«Письма Сэмюэля Резерфорда»

А что касается сомнений, потому что вы не такой, каким были давно со своим Господином: рассмотрите три вещи. 1-е, Что если бы Христос имел такие шаткие мысли о сделке нового ковенанта между вами и Им, как вы? 2-е, Ваше сердце — это не компас, по которому плывет Христос. Он позволит вам петь, как вам угодно, но Он не будет танцевать под вашу дудку. Это не отнесено к вам и вашим мыслям, что Христос будет делать с грамотами между вами и Им. Ваше собственное неверие разорвало их; но у Него есть оригинал на небесах с Самим Собой. Ваши мысли не являются частями нового ковенанта; мечты не меняют Христа. 3-е, Сомнения — это ваши грехи; но они — лекарства Христа и ингредиенты, которые Врач использует для исцеления вашей гордости. Разве не подобает нищему сказать за едой: «Бог вознаградит дающих»? ибо тогда он говорит, что знает, кто несет расходы дома. Также подобает, чтобы вы знали по опыту, что вера — это не незаконнорожденный бастард природы, а свободный дар вашего Господа, который лежал во чреве свободной благодати Божьей. Хвала Дающему! Я могу добавить 4-е, При прохождении вашего счета и ваших грамот, когда они прошли через великую печать Посредника и были заключены, совет веры не спрашивался. Вера не имеет голоса рядом с заслугами Христа: кровь, кровь, драгоценная кровь, которая вышла из святого тела вашего Поручителя, делает это верным делом. Использование, которое вы имеете от веры теперь (уже заключив сделку с Иисусом Христом для оправдания), состоит в том, чтобы взять копию вашего прощения; и так вы имеете мир с Богом на счет Христа. Ибо, поскольку вера постигает прощение, но никогда не платит ни пенни за него, неудивительно, что спасение не умирает и не живет, не убывает и не прибывает с работой веры. Но поскольку это честь вашего Господа — верить Его милости и Его верности, это бесконечная благость в нашем Господе, что неверие дает удар по славе нашего Господа, а не по нашему спасению. И так, кто бы ни нуждался (да, хотя Бог здесь терпит недостаток того, что мы обязаны дать Ему, а именно славу Его благодати через веру), все же бедный ковенантерный грешник не нуждается. Но если бы виновность была удалена, сомнения не нашли бы ни друга, ни жизни; и все же вера должна верить в удаление виновности во Христе. Причина, почему вы получаете меньше сейчас (как вы думаете), чем прежде, как я понимаю, заключается в том, что при нашем первом обращении наш Господь кладет пищу в рот молодым детям Своей собственной рукой; но когда мы вырастаем до некоторого дальнейшего совершенства, мы должны брать небо силой и брать силой у Христа то, что получаем. И Он может и держит, потому что Он хочет, чтобы мы тянули. Помните теперь, что вы должны жить на насильственном вырывании. Лень — это больший грех сейчас, чем давно. Мы любим всегда иметь соску во рту.

