«Разные сочинения и речи — Том 3»

Несмотря на множество душевных и телесных страданий, он отчаянно цеплялся за жизнь. Чувство, описанное в той прекрасной, но мрачной статье, завершающей серию его «Идлеров», казалось, становилось в нем сильнее по мере приближения последнего часа. Ему казалось, что в южном климате ему будет легче дышать, и он, вероятно, отправился бы в Рим и Неаполь, если бы не страх перед расходами на путешествие. Эти расходы он, впрочем, мог бы покрыть, ибо отложил около двух тысяч фунтов — плод трудов, составивших состояние нескольких издателей. Но он не хотел тратить этот запас и, по-видимому, желал даже сохранить его существование в тайне. Некоторые из его друзей надеялись, что правительство можно будет побудить увеличить его пенсию до шестисот фунтов в год, но эта надежда не оправдалась, и он решил пережить еще одну английскую зиму. Эта зима стала для него последней. Ноги его слабели, дыхание становилось короче; роковая вода быстро прибывала, несмотря на надрезы, которые он, мужественный перед лицом боли, но робкий перед лицом смерти, побуждал хирургов делать все глубже и глубже. Хотя нежная забота, облегчавшая его страдания в течение месяцев болезни в Стритэме, исчезла, он не остался в одиночестве. Его лечили лучшие врачи и хирурги, отказывавшиеся принимать от него плату. Бёрк расстался с ним с глубоким волнением. Уиндхем подолгу сидел в его комнате, поправлял подушки и посылал своего слугу дежурить ночью у постели. Фрэнсис Берни, которую старик лелеял с отеческой нежностью, стояла, плача, у дверей; в то время как Лэнгтон, чье благочестие как нельзя лучше подходило для того, чтобы быть советчиком и утешителем в такое время, принял последнее пожатие руки своего друга. Когда наконец момент, которого страшились столько лет, приблизился, темная туча рассеялась в сознании Джонсона. Его характер стал необычайно терпеливым и кротким; он перестал думать с ужасом о смерти и о том, что лежит за ее пределами; и он много говорил о милосердии Божьем и об искуплении Христа. В этом безмятежном состоянии духа он скончался 13 декабря 1784 года. Неделю спустя его похоронили в Вестминстерском аббатстве, среди выдающихся людей, чьим историком он был — Коули и Денхэма, Драйдена и Конгрива, Гея, Прайора и Аддисона.

После его смерти популярность его произведений — за исключением «Жизнеописаний поэтов» и, возможно, «Тщеславия человеческих желаний» — значительно уменьшилась. Его «Словарь» изменялся редакторами до такой степени, что его едва ли можно назвать его собственным. Аллюзии на его «Странника» или «Идлера» не сразу понимаются в литературных кругах. Слава даже «Рассела» несколько померкла. Но, хотя известность его сочинений могла снизиться, известность самого писателя, как ни странно, так же велика, как и прежде. Книга Босуэлла сделала для него больше, чем могли бы сделать лучшие из его собственных книг. Память о других авторах поддерживается их произведениями. Но память о Джонсоне поддерживает жизнь многих его произведений. Старый философ все еще среди нас — в коричневом сюртуке с металлическими пуговицами и рубашке, которую давно пора было бы постирать, моргающий, пыхтящий, покачивающий головой, барабанящий пальцами, разрывающий мясо, как тигр, и поглощающий чай океанами. Ни один человек, пролежавший в могиле более семидесяти лет, не известен нам так хорошо. И будет справедливо сказать, что наше близкое знакомство с тем, что он сам назвал бы «извилинами» его интеллекта и его характера, лишь укрепляет наше убеждение в том, что он был великим и добрым человеком.

УИЛЬЯМ ПИТТ. (Январь 1859 г.)

Уильям Питт, второй сын Уильяма Питта, графа Чатема, и леди Эстер Гренвиль, дочери Эстер, графини Темпл, родился 28 мая 1759 года. Ребенок унаследовал имя, которое ко времени его рождения было самым прославленным в цивилизованном мире и произносилось каждым англичанином с гордостью, а каждым врагом Англии — со смешанным чувством восхищения и ужаса. В течение первого года его жизни каждый месяц сопровождался иллюминациями и кострами, и каждый ветер приносил вестника, нагруженного радостными известиями и вражескими знаменами. В Вестфалии английская пехота одержала великую победу, которая остановила армии Людовика XV в разгар их завоевательного похода; Боскауэн разбил один французский флот у берегов Португалии; Хоук обратил в бегство другой в Бискайском заливе; Джонсон взял Ниагару; Амхерст взял Тикондерогу; Вулф погиб самой завидной из смертей под стенами Квебека; Клайв уничтожил голландскую армаду на реке Хугли и установил английское господство в Бенгалии; Кут разгромил Лалли при Вандиваше и установил английское господство в Карнатике. Нация, громко аплодируя успешным воинам, рассматривала их всех, на море и на суше, в Европе, в Америке и в Азии, лишь как инструменты, получавшие руководство от одного высшего разума. Это был великий Уильям Питт, великий простолюдин, который побеждал французских маршалов в Германии и французских адмиралов в Атлантике; который завоевал для своей страны одну великую империю на ледяных берегах Онтарио, а другую — под тропическим солнцем близ устьев Ганга. Не в природе вещей было, чтобы популярность, которой он пользовался в то время, была постоянной. Эта популярность утратила свой блеск еще до того, как его дети стали достаточно взрослыми, чтобы понять, что их отец — великий человек. В конце концов он оказался в ситуациях, в которых ни его таланты администратора, ни его таланты оратора не проявились в лучшем свете. Энергия и решительность, которые в высшей степени подходили ему для руководства войной, не были нужны в мирное время. Высокое и вдохновляющее красноречие, сделавшее его верховным авторитетом в Палате общин, часто не производило никакого впечатления в Палате лордов. Жестокий недуг терзал его суставы, а оставив их, обрушился на нервы и мозг. В последние годы жизни он был ненавистен двору и в то же время не был в сердечных отношениях с основной частью оппозиции. Чатем был лишь руиной Питта, но руиной величественной и внушающей трепет, на которую ни один здравомыслящий и чувствующий человек не мог смотреть без эмоций, подобных тем, что вызывают остатки Парфенона и Колизея. В одном отношении старый государственный деятель был необычайно счастлив. Какими бы ни были превратности его общественной жизни, он всегда находил мир и любовь у своего очага. Он любил всех своих детей и был любим ими; и из всех своих детей самым любимым и тем, кем он больше всего гордился, был его второй сын.

