«Мемориалы и другие бумаги»

Незначительное обстоятельство послужило тому, чтобы обострить и заострить общественное бедствие, которое в противном случае, казалось, ранее достигло своего крайнего предела. Курьер привез большую пачку писем частным лицам по всему Клостерхейму; многие из них были написаны детьми, не знающими о страшной катастрофе, которая им угрожала. Большинство из них были давно разлучены яростью войны со своими родителями. Они собрались из многих разных кварталов в Вене, чтобы присоединиться к тому, что можно было бы назвать, в восточной фразе, караваном. Их родители также, во многих случаях, из мест, столь же рассеянных, собрались в Клостерхейме; и, после великих революций судьбы, они теперь собирались еще раз воссоединиться друг с другом. Их письма выражали чувства надежды и ласкового удовольствия, подходящие для случая. Они прослеживали опасности, которые они прошли в течение двадцати шести дней своего путешествия — великие города, пустоши и леса, которые они пересекли с момента выхода из ворот Вены; и выражали, в невинных терминах детства, удовольствие, которое они чувствовали, подойдя на два этапа к воротам Клостерхейма. «В лесу», — говорили они, — «не будет больше опасностей для прохождения; никаких солдат; ничего хуже диких оленей».

Письма, написанные в этих терминах, контрастирующие с печальными реалиями случая, обострили муку страха и неизвестности по всему городу; и Максимилиан со своими друзьями, не в силах вынести громкого выражения общественных чувств, отделились от шумных толп и, удалившись в уединение своих университетских комнат, решили посоветоваться, пока еще не было слишком поздно, возможно ли для них в их безнадежной ситуации для открытого сопротивления ландграфу, не вызывая столько же убийств, сколько они стремились предотвратить, сделать что-то на пути сопротивления кровавым целям Холькерштейна.

ГЛАВА II.

Путешествующая партия, за которую чувствовалось много беспокойства в Клостерхейме, достигла этим вечером Вальденхаузена без потерь или какой-либо сильной тревоги; и, действительно, учитывая продолжительность их путешествия и отвлеченное состояние империи, они до сих пор путешествовали в замечательной безопасности. Прошел почти месяц с тех пор, как они отправились из Вены, в какой точке значительные числа собрались из прилегающей страны, чтобы воспользоваться их конвоем. Некоторых из них они оставили на разных поворотах своего маршрута, но многие другие присоединились к ним по мере их продвижения; ибо в каждом значительном городе они находили большие скопления незнакомцев, загнанных для мгновенного укрытия от шторма войны, когда он распространялся по одному району за другим; и многие из них были жаждущими испытать шансы перемены, или, на более обдуманных основаниях, предпочитали защиту места, расположенного как Клостерхейм, в уголке, еще не посещенном бичом военной экзекуции. Отсюда случилось, что из партии в семьсот пятьдесят человек, с эскортом из четырехсот егерей, что было количеством их чисел при прохождении через ворота Вены, они постепенно раздулись в поезд из шестнадцати сотен, включая две роты драгун, которые присоединились к ним по приказу императора на одном из укрепленных постов.

Это чувствовалось как обстоятельство заметной сингулярности большинством партии, что после пересечения большой части Германии без столкновения с какой-либо весьма неминуемой опасностью, они должны быть первыми, призванными к необычайной бдительности и всем самым ревнивым предосторожностям страха, в самом завершении их путешествия. Во всех частях своего маршрута они встречали колонны войск, продолжающих свой марш, и время от времени с бродячими бандами дезертиров, которые были грозными для незащищенного путешественника. Некоторых они устрашили своим показом военной силы; от других, на имперской службе, они получили бодрую помощь; и любой шведский корпус, который слух представил как грозный по их числам, они, с некоторым усилием предусмотрительности и ухищрения, постоянно избегали, либо небольшим объездом, либо временной остановкой в каком-то месте силы. Но теперь было всеобще известно, что они, вероятно, подстерегались отчаянным и безжалостным флибустьером, который, так как он возлагал свое собственное доверие исключительно на меч, не позволял никому надеяться на какую-либо другую форму избавления.

Холькерштейн, военный разбойник, был одним из многих чудовищных порождений, возникших на руинах общественного порядка в ходе этой долгой и несчастной войны. Привлекая к себе всех недовольных из своей округи и столько дезертиров из регулярных армий в центре Германии, сколько мог соблазнить на свою службу дозволением беспрепятственного грабежа, он быстро создал внушительную силу; захватил различные замки в Вюртемберге, в пятидесяти или шестидесяти милях от Клостерхейма; атаковал и разбил многие отряды регулярных войск, посланные для его усмирения; и благодаря огромной активности и знанию местности приобрел такой вес, что ужас перед его именем распространился даже до Вены, и императорское правительство предоставило эскорт егерей в той же мере из-за него, сколько и по любым другим общим причинам. Дама, состоявшая в некотором родстве с семьей императора и, по словам тех, кто был посвящен в тайну, считавшаяся внебрачной дочерью императора, сопровождала путешествующую группу со свитой из женщин-служанок. Этой даме, известной под именем графини Паулины, остальные члены группы были обязаны своим эскортом; и поэтому, как и из-за ее ранга, на протяжении всего пути к ней относились с церемонным почтением.

Леди Паулина путешествовала со своей свитой в каретах, запряженных самыми мощными артиллерийскими лошадьми, которых можно было предоставить на различных военных постах. [Сноска: Кареты в то время были обычным явлением в Германии среди знатных людей. При восстановлении в правах герцогов Мекленбургских Густавом Адольфом, хотя и без особого шума, было собрано более восьмидесяти карет.] В этот день она находилась в арьергарде; и, задержавшись из-за происшествия, она заставила остальных членов группы ждать себя с некоторым нетерпением, причем последние из них прибыли в Вальденхаузен еще до полудня. Был уже закат, когда ее вереница карет прибыла; и, поскольку опасность со стороны Холькерштейна начиналась примерно с этого момента, их немедленно использовали для укрепления лагеря против ночного нападения, сцепив их вместе со всеми обозными телегами в тройную линию поперек различных дорог, которые казались наиболее уязвимыми для кавалерийской атаки. Были приняты и многие другие меры предосторожности; егеря и драгуны приготовились к тому, чтобы легко вскочить в седло по первому сигналу; были установлены сильные аванпосты; вокруг лагеря были расставлены часовые, которых из-за сильного холода исправно сменяли каждый час; и в целом, поскольку среди них было много ветеранов-офицеров, основная масса путешественников теперь могла с некоторым комфортом заняться приготовлением вечернего угощения, ибо старшая часть компании видела, что все меры предосторожности были приняты, а младшая не подозревала о какой-либо чрезвычайной опасности.

