«Мемориалы и другие бумаги»

Однако снова, и, вероятно, не успев поспать и минуты, он был разбужен двойным беспокойством. В какой-то части комнаты послышался тихий шорох, а на соседней лестнице — тяжелые шаги. Наконец, побуждаемый благоразумием обратить внимание на столь скрытные звуки в ситуации, полной опасностей, он встал и распахнул дверь. Коридор, огибавший верх лестницы, был залит ярким светом; и с этой позиции он мог обозревать один лестничный пролет. На нем он ничего не увидел; все было окутано мягким сиянием света и абсолютной тишиной. Поскольку после минуты внимания звуки не повторились, а усталость не располагала к более тщательному осмотру, где любой осмотр со стороны того, кто так мало знаком с местностью, мог оказаться бесполезным, он вернулся в свою комнату; но, прежде чем снова лечь, он счел благоразумным проверить скрытые места за гобеленами, пройдясь с саблей и везде прижимая обивку к стене. В этой проверке он нигде не встретил сопротивления; и, охотно веря, что его обманули или что его слух преувеличил какой-то пустяковый звук в состоянии неполного сна, он снова лег и приготовился ко сну. Все же были воспоминания, которые возникли в этот момент, чтобы потревожить его. Готовность, с которой их приняли в замке, сама по себе была подозрительной. Он помнил упорное преследование их лагеря в предыдущую ночь и ограбление, совершенное с таким знанием обстоятельств. Йонас Мелк, жестокий хозяин Вальденхаузена, человек, известный ему по слухам (хотя и не лично) как один из самых подлых агентов, нанятых ландграфом, активно участвовал в службе своего господина на их предыдущем этапе. Вероятно, он был одним из тех, кто бродил по лесу всю ночь. И ему неоднократно сообщали в течение дня, что этот человек в частности, чьи черты были замечены егерями по случаю упрека их офицера, был замечен в разное время в компании других, держась параллельной дороги и неустанно наблюдая за порядком их продвижения.

Эти воспоминания, теперь сложенные вместе, внушили ему некоторое беспокойство. Но непреодолимая усталость вызвала у него сильное желание отбросить их. А солдат, у которого в памяти свежи образы пятидесяти сражений, не желает допускать мысли об опасности от одной руки и в ситуации домашней безопасности. «Тьфу!» — воскликнул он с некоторым пренебрежением, когда эти воинственные воспоминания возникли перед ним, тем более что тишина теперь продолжалась без помех уже четверть часа. Через пять минут он погрузился в глубокий сон; и, менее чем через полчаса, как он позже решил, он был внезапно разбужен кинжалом у горла.

Одним прыжком он вскочил на ноги. Плащ, в который он был закутан, зацепился за какие-то пряжки или украшения его снаряжения и на мгновение сковал его движения. Света не было, кроме того, что исходил от угрюмых и прерывистых отблесков огня. Но даже этого было достаточно, чтобы показать ему темные очертания двух фигур. С первым он схватился и, подняв его на руки, с силой бросил на пол, так что тот остался оглушенным и беспомощным. Другой попытался скрутить ему руки сзади; ибо доспехи, которые Максимилиан не снял на ночь, предвидя возможную службу, оказались достаточной защитой от ударов кинжала убийцы. Нетерпеливый из-за темноты и неопределенности, Максимилиан бросился к двери и яростно распахнул ее. Убийца все еще цеплялся за его руки, осознавая, что если он хоть на миг выпустит их, пока не обеспечит себе отступление, то окажется в невыгодном положении. Но Максимилиан, выхватив пистоль, висевший у него на поясе, взвел курок так быстро, как позволяли его стесненные движения. Убийца заколебался, понимая, что мгновенное ослабление хватки позволит его противнику направить дуло через плечо. Максимилиан, с другой стороны, теперь полностью проснувшийся и обладающий тем самообладанием, которого так не хватало другому, почувствовал нервную дрожь в руках негодяя; и, воспользовавшись этим моментом нерешительности, сделал отчаянное усилие, освободил одну руку, которую использовал с таким эффектом, что немедленно освободил и другую, а затем, перекрыв проход к лестнице, развернулся на своего убийственного врага и, направив пистоль ему в грудь, приказал сложить оружие, если тот надеется на пощаду.

Человек был атлетически сложенным и, очевидно, очень мощным негодяем. На его лице было более одного большого застекленевшего шрама, который способствовал дикому выражению злобы, наложенному природой на его черты. А его спутанные черные волосы с эльфийскими локонами завершали живописный эффект лица, которое провозглашало в каждой черте безрассудную преданность жестокости и свирепым страстям. Сам Максимилиан, привыкший к лицам военных мясников в страшные часы грабежей и резни, на одно мгновение отпрянул от этого отвратительного негодяя, у которого даже не было оправдания в виде молодости, ибо ему казалось, что ему не меньше пятидесяти. Все это произошло в одно мгновение; и теперь, когда он оправился от своего минутного шока при виде столь ненавистного выражения злых страстей, велико было изумление Максимилиана, когда он увидел, что его противник, по-видимому, лишился дара речи и борется с каким-то овладевшим им чувством ужаса, которое исказило его черты и на мгновение остекленело его глаза.

Максимилиан огляделся в поисках объекта его тревоги; но тщетно. В действительности это был он сам, в связи с какими-то слишком ужасными воспоминаниями, теперь внезапно пробужденными, что так подавило нервы этого человека. Яркий свет большой люстры, нависавшей над лестницей, сильно падал на черты Максимилиана; и возбуждение момента придало им преимущество их наиболее полного выражения. Простершись на земле и бросив кинжал, даже не пытаясь удержать его, человек смотрел, словно под гипнозом гремучей змеи, на молодого солдата перед ним. Внезапно он обрел голос; и с пронзительным криком неподдельного ужаса воскликнул: «Спаси меня, спаси меня, Пресвятая Дева! Принц, благородный принц, прости меня! Неужели могила не удержит свое? Иисусе Мария! Кто бы мог в это поверить?»

«Слушай, малый!» — прервал его Максимилиан. — «О каком принце ты говоришь? За кого ты меня принимаешь? Говори правду и не злоупотребляй моим терпением».

«Ха! И голос его тоже! И здесь, на этом месте! Бог справедлив! Но ты, добрый покровитель, святая святая Эрменгарда, избавь меня от мстителя!»

«Человек, ты бредишь! Встань, приди в себя и ответь мне на то, что я спрошу тебя: говори правду, и ты сохранишь свою жизнь. Чье золото вооружило твою руку против того, кто не причинил зла ни тебе, ни твоим?»

Но он говорил с тем, кто больше не мог слышать. Человек ползал по земле и прятал лицо от существа, которое в каком-то непостижимом смысле считал призраком из другого мира.

