«Линии в приятных местах: Послесловие старого рыболова»

Люди только привыкали к слову «сухая мушка», когда Халфорд начал свою карьеру как научный экспонент искусства, которому он посвятил так много лет работы и учебы. Это было в конце шестидесятых, и он подхватил форелевую лихорадку на прозрачном Уэндле, в то время красивом ручье с хорошим запасом удивительно красивой форели и постоянной компанией джентльменов-нахлыстовиков. Людей сухой мушки, однако, было мало, ибо крючок с ушком не был в моде, и обычаем, не только на Уэндле, но и на других меловых ручьях, было использовать тончайшие жилковые привязки к мушкам, которые были одеты для плавания.

Это было так похоже на Халфорда — слушать всеми ушами советы немногих, кто настаивал на преимуществе сухой мушки. Что-либо в форме улучшения чего-то, что существовало, было как красная тряпка для быка для него, и он бросался на новую идею всем сердцем. Он также бросался на леску, которая была стандартом совершенства для наших предков, и я должен признаться, что любовь к знакомой шелковой и волосяной леске, с которой мы, старая гвардия, учились забрасывать мушку, остается со мной по сей день, и с ней я, по крайней мере, могу ассоциировать волосяной поводок и некоего древнего пони в Йоркшире, который был знаменит своим неиссякаемым запасом хвоста лучших белых прядей, которые считались незаменимыми рыболовами всего Уорфедейла. Халфорд, однако, возражал против лески, которая, безусловно, была склонна к намоканию и провисанию в неудобные моменты, и с жадностью он взялся за обработку современных лесок. Он приложил руку ко всем разработкам процесса и только тогда объявил себя удовлетворенным, когда леска Хоуксли была доведена до совершенства, оставляя другим по сей день, которые стремятся к еще большему улучшению.

Как Халфорд накапливал свой опыт, выстраивая ткань, так сказать, кирпичик за кирпичиком, рассказано в «Автобиографии» и других книгах, написанных им; и я могу, мимоходом, предположить, что при чтении Халфорда в этих томах вы должны всегда читать очень внимательно между строк. Вы никогда не знаете, когда найдете жемчужину. По-видимому, прозаическое утверждение часто содержит ценный урок, и то, что кажется предложением, просто записывающим поимку форели определенных дюймов и унций, окажется написанным с целью поддержания аргумента или утверждения истины.

История в «Автобиографии» о рыбалке на Уэндле в те ранние годы — пример к месту. Это довольно короткое повествование, лишенное вышивки и, по-видимому, случайное введение к тому, что будет дальше, но в действительности это откровение практических методов, которые управляли им от начала до конца, и которые я осмелюсь суммировать в одном слове «основательность». Есть абзац, рассказывающий, как он преодолел трудность в обходе некой форели, которая лежала около устья водопропускной трубы и привычно насмехалась над удилищами Уэндла. Халфорд сделал это проблемой и решил ее в начале своего второго сезона на Уэндле. Он изучил позицию, получил необходимое разрешение нанести белую краску на участок веток, спилить их зимой, и в следующем сезоне приехал со своим планом кампании в голове. Конечно, это удалось. На первый взгляд, здесь просто обычный инцидент, в котором нет ничего особенного. Но он подчеркивает ценность горизонтального заброса и кое-что из его секрета, в то время как ядро ореха заключается в том, что он иллюстрирует эффективность использования запястья, а не длины руки при забросе.

Вы снова и снова будете находить мудрость Халфорда, как будто небрежно брошенную на лысом месте. Некоторые критики в ежедневной прессе любили говорить о его книгах: «Да, да: это все очень хорошо, без сомнения, но действительно выглядит так, как будто страница за страницей — это просто монотонное перечисление ловли форели, которая очень похожа, процессами, которые имеют сильное семейное сходство». Небрежный обозреватель страницы, возможно, подумал бы так и никогда в жизни не заметил бы точку, которую стремился сделать автор книги.

Халфорд был рыболовом с юности, и сам говорит нам, что в его семье его считали «помешанным на рыбалке», что, как многие из моих читателей могут помнить, является ортодоксальной манерой, в которой молодой энтузиаст классифицируется неверующими его семьи. Он часто рыбачил и в разных местах в юности, но только когда он стал членом воды Клуба Хоутон на Тесте, он погрузился в свою жизненную работу для рыболовов. Дату можно назвать 1877 год, и огонь был зажжен тем, что он был на реке в один апрельский день и стал свидетелем одного из тех чудесных вылетов граннома, на которые когда-то можно было полагаться каждый сезон на Тесте. Многие из нас, кто все еще задерживается, видели это явление, равное только вылету поденки в долине Кеннет двадцать лет назад. Точно так же, как облака поденки встречали вас на железнодорожных платформах между Редингом и Хангерфордом, влетая в открытые окна, цепляясь за фонарные столбы и сиденья, так и в Хоутоне и Стокбридже шкурки граннома дрейфовали в заводи и собирались почти такими же твердыми, как грядка водорослей. Такие вещи сейчас не увидеть, и их не видели годами.

От пеленок вылетевшего граннома, брошенного таким образом на поверхность воды насекомым, ставшим совершенным, Халфорд обратился к искусственным имитациям, использовавшимся тогда. Они были важны в те дни, ибо гранном был институтом, к которому относились с большим уважением, и сезон граннома был в высоком почете. Рыболовы упаковывали свое снаряжение и спешили прочь, когда сигнализировали о гранноме. Было столько же моделей искусственного граннома, сколько сегодня мартовской коричневой, и именно потому, что Халфорд находил их разной формы и расцветки, и ни одной действительно хорошей имитации натуральной мушки среди них всех, он решил научиться вязать мушку для себя. Его запасы терпения были сильно обложены налогом на предварительных стадиях, и победа пришла только после долгой битвы с трудностями. Стандартные тома, которые он произвел по предмету вязания и смежному предмету энтомологической стороны его, являются убедительным доказательством того, что из всего этого вышло. «Халфорд как вязальщик мушек», однако, тема слишком большая, чтобы справиться с ней в главе, которая просто стремится к блуждающим воспоминаниям о нем у воды, и, действительно, с ней может справиться только мастер в искусстве вязания мушек.