Вальденхаузен когда-то был значительной деревней. В настоящее время здесь остался лишь один дом, окруженный, однако, таким большим количеством амбаров, конюшен и других хозяйственных построек, что на некотором расстоянии он выглядел как вполне сносное селение. Большинство хозяйственных построек на верхних этажах были заполнены сеном или соломой; и там женщины и дети готовили себе постели на ночь, как в самых теплых местах в столь суровое время года. Дом был обставлен в самом простом фермерском стиле, но в остальном он был более высокого порядка, будучи просторным и обширным. Лучшие покои были отведены для леди Паулины и ее свиты; одни — для наиболее знатных офицеров эскорта или среди путешественников; остальные были оставлены для общего пользования путешественников.

Проходя через вестибюль, Паулина заметила человека поразительной и дикой внешности — волосы черные и спутанные, глаза острые и безумные, светящиеся злобной хитростью, — который оглядел ее, когда она проходила мимо, со смешанным взглядом наглости и любопытства, от которого она невольно вздрогнула. Он полулежал, небрежно прислонившись к стене, когда она вошла, но внезапно выпрямился, когда она проходила мимо него — вероятно, не из чувства уважения, а под первым сильным впечатлением удивления при виде молодой женщины с необычайно великолепной фигурой и впечатляющей красотой в обстоятельствах, столь мало соответствующих тому, что можно было бы ожидать от ее естественного положения. Достоинство ее поведения и количество сопровождающих достаточно красноречиво говорили о роскошных условиях, к которым она могла привыкнуть; а теперь она входила в жилище, которое в последние годы видело мало чужестранцев ее пола, а вероятно, никого, кроме людей самого низкого звания.

"Знай свое место, малый!" — сердито воскликнула одна из служанок, заметив его грубый взгляд и то, как он подействовал на ее госпожу.

"Ей-богу, сударыня, я бы хотел, чтобы расстояние между нами было больше; клянусь, не по моим молитвам на меня свалился отряд лошадей в Вальденхаузен, которого за двенадцать часов хватит, чтобы съесть выкуп за маркграфа. Мало благодарности я жду от егерей; а плата драгун в лесу будет стоить не больше, чем хмурый взгляд дамы в Вальденхаузене".

"Хам! — сказал офицер драгун. — Откуда ты знаешь, что наша плата мала? Император ничего не берет без оплаты; уж точно не у таких, как ты. Но кстати о выкупах, каков мог бы быть выкуп Холькерштейна за фермерские амбары, набитые трехлетним урожаем?"

"Что вы имеете в виду, капитан? Урожай мой собственный, и никогда не был в худших руках, чем в моих. Дай Бог, чтобы сегодня ему не было хуже!"

"Полно, полно, сударь, вы понимаете меня лучше; я полагаю, в Вальденхаузене ничто не принадлежит ни вам, ни кому-либо другому, кроме как по разрешению Холькерштейна. И когда я вижу столько добротных амбаров и житниц с их богатым запасом сена и зерна, которых хватило бы, чтобы прокормить один из гарнизонов Холькерштейна в течение двух осад, я знаю, что думать о том, кто сохранил их в целости. Тот, кто служит разбойнику, должен делать это на условиях разбойника. На такие сделки есть только одно слово, и это слово разбойника. Но полно, человек, я тебе не судья. Только я хотел бы, чтобы мои солдаты были начеку на одном из аванпостов Холькерштейна. А тебе, фермер, я бы посоветовал помнить, что милость императора еще может тебе пригодиться, когда разбойник уже не поможет тебе избежать петли".

Солдаты рассмеялись, но приняли к сведению намек своего офицера следить за действиями человека, чья неприкосновенность от грабежа в обстоятельствах, столь соблазнительных для алчности военного разбойника, определенно свидетельствовала о некоем сговоре с Холькерштейном.

Леди Паулина во время этого диалога прошла во внутреннюю комнату, надеясь найти тишину и тепло, которые стали столь необходимы для ее отдыха. Но старинная печь была слишком неисправна, чтобы ею можно было воспользоваться с пользой; деревянные части прогнили и пропускали потоки холодного воздуха; и, прежде всего, из-за тонкости перегородок шум и суматоха в доме, занятом солдатами и путешественниками, оказались настолько непрерывными, что, перекусив со своей свитой, она решила удалиться на ночь в свою карету, которая предоставляла гораздо лучшие возможности как в плане тепла, так и в плане отсутствия шума.

Карета графини была одной из тех, что были поставлены под углом к лагерю, и с этой стороны замыкала линию обороны; ибо густой лесной массив, начинавшийся там, где заканчивались кареты, казался естественной защитой с этой стороны от приближения кавалерии; в действительности же из-за множества спутанных корней и неровностей почвы казалось трудным даже для одного всадника продвинуться хотя бы на несколько ярдов, не упав. И с этой стороны было сочтено достаточным выставить одного часового.

Успокоенная множеством принятых мер предосторожности и бодрыми словами офицера караула, который проводил ее до дверцы кареты, Паулина с одной служанкой заняла свое место в карете, где у нее была возможность достаточно защититься от холода тяжелыми накидками из горностая и меха, которые предоставлял ее богатый гардероб; а большие размеры кареты позволили ей использовать ее как софу или кушетку.

Молодость и здоровье спят крепко; и при всех средствах и удобствах леди Паулины, утомленной к тому же усталостью дневного перехода, совершенного по дорогам, почти непроходимым из-за неровностей, было мало оснований думать, что она упустит пользу своих природных преимуществ. И все же сон не приходил или приходил лишь короткими урывками, которые представляли ей бурные сновидения — то об императорском дворе в Вене, то о бесконечной череде тревожных сцен и свирепых лиц, которые проходили перед ней с тех пор, как она покинула этот город. В один момент она видела дорожные экипажи и растянувшуюся вереницу своей собственной группы с их военным эскортом, проходящую при свете факелов под воротами древних городов; в другой — разрушенные деревни с их разобранными коттеджами — двери и окна сорваны, стены опалены огнем, и несколько изможденных собак с волчьей свирепостью в налитых кровью глазах, рыщущих вокруг руин — объекты, которые действительно так часто терзали ее сердце. Просыпаясь от этих тягостных зрелищ, она впадала в беспокойную дремоту, которая приносила ей еще более тревожные воспоминания: банды свирепых дезертиров, которые смотрели на ее дорожную группу с дикой алчностью, не скрывавшей никакого сильного чувства неполноценности; и на самих полях, которые они когда-то возделывали, ныне безмолвных и спокойных от полного запустения, разлагающиеся тела ни в чем не повинных крестьян, оставленные без почестей погребальных обрядов, во многих местах просто из-за истребления всего сельского населения их округи. За ними последовал дикий хаос фигур, в которых заметно преобладали одежда и смуглые черты богемских цыган, точно так же, как она видела их в последнее время, ведущими войну против всех сторон без разбора; и в лице их предводителя ее воображение внезапно восстановило яркое сходство с их подозрительным хозяином на нынешнем постоялом дворе и с тем злобным взглядом, которым он смутил ее.

