«Письма мисс Иден»

У Джорджа, кажется, очень дипломатичная компания в Миддлтоне: Эстерхази, Талейран, мадам де Дино, ожидание герцога Веллингтона и т. д., и т. д. Полковник Энсон, полагаю, ты знаешь, установил, что у него на 15 000 фунтов меньше, чем ничего, что было бы неудобным имуществом для поселения, и лорд Энсон говорит, что не может сделать для него ничего, кроме как дать ему приход. Если он в конце концов примет сан, думаю, Торп обнаружит, что его прихожане значительно поредели; будет такой напор, чтобы услышать этого популярного проповедника Энсона.

Леди Каупер написала, чтобы пригласить нас в Паншангер на следующей неделе, но я полагаю, Джордж не сможет поехать; у него охотничья договоренность в другом направлении. Впрочем, пока он не вернется из Миддлтона, я не знаю. Я не амбициозна переезжать снова, так как мы должны так скоро ехать в этот мерзкий Лондон для этого глупого парламента, а наш маленький сад так полон цветов и дает так много занятий по сбору семян и деланию черенков, что я жалею оставлять его даже на день. Во всех упреках, которые сыплются на этих министров, я удивляюсь, что никто никогда не написал язвительный памфлет об их единственном реальном недостатке, который заключается в том, чтобы собрать нас всех в Лондоне в конце октября — своего рода тирания, за которую министр был бы подвергнут импичменту в лучшие времена. Я ужасно нуждаюсь в каких-то политических чувствах. Я не могу найти никого, за кого хотелось бы болеть, и, в общем, нахожусь в ужасно скучном положении, когда скорее надеюсь, что все останется как есть. Полагаю, та подлая группа Хаскиссона приходит, что неприятно, но так как они были уверены, что как-нибудь да втиснутся, я к этому готова. Я никогда не слышу от Марии. Подозреваю, что им скучно в Спротборо, так как она всегда молчит, когда ей скучно.

Моя самая нежная любовь леди Ф. с моим полным одобрением ее поведения по поводу этой маленькой девочки. Всегда твоя любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

Гринвич-парк, четверг вечером, ноябрь 1830 г.

Моя дорогая Тереза, это особенно умно с моей стороны — писать тебе сегодня вечером, потому что так случилось, что в доме нет ни одной ручки, а магазины все закрыты. Была одна ручка сегодня утром, но я полагаю, дорогой Чизик ее съел. Вот что значит иметь канцелярские принадлежности бесплатно; пока нам приходилось за них платить, у меня были груды ручек и бумаги. Джордж нашел перо в одном из ящиков, и я, которая никогда не могла починить настоящую готовую ручку, вырезала из этого сырого материала, этого утиного пера, вещь странной формы. Но пишет довольно хорошо, только это большая усталость — водить ею, потому что я не смогла сделать в ней прорезь.

Я хочу знать, не можете ли вы с мистером Листером приехать и пообедать с нами, пока мы здесь. Я бы никогда не подумала приглашать кого-либо в такую погоду, но у меня были предложения от трех друзей сегодня утром приехать сюда на следующей неделе, так что вполне позволительно пригласить всех моих других друзей. Держу пари, ты не думала, что у меня было больше трех в мире, но они у меня есть.

Когда вы приедете? Я знаю, что вы не можете в начале следующей недели, потому что я только что получила записку от леди Солсбери с просьбой встретиться с вами в Хэтфилде, но после этого, возможно, вы сможете приехать. Мы не можем поехать в Хэтфилд. Канцлер предложил взять меня на обед лорд-мэра в понедельник, и я думаю, это будет забавно, и намереваюсь принять.

Сара София говорит, что предлагает принять пищу здесь во вторник. Она никогда не оставляет нам выбора. Интересно, когда придет время поссориться с ней из-за политики или чего-то еще? Не должны ли мы сами себе объясниться с ней? Я не знаю о чем, но пара записок должна пройти, сначала достойная, затем патетическая, а потом закончиться обедом. Я не представляю себе обеда без объяснения сначала. Она обошлась со всеми, кроме нас, одним.

Мой сад очень процветает, и я с понедельника с удовольствием сею семена в большом количестве. Хотела бы я, чтобы садоводство не было таким утомительным. Мне оно так очень нравится, но я смертельно устаю каждую ночь, и, более того, произошла реформа в нашем Обществе по посещению бедных, и они изменили наш план посещений и дали мне район на самом дальнем конце города. В миле отсюда, по крайней мере. Такая скука, и у меня совершенно новый набор людей, с которыми нужно познакомиться. Впрочем, знакомство заводится быстро. Я посетила восемь бедных женщин сегодня утром, и у каждой было по десять детей, и они «похоронили последнего, слава богу, в прошлом году», и у всех когда-то были кровати, чтобы спать, но они заложили их за аренду, и все они не могли ничего получить от прихода, и они обычно заканчивали словами: «и если бы было угодно Богу забрать моего бедного старика, я могла бы вернуться домой с комфортом в свой собственный приход». «Но ваш муж болен?» — спросила я. «Нет, мэм, не особенно болен, но может быть угодно Богу забрать его, и тогда я смогу вернуться домой». Я вижу, как крайняя нужда должна разрушать всякую привязанность и как те очень бедные люди должны думать, что их дети, которые умирают молодыми, совершили большой побег. Ты не можешь представить себе страдания жен этих пенсионеров. О мужьях хорошо заботятся во всех отношениях, но у жен на самом деле ничего нет. Мы редко находим больше одной из трех с постельными принадлежностями или какой-либо мебелью вообще. Мы постыдно хорошо устроены, Тереза. Я всегда думаю об этой ужасной притче: «Помни, что ты в жизни своей получил доброе твое» и т. д. Это уродливая мысль, не так ли? А у нас так много хороших вещей. Я всегда так счастлива здесь, что это пугает меня. Так что спокойной ночи, я сонная и не буду думать об этом. Твоя самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

Парк-Лодж, Гринвич, среда [конец ноября 1830 г.].

