«Мемуары об экстраординарных народных заблуждениях. Том 2»

Суд состоялся вскоре после этого перед мистером судьей Феннером, когда все сумасбродные девушки из семьи мистера Трокмортона дали показания против Матушки Сэмюэль и ее семьи. Всех троих подвергли пыткам. Старуха в своей агонии призналась, что она ведьма — что она наложила свои заклятия на молодых леди и что она стала причиной смерти леди Кромвель. Отец и дочь, более сильные духом, чем их несчастная жена и мать, отказались в чем-либо признаваться и до последнего настаивали на своей невиновности. Все трое были приговорены к повешению, а их тела — к сожжению. Дочь, которая была молодой и привлекательной, вызвала жалость у многих людей, и ей посоветовали заявить о своей беременности, чтобы получить хотя бы отсрочку от смерти. Бедная девушка гордо отказалась на том основании, что не хочет, чтобы ее считали одновременно и ведьмой, и распутницей. Ее слабоумная старая мать ухватилась за мысль о нескольких неделях жизни и заявила, что беременна. Суд содрогнулся от смеха, к которому присоединилась и сама несчастная жертва, и это было сочтено дополнительным доказательством того, что она ведьма. Вся семья была казнена 7 апреля 1593 года.

Сэр Сэмюэль Кромвель, как лорд поместья, получил сумму в 40 фунтов из конфискованного имущества Сэмюэлей, которую он превратил в ежегодную ренту в 40 шиллингов для финансирования ежегодной проповеди или лекции об ужасах колдовства, и этого случая в частности, которую должен был читать доктор или бакалавр богословия Куинз-колледжа в Кембридже. Мне не удалось установить точную дату, когда эта ежегодная лекция была прекращена, но, по-видимому, ее читали еще в 1718 году, когда доктор Хатчинсон опубликовал свой труд о колдовстве.

Чтобы продолжить в надлежащем хронологическом порядке историю заблуждения о ведьмах на Британских островах, необходимо будет изучить то, что происходило в Шотландии в течение всей той части XVI века, которая предшествовала восшествию Якова VI на престол Англии. Мы естественно ожидаем, что шотландцы — народ, известный с древнейших времен своей силой воображения, — должны быть более глубоко пропитаны этим мрачным суеверием, чем их соседи с Юга. Природа их почвы и климата способствовала поощрению мечтаний раннего невежества. Призраки, гоблины, привидения, келпи и целая орда духовных существ были знакомы жителям туманных долин Хайленда и романтических потоков Лоуленда. Их дела, будь то добрые или злые, были увековечены в песнях и завладели воображением сильнее, потому что «стих освятил их». Но только когда религиозные реформаторы начали практику доведения Священного Писания до самых суровых крайностей, рука закона была призвана наказывать колдовство как преступление per se. То, что папа Иннокентий VIII сделал для Германии и Франции, проповедники Реформации сделали для шотландского народа. Колдовство, вместо того чтобы быть просто предметом веры, было внесено в свод законов; и все добрые подданные и истинные христиане были призваны взяться за оружие против него. Девятый парламент королевы Марии принял в 1563 году акт, который предписывал наказание смертью для ведьм и тех, кто обращается к ведьмам, и немедленно вся масса народа была поражена эпидемическим страхом перед дьяволом и его смертными агентами. Лица из высших слоев общества разделяли и поощряли заблуждение простолюдинов. Многие сами были обвинены в колдовстве; и знатные дамы, как оказалось, баловались мистическими искусствами и доказали миру, что если они и не были ведьмами, то не из-за отсутствия желания.

Среди дам, ставших печально известными своими попытками достичь своих злых целей с помощью дьявола, можно упомянуть знаменитую леди Баклю из Бранксхолма, знакомую всем читателям сэра Вальтера Скотта; графиню Лотиан, графиню Ангус, графиню Атол, леди Керр, графиню Хантли, Евфимию Макалзеан (дочь лорда Клифтонхолла) и леди Фоулис. Среди знаменитых лиц другого пола, обвиненных в колдовстве, был сэр Льюис Баллантайн, лорд-судья-клерк Шотландии, который, если верить Скоту из Скотстарвета, «из любопытства имел дело с колдуном по имени Ричард Грэм» и молил его вызвать дьявола. Колдун согласился и вызвал его in propria persona во дворе его дома в Кэнонгейте, «при виде которого лорд-судья-клерк был так напуган, что заболел и от этого умер». Такими праздными слухами завистники губили репутацию тех, кого ненавидели, хотя в данном случае, по-видимому, сэр Льюис был достаточно глуп, чтобы предпринять попытку, в которой его обвиняли, и что успех эксперимента был единственной апокрифической частью этой истории.

Враги Джона Нокса придумали похожую историю, которая нашла готовую веру среди римских католиков, радующихся возможности приклеить любое клеймо к этому великому бичу пороков их церкви. Сообщалось, что он и его секретарь отправились на кладбище Сент-Эндрюс с намерением вызвать «некоторых святых»; но что из-за ошибки в своих заклинаниях они вызвали самого великого демона, вместо святых, с которыми хотели посоветоваться. Народная молва добавила, что секретарь Нокса был так напуган большими рогами, выпученными глазами и длинным хвостом сатаны, что сошел с ума и вскоре после этого умер. Сам Нокс был сделан из более твердого материала и не поддавался испугу.

Первое имя, которое встречается в записях Высокого суда юстиции среди лиц, судимых или казненных за колдовство, — это Джанет Боумен, в 1572 году, через девять лет после принятия акта Марии. Никаких подробностей ее преступлений не приводится, и напротив ее имени стоят только слова: «convict and brynt». Однако не следует делать вывод, что в этот промежуток времени не было судебных процессов или казней; ибо, как следует из документов несомненной подлинности в Библиотеке адвокатов в Эдинбурге [Foreign Quarterly Review, том VI, стр. 41], Тайный совет имел обыкновение выдавать комиссии местным джентльменам и священникам в каждой части Шотландии для расследования, суда и казни ведьм в пределах их собственных приходов. Никаких записей о тех, кто пострадал от приговоров этих трибуналов, не сохранилось; но если верить народным преданиям хотя бы на одну четверть их утверждений, их число было страшным. После 1572 года записи о казнях за колдовство в архивах Высокого суда становятся более частыми, но не превышают в среднем одного случая в год; еще одно доказательство того, что процессы по этому преступлению в целом доверялись местной магистратуре. Последние, по-видимому, отправляли ведьм на костер с таким же отсутствием угрызений совести и столь же упрощенным способом, как современные мировые судьи отправляют браконьеров в колодки.

По мере того как Яков VI взрослел, он проявлял большой интерес к процессам над ведьмами. Один из них, в частности, дело Гелли Дункан, доктора Фиана и их сообщников в 1591 году, поглотил все его внимание и, несомненно, в некоторой степени подсказал знаменитый труд по демонологии, который он написал вскоре после этого. Поскольку эти ведьмы совершили покушение на его собственную жизнь, неудивительно, с его привычками, что он внимательно следил за этим делом или укрепился в своих предрассудках и суевериях благодаря его необычным деталям. Ни один другой процесс, который можно было бы выбрать, не дал бы столь ясного представления о заблуждениях шотландского народа, как этот. Рассматриваем ли мы число жертв, абсурдность доказательств или реальное злодейство некоторых из замешанных лиц, это дело в равной степени необычно.