В свои ранние дни в Хоутоне Халфорд пошел в магазин Джона Хэммонда в Винчестере прямо перед открытием рыболовного сезона 1879 года, чтобы купить мушек, и там встретил, и был представлен румяным Джоном, высокому, если не сказать худощавому, джентльмену, который был самым известным из хэмпширских форелевых рыболовов, не кто иной, как сам Марриат. Это было началом близкой, пожизненной дружбы между двумя мужчинами. Халфорд был во все времена очень благодарен любому помощнику и никогда не упускал возможности свободно признать полученную помощь. Принял ли он предложенный совет или нет — другое дело; он иногда делал это все равно, но он всегда был благодарен. Слова не смогли бы описать его признательность таким соавторам, как Марриат в начале и Уильямсон в конце трудов, которые воплощены в серии книг, предшествовавших «Автобиографии». Они были соавторами во всем; трудоголиками тоже. Я слышал, как люди легко шутили об этих достойных людях, ходящих по лугам с сачком для насекомых и поднимающих отдельных эфемер с поверхности ручья. Пусть смеются те, кто выигрывает. Это означало сбор сотен крошечных насекомых, выбор самых подходящих, подготовку, сохранение и их монтирование. Это означало бесконечное вскрытие рыбы и терпеливый поиск их внутренностей. Стоять рядом, пока Халфорд и Марриат со своими ножницами, щипцами и прочим выкладывали содержимое желудка форели и низко наклонялись, разделяя и идентифицируя предметы, помещая то, что было достойно этого, под микроскоп, и продолжая все время так, как будто круглый мир не предлагал другого занятия, наполовину столь достойного концентрированного внимания, было очень увлекательно. Много раз я был зрителем — боюсь, иногда непочтительным — этого ритуала, но всегда привилегированным и желанным; всегда, конечно, сочувствующим и всегда в некотором роде завидующим качествам ума и необычайным знаниям, которые делали всю работу трудом любви для них.

Так случилось, что через два дня после встречи в магазине Джона Хэммонда стороны встретились в Хоутоне, и первая из многих встреч состоялась в тот день в хорошо запомнившейся хижине Sheep-bridge — Марриат, Фрэнсис, Карлайл («Юго-Запад») и Халфорд. У Халфорда были комнаты в окрестностях, и, по его собственным словам, там этот исторический квартет «проводил треугольные рыболовные коллоквиумы», «Юго-Запад» имел свой дом вверх по реке в Стокпорте. Фрэнсис был первым из трио, кто выбыл, его последние забросы были на его любимом мелководье Sheep-bridge. Квартира Халфорда была теперь на мельнице в Хоутоне, и мне выпала честь занять вакантное место Фрэнсиса Фрэнсиса там, как и в другом месте.

Какие амброзиальные ночи у нас были в уютном мельничном доме после неутомимых дней с нашими удилищами! Именно там я настоял на том, чтобы мой хозяин стал автором «Field», и ему потребовалось значительное убеждение. Действительно, предложение вызвало его на одну из его догматических дискуссий, и он упорно держался, пока, взяв свою спальную свечу, я не сказал: «Что ж, я ухожу спать. Вы получили мое мнение и мой совет, и, если вы не напишете эту статью, вы такой-то и такой-то. Спокойной ночи, старина, переспите с этим». На следующее утро я принимал свою предзавтрачную трубку на колесе телеги в сарае снаружи и слушал диапазон мельницы, когда вышел Халфорд. «Хорошо, сынок, — сказал он, — я попробую, но откровенно говоря, у меня есть сомнения». Так первая статья «Отдельный барсук» появилась в «Field». Уолш, знаменитый «Стоунхендж», был тогда редактором газеты, и он некоторое время упирался в псевдоним, который выбрал Халфорд. Но он был лучшим парнем в мире и очень скоро добродушно сдался и оставил это мне. Уолш, тем не менее, всегда веселился над этой подписью и имел обыкновение с блеском в глазах спрашивать меня, здоров ли мой друг Барсук.

И каким восхитительным спутником по рыбалке был Барсук! Возможно, в первые два года в Хоутоне удовольствие было лишь немного смягчено одним незначительным недостатком. Я тогда недолго был практиком сухой мушки и ужасно стыдился, что Х. наблюдал за моей рыбалкой. Прошло тридцать лет, но я остро помню свою нервозность по этому поводу. Получив свою пару или около того рыбы и закончив свои исследования воды, вылета мушки, водорослей и погоды, и аккуратно (и о! так упорядоченно и точно!) сделав свои записи в своей маленькой записной книжке, он любил играть гида для своего друга часами подряд, критиковать его стиль рыбалки и давать советы; естественно, через некоторое время, если вы нервничаете, вы уверены только в одном: что вы король ослов и лучше подражать бессмертному полковнику, который швырнул свою книгу лососевых мушек в омут, крича: «На, возьми всю эту чертовщину». Забавным было то, что Халфорд никогда не мечтал, что его приятель был выведен из себя его добрыми намерениями, или что слабые улыбки жертвы были лишь маской для нервных срывов.

В один жаркий день я был переутомлен и откровенно совершал все, что было неправильно; обратный заброс цеплял лютики и маргаритки, прямой бросок запутывался в осоке, подледный разрез приземлял леску и поводок в кучу на воде, рыба была опущена, все мелководье напугано. Халфорд стоял позади, дружелюбно комментируя неуклюжие операции, и затем я поднялся с больного колена и высказал свои замечания. Что ж; да, я позволил себе уйти и позволил ему «получить это». Изумление Халфорда; его раскаяние; цвет, который распространился по его лицу (вы вспомните, как мило он мог краснеть с тем его цветом лица, нежным, как у женщины в его последние дни); это достаточно сказало мне, что у него не было ни малейшего представления о возмущении, которое кипело во мне. Ему потребовалась остальная часть недели, чтобы перестать сожалеть, что он был так невнимателен, и никогда больше в течение оставшихся двадцати восьми лет, что мы рыбачили вместе в разное время и в разных местах, он ни разу не отступил от своего решения «никогда больше этого не делать». В течение нашего долгого и счастливого знакомства это было единственное облако, пролетающее над солнцем нашей дружбы, и оно было сделано мной.

После Хоутона был фермерский дом в Хедборн-Уорти и сезон рыбалки в Итчене, а позже Халфорд много рыбачил ниже Винчестера, где Кук, Дэниелс и Уильямсон имели частные воды. Но после Хоутона самым примечательным заповедником, который стоит упомянуть, была вода Рамсбери на Кеннете. Вдохновение «Создания рыболовного хозяйства» пришло оттуда, ибо четыре друга, которые арендовали воду — Бэзил Филд, Орчардсон, Р.А., Н. Ллойд и Халфорд — серьезно занялись реформацией рыболовного хозяйства, которое стало обесцененным. Они потратили много денег и проводили операции щедрой рукой в течение четырех сезонов. История была полностью рассказана Халфордом, и заключение (стр. 217, «Автобиография») таково: — «Мы, возможно, были экстравагантны в наших расходах, а также слишком оптимистичны относительно вероятного результата. Река, когда мы вступили во владение, кишела щукой и ельцом и имела немного форели в нижней части, а в верхней была довольно хорошо зарыблена. Когда мы отказались от нее, щука была практически истреблена, и каждый ярд реки был полностью зарыблен форелью штаммов, гораздо более превосходящих местную слизистую, желтую Salmo fario Кеннета».