К этому времени сюда хлынули толпы людей, вызванные шумом борьбы со всех концов замка. Некоторые воображали, что в обезумевшем убийце на земле, чья паника слишком явно свидетельствовала о ее подлинности, они узнали одного из тех, кто так упорно преследовал их по боковым тропам в лесу. Кем бы он ни был и с какой бы миссией ни был послан, он был неспособен к какому-либо рациональному допросу; при виде Максимилиана он впал в конвульсивный ужас, который вскоре стал слишком подходящим для медицинского лечения, чтобы позволить какое-либо полезное судебное расследование; и на данный момент он был передан под надежную охрану коменданта.

Его спутник, тем временем, воспользовался своей возможностью и общей неразберихой, чтобы совершить побег. И это было нетрудно. Возможно, в смятении первого момента и исключительного внимания, сосредоточенного на группе в коридоре, он мог даже смешаться с толпой. Но это было не нужно. Ибо, приподняв гобелен, обнаружили дверь, которая открывалась в тайный проход, имевший общее сообщение с остальными комнатами на этом этаже. Были приняты меры часовыми, расставленными внутри особняка в надлежащих точках, чтобы обезопасить себя от врагов, которые скрывались внутри, которыми до сих пор слишком пренебрегали ради явных и более военных нападающих, угрожавших им снаружи. Таким образом, безопасность была восстановлена. Но глубокое впечатление сопровождало группу до их спален о глубоких политических мотивах или (в отсутствие таковых) о злобной личной ненависти, которая могла побудить к такому упорному преследованию; способами, также, и руками, которые встретили так много шансов на неудачу; и которые, даже в случае самого полного успеха на данный момент, не могли, под глазами стольких свидетелей, избежать окончательного разоблачения. Какой-то враг необычайной свирепости слишком очевидно действовал в темноте и с помощью агентов, столь же таинственных, как и его собственная цель.

Тем временем в городе Клостерхейм общий интерес к судьбе приближающихся путешественников не ослабевал, и произошли некоторые обстоятельства, усилившие народное раздражение. Было известно, что Максимилиан с сильной группой друзей сбежал из города; но как или при чьем попустительстве — выяснить никак не удавалось. Это навлекло на всех лиц, известных как активные сторонники против ландграфа или подозрительных как друзья Максимилиана, досадные преследования со стороны военной полиции города. Некоторые были арестованы; многих призвали дать гарантии своего будущего поведения; и всем угрожали или обращались с ними сурово. Отсюда, а также из-за предыдущего раздражения и тревоги по поводу группы из Вены, весь город находился в состоянии крайнего возбуждения.

Клостерхейм в основных чертах своих политических потрясений отражал, почти как в репрезентативной картине, состояние многих других немецких городов. В тот период, благодаря очень древним узам взаимного служения, укрепленным договорами, религиозной верой и личной привязанностью к отдельным лицам императорского дома, этот древний и уединенный город был неотчуждаемо связан с интересами императора. И город, и университет были католическими. Принцы императорской семьи и папские комиссары, у которых были тайные мотивы не появляться в Вене, не раз находили гостеприимный прием в этих стенах. И среди многих актов милости, которыми императоры признавали эти услуги и знаки привязанности, один из них предоставил очень большую сумму денег в городскую казну на неопределенное время; получив взамен, как самое теплое свидетельство доверительной благодарности, которое город мог даровать, то jus liberi ingressus, которое давало право армиям императора на свободный проход во все времена, а в случае крайности — право держать городские ворота и содержать гарнизон в цитадели. К сожалению, Клостерхейм не был sui juris, или в списке свободных городов империи, а был своего рода апанажем в семье ландграфа X——; и это обстоятельство породило двойную путаницу в политике города; ибо покойный ландграф, который был убит при очень загадочных обстоятельствах на охоте, в полной мере пользовался как политическими, так и религиозными симпатиями города — будучи личным другом императора, католиком, приятным в обращении и в целом любимым своими подданными. Но принц, который наследовал ему в ландграфстве как следующий наследник, был повсюду ненавидим за суровость своего правления, не меньше, чем за мрачную суровость своего характера; и Клостерхейму в частности, который был признан некоторыми из первых юристов женским апанажем, он представился с дополнительными недостатками очень подозрительного титула и шведского уклона, слишком известного, чтобы его можно было скрыть. В то время, когда религиозные и политические привязанности Европы пришли в столкновения столь странные, что главный вспомогательный элемент протестантских интересов в Германии был на самом деле самым выдающимся кардиналом в церкви Рима, не казалось противоречащим этой сильной склонности к королю Швеции то, что ландграф был тайно известен как католический фанатик, который практиковал самые суровые покаяния и, будучи тираном для всех остальных, сам ползал как жалкий преданный у ног высокомерного исповедника. Среди населения Клостерхейма эта черта его характера, противопоставленная ежедневным доказательствам его полной вассальной зависимости от шведских интересов, сошла за чистейшее лицемерие; и в широких кругах его вообще не считали религиозным. Но дело обстояло иначе. Осознавая с самого начала, что он удерживает даже ландграфство по слабому титулу (ибо он был не более чем двоюродным братом своего непосредственного предшественника), и что его притязания на Клостерхейм имели отдельные и особые недостатки — конечно, угасающие с провалом его притязаний как ландграфа, но не процветающие с их успехом, — он понимал, что никто, кроме самой мощной руки, не сможет удержать его княжескую шапку на голове. Конкуренты на любую часть его владений, все до одного, бросились под защиту императора. Это, если не по другой причине, бросило бы его в объятия Густава Адольфа; и с этим, как оказалось, сотрудничали другие причины местного значения тогда и с тех пор. Время, по мере своего продвижения, приносило увеличение веса всем этим мотивам. Слухи темного и зловещего толка, возникающие неизвестно откуда и никем не поощряемые, вредоносно указывали на прошлую историю ландграфа и на некоторые ужасные разоблачения, которые нависли над его головой. Леди, в настоящее время находящаяся в безвестности, упоминалась как агент возмездия другим через ее собственные тяжкие обиды; и эти слухи были тем более приемлемы для жителей Клостерхейма, потому что они связывали предстоящее наказание ненавистного ландграфа с восстановлением имперской связи; ибо, как все еще внушалось в каждой версии этих таинственных сообщений, император был конечным сторонником, в последнем случае, скрытых претензий, которые теперь были на грани того, чтобы выступить вперед, чтобы бросить вызов общественному вниманию. Под этими тревожными уведомлениями и полностью осознавая, что рано или поздно он должен вступить в столкновение с имперским двором, ландграф теперь уже некоторое время принял решение заслужить одобрение шведского канцлера и генеральных офицеров, ускорив бескомпромиссный разрыв со своими католическими врагами, и таким образом извлечь благодать добровольного акта из того, что, по сути, он знал, что рано или поздно неизбежно.