Дорогая Тереза, я сочту за большой комплимент, если меня пригласят на обед куда угодно и кто угодно, но в качестве выбора я бы предпочла обедать с лорд-мэром постоянно — не из-за какого-то гурманства, смею заметить, ибо в свои дни я никогда не видела такой несъедобной еды. Суп был сохранен, я полагаю, с того дня, когда король не обедал в Гилдхолле, и, следовательно, немного соли подсыпали каждый день, просто чтобы сохранить его. Сохранение было достигнуто, но сколько фунтов соли было использовано, трудно угадать. Никто не предложил мне ничего, кроме ломтика полухолодного павлина, чьи хвостовые перья все еще были расправлены и росли. Однако, хотя как обед это был провал, поток души был колоссальным. Мы были так единодушны, так привязаны друг к другу. Дорогой Дон Ки сам в таком настроении, и миссис Ки, и вся маленькая связка Ки такие вежливые и внимательные. «Какие любопытные существа мы», как та старая Мачи в «Судьбе» (ты читала ее?) постоянно замечает; и все формы гражданской жизни более любопытны, чем остальные. Леди-мэрша принимает всех своих гостей, не вставая со стула, хотя очевидно по ее старой привычке следить за своим магазином, что она умирает от желания встать, чтобы обслужить их всех. Лорд-мэр идет к обеду впереди всех своих посетителей, оставляя герцога Сассекского и т. д. заботиться о себе, а затем он и его жена сидят рядом друг с другом без облегчения в виде третьего лица. Их домашнее счастье, боюсь, получило удар на всю жизнь, потому что каждый раз, когда Ки вставал, чтобы говорить, его шпага цеплялась за блонду его жены, что, конечно, было очень неприятно. Это сделало блонду всю пушистой. Однако он хороший лорд-мэр и такой вежливый с министрами Его Величества, что некоторые из них были в агонии страха, что он собирается предложить все их здоровья индивидуально, и это было предотвращено только тем, что лорд Грей встал из-за обеда до того, как была произнесена одна треть тостов. Такая аудитория очень тревожна, я полагаю. Лорд Грей сказал, что никогда не чувствовал себя таким напуганным в своей жизни, а лорд Лансдаун, рядом с которым я сидела, сказал мне, что если его здоровье будет следующим, он понятия не имеет, что делать. Он чувствовал уверенность, что не сможет сказать ни слова. Я вполне поняла это. Аудитория из дам, которых они все хорошо знали и которые все были склонны смеяться, кроме 500 других людей, которые все смотрели на них как на шоу, должно быть, довольно утомительна.

Было очень забавно видеть канцлера, выглядящего скромно и застенчиво, пока его loué vif лорд-мэр. Он очень забавен со своей популярностью. Конечно, мы довольно опоздали в Мэншн-хаус. Канцлер всегда опаздывает на пять минут везде. Однако мы прибыли в одиноком величии после того, как все остальные экипажи уехали, и были встречены безграничными аплодисментами толпы. Интересно, кого из нас они имели в виду одобрить. Я разочарована великолепием города. Весь набор mesquin в высшей степени. Ничего, кроме обычных синих тарелок и только по одной серебряной вилке, которую те, кто был сведущ в публичных обедах, тщательно сохраняли. Я потеряла свою в первые пять минут. Городские дамы тоже так плохо одеты; такие старые платья с черными туфлями и т. д. Я вернулась на Гросвенор-стрит в одиннадцать, сбросила свои перья, переодела платье и добралась домой в двенадцать.

Вчера у Джорджа был выходной, и он проработал в саду с завтрака до обеда. Вы не представляете, какую замечательную коллекцию растений мы собираем. Мы ужасно ссоримся из-за того, куда их посадить, и проводим вечера, обмениваясь колкими намеками по поводу моего эккремокарпуса, который вам нравился, и семян ипомеи, которые вы посеяли, но которые так и не взошли. Но в целом это доставляет нам огромное удовольствие.

Не думаю, что четыре лошади смогут утащить меня обратно в город; мне здесь нравится гораздо больше. Ваш брат Джордж написал мне, что у него подагра. Всегда ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

Гросвенор-стрит, понедельник [ноябрь 1830 г.].

Моя дорогая Тереза, я была совсем не в настроении писать и даже обрадовалась, что вы не написали мне, из-за того ужасного занудного ответа, которого вы бы ожидали; а я была так сильно больна! К тому же я две недели провела в Исткомбе тет-а-тет с сестрой, и мне запретили разговаривать из-за моих бедных маленьких легких, которые я закашляла до полусмерти, так что беседа не особо помогла бы мне в написании письма. Более того, мне давали всякие ослабляющие лекарства — болиголов и белену, или что-то в этом роде (я никогда не могу запомнить названия лекарств) — и я чувствовала такую слабость, что вес ручки был слишком велик для моего хрупкого организма. Впрочем, полагаю, они меня почти вылечили, и теперь, когда все позади, это уже неважно, хотя я по-прежнему считаю, что если уж кому-то и суждено было страдать от воспаления легких, то для общего блага было бы лучше, если бы это случилось с О'Коннеллом, а не со мной. Лишь бы заставить замолчать этот его ужасный язык, который так стремительно лишает наш остров приличий. Говорят, он сказал лорду Англси на одном из его приемов: «Я еще доставлю вам хлопот, милорд», на что лорд А. ответил: «Да, я знаю, но в конце концов я вас повешу». Это изящный диалог, история хорошая, и, безусловно, она была бы правдой, если бы О'Коннелл был на приеме. Поскольку его там не было, оснований для нее, конечно, нет, но мы все равно можем в нее поверить.

Если не считать Ирландии, о которой я не беспокоюсь, поскольку мы привыкли завоевывать ее раз в тридцать лет, и сейчас как раз время для драки, дела выглядят более процветающими. Наш доход, говорят, хорош, а мануфактуры процветают в высшей степени. Джордж в субботу виделся с некоторыми представителями шелковой промышленности, которые сказали ему, что несколько крупных шелковых домов отказались принимать новые заказы, так как у них в этом году работы по горло. Бирмингем очень занят; торговля шерстью находится в состоянии величайшего процветания; короче говоря, если бы Парламент больше никогда не собирался — если бы именно такую реформу предложил лорд Грей, — у нас все было бы очень хорошо.

Очень досадно, что мы никогда не можем получить желаемое все сразу. Если зерна в изобилии, то ни за какие деньги не найдешь ни капли лояльности, а когда рынок шерсти хорош, мораль падает до предела.

Мне было немного жаль возвращаться домой, ибо, когда я вне города, я забываю обо всех своих партийных чувствах; но я была вынуждена вернуться, как только окрепла, поскольку у Джорджа нет ни малейшего шанса выбраться из города даже на день.

Вы видели 2-й том лорда Байрона? Это порочная книга, и, сделав такое признание, досадно сознавать, что я вынуждена признать, что это самая интересная книга, которую я когда-либо читала в своей жизни — безусловно. Я никогда не получала такого удовольствия, и чем порочнее он в своих поступках, тем искуснее в своих сочинениях. Боюсь, он мне очень нравится — то есть, на самом деле я не могу его выносить, просто я рада, что он жил, иначе у нас не было бы его «Жизни» для чтения, не говоря уже о его поэзии. У него были некоторые хорошие черты: такая крайняя благодарность любому, кто когда-либо проявлял к нему доброту; и если бы он был жив, я до сих пор думаю, что он бы обратился, и, став христианином, он был бы способен на все великое и доброе. У него были такие великолепные таланты — падший архангел, — и я думаю, он сожалел о той высоте, с которой упал. И все же книга эта — плохая книга. Я была вынуждена остановиться вчера и вспомнить свои великие принципы, прежде чем смогла осознать, что требование Гвиччиоли о разлучении ее мужа с лордом Байроном не было чем-то неправильным или недобрым. Мур говорит об этом как о беспринципном нарушении семейного счастья лорда Байрона, и с такой искренностью, что он почти убедил меня.

Жаль, что я не видела, как вы играете. Эпилог лорда Каслри был в газетах, с добавлением нескольких строк, отнюдь не с целью доставить ему удовольствие. Ваш любящий

Э. И.

ГЛАВА IX 1831-1835

Мисс Иден — миссис Листер.

Гринвич-парк, [октябрь или ноябрь] 1831 г.

