«Линии в приятных местах: Послесловие старого рыболова»

После двухнедельного смешанного спорта со Скал, во время которого грилсы доказали, что они такие же азартные, как рыба могла быть, часто убегая вниз в грубую воду на сто ярдов, прежде чем мы могли договориться с ними, мы начали обнаруживать, что даже в этом по существу хорошем месте вода была слишком тонкой. Если грилсы бежали вообще, они больше не останавливались в старых притонах; но шея нижнего омута давала нам рыбу время от времени. Но в течение последних трех дней то, что было здесь темной, глубокой водой, стало грубым потоком, который ясно выявил желтые валуны на дне. В наше самое последнее утро «Сарсель», который был разочарован повсюду в неполучении хорошего лосося, решил сделать последнюю попытку со Скал, где он сделал свою первую. Я упаковал в предыдущую ночь и был готов к завтраку в восемь часов, со всеми моими товарами, уложенными на экипаж, когда он триумфально появился с 8-фунтовым лососем и 5-фунтовым грилсом. Он поймал их в этом недавно сформированном пороге, лосось был близко сбоку.

Скалы, однако, были хлопотными, когда они были скользкими, но были маленькие ниши и щели на их плечах и сторонах, из которых росли цветущий вереск и крошечные сеянцы сосен, с помощью которых мы могли умудриться вставить край подошвы ботинка где-то и держаться. «Сарсель» однажды вечером подцепил отличную рыбу в довольно сильной воде и должен был следовать за ней, как мог, через Скалы. Обычно очень уверенный в ногах, в этом случае он упал на спину, держа удилище все время в своих руках, но, конечно, делая слабую леску. Рыба была все еще на нем, когда он восстановил свои ноги и подтянул, но расслабление было фатальным, и грилс вскоре сбежал.

Скалы, как я сказал, были нашим любимым местом. Когда вода стала слишком низкой для переправы на лодке, мы должны были идти около полумили вниз по пыльной дороге, затем отклониться через кусок болота, в мох которого нога погружалась как в бархатный ворс; затем подняться по лесной тропе, устланной сосновыми иглами, которые делали ходьбу самой скользкой; затем пересечь кусок высокой плантации, а затем идти или скользить вниз по крутому, скользкому, извилистому подъему к самим Скалам. В жаркую погоду мы обычно прибывали в нашу отправную точку в ванне пота и начинали нашу рыбалку с низкой платформы, с большой скалой, скрывающей нас от рыбы. Это, однако, не было любимым местом для мигрантов, хотя это было место, где «Сарсель» потерял своего лосося и грилса. Я уже заявил, что Скалы сформировали практически прямую линию прямо через долину. Сидя на самой высокой точке, которая была бы пятьдесят ярдов над потоком, перед нашими глазами была развернута изысканная панорама типичного пейзажа Южной Норвегии; то есть, были приятные доказательства возделывания повсюду. Здесь, вместо того чтобы получать свои кусочки травы маленькими серпами и отправлять свои корзины сена по проволоке вниз с горных вершин, фермеры наслаждались справедливыми широтами пастбищ и зерновых культур, настолько, что можно было использовать косилки. Зелень этих низин и легких склонов у подножия холмов была восхитительной, с горами вокруг, темными от сосны, облегченными случайной скалой и участками серебристой березы и другой лиственной листвы.

Это был славный амфитеатр с окружением живописных гор, и внутри этих возвышающихся валов покоилась маленькая деревня Ловдал, выдающимся объектом в которой была церковь, с ее чисто белыми стенами, фронтонами, простым серым шпилем и красной крышей, стоящая на маленькой возвышенности на среднем расстоянии. Затем пришел участок зелени, сформированный яблонями нашего самого комфортабельного фермерского дома. Вокруг него сгруппировались деревянные дома соседей с красными крышами, и там были два или три флагштока, всегда заметные в чистом воздухе. По моему прибытии они подняли Юнион Джек на нашем флагштоке, и там обычно был либо норвежский, либо английский флаг, который можно было видеть летящим. Самая дальняя точка горы была бы, возможно, парой миль, когда мы смотрели прямо вверх со Скал.

Мне посчастливилось увидеть эту захватывающую сцену значительно преобразованной во время моего месячного пребывания. Сначала непосредственный пейзаж был украшен дикими цветами; синий колокольчиков был изысканно оттенен массами золотого зверобоя, и на нашей прогулке к Скалам мы топтали таволгу, алтей, лядвенец и лапчатку. Была одна маленькая деталь картины, которая была совершенно замечательной; это была яркая композиция колокольчиков, с красно-коричневым созревающего сена и участком прусского синего, представляющим урожай овса непосредственно позади. Со временем пришли сенокосцы, и колокольчики упали, и со временем прусский синий стал желтой соломой. Один воскресный вечер особенно запечатлелся в моей памяти. Колокольчики звенели, когда коровы спускались с гор, и голоса женщин и детей были слышны издалека в чистом воздухе; вниз по долине пришла музыка военного оркестра в лагере, и солнце, исчезающее над горами, выявило цвета сосен и берез в неописуемо яркой манере, и все казалось светящимся за пределами концепции.

Но что больше всего впечатлило меня, были ароматы, принесенные мне на мое скалистое сиденье мягким ветром. В течение добрых полчаса были регулярные чередования аромата сосны и свежескошенного сена. Я часто читал о запахах, переносимых зефирами, но никогда так тщательно не осознавал ощущение воздуха, наполненного ими. Скалы, я могу добавить, были местами седыми от возраста, любопытно окрашенными погодой, покрытыми мхами и вереском, а позади был лес со всеми видами кустарников и разнообразием лесных деревьев, среди которых я заметил вяз, дуб и кедр, и полный подлесок черники и других ягод, которые мы могли срывать и есть в любой час дня, и разнообразить такой десерт дикой клубникой и малиной при небольшом поиске. Вся сцена со Скал была сценой мира и спокойного процветания, и сердце всегда теплело к добрым людям, чью дружбу мы быстро завоевали. Во время нашего пребывания мы забрасывали и ловили со многих скал, но ни одна не дала нам такой характерной и красивой картины в солнечном свете и в тени, как эти, которым мы дали отличительное имя.

Большинство рыболовов, вероятно, согласятся, что рыбалка с лодки должна, при лучших обстоятельствах, быть отнесена к числу необходимых зол жизни рыболова. Идеальный лососевый омут — это тот, который можно перейти вброд, и поток, где лосось лежит, управляемый от головы до хвоста с точностью, без опасности или ненужного напряжения для забродчика. Опора для ног для человека должна быть галькой или камнями, представляющими довольно ровное дно, наклоняющееся постепенно от края, и позволяющее рыболову работать комфортно с водой у его бедер. Если он должен рискнуть глубже, необходимость держать катушку над водой требует особого напряжения мышц, и это со временем становится утомительным. Всегда, однако, есть компенсация в подцеплении лосося в этом положении, в котором вы должны держать свое удилище хорошо вверх, в то время как вы медленно отступаете к твердой земле, которая находится над водой, продолжая действие по мере вашего движения.