Таков был позитивный и относительный аспект различных интересов, которые теперь боролись в Клостерхейме. Обеими сторонами задумывались отчаянные меры; и, по мере того как возникали возможности и развивались надлежащие средства, можно было сказать, что не одна сторона стоит на грани великих взрывов. Заговоры двигались в темноте, как в совете бюргеров, так и в университете. Неполные уведомления об их схемах, а иногда обманчивые или вводящие в заблуждение уведомления, доходили до ландграфа. Город, университет и многочисленные монастыри были переполнены беженцами. Недовольные всех мастей и всех оттенков — эмиссары всех фракций, которые тогда волновали Германию; реформадо-солдаты, отстраненные своими первоначальными нанимателями в рамках новых договоренностей или из-за личной ревности новых командиров; великие персоны с особыми причинами для поиска временного уединения и сохранения строгого инкогнито; скряги, которые бежали со своими запасами золота и драгоценностей в город-убежище; обездоленные дамы из окрестных провинций в поисках защиты для себя или для чести своих дочерей; и (не в последнюю очередь среди многих классов беглецов) пророки и энтузиасты всех описаний, которых масштаб политических событий и их религиозное происхождение так естественно вызывали в толпах; эти и многие другие, в связи со своими сопровождающими, войсками, студентами и напуганным крестьянством, из круга радиусом сорок миль вокруг города как центра, раздули город Клостерхейм с общего числа около семнадцати до тридцати шести или тридцати семи тысяч. Война, с небольшим резервом для недавних грабежей Холькерштейна, до сих пор щадила этот излюбленный уголок Германии. Великий шторм свистел и бушевал вокруг них; но до сих пор никто не проникал в лесное святилище, которое со всех сторон окружало этот привилегированный город. Земля казалась очарованной какими-то тайными заклинаниями и освященной от вторжения. Ибо великая буря часто обрушивалась прямо на них, и все же все еще отворачивала, вызванная каким-то мгновенным зовом к какому-то более отдаленному притяжению. Но теперь, наконец, все предвещало, что если война возобновится с силой после этой краткой приостановки, она обрушится с накопленным весом на этот еще не разоренный район.

Это было предчувствие, которое управляло политикой ландграфа в столь суровом и варварском вмешательстве в благородные цели клостерхеймцев по обеспечению безопасного прохода для своих друзей и посетителей, когда те стояли на краю леса. Грабитель Холькерштейн, если не был прямо поддержан шведами и тайно взращен до своей нынешней силы Ришелье, во всяком случае был вовлечен в систему агрессии, которая, вероятно, закончилась бы связью его с одной или другой из этих подлинных держав. В любом случае он был привержен курсу постоянного оскорбления имперских интересов; поскольку в этой четверти его обиды и оскорбления были уже выше прощения. Интерес Холькерштейна, таким образом, шел по тому же каналу, что и интерес ландграфа. Было неразумно ослаблять его. Было вдвойне неразумно ослаблять его мерой, которая должна также ослабить ландграфа; ибо любое вычитание из его собственной военной силы или из средств ее пополнения было в той же пропорции добровольной жертвой веса, который он должен был получить у шведов при соединении, на которое он теперь твердо рассчитывал, с их силами. Но результатом, которого он еще больше боялся от сотрудничества клостерхеймцев с караваном из Вены, было вероятное свержение того верховенства в городе, которое даже сейчас было так тонко сбалансировано в его пользу, что небольшое подкрепление с другой стороны склонило бы чашу весов против него.

Во всех этих расчетах политики и жестоких мерах, которыми он их поддерживал, он руководствовался советами Луиджи Адорни, тонкого итальянца, которого он возвысил с поста личного секретаря до поста единственного министра по ведению государственных дел. Этот человек, который скрывал темперамент ужасающей жестокости маской венецианского притворства и самой ледяной сдержанности, не встречал никакого сопротивления, если не считать иногда отца Ансельма, исповедника. Он наслаждался тонкостями интриг и самыми запутанными лабиринтами политического маневрирования чисто ради них самих; и иногда побеждал свои собственные цели просто избытком дипломатической тонкости; что едва ли, однако, вызывало у него минутное беспокойство в удовольствии, которое он испытывал от того, что нашел неоспоримый случай для равной тонкости в распутывании своих собственных сетей обмана. Он был сбит с толку уклонением Максимилиана и его друзей от приказов ландграфа; и вся энергия его натуры была направлена на обнаружение тайных путей, которые открыли средства для этого побега.

В те дни, как хорошо известно немецким антикварам, было мало замков или крепостей большого значения в Германии, которые не сообщались бы подземными ходами с внешним миром. Во многих случаях эти проходы были удивительной протяженности, впервые появляясь на свет в каком-то уединенном месте среди скал или лесов, на расстоянии двух, трех или даже четырех миль. Были случаи, когда их проводили даже под руслами рек, таких широких и глубоких, как Рейн, Эльба или Дунай. Иногда было несколько таких сообщений на разных сторонах крепости; и иногда каждое из них разветвлялось на некотором расстоянии от здания на отдельные рукава, открывающиеся с интервалами широко друг от друга. И использование таких тайных сообщений с внешним миром, за пределами осаждающего врага, в такой стране, как Германия, с ее колоссальным подразделением независимых государств и свободных городов, было гораздо большим, чем оно могло бы быть в любом одном великом непрерывном княжестве.

Во многих укрепленных местах эти проходы существовали со средних веков. В Клостерхейме они, возможно, имели столь же раннее происхождение: но к этому периоду весьма вероятно, что постепенное накопление мусора в течение столетий сделало бы их непригодными для использования, если бы Крестьянская война во времена реформации Лютера, немногим более ста лет назад, не дала повод для их использования и ремонта. В то время Клостерхейм выдержал осаду, которая из-за недостатка артиллерии ни в какой момент не была грозной в военном смысле; но как блокада, сформированная внезапно, когда горожане были скудно обеспечены провизией, она, безусловно, преуспела бы и отдала бы огромное богатство монастырей на разграбление крестьянам, если бы не один в частности из этих подземных ходов, который, открываясь на противоположной стороне маленькой речки Ильтисс, в густом кустарнике, где враг не установил никаких постов, предоставил средства для введения постоянного снабжения свежей провизией, к большому триумфу гарнизона и полному смятению суеверных крестьян, которые смотрели на таинственное снабжение как на провиденциальную щедрость к освященному делу.