Простой факт заключался в том, что в конце четырех лет четыре лучших из наших рыболовов на сухую мушку отказались от воды, которую они очень полюбили, потому что форель не поднималась на маленькую плавающую мушку, которая появлялась, и спорт уменьшился до заметной степени. Рыболовное хозяйство, которое давало плохие и уменьшающиеся результаты, даже с поденкой, осокой и «уэльской пуговицей», не подходило для экспертов сухой мушки, и эксперимент в Рамсбери был заброшен. Мораль еще предстоит извлечь, и я еще не видел никого, кто бы схватился вплотную с вопросом причины и следствия с экспериментом в Рамсбери в качестве теста. «Создание рыболовного хозяйства» излагает в деталях, что было сделано; «Автобиография» рассказывает, что из этого вышло. Будучи одним из тех, кто не поколебался в убеждении, что очистка от сорной рыбы, введение новых штаммов форели и искусственное кормление рыбы могут быть чрезмерными, я имел обыкновение обсуждать этот вопрос с Халфордом, но он не соглашался со мной.

Зная воду Рамсбери до того, как была предпринята реформация, я могу засвидетельствовать, что я редко в какое-либо время видел хороший вылет поденок на ней, и что корзина форели более или менее была, тем не менее, разумной уверенностью там при обычно благоприятных обстоятельствах, несмотря на щуку и ельца. Я ловил на мокрую мушку, в дни, когда никакая плавающая мушка не спускалась, ловил свою пару или три пары форели с какой-нибудь моделью, такой как Ред Спиннер, Губернатор, Ольха или Кучер для вечера; действительно, если я правильно помню, именно в шестипарный день с «Ред Спиннером» на этой воде, что, влюбленный в эту искусственную, я присоединил ее имя для серии статей, внесенных в 1874 году в «Gentleman's Magazine», и придерживаюсь его с тех пор. Фоли, оперный певец, однажды поймал три полуфунтовика на заброс, и егерь выловил их всех, на этом рыболовном хозяйстве.

Однажды вечером мы встретились в Рамсбери, после полудня без признаков мушки или поднимающейся форели. Халфорд и Бэзил Филд были там, и мы стояли и оплакивали отсутствие поденок и недостаток спорта. Мы слонялись там с нашими удилищами, воткнутыми в землю, и печально курили. Я тогда, и не в первый раз, повторил рассказ о моих прежних опытах и, наконец, умолял Халфорда не быть шокированным, не считать меня непростительным грубияном, но не даст ли он мне свободное разрешение попробовать мокрую мушку по-старому, и без предубеждений. Он сначала смеясь протестовал, но говоря, что он никогда не согласится, согласился. Я должен был сделать свое лучшее или худшее. Трудность заключалась в том, чтобы найти мушку, которую можно было бы ловить мокрой, и в конце концов Ред Спиннер на крючке № 1 был готов. Я после этого следовал старому плану, за исключением того, что была одна вместо двух мушек, и поймал пару трехчетвертных фунтовиков, прежде чем мы прошли пятьдесят ярдов вниз по лугу. Они были единственной форелью, взятой в тот день.

ГЛАВА XIV

СЛУЧАЙНЫЕ ВИЗИТЫ В НОРВЕГИЮ

Должно быть признано, что есть что-то действительно случайное в использовании такого слова для заголовка этих очерков моих рыболовных визитов в Норвегию, и оправдание в том, что это уместно как лейтмотив. Наказание в слове соответствует преступлению. Те визиты, между 1889 и 1905 годами, были только случайными, временной мерой. Правильный способ рыбалки в Норвегии — проводить рыболовный сезон там, живя среди людей и рек. Случайный посетитель всегда завидовал бы тому, кто жил в норвежском коттедже, ароматном своими досками, в которые он любил втыкать свои мушки, когда их нужно было высушить, или подправить лаком или обмоткой, и где где-то снаружи он мог держать свои удилища в безопасности и порядке, когда они были собраны, скажем, в июне, и хранились готовыми, пока их не упаковывали для путешествия домой, когда сезон был окончен.

Очарование Норвегии стало очень сильным среди рыболовов и туристов к шестидесятым годам прошлого века и продолжало расти, пока все условия не были насильственно нарушены катастрофой правления дьявола, спроектированной Германией. Очарование не будет забыто с возвращением мира. Оно снова овладеет нами, и по тем же причинам, что и раньше. Обычный путешественник, как и прежде, найдет в пейзаже и образе жизни людей старое очарование контраста.

Можно, однако, заметить, что очарование Норвегии для рыболова несколько изменилось по мере того, как время шло в девятнадцатом веке. В начале века она была известна немногим как рай лососевого рыболова. Она оставалась без каких-либо больших изменений в течение примерно поколения и, подобно Шотландии и Ирландии в меньшей степени, не была переполнена. В те дни только богатые могли позволить себе время и деньги, которые требовали путешествия и спорт без железных дорог. Появились железные дороги, а с ними и удивительная трансформация привычек и обычаев мира. Рост прессы в журналистике и литературе шел в ногу с улучшенными возможностями для поездок вдаль, и избранные заповедники рыболова были, все в порядке вещей, захвачены.

Частью очарования Норвегии для рыболова пятьдесят лет назад была ее дешевизна. Человек, который говорил своим друзьям о «моей реке в Норвегии», платил за нее всего несколько фунтов в год; поскольку местный фермер еще не был эксплуатируем, он сохранял простые понятия своего класса и был в основном удивлен, что англичанин должен так беспокоиться о лососе, который был для него так мал. Общеизвестно, что это желаемое состояние вещей — прошлая история, и нет нужды тратить слова, или издавать плачи, или (чтобы спуститься к домашней метафоре) плакать над пролитым молоком.

Это изменение я осознал однажды ночью на палубе в Северном море с поразительной настойчивостью. Мы возвращались с рыбалки в Норвегии, и никто, после особенно неудачного сезона «без воды», не проявлял особого энтузиазма по поводу очарования Норвегии; один печальный джентльмен, однако, доверительно сообщил мне, что семь недель на арендованной реке обошлись ему в 300 фунтов, и за это, а также за все свое мастерство и труды, он был вознагражден двумя лососями, тремя грилсами и одной морской форелью. Конечно, это был крайний случай невезения, который мог случиться с кем угодно и где угодно. Истина же заключается в том, что в Норвегии по-прежнему есть прекрасные шансы на поимку лосося и отличные возможности для ловли форели, если у вас есть дар находить реки и озера в отдаленных районах. Очарование характерных пейзажей, сравнительно неиспорченные люди и богатое легендарное прошлое остаются неизменными.

