«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Теперь Тот, Кто вывел из мертвых великого Пастыря овец Кровью вечного завета, да утвердит ваше сердце Своей благодатью и представит вас пред Своим лицом с радостью.

Ваш привязанный и любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXXIV. — Моему лорду Крейхоллу. [Письмо LXXXVI.]

(Идолопоклонство осуждено.)

Мой лорд, — благодать, милость и мир да будут с вами. Я не только доволен, но и чрезвычайно радуюсь тому, что нахожу кого-то из правителей этой земли, и особенно вашу светлость, столь приверженными Христу и Его истине, что вы осмеливаетесь ради Его имени говорить «да» и «нет» монархам прямо в лицо. Я надеюсь, что Тот, Кто дал вам силы для этого, даст больше, если вы проявите себя мужественным и (как говорит Его Слово) «человеком на улицах» ради Господа (Иер. 5:1). Но я прошу вашу светлость позволить мне быть откровенным с вами, как с тем, кто любит и вашу честь, и вашу душу. Я поистине верю, что никогда не было идолопоклонства в Риме, никогда не было идолопоклонства, осужденного в Божьем Слове пророками, если религиозное коленопреклонение перед освященным творением, стоящим на месте Христа распятого, в самом этом акте, и это ради почтения к элементам (как проясняет наш Акт), не является идолопоклонством. И ваше намерение не поможет, ибо оно не является сущностью поклонения; ибо тогда Аарон, говоря: «Завтра будет праздник Иегове», то есть золотому тельцу, не был бы виновен в идолопоклонстве: ибо он намеревался лишь уклониться от удара ярости народа, а не почитать тельца. Ваше намерение почитать Христа — ничто, видя, что религиозное коленопреклонение, по установлению Божьему, необходимо подразумевает религиозное и божественное поклонение, даже если бы наше намерение было мертво и спало; иначе коленопреклонение перед образом Божьим и направление молитвы к Богу были бы законны, если наше намерение право. Мой лорд, я не могу в этих рамках спорить; но если Кембридж и Оксфорд, и ученость Британии ответят на этот аргумент и аргумент от активного соблазна, на котором, кажется, настаивает ваша светлость, я стану формалистом и назову себя отъявленным дураком (делая то, что я сделал) в своем страдании за эту истину. Я весьма уважаю ученость мистера Л., но, мой лорд, я отвечу на то, что он пишет в этом, чтобы совратить вас от истины; иначе считайте меня, помимо лицемера, еще и ослом. Я надеюсь, вы увидите нечто по этому предмету (если Господь позволит), на что никакая софистика в Британии не ответит. Аргументы придворных, по большей части, исходят из их собственной шкуры и не стоят ломаного гроша для вашей совести. Слово маркиза или короля, когда вы предстанете перед судом Христовым, будет легче ветра. Господь знает, что я люблю вашу истинную честь и прочность вашего дома; но я не хотел бы, чтобы ваша честь или дом были основаны на песке, сене и соломе.

Но позвольте мне, мой очень дорогой и достойный лорд, смиреннейше умолять вас, милосердием Божьим, утешениями Его Духа, дорогой кровью и ранами вашего возлюбленного Искупителя, спасением вашей души, вашим предстательством перед грозным лицом грехо-мстящего и страшного Судьи, не ставить в сравнение мир вашей души, любовь Христову и Его царскую честь, ныне поставленную под вопрос, с вашим положением, честью, домом или покоем, которые дюйм времени сметет с пути. Я поистине верю, что Христос сейчас просит у вас свидетельства и говорит: «Не хотите ли и вы отойти от Меня?». Возможно, что ветер не будет дуть так благоприятно для вас всю вашу жизнь, чтобы выйти и появиться перед другими, чтобы поддержать и одобрить Христа, Прекраснейшего из сынов человеческих, Князя царей земных. «Не бойтесь поношения от людей, и злословия их не страшитесь: ибо моль съест их, как одежду, и червь съест их, как шерсть» (Ис. 51:7, 8). Когда Господь начнет, Он закончит и скосит Своих противников; и они будут лежать перед Ним, как иссохшее сено, и их цветение будет стряхнуто с них. Подумайте, скольких тысяч в этом королевстве вы заставите пасть и споткнуться, если пойдете с ними; и что вы будете лишены молитв многих, кто сейчас стоит перед Господом за вас и ваш дом. И далее: когда придет время вашего отчета, и одна ваша нога будет на пороге вечности, и глазные жилы лопнут, и лицо станет бледным, и бедная душа будет выглядывать из окон глиняного дома, жаждая выйти, и вы обнаружите себя призванным перед Судьей живых и мертвых, чтобы ответить за то, что приложили руку вместе с остальными, объединившимися против Христа, к ниспровержению Его ковчега и расшатыванию опор скинии Христовой в этой земле, и определенно увидите себя погрязшим в пути отступничества — тогда, тогда королевская милость и ваша изъеденная червями честь будут жалкими утешителями для вас! Господь просветил вас знанием Своей воли; и, как живет Господь, они ведут вас и других к общению с великим Вавилоном, матерью блудниц. Бог сказал издревле и продолжает говорить то же самое вам: «Выйди из нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в язвах ее». Пойдете ли вы тогда с ними, и приложите ли свои уста к золотой чаше блудницы, и будете ли пить вино ярости Бога Всемогущего вместе с ними? О, бедная голодная честь! О, проклятое удовольствие! И, о, пагубный покой, купленный ценой потери Бога! Как многие будут молиться за вас! Какое сладостное присутствие Христа обретете вы в своих страданиях, если положите свои почести и положение к ногам Христа. Какое прекрасное воздаяние! Я свидетельствую перед Господом, что сейчас показываю вам путь, как дом Крейхолла может стоять на твердых столпах. Если вы поставите его на гнилые столпы, вы жестоко обидите свое потомство. У вас есть слово Царя о стократном воздаянии в этой жизни (если это будет благом для вас), а также о жизни вечной. Не делайте Христа лжецом, не доверяя Его обещанию. Короли из глины не смогут поддержать вас, когда вы предстанете перед Ним. Грош цена им и их голодному небу, которое стоит по эту сторону времени! Фиг с ней, с дневной улыбкой червя! Подумайте, кто ушел до вас в вечность и отдал бы мир за новую возможность подтвердить эту истину. Это правда, они называют ее несущественной, и мы стали посмешищем для тех, кто в покое, за страдание за эти вещи. Но не время судить о наших потерях по утру; подождите до вечера, и мы посчитаемся с лучшими из них.

Я нашел по опыту, со времени моего заключения (мой свидетель на небесах), что Христос запечатлевает это почетное дело другим и более близким общением, чем я знал прежде; и пусть Бог взвесит меня на верных весах в этом, если бы я променял крест Христов или Его истину на четырнадцать прелатств или что-либо еще, что может дать король. Мой дорогой лорд, рискните принять ветер в лицо ради Христа. Я верю, что если бы Он пришел с небес в Своем собственном лице и потребовал от вас грамоты Крейхолла и отречение от вашего положения, и вы увидели бы Его лицо, вы пали бы к Его ногам и сказали: «Господь Иисус, это слишком мало для Тебя». Если кто-то считает, что это не та истина, за которую стоит умереть, я против него. Я осмелюсь пойти с этим в вечность, что сегодня честь нашего Законодателя и Царя в управлении Его собственным свободным королевством (Который не должен платить дань никакому смертному королю) — это истинное «состояние вопроса». Мой лорд, будьте на стороне Христа в этом и примите слово бедного узника (нет, пусть Господь Иисус будет поручителем за это), что вы несравненно сделали мудрейший выбор. Что касается меня, я был в этой тюрьме так, что мне было бы наполовину стыдно просить большего, пока я не доберусь до самого Источника. Немногие знают в этом мире сладость дыхания Христова, превосходство Его любви, которая не имеет ни края, ни дна. Мир возвел клевету на крест Христов, потому что они любят идти на небо по суше и не любят морских бурь. Но я пишу это собственноручно (и сказал бы больше, если бы читатель, возможно, не счел это лицемерием), что мое обязательство перед Христом за запах Его одежд, за Его поцелуи любви в течение этих тридцати недель столь велико, что я должен (и я также желаю выбрать) приостановить свое спасение, чтобы многие языки были развязаны от моего имени, чтобы славить Его. И, предположим, я лично никогда не вошел бы в ворота Нового Иерусалима, но если бы Христос мог быть вознесен высоко, и я имел бы свободу вечно бросать свою любовь и хвалу через стену ко Христу, я был бы молчалив и доволен. Но о, Он больше, чем мои узкие хвалы! О время, время, беги быстро, чтобы наше общение с Иисусом могло быть усовершенствовано!

