«Домоводство и гигиена мисс Бичер»

Тем не менее, есть много скидок, которые следует сделать для домохозяек, которые иногда незаметно и неосознанно впадают в такие привычки. Женщина, которая пытается осуществлять любые планы системы, порядка и экономии и чьи чувства и привычки соответствуют определенным правилам, постоянно подвержена тому, что ее планы нарушаются, а ее вкус оскорбляется неопытностью или невнимательностью окружающих. И ни одна домохозяйка, каковы бы ни были ее привычки, не может избежать частого повторения небрежности или ошибки, которые мешают ее планам.

Вероятно, в мире нет класса людей, которые имели бы такие непрестанные испытания темперамента и искушения быть раздражительными, как американские домохозяйки; ибо дело домохозяйки не ограничено, как у другого пола, определенным отделом, для которого сделана предварительная подготовка. Оно состоит из десяти тысяч маленьких разрозненных пунктов, которые никогда не могут быть так систематически организованы, чтобы не было ежедневной толкотни где-нибудь. И в самых благоустроенных семьях нередко бывает так, что какой-то акт забывчивости или небрежности со стороны кого-то из членов семьи расстроит дела всего дня, так что каждый час будет приносить возобновленный повод для раздражения. И чем сильнее женщина осознает ценность времени и важность системы и порядка, тем больше она будет искушаема к раздражительности и жалобам.

Следующие соображения могут помочь в подготовке женщины встречать такие ежедневные невзгоды с ровным и даже бодрым настроением и тоном.

Во-первых, женщина, которая отвечает за большое домашнее хозяйство, должна рассматривать свои обязанности как достойные, важные и трудные. Ум создан так, чтобы возвышаться и подбадриваться чувством далеко идущего влияния и полезности. Женщина, которая чувствует, что она — ноль и что нет большой разницы, как она выполняет свои обязанности, имеет гораздо меньше поддержки и бодрости, чем та, которая истинно оценивает важность своего положения. Человек, который чувствует, что судьбы нации зависят от суждения и мастерства, с которыми он планирует и исполняет, имеет давление мотива и возвышение чувства, которые являются великими гарантиями против всего низкого, тривиального и унизительного.

Так, американская мать и домохозяйка, которая правильно оценивает длинную череду влияний, которые перейдут к тысячам, чьи судьбы из поколения в поколение будут изменяться теми решениями ее воли, которые регулируют темперамент, принципы и привычки ее семьи, должна быть возвышена над мелкими искушениями, которые в противном случае напали бы на нее.

Далее, домохозяйка должна чувствовать, что ей действительно приходится встречать и преодолевать большие трудности. Человек, который ошибочно думает, что опасности мало, никогда не сможет поддерживать такой верный караул, как тот, кто правильно оценивает искушения, которые окружают ее. И не может тот, кто думает, что это пустяковые трудности, с которыми ей приходится сталкиваться, и тривиальные искушения, которым она должна поддаться, так сильно наслаждаться справедливой наградой сознательной добродетели и самоконтроля, как тот, кто придерживается противоположного взгляда на предмет.

Третий метод — для женщины сознательно рассчитывать на то, что ее самые лучшие планы будут очень часто нарушаться, и быть в таком состоянии готовности, чтобы зло не пришло неожиданно. Настолько сложны занятия и настолько разнообразны привычки различных членов семьи, что почти невозможно каждому избежать вмешательства в планы и вкус домохозяйки в том или ином пункте. Поэтому для женщины мудрее всего держать чресла своего ума всегда препоясанными, чтобы встречать такие столкновения с бодрым и спокойным духом.

Другое важное правило — формировать все планы и договоренности в соответствии со средствами в распоряжении и характером окружающих. Женщина, у которой есть беспечный муж, маленькие дети и некомпетентная прислуга, не должна строить такие планы, какие может правильно сформировать та, которая не будет во многих направлениях встречать затруднения. Она должна стремиться к тому, чего она может вероятно достичь, и не более; и таким образом она обычно избежит многих искушений и многих раздражений от разочарования.

Пятое, и очень важное соображение, заключается в том, что система, экономия и опрятность ценны только постольку, поскольку они способствуют комфорту и благополучию тех, на кого они влияют. Некоторые женщины, кажется, действуют под впечатлением, что эти преимущества должны быть обеспечены во что бы то ни стало, даже если комфорт семьи будет принесен в жертву. Правда, очень важно, чтобы дети росли в привычках системы, опрятности и порядка; и очень желательно, чтобы мать давала им всякий стимул, как наставлением, так и примером; но еще важнее, чтобы они росли с приятным характером, чтобы они учились встречать невзгоды жизни с терпением и бодростью; и ничто не имеет большего влияния, чтобы обеспечить это, чем пример матери. Всякий раз, поэтому, когда женщина не может выполнить свои планы опрятности и порядка без вреда для своего собственного темперамента или темперамента других, она должна изменить и уменьшить их, пока не сможет.

Шестой метод относится к управлению тонами голоса. Во многих случаях, когда домашние дела женщины внезапно и серьезно нарушаются, невозможно не чувствовать некоторого раздражения. Но всегда возможно воздержаться от сердитых тонов. Женщина может решить, что, что бы ни случилось, она не будет говорить, пока не сможет сделать это в спокойной и мягкой манере. Полное молчание — это безопасное прибежище, когда такой контроль не может быть достигнут, который позволяет человеку говорить спокойно; и эта решимость, проявленная в настойчивости, в конечном итоге будет увенчана успехом.

Многие люди, кажется, воображают, что тона гнева необходимы для того, чтобы обеспечить быстрое послушание. Но наблюдение убедило автора, что они никогда не необходимы; что во всех случаях упрек, сделанный спокойными тонами, был бы лучше. Случай будет приведен в иллюстрацию.

Молодой девушке неоднократно поручалось избегать определенной расстановки при приготовлении пищи. В один день, когда были приглашены гости на обед, указание было забыто, и следствием был несчастный случай, который расстроил все, серьезно повредил главное блюдо и задержал обед на час. Хозяйка семьи вошла на кухню как раз, когда это произошло, и одним взглядом увидела масштаб ущерба. На мгновение ее глаза сверкнули, а щеки вспыхнули; но она промолчала. Через минуту или около того она дала указания спокойным голосом относительно лучшего способа исправления зла, а затем ушла, не сказав ни слова обидчику.