Гелли Дункан, главная ведьма в этих разбирательствах, была служанкой заместителя бейлифа Транента, небольшого городка в Хаддингтоншире, примерно в десяти милях от Эдинбурга. Хотя она не была ни старой, ни уродливой (как обычно бывали ведьмы), а молодой и привлекательной, соседи из-за некоторых подозрительных сторон ее поведения давно считали ее ведьмой. У нее, по-видимому, были некоторые претензии на искусство исцеления. Некоторые исцеления, которые она совершала, были столь внезапными, что достойный бейлиф, ее хозяин, который, как и его соседи, не доверял ей, считал их не чем иным, как чудесными. Чтобы узнать правду, он подверг ее пытке; но она упорно отказывалась признаться, что имела дело с дьяволом. Существовало народное поверье, что ни одна ведьма не признается, пока метка, которую сатана поставил на ней, остается ненайденной на ее теле. Кто-то из присутствующих напомнил пытающему бейлифу об этом факте, и при осмотре метка дьявола была найдена на горле бедной Гелли. Ее снова подвергли пытке, и ее стойкость, сломившись под пределом мук, заставила ее признаться, что она действительно ведьма — что она продала свою душу дьяволу и совершала все свои исцеления с его помощью. Это было нечто новое в вероучении о ведьмах, согласно которому дьявол больше любил насылать болезни, чем избавлять от них; но Гелли Дункан от этого не стало легче. Пытки продолжались до тех пор, пока она не назвала всех своих сообщников, среди которых были некий Каннингем, известный колдун, известный под именем доктора Фиана, серьезная и степенная ведьма по имени Агнес Сэмпсон, Евфимия Макалзеан, дочь лорда Клифтонхолла, уже упомянутая, и почти сорок других лиц, некоторые из которых были женами уважаемых людей в городе Эдинбурге. Каждый из этих людей был арестован, и все королевство Шотландия было приведено в смятение необычайным характером ожидаемых разоблачений.

Примерно за два года до этого времени Яков внезапно покинул свое королевство и отправился в Данию, чтобы привезти свою невесту, принцессу Датскую, которая была задержана противными ветрами в гавани Упсло. Пробыв несколько месяцев в Копенгагене, он отплыл со своей молодой невестой и благополучно прибыл в Лейт 1 мая 1590 года, пережив очень бурный переход и едва не потерпев кораблекрушение. Как только арест Гелли Дункан и Фиана стал известен в Шотландии, все, кто претендовал на осведомленность, стали сообщать, что эти ведьмы и их сообщники с помощью дьявола вызвали штормы, которые угрожали жизни короля и королевы. Гелли под пытками призналась, что это был факт, и все королевство в оцепенении и с открытым ртом ждало подтверждения, которое должно было быть представлено на суде.

Агнес Сэмпсон, «серьезная и степенная» ведьма, замешанная Гелли Дункан, была подвергнута ужасной пытке пилливинкис. Она раскрыла все секреты сестринства, не промучившись и часа, и призналась, что Гелли Дункан, доктор Фиан, Мэрион Лайнэп, Евфимия Макалзеан, она сама и более двухсот ведьм и колдунов обычно собирались в полночь в церкви Норт-Берика, где встречались с дьяволом; что они замышляли там покушение на жизнь короля; что их подстрекал к этому сам старый демон, который с громовой клятвой заявил, что Яков — величайший враг, который у него когда-либо был, и что не будет мира для детей дьявола на земле, пока он не будет устранен; что дьявол по таким случаям всегда любил немного музыки, и что Гелли Дункан обычно играла перед ним рил на трумпе или еврейской арфе, под который все ведьмы танцевали.

Яков был весьма польщен мыслью о том, что дьявол сказал, будто он — величайший враг, который у него когда-либо был. Он послал за Гелли Дункан во дворец и заставил ее сыграть перед ним тот же рил, который она играла на танце ведьм в церкви.

Доктор Фиан, или, вернее, Каннингем, мелкий школьный учитель в Траненте, был подвергнут пыткам вместе с остальными. Это был человек, который вел позорную жизнь, был составителем и торговцем ядами, а также претендовал на магию. Хотя он не был виновен в нелепых преступлениях, вменяемых ему в вину, нет сомнения, что он был колдуном по воле, хотя и не на деле, и что он заслуживал всех страданий, которые перенес. Когда его положили на дыбу, он ничего не хотел признавать и держался так долго непоколебимо, что было решено применить суровую пытку сапогами. Он терпел это до тех пор, пока истощенная природа не могла больше выносить, когда на помощь ему пришло милосердное бесчувствие. Когда увидели, что он совершенно бессилен и что его язык прилип к нёбу, его освободили. Были применены восстанавливающие средства; и во время первого слабого проблеска возвращающегося сознания его убедили подписать, прежде чем он хорошо понял, что делает, полное признание, в строгом соответствии с признаниями Гелли Дункан и Агнес Сэмпсон. Затем его отправили обратно в тюрьму, из которой через два дня он каким-то образом сумел сбежать. Вскоре он был пойман и предстал перед Судом юстиции, в присутствии самого Якова. Фиан теперь отрицал все обстоятельства письменного признания, которое он подписал; на что король, разгневанный его «упрямым своеволием», приказал снова подвергнуть его пыткам. Его ногти на пальцах были вырваны щипцами, а длинные иглы вонзены до самого основания в живое мясо; но он все еще не дрогнул. Затем его снова отправили в сапоги, в которых, цитируя памфлет, опубликованный в то время [News from Scotland, declaring the damnable life of Dr. Fian], он оставался «так долго и вынес так много ударов в них, что его ноги были раздроблены и избиты в кашу, а кости и плоть настолько повреждены, что кровь и костный мозг хлынули в изобилии, вследствие чего они стали непригодными навсегда».

Часто отмечалось поразительное сходство признаний всех лиц, замешанных в этих процессах. По-видимому, они действительно пытались вызвать смерть короля с помощью своих заклинаний и колдовства. Фиан, знакомый со всеми обычными уловками своей профессии, обманывал их мнимыми призраками, так что многие из них были искренне убеждены, что видели дьявола. Суть их признаний сводилась к следующему:

Сатана, который, разумеется, был заклятым врагом реформированной религии, был встревожен тем, что король Яков собирается жениться на протестантской принцессе. Чтобы предотвратить последствия для царства зла, он решил покончить с королем и его невестой, подняв бурю во время их возвращения домой. Прежде всего Сатана наслал на воды густой туман в надежде, что судно короля может сесть на мель у побережья в темноте. Поскольку это не удалось, доктору Фиану, который благодаря своей превосходной образованности был возведен в достоинство секретаря дьявола, было приказано созвать всех ведьм на встречу с их господином, причем каждая из них должна была плыть по открытому морю на решете.