Длинный плес, достаточно быстрый, чтобы поддерживать живое и равномерное движение мушки, плес с переменной глубиной и резким мелководьем в конце, плес, на тщательный облов которого, скажем, уйдет не менее получаса, — это то, что мы все, возможно, выбрали бы, если бы могли. Но даже там, где дно неровное и рыболову, чтобы избежать опасности, приходится ступать осторожно, где поток настолько недоступен, что его можно как следует обловить только по частям, да и то с трудом, — даже это лучше, чем рыбалка с лодки. Я не знаю ничего более восхитительного, чем забродная ловля на таком плесе при глубине и силе течения, позволяющих вам на нем сидеть. Те, кто не предавался этому ощущению, могут посмеяться над идеей сидеть на проточной воде, но это вполне возможно, и я не раз наслаждался использованием течения, достаточно сильного, чтобы служить вам опорой.

Основная рыбалка все же должна вестись с лодки. Не стоит полагать, что хрупкие суденышки в Норвегии можно сравнивать с теми моделями лодок для заброса, которые есть у вас на Твиде или Тее. Норвежские лодки приходится использовать на воде, которая часто бывает и мелкой, и быстрой, и их нужно перетаскивать с места на место. В таких лодках неудобно забрасывать стоя. Вы забрасываете сидя, сильно стесненные, на первой банке, спиной к гребцу. После небольшой практики вы можете вытягивать столько лески, сколько вам нужно, и я сам, вываживая рыбу, оставался на своем месте. Нет нужды перечислять недостатки заброса с лодки; достаточно сказать, что их всегда хватает, чтобы вы не привязались к этой практике, разве что как к случайной перемене. Я ничего не говорю о ловле на дорожку, что совсем другое дело; вы можете с комфортом развалиться на корме лодки с книгой в руках и тянуть снасть, пока катушка не подаст сигнал, что рыба засеклась сама.

Заброс с лодки гораздо утомительнее, чем заброс другими способами. Когда вы устали рыбачить пешком, вы можете выбрать место для отдыха и присесть; но в лодке вы все время стеснены и ограничены, работают только мышцы рук и плеч. Конечно, забываешь обо всем этом, когда есть клев, и я часто улыбаюсь, вспоминая забавное выражение, которое обычно появлялось на лицах моих людей, когда они впервые видели маленькие ритуалы, которые я всегда соблюдаю, независимо от того, быстрый клев или медленный. Лучше всего я могу объяснить это, вспомнив один конкретный вечер на реке Мандал. Это был единственный случай, когда я счел необходимым взять с собой макинтош. За исключением грозы в начале июля, ливень во время которой прошел ночью, дни стояли с сильным и непрерывным солнцем; но в середине месяца выдался душный, облачный день, когда мушки были чрезвычайно назойливы, и единственные комары, которые досаждали нам во время нашего пребывания, вылетели во всеуслышание на час или два. Был один любимый плес, очень длинный и оживленный, который мы называли «Сад Олафа», и он очень хорошо мне послужил; однажды утром, при ярком солнце, за полчаса я поймал три рыбы весом 15 фунтов.

В этот день до меня начало доходить, что вода стала слишком низкой, чтобы гринд (отнерестившийся лосось) мог оставаться здесь сколько-нибудь долго. Выше по течению находился мой любимый участок под названием «Пот-Пул», и после облова «Сада Олафа» и другого участка, где я нашел лишь пару гриндов, я переместился в другое место, а вечером обнаружил, что рыба, по-видимому, отдыхает в «Пот-Пуле». Джентльмен, который ранее арендовал реку Мандал, рекомендовал мне попробовать несколько деликатных мушек, связанных Хейнсом из Корка, и с одной из них («Оранжевый тетерев»), в начале, между семью и восемью часами, я убил гринда весом 5 фунтов. Затем плес был неспешно обловлен без какого-либо иного результата. Вернувшись к началу, я объявил долгий отдых, и, поскольку я подозревал, что там может быть лосось, я сменил мушку на довольно крупный «Дарем Рейнджер». Мой гид-проводник Оле оказал мне честь до полудня, упустив 18- или 20-фунтовую рыбу на другом плесе, и хотя у него была привычка сидеть на камне и петь гимн, пока Кнут работал веслами, в этот вечер, пока я облавливал плес, воспоминание о его дневной неудаче заставляло его печально молчать. Я направил его к небольшой скалистой бухте, чтобы он был наготове на случай, если мне посчастливится вытащить рыбу, как плод, достойный его покаяния. Мой обычай — облавливать плес очень терпеливо и тщательно. Правда, не более полудюжины раз в жизни я подсекал лосося иначе, как когда леска была направлена прямо вниз по течению, но, удерживая лодку на правильном курсе и управляя удилищем соответствующим образом, есть несколько возможностей подать мушку на ровном киле.

Свист заброса становится решительно монотонным, когда лодка дюйм за дюймом спускается вниз. Вы теряетесь в мечтательных грезах, забрасывая в конце концов совершенно механически. Мушка улетает в назначенное место, описывает дугу по течению, и с каким-то непроизвольным вздохом леска выбирается, и заброс повторяется. В конце концов это становится машинным действием. В этот вечер я внушил Кнуту, что желательно быть очень медленным, и он работал хорошо. Течение было сильным, но не яростным, над головой висела тусклая пелена грифельно-серого цвета, и легкий ветерок дул вам в лицо, но не настолько, чтобы сделать заброс на двадцать пять ярдов тяжелым трудом. Какое-то время ваши мысли сосредоточены на работе мушки. Вы гадаете, заметил ли ее лосось и хитро следует ли за ней; если да, возьмет ли он ее? Или, может быть, вы все-таки не на точной стоянке лосося?

Вода, видите ли, еще не стала, как это будет (и бывает) через несколько дней, достаточно прозрачной, чтобы вы знали, что все русло реки состоит из огромных валунов с множеством проходов и углублений — прекрасных мест обитания для любой благоразумной рыбы. Вы размышляете, что будете делать, если все-таки подсечете лосося в той или иной точке. Вы осматриваете берег, отмечаете самое подходящее место для вываживания и мысленно проходите всю программу до ее счастливого завершения. Вы думаете, как было бы здорово, если бы можно было поймать четыре, пять, шесть, дюжину лососей за столько же забросов, и как намного лучше выглядело бы дно лодки, если бы вместо двух или трех красивых гриндов на нем лежал самый большой лосось, когда-либо известный в этих краях. Но нет, ничто не нарушает монотонности. Свист, свист, свист! Постепенно вы забываете обо всем, что касается лосося и спорта, и думаете, может быть, о родных и близких по ту сторону Северного моря или о грехах упущения и совершения. Вдруг вас пугает тот вдохновляющий крик катушки, который некоторые привередливые люди притворяются, что считают помехой. Для рыболова это то же самое, что труба для боевого коня.

Это было именно то, что случилось со мной в тот вечер, о котором я пишу. Согнутое удилище для ловли гринда описало дугу, которую мог сделать только лосось. Он пошел прямо вниз, на тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят ярдов без возможности остановки, даже если бы кто-то был настолько глуп, чтобы пожелать остановить сильно идущую рыбу. Однако при первом ослаблении скорости всегда разумно приложить небольшое давление и осторожно начать работу катушкой. После такого рывка лосось обычно поддается медленному наматыванию лески, и, хотя после того, как он пройдет десять или пятнадцать ярдов, он может сделать еще один рывок, вы держите его под большим контролем, чем в первом порыве. Натянутая леска, сгибающееся удилище, которому ни на мгновение не дают распрямиться, и твердый, но чуткий палец и большой палец на ручке катушки — этого достаточно. Просто сохраняйте спокойствие, вы и ваш человек. Кнут, должен сказать, учился у меня управлению лодкой для рыболовных целей и поэтому знал, насколько важно быть готовым в одно мгновение причалить к берегу, когда и как ему было приказано в критической ситуации. В этом случае мы определили наше место для высадки, и Кнут уже получил приказ неуклонно грести к нему, если я подсеку рыбу. В своем волнении он немного прибавил темп, что создало опасность, которую удалось устранить, позволив леске облегчить положение.