Вполне возможно, что расстояние между Великобританией и Норвегией в некотором смысле способствует этому очарованию. Если вы отправляетесь туда в рыболовный отпуск, вы имеете полное право рассуждать о морских делах. Это не просто переправа; это настоящее путешествие, и я знал людей, которые получали членство в Королевском географическом обществе только благодаря этому. Во время моего первого визита меня поразило по возвращении, что пять дней пути до реки и пять обратно — это довольно высокая цена, не считая стоимости проезда (которая была вполне разумной), за десять дней чистой рыбалки, и я бы посоветовал читателю сделать свое пребывание на месте ловли как можно более долгим, чтобы путешествие казалось оправданным. Невозможно отдать должное Норвегии, ее рыбе или самому себе менее чем за месяц. Небольшая разница между двумя маршрутами, из Халла или из Ньюкасла, существует, но нужно позаботиться о том, чтобы время прибытия в главные порты соответствовало расписанию небольших пароходов, курсирующих по фьордам. Переход через Северное море имеет свои погодные капризы, но он не очень затяжной. Если вы покидаете порт в субботу вечером, то к завтраку в понедельник вы уже лавируете между скалами, которые открывают вам путь к Ставангеру. В тот же вечер вы (если ветер и погода позволяют) будете в Бергене, а оттуда на следующий день отправитесь вверх по красивейшим фьордам к выбранной вами реке среди пейзажей, которые в наши дни стали достоянием почтовых открыток.

Короткое норвежское лето может преподнести большие сюрпризы в погоде, и в долинах мне доводилось испытывать ливни и периоды жары, равные тем, что я знал в тропиках. Но, как правило, рыболову мало на что приходится жаловаться. Чем теплее воздух и ярче солнце, тем лучше для рек, питаемых ледниками, но пусть никто не желает таких паводков, которые вызваны сильными дождями в сочетании с теплыми ветрами. Из моих четырех визитов только один был серьезно испорчен дождливой погодой, и это было совсем не так досадно, как в другой год, когда дождей не было, но и ледники или горы не давали щедрой подпитки рекам. Даже в июле дождь иногда сопровождается пронизывающе холодным ветром, и если в этот день вам приходится рыбачить с лодки, удовольствия мало. Обычный макинтош бесполезен, а многочасовая ловля в плотном непромокаемом костюме и зюйдвестке становится утомительной, когда облака тяжело нависают над вами, а суровые горы хмурятся по обе стороны.

Единственным утешением, которое в таких обстоятельствах становится императивом поэтической справедливости, является непрерывное пение внезапно пришедшей в движение катушки. Рыболовы забывают об этом чувстве, когда клеймят шум трещотки и ставят все свои деньги на бесшумную катушку. После часа «свиш-свиш» без единой поклевки визг катушки звучит как гимны в ночи. Впрочем, оставим это. Суть в том, что вы должны быть готовы к жаре и холоду, сырости и сухости. Помню одно утро, когда, выйдя из нашего уютного фермерского дома в долине на разведку, я обнаружил трех или четырех бедных крестьян, которые в жестокий северный ветер скашивали свой жалкий овес и подрезали трехдюймовые стебли сена, в то время как вершины гор были белыми от свежего снега. Неделей ранее мы изнывали от влажной жары, и это был единственный раз, когда я видел комара в Норвегии.

Благоразумный лососятник всегда отдаст предпочтение ловле с берега, в вейдерсах или без них. На некоторых реках такая ловля ведется со скал или валунов, и работа здесь самая тяжелая, поскольку она требует серьезного карабканья и балансирования при переходе от омута к омуту. К тому же, места для опоры ног порой бывают весьма опасными. Воспоминание о получасе, проведенном в таком положении, до сих пор не раз вызывало у меня дрожь. Там через огромные скалы перекатывались вздымающиеся массы чисто белой пены — истинный образ великого водопада норвежской реки во всем его грохоте и стремительном напоре. Они низвергались в выдолбленный скалами бассейн из бурлящей пены и дымящихся брызг. Это был бурный овальный омут, ревущий и несущийся по обе стороны, сужающийся к хвосту, где он перепрыгивал через барьер из валунов и превращался в череду порогов. Середина этого омута, однако, была сравнительно спокойной, очень глубокой и больше напоминала заводь, чем поток. Это было место стоянки лосося, и говорили, что там всегда есть хотя бы один. Чтобы обловить этот водоворот, нужно было перейти вброд по мелководной платформе, вымощенной скользкими валунами размером с корзину, и встать в бурной воде глубиной около фута на узком выступе скалы, выступающем на ярд или около того в омут. Глубина под ним была достаточной, чтобы утопить слона; шум этого ревущего водопада и водовороты воды граничили с головокружением и глухотой. Но это было то, что нужно было принять или оставить.

Приняв решение с твердым сердцем, после тщательной проверки снастей (девиз был «держись изо всех сил»), я попробовал крупную мушку Butcher, но она не привлекла рыбу, и я, спотыкаясь, выбрался на берег и сел на камень, прежде чем попробовать снова с Wilkinson. Эта попытка увенчалась успехом, так как леска была стремительно вытянута на двадцать ярдов. Затем я сурово выставил комель удилища, и после этого леске не позволялось уходить более чем на пять ярдов. Напрягая каждый мускул, я буквально всем телом отклонился назад, упираясь в согнутое удилище в течение доброй четверти часа, пока рыба внизу двигалась кругами или затаилась. Багрение было мастерски выполнено добрым человеком, который ни на шаг не отходил от меня, и я, пошатываясь, выбрался на мшистый участок и опустился на землю, измученный и тяжело дыша. Этот улов остается моим самым захватывающим эпизодом в Норвегии.

Чаще встречается берег из гальки, большой или малой в зависимости от объема воды, и здесь вейдерсы просто незаменимы, и я осмелюсь сказать, что для большинства рыболовов они совершенно восхитительны. В вейдерсах почему-то чувствуешь себя очень уверенно. Возможности для забродной ловли на многих крупных реках, однако, ограничены, и лодка становится необходимостью как для ловли лосося, так и морской форели. Это единственный способ забросить приманку над рыбой. Лодки часто слишком вертлявы для комфорта, хотя они никогда не бывают такими неустойчивыми, как канадское каноэ. Вы выходите на берег, чтобы завершить схватку с рыбой, и когда ваш багорщик — это деревенский житель, который бросает свои обычные дела, чтобы стать гидом-проводником для незнакомца, несчастные случаи не редкость. Разве можно забыть, как честный малый, который так старается вам угодить, бьет багром по леске вместо лосося, или потери, вызванные чистой неопытностью или природной глупостью?

Лучшая морская форель в моей жизни должна была быть потеряна из-за подобной оплошности. Я, как мне казалось, приучил достойного сапожника по крайней мере к обязанности сохранять хладнокровие и сочетать энергию с рассудительностью. Я ловил с травянистого берега, нависающего над ольхой, и рыба была надежно подсечена на лососевую мушку Bulldog. Она рванулась сильно и далеко вниз по течению, но была вовремя остановлена и медленно подтянута. После четверти часа борьбы она оказалась под кончиком удилища, а Йохан все это время танцевал от возбуждения, как заядлый спортсмен. Я удерживал его, пока рыба не выдохлась и слабо не заходила кругами у моих ног. Затем я дал знак, и он бросился на нее с яростным ударом, упав назад от отдачи. Я произнес лишь одно слово (пишется из трех, а не четырех букв) и умолял его быть спокойным. Затем он ударил рыбу по голове обухом багра. В отчаянии я смирился, когда он ударил снова; теперь он действительно забагрил рыбу, но казался слишком парализованным, чтобы поднять ее на низкий берег. Однако я бросил удилище и выхватил багор из его рук, чтобы обнаружить, что произошло самое странное событие в моем опыте. Рыба была забагрена чисто через верхнюю губу. Острие багра лежало бок о бок с моей мушкой, с той лишь разницей, что первое прошло насквозь, а вторая аккуратно засела в пасти. Это была морская форель весом чуть более 13 фунтов.