После того как гости ушли, она послала за девушкой, одну, и в спокойной и доброй манере указала на отягчающие обстоятельства случая и описала неприятности, которые были причинены ее мужу, ее посетителям и ей самой. Затем она изобразила будущие беды, которые возникнут из таких привычек небрежности и невнимательности, и способы попытки преодолеть их; а затем предложила награду за будущее, если в данное время она преуспеет в улучшении в этом отношении. Ни одного тона гнева не было произнесено; и все же самый суровый выговор практикующей Ксантиппы не мог бы обеспечить такого раскаяния и решимости к реформе, как те, что были получены этим методом.

Но подобная небрежность часто посещается непрерывным потоком жалоб и упреков, которые в большинстве случаев встречают либо угрюмым молчанием, либо дерзким ответом, в то время как гнев предотвращает любое раскаяние или любую резолюцию будущего исправления.

Очень верно, что некоторые дамы действительно осуществляют самое эффективное управление, как детьми, так и прислугой, не используя тона гнева; и поэтому они не являются незаменимыми, ни в коем случае не желательными.

Хотя некоторые дамы интеллекта и утонченности действительно впадают неосознанно в такую практику, это, безусловно, очень не по-дамски, и в очень плохом вкусе — браниться; и чем дальше женщина отходит от всякого приближения к этому, тем более совершенно она поддерживает свой характер как леди.

Другой метод обеспечения невозмутимости среди испытаний домашней жизни — культивировать привычку делать скидки на трудности, невежество или искушения тех, кто нарушает правила или пренебрегает долгом. Тщетно и крайне неразумно ожидать рассудительности и заботы зрелого ума в детстве и юности; или чтобы люди с такими ограниченными преимуществами, как те, которыми пользовалась большая часть прислуги, практиковали надлежащий самоконтроль и обладали надлежащими привычками и принципами.

Каждый родитель и каждый работодатель должен ежедневно культивировать дух, выраженный в божественной молитве: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим». Те же скидки и снисходительность, которые мы вымаливаем у нашего Небесного Отца и желаем от наших ближних в отношении наших собственных недостатков, мы должны постоянно стремиться распространять на всех, кто переходит дорогу нашим чувствам и мешает нашим планам.

Последний и самый важный способ обеспечения спокойного и бодрого темперамента и тонов — это постоянная вера во влияние руководящего Провидения. Все люди слишком привыкли рассматривать более важные события жизни исключительно как находящиеся под контролем Совершенной Мудрости; но падение воробья или потерю волоса они не чувствуют как в равной степени результат его направляющего агентства. Вследствие этого христианские люди, которые стремятся к совершенному и бодрому подчинению тяжелым невзгодам и которые преуспевают в назидание всех вокруг, иногда печально неполноценны при мелких невзгодах. Если любимый ребенок положен в могилу, даже если его смерть произошла из-за небрежности прислуги или врача, глаз отворачивается от подчиненного агента к Верховному Хранителю всего; и ему они кланяются, без ропота или жалобы. Но если пудинг сгорел, или комната плохо подметена, или поручение забыто, тогда раздражение и жалоба позволены, как если бы эти события не были назначены Совершенной Мудростью так же, как и более суровое наказание.

Женщина, поэтому, должна культивировать привычное чувство, что все события ее детской и кухни осуществляются с позволения нашего Небесного Отца; и что раздражительность или жалоба в отношении них, на самом деле, жалоба на назначения Бога, и действительно так же греховна, как непокорный ропот среди более суровых наказаний его руки. И женщина, которая культивирует эту привычку относить все мелкие испытания жизни к мудрому и доброжелательному агентству небесного Родителя и ежедневно ищет его сочувствия и помощи, чтобы позволить ей встречать их с тихим и бодрым духом, вскоре найдет это вечным источником пребывающего мира и довольства.

Сила религии придавать достоинство и важность обычным и кажущимся мелкими деталям домашней жизни сильно зависит от степени веры в реальность жизни грядущей и ее вечных результатов. Женщина, которая воспитывает семью просто со ссылкой на эту жизнь, может найти возвышенные мотивы, глядя вперед на нерожденные поколения, чье временное процветание и счастье зависят от ее верности и мастерства. Но та, кто истинно и твердо верит, что эта жизнь — лишь начало вечной карьеры для каждого бессмертного обитателя ее дома, и что формирование вкусов, привычек и характера под ее опекой принесет плоды добра или зла, не только через земные поколения, но через вечные века — такая женщина обеспечивает спокойный и возвышенный принцип действия и источник мира, который никакие земные мотивы не могут придать.

ГЛАВА XV. ПРИВЫЧКИ СИСТЕМЫ И ПОРЯДКА.

Любое обсуждение равенства полов в отношении интеллектуальных способностей кажется легкомысленным и бесполезным, как потому, что оно никогда не может быть решено, так и потому, что не было бы никакой возможной выгоды в решении. Но одна тема, которая часто втягивается в это обсуждение, имеет гораздо большее значение; и это — относительная важность и трудность обязанностей, которые женщина призвана выполнять.

Обычно предполагается, и почти так же обычно признается, что бизнес и заботы домохозяйки сокращены и тривиальны; и что надлежащее выполнение ее обязанностей требует гораздо меньшего расширения ума и силы интеллекта, чем занятия другого пола. Эта идея преобладала потому, что женщины, как масса, никогда не были образованы со ссылкой на свои самые важные обязанности; в то время как та часть их занятий, которая имеет наименьшую ценность, рассматривалась как главная, если не единственная, забота женщины. Покрытие тела, удобство резиденций и удовлетворение аппетита слишком сильно рассматривались как главные объекты, на которых должны упражняться ее интеллектуальные силы.

Но по мере того, как общество постепенно стряхивает остатки варварства и интеллектуальные и моральные интересы человека поднимаются, в оценке, выше чисто чувственных, формируется более верная оценка обязанностей женщины и меры интеллекта, необходимой для надлежащего выполнения их. Пусть любой человек здравого смысла и проницательности станет членом большой семьи, в которой хорошо образованная и благочестивая женщина пытается систематически выполнять свои многообразные обязанности; пусть он полностью поймет все ее заботы, трудности и недоумения; и вероятно, он согласится с мнением, что ни один государственный деятель во главе дел нации не имел более частых призывов к мудрости, твердости, такту, дискриминации, благоразумию и универсальности таланта, чем такая женщина.