Я желаю, чтобы ваша светлость побудила мистера Л. высказать свое мнение о церемониях; и будьте любезны дать мне увидеть это как можно скорее, и на это будет дан ответ.

Его богатой благодати я вверяю вашу светлость и остаюсь,

Ваш, во всем почтительном послушании во Христе,

С. Р.

Aberdeen, June 8, 1637.

CLXXV. — Джону Лори (вероятно, кому-то на расстоянии, как леди Робертленд в Стюартоне).

(Любовь Христа — правильная оценка Его — Его благодать.)

Дорогой брат, — мне жаль, что вы или столь многие в этом королевстве ожидают так много от меня, пустого тростника. Поистине, я никчемный и бедный человек; но если бы звон железных цепей моего Господа Иисуса на ногах и руках мог возвестить высокие хвалы моему Царственному Царю, чьим узником я являюсь, о, как бы моя радость переполняла меня! Если бы мой Господь принес назидание хоть одной душе через мои узы, я удовлетворен. Но я не знаю, что я могу сделать для такого царственного и прекрасного Возлюбленного; Он далеко впереди меня. Малая благодарность мне за то, чтобы сказать другим, что Его ветер дует на меня, на того, кто является лишь иссохшими и сухими костями; но, поскольку вы желаете, чтобы я написал вам, либо помогите мне вознести Христа высоко за Его переполняющую любовь, в том, что жар Его сладостного дыхания растопил замерзшее сердце; иначе я думаю, что вы ничего не делаете для узника.

Я полностью утвердился в том, что именно честь нашего Законодателя я страдаю теперь. Я не стыжусь давать наши рекомендательные письма о любви Христовой стольким, сколько захочет восхвалять Господа Иисуса и Его Крест. Если бы я не плыл этим морским путем на небо, а выбрал сухопутный путь, как делают многие, я не узнал бы сладости Христовой в такой мере. Но правда в том, пусть никто не благодарит меня, ибо не я заставил ветер Христов дуть на меня. Его любовь пришла на иссохшее творение, хотел я того или нет; и все же, придя, она вызвала во мне приветствие. Сердце из железа и железные двери не удержат Христа снаружи. Я даю Ему позволение сломать железные замки и войти, и это всё. И теперь я не знаю, что причиняет мне большую боль: боль любви из-за отсутствия обладания или скорбь о том, что я не могу отблагодарить Его; но и то, и другое действует на меня. О первом: о, если бы Он пришел и удовлетворил жаждущую душу, и наполнил голодную душу этими благами! Я знаю, конечно, что моя виновность может быть преградой на Его пути; но Он есть Бог, и готов прощать. А о другом: горе, горе мне, что я не могу найти сердца, чтобы отдать обратно мою недостойную малую любовь за Его великое море любви ко мне! О, если бы Он научил меня этой части благодарности! О, если бы я мог получить позволение заглянуть в замочную скважину двери, чтобы увидеть Его лицо и петь Его хвалы! Или мог бы взломать одно из окон Его покоев, чтобы заглянуть на Его восхитительную красоту, пока мой Господь не пошлет больше! Любое малое общение с Ним, один из Его взглядов любви, был бы моим начавшимся небом. Я знаю, что Он не властолюбив, и любовь Жениха не горда, хотя я черен, некрасив и недостоин Его. Я искал бы лишь позволения, и вместе с тем благодати, чтобы тратить свою любовь на Него. Я советую вам думать высоко о Христе и о свободной, свободной благодати, больше, чем вы делали прежде; ибо я знаю, что Христос не познан среди нас. Я думаю, что вижу больше Христа, чем когда-либо видел; и все же я вижу лишь малую часть того, что может быть увидено. О, если бы Он отодвинул занавески, и если бы Царь вышел из Своей галереи и Своего дворца, чтобы я мог увидеть Его! Любовь Христова — это юная слава и юное небо; было бы смягчением адской боли быть наполненным ею. От чего бы я отказался пострадать, если бы мог получить хоть глоток любви по желанию моего сердца! О, какая цена может быть дана за Него. Ангелы не могут взвесить Его. О, Его вес, Его достоинство, Его сладость, Его превосходящая красота! Если бы люди и ангелы пришли и посмотрели на Того великого и царственного, их мелководье никогда не смогло бы объять Его глубину, их узость никогда не смогла бы постичь Его широту, высоту и длину. Если бы были созданы десять тысяч тысяч миров ангелов, они могли бы утомиться, удивляясь Его красоте, и начать снова удивляться по-новому. О, если бы я мог подойти близко к Нему, чтобы поцеловать Его ноги, услышать Его голос, почувствовать запах Его благовоний! Но о, увы! У меня мало, мало Его. И все же я жажду большего.

Поминайте мои узы и помогите мне своими молитвами; ибо я не променял бы свои печальные часы на радость моих бархатных противников. Благодать да будет с вами.

Ваш в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 10, 1637.

CLXXVI. — Карлтону.

(Исповедание христианином своего недостоинства — желание славы Христа — текущие обстоятельства.)

Достойный и многоуважаемый, — благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше письмо от моего брата, на которое теперь отвечаю подробно.

Я признаюсь в двух вещах о себе: 1-е, горе, горе мне, что люди должны думать, будто во мне есть что-то! Он мой свидетель, перед Кем я как кристалл, что тайные домашние дьяволы, которые слишком часто составляют мне компанию, и эта клоака развращения, которую я нахожу внутри, заставляют меня идти с опущенными парусами. И если бы другие видели то, что вижу я, они бы смотрели мимо меня, но не на меня.

2-е, я знаю, что этот ливень Его свободной благодати должен был пролиться на меня, иначе я бы иссох. Я знаю также, что мне нужен искушающий враг, чтобы благодать могла быть приведена в действие, а я оставался смиренным.