Лосось непрерывно делал резкие, короткие рывки, но со временем мы вышли из потока в спокойную воду, хотя рыба возвращалась полдюжины раз, прежде чем отказалась от преимущества течения. Однако он убедился, что сопротивление бесполезно, и упрямо позволил буксировать себя все дальше и дальше к берегу. Оле, с нетерпением ожидавший в бухте с багром в руке, теперь был полон решимости исправить свою подмоченную репутацию и с покорным вниманием слушал мое указание не торопиться и не бить, пока он не будет уверен. Он стоял на небольшой каменной плите, выступавшей в воду, и, к сожалению, позади нас были только высокие скалы. Что нравится, так это хороший пляж или поле, на которое можно отступить, безопасно и легко направляя лосося в подсачек. Теперь такой возможности не было; более того, мы были вынуждены в спешке менять тактику. Лосось в конце подошел быстрее, чем я хотел, и был практически под кончиком удилища. С двумя неопытными людьми я боялся поломки, если попытаюсь вытащить рыбу в таком месте. Лосось на близком расстоянии часто доставляет хлопот. Этого несколько раз подводили достаточно близко, чтобы опытный багровщик мог ударить его, когда он медленно плыл параллельно лодке, но это было бы слишком много ожидать от новичка. Поэтому мне пришлось оставаться в лодке и не только подвести рыбу, но и направить ее мимо себя к уступу внизу. Рыба, однако, как я знал, была надежно засечена; это был лишь вопрос времени, и, по правде говоря, Оле очень умело подцепил багром свежезашедшего лосося весом 13 фунтов. В тот день, помимо пойманного лосося и еще одного упущенного, у меня были гринды весом 5 1/4 фунта, 3 1/4 фунта, 4 1/2 фунта и 3 фунта.

Мне посчастливилось снова получить «Пот-Пул» на вечер. Снова было пасмурно, с начинающейся моросью, когда мы вышли в шесть часов. Рыба теперь клевала, по крайней мере, на моем плесе. В самом его начале, который, по сути, был соединительным потоком от «Скалы», я убил, после суетливой борьбы и множества прыжков из воды, гринда весом 4 фунта; и мы едва успели выгрести на струю, как рыба весом 6 или 7 фунтов выпрыгнула головой и хвостом из воды на мою мушку, не коснувшись ее. Пасмурный характер вечера подсказал мне использовать «Бульдог», и теперь мы смогли попрактиковаться в ритуалах, которые Оле и Кнуту поначалу казались такими забавными. Подсекая рыбу, я остаюсь на своем месте и направляю курс лодки к подходящему месту для высадки. Лодку нужно вытащить частично на берег, если это возможно, прежде чем я попытаюсь сдвинуться с места. Затем я встаю и осторожно отступаю к носу лодки, где Оле готов протянуть мне руку, когда я выхожу, что иногда бывает непросто, если мне приходится высаживаться на высокую скользкую скалу. Восхитительно, когда рыба борется все время, как это умеет только гринд. Ваш лосось часто движется угрюмо и будет медленно кружить с тупым, тяжелым натяжением, что очень утешает опытного человека, который чувствует уверенность, что рыба хорошо засечена; но это не вызывает дикого восторга.

Ваш гринд здесь, там и везде. Для него нет расслабления. Он — лихой легкий драгун, всегда готовый к атаке, решивший сделать все с душой, если уж за что-то берется. Поначалу, я не сомневаюсь, я терял больше гриндов, давая им слишком много свободы. Чем дольше рыба на крючке, тем слабее становится хватка, и я всегда находил, что с рыбой весом 5 или 6 фунтов лучше вываживать ее к поверхности воды, а затем без промедления вытаскивать. Иногда вы можете потерять рыбу таким образом, но в конечном итоге вы выигрываете, и после небольшой практики вы освоите трюк, как покорно подводить гринда на боку в подсачек. Однако комель удилища нужно применять в нужный момент, и когда достигнута нужная стадия истощения, можно сказать только по опыту. Однако вернемся к ритуалам. Рыба, будучи в подсачеке и вытащенной, обрабатывается только мной; рьяный, спортивный инстинкт вашего человека придется подавлять, так как его первая мысль — схватить ее и ударить по голове камнем. У меня достаточно уважения к лососю или гринду, чтобы прикончить их с помощью ортодоксального «священника» (дубинки), и это тоже функция, которую я люблю выполнять сам. Затем следует извлечение крючка, всегда интересная, потому что поучительная, процедура для рыболова. Далее следует удовлетворение от взвешивания добычи пружинными весами, а затем наблюдение за тем, чтобы она была помещена в лодку с покрытием из листьев вереска или ольхи в качестве защиты от мух или солнца.

Возвращаясь теперь к моему вечеру, могу объяснить, что Оле был в отпуске, а Кнут, который был очень умным молодым человеком и школьным учителем в деревне, хотел использовать багор или подсачек, как получится. Поймав 3,5-фунтового гринда на маленького «Мясника», я очень неспешно обловил «Пот-Пул» без единой поклевки. Через приличный промежуток времени я снял маленькую мушку и решил попытать счастья с «Джоком Скоттом» большего размера. Было около восьми часов, и мы снова спустились по плесу, имея короткую схватку, вероятно, с гриндом, который держался всего мгновение или два; затем я снова начал осознавать монотонность бесплодных забросов, когда раздался великолепный визг катушки. Это, признаюсь, было такого рода, что я сразу встал и решил принять свою награду или наказание, как получится, стоя. Это был несомненно лосось, ибо в пятидесяти ярдах вниз он выскочил из воды, катушка, как ни странно, все время кричала и не переставала, когда он с громким всплеском упал обратно и возобновил свой бег. У меня на катушке было около 115 ярдов лески, и я заметил, как раз когда рыба сбавила свою экспресс-скорость, что там не могло остаться и десяти ярдов.

Он боролся все время. Кнут, к счастью, понял мои указания следовать за ним вниз, вместо того чтобы грести против течения и немного поперек, как он обычно делал, и я смог, по крайней мере, намотать три четверти лески до следующего рывка, который был столь же грозным, но не таким длинным. Думаю, у меня никогда не было лосося, который боролся бы так, как этот. Он, во всяком случае, не был из числа угрюмых, и вполне могло быть, что у меня один из тех двадцати- или тридцатифунтовых экземпляров, о которых всегда мечтает рыболов. Постепенно мы причалили к скале — или, скорее, к двум скалам — Кнут на плоском куске утеса, а я на круглой вершине небольшого валуна. Рыба так утомила себя своими бросками и борьбой на стремнине, что не доставила хлопот в спокойной воде, но долго отказывалась подниматься куда-либо ближе к поверхности. Когда он все же сдался, он подошел самым кротким образом, и Кнут получил удовольствие впервые воспользоваться багром. Он ударил рыбу точно и хорошо, и, чудо из чудес, она была до унции того же веса, что и рыба, убитая на том же плесе накануне вечером, а именно 13 фунтов.