У нее есть муж, к чьим особым вкусам и привычкам она должна приспособиться; у нее есть дети, чье здоровье она должна охранять, чьи физические конституции она должна изучать и развивать, чьи темперамент и привычки она должна регулировать, чьи принципы она должна формировать, чьи занятия она должна направлять. У нее постоянно меняющаяся прислуга, со всеми разновидностями темперамента и привычек, которыми она должна управлять, обучать и направлять; от нее требуется регулировать финансы домашнего состояния и постоянно адаптировать расходы к средствам и к относительным претензиям каждого отдела. У нее есть руководство кухней, где невежество, забывчивость и неловкость должны быть так отрегулированы, чтобы различные операции каждая начиналась в нужное время и все были в завершенности в один и тот же данный час. У нее есть претензии общества, чтобы встречать, визиты, чтобы получать и возвращать, и обязанности гостеприимства, чтобы поддерживать. У нее есть бедные, чтобы облегчать; благотворительные общества, чтобы помогать; школы ее детей, чтобы узнавать и решать о них; забота о больных и престарелых; кормление младенчества; и бесконечная мешанина странных пунктов, постоянно повторяющихся в большой семье.

Конечно, это пагубная и ошибочная идея, что обязанности, которые облагают налогом ум женщины, являются мелкими, тривиальными или недостойными высшего класса интеллекта и моральной ценности. Вместо того чтобы позволять это чувство, каждая женщина должна впитывать, с ранней юности, впечатление, что она находится в обучении для выполнения самых важных, самых трудных и самых священных и интересных обязанностей, которые могут возможно занять высший интеллект. Она должна чувствовать, что ее положение и обязанности в великой драме жизни не уступают никому, как рассматриваемые ее Создателем, так и в оценке всех умов, чье суждение наиболее достойно уважения.

Та, кто является матерью и домохозяйкой в большой семье, — суверен империи, требующей более разнообразных забот и включающей более трудные обязанности, чем действительно требуются от той, кто носит корону и профессионально регулирует интересы величайшей нации на земле.

Нет ни одной вещи, более необходимой домохозяйке при выполнении ее разнообразных обязанностей, чем привычка системы и порядка; и все же особенно отрывочная природа занятий женщин и затруднения, возникающие из состояния домашней службы в этой стране, делают очень трудным сформировать такую привычку. Но иногда бывает так, что женщины, которые могли бы и хотели бы осуществлять систематический план домашней экономии, не пытаются этого сделать, просто из-за отсутствия знаний о различных способах внедрения этого. Именно со ссылкой на таких будут указаны различные способы обеспечения системы и порядка, которые автор видел принятыми.

Мудрая экономия нигде не более заметна, чем в систематическом распределении времени на различные занятия. Существуют обязанности религиозного, интеллектуального, социального и домашнего характера, каждая из которых имеет различные относительные претензии на внимание. Если у человека нет какого-то общего плана распределения этих претензий, некоторые будут вторгаться на другие, и некоторые, вероятно, будут полностью исключены. Таким образом, некоторые находят религиозные, социальные и домашние обязанности настолько многочисленными, что не остается времени на интеллектуальное развитие. Другие находят, что социальные, или благотворительные, или религиозные интересы исключены из-за объема и разнообразия других обязательств.

Мудро, поэтому, для всех людей разработать систематический план, который они будут по крайней мере держать в поле зрения и стремиться выполнить, и с помощью которого будет обеспечена надлежащая пропорция времени для всех обязанностей жизни.

При формировании такого плана каждая женщина должна приспособиться к особенностям своей ситуации. Если у нее большая семья и небольшой доход, она должна посвятить гораздо больше времени простой обязанности обеспечения едой и одеждой, чем было бы правильно, если бы она была в достатке и с маленькой семьей. Невозможно, поэтому, составить какой-либо общий план, который все могут принять. Но есть некоторые общие принципы, которые должны быть руководящими правилами, когда женщина устраивает свои домашние занятия. Эти принципы должны быть основаны на христианстве, которое учит нас «искать прежде царства Божьего» и считать еду, одежду и удобства жизни второстепенными. Каждая женщина, тогда, должна начать с предположения, что моральные и религиозные интересы ее семьи имеют большее значение, чем любая мирская забота, и что, что бы еще ни было принесено в жертву, они должны быть ведущим объектом во всех ее приготовлениях, в отношении времени, денег и внимания.

Также одним из самых ясных требований христианства является то, что мы посвящаем часть нашего времени и усилий комфорту и улучшению других. Нет обязанности, столь постоянно навязываемой, как в Ветхом, так и в Новом Завете, как обязанность благотворительности, в раздаче тем, кто лишен благ, которыми мы наслаждаемся. При выборе объектов благотворительности то же правило применяется к другим, как и к нам самим; их моральные и религиозные интересы имеют высший момент, и для них, так же как и для нас самих, мы должны «искать прежде царства Божьего».

Другой общий принцип заключается в том, что наши интеллектуальные и социальные интересы должны быть предпочтительнее простого удовлетворения вкуса или аппетита. Часть времени, поэтому, должна быть посвящена культивированию интеллекта и социальных привязанностей.

Другой заключается в том, что простое удовлетворение аппетита должно быть поставлено последним в нашей оценке; так что когда возникает вопрос о том, что должно быть принесено в жертву, какое-то интеллектуальное, моральное или социальное преимущество, или какое-то удовлетворение чувства, мы должны неизменно жертвовать последним.

Поскольку здоровье необходимо для выполнения каждой обязанности, ничто, что жертвует этим благословением, не должно быть позволено для того, чтобы получить какое-либо другое преимущество или наслаждение. Есть чрезвычайные ситуации, когда правильно рисковать здоровьем и жизнью, чтобы спасти себя и других от больших зол; но это исключения, которые не воюют против общего правила. Многие люди воображают, что если они нарушают законы здоровья для того, чтобы посещать религиозные или домашние обязанности, они безвинны перед Богом. Но такие сильно ошибаются. Мы прямо нарушаем закон «Не убий», когда делаем то, что стремится рисковать или сократить нашу собственную жизнь. Жизнь и счастье всех его творений дороги нашему Создателю; и он так же недоволен, когда мы вредим нашим собственным интересам, как когда мы вредим интересам других. Идея, поэтому, что мы извинительны, если мы не вредим никому, кроме себя, ложна и пагубна. Это, тогда, некоторые общие принципы, чтобы направлять женщину в систематизации ее обязанностей и занятий.