Достойный и дорогой брат в Господе Иисусе, я пишу от сердца то, что вы сейчас читаете. 1-е, я подтверждаю, что Христос, и пот, и вздохи под Его крестом, слаще для меня, чем все королевства мира могли бы быть. 2-е, если вы и мои самые дорогие знакомые во Христе пожнете хоть какой-то плод от моего страдания, пусть меня взвесят на верных весах Божьих, если моя радость не будет исполнена. Кто я такой, чтобы нести знаки такого великого Царя! Но, хотя я и клоака и греховная масса, жалкий пленник греха, мой Господь Иисус может вытесать небо из худшего материала, чем я; если может быть хуже. 3-е, я теперь радуюсь радостью неизреченной и преславной, что никогда не намеревался привести Христа, или хоть копыто, или волос истины под сделку. Я желал иметь и хранить Христа в одиночестве; и чтобы Он никогда не терся одеждой об эту чернокожую блудницу Рима. Я теперь полностью вознагражден, так что ничто не беспокоит меня в настоящее время, кроме любовной тоски по реальному обладанию моим прекраснейшим Возлюбленным. Я дал бы Ему свою расписку под своей верой и рукой, чтобы отсрочить небо еще на сто лет, если бы Он приложил Свое святое лицо к моим порой мокрым щекам. О, кто не пожалел бы меня, зная, как сильно я хотел бы, чтобы Царь потряс дерево жизни надо мной или позволил мне войти в колодец жизни со своей старой чашей, чтобы я мог напиться из источника здесь, в доме моего странствия! Я не могу, нет, я не хотел бы быть свободным от любви Христовой. Он оставил след позади, где Он ухватился. Он уходит и оставляет меня и Свою жгучую любовь бороться вместе, и я едва могу добыть свою пищу от Его любви из-за Его отсутствия. Мой Господь дает мне лишь голодные полупоцелуи, которые служат для питания боли и увеличения голода, но не удовлетворяют моих желаний; Его диета для моей души для этого забега делает меня худым. Я получил выбор и отбор крестов Христовых, даже десятину и цветок золота всех крестов, чтобы свидетельствовать об истине; и здесь я нахожу свободу, радость, доступ, жизнь, утешение, любовь, веру, покорность, терпение и решимость находить радость в ожидании. И вместе с тем, в моем забеге, Он приблизился ко мне и дал мне увидеть золото и венец. Чего же тогда мне не хватает, кроме вкушения и реального наслаждения, которое зарезервировано для моей страны? Пусть никто не думает, что он проиграет в руках Христовых, страдая за Него. 4-е, что касается этих текущих испытаний, они наиболее опасны; ибо людей крадут с их ног хорошо вымытыми и белокожими притворствами безразличия. Но это сила великого антихриста, работающая в этой земле. Горе, горе, горе отступившей Шотландии! Есть гнев и чаша красного вина ярости Бога Всемогущего в руке Господней, которую они будут пить и извергать, и падут, и не встанут снова. Звезда, называемая «Полынь и желчь», упала в источники и реки и сделала их горькими. Меч Господень обнажен против идолопоклоннических пастырей земли. Женщины будут благословлять бесплодную утробу и нерождающую грудь; все сердца ослабеют, и все колени задрожат. Конец близок; леопард и лев будут сторожить наши города; дома великие и прекрасные будут пусты, без жителей. Господь сказал: «Не молись за этот народ, ибо Я взял Мой мир от них». И все же третья часть Господня пройдет через огонь, как очищенное золото для сокровищницы Господней, и изгнанники Шотландии будут собраны снова, и пустыня расцветет как цветок, и распустится, и вырастет как роза Саронская; и велика будет слава Господня над Шотландией. 5-е, я здесь атакован учеными и беременными умами этого королевства. Но вся честь моему Господу, истина лишь смеется над затуманенными и слепыми книжниками и спорщиками этого мира; и мудрость Божья посрамляет их, и Христос торжествует в Своей собственной сильной истине, которая говорит сама за себя. 6-е, я не сомневаюсь, что мой Господь готовит меня к более тяжелым испытаниям. Я наиболее готов по благому изволению моего Господа, в силе Его благодати, ко всему, к чему Ему будет угодно призвать меня; и чернолицый посланник, Смерть, не будет задержан у двери, когда она постучит. Если мой Господь хочет принять славу от такого, как я, как радостна и весела будет моя душа! Пусть Христос выйдет со мной на более жаркую битву, чем эта, и я не буду бояться никакой плоти. Я знаю, что мой Господин выиграет день и что Он взял упорядочение моих страданий в Свою собственную руку. 7-е, что касается моего избавления, которое не удается; я здесь, по благодати моего Господа, чтобы положить руку на уста, быть молчаливым и ждать. Мой Господь Иисус в пути для моего избавления; я не буду роптать, что Он бежит не так быстро, как я хотел бы. Ожидание, пока спадут вздувшиеся реки и пока мой Господь не восстанет как могучий муж после крепкого вина, будет моим лучшим. Я еще не сопротивлялся до крови. 8-е, о, как часто я лежу в пыли и побуждаем искусителем (который может ездить по своим делам на наших лживых опасениях) грешить против неизменной любви моего Господа! Когда я думаю о воробьях и ласточках, которые вьют свои гнезда в Кирк Анвота, и о моих немых субботах, мои скорбные, слезящиеся глаза смотрят искоса на Христа и представляют Его разгневанным. Но в этом испытании (вся честь нашему царственному и королевскому Царю!) вера идет по ветру, с поднятым марселем, и несет пассажира через него. Я налагаю запреты на свои мысли, чтобы они не принимали клеветы на моего единственного, единственного Возлюбленного. Пусть Он даже скажет из Своих собственных уст: «Нет надежды»; все же я умру в этом сладостном заблуждении: «Это не так, я увижу спасение Божье». Пусть я буду обманут на самом деле и никогда не доберусь до суши; моя радость — верить под водой и умереть с верой в руке, ухватившись за Христа. Пусть мои представления о любви Христовой пойдут со мной в могилу и в ад со мной; я не могу, я не смею оставить их. Я надеюсь сохранить залог Христов: если Он никогда не придет, чтобы выкупить его, пусть Он сам позаботится о Своем обещании. Я знаю, что самонадеянность, хотя бы она была сделана из стойкости, не будет так своевольна в тяжелых испытаниях.

Теперь мой самый дорогой во Христе, великий Посланник Завета, единственный мудрый и вседостаточный Иегова, да утвердит вас до конца. Я слышал, что Господь был в вашем доме и призвал домой вашу жену к ее покою. Я знаю, сэр, что вы видите, как Господь развязывает опоры вашей скинии и ухаживает за вашей любовью от этого оштукатуренного и позолоченного мира, и призывает вас готовиться к тому, чтобы отправиться в страну вашего Отца, что будет сладостным плодом этого посещения. Вы знаете, «послать Утешителя» было словом Царя, когда Он вознесся на высоту. У вас есть притязание на это обещание и интерес в нем.

Передайте мою любовь во Христе вашему отцу. Покажите ему, что для него уже поздно и черная ночь. Его долгое лежание у воды — это чтобы он мог просмотреть свои бумаги, прежде чем отправиться в путь, и быть готовым к своему последнему ответу перед своим Судьей и Господом.

Вся любовь, вся милость, вся благодать и мир, все умноженные спасительные утешения, вся радость и вера во Христе, вся стабильность и утверждающая сила благодати, и добрая воля Того, Кто обитал в Кусте, да будут с вами.

Ваш недостойный брат, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 15, 1637.

CLXXVII. — Мэрион Макнот.

(Христос, страдающий в Своей церкви — Его пришествие — излияния любви от Него.)