Моя дорогая Тереза, я бы взяла лист бумаги побольше, но так уж вышло, что с тех пор, как у нас номинально есть канцелярские принадлежности бесплатно, я никогда не могла найти ничего похожего на бумагу, ручку или сургуч; более того, одно время одна ручка служила всему дому. До меня очередь не доходила, как вы понимаете, а покупать я презирала. В деревне, возможно, еще найдется четверть сотни ручек, по крайней мере, я на это надеюсь.

Вы были совершенно правы, я действительно посмотрела в конец вашего письма, чтобы увидеть подпись. Дата, ваше начало «Вы, должно быть, забыли, кто я», и ваш простой почерк сбили меня с толку, и я сказала Джорджу: «Это, должно быть, какая-то кузина Карнеги или Эллиот, судя по Эдинбургу, которую я должна помнить». Я была так рада, когда обнаружила, что это вы; хотя то, что вы ждете ответа, странно, если не сказать обременительно. Впрочем, чего не сделаешь ради вашего удовольствия.

Какое восхитительное путешествие у вас было. Не могу представить ничего приятнее. Два момента в вашем письме, которые меня разочаровывают: то, что вы, по-видимому, не испытываете сильной скуки от шотландцев, если рассматривать их как членов общества; и то, что вы недостаточно без ума от красоты Эдинбурга. Я считаю старый город самой живописной вещью, которую я когда-либо видела, а пейзажи вокруг него — такими прекрасными. Короче говоря, такие медлительные и тягучие люди не имеют права на такую романтическую столицу. Они очень утомительны, бедняжки! Но, полагаю, они не могут с этим поделать; иначе, если бы они говорили хоть немного быстрее, и даже улавливали хотя бы проблеск шутки, и отказались от всей этой старой чепухи о вождях, пледах, претендентах и так далее, я бы меньше завидовала им из-за этого города.

Я живу здесь очень тихо уже почти три месяца, кажется — то есть настолько тихо, насколько это совместимо с нынешними временами; но это было богатое на события лето. Открывая мосты, коронуя королей и королев и спуская на воду корабли, я видела больше зрелищ и больших масс человеческих существ, чем обычно; а еще были разговоры о парламентской реформе, просто игривая идея, которая, возможно, до вас не дошла, но на которую здесь иногда намекали в разговорах. Какое дело они все из этого устроили на прошлой неделе. Они говорят удивительно хорошо, эти милые лорды, но они не так успешны в голосовании...

Я могла бы вполне понять этих тори, если бы нашла хоть одного, кто сказал бы, что законопроект окончательно провален, но я не видела ни одного, кто не говорил бы, что он должен пройти через три месяца, так зачем же отказываться рассматривать его сейчас? Лондон выглядел уродливо. Мы ездили туда почти каждый день, чтобы повидаться с Джорджем и отвезти его в Палату, потому что мне нравится видеть его в безопасности в толпе.

Женщины в Лондоне вели себя настолько крайне нелепо и вызывающе из-за своей партийной ярости, и у меня нет оснований думать, что я была бы мудрее других, если бы находилась в таком же состоянии возбуждения. К тому же, это такая скука — быть очень рьяной, это утомляет меня до смерти, и все же это заразительно, если у других людей тот же недуг.

Садовник выкопал все герани. Это не пустяковая неприятность, она предвещает заморозки и портит сад. Жаль, что вы не видели его в этом году, я уверена, что никогда не было так много цветов на таком маленьком пространстве.

Энн Робинсон приезжала сюда на три дня и увлеклась садоводством, но боюсь, это было недолго. Она нанесла нам такой приятный визит, что я попросила лорда Морпета встретиться с ней, полагая, что это надлежащий шаг. Затем кто-то, обедавший в Патни, сказал мне, что я была совершенно неправа и что пригласить следовало мистера Вильерса. Поэтому я помчалась в город как сумасшедшая и поймала его до обеда. Я думала, раз у него есть Докинз-Пеннант, на которую стоит обратить внимание, было бы довольно жестко вмешиваться в шансы лорда Морпета, но мне не стоило проявлять такую деликатность в вопросе справедливого распределения судьбы.

Лорд Морпет приезжал сюда с более долгим визитом на следующей неделе, и я не думаю, что у него есть хоть малейшее намерение ухаживать за Энн или кем-либо еще. Он поглощен политикой и говорит, что ему было бы скучно менять свое положение. Всегда ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

30 Гросвенор-стрит, четверг [январь 1832 г.].

Моя дорогая Тереза, ничуть не обиделась. Мне и в голову не приходит придумывать какую-либо иную причину для чьего-либо молчания, кроме простого факта, что тягость написания письма почти невыносима, и я никогда не воображаю ничего — ни того, что они обижены, ни того, что больны или уязвлены (вы же знаете, как много людей любят чувствовать себя уязвленными), или мертвы; я просто полагаю, что они не в настроении писать...

Я рада, что вам понравился Бовуд. Я видела ее в понедельник, когда она проезжала через город, она была совершенно очарована Парижем и той суетой, которую вокруг них подняли. Ей очень нравится ваш брат Эдвард, и, казалось, она много с ним виделась. Я еще не видела лорда Лансдауна, но он должен остаться в городе еще на несколько дней. Хотела бы я, чтобы был хоть какой-то шанс встретиться с вами в Бовуде, но боюсь, это маловероятно. Летом они говорили, что надеются, что мы приедем зимой, но я никогда не езжу туда без повторного приглашения на какое-то конкретное время, потому что, думаю, всегда есть сомнение, нравятся ли ей все гости, которых он приглашает, а я ненавижу ездить в неизвестность.

Я провела две недели в Паншангере — поехала с Джорджем на три дня, а потом леди Каупер заставила меня остаться. Из этого дома очень трудно уехать, отчасти потому, что там так приятно, а еще потому, что ее медлительная манера говорить: «О нет, вы не можете уехать, я всегда думала, что вы останетесь до нашего отъезда в Брайтон», — более неопровержима, чем вся сердечность дюжины шумных друзей, которые умоляют, просят и говорят все добрые мысли, какие только могут придумать.

У нас была куча народу в первой части моего визита: Ливены, Талейран, мадам де Дино, леди Стэнхоуп, Пальмерстон и Махон, Джордж, Лайонел Эшли, Фордвич и Уильям Каупер (который очень мил), и куча людей, которые играли и танцевали, и все было очень приятно.

Люди удивительно умны, я считаю, а что касается Талейрана, я его обожаю. С тех пор я обедала с ним у него дома и в других местах, и могла бы слушать его сколько угодно часов. Бывают слабые моменты, когда я нахожу его красивым, точно так же, как мне иногда приходило в голову, не хорош ли собой Канцлер — определенно приятнее смотреть на него, чем на того молодого Бэгота, который расхаживает по Риджент-стрит, совершенно несчастный от того, что она недостаточно широка для толп, которые, как он думает, смотрят на него.

Мою последнюю неделю в Паншангере я была одна с семьей, что всегда приятно. Мне так особенно нравится общество леди Каупер; короче говоря, она мне нравится. У нее может быть много недостатков, но я их не вижу, да это в любом случае не мое дело; и поэтому все могут упрекать меня за это, если хотят, но я очень к ней привязана.