Создатель всех вещей — Существо совершенной системы и порядка; и, чтобы помочь нам в нашей обязанности в этом отношении, он разделил наше время регулярно возвращающимся днем отдыха от мирских дел. Следуя этому примеру, промежуточные шесть дней могут быть подразделены для обеспечения подобных преимуществ. Делая это, определенная часть времени должна быть дана, чтобы добыть средства к существованию, и для приготовления еды, одежды и жилищ. Этим объектам некоторые должны посвятить больше, а другие меньше внимания. Остаток времени, не обязательно таким образом занятый, может быть разделен несколько таким образом: досуг двух послеобеденных и вечерних периодов может быть посвящен религиозным и благотворительным объектам, таким как религиозные собрания, благотворительные ассоциации, посещение школ и внимание к больным и бедным. Досуг двух других дней может быть посвящен интеллектуальному улучшению и занятиям вкуса. Досуг другого дня может быть посвящен социальным наслаждениям, в совершении или получении визитов; и досуг другого — разнообразным домашним занятиям, не включенным в другие пункты.

Вероятно, немногие люди могли бы осуществить такое устройство очень строго; но каждый может сделать систематическое распределение времени и по крайней мере стремиться к его выполнению; и они могут также сравнить с таким общим контуром время, которое они действительно посвящают этим различным объектам, с целью изменения любых ошибочных пропорций.

Не пытаясь сделать такое систематическое использование времени и осуществляя его, насколько они могут контролировать обстоятельства, большинство женщин скорее гонимы ежедневными событиями жизни; так что, вместо того чтобы быть интеллектуальными регуляторами своего собственного времени, они — просто спорт обстоятельств. Нет ничего, что так отчетливо отмечает разницу между слабыми и сильными умами, как вопрос о том, контролируют ли они обстоятельства или обстоятельства контролируют их.

Очень опасаются, что распределение времени, действительно сделанное большинством женщин, точно инвертирует порядок, требуемый разумом и христианством. Таким образом, предоставление ненужного разнообразия еды, удобств жилищ и украшений одежды часто занимает большую часть времени, чем дается любому другому объекту. Сразу после этого идет интеллектуальное улучшение; и последнее из всех — благотворительность и религия.

Может быть настояно, что для большинства людей необходимо давать больше времени, чтобы заработать на жизнь и приготовить еду, одежду и жилища, чем любому другому объекту. Но может быть спрошено, сколько времени, посвященного этим объектам, используется для приготовления разновидностей еды, не необходимых, а скорее вредных, и сколько тратится на те части одежды и мебели, которые не являются необходимыми, а просто декоративными? Пусть женщина вычтет из своих домашних занятий все время, данное занятиям, которые не приносят пользы, кроме как они удовлетворяют вкус к украшению или служат увеличенным разновидностям, чтобы искушать аппетит, и она обнаружит, что многое из того, что она называет «домашней обязанностью» и что предотвращает ее внимание к интеллектуальным, благотворительным и религиозным объектам, должно быть названо очень другим именем.

Ни одна женщина не имеет права пренебрегать высшими интересами — своими собственными и окружающих — ради личных украшений или услаждения вкуса. В определенной степени эти низшие цели законны и желательны, но когда они вторгаются в более благородные сферы, они становятся эгоистичными и унизительными. Поэтому каждая женщина, занимаясь украшением себя, своих детей или своего дома, должна соизмерять, уделила ли она столько же времени действительно более важным нуждам — своим и других людей. Если нет, ей следует знать, что она поступает неправильно и что ее система распределения времени и занятий нуждается в пересмотре.

Некоторые люди пытаются систематизировать свои дела, распределяя их по определенным часам каждого дня. Например, некоторое время до завтрака отводится на молитвенные обязанности; после завтрака определенные часы посвящаются физическим упражнениям и домашним делам; другие часы — шитью, чтению или визитам; и еще другие — благотворительности. Однако в большинстве случаев труднее систематизировать часы каждого дня, чем обеспечить регулярное распределение дел на неделю.

Что касается мелочей семейного быта, автору известны следующие методы. Понедельник у лучших домохозяек посвящен подготовке к трудам недели. Вся дополнительная готовка, закупка продуктов на неделю, сортировка белья для стирки и починка вещей, которые иначе могли бы испортиться, — эти и подобные дела приходятся на этот день. Вторник посвящен стирке, а среда — глажению. В четверг глажение завершается, белье складывается и убирается, а все вещи, требующие починки, помещаются в корзину для штопки и приводятся в порядок. Пятница отводится на подметание и уборку дома. В субботу, и особенно в последнюю субботу каждого месяца, каждый уголок приводится в порядок: расставляются по местам подставки и столовые принадлежности, осматриваются кладовая и погреб, разбираются сундуки, ящики и шкафы, и все в доме готовится к воскресенью. Благодаря такому регулярному повторению определенного времени для проверки всего, ничто не забывается до тех пор, пока не придет в негодность из-за небрежности.

Другой способ систематизации касается обеспечения надлежащего запаса необходимых вещей и надлежащих мест для их хранения. Так, некоторые дамы держат большой шкаф, в котором размещены тазы, ведра, ковши, мыльницы, крахмал, синька, веревки для белья, прищепки и все прочие предметы, используемые при стирке; там же или в другом месте хранятся все принадлежности для глажения. Для швейных дел предусмотрен сундук с подходящими отделениями, в котором на своих местах лежат: белые нитки всех размеров, цветные нитки, пряжа для штопки, цветные и черные швейные шелка и крученые нитки, тесьма и шнурки всех размеров, белые и цветные канты, шелковые шнуры и тесьма, иглы всех размеров, упаковки булавок, остатки льна и цветного батиста, запас всех видов пуговиц, используемых в семье, черные и белые крючки с петлями, сантиметровая лента и все выкройки, используемые для раскроя и шитья. Все это разложено по отдельным сверткам и подписано. В другом сундуке или в мешке для лоскутов, как было описано ранее, хранятся все кусочки ткани для починки, разложенные в порядке. Сундук, подобный первому, сэкономит много шагов, а зачастую и много времени и хлопот; к тому же, при покупке товаров оптом они обходятся гораздо дешевле, чем при покупке небольшими порциями по мере необходимости. Такой сундук следует держать запертым, а небольшой запас для текущего использования хранить в рабочей корзинке.

Полный запас всех удобств на кухне и в погребе, а также отведенное место для каждого предмета значительно облегчают домашний труд. Из-за отсутствия этого возникает много досады и потери времени при поиске используемой посуды или при очистке той, что применялась разными людьми для различных целей. Для дамы было бы гораздо лучше отказаться от какого-нибудь дорогого предмета в гостиной и направить сэкономленные деньги на кухонные удобства, чем иметь скудный запас там, где выполняется больше всего работы. Если бы наши соотечественницы уделяли больше внимания комфорту и удобству, а меньше — показухе, это было бы большим улучшением. Дорогие зеркала и консольные столики в гостиной при неокрашенной, мрачной, плохо обставленной кухне нередко встречаются под одной крышей.