Внезапное движение кареты разбудило ее, и при свете лампы, подвешенной к выступающей ветви дерева, она увидела, выглянув наружу, желчное лицо того самого человека, чей образ так недавно преследовал ее сны. Свет был значительно ближе к нему, чем к ней, поэтому она могла видеть, не будучи отчетливо видимой; и, уже услышав очень веские подозрения против честности этого человека, которые были высказаны офицером и на которые подозреваемый не ответил, она теперь решила следить за ним.

ГЛАВА III.

Ночь была темной, как смоль, и Паулина почувствовала, как минутный ужас охватил ее, когда она посмотрела в массивную черноту темных аллей, уходящих в лес, которые под бликами ламп из лагеря казались еще более глубокими. Теперь она с некоторой тревогой размышляла о том, что лес начинался в этой точке, простираясь (как ей говорили) в некоторых направлениях более чем на пятьдесят миль; и что, если пост, занятый их лагерем, был недоступен с этой стороны для кавалерии, могло случиться так, что люди с самыми дурными намерениями могли легко проникнуть пешком из лесных укрытий; в этом случае она сама и великолепная добыча ее кареты могли стать первой и самой легкой добычей. Даже в этот момент самые худшие из тех чудовищных негодяев, которых породило это время, могли скрываться в засаде, устремив глаза на слабые или открытые части лагеря и ожидая, пока полночь не погрузит большинство их утомленной группы в глубочайший покой, чтобы затем совершить комбинированную и убийственную атаку. При преимуществах внезапной неожиданности и темноты, вместе со знанием, которым они не могли не обладать, каждой дороги и тропинки в лесу, едва ли можно было сомневаться, что они могли нанести очень эффективный удар по венскому каравану, который иначе почти завершил свой путь без потерь или памятных лишений; — и знание, которым обладал Холькерштейн о коротких пределах, в которые теперь были ограничены его возможности, несомненно, побудило бы его к какому-нибудь смелому и энергичному усилию.

У Паулины было время предаться столь нежеланным мыслям; ибо разбойник-трактирщик исчез почти в тот же момент, когда она впервые мельком увидела его. В глубокой тишине, которая последовала за этим, она не могла избавиться от мучительного очарования воображения самых худших возможностей, которым подвергалась их нынешняя ситуация. Она представляла себе ужасы камисады, как она часто слышала их описание; она видела в страхе дикую банду мясников-сообщников, выходящих из глубоких лесных чащ в белых рубашках, надетых поверх доспехов; ей казалось, что она читает убийственные черты лиц, освещенные отблеском ламп — крадущийся шаг и внезапный блеск сабель; затем крик нападения, вопль агонии, лагерь, плавающий в крови; ярость, месть, преследование; — все эти обстоятельства сцен, в то время слишком знакомых Германии, быстро проносились перед ее мыслями.

Но спустя некоторое время, когда спокойствие продолжалось, ее нервное раздражение уступило место менее волнующим, но глубоким чувствам. Куда был удален от нее ее возлюбленный? И почему? И на какое время? Каким веком казалось время с тех пор, как она в последний раз видела его в Вене! Что служба, на которой он был занят, окажется почетной, она чувствовала уверенность. Но была ли она опасной? Увы! В Германии не было другой. Вернет ли она его скоро в ее общество? И почему он в последнее время был так необъяснимо молчалив? Или, опять же, был ли он молчалив? Возможно, его письма были перехвачены — ничто, по сути, не было более обычным в то время. Редкостью было, если по какой-либо случайности письмо доходило до адресата. От одного из худших беспокойств, присущих такой ситуации, Паулина была, однако, избавлена своим собственным благородством ума, которое возвышало ее над низостью ревности. Что бы ни случилось, или в какие бы ситуации ни был брошен ее возлюбленный, она не чувствовала страха, что верность его привязанности могла хоть на мгновение поколебаться или ослабнуть; над этой худшей из мук леди Паулина была возвышена в равной степени своей справедливой уверенностью в себе и в своем возлюбленном. Но все же, хотя он и был верен ей, не мог ли он быть болен? Не мог ли он томиться в одном из многих бедствий, присущих войне? Не мог ли он даже погибнуть?

Этот страх вернул ее к бедствиям и ужасам войны; и незаметно ее мысли блуждали вокруг той точки, с которой они начались, — ее собственного непосредственного положения. Снова она искала проницательными глазами черные аллеи леса, лежащие почти в сильном рельефе и осязаемой субстанции из-за бликов ламп. Снова она представляла себе убийственные сердца и сверкающие глаза, которые даже сейчас могли быть скрыты безмолвными массивами леса, простиравшимися перед ней, — когда внезапно единственный свет пустил свои лучи с того, что казалось значительным расстоянием в одной из аллей. Сердце Паулины быстро забилось при этом тревожном зрелище. Сразу после этого свет был заслонен или каким-то образом исчез. Но это дало еще больше причин для ужаса. Теперь было ясно, что в лесу движутся люди. Никакая общественная дорога не лежала в том направлении; и в столь малонаселенном регионе нельзя было представить, что путешественники могли быть в это время в пути. Из их собственного лагеря ни у кого не могло быть мотива блуждать на расстоянии в столь суровую ночь и в то время, когда он разумно навлекал бы на себя опасность быть застреленным ночным караулом.

Это последнее соображение напомнило Паулине внезапно, как об очень странном обстоятельстве, что за появлением света не последовало никакого вызова со стороны часового. И тогда впервые она вспомнила, что уже некоторое время перестала слышать шаг часового или лязг его бандольер. Поспешно посмотрев вдоль тропы, она слишком уверенно обнаружила, что единственный часовой, выставленный с этой стороны их лагеря, отсутствовал на своем посту. Можно было предположить, что он уснул от сильного холода; но в этом случае фонарь, который он нес прикрепленным к груди, продолжал бы гореть; тогда как все следы света исчезли с тропы, по которой он ходил. Ошибка была теперь очевидна для Паулины, как в том, что назначили не более одного часового на этот участок, так и в выборе его маршрута. На протяжении этой войны были частые случаи, когда с помощью сети, подобной той, которую носил римский ретиарий в гладиаторских боях, и ловко примененной двумя людьми сзади, часовой внезапно оказывался закутанным, с кляпом во рту и унесенным без особого труда. Для такой цели было ясно, что диапазон нынешнего часового, лежащий у края леса, откуда за его малейшими движениями могли наблюдать на досуге те, кто сам лежал в полной темноте, предоставлял все возможные удобства. Паулина едва ли сомневалась, что он был действительно унесен каким-то таким образом, и, возможно, почти в то время, когда она смотрела.