Имея теперь хорошего лосося, для этой воды, в лодке, и пару гриндов, а время было девять часов, пасмурно, и нужно было идти через темный участок леса к дороге, я выразил свое намерение идти домой; но голубые глаза Кнута широко открылись от удивления и мольбы, и он умолял меня сделать еще одну попытку. Поскольку молодой человек усердно работал три часа, и это было необычайно хорошо с его стороны, я согласился, и, оставив ту же мушку, мы начали с середины плеса, причем мое намерение было только обловить хвостовую часть. На пятом забросе, и на той части потока, которую я обловил без помех дважды в тот же вечер, выскочил еще один лосось, который засекся и бросился прочь с тем же яростным темпом, что и другой. Он несколько раз срывал леску, подарил мне великолепные четверть часа спорта, и вот мы были там, опасности потока остались позади, рыба тихо кружила по спокойным курсам в тихой воде, Кнут наготове со своим багром на своей маленькой платформе, а я, совершенно уверенный в рыбе, стоял на круглом камне. Слева была вода, которая в сумерках казалась глубокой и черной, и так как вдоль этой стороны вода была глубокой вплотную, я решил, что все безопасно. Рыба тихо подходила, и была не в двух ярдах от багра, когда сделала внезапный рывок влево в эту темную воду близко к скалам, и очень скоро я понял, что он зацепился.

Как можно быстрее вернувшись в лодку, мы медленно двинулись к препятствию в надежде, что это не что иное, как скала, которую можно расчистить; но, посмотрев вниз, я увидел, что дно было настоящей ловушкой для затонувших бревен, и, глядя в воду, я увидел рыбу, серебристого, свежезашедшего красавца весом около 8 фунтов, сражающегося изо всех сил на конце лески, которая пилила и пилила, пока не порвалась. Я вернул большую часть поводка, но рыба ушла с моим прекрасным «Джоком Скоттом» и последним отрезком. Это было очень неприятно, ибо мы могли бы иметь хороший улов, чтобы взять домой; но этому не суждено было сбыться, и в несколько подавленном настроении мы привязали лодку, собрали наш багаж и пошли домой. Тем не менее, это был типичный опыт заброса с лодки, и Кнут и я имели удовольствие нести домой в подсачеке, я держал ручку, а он обод, лосося весом 13 фунтов и гриндов весом 4 фунта, 3 1/2 фунта и 3 фунта.

Это, должен сказать, был день, когда я подсек и вываживал пятнадцать рыб, из которых только пять были пойманы. Я видел во сне ту обманчивую темную воду и ее скрытые бревна, и в пронизывающем солнечном свете следующего дня пошел осмотреть. Было очень хитро со стороны лосося выбрать такой курс, ибо я обнаружил, что он прошел под тем, что было фактически брусом длиной около 10 футов, каждый конец которого покоился на скале; под ним был хороший небольшой промежуток в 18 дюймов воды, под которым мог проплыть лосось.

ГЛАВА XVI

НЕКОТОРЫЕ ПРОТИВОРЕЧИЯ ПОГОДЫ И СПОРТА

Во время моего первого визита в Норвегию в 1899 году меня встретили дни палящего зноя, с блуждающим громом, непрерывно ворчащим в горах. Рыболов, только что приехавший из Англии, не в форме со своим лососевым удилищем, с ненадежными скалами и валунами в качестве опоры для ног, постепенно избавляется от одежды; сначала снимается пальто, затем, вероятно, воротник и шарф, затем жилет. Затем идет кое-что из нижнего белья. Через два дня жары хватило, чтобы склеить в безнадежную амальгаму все почтовые марки в моем кошельке, и я наконец обнаружил, что галантерейные товары, гарантированно стойких цветов и оплаченные как таковые, оставляют запутанные радужные оттенки на каждом остатке одежды после хорошего норвежского пота.

Все это будет означать для посвященных, что рыбалка в течение шести средних часов дня исключена. Это не тот случай, когда лосось никогда не берет при ярком солнце, но это скорее исключение, чем правило, и игра решительно не стоит свеч. Это означает, кроме того, что реки низкие, и можно констатировать, что они были такими весь сезон до сих пор, и что не может быть по-настоящему хорошего спорта, пока не произойдет изменение. Конечно, даже одна гроза немного помогает, но в моем случае она принесла вред; раскаты грома в горах день за днем и перенасыщенная атмосфера оказали несомненное влияние на то, что рыба стала угрюмой, и есть вещь похуже этого.

Эта вещь похуже — скромное сосновое бревно торговли. Проезжая в прошлое воскресенье из Кристиансанна через холмы вниз в долину Мандал, расстояние в двадцать восемь миль через самую красиво типичную южнонорвежскую местность, в которой, с возвышающимися горными скалами, покрытыми темными часовыми лесов до самого горизонта, чередуются зеленые, мирные, процветающие долины, сияющие полевыми цветами, в которых милый колокольчик более напорист у дорог, я был очень заинтересован в срезанной древесине, усеивающей полувысохшее русло реки, по которому мы следовали. Бревна невелики, простые сосновые палки, в среднем фут в диаметре и длиной от двенадцати до сорока футов. Было очевидно, что эти брусья, как и рыболовы, ждут паводка. Как было бы хорошо для выносливых, честных туземцев, занятых в этой важнейшей лесной промышленности, если бы эти подготовленные палки, каждая хорошо помеченная для распознавания за лиги, возможно, вниз по течению, были сметены сразу на рынок.

Мои чувства несколько изменились вчера и в два предыдущих дня. Могу объяснить, что в понедельник вечером была сильная гроза, и река Мандал, благородный тип скалистой норвежской лососевой реки, поднялась, возможно, на пару футов в более широких частях и значительно больше там, где русло сужалось. Даже такое увеличение объема воды дало этим бревнам дружеский толчок и заставило их кувыркаться и скрежетать сотнями без помощи человека; но в четверг они появились бесконечными батальонами, ибо к этому времени лесорубам было приказано выйти в полном составе, чтобы дать дружеский толчок массам, которые застряли в каком-нибудь водовороте или скалистом углу. Поразительно, что может сделать простое прикосновение. Своим карманным багром вчера вечером я слегка подтолкнул плавающее бревно в бок, и он отправился в путь очень бодро, очень мягко, но твердо, без злости столкнулся с соседом, и менее чем через пять минут блок из, возможно, 150 бревен тронулся с места, беспорядочно разлетаясь по потоку и издавая шум, похожий на отдаленный гром, когда они неслись через валуны порогов внизу.

Есть обстоятельства, как мне говорили, при которых лосось будет клевать так же хорошо, как и в другое время, пока плывут бревна, но наши лучшие плесы здесь ровно текущие и величественные, напоминая часто Твид между Келсо и Колдстримом. Бревна в такой воде плохи для рыбы. Свидетельство местных жителей заключается в том, что плесы, с рыболовной точки зрения, всегда беспокойны, пока бревна спускаются в количествах, и что в такое время редко удается заставить лосося взять мушку. Более того, при грозовом паводке такого рода и операциях банд лесорубов, спешащих отправить севший на мель запас в порт, вода становится очень грязной; одним словом, пока грязь не пройдет и река не успокоится, шансы рыболова действительно невелики.