В канун Дня всех святых они собрались в количестве более двухсот человек, включая Гелли Дункан, Агнес Сэмпсон, Юфимию Макалзин, некую Барбару Нейпир и нескольких колдунов; и, каждая взобравшись в решето, они «весьма основательно» поплыли по океану. Поплавав некоторое время, они встретились с дьяволом, который держал в когтях кошку, предварительно девять раз протащенную через огонь. Он передал ее одному из колдунов, велев бросить ее в море и крикнуть: «Хола!». Это было сделано со всей торжественностью, и океан немедленно пришел в смятение — воды громко зашипели, а волны поднялись до небес,

«Извиваясь, словно руки, тянущиеся к пепельно-серому небу».

Ведьмы лихо проплыли сквозь бурю, которую сами же и вызвали, и, высадившись на побережье Шотландии, взяли свои решета в руки и двинулись процессией к церкви с привидениями в Норт-Берике, где дьявол решил провести проповедь. Гелли Дункан, музыкант их компании, семенила впереди, играя на варгане и напевая:

«Кума, иди вперед, кума, иди; Если не хочешь идти вперед, кума, дай мне!»

Прибыв к церкви, они обошли ее «визершинс», то есть против видимого движения солнца. Затем доктор Фиан дунул в замочную скважину, дверь немедленно открылась, и все ведьмы вошли внутрь. Поскольку было совершенно темно, Фиан дунул ртом на свечи, которые тут же загорелись, и дьявол предстал перед ними, заняв кафедру. Он был облачен в черную мантию и шляпу, и ведьмы приветствовали его криками: «Слава тебе, господин!». Его тело было твердым, как железо; лицо — ужасным; нос — как клюв орла; у него были огромные горящие глаза; руки и ноги были покрыты шерстью; на руках и ногах были длинные когти, и говорил он чрезвычайно грубым голосом. Прежде чем начать проповедь, он перекликнул имена своей паствы, спрашивая, были ли они хорошими слугами и какого успеха добились в своих действиях против жизни короля и его невесты.

Грей Мейл, сумасшедший старый колдун, исполнявший обязанности церковного сторожа, имел глупость ответить, что «с королем, слава Богу, пока ничего не случилось»; услышав это, дьявол в ярости сошел с кафедры и отвесил ему оплеуху. Затем он снова взобрался на кафедру и начал проповедь, приказывая им быть послушными слугами и творить как можно больше зла. Юфимия Макалзин и Агнес Сэмпсон, более смелые, чем остальные, спросили его, принес ли он изображение или портрет короля Якова, чтобы они могли, пронзая его, навлечь на него боли и болезни. «Отец лжи» на этот раз сказал правду и признался, что забыл его; за что Юфимия Макалзин громко упрекнула его в небрежности. Дьявол, однако, воспринял все это благосклонно, хотя Агнес Сэмпсон и несколько других женщин немедленно набросились на него с бранью. Когда они закончили ругаться, он пригласил их всех на грандиозное угощение. Был выкопан недавно погребенный труп и разделен между ними — это было все, что у них было из съестного. В отношении выпивки он был более щедр и дал им столько превосходного вина, что они вскоре развеселились. Затем Гелли Дункан сыграла старую мелодию на своем варгане, а сам дьявол повел танец с Юфимией Макалзин. Так они продолжали веселиться до тех пор, пока не пропел петух.

Агнес Сэмпсон, «мудрая женщина из Кейта», как ее называли, добавила в своем признании некоторые другие подробности. Она заявила, что ранее уже поднимала страшную бурю в море, бросив в него кошку с привязанными к лапам четырьмя человеческими суставами. Она также сказала, что во время их грандиозной попытки утопить короля Якова они не встречались с дьяволом после того, как поплавали, а что он сопровождал их с самого начала, и что она смутно видела его вдалеке, перекатывающегося перед ними по огромным волнам, по форме и размеру напоминающего огромный стог сена. Они встретили иностранное судно, богато груженное винами и другими благами, на которое они поднялись и потопили его после того, как выпили все вино и изрядно повеселились.

Некоторые из этих откровений оказались слишком невероятными даже для безграничной веры короля Якова, и он не раз восклицал, что ведьмы, подобно своему господину, — «отъявленные лгуньи». Но они признались во многих других вещах менее нелепого характера, в которых, несомненно, были действительно виновны. Агнес Сэмпсон сказала, что собиралась лишить короля жизни, смазав его белье сильным ядом. Гелли Дункан имела обыкновение угрожать своим соседям, говоря, что нашлет на них дьявола; и многие люди со слабой психикой были доведены ею до припадков и оставались подвержены им до конца своих дней. Доктор Фиан также без колебаний помогал совершать убийства и за плату мог избавить любого человека от врага с помощью яда. Юфимия Макалзин также была далека от чистоты. Нет сомнений, что она замышляла смерть короля и использовала для этого средства, предписанные суеверием того времени. Она была преданной сторонницей Босуэлла, которого многие ведьмы обвиняли в том, что он советовался с ними о сроке смерти короля. Все они были признаны виновными и приговорены к повешению и сожжению. Барбара Нейпир, хотя и была признана виновной по другим пунктам, была оправдана по обвинению в присутствии на великом шабаше в церкви Берика. Король был крайне недоволен и пригрозил привлечь присяжных к ответственности за умышленную ошибку при вынесении вердикта. Соответственно, они пересмотрели свой вердикт и обратились к милосердию короля за совершенную ими ошибку. Яков остался доволен, и Барбара Нейпир была повешена вместе с Гелли Дункан, Агнес Сэмпсон, доктором Фианом и двадцатью пятью другими. Юфимию Макалзин ждала более суровая участь. Ее связь со смелым и одиозным Босуэллом, а также ее участие в отравлении одного или двух человек, стоявших у нее на пути, были сочтены заслуживающими самого сурового наказания, которое мог наложить закон. Вместо обычного приговора, предписывающего сначала задушить преступника, а затем сжечь, несчастная женщина была приговорена «быть привязанной к столбу и сожженной заживо до смерти». Этот жестокий приговор был исполнен 25 июня 1591 года.

Эти процессы имели самые пагубные последствия по всей Шотландии. Лэрды и священники в своих округах, наделенные соответствующими полномочиями Тайного совета, судили и приговаривали старух самым упрощенным образом. Те, кто все еще придерживался древней веры Рима, пострадали больше всего, поскольку считалось, после разоблачений о яростной вражде дьявола к протестантскому королю и его протестантской жене, что все католики связаны с силами зла, чтобы причинить горе королевству Шотландия. По весьма умеренным подсчетам, предполагается, что со времени принятия акта королевы Марии до восшествия Якова на престол Англии, то есть за тридцать девять лет, среднее число казней за колдовство в Шотландии составляло двести человек в год, или более семнадцати тысяч в общей сложности. В первые девять лет это число не достигало и четверти; но к 1590–1593 годам оно должно было превышать четыреста человек. Последний упомянутый случай был исключительным по своему характеру. Общий ход процессов лучше всего виден на примере Изабель Гоуди, который, поскольку было бы утомительно и отвратительно перечислять их все, приводится как типичный образец, хотя он произошел несколько позже правления Якова. Эта женщина, утомленная жизнью из-за преследований соседей, добровольно сдалась правосудию и сделала признание, воплощавшее все ведьмовское вероучение того периода. Она, несомненно, была мономанкой самого необычного рода. Она говорила, что заслуживает того, чтобы ее растянули на дыбе, и что ее преступления никогда не могут быть искуплены, даже если ее разорвут дикие лошади. Она назвала длинный список своих сообщников, включая почти пятьдесят женщин и нескольких колдунов. Они выкапывали могилы некрещеных младенцев, чьи конечности были полезны в их чарах. Когда они хотели уничтожить урожай врага, они запрягали жаб в его плуг, и следующей ночью сам Сатана пахал землю со своей упряжкой, губя ее на весь сезон. Ведьмы обладали способностью принимать почти любой облик; но обычно они выбирали облик кошки или зайца, чаще всего последнего. Изабель сказала, что однажды, когда она была в этом обличье, ее сильно прижала стая гончих, и она едва спаслась. Наконец она добралась до своей двери, чувствуя горячее дыхание преследующих собак у себя на пятках. Однако ей удалось спрятаться за сундуком и найти время, чтобы произнести магические слова, которые могли вернуть ей прежний облик. Они были:

«Заяц! заяц! Бог пошлет тебе заботу! Я сейчас в облике зайца; Но я буду женщиной прямо сейчас! Заяц! заяц! Бог пошлет тебе заботу!»