Достойная и самая дорогая в Господе, — я всегда любил (с тех пор, как узнал вас) тот маленький виноградник, насажденный Господом в Галлоуэе; но теперь гораздо больше, с тех пор как услышал, что Тому, у Кого огонь на Сионе и печь в Иерусалиме, было угодно устроить печь среди вас, первой в этом королевстве. Тот, Кто делает старое новым, видя Шотландию старой, шлаковой и заржавевшей Кирк, начинает делать из нее новую, чистую невесту и привести к Себе молодую, целомудренную жену из огня. Этот огонь будет погашен, как только Христос проведет чистую супругу через огонь! Поэтому, моя горячо любимая в Господе, не бойся червя. «Не бойся, червь Иаков» (Ис. 41:15). Христос в этой тяжбе и выиграет ее. Прикажите неверующему сердцу, под страхом измены нашему великому и царственному Царю Иисусу, к зависимости через веру и тихому ожиданию нашего Господа. Идите в свои комнаты и закройте за собой двери. Внутрь, внутрь скорее в свою крепость, вы, узники надежды. Вы, голуби, летите в окна Христовы, пока негодование не пройдет и буря не утихнет. Прославляйте Господа в своих страданиях и возьмите Его знамя любви, и простерте его над собой. Другие последуют за вами, если увидят вас сильными в Господе. Их мужество возьмет жизнь от вашего христианского поведения. Взгляните вверх и увидьте, кто идет! Поднимите голову, Он идет спасать, в одеждах, обагренных кровью, и шествуя в величии Своей силы. Я смеюсь, я улыбаюсь, я прыгаю от радости, видя, как Христос идет спасать вас так быстро. О, такими широкими шагами идет Христос! Три или четыре холма — лишь шаг для Него; Он перепрыгивает через горы. Христос устроил битву между Своими бедными слабыми святыми и Своими врагами. Он выбирает оружие для обеих сторон и говорит врагам: «Возьмите себе меч из стали, закон, власть, парламенты и королей на свою сторону; это ваше оружие». И Он говорит Своим святым: «Я даю вам никчемный деревянный меч в вашу руку, и это страдание, принятие ударов, разграбление вашего имущества; и этим деревянным мечом вы получите и обретете победу». Разве Христос не был протащен через рвы глубоких бедствий и великих стеснений? И все же Христос, Который есть ваша Глава, победил со Своей жизнью, хотя и не с целой кожей. Вы — члены Христовы, и Он влечет Своих членов через тернистую изгородь на небо вслед за Собой. Христос однажды не будет иметь даже больного пальца на ноге. Но есть великие части и доли мистического тела Христова, еще не вошедшие в ворота великого высокого города, Нового Иерусалима; и дракон будет поражать Христа, пока есть хоть один кусочек или член тела Христова вне небес. Я говорю вам, Христос сделает новую работу из старой, отвергнутой Шотландии и соберет старые сломанные доски Своей скинии, и скрепит их, и прибьет их вместе. Наши прошения и мольбы на небесах; у Христа полные сундуки их. Есть милость на другой стороне этого Его креста; хороший ответ на все наши прошения согласован.

Я должен рассказать вам, что любящий Иисус, прекрасный Иисус, Царь Иисус сделал для моей души. Иногда Он посылает мне стоячее питье и шепчет слово через стену; и я вполне доволен добротой из вторых рук: Его предложение всегда желанно для меня, что бы это ни было. Но в другое время Он будет посланником Сам, и я получаю чашу спасения из Его собственной руки (Он пьет за меня), и мы не можем успокоиться, пока не окажемся в объятиях друг друга. И о, как сладостен свежий поцелуй из Его святых уст! Его дыхание, которое предшествует поцелую на моей бедной душе, сладостно и не имеет недостатка, кроме того, что оно слишком коротко. Я беспечен и не придаю большого значения этому, хотя бы поясница, и спина, и плечи, и голова должны были разорваться на куски, шагая вверх к дому моего Отца. Я знаю, что мой Господь может сделать длинную, и широкую, и высокую, и глубокую славу Своему имени из этого маленького никчемного тела; ибо Христос не смотрит, из какого материала Он делает славу.

Моя горячо любимая, вы часто освежали меня. Но это записано на счет моего Господина; вы сделали Его должником за меня. Но если вы сделаете что-то для меня (как я знаю, вы сделаете) теперь, в моей крайности, скажите всем моим дорогим друзьям, что узник скован и закован в любовь Христову (Господи, никогда не развязывай оковы!); и вы и они вместе примите мои сердечнейшие приветствия моему Господу Иисусу и поблагодарите Его за бедного друга.

Я желаю, чтобы ваш муж прочитал это письмо. Я посылаю ему благословение узника. Я буду обязан ему, если он будет готов пострадать за моего дорогого Господина. Страдание — это золотая одежда исповедника; не будет никаких потерь на стороне Христа в этом. Вы были свидетелями большой радости между Христом и мной на праздниках причастия, воспоминание о чем (хотя я и пирую в тайне) пронзает мое сердце; ибо я отстранен от главы стола и первого блюда Царя к Его боковому столу. И Его ломаный хлеб сладок для меня; я благодарю моего Господа за заемные крохи не меньше, чем когда я пировал за столом причастия в Анвоте и Керкубри. Молитесь, чтобы я мог получить один день Христа на публике, такой, какой я имел давно, прежде чем мои глаза будут закрыты. О, если бы мой Господин снова открыл дом и одолжил мне ключи от Своего винного погреба снова, и Бог пошлет мне заемное питье до тех пор!

Передайте мою любовь родственникам Христа с вами. Я молюсь о благословении Отца Христова для них всех. Благодать да будет с вами; благословение узника да будет с вами. Я пишу это и придерживаюсь этого, Бог будет славен в Мэрион Макнот, когда этот штормовой порыв пройдет. О женщина, возлюбленная Богом, верь, радуйся, будь сильна в Господе! Благодать — твоя доля.

Ваш брат, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 15, 1637.

CLXXVIII. — Леди Калросс. [Письмо LXXIV.]

(Управление Христа испытаниями — что может сделать вера — Христос, а не опыт — молитвы.)

Мадам, — благодать, милость и мир да будут с вами. Я не смею сказать, что удивляюсь тому, что вы никогда не писали мне в моих узах, потому что я не невежественен в причине; и все же я не мог не написать вам.

Не знаю, радость или тяжесть в моей душе берет верх. Печаль, лишенная всякой сладости, нечасто бывает исполнена мыслей о любви ко Христу; но я вижу, что дьявол может проникнуть внутрь и вершить свои дела, пользуясь помыслами бедного, скорбящего узника. Я сетую, что делаю Христа своим недругом, ища оправданий против Него, ибо я первый в королевстве, кого принудили к полному молчанию, и потому что не могу проповедовать праведность моего Господа в великом собрании. Тем не менее, я меньше тревожусь о том, как все сложится, если в моей чаше нет гнева. Но я знаю, что лишь расчесываю свои раны, когда мой Врач запретил мне это. Я хотел бы верить во тьме, полагаясь на удачу, и рискнуть, доверившись благоволению Христа, и покоиться на том, что в моей горячке мой Врач у моего изголовья, и что Он сострадает мне, когда я вздыхаю. Мой чужой кров, постель и очаг другого человека, и прочие утраты не имеют места в моей скорби; больший жар, выжигающий меньший огонь, — хорошее лекарство от некоторого жжения. Я верю, что когда Христос пускает кровь, Он умеет надрезать нужную вену; и что Он взял на себя все управление и распоряжение моими страданиями. Пусть Он наставляет меня и наставляет мои кресты, как Ему угодно. Нет никакой опасности или риска в следовании за таким проводником, даже если бы Он повел меня через ад, если бы я мог поставить веру во главу угла и наполнить поле тихим ожиданием и верой в то, что увижу спасение Божие. Я знаю, что Христос не обязан позволять мне видеть обе стороны моего креста и переворачивать его снова и снова, чтобы я мог увидеть все. Моя вера богаче, когда живет в долг и на заемные деньги Христа, чем когда имеет много на руках. Увы! Я забыл, что вера в прошлые времена затыкала течь в моей разбитой ладье и наполовину наполняла мои паруса попутным ветром. Я вижу, что это дело Божие, когда весь опыт теряется, когда против бедных душ в их тяжких испытаниях выдвигаются повестки о недействительности, чтобы доказать, что наши грамоты от Христа — подделка.