Злая судьба не дает мне провести весь август в отпуске; и лучшее, что я могу сделать, — это сесть на пароход в субботу вечером, 19 августа. На лосося в такое позднее время не всегда можно рассчитывать, и лучшая часть хода морской форели может закончиться до того, как я достигну места назначения. Некоторые данные с талисманом «Brevkort Gra Norge» попали мне в руки в течение той тропической двухнедельной жары, когда Лондон переживал удивительный период тающих моментов. Это были радостные сообщения о хорошей рыбалке и радужных перспективах на реках Норвегии, где ловятся лосось и морская форель, — все это был отличный материал для обнадеживающих размышлений во время приятного перехода из Халла к норвежскому побережью.

Визит, в который я приглашаю читателя разделить мое знакомство со страной, был очень памятным. Пять дней пути до места рыбалки, как я уже говорил, представляют собой справедливую цену, в труде и времени, за, самое большее, десять чистых рыболовных дней. Мы покидаем Халл в десять часов вечера в субботу. После изнуряющего дня небо удивительно ярко усыпано звездами, воздух не потревожен даже самым слабым дуновением ветерка. Мельчайшие из мириад огней, светящихся там, где есть причалы и суда, необычайно ясны: а грязные доки в этой атмосфере, под фонарями улиц и домов, создают некое подобие венецианских эффектов. Снаружи летнее море, и весь переход на корабле, который, если и не велик, то добротен и удобен, и укомплектован экипажем, который никогда не устает исполнять ваши пожелания, приятен.

В понедельник утром, во время завтрака, вы проходите мимо трехсот с лишним скал, каждая из которых имеет свое название, усеивающих вход в Ставангер. Двухчасовая разгрузка груза дает возможность выбежать на берег, запастись норвежскими монетами и осмотреть собор и несколько других достопримечательностей этого места. Днем, когда «Домино» уверенно берет свой северный курс и когда пейзажи фьордов должны радовать глаз, мы попадаем в шторм с непрекращающимся дождем. В одиннадцать часов вечера в понедельник мы тихо швартуемся у причала в Бергене, но дождь продолжает идти. В восемь утра во вторник мы уже на борту одного из небольших пароходов для фьордов, с тремя тубусами для удилищ среди багажа, несколькими досками, сложенными на палубе, и умеренным количеством пассажиров.

Вот, значит, наше знакомство со знаменитой Норвегией, которая, кажется, не в самом добром расположении духа. После лондонской жары штормовой ветер дует очень холодно, а дождь кажется слишком сильно охлажденным. Погода, кажется, феноменально плохая даже для этого времени года, и весь этот день, и весь следующий, увы! — путешествие по фьордам с остановками в бухтах, где терпеливый фермер создает клочки зелени на упрямой почве, а выносливые, серьезные рыбаки трудятся ради скудного пропитания, проходит в невыгодных условиях для тех, кто хотел бы видеть массивы скалистых берегов четко очерченными на фоне неба. Горы окутаны туманом и увенчаны облаками, и в течение ночи на вторник шторм воет, а дождевые потоки барабанят по окнам уютной маленькой курительной на палубе. Среда приносит улучшение, так как шторм утих. Но дождь продолжает идти, хотя теперь это мягкая морось вместо проливных потоков. Склоны отвесных горных утесов посеребрены каскадами, и по мере того, как мы проникаем глубже во фьорд, пейзаж грандиозно развивается, а старые снежники на темных и высоких вершинах и живописных седловинах выглядят поразительно белыми.

Путешествие вдоль побережья и по норвежским фьордам действительно восхитительно в хорошую погоду. Как правило, нет ни качки, ни бортовой качки, но было бы опрометчиво, тем не менее, полагать, что это всегда похоже на катание на лодке по реке. Наш маленький пароход большую часть дня и ночи, по правде говоря, качается и кренится достаточно, чтобы избавить некоторых пассажиров от расходов на обед. Поскольку билет означает только плату за проезд, а с путешественника взимается плата, как в отеле, за то, что он ест и пьет, его, по крайней мере, не мучает мысль, что он заплатил за то, что не получил. Тем не менее, не часто фьорды находятся в состоянии волнения под сильным штормом, и худшее, что случается, — это временное отклонение от общей гладкости, когда курс пролегает там, где с одной стороны открытое море. Путешествие на север от Ставангера, куда впервые заходят суда из Халла, проходит в основном между островами и под постоянной защитой. Иногда проливы не шире Темзы у Оксфорда; затем вы выходите в то, что кажется закрытым пространством воды с отвесными горными скалами впереди. Мало-помалу вы сворачиваете вправо или влево, и открывается совершенно иная картина. И так час за часом, день за днем. На многие лиги к северу от Бергена горы и островные скалы лишены растительности — мрачные массы серого и коричневого, которые хмурятся над водами в облаках и не могут радоваться даже при солнечном свете. Некоторые из них похожи на гигантские пустыни из вздыбленного конгломерата. Затем, по мере продвижения, склоны холмов одеваются зеленью, мрачной, когда это сосна, веселой, когда склоны украшены серебристой березой, и яркой, когда изумрудные участки свидетельствуют об усердии фермера, добывающего свой скудный урожай вопреки тяжелым обстоятельствам. Места остановок многочисленны, но часто состоят из полудюжины домов обычного каркасного типа, красного и белого цвета.

Тем не менее, час, когда вы замечаете загорелое на солнце лицо собрата-рыболова, увенчанное кепкой, в которой мушки, заброшенные в омуты в течение дня, обретают сухое оперение, обращенное к судну, несущему вас к уютному причалу фьордовой станции, которая на время является вашим пунктом назначения, всегда приветствуется. Тубус для удилищ — не такой уж редкий предмет багажа в этой стране, и его несут на берег люди, которые понимают, что это такое, и любят обращаться с ним. Норвежцы глубоко уважают английского джентльмена, который ловит рыбу в их лососевых реках, и когда он приезжает в одно и то же место много лет подряд, его очень сердечно приветствуют местные жители обоих полов, которые, пока он остается, будут посвящать себя его интересам, по-своему — что, несомненно, нужно понять, но что в целом носит характер, делающий уважение взаимным. После пяти дней путешествия по суше, морю и фьордам норвежский отель кажется настоящим домом, и вы вполне готовы быть предрасположены к кровати и столу. Неправда, что первое впечатление обманчиво, но оно, безусловно, имеет большое значение; и этот первый обед тет-а-тет с вашим хозяином должен быть веселым. Он, вероятно, не так полон рыбалкой, как вы, каким бы увлеченным он ни был, ибо его удилища неделями висят на колышках под маленькой крышей, построенной для них сбоку дома. Любой путник мог бы их взять, но они в полной безопасности, с катушками и лесками, в этой стране, где честность людей стала пословицей.