Что касается вашего плана насчет меня — мило с вашей стороны, но это совсем не годится. Он был там все время, и я оставила его там, и он всегда оказывает мне большое внимание, но по милости Провидения я к нему совсем не тяготею. Я слишком стара для замужества, и это правда. Леди Каупер осталась убеждена в этом факте и сказала мне однажды, что если бы я была моложе, я была бы менее проницательна к недостаткам лорда М., что вполне справедливо. Я не нахожу его и наполовину таким приятным, как сэра Фредерика, которого я встречала до этого, и, вероятно, таким же порочным, и он пугает меня и сбивает с толку, и он слишком много ругается. Впрочем, мы закончили тем, что стали очень хорошими друзьями, что похвально в данных обстоятельствах, и хотя я уверена, что очень мило со стороны моих друзей желать мне замужества, и особенно мило, что кто-то вообще хочет на мне жениться, все же я думаю, что теперь они могут оставить это и отдать мне должное за то, что я знаю свое счастье. «Мы знаем, кто мы есть, но не знаем, кем можем стать», как кто-то говорит, кажется, Офелия; и я знаю, что я очень счастлива сейчас, и была таковой уже несколько лет, и что я предпочла бы ничего не менять. Если я изменю свое мнение, я скажу об этом без стыда, но в настоящее время я вполне довольна своим положением в жизни и только хочу, чтобы оно длилось. Если бы я была моложе или менее избалована, чем дома, я осмелюсь сказать, что могла бы смириться с трудностями нового места; но не сейчас. Я не могу быть слепа к недостаткам тех немногих мужчин, которых знаю хорошо, и хотя я знаю гораздо больше недостатков в себе, все же я к ним привыкла, знаете ли, и Джордж к ним привык, и все идет прекрасно. Но в новой обстановке это могло бы не сработать.

Я могу извлечь мало тщеславия из восхищения лорда Мельбурна. Я стою очень низко в списке его возлюбленных, а что касается того, что он хорошо думает о моих принципах, было бы довольно странно, если бы он этого не делал, учитывая общество, в котором он живет. И он обнаружил, что я не умна. Мне он нравится за это и за то, что он говорит об этом.

Лорд Алванли снова полностью разорен, отказался от всего, и его кредиторы позволяют ему 1200 фунтов в год. Бедный полковник Рассел оставляет 35 000 фунтов долга. Какую ужасную жизнь, полную трудностей, должны вести эти люди.

Мы обосновались в городе неделю назад, так как поездки из Гринвича становились холодными и темными для Джорджа. В городе есть несколько людей, которых я знаю. Мария выглядит очень хорошо и кажется довольной и спокойной — ни в приподнятом настроении, ни в ином.

Мы очень часто видимся с полковником Арденом в последнее время; он и мистер Уоррендер были задержаны в городе с безнадежной целью уладить дела лорда Алванли. Подозреваю, что дорогой Алванли в конце концов немногим лучше мошенника. Он пишет прекрасные письма лорду Скелмерсдейлу, одному из своих попечителей, и говорит, что чувствует, что заслуживает всех страданий, которые претерпевает, а эти страдания заключаются в том, чтобы сидеть в кресле с завтрака до обеда и без умолку отпускать шутки. Он научил своего слугу входить в комнату и спрашивать, в какое время его светлости хотелось бы подать карету и какие у него распоряжения для конюха, потому что он думает, что это звучит бодро, хотя у него нет ни кареты, ни лошадей. Но так выглядит лучше. Когда Брук Гревилл описывал ему прекрасную позолоту своего дома на Хилл-стрит, что является удивительным делом, лорд Алванли сказал: «Мой дорогой Брук, если бы ты побольше резал и поменьше золотил, это был бы более гостеприимный образ жизни». Всегда ваш

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

Гринвич-парк, вечер четверга, 18 апреля 1832 г.

Моя дорогая Тереза, я бы не очень удивилась, если бы вы приближались к кризису; это чувство такой бодрости подозрительно. Не берите в голову; «у всего должен быть конец», как говорит Изабелла в трагедии, и «у всего должно быть начало», как, вероятно, скажет ваш ребенок, если вы предоставите ему такую возможность. Я совсем забыла упомянуть, чтобы это была девочка, мне больше нравятся девочки. Я вижу, миссис Кеппел, чтобы избежать всех споров, принесла в мир и мальчика, и девочку; но это такое дорогое развлечение, вам бы это не понравилось. Если это мальчик, вы должны назвать его Арлингтон в качестве деликатного внимания к мистеру Листеру. Я упоминаю эти маленькие изящные любезности из уважения к вашему домашнему миру, так как из различных наблюдений, которые я недавно была вынуждена сделать среди своих знакомых, я не думаю, что жены уделяют достаточно внимания своим мужьям, хотя это не относится к вам.

Да, как вы говорите, это разделение удовлетворительно для лорда Грея, но все же, если бы была хоть тень оправдания для создания дюжины пэров, не оскорбляя при этом две дюжины тех, кто уже создан, я была бы рада.

Разделение стало для меня приятным сюрпризом. Я не спала с четырех часов той ночи и в конце концов решила, что Джордж, должно быть, вернулся домой и лег спать, и что никто не голосовал за нас, кроме членов Кабинета министров, и тут я услышала, как хлопнула входная дверь, и по тому, как он взлетел по лестнице, поняла, в чем дело. Теперь, когда все позади и наши враги не восторжествовали, у меня осталось своего рода желание — то есть не желание, а идея, — что все могло бы закончиться (просто ради забавы) иначе. Я бы так хотела знать, что было бы дальше. Это все так похоже на партию в шахматы, и мне не терпелось узнать, как лорд Грей выйдет из-под шаха. Впрочем, я в восторге от игры в том виде, в каком она есть; только это было бы любопытное предположение, не так ли? Вижу, у нас будут более долгие каникулы, что заставляет меня обожать их всех, и Греев, и Солсбери, за такую договоренность, и Джордж в восторге от этого. Он приезжает завтра, что хорошо для моих садоводческих вкусов и плохо для моих привычек посещать церковь.

В церкви каждый вечер проходят лекции отличного проповедника, и когда Джордж в городе, Фанни и я обедаем рано и ходим на них. Но я вела себя так плохо вчера вечером. Меня проводили в большую скамью, «voiture à huit places», где сидели семь пожилых дам, весьма почтенных и внимательных, и четверо из нас сидели напротив других четырех. Священник, викарий прихода, сделал легкий намек на своего начальника, ректора, который, как оказалось, болен, и сделал банальное замечание о своей собственной неполноценности и т. д., после чего одна из пожилых дам начала плакать. Следующая, увидев это, тоже начала плакать, и так пошло по всей скамье, но так медленно, что последняя не начинала плакать по крайней мере четверть часа после того, как услышала о болезни ректора, и до тех пор, пока проповедь не была прямо направлена против некоторых трудностей святого Павла. Их плач заставил меня рассмеяться, и вы знаете, в какую ужасную конвульсию превращается такой сдержанный смех, который чувствуешь неправильным. Надеюсь, они думали, что я плачу.