Еще один важный пункт в систематической экономии — это распределение регулярных обязанностей между различными членами семьи. Если домохозяйка сможет обеспечить сотрудничество всей своей семьи, она обнаружит, что «многие руки делают работу легкой». Нет большей ошибки, чем воспитывать детей с чувством, что их должны обслуживать и опекать другие, без каких-либо встречных обязательств с их стороны. То, насколько маленькие дети могут быть полезны в семье, показалось бы удивительным тем, кто никогда не видел систематического и регулярного плана использования их услуг. Автор была в семье, где маленькая девочка восьми или девяти лет сама умывалась и одевалась, помогала одеваться младшему брату и заправляла их маленькие кроватки до завтрака; накрывала и убирала со стола во время еды, с небольшой помощью взрослого при передвижении столов и расстилании скатертей; при этом вся уборка пыли в гостиных и спальнях также аккуратно выполнялась ею. Десятилетний брат приносил и складывал все дрова, используемые на кухне и в гостиной, чистил сапоги и ботинки, бегал по поручениям и полностью заботился о домашней птице. Это были дети, чьи родители могли позволить себе нанять слуг для выполнения этой работы, но предпочли, чтобы их дети росли здоровыми и трудолюбивыми, в то время как правильное обучение, система и поощрение делали эти услуги для детей скорее удовольствием, чем обязанностью.

Некоторые родители платят своим детям за такие услуги; но это рискованно, так как приучает их чувствовать, что они не обязаны помогать без оплаты, а также способствует развитию накопительства и духа стяжательства. Но если у детей нет склонности к накопительству и им нужно привить чувство ценности имущества, может быть полезно позволить им заработать деньги за какие-то дополнительные услуги, скорее как одолжение. Когда это делается, их следует учить тратить деньги как на других, так и на себя; таким образом будет воспитываться щедрый и великодушный дух.

Есть матери, которые берут на себя труд обучить своих сыновей большинству домашних искусств, которые осваивают их сестры. Автор видела мальчиков, которые с большим мастерством и ловкостью чинили свою одежду и помогали матери или сестрам на кухне; и в раннем возрасте они обычно с большим удовольствием включаются в такие занятия. Сыновья таких матерей в студенческие годы, или странствуя по миру, или ухаживая за больной женой или младенцем, находят повод благословить предусмотрительность и доброту, которые подготовили их к таким чрезвычайным ситуациям. Мало что выглядит более безвкусно, чем когда мужчина без необходимости занимается женской работой; и все же мужчина никогда не выглядит в более интересном свете, чем когда благодаря мастерству в таких делах он может избавить мать или жену от забот и страданий. Чем больше мальчика учат использовать руки во всех видах домашних работ, тем больше развиваются его способности, как умственные, так и физические; ибо механические занятия упражняют интеллект так же, как и руки. Раннее обучение мальчиков в Новой Англии, где они приучаются браться практически за все, является одной из главных причин быстрой восприимчивости, гибкости ума и механических навыков, которыми отличается эта часть наших соотечественников.

Не менее важно, чтобы девочек учили выполнять некоторые виды ручного труда, которые обычно делают мужчины, особенно с учетом частой эмиграции на новые территории, где квалифицированные мастера — редкость. Клеить обои, чинить замки, вставлять стекла в окна и ремонтировать различные предметы домашнего обихода — все это требует навыка владения инструментами, который должна приобрести каждая девушка. Если ей никогда не придется применять эти знания и навыки собственными руками, ей часто это пригодится при руководстве и контроле за некомпетентными рабочими.

Автору известен один способ систематизации помощи со стороны старших детей в семье, которому в некоторых случаях очень больших семей стоит подражать. В упомянутом случае, когда старшей дочери было восемь или девять лет, ей в качестве особого поручения была доверена младшая сестра-младенец. Она ухаживала за ней, шила и чинила ее одежду, учила ее читать и была ее няней и опекуном на протяжении всего детства. Другой младенец был доверен следующей дочери, и таким образом все дети были объединены в этих интересных отношениях. Помимо облегчения, которое таким образом получала мать, старшие дети готовились к своим будущим семейным отношениям, а старшие и младшие связывались друг с другом особыми узами нежности и благодарности.

Предлагая эти примеры различных способов систематизации, стоит обратить внимание на одно предостережение. Нередко бывает, что дамы, чувствуя себя обремененными тяжкими заботами, после прочтения замечаний о пользе системы, с большой энергией и надеждой приступают к задаче организации своих дел. Они делят день на регулярные периоды и отводят каждому часу свою обязанность; они систематизируют свою работу и стремятся привести все к регулярному распорядку. Но вскоре они обнаруживают, что сбиты с толку, обескуражены и разочарованы, и в конечном итоге возвращаются к своим прежним беспорядочным привычкам в своего рода смиренном отчаянии.

Трудность в таких случаях заключается в том, что они пытаются сделать слишком много сразу. Нет ничего, что так сильно зависело бы от привычки, как систематический способ выполнения обязанностей; и там, где такая привычка не сформирована, новичку невозможно сразу начать применять универсальный метод систематизации, который под силу только мастеру. Единственный путь для таких людей — начинать с малого. Пусть они выберут три-четыре дела и решительно попытаются одержать победу в этих пунктах. Со временем сформируется привычка делать несколько вещей в регулярные периоды и систематическим образом. Тогда будет легко добавить еще несколько; и таким образом, постепенным процессом, можно достичь цели, к которой тщетно было бы стремиться более радикальным путем.

Ранний подъем — почти обязательное условие успеха в таких усилиях; но если женщине не хватает здоровья или энергии, чтобы выделить время для молитвенных обязанностей до завтрака, пусть она выберет тот час дня, в который она будет меньше всего подвержена прерываниям, и пусть тогда ищет силы и мудрости у единственного истинного Источника. В это время пусть она возьмет перо и составит список всего, что она считает своими обязанностями. Затем пусть подсчитает, достаточно ли времени в дне или неделе для всех этих обязанностей. Если нет, пусть наименее важные будут вычеркнуты из списка как не являющиеся обязанностями, а значит, подлежащие исключению. Делая это, пусть женщина помнит, что хотя «что нам есть, и что пить, и во что одеться» — это вопросы, требующие должного внимания, они очень склонны приобретать неправильную относительную значимость, в то время как интеллектуальные, социальные и моральные интересы получают слишком мало внимания.