Опасность для снастей рыболова и любой рыбы, которую он подсекает, когда оказывается среди бревен, хорошо известна. Арендатор участка выше нашего потерял двух или трех хороших лососей за один день из-за столкновений такого рода. Внизу, в Ловдале, мы ловим в основном с одной из несколько шатких лодок этой страны, и мой первый лосось был подсечен с кормы одной из них, в тот момент, когда два десятка бревен, которые кружились бесцельно в большом темном затоне, должны были толкать друг друга в компании в угол, где они были внезапно захвачены сильным подводным течением и почти вытащены на струю, незамеченные моим лодочником. Сам я был занят подсеченной рыбой, и, к счастью для меня, она была некрупной. Человеку пришлось приложить все усилия, чтобы отбиваться от брусьев веслами, и в тот критический момент, когда рыба либо разворачивается, либо получает новую жизнь, мы имели честь получить уведомление об уходе от бруса с обеих сторон. Мистер Лосось, без малейшего извинения, воспользовавшись подлым преимуществом, метнулся под палку справа и на экспресс-скорости бросился поперек потока. Однако не зря используют жилку Геркулеса; бревно двигалось быстро, и я рискнул опустить кончик удилища вниз и под поверхность, тем самым сохранив свои снасти и вскоре сумев вытащить и подцепить багром своего 10-фунтового свежезашедшего лосося без риска и спешки. Эта рыба, могу добавить, поднялась в самый яростный солнечный свет до полудня, и некоторые бревна спускались, но только одно здесь и там.

Река, по сути, только тогда начала быстро подниматься, и в среду, когда лесорубы усердно работали выше, три лосося, один из них определенно двадцатифунтовый, затрепетали у мушки. Однако они не были настроены серьезно. Тот плес я облавливал, меняя узоры и с обильными интервалами, пока не стал не просто в форме, но готов упасть, и поднял двух рыб во второй раз. В четверг река была настолько не в порядке, что я оставил лососевое удилище в стойке в сарае и поехал на озеро Манфло, прибыв туда вовремя, чтобы увидеть последствия, казалось бы, невинного случая грома и молнии. Не было ни шторма, ни затягивания небес, только один разряд из одного блуждающего облака, но он поджег леса в двух местах, и мы видели столбы белого дыма от пожара. С громом вокруг холмов это не казалось многообещающим для форели; все же мы проехали восемь миль, чтобы попробовать их, и были там с этой целью, поэтому мы отвязали лодку и начали. Форель была мелкой и двух разновидностей — темная, сильно пятнистая, худощавая рыба с грубой головой и статная золотистая особь, густо усеянная повсюду мелкими черными пятнами. Я использовал только один поводок — «Зулу», красный и чирок, мартовский коричневый с серебряной обмоткой — и за два часа поймал сорок одну форель весом 13 фунтов. При ловле лосося здесь каждый день ловишь ручьевую форель; ваша лососевая мушка может быть большой, средней или маленькой, для этих прожорливых fario, которые, кажется, никогда не бывают больше полуфунта, все равно. В Норвегии всегда есть утешение знать, что то, что ловишь, никогда не должно пропадать зря. Есть что-то очень трогательное в благодарности, которую проявляет бедный сельский житель в ответ на подарок из двух маленьких форелей.

Можно упомянуть пример очевидной услуги лососевому рыболову со стороны форели, которую, как правило, проклинают как невыносимую помеху. После того, как вам удалось провести мушку на тридцать ярдов ниже и вы чувствуете, как она плывет на ровном киле на конце прямо вытянутой лески, настал высший момент ожидания; иметь ситуацию, достигнутую таким трудом, испорченную наглостью форели длиной 9 или 10 дюймов — это оправдание, если когда-либо, для того, чтобы высказаться. Мой пример — такая помеха, которой я обязан гриндом. Во всяком случае, такова моя теория. Два лосося и пять гриндов были в то время моим общим итогом за нечетные часы рыбалки в течение части недели, и я ловил на «Дарем Рейнджер» и «Мясника» (№ 4). Однажды вечером, отплывая для очередного сплава по плесу, я вспомнил о наборе его любимых крыльев индейки, специально подготовленных для этой экспедиции моим другом Райтом из Аннана, и решил выполнить свое обещание дать им попробовать без дальнейшего промедления. Название мушки моего первого выбора, я полагаю, «Border Fancy»; коричневое крыло индейки хорошо смотрелось в воде, а беспорядочное смешение лимонного, красного и черного свиной шерсти, подчеркнутое полосой серебряной крученой нити, делало ее в целом очень привлекательной приманкой. Лодка пересекала наш курс по диагонали, и я неспешно вытягивал леску, когда форель дернула за мушку. Я видел, как его, так сказать, грубо отбросило в сторону, и всегда буду верить, что это было сделано намеренно гриндом, который немедленно засекся на мушку и был должным образом вытащен на берег. В течение двадцати минут та же мушка подняла и вытащила мне лосося. Я переименовал эту мушку в «Улли» и решил после того, как работа того вечера была закончена, сохранить ее для копирования. Король бревен, однако, вмешался в мои благонамеренные намерения. Сосновая палка вскоре преступно выстрелила из-за угла скалы, и прежде чем я успел восстановить поводок, мушка вонзилась в комель, и раздался быстрый треск. В какой отдаленной части земли будет найден «Улли» в следующий раз — или он станет украшением постоянного топляка, не покидая реки своего рождения?

Рыба, которую я поймал к этой дате, рыбача около двадцати часов в течение всей недели (включая воскресную ночь, когда после моего морского путешествия и долгой поездки на экипаже из Кристиансанна я вышел в восемь часов, поймал семь форелей, а затем прочитал главу «Шэндонских колоколов» под яблоней в половине одиннадцатого ночи при хорошем дневном свете), была удивительно однородной по весу. Лососи были 10 1/2 фунтов, 10 1/4 фунтов и 10 фунтов; гринды 3 1/2 фунта, 3 1/4 фунта, 3 фунта, 3 1/2 фунта и 3 фунта.

В качестве контраста к этим жарким дням, давайте перейдем к делам дождливой недели, о которой большинство путешественников в стране получают тот или иной опыт.

Когда вы читаете в своем путеводителе: «Климат западного побережья обычно мягкий, будучи под влиянием Атлантики и Гольфстрима, который воздействует на него», вы, имея обычный опыт этой юдоли слез, не забудете макинтоши из своего багажа. Может быть, как изложено немного дальше, июль и август — лучшие месяцы для этой части Норвегии; но никогда нельзя доверять этой Атлантике и Гольфстриму. И вот мы в конце целой недели дождя, с полным обещанием того, что за ней последует еще. Сегодня утром шум потока, который встретил мои моменты пробуждения, был, тем не менее, иным, чем в предыдущие утра. Это был просто ровный, но сильный поток реки, не в пятидесяти ярдах от окна моей спальни, мчащийся от деревянного моста к устью у фьорда, в полумиле ниже. Ранее были вариации этого непрекращающегося монотонного звука, и они были вызваны дождем, барабанящим по листьям старого ясеня снаружи, по кустарникам и деревьям маленького сада, а временами по веранде и даже оконным стеклам.

