«Жизнь и переписка Дэвида Юма, том 2»

Я рад одобрению, которое встречает книга мистера Далримпла; я думаю, она действительно его заслуживает.

Ничто не удивляет меня больше, чем дурное обращение, которое получила «Эпигониада». Всем здесь она чрезвычайно нравится. План и сюжет не так восхищают, как поэзия и стихосложение; но ваши критики, кажется, не желают признавать за ней никаких достоинств. Я полагаю, она была недостаточно распространена; и ваше участие в этом чрезвычайно способствовало бы ее успеху. Весь тираж разошелся. Пятьсот пятьдесят экземпляров были реализованы здесь; двести отправлены в Лондон. Поскольку автор — мой очень хороший друг и знакомый, я был бы очень рад привести вас к взаимопониманию. Если плохой успех первого издания вас не обескуражил, я бы предложил ему сделать вам предложения на этот счет. Он исправит все отмеченные недостатки. Я был бы не против, если бы вы прочитали доктору Уорбертону абзац на первой странице моего письма, касающийся его самого. Надежда получить ответ, вероятно, могла бы побудить его дать нам что-то еще в том же роде; что, по крайней мере, избавит вас от расходов на рекламу. Я вижу, доктор любит литературные перепалки.

Я был бы рад узнать, насколько близко вы, по вашему мнению, подошли к новому изданию моей Истории и намереваетесь ли вы выпустить издание этих философских сочинений в формате in-duodecimo. Я, и т.д.

Дэвид Юм — доктору Клефейну.

Эдинбург, 3 сентября 1757 г.

Дорогой доктор, я очарован тем, что вы такой пунктуальный корреспондент. Я всегда знал, что вы хороший друг, хотя боялся, что потерял вас и что вы присоединились к тому великому множеству, которое оскорбляло меня и упрекало в язычестве, якобитстве и многих других жалких «измах», в которых я виновен лишь отчасти.

Я полагаю, что человек, однажды став автором, остается им на всю жизнь; ибо я сейчас очень занят написанием еще одного тома истории и прокрался назад к правлению Генриха VII. Я действительно хотел бы, чтобы я начал оттуда; ибо таким образом я смог бы, не делая никаких отступлений, простым ходом повествования показать, какой абсолютной властью обладали тогда английские короли, и что Стюарты сделали мало или ничего больше, чем продолжили дела в прежнем русле, чего народ уже не желал допускать. Таким образом, я избежал бы упрека в самом ужасном из всех «измов» — якобитстве. Я обязательно буду в Лондоне следующим летом; и, вероятно, останусь там на всю жизнь; по крайней мере, если смогу устроиться по своему вкусу, за чем я прошу вас присмотреть. Комната в трезвой, благоразумной семье, которая не была бы против принять трезвого, благоразумного, добродетельного, экономного, правильного, тихого, добродушного человека с дурной репутацией — такая комната, я говорю, подошла бы мне чрезвычайно, особенно если бы я мог принимать большинство своих трапез в семье; и еще более особенно, если бы она была недалеко от дома доктора Клефейна. Тогда я смогу, дорогой доктор, тратить 150 фунтов в год, что является суммой, на которую, я помню, вы ранее меня подрядили. Но я не хотел бы, чтобы вы рассчитывали на «вероятности», как вы их тогда называли, ибо я решил больше не писать. Я буду читать и исправлять, болтать и бездельничать остаток своей жизни.

Теперь я должен уступить место сэру Гарри, который улыбается сумме, на которую я рассчитываю. Я, и т.д.

Среди офицеров Шотландского королевского полка, которые участвовали в экспедиции в Порт-Луи и впоследствии поддерживали дружеские отношения с Юмом, был капитан, впоследствии полковник Эдмондстоун из Ньютона в Пертшире. Его письма, которые были сохранены Юмом и будут время от времени цитироваться на этих страницах, показывают, что он был человеком остроумным и образованным. Частые упоминания о нем под именем Гуиделиануса уже встречались в письмах Юма к общим друзьям. Следующее, изящное и совершенно любезное, по-видимому, является самым ранним из сохранившихся писем Юма к нему.

Юм — капитану Эдмондстоуну.

Эдинбург, 29 сентября 1757 г.

Дорогой Эдмондстоун, я полагаю, что в законе есть правило, согласно которому любой вызов предотвращает давность; и точно так же, что возобновление процесса сохраняет место в ряду лордов. Именно с таким расчетом я сейчас пишу вам; не для того, чтобы отправить вам формальное письмо, которое потребовало бы формального ответа и, следовательно, не получило бы никакого ответа вовсе: а просто чтобы пожать вам руку, спросить, как вы поживаете, и поболтать с вами немного чепухи, как обычно, а затем погрузиться в молчание, не утруждая себя поддержанием разговора дольше; и, одним словом, не дать вам забыть, что у вас есть такой друг в мире, как я.

Но скажите, почему вы не написали мне, как обещали, и не дали свой адрес? Вы боялись, что я напишу вам? Вы видите, я могу найти способ адресовать вам письмо без вашей информации.

Расскажите мне об «Эпигониаде». Было ли когда-нибудь столько прекрасного стихосложения потрачено на столь посредственный сюжет? Имела ли она какой-либо успех в Ирландии? Полагаю, нет; ибо критиканы в Дублине зависят от критиканов в Лондоне, которые зависят от книготорговцев, которые зависят от своей выгоды, которая зависит от того, печатают ли они книгу сами. Это причина, по которой книга Уилки в настоящее время игнорируется или проклята, как они это называют: но я сильно ошибаюсь, если все так и закончится. Скажите, что говорит о ней примас? Я слышал, у него хватает великодушия поддерживать проклятые книги до самого воскресения, и что он один из тех святых, которые вымаливают их из чистилища. Надеюсь, он честный малый и один из нас. Капитан Мастертон сказал мне, что он не совсем моего мнения относительно «Дугласа» и что он осуждал мое посвящение автору. Но я все еще настаиваю и докажу, вопреки ему и вам, и каждому человеку, который носит черное или алое, что это восхитительная трагедия, сравнимая с превосходными пьесами доброго века Людовика XIV. Автор сейчас здесь и переделывает свою «Эгиду» для театра, чему, надеюсь, будет воздано по справедливости. Il est le mieux renté de touts les beaux esprits. Он получает пенсию от Его Королевского Высочества принца Уэльского, как вы, вероятно, слышали.

Я иногда получаю известия от Доктора, который просит меня рассказать ему что-нибудь о вас. Но я не некромант; только, как говорили древние — prudentia est quædam divinatio. Я предполагаю, что вы бездельничаете, читаете, играете в вист и вините себя за то, что не пишете писем, и все же продолжаете пренебрегать своим долгом.

Следующее письмо — второе, в котором мы находим Юма, оценивающим достоинства своего друга и соперника Робертсона. В истории литературы, пожалуй, нет более достойного отрывка, чем полное сердечие и искренний обмен услугами между двумя людьми, чьи претензии на восхищение мира вступили в столь тесную конкуренцию друг с другом.