В нашей стране еда, одежда, а также домашняя мебель и украшения занимают слишком большое место в оценке относительной важности; и вполне вероятно, что большинство женщин могли бы изменить свои взгляды и практику так, чтобы приблизиться к требованиям Спасителя. Ни одна женщина не имеет права добавлять ни стежка украшения на какой-либо предмет одежды или мебели, или обеспечивать хоть одно излишество в еде, пока не убедится, что может найти время для всех своих социальных, интеллектуальных, благотворительных и религиозных обязанностей. Если женщина возьмет на себя труд произвести такой расчет, она обычно обнаружит, что у нее достаточно времени, чтобы выполнять все свои обязанности легко и хорошо.

Добросовестной женщине невозможно обрести то душевное спокойствие и радостное наслаждение жизнью, к которым должны стремиться все, если она постоянно обнаруживает, что ее обязанности противоречат друг другу, а многое из того, что, как она чувствует, она должна сделать, остается невыполненным. Вследствие этого возникнет тайная тревога, которая бросит тень на все течение жизни, и она не исчезнет, пока женщина не определит и не упорядочит свои обязанности настолько эффективно, что сможет выполнить их все.

И здесь автор хотела бы подчеркнуть молодым леди важность формирования привычек к системе, пока они не обременены теми многочисленными заботами, которые сделают эту задачу гораздо более трудной и безнадежной. Каждая молодая леди может до определенной степени систематизировать свои занятия. Она может иметь определенный день для починки своего гардероба и для приведения в порядок своих сундуков, шкафов и ящиков. Она может содержать свою рабочую корзинку, свой школьный стол и все другие свои принадлежности на своих местах и в регулярном порядке. Она может иметь регулярные периоды для чтения, прогулок, визитов, учебы и домашних дел. И следуя этому методу в юности, она сформирует вкус к регулярности и привычку к системе, которые станут благословением для нее на всю жизнь.

ГЛАВА XVI. ЗДОРОВЬЕ УМА.

Существует такая тесная связь между телом и разумом, что здоровье одного невозможно сохранить без должной заботы о другом. И именно из-за пренебрежения этим принципом некоторые из самых образцовых и добросовестных людей в мире страдают тысячами душевных мук из-за болезненного состояния тела, в то время как другие губят здоровье тела, пренебрегая должной заботой о разуме.

Когда разум возбужден серьезными интеллектуальными усилиями или сильными страстями, кровь приливает к голове, и мозг возбуждается. Сэр Эстли Купер отмечает, что при исследовании мозга молодого человека, потерявшего часть черепа, всякий раз, «когда он был взволнован каким-либо противодействием своим желаниям», «кровь с усиленной силой направлялась к его мозгу», а пульсации «становились частыми и сильными». Тот же эффект производило любое интеллектуальное усилие; и покраснение лица, сопровождающее серьезную учебу или сильные эмоции любого рода, является внешним признаком прилива крови к мозгу по таким причинам.

Рассматривая причины, вредящие здоровью ума, мы обнаружим, что они отчасти физические, отчасти интеллектуальные и отчасти моральные.

Первой причиной душевных болезней и страданий нередко является недостаток надлежащего снабжения должным образом оксигенированной кровью. Было показано, что кровь, проходя через легкие, очищается кислородом воздуха, соединяющимся с избытком водорода и углерода венозной крови, образуя таким образом углекислый газ и воду, которые выдыхаются в атмосферу. Каждая пара легких постоянно извлекает из окружающего воздуха его живительный принцип и возвращает тот, который вреден для человеческой жизни.

Когда из-за замкнутого пространства и этого процесса воздух лишается надлежащего запаса кислорода, очищение крови прерывается, и она, не будучи должным образом подготовленной, поступает в мозг, вызывая вялость, беспокойство и неспособность упражнять интеллект и чувства. Поэтому всякий раз, когда люди спят в закрытом помещении или остаются в течение длительного времени в переполненной или плохо проветриваемой комнате, на мозг, а через него и на разум, оказывается самое пагубное влияние. Человек, который часто подвергается такому воздействию, никогда не сможет наслаждаться той живостью и бодростью ума, которые являются одним из главных признаков его здоровья. Вот почему все помещения для религиозных собраний, а также все школьные классы и спальни должны быть устроены так, чтобы обеспечить постоянный приток свежего воздуха снаружи. Священник, проповедующий в переполненном и плохо проветриваемом помещении, теряет значительную часть своей способности чувствовать и говорить, в то время как аудитория в равной степени теряет способность внимать. Учитель, запирающий детей в тесном помещении, снижает их способность учиться или внимать наставлениям. А человек, который привычно спит в закрытой комнате, в такой же степени ослабляет умственную энергию. Нередко бывает, что подавленность духа и оцепенение интеллекта вызваны исключительно невниманием к этому вопросу.

Другой причиной душевной болезни является чрезмерное упражнение интеллекта или чувств. Если глаз перенапряжен сверх меры длительным использованием, его кровеносные сосуды переполняются, и покрасневший вид предупреждает об излишестве и необходимости отдыха. Мозг поражается подобным образом от чрезмерного использования, хотя страдающий и воспаленный орган не может обратиться к глазу. Но есть некоторые признаки, которые никогда не следует понимать превратно или игнорировать. В случаях с учениками в школе или колледже болезненное состояние от перенапряжения часто проявляется повышенной ясностью ума, временной легкостью и энергичностью умственной деятельности. В одном случае, известном автору, самая образцовая и прилежная ученица, стремящаяся использовать каждый час и не знающая или не помнящая о законах здоровья, впервые проявила болезненное состояние своего мозга и разума требованиями дополнительных занятий и внезапной и серьезной активностью в планировании способов самосовершенствования для себя и других. Когда ее предупредили об опасности, она протестовала, что никогда в жизни не чувствовала себя лучше; что она регулярно занимается физическими упражнениями на свежем воздухе, ложится спать вовремя, крепко спит и чувствует себя совершенно здоровой; что ее ум никогда прежде не был таким светлым и ясным, а учеба никогда не была такой легкой и восхитительной. И в это время она находилась на грани помешательства, от которого ее спасло только полное прекращение всех интеллектуальных усилий.