Наши гиацинты слишком прекрасны; просто печально видеть, какие они крупные и махровые, потому что они скоро умрут. Если бы они были просто простыми, бедные маленькие несчастные, не имело бы значения, что они так недолговечны. Я думаю, большой недостаток сада — это постоянная суета, в которой находятся цветы. Возможно, вы этого не обнаружили, а воображали, что это спокойные развлечения; но это ошибка. Они либо вообще не всходят, либо появляются не вовремя, и мороз, и солнце, и дождь, и засуха — все их беспокоит. А потом, как только они выглядят красиво, они умирают. Я замечаю, что настоящий любитель, как Джордж, ни на грош не заботится о самом цветке, а только о черенке, или корне, или семени. Однако должна сказать, что ему удается всегда иметь массу прекрасных цветов, спешащих один за другим.

Да благословит вас Бог, дорогая. Мне нечего особо сказать, но все мои сестры говорят мне писать прямо перед тем, как они ложатся в роды — что тогда все сгодится для развлечения; так что, полагаю, это правильно. Как вы думаете, будет ли у меня завтра «Арлингтон»? Ваша самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

GREENWICH,

Friday evening, 1832.

Дорогая Тереза, я буду рада видеть вас в любой день, какой пожелаете, чем скорее, тем лучше. Два или три случайных человека предложили себя на разные дни на следующей неделе, но я не уверена, кто эти люди и в какие дни они собираются прийти. Я не имею в виду ничего дерзкого по отношению к Джорджу, но если у него и есть недостаток, то это полное пренебрежение ко всем запискам и сообщениям, доверенным ему. Впрочем, я не знаю никого из приходящих, кого вы сочли бы нежелательным. Я бы предложила понедельник, потому что, поскольку Кэролайн Монтегю (сестра лорда Рокби) собирается провести день с Фанни, она могла бы привезти вас и вернуть обратно, что вы, вероятно, предпочли бы; но тогда что будет с мистером Листером? Джорджа здесь быть не может, и хотя то, что вы и я поедем в одну сторону, а Фанни и ее Кэролайн в другую, и все встретимся к обеду, было бы очень неплохо, мистер Листер со скуки умрет. Но любой день, какой вам угодно, мне подойдет, лишь бы вы могли дать мне знать вовремя, чтобы я могла приготовить для вас немного еды.

Я ездила в город вчера, чтобы повидаться с Марией и принести свои поздравления, и провела с ней долгое время, и совершенно убеждена, что она искренне счастлива и что она действительно любит его. Сэр Джозеф не может сдержать своей радости вообще и был очень забавен со своим рассказом о собственной манере общения с лордом Греем и о манере лорда Грея по отношению к нему. Тот ангел, Чарльз Гревилл (совершенно новый свет, чтобы увидеть его в нем), взял на себя труд, который поразил меня, чтобы достать нам места, чтобы увидеть Тальони вчера вечером, и ему удалось устроить нас в ложе Девона с Харроби и найти нам карету — короче говоря, никогда не было ничего более доброжелательного. Так что мы остались и посмотрели ее, а после этого поехали сюда.

Какое удивительное изобретение она собой представляет. Я теперь убеждена, что она не просто живая женщина; но, вероятно, она такова, как она намекнула в балете «Сильфида». Месье де Вуазен сидел рядом с нами, и его экстаз, и «Браво», и восторженные монологи, которым он предавался, оставили у меня сильное впечатление о его семейном счастье. Конечно, это чудо в нашу пользу, что в мире есть человек, который в восторге от того, что видит свою жену летающей по театру без одежды, и что этот человек женился на Тальони! Всегда ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

GREENWICH PARK,

Thursday evening, July 2, 1832.

Дорогая Тереза, я нашла вашу записку, когда мы вернулись поздно вечером из Ричмонда, где провели день и обедали у Дж. Лэмбов; следовательно, ваша компания разошлась, и вы были в сладком сне, прежде чем я узнала, что вы были «дома», и я тоже была в сладком сне через пять минут после того, как вернулась домой, и надеюсь снова быть в нем, как только запечатаю эту записку. Эти дни в деревне полезны в этом отношении. Мы приехали сюда очень рано сегодня утром, сходили в церковь, как добрые христиане, и дали обед, как таковые, ибо у нас здесь весьма консервативная компания, по крайней мере, то, что было бы консервативным, если бы, как справедливо заметила моя экономка по поводу крыжовника, сезон для консервирования не прошел.

У нас были Джерси, лорд Вильерс, лорд Карнарвон и дорогой К. Бэринг-Уолл, помимо нарядной кисточки молодых детей Джерси. Джордж был счастлив, как король, со всеми своими старыми друзьями, так что я в восторге, что они приехали, и, в конце концов, леди Джерси очень добродушна.

Лорд Карнарвон имеет манеру говорить, как надутый голубь, что довольно забавно, но в целом я нахожу тори менее живыми, или, возможно, на оттенок более скучными, чем виги. Они больше ворчат и не огрызаются так живо, как я ожидала. Впрочем, я не судья: «ни мужчина не радует меня, ни женщина тоже», как имел откровенность заметить дорогой Гамлет. Он кое-что видел в обществе. Осмелюсь сказать, он жаждал остаться со своими цветами и своим Чизиком, и удобным креслом под портиком. Конечно, его отец плохо справился со сном в саду, но ведь он не мог быть таким сладким или таким полным цветов, как наш.

Мы возвращаемся в город завтра днем, но я начинаю видеть время, когда мы обоснуемся здесь. Хотела бы я, чтобы вы взяли за правило относиться к себе как к больному человеку в течение двух недель. Но вы не будете, так что нет смысла что-либо об этом говорить. Всегда ваша любящая

Э. И.

Виконт Мельбурн — мисс Иден.

WHITEHALL,

August 13, 1832.

Моя дорогая мисс Иден, большое спасибо за ваши добрые расспросы. Я был прикован к постели день или два, но мне намного лучше, и я в отличном настроении, что всегда является следствием того, что лежишь в постели. Воздержание от вина и регулярность в диете приносят мне гораздо больше пользы, чем вреда от болезни.

Надеюсь, я скоро выберусь в деревню, ибо я по ней очень тоскую. Роберт, как мне сказали, единственный человек в Хертингфордбери, который зарегистрировался. Писала ли ему леди Фрэнсис за теологическими аргументами? Я понимаю, что она была просто побеждена в религиозном споре атеистом из окрестностей — сапожником или кем-то в этом роде — и повсюду искала помощи. Человек так долго спорил о натурфилософии, что она не была готова возразить.

Не изливают ли злобные меньше злобы, или они более раздражены, чем когда-либо? Прощайте. Искренне ваш,

Мельбурн.

Мисс Иден — миссис Листер.

Среда [декабрь 1832 г.].