Юм — Эндрю Миллару.

Эдинбург, 6 апреля 1758 г.

Дорогой сэр, я очень рад, что мистер Робертсон договаривается с вами. Это был действительно мой совет ему, когда он отправился в Лондон, чтобы он не думал ни о ком другом; и я рискнул заверить его, что он найдет вашу манеру ведения дел откровенной, открытой и щедрой. Он читал мне часть своей Истории, и у меня была возможность прочитать другую ее часть в рукописи более года назад. В целом, мои ожидания, как от того, что я видел, так и от моего знания автора, были очень высоки, и я считаю ее произведением необычайного достоинства. Я знаю, что он с большим усердием и заботой собирал факты: его стиль живой и занимательный; и он судит с умеренностью и беспристрастием. Он человек, широко известный и уважаемый в этой стране: и мы по праву считаем его не уступающим никому по способностям и знаниям. Гамильтон и Бальфур предложили ему очень необычную цену; не менее пятисот фунтов за одно издание в две тысячи экземпляров; но признаюсь, я был бы больше рад видеть его в ваших руках. Я сообщаю вам этот факт только для того, чтобы вы могли видеть, насколько высоки общие ожидания от работы мистера Робертсона. Она будет быстро раскупаться в этой стране благодаря репутации автора; а в Англии — благодаря достоинствам работы, как только о ней узнают.

Некоторая часть его темы совпадает с моей; но поскольку его работа — это История Шотландии, а моя — Англии, мы не пересекаемся; и читателю будет скорее забавно сравнить наш метод рассмотрения одной и той же темы. Тем не менее, благодарю вас за внимание, с которым вы спросили мое мнение.

Следующее письмо — из другого письма на ту же тему.

Эдинбург, 20 июня 1758 г.

Я посылаю прилагаемое письмо от мистера Робертсона. Он хотел бы, чтобы было возможно присылать ему более одного листа с каждой почтой. Боюсь, если этого не сделать, наши публикации будут пересекаться, что было бы неприятно как вам, так и нам обоим.

Я прочитал небольшой памфлет под названием «Очерки», который по стилю я принимаю за работу доктора Армстронга, хотя общественное мнение приписывает его Аллану Рэмзи. Я обнаружил, что остроумный автор, кто бы он ни был, высмеивает новый метод правописания, как он его называет; но этот метод написания «honor» вместо «honour» был методом лорда Болингброка, доктора Миддлтона и мистера Поупа; помимо многих других выдающихся писателей. Однако, по правде говоря, я ненавижу быть в чем-либо особенным в мелочах; и поэтому, если мистер Стрэхан не напечатал более десяти или двенадцати листов, я был бы не против, если бы вы сказали ему следовать обычному, то есть его собственному способу написания во всем; мы сделаем остальные тома соответствующими ему: если он продвинулся дальше, ничего страшного.

Письмо к Эллиоту, после некоторых дальнейших рекомендаций племянника Юма, юного Эдгара, его вниманию, продолжается так:

Юм — Гилберту Эллиоту из Минто.

Эдинбург, 11 мая 1758 г.

У меня есть перспектива засвидетельствовать вам свое почтение этой осенью в Лондоне. Я теперь увидел землю и приближаюсь к завершению того тома, за который взялся. Я нахожу тему любопытной; и верю, что этот том будет содержать некоторую новизну, а также большую точность композиции, чем та, что используется нашими обычными историками. Я мог бы добавить, большую, чем требуется, чтобы угодить вкусу публики — по крайней мере, если судить по огромному успеху истории доктора Смоллетта. Vanitas vanitatum, atque omnia vanitas, говорит Проповедник; великая цель нас, авторов, и вас, ораторов и государственных деятелей, — получить аплодисменты; и вы видите, какой ценой они покупаются. Я полагаю, существует загробная жизнь, чтобы воздать поэтам, историкам и философам по заслугам и распределить между ними те награды, которые так странно делятся в этой жизни. Мало толку в том, что потомство воздает им должное, если они навсегда останутся в неведении об этом и будут пребывать в вечном сне в своем литературном раю. Однако утешает то, что добродетель сама себе награда и что человек не может заниматься культивированием словесности, не получая реального удовлетворения от своего усердия. Я, дорогой сэр, ваш покорный слуга.

P.S. — Мне жаль слышать, что законопроект о ввозе ирландского скота отклонен. Помимо других аргументов в его пользу, я помню сильный аргумент, который использовался во времена Карла II против запрета, когда он был впервые введен: утверждалось, что судоходство, занятое в этой торговле, было почти равно тому, которое служило для перевозки угля из Ньюкасла в Лондон. Не исключено, что этот аргумент в настоящее время ускользнул от всех рассуждающих на эту тему; и я подумал, что его уместно предложить лорду Адмиралтейства. Он находится, если память мне не изменяет, в «Ормонде» Карта и использовался этим герцогом.

В 1759 году Адам Фергюсон был назначен профессором натурфилософии в Эдинбургском университете. Из следующей переписки видно, что Юм и другие желали, чтобы Смит занял кафедру в Эдинбурге, по-видимому, ту самую, которую получил Фергюсон, и чтобы Фергюсон сменил Смита в Глазго. Условия, на которых, по-видимому, была распределена эдинбургская профессура, вероятно, были не такими, на которые согласился бы Смит; и впоследствии мы находим Юма ведущим переговоры только для Фергюсона.

Юм — Адаму Смиту.

8 июня 1758 г.

Дорогой Смит, я сажусь писать вам вместе с Джонстоном; и поскольку мы обсуждали этот вопрос, вероятно, мы будем использовать те же аргументы. Поскольку он младший юрист, я оставляю ему право открыть дело и предполагаю, что вы сначала прочитали его письмо. Мы уверены, что ваше устройство здесь, а Фергюсона в Глазго было бы совершенно легким делом благодаря влиянию лорда Милтона. Перспектива склонить Аберкромби также очень хороша; ибо тот же государственный деятель, благодаря своему влиянию на городской совет, мог бы заставить его либо посещать занятия, чего он никогда не делал, либо распорядиться должностью за те деньги, которые он за нее отдал. Единственная реальная трудность, таким образом, в вас. Пожалуйста, подумайте, что это, возможно, единственная возможность, которая у нас когда-либо будет, чтобы заманить вас в город. Готов поклясться, вы думаете, что разница в месте стоит того, чтобы за нее заплатить; и все же это действительно не будет стоить вам ничего. Вы зарабатывали более 100 фунтов в год на своем классе, когда были в этом месте, хотя у вас не было звания профессора. Мы не можем предположить, что после того, как вы устроитесь, будет меньше 130 фунтов. Джон Стивенсон, а это Джон Стивенсон, зарабатывает около 150 фунтов, как мы узнали при наведении справок. Вот 100 фунтов в год за восемь лет покупки; что является дешевой покупкой, даже если рассматривать это как сделку. Мы льстим себя надеждой, что вы цените нашу компанию; и перспектива устройства Фергюсона будет дополнительным стимулом. Ибо, хотя мы думаем заставить его взяться за проект, если вы откажетесь, все же неясно, согласится ли он; и в его случае это сопряжено со многими очень очевидными возражениями. Умоляю вас, поэтому, взвесить все эти мотивы еще раз. Изменение этих обстоятельств заслуживает того, чтобы вы снова поставили вопрос на обсуждение. Я получил письмо от мисс Хепберн, где она очень сожалеет, что вы обосновались в Глазго и что у нас так редко есть шанс видеть вас. Я, и т.д.