Нет никакой ошибки насчет дождя в Норвегии, когда он всерьез, и недели его более чем достаточно. Правда, ночи на этот раз были не такими влажными, как дни, но какое это утешение, когда эффект заключается в том, чтобы держать реку в постоянном наводнении? Нет; есть огромная разница между тремя и семью днями на лососевой реке. Меньшее наказание двигает рыбу и улучшает спорт. В оставшиеся дни вы можете найти достаточную компенсацию в превосходных уловах. Теперь было семь дней ливня, река с каждым днем становилась все хуже, оставляя терпимую уверенность в трех днях дополнительного терпения для спуска воды и очистки. Но это не самое худшее. Я сказал, что сегодня утром, когда я встал и выглянул, была разница. Песчаные дорожки были сухими, показывая, что ночью не было свежего дождя. Более того, склоны холмов были открыты для обзора, серебряные ручьи, которые пронизывали изрезанные кручи, уменьшались, было голубое небо, и большие хребты лесистых или пустынных гор были в четко очерченных контурах — впервые с тех пор, как начался влажный период. Над плечом огромной пирамиды на востоке было настоящее солнце, и пушистые облака были высоко. Так что, наконец, должен был наступить конец нашему трауру; воистину так, поскольку ветер наконец повернул с юга на северо-запад. И все же в этот самый момент, а до полудня еще час, сильный шторм поднимает шум снаружи, дождь льет как из ведра, и есть дополнительный дискомфорт от вызывающей дрожь атмосферы. Во всяком случае, мы под крышей и не должны выходить, если не хотим. Это лучше, чем то, что должно было быть судьбой бедного С., который отправился на фьельды как раз перед началом хорошей погоды, чтобы стрелять рябчиков. Он был буквально в облаках, и птицы лежали так низко, что давали очки «Братец кролик». Осужденный на одиночество грубого сетера, хижины в самом примитивном смысле этого слова, он, должно быть, представил отличный пример английского джентльмена, который оставляет соблазны лондонского сезона и роскошь клуба Пикадилли ради спорта.

Конечно, в нашем случае этот разворот — лишь часть рыбацкой удачи, и мы можем — и, несомненно, должны — быть благодарны, что были приличные две недели, для начала, помещенные на правильную сторону счета. Спорт был, по разным причинам, отнюдь не на должном уровне, но мы можем, в этот жалкий день субботний, в нашем комфортабельном отеле у сильной, сильно окрашенной реки, подсчитать общий итог чуть более 500 фунтов на наши два удилища за немногим более чем две недели. Это была в основном морская форель, но с более низким средним весом, чем обычно в этот период сезона, так как ход тяжелой рыбы — от 6 до 16 фунтов — по-видимому, произошел в июле, а не в августе. Правило на этой реке — сначала ход крупной морской форели, затем ход меньшего размера и, наконец, небольшой ход кумжи, с периодическим лососем повсюду. У Х. был лучший улов, но несколько лососей и гриндов на другой реке дают мне 244 фунта как мою долю.

Мой самый красивый опыт в дождливую неделю был интересным. Река была большой и грязной, дождь — самым сердечным. Перспективы были настолько плохими, что Х. прилип к Энтони Троллопу на веранде. Тонкий участок воды на нижнем участке, на мой взгляд, предлагал отдаленный шанс на морскую форель, и меня отвезли вниз под особый прямой ливень к нему. Лодочник покачал головой на маленький «Бульдог», который я поставил; он предпочел бы более темную мушку, лососевого размера. В грубом бурлении воды над мелкими валунами, которые были не в футе под пенистыми волнами, рыба засеклась, и визг катушки был пронзительным над шумом вод. Удилище для гринда было испытано сурово, как, по правде говоря, и мои руки в течение нескольких минут. Рыба бросилась на сорок ярдов вниз по течению на экспресс-скорости, затем увернулась и боролась направо и налево. Вскоре умелый лодочник провел лодку через все разнообразие сильной воды к месту высадки, и в нужное время рыба подошла к багру, великолепная кумжа весом 10 фунтов. Я хотел бы, чтобы некоторые из моих друзей, которые не удовлетворены вопросом о кумже, могли видеть эту темную, широко пятнистую, коренастую рыбу, когда она лежала бок о бок с серебристой четырехфунтовой морской форелью, которую я ранее взял на ту же мушку. Это было как клейдесдаль к чистокровной. Видеть тогда означало бы верить.

На данный момент давайте забудем ту дождливую неделю. Мы вернемся к дождю, возможно, в другой день; достаточно сейчас констатировать, что у нас было три недели его — три недели и ни дня без макинтошей. Прошлой ночью, должно быть, довольно сильно снежило на фьельдах, ибо в этот момент на горах лежат белые мантии ниже, чем их видели много лет в этот период сезона. Единственный способ, которым я могу временно забыть о погоде, — это вернуться к дню, когда в Англии спортсмены «открывали» (есть слова и похуже, хотя это не чистый английский) сезон тетеревов. 12 августа мы были в гостях у С., чья река находится в нескольких часах пароходного пути от потока, на котором я был обоснован в штаб-квартире. Это был наш четвертый день там, и, как отдых от лососевого удилища, которое обнаружило неиспользованные мышцы моих рук и плеч, я взял отпуск настолько, чтобы выйти один раз с форелевым удилищем. Это был цельнотростниковый образец длиной 10 футов 6 дюймов. Поскольку он уже был собран в стойке в задней части отеля, я одолжил его просто чтобы сэкономить хлопоты по сборке своего собственного зеленого сердца. В приливной части реки иногда можно было найти отличный спорт с обычной форелью. Это Salmo fario того вида, который часто ловишь в Норвегии — серебристый, отмеченный галактикой мелких черных пятен, с красной точкой здесь и там, и азартный до смерти; и их любимое время клева в этой реке было, когда прилив приближался к отливу.

В ту конкретную дату это случилось довольно рано, и я был на галечном берегу к восьми часам. Наши друзья, которые рыбачат на реке, используют маленькие мартовские коричневые, синие пуховые, чирковые и красные для такого легкого развлечения; но у меня были с собой пара образцов — а именно, «Убийца» (мушка для морской форели, которую в предыдущем визите в Норвегию маленькая форель любила очень свободно) и адаптация «Александры», используемой на Косте для хариуса. Оба имеют серебряные тела, но первый — это этюд в желтом, второй — гармония в павлинье-синем; и эти специальные приманки были на ушковых крючках, скажем, размером с среднюю осоку, хотя из более скудного материала. По одному из каждого было поставлено на не конический поводок из тончайшей нетянутой жилки; но, заказывая воротники, чтобы идти с мушками, я просил, чтобы каждая прядь была из отборного материала, круглой и ровной от конца до конца, и чтобы они были во всех деталях прочными и верными.