Разговор сейчас, и за завтраком утром, выявляет временную заминку в спорте. Около недели назад был сильный шторм, во время которого гром гремел среди гор, а молнии сверкали над поверхностью фьордов. Затем последовали три дня теплых ветров, и они сделали то, что делают сильные дожди дома. Река, спускающаяся бурным потоком из-за таяния ледника в верховьях долины, дала возможность мигрирующей рыбе, для которой это, несомненно, был желанный шанс, подняться в верховья и даже в озеро. Но эта конкретная река может подождать, так как на мой первый день запланирована экскурсия на другую реку в боковом фьорде, примерно в восьми милях отсюда. Небольшой местный пароход забирает нас в девять утра, и мой хозяин, которого я впредь буду называть Г. П. Ф. (сокращенно от Гид, Философ и Друг), не появляется в своем боевом раскрасе. Он притворяется, что хочет провести день в праздности, но оставляет свое удилище дома просто для того, чтобы я мог взять лучшее от того спорта, который есть; поэтому, когда владелец реки настаивает, чтобы он взял свое удилище, он со смехом отказывается, утверждая, что никогда не любит ломать чужие снасти.

Удивительно чистая атмосфера в Норвегии настолько обманывает вас в отношении расстояний, что лучше бросить попытки угадать. Прекрасная вершина темной горы, испещренная снегом, лежащая позади более близкого хребта, в верховьях очаровательного маленького фьорда, по которому мы идем этим утром в воде, гладкой как зеркало и сверкающей на ярком солнце, кажется мне, например, заслуживающей, скажем, высоты в 2000 футов: но по прибытии я узнаю, что она более 6000 футов, и является примечательным часовым на окраине самого примечательного ледника и снежного поля. Берега фьорда возделаны на необычайную высоту по склону горы, и после дождя и тумана предыдущих дней этот грандиозный пейзаж — мое настоящее знакомство с характерными видами норвежского фьорда лучшего типа. По правде говоря, все это очень красиво.

Английский джентльмен, владеющий рекой, живет в доме недалеко от ее берегов, и дамы из его семьи проводят сезон с ним, в восторге от этого опыта, а дочери принимают участие в работе с удилищем. Дом — это тип норвежского рыболовного пристанища, где жизнь нельзя назвать дискомфортом, тем более «выживанием». Это хорошенькая маленькая вилла, оживленная облагораживающим влиянием культурной женственности, и лето внутри ее деревянных стен, конечно, не может быть тягостным ни для кого. Одна из молодых леди, которой меня представляют, краснеет от отцовского заявления, что три дня назад она добыла 28-фунтового лосося после двухчасовой битвы с 15-футовым удилищем для грилса.

Но человек в вейдерсах, жаждущий действий после месяцев рыболовного воздержания, изнывает по реке и ее возможностям. В настоящее время последних нет. Солнце ярко светит над омутами, и мы совершаем прогулку вдоль ручья, чтобы я мог понять его особенности как пример норвежской реки меньшего размера. Она отличается от других типов, которые будут описаны далее, но, как и все они, ее верховья — это озеро, и она питается ледником. Лососю, однако, не дают добраться до озера водопад, или foss, примерно в полутора милях от устья: поэтому рыбалка ограничена несколькими омутами. Это, однако, настоящая «спортивная» река из-за бурного характера многих участков, в которые рыба обычно делает прямой рывок, и за которой приходится следовать и бороться в ревущих порогах, в то время как рыболов делает лучший бег, какой может, среди камней, ручьев и с множеством кустов между ним и рекой.

Особое желание джентльменов, которые наблюдают, состоит в том, чтобы я подцепил лосося, который сразу же подтвердит эту теорию энергичным наглядным уроком; столь же искренне я молюсь, чтобы меня не заставили таким образом развлекать филистимлян. Шансы так же безнадежны, как только могут быть. Но вскоре легкое облако закрывает солнце, и я действительно обнаруживаю, что хорошо зацепил лосося, с той ужасной угрозой бурлящей пены в хвосте омута; я решаю сделать все возможное и мысленно отмечаю точку, возле пешеходного мостика через ручей, где я, вероятно, должен потерпеть неудачу. Лосось, однако, не более склонен развлекать зрителей, чем я. Он кружит в угрюмом настроении и ведет себя так, как будто он скорее обеспокоен, чем что-либо другое, желая попасть под багор. Короче говоря, нетрудно применить знакомый принцип времени — фунт в минуту, и без серьезной попытки попытаться сбежать через пороги он выходит на берег, рыба весом 16 фунтов, которая некоторое время провела в пресной воде.

Так как я еще не видел фьордовый конец реки, мы переходим с другой стороны, и наш хозяин дня любезно указывает мне на сцены захватывающих приключений, в которых трудности убийства подсеченной рыбы фактически обеспечивают спорт, который равносилен поимке дважды. Он настаивает, чтобы я попробовал довольно мелкий и ровный участок, где любит лежать морская форель, и предлагает мне свое удилище (мое осталось позади) для этой цели. Примерно на двенадцатом забросе катушка поет сладкий гимн, и у меня есть восхитительная четверть часа с непобедимой рыбой, которая снова и снова прыгает в воздухе, но которая в конце концов должна сдаться и лечь рядом с лососем, в конечном счете, как самая красивая свежепойманная морская форель весом 9 фунтов, которую когда-либо видели смертные глаза.