Но пусть я грешник, и хуже, чем первый из грешников, да, виновный дьявол, я уверен, что мой Возлюбленный — Бог. И когда я говорю, что Христос есть Бог, и что мой Христос есть Бог, я сказал все, я не могу сказать больше. Я хотел бы, чтобы я мог построить на этом: «Мой Христос есть Бог», — столько, сколько оно может выдержать. Я мог бы возложить на это весь мир. Я уверен, что Христос, неиспытанный и не принятый в силе Его любви, доброты, милосердия, благости, мудрости, долготерпения и величия, — это скала, о которую спотыкаются близорукие путники и потому страшно падают. Но мои раны самые болезненные и мучают меня больше всего, когда я грешу против Его любви и милосердия. И если бы Он столкнул меня и мою совесть лбами и решил не разбирать спор, а позволить нам самим уладить его между собой, мое плевание в прекрасное лицо любви и милосердия Христа из-за моих ревностей, неверия и сомнений было бы достаточным, чтобы погубить меня. О, о, я убежден! О Господь, я стою немым перед Тобой из-за этого! Позволь мне быть самому себе судьей в этом, и я принимаю на себя страшный приговор за это. Ибо я все еще не верю, хотя видел, что мой Господь сделал мой крест таким, словно он весь из хрусталя, так что я могу видеть сквозь него прекрасное лицо Христа и небеса; и что Бог удостоил кусок грешной плоти и крови, подобный мне, быть почетным лордом-узником Христа. Я должен почитать стены воровской ямы (если бы я был заперт в ней) или любое зловонное подземелье, все увешанное гобеленами, и прекраснейшим для моего Господа Иисуса; и все же я не так заперт, чтобы солнце не светило в мою тюрьму, и прекрасное широкое небо — ее покров. Но мой Господь в Своих сладких посещениях сделал больше; ибо Он дает мне найти, что Он будет заключенным узником вместе со мной. Он ложится и встает со мной; когда я вздыхаю, Он вздыхает; когда я плачу, Он страдает со мной; и я признаю, что здесь уже начался благословенный исход моих страданий, что мое сердце наполнено голодом и желанием, чтобы Он был прославлен в моих страданиях.

Благословенны вы Господом, Мадам, если бы вы помогли бедному должнику и побудили других ваших знакомых во Христе помочь мне уплатить мой долг любви, а именно — истинные хвалы Христу, моему Господу. Мадам, позвольте мне заклинать вас Господом, как вы ответите Ему, помочь мне в этом долге (который Он привязал к моей шее цепью столь исключительных проявлений Своей любящей доброты): возвысить Христа; сберечь мою честность в Его руках; ибо мне нечего дать Ему. О, если бы Он арестовал и конфисковал мою любовь и мое сердце целиком! Я должник, у которого нет больше свободных товаров в мире для Христа, кроме этого; это и все наследство, что у меня есть, и все мое движимое имущество в придачу. Господь, дай жаждущему напиться. О, быть с головой в колодце! О, плескаться и плавать с головой в любви Христа! Я не хотел бы, чтобы любовь Христа входила в меня, но я хотел бы войти в нее и быть поглощенным этой любовью. Но я не вижу себя здесь; ибо боюсь, что делаю больше из Его любви, чем из Него Самого; тогда как Он Сам далеко превосходит и гораздо лучше, чем Его любовь. О, если бы я наполнил свои грешные объятия тем прекрасным Христом! Благословен мой богатый Господь Иисус, который не отсылает нищих от Своего дома с пустой чашей. Он наполняет сосуды тех, кто придет и попросит. Мы могли бы выпросить себе богатство (если бы были мудры), если бы могли протянуть свои иссохшие руки ко Христу и научиться просить и искать, стучать и взывать. Я обязан своим спасением славе Христа, я обязан им Христу; и желаю, чтобы мой ад, да, новый ад, в семь раз жарче старого, мог купить хвалы перед людьми и ангелами моему Господу Иисусу; при условии, конечно, что я буду свободен от ненависти и неудовольствия Христа. Кто я такой, чтобы быть лишенным прав и проданным душой и телом, чтобы мой великий и царственный Царь был возвышен и превознесен превыше всего? О, если бы я знал, как высоко Его возвысить, и весь мир далеко, далеко под подошвами Его ног? Нет, я не заслуживаю быть предметом Его хвалы, тем более быть орудием в прославлении Его. Но Он может извлечь Свою собственную славу из меня и из худших, чем я (если таковые есть), если угодно Его святому величеству так поступить. Он знает, что я сейчас не льщу Ему.

Мадам, позвольте мне иметь ваши молитвы, как вы имеете молитвы и благословение того, кто отделен от своих братьев. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш собственный, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 15, 1637.

CLXXIX. — Его преподобному и любящему Брату, г-ну Джону Невею.

[Г-н Джон Невей, или Нив, был священником в Ньюмиллсе, в приходе Лаудон, и капелланом графа Лаудона. Во всех вопросах, разделявших ковенантеров в его дни, он придерживался того, что можно назвать строгой партией, будучи противником Публичных резолюций. После реставрации Карла II Невей в 1662 году был вынужден подписать обязательство покинуть владения короля до 1 февраля и не возвращаться под страхом смерти. Он добрался до Голландии и некоторое время жил в Роттердаме. 26 июля 1670 года письмо Карла II было представлено собравшимся Штатам Голландии, обвиняя Невея и двух других священников, г-на Роберта Трейла и г-на Роберта Макворда (который был секретарем Резерфорда на Вестминстерской ассамблее и который первым редактировал его «Письма»), всех проживающих в юрисдикции Штатов, в написании и публикации пасквилей против правительства Его Величества. Однако, по-видимому, он все еще оставался в Роттердаме и там скончался. Водро описывает его как «человека весьма значительных дарований и светлого благочестия». Роберт Макворд в 1677 году пишет так: «О! когда я вспоминаю тот горящий и сияющий светильник, достойного и сердечного г-на Ливингстона, который имел обыкновение проповедовать, словно в присутствии Христа и грядущей славы; острого и ясного Невея; рассудительного и опрятного Симсона; пламенного, серьезного и ревностного Трейла — когда я вспоминаю, говорю я, что все эти великие светила теперь погасли и унесены смертью от нашего народа и с наших кафедр за столь короткое время, какой предмет для скорби предстает перед моим взором!» Невей культивировал искусство поэзии и является автором парафраза (названного Водро «изящным парафразом») Песни Песней Соломона в латинских стихах. Генеральная ассамблея была столь высокого мнения о его поэтических талантах, что в августе 1647 года назначила его вместе с тремя другими священниками пересмотреть метрическую версию Псалмов Роуса. Часть, назначенная ему для пересмотра, состояла из последних тридцати псалмов этой версии. После его смерти том проповедей, произнесенных им о «Ковенанте Благодати», был опубликован в Глазго в 1748 году, 12-й формат. Его сын женился на Саре Ван Бракель, чьи поэтические сочинения благоприятно представлены в ее элегии на популярного проповедника и которая была добрым другом британских беженцев.]

(ЛЮБОВЬ ХРИСТА, ОСТРИВШАЯСЯ В СТРАДАНИЯХ — ПРЕКЛОНЕНИЕ КОЛЕН НА ПРИЧАСТИИ — ПОЗЫ ПРИ СОВЕРШЕНИИ ТАИНСТВ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше от 11 апреля, как получил и другое от 25 марта, а также письмо для г-на Эндрю Канта.

Я немало опечален тем, что наша церковь-мать так быстро бежит в блудилище, и что мы нанимаем любовников и даем дары Великой Матери Блудодеяний (Откр. 17:5). Увы, что наш Муж готов так скоро оставить нас! Было бы моей долей (если бы я был способен), когда наш Муж уходит, побудить себя ухватиться за Него и удержать Его в этой земле; ибо я знаю Его как сладкого помощника и прекрасного спутника для бедного узника.