Она бы теперь закричала вслух и подняла тревогу в лагере; но в тот самый момент, когда она опустила стекло, свирепый трактирщик появился снова и, угрожая ей пистолетом, заставил ее замолчать. Он нес на голове сундук среднего размера или портплед, который, казалось, при неверном свете, был тем самым, в котором были размещены некоторые депеши от императорского правительства разным лицам в Клостерхейме. Это было срезано с одной из карет в ее свите; и ее беспокойство было велико, когда она вспомнила, что из некоторых слов императора у нее были основания полагать, что по крайней мере одно из писем, которые он содержал, в некоторой важной степени связано с интересами ее возлюбленного. Убедившись, однако, что он не найдет возможным скрыться с таким обременительным предметом в любом направлении, которое могло бы спасти его от немедленного преследования и ареста, она продолжала ждать момента, когда она сможет безопасно поднять тревогу. Но велико было ее потрясение, когда она увидела, как темная фигура крадется из зарослей, принимает сундук от другого и мгновенно отступает в самые глубокие recesses леса.

Ее страхи теперь уступили место неизбежности столь важной потери; и она попыталась поспешно открыть окно противоположной двери. Но оно было так эффективно забаррикадировано от холода, что она потерпела неудачу в своей цели, и, немедленно повернувшись к другой стороне, она громко позвала: "Караул! Караул!" Давка карет, однако, в этой точке настолько заглушила ее голос, что прошло некоторое время, прежде чем тревога достигла другой стороны лагеря достаточно отчетливо, чтобы направить их движения на ее призыв. Полдесятка егерей и офицер в конце концов представились; но трактирщик исчез, она не знала в каком направлении. Объяснив обстоятельства ограбления, однако, офицер заставил своих людей зажечь несколько факелов и продвинуться в лес. Но почва была настолько непрактична в большинстве мест, из-за спутанных корней и узловатых пней деревьев, что им с трудом удавалось сохранять равновесие. Они также были смущены пересекающимися тенями от бесчисленных ветвей над ними; и ситуацию большей растерянности для эффективного преследования едва ли можно было представить. Везде они видели аллеи, сводчатые высоко над головой и напоминающие проходы собора, как по форме, так и по совершенной темноте, которая царила в обоих в этот торжественный час полуночи, простираясь, по-видимому, без конца, но все более и более неясные, пока непроницаемая чернота не заканчивала длинную перспективу. Время от времени темная фигура была видна пересекающей на некотором расстоянии; но это были, вероятно, олени; и когда егеря громко вызывали их, никакой звук не отвечал, кроме огромных эхо леса. Между этими бесконечными аллеями, которые расходились как из центра в этой точке, обычно были interposed заросли. Иногда лес был более открытым и свободным от всякого подлеска — кустарников, терновника или ежевики — на значительное расстояние, так что одиночный ряд всадников мог бы проникнуть, возможно, на полмили; но пояса зарослей постоянно сдерживали их прогресс и заставляли их искать путь обратно к одной из длинных перспектив, которые пересекали леса между границами Швабии и Баварии.

В этой путанице путей офицер остановил свою группу, чтобы обдумать свой дальнейший курс. В этот момент один из егерей заявил, что видел, как шляпа и лицо человека поднялись над кустарником, по-видимому, не более чем в ста пятидесяти ярдах от их собственной позиции. После этого группе было приказано продвинуться немного и дать залп, насколько можно было судить, прямо в то место, на которое указал солдат. Казалось, он не ошибся; ибо громкий смех насмешки поднялся немедленно немного левее кустов. Смех усилился в тишине ночи, и в следующий момент был подхвачен другим справа, который снова был повторен третьим сзади. Взрыв за взрывом бурного и презрительного смеха раздавался из более отдаленных уединений леса; и офицер стоял в оцепенении, услышав это провозглашение вызова от множества врагов, где он ожидал не более чем ту самую группу, занятую ограблением.

Продвигаться в преследовании теперь казалось и бесполезным, и опасным. Смех, вероятно, был задуман специально, чтобы отвлечь его выбор дороги в то время, когда темнота и запутанность почвы уже сделали его достаточно неопределенным. В каком направлении, из столь многих, откуда он слышал звуки, преследование могло быть начато с каким-либо шансом быть эффективным, казалось теперь столь же безнадежным предметом обсуждения, как можно было представить. Тем не менее, поскольку он был осведомлен о большой важности, придаваемой сундуку, который мог очень вероятно содержать депеши, интересные для благополучия Клостерхейма и всей окружающей территории, он чувствовал огорчение, отступая без какой-либо дальнейшей попытки его возвращения. И он стоял несколько мгновений в нерешительности, споря с самим собой или прислушиваясь к мнениям своих людей.

Его нерешительность была очень резко прекращена. Внезапно, на главной дороге из Клостерхейма, под углом около полумили впереди, где она впервые показалась из Вальденхаузена, послышался тяжелый грохочущий рысь, как от регулярного отряда кавалерии, быстро продвигающегося к их лагерю. Нельзя было терять времени; офицер немедленно отозвал своих егерей из леса, выставил сильный караул у лесной стороны, протрубил тревогу по всему лагерю, согласно системе сигналов, заранее согласованной, посадил около тридцати человек, чьи лошади и они сами содержались в совершенном снаряжении во время каждой из ночных вахт, а затем, продвигаясь к голове барьеров, приготовился принять группу чужестранцев в любом характере, в котором они могли бы представиться.

Все это было сделано с такой быстротой и решительностью, что, достигнув барьеров, офицер обнаружил, что чужестранцы еще не подошли. В самом деле, они остановились на сильном аванпосте примерно в четверти мили впереди Вальденхаузена; и хотя один или два патрульных, заглядывавшие с проселочных дорог на лесной пустоши, докладывали о них как о врагах, из неясного вида, который они уловили их снаряжения, уже стало сомнительным из их движений, действительно ли они окажутся таковыми.

Двое из их группы были теперь замечены на дороге и почти вплотную к воротам Вальденхаузена; их сопровождали несколько охранников с аванпоста; и, немедленно будучи окликнутыми, они воскликнули: "Друзья, и из Клостерхейма!"

Тот, кто говорил, был молодым кавалером, великолепным как в своей персоне, одежде, так и в стиле своих назначений. Он был превосходно посажен, носил знаки отличия генерал-майора на императорской службе и едва ли нуждался в объяснениях, которые он дал, чтобы оправдать себя от подозрения в том, что он лидер разбойников под Холькерштейном. К счастью, также, в период, когда офицеры самого выдающегося достоинства слишком часто были неверны своим обязательствам или переходили с такой легкостью со службы на службу, чтобы оправдать неизбирательную ревность всех, кто не был на виду у публики, случилось так, что офицер караула, ранее, когда нес караул в императорском дворце, был знаком с личным обликом кавалера и мог говорить по своему собственному знанию о благосклонности, которой он пользовался при дворе императора. После коротких объяснений, поэтому, он был допущен и с благодарностью встречен в лагере; и офицер караула отправился, чтобы принять с почестями щедрых добровольцев на аванпосте.