Дорогая Тереза, я собиралась написать вам длинное письмо, но была прервана тысячей способов, пока не стало слишком поздно; но, возможно, строчка будет лучше, чем ничего. Я была так благодарна вам за то, что вы написали мне это длинное письмо. Оно рассказало мне именно все, что я хотела знать о вас — ваше здоровье, ваши чувства, а также мелкие подробности, которые я не имею возможности узнать. У меня никогда не хватало смелости спросить даже мистера Вильерса, как вы. Разве вы не знаете, как трудно приближаться даже в малейшей степени к теме, которая больше всего беспокоит, и поскольку поверхность у него совершенно спокойна, я всегда осторожна, чтобы не рискнуть даже словом, которое могло бы ее нарушить. Он и мистер Эдвард Вильерс обедали здесь вчера. Джордж очень хочет, чтобы ваш Джордж был здесь как можно чаще, и подумал, что им лучше прийти на рождественский обед, так как их собственная семья в отъезде, поэтому он пригласил их обоих, и я была очень рада возобновить знакомство с Эдвардом, хотя в некоторых отношениях, из-за сходства голоса и манеры, о чем вы, вероятно, не подозревали, было больно видеть, как эти двое входят в комнату вместе.

Однако они должны быть большим утешением друг для друга. Я никогда не видела своего брата Джорджа настолько занятым чужим горем, как в этом случае. Он каждый день спрашивает и думает, что можно сделать для мистера Вильерса. Бог знает, ничего нельзя сделать; но все же я всегда вспоминаю, что в те ужасные времена испытаний привязанность от кого угодно успокаивает, если это не что иное, поэтому я рада, когда она проявляется.

Я была в Оутлендсе, когда пришло ваше письмо, и леди Шарлотта [Гревилл], которая, как я всегда думаю, добросердечный человек, очень хотела знать все о вас и миссис Вильерс. Я нашла ее очень хорошо, учитывая все обстоятельства. Леди Ф. казалась мне особенно подавленной, и все ее письма были такими с момента смерти ее отца. Я полагаю, что в дополнение к любым другим испытаниям у них есть некоторые проблемы с делами, или что лорд Ф. так думает и делает себя несчастным, что беспокоит ее.

Гоуэры забрали Бриджуотер-хаус с их рук. Мария Хоуик вернулась с Севера. Все говорят о ее подавленном настроении и скованной манере. Хотя я не думаю, что она в приподнятом настроении, я не думаю, что вижу большую разницу в ней. Она, вероятно, робеет со своей новой семьей и своим новым положением, но всякий раз, когда я вижу ее одну, я совершенно убеждена, что она не считает себя несчастной, и когда она снова будет совершенно непринужденна, я думаю, другие люди тоже так подумают.

Да благословит вас Бог, моя дорогая Тереза, я напишу снова через несколько дней. Всегда ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — миссис Листер.

Гросвенор-стрит, четверг, декабрь 1832 г.

Моя дорогая Тереза, я боюсь, что смерть лорда Рибблсдейла должна быть для вас и мистера Листера дополнительным горем, так как я помню, что вы были к ней привязаны, и она, кажется, не имела ни малейшего предупреждения об этом бедствии. Было очень мило со стороны мистера Листера написать мне, ибо я была в состоянии большой тревоги о вашем здоровье и не имела близких способов узнать что-либо о вас. Что я могу сказать вам, дорогая? В моей любви к вам и моей глубокой, глубокой жалости к вашей утрате вы не можете сомневаться, а что касается любой попытки утешения, кто может быть уверен, что даже с самыми добрыми намерениями они не усугубят горе, которое хотят смягчить. Я всегда чувствовала в беде, что, хотя мне казалось, что я хочу доброты от всех, все же все, что они делали, было похоже на работу хирургов, самые искусные делали боль от раны более очевидной; и я думаю, что могу причинить вам боль, если буду останавливаться на вашей утрате, или показаться невнимательной, если не буду, и все же я так хорошо знаю все, что вы должны чувствовать.

Я читала вчера книгу выдержек и т. д., которую я написала, когда потеряла своего собственного дорогого брата. Поскольку в ней было несколько вещей, которые, как я думала, могли бы вам понравиться, и хотя я не хотела ничего, чтобы напоминать мне о чувствах, которые кажутся такими же истинными по этому предмету, как и годы назад, все же это сделало меня более способной следовать за вами в ваших нынешних часах испытаний и знать, через что вы проходите. С матерью, мужем и ребенком рядом с вами, и всей остальной вашей семьей, которую вы так нежно любите, собравшейся вокруг вас, у вас больше земной поддержки, чем многие могут ожидать; и утешения религии никто не найдет скорее, чем вы сами. Действительно, это предмет, в который, я думаю, посторонний не вмешивается, ибо Бог один может утешить сердце, которое Он поверг, и Он, я верю, прощает ропот, который знает только Он один.

Я хотела бы, чтобы вы сделали усилие написать мне хоть строчку. Я очень нежно люблю вас и никогда не чувствую этого больше, чем когда вы в горе. Ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — леди Шарлотте Гревилл.

(At Oatlands, Weybridge),

December 24, 1832.

Моя дорогая леди Шарлотта, ...Лондон такой особенно густой и слякотный, что меня не удивило бы, если бы я снова выскользнула из него в ближайшее время.

Я получила то приглашение в Паншангер, которое хотела, но так как я предпочла бы не ездить в Хартфордшир, пока не закончится сезон балов, это подойдет позже, а Исткомб теперь снова открыт.

У меня разбито сердце из-за выборов в Эссексе, и единственный проблеск бодрости, который у меня был, был вызван половиной листа нотной бумаги, который я заполнила началом своего нового романа. Я написала почти полтора предложения, которые сочинила за два дня. Мистер Сейл, певец, заходил сюда сегодня утром, что он часто делает, и раньше давал мне уроки бесплатно, что было мило, но утомительно. Сегодня он не мог, потому что в доме нет фортепиано, поэтому мы говорили о песнях миссис Аркрайт, которые, по его словам, он преподает множеству своих учеников (его ученикам нет конца). Но в научных частях ее композиций есть большие недостатки, которые он мог бы исправить за пять минут — короче говоря, он говорит об ошибке в контрапункте, как мы о нарушении одной из заповедей, и когда я сказала, что она моя большая подруга, он сказал, что был бы совершенно рад исправить все, что она отправит в печать, и всегда не касаясь «мелодии», и он был очень вежлив по этому поводу. Как вы думаете, не обидится ли миссис Аркрайт, если я попрошу ее, или она не воспримет это так, как это было задумано, как доброту, от такого куска науки, как Сейл? Мне спросить ее? Искренне ваша,

Э. И.

Достопочтенная миссис Нортон — лорду Окленду.

[Июль 1833 г.]

Дорогой лорд Окленд, поскольку вы единственный человек в вашей семье, кто не «отрезал» меня, возможно, вы позволите мне извиниться через вас перед вашей сестрой за мою грубость вчера вечером.

Скажите, что, насколько это касается ее, я считаю свое поведение в том случае вульгарным и неоправданным, и что я прошу у нее прощения. Вчера был день большого раздражения и усталости — что, конечно, не является оправданием в глазах незнакомцев (каким бы оно ни было в моих собственных), для грубости и отсутствия выдержки. Мне очень жаль. Мои извинения могут не иметь для нее никакой ценности; но для меня это удовлетворение — принести их. Искренне ваша,

К. Нортон.

Леди Кэмпбелл — мисс Иден.