P.S. — Лорд Милтон может одним пальцем заткнуть грязные рты всех крикунов против ереси.

Юм — преподобному Джону Джардину.

Преподобный сэр, я проинформирован покойным преподобным мистером Джоном Хоумом, что дело все еще преподобного Адама Фергюсона находится в хорошем состоянии, поскольку решено передать вопрос на усмотрение судьи-клерка, следует ли платить мистеру Аберкромби больше, чем он сам отдал за эту профессуру. Теперь, поскольку очевидно, что в подобных случаях, где вопрос не в праве и справедливости, следует учитывать обстоятельства человека, я прошу вас проинформировать моего лорда об истинном положении дел. Фергюсон должен занять почти всю сумму, которую он платит за эту должность. Если поэтому будет запрошено больше 1000 фунтов, для него было бы самым разорительным делом принять эту должность. Я даже придерживаюсь мнения, что если бы предложился любой другой способ существования, он был бы предпочтительнее этой схемы выплаты 1000 фунтов; по крайней мере, таковы были бы мои чувства, если бы дело было моим.

Если судья-клерк рассмотрит дело должным образом, он никогда не согласится на столь неразумное требование, как выплата большей суммы; и я надеюсь, вы поддержите эти аргументы всем своим обычным красноречием, с помощью которого вы так успешно сокрушаете козни Сатаны и приводите грешников к покаянию. Я, преподобный сэр, ваш покорнейший слуга.

К концу 1758 года, но в какое именно время точно не известно, Юм отправился в Лондон и поселился на Лайл-стрит, Лестер-Филдс. Его целью, вероятно, было наблюдение за печатанием «Истории дома Тюдоров»; но он смог в то же время оказать существенные услуги своему другу доктору Робертсону, чья «История Шотландии» тогда печаталась в Лондоне. Из писем Юма к доктору Робертсону несколько были опубликованы, хотя только в фрагментарной форме, в «Жизни Робертсона» Дугалда Стюарта. Сохранившиеся части, естественно, являются теми, которые имеют наибольшее отношение к лицу, которому они адресованы; но от самих писем, которые, несомненно, как и многие другие от того же автора, содержали некоторые любопытные подробности о привычках и мимолетных мыслях их автора, не осталось и следа. Несколько из этих писем, написанных, когда работа Робертсона была в печати, имеют отношение к второстепенным историческим вопросам, которые впоследствии были решены. Следующие отрывки приведены из частей, которые имеют наименьшее отношение к этим деталям.

Юм — доктору Робертсону.

(Отрывки.)

Боюсь, что вы, как и я, нарисовали характер Марии со слишком большими смягчениями. Она, несомненно, была жестокой женщиной во все времена. Вы увидите в «Мердене» доказательства величайшей злобы против ее невинного, добродушного, послушного сына. Она, безусловно, лишила его наследства. Что вы думаете о заговоре с целью похищения его и выдачи его в качестве пленника королю Испании, чтобы он не обрел свободу, пока не станет католиком? Скажите Гудоллу, что если он только сможет уступить мне королеву Марию, я надеюсь удовлетворить его во всем остальном; и он получит удовольствие, увидев Джона Нокса и реформаторов выставленными в очень смешном свете...

У вас есть очень веские причины быть довольным успехом вашей Истории, насколько об этом можно судить по нескольким неделям публикации. Я не слышал ни одного человека, который не хвалил бы ее горячо; и если бы я стал перечислять всех тех, чьи голоса в ее пользу я либо слышал, либо о которых мне рассказывали, я бы заполнил свое письмо списком имен. Малле сказал мне, что уверен, что нет ни одного англичанина, способного сочинить такую работу. Город будет настаивать на том, что вы получили образование в Оксфорде, считая невозможным для простого непутешествовавшего шотландца создать такой язык. Короче говоря, вы можете рассчитывать на успех вашей работы и на то, что ваше имя известно к вашей большой выгоде.

Я развлекаюсь мыслью о том, как много вы выиграете от аплодисментов моих врагов в Шотландии. Если бы вы и я были такими дураками, чтобы поддаться ревности, питать вражду и злобу друг к другу и перессорить всех наших знакомых на партии, какое благородное развлечение мы бы представили болванам, в котором теперь они, вероятно, будут разочарованы. Все люди, чью дружбу или суждение ценит каждый из нас, являются друзьями обоих и будут рады успеху обоих, как и мы будем рады успеху друг друга. Заявляю вам, я давно не получал большего удовольствия, чем то, которое доставил мне за последние две недели хороший прием вашей Истории.

25 января 1759 г.

Я почти закончил печататься и обязательно пришлю вам экземпляр дилижансом или каким-либо другим транспортом. Прошу вас делать замечания по ходу чтения. Было бы гораздо лучше, если бы мы общались до печати, что всегда было моим желанием и наиболее соответствовало дружбе, которая всегда существовала и, надеюсь, всегда будет существовать между нами. Я говорю это главным образом от своего имени. Ибо, хотя я просматривал ваши листы до того, как напечатал, я не смог извлечь из них достаточной пользы или, по правде говоря, внести какие-либо изменения с их помощью. Остается, боюсь, много ошибок, в которых вы могли бы меня убедить, если бы мы обсудили этот вопрос в разговоре. Возможно, мне также иногда не меньше повезло бы с вами. В частности, я почти мог бы взяться убедить вас, что поведение графа Мюррея с герцогом Норфолком никоим образом не было бесчестным...

Доктор Блэр говорит мне, что принц Эдвард читает вас и очарован. Я слышу то же самое о принцессе и принце Уэльском. Но что действительно доставит вам удовольствие, так это то, что я одолжил свой экземпляр Эллиоту во время праздников, который считает ее одним из лучших произведений, что он когда-либо читал; и хотя он ожидал многого, он находит еще больше. Он заметил, однако (что является и моим мнением), что в начале, прежде чем ваше перо достаточно привыкло к историческому стилю, вы использовали слишком много отступлений и размышлений. Это было отчасти и моим случаем, что я исправил в своем новом издании.