Я нахожу, что моя крайность отточила край Его любви и доброты, так что Он, кажется, изобретает новые способы выражения сладости Своей любви к моей душе. Страдание за Христа — это та самая стихия, в которой живет любовь Христа и упражняется, извергая пламя огня и искры жара, чтобы согреть такое замерзшее сердце, как у меня. И если Христос, плачущий во вретище, так сладок, я не могу найти никаких воображаемых мыслей, чтобы помыслить, каким Он будет, когда мы, глиняные тела (сбросив смертность), поднимемся в брачный чертог и великий дворец и узрим Царя, облаченного в Свои царские одежды, сидящего на Своем престоле. Я не желал бы ничего больше для своего неба под луной, пока я вздыхаю в этом глиняном доме, кроме ежедневно обновляемых пиров любви со Христом и свободы время от времени утолять свой голод поцелуем того прекраснейшего лица, которое подобно солнцу в его силе в полдень. Я охотно подписал бы полное отречение Христу от четырнадцати прелатств этой земли и от всех самых восхитительных удовольствий на земле, и лишился бы своей доли в этом глиняном боге, этой земле, которой поклоняются глупые дети Адама, чтобы не иметь иного занятия, кроме как лежать на ложе любви со Христом и наполнять эту алчущую и изголодавшуюся душу поцелуями, объятиями и реальным наслаждением Сыном Божиим; и я думаю, что тогда я мог бы написать своим друзьям, что нашел Золотой Мир, и выглянуть наружу, и посмеяться над бедными телами, которые убивают друг друга из-за перьев. Ибо воистину, брат, с тех пор как я пришел в эту тюрьму, я обрел новое и необычайное мнение о Христе, которого у меня не было прежде. Ибо я замечаю, что мы откладываем все наши радости ко Христу, пока Он и мы не будем в нашем собственном доме наверху, как супруги, думая, что здесь нечего искать или найти, кроме надежды и честных обещаний; и что Христос не даст нам здесь ничего, кроме слез, печали и крестов; и что мы никогда не почувствуем запаха цветов того высокого сада рая наверху, пока не придем туда. Нет, но я нахожу, что возможно найти молодую славу и молодой зеленый рай радости даже здесь. Я знаю, что поцелуи Христа будут источать более сильный и освежающий запах несравненной славы и радости на небесах, чем они делают здесь; потому что глоток из колодца жизни, у самого истока, гораздо слаще и свежее, чем тот, который мы получаем в наших заемных, старых, протекающих сосудах и наших деревянных чашах здесь. И все же я теперь убежден, что это наша глупость — откладывать все до назначенного дня, видя, что обилие задатка не уменьшит ничего от нашей основной суммы. Мы мечтаем о голоде в доме Христа, пока мы здесь, хотя Он допускает пиры для всех детей в доме Божьем. Было бы хорошо, тогда, запастись большими заемными поцелуями Христа и большими заемными посещениями, пока мы не вступим в наследство нашего нового наследия, и наш Наставник не введет нас во владение нашим собственным, когда мы минуем несовершеннолетие. О, если бы все молодые наследники искали большего, и величайшего, и более близкого общения с моим Господом Наставником, главным наследником всего, Христом! Я желаю, чтобы, со своей стороны, я мог послать вас и того джентльмена, который передал мне свои приветствия, в самый сокровенный погреб и винный дом Царя, чтобы наполниться любовью. Глоток этой любви действительно стоит того. Мы ведем себя слишком чопорно с Христом, нашим Господом; а наш Господь не любит чопорности, сухости и недружелюбия в друзьях. Раз уж нам необходимо быть в долгу у Христа, то пусть мы будем в Его долгу; ибо иначе не будет.

Теперь, что касается моего нынешнего случая в моем заключении: избавление (по любым признакам, что я вижу) выглядит холодно. Моя надежда, если бы она смотрела или опиралась на людей, вскоре увяла бы у корня, как майский цветок. И все же я решаю облегчить себя ожиданием моего Господа и позволить моей вере плыть там, где она теряет почву. Я нахожусь под необходимостью либо пасть духом (что, я надеюсь, мой Господин, которым я хвалюсь весь день, предотвратит), либо возложить свою веру на Всемогущество, и зажмуриться, и держаться за свою хватку. И я надеюсь, что мой корабль выдержит это, видя, что Христос желает дуть Своим сладким ветром в мои паруса, и исправляет и закрывает течи в моем корабле, и правит всем. Будет странно, если верующий пассажир будет выброшен за борт.

Что касается вашего господина, моего лорда и моей леди, я буду неохотно забывать их. Я думаю, что мои молитвы (такие, какие они есть) — это долг, причитающийся ему; и я буду гораздо более обязан его светлости, если он будет тверд за Христа (как я надеюсь, он будет) теперь, когда так много людей его сана и качества ускользают от Христа и оставляют Его защищать Самого Себя.

Я прошу вас передать мою любовь тому достойному джентльмену, А. К., который приветствовал меня в вашем письме: я слышал, что он один из друзей моего Господина, по каковой причине я привязан к нему. Я желаю, чтобы он все больше и больше влюблялся во Христа.

Теперь о вашем вопросе: — Насколько я грубо понимаю, я думаю, что Бог прославляется двумя способами: 1-е. Конциональным исповеданием Его величия перед людьми, таким как само слушание слова и принятие любого из таинств; в каковых актах исповедания мы даем понять людям, что Он есть наш Бог, с Которым мы в ковенанте, и наш Законодатель. Таким образом, вкушение и питие на Вечере Господней есть возвещение и исповедание перед людьми, что Христос есть наш закланный Искупитель. Здесь, поскольку Бог говорит к нам, а не мы к Нему, это не формальное благодарение, а возвещение или проповедь смерти Христа — конциональная, а не адоративная — и она не имеет Бога в качестве непосредственного объекта, и поэтому здесь не может быть преклонения колен.

2-е. Существует другое прославление Бога, формальное, когда мы либо формально благословляем Бога, либо говорим Его хвалы. И это я считаю двояким: — 1. Когда мы прямо и формально направляем хвалы и благодарение Богу. Это вполне может быть сделано на коленях, в знак нашего признания Его Величия; однако не так, чтобы это нельзя было сделать стоя или сидя, особенно видя, что радостное возвышение (которое должно быть при прославлении) не обозначается формально преклонением колен. 2. Когда мы говорим доброе о Боге и возвещаем Его славную природу и атрибуты, превознося Его перед людьми, чтобы побудить людей высоко мыслить о Нем. Первое я считаю поклонением во всех отношениях непосредственным, иначе я не знаю никакого непосредственного поклонения вообще; второе имеет Бога в качестве предмета, а не собственно объекта, видя, что проповедь направлена к людям непосредственно, скорее, чем к Богу; ибо здесь мы говорим о Боге путем прославления, скорее, чем к Богу. И, что касается меня, как я сейчас настроен, я не вижу, как это может быть сделано на коленях, видя, что это prædicatio Dei et Christi, non laudatio aut benedictio Dei. [Проповедь о Боге и Христе, а не прославление или благословение Бога.] Но заметьте, что это формальное прославление Бога, а не просто конциональное, как я различал в первом члене; ибо в первом члене любое говорение о Боге, или о Его делах творения, провидения и искупления, есть косвенное и конциональное прославление Его, и формально проповедь, или акт учения, а не акт проповеди Его хвал. Ибо есть разница между простым изложением добродетелей вещи (что формально есть учение) и превознесением достоинства вещи путем похвалы, чтобы побудить других славить вместе с нами.

Таким образом, рекомендуя вас благодати Божией, я остаюсь, ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 15, 1637.