25 октября 1833 г.

Дорогая Эмми, одиннадцать лет назад мы были вместе. Сегодня день рождения Эдварда, и я до сих пор вижу тот дом на Кадоган-плейс и окно, у которого я сидела, ожидая тебя, мой собственный дорогой друг. Мне нравится думать о том, как долго мы любили друг друга без тени изменений между нами; du reste, мне нужно остановиться на таких вещах, чтобы сгладить свой ум после других суровых моментов жизни. Твоя крестница — хороший, мирный, толстый комок с черными ресницами и хорошеньким ртом, что все, что я могу пока в ней разобрать.

Я довольно хорошо оправилась в первые две недели, с тех пор я была не очень. Тревога и беспокойство сдерживают меня. Впрочем, все кончено, ибо наши дела почти улажены. Сэр Гай продает свою долю; это наш единственный ресурс; это единственный способ заплатить то, что мы должны, избавиться от долга...

Я заключаю, что вы сейчас сидите со своими золотыми рыбками под своей смоковницей, вы, кто живет под сенью своих собственных старых людей. Кстати, с вашими синими пенсионерами, я уверена, вы посочувствуете нам в разгоне наших красных пенсионеров. Был слышен великий плач в госпитале, Килмейнхэм плакал по своим старикам, потому что их больше не будет! Впрочем, им дали отсрочку, ибо мой враг Эллис прочеркнул пером их существование, и мистер Литтлтон тоже, и приказал даже порядок их разгона, но забыл навести справки, и они наткнулись на Акт Парламента, и так должны ждать, пока другой Акт не прорвется сквозь него. Эллис уронил перо и был вынужден поднять его снова. Ваша любящая

Памела Кэмпбелл.

Мисс Иден — миссис Листер.

GREENWICH PARK,

Sunday, December 15, 1833.

Дорогая Тереза, я только что получила письмо от вашего брата Джорджа, и хотя, вероятно, вы слышали от него по той же возможности, все же всегда приятно знать, что о братьях слышат другие, так же как и я сама. Это делает уверенность вдвойне уверенной, что, как знало это умное существо Шекспир, было не более чем достаточно в этом неуверенном мире.

Мистер В. кажется очень счастливым и очень здоровым, и, вероятно, ему будет более комфортно лично, когда он станет владельцем нескольких столов и стульев. Это было таким облегчением для моего ума (как говорит одна моя подруга, когда что-то является облегчением для ее ума), обнаружить, что он получил огромное письмо, которое я написала ему некоторое время назад, вещь, похожую на двойной лист «Таймс» в частной жизни, и которое так долго оставалось без подтверждения, что я была уверена, что оно было захвачено, и что я увижу ужасный искаженный перевод его, скопированный из карлистской газеты, и озаглавленный «Перехваченная переписка», после чего я должна была бы просто сменить религию, уйти в монастырь и принять вуаль. Приличие моих писем превосходит всякое вероятие, так что мне не было бы стыдно в этом смысле; но когда я пишу вашему брату, или лорду Минто, или этому классу корреспондентов, я всегда собираю вместе все возможные анекдоты и факты — или то, что называется фактом — и записываю их все, как строку параграфов в газете. Я всегда полагаю, что чепуха была бы им скучна, поэтому ужасные письма состоят из имен собственных, а если есть в мире небезопасная вещь, с которой можно возиться, то это имя собственное, и в этом досада письма, которое идет за границу, особенно в такую страну, как Испания. Я видела, что Джордж был так же суетлив по поводу письма, которое он написал вашему брату; но теперь, когда мы знаем, что наши маленькие рукописи нашли свой путь благополучно, мы намерены написать снова — по крайней мере, я, в первый раз, когда найду что сказать. В настоящее время я вне этой статьи.

Мы жили здесь довольно тихо, не очень, впрочем — по крайней мере, я обедала в городе на нескольких больших обедах, у Ливенов и т. д., те две недели, когда министры были все в Лондоне, и мы ездили несколько раз в театр со Стэнли, и некоторые из них приходили и обедали здесь, и так далее в течение ноября. Затем Джордж прыгал по стране в Уобурне, Брокет и т. д., стреляя; и в субботу он и я собираемся сбегать в Бовуд на неделю. Это дорогое развлечение и не стоит хлопот, если не считать того, что стоит признать доброту Лансдаунов. Он приехал сюда верхом из Лондона, чтобы пригласить нас, но я никогда не езжу по его приглашениям. Но, впрочем, он написал снова, как только вернулся, а потом леди Лансдаун написала, чтобы настоять на том, чтобы мы назначили день. Так что, хотя я знаю, что она никогда не желает, чтобы ее приглашения принимались, все же если она будет писать, она должна принять последствия, и поэтому мы едем. Я слышала, что Нортоны должны быть там, что будет забавно. Она мне не нравится, но все же ее будет забавно встретить один раз.

Мы обосновываемся в городе после этого, по крайней мере, Фанни и я. Джордж собирается на большое собрание министров в Гудвуде. Я думаю, это так хорошо, министры все взялись ездить стрелять вместе. Это предотвращает их от совершения любого другого вреда. Это то, как враг мог бы это изложить. Я, которая являюсь другом, просто предполагаю, что они должны были привести страну в процветающее состояние, раз у них, кажется, так много досуга для развлечения самих себя.

У нас живут двое мальчиков Роберта, пока миссис Иден оправляется от своих шестых родов. Старшему из пяти младших детей всего пять лет. Приятно!

Я посылаю это в Офис Совета, как вы желаете, и имею смутное представление, что К. Гревилл прочитает это и бросит в огонь — официально, конечно, я имею в виду. Всегда, дорогая Тереза, ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — леди Кэмпбелл.

Гросвенор-стрит, вторник, [1837].

Дорогая Пэм, спасибо просто за то, что подтолкнула меня — не то чтобы из всех дней в году я могла выбрать этот для ответа тебе. Я в долгой переписке с Луизой (миссис Колвил) по поводу того флирта, той маленькой интересной истории любви, которую я передала тебе, и, как обычно, молодые люди должны быть очень несчастны, потому что те 100 фунтов в год, которые были оставлены вне дохода каждого, когда доходы были созданы, не предвидятся; и как обычно снова, я беру великую линию «все ради любви и моя племянница хорошо потеряна». Более того, я думаю, что небольшой доход в наши дни так же хорош, как большой двадцать лет назад; и что все предпочтительнее разочарования. Но все это — вместе с должным вниманием к достоинству с одной стороны и любви с другой, и никакие два человека никогда не понимающие друг друга — заставляет меня писать со скоростью двенадцать страниц в день. Я очень устала от ручного труда, и так как я чувствую убеждение, что через три месяца они будут женаты, я жалею об этих протоколах.

Каким весельем был для меня ваш визит, и я всегда буду считать, что те последние два часа, когда мы с вами ездили в Гринвич и обратно, были самыми приятно и безрассудно проведенными часами в нашей жизни. Я дважды на несколько дней ездила в Исткомб. Субботу и воскресенье мы проводим в Гринвиче. Джордж в воскресенье занимается садом часов четырнадцать, что, полагаю, неправильно, но это его способ отдыхать. Ваша самая любящая

Э. И.