Подобный случай произошел на глазах у автора из-за перевозбужденных чувств. Это было во время необычайного религиозного подъема в общине, и душевная болезнь впервые проявилась в том, что ученица приносила свой сборник гимнов или Библию в класс и делала их своим постоянным прибежищем в каждый перерыв между школьными обязанностями. В конце концов стало невозможно убедить ее, что ее долг — заниматься чем-то другим; ее совесть стала болезненно чувствительной, восприятие нечетким, выводы неразумными; и только полная смена обстановки, физические упражнения и занятие ума развлечениями спасли ее. Когда здоровье мозга было восстановлено, она обнаружила, что может заниматься «единым на потребу» не только без нарушения долга или вреда для здоровья, но скорее способствуя и тому, и другому. Священникам и учителям необходимо очень внимательно замечать и остерегаться опасностей, о которых здесь говорится.

Любое такое внимание к религии, которое препятствует выполнению повседневных обязанностей и необходимому отдыху, опасно и ведет к такому состоянию мозга, которое делает невозможным чувствовать или судить правильно. И когда проявляется какая-либо болезненная и неразумная настойчивость, следует настаивать на больших физических упражнениях и вовлечении в другие интересные занятия как на единственном способе достижения религиозных благ, к которым стремятся. И всякий раз, когда какой-либо разум подавлен заботой, тревогой или печалью, количество активных упражнений на свежем воздухе должно быть значительно увеличено, чтобы действие мышц могло отвлечь кровь, которая в такие времена постоянно стремится слишком сильно к мозгу. В то же время следует настаивать на невинных и полезных развлечениях как на обязанности.

Существует ужасающее количество страданий, помешательства, болезней и смертей, вызванных отсутствием внимания к этому вопросу со стороны учителей и родителей. Необычайная одаренность у детей обычно является результатом нездорового состояния мозга; и в таких случаях врачи теперь предписали бы, чтобы чудесного ребенка лишили всех книг и учебы и отправили играть на свежий воздух. Вместо этого родители часто подливают масла в огонь лихорадки мозга, обеспечивая постоянный умственный стимул, пока жертва не находит убежище в идиотизме или ранней могиле. Там, где такие фатальные результаты не происходят, мозг во многих случаях настолько ослаблен, что чудо младенчества опускается ниже среднего уровня интеллектуальных способностей в дальнейшей жизни.

В наших колледжах тоже многие из самых многообещающих умов сходят в раннюю могилу или влачат жалкое существование по этой же причине. И это зло, пока еще мало облегченное ростом физиологических знаний. Каждому колледжу, профессиональному училищу и каждой семинарии для молодых леди нужен врач-мужчина или женщина, не только для чтения лекций по физиологии и законам здоровья, но и наделенный официальными полномочиями для расследования случая каждого ученика и властью принуждать к такому курсу учебы, упражнений и отдыха, которого требует физическая система. Автор на опыте убедилась, что в большом учебном заведении есть одна категория учеников, которых нужно сдерживать штрафами от поздних часов и чрезмерной учебы, так же как другой категории нужен стимул к трудолюбию.

К разделу чрезмерной умственной деятельности следует отнести потакание воображению в чтении романов и «строительстве воздушных замков». Этот вид стимула, если он не уравновешен физическими упражнениями, не только тратит время и энергию, но и подрывает бодрость нервной системы. Воображение было задумано нашим мудрым Творцом как очарование и стимул, побуждающий к благотворительной деятельности, и его извращенное упражнение редко обходится без наказания.

Другой причиной душевной болезни является отсутствие надлежащего упражнения различных способностей ума. По этому поводу доктор Комб отмечает: «Мы видели, что от бездействия мышцы атрофируются, кости размягчаются, кровеносные сосуды облитерируются, а нервы теряют свою характерную структуру. Мозг не является исключением из этого общего правила. Его тонус также ухудшается от постоянной неактивности, и он становится менее способным проявлять умственные силы с готовностью и энергией». Именно «отсутствие стимула, необходимого для его здорового упражнения, делает одиночное заключение столь суровым наказанием даже для самых смелых умов. Это низшая степень той же причины, которая делает постоянную изоляцию от общества столь вредной как для умственного, так и для телесного здоровья».

«Неактивность интеллекта и чувств является очень частой предрасполагающей причиной любой формы нервных заболеваний. Для демонстративного доказательства этого положения нам достаточно взглянуть на многочисленные жертвы, которые можно найти среди людей, не имеющих нужды в усилиях для получения средств к существованию и не имеющих объектов интереса, на которых можно было бы упражнять свои умственные способности, и которые, следовательно, погружаются в состояние умственной лени и нервной слабости». «Если мы посмотрим на общество, мы найдем бесчисленные примеры умственной и нервной слабости по этой причине. Когда человек с некоторыми умственными способностями долгое время ограничен однообразным кругом занятий, который не дает ни простора, ни стимула для половины способностей, и из-за недостатка образования или общества не имеет внешних ресурсов, умственные силы от недостатка упражнений притупляются, а восприятие становится медленным и тупым». «Интеллект и чувства, не будучи обеспеченными интересами вне самих себя, должны либо стать неактивными и слабыми, либо работать сами на себя и стать болезненными».

«Самыми частыми жертвами такого рода предрасположенности являются женщины среднего и высшего сословий, особенно те, кто обладает нервной конституцией и хорошими природными способностями, но кто из-за неправильного воспитания не обладает ничем более солидным, чем простые достижения, и не имеет материала для мысли», и «никаких занятий, чтобы возбудить интерес или потребовать внимания». «Склонность таких людей к меланхолии, истерии, ипохондрии и другим разновидностям душевных страданий действительно зависит от состояния раздражительности мозга, вызванного его несовершенным упражнением».

Эти замечания врача иллюстрируют принципы, указанные ранее, а именно: требование христианства, чтобы мы жили ради спасения от вечных зол и содействия высшему и вечному счастью нашего рода, имеет своей целью не только общее благо, но и высшее счастье индивидуума, предлагая обильное упражнение для всех самых благородных способностей.

Человек, обладающий богатством, у которого нет ничего более благородного, чтобы занять внимание, чем поиск личного удовольствия, подвергает умственные силы и моральные чувства степени неактивности, совершенно враждебной здоровью и разуму. И чем больше способности, тем больше страдания, которые возникают по этой причине. Любой, кто читал мизантропические стенания лорда Байрона, видел необходимый результат великих и благородных сил, лишенных надлежащего упражнения и, как следствие, становящихся источниками острейших страданий.