CLXXX. — Многоуважаемому Джону Гордону из Кардонесса, Старшему.

(ТОСКА ПО ТЕМ, КТО БЫЛ ПОД ЕГО ПРЕЖНИМ СЛУЖЕНИЕМ — НАСЛАЖДЕНИЕ ХРИСТОМ И ЕГО ЯВЛЕНИЕМ — МОЛЬБА К СВОЕМУ СТАДУ.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ И ДОРОГОЙ В МОЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Моя душа чрезвычайно тоскует услышать, как идут дела между вами и Христом; и есть ли в том приходе какое-либо дело Христа, которое выдержит испытание огнем и водой. Пусть я буду взвешен моим Господом на точных весах, если ваши души не лежат тяжким грузом на мне. Вы ложитесь и встаете со мной: мысли о вашей душе, мой дорогой в нашем Господе, не покидают меня во сне. У вас большая часть моих слез, вздохов, молений и молитв. О, если бы я мог купить спасение вашей души любой ценой, и чтобы вы и я могли встретиться с радостью в радуге, когда мы предстанем перед нашим Судьей! О, мой Господь, запрети, чтобы у меня было что-то тяжелое, что я мог бы выдвинуть против вас в тот день! О, если бы Тот, Кто оживляет мертвых, дал жизнь моему сеянию среди вас! Какая радость (кроме Христа) стоит по эту сторону смерти, которая утешила бы меня больше, чем то, что души этого бедного народа были в безопасности и вне всякого риска быть потерянными!

Сэр, покажите это людям; ибо когда я пишу вам, я думаю, что пишу всем вам, старым и молодым. Исполните мою радость и ищите Господа. Я уверен, что однажды я открыл вам всем моего прекрасного, царственного, княжеского Господа Иисуса. Горе, горе, горе будет вашей долей во веки веков, если Евангелие не будет для вас благоуханием жизни. Сколько проповедей я произнес, сколько предложений я высказал, столько пунктов обвинения будет, когда Господь будет судиться с миром за зло их дел. Поверьте мне, я нахожу небо городом, который трудно завоевать. «Праведник едва спасается». О, какое насилие толпы примет небо! Увы! Я вижу, многие обманывают себя; ибо мы все хотим на небо сейчас! Каждый нечистый пес, со своими нечистыми ногами, хочет войти ближайшим путем в новый и чистый Иерусалим. Все говорят, что имеют веру; и большая часть мира не знает и не хочет понять, что ошибка в деле их спасения — самая прискорбная ошибка, какая может быть; и что никакая потеря не сравнима с этой потерей. О, тогда, смотрите, чтобы не было ни одного слабого звена в деле вашего спасения; ибо вы не поверите, как быстро придет Судья. А что касается вас самих, я знаю, что смерть ждет, и парит, и медлит по повелению Божьему. Чтобы вы могли быть готовы, тогда вам нужно поторопить свое время и принять вечность и смерть к более зрелому размышлению. Неверный шаг, или неверный прыжок, при уходе из этой жизни, в одном свойстве подобен греху против Святого Духа и никогда не может быть прощен, потому что вы не можете вернуться назад через последнюю воду, чтобы оплакать его. Я знаю, что ваших счетов много, и они потребуют подсчета, и раскладывания, и сведения между вами и вашим Господом. Приведите свои счета в порядок и упорядочите их. Не проиграйте последнюю игру, что бы вы ни делали, ибо в этой игре со смертью ваша драгоценная душа — приз: ради Господа, не испортьте игру и не потеряйте такое сокровище. Вы знаете, что из любви, которую я имел к вашей душе, и из желания, которое я имел дать честный отчет о вас, я очень часто свидетельствовал о своем неудовольствии и неприязни к вашим путям, как в частном, так и в публичном порядке. Я теперь не свидетель ваших дел, но ваш Судья всегда ваш свидетель. Я умоляю вас милосердием Божьим, спасением вашей души, вашим утешением, когда ваши глазные жилы порвутся, и лицо побледнеет, и душа будет трепетать, чтобы выйти из глиняного жилища, и вашим явлением перед вашим грозным Судьей, после прочтения этого письма, принять новый курс в ваших путях и теперь, в конце вашего дня, обеспечить себе небо. Испытайте себя, искренни ли вы во Христе; ибо некоторые являются причастниками Святого Духа и вкушают благого слова Божьего и сил будущего века, и все же не имеют никакой части во Христе вообще. Многие думают, что веруют, но никогда не трепещут: дьяволы продвинулись дальше, чем они (Иак. 2:19). Убедитесь сами, что вы выше обычных исповедников. Шестая часть вашего пядевого и ладонного отрезка дней едва ли перед вами. Спешите, спешите, ибо прилив не будет ждать. Возложите Христа на все ваши счета и ваши тайны. Лучше, чтобы вы дали Ему свои счета в этой жизни, из своих собственных рук, чем чтобы после этой жизни Он забрал их у вас. Я никогда не знал так хорошо, что такое грех, как с тех пор, как приехал в Абердин, хотя я проповедовал об этом вам. Чувствовать дым адского огня в горле полчаса; стоять рядом с рекой огня и серы, более широкой, чем земля; и думать о том, чтобы быть связанным по рукам и ногам и брошенным в самую середину его живьем, а затем иметь Бога, запирающего тюремную дверь, чтобы никогда не открыться во всю вечность! О, как это потрясет совесть, в которой есть хоть какая-то жизнь! Я нахожу, что плоды моих трудов, чтобы Христос и тот народ однажды честно встретились, теперь встречают мою душу в мои печальные часы. И я радуюсь, что дал честное предупреждение обо всех коррупциях, ныне входящих в дом Христа; и теперь много сладких, сладких, мягких поцелуев, много ароматных, благоухающих поцелуев и объятий я получил от моего царственного Господина. Он и я имели много любви вместе. У меня в настоящее время болезненная, увядающая жизнь, с большой болью и большой любовной тоской по Христу. О, что бы я дал, чтобы иметь постель, приготовленную для моей уставшей души в Его лоне! Я отложил бы небо на много лет, чтобы насытиться Иисусом в этой жизни и иметь возможность предложить Христа моему народу и привлечь многих людей ко Христу. Я не могу сказать вам, какая сладкая боль и восхитительные мучения в любви Христа; я часто бросаю вызов времени, которое держит нас врозь. Я признаюсь вам, у меня нет покоя, у меня нет облегчения, пока я не буду с головой в океане любви. Если бы любовь Христа (этот фонтан восторга) была открыта мне так, как я хотел бы, о, как бы я пил и пил вдоволь! о, каким пьяным была бы эта моя душа! Я наполовину называю Его отсутствие жестоким; а маску и покрывало на лице Христа — жестоким покровом, который скрывает такое прекрасное, прекрасное лицо от больной души. Я не смею бросать вызов Ему Самому, но Его отсутствие — это гора железа на моем тяжелом сердце. О, когда мы встретимся? О, как долго до рассвета брачного дня! О сладкий Господь Иисус, делай широкие шаги! О мой Господь, приди через горы одним прыжком! О мой Возлюбленный, будь подобен серне или молодому оленю на горах Разделения (Песн. 2:17). О, если бы Он сложил небеса вместе, как старый плащ, и сгреб время и дни с дороги, и приготовил в спешке жену Агнца для ее Мужа! С тех пор как Он посмотрел на меня, мое сердце не мое собственное; Он убежал с ним на небо. Я знаю, что не зря я говорил так много хорошего о Христе вам публично. О, если бы небо и небо небес были бумагой, и море чернилами, и множество гор — перьями из меди, и я был бы способен исписать эту бумагу, внутри и снаружи, полную хвал моему прекраснейшему, моему дорогому, моему любимейшему, моему сладостнейшему, моему несравненному и моему самому бесподобному и чудесному Возлюбленному! Горе мне, я не могу представить Его людям и ангелам! О, есть немногие языки, чтобы петь любовные песни Его несравненного превосходства! Что могу я, бедный узник, сделать, чтобы возвеличить Его? или какой курс я могу взять, чтобы превознести моего высокого и прекрасного Господа Иисуса? Я в тупике, как сделать Его имя великим. Благословенны те, кто помог бы мне в этом! Как сладки задние части Христа? О, что тогда Его лицо? Те, кто видит Его лицо, как они могут оторвать от Него свой взор снова! Взгляните на Него и любите Его. О, любите и живите! Это было бы жизнью для меня, если бы вы прочитали это письмо тому народу, и если бы они извлекли из него пользу. О, если бы я мог заставить их умереть от любви к Иисусу! Заклинайте их спасением их душ виснуть на шее Христа и насытиться Его любовью, и следовать за Ним, как я учил их. Ни в коем случае не расставайтесь со Христом. Крепко держите то, что получили. Храните истину, однажды переданную. Если вы или тот народ откажетесь от нее хоть на волос, или на копыто, вы разорвете свою совесть надвое; и кто тогда сможет исправить ее и завязать на ней узел? Мой дорогой в Господе, стойте твердо во Христе; храните веру; боритесь за Христа. Сражайтесь за Него и примите вражду людей ради Божьей милости; нет сравнения между этими. О, если бы Господь исполнил мою радость и сохранил молодую невесту, которая в Анвоте, для Христа!