Если ведьм в этом обличье кусали собаки, они всегда сохраняли следы в своем человеческом облике; но она никогда не слышала, чтобы хоть одну ведьму загрызли до смерти. Когда дьявол назначал общее собрание ведьм, было принято, что они должны передвигаться по воздуху верхом на метлах или на соломинках от зерновых или бобовых, произнося на ходу:

«Конь и часть, конь и иди, Конь и пеллеты, хо! хо! хо!»

Обычно они оставляли после себя метлу или трехногий табурет, которые, будучи положенными в постель и должным образом заколдованными, принимали человеческий облик до их возвращения. Это делалось для того, чтобы соседи не знали, когда их нет дома.

Она добавила, что дьявол снабжал своих любимых ведьм слугами-бесами, чтобы те прислуживали им. Эти бесы назывались «Рычащий лев», «Вор из ада», «Жди-сама», «Неистовый ревун», «Ничего-не-надо» и т. д. и были узнаваемы по своим ливреям, которые обычно были желтого, тускло-коричневого, морской волны, горохового или травянисто-зеленого цвета. Сатана никогда не называл ведьм именами, полученными ими при крещении; также им не разрешалось в его присутствии так называть друг друга. Такое нарушение адского этикета неизменно вызывало его самое суровое недовольство. Но поскольку какое-то обозначение было необходимо, он перекрещивал их в их собственной крови именами «Способная-и-крепкая», «Через-канаву-с-этим», «Подними-ветер», «Выбери-ближе-к-ветру», «Бей-их-Мэгги», «Дуй-капуста» и тому подобными. Сам дьявол не был особенно привередлив в том, как его называют, лишь бы это не было «Черный Джон». Если какая-нибудь ведьма была достаточно неосторожна, чтобы произнести эти слова, он набрасывался на нее, нещадно бил и колотил или раздирал ее плоть чесалкой для шерсти. Другие имена его не заботили; и однажды он дал указание известному колдуну, что всякий раз, когда ему понадобится его помощь, он должен трижды ударить по земле и воскликнуть: «Восстань, грязный вор!»

После этого признания многие люди были казнены. Настолько сильны были народные настроения, что никто из обвиненных в колдовстве не был оправдан; по крайней мере, оправдательные приговоры не составляли и одного на сотню процессов. Охота на ведьм или «протыкание ведьм» стало профессией, и по стране бродили толпы наемных бродяг, вооруженных длинными булавками, чтобы вонзать их в плоть предполагаемых преступников. Тогда, как и сейчас, было не редкостью, что у пожилых людей на теле обнаруживалось пятно, полностью лишенное чувствительности. Целью охотника на ведьм было обнаружить это пятно, и несчастный, который не истекал кровью, когда его протыкали в этом месте, был обречен на смерть. Если ее не бросали немедленно в тюрьму, ее жизнь становилась невыносимой из-за преследований соседей. О многих бедных женщинах записано, что мучения, которые они переносили таким образом, были настолько чрезмерными, что они предпочитали смерть. Сэр Джордж Маккензи, лорд-адвокат в то время, когда процессы над ведьмами были столь частыми, и сам искренне веривший в это преступление, рассказывает в своем «Уголовном праве», впервые опубликованном в 1678 году, о некоторых примечательных примерах этого. Он говорит: «Когда я был заместителем судьи, я отправился допрашивать некоторых женщин, которые признались в суде: и одна из них, глупая женщина, рассказала мне по секрету, что призналась не потому, что была виновна, а будучи бедняжкой, которая работала за еду, и будучи оклеветанной как ведьма, она знала, что умрет с голоду; ибо никто после этого не даст ей ни еды, ни ночлега, и что все люди будут бить ее и травить собаками; и что поэтому она желала уйти из этого мира; после чего она горько заплакала и на коленях призвала Бога в свидетели того, что она сказала». Сэр Джордж, хотя и не был полностью свободен от предрассудков своего времени по этому вопросу, был достаточно прозорлив, чтобы увидеть опасность для общества от чрезмерного поощрения преследований ведьм. Он был убежден, что три четверти из них были несправедливыми и необоснованными. Он говорит в уже процитированной работе, что людьми, которых обычно обвиняли в этом преступлении, были бедные невежественные мужчины и женщины, которые не понимали сути обвинения и принимали свои собственные суеверные страхи за колдовство. Один бедняга, ткач, признался, что он колдун, а на вопрос почему, ответил, что «видел дьявола, танцующего, как муха, вокруг свечи!». Простая женщина, которая, потому что ее называли ведьмой, поверила, что она ею является, спросила судью на скамье подсудимых, может ли человек быть ведьмой и не знать об этом? Сэр Джордж добавляет, что все предполагаемые преступники подвергались суровым пыткам в тюрьме со стороны своих тюремщиков, которые думали, что оказывают Богу добрую услугу, изводя и мучая их; «и я знаю», — говорит этот гуманный и просвещенный магистрат, — «что это обращение было основой всех их признаний; и хотя бедные несчастные не могут доказать это обращение, поскольку исполнители являются единственными свидетелями, судья должен относиться к этому с подозрением, как к тому, что поначалу вызвало признание, и из страха перед чем они не смеют от него отказаться». Другой автор [«Открытый невидимый мир Сатаны», преподобный Дж. Синклер], также твердо верящий в колдовство, приводит еще более прискорбный пример женщины, которая предпочла казнь в качестве ведьмы жизни под таким клеймом. Эта женщина, зная, что трое других должны быть задушены и сожжены в ближайшее время, послала за священником прихода и призналась, что продала свою душу Сатане. «После чего, будучи вызванной перед судьями, она была приговорена к смерти вместе с остальными. Будучи выведенной к месту казни, она хранила молчание во время первой, второй и третьей молитвы, а затем, поняв, что осталось только встать и идти к столбу, она поднялась и громким голосом воскликнула: «Теперь все вы, кто видит меня в этот день, знайте, что я сейчас умру как ведьма, по собственному признанию, и я освобождаю всех людей, особенно священников и магистратов, от вины за мою кровь. Я беру ее полностью на себя. Моя кровь да будет на моей голове. И, поскольку я должна дать ответ Богу небесному прямо сейчас, я заявляю, что я так же свободна от колдовства, как любой ребенок. Но, будучи оклеветанной злобной женщиной и посаженной в тюрьму под именем ведьмы, отвергнутая мужем и друзьями, и не видя никакой надежды когда-либо выйти оттуда, я выдумала это признание, чтобы погубить свою собственную жизнь, будучи утомленной ею и предпочитая умереть, чем жить». В качестве доказательства исключительного упрямства и слепоты верующих в ведьм можно сказать, что священник, рассказывающий эту историю, увидел в предсмертной речи несчастной женщины лишь дополнительное доказательство того, что она была ведьмой. Истинно сказано, что «нет никого слепее тех, кто не хочет видеть».