Тем временем тревога, которая была общей по всему лагерю, собрала всех женщин в одну четверть, где был сформирован круг карет для их защиты. В их центре, выделяясь своим ростом и красотой, стояла леди Паулина, раздавая помощь из своего гардероба тем, кто страдал от холода под этим внезапным призывом к ночному воздуху, и воодушевляя других, кто был более чем обычно подавлен, с помощью утешения и радостных перспектив. Она только что отвернула свое лицо от прохода, по которому это маленькое святилище сообщалось с остальной частью лагеря, и была в акте дачи указаний одной из своих служанок, когда внезапно хорошо известный голос упал на ее ухо. Это был голос чужестранного кавалера, чья естественная галантность побудила его немедленно облегчить тревогу, которую, неизбежно, он сам создал; в нескольких словах он объяснял собранным женщинам лагеря, в каком характере и со сколькими спутниками он пришел. Но крик Паулины прервал его. Невольно она протянула свои открытые руки и невольно воскликнула: "Дорогой Максимилиан!" Со своей стороны, молодой кавалер, на мгновение или два сначала, был почти лишен речи от удивления и избытка удовольствия. Прыгая вперед, едва осознавая тех, кто окружал их, с восторгом верной любви он поймал благородную молодую красавицу в свои объятия — движение, которому, в искренней невинности своего сердца, она не оказала сопротивления; сложил ее к своей груди и запечатлел страстный поцелуй на ее губах; в то время как единственные слова, которые пришли к его собственным, были: "Возлюбленная Паулина! О, самая возлюбленная дама! Какая случайность привела вас сюда?"

ГЛАВА IV.

В те дни трагической путаницы и внезапной катастрофы, одинаково к лучшему или к худшему — когда разрывы домашних благотворительностей часто были без часа предупреждения, когда воссоединения были такими же драматичными и такими же неожиданными, как любые, которые демонстрируются на сцене, и слишком часто разлуки были вечными — обстоятельства времени совпадали с духом манер, чтобы санкционировать тон откровенного выражения к более сильным страстям, который сдержанность современных привычек не лицензировала бы полностью. И поэтому, не меньше, чем из благородной искренности их натур, воинственный молодой кавалер и великолепная молодая красавица императорского дома, придя в себя от своих первых восторгов, не нашли мотивов к какому-либо чувству ложного стыда, ни в своем собственном сознании, ни в укоризненных взглядах любого, кто стоял вокруг них. Напротив, поскольку взрослые зрители были почти исключительно женского пола, для которых доказательства верной любви никогда не являются чем-то иным, кроме серьезного предмета, или естественно ассоциируются с комическим, многие из них выражали свое сочувствие сцене перед ними слезами, и все они тем или иным образом. Даже в этот век более привередливых манер, вероятно, что нежные обмены привязанностью между молодой парой, воссоединяющейся друг с другом после глубоких бедствий и стоящей на краю новых, возможно, бесконечных разлук, встретили бы нечто подобное снисхождение от наименее заинтересованных свидетелей.

Отсюда новость распространилась по лагерю с общим удовлетворением, что благородный и искусный кавалер, любимый возлюбленный их любимой молодой госпожи, присоединился к ним из Клостерхейма с избранной группой добровольцев, на чью верность в действии они могли полностью положиться. Некоторый смутный отчет плавал в то же время о мародерской атаке на карету леди Паулины. Но естественно достаточно, из-за путаницы и спешки, присущих ночному беспокойству, обстоятельства были смешаны с прибытием Максимилиана, таким образом, который приписывал ему заслугу того, что он отразил атаку, которая могла иначе оказаться фатальной для дамы его сердца. И это романтическое вмешательство Провидения от имени молодой дамы, через агентство ее возлюбленного, неожиданное с ее стороны и неосознанное с его, оказалось столь же приятным для страсти к чудесному и интереса к юношеской любви, что никакая другая или более правдивая версия дела не могла когда-либо получить популярное признание в лагере или впоследствии в Клостерхейме. И если бы это было выраженной целью Максимилиана основать веру, для своей собственной будущей выгоды, в провиденциальную санкцию, дарованную его связи с леди Паулиной, он не мог бы, с помощью наилучшим образом организованных ухищрений, более полно достичь этой цели.

Было еще до полуночи более чем на час; и поэтому, по предложению Максимилиана, который доложил, что дороги через лес совершенно тихие, и привел некоторые аргументы для успокоения общего опасения на эту ночь, путешественники и войска удалились на отдых, как лучшее средство подготовки их к встрече с испытаниями двух следующих дней. Было сочтено необходимым, однако, усилить ночной караул очень значительно и сменять его по крайней мере каждые два часа. Что бедный часовой на лесной стороне лагеря был каким-то таинственным образом обманут на своем посту, было теперь слишком ясно установлено, ибо он отсутствовал; и характер человека, не меньше, чем отсутствие всякого понятного искушения к такому акту, запрещали подозрение в том, что он дезертировал. На этой стороне, поэтому, ряд избранных стрелков был размещен, с указаниями немедленно снимать каждую движущуюся фигуру, которая показывала себя в пределах их диапазона. Из этих людей Максимилиан сам принял командование; и этим средством он получил возможность, столь завидную для того, кто долго был разлучен со своей госпожой, периодически беседовать с ней и следить за ее безопасностью. В одном пункте он показал выдающийся контроль над своими склонностями; ибо, много как он должен был рассказать ей, и страстно как он жаждал общения с ней по различным предметам общего интереса, он не позволил бы ей держать окно открытым более чем на минуту или две в столь ужасном состоянии атмосферы. Она, со своей стороны, потребовала обещание от него, что он покинет свою станцию в три часа утра. Тем временем, как с одной стороны она чувствовала себя тронутой этим доказательством заботы ее возлюбленного о ее безопасности, так, с другой стороны, она была менее обеспокоена за его счет, из знания, которое она имела о его долгой привычке к трудностям лагеря, с которыми, действительно, он был знаком с детских дней. Таким образом, лишенная возможности беседовать со своим возлюбленным и в то же время чувствуя самую абсолютную уверенность в его защите, она вскоре спокойно заснула. Самый главный предмет ее беспокойства и печали был теперь удален; ее возлюбленный был возвращен к ее надеждам; и ее сны больше не преследовались ужасами. Тем не менее, в то же время, турбулентность радости и надежды, исполненной неожиданно, заменила свои собственные беспокойства; и ее сон часто прерывался. Но, как часто это случалось, она имела восхитительное удовольствие видеть фигуру своего возлюбленного, с его военным снаряжением и опущенными перьями его егерского берета, когда он занимал свою станцию у ее кареты, прослеженную на земле в ярком блике факелов. Она просыпалась, поэтому, постоянно к чувству восстановленного счастья; и в конце концов заснула окончательно, чтобы не проснуться до утренней трубы, на рассвете дня, провозгласившей приближающиеся приготовления к общему движению лагеря.