Гений и честолюбие ребенка проявились с редкой и почти неестественной преждевременностью. В семь лет интерес, который он проявлял к серьезным предметам, пыл, с которым он предавался занятиям, а также здравый смысл и живость его замечаний о книгах и событиях поражали его родителей и наставников. Одно из его высказываний того времени было передано его матери его учителем. В августе 1766 года, когда мир был взбудоражен новостью о том, что мистер Питт стал графом Чатемом, маленький Уильям воскликнул: «Я рад, что я не старший сын. Я хочу выступать в Палате общин, как папа». Сохранилось письмо, в котором леди Чатем, женщина весьма способная, заметила своему лорду, что их младший сын в двенадцать лет далеко оставил позади своего старшего брата, которому было пятнадцать. «Тонкость ума Уильяма, — писала она, — позволяет ему с величайшим удовольствием наслаждаться тем, что было бы недоступно любому другому существу его малых лет». В четырнадцать лет мальчик был интеллектуально взрослым человеком. Хейли, встретивший его в Лайме летом 1773 года, был удивлен, восхищен и несколько подавлен, услышав остроумие и мудрость из столь юных уст. Поэт, правда, впоследствии сожалел, что его застенчивость помешала ему представить на суд этого необыкновенного мальчика план обширного литературного труда, который он тогда обдумывал. Мальчик, надо сказать, уже написал трагедию — плохую, конечно, но не хуже трагедий своего друга. Это произведение до сих пор хранится в Чивенинге и в некоторых отношениях весьма любопытно. Там нет любви. Весь сюжет политический; и примечательно, что интерес, такой, какой он есть, вращается вокруг спора о регентстве. С одной стороны — верный слуга Короны, с другой — честолюбивый и беспринципный заговорщик. Наконец, Король, который пропадал, вновь появляется, возвращает себе власть и вознаграждает верного защитника своих прав. Читатель, который судил бы только по внутренним признакам, без колебаний заявил бы, что пьеса была написана каким-нибудь поэтиком-питтитом во время торжеств по случаю выздоровления Георга III в 1789 году.

Радость, с которой родители Уильяма наблюдали за быстрым развитием его интеллектуальных способностей, омрачалась опасениями за его здоровье. Он рос пугающе быстро; часто болел и всегда был слаб; и опасались, что невозможно будет вырастить подростка столь высокого, стройного и хилого. Его медицинские советники прописали ему портвейн: и говорят, что в четырнадцать лет он привык принимать это приятное лекарство в количествах, которые в наш воздержанный век сочли бы более чем достаточными для любого взрослого мужчины. Этот режим, хотя он, вероятно, убил бы девяносто девять мальчиков из ста, по-видимому, хорошо подошел особенностям организма Уильяма; ибо в пятнадцать лет его перестали беспокоить болезни, и, хотя он никогда не был крепким человеком, он продолжал в течение многих лет труда и тревог, ночей, проведенных в дебатах, и лет, проведенных в Лондоне, оставаться довольно здоровым. Вероятно, из-за хрупкости телосложения его не обучали, как других мальчиков того же круга. Почти все выдающиеся английские государственные деятели и ораторы, которым он впоследствии противостоял или с которыми был союзником — Норт, Фокс, Шелберн, Уиндхем, Грей, Уэлсли, Гренвиль, Шеридан, Каннинг — прошли обучение в великих государственных школах. Лорд Чатем сам был выдающимся выпускником Итона: и редко бывает, чтобы выдающийся итонский выпускник забывал о своих обязательствах перед Итоном. Но немощи Уильяма требовали бдительности и нежности, которые можно было найти только дома. Поэтому он воспитывался под отцовским кровом. Его занятиями руководил священник по имени Уилсон; и эти занятия, хотя часто прерывавшиеся болезнью, проводились с необычайным успехом. Прежде чем мальчику исполнилось пятнадцать лет, его знания как древних языков, так и математики были таковы, что очень немногие восемнадцатилетние юноши приносили их в колледж. Поэтому в конце 1773 года его отправили в Пембрук-холл в Кембриджском университете. Столь юный студент требовал гораздо большего внимания, чем обычный уход, который колледжский наставник оказывает студентам. Куратором, которому было доверено руководство академической жизнью Уильяма, был бакалавр искусств по имени Претимен, который в предыдущем году был лучшим математиком курса и который, хотя и не был человеком с привлекательной внешностью или блестящими способностями, был исключительно проницательным и трудолюбивым, основательным ученым и отличным геометром. В Кембридже Претимен в течение более чем двух лет был неразлучным спутником, и, по сути, почти единственным товарищем своего ученика. Между ними завязалась тесная и прочная дружба. Ученик смог, прежде чем ему исполнилось двадцать восемь лет, сделать своего наставника епископом Линкольна и деканом собора Святого Павла; а наставник проявил свою благодарность, написав биографию ученика, которая имеет честь быть худшим биографическим произведением такого объема в мире.

Питт до окончания учебы почти не имел знакомых, регулярно посещал часовню утром и вечером, обедал каждый день в общем зале и никогда не ходил ни на одну вечернюю вечеринку. В семнадцать лет он был принят, по дурному обычаю тех времен, по праву рождения, без всяких экзаменов, в степень магистра искусств. Но он продолжал в течение нескольких лет жить в колледже и энергично заниматься, под руководством Претимена, науками, свободно общаясь при этом в лучшем академическом обществе.

Запас знаний, который Питт накопил за эту часть своей жизни, был, безусловно, очень необычным. На самом деле, это было все, чем он когда-либо владел; ибо он очень рано стал слишком занят, чтобы иметь свободное время для книг. Произведением, которое доставляло ему наибольшее наслаждение, были «Начала» Ньютона. Его любовь к математике, действительно, доходила до страсти, которая, по мнению его наставников, самих выдающихся математиков, требовала скорее сдерживания, чем поощрения. Острота и готовность, с которыми он решал задачи, были признаны одним из самых способных модераторов, которые в те дни председательствовали на диспутах в школах и проводили экзамены в Сенатском доме, непревзойденными в университете. Не менее примечательными были успехи юноши в классическом образовании. В одном отношении, правда, он выглядел невыгодно по сравнению даже со второстепенными и третьестепенными людьми из государственных школ. Он никогда, находясь под опекой Уилсона, не имел привычки сочинять на древних языках: и поэтому никогда не приобрел того навыка стихосложения, которым иногда обладают способные мальчики, чьи знания языка и литературы Греции и Рима весьма поверхностны. Он был бы совершенно не в состоянии создать такие очаровательные элегические строки, как те, в которых Уэлсли прощался с Итоном, или такие вергилиевские гекзаметры, как те, в которых Каннинг описывал паломничество в Мекку. Но можно усомниться, имел ли когда-либо какой-либо ученый в двадцать лет более солидное и глубокое знание двух великих языков старого цивилизованного мира. Легкость, с которой он проникал в смысл самых запутанных предложений аттических писателей, поражала ветеранов-критиков. Он поставил себе целью близко познакомиться со всей сохранившейся поэзией Греции и не успокоился, пока не одолел «Кассандру» Ликофрона, самое темное произведение во всем диапазоне античной литературы. Эту странную рапсодию, трудности которой смутили и оттолкнули многих превосходных ученых, «он читал, — говорит его наставник, — с легкостью при первом же взгляде, что, если бы я не был свидетелем этого, я счел бы выходящим за пределы человеческого интеллекта».