Однако пора вернуться к Якову VI, который по праву заслуживает разделить с Папой Иннокентием, Шпренгером, Боденом и Мэтью Хопкинсом славу или позор быть одновременно главным врагом и главным поощрителем колдовства. К концу XVI века многие ученые люди, как на континенте, так и на Британских островах, пытались избавить общественное сознание от этого предмета. Самыми известными были Виер в Германии, Пьетро д'Апоне в Италии и Реджинальд Скот в Англии. Их работы вызвали внимание ревностного Якова, который, помня о невольном комплименте, который его достоинства вырвали у дьявола, стремился заслужить его, продолжая оставаться «его величайшим врагом». В 1597 году он опубликовал в Эдинбурге свой знаменитый трактат по демонологии. Его замысел можно понять из следующего отрывка во введении. «Страшное изобилие», — говорит король, — «в это время и в этой стране этих отвратительных рабов дьявола, ведьм или чародеев, побудило меня, возлюбленный читатель, в спешке отправить этот мой следующий трактат, ни в коем случае, как я заявляю, не для того, чтобы показать свою собственную ученость и изобретательность, а только (движимый совестью), чтобы попытаться тем самым, насколько я могу, разрешить сомневающиеся сердца многих; как в том, что такие нападения Сатаны совершенно точно практикуются, так и в том, что инструмент этого заслуживает самого сурового наказания, вопреки проклятым мнениям двоих, главным образом в наш век, из которых один, по имени Скот, англичанин, не стыдится в публичной печати отрицать, что может существовать такая вещь, как колдовство, и тем самым поддерживает старую ошибку саддукеев, отрицая духов. Другой, по имени Виер, немецкий врач, выступает с публичным оправданием всех этих мастеров, тем самым, добиваясь для них безнаказанности, он явно выдает себя за одного из этой профессии». В других частях этого трактата, который автор облек в форму диалога, чтобы «сделать его более приятным и легким», он говорит: «Ведьмы должны быть преданы смерти согласно закону Божьему, гражданскому и имперскому закону, и муниципальному закону всех христианских наций: да, пощадить жизнь и не поразить того, кого Бог велит поразить, и так сурово наказать за столь гнусную измену против Бога, есть не только незаконно, но, несомненно, такой же великий грех в магистрате, как пощада Саулом Агага». Он также говорит, что преступление настолько отвратительно, что оно может быть доказано доказательствами, которые не были бы приняты против других преступников — маленькие дети, которые не знают природы присяги, и лица с позорной репутацией являются достаточными свидетелями против них; но чтобы невинные не были обвинены в преступлении, от которого так трудно оправдаться, он рекомендует во всех случаях прибегать к ордалии. Он говорит: «Могут быть использованы два хороших средства: одно — это нахождение их метки и испытание ее нечувствительности; другое — их плавание на воде; ибо, как в тайном убийстве, если мертвый труп будет когда-либо после этого тронут убийцей, он будет источать кровь, как будто кровь взывает к Небесам об отмщении убийце (Бог назначил этот тайный сверхъестественный знак для испытания этого тайного неестественного преступления); так что кажется, что Бог назначил (как сверхъестественный знак чудовищного нечестия ведьм), что вода откажется принять в свое лоно тех, кто стряхнул с себя священную воду крещения и добровольно отказался от ее пользы; нет, даже их глаза не способны пролить слезы (угрожайте и пытайте их как хотите), пока они сначала не покаются (Бог не позволяет им скрывать свое упрямство в столь ужасном преступлении). Хотя женщины, особенно, способны иначе проливать слезы по любому пустяковому поводу, когда захотят; да, даже если это притворство, подобно крокодилам».

Когда такие доктрины открыто провозглашались высшей властью в королевстве, которая, провозглашая их, льстила, но не принуждала общественное мнение, неудивительно, что печальное заблуждение росло и множилось, пока раса колдунов и ведьм не наполнила землю. Репутацию, которую он потерял, испугавшись обнаженного меча, он более чем восстановил своей храбростью в борьбе с дьяволом. Кирк проявил себя самым ревностным помощником, особенно в те безмятежные дни, когда он не был в ссоре с королем по другим вопросам доктрины и прерогатив.

При вступлении на престол Англии в 1603 году Яков оказался среди людей, которые с восхищением слышали о его славных делах против ведьм. Сам он не оставил ни части своих прежних предрассудков, и его приход стал сигналом для того, чтобы преследование вспыхнуло в Англии с яростью, равной той, что была в Шотландии. Оно немного утихло в последние годы правления Елизаветы; но самый первый парламент короля Якова поднял этот вопрос. Яков был польщен их оперативностью, и акт был принят в 1604 году. При втором чтении в Палате лордов законопроект был передан в комитет, в котором было двенадцать епископов. Им было постановлено: «Что если какое-либо лицо будет использовать, практиковать или осуществлять какое-либо колдовство любого злого или нечистого духа, или будет консультироваться, заключать договор или кормить любого такого духа, первое преступление карается тюремным заключением сроком на год и стоянием у позорного столба раз в квартал; второе преступление карается смертью».

Более мягкое наказание, по-видимому, применялось редко. В каждой сохранившейся записи упоминается, что ведьм вешали и сжигали или сжигали без предварительного удушения, «живыми и заживо». В течение всего правления Якова, среди гражданских войн его преемника, правления Долгого парламента, узурпации Кромвеля и правления Карла II, преследования не прекращались. Если когда-либо оно и свирепствовало с меньшей силой, то это было тогда, когда Кромвель и индепенденты были хозяевами положения. Доктор Закари Грей, редактор одного из изданий «Гудибраса», сообщает нам в примечании к этой работе, что он сам просмотрел список из трех тысяч ведьм, казненных только во времена Долгого парламента. За первые восемьдесят лет семнадцатого века число казненных оценивается в пятьсот человек ежегодно, что составляет ужасающую сумму в сорок тысяч. Некоторые из этих случаев заслуживают упоминания. Подавляющее большинство близко напоминает уже упомянутые, но два или три из них проливают новый свет на народное суеверие.