Столь памятное благодеяние придало этому одному проходу известность и историческое значение, которые сделали все его обстоятельства, и среди них его внутренний вход, знакомыми даже детям. Но это, очевидно, был не тот путь, по которому Максимилиан сбежал в лес. Ибо он открывался снаружи на неправильной стороне реки, в то время как все знали, что его внутренний вход находился в одной из часовен замка; и другое обстоятельство, столь же решающее, заключалось в том, что длинный лестничный пролет, по которому он спускался под русло реки, делал его непроходимым для лошадей.

Всякая попытка, однако, проследить способ выхода на данный момент провалилась. С помощью своих шпионов Адорни не сомневался, что скоро найдет его; и тем временем, чтобы внимание публики могло быть как можно больше отвлечено от путешественников и их дел, было выпущено публичное провозглашение, запрещающее всякое скопление толп у стен. Они были повсюду разогнаны девятого числа; и в тот день были частично соблюдены. Но было мало шансов, что при любом свежем возбуждении общественного интереса они продолжат пользоваться уважением.

ГЛАВА VI.

Наконец наступило утро десятого числа — тот день, когда ожидаемые путешественники из Вены и все, кого они собрали по пути, с нетерпением ожидали воссоединения со своими давно разлученными друзьями в Клостерхейме, и те друзья не менее страстно ждали их. С каждой стороны были одни и те же яростные томления, с каждой стороны одни и те же мрачные и подавляющие страхи. Каждая сторона встала с трепещущими сердцами: одна выглядывала из Фалькенберга с тоскующими глазами, чтобы обнаружить башни Клостерхейма; другая, из верхних окон или крыш Клостерхейма, казалось, могла поглотить расстояние между собой и Фалькенбергом. Но небольшой участок лесной земли был проложен между друзьями и друзьями, родителями и детьми, влюбленными и их возлюбленными. Не более восемнадцати миль тенистых лесов, лужаек и лесных полян разделяли сердца, которые либо встретили бы смерть, или много смертей, ради другого. Это были регионы естественного мира и спокойствия, которые в любые обычные времена должны были быть населены не худшими обитателями, чем робкий заяц, бегущий домой к своей норе, или дикий олень, проносящийся с громом к своим отдаленным логовищам. Но теперь из каждой лощины или зарослей могли быть готовы выскочить вооруженные мародеры. Каждый луч солнца в некоторые сезоны отражался от блестящего оружия групп, пробирающихся через хитросплетения зарослей; и внезапная тревога трубы часто звенела по ночам и будила эхо, которое веками было не потревожено, кроме как охотничьим рогом, в самых уединенных местах этих огромных лесов.

К полудню стало известно по сигналам, которые были заранее согласованы между Максимилианом и его друзьями по колледжу, что группа продвинулась на своей дороге из Фалькенберга и, следовательно, должна была в этот день выдержать окончательное испытание. Когда эта новость распространилась, общественная тревога поднялась до такой лихорадочной точки, что толпы бросились со всех сторон к стенам, и не было сочтено благоразумным измерять гражданскую силу против их энтузиазма. В течение часа или двух характер местности и лесов запрещал какой-либо вид на продвигающуюся группу: но наконец, некоторое время до того, как свет погас, голова колонны, а вскоре после этого и все тело, было замечено преодолевающим небольшой холм, не более чем в восьми милях. Черная масса, представленная конными путешественниками и багажными фургонами, была видна проницательным глазам; и самые тупые могли различить блеск оружия, который временами вспыхивал вверх из более открытых частей леса.

До сих пор, значит, их друзья проложили свой путь без повреждений; и эта точка была сочтена находящейся в пределах девяти миль. Но через тридцать или сорок минут, когда они подошли ближе на полторы мили, сцена несколько изменилась. Вересковый участок земли, возможно, две мили в длину, открылся в центре самых густых лесов и сформировал небольшой остров чистой земли, где все остальное было запутано и загромождено препятствиями. Как раз когда путешествующая группа начала развертываться из лесов на эту область на ее дальней оконечности, значительный отряд конных войск вышел из леса, который до сих пор скрывал их, в точке, ближайшей к Клостерхейму. Они быстро продвигались; и менее чем через полминуты стало очевидно, по движениям противоположной группы, что они были замечены и что поспешные приготовления делались для их встречи. Темная масса, вероятно, черные егеря, быстро проскакала вперед и сформировалась; после чего некоторым глазам показалось, что вся группа снова продвинулась, но еще медленнее, чем раньше.

Каждое сердце на стенах Клостерхейма трепетало от волнения, когда две группы приближались друг к другу. Многие почти боялись перевести дыхание, многие корчились в муках скорбного ожидания, когда видели, как приближается момент, когда две группы столкнутся вместе. Наконец он настал; и, к изумлению зрителей, не более, возможно, чем самих путешественников, вся кавалькада незнакомцев пронеслась мимо, не остановившись даже для мимолетного приветствия или обмена новостями.

Первое облако, значит, которое угрожало их друзьям, прошло так же внезапно, как и собралось. Но это, по мнению некоторых людей, не считалось несущим благоприятную конструкцию. Проехать мимо группы путешественников из отдаленных частей на таких невежливых условиях не аргументировало дружелюбного духа; и многие мотивы могли быть воображены, совершенно согласующиеся с враждебными намерениями для проезда путешественников без нападения, и таким образом получение средств для того, чтобы в любое время оказаться в их тылу. Благоразумные люди качали головами, и исход дела, ожидаемого с таким беспокойством, конечно, не уменьшил его.

Было теперь четыре часа: через час или меньше будет темно; и, учитывая особые трудности местности при приближении к городу и растущее истощение лошадей, не считалось возможным, что группа путешественников, столь неравных в своем снаряжении, и среди которых самый слабый теперь стал законом для движения самого быстрого, могла достичь ворот Клостерхейма до девяти часов.

Вскоре после этого, и как раз перед тем, как дневной свет угас, путешественники достигли ближнего конца вересковой пустоши и снова вошли в леса. Холод и темнота становились все больше с каждым мгновением, и можно было ожидать, что большая масса зрителей покинет свою станцию; но такова была интенсивность общественного интереса, что немногие покинули стены, кроме как с целью подкрепления своей способности остаться и наблюдать за прогрессом своих друзей. Это могло быть сделано с еще большим эффектом, когда темнота сгущалась, ибо каждый второй всадник нес факел; и, возможно, в качестве сигнала своим друзьям в Клостерхейме, так же как и для собственного удобства, огромные факелы несли высоко на алебардах. Они поднимались на высоту, которая превосходила все нижние кусты, и были видны во всех частях лесов — даже меньшие огни, в безлистном состоянии деревьев в это время года, могли быть в целом прослежены без труда; и составляя блестящую цепь сверкающих точек, когда она изгибалась и следовала дороге среди лабиринтов леса, произвела бы поразительно яркий эффект для глаз, свободных насладиться им.