Миллар предлагал опубликовать меня около середины марта; но я сообщу ему ваше желание, даже если считаю его совершенно безосновательным, как и вы подумаете, прочитав мой том. Он совершенно напрасно отложил вашу публикацию до 1 февраля по желанию эдинбургских книготорговцев, на которых никак не могла повлиять публикация в Лондоне. Мне было чрезвычайно жаль, что я не смог выполнить ваше желание, когда вы выразили пожелание, чтобы я не писал об этом периоде. Я не мог писать «вниз». Ибо когда вы находите повод, благодаря новым открытиям, исправить свое мнение относительно фактов, которые произошли во времена королевы Елизаветы, кто, не имея лучших возможностей для информирования себя, мог бы рискнуть рассказывать о каких-либо недавних событиях? Я должен был бы, следовательно, полностью отказаться от этой схемы английской истории, в которой я так далеко продвинулся, если бы не поступил так, как поступил. Вы увидите, какой свет и силу эта История Тюдоров придает истории Стюартов. Если бы я был благоразумен, я должен был бы начать с нее. Я не хочу хвастаться, но рискну сказать, что теперь я эффективно заткнул рты всем тем подлым вигам, которые ругали меня.

Вы так добры, что спрашиваете меня о моем приезде. Я пока ничего не могу ответить. У меня страннейшее нежелание менять места. Я прожил несколько лет счастливо с братом в Нинуэллсе; и если бы его женитьба немного не изменила состояние семьи, я верю, что жил бы и умер там. Я использовал все средства, чтобы избежать этой поездки в Лондон; и все же теперь неясно, покину ли я его когда-нибудь. У меня были некоторые приглашения и некоторые намерения совершить поездку в Париж; но я полагаю, для меня будет безопаснее не ехать туда, ибо я мог бы, вероятно, обосноваться там на всю жизнь. Никто никогда не был наделен такой большой долей vis inertiae. Но поскольку я живу здесь очень уединенно и избегаю, насколько это возможно (а это легко возможно), всех связей с великими, я полагаю, мне было бы лучше в Эдинбурге...

Лондон, 8 февраля 1759 г.

Что касается «Века Льва X», то именно Уортон сам намеревался написать его; но он его не написал и, вероятно, никогда не напишет. Если я правильно понимаю ваш намек, я бы предположил, что у вас были некоторые мысли взяться за эту тему. Но как вы можете приобрести знания о великих произведениях скульптуры, архитектуры и живописи, которыми был главным образом отмечен тот век? Разбираетесь ли вы во всех анекдотах итальянской литературы? Эти вопросы я слышал предложенными в компании литераторов, когда наводил справки об этом замысле Уортона. Они применили свои замечания к тому джентльмену, который, впрочем, говорят, путешествовал. Я желаю, чтобы они все не обрушились в большей степени на вас. Однако вы не должны бездельничать. Могу ли я рискнуть предложить вам Древнюю историю, особенно историю Греции? Я думаю, успех Роллена мог бы вдохновить вас; и вам не нужно нисколько пугаться его достоинств. У этого автора нет других достоинств, кроме определенной легкости и сладости повествования; но он нагрузил свою работу глупыми ребячествами...

Я забыл сказать вам, что два дня назад я был в Палате общин, где ко мне подошел английский джентльмен и сказал, что недавно послал в бакалейную лавку за фунтом изюма, который получил завернутым в бумагу, которую он мне показал. Как бы вы побледнели при этом зрелище! Это был лист вашей Истории, и самый характер королевы Елизаветы, над которым вы так прекрасно потрудились, мало думая, что он так скоро придет к столь позорному концу. Случилось так, что немного позже я увидел Миллара и рассказал ему эту историю; советуясь с ним, конечно, о судьбе его нового хваленого историка, к которому он был так привязан. Но история оказалась серьезнее, чем я предполагал: ибо он рассказал Стрэхану, который отсюда подозревает злодейство среди своих учеников и подмастерьев; и прислал меня очень настойчиво узнать имя джентльмена, чтобы он мог найти бакалейщика и докопаться до сути дела. Напрасно я возражал, что это рано или поздно судьба всех авторов, serius, ocyus, sors exitura. Он не хочет быть удовлетворенным; и умоляет меня приберечь свои шутки для другого случая. Но этого я делать не намерен; и поэтому, будучи отвергнутым его страстью и серьезностью, я направляю их против вас.

На следующей неделе я выхожу в свет; и тогда я ожидаю, что будет проводиться постоянное сравнение между доктором Робертсоном и мистером Юмом. Я скажу вам через несколько недель, кто из этих героев, вероятно, победит. Тем временем я могу сообщить обоим для их утешения, что их битва вряд ли наделает и половины того шума, что битва между Бротоном и одноглазым кучером. Vanitas vanitatum, atque omnia vanitas. Я все же сделаю исключение, однако, для дружбы и хорошего мнения достойных людей. Я, и т.д.

Лондон, 12 марта 1759 г.

Мой дорогой сэр, я полагаю, я упоминал вам французского джентльмена, месье Гельвеция, чья книга «De l'Esprit» наделала много шума в Европе. Он очень тонкий гений и имеет репутацию очень достойного человека. Мое имя упоминается несколько раз в его работе со знаками уважения; и он сделал мне предложение, если я переведу его работу на английский язык, перевести заново все мои философские сочинения на французский. Он говорит, что ни одно из них не сделано хорошо, кроме того, что о «Естественной истории религии», месье Мартиньи, государственным советником. Он добавил, что аббат Прево, прославленный «Мемуарами человека чести» и другими занимательными работами, как раз сейчас переводит мою Историю. Это сообщение Гельвеция побудило меня отправить ему новые издания всех моих сочинений; и я добавил вашу Историю, которая, сказал я ему, была здесь опубликована с большим успехом; добавив, что тема интересна, а исполнение мастерское; и что вероятно, какой-нибудь литератор в Париже может подумать, что перевод ее был бы приятен публике. Я подумал, что это лучший метод исполнения ваших намерений. Я не мог ожидать, что какой-либо француз здесь будет равен этой работе. Есть один Карраччоли, который приходил ко мне и говорил что-то о переводе моего нового тома Истории; но поскольку он также упомянул о своих намерениях перевести Смоллетта, я не дал ему никакого поощрения продолжать. Та же причина заставила бы меня не желать видеть вас в его руках.

Но хотя я дал такую характеристику вашей работе месье Гельвецию, предупреждаю вас, что это последний раз, когда я когда-либо скажу хоть что-то хорошее о ней, будь то французу или англичанину. Чума на вас! Здесь я сидел почти на исторической вершине Парнаса, непосредственно под доктором Смоллеттом; а у вас хватает наглости протиснуться мимо меня и поместить себя прямо под его ноги. Вы воображаете, что это может быть приятно мне? И не должен ли я быть виновен в великой простоте, способствуя своими усилиями тому, чтобы вы вытеснили меня с моего места в Париже, так же как и в Лондоне? Но я предупреждаю вас, что вы найдете это дело несколько трудным, по крайней мере в первом городе. Друг мой, который там находится, пишет домой своему отцу страннейшие отчеты на этот счет, которые моя скромность не позволяет мне повторить, но которые она позволила мне очень сладостно проглотить.

У меня есть веская причина или предлог для оправдания перед месье Гельвецием относительно перевода его работы. Перевод ее был заранее анонсирован здесь.

— 20-е, 1759 г.