Мой временный гид Д. был по натуре молчалив, но всегда готов. Сегодня утром он был достаточно готов, но нем как устрица. Нет, он сидел на большом сером камне на маленьком острове и наблюдал, как я готовлюсь с удивительно меланхоличным выражением. Только когда лосось на другой стороне шумно плеснул, он улыбнулся — мрачное расслабление черт, которое означает смирение, смешанное с жалостью, а не поощрение, не надежду, не одобрение. Все его поведение говорило: «Подумать только, что я носил багор и был гидом у хороших лососевых рыболовов годами, и быть униженным до этого низкого дурачества». Немного впечатленный его отношением, и, думаю, могу добавить, наполовину в сочувствии, я посоветовал ему, как мог, спокойно отдохнуть на камне и не беспокоиться, пока я не потребую его помощи. Затем, подтянув свои забродные чулки, я вошел в воду менее чем по колено и ловил форель в течение четверти часа безрезультатно. Зеленая, темная вода обычного течения была легким забросом, но рыбу, которую я искал, обычно брали на ее краю или на глубине около фута, когда мушки спускались в конце лески, которой позволили пронестись с потоком. Я поймал пару 9-дюймовых рыб и знал, что полуфунтовые не поднимаются.

Затем я вошел выше колен и вытянул еще немного лески; смотрел вверх на снежные пятна на горных вершинах и ели на склоне, когда меня испугал грубый рывок и жужжание маленькой катушки. Я отступил к берегу так быстро, как мог, с согнутым удилищем и бегущей рыбой, которую нужно было держать, и тогда понял, что моя леска не может быть более тридцати ярдов в длину. Вниз и вниз шла рыба. Иногда он останавливался и трясся; время от времени он даже отвечал на мою работу катушкой или даже играл, не бросаясь. Однажды он пробежал десять ярдов вверх по течению, но по большей части я бежал с ним и был в основном поглощен желанием держать как можно больше лески в руках. Д. сразу увидел мое положение и вскоре был у меня в тылу с карманным багром в руке, и вся печаль ушла с его сурового лица. Думаю, борьба длилась около десяти минут, но это была великолепная битва в каждый момент времени, и Д. наконец вытащил багром серебристого гринда, самого маленького, которого я когда-либо брал. Я взвесил его на месте; он был 3 фунта. Он взял маленькую версию «Убийцы», и еще несколько мгновений дали бы ему свободу.

Это было обнадеживающее начало, конечно, ибо я полагаю, никто не жалуется, если, выходя ловить полуфунтовую форель, он берет гринда, пусть даже маленького. Теперь я сожалел, что у меня нет больше лески и что я не придерживался катушки, которую заменил одной из своих — маленькой черной и серебряной, которая двадцать пять лет назад была частью коллекции товаров, составляющих единственный приз, который я когда-либо получал. Случилось так, что самая большая щука года в «Стэнли Энглерс», членом которой я был, была поймана мной без участия в соревнованиях или мыслей о призах; но я был горд принять награду, когда она была предложена, и потратил сумму на снасти. Вот была катушка, после долгой службы, учитывающая гринда в Норвегии! Я теперь провел пальцами по жилковому поводку, проверил узлы и начал снова. Д. не вернулся на свой камень, и пока я был в воде, сделав заброс, я поворачивался, чтобы передать ему свою кисет, когда яростный рывок почти привел кончик удилища к воде. Но человек управляет этими вещами инстинктивно, и цельнотростниковое снова выгнулось, как лук, и из воды, то вровень, то ниже, то в потоке, выпрыгнула морская форель. Он был самым беспокойным из рыб; гринд прошел свою кампанию с суровым достоинством, но этот парень играл бесконечные шалости и заставил меня танцевать веселый танец по гальке, заканчивающийся производством пружинных весов и регистрацией 2 1/2 фунта. Солнце теперь сильно вышло, и я боялся, что веселье закончилось. Никогда, однако, не бросайте из-за солнца с морской форелью; нет, ни с лососем тоже, хотя вам остался только половина или четверть шанса. Я убил несколько лососей и много морской форели, хотя после многих, казалось бы, безнадежных трудов, вопреки всем правилам относительно солнца, ветра и облаков. Я вспоминал примеры, когда удилище снова заставляли дрожать, и на этот раз это была морская форель весом более 1 1/2 фунта. Я не хотел унижать Д., позволяя ему вмешиваться, но вернулся и вытащил рыбу на песчаную косу, извлек крючок и взвесил его сам, как я обычно делаю. В следующие четверть часа я получил три морские форели меньшего размера и взвесил их en bloc, связанных вместе, на 5 фунтов за связку. Завтрак был теперь честно заработан, и в прекрасном состоянии пота и удовлетворения я повел путь домой. Во второй половине дня я был обязан показать класс с большим удилищем, но оставил цельнотростниковое форелевое там, где мог подобрать его для вечерней пробы на месте утреннего спорта. Мы все получили что-то в тот день, но солнце было слишком сильным для чего-либо, кроме случайностей с лососем. С маленьким «Бульдогом» я нашел, подсек и боролся с рыбой, которая бурила и дергалась самым бессовестным образом. Он работал как честный лосось, пока оставался упрямым; когда однажды он двинулся со дна, однако, я оценил его как образец, который, по крайней мере, не окажется за пределами 10-фунтового лимита моих пружинных весов. И так оно и вышло. Д. оказал мне честь промахнуться мимо него дважды подряд с багром, и он совершенно потерял самообладание. Он бросил багор в своем волнении и, среди рева смеха от пары наблюдателей на дальней стороне, буквально танцевал среди лосося, багра и лески. Сурово я приказал ему убраться с дороги, и по высшей милости его багор при ложных ударах и его ноги во время pas deux (он и лосось фактически вальсировали вместе на камнях) не коснулись лески. Однако рыба была истощена и следовала за мной с похвальной покорностью, когда я отступал в хорошем порядке вверх по берегу, вытаскивая его целиком. Д. теперь казался пораженным раскаянием; он загрохотал в воду позади рыбы и с яростью настоящего викинга пнул ее позорно вверх на травянистое плато, на которое я переместился. Сколько фунтов веса достойный человек выбил из этого лосося, я не знаю; то, что осталось, весило 7 фунтов, и это была необычайно яркая и красиво сформированная рыба. Было это преимущество в применении ботинка вместо багра — рыба не была обезображена разорванным боком.

Лосось был весьма кстати, но все это время я думал о том утреннем волнении и о том, как бойко подрагивало удилище для ловли форели. Каким-то образом я снова оказался там ранним вечером, а Д. сопровождал меня, пребывая в очередном приступе хандры. С его точки зрения, он был совершенно прав. Его хозяин учил его — если только он не унаследовал это убеждение, — что лосось — единственная рыба, которую стоит так называть. Морская форель не в счет, а ручьевая форель — и того меньше. Тем не менее он спрятал свое недовольство и поплелся следом с потухшим взглядом. С. тоже спустился к воде, как раз когда я заходил в нее, чтобы посмотреть, как я начну, и через несколько минут я объявил, что крупная рыба не дошла до маленькой «Киллер». Это была своевременная ложь, так как мне именно тогда нужно было набить трубку — нелегкое дело, стоя по колено в воде. Однако, если перекинуть удилище через правую руку, а комель зафиксировать в кармане, это вполне возможно; леска сама о себе позаботится, а мушки будут где-то внизу, вне опасности. Должно быть, там, у самой кромки воды на камнях, была десятидюймовая морская форель — возможно, она последовала за мушкой из потока; как бы то ни было, она оказалась на «Киллер», когда я раскурил трубку, и я даровал ей свободу, не включая в дневной улов. После короткого перерыва я обратился к тому ложному претенденту, который, сам того не ведая, помог мне с трубкой. Чувствуя сильное обязательство, я предоставил ему шанс с деликатностью и неторопливостью; он поднялся, как патриарх Итчена за майской мушкой, и у меня была целая десятиминутная гонка вниз по берегу с сердечными схватками через равные промежутки времени, которые делали эту борьбу восхитительно живой. Эта рыба была вполне достойна багорика, будучи прекрасной морской форелью весом в 5 фунтов.