Таким образом, около трех часов путешественники продолжали продвигаться беспрепятственно и быть отслеживаемыми своими друзьями в Клостерхейме. Было теперь значительно после семи часов, и, возможно, час, или, самое большее, полтора часа привели бы их к городским воротам. Все сердца начали биться высоко от ожидания, и надежды были громко и уверенно выражены через каждую часть толпы, что опасность теперь может считаться прошедшей. Внезапно, как будто специально чтобы упрекнуть слишком самонадеянную уверенность тех, кто был так бездумно оптимистичен, рев трубы был услышан из другой части леса, и около двух миль справа от города. Каждый глаз был прикован с нетерпением к месту, из которого исходили ноты. Вероятно, сигнал исходил от небольшой группы впереди большей; ибо в том же направлении, но на гораздо большем расстоянии, возможно, не менее трех миль в тылу трубы, очень большая группа конницы теперь была замечена приближающейся на большой скорости по линии, уже указанной трубой. Протяженность колонны могла быть оценена по длинному ряду факелов, которые неслись, по-видимому, каждым четвертым или пятым человеком; и что они были всадниками, было очевидно из очень быстрой скорости, с которой они продвигались.

При этом зрелище крик ужаса пробежал вдоль всех стен Клостерхейма. Вот, значит, наконец, приближались грабители и мясники их друзей; ибо дорога, по которой они продвигались, выходила под прямым углом в ту, по которой путешественники, по-видимому, не предупрежденные о своей опасности, двигались. Ужасная сцена резни, возможно, прошла бы непосредственно под их собственными глазами; ибо точка соединения между двумя дорогами была непосредственно управляема глазом со стен города; и, при вычислении очевидных пропорций скорости между двумя группами, казалось вполне вероятным, что на этой самой земле, наиболее подходящей из всех, которые могли быть выбраны, в сценическом смысле, как сцена для приведения зрелища под глаза Клостерхейма, самое волнующее из зрелищ будет выставлено — друзья и родственники, вовлеченные в смертельную борьбу с безжалостными флибустьерами, при обстоятельствах, которые отрицали им любую возможность предложения помощи.

Точно в этот момент времени поднялся густой туман, который окутал весь лес в темноту и удалил из глаз взволнованных клостерхеймцев друзей и врагов одинаково. Они продолжали, однако, занимать стены, пытаясь проникнуть сквозь завесу, которая теперь скрывала судьбы их путешествующих друзей, простой энергией и интенсивностью внимания. Туман, тем временем, не рассеялся, а скорее продолжал сгущаться; две группы, однако, постепенно подошли так близко, что некоторое суждение могло быть в конце концов сформировано об их движениях и позиции, просто на слух. Из стационарного характера звуков и постоянного повторения атак и отступлений, звучащих на трубе, стало очевидно, что путешественники и враг наконец встретились, и слишком вероятно, что они были вовлечены в кровавый бой. Тревога теперь достигла своего крайнего пика; и некоторые были вынуждены покинуть стены, или были унесены своими друзьями, под эффектами перенапряженной чувствительности.

Десять часов теперь пробили, и некоторое время звуки становились заметно слабее; и наконец было очевидно, что две группы разделились, и что одна, по крайней мере, удалялась от сцены действия; и, по мере того как звуки становились все слабее и слабее, не могло быть сомнений, что это был враг, который отступал в отдаление с поля битвы.

Враг! Да, но как? При каких обстоятельствах? Как победитель? Возможно, даже как захватчик их друзей! Или, если нет, и он действительно отступал как беглец и побежденный враг, с какими ужасными жертвами со стороны их друзей мог не быть куплен этот результат?

Долгим и тоскливым был интервал, прежде чем на эти вопросы можно было ответить. Полные три часа прошли с тех пор, как последний звук трубы был услышан; было теперь час ночи, и до сих пор никакого следа путешественников не было обнаружено ни в какой четверти. Самые обнадеживающие начали падать духом; и общие стенания преобладали по всему Клостерхейму.

Внезапно, однако, глухой звук возник в пределах четверти мили от городских ворот, как от какой-то слабой попытки протрубить в трубу. Через пять минут более громкий взрыв был прозвучан близко к воротам. Вопросы были радостно заданы, и так же радостно отвечены. Обычные меры предосторожности были быстро пройдены; и офицер караула, будучи быстро удовлетворенным относительно безопасности меры, ворота были распахнуты, и несчастные путешественники, истощенные усталостью, лишениями и страданиями всякого описания, были наконец допущены в лоно дружественного города.

Зрелище было ужасным, которое длинная кавалькада выставила, когда она вилась вверх по крутым улицам, которые вели к рыночной площади. Фургоны, сломанные и раздробленные во всех направлениях, на которых были растянуты числа галантных солдат, с ранами, поспешно перевязанными, из которых кровь лилась потоками на их веселые одеяния; лошади, чьи конечности были изуродованы саблей; и кареты, или калечки, нагруженные бременем мертвых и умирающих; эти были среди объектов, которые занимали авангард в линии марша, когда путешественники дефилировали через Клостерхейм. Огромное разнообразие лиц, одежд, орудий войны, или знаков ранга, брошенных вместе в путанице ночи и отступления, освещенных с интервалами яркими потоками света от факелов или свечей на улицах, или у окон домов, составляли картину, которая напоминала хаос сна, а не какое-либо обычное зрелище человеческой жизни.

На рыночной площади вся группа была постепенно собрана, и там предполагалось, что они должны получить билеты для своих различных квартир. Но таково было давление друзей и родственников, собирающихся со всех направлений, чтобы приветствовать и приветствовать объекты их нежной тревоги, или чтобы узнать об их судьбе; так бушующим был конфликт горя и радости (и не редко в самой той же группе), что в течение долгого времени никакая власть не могла контролировать насилие общественного чувства, или обеспечить меры, которые были приняты на ночь. И не было даже легко узнать, где вопросы были заданы столькими голосами сразу, какова была история ночи. Было наконец, однако, собрано, что они были встречены и атакованы с большой яростью Холькерштейном, или группой, действующей под одним из его лейтенантов. Их собственный марш был так осторожно проведен после наступления темноты, что эта атака не застала их неподготовленными. Барьер из карет и фургонов был быстро сформирован в таком расположении, чтобы искалечить движения врага, и нейтрализовать большую часть его превосходства в качестве его лошадей. Сражение, однако, было суровым; и атака врага, хотя много раз была сорвана, была так же часто возобновлена, пока, наконец, молодой генерал Максимилиан, видя, что дело не имело очевидного завершения, что кровопролитие было большим, и что лошади начинали стучать от усталости такой суровой службы, не привел элиту своего резерва, поместил себя во главе их, и, делая рывок специально на их лидера, имел удачу срубить его. Отчаянность атаки, добавленная к потере их лидера, запугала врага, который теперь начал отходить, как от предприятия, которое, вероятно, стоило им больше крови, чем окончательный успех мог вознаградить. К сожалению, однако, Максимилиан, выведенный из строя суровой раной, и запутанный своей лошадью среди врага, был унесен пленником. В ходе битвы все их факелы были погашены; и это обстоятельство, так же как грубость дороги, разрушительное состояние их карет и снаряжения, и их собственное истощение, вызвали их долгую задержку в достижении Клостерхейма, после того как битва была закончена. Сигналы они не осмелились сделать; ибо они были естественно напуганы привлечением на свой след любой свежей группы мародеров, столь открытым предупреждением об их курсе, как звук трубы.