Каждый слышал о «ланкаширских ведьмах» — фразе, которая сейчас используется, чтобы сделать комплимент дамам этого графства за их чарующую красоту; но не каждый слышал историю, в которой она зародилась. Главным действующим лицом в этой трагедии был подлый мальчик по имени Робинсон. Много лет спустя он признался, что был подкуплен своим отцом и другими лицами, чтобы дать ложные показания против несчастных ведьм, которых он отправил на костер. Время этого знаменитого процесса — около 1634 года. Этот мальчик Робинсон, чей отец был дровосеком, проживавшим на окраине Пендл-Форест в Ланкашире, распространил много слухов против некой матушки Дикенсон, которую он обвинил в том, что она ведьма. Эти слухи дошли до ушей местного магистрата, мальчика вызвали и строго допросили. Он рассказал следующую необычайную историю без колебаний и уверток, и, по-видимому, настолько открыто и честно, что никто из тех, кто его слышал, не усомнился в ее правдивости: он сказал, что, бродя по одной из лесных полян и развлекаясь сбором ежевики, он увидел перед собой двух борзых, которые, как он подумал в то время, принадлежали какому-то джентльмену из окрестностей. Будучи любителем спорта, он предложил устроить охоту, и когда заяц был поднят, он побудил гончих бежать. Ни одна из них не сдвинулась с места. Разозлившись на зверей, он схватил прут, которым собирался их наказать, как вдруг одна из них превратилась в женщину, а другая — в маленького мальчика. Он сразу узнал в женщине ведьму матушку Дикенсон. Она предложила ему немного денег, чтобы склонить его продать свою душу дьяволу; но он отказался. После этого она достала из кармана уздечку и, потряся ею над головой другого маленького мальчика, тот мгновенно превратился в лошадь. Матушка Дикенсон затем схватила его в охапку, вскочила на лошадь и, посадив его перед собой, поскакала со скоростью ветра через леса, поля, болота и реки, пока они не приехали к большому сараю. Ведьма спешилась у двери и, взяв его за руку, повела внутрь. Там он увидел семь старух, тянущих за семь веревок, свисавших с крыши. По мере того как они тянули, большие куски мяса, куски масла, буханки хлеба, миски молока, горячие пудинги, кровяные колбасы и другие сельские деликатесы падали с веревок на пол. Пока они занимались этим колдовством, они строили такие уродливые рожи и выглядели такими дьявольскими, что он был очень напуган. После того как они натянули таким образом достаточно для обильного пира, они принялись за еду и показали, что, что бы ни говорили о способе, которым был добыт их ужин, их эпикурейство было немного более изысканным, чем у шотландских ведьм, которые, согласно признанию Гелли Дункан, пировали человечиной в старой церкви Берика. Мальчик добавил, что как только ужин был готов, многие другие ведьмы пришли разделить его, нескольких из которых он назвал. В результате этой истории многие люди были арестованы, а мальчика Робинсона водили из церкви в церковь, чтобы он мог указать офицерам, в сопровождении которых он был, на ведьм, которых он видел в сарае. В общей сложности около двадцати человек были брошены в тюрьму; восемь из них были приговорены к смерти, включая матушку Дикенсон, только на основании этих показаний, и соответственно казнены. Среди негодяев, которые состряпали эту примечательную историю, никто так и не был привлечен к ответственности за лжесвидетельство; а Робинсон-отец получил значительные суммы, угрожая людям, которые были достаточно богаты, чтобы откупиться от разоблачения.

Среди сорняков, процветавших среди долгих раздоров гражданской войны, Мэтью Хопкинс, охотник на ведьм, занимает видное место в своей сфере. Этот вульгарный малый проживал в 1644 году в городе Мэннингтри в Эссексе и стал очень заметен, обнаруживая дьявольские метки на нескольких несчастных ведьмах. Кредит, который он получил благодаря своему мастерству в этом случае, по-видимому, вдохновил его на новые усилия. В течение очень короткого времени, всякий раз, когда в Эссексе заходила речь о ведьме, Мэтью Хопкинс обязательно присутствовал, помогая судьям своими знаниями о «таком скоте», как он их называл. По мере того как его репутация росла, он принял титул «Генерального охотника на ведьм» и путешествовал по графствам Норфолк, Эссекс, Хантингдон и Сассекс с единственной целью — выявлять ведьм. За один год он отправил на костер шестьдесят бедных созданий. Тест, который он обычно применял, был тестом плавания, столь высоко рекомендованным королем Яковом в его «Демонологии». Руки и ноги подозреваемых связывались вместе крест-накрест, большой палец правой руки к пальцу левой ноги и наоборот. Затем их заворачивали в большую простыню или одеяло и клали на спину в пруд или реку. Если они тонули, их друзья и родственники получали слабое утешение, зная, что они невиновны, но с ними было покончено: если они всплывали, что при осторожном опускании на воду обычно и случалось, с ними также было покончено; ибо они признавались виновными в колдовстве и соответственно сжигались.

Другим тестом было заставить их повторить молитву Господню и символ веры. Утверждалось, что ни одна ведьма не может сделать это правильно. Если она пропускала слово или даже произносила его бессвязно, что в ее трепете было весьма вероятно, она считалась виновной. Считалось, что ведьмы не могут пролить более трех слез, и то только из левого глаза. Таким образом, осознанная невиновность многих людей, которая давала им стойкость переносить незаслуженные пытки, не дрогнув, истолковывалась их безжалостными мучителями как доказательство вины. В некоторых округах прибегали к тесту взвешивания обвиняемого против церковной Библии. Если подозреваемая ведьма оказывалась тяжелее Библии, ее отпускали на свободу. Этот способ был слишком гуманным для профессиональных охотников на ведьм. Хопкинс всегда утверждал, что самыми законными способами являются протыкание и плавание.

Хопкинс имел обыкновение путешествовать по своим графствам как человек важный, в сопровождении двух своих помощников, всегда останавливаясь в главной гостинице города и всегда за счет властей. Его расценки составляли двадцать шиллингов за город, его расходы на проживание во время пребывания там и его проезд туда и обратно. Это он требовал независимо от того, находил он ведьм или нет. Если он находил каких-либо, он требовал двадцать шиллингов за голову дополнительно, когда их приводили к исполнению приговора. Около трех лет он занимался этим позорным промыслом, успех делал его настолько наглым и алчным, что и высшие, и низшие слои общества стали его врагами. Преподобный мистер Гол, священник из Хоутона в Хантингдоншире, написал памфлет, оспаривающий его претензии и обвиняющий его в том, что он является общественным бедствием. Хопкинс ответил гневным письмом чиновникам Хоутона, заявив о своем намерении посетить их город; но желая узнать, много ли в нем таких поборников колдовства, как мистер Гол, и готовы ли они принять и развлечь его с обычной гостеприимностью, если он окажет им такую честь. Он добавил в качестве угрозы, что в случае, если он не получит удовлетворительного ответа, «он вообще откажется от их графства и отправится в такие места, где он сможет действовать и наказывать не только без контроля, но и с благодарностью и вознаграждением». Власти Хоутона не были сильно встревожены его ужасной угрозой оставить их в покое. Они очень мудро не обратили внимания ни на него, ни на его письмо.