Теперь о себе; увы! Я не тот человек, за которого меня принимают в этой нации; у людей нет точных весов, чтобы взвесить меня. О, но я глупое, никчемное тело, и зарос сорняками; порочность густа и жирна во мне. О, если бы я был достоин этого святого дела и любви того почетного Принца, за Которого я теперь страдаю! Если бы Христос передал дело мне (в Его присутствии я говорю это), я мог бы стыдиться голосовать за свое собственное спасение. Я думаю, Христос мог бы сказать: «Не стыдишься ли ты претендовать на небо, делая так мало для него?» Я очень часто такой, что не знаю, тону я или плыву в воде. Я нахожу себя мешком легкой пены. Я не нес бы никакого веса (но суета и ничто весят на весах Христа), если бы мой Господь не бросил заемный вес и металл, даже праведность Христа, чтобы взвесить за меня. Запас, который у меня есть, не мой собственный; я лишь купец, который торгует чужими товарами. Если бы мой кредитор, Христос, забрал у меня то, что Он одолжил, я бы недолго держался на дороге; но Христос сделал это моим и Своим. Я думаю, это мужество — играть труса и прятаться на подветренной стороне Христа; и таким образом я не только спасен от моих врагов, но и одерживаю победу. Я так пуст, что думаю, это было бы милостыней со стороны Христа, если бы Он завоевал благословение бедного узника во веки веков и наполнил меня Своей любовью. Я жалуюсь, что когда Христос приходит, Он приходит всегда, чтобы взять огонь; Он всегда в спешке, Он не может медлить; и бедный я (нищий должник) получаю лишь стоячий визит и стоячий поцелуй, и только: «Как ты?» на ходу. Я не смею сказать, что Он высокомерен, потому что Он сделан Царем теперь одесную Бога; или стал не узнающим и сухим к Своим бедным друзьям: ибо Он не может сделать больше из Своих поцелуев, чем они стоят. Но я считаю своим счастьем любить любовь Христа: и когда Он уходит, память о Его сладком присутствии подобна пиру в дорогое лето. У меня есть утешение в том, что моя душа желает, чтобы каждый час моего заключения был сонмом небесных языков, чтобы славить Его от моего имени, хотя бы мои узы были продлены на многие сотни лет. О, если бы я мог быть тем человеком, который мог бы добиться, чтобы слава моего Господа текла, как полное море, и дула, как могучий ветер, на все четыре стороны Шотландии, Англии и Ирландии! О, если бы я мог написать книгу Его хвал! О Прекраснейший среди сынов человеческих, почему Ты остаешься так долго вдали? О небеса, двигайтесь быстро! О время, беги, беги и ускоряй брачный день! ибо любовь мучается задержками. О ангелы, о серафимы, которые стоят перед Ним, о благословенные духи, которые теперь видят Его лицо, возвысьте Его! ибо когда вы износите свои арфы в Его хвалах, все это слишком мало, и это ничто, чтобы распространить запах хвалы того прекрасного Цветка, благоухающей Розы Шарона, через многие миры!

Сэр, передайте Ему мои сердечные приветствия и скажите Ему, что я болен любовью.

Благодать да будет с вами.

Ваш в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 16, 1637.

CLXXXII. — Его уважаемому и дорогому Брату, Александру Гордону из Нокгрея.

(РАДОСТЬ В БОГЕ — ИСПЫТАНИЯ ВЫРАБАТЫВАЮТ СЛАВУ ХРИСТУ.)

ДОРОГОЙ И ИСТИННО УВАЖАЕМЫЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я не видел ни одного письма от вас с тех пор, как приехал в Абердин. Я не буду интерпретировать это как забывчивость. Я здесь в прекрасной тюрьме: Христос — мой сладкий и почетный соузник, а я — Его печальный и радостный лорд-узник, если можно так выразиться. Я думаю, этот крест очень идет мне и подходит мне в отношении моего долга страдать за Христа, хотя и не в отношении моего достоинства быть так почтенным. Как бы то ни было, я вижу, что Христос силен, даже лежа в пыли, в тюрьме и в изгнании. Потери и позоры — это колеса триумфальной колесницы Христа. В страданиях Своих собственных святых, как Он намеревает их благо, так Он намеревает Свою собственную славу, и это цель, в которую стреляют Его стрелы. И Христос не стреляет наугад, Он попадает в то, во что намеревается попасть; поэтому Он делает Своих никчемных и слабых ничтожеств, и тех, кто является презрением людей, «новым острым молотильным инструментом, имеющим зубья, чтобы молотить горы, и бить их в пыль, и делать холмы как мякину, и веять их» (Ис. 41:15, 16). Что может быть более твердым материалом или более твердым зерном для обмолота, чем высокие и скалистые горы? Но святые — это Божьи молотильные инструменты, чтобы разбить их всех в мякину. Разве мы не глиняные сосуды Божьи? и все же, когда они бросают нас через дом, мы не разбиваемся в черепки. Мы вползаем под крылья нашего Господа в великий ливень, и вода не может пройти сквозь эти крылья. Глупо тогда людям говорить: «Это не дело Христа, Он потеряет залог; люди готовы обмануть Его»: это была бы действительно странная игра. Нет, я смею заложить свою душу и отдать ее в залог на стороне Христа, и быть наполовину проигравшим, наполовину выигравшим с моим Господином! Пусть глупцы смеются глупым смехом и презирают Христа, и говорят плачущим пленникам в Вавилоне: «Спойте нам одну из песен Сиона, сыграйте мелодию, чтобы развеселить вашего печального Бога!» Мы можем петь на удачу заранее, даже в наш зимний шторм, в ожидании летнего солнца, на повороте года. Никакие сотворенные силы в аду или вне ада не могут испортить музыку нашего Господа Иисуса, ни испортить нашу песню радости. Будем же радоваться и веселиться о спасении нашего Господа; ибо у веры никогда еще не было причины иметь мокрые щеки и опущенные брови, или унывать или умирать. Что может быть с верой, видя, что Христос позволяет Себе (с почтением к Нему будь сказано) быть управляемым ею, а Христос управляет всем? Вера может танцевать, потому что Христос поет; и мы можем войти в хор и поднять наши хриплые и грубые голоса, и чирикать, и петь, и кричать от радости с нашим Господом Иисусом. Мы видим, как волы идут на бойню, прыгая и пугаясь; мы видим Божьих откормленных волов, приготовленных для дня заклания, идущих танцуя и поя в черные камеры ада; и почему мы должны идти на небо плача, как будто мы готовы упасть сквозь землю от скорби? Если бы Бог был мертв (если я могу так сказать, с почтением к Тому, Кто живет во веки веков), и Христос похоронен, и сгнил среди червей, у нас могла бы быть причина выглядеть как мертвецы; но «Господь жив, и благословен Скала спасения нашего» (Пс. 17:47). Никто не имеет права на радость, кроме нас; ибо радость посеяна для нас, и плохое лето или урожай не испортят жатву. Дети этого мира имеют много украденной радости, которая не является желанной. Это не хорошая забава, над которой они смеются: они крадут радость, как будто, у Бога; ибо Он повелевает им плакать и выть (Иак. 5:1). Тогда давайте потребуем нашу законно пришедшую и законно завоеванную радость.