Эти объяснения быстро распространились по Клостерхейму; отряды один за другим направились к своим казармам, и в конце концов в обеспокоенном городе вновь воцарился мир. Леди Паулина была в числе первых, кто удалился. Ее встретила настоятельница одного из главных монастырей Клостерхейма, на попечение которой она была вверена императором. Ландграф также предоставил ей почетный караул, но все выражения почтения или даже доброты казались ей излишними, настолько она была поглощена скорбью о пленении Максимилиана и мрачными предчувствиями его неминуемой участи.

ГЛАВА VII.

Город Клостерхейм был теперь предоставлен самому себе и строго заперт в пределах своих стен. Любые передвижения за этими пределами отныне были запрещены даже более эффективно мечом врага, чем указами ландграфа. В окрестностях явно назревала война. Небольшие городки и замки в радиусе семидесяти миль почти со всех сторон ежедневно занимались имперскими или шведскими войсками. Не проходило и недели без известий о новых военных подкреплениях или стычках между отрядами враждующих фуражиров. По всей прилегающей местности, несмотря на суровую погоду, отряды вооруженных людей сновали туда и обратно, быстро, словно челнок ткача. Лес оглашался сигналами тревоги, и порой, под лучами солнца, безлистные деревья казались объятыми пламенем от беспокойного блеска копий и мечей, морионов и кирас или сверкающего снаряжения имперской кавалерии. Курьеры или богемские цыгане — последние были классом людей, в то время нанимаемых всеми сторонами в качестве шпионов или гонцов, — постоянно проникали в город с секретными депешами для ландграфа или (под видом доставки публичных новостей и донесений о передвижениях войск) для выполнения тайных поручений богатых нанимателей; иногда даже эти тайные дела служили лишь прикрытием для иных целей, слишком тесно связанных с изменой или подозрением в измене, чтобы допускать что-либо, кроме устных сообщений.

Каковы были дальнейшие планы при столь значительном сосредоточении военных сил, никто не брался судить. Великого сражения по разным причинам не ожидали. Но перемены происходили столь внезапно, а решения каждого дня так часто зависели от случайностей утра, что целая кампания могла легко начаться, или все бремя войны на годы вперед могло переместиться в этот уголок страны, не вызвав при этом особого удивления. Тем временем было сделано уже достаточно, чтобы дать полное представление о войне и ее бедствиях этому уединенному уголку, так долго не знавшему этого ужасного бича.

В лесу, где не было жителей, за исключением тех, кто жил на окраинах, и небольших групп слуг ландграфа, размещенных в разных точках для выполнения лесных или охотничьих обязанностей, эта перемена выражалась главным образом в неистовом шуме диких оленей, на которых вели беспощадную охоту отряды, ежедневно направляемые из отдаленных и противоположных сторон для сбора провизии для полуголодных гарнизонов, так недавно и с такой слабой предварительной подготовкой умноженных на лесных опушках. Ибо, хотя страна еще не была истощена войной, слишком большая часть территорий, прилегающих к гарнизонам, находилась в диком, лесном состоянии, чтобы обеспечить постоянные поставки для столь значительного и внезапного увеличения населения; тем более что, под влиянием слухов об этой перемене, каждый обнесенный стеной город в радиусе ста миль, многие из которых были способны противостоять внезапному coup-de-main и решительно закрывали свои ворота перед любой из сторон, уже успели закупить все излишки продовольствия, которые давала местность. В таком положении дел дикие олени стали объектом ценного интереса для всех сторон, и на них велась беспощадная война со всех сторон леса. С городских стен видели, как целые стада, спасаясь от шведской кавалерии, проносились на десять, пятнадцать или даже тридцать миль, пока их не загоняли и не вынуждали повернуть другие отряды, внезапно вырывавшиеся из засады, где они поджидали их приближения. Иногда случалось, что этот второй отряд оказывался отрядом имперцев, которых пыл погони заносил в самый центр врагов прежде, чем кто-либо из них осознавал приближение противника. Затем, в зависимости от обстоятельств, следовало внезапное бегство или беспорядочная стычка; леса оглашались поспешными сигналами труб; олени в ужасе метались в стороны от яростного столкновения и, пользуясь на мгновение этими ожесточенными враждебными действиями, изначально ставшими причиной их преследования, устремлялись прочь с места схватки; и нередко они с грохотом проносились под городскими стенами, сообщая наблюдателям наверху своим возбуждением и испуганными глазами о тех бурных беспорядках в более отдаленных частях леса, которые уже доходили до них в неполном виде через прерывистые и повторяющиеся эхо военных сигналов — атак или отступлений, — звучавших на трубах.

Но в то время как за своими стенами Клостерхейм наблюдал, как даже этот малонаселенный край оживает от военного произвола и насилия, сам город не подвергался насилию ни с одной из сторон. Этим иммунитетом он был обязан своему особому политическому положению. У императора были мотивы для заигрывания с городом, у шведов — для заигрывания с ландграфом; действительно, предполагалось, что они заключили с ним тайный союз в целях, известных только договаривающимся сторонам. И разница между двумя покровителями была проста: император был искренен и, если не бескорыстен, то имел интерес, совпадающий с интересом Клостерхейма в той отеческой защите, которую он предлагал; тогда как шведы, в этом, как и во всех своих соглашениях, рассматривая Германию как чужую страну, заботились лишь о конечных выгодах Швеции или ее германских владений и о том весе, который такие союзы придадут им при всеобщем умиротворении. И поэтому в войне, которую обе стороны сообща вели в лесу, одна сторона заявляла, что совершает грабежи в отношении ландграфа, в отличие от города, в то время как шведские союзники этого принца осуществляли свои разорения от имени ландграфа, как необходимые для поддержки его дела.

Впрочем, на данный момент шведы были преобладающей стороной в округе; они укрепили замок Фалькенберг и превратили его в очень сильный военный пост, одновременно, однако, отправляя в Клостерхейм все ценное из обстановки этого поместья с такой заботой, которая сама по себе свидетельствовала о том, на какой ноге они стремились стоять с ландграфом.