Мистер Гол описывает в своем памфлете один из способов, применяемых Хопкинсом, который был верным средством значительно увеличить его доходы. Это было доказательство еще более жестокое, чем плавание. Он говорит, что «Генеральный охотник на ведьм» имел обыкновение брать подозреваемую ведьму и помещать ее в центр комнаты, на табурет или стол, скрестив ноги или в другой неудобной позе. Если она отказывалась сидеть таким образом, ее связывали крепкими веревками. Затем Хопкинс расставлял людей следить за ней в течение двадцати четырех часов, в течение которых ее нужно было держать без еды и питья. Предполагалось, что один из ее бесов придет в течение этого интервала и высосет ее кровь. Поскольку бес мог прийти в облике осы, моли, мухи или другого насекомого, в двери или окне делалось отверстие, чтобы он мог войти. Наблюдателям было приказано внимательно следить и пытаться убить любое насекомое, появившееся в комнате. Если какая-либо муха ускользала, и они не могли ее убить, женщина была виновна; муха была ее бесом, и ее приговаривали к сожжению, а двадцать шиллингов попадали в карманы мастера Хопкинса. Таким образом он заставил одну старуху признаться, потому что в комнате появились четыре мухи, что ей прислуживают четыре беса по имени «Илемазар», «Пай-вакет», «Пек-ин-зе-краун» и «Гризел-Гридигат».

Утешительно думать, что этот самозванец погиб в своей собственной ловушке. Разоблачение мистера Гола и его собственная алчность ослабили его влияние среди магистратов; и народ, который начал понимать, что даже самые добродетельные и невинные не застрахованы от его преследований, смотрел на него с нескрываемым отвращением. Он был окружен толпой в одной из деревень Саффолка и обвинен в том, что он сам является колдуном. Ему припомнили старый упрек, что он с помощью колдовства обманул дьявола, выманив у него некую записную книжку, в которую он, Сатана, вписал имена всех ведьм в Англии. «Таким образом», — сказала толпа, — «ты находишь ведьм не с Божьей помощью, а с дьявольской». Тщетно он отрицал свою вину. Толпа жаждала подвергнуть его его собственному тесту. Его быстро раздели, связали большие пальцы рук и ног. Затем его положили в одеяло и бросили в пруд. Некоторые говорят, что он всплыл; и что его вытащили, судили и казнили без всяких других доказательств его вины. Другие утверждают, что он утонул. Одно можно сказать наверняка: с ним было покончено. Поскольку в каких-либо реестрах не найдено судебной записи о его суде и казни, представляется наиболее вероятным, что он скончался от рук толпы. Батлер увековечил этого мошенника в следующих строках своего «Гудибраса»:

«Разве нынешний парламент не послал к дьяволу легата, полностью уполномоченного договориться о поиске отступников-ведьм? И разве он не повесил за год шестьдесят из них в одном графстве? Некоторых только за то, что они не утонули, а некоторых за то, что они сидели над землей целыми днями и ночами на своих задах, и, чувствуя боль, были повешены как ведьмы; и некоторых за то, что они проделывали плутовские трюки с зелеными гусятами или индюшатами; или свиньями, которые внезапно скончались от неестественных недугов, как он догадался; который в конце концов доказал, что сам является ведьмой, и сделал розгу для своей собственной задницы».

В Шотландии охота на ведьм также стала профессией. Их знали под названием «обычные протыкатели», и, подобно Хопкинсу, они получали плату за каждую обнаруженную ведьму. На суде над Джанет Пистон в 1646 году магистраты Далкита «заставили Джона Кинкейда из Транента, обычного протыкателя, применить свое мастерство к ней. Он нашел две метки дьявольского происхождения; ибо она не могла чувствовать булавку, когда ее вонзали в любую из указанных меток, и метки не кровоточили, когда булавку вынимали снова. Когда ее спросили, где, по ее мнению, булавки были вонзены в нее, она указала на часть тела, далекую от настоящего места. Это были булавки длиной в три дюйма».

Эти обычные протыкатели стали в конце концов настолько многочисленны, что их стали считать бедствием. Судьи отказывались принимать их показания, и в 1678 году Тайный совет Шотландии соизволил выслушать жалобу честной женщины, которая была непристойно обнажена одним из них, и выразил свое мнение, что обычные протыкатели — это обычные мошенники.

Но такое мнение не сформировалось в высших кругах до того, как сотни невинных людей стали жертвами. Парламенты поощряли заблуждение как в Англии, так и в Шотландии; и, вооружив этих парней своего рода властью, в некотором роде заставили магистратов и священников принимать их показания. Судьба одного бедного старого джентльмена, который стал жертвой искусства Хопкинса в 1646 году, заслуживает того, чтобы быть записанной. Мистер Луис, почтенный священник, которому было за семьдесят лет и который был ректором Фрамлингема в Саффолке в течение пятидесяти лет, вызвал подозрение, что он колдун. Будучи ярым роялистом, он вряд ли мог встретить сочувствие в то время; и даже его собственные прихожане, которым он служил так долго и так верно, отвернулись от него, как только он был обвинен. Попав в руки Хопкинса, который так хорошо знал, как заставить упрямцев признаться, старик, чей свет разума несколько потускнел от старости, признался, что он колдун. Он сказал, что у него было два беса, которые постоянно подстрекали его делать зло; и что однажды, когда он гулял по морскому побережью, один из них побудил его выразить желание, чтобы корабль, чьи паруса были едва видны вдалеке, затонул. Он согласился и увидел, как судно затонуло на его глазах. На основании этого признания он был судим и осужден. На суде пламя разума горело так же ярко, как и всегда. Он отрицал все, что было выдвинуто против него, и подверг Хопкинса перекрестному допросу с большим тактом и суровостью. После осуждения он попросил, чтобы для него была прочитана заупокойная служба церкви. В просьбе было отказано, и он повторил ее для себя по памяти, когда его вели на эшафот.

Бедная женщина в Шотландии была казнена на основании доказательств, даже менее сильных, чем это. Джон Бэйн, обычный протыкатель, поклялся, что, проходя мимо ее двери, он слышал, как она разговаривала с дьяволом. Она сказала в свое оправдание, что это была глупая привычка разговаривать с самой собой, и несколько ее соседей подтвердили ее слова; но показания протыкателя были приняты. Он поклялся, что никто никогда не разговаривает сам с собой, если не является ведьмой. Поскольку на ней была найдена дьявольская метка, дополнительное свидетельство ее вины было сочтено окончательным, и она была «осуждена и сожжена».

С 1652 по 1682 год эти процессы ежегодно уменьшались в числе, и оправдательные приговоры были отнюдь не так редки, как раньше. Сомневаться в колдовстве больше не было опасно. Перед сельскими судьями осуждения на основании самых абсурдных доказательств все еще продолжались, но когда судьи страны должны были давать наставления присяжным, они придерживались более гуманного и философского взгляда. Постепенно образованные классы (состоявшие в те дни из очень узкого круга) открыто выражали свое неверие в современное колдовство, хотя и не были достаточно смелы, чтобы отрицать его существование полностью. Между ними и верующими в старую доктрину возникали ожесточенные споры, и скептиков называли саддукеями. Чтобы убедить их, ученый и преподобный Джозеф Гленвилл написал свою известную работу «Sadducismus Triumphatus» и «Сборник отношений»; первая часть задумывалась как философское исследование колдовства и силы дьявола «принимать смертный облик»; последняя содержала то, что он считал множеством хорошо подтвержденных современных примеров.