Боюсь, что мои письма будут утомительны и неприятны вам своей однообразностью. Ничто, кроме постоянных и неизменных отчетов об одном и том же, в конце концов не может не вызывать отвращения. И все же, раз вы хотите слышать, как я говорю на эту тему, я ничего не могу с этим поделать и должен утомлять ваши уши так же, как наши утомлены в этом месте бесконечными, повторяющимися и шумными похвалами «Истории Шотландии». Доктор Дуглас сказал мне вчера, что видел епископа Нориджского, который только что купил книгу из-за высоких похвал, которые он слышал о ней от мистера Легга. Малле сказал мне, что лорд Мэнсфилд в замешательстве, что он должен больше ценить — содержание или стиль. Эллиот сказал мне, что, будучи в компании с Джорджем Гренвиллом, тот джентльмен громко говорил в том же ключе. Наш друг притворился незнающим; сказал, что знает автора, и если он сочтет книгу хоть сколько-нибудь хорошей, то пошлет за ней и прочитает. «Пошлите за ней, во что бы то ни стало», — сказал мистер Гренвилл; «вы давно не читали книги лучше». — «Но», — сказал Эллиот, — «я полагаю, хотя содержание может быть сносным, так как автор никогда не был по эту сторону Твида, пока не написал ее, она должна быть очень варварской в выражении». — «Ни в коем случае», — воскликнул мистер Гренвилл. — «Если бы автор прожил всю свою жизнь в Лондоне и в лучшей компании, он не мог бы выразить себя с большей элегантностью и чистотой». Лорд Литтелтон, кажется, думает, что со времен святого Павла вряд ли был писатель лучше, чем доктор Робертсон. Мистер Уолпол торжествует по поводу успеха своих любимцев шотландцев и т.д. и т.д. и т.д.

Великий успех вашей книги, помимо ее реальных достоинств, продвигается ее благоразумием и уважением к устоявшимся мнениям. Она выигрывает также от того, что является вашим первым произведением, и от того, что удивляет публику, которая не начеку против нее. По причине этих двух обстоятельств справедливость легче воздается ее достоинствам; которые, однако, действительно так велики, что я полагаю, вряд ли найдется другой пример того, чтобы первое произведение было так близко к совершенству.

Лондон, 29 мая 1759 г.

Мой дорогой сэр, я недавно получил письмо от Гельвеция, написанное до того, как ваша книга прибыла в Париж. Он говорит мне, что аббат Прево, который только что закончил перевод моей Истории, paroit très-disposé à traduire l'Histoire d'Ecosse que vient de faire Monsieur Robertson. Если он будет вовлечен по моему убеждению, я получу удовлетворение от того, что принесу вам реальную пользу и удовольствие; ибо он — одно из лучших перьев в Париже...

Наш друг Смит здесь весьма успешен, и Жерара приняли очень хорошо. Насчет «Эпигониады» я не могу дать столь же твердых обещаний, хотя сделал все, что в моих силах, чтобы способствовать ее продвижению, в частности, написав письмо в «Критикал Ревью», с которым вы можете ознакомиться. Впрочем, я обнаружил, что некоторые знатоки питают к ней большое уважение: но habent et sua fata libelli. И все же, если хотите немного польстить автору (что, признаюсь, очень приятно для любого автора), можете сказать ему, что лорд Честерфилд говорил мне, будто он великий поэт. Полагаю, Уилки будет весьма польщен похвалой английского графа, кавалера ордена Подвязки, посла, государственного секретаря и человека столь высокой репутации. Ибо я замечаю, что самые большие простаки обычно больше всего падки на подобные обстоятельства.

Книга Фергюсона обладает немалым гением и изяществом слога, и со временем она получит признание. . . . .

В 1759 году Адам Смит опубликовал свою «Теорию нравственных чувств». В следующих письмах отражено отношение Юма к этому труду.

Юм — Адаму Смиту.

Лондон, 12 апреля 1759 г.

Дорогой сэр, благодарю вас за приятный подарок — вашу «Теорию». Уэддерберн и я подарили свои экземпляры тем из наших знакомых, кого мы сочли хорошими судьями и людьми, способными распространить славу этой книги. Я отправил один экземпляр герцогу Аргайлу, лорду Литтлтону, Горацию Уолполу, Соаму Дженину и Берку — ирландскому джентльмену, который недавно написал весьма недурной трактат о возвышенном. Миллар попросил моего разрешения отправить один экземпляр от вашего имени доктору Уорбертону.

Я откладывал письмо к вам, пока не смог бы сообщить что-то об успехе книги и с некоторой долей вероятности предсказать, будет ли она окончательно предана забвению или же внесена в храм бессмертия. Хотя она была опубликована всего несколько недель назад, мне кажется, уже появились столь явные признаки, что я почти могу рискнуть предсказать ее судьбу. Короче говоря, она такова —

Но мое письмо было прервано глупым, неуместным визитом человека, недавно приехавшего из Шотландии. Он говорит мне, что Университет Глазго намерен объявить должность Руэ вакантной, поскольку тот отправляется за границу с лордом Хоупом. Я не сомневаюсь, что вы будете иметь в виду нашего друга Фергюсона на случай, если другой проект по получению им места в Эдинбургском университете провалится. Фергюсон значительно отшлифовал и улучшил свой «Трактат об утонченности»; и с некоторыми поправками он станет замечательной книгой, обнаруживающей изящный и своеобразный гений. Надеюсь, «Эпигониада» будет иметь успех, но это дело не из легких. Поскольку я не сомневаюсь, что вы иногда просматриваете рецензии, то увидите в «Критикал Ревью» письмо об этой поэме; и я прошу вас применить свои способности к угадыванию автора. Позвольте мне увидеть образец вашего мастерства в распознавании почерков, попробовав угадать, кто это.

Я опасаюсь за «Юридические трактаты» Кеймса. Человек с таким же успехом мог бы попытаться приготовить изысканный соус, смешав полынь с алоэ, как и приятное сочинение, соединив метафизику с шотландским правом. Впрочем, полагаю, книга имеет достоинства, хотя мало кто возьмет на себя труд вникнуть в нее. Но возвращаясь к вашей книге и ее успеху в этом городе, должен сказать вам —

Будь прокляты эти прерывания! Я приказал не принимать никого, и все же здесь снова кто-то ворвался ко мне. Это литератор, и у нас состоялся довольно содержательный литературный разговор. Вы говорили мне, что интересуетесь литературными анекдотами, поэтому я сообщу вам несколько, которые стали мне известны. Полагаю, я уже упоминал вам книгу Гельвеция «Об уме». Ее стоит прочесть, не ради философии, которую я невысоко ценю, а ради приятного слога. Несколько дней назад я получил от него письмо, в котором он сообщает, что мое имя гораздо чаще упоминалось в рукописи, но цензор книг в Париже заставил его вычеркнуть его.