Современной литературе Питт уделял сравнительно мало внимания. Он не знал ни одного живого языка, кроме французского; а французский знал очень несовершенно. С несколькими лучшими английскими писателями он был близок, особенно с Шекспиром и Мильтоном. Дебаты в Пандемониуме были, как того и заслуживали, одним из его любимых отрывков; и его ранние друзья еще долго после его смерти говорили о точном акценте и мелодичной каденции, с которыми они слышали, как он декламировал несравненную речь Велиала. Он действительно с младенчества был тщательно обучен искусству управления своим голосом — голосом от природы чистым и глубоким. Его отец, чье ораторское искусство было в немалой степени обязано своим эффектом этому мастерству, был самым искусным и рассудительным наставником. Позднее остроумцы из клуба Брукса, раздраженные тем, что ночь за ночью наблюдали, как мощно звучная элокуция Питта завораживает ряды сельских джентльменов, упрекали его в том, что его «учил папаша на табуретке».

Его образование, действительно, было хорошо приспособлено для формирования великого парламентского оратора. Один из аргументов, часто выдвигаемых против классических исследований, которые занимают столь значительную часть ранней жизни каждого джентльмена, воспитанного на юге нашего острова, заключается в том, что они мешают ему овладеть родным языком, и что нередко можно встретить юношу с отличными способностями, который пишет цицероновской латинской прозой и горацианскими латинскими алкеевыми строфами, но которому было бы невозможно выразить свои мысли на чистом, ясном и убедительном английском языке. В этом наблюдении, возможно, есть доля правды. Но классические занятия Питта проводились особым образом и имели эффект обогащения его английского словарного запаса и превращения его в удивительно искусного мастера в искусстве построения правильных английских предложений. Его практика заключалась в том, чтобы просмотреть страницу или две греческого или латинского автора, овладеть смыслом, а затем прочитать отрывок прямо на своем родном языке. Эта практика, начатая под руководством его первого учителя Уилсона, была продолжена под руководством Претимена. Неудивительно, что молодой человек с большими способностями, который ежедневно упражнялся таким образом в течение десяти лет, приобрел почти непревзойденную способность излагать свои мысли без предварительного обдумывания хорошо подобранными и хорошо расставленными словами.

Из всех памятников древности ораторские речи были теми, которым он уделял самое пристальное внимание. Его любимым занятием было сравнивать речи по противоположным сторонам одного и того же вопроса, анализировать их и наблюдать, какие из аргументов первого оратора были опровергнуты вторым, какие были обойдены, а какие остались нетронутыми. И не только в книгах он в то время изучал искусство парламентского фехтования. Когда он был дома, у него были частые возможности слышать важные дебаты в Вестминстере; и он слушал их не только с интересом и удовольствием, но и с пристальным научным вниманием, напоминающим то, с каким прилежный ученик в больнице Гая следит за каждым движением руки великого хирурга во время сложной операции. В одном из таких случаев Питт, юноша, чьи способности были пока известны только его собственной семье и небольшому кружку колледжанских друзей, был представлен на ступенях трона в Палате лордов Фоксу, который был старше его на одиннадцать лет и который уже был величайшим дебатером и одним из величайших ораторов, появившихся в Англии. Фокс впоследствии рассказывал, что по мере того, как дискуссия продолжалась, Питт неоднократно поворачивался к нему и говорил: «Но ведь, мистер Фокс, на это можно ответить так» или «Да, но он подставляется под такой ответ». Каковы были конкретные критические замечания, Фокс забыл, но он сказал, что был очень поражен в то время преждевременной зрелостью юноши, который в течение всего заседания, казалось, думал только о том, как можно ответить на все речи с обеих сторон.

Один из визитов молодого человека в Палату лордов стал печальной и памятной эрой в его жизни. Ему еще не исполнилось девятнадцати лет, когда 7 апреля 1778 года он сопровождал своего отца в Вестминстер. Ожидались большие дебаты. Было известно, что Франция признала независимость Соединенных Штатов. Герцог Ричмонд собирался заявить о своем мнении, что от всякой мысли о подчинении этих штатов следует отказаться. Чатем всегда утверждал, что сопротивление колоний метрополии оправдано. Но он полагал, весьма ошибочно, что в день, когда их независимость будет признана, величие Англии придет к концу. Хотя он изнемогал под тяжестью лет и немощей, он решил, вопреки мольбам своей семьи, быть на своем месте. Сын поддерживал его, когда он шел к своему месту. Волнение и напряжение оказались слишком сильными для старика. В самый момент обращения к пэрам он откинулся назад в конвульсиях. Несколько недель спустя его тело было перенесено с мрачной пышностью из Расписной палаты в Аббатство. Любимый ребенок и тезка покойного государственного деятеля следовал за гробом в качестве главного плакальщика и видел, как его поместили в трансепт, где суждено было лежать и ему самому.

Его старший брат, теперь граф Чатем, имел средства, достаточные, и едва достаточные, для поддержания достоинства пэрства. Остальные члены семьи были обеспечены плохо. Уильям имел немногим более трехсот фунтов в год. Ему было необходимо выбрать профессию. Он уже начал «есть свои сроки» (изучать право). Весной 1780 года он достиг совершеннолетия. Затем он покинул Кембридж, был принят в адвокатуру, снял комнаты в Линкольнс-Инн и присоединился к западному судебному округу. Осенью того же года состоялись всеобщие выборы; и он предложил свою кандидатуру от университета, но оказался в самом низу списка. Говорят, что важные доктора, которые тогда сидели, облаченные в алые мантии, на скамьях «Голгофы», сочли большой дерзостью со стороны столь молодого человека добиваться столь высокого отличия. Он был, однако, по просьбе потомственного друга, герцога Ратленда, введен в Парламент сэром Джеймсом Лоутером от избирательного округа Эпплби.

Опасности, угрожавшие стране, были в то время таковы, что могли бы встревожить даже стойкий ум. Армия за армией тщетно посылались против мятежных колонистов Северной Америки. В генеральных сражениях преимущество было на стороне дисциплинированных войск метрополии. Но не в генеральных сражениях мог решиться исход такого состязания. Вооруженную нацию, имевшую в союзниках голод и Атлантический океан, было не покорить. Тем временем Дом Бурбонов, еще несколько лет назад поверженный в прах гением и энергией Чатема, воспользовался случаем для мести. Франция и Испания объединились против нас, и к ним недавно присоединилась Голландия. Господство в Средиземном море было на время утрачено. Британский флаг едва мог удержаться в Ла-Манше. Северные державы провозгласили нейтралитет, но их нейтралитет имел угрожающий вид. На Востоке Хайдер вторгся в Карнатик, уничтожил небольшую армию Бейли и посеял ужас даже у стен форта Сент-Джордж. Недовольство в Ирландии грозило не чем иным, как гражданской войной. В Англии авторитет правительства упал до самой низкой точки. Король и Палата общин были одинаково непопулярны. Требование парламентской реформы было едва ли менее громким и яростным, чем осенью 1830 года. Грозные ассоциации, возглавляемые не обычными демагогами, а людьми высокого ранга, безупречного характера и выдающихся способностей, требовали пересмотра представительной системы. Население, ободренное бессилием и нерешительностью правительства, недавно вышло из-под всякого контроля, осаждало палаты законодательного органа, толкало пэров, преследовало епископов, нападало на резиденции послов, открывало тюрьмы, жгло и разрушало дома. Лондон в течение нескольких дней представлял собой вид города, взятого штурмом; и возникла необходимость разбить лагерь среди деревьев Сент-Джеймсского парка.