Мой дорогой брат, я не могу не говорить о том, что я ощутил; видя, как Господь мой Иисус разбил сосуд с нардом над головой Своего смиренного узника, трудно скрыть благоухание. Мучительно подавлять любовь Христову; она вырвется наружу, хотим мы того или нет. Если бы мы судили о вещах по существу, то крест ради Христа носил бы иное имя; поистине, крест, особенно когда Он приходит, неся в Своих руках полноту радостей, — это самое благословенное и твердое древо, которое когда-либо возлагалось на мои немощные плечи. Христос и Его крест вместе — это сладостное общество и благословенная чета. Моя темница — мой дворец, моя скорбь чревата радостью, мои потери — богатые потери, моя боль — легкая боль, мои тяжкие дни — святые и счастливые дни. Я могу поведать друзьям своим новую историю о Христе. О, если бы я мог сложить о Нем песнь любви, если бы мог достойно восхвалить Христа и верно настроить струны Его славы! О, если бы я мог побудить все языки в Великобритании и Ирландии помочь мне воспеть новую песнь моему Возлюбленному! О, если бы я мог стать мостом через воды, чтобы Господь мой Иисус прошел по нему и не замочил Своих ног! О, если бы мой убогий клочок неба мог встать между моим Господом и богохульством, и бесчестием! (При условии, что Он любит меня.) О, если бы сердце мое могло произнести это слово и пребывать в нем вовеки! Разве не великое искусство и несравненная мудрость моего Господа в том, что Он может извлечь столь прекрасные плоды из этого тернистого древа креста? Нет, провидение моего Отца, которому нет предела в восхищении, может сотворить прекрасный лик из черного дьявола. Ничто не может пойти не так в сладостном делании моего Господа. Я бы уснул крепким сном в объятиях Христа, приклонив свою грешную голову к Его святой груди, пока Он целует меня; если бы не то, что часто ветер меняет направление на север, и порой мой сладостный Господь Иисус ведет Себя так, что не хочет ни давать, ни брать, ни занимать, ни одалживать у меня. Я жалуюсь, что Он не общителен; я вполовину называю Его гордым и надменным в Своем обществе, и привередливым в Своих взглядах, что, однако, не есть истина. Меня бы удовлетворило давать, даже если бы Он не брал. Я был бы доволен обходиться без Его поцелуев в такие времена, при условии, что Он был бы доволен приблизиться и принять мои пресные, сухие и немощные поцелуи. Но в то время Он не желает быть умоленным, а позволяет бедной душе стоять и стучать, и никогда не подает вида, что слышит; и тогда старые остатки, и ломаный хлеб, и сухие вздохи становятся большим утешением, чем я могу выразить. Все, что у меня тогда есть, это то, что, хотя закон и гнев вынесли против меня приговор, я все же могу уповать на ту великую благость во Христе, чтобы получить отсрочку и вновь представить свое дело на рассмотрение моего Возлюбленного. Я желаю лишь быть услышанным, и в конце концов Он соглашается прийти и уладить дело с глупцом, и простить даром, ибо Он есть Бог. О, если бы люди прославили Его и вкусили сладости Христовой!