Вольтер недавно опубликовал небольшое произведение под названием «Кандид, или Оптимизм». Я дам вам его подробное описание. Но что все это значит по сравнению с моей книгой, скажете вы? Мой дорогой мистер Смит, наберитесь терпения: сохраняйте спокойствие; покажите себя философом не только на словах, но и на деле: подумайте о пустоте, опрометчивости и тщетности обычных людских суждений; о том, как мало они руководствуются разумом в любом предмете, а тем более в философских вопросах, которые столь далеки от понимания толпы.

——Non si quid turbida Roma,

Elevet, accedas: examenve improbum in illâ

Castiges trutinâ: nec te quaesiveris extra.

Царство мудреца — его собственная грудь; или, если он когда-либо смотрит дальше, то лишь на суждение избранных немногих, свободных от предрассудков и способных изучить его труд. Ничто, в самом деле, не может быть более сильным доказательством ложности, чем одобрение толпы; и Фокион, как вы знаете, всегда подозревал себя в какой-то ошибке, когда его сопровождали аплодисменты народа.

Полагая, таким образом, что вы должным образом подготовились к худшему всеми этими размышлениями, я перехожу к печальной новости о том, что ваша книга оказалась весьма неудачной; ибо публика, по-видимому, склонна ее чрезвычайно хвалить. Ее ожидали глупые люди с некоторым нетерпением; и толпа литераторов уже начинает громко расхваливать ее. Вчера трое епископов заходили в лавку Миллара, чтобы купить экземпляры и задать вопросы об авторе. Епископ Питерборо сказал, что провел вечер в компании, где слышал, как ее превозносили выше всех книг в мире. Герцог Аргайл более решителен в ее пользу, чем обычно. Полагаю, он либо считает ее чем-то экзотическим, либо думает, что автор будет полезен ему на выборах в Глазго. Лорд Литтлтон говорит, что Робертсон, Смит и Бауэр — слава английской литературы. Освальд уверяет, что не знает, получил ли он от нее больше наставления или развлечения. Но вы легко можете судить, какое доверие можно питать к его суждению, человеку, который всю жизнь занимался общественными делами и никогда не видит недостатков у своих друзей. Миллар ликует и хвастается, что две трети тиража уже проданы и что он теперь уверен в успехе. Видите, какой это земной человек, ценящий книги только по приносимой ими прибыли. С этой точки зрения, полагаю, это может оказаться очень хорошая книга.

Чарльз Таунсенд, который слывет умнейшим малым в Англии, настолько увлечен этим трудом, что сказал Освальду, будто отдаст герцога Баклю под опеку автора и сделает так, чтобы тому стоило принять это поручение. Как только я услышал это, я дважды заходил к нему с намерением поговорить об этом деле и убедить его в целесообразности отправки этого молодого дворянина в Глазго: ибо я не мог надеяться, что он предложит вам условия, которые соблазнили бы вас отказаться от профессорства; но я не застал его. Мистер Таунсенд слывет человеком несколько непостоянным в своих решениях; так что, возможно, вам не стоит слишком рассчитывать на его порыв.

В качестве компенсации за столь многие неприятные вещи, которые могла исторгнуть из меня только правда и которые я легко мог бы умножить, я не сомневаюсь, что вы настолько добрый христианин, что воздадите добром за зло; и польстите моему тщеславию, сказав мне, что все благочестивые люди в Шотландии поносят меня за мой рассказ о Джоне Ноксе и Реформации. Полагаю, вы рады видеть, что моя бумага заканчивается и я вынужден закончить словами — ваш покорный слуга.

Юм — Адаму Смиту.

Лондон, 28 июля 1759 г.

Дорогой сэр, ваш друг мистер Уилсон заходил ко мне два-три дня назад, когда меня не было, и оставил ваше письмо. Я увидел его только сегодня. Он кажется очень скромным, разумным, изобретательным человеком. Прежде чем увидеть его, я говорил о нем с мистером А. Милларом и обнаружил, что он весьма расположен помочь ему. Я в частности предложил мистеру Миллару, что для такого выдающегося книготорговца, как он, было бы достойно создать полное изящное собрание классиков, которое могло бы поставить его имя в один ряд с Альдами, Стефанами или Эльзевирами; и что мистер Уилсон — самый подходящий человек в мире, чтобы помочь ему в таком проекте. Он признался мне, что иногда подумывал об этом; но его большая трудность заключалась в том, чтобы найти литератора, который мог бы корректировать печать. Я упомянул об этом Уилсону, который сказал, что у него на примете есть литератор: некий Лайон, священник-нонконформист в Глазго. Он, вероятно, известен вам или, по крайней мере, может быть известен; я хотел бы узнать ваше мнение о нем.

Мистер Уилсон рассказал мне о своих машинах, которые кажутся весьма изобретательными и заслуживают всяческой поддержки. Скоро я их увижу.

Я очень хорошо знаком с Берком, который был весьма увлечен вашей книгой. Он получил от меня ваш адрес с намерением написать вам и поблагодарить за подарок; ибо я сделал так, чтобы это прошло от вашего имени. Удивляюсь, что он этого не сделал: он сейчас в Ирландии. Я не знаком с Дженином; но он очень высоко отзывался о книге в разговоре с Освальдом, который является его коллегой по Совету по торговле. Миллар показал мне несколько дней назад письмо от лорда Фицмориса, где тот сообщает ему, что увез несколько экземпляров в Гаагу в качестве подарков. Мистер Йорк был очень увлечен ею, как и многие другие, кто ее читал.

Мне говорят, что вы готовите новое издание и предлагаете внести некоторые дополнения и изменения, чтобы устранить возражения. Я воспользуюсь свободой предложить одно; если оно покажется вам весомым, можете принять его к сведению. Мне бы хотелось, чтобы вы более подробно и полно доказали, что все виды симпатии обязательно приятны. Это стержень вашей системы, и все же вы упоминаете об этом лишь вскользь на стр. 20. Теперь же кажется, что существует неприятная симпатия, так же как и приятная. И действительно, поскольку симпатическое чувство является зеркальным отражением основного, оно должно разделять его качества и быть болезненным, когда таково основное. Конечно, когда мы общаемся с человеком, которому можем полностью сочувствовать, то есть когда существует теплая и близкая дружба, сердечная открытость такого общения перевешивает боль от неприятной симпатии и делает все движение приятным. Но в обычных случаях это невозможно. Угрюмый малый; человек, уставший и пресыщенный всем, всегда скучающий, болезненный, жалующийся, смущенный; такой человек наводит явную тоску на компанию, что, полагаю, можно объяснить симпатией, и все же это неприятно.

Всегда считается трудной задачей объяснить удовольствие, получаемое от слез, горя и симпатии в трагедии, чего не было бы, если бы всякая симпатия была приятной. Больница была бы более развлекательным местом, чем бал. Боюсь, что на стр. 99 и 111 это утверждение ускользнуло от вас или, скорее, переплетено с вашими рассуждениями в том месте. Вы прямо говорите: «Болезненно следовать за горем, и мы всегда входим в него с неохотой». Вам, вероятно, потребуется изменить или объяснить это чувство и примирить его с вашей системой.