Несмотря на опасности и трудности за рубежом и внутри страны, Георг III с твердостью, которая имела мало общего с добродетелью или мудростью, упорствовал в своем решении подавить американских мятежников силой оружия; и его министры подчинили свое суждение его воле. Некоторые из них, вероятно, руководствовались лишь эгоистичной алчностью; но их глава, лорд Норт, человек высокой чести, любезного нрава, приятных манер, живого ума и отличных талантов как для дел, так и для дебатов, должен быть оправдан от всех низменных побуждений. Он оставался на посту, с которого давно хотел и неоднократно пытался уйти, только потому, что у него не хватило твердости противостоять мольбам и упрекам Короля, который заставлял замолчать все аргументы, страстно спрашивая, может ли какой-нибудь джентльмен, какой-нибудь человек с духом иметь сердце, чтобы покинуть доброго господина в час крайности.

Оппозиция состояла из двух партий, которые когда-то были враждебны друг другу и которые были очень медленно и, как вскоре выяснилось, очень несовершенно примирены, но которые в этот момент, казалось, действовали вместе с сердечностью. Большая из этих партий состояла из основной части вигской аристократии. Ее главой был Чарльз, маркиз Рокингем, человек здравого смысла и добродетели, по богатству и парламентскому влиянию мало кому уступавший среди английских дворян, но страдавший нервной робостью, которая мешала ему играть заметную роль в дебатах. В Палате общин сторонников Рокингема возглавлял Фокс, чьи распутные привычки и разоренное состояние были предметом разговоров всего города, но чья властная гениальность и чей милый, щедрый и привязчивый характер вызывали восхищение и любовь даже у тех, кто больше всего сокрушался об ошибках его частной жизни. Бёрк, превосходивший Фокса широтой охвата, обширностью знаний и блеском воображения, но менее искусный в том роде логики и в том роде риторики, которые убеждают и склоняют на свою сторону большие собрания, был готов быть лейтенантом молодого вождя, который мог бы быть его сыном.

Меньшая часть оппозиции состояла из старых последователей Чатема. Их возглавлял Уильям, граф Шелберн, выдающийся как государственный деятель и как любитель науки и литературы. С ним были связаны лорд Кэмден, который ранее занимал Большую печать и чья честность, способности и знание конституции вызывали общественное уважение; Барре, красноречивый и язвительный оратор; и Даннинг, который долгое время занимал первое место в английской адвокатуре. Именно к этой партии Питт был естественно привлечен.

26 февраля 1781 года он произнес свою первую речь в пользу плана Бёрка об экономической реформе. Фокс встал в тот же момент, но мгновенно уступил. Высокое, но оживленное поведение молодого члена парламента, его полное самообладание, готовность, с которой он отвечал ораторам, выступавшим до него, серебряные тона его голоса, совершенная структура его импровизированных предложений поразили и восхитили слушателей. Бёрк, растроганный до слез, воскликнул: «Это не щепка от старого бревна; это само старое бревно». «Питт будет одним из первых людей в Парламенте», — сказал член оппозиции Фоксу. «Он уже таковым является», — ответил Фокс, в чьей натуре не было места зависти. Любопытный факт, хорошо запомнившийся некоторым, кто был еще совсем недавно жив, заключается в том, что вскоре после этих дебатов имя Питта было выдвинуто Фоксом в клубе Брукса.

В двух последующих случаях в течение той сессии Питт выступал в Палате и в обоих полностью подтвердил репутацию, которую приобрел при своем первом появлении. Летом, после окончания сессии, он снова отправился в западный судебный округ, взял несколько дел и проявил себя таким образом, что получил высокую похвалу от Буллера со скамьи судей и от Даннинга в адвокатуре.

27 ноября Парламент вновь собрался. Всего за сорок восемь часов до этого пришли известия о капитуляции Корнуоллиса и его армии; и, следовательно, возникла необходимость переписать королевскую речь. Каждый человек в королевстве, кроме Короля, был теперь убежден, что думать о завоевании Соединенных Штатов — чистое безумие. В дебатах по отчету об адресе Питт говорил с еще большей энергией и блеском, чем в любом предыдущем случае. Его горячо приветствовали союзники; но было замечено, что никто на его стороне палаты не был так громок в похвалах, как Генри Дандас, лорд-адвокат Шотландии, выступавший из рядов министерства. Этот способный и разносторонний политик отчетливо предвидел приближающийся крах правительства, с которым был связан, и готовился спастись из руин. С той ночи берет начало его связь с Питтом, связь, которая вскоре переросла в тесную близость и длилась до тех пор, пока не была разорвана смертью.

Примерно через две недели Питт выступил в комитете по снабжению по смете расходов на армию. На скамье правительства начали проявляться признаки раздора. Лорд Джордж Джермейн, государственный секретарь, который был специально назначен ответственным за руководство войной в Америке, использовал язык, который нелегко было примирить с заявлениями, сделанными Первым лордом Казначейства. Питт отметил это расхождение с большой силой и остротой. Лорд Джордж и лорд Норт начали шептаться между собой; и Уэлбор Эллис, старый чиновник, получавший жалованье почти каждый квартал со времен Генри Пелэма, наклонился между ними, чтобы вставить слово. Такие прерывания иногда сбивают с толку ветеранов-ораторов. Питт остановился и, глядя на группу, сказал с удивительной готовностью: «Я подожду, пока Нестор уладит спор между Агамемноном и Ахиллом».

После нескольких поражений, или побед, которые трудно было отличить от поражений, министерство ушло в отставку. Король, неохотно и нелюбезно, согласился принять Рокингема в качестве первого министра. Фокс и Шелберн стали государственными секретарями. Лорд Джон Кавендиш, один из самых честных и благородных людей, был назначен канцлером казначейства. Терлоу, чьи способности и сила характера сделали его диктатором Палаты лордов, продолжал удерживать Большую печать.