Брат, тебе нужно усердно хлопотать перед Христом за эту блудную Кирк; я боюсь, как бы Христос не залил водой угли Шотландии. Нет, я знаю, что Христос и Его жена будут услышаны: Он будет ходатайствовать за нарушенный Ковенант. Вооружись к тому времени.

Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 16, 1637.

CLXXXIII. — Мистеру Дж. Р.

[Весьма вероятно, что человек, которому адресовано это письмо, — Джон Роу, сын Джона Роу, служителя в Карноке, внук Джона Роу-реформатора и современник Нокса. В 1632 году он был назначен учителем грамматической школы в Перте, в каковой должности оставался несколько лет. Через год после назначения он подвергся опасности исключения за отказ участвовать в совершении Вечери Господней по обряду, предписанному Пертскими статьями. Во время написания этого письма он, по-видимому, находился под угрозой подобной опасности. В 1641 году он был рукоположен в служители церкви Святого Николая в Абердине, а в 1652 году возведен в сан директора Королевского колледжа. Роу был ученым человеком и автором первой еврейской грамматики, напечатанной в Шотландии. Он скончался в 1646 году.]

(ХРИСТОС — ОЧИСТИТЕЛЬ СВОЕЙ ЦЕРКВИ; ПОКОРНОСТЬ ЕГО ПУТЯМ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Услышав о вас, без какого-либо иного знакомства, кроме наших теснейших уз в Господе нашем Иисусе, я счел нужным написать вам, узнав о вашей опасности быть изгнанным из дома Господня ради Его имени. Посему мое искреннее и смиренное прошение к Богу состоит в том, чтобы вы укрепились в благодати Божией и силой Его могущества продолжали путь ради Христа, не трепеща перед червем, который умрет. Надеюсь, вы не приложите руку к ковчегу, чтобы коснуться его недолжным образом и опрокинуть его, как делают многие ныне, когда лучники жестоко стреляют в Иосифа, чей лук пребудет в силе своей. Мы обязаны нашему Царю и Князю-Наставнику свидетельством. О, как блаженны те, кто может отразить удар от Христа и Его попираемой истины! Люди думают, что Христос теперь — человек погибший, и что Он никогда больше не поднимет головы; и они верят, что Его двор пал, потому что Он позволяет людям ломать свои копья и мечи о Него, а врагам — пахать Сион и проводить длинные и глубокие борозды на хребте ее. Но так не было бы, если бы у Господа не было посева для Своего пахания. Что Он может сделать, кроме как расплавить старую, зашлакованную Кирк, чтобы вновь вывести из огня новую невесту? Я думаю, что Христос прямо сейчас ремонтирует Свой дом, заменяя старые сосуды новыми, и проходит по этой земле, составляя опись и список столь многих сынов Левия и добрых исповедников, чтобы сделать их новой работой для Второго Храма; и все, что окажется непригодным для работы, будет выброшено за стену. Когда дом будет построен, Он отложит Свои молоты, как больше не нужные Ему. Возможно, Он поступит с ними хуже, чем просто отложит; и я думаю, что мщение Господне и мщение храма Его падет на них.

Я не желаю ничего иного, кроме как сохранить вес, когда пройду через огонь; и теперь я могу, в некоторой слабой мере, дать Христу свидетельство о прекрасном и любящем спутнике в страданиях ради Него. Я видел Его прежде, но издалека. Его красота, на мой взгляд, возрастает. Фиг, соломинка — десяти мирам с их напускной славой и детскими тенями, этому идолу из глины (этому богу — миру), за которого сражаются глупцы! Если бы у меня был договор со Христом моего собственного составления (ибо всякий, кто однажды приближается и бросает сердечный взгляд на внутреннюю сторону Христа, никогда больше не вырвется и не вырвется из Его любовных объятий), я бы довольствовался своей темницей, да, темницей без света солнца или свечи, при условии, что у нас со Христом было бы ложе любви, не моего, а Его собственного приготовления, чтобы мы могли лежать вместе среди лилий, пока не рассветет день и не убегут тени. Кто знает, как сладостно питие любви Христовой! О, жить любовью Христовой — это жизнь царя! Худшие вещи Христа, даже то, что кажется отбросами Христа, Его тяжкий крест, Его черный крест, — белы и прекрасны; и крест обретает прекрасный блеск и благоухание от Иисуса. Мой дорогой брат, не страшись его.