Снег выпал ночью. Около четырех часов утра, среди тех, кто держал эту вахту, было сильное опасение, что он выпадет сильно. Но это состояние атмосферы прошло; и он, по сути, не выпал достаточно, чтобы уменьшить холод или сильно задержать их марш. Согласно обычному обычаю лагеря, был приготовлен общий завтрак, на котором все, без различия, ели вместе — достаточное почтение было выражено высшему рангу путем уступки верхней части каждого стола тем, кто имел какие-либо выдающиеся претензии такого рода. В этом случае Паулина имела удовольствие видеть общественное уважение, предложенное самым заметным образом ее возлюбленному. Он удалился около рассвета, чтобы принять час отдыха — ибо она узнала от своих слуг, со смешанным раздражением и удовольствием, что он не выполнил свое обещание удалиться в более ранний час, в результате некоторых возобновленных появлений подозрительного рода в лесах. В его отсутствие она услышала резолюцию, предложенную и принятую, среди всего тела ветеранов-офицеров, прикрепленных к группе, что главное военное командование должно быть передано Максимилиану, не просто как выдающемуся фавориту императора, но также, и гораздо больше, как одному из самых блестящих кавалерийских офицеров на императорской службе. Эта резолюция была сообщена ему по его занятии места, зарезервированного для него, во главе главного стола для завтрака; и Паулина думала, что он никогда не казался более интересным или действительно достойным восхищения, чем под этой демонстрацией вежливости и скромного достоинства, с которой он сначала искренне отклонил честь в пользу старших офицеров, а затем наконец согласился с тем, что он нашел искренним желанием компании, откровенно приняв ее. Паулина выросла среди военных людей и была рано обучена сочувствию к военному достоинству — сам двор императора имел нечто от цвета лагеря — и объект ее собственного юношеского выбора был возвышен в ее глазах, если это было вообще возможно, чтобы он был таковым, этим ратификацией его претензий со стороны тех, кого она уважала как самых компетентных судей.

До девяти часов авангард группы был в движении; затем, с коротким интервалом, пришли все кареты всякого описания, и драгуны Папенгейма как арьергард. Около одиннадцати солнце начало прорываться и осветило, с радостным малиновым цветом морозного утра, те горизонтальные драпировки тумана, которые ранее душили его лучи. Экстремальность холода была значительно уменьшена к этому времени, и Паулина, сойдя со своей кареты, села на ведомую лошадь, что дало ей возможность, столь желанную ими обоими, беседовать свободно с Максимилианом. Долгое время интерес и анимация их взаимных сообщений, и величина событий с тех пор, как они расстались, влияющих на любого или обоих из них напрямую, или в лицах их друзей, имели естественный эффект изгнания любой подавленности, которую более близкие и более насущные заботы иначе вызвали бы. Но, в разгар этой фиктивной анимации и счастья, которое иначе столь нескрываемо обладало Максимилианом при их неожиданном воссоединении, это шокировало Паулину наблюдать в ее возлюбленном степень серьезности, почти доходящую до печали, которая аргументировала в солдате его галантности некоторое подавляющее чувство опасности. В самом деле, будучи принужденным сказать худшее, Максимилиан откровенно признал, что он был не в своей тарелке в отношении их перспектив, когда час испытания должен был наступить; и этот час он не имел надежды избежать. Холькерштейн, он хорошо знал, постоянно получал отчеты об их состоянии, когда они достигали своих ночных станций, в течение последних трех дней. Шпионы были вокруг них, и даже в разгар их, на протяжении темноты последней ночи. Шпионы шли в ногу с ними, когда они продвигались. Уверенность в том, что они будут атакованы, была поэтому довольно почти абсолютной. Затем, что касается их средств защиты и отношений силы между сторонами, в числах было не невозможно, что Холькерштейн мог утроить себя. Элита их собственных людей могла быть выше большинства его, хотя считая среди их числа многих дезертиров из ветеранских полков; но лошади их собственной группы были в общем плохими и не в состоянии — и из всей вереницы, которую Максимилиан проинспектировал при старте, не двести могли быть объявлены пригодными для совершения или поддержания атаки. Это было правдой, что путем посадки некоторых из их отобранных кавалеристов на превосходных лошадях самых выдающихся среди путешественников, которые охотно согласились на договоренность такого рода для общей выгоды, некоторое частичное средство было применено к их слабости в той одной детали. Но были другие, в которых Холькерштейн имел даже большие преимущества; более особенно, снаряжение его партизан было совершенно новым, будучи разграбленным из плохо охраняемого арсенала около Мюнхена, или из конвоев, которые он атаковал. "Кто хочет быть джентльменом", говорит старая пословица, "пусть штурмует город"; и веселый вид спутников этого разбойника пролил свет на его значение. Негодяйские спутники этого мародера были, кроме того, воодушевлены надеждами, такими как никакой регулярный командир на почетной службе не мог найти средства удерживать. И, наконец, они были знакомы со всеми лесными дорогами и бесчисленными тропинками, на которых именно лежали лучшие точки для удивления врага, или для отступления; тогда как, в их собственном случае, обремененные защитой большой группы путешественников и беспомощных людей, которых, при любых обстоятельствах, было рискованно оставлять, они были привязаны к самой рабской зависимости от слабости своих спутников; и не имели в своей власти ни избежать самых очевидных преимуществ на стороне врага, ни преследовать такие, как они могли быть достаточно удачливы, чтобы создать для себя.

"Но, в конце концов", сказал Максимилиан, принимая тон веселости, при обнаружении того, что откровенность его объяснений подавила его прекрасную спутницу, "поговорка старого шведского [Сноска: Это был шведский генерал Книпхаузен, фаворит Густава, которому приписывается эта максима.] врага моего стоит помнить в таких случаях — что, девять раз из десяти, драхма удачи стоит унции хорошего ухищрения — и если бы не было, дорогая Паулина, что вы с нами, я бы подумал, что риск не тяжел. Возможно, к закату завтрашнего дня мы все будем оглядываться назад из наших приятных мест в теплых трапезных Клостерхейма, с некоторым презрением, на наши нынешние опасения. — И смотрите! В этот самый момент поворот дороги привел нас в вид нашего порта, хотя и далекого от нас, согласно извивам леса, нечто более двадцати миль. Тот ряд холмов, который вы наблюдаете впереди, но немного наклоненный влево, нависает над Клостерхеймом; и, с солнцем в более благоприятной четверти, вы могли бы даже в этой точке разглядеть шпили цитадели, или самые высокие из монастырских башен. Полчаса приведут нас к концу нашего дневного марша".