Ободренный близостью своих военных друзей, этот принц начал теперь придерживаться более жесткого тона в Клостерхейме. Мелкие князья Германии в те дни были тиранами в силу своих привилегий; и если в более редких случаях они пользовались этими привилегиями в духе снисходительности, их подданные прекрасно понимали, что обязаны этим необычайным снисхождением характеру и милостивому нраву личности, а не твердой защите законов. Но даже самые разумные и мягкие из германских князей в те дни были мало приучены терпеть возражения. А ландграф был по своей природе и мрачности своего конституционного темперамента последним из людей, кто мог бы легко усвоить этот урок. Он уже встретил достаточно сопротивления со стороны гражданских лиц и университетских кругов, чтобы разжечь в себе страсть к мести. Он решил добиться полной компенсации за свою уязвленную гордость и полагал, что время и обстоятельства теперь созрели для осуществления его самых мстительных планов. Шведы были рядом, и небольшая борьба с горожанами устранила бы все препятствия для их вступления в гарнизон; хотя по некоторым личным причинам он хотел воздержаться от этой крайности, если это окажется возможным. Максимилиан также отсутствовал и мог никогда не вернуться. Ходили даже слухи, что он убит; и хотя осторожность Адорни и ландграфа заставляла их с сомнением полагаться на то, что могло быть политической фальсификацией противоположной стороны, во всяком случае, он был задержан вне Клостерхейма какой-то неотложной необходимостью; и период его отсутствия, долгий или короткий, ландграф решил использовать таким образом, чтобы сделать его возвращение бесполезным.

О Максимилиане ландграф не имел личных сведений; он даже не видел его. Но через своих шпионов и осведомителей он прекрасно знал, что тот был главным объединителем и вдохновителем имперской партии против него в университете и своим присутствием придавал жизнь и уверенность той части города, которая не признавала его своим главой. Он знал о благосклонности, которой Максимилиан пользовался у императора, и знал в общих чертах, по общественной молве, о блеске тех военных заслуг, на которых она была основана. Что он мог оказаться грозным противником, если бы остался в Клостерхейме, ландграф знал слишком хорошо; и на преимуществе над ним, которое он теперь получил, пусть даже оно окажется лишь временным, он решил основать постоянное препятствие для планов императора. В качестве предварительного шага он приготовился подавить всякое сопротивление в Клостерхейме — цель, которая была одинаково важна как для его мести, так и для его политики.

Эту систему он начал с ряда тиранических постановлений, некоторые из которых вызывали тем большее возмущение, что казались совершенно капризными и оскорбительными. Студенты были ограничены пределами своего колледжа, за исключением установленных интервалов; каждый вечер подвергались военному смотру или перекличке; от них требовалось принимать часовых во внутренних дворах их собственного колледжа, а со временем и небольшой караул; с многочисленными другими случайными знаками, по мере возможности, княжеского неодобрения и гнева.

В университете в то время, по местным причинам, собралось много молодых людей знатного и благородного происхождения. Даже те, кто ранее не принимал участия в деле клостерхеймцев, теперь были пробуждены к чувству личного достоинства. И как только стемнело, большая группа их собралась в комнатах графа Сент-Альденхайма, чей ранг обещал подходящую поддержку их целям, в то время как его молодость казалась залогом необходимой активности.

Граф был младшим братом пфальцграфа Биркенфельдского и содержал роскошный дом в Клостерхейме. Пока состояние леса позволяло охотиться, заниматься соколиной охотой или другими развлечениями, никто не демонстрировал столь прекрасного табуна лошадей. Ни у кого не было столь большого штата слуг; никто не принимал своих друзей с таким великолепным гостеприимством. Его щедрость, его блеск, его прекрасная внешность и та любезность, с которой он избавлял самых скромных людей от гнета своего ранга, снискали ему популярность среди студентов. Его мужество было испытано в бою: но, в конце концов, сомневались, не слишком ли он склонен к роскоши, чтобы взяться за какое-либо дело, требующее больших усилий; ибо смерть богатой аббатисы, которая оставила все свое огромное состояние графу, как своему любимому племяннику, дала ему еще один мотив для культивирования мирных занятий, к которым немногие люди были по своей натуре более предрасположены.

Это было время дня, когда граф обязательно находился дома в компании веселых друзей. Великолепные люстры проливали свет на стол, уставленный всеми видами дорогих вин, производимых в Европе. Согласно обычаям того времени, их пили из серебряных или золотых кубков; и таким образом была получена возможность, которую Сент-Альденхайм не упустил, продемонстрировать роскошь без хвастовства. Рубиновое вино сверкало в украшенном драгоценными камнями кубке, который граф поднес к губам в тот самый момент, когда вошли студенты.

«Добро пожаловать, друзья, — сказал граф Сент-Альденхайм, опуская кубок, — добро пожаловать всегда; но никогда больше, чем в этот час, когда вино и добрая компания учат нас ценить нашу молодость».

«Спасибо, граф, от всех нас. Но компания, которую мы ищем сейчас, должна быть иного толка; наше дело — по делу».

«Тогда, друзья, оно подождет до завтра. Ни за папство, к которому моя добрая тетушка хотела бы воздвигнуть для меня лестницу из трех ступеней — аббат, епископ, кардинал, — я не отказался бы от сегодняшнего токайского ради завтрашних дел. Ну же, господа, давайте выпьем за здоровье моей тетушки».

«За память, вы хотели сказать, граф».

«За память, мой ученый друг, — вы правы. Ах! господа, она была женщиной, достойной того, чтобы ее помнили: ибо она изобрела отличный пластырь от огнестрельных ран; и более веселого старого малого за бутылкой токайского нет сегодня в Швабии или в шведском лагере. И это напоминает мне спросить, господа, слышал ли кто-нибудь из вас, что Густав Горн ожидается в Фалькенберге? Такие новости ходят; и будьте уверены — в таком случае нам не миновать проломленных голов. Я знаю этого человека. И многих тяжелых ночных бдений он мне стоил; за что, если позволите, господа, мы выпьем за его здоровье».

«Но наше дело, дорогой граф...»

«Подождет, с Божьей помощью, до завтра; ибо это время, когда человек и зверь отдыхают».

«И поистине, граф, мы — как вы к этому относитесь — рискуем оказаться в числе последних. Полно, граф Сент-Альденхайм! неужели вы тот человек, который хочет, чтобы мы безропотно терпели то, что начал ландграф?»

«И что же теперь делает его светлость? Замышляет упразднить бургундское? Если так, клянусь верой! но мы, как вы заметили, немногим лучше скотов. Или, может быть, он запретит смеяться — его высочество сам не слишком к этому склонен?»

«Граф Сент-Альденхайм! вам угодно шутить. Но мы уверены, что вы знаете так же хорошо, как и мы, и цените не лучше, те оскорбления, которые ландграф обрушивает на всех нас. Например, часовой у вашей собственной двери — несомненно, вы его заметили? Как он вам понравился?..»