Питту через Шелберна была предложена должность вице-казначея Ирландии, одно из самых легких и высокооплачиваемых мест, находящихся в распоряжении короны; но предложение было без колебаний отклонено. Молодой государственный деятель решил не принимать никакой должности, которая не давала бы ему права на место в кабинете: и несколько дней спустя он объявил об этом решении в Палате общин. Следует помнить, что кабинет тогда был гораздо меньшим и более избранным органом, чем сейчас. Мы видели кабинеты из шестнадцати человек. Во времена наших дедов кабинет из десяти или одиннадцати человек считался неудобно большим. Семь было обычным числом. Даже Бёрк, занявший прибыльную должность казначея, не входил в кабинет. Поэтому многие сочли заявление Питта неприличным. Он сам сожалел, что сделал его. Слова, сказал он в частной беседе, вырвались у него в пылу выступления; и едва произнеся их, он отдал бы все, чтобы взять их назад. Они, однако, не повредили ему в глазах общественности. Второй Уильям Питт, говорили, показал, что унаследовал дух, а также гений первого. В сыне, как и в отце, возможно, было слишком много гордости; но не было ничего низкого или корыстного. Можно было назвать высокомерием отказ молодого адвоката, живущего в комнатах на триста фунтов в год, от жалованья в пять тысяч фунтов в год только потому, что он не хотел связывать себя обязательством говорить или голосовать за планы, в разработке которых он не принимал участия; но, конечно, такое высокомерие было не очень далеко от добродетели.

Питт оказывал общую поддержку администрации Рокингема, но тем временем не упускал возможности заигрывать с той партией ультра-вигов, которую преследование Уилкса и выборы в Миддлсексе вызвали к жизни и которую катастрофические события войны и триумф республиканских принципов в Америке сделали грозной как по численности, так и по настрою. Он поддержал предложение о сокращении срока полномочий Парламентов. Он внес предложение о создании комитета для изучения состояния представительства и в речи, которой было представлено это предложение, объявил себя врагом закрытых округов — оплотов той коррупции, которой он приписывал все бедствия нации и которая, как он выразился в одном из тех точных и звучных предложений, которыми владел безгранично, росла вместе с ростом Англии и крепла вместе с ее силой, но не уменьшалась с ее уменьшением и не приходила в упадок с ее упадком. В этом случае его поддержал Фокс. Предложение было провалено всего двадцатью голосами в палате из более чем трехсот членов. Реформаторы никогда больше не имели такого хорошего результата при голосовании до 1831 года.

Новая администрация была сильна способностями и была более популярна, чем любая администрация, находившаяся у власти со времени первого года правления Георга III, но была ненавидима Королем, нерешительно поддерживалась Парламентом и раздиралась внутренними разногласиями. Канцлер был нелюбим и не пользовался доверием почти всех своих коллег. Два государственных секретаря относились друг к другу без дружеских чувств. Граница между их ведомствами не была проведена с точностью; и вследствие этого возникали ревность, посягательства и жалобы. Рокингем делал все, что мог, чтобы сохранить мир в своем кабинете; и прежде чем кабинет просуществовал три месяца, Рокингем умер.

В одно мгновение все пришло в замешательство. Сторонники покойного государственного деятеля видели в герцоге Портленде своего главу. Король поставил Шелберна во главе Казначейства. Фокс, лорд Джон Кавендиш и Бёрк немедленно ушли в отставку со своих постов; и новый премьер-министр остался формировать правительство из очень дефектных материалов. Его собственные парламентские таланты были велики; но он не мог находиться в том месте, где парламентские таланты были наиболее нужны. Необходимо было найти какого-нибудь члена Палаты общин, который мог бы противостоять великим ораторам оппозиции; и только Питт обладал красноречием и мужеством, которые требовались. Ему предложили высокую должность канцлера казначейства; и он принял ее. Ему едва исполнилось двадцать три года.

Парламент был в скором времени распущен. Во время перерыва переговоры о мире, начатые при Рокингеме, были успешно завершены. Англия признала независимость своих восставших колоний и уступила своим европейским врагам некоторые территории в Средиземноморье и в Мексиканском заливе. Однако полученные ею условия были столь же выгодными и почетными, сколь того позволяли ожидать события войны или сколь она могла рассчитывать получить, продолжая борьбу против огромного численного превосходства противника. Все её жизненно важные части, все подлинные источники её могущества остались нетронутыми. Она сохранила даже своё достоинство, ибо уступила дому Бурбонов лишь часть того, что отвоевала у этого дома в предыдущих войнах. Она сохранила в неприкосновенности свою индийскую империю, и, несмотря на величайшие усилия двух могущественных монархий, её флаг по-прежнему развевался над скалой Гибралтара. Нет ни малейших оснований полагать, что Фокс, останься он на своём посту, хоть на мгновение колебался бы в вопросе заключения договора на таких условиях. К несчастью, этот великий и в высшей степени любезный человек в этот критический момент поддался своим страстям и совершил ошибку, которая на долгие годы сделала его гений и его добродетели почти бесполезными для страны.

Он видел, что основная масса Палаты общин разделена на три партии: его собственную, партию Норта и партию Шелберна; что ни одна из этих трёх партий не была достаточно велика, чтобы действовать в одиночку; что, следовательно, если две из них не объединятся, неизбежно возникнет прискорбно слабое правительство или, что более вероятно, быстрая череда прискорбно слабых правительств, и это в то время, когда сильное правительство было необходимо для процветания и престижа нации. Таким образом, коалиция была необходима и оправданна. Против любой возможной коалиции имелись возражения. Но из всех возможных коалиций та, против которой было меньше всего возражений, несомненно, была коалиция между Шелберном и Фоксом. Она была бы в целом одобрена сторонниками обоих. Она могла бы быть заключена без какого-либо ущерба для общественных принципов с обеих сторон. К несчастью, недавние раздоры оставили в душе Фокса глубокую неприязнь и недоверие к Шелберну. Питт попытался выступить посредником и был уполномочен пригласить Фокса вернуться на службу Короне. «Останется ли лорд Шелберн премьер-министром?» — спросил Фокс. Питт ответил утвердительно. «Невозможно, чтобы я действовал под его началом», — сказал Фокс. «Тогда переговоры окончены, — сказал Питт, — ибо я не могу предать его». Так два государственных деятеля расстались. Они больше никогда не оставались наедине в одной комнате.

Поскольку Фокс и его друзья не желали вести переговоры с Шелберном, им не оставалось ничего иного, как вести их с Нортом. Была сформирована та роковая коалиция, которую выразительно называют «Коалицией». Не прошло и трёх четвертей года с тех пор, как Фокс и Бёрк угрожали Норту импичментом и вечер за вечером описывали его как самого деспотичного, самого коррумпированного, самого неспособного из министров. Теперь же они объединились с ним ради того, чтобы отстранить от власти государственного деятеля, с которым, как нельзя сказать, они расходились по каким-либо важным вопросам. У них не хватило даже благоразумия и терпения дождаться случая, когда они могли бы, не впадая в противоречие с самими собой, объединиться со своими старыми врагами в оппозиции правительству. Чтобы скандал был полным, великие ораторы, которые в течение семи лет гремели против войны, решили присоединиться к виновникам этой войны, чтобы проголосовать за вотум недоверия мирному договору.