Мой дорогой мистер Смит, вы не должны быть настолько поглощены своей собственной книгой, чтобы никогда не упоминать мою. Виги, как мне говорят, снова в ярости против меня, хотя и не знают, как выплеснуть ее; ибо они вынуждены признать все мои факты. Вы, вероятно, видели нападки Херда на меня. Он из школы Уорбертона; и, следовательно, очень дерзок и очень груб; но я никогда не отвечу ему ни слова. Если мои прошлые сочинения недостаточно доказывают, что я не якобит, то десять томов in folio никогда бы этого не доказали.

Вчера я подписал соглашение с мистером Милларом; в котором упоминаю, что предложил написать «Историю Англии» с начала до воцарения Генриха VII; и он обязуется дать мне 1400 фунтов стерлингов за копию. Это первое предварительное соглашение, которое я когда-либо заключал с книготорговцем. Я буду выполнять эту работу не спеша, не утомляя себя таким ярым усердием, как до сих пор. Я предприму эту работу главным образом как средство против праздности; ибо что касается денег, у меня их достаточно; а что касается репутации, того, что я уже написал, будет достаточно, если это хорошо; если нет, то вряд ли я теперь напишу лучше. Я нашел невозможным (по крайней мере, так показалось) писать историю со времен Революции. Я сомневаюсь, остаться ли здесь и выполнить работу или вернуться в Шотландию и приезжать сюда только для того, чтобы изучать рукописи. У меня есть несколько доводов с обеих сторон. Шотландия больше подходит моему состоянию и является местом моих главных дружеских связей; но это слишком тесное место для меня; и меня огорчает, что я иногда причиняю вред своим друзьям. Прошу, напишите мне свое суждение в ближайшее время. Сильно ли негодуют фанатики по поводу этого последнего тома? Книга Робертсона имеет большие достоинства; но было видно, что он выиграл здесь на враждебности ко мне. Полагаю, то же самое было и с вами. Я, дорогой Смит, искренне ваш.

В 1758 и 1759 годах по всей Британии было вызвано большое беспокойство угрозой вторжения из Франции. Юм, по-видимому, «улучшил» это положение дел в следующих письмах, сообщая дикие и преувеличенные новости. Его письмо в таком тоне в такой момент является примером того, что он испытывал такое же презрение к панике, как и к общественным настроениям в других формах. На первом из писем нет адреса. Второе должно было достичь места назначения почти одновременно с известием об уничтожении Родни плоскодонных лодок, предназначенных для вторжения.

«15 мая, [1759 г.]

«Дорогой сэр, если будете проездом в Эдинбурге, пожалуйста, привезите мне два фунта раппе, такого, какой обычно берет Пегги Эллиот. Вы найдете его у Гиллеспи возле Кросса.

«Миссис Малле передает вам привет и просит собрать для нее коллекцию шотландской гальки. Я заверил ее, что сообщу вам о ее желании, а также что вы не преминете его исполнить.

«Мы слышали, что вас собираются с позором исключить из университета. Даже самые пристрастные из ваших друзей здесь вынуждены признать, что вы этого заслуживаете.

«Мы ожидаем прибытия сорока тысяч французов с первым попутным ветром. Они, вероятно, определят состав министерства; ибо в настоящее время Питты, Легги и Гренвилли все грызутся между собой.

«Мы живем надеждой увидеть вас в скором времени. Мой привет Смиту, чья книга на очень хорошем пути.

«Доктор Уорбертон передает вам свои комплименты. Искренне ваш» и т. д.

Юм — мистеру Руа.

«6 июля [1739 г.]

«Дорогой Руа, я очень обязан вам за желание, которое вы выразили мисс Эллиот, получать от меня известия; и особенно за ваше пожелание быть информированным мною о любых новостях, которые происходят. Как только я узнал, как точно адресовать вам письмо, я сел писать; и, хотя события, которые я могу сообщить, никоим образом не являются необычными, они будут строго, буквально и достоверно правдивы; и вы можете рискнуть рассказать их как таковые всем праздным людям, которые посещают Бакстон.

«Сегодня утром прибыл экспресс из флота адмирала Хоука с сообщением о том, что французский флот вышел из Бреста с двадцатью четырьмя линейными кораблями и вступил в отчаянный и кровавый бой с английским флотом, длившийся с утра до ночи, который закончился полной победой с нашей стороны. Семь французских кораблей потоплены и сожжены, четыре захвачены. Два наших главных корабля потоплены, а флагманский корабль взорвался со всем экипажем, никто из которого не спасся. Принц Эдвард на «Фениксе» вел себя восхитительно; но ближе к концу боя шальное пушечное ядро оторвало ему обе ноги, из-за чего мы опасаемся, что потеряем этого многообещающего молодого принца. Наш друг, бедный доктор Блэр, не хотел спускаться под палубу, а стоял рядом с принцем в течение всего боя, пока его голова не была снесена двуглавым ядром.

«Примерно через три часа после прибытия этого экспресса прибыл другой с запада с сообщением о высадке французов в Торбее в количестве двадцати тысяч пехотинцев и пяти тысяч кавалеристов. В Лондоне уже верят, что их шестьдесят тысяч. Паника невообразима. Люди в сельской местности спешат в город; те, кто в городе, спешат в сельскую местность. Никто не думает о сопротивлении. Каждый верит, что французы, папизм и Претендент уже у них на пятках.

«Что добавляет к нашей общей путанице, так это обнаружение предательства в наших советах. Мистер Питт отправлен в Тауэр за поддержание тайной переписки с французами: его шифры и письма захвачены. Мистер Вуд, наш друг (если можно сказать, что он заслуживает этого имени), брошен в темницу; и будут представлены верные доказательства, чтобы изобличить его в этом предательстве.

«Чтобы подготовить путь для этого удара, вероломные французы наняли кого-то, чтобы взорвать склад в Тауэре. Я слышал взрыв сегодня утром около пяти часов. Весь Лондон покрыт обломками, камнями, кирпичом и сломанным оружием. В наш задний двор упал разбитый мушкет и окровавленная человеческая нога. Я подумал, что настал день Страшного суда, когда впервые услышал взрыв, и начал всерьез думать о своих грехах.

«Все эти события займут место у будущих историков; и это счастье для этих джентльменов, которые являются или должны быть очень щепетильными в отношении фактов, что они могут так хорошо примирить истинное и чудесное.

«Что касается частных новостей, то мало что происходит; только доктор Уорбертон принял магометанство и был обрезан на прошлой неделе. Говорят, он собирается написать книгу, чтобы доказать божественное посольство Магомета; и не сомневаются, что он преуспеет так же, как и в доказательстве такового у Моисея. Я видел его вчера на Мэлле в его тюрбане; который, право, ему очень идет.

«Бедный Эндрю Миллар объявлен банкротом; его долги составляют более 40 000 фунтов стерлингов, и говорят, что его кредиторы получат не более трех шиллингов на фунт. Весь мир признает, что он был прилежным и трудолюбивым; но его несчастья приписывают расточительности его жены, что является весьма обычным случаем в этом городе.