В действительности, несколько минут хватило, чтобы привести их в вид замка, где их квартиры были подготовлены на эту ночь. Это было большое охотничье заведение, содержавшееся при огромных расходах двумя последними и нынешним Ландграфами X——. Многие интересные анекдоты были связаны с историей этого здания; и красота лесного пейзажа была заметна даже зимой, оживленная, как бесконечные леса продолжали быть, алыми ягодами рябины, или темной зеленью падуба и илекса. Под ее нынешним кадром задумчивого чувства, тихие лужайки и длинно-отступающие поляны этих огромных лесов имели трогательный эффект на чувства Паулины; их глубокая тишина, и спокойствие, которое царило среди них, контрастируя в ее воспоминании с ужасными сценами резни и запустения, через которые ее путь слишком часто лежал. С этими предрасполагающими влияниями, чтобы помочь ему, Максимилиан нашел легким отвлечь ее внимание от опасностей, которые давили на их ситуацию. Ее симпатии были столь быстры с теми, кого она любила, что она охотно приняла их кажущиеся надежды или их страхи; и столь полной была ее уверенность в превосходном суждении и совершенной галантности ее возлюбленного, что ее лицо отражало немедленно преобладающее выражение его.

Под этими впечатлениями Максимилиан позволил ей остаться. Казалось жестоким беспокоить ее правдой. Он был чувствителен к тому, что постоянное беспокойство и ужасные или мучительные зрелища, имели с ней, как с большинством лиц ее пола в Германии в то время, если не защищенных исключительной нечувствительностью, несколько ослабили твердый тон ее ума. Он был полон решимости, поэтому, консультироваться с ее комфортом, маскируя или смягчая их истинную ситуацию. Но, со своей стороны, он не мог скрыть от своего убеждения экстремальность их опасности; и не мог он, при возвращении к драгоценным интересам, поставленным на карту при исходе того и следующего дня испытаний, встретить с какой-либо твердостью мучительные результаты, к которым они стремились, под известной варварством и негодяйским характером их беспринципного врага.

ГЛАВА V.

Замок Фалькенберг, которого путешественники достигли с упадком света, имел обычные зависимости офисов и садов, которые могут быть предположены существенными для охотничьего заведения принца в тот период. Он стоял на расстоянии восемнадцати миль от Клостерхейма и представлял единственный оазис культуры и искусственной красоты на протяжении всего огромного протяжения тех диких трактов лесной земли.

Большая центральная куча здания была демонтирована от мебели; но путешественники несли с собой, как было обычно в жару войны, все средства ограждения против холода и придания даже роскошного снаряжения их спальням. В столь большой группе недостатки одного были компенсированы избыточными вкладами другого. И до тех пор, пока они не были под старым римским интердиктом, исключающим их от поиска огня и воды у тех, на кого их дневное путешествие бросило их, их собственные дорожные запасы позволили им приспособиться ко всем другим лишениям. В этом случае, однако, они нашли больше, чем ожидали; ибо был в Фалькенберге запас всей дичи в сезоне, постоянно поддерживаемый для использования домашнего хозяйства Ландграфа и более фаворитизированных монастырей в Клостерхейме. Маленькое заведение хранителей, лесников и других слуг, которые занимали замок, не получили приказов отказать в гостеприимстве, обычно практикуемом от имени Ландграфа; или сочли правильным скрыть их в их нынешних обстоятельствах неспособности сопротивляться. И имея по необходимости позволили так много, они были ведомы чувством чести своего хозяина, или их собственным сочувствием к состоянию столь многих женщин и детей, сделать больше. Рационы дичи были распределены либерально всем мессам; вино не было отказано старым кельмейстером, который правильно считал, что некоторые благодарности и улыбки вежливого признания могут быть лучшей платой, чем жесткие удары, которыми военные казначеи были иногда склонны урегулировать свои счета. И, в целом, было согласовано, что никакого такого вечера комфорта и даже роскошного удовольствия не было проведено с момента их отъезда из Вены.

Одно крыло замка было великолепно обставлено. Это, которое само по себе было терпимо обширным, было уступлено для использования Паулины, Максимилиана и других военных джентльменов, чьи манеры и поведение казались дающими им право на превосходное внимание. Здесь, среди многих знаков утонченности и интеллектуальной культуры, была библиотека и галерея портретов. В библиотеке некоторые из офицеров обнаружили достаточные доказательства шведских союзов, тайно поддерживаемых Ландграфом; числа редких книг, несущих гербы различных императорских городов, которые, в нескольких кампаниях Густава, были присвоены, как они попали в его руки, путем справедливых репрессалий за грабеж всей Палатинской библиотеки в Гейдельберге, были с тех пор переданы (как это таким образом появилось) Ландграфу, путем покупки или как подарки; и на любом основании аргументировали переписку с врагами императора, которую до сих пор он энергично отрицал. Картинная галерея, было очень вероятно, была собрана таким же образом. Она содержала мало что иное, кроме портретов, но эти были действительно восхитительны и интересны, будучи всеми недавними работами от карандаша Ван Дейка и составляя серию голов и черт, наиболее замечательных для станции в одном поле, или для красоты в другом, которые тот век представил. Среди них были почти все императорские лидеры отличия и многие из шведских. Максимилиан и его брат-офицеры приняли живейшее удовольствие в прогулке по этой галерее с Паулиной и просмотре с ней этих прекрасных исторических мемориалов. Из их совместных воспоминаний, или фактов их личного опыта, они были способны поставить любые дефектные звенья в том комментарии, который ее собственное знание императорского двора позволило бы ей во многих случаях предоставить на этот военный регистр века.

Войны Нидерландов пересадили в Германию тот запас, на котором лагеря Тридцатилетней войны были первоначально подняты. Соответственно, меньшая галерея, под прямыми углами с большой, представила серию портретов от старых испанских лидеров и валлонских партизан. От Эгмонта и Горна, герцога Альвы и Пармы, вниз до Спинолы, последнего из той выдающейся школы солдат, ни один человек выдающегося положения не был опущен. Даже никчемный и наглый граф Лестер, с его галантным племянником — тем ultimus Romanorum в списках рыцарства — не были исключены, хотя было довольно очевидно, что католическое рвение председательствовало в формировании коллекции. Ибо, вместе с принцем Оранским и Анри Катре, можно было увидеть их гнусных убийц — изображенных с щедрой демонстрацией орнамента и заключенных в раму столь великолепную, как подняла их в некоторой степени до ранга освященных мучеников.