Норвежский рыболов, как я вскоре обнаруживаю, должен относиться к солнцу не совсем так, как верующий. Оно оказывает такое фатальное влияние на омуты, что он привыкает откладывать удилище в сторону и ждать, с книгой в руке, с трубкой во рту, совершая экскурсии в страну снов или практикуя любое другое занятие, которое может прийти ему в голову для заполнения времени. В южных потоках, которые не подвержены таянию ледников и которые имеют привычку быстро пересыхать до уровня «без спорта», когда зимние снега исчезают (ограничивая рыбалку часто примерно одним календарным месяцем), безоблачные дни, какими бы славными они ни были для туриста, являются ужасным бедствием для него. Такая река, как эта, которая дает мне дружеский прием к норвежской рыбе, обычно имеет приличный объем, и я вижу ее окрашенной недавним подъемом на несколько футов. В сером свете и с уровня воды она кажется молочно-мутной, что предвещает беду; но встаньте на один из холмов, когда светит солнце, и вы получите изысканный синий, или, скорее, разнообразие синих оттенков, в зависимости от глубины воды или отражения от меняющихся огней. Во всей этой долине, отрезанной от мира, царит сладкая тишина, и вы всегда можете поднять глаза к вечным холмам, которые кажутся такими близкими, но такими далекими, и улыбнуться мысли о том, насколько вы малы. Главный гид здесь — норвежец, который ни во что не ставит броситься в водоворот, чтобы забагрить лосося, и однажды он последовал за рыбой, которой удилище было заброшено под мост, где поток безумно кружился, вышел целым и невредимым на другой стороне и триумфально убил на открытом месте. У моего друга было много историй, чтобы рассказать о его ловкости и знаниях, рожденных истинной любовью к спорту. Однажды он подцепил лосося в сумерках, человек стоял рядом с багром. Одним стремительным рывком рыба пронеслась вниз по омуту, через длинный порог и вокруг мыса, вытягивая леску, пока ее почти не осталось. Рыболов мрачно держался в темноте, а человек, после серьезного раздумья, зажег спичку, не спеша ознакомился с углом лески и без слова отошел. Одержимый запоздалой мыслью, он, однако, вернулся, зажег еще один огонек и осмотрел количество лески, оставшейся на катушке. Затем он ушел, и было слышно, как он карабкается по скалам и пробирается сквозь ольху. Через некоторое время леска ослабла, и мой друг подмотал ее; но рыба была в безопасности на траве на большом расстоянии вокруг мыса. Человек сделал свои наблюдения (буквально пролив свет на предмет), заключил из этого, за каким именно камнем укрывается лосось, нащупал и прошел вброд к месту и забагрил рыбу с первого выстрела. Такой сопровождающий, который знает каждый камень, так сказать, в реке, бесценен.

ГЛАВА XV

ЛОВЛЯ СО СКАЛ И ЛОДОК

Читатель этих беглых очерков о рыбалке в Норвегии уже был справедливо предупрежден не ожидать захватывающих отчетов о массовом истреблении лосося. Конечно, ни один рыболов не был бы в тупике, объясняя свои скудные уловы; его оправдания стали притчей во языцех, это старая шутка, они давно стали пословицей. Когда люди слышат о неблагоприятной погоде, слишком сильном солнце, дожде, ветре или их недостатке, они очень разумно улыбаются. Я тоже улыбаюсь, всякий раз, когда, как это часто бывает, необходимость предлагать такие оправдания подчеркивается тактичным молчанием. Рыболов, который знает, сможет сам прочитать, что судьба была очень сильно против нас; и я бы снова напомнил ему, что моя цель — предоставить ему некоторые знания, которые будут полезны, когда вернется хорошее время случайных визитов в Норвегию, и он отправится в плавание, чтобы совершить один для себя.

Студенту геологии, желающему приобрести знания о практических методах мистера Сквирса, или спортсмену, который любит прыгать как козел с утеса на утес, я бесстрашно рекомендую участок № 8 реки Мандал. Он может выбирать скалы любого сорта и размера. Конвульсия природы, которая преобразовала эту мирную долину Южной Норвегии, сделала это с волей, которая оставила ошеломляющие доказательства тщательности на протяжении всех веков. Скалы есть более или менее вдоль всех верхних частей реки, но в нашей секции они были в несомненном изобилии. Иногда они действовали как хмурые стены для потока, бегущего глубоко и темно через узкие ущелья; в других местах они принимали форму больших круглоглавых валунов, варьирующихся по размеру от угольной корзины до жилого дома. В другое время они были разбросаны беспорядочно, варьируясь по размеру, угловатые и изобилующие ловушками для неосторожных; на расстоянии они могли выглядеть невинно, как галька, но ходьба, когда вы однажды начинали ступать среди них, была самой утомительной и даже опасной.

Скалы очень хороши на своем месте, и поскольку Норвегия — это в основном скалы, они придают стране отличительный характер. Выглядывая, выветренные, на покрытых соснами горных склонах, они требуют вашего восхищения; как опора для заброса вашей мушки или борьбы с рыбой они склонны быть суровым испытанием для мышц, и в любой форме или степени они являются постоянно присутствующим источником опасности для удилища или снасти. Если бы вода во время нашего пребывания в стране достигла полных пропорций, я должен был бы собрать свое лучшее лососевое удилище. Но я слишком уважал свой любимый стальной центр из расщепленного тростника, чтобы оставить хоть немного его изящного лака на граните Южной Норвегии. Меньший гринхарт, поэтому, в третий раз галантно пережил свой месяц на норвежской реке; но эти скалы буквально откололи блеск с каждого соединения, оставив, я верю и надеюсь, его конституцию, тем не менее, вполне здоровой.

Верхние участки нашего участка, как я намекал, были чередой ущелий или порогов; но будь то отвесная стена, которая делала невозможным ловлю рыбы в воде, или сравнительно открытая валунная земля, вы всегда должны смотреть вниз на нее с отлично содержащейся дороги, которая в основном следовала за течением потока. Не было никаких пешеходных дорожек или троп вниз к воде, но предприимчивый человек мог спустить себя с утеса на утес, и иметь свое удилище, опущенное к нему сверху. Эту часть Мандала я пробовал дважды, но «Сарсель», который привык к некоторым таким упражнениям в горах Италии, пробовал это позже с большим упорством, когда белая пенящаяся вода порогов стала умеренными омутами темной воды.

Нам часто говорили, что они всегда держат лосося, и когда река в обычном объеме, вероятно, они это делают. Очень захватывающе подцепить рыбу в одном из этих котлов, ибо лосось должен удерживаться главной силой и предотвращаться от рывка в порог внизу. С самыми сильными снастями и твердой хваткой для крючка, удивительно, какое напряжение вы можете приложить к удилищу и рыбе, когда игра должна быть ограничена пространством в 100 ярдов на 50 ярдов. На самом деле, мы плохо справлялись в этих порогах; участок выше имел преимущество ряда длинных омутов для отдыха, и рыба, по-видимому, пробегала мимо нас почти без остановки. Они, казалось, знали, что река падает; инстинкт говорил им то, что жители знали по памяти и зрению, а именно, что такая низкая река была видна только один раз до этого в этом поколении; и они сказали: «Давайте поспешим, пока пороги не будут пройдены; на участке № 9, вот, мы можем отдохнуть от наших трудов, и, свободные от беспокойства о будущем, возможно, лежать в покое в спокойном течении омутов, и продвигаться к озеру на досуге».

На что рыболовы № 9 радовались, ибо у них была прекрасная земля для забродной ловли, с вероятно минимумом проблем с камнями, и поэтому убивали рыбу день за днем. Пороги и проходы, к которым я ссылался как составляющие верхнюю длину нашего участка, были, я могу добавить, не непрерывными, но должны были быть приближены повторными подъемами до уровня дороги и спуском в какой-то точке дальше. Скалы здесь тоже были удивительно остроконечными по сравнению с другими, которые были сформированы и отполированы действием воды, и была общая идея титанического раскалывания, которая была не мало впечатляющей.