«Мисс —— вчера утром объявила о своем браке с доктором Армстронгом; но мы были удивлены, когда во второй половине дня пришел мистер Шорт, оптик, и потребовал ее как свою жену. По-видимому, она некоторое время была тайно замужем за обоими. Ее сестра была гораздо более благоразумной, которую мы находим ограничившейся исключительно галантностью и тайно поддерживавшей переписку с тремя поклонниками. Я, дорогой Руа, с большой правдой, ваш самый искренний друг и покорный слуга.»

Примерно в начале ноября Юм вернулся в Шотландию, ибо 18 декабря он пишет Миллару, что уже шесть недель находится в Эдинбурге. Он заявляет, что исправляет свою «Историю Стюартов»; и говорит: «Я полагаю, что смогу сделать свой отчет об этом периоде английской истории вне всяких споров. Как только эта задача будет завершена, я возьмусь за древнюю английскую историю. Я нахожу Библиотеку адвокатов очень хорошо обеспеченной книгами по этому периоду: но прежде чем закончить, я проведу значительное время в Лондоне, чтобы изучить рукописи в Музее».

По возвращении он оставил после себя для публикации в Лондоне два тома своей «Истории Англии при доме Тюдоров», о которых он говорит в своей «собственной жизни»: — «Шум против этого труда был почти равен тому, что был против Истории двух первых Стюартов. Царствование Елизаветы было особенно ненавистным».

Теперь он опубликовал всю ту часть своей Истории, из которой можно вывести его мнения о позднейшем прогрессе британской конституции; и эпоха этой публикации требует некоторого внимания к тому, как последующие исследователи находили, что он выполнил свою задачу. Он не был похож на таких писателей, как Кларендон и Брэди, заинтересованный или предвзятый защитник короны против народа; и мы должны искать причины его ошибочных взглядов в том, чего он не знал или во что не верил, а не в том, что он намеренно искажал. В своем «Эссе о торговле», опубликованном в 1752 году, мы находим, как он предвосхищает принцип, на котором он собирался рассматривать Историю Британии: — «Лорд Бэкон, объясняя великие преимущества, полученные англичанами в их войнах с Францией, приписывает их главным образом превосходной легкости и достатку простого народа среди первых; однако правление двух королевств было в то время довольно похожим». Это утверждение было удовлетворительно доказано как ошибочное. Дух легковерия в исторических исследованиях делает все древнее лучше и больше, чем его современный представитель. Дух скептицизма ставит под сомнение все, что говорится в пользу древности. Скептик не может сомневаться в существующих чудесах современности. Если одна нация далеко опережает другую в искусствах, вооружении, цивилизации или богатстве, факты нельзя отрицать; но когда он оглядывается на прошлые века, податливость доказательств допускает влияние уравнительного принципа скептицизма, тенденция которого состоит в том, чтобы сделать все человечество кажущимся довольно похожим; и Юм, который не рискнул бы сказать, что в его дни конституции Франции и Англии были очень похожи, считал лишь проявлением должной осторожности отбросить как ложные доказательства того, что между ними была какая-то большая разница в прежние времена.

Несомненно, сомневающийся или вопрошающий дух является ценным качеством историка; ибо повествования о человеческих делах полны лжи, которую функция философского историка состоит в том, чтобы отбросить. Но просеивание не будет удовлетворительным, если материалы, подвергаемые ему, не были широко и кропотливо собраны; и обвинение против Юма состоит в том, что он применял его к несовершенным данным. Там, где данных недостаточно, легковерие и скептицизм являются лишь аналогами друг друга и дают почти одинаковые ошибочные результаты. Те, кто провозглашал Брюса, абиссинского путешественника, лжецом за утверждения, которые теперь были подтверждены, верили в рассказ о вымышленном народе в наглом подлоге, называемом «Формозой» Псалманазара, который теперь не обманул бы ни одного образованного человека ни на мгновение. Наши расширенные знания о предметах, подлежащих скептическому анализу, теперь, в обоих случаях, привели нас к правильному выводу.

Исследователь строения земли, который не знал бы ничего о ее коре, кроме песчаных равнин Германии, если бы он был скептического духа, дискредитировал бы все те геологические чудеса, в которые теперь верят самые скептически настроенные ученые. В отношении некоторых частей британской конституции Юм находился в положении такого исследователя. Его ранняя предвзятость против изучения права помешала ему быть полностью знакомым с наукой, знание которой необходимо любому человеку, который хотел бы ясно развить прогресс нашей конституции, — общим правом Англии. Он не понимал его упрямой неподвижной природы, его твердой неприступной кладки, против которой тщетно бушевали честолюбивое насилие монархов и ярость народных волнений. Со дня, когда Гаскойн заключил Генриха V в тюрьму, до того дня, когда угрюмый тиранический старик сэр Эдвард Коук спорил лицом к лицу с королем Яковом против вмешательства прерогативы в независимую власть своего суда, те, кто были честными администраторами общего права, считали, что они ничьи слуги и ничьи господа, а присяжные толкователи установленного правила действия, на которое не могла повлиять никакая власть в королевстве. Оно могло быть полно странных концепций, пассажей, трудных для определения, неразумных и часто жестоких правил: но что этот оракул велел им, то они были обязаны делать, каковы бы ни были последствия.

Для стороннего наблюдателя эта система казалась неуклюжей и варварской, лишенной той философской симметрии, которая характеризовала соперничающую систему гражданского права. Требовалось, чтобы человек имел полное знание ее массивной структуры и пассивной силы сопротивления, чтобы оценить ее ценность в стране, где король, дворяне и простой народ были одинаково охарактеризованы партийным духом, мужеством и беспокойной активностью. Философ, предающийся отдаленному созерцанию, сразу бы предпочел тонкую философскую адаптацию к потребностям государства и прекрасную логическую структуру, которой деспотическая власть, способная манипулировать законами по своей воле, наделила систему Юстиниана; и если бы он обнаружил, что администраторы грубого общего права вели решительную войну против этого философского кодекса, его презрение к одному и восхищение другим, вероятно, возросли бы. Но нет сомнений, что защитники общего права были правы, сопротивляясь введению гибких принципов цивилистов. Если верно, что общее право и конституция, которая выросла вместе с ним, не воплощали никакого философского принципа свободы, то также верно, что они не воплощали никакого философского принципа деспотизма, подобного тому, который был готов в законодательстве Юстиниана. Теории пассивного повиновения и священности монархического характера были чужды ему; и эти доктрины, столь привлекательные для тех, кто извлекает из них выгоду, были введены цивилистами. В присутствии непреклонного действия общего права и в зависимости от угрюмого подозрительного парламента суверен мог бы еще, если бы он был человеком таланта и мужества, быть очень могущественным и очень тираническим: но он не обладал ни одним из тех атрибутов, посредством которых изобретательность цивилистов лишила его всех моральных недостатков, насколько они сопровождались моральной ответственностью человеческого существа. Он часто был «самым грозным сувереном»: но именно этим новым доктринам, плоду чтения духовенства и церковных юристов, предстояло наделить его атрибутами «священного величества».