Парламент собрался до Рождества 1782 года. Но лишь в январе 1783 года были подписаны предварительные договоры. 17 февраля они были рассмотрены Палатой общин. В течение нескольких дней ходили слухи о том, что Фокс и Норт объединились, и дебаты слишком ясно показали, что эти слухи были небезосновательны. Питт страдал от недомогания: он не встал, пока его собственные силы и силы его слушателей не были истощены, и, следовательно, выступил менее успешно, чем когда-либо прежде. Его поклонники признавали, что его речь была слабой и раздражительной. Он настолько забылся, что посоветовал Шеридану ограничиться развлечением театральной публики. Этот низкий сарказм дал Шеридану возможность с большим успехом парировать: «После того, что я видел и слышал сегодня вечером, — сказал он, — я действительно чувствую сильное искушение рискнуть потягаться с таким великим мастером, как Бен Джонсон, и вывести на сцену второго "Сердитого мальчика"». При голосовании адрес, предложенный сторонниками правительства, был отвергнут большинством в шестнадцать голосов.

Но Питт не был человеком, которого можно обескуражить одной неудачей или подавить самым живым остроумием. Когда несколько дней спустя оппозиция предложила резолюцию, прямо осуждающую договоры, он говорил с таким красноречием, энергией и достоинством, что его слава и популярность поднялись выше, чем когда-либо. К коалиции Фокса и Норта он обратился на языке, который вызвал бурные аплодисменты его сторонников. «Если, — сказал он, — этот зловещий и противоестественный брак ещё не свершился, я знаю законное и справедливое препятствие; и во имя общественного блага я запрещаю оглашение брачных запретов».

Министры снова оказались в меньшинстве, и Шелберн, как следствие, подал в отставку. Она была принята, но Король долго и упорно боролся, прежде чем подчиниться условиям, продиктованным Фоксом, чьи недостатки он ненавидел, а чей высокий дух и мощный интеллект ненавидел ещё больше. Первое место в Казначействе неоднократно предлагалось Питту, но предложение, хотя и заманчивое, было твёрдо отклонено. Молодой человек, чьё суждение было столь же преждевременным, как и его красноречие, видел, что его время приближается, но ещё не настало, и оставался глух к королевским мольбам и упрёкам. Его Величество, горько жалуясь на малодушие Питта, пытался разрушить коалицию. Всякое искусство обольщения было применено к Норту, но тщетно. В течение нескольких недель страна оставалась без правительства. Лишь когда все уловки потерпели неудачу и когда вид Палаты общин стал угрожающим, Король уступил. Герцог Портленд был объявлен Первым лордом Казначейства. Тёрлоу был уволен. Фокс и Норт стали государственными секретарями с номинально равными полномочиями. Но Фокс был настоящим премьер-министром.

Год был уже на исходе, когда новые назначения были завершены, и ничего сколько-нибудь важного за оставшуюся часть сессии сделано не было. Питт, теперь занявший место на скамье оппозиции, во второй раз вынес вопрос о парламентской реформе на рассмотрение Палаты общин. Он предложил немедленно добавить в Палату сто представителей от графств и несколько членов от столичных округов, а также постановить, что каждый избирательный округ, относительно которого избирательный комитет доложит, что большинство избирателей оказались коррумпированными, должен лишиться права голоса. Предложение было отклонено 293 голосами против 149.

После роспуска парламента Питт впервые и в последний раз посетил Континент. Его спутником в путешествии был один из его самых близких друзей, молодой человек его возраста, который уже отличился в Парламенте привлекательным естественным красноречием, подчёркнутым самым приятным и изысканно модулированным из человеческих голосов, и чьё любящее сердце, ласковые манеры и блестящий ум делали его самым восхитительным из спутников — Уильям Уилберфорс. То было время англомании во Франции, и в Париже сына великого Чатема буквально преследовали литераторы и светские дамы, вынуждая его, вопреки его желанию, вступать в политические споры. Одно замечательное высказывание, сорвавшееся с его уст во время этой поездки, сохранилось. Один французский джентльмен выразил некоторое удивление по поводу огромного влияния, которое Фокс, человек удовольствий, разорившийся на костях и скачках, оказывал на английскую нацию. «Вы, — сказал Питт, — не были под властью волшебной палочки этого мага».

В ноябре 1783 года Парламент собрался вновь. Правительство обладало непреодолимой силой в Палате общин и казалось не менее сильным в Палате лордов, но на самом деле было со всех сторон окружено опасностями. Король с нетерпением ждал момента, когда сможет освободиться от ярма, которое тяготило его настолько сильно, что он не раз всерьёз подумывал об уходе в Ганновер; и Король был едва ли не более жаждущим перемен, чем сама нация. Фокс и Норт совершили роковую ошибку. Им следовало знать, что коалиции между партиями, которые долгое время враждовали, могут быть успешными только тогда, когда желание коалиции пронизывает нижние ряды обеих сторон. Если лидеры объединяются до того, как среди последователей возникнет склонность к союзу, весьма вероятно, что в обоих лагерях произойдёт мятеж и что две восставшие армии заключат перемирие друг с другом, чтобы отомстить тем, кем, как они считают, они были преданы. Так было и в 1783 году. В начале этого знаменательного года Норт был признанным главой старой партии тори, которая, хотя на мгновение и была повержена катастрофическим исходом американской войны, всё ещё оставалась великой силой в государстве. На него долгое время с уважением и доверием взирали духовенство, университеты и та многочисленная группа джентльменов, чей призыв звучал как «Церковь и Король». Фокс, с другой стороны, был кумиром вигов и всей массы протестантских диссентеров. Коалиция сразу же оттолкнула самых ревностных тори от Норта, а самых ревностных вигов — от Фокса. Оксфордский университет, который отметил своё одобрение ортодоксальности Норта, избрав его канцлером, и город Лондон, который в течение двадцати двух лет находился в состоянии войны с Двором, были в равной степени возмущены. Сквайры и ректоры, унаследовавшие принципы кавалеров предыдущего века, не могли простить своему старому лидеру объединения с нелояльными подданными ради того, чтобы оказать давление на суверена. Члены Общества Билля о правах и Ассоциаций реформ были разъярены, узнав, что их любимый оратор теперь называет великого поборника тирании и коррупции своим благородным другом. Две огромные толпы сразу же остались без головы, и обе одновременно устремили свои взоры на Питта. Одна партия видела в нём единственного человека, который мог спасти Короля; другая видела в нём единственного человека, который мог очистить Парламент. Его поддерживали с одной стороны архиепископ Маркхэм, проповедник божественного права, и Дженкинсон, капитан преторианской гвардии «друзей Короля»; с другой стороны — Джебб и Пристли, Собридж и Картрайт, Джек Уилкс и Хорн Тук. Однако на скамьях Палаты общин ряды министерского большинства оставались нерушимыми; и то, что какой-либо государственный деятель осмелится бросить вызов такому большинству, казалось невозможным. Ни один принц Ганноверской династии никогда, ни при каких провокациях, не решался апеллировать от представительного органа к избирательному корпусу. Поэтому министры, несмотря на угрюмые взгляды и пробормотанные слова недовольства, с которыми их предложения встречались в кабинетах, несмотря на рёв поношений, который с каждым днём становился всё громче в каждом уголке острова, считали себя в безопасности.