Леди Кэмпбелл — мисс Иден.

26 марта 1834 г.

Дорожайшая Эмми, смею сказать, один вид письма от меня пугает тебя. Мне было очень жаль после того, как я написала то гадкое, желчное письмо. Когда я писала его, я тоже была не в духе! А человек всегда пишет резче, чем чувствует. Однако, моя Эмми, я предпочла бы написать его тебе, чем кому-либо другому, хотя ты, возможно, и не поблагодаришь меня за это предпочтение, но если кто-то и может терпеть меня, так это ты. Ты ошиблась, если подумала, что я считаю, будто дорогой лорд Окленд или Лансдауны не сделали для нас все возможное! Бог свидетель, я гораздо больше уверена в доброте лорда Окленда ко мне, чем в доброте моего собственного брата. Но в нашем положении есть большая опасность ожесточиться, дорогая моя. Я молюсь об избавлении от этого искушения и борюсь с ним изо всех сил, и я верю, что мое жизнелюбие никогда не угасало и что я никого не виню. Мы сделали все, что могли, и я не буду терзаться...

Твоя маленькая крестница — милый ребенок с огромными глазами и четырьмя зубами. Она мудрая, умная и тихая, именно такая, какой должна быть твоя крестница, но не такая хорошенькая, как некоторые из ее сестер. Поскольку говорят, что количество товаров всегда пропорционально спросу на них, я ожидаю большого спроса на девочек через несколько лет.

Я была при нашем дворе всего дважды. Мне говорили, что он внушителен, и я действительно нашла там немало внушительности. Он остер на язык, умен и работает как лошадь, но я считаю одного человека из его окружения очень опасным — это Блейк, судебный чиновник. Я не могу отделаться от мысли, что этот человек очень двуличен, нет, триличен. Сплетням нашего маленького двора нет предела; хозяину это нравится, и он ими питается. Не думаю, что он очень популярен, но это не имеет значения; здесь, похоже, все, как и везде, недовольны, ропщут и ворчат. Подумать только, Уилт женится — о небо!...

Пэмми.

Леди Кэмпбелл — мисс Иден.

1834 г.

Я по уши в ваших делах. У меня в душе столько склонности к спекуляциям и лотереям, что я решительно разделяю ваше мнение и предпочла бы сразу оставить Гринвич и Темзу, чем совать голову под этот превосходный и удобный колпак Казначейства, особенно если бы моя голова была так же хорошо устроена, как маленькая, стриженая, коротко остриженная головка вашего Джорджа. Мы всегда причесывались одинаково — снаружи, без локонов. Я бы, безусловно, рискнула и не стала бы вдовствовать в Казначействе...

Полагаю, правительство, чтобы держаться вместе, должно исходить из принципа, что каждый министр привносит определенное количество здравого смысла и примесь глупости. Но ведь некоторые из ваших коллег привносят целую кучу грязи и лишь крупицы разума. Вы обязаны все это поглощать?.. Дорогая моя, не искушай меня упоминанием приятных книг, я весь день занимаюсь латынью и греческим с мальчиками, я чуть было не написала твое имя греческими буквами.

Пиши мне; это меня подбадривает, а мне часто нужно подбадривание, дорогая Эмми. Я огорчена твоим рассказом о леди Лансдаун. У нее, я уверена, нет конституции для того, чтобы лечиться у лондонских врачей. Соломон, приняв все лекарства в мире, воскликнул: «Суета сует».

У твоей крестницы полон рот зубов. Расскажи мне что-нибудь о своих сестрах, об Уильяме Осборне, о той свадьбе твоей племянницы и, в частности, о судьбе тех орхидей, которые мы выкопали в тот день, когда ездили в Гринвич, — они хоть взошли?

Мисс Иден — леди Кэмпбелл.

Гросвенор-стрит. [1837 г.]

...Меня на самом деле не волнует мое положение в этой короткой жизни, но мне нравится быть по-настоящему пристроенной, а тебе?.. Полагаю, в конечном счете мы останемся в Гринвиче, главным образом из-за огромных цен на виллы.

Мне жаль, что леди Лансдаун пишет, что она в дурном настроении, ибо, если не считать печальных обстоятельств, связанных со свадьбой Керри, я бы не назвала этот год для нее хлопотным. Сам Уилт, кажется, полон внимания к ней, и если она ненавидит лондонское общество, то это очаровательный год, так как такого предмета просто не существует. Ты не представляешь, как это странно. Кроме нее, никто не думает устраивать ни балов, ни приемов. Признаюсь, я нахожу это совершенно восхитительным: никаких душных комнат, никаких хлопот и большая экономия на платьях и скучных людях.

Мы много думали о профсоюзах в течение десяти дней, но они уходят в прошлое. Никогда еще не было такой удачи, как то, что портные начали с таких нелепых требований. Средние классы, вплоть до слуг, выступили против них, и, похоже, нет никаких сомнений в том, что через несколько недель они будут полностью разбиты, а весь профсоюзный фонд исчерпан.

Довольно забавно видеть, как они бродят по паркам, совершенно пораженные зелеными листьями и черными дроздами. На днях около пятидесяти из них играли в чехарду. Только представьте себе роскошь возвращения домой после такого необычного упражнения и после того, как они побили своих жен за то, что те сшили такие хорошие жилеты, садиться, скрестив ноги, чтобы отдохнуть. Они стоили профсоюзу 10 000 фунтов стерлингов в первую неделю и 8 000 фунтов во вторую, а так как общая сумма профсоюзного фонда составляет 60 000 фунтов, легко догадаться, как долго это может продолжаться. Все закончится ужасной нищетой. Крупные портные привозят иностранцев и с большим успехом нанимают женщин.

Я была в состоянии волнения, к которому добавилась еще и суета, что сделало бы мои письма очень неровными. Этот отказ от Гринвича чуть не убил меня, а наше славное повышение было навязано нам в конкретный четверг, день скачек в Эпсоме, который Джордж и я отвели под выходной, обед тет-а-тет и целый день в том хорошем маленьком саду. Мы все равно поехали; но какой смысл был выращивать цветы для чужих букетов! И вот я сидела под верандой и плакала. Что еще оставалось делать, когда все розы расцвели, и душистый горошек, и наши апельсиновые деревья, и весь сад выглядел совершенно прекрасно; и Джордж был почти так же подавлен, как и я.

А потом у нас было два или три дня хлопот о нашем будущем, потому что, хотя я теперь никогда не намерена говорить о политике и хочу слышать о ней как можно меньше, я полагаю, нет никакого вреда в том, чтобы представить себе хотя бы малую вероятность того, что правительство может не просуществовать вечно. Однако ему теперь гарантирована пенсия при выходе в отставку. Если он решит играть в политические игры, он должен быть готов к выигрышу или проигрышу; и, кроме того, это было бы не время для расставания с беднягой Лансдауном, который вел себя прекрасно во всех этих неприятностях. Так что теперь мы в деле, и после того, как первые трудности останутся позади, я смею сказать, все будет хорошо. Это та должность, которая ему нравится, и он, конечно, польщен предложением, а лорд Грей был необычайно добр к нему.