Пятикилограммовая рыба была подсечена на мелководье, и я снова посвятил себя ему. Были выходы без касания мушки на двух забросах подряд; на третьем я плотно зацепил еще одну хорошую рыбу; видел, как она перекатывалась на поверхности, и упустил ее. Она была слабо засечена, и маленькая «Киллер» вместе с поводком вернулись в целости. Это была морская форель, такая же крупная, как та, что была оглушена последней. Но я мог позволить себе одну потерю в тот день, и моя философия вскоре была вознаграждена морской форелью весом в 2,5 фунта. Когда золотое солнце садилось в мире розовых облаков, отражавшихся в одной из прекраснейших бухт, я оказался втянут в жаркое состязание, которому, казалось, не будет конца. Дважды на маленькой катушке не оставалось ни ярда лески; несколько раз мне приходилось снова заходить в воду; в промежутках меня заставляли бегать рысцой и галопом, и я пыхтел, как паровоз, когда бой закончился выловом грилза весом в 3,5 фунта, при багрении которого каким-то образом потерялась декоративная рукоятка инструмента. Я так и не нашел рукоятку багорика, но храню яркое воспоминание о своей гимнастике во время того великолепного заката. Была еще одна морская форель, завершившая спортивный день — незначительная фунтовая рыбешка, которую, однако, мой помощник нанизал вместе с остальными. Помимо одиннадцати рыб (один лосось, два грилза и восемь морских форелей) было несколько небольших ручьевых форелей, отданных молодому норвежцу, который околачивался на берегу; и весь улов составил честные 34 фунта. Следует помнить, что течение было настолько сильным, что выносливость поводка и прочность удилища были поистине примечательным фактом. Временами удилище сгибалось так, что казалось, оно должно где-то сломаться, особенно с грилзом и 5-фунтовой морской форелью, но оно возвращалось в исходное положение, оставаясь таким же прямым, как прежде. Тот же тонкий жилковый поводок и одна маленькая «Киллер» обеспечили всю рыбу, пойманную в тот день, за исключением лосося, который был взят с помощью обычного лососевого снаряжения. Да, справедливо взвесив все за и против, я действительно думаю, что могу с чистой совестью противопоставить тот один яркий день той одной дождливой неделе в Норвегии. В то же время не стоит полагать, что такой улов — это что-то из ряда вон выходящее для Норвегии. Разве Х., всего два дня назад отправившись на послеобеденную рыбалку, не вернулся рано с 40 фунтами морской форели, и разве он не выловил три сезона назад 60 фунтов за часть дня? Мораль моего скромного повествования заключается в том, что иногда можно добиться большего, чем вы думаете, с помощью форелевого удилища и тонкой снасти даже в сильных потоках Норвегии.

ГЛАВА XVII

ПОСЛЕДНИЕ ДНИ В НОРВЕГИИ И ЕЕ МОРСКАЯ ФОРЕЛЬ

Сегодня мы говорим «farvell» (прощайте) тем услужливым, добросердечным парням, которые так преданно служили нам все эти прошедшие недели, и тем любезным людям, с которыми невозможно не подружиться после недолгого пребывания среди простых фермеров и деревенских жителей Норвегии. Поэтому нам предстоит подготовиться к семидесятимильному путешествию вниз по фьорду, чтобы успеть на английское судно в Бергене; и для этого нам пришлось зафрахтовать небольшое судно от своего имени, если мы хотим перехватить следующий регулярный пароход, идущий из Тронхейма на юг. Большая часть дня, как следствие, была вынужденно потрачена на ненавистную работу по упаковке вещей; но мне здесь нужно лишь сказать, как о сопутствующем упаковке деле, что снаряжения мы возим немало и что многие из нас, несомненно, привыкают брать гораздо больше, чем необходимо. Во всяком случае, занятие по укладке багажа отняло значительную часть этого дня. И все же мне удалось не только немного порыбачить, но, как ни странно, сделать точно такой же улов по количеству и весу, как и в тот яркий день, описанный ранее. Пожалуй, нет нужды начинать с утверждения, что мы снова, как и день за днем в течение трех недель, были вынуждены работать на отдыхе среди непрекращающегося дождя с утра до ночи. Х. уже более двух часов как ушел вверх по реке ловить лосося, и, поскольку ужин сегодня будет несколько позже, я сажусь, пока буря шумит вокруг дома, чтобы написать историю этого последнего дня спортивной рыбалки на морскую форель. Осознание довольно удачного дня, учитывая все обстоятельства, примиряет меня с самим собой и с миром; а переодевание из мокрой одежды в сухую, не говоря уже о потрепанном штормом виде случайного лодочника, спускающегося к фьорду, придает чувство комфорта, которое совсем не мешает, когда берешься за перо.

Перед тем как сесть в свою стёлькьярре (норвежская повозка) этим утром, Х., ссылаясь на высокие приливы, утешил меня замечанием, что, хотя река на пару футов выше, чем должна быть, есть равные шансы на неплохой улов. Начнем с того, что вода была не сильно мутной и светлела. Два часа перед отливом, как обычно, упоминались как период, в который клев морской форели должен быть наиболее активным. Поэтому, после трех часов в своих заваленных вещами комнатах с двумя большими чемоданами, я вызвал своего человека (всегда готового к вызову), и мы поплелись по дороге и проселочным тропам к острову, который был нашей обычной отправной точкой и излюбленным местом во все времена.

Если свежезашедшая морская форель и отдыхала где-то по пути, то где-то у его зеленых берегов. Выше острова река представляла собой длинный, широкий, спокойный плес, где местные жители часто занимались троллингом. У границы участка Х. были скалы, разбивавшие поток на типичные струи, и был один канал или желоб, примерно в десяти ярдах от берега острова, который редко не давал временного пристанища проходной рыбе. Собственно говоря, рыболов, облавливая это место с берега, должен держаться позади низкорослой ольхи; но мне, как исследователю рыбьих повадок, всегда казалось более выгодным наблюдать за движением мушки. Нигде в мире не могло быть лучшего места, чтобы заметить движения морской форели, и поэтому вы начинали день с обостренным вниманием. Сначала была поставлена маленькая «Бульдог» (после того, как жало было должным образом подправлено напильником), и на третьем забросе я увидел коричневый след и серебряную вспышку, за которыми последовало внезапное исчезновение объекта. Морская форель показалась, не приближаясь к мушке, и немедленно удалилась на покой. Десяти минут, как правило, было достаточно для облова этого острова, но поскольку в этот раз не было никаких других признаков, кроме тех, что я упомянул, я не мог не уделить несколько лишних минут своему другу, который ложно заигрывал с «Бульдогом»; меньшее, что можно было сделать, — это еще одна попытка с мушкой другого типа. Но он оставался угрюмым или напуганным.