Именно этот взгляд на предмет часто вызывал чувства печали и тревоги в уме автора, пока она помогала в развитии и образовании превосходных женских умов в более состоятельных кругах. Не потому, что нет благородных объектов для интереса и усилий, обильных и доступных для таких умов, а потому, что давно укоренившийся обычай сделал это столь донкихотским в глазах большинства, даже исповедующих последователей Христа, для женщины с достатком практиковать какое-либо великое самоотречение, что немногие обладают независимостью ума и христианским принципом, достаточными, чтобы преодолеть такое влияние. Чем больше ум развивает свои способности, тем больше он стремится и томится по какому-то объекту, достойному его энергий и привязанностей; и именно заурядные и флегматичные характеры наиболее свободны от таких глубоко укоренившихся потребностей. Многие молодые женщины с прекрасным гением и возвышенными чувствами находят очарование в сочинениях лорда Байрона, потому что они представляют яркую картину того, что в определенной степени должно чувствоваться каждым хорошо развитым умом, у которого нет более благородной цели в жизни, чем погоня за самодовольством.

Если бы молодые леди с достатком могли продолжать свое образование под полным убеждением, что рост их сил и преимуществ увеличивает их обязательства использовать все для великой и возвышенной цели, ради которой трудился и страдал наш Спаситель, и с каким-то планом благотворительного предприятия в поле зрения, какие новые мотивы интереса были бы добавлены к их повседневным занятиям! И какие благословенные результаты последовали бы для нашей любимой страны, если бы все хорошо образованные женщины осуществляли принципы христианства в упражнении своих развитых способностей!

Благотворительная деятельность, вызванная нашей недавней ужасной войной, иллюстрирует благословенное влияние на характер и счастье наличия благородной цели, ради которой можно трудиться и страдать. В качестве иллюстрации этого можно упомянуть опыт одной из благородных женщин, которая в болезненном климате и знойный сезон посвятила себя служению в военном госпитале. Разлученная с обожаемым мужем, лишенная привычных удобств и роскоши, трудясь на скромных и непривычных работах, она все же вспоминает это как один из самых счастливых периодов своей жизни. И это было не просто упражнение благожелательности и благочестия в утешении и облегчении страданий. Это было, еще больше, возвышенное наслаждение, которого может достичь только расширенный и культурный ум, во вдохновениях великих и далеко идущих результатов, купленных такой жертвой и страданием. Это было в помощи спасению своей горячо любимой страны от надвигающейся гибели и сохранению для грядущих поколений благословений истинной свободы, самоуправления и христианской жизни, благодаря которым труды и страдания становились триумфальными радостями.

Каждая христианская женщина, которая «ходит верою, а не видением», которая смотрит вперед на результаты самоотверженного труда ради невежественных и грешных, как они будут расширяться и распространяться через вечные века, может подняться до той же возвышенной сферы опыта и счастья.

Напротив, чем более высококультурный ум посвящен просто эгоистичному наслаждению, тем больше закрыты источники истинного счастья, и душа остается в беспомощной пустоте и беспокойстве.

Признаками больного ума, из-за отсутствия надлежащего упражнения его способностей, являются апатия, недовольство, беспокойная тоска по возбуждению, жажда недостижимого блага, болезненное и нездоровое действие воображения, неудовлетворенность миром и искусственный интерес к пустякам, которые ум чувствует недостойными своих сил. Такие умы иногда ищут облегчения в возбуждающих развлечениях; другие прибегают к более грубым наслаждениям чувств. Подавленное крайностями вялости, или перевозбуждения, или апатии, тело поддается изнашивающему процессу и добавляет новые причины страданий для ума. Таких сострадательный Спаситель призывает к своему служению соответствующими словами: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня», «и найдете покой душам вашим».

ГЛАВА XVII. ЗАБОТА О ПОЖИЛЫХ.

Одной из самых интересных и поучительных иллюстраций замысла нашего Творца в установлении семейного состояния является сохранение пожилых людей после того, как их способности угасают и полезность в обычных формах, кажется, заканчивается. Большинством людей этот период немощей и бесполезности ожидается с опасением, особенно в случае тех, кто прожил активную, полезную жизнь, отдавая много служения другим и завися для большинства ресурсов наслаждения от собственных энергий.

Потерять ресурсы зрения или слуха, стать слабым телом, чтобы зависеть от служения других, и, наконец, постепенно угасать в умственной силе и интеллекте, многим кажется гораздо хуже смерти. Множество людей молились о том, чтобы быть взятыми из этой жизни, когда их полезность таким образом заканчивается.

Но истинный взгляд на замысел семейного состояния и на служение пожилых и беспомощных в осуществлении этого замысла значительно уменьшил бы такие опасения и мог бы стать источником чистого и возвышенного наслаждения.

Христианские добродетели терпения с неразумными, самоотверженного труда ради слабых и сочувствия к страждущим зависят в значительной степени от воспитания и привычки, и их можно обрести только в обстоятельствах, требующих ежедневного упражнения этих благодатей. В этом аспекте продолжение жизни у пожилых и немощных следует рассматривать как благословение и привилегию для семьи, особенно для молодых, и воспитание благодатей, которые требуются этим отношением, должно стать определенной и интересной частью их образования. Будут предложены несколько методов, к которым следует стремиться для этой цели.

Во-первых, цель, ради которой пожилые люди сохраняются в жизни, когда во многих случаях они радовались бы уходу, должна определенно сохраняться в памяти, и должно культивироваться чувство благодарности и обязательства. На них следует смотреть и относиться как на служителей, поддерживаемых нашим Небесным Отцом в болезненном опыте, специально для блага тех, кто их окружает. Эта оценка их служения и полезности значительно уменьшит их испытания и придаст утешение. Если в часы усталости и немощи они задаются вопросом, почему они содержатся в бесполезном и беспомощном состоянии, чтобы обременять других вокруг, их следует заверить, что они не бесполезны; и это не только словом, но, что еще лучше, проявлением тех добродетелей, которые могут обеспечить только такие возможности.

Другой способ подбодрить пожилых людей — это вовлечь их в домашние игры и забавы, которые объединяют старых и молодых в развлечении. Многие утомительные часы могут быть таким образом оживлены на благо всех заинтересованных. И здесь часто будут возникать возможности самоотверженной благотворительности в отказе от личных занятий и наслаждения, чтобы таким образом способствовать наслаждению немощных и зависимых. Чтение вслух часто является большим источником наслаждения для тех, кто по возрасту лишен чтения для себя. Так, усилие собрать новости из окрестностей и передать их — это еще один способ облегчить тех, кто лишен социальных собраний.