Пока у вас есть время стоять на сторожевой башне и говорить, боритесь с этой землей. Судитесь с вашей матерью-блудницей, которая была вероломной, неверной женой своему мужу Иисусу. Ибо я счел бы свободу проповедовать один день корнем и вершиной своих желаний; и не искал бы большего из благословений, которые можно обрести по эту сторону времени, пока не переправлюсь через воду, чем потратить этот мой хрупкий глиняный дом на Его служение и спасение душ. Но я храню молчание, ибо Он совершил это. Мои мелкие и поверхностные мысли — не компас, по которому плывет Христос. Я оставляю Его пути Ему Самому, ибо они далеко, далеко выше меня: я лишь хочу бороться со Христом за Его любовь и быть дерзновенным, чтобы судиться с Иисусом, моим Господом, за полноту Его любви в моем сердце; ибо мне больше ничего не осталось. Что стоит за дальним краем моих страданий и каков будет исход, знает Он, и я надеюсь, к моей радости, даст мне знать, когда Бог откроет Свои постановления относительно меня. Ибо есть извивы, и движения туда-сюда в Его путях, которых слепые тела, подобные нам, видеть не могут.

На этом пока закончим знакомство; посему, вверяя вас и то, что предстоит вам, благодати Божией, я остаюсь,

Ваш весьма любящий брат в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 16, 1637.

CLXXXIV. — Мистеру Уильяму Дэлглишу. [Письмо CXVII.]

(БЛАГОУХАНИЕ СЛУЖЕНИЯ — ОБЗОР ЕГО ПРОШЛОГО И НАСТОЯЩЕГО ПОЛОЖЕНИЯ, И ЕГО ПЕРСПЕКТИВ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я слышал кое-что о ваших испытаниях в Галлоуэе. Благословляю Господа, Который начал первым в том уголке созидать вам новую Кирк для Себя. У Христа меньше забот позади, когда Он очистил вас.

Позвольте мне умолять вас, мой глубоко возлюбленный, быть твердым во Христе. Мой свидетель на небесах, мой дорогой брат, что вы добавили много радости мне в моих узах, когда я слышу, что вы возрастаете в благодати и ревности Божией ради вашего Наставника. Наше служение, будь то проповедью или страданием, будет источать по всему миру запах как неба, так и ада (2 Кор. 2:15-16). Я убеждаю вас, мой дорогой брат, что нет ничего вне небес, кроме Христа, более дорогого для меня, чем мое служение; и ценность его, в моем представлении, возросла и причиняет мне чрезвычайную боль. И все же я доволен, ради чести моего Господа, вернуть его обратно Господину виноградника. Пусть Он делает с ним и со мной то, что сочтет нужным. Я считаю себя слишком малым для Него.

И позвольте мне сказать вам, какой добрый соузник Христос для меня! Поверьте мне, этот вид креста (который не хотел пройти мимо моей двери, но непременно желал посетить меня) становится все более желанным для меня. Это правда, мои безмолвные субботы были и остаются подобны стеклянному льду, на котором моя вера едва может удержаться на ногах, и я часто бываю опрокинут на спину и сбит с ног бурей сомнений; но поистине, мои узы все это время источают мощный и сильный запах высокой и глубокой любви во Христе. Я, конечно, не могу видеть сквозь свой крест до самого конца; но я верю, что я в книгах Христа и в Его постановлении (еще не открытом мне) — человек, торжествующий, танцующий и поющий на другом берегу Красного моря, смеющийся и славящий Агнца, за пределами времени, скорби, лишений, негодования прелатов, потерь, отсутствия друзей и смерти. Небо — это не птица, летящая в воздухе (как люди привыкли говорить о вещах неопределенных); нет, оно хорошо оплачено. Залог Христа лежит на славе для всех плачущих на Сионе и никогда не будет расторгнут. Будем же радоваться и веселиться, что у нас есть кровь, потери и раны, чтобы показать нашему Наставнику и Капитану при Его явлении, и что мы пострадали за Его дело.