А теперь, кто бы они ни были, кто вернулся к старой блевотине с момента моего отъезда, я возлагаю на их спину, во имя и властью моего Господина, долговечное, тяжкое мщение и проклятие Божье. Во имя моего Господа я выношу им приговор черного, неразбавленного, чистого гнева, который мой Господин ратифицирует и исполнит, когда мы предстанем вместе перед Ним, если они своевременно не покаются и не обратятся к Господу. И я пишу тебе, бедный скорбящий и сокрушенный сердцем верующий, кем бы ты ни был, о свободном спасении, сладком бальзаме Христа для твоих ран, о бедный, смиренный верующий! Поцелуи Христа для твоих слезных щек! Кровь искупления Христа для твоей виновной души! Небо Христа для твоей бедной души, хотя однажды изгнанной из рая! И мой Господин исполнит мое слово вскоре. О, если бы люди были мудры! О, если бы люди были мудры! О, если бы люди искали Христа и никогда не отдыхали, пока не найдут Его. О, как моя душа будет скорбеть в тайне, если моя девятилетняя больная голова, и больная грудь, и больная спина, и опечаленное сердце, и частные и публичные молитвы к Богу — все будет ни к чему среди этого народа! Послал ли меня мой Господь Иисус только для того, чтобы вызвать вас перед вашим Судьей, и оставить ваш вызов в ваших домах? Был ли я послан только как свидетель, чтобы собрать ваши обвинения? О, да запретит Бог! Часто я говорил вам о веялке Божьего слова, которая придет среди вас за презрение к нему. Я говорил вам часто о гневе, гневе от Господа, который придет на Шотландию; и все же я придерживаюсь слова моего Господина. Он быстро приближается! опустошение для Шотландии из-за распри о нарушенном ковенанте.

Теперь, достойный Сэр, теперь мой дорогой народ, моя радость и мой венец в Господе, пусть Он будет вашим страхом. Ищите Господа и лица Его: спасайте свои души. Голуби! бегите к окнам Христа. Молитесь за меня и славьте за меня. Благословение моего Бога, молитвы и благословение бедного узника и вашего законного пастора да будут на вас.

Ваш законный и любящий пастор,

С. Р.

Aberdeen, June 16, 1637.

CLXXXI. — Эрлстону, Младшему.

(ОПАСНОСТИ ЮНОСТИ — ХРИСТОС ЛУЧШИЙ ВРАЧ — ЧЕТЫРЕ СРЕДСТВА ПРОТИВ СОМНЕНИЙ — ВЗДОХИ О ЧЕСТИ ХРИСТА.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ В ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Ваши письма дают толчок моей лени в писании.

Я должен сначала сказать вам, что нет такого стеклянного, ледяного и скользкого пути между вами и небом, как Юность; и у меня есть опыт, чтобы сказать это здесь и запечатлеть то, что я утверждаю. Старый пепел грехов моей юности — это новый огонь скорби для меня. Я видел дьявола, как будто мертвого и похороненного, и все же он восстал снова и стал худшим дьяволом, чем когда-либо был; поэтому, мой брат, остерегайся зеленого молодого дьявола, который никогда не был похоронен. Дьявола в его расцвете (я имею в виду горячие, огненные похоти и страсти юности) следует сильно опасаться: лучше запрячь старого седого, иссохшего, сухого дьявола. Ибо в юности он находит сухие палки, и сухие угли, и горячий очаг; и как скоро он может своим кремнем высечь огонь, и своими мехами раздуть его, и поджечь дом! Освященные мысли, мысли, ставшие предметом совести, и призванные, и удерживаемые в страхе — это зеленое топливо, которое не горит, и вода для угля сатаны. И все же я должен сказать вам, что все святые, ныне торжествующие на небесах и стоящие перед престолом, — это не что иное, как забытые и нищие должники Христа. Кто они, как не кучка искупленных грешников? Но их искупление не только прошло через печати, но и завершено; а ваше — на колесах и в процессе.

Все добрые дети Христа идут на небо с разбитым лбом и с кривой ногой. У Христа есть преимущество перед вами, и я прошу вас позволить Ему иметь его; Он найдет применение Своему призванию в вас. Если бы с вами было не так, как вы пишете, благодать не нашла бы продажи или рынка в вас; но вы должны быть довольны дать Христу что-то сделать. Я рад, что Он занят таким образом. Пусть ваша кровоточащая душа и ваши язвы будут вложены в руку этого опытного Врача; пусть молодые и сильные пороки и Его свободная благодать будут запряжены вместе, и пусть Христос и ваши грехи разберутся между собой. Я буду неохотно избавлять вас от ваших страхов и вашего чувства омертвения: я хотел бы, чтобы их было больше. Есть некоторые раны такого характера, что их кровотечение не следует скоро останавливать. Вы должны снять дом рядом с Врачом. Будет чудом, если вы станете первым больным, которого Он отпустил неизлеченным и в худшем состоянии, чем нашел вас. Нет, нет, Христос честен, и в этом Он свободен от споров с грешниками. «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоан. 6:37). Возьмите это. Это не может быть самонадеянностью — принять это как свое собственное, когда вы обнаружите, что ваши раны причиняют вам боль. Самонадеянность всегда цела в сердце и имеет только притворную болезнь, и стонет только для вида. Вера имеет чувство болезни и смотрит, как друг, на обещания; и, глядя на Христа в них, рада видеть знакомое лицо. Христос — такой же полный пир, какой вы можете иметь для голода. Нет, Христос, я говорю, — это не объедки сытого человека. Его милость всегда посылает письмо с вызовом всем вашим грехам, если бы их было десять тысяч больше.

Я признаю вам, что это трудное дело для бедного голодного человека — добыть свою пищу у скрытого Христа: ибо тогда ключ от двери Его кладовой и от винного дома ищется и не может быть найден. Но голод должен пробиваться сквозь железные замки. Я не жалею тех, кто может поднять шум и переполох во всех полях из-за потерянного Спасителя. Вы должны дать Ему услышать это (так сказать) с обеих сторон Его головы, когда Он скрывается; это не время тогда быть робким и терпеливым. Христос действительно редок и является деликатесом для грешника. Он чудо и мировое удивление для ищущего и плачущего грешника; но все же такое чудо, которое увидят те, кто придет и посмотрит. Ищущий и вздыхающий в конце концов становится поющим и наслаждающимся; нет, я видел немого человека, получающего милостыню от Христа. Тот, кто может рассказать свою историю и послать такое письмо на небо, какое он послал в Абердин, очень вероятно, преуспеет со Христом. Это предвещает Божью милость — сердечно жаловаться на грех. Пусть борьба будет со Христом, пока Он не скажет: «Как это, сэр, что я не могу избавиться от ваших счетов и ваших неразумных криков?» и тогда надейтесь на благословение Христа; и Его благословение лучше, чем десять других благословений. Не стыдитесь из-за своей виновности; необходимость не должна краснеть, чтобы просить. Вам трудно обходиться без Христа; и поэтому то, чего не может сделать праздное ожидание, сделает невоспитанный крик и стук.