«Мне показалось, он выглядел холодным и синим. Поэтому я послал ему кубок Йоханнисберга».

«Вы послали? А небольшой караул — вы видели его? И полковник фон Аремберг, что вы думаете о нем?»

«Ну, конечно, он красивый мужчина: жаль, что он носит такой огненный шарф! Не выпить ли нам за его здоровье, господа?»

«Сначала за здоровье великого дьявола!»

«Как угодно, господа: вам решать очередность. Но по крайней мере,

Вот за мою тетушку — веселую старую грешницу, Что постилась каждый день, от завтрака до обеда! Видел ли кто еще такого ортодоксального малого, Утром, когда трезв, вечером, когда хмелен? Видел ли кто еще», и т.д.

«Граф, прощайте!» — прервал лидер группы; и все возмущенно повернулись, чтобы покинуть комнату.

«Прощайте, господа, раз вы категорически не хотите пить за здоровье моей тетушки; хотя, в конце концов, она была достойным малым; и ее пластырь от огнестрельных ран...»

Но на этом слове дверь закрылась за прощальными словами графа. Внезапно подняв шляпу, лежавшую на полу, он воскликнул: «Ах! смотрите! один из моих друзей оставил свою шляпу. Поистине, она может понадобиться ему в морозную ночь». И, сказав это, он поспешно бросился вслед за группой, которую застал уже на ступенях портика. Схватив за руку лидера, он прошептал:

«Друг! неужели вы так мало меня знаете, чтобы принимать мои шутки всерьез? Знайте, что двое из тех, кого вы видели по правую руку от меня, — шпионы ландграфа. Их визит ко мне, я не сомневаюсь, был намеренно сделан, чтобы уловить какие-то открытия, которые вы, мои друзья, слишком верно выложили бы им, если бы не моя решительная болтовня. Сейчас я не могу оставаться. Приходите снова после полуночи — прощайте».

А затем, голосом, который могли услышать его гости внутри, он крикнул: «Господа, моя тетушка, аббат Ингельхайма — аббатиса, я хотел сказать, — считала, что ее шпоры для ее пяток, а ее бобр для ее головы. Посему, барон, я возвращаю вам вашу шляпу».

Тем временем двое коварных осведомителей ландграфа вернулись во дворец с открытиями, не столь обширными, как они собирались сделать, но достаточными, чтобы заслужить благодарность для себя и направить советы своего господина.

ГЛАВА VIII.

В ту же ночь в особняке графа Сент-Альденхайма состоялось полное собрание самых выдающихся студентов. Возникла бурная дискуссия по двум пунктам. Во-первых, о конкретных средствах, с помощью которых они должны достичь цели, в которой все были единодушны. По этому вопросу, однако, им удалось на данный момент прийти к предварительному соглашению с достаточным единодушием. Оно заключалось в том, чтобы всем вместе, с графом Сент-Альденхаймом во главе, отправиться в замок и потребовать аудиенции у ландграфа, на которой его высочеству должно быть представлено решительное возражение и заявлено об их намерении отразить нанесенные им оскорбления объединенными силами. По второму пункту они были более разобщены. Случилось так, что многие из присутствующих, и среди них граф Сент-Альденхайм, были друзьями Максимилиана. С другой стороны, были и те, кто либо из зависти к его выдающимся заслугам ненавидел его, либо, как добрые граждане Клостерхейма, связанные старыми семейными узами с интересами этого города, были склонны обвинять Максимилиана в честолюбивых видах на личное возвышение за счет города, основанных на благосклонности императора или на предполагаемом браке с какой-либо дамой из имперского дома. Ибо история о взаимной привязанности Паулины и Максимилиана просочилась через многих путешественников; но с некоторыми вымышленными обстоятельствами. Защищая Максимилиана от этих обвинений, его друзья проявили естественную горячность из-за несправедливости, нанесенной его репутации; и живость спора по этому пункту едва не закончилась фатально для их единодушия по непосредственному вопросу. Здравый смысл, однако, и возмущение ландграфом в конечном итоге вернули их к первому решению; и они разошлись с единодушным намерением встретиться в полдень следующего дня с целью его осуществления.

Но их единодушие по этому пункту было малополезным; ибо рано утром следующего дня каждый из присутствовавших на собрании был арестован отрядом солдат по обвинению в заговоре и отправлен в одну из городских тюрем. Граф Сент-Альденхайм был единственным исключением; и это отличие было ненавистно его благородной натуре, так как навлекало на него тень подозрения. Он понимал, что будут думать, будто он обязан своей привилегией какому-то открытию или акту предательства, в большей или меньшей степени, благодаря которому он заслужил благосклонность ландграфа. Дело было в том, что в снисхождении, проявленном к графу, ландграфом не двигал никакой мотив, кроме политического соображения о большом почете и влиянии, которыми брат графа, пфальцграф, в этот момент пользовался в лагере его собственных шведских союзников. Исходя из этого принципа политики, ландграф ограничился тем, что поместил Сент-Альденхайма под легкий военный арест в его собственном доме под охраной нескольких часовых, расставленных в его зале.

Поэтому за него, под мощной защитой, которой он пользовался в другом месте, особого беспокойства не было. Но за остальных, многие из которых не имели друзей или имели друзей, которые оказывали им медвежью услугу, будучи фактически рассматриваемыми как враги ландграфом и его советом, весь город испытывал серьезные опасения. Их положение было явно критическим. Ландграф держал их в своей власти. Он был общеизвестно человеком мрачных и злобных страстей; был воспитан, как и все европейские принцы того времени, в представлениях о полноте и деспотическом праве над жизнями своих подданных в любом случае, когда они возносили свои дерзкие мысли до высоты контроля над сувереном; и даже в обстоятельствах, которые, по его собственному суждению, могли казаться дающими гораздо меньше дискреционной власти над правами заключенных, его подозревали в направлении хода правосудия и наказания по каналам, которые не выдержали бы публичной огласки. В общественном мнении ему приписывались более темные дела. Мрачные подозрения шептались у очага, которые никто не осмеливался открыто высказать; и в данном случае поведение ландграфа было во всех отношениях подходящим, чтобы совпасть с худшими из общественных страхов. В одно время он говорил о предании своих заключенных суду; в другое — отменял приготовления, которые сделал с этой целью. Иногда он говорил об изгнании их в полном составе; и снова заявлял о своем намерении расправиться с их преступлением как с изменой. Результатом этой угрюмой и капризной тирании было внушение самых смутных и мрачных опасений в умы заключенных и поддержание их друзей, вместе со всем городом Клостерхеймом, в лихорадочном состоянии незащищенности.