От этих минувших поколений выдающихся личностей, которые в глазах большинства нынешних обозревателей сохранили лишь традиционное или легендарное значение, все с восторгом обратились к деятельным натурам своего времени — многим из них еще предстояло жить, и они были столь же полны жизни и героических стремлений, какими их запечатлели их неподражаемые портреты. Вот Тилли, «маленький капрал», недавно упокоившийся в солдатской могиле, с его лукавыми и непреклонными чертами лица. Напротив него — его великий враг, который первым преподал ему суровый урок отступления, Густав Адольф, с его колоссальным бюстом и «атлантовыми плечами, способными нести бремя могущественнейших монархий». Он тоже погиб, и, по всей вероятности, в результате двойного преступления — убийства и личной измены; но общественная слава его короткого пути была провозглашена в неблагородном ликовании католического Рима от Вены до Мадрида, а личный героизм — в стенаниях солдат под каждым знаменем, что реяло тогда в Европе. За ним тянулась длинная вереница имперских генералов — от Валленштейна, величественного и одаренного воображением, с гамлетовской нерешительностью, де Мерси и других, вплоть до героев партизанской войны: Холька, Батлеров и благородного Паппенгейма или еще более благородного Пикколомини. Ниже их были размещены Густав Горн, Баниер, принц Саксен-Веймарский, Рейнграф и многие другие протестантские военачальники, чьи имена и военные заслуги были знакомы Паулине, хотя их черты она видела впервые. Максимилиан был здесь лучшим толкователем, которого она только могла встретить. Ибо он не только видел большую часть из них на поле боя, но, будучи любимым и доверенным офицером императора, лично участвовал в дипломатических сношениях с самыми выдающимися из них.

Полночь незаметно застала их врасплох, пока они предавались множеству интересных исторических воспоминаний, вызванных портретами. Большинство присутствующих, предупрежденные о позднем часе, начали расходиться: кто на отдых, а кто по зову воинского долга, который ждал их в свою очередь. Таким образом, Максимилиан и Паулина постепенно остались одни и наконец нашли время, которого раньше не было, чтобы свободно поделиться всем, что тяготило их сердца. Максимилиан, со своей стороны, вернувшись к моменту их последнего внезапного расставания, объяснил свое собственное внезапное исчезновение из Вены. В одно мгновение он был отправлен с запечатанными приказами от императора, которые следовало вскрыть только в Клостерхейме: миссия, с которой он был послан, имела важное значение для имперских интересов и, благодаря милости его величества, в конечном итоге должна была стать таковой и для него самого. Вот почему он был категорически лишен всякой возможности сообщить ей о цели и направлении своего путешествия до отъезда из Вены; и если его величество не взял эту заботу на себя, а ограничился лишь самыми общими словами, заверив Паулину, что Максимилиан отсутствует по частному делу, то, несомненно, его намерением было доставить ей более значительный сюрприз, когда он внезапно вернется. К сожалению, однако, это возвращение стало невозможным: дела в последнее время приняли оборот, который затруднил его положение и продолжал требовать его присутствия. Эти затруднения были уже некоторое время известны императору; и, поразмыслив, он не сомневался, что ее собственное путешествие, предпринятое до того, как его величество мог осознать опасности, которые подстерегали его в конце, должно быть каким-то образом связано с тем решением, которое император задумал для этого сложного дела. Но, несомненно, она сама была носителем достаточных объяснений от имперских министров на этот счет. Наконец, уверяя ее, что его собственные письма к ней были такими же частыми, как и в любое прежнее отсутствие, Максимилиан признался, что не чувствует особого удивления от того, что ни одно из них не дошло до нее, если вспомнить, что к обычным неблагоприятным случайностям войны, ежедневно перехватывающим всех гонцов, не имеющих мощного эскорта, в данном случае добавились целенаправленные усилия личной злобы, контролирующей все лесные проходы.

Это объяснение вернуло Паулину к крайне болезненному осознанию критической важности, которая могла придаваться утраченным ею бумагам. До сих пор у нее не было особого случая, или же, считая это менее важным, она пренебрегла им, чтобы сообщить что-либо, кроме общего факта ограбления. Теперь она рассказала об этом деле более подробно; и оба были поражены им, как в этот момент очень тяжелым несчастьем. Не только ее собственное опасное путешествие и все цели императора, связанные с ним, могли таким образом оказаться тщетными, но и их общие враги к этому времени уже завладели всей информацией, которая была так критически потеряна для их собственной стороны, и, возможно, получили бы возможность использовать их самих как инструменты для крушения своих самых важных надежд.

Максимилиан вздохнул, размышляя о том, что гораздо более короткое и кровавое событие может разрушить все земные надежды в течение ближайших двадцати четырех часов. Но он скрыл свои чувства; вернул себе даже тон веселости; и, попросив Паулину отбросить этот досадный инцидент из своих мыслей как дело, которое, в конце концов, вероятно, будет улажено при их первом же общении с императором, прежде чем оно принесет какой-либо вред, он проводил ее до входа в ее собственные покои, а затем вернулся, чтобы найти несколько часов отдыха для себя на одной из кушеток, которые он приметил в одной из небольших прихожих, примыкающих к библиотеке.

Комната, которую он выбрал для своей цели из-за ее небольшого размера и теплого вида в других отношениях, была устлана слоями тяжелых турецких ковров, положенных один на другой (согласно моде, распространенной тогда в Германии), а стены были обиты гобеленами. В этом способе оформления комнат, хотя иногда тяжелом и мрачном, было тепло, ощутимое и явное, а также реальное, что особенно подходило для зимних апартаментов, и массивная роскошь, которая соответствовала стилю одежды и мебели той великолепной эпохи. Однако у него был один реальный недостаток, как это часто бывало: он давал легкое укрытие злоумышленникам со злыми намерениями; и под защитным экраном гобеленов была раскрыта не одна тайна, облегчено не одно ограбление, а некоторые знаменитые убийцы находили приют при обстоятельствах такой загадочности, что это навсегда ставило в тупик следствие.

Максимилиан улыбнулся, когда вид гобеленов с их богатыми цветами, светящимися в отблесках огня, напомнил ему одну из тех историй, которые прошлой зимой наделали много шума в Вене. С солдатской беспечностью он легкомысленно относился ко всем опасностям, которые могли возникнуть в четырех стенах; и, погасив огни, горевшие на столе, и отстегнув саблю, он бросился на кушетку, которую придвинул к огню; а затем, закутавшись в большой кавалерийский плащ, он стал ждать приближения сна. Усталость от этого дня и предыдущей ночи сделала это в некоторой степени необходимым для него. Но утомление не всегда является лучшим предисловием к покою; и раздражение от множества суетных тревог продолжало некоторое время держать его в крайне беспокойном состоянии бдительности. Лежа, он мог видеть с одной стороны фантастические фигуры в огне, сложенном из дров и торфа; с другой стороны, глядя на гобелены, он видел дикие формы и схватку, не менее фантастическую, человеческих и звериных черт в охоте — охота на кабана впереди и охота на оленя слева от него. Они, по мере того как вспыхивали причудливо яркими массами цвета и дикого выражения под мерцающими отблесками огня, продолжали возбуждать его раздраженное состояние; и лишь спустя некоторое время он почувствовал, как это беспокойное состояние уступает место истощению. Он был уже на грани того, чтобы заснуть, или, возможно, уже погрузился в самую легкую и раннюю его стадию, когда эхо отдаленной двери разбудило его. У него было смутное впечатление, что шум в его собственной комнате совпал с другим, более отдаленным, чтобы разбудить его. Но, приподнявшись на мгновение на локте и прислушавшись, он снова предался сну.