Один омут с высочайшей репутацией для лосося на приличной высоте воды был окружен высокими скалами на деревенской стороне, но был доступен для ловли с берега на другой. Это могло быть достигнуто только пересечением реки либо выше, либо ниже на лодке, и ходьбой или спотыканием к голове омута по площади разбросанных скал. С высоты дороги это казалось легкой задачей, ибо расстояние смягчало препятствия так, что они казались едва ли более грозными, чем галька. На близком расстоянии они, однако, оказались самыми утомительными из всех; они были слишком высоки для легкого перешагивания и слишком далеко друг от друга для непрерывного прогресса, так что в течение четверти часа вы опускали себя и поднимали себя через эти бесчисленные препятствия. Камни вдоль края омута были немного меньше, но никогда не было безопасно сделать шаг, не глядя на свою землю.

Вы вскоре входите в путь такого состояния дел; вы узнаете, что, как бы поток ни кружился или ревел, вы должны держать глаз на своей опоре, так как маленькая ошибка может погрузить вас в течение. Важно, конечно, воспользоваться преимуществом каждого валуна, который дает даже дополнительный фут команды над омутом. Омут в вопросе мог быть правильно обловлен только удержанием удилища под прямым углом над потоком, который мог быть красиво обработан у края или центра кончиком удилища, указывающим немного вверх. Но чтобы сделать это, вы часто должны были стоять на валуне-насесте в воде не больше вашего ботинка.

Странно, но я всегда боялся подцепить лосося в этом омуте, хотя, по правде говоря, мы никогда не ловили или видели одного в нем. Я договорился заранее с Оле одолжить мне поддержку его сильной руки, если мне придется однажды следовать за рыбой вниз от валуна к валуну, и я не стыжусь признаться, что во многих случаях и Оле, багорщик, и Кнут, лодочник, оказывали мне помощь такого рода; они вытаскивали меня вверх и опускали меня вниз, и удерживали меня от падения, когда я был занят в борьбе с рыбой.

Насколько омут под рассмотрением ушел, эта чрезвычайная ситуация не возникла; он принес мне ничего, кроме усталых конечностей, и несколько заповедей, которые могут быть полезны брату-рыболову, который забрасывает со скал, как, например: При движении вокруг, держите глаз на камнях; если вы поддерживаете себя ручкой багра, убедитесь, что конец ее не застрял в щели; продолжайте движение при шаге от валуна к валуну, так как качание регулярного продвижения является большей помощью, чем случайные паузы; не кладите свое удилище, кроме как когда действительно необходимо, если вы хотите сделать долг друга к нему и вашей катушке; продолжайте осматривать кончик вашего крючка; не бойтесь скользить вниз по скале, которая не может быть иначе пройдена, ибо в эти дни науки перешивание штанов не невозможно, и любое случайное личное обезображивание, которое может последовать, вряд ли будет навязано вниманию даже личных друзей.

Ближайший кусок рыбалки к нашему честному фермерскому дому дал нам очаровательный пейзаж, и он не был достигнут без некоторой небольшой трудности. Прямо над деревней пороги и водопады были закончены широким омутом, выливающимся через падение и создающим конкретный омут, о котором было сказано что-то. Затем река открылась к озерно-подобной области от трех до четырехсот ярдов в любую сторону; поток затем сделал внезапный поворот на нижнем конце, заряжая прямо на длинную линию гладких, высоких, круглоглавых скал, наклоняющихся значительно больше, чем крыша обычного дома. Они были бы в среднем 30 футов над водой. Река, после лепета над своим пространством мелководий, резко свернула и текла вдоль их ног в своего рода кишке, которая, как говорили, дает лучшее низкое водное удерживающее место в той части реки.

В начале июля вид со Скал, как мы называли их в особом различии, был самым очаровательным. Все пространство было полным, как озеро, только один плевок, обремененный бревнами, показывающий над водой. Одна из наших трех лодок была прикреплена к берегу к линии стрел, зафиксированных для направления курса древесины, которая уже начинала спускаться в силе, и всегда было возможно дотянуть до удобного угла Скал и спасти себя значительным путешествием по суше. Со временем наполненное озеро исчезло; маленькие белые головы камней появлялись однажды утром и после этого увеличивались день за днем, пока они не появились как бесчисленные стоящие валуны. Лодка была теперь больше не доступна, ибо вода была такой мелкой, что она была заблокирована эффективно в начале. Поток, конечно, заряжал вниз на Скалы в собирающейся силе, и в течение первой двухнедели мы всегда были уверены в грилсе или двух. Сначала Скалы должны были быть обловлены стоянием на их открытых коронах, и хотя один был в постоянном страхе испугать рыбу показом на такой высоте, никакого большого вреда, казалось, не было сделано, вероятно, потому что был фон сосновых деревьев в лесу позади. Со временем маленькие выступы на склонах скал были оставлены сухими водой, и было возможно скользить вниз к ним на всех четырех и ловить бег со скалами позади нас, требуя левостороннего заброса, но давая идеальную команду около 60 ярдов потока, который был на время уверенным удерживающим местом, так как он был самым глубоким у подножия скал.

«Сарсель» имел свой первый опыт рыбы на реке Мандал из этого места, и это было довольно неудачно. Если я правильно помню, это был воскресный вечер, и в стыдливом роде мы вышли в семь часов ловить рыбу. Грилсы тогда бежали, и, так как они здесь сегодня и ушли завтра, и я уже обнаружил, что они не задерживались долго в наших частях, это было почти долгом не позволять дню пройти без попытки. «Сарсель» рискнул на заброс Mayfly с мушкой размера морской форели как дроппером, и на самом деле мушкой морской форели в конце. Я сидел, наполняя трубку, когда он сделал свой первый заброс, больше в пути смачивания своей лески, чем что-либо еще, и «Я поймал его» поднял меня на ноги, только вовремя, чтобы увидеть грилс, сгибающий удилище, а затем оторваться. На следующем забросе пришел лосось, взял одну из маленьких мушек, сделал захватывающий бег, а затем сломал воротник.

Даже после этой неудачи «Сарсель» убил свой грилс и одолжил мне свое удилище, чтобы попробовать еще одного. У нас был пример того вечера, как рыба становится застенчивой. «Сарсель» имел первый поворот вниз по омуту, и, кроме потери двух и поимки одного, он поднял несколько других, три или четыре из них показывались на мелкой воде, которая весело рябила, но которая была совершенно вне ортодоксальных пределов бега. У меня был второй поворот вниз, поднял двух, подцепил одного и убил одного. «Сарсель» имел третье обращение с удилищем и убил одну рыбу, не двигая никого из других. Место в тот вечер, казалось, было живым с грилсом, и был несомненный лосось, который сбежал внизу. Было слишком поздно, однако, дать омуту необходимый отдых и обловить его снова; но мы были на ногах рано утром, чтобы обнаружить, что наш грилс в течение ночи покинул страну.