Такова была их уверенность в своих силах, что, как только Парламент собрался, они выдвинули необычайно смелый и оригинальный план управления британскими территориями в Индии. Предлагалось, чтобы вся власть, которая до того времени осуществлялась над этими территориями Ост-Индской компанией, была передана семи комиссарам, которые должны были быть назначены Парламентом и не могли быть смещены по воле Короны. Граф Фицуильям, самый близкий личный друг Фокса, должен был стать председателем этого совета, а старший сын Норта — одним из его членов.

Как только стали известны контуры этого плана, вся ненависть, которую вызвала коалиция, вырвалась наружу с ошеломляющим взрывом. Вопрос, который, несомненно, должен был считаться важнее всех остальных, заключался в том, будет ли предложенное изменение полезным или вредным для тридцати миллионов людей, подвластных Компании. Но нельзя сказать, что этот вопрос был даже серьёзно обсуждён. Бёрк, который, прав он был или нет в своих выводах, по крайней мере имел заслугу рассмотрения предмета с правильной точки зрения, тщетно напоминал своим слушателям о том могучем населении, чей ежедневный рис мог зависеть от голосования британского Парламента. Он говорил, с ещё большей, чем обычно, силой мысли и языка, о разорении Рохилкханда, о разграблении Бенареса, о порочной политике, которая допустила приход в упадок резервуаров Карнатика; но он едва мог добиться того, чтобы его выслушали. Враждующие партии, к их стыду, надо сказать, не хотели слушать ничего, кроме английских тем. Вне стен парламента крик против министерства был почти всеобщим. Город и деревня объединились. Корпорации возмущались нарушением хартии величайшей корпорации в королевстве. Тори и демократы вместе называли предложенный совет неконституционным органом. Он должен был состоять из ставленников Фокса. Эффект его билля заключался в том, чтобы дать не Короне, а лично ему, будь он у власти или в оппозиции, огромную власть, патронаж, достаточный, чтобы уравновесить патронаж Казначейства и Адмиралтейства и решать исходы выборов в пятидесяти округах. Он знал, говорили, что одинаково ненавистен и Королю, и народу; и он разработал план, который сделал бы его независимым от обоих. Одни прозвали его Кромвелем, другие — Карло Ханом. Уилберфорс, с присущей ему выразительностью и с очень необычной для него горечью чувств, описал этот план как подлинное порождение коалиции, отмеченное чертами обоих её родителей: коррупцией одного и насилием другого. Несмотря на всю оппозицию, билль поддерживался на каждой стадии значительным большинством, был быстро принят и отправлен в Палату лордов. К всеобщему изумлению, когда в Верхней палате было предложено второе чтение, оппозиция предложила отложить его и провела это решение восемьюдесятью семью голосами против семидесяти девяти. Причина этого странного поворота судьбы вскоре стала известна. Кузен Питта, граф Темпл, был в королевском кабинете и был уполномочен дать понять, что Его Величество будет считать всех, кто проголосует за билль, своими врагами. Позорное поручение было выполнено; и мгновенно отряд лордов опочивальни, епископов, желавших получить повышение, и шотландских пэров, желавших быть переизбранными, поспешил сменить сторону. В более поздний день лорды отвергли билль. Фоксу и Норту было немедленно предписано отправить свои печати во дворец через своих заместителей секретарей; а Питт был назначен Первым лордом Казначейства и Канцлером казначейства.

Всеобщее мнение заключалось в том, что последует немедленный роспуск парламента. Но Питт мудро решил дать общественным настроениям время окрепнуть. В этом вопросе он разошёлся со своим родственником Темплом. Следствием этого стало то, что Темпл, назначенный одним из государственных секретарей, ушёл в отставку через сорок восемь часов после того, как принял должность, и тем самым избавил новое правительство от огромного груза непопулярности; ибо все здравомыслящие и честные люди, как бы сильна ни была их неприязнь к Индийскому биллю, не одобряли того способа, которым этот билль был отвергнут. Темпл унёс с собой скандал, о котором лучшие друзья нового правительства не могли не сожалеть. Слава молодого премьер-министра сохранила свою чистоту. Он мог с полной правдой заявить, что, если и были использованы неконституционные махинации, он не был их участником.

Он был, однако, окружён трудностями и опасностями. В Палате лордов, действительно, у него было большинство; и никто из ораторов оппозиции в этом собрании не мог сравниться с Тёрлоу, который теперь снова был Канцлером, или с Камденом, который сердечно поддерживал сына своего старого друга Чатема. Но в другой Палате не было ни одного выдающегося оратора среди официальных лиц, сидевших вокруг Питта. Его самым полезным помощником был Дандас, который, хотя и не обладал красноречием, имел здравый смысл, знания, готовность и смелость. На противоположных скамьях находилось мощное большинство, возглавляемое Фоксом, которого поддерживали Бёрк, Норт и Шеридан. Сердце молодого министра, каким бы стойким оно ни было, почти замирало. Он не мог закрыть глаз ни на минуту в ночь, последовавшую за отставкой Темпла. Но, каковы бы ни были его внутренние переживания, его язык и поведение свидетельствовали лишь о непоколебимой твёрдости и высокомерной уверенности в собственных силах. Его борьба против Палаты общин длилась с 17 декабря 1783 года по 8 марта 1784 года. В шестнадцати голосованиях оппозиция торжествовала. Снова и снова Короля просили отправить министров в отставку. Но он был полон решимости скорее уехать в Германию, чем уступить. Решимость Питта никогда не колебалась. Крик нации в его пользу стал неистовым и почти яростным. Адреса, заверяющие его в общественной поддержке, поступали ежедневно из каждой части королевства. Свобода города Лондона была вручена ему в золотой шкатулке. Он торжественно отправился принять этот знак отличия. Его пышно угощали в Гросерс-холле; а лавочники Стрэнда и Флит-стрит освещали свои дома в его честь. Эти вещи не могли не произвести эффекта в стенах Парламента. Ряды большинства начали колебаться; немногие перешли к врагу; некоторые ускользнули; многие были готовы капитулировать, пока это ещё было возможно с воинскими почестями. Переговоры были открыты с целью формирования администрации на широкой основе; но они едва начались, как были закрыты. Оппозиция потребовала в качестве предварительного условия договора, чтобы Питт ушёл из Казначейства; и на это требование Питт твёрдо отказался согласиться. Пока борьба бушевала, должность клерка Пеллса, синекура на всю жизнь, стоимостью три тысячи в год, совместимая с местом в Палате общин, стала вакантной. Назначение зависело от Канцлера казначейства: никто не сомневался, что он назначит самого себя; и никто не мог бы винить его, если бы он это сделал: ибо такие синекурные должности всегда защищались на том основании, что они позволяли нескольким людям с выдающимися способностями и небольшими доходами жить без какой-либо профессии и посвящать себя службе государству. Питт, вопреки протестам своих друзей, отдал Пеллс старому приверженцу своего отца, полковнику Барре, человеку, отличавшемуся талантом и красноречием, но бедному и страдающему слепотой. Благодаря этому решению пенсия, которую администрация Рокингема предоставила Барре, была сохранена для общества. Никогда не было более удачного политического хода. О договорах, войнах, экспедициях, тарифах, бюджетах всегда будет место для споров. Политика, которую одобряет половина нации, может быть осуждена другой половиной. Но денежную бескорыстность понимают все. Это великое дело для человека, у которого всего триста в год, быть в состоянии показать, что он считает три тысячи в год просто грязью под своими ногами, когда речь идёт об общественных интересах и общественном уважении. Питт получил свою награду. Ни один министр не был когда-либо более злобно оклеветан; но даже когда было известно, что он погряз в долгах, когда миллионы проходили через его руки, когда богатейшие магнаты королевства умоляли его о маркизатах и орденах Подвязки, его злейшие враги не осмеливались обвинить его в получении незаконной наживы.