Горе мне, мой дорогой брат, что я часто говорю: «Я лишь сухие кости, которые Господь мой не выведет из могилы снова»; и что мои безверные страхи говорят: «О, я сухое дерево, которое не может принести плода; я бесполезное тело, которое не может породить детей Господу в Его доме!» Надежды на избавление выглядят холодными, неопределенными и далекими, как будто с этим покончено. Многого стоит Христу (если можно так выразиться) получить поручительство за мою скорбь и мое сварливое сердце. Любовь Христа играет со мной честно. Я вовсе не обижен; но есть обманчивое и лживое сердце внутри меня, которое все еще играет со Христом нечестно. Я обременительный сосед для Христа: удивительно, что Он живет рядом с такими, как я. И все же я часто получаю преимущество холма над своими искушениями, и тогда я презираю искушение, даже сам ад и его зловоние, и его орудия, и горжусь своим достопочтенным Наставником. И я решаю, будут ли противные ветры или нет, достичь гавани Христа; и я считаю упрямое и твердое состязание с моим Господом Иисусом за Его любовь весьма законным. Мне иногда трудно добыть свою пищу любовью Христовой, потому что моя вера больна, и надежда моя увядает, и глаза мои тускнеют; и недобрые, затмевающие утешение облака проходят над прекрасным и ярким Солнцем, Иисусом; и тогда, когда я и искушение сходимся вместе, мы все портим из-за неверия. Сладостной, сладостной вовеки была бы моя жизнь, если бы я мог поддерживать веру в действии! Но я вижу, что мой огонь не всегда может излучать свет; у меня даже «тяжелый мир бедняка», когда Он уходит. Но, конечно, с момента моего вступления сюда, много раз мое прекрасное солнце сияло без облака: горячей и жгучей была любовь Христа ко мне. У меня нет выхода для выражения этого; я должен довольствоваться украденными и подавленными желаниями славы Христовой. О, как далеко Его любовь позади меня! Я точно человек, которому нечем платить тысячи долга: все, что можно получить от него, — это наложить арест на его личность. Если бы только Христос не наложил арест на меня самого и не произвел самый скорый платеж, какой только возможен, моим сердцем и любовью к Нему Самому, у меня нет ничего другого, чтобы дать Ему. Если бы мои страдания могли принести пользу зрителям, и назидать Его Кирк, и провозгласить несравненную ценность любви Христовой миру, о, тогда моя душа была бы переполнена радостью, а мое печальное сердце — ободрено и успокоено!

Дорогой брат, я не могу сказать, что стало с моими трудами среди тех людей! Если все, что Господь мой созидал через меня, разрушено, и основание выпало из исповедания того прихода, и никто не стоит за Христа, чью любовь я некогда проповедовал так ясно и просто, как мог (хотя далеко ниже ее ценности и превосходства) тем людям; если так, как я могу это вынести! И если другой пожнет грязный урожай там, где я совершил мучительный и честный посев, это не скоро переварится во мне. Но я знаю, что пути Его неисповедимы. И все же мой свидетель, как внутри меня, так и надо мной, знает. И моя больная грудь в ночь Дня Господня, мое желание иметь Христа грозным, и любезным, и сладостным для тех людей — теперь моя радость. Моим желанием и целью было сделать Христа и их единым; и если я вижу, как мои надежды умирают в бутоне, прежде чем они немного расцветут, и не приносят плода, я умираю от горя. О мой Бог, не взыскивай за насилие, причиненное мне моими братьями, чье спасение я люблю и желаю. Я молюсь, чтобы они и я не были услышаны как противные стороны в день нашего предстания перед нашим Судьей, в том процессе, который они ведут против моего служения, которое я получил от Христа. Я знаю, что маленький дюйм, и меньше, чем третья часть этой пяди и ширины ладони времени, которое несется прочь, поставит меня вне удара и выше досягаемости как братьев, так и врагов; и это кратковременная обида, причиненная мне и моим трудам в той части виноградника моего Господа. О, как ничтожно преимущество моего лишