«Письма покойного Игнатиуса Санчо, африканца»

Я не видел сэра Джейкоба почти две недели — но надеюсь и заключаю, что он здоров. Р—— здоров и становится очень толстым — спокойный ум — полный кошелек — и хороший стол — отличное здоровье — и много потакания — все это ужасно способствует полноте. Я должен просить, когда вы увидите мистера ——, если это не неуместно или неудобно, чтобы вы сообщили ему — что там, где мало — каждое малое помогает; я думаю, он слишком гуманен, чтобы обидеться на свободу — и слишком честен, чтобы быть недовольным правдой. Я, с благодарными словами мистеру Г——, ваш искренне покорный слуга и бедный друг,

И. САНЧО.

Моя лучшая половина и Санчонетты все здоровы.

ПИСЬМО XVIII. МИСТЕРУ С——.

Чарльз-стрит, 26 ноября 1774 г.

Юнг говорит: «Друг — это бальзам жизни» — Шекспир говорит, — но зачем мне докучать вам цитатами? — чтобы показать глубину моей эрудиции и вышагивать, как сказочная птица в заимствованном оперении. По правде говоря, мой друг, я радуюсь, видя твое имя внизу поучительной страницы — и если бы фантазия и изобретательность были такими же моими близкими друзьями, как они твои — я бы написал тебе ответ — или попытался, по крайней мере, так же приятно легко — и так же вежливо просто. Заметь это; простота — характеристика хорошего письма — чему я научился, среди многих других хороших вещей, у вашей Чести — и за что я горд поблагодарить вас; короче говоря, я хотел бы писать как вы — думать как вы (конечно) — и делать как вы; но, поскольку это невозможно, я должен довольствоваться своим старым трюком; теперь, что это за трюк — ты невежда — и так ты останешься — пока я не поздравлю тебя с выздоровлением. A propos, ты начал свое письмо плохо, как мы делаем многие вещи в обычной жизни; десять дней прошло, прежде чем ты закончил его — следовательно, ты закончил его хорошо. Мой дорогой друг, пусть ты, по Божьему благословению, всегда заканчиваешь счастливо то, что предпринимаешь — как бы не многообещающе ни казалось начало! Мне очень нужно, чтобы ты был в городе — ради меня самого — это штрих себялюбия. И собираешься ли ты привезти с собой свечи? — это другой! Я не удивлен, что ты пробиваешься среди людей Халла — хотя там есть четверо той же профессии; мы любим разнообразие. Я отдам им должное за восхищение Художником; но если они — то есть двое или трое из них — имеют проницательность заглянуть глубже — и полюбить Человека — тогда я поверю, что в Халле есть души. Итак — мое письмо с судорогами попало в руки твоего доброго и преподобного отца — tant pis — почему, он должен думать, что я чернее, чем есть. Монс. Б—— идет хорошо: я полагаю, ты знаешь, что он открыл Академию на Сент-Олбанс-стрит — по две гинеи в год — обнаженные фигуры три ночи в неделю — мистер Мортимер и несколько выдающихся имен в его списке — и место осталось для твоего — он прыгает вокруг с той праздничностью лица, которая означает мир и добрую волю к человеку. Я добавил к своему счастью — или Удача, точнее — трех достойных друзей — они поклонники и друзья Мортимера и Стерна; но об этом, когда мы встретимся. Тебя ждут в Б—— Хаусе по твоему возвращении — и я надеюсь, ты навестишь их, если это соответствует твоему времени — и приятно тебе. Мой друг Л—— в городе и намерен попытать счастья среди нас — как учитель убийства и ломания шеи — иначе — фехтования и верховой езды. У татар, я полагаю, мало светских джентльменов среди них — и они умеют ездить верхом — хотя у них нет ни учителей фехтования, ни верховой езды; а что касается светского убийства — мы просто коробейники и новички — ибо они могут отправить на тот свет целый караван — или орду — и есть и пить — гулять и смеяться — и, по правде говоря, в этом они могут сравниться с нашими современными светскими джентльменами; у них нет знакомства с совестью — но что все это вам? ничего — это помогает заполнить лист — и выглядит как морализаторство; добродушная пристрастность твоего честного сердца сочтет это — не совсем бессмыслицей. Увы! — так часто случается — что суждение хорошей головы — испорчено — и неправильно направлено слабостью слишком доброго сердца; под той же слабостью позволь мне укрыть мои недостатки и абсурды — и позволь мне похвастаться в этом настоящем письме — что мое сердце не очень развращено — и имеет это доказательство того, что оно не мертво для добродетели; оно бьется сильнее при звуке дружбы — и будет искренне привязано к У—— С——, эсквайру, пока его пульсации продолжают биться в груди вашего обязанного

ИГНАТИУС САНЧО.

Пожалуйста, подумай о возвращении — капитан — девочки — дом — двор, стоят все — точно там, где они были — когда ты оставил их. Увы! Время оставляет следы своих грубых пальцев на всех вещах — Время сморщивает женские лица — и кислит эль — дает незначительность, если не бессилие, широким штанам — и жесткость коровьей говядине. Увы! увы! увы!

ПИСЬМО XIX. МИССИС С——.

Чарльз-стрит, 4 июля 1775 г.

ДОРОГАЯ МАДАМ,

Было бы оскорблением вашей доброты предлагать оправдание за беспокойство, которое я собираюсь вам причинить — моя история коротка. Миссис О—— с нами — она сегодня наблюдала за бедной Лидией с большой долей сострадания — и сказала, что знает ребенка, вылеченного розами, сваренными в свежем молоке; заметила, что у вас в это самое время, возможно, бушели лепестков роз пропадают на земле. Теперь моя просьба — чтобы вы приказали принести вам несколько из них — (они покраснеют, обнаружив, что их сладость превзойдена вашей добротой) — они хороши сушеными, но лучше свежими — поэтому, когда приедете в город, подумайте о честной Лидии. Миссис О—— сегодня утром видела ваш портрет на Бонд-стрит. Она очень одобряет — и, я полагаю, намерена позировать — она думает, что вы обогатили меня самым сильным сходством — но во весь рост — лучший. Я имею честь передать комплименты медам А—— и Санчо — к которым позвольте мне добавить мои, с самой благодарной чувствительностью за недавнюю услугу из услуг. Я, дорогая мадам,

Ваш самый обязанный,

покорный слуга,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XX. МИСС Л——.

26 июля 1775 г.

ДОРОГАЯ МАДАМ,

Я только что имел удовольствие видеть Джентльмена, который удостоен чести называть вас сестрой. Он приостановил боль в моей ноге на целых пять минут приятным рассказом о вашем здоровье. Я доставил свой груз [2] в целости и сохранности в его руки — он осмотрел его с глазом удовлетворения — из чего я заключаю, что он не недостоин руки вашей сестры; мы обычно смотрим на тех с долей пристрастия, кто приносит добрые вести от наших друзей — в этом свете я не мог не думать, что он очень хороший человек. Я должен поблагодарить вас за очень любезное и дружеское письмо — что я должен был сделать гораздо раньше, если бы мог выполнить ваши добрые пожелания, дав лучший отчет о себе; мое лучшее «я» было не очень хорошо некоторое время — она стонет от ревматизма — а я ворчу от подагры — прекрасный концерт! Жизнь густо усеяна неприятностями — и у нас нет права на исключение. Дети, слава Богу! здоровы — ваша тезка набирает силу каждый день — и рысит вокруг удивительно. Я читаю «Всемирную историю» Боссюэ, которой я восхищаюсь больше, чем всему, что давно встречал: если она попадется вам на пути, я хотел бы, чтобы вы прочитали ее, если еще не читали — а если читали, она стоит второго прочтения. Миссис Санчо радуется, слыша, что вы здоровы — и поручает мне передать вам свои наилучшие пожелания. Надеюсь, вы продолжаете ездить верхом — и хотел бы увидеть ваш этикет шляпы, пера и привычки. Прощайте. Пусть вы наслаждаетесь каждым желанием вашего благожелательного сердца — это надежда и молитва вашего весьма обязанного покорного слуги,

ИГН. САНЧО.

Если «Всемирную историю» Боссюэ, епископа Мо и наставника Людовика XV, будет трудно найти в Танбридже — когда вы вернетесь в город и доставите нам удовольствие видеть вас — он будет чрезвычайно горд счастьем (а какой француз не был бы — хотя и епископ?) ехать на Бонд-стрит в ваших карманах.

[2] Портрет мисс Л——.

ПИСЬМО XXI. МИСС Л——.

Чарльз-стрит, 20 июня 1775 г.

Я протестую, моя дорогая мадам, нет ничего более опасного для спокойного философского темперамента пятидесяти лет — чем дружеское послание от хорошенькой молодой женщины; но когда достоинство — благожелательность — и череда любезностей — легче ощущаемых, чем описываемых — присоединяются к атаке, — счастливый получатель такого послания должен чувствовать себя примерно так же, как ваш покорный слуга сегодня; но я не намеревался писать накрахмаленное комплиментарное письмо — и я верю, вы подумаете, что я слишком сильно размахнулся; здесь тогда я возвращаю свой разум — и первое использование, которое я делаю из него, — это поблагодарить вас от имени миссис Санчо за ваши дружеские запросы — и заверить вас, что мы оба радуемся, что у вас был такой приятный переезд — и что вы наслаждаетесь своим здоровьем. Мы также надеемся, что ваш молодой галантный кавалер отплатит за ваше гуманное внимание — благодарным уважением — и сыновней привязанностью. Я прошу прощения, снова и снова, за мою неуклюжую забывчивость вашего доброго заказа — это было вызвано тем, что пришлось сказать «до свидания». Прощаться с теми, кого мы ценим, на мой взгляд, неприятно! — расставание друзей — это своего рода временный траур. Миссис Санчо чувствует себя посредственно — жаркая погода не благоприятствует ей — но время, я надеюсь, поможет; если бы истинное достоинство могло просить об освобождении от боли и болезни — мисс Л—— и миссис Санчо по божественному праву наслаждались бы лучшим здоровьем — но, слава Богу! есть награда в запасе для обеих, и всех подобных им — которая с лихвой вознаградит их за зло и несчастные случаи этого глупого мира. Я видел мисс и миссис С—— и Джонни в церкви в прошлое воскресенье — они все выглядели приятно и сказали мне, что слышали, что вы здоровы. Я бы порекомендовал поэму, которую, если вы не читали, вы должны прочитать — она называется «Альмерия»; я не читал ее — но слышал такой отчет о ней, который заставляет меня подозревать, что она будет стоить вашего внимания. Этот конец города просто Регата-сумасшедший — и цены, которые они просят, — всего пять шиллингов за место. Они строят леса на Вестминстер-холле — и молитвы всех сторон сейчас о прекрасном вечере — Пусть ваши вечера будут всегда ясными — а утра яркими! Я должен был сказать — ночи счастливыми — все в доброе время Божье! которое, вы должны быть убеждены, — лучшее время. Лидия поправляется — она немного ходит — мы начинаем поощрять надежду — Китти такая же живая, как всегда — и почти ходит сама — остальные здоровы. Миссис Санчо присоединяется ко мне в сердечных пожеланиях вашего здоровья и богатства. Я, дорогая мадам,

Ваш самый искренний друг,

и обязанный покорный слуга,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXII. МИСТЕРУ Р——.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

У тебя честное сочувствующее сердце — и я уверен, ты почувствуешь печаль, услышав, что бедный мистер У—— заплатил долг Природе: в прошлое воскресенье небо обрело достойную душу — а мир потерял честного человека! — христианина! — друга заслуг — отца для бедных и общества — человека, чьей наименьшей похвалой был его остроумие — а его нижайшей добродетелью — хорошее настроение; — он ушел к своей великой награде; — пусть вы, и все, кого я люблю и чту, в доброе время Божье, присоединитесь к нему! — Я хочу услышать о вас — как вы все поживаете — когда вы видели Джонни — и держится ли миссис О—— того же мнения — если так, она на пути в Лондон, а Джонни на пути в Б——. Пожалуйста, вы слышали от мистера Л——? Франт-француз принес мне письмо от него в четверг; он оставил его здоровым и в духе — он желает, чтобы мы поискали место для него — он жаждет быть в Англии; — он честная душа, и я почувствовал бы истинное удовольствие, служа ему; — пожалуйста, помните, что он хочет место. Я не знаю, какие слова использовать в качестве благодарности миссис С—— за очень ценный подарок — ее портрет. Я написал ей — но мое перо не способно выразить то, что я чувствую — и я думаю, мистер Гарднер уловил ее сходство чрезвычайно хорошо; — моя каминная полка теперь — честно имитирует времена — кричащий прекрасный внешний вид — единственная внутренняя чистая ценность, которой я обладаю, — это миссис Санчо — которую я не могу сравнить ни с чем, кроме как с алмазом в грязи — но, мой друг, это вина Удачи, а не моя — ибо если бы у меня была власть, я бы одел ее в золото. Когда вы слышали от нашего друга мистера Дж—— Н——? когда вы увидите или напишете ему — скажите ему, что мы все еще заботимся о нем — и помним его легкий добрый нрав и естественную вежливость, — я побеспокою вас вложенным письмом без всяких церемоний — ибо я был так часто обязан вам, что начинаю теперь думать, что имею право беспокоить вас. Порекомендуйте меня сквайру С—— и всем достойным друзьям. — Лидия шлет свою любовь вам — она рысит вокруг удивительно — а Китти подражает ей, с тем дополнением, что она такая же озорная, как обезьяна. — Миссис Санчо, миссис М—— и миссис Б——, все думают хорошо о вас, как и о ваших.

И. САНЧО.

ПИСЬМО XXIII. МИССИС С——.

Чарльз-стрит, 31 июля 1775 г.

ДОРОГАЯ МАДАМ,

Если что-либо на земле могло сделать смертных счастливыми — у меня есть лучшее право считать себя таковым. Я жил с великими — и был обласкан красотой — у меня есть причина быть тщеславным — пусть это послужит оправданием моего хвастовства. Я должен поблагодарить вас за лучшее украшение моей каминной полки — ваш портрет, который я имел радость получить от мистера Гарднера, и который (исключая пристрастие, которое я питаю к вашему сходству) я считаю очень хорошим; — он доказывает, несомненно, три вещи — вашу доброту — мастерство мистера Гарднера — и мою наглость! — в желании получить такой приятный приз. Если Китти доживет до женского возраста — она с ликованием скажет людям — это портрет моей крестной! — и следующее поколение поклянется, что художник был льстецом — и едва поверит, что когда-либо было лицо так приятно милым — во дни Георга Третьего — кроме Гамильтон или леди Сары. — Миссис Санчо желает, чтобы ее благодарность была присоединена к моей — как благодарность одной плоти. — Мистер М—— здоров — и надеется, в согласии с Санчо, что у вас было приятное путешествие — и хорошее здоровье — ваш спутник. — Чтобы здоровье и удовольствие — с любовью и дружбой в придачу — всегда сопровождали вас — это желание, дорогая Мадам, вашего весьма обязанного покорного слуги,

ИГНАТИУС САНЧО.

ПИСЬМО XXIV. МИСС Л——.

Чарльз-стрит, 7 августа 1775 г.

Я никогда не могу извинить невыносимые каракули — и я говорю вам, что для написания разговорных писем вы совершенно не подходите — никакого таланта — никакой природы — никакого стиля; — жесткий — формальный и непонятный; — получите это — в качестве вашего оправдания — и научитесь быть честной с самой собой. — Герцогиня Кингстон и мистер Фут объединились в энергичной бумажной войне — (я должен был сказать — вступили) — но я боюсь, что ее Светлость будет в худшем положении: — если бы у нее было сердце или голова нашего друга мисс Л——, я бы жалел ее всей душой — и собрал бы достаточно галантности, чтобы вытащить перо (по крайней мере) в ее защиту; как есть — я думаю — в принципах они хорошо подобраны; — но поскольку ее Светлость кажется мне лишенной темперамента — я думаю, Остроумие будет слишком жестким для нее. Я доволен танбриджцами за их уважительную лояльность в день рождения Его Королевского Высочества; — это слишком модно — относиться к Королевской Семье с неуважением. — Рвение к политике почти уничтожило хорошие манеры. — Миссис Санчо чувствует доброту ваших добрых пожеланий; — но мы надеемся, что вы будете в городе до того, как она свалится в солому, когда бенджаминовская порция отвара встретит ваши губы со многими приветствиями. — Миссис Санчо так себе — не такая бодрая, как я знал ее; — но я буду рад, что она держится так же хорошо, пока не родит — Моя глупая подагра не спешит покинуть меня — я на седьмой неделе — и, по правде говоря, я раздражителен — и болен от ее компании. — Что касается доктора Д——, последнее, что я слышал о нем, было то, что он во Франции; — он не проповедовал эти девять воскресений в Пимлико. — Вы не сказали мне имя вашего саффолкского проповедника; — я полагаю, это доктор У—лл—тон — который считается равным Д——; я рад, что он у вас — так как я хотел бы, чтобы у вас было все, что Бог может дать вам, способствующее вашей любви и удовольствию. — Миссис Санчо присоединяется ко мне в уважении и благодарности — добрых пожеланиях и т. д. и т. д.

Я, дорогая Мадам,

Ваш всегда обязанный, покорный слуга,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXV. МИСТЕРУ Б——.

12 августа 1775 г.

ДОРОГОЙ СЭР,

Если бы я знал человека лучше вас — вы не получили бы этого обращения — которое от имени веселого, щебечущего, белозубого, чистого, подтянутого и легкого, маленького парня! — с шерстистой головой — и лицом таким же темным, как у вашего покорного слуги; — рожденного в Гвинее и воспитанного во Франции — угрюмый мрак Африки рассеян галльской живостью — и это смягчено снова английской степенностью — редкий парень! — ездит хорошо — и может смотреть на пару лошадей — стрижет волосы в нынешнем вкусе — бреет легко — и понимает кое-что в расстановке стола и буфета; — его нынешний хозяин подтвердит ему приличную характеристику — он оставляет его по своей (Черного) просьбе: — он прослужил ему три года — и, как Тиг, был бы рад хорошему хозяину — если бы какой-нибудь хороший хозяин был бы рад ему. — Поскольку я верю, что вы общаетесь главным образом с добросердечными людьми — возможно, ваш интерес может быть полезен ему. — Мне нравится вид этого плута, иначе сходство цвета не побудило бы меня рекомендовать его. — Извините эту маленькую мазню от вашего друга и т. д.

Игнатиус Санчо.

“For conscience, like a fiery horse,

“Will stumble if you check his course;

“But ride him with an easy rein,

“And rub him down with worldly gain,

“He’ll carry you through thick and thin,

“Safe, although dirty, to your Inn.”

ПИСЬМО XXVI. МИССИС С——.

14 августа 1775 г.

ДОРОГАЯ СУДАРЫНЯ,

Я счастлив слышать, что купания и питье вод принесли Вам реальную пользу. Представляю, как Вы выходите из волн, подобно новой Венере, и хотел бы сам стать Нептуном, чтобы иметь честь сопроводить Вас на берег. Мистер П—— прислал мне прекрасную черепаху, и в очень хорошем состоянии. Должен просить Вас оказать мне честь принять ее; она будет ждать Вас в Приви-Гарденс, где (если бы черепахи обладали честолюбием) она сочла бы себя счастливой от своего предназначения. Прошу передать мои наилучшие пожелания их честям Р—— и сквайру С——. Живу надеждой увидеть вас всех на следующей неделе.

Остаюсь, дорогая Сударыня,

Ваш глубоко обязанный,

покорный слуга,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXVII. МИСС Л——.

27 августа 1775 г.

Ровно одиннадцать часов — я как раз (как примерный супруг) провожал миссис Санчо ко сну, — как громоподобный стук позвал меня к уличной двери. «Письмо из Танбриджа, сэр!» — спасибо, тысячу раз спасибо, — доброй ночи. Я прижал к себе прекрасную незнакомку и, поднявшись наверх, с дружеским нетерпением сломал печать — и получил достойный нагоняй, за что? Да право, за то, что честности во мне больше, чем благоразумия. Что ж, если я еще хоть раз скажу любезность кому-либо из вашего пола — но глупо быть опрометчивым в решениях; серьезно, если когда-нибудь с моего неосторожного пера сорвется что-то, что Вы сочтете достойным порицания, — поверьте мне, искренне и честно, — это ошибка необразованной натуры, и я доверюсь великодушию дружбы, чтобы она закрыла глаза на непреднамеренную обиду; не то чтобы я не мог защититься — и защитился бы от кого угодно, кроме Вас — от всего этого печального обвинения в лести, — но довольно. Сегодня утром я нанес визит на Бонд-стрит. Ваша сестра выглядела самим здоровьем — она только что вернулась из деревни и имела удовольствие получить весточку от Вас при самом своем приезде.

Ваше дружеское предложение для маленького незнакомца вполне в Вашем духе, но если бы я высказал все, что диктует мое переполненное сердце, Вы обвинили бы меня в лести. Миссис Санчо более чем довольна — не стану говорить, что чувствую я, — но если Вы любите доставлять удовольствие, то Ваше желание исполнено. Разве Вы не рады узнать, что мисс Баттерфилд невиновна? Это делает честь моему суждению, ибо я никогда не верил в ее виновность — ее процесс неопровержимо доказывает, что половина врачей — полные невежды. Слышал, она намерена требовать возмещения ущерба, и если кто-то и имел право на компенсацию, то, безусловно, она; и если бы я выносил решение, то оно составило бы не менее 400 фунтов в год пожизненно и 5000 фунтов единовременно в качестве моральной компенсации. На мой взгляд, для герцогини К—— честь быть упомянутой в одной газете с мисс Баттерфилд. Вам следует почитать вечерние газеты Сент-Джеймс за прошлую неделю — Вы легко найдете их в любой кофейне; эта история слишком длинна для письма, но я пришлю Вам немного черных стихов по этому случаю:

With Satire, Wit, and Humour arm’d,

Foote opes his exhibitions;

High-titled Guilt, justly alarm’d,

The Chamberlain petitions.

My Lord, quoth Guilt, this daring fiend

Won’t let us sin in private;

To his presumption there’s no end,

Both high and low he’ll drive at.

Last year he smoak’d the cleric[3] gown;

A D——ss now he’d sweat.

The insolent, for half a crown,

Would libel all the Great.

What I can do, his Lordship cries,

Command you freely may:

Don’t licence him, the Dame replies,

Nor let him print his play.

Бедная Лидия очень нездорова. Те, у кого меньше чувствительности, лучше приспособлены к этому миру. По визиту, который я смог нанести сегодня утром, Вы можете заключить, что мой беспокойный спутник собирается откланяться. Пусть Вы не будете знать иных страданий, кроме страданий чувствительности! И пусть Вы всегда будете способны помочь там, где пожелаете! Пусть мудрые и добрые ценят Вас больше, чем я, а предмет Вашего сердца любит Вас так же, как Вы любите добрый и благородный поступок! Эти пожелания — после того нагоняя, что Вы дали мне в своем последнем письме — своего рода горящие угли на Вашу голову; как таковые, примите их от Вашего искреннего — да, и честного друга,

ИГНАТИУС САНЧО.

Миссис Санчо молчит, но ее увлажненные глаза выражают, что она чувствует Вашу дружбу.

[3] Доктор Додд.

ПИСЬМО XXVIII. МИСС Л——.

12 сентября 1775 г.

Нет в природе ничего более досадного, чем способствовать беспокойству тех, чья пристрастность заставляет их тревожиться о нашем благополучии — честное сердце расширяется от восторга, когда может счастливо доставить удовольствие своим друзьям. Вы видите по этому, что я достаточно тщеславен, чтобы полагать себя и своих близких значимыми! Но если это так, то именно такие, как Вы, чьей пристрастной добротой эта глупость была привита к моему природному стволу тупости. Я, по правде говоря, в очень неподходящем для письма настроении — ибо бедная Лидия совсем плоха, миссис Санчо не очень крепка, а что до меня, уверяю Вас, из пары моих ног две в этот миг болят! Это худшая сторона, но мужайтесь! Надежда! обманчивая, лживая Надежда! манит Себялюбие и вербует его на свою сторону — и вместе они используют свое дружеское красноречие, чтобы убедить меня, что лучшие времена грядут. «Твоя любимая жена, — взывает Себялюбие, — благополучно разрешится и скоро встанет на ноги, сильная и здоровая. Твое дитя, — взывает Надежда, — оправится от болезни и вырастет, став благословением и утешением твоей закатной жизни, а твой друг скоро будет в городе и оживит твои зимние перспективы». Уповай, уповай на Всевышнего — Его провидение — твой щит; это Его любовь, это Его милосердие до сих пор поддерживали и хранили тебя. «Смотри, смотри! — взывает Надежда! — посмотри, где Религия, с Верой по правую руку и Милосердием по левую, и многочисленной свитой благословений позади, приходят тебе на помощь». Глупое, неразумное смертное создание, оставь жалобы — все будет хорошо — все хорошо. Прощайте, мой добрый друг — напишите мне что-нибудь, чтобы прогнать праздные страхи и укрепить надежду. Слишком верно то, что там, где замешаны нежные чувства, наш пол — трусы.

Искренне Ваш,

И. САНЧО.

Миссис Санчо передает свои наилучшие пожелания.

ПИСЬМО XXIX. МИСС Л——.

Чарльз-стрит, 4 октября 1775 г.

Just as the twig is bent, the tree’s inclin’d,

’Tis education forms the tender mind.

Так говорит Поуп.

Children like tender osiers take the bow,

And as they first are fashoned, always grow.

Драйден.

Смысл каждого из них один и тот же, и оба они доказывают мнение, в котором я давно утвердился: что ошибки большинства детей происходят в значительной степени от дурного воспитания в первые годы. Себялюбие, мой друг, околдовывает родителей, заставляя их давать слишком много потакания детским слабостям; постоянный крик: «Бедное дитя, оно не знает лучше!» — если оно ругается, это признак ума и живости; если лжет — оно такое хитрое и забавное; если ворует — это лишь ловкий трюк, и мать с восторгом кричит: «Мой Джеки такой острый, мы ничего не можем от него утаить!» Что ж! Но какое отношение все это имеет к Вам? Вы не мать. Верно, мой искренне уважаемый друг, но Вы нечто столь же хорошее — Вы, возможно, лучше — гораздо лучше и мудрее, я уверен, чем многие матери, которых я видел. Вы, кто верит в истинную сущность Евангелия, кто посещает больных, одевает нагих и не отвращает слуха от несчастных: но я не собирался писать Ваш панегирик — это требует пера того, кто менее заинтересован, и, возможно, потребовалось бы меньше пристрастности и больше суждения. Джеки С—— — повод для этого вступительного обширного проявления учености. Я верю, что он прекрасный ребенок, испорченный из-за отсутствия должного обращения — он сейчас в глубокой опале — он достаточно виноват, по совести, я полагаю, — но правы ли те, кто его окружает? Мы поговорим об этом, когда я буду иметь удовольствие видеть Вас; Вы простите мое дерзкое вмешательство — я попрошу прощения и согрешу снова — так мы служим Небесам — так что жалуйтесь, если посмеете. Миссис Санчо еще на ногах; если я вообще молюсь, то о благословении счастливого момента, с малой болью для нее; что до того, кого она принесет, мне все равно, какого он пола — да дарует Бог здоровье матери! И моя душа и уста благословят Его святое имя. Мы не можем переехать до тех пор, пока миссис Санчо не встанет. Дом будет готов не раньше Рождества, что не самое желательное время года для переезда, но мы должны делать как можем, а не как хотим.

В Шарлотт-чапел в прошлое воскресенье мы слушали превосходную проповедь мистера Х——на, которого, полагаю, Вы слышали; если нет, его стоит послушать — чтобы угодить мне, ибо, насколько мне известно, он читает молитвы лучше большинства — не исключая мистера Б——; в его псалмах есть достоинство выражения, которое захватывает все внимание, и такая одухотворенная сила преданности в его литании, что почти возносит сердце к вратам Небес — он прекрасен на кафедре; но сравнения несправедливы — если бы Х—— читал молитвы, а Д—— проповедовал в одной церкви — я полагаю, большего совершенства нельзя было бы найти в Англии. Должен поблагодарить Вас за честь Вашей переписки — и могу посмеяться в кулак, как голландский еврей, думая, что получаю чистейший смысл за свое попурри из нелепостей — но Вы, надеюсь, скоро будете в городе. Миссис Санчо присоединяется ко мне во всех чувствах благодарности и искренности. Я, насколько может быть бедный африканец, искренне

Ваш покорный слуга,

ИГН. САНЧО

Мы возлагаем большие надежды на бедную Лидию. Честная и изобретательная женщина, мать семейства по соседству, взялась за ее полное излечение, и у нас есть все основания полагать, с Божьего благословения, она преуспеет — что является благословением, которым мы будем обязаны исключительно комфорту быть бедными, ибо, будь мы богаты, врачи имели бы честь убить ее еще год назад. Прощайте.

ПИСЬМО XXX. МИСС Л——.

Четверг, утро, 16 октября 1775 г.

Мой достойный и уважаемый друг, как я слышал, продлила свое пребывание. Я премного обязан доброте мисс Л——, которая дала мне эту возможность обратиться к моему доброму другу. У меня очень тяжело на сердце — бедная миссис Санчо так неважно себя чувствует, а Лидия, хотя в целом лучше, все еще слаба и больна. Я достаточно знаком с заботами и, думаю, толстею от бедствий. Философию лучше всего практикуют те, кто живет легко и обеспеченно. Одна унция практической религии стоит всего, что когда-либо писали стоики. Миссис Санчо улыбается в муках, которыми Провидению было угодно испытать ее, и ее вера в лучшее существование — ее сердечная капля. Прощайте; привозите с собой здоровье, и вид Вас обрадует нас всех.

Ваш,

И. САНЧО.

ПИСЬМО XXXI. МИСТЕРУ Р——.

18 октября 1775 г.

Я начинаю опасаться вместе с Вами, что наш друг Л—— болен или женился — или, на что я предпочел бы надеяться, — на пути в Англию. Спасибо нашим суффолкским друзьям — Вы заботитесь о том, чтобы мы не голодали. Я был пять минут, когда обед был на столе, в нерешительности, как осел между двумя охапками сена — черепаха тянула в одну сторону, а сладкая свиная корейка — в другую; я был вынужден атаковать обе в целях чистой самообороны; миссис Санчо ела — и хвалила свинину — и хвалила дарителя. Пусть это не уязвляет Вашу гордость, мой достойный Р——, — быть вынужденным делить похвалу со свиньей; мы все вторили ей — О—— и Р—— были тостами — я, по правде, не знаю двух более честных или лучших людей — будь Ваши доходы столь же обширны, как Ваши сердца, Вы были бы двумя величайшими состояниями в Европе. Но я писал лишь для того, чтобы поблагодарить Вас — и сказать, что миссис Санчо и миссис М—— обе чувствуют себя лучше, чем когда я писал вчера вечером — словом, миссис М—— совсем здорова — я молю Бога послать моей дорогой миссис Санчо благополучные роды — она составляет главный ингредиент моего счастья — когда мой добрый друг женится — я надеюсь, он найдет то же самое и у себя. Мои наилучшие пожелания мадам С. и С. и позаботьтесь о моем брате. Боюсь, это будет тяжелая неделя. Комплименты мастеру С—— и благородному мистеру Б——.

Ваш и т. д.,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXXII. МИСТЕРУ Л——.

Пятница, 20 октября 1774 г.

Исполняя просьбу моего любезного друга, я, с благодарностью Всевышнему и с удовольствием для нее (я уверен, что прав), сообщаю ей, что моя вечно дорогая дама Санчо сегодня днем ровно в половине второго разрешилась от бремени — ребенком. Миссис Санчо, моя дорогая мисс Л——, чувствует себя настолько хорошо, насколько можно ожидать — по правде, лучше, чем я опасался, ибо, право, она была очень нездорова весь последний месяц — я чувствую себя на тонну легче: утром я был безумен от опасений, а теперь несу чепуху от радости. Эта проклятая каракуля будет стоить Вам не знаю чего — но это не моя вина — это Вашего глупого крестника, который через меня передает свои почтительные приветствия. Я всегда Ваш покорный слуга, искренне и с любовью,

И. САНЧО.

ПИСЬМО XXXIII. МИСС Л——.

Чарльз-стрит, 14 декабря 1775 г.

Есть что-то невыразимо льстящее в мысли, что Вам теплее от идеи, что Ваш глубоко обязанный друг заботится о Вас; по правде, мы не могли не заботиться о Вас — наши мысли путешествовали с Вами всю ночь с Бонд-стрит до гостиницы. На следующий день в полдень: «Что ж, теперь она проехала больше половины пути — увы, нет, она не доберется до дома до вечера субботы — интересно, каких попутчиков она встретила — в доброте есть магнетизм, который всегда будет притягивать подобное себе — так что если она встретит существ хоть сколько-нибудь общительных — но это как судьбе угодно!» Что ж, наступает ночь: «И теперь наш друг достигла открытых объятий родительской любви — избыток восхитительных ласк уступает место спокойным наслаждениям — и все счастливы от удовольствия, которое доставляют друг другу!» Будь я святым или епископом и проходя мимо Вашей двери, я бы остановился и сказал: «Мир этому дому!» — и что богаче я мог бы оставить его? Ибо я верю, где живет добрый человек, там мир находит свою сладкую обитель. Когда Вы прочтете Боссюэ, Вы обнаружите в конце, что было бы очень желательно, чтобы ученый автор довел работу до более поздних времен — но я не могу не думать, что он завершил свой замысел настолько, насколько изначально намеревался. Миссис Санчо, слава Небесам, чувствует себя так же, как Вы ее оставили, а Ваш крестник процветает; он — тип своего отца: толстый, тяжелый, сонный; но так как он глава благородного семейства и Ваш крестник, я не должен принижать его. Герцогиня К—— так нездорова, что просила об отсрочке: говорят, что ее рассудок поврежден; хотя она и дурная женщина, она заслуживает жалости. Совесть, верховный канцлер человеческого сердца, чей тихий голос внушает ужас виновным — Совесть уколола ее; и со всем своим богатством и титулами она — объект жалости. Здоровья Вам и Вашим! Удовольствие, конечно, последует. Миссис Санчо присоединяется ко мне во всем, что я говорю, а девочки выражают свое согласие. Я остаюсь — да простит меня Бог! — я собирался закончить, ни разу не поблагодарив Вас за Вашу доброту, позволившую нам услышать Вас так рано: в письмах, написанных спустя месяц после того, как ожидание угасло, есть такая вежливая холодность, что сама мысль об этом способна остудить дружбу; но Вы — подобно Вашей сестре Милосердию, как Томсон сладко рисует ее (улыбающуюся сквозь слезы) — находите радость в том, чтобы доставлять удовольствие, и счастье в том, чтобы творить добро. А теперь прощайте — и верьте нам, в истине, как дорогим друзьям мисс Л——,

обязанные и благодарные друзья,

ЭНН и И. САНЧО.

ПИСЬМО XXXIV. МИСТЕРУ М——.

4 января 1776 г.

Я не знаю, что преобладает в моем достойном друге — гордость или добродушие; не пяльтесь — у Вас в избытке и того, и другого: счастливо для Вас — как и для Ваших знакомых, — что Ваша гордость так хорошо сопровождается честным пылом юношеского благожелательства. Вы бы, подобно легендарному пеликану, питали своих друзей собственными жизненными силами. Благословенная филантропия! О, наслаждение делать счастливыми — блаженство давать утешение страждущим — мир обеспокоенному уму — предотвращать просьбу с дрожащих губ нищеты! Но, великий Боже! — невыразимое наслаждение — неописуемый восторг — успокаивать и убеждать нежную деву, что «Лишь ты одна» и т. д. и т. д. (см. «Генри и Эмма» Прайора). Но мне кажется, Вы обронили слово-другое о лести. Сэр, честный друг, знайте раз и навсегда — я никогда не считал Вас хвастуном: человека разумного я не смею льстить, моя гордость запрещает это; хвастун не стоит грязных усилий. Вы обладаете (щедростью Вашего великого Творца) сильными сторонами и, спасибо Всевышней Благости, честным искренним сердцем; да, у Вас много редких талантов, которые Вы развили с успехом: у Вас много огня, который под руководством осмотрительного суждения стимулирует Вас к достойным поступкам; но не говорите, что я льщу, говоря правду; я могу видеть ошибки даже в тех, кого наполовину почитаю; есть пятна на Солнце — и, возможно, некоторые недостатки у Джонни М——, который слишком добр, щедр и дружелюбен к своему глубоко обязанному другу,

ИГН. САНЧО.

P. S. Скажите-ка (Вы не собираетесь скоро в город?) — Ф—— и оленина — хорошие вещи; но клянусь тенями моих предков — я предпочел бы удовольствие поболтать с Вашим возвышенным высочеством. Какие наброски Вы сделали? Какие книги прочитали? Каких девиц волочили? Оленина необычайно хороша, и самая чистая, что я когда-либо видел; завтра мы ее приготовим; благодарное сердце будет нашим сладким соусом: будь Вы в городе, Ваше участие в ней добавило бы ей вкуса. Вы говорите, я был не в духе, когда Вы видели меня в Г——; что ж, может быть — вопреки моей философии — заботы и тревоги, сопутствующие большой семье и малым финансам, иногда омрачают природную веселость Вашего покорного слуги,

И. САНЧО.

N. B. Очень короткий P. S.

ПИСЬМО XXXV. МИСТЕРУ Р——.

25 июня 1776 г.

У Вас был приятный день для поездки — и после пяти или шести миль пути от города Вы оставили пыль позади; конечно, дорога и местность также улучшились, когда Вы приблизились к Б——. Я представлю Вас там — и затем я представлю, что Вы нашли миссис С—— здоровой и чувствующей себя лучше после движения предыдущего дня; она и мисс С—— встречают Вас с видом весеннего утра — я вижу, как Вы встречаетесь в воображении; я хотел бы видеть Вас наяву; но об этом позже. Я хочу знать, как поживает миссис С—— и что делает мисс С——; что Вы намерены делать — и чего мистер С—— никогда не сделает. Это письмо — своего рода много шума из — чего — я не должен говорить «ничего» — потому что в нем упомянуты дамы. Мистер и миссис Б—— имеют право на мои наилучшие пожелания. Прошу сказать что-нибудь приличное от меня — и достопочтенному столу тоже — начиная с моего истинного друга миссис С——, а затем направляясь направо и налево — заканчивая, наконец, Вашей милостью. Скажите миссис С——, что Китти такая же беспокойная, как всегда; что Билли становится тяжелее и сильнее. Миссис Санчо остается, слава Богу, очень хорошо — и все остальные тоже. Дайте знать, как вы все поживаете — и как поживает брат О——. Что до новостей, все, что я слышу, — это о Уилксе; он, безусловно, добьется своего — ибо Администрация вся сильно заинтересована в нем: ставки высоки в его пользу: по мне, я действительно думаю, что он добьется своего — если сможет однажды управиться так, чтобы получить большинство. Я, мой дорогой Р——, Ваш — (гораздо больше, чем Уилкса — или, в самом деле, любого человека, за исключением О——) в любви и рвении,

Всегда преданно,

И. САНЧО.

ПИСЬМО XXXVI. МИСТЕРУ СТЕРНУ.

Июль 1776 г.

ПРЕПОДОБНЫЙ СЭР,

Было бы оскорблением Вашей человечности (или, возможно, выглядело бы так) извиняться за свободу, которую я беру. Я один из тех людей, которых вульгарные и ограниченные называют «неграми». Первая часть моей жизни была довольно неудачной, так как я попал в семью, которая считала невежество лучшей и единственной гарантией послушания. Немного чтения и письма я получил благодаря неустанному прилежанию. Последняя часть моей жизни была — по Божьему благословению — поистине счастливой, проведя ее на службе у лучших семейств в королевстве. Моим главным удовольствием были книги. Филантропию я обожаю. Как же сильно, добрый сэр, я (среди миллионов) обязан Вам за характер Вашего любезного дяди Тоби! Заявляю, я прошел бы десять миль в собачьи дни, чтобы пожать руку честному капралу. Ваши проповеди тронули мое сердце, и я надеюсь, исправили его, что подводит меня к сути. В Вашем десятом рассуждении, страница семьдесят восемь, во втором томе — есть этот очень волнующий отрывок: «Подумайте, какая огромная часть нашего вида — во все века вплоть до этого — была попираема ногами жестоких и капризных тиранов, которые не хотели ни слышать их криков, ни жалеть об их страданиях. Подумайте о рабстве — что это такое — какая горькая чаша — и как много миллионов вынуждены пить ее!» Из всех моих любимых авторов никто не пролил слезы в пользу моих несчастных черных братьев — за исключением Вас и гуманного автора «Сэра Джорджа Эллисона». Думаю, Вы простите меня; я уверен, Вы одобрите меня за то, что я умоляю Вас уделить полчаса внимания рабству, как оно практикуется по сей день в нашей Вест-Индии. Эта тема, поданная в Вашей поразительной манере, облегчила бы ярмо (возможно) многих; но если хотя бы одного — Милостивый Боже! — какой пир для благожелательного сердца! И я уверен, Вы — эпикуреец в актах милосердия. Вы, кого повсеместно читают и так же повсеместно восхищаются — Вы не могли бы не преуспеть. Дорогой сэр, думайте, что во мне Вы видите воздетые руки тысяч моих братьев-мавров. Горе (Вы патетически замечаете) красноречиво; представьте себе их позы; услышьте их мольбы! Увы! Вы не можете отказать. Человечность должна уступить — в надежде на что я прошу позволения подписаться,

Преподобный сэр и т. д.,

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXXVII. МИСТЕРУ М——.

12 августа 1776 г.

«Мы оставили не сделанным то, что должны были сделать» и т. д. и т. д.

Общая исповедь — с глубоким чувством наших собственных слабостей — в сочетании с покаянием — и твердыми намерениями поступать лучше — гарантирует бедным грешникам прощение, стирает прошлое, подслащивает настоящее и делает будущее светлым; короче говоря, мы должны надеяться, что это примиряет нас с Божеством; и если этот вывод верен, он, безусловно, должен частично примирить нас друг с другом. Дайте мне это, дорогой М——, и у Вас не будет ссоры со мной из-за эпистолярных упущений: оглянитесь вокруг, мой дорогой друг, с ищущим недостатки взглядом — и посмотрите, что Вы оставили не сделанным! Посмотрите на свой стул! Эти вещи должны были быть почищены и убраны — это белье отправлено в стирку — эти туфли почищены. Черт возьми! почему Вы забываете читать свои молитвы — принимать лекарство — мыть свое ——. Скажите, как поживает миссис Х——? Господи, сколько дождя! Заявляю, я боюсь, это повредит урожаю. И когда Вы видели Нэнси? Кошка окотилась? Полагаю, Вы слышали новости: великие новости! славное дело! (и нужны ли две «ф»?) О! Господи, сэр! — очень мало кровопролития — жаль, что хоть какое-то должно быть — как! — Вы не восхищаетесь! Как так? — Почему это, сэр, письмо, это истинно возвышенное — и это тот материал, который доставляет удовольствие моему другу М——: ты гнусный льстец! красней! красней до самых век! Я счастлив думать, что нашел в тебе изъян: ты льстец самого опасного сорта, потому что приятный. Я часто замечал — в манере делать вещь больше ценности, чем в самой вещи — мой мысленный взор следит за Вами при выборе красивой шкатулки — при расстановке маринованных фруктов. Я вижу, как Вы закрепляете крышку, забиваете последний гвоздь, Ваше лицо светится от радости, а сердце ликует от удовольствия, которое Вы собирались доставить семье Санчо — а затем хватаете шляпу и трость и идете с легкой живостью души, сознающей добро. Но постойте, сэр, Вы были довольно дерзки в той или иной части Вашего письма: по какой причине я не буду благодарить Вас за фрукты; добрая женщина и дети могут — и с основанием; ибо они поглотили их: шкатулка, действительно, стоит благодарности; о чем, если Бог, подагра и погода позволят, Вы, вероятно, услышите что-то в воскресенье, от Вашего, со всеми Вашими грехами и т. д. и т. д.

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XXXVIII. МИСТЕРУ К——.

August 28, 1776

МОЙ ДОСТОЙНЫЙ ДРУГ,

Я должен был ответить на Вашу записку, как только получил ее, — но я хотел знать сумму, с которой я должен Вас поздравить, — так как ничего еще достоверно не просочилось. Я буду надеяться, что Ваше наследство от миссис —— солидное: Вы легко можете представить удовольствие, которое я испытал, обнаружив, что она так щедро вспомнила бедную миссис М——. В этом одном акте больше истинной щедрости, да, и справедливости, возможно, чем во всем, что я когда-либо знал о ней за ее долгую жизнь: это сняло с меня тревогу, которая (несмотря на ощущаемую бедность — и сердечные заботы большой семьи) сильно беспокоила меня; что до меня, она раньше много обещала, что подумает обо мне: так как я никогда не верил — я не был разочарован. Все больше и больше убеждаясь в тщетности всей нашей жажды мирских богатств, моя молитва и надежда — только о хлебе и о том, чтобы иметь возможность заплатить то, что я должен. Я пробиваюсь вверх против многих трудностей; но Божья благость — моя опора, а Его слово — мое упование. Миссис Санчо присоединяется ко мне в своих наилучших пожеланиях и также поздравляет Вас: дети здоровы — Уильям растет и бойко пробует свои ноги — а Фанни преуспевает в своей тамбурной работе; Мэри должна выучиться какому-нибудь делу или другому — если мы сможем хоть как-то раздобыть денег; но у нас почему-то нет друзей — и, слава Богу! — мы не заслуживаем врагов. Торговля скучнее, чем я когда-либо знал ее — и денег меньше; щегольство выше — и тщеславие сильнее; расточительность — обожаемый идол этого милого города. Вы счастливое существо; свободный от забот мира в своей собственной персоне — Вы наслаждаетесь большим, чем Ваш хозяин — или его хозяин в придачу. Пусть Ваши утешения не знают уменьшения, но растут с Вашими годами! И пусть то же самое случится, когда будет угодно Богу, с Вашим искренним другом И. Санчо и его семьей!

ПИСЬМО XXXIX. МИСТЕРУ М——.

1 сентября 1776 г.

У Вас самый счастливый манер обязывать! Как получается, что — без преимуществ двадцати поколений благородной крови, текущей незапятнанной в Ваших венах — без обычного трехлетнего разгула в колледже — и (ничего не поделаешь без) четырехлетнего хождения по Континенту — без всех этих необходимых придатков — с немногим большим, чем здравый смысл — чистое добродушие — и правое честное сердце — ты можешь —

“Like low-born Allen, with an aukward shame,

“Do good by stealth, and blush to find it fame!”

Теперь, клянусь бородой моей бабушки — я не буду благодарить Вас за Ваш подарок — хотя мои уши были оглушены Вашей добротой и любезностью — лучший молодой человек! — и, добрый Господь! как мы сможем возместить ему? и т. д. и т. д. — Тьфу! простак, сказал я, разве ты не видишь ясно, что он сам получает удовлетворение, доставляя удовольствие своим друзьям, которое более чем окупает его? — так что я старался отмахнуться от идеи обязательства — хотя, должен признаться, мое сердце в то же время чувствовало что-то — уверен, это не была зависть — нет, я ненавижу ее — боюсь, это была гордость — ибо я чувствую внутри себя в этот момент, что мог бы перевернуть столы, возвращая основной долг с тройными процентами — я чувствовал бы себя удовлетворенным — хотя, возможно, не насытившимся. У меня длинный счет, который нужно свести с Вами — насчет Ваших комментариев к транскрипту: Вы милый малый, осмелившийся предъявить свои претензии — на лучший смысл — более глубокое мышление — и более сильное рассуждение, чем мой мудрый я. По правде говоря (хотя и за мой собственный счет), я прочитал Ваше письмо в первый раз с некоторым небольшим огорчением; Ваше рассуждение, хотя и задело мою гордость — все же почти убедило мой разум. Я прочитал его внимательно во второй раз — обдумал — взвесил — и подчинился — Всякий раз, когда искра тщеславия кажется светящейся в моем сердце — я буду читать Ваше письмо — и что тогда? — Почему тогда, смиренный должным чувством моей неполноценности, у меня все равно будет причина для гордости — триумфа — и утешения — когда я размышляю, что мой ценный Цензор — истинный друг своего искренне любящего

ИГН. САНЧО.

ПИСЬМО XL. МИСТЕРУ М——.

4 декабря 1776 г.

Я забыл сказать Вам сегодня утром — осел проявил бы больше мысли — (они разумные или нет?) — лучший рецепт от подагры, я информирован — это два или три несвежих «Морнинг-Пост»; откинувшись в кресле — пациент должен сидеть — и размышлять над ними — нюхать табак с интервалами — кхм — и выглядеть мудрым; я обращаюсь к Вам как к моему аптекарю — не критикуйте мою орфографию — но, когда удобно, пришлите мне лекарство — которое, с осторожностью и благодарностью, я верну.

Ваш,

Мрачный САНЧО.

Скажите, как Вы поживаете?

ПИСЬМО XLI. МИСТЕРУ М—— [4].

4 января 1777 г.

Я прочитал, но не нашел ничего из поразительного рода сентиментальной новизны — которую ожидал от ее великого автора — язык хорош в большинстве мест — но никогда не поднимается выше общего уровня. Во многих наших второсортных трагедиях — я всегда находил здесь и там цветок, который был грацией и гордостью поэтического партера, и заставлял меня невольно воскликнуть: «Браво!» — От костюмов — декораций — действия — и остального театрального убранства — она может выглядеть хорошо и пойти — как безвкусная рыба с хорошим соусом; Пролог хорош — Эпилог стоит всего остального — такова моя критика — читайте — пяльтесь — и заключайте, что Ваш друг сумасшедший — хотя более христианским предположением было бы — что верно в то же время — что мои идеи заморожены, гораздо более холодные, чем пьеса; но допуская это — и хотя я признаюсь, что необычайно холоден, все же у меня достаточно тепла, чтобы объявить себя искренне Вашим,

И. САНЧО.

Любви и многих счастливых новых лет дамам.

[4] О чтении трагедии «Семирамида», с французского монсеньера Вольтера.

ПИСЬМО XLII. МИСТЕРУ М——.

9 февраля 1777 г.

ЧЕРТ ВОЗЬМИ! если жив — что с тобой? если мертв — почему ты не дал мне знать? Где мой Тристрам? Что, все повесы одинаковы! все обещания, и нет — но я не буду входить в раж — у меня только одна нога и нет головы — иди-ка — ну, с какой дьявольской скоростью ты скачешь, анафематствуя и порицая бедного ——! тьфу! ты простак — он заслуживает твоей жалости — и кто бы ни питал крупицу презрения к своим ближним — в школе ли бедности или несчастья — это существо ниже презрения — и живет как посмешище людей — и позор дьяволов. Ты не должен думать зло о ——; и он не должен, ни словом, ни мыслью, пренебрежительно говорить или думать о М——.

Что касается твоей Н——, ты прав — береги ее хорошо — но главным образом береги ее от предателя в ее собственной прекрасной груди, который, будучи обителью чистоты и незапятнанной чести, воображает, что его соседи такие же — и не видит змея в цветущей листве — пока он не ужалит — и тогда прощай, сладкий мир и сопутствующие ему богатства.

У меня есть время только поблагодарить тебя за листья и посетовать на твою нехватку ясности в письме. Моя любовь Джорджу, когда увидишь его — и две любви Нэнси — скажи ей, я мог бы прижать ее к своей груди с тем же нежным давлением, что и моих девочек — закрыть глаза — притянуть ее к своему сердцу — и назвать ее Дочерью! — а ты, обезьянья морда, напиши мне приличное письмо — или ты получишь еще один нагоняй от своего,

И. САНЧО.

Смотри, сэр, я пишу под звон дверного колокольчика лавки — я пишу — между обслуживанием — болтовней — и ложью. Увы! какие судороги для бедного гения!

Для «ДЖЕНЕРАЛ АДВЕРТАЙЗЕР».

Набросок плана создания наиболее уважаемого корпуса моряков в количестве 20 000 человек, всегда готовых к укомплектованию флота по уведомлению за двенадцать дней.

Предлагающий покорно полагает, что его план способен на многие полезные улучшения, которые, как он думает, оказались бы не бесполезным изучением даже для Лордов Адмиралтейства.

Во-первых, пусть число моряков, находящихся сейчас на действительной службе, будет зачислено в книги Его Величества по ставке 5 фунтов в год пожизненно; пусть они также получают это ежеквартально или раз в полгода при личном обращении.

Во-вторых, пусть книги будут открыты для них на всех различных верфях и морских портах Его Величества, и там их место жительства, возраст, время службы и т. д. должны быть честно внесены; каждый человек должен принести сертификат со своего корабля, подписанный капитаном или кем-то, кого он пожелает уполномочить.

В-третьих, в качестве поощрения службы Его Величества и населения в то же время, пусть будет учрежден на каждой из верфей, или портов и т. д. этих Королевств, своего рода приют, или дом убежища, для сыновей этих честных моряков, чтобы они принимались туда в возрасте шести лет; там их обучают навигации, или, после обычного школьного обучения, прикрепляют к таким частям судостроения, к которым они по природе наиболее склонны; те, кто выбирает морскую службу, должны быть распределены на корабли Его Величества в пятнадцать лет и зачислены в пенсионные книги после десяти лет верной службы, если не обеспечены лучше.

Нельзя ли придумать какой-нибудь план по трудоустройству дочерей, а также сыновей бедных моряков? Разве наше рыболовство (если когда-нибудь случится, что на него обратят внимание) не открывает много дверей полезного трудоустройства для обоих полов?

Для покрытия вышеуказанного я бы посоветовал следующие методы:

Первое, Пенсия в 5 фунтов на человека для 20 000 составляет всего 100 000 фунтов: пусть это будет взято из ирландского списка; это, безусловно, будет лучше использовано, чем в нынешнем режиме для пенсионеров благородной крови.

Второе, Пусть книгохранители и офисные работники на различных верфях, портах и т. д. будут набраны из младших офицеров, которые служили с репутацией; это будет достойное пристанище для них на закате жизни и лишь благодарная награда за прошлую службу.

Пусть какая-нибудь способная рука, ведомая благожелательным сердцем, укажет и настоятельно порекомендует что-то в этом роде, чтобы почетное имя Англии могло быть спасено от скандального порицания в похищении людей, а также от неблагодарности позволять их спасителям погибать в мирное время!

Я, сэр, Ваш и т. д.,

Африканус.

ПИСЬМО XLIII. МИСТЕРУ М——.

27 июля 1777 г.

Иди-ка! — человек, который посещает церковь дважды в один день, должен быть либо религиозным — любопытным — или праздным — как Вам угодно, мой дорогой друг; поверните это так, как Вам больше нравится, я с радостью подпишусь под этим. Кстати, Х——н был вдохновлен сегодня утром; его текст был из Послания к Римлянам — глава — стих — оба забыл; но предмет был в том, чтобы представить сердце, разум, душу и все привязанности — живую жертву Богу; он был наиболее славно одушевлен и, казалось, впитал самый дух и манеры Великого Апостола. Наш послеобеденный оратор был незнаком мне — он был благословлен хорошим, ясным и хорошо поставленным артикулированным голосом: он проповедовал из Псалмов — и приложил большие усилия, чтобы доказать, что Бог знает больше, чем мы — что буквы были источником нашего знания — что человек в Вестминстере был полностью невежественен в том, что происходило в Уайтчепеле — что мы можем иметь некоторую память о том, что делали на прошлой неделе — но не имеем никакого предположения о том, что будем делать завтра и т. д. и т. д. — Теперь весь смысл Х——на был в том, что мы должны жить жизнью ангелов здесь — чтобы быть таковыми в реальности в будущем: другая добрая душа дала нам полезные факты; они оба были правы — (но я не боюсь высказать свое мнение моему М——, который, если осудит мою голову, я уверен, оправдает мое сердце.) Вы читали и восхищались проповедями Стерна — которые главным образом внушают практические обязанности и рисуют братскую любовь — и истинные христианские милосердия — в таких прекрасных светящихся красках — что нельзя не пожелать накормить голодных — одеть нагих и т. д. и т. д. — Я хотел бы, Боже мой, мой друг, чтобы великие светильники церкви упражняли свои ораторские способности по плану Йорик: сердце и страсти, однажды зачисленные под знамена благословенной филантропии — естественно вознеслись бы к искупающему Богу — пылая благодарным восторгом. Теперь я заметил среди современных святых — которые исповедуют молиться без перерыва — что они настолько полностью заняты благочестивыми размышлениями — и настолько поглощены любовью к Богу — что у них мало, если вообще есть место для любви к человеку: если я неправ, скажите мне честно — порицание друга ценнее его денег — и подчиниться убеждению — доказательство здравого смысла. Я отвесил поклон сегодня вечером миссис Х——; остальные мошенники были вне дома — светлоглазая С—— и все. Миссис Х—— говорит, что Вы хандрите — чепуха! немногие могут подняться выше боли — и голова, я допущу, — часть наиболее чувствительная, если затронута; — но даже тогда Вы не обязаны использовать больше движения, чем Вам нравится — хотя я могу частично чувствовать неловкие ощущения и беспокойные размышления, которые часто возникают при малейшем недомогании такого драгоценного члена, как глаз — все же я уверен, чем больше Вы можете быть хозяином самому себе (я имею в виду в отношении веселости, если не радости ума), тем лучше, конечно, будет с Вами. Я надеюсь, Г—— здоров — и что Вы часто ездите видеть его, я не сомневаюсь. Мне нравится обезьяна — я не знаю почему, и это не значит ни на грош — но уверен, она добродушна и благодарна; но что мне до того? — Доброй ночи: часы говорят об одиннадцати.

Ваш и т. д.,

И. САНЧО.

ПИСЬМО XLIV. МИСТЕРУ М——.

23 июля 1777 г.

ДА — это слишком верно — ибо для многих (да, и некоторые из этих многих держат головы высоко) слишком верно для несчастных — нуждающихся — больных — для многих, увы! у кого сейчас может не быть помощника — для дитя безрассудства, бедного С——, и даже для твоего никчемного друга Санчо. — Слишком верно, что Всевышний призвал к Своей богатой награде ту, которая, будучи на земле, проявила себя как Его лучший посланник. — Как слеп, как глуп смертный, который возлагает какое-либо доверие или надежду на что-либо, кроме Всевышнего! — Вы правы, прекрасно правы в своем очерке о превратностях земного блаженства. — Мы встаем любовниками — обедаем мужьями — и слишком часто, увы! ложимся одинокими вдовцами. — Никогда в жизни я не был так поражен; — это было в пятницу вечером, между десятью и одиннадцатью, я как раз готовился к своей завершающей трубке — стучит слуга герцога М——. — «Вы слышали дурные новости?» — Нет. — «Герцогиня Квинсбери скончалась прошлой ночью!» — Я испытал пятьдесят различных ощущений — неверие было самым сильным — когда он сокрушил мою подозрительность, сказав, что заходил узнать, как поживает его светлость — который также был очень слаб здоровьем. — Теперь, в предыдущий день, четверг (день, в который она скончалась), я получил очень покаянное письмо от С——, датированное островом Святой Елены; — это письмо я вложил в длинное утомительное послание от себя — и отправил в Питершем, полагая, что вся семья там. — На следующий день после того, как вы покинули город, ее светлость скончалась; — ровно неделю назад она была у моей двери — на следующий день я имел честь долгой аудиенции в ее гардеробной. — Увы! этот час благословлен здоровьем — увенчан почестями — обременен богатствами и окружен друзьями — следующий низведен до комка бедной глины — жилища для червей! — Земля возвращает себе часть того, что дала — и освобожденный дух взмывает на крыльях огня: — ее недугом была закупорка — она слегла вечером в пятницу, когда я в последний раз видел ее — и оставалась в полном сознании до самого конца. — Добро, которое она совершила, достигло небес задолго до ее оплакиваемой смерти — и это единственные глашатаи, достойные стремления мудрости: — что касается ее дурных поступков, я никогда о них не слышал. — Если бы это было к лучшему, Бог одолжил бы ее еще немного этому глупому миру, который едва ли заслуживал такой доброй женщины; — что касается меня, я потерял друга — и, возможно, так оно и лучше. — «Все, что есть» и т. д. и т. д. — Я хотел бы, чтобы С—— узнал эту тяжелую новость по многим причинам. — Я склонен полагать, что смерть ее светлости — единственное, что больше всего будет способствовать его исправлению. — Боюсь, ни его благодарность, ни чувствительность не будут сильно задеты, когда он услышит эту новость — она подействует на его страхи и заставит его поступить правильно из низменных побуждений. — Черт бы его побрал! он терзает меня всякий раз, когда я думаю о нем. — Я ужинал вчера вечером с Ст——; он заходил только что и говорит, что имеет право передать вам привет. — Вы и он — две старые обезьяны — чем больше я ругаю и отчитываю вас, тем лучшим другом вы меня считаете. — Поскольку вы обнаружили, что ваше настроение управляет вашей головой — вы, конечно, придумаете любой способ держать свой инструмент в тонусе; — я уверен, что купание — верховая езда — ходьба — по очереди — последние два без фанатизма — укрепят ваши нервы — очистят кровь — усилят ее циркуляцию: — добавьте к остальному воздержание — да, я повторяю это снова, воздержание; — прежде чем ответить, подумайте — передумайте — и подумайте снова — загляните в свою Библию — загляните в Юнга — загляните в свою собственную грудь — если ваше сердце оправдывает то, что советует ваша голова — действуйте тогда смело. — О! кстати — прошу поблагодарить моего благородного друга миссис Х—— за ее дружеский подарок C— J—; он принес пользу миссис Санчо и очень помогает бедному Билли — который (сквозь зубы) мучился кашлем — который, я надеюсь, не перейдет в коклюш; — девочки приветствуют вас как своего уважаемого учителя. — Что касается вашего любезного предложения F——, ну, когда пожелаете — вы знаете, что я собираюсь с ним сделать.