Наконец, упорная борьба закончилась. Последний протест, составленный Бёрком с удивительным мастерством, был принят 8 марта большинством всего в один голос в полном составе Палаты. Если бы эксперимент был повторён, сторонники коалиции, вероятно, оказались бы в меньшинстве. Но бюджет был принят; Билль о мятеже был одобрен; и Парламент был распущен.

Популярные избирательные органы по всей стране в целом с энтузиазмом поддерживали новое правительство. Сто шестьдесят сторонников коалиции потеряли свои места. Сам Первый лорд Казначейства возглавил список избранных от Кембриджского университета. Его молодой друг Уилберфорс был избран рыцарем от великого графства Йорк, вопреки всему влиянию Фицуильямов, Кавендишей, Дандасов и Сэвилов. В разгар таких триумфов Питт завершил свой двадцать пятый год жизни. Он был теперь величайшим подданным, которого Англия видела за многие поколения. Он абсолютно доминировал в кабинете министров и был фаворитом одновременно Суверена, Парламента и нации. Его отец никогда не был столь могуществен, ни Уолпол, ни Мальборо.

Это повествование достигло точки, за которой полная история жизни Питта была бы историей Англии, или, скорее, всего цивилизованного мира; и для такой истории это не подходящее место. Здесь достаточно будет самого беглого очерка; и в этом очерке будет уделено внимание таким моментам, которые позволят читателю, уже знакомому с общим ходом событий, составить верное представление о характере человека, от которого так много зависело.

Если мы хотим прийти к правильному суждению о достоинствах и недостатках Питта, мы никогда не должны забывать, что он принадлежал к особому классу государственных деятелей и что его нужно оценивать по особой мерке. Нелегко сравнивать его справедливо с такими людьми, как Хименес и Сюлли, Ришелье и Оксеншерна, Ян де Витт и Уоррен Гастингс. Средства, с помощью которых эти политики управляли великими сообществами, были совсем иного рода, чем те, которые Питт был вынужден использовать. Некоторые таланты, которые они никогда не имели возможности проявить, были развиты в нём в чрезвычайной степени. В некоторых качествах, с другой стороны, которыми они обязаны значительной частью своей славы, он был решительно их ниже. Они вели дела в своих кабинетах или в советах, где заседали несколько доверенных советников. Ему выпала доля родиться в эпоху и в стране, в которой парламентское правление было полностью установлено. Всё его воспитание с младенчества было таким, что готовило его к участию в парламентском правлении; и, с расцвета его мужества до самой смерти, все силы его энергичного ума почти постоянно были направлены на работу парламентского правления. Соответственно, он стал величайшим мастером всего искусства парламентского правления, которое когда-либо существовало, большим, чем Монтегю или Уолпол, большим, чем его отец Чатем или его соперник Фокс, большим, чем любой из его прославленных преемников, Каннинг и Пил.

Парламентское правление, как и любое другое изобретение человека, имеет свои преимущества и недостатки. О преимуществах нет нужды распространяться. История Англии за сто семьдесят лет, прошедших с тех пор, как Палата общин стала самым могущественным органом в государстве, её огромное и всё возрастающее процветание, её свобода, её спокойствие, её величие в искусствах, в науках и в оружии, её морское господство, чудеса её государственного кредита, её американские, африканские, австралийские, азиатские империи — всё это достаточно доказывает превосходство её институтов. Но эти институты, хотя и превосходные, безусловно, не совершенны. Парламентское правление — это правление посредством речи. В таком правительстве способность говорить является самым высоко ценимым из всех качеств, которыми может обладать политик: и эта способность может существовать в высшей степени без суждения, без стойкости, без навыка в чтении характеров людей или знамений времени, без какого-либо знания принципов законодательства или политической экономии, и без какого-либо навыка в дипломатии или в управлении войной. Более того, вполне может случиться так, что те самые интеллектуальные качества, которые придают особое очарование речам общественного деятеля, могут быть несовместимы с качествами, которые позволили бы ему встретить неотложную чрезвычайную ситуацию с быстротой и твёрдостью. Так было с Чарльзом Тауншендом. Так было с Уиндхемом. Было привилегией слушать этих искусных и изобретательных ораторов. Но в опасный кризис они оказались бы гораздо ниже во всех качествах правителей таких людей, как Оливер Кромвель, который говорил чепуху, или как Вильгельм Молчаливый, который не говорил вовсе. Когда установлено парламентское правление, Чарльз Тауншенд или Уиндхем почти всегда будут оказывать гораздо большее влияние, чем такие люди, как великий Протектор Англии или основатель Батавской республики. В таком правительстве парламентский талант, хотя и совершенно отличный от талантов хорошего исполнительного или судебного чиновника, будет главной квалификацией для исполнительной и судебной должности. Из «Книги достоинств» можно было бы составить любопытный список канцлеров, невежественных в принципах справедливости, и Первых лордов Адмиралтейства, невежественных в принципах навигации, колониальных министров, которые не могли повторить названия колоний, лордов Казначейства, которые не знали разницы между финансируемым и нефинансируемым долгом, и секретарей Индийского совета, которые не знали, были ли маратхи магометанами или индусами. На этих основаниях некоторые люди, неспособные видеть более одной стороны вопроса, провозгласили парламентское правление абсолютным злом и утверждали, что управление было бы значительно улучшено, если бы власть, ныне осуществляемая большим собранием, была передана одному человеку. Здравомыслящие люди, вероятно, сочтут лекарство гораздо хуже болезни и будут того мнения, что было бы мало пользы в том, чтобы променять Чарльза Тауншенда и Уиндхема на Князя Мира или бедного раба и пса Стини.