Но хотя прогресс был достигнут, он был медленным. В 1664 году почтенный сэр Мэтью Хейл приговорил двух женщин, Эми Дани и Роуз Каллендер, к костру в Сент-Эдмондсбери на основании самых нелепых доказательств. Эти две старухи, чье уродство дало соседям первую мысль о том, что они ведьмы, пошли в лавку купить сельди, и им было отказано. Возмущенные предрассудками против них, они не скупились на оскорбления. Вскоре после этого дочь торговца сельдью заболела, и поднялся крик, что она околдована старухами, которым отказали в сельди. Эта девушка была подвержена эпилептическим припадкам. Чтобы обнаружить вину Эми Дани и Роуз Каллендер, глаза девушки плотно завязали шалью, и ведьмам приказали коснуться ее. Они сделали это, и у нее немедленно начался припадок. На основании этого доказательства их отправили в тюрьму. Девушку впоследствии коснулся посторонний человек, и сила ее воображения была настолько велика, что, думая, что это снова ведьмы, она упала в сильном припадке, как и прежде. Это, однако, не было принято в пользу обвиняемых.

Следующий отрывок из опубликованных отчетов о суде покажет, какого рода доказательства были приняты:

«Сэмюэл Пейси из Лейстоффа (хороший, трезвый человек), будучи приведенным к присяге, сказал, что в четверг, 10 октября прошлого года, его младшая дочь Дебора, около девяти лет, внезапно стала настолько хромой, что не могла стоять на ногах, и так продолжалось до 17-го числа того же месяца, когда ребенок попросил отнести ее на берег с восточной стороны дома, выходящий к морю; и, пока она сидела там, Эми Дани пришла в дом этого допрашиваемого купить сельди, но ей было отказано. Затем она приходила еще дважды, но, получив столько же раз отказ, ушла недовольная и ворчащая. В этот момент времени у ребенка начались ужасные припадки, она жаловалась на боль в желудке, как будто ее кололи булавками, визжала голосом, похожим на щенячий, и так продолжалось до 30-го числа того же месяца. Этот допрашиваемый далее говорит, что Эми Дани, долгое время имевшая репутацию ведьмы, и его ребенок, в промежутках между припадками, постоянно кричали на нее как на причину своего расстройства, говоря, что упомянутая Эми являлась ей и пугала ее, он сам подозревал упомянутую Эми в том, что она ведьма, и обвинил ее в том, что она является причиной болезни его ребенка, и посадил ее в колодки. Через два дня у его дочери Элизабет начались такие странные припадки, что они не могли разжать ей рот без помощи крана; и младший ребенок, будучи в том же состоянии, они применили к ней то же средство. Оба ребенка горько жаловались, что Эми Дани и другая женщина, чью одежду и внешность они описали, являлись им и мучили их, и кричали: «Там стоит Эми Дани! Там стоит Роуз Каллендер!», другой человек, который мучил их. Их припадки были не одинаковы. Иногда они были хромыми на правую сторону; иногда на левую; а иногда настолько больными, что не могли вынести прикосновения. Иногда они были совершенно здоровы в других отношениях, но не могли слышать; в другое время они не могли видеть. Иногда они теряли дар речи на один, два, а однажды на восемь дней подряд. Временами у них случались обмороки, а когда они могли говорить, у них начинался приступ кашля, и они извергали мокроту и кривые булавки; а однажды большой двухпенсовый гвоздь, с более чем сорока булавками; который гвоздь он, допрашиваемый, видел извергнутым вместе со многими булавками. Гвоздь и булавки были представлены в суде. Так дети продолжали мучиться в течение двух месяцев, в течение которого допрашиваемый часто заставлял их читать Новый Завет и замечал, когда они доходили до слов Господь Иисус или Христос, они не могли произнести их, а впадали в припадок. Когда они доходили до слова Сатана или дьявол, они указывали пальцем и говорили: «Это кусается, но заставляет меня говорить очень хорошо». Находя своих детей таким образом мучимыми без надежды на выздоровление, он отправил их к своей сестре Маргарет Арнольд в Ярмут, желая попробовать, поможет ли им смена воздуха».

«Маргарет Арнольд была следующим свидетелем. Будучи приведенной к присяге, она сказала, что около 30 ноября Элизабет и Дебора Пейси пришли в ее дом с ее братом, который рассказал ей, что произошло, и что он думает, что его дети околдованы. Она, этот допрашиваемый, не придала этому большого значения, полагая, что дети разыграли трюки и сами положили булавки в свои рты. Она, поэтому, сняла все булавки с их одежды, пришивая их ниткой вместо того, чтобы прикалывать. Но, несмотря на это, они время от времени поднимали, в ее присутствии, по крайней мере тридцать булавок и имели ужасные припадки; в которых припадках они кричали на Эми Дани и Роуз Каллендер, говоря, что они видели их и слышали, как они угрожали, как и прежде; что они видели вещи, похожие на мышей, бегающих по дому; и одна из них поймала одну и бросила ее в огонь, что произвело шум, похожий на крысиный. В другой раз младший ребенок, будучи на улице, вещь, похожая на пчелу, пыталась пробраться ей в рот, отчего ребенок с криком побежал в дом, и прежде чем этот допрашиваемый мог добраться до нее, упал в припадке и изверг двухпенсовый гвоздь с широкой головкой. После этого этот допрашиваемый спросил ребенка, откуда у нее этот гвоздь, на что она ответила: «Пчела принесла гвоздь и засунула его мне в рот». В другое время старший ребенок сказал этому допрашиваемому, что она видела мух, приносящих ей кривые булавки. Она затем впадала в припадок и извергала такие булавки. Однажды упомянутый ребенок сказал, что видел мышь, и пополз под стол, чтобы поискать ее; и впоследствии ребенок, казалось, положил что-то в свой фартук, говоря: «Она поймала ее». Затем она побежала к огню и бросила ее туда, на что там появилась для этого допрашиваемого вещь, похожая на вспышку пороха, хотя она признает, что ничего не видела в руке ребенка. Однажды ребенок, будучи безгласным, но в остальном очень разумным, бегал по дому, крича: «Тише! тише!», как будто она видела домашнюю птицу; но этот допрашиваемый ничего не видел. Наконец ребенок схватил что-то и бросил это в огонь. Впоследствии, когда ребенок мог говорить, этот допрашиваемый спросил ее, что она видела в то время? Она ответила, что видела утку. В другой раз младший ребенок сказал после припадка, что Эми Дани была с ней и искушала ее утопиться, или перерезать себе горло, или иным образом погубить себя. В другой раз они оба кричали на Эми Дани и Роуз Каллендер, говоря: «Почему вы не приходите сами? Почему вы посылаете своих бесов мучить нас?»»

Знаменитый сэр Томас Браун, автор «Ошибок вульгарных», также был допрошен в качестве свидетеля на суде. Когда его попросили высказать свое мнение о трех обвиняемых, присутствовавших в зале суда, он заявил, что, по его твердому убеждению, они были околдованы. Он сказал, что недавно в Дании были обнаружены ведьмы, которые использовали тот же способ мучения людей, внедряя в их тела кривые булавки, иглы и гвозди. Он полагал, что в подобных случаях дьявол воздействует на человеческие тела естественными средствами, а именно: возбуждая и разжигая избыточные гуморы, он поражает их более удивительным образом с помощью тех же болезней, которым обычно подвержены их тела; что эти припадки могут быть естественными, лишь усиленными до высокой степени коварством дьявола, действующего заодно со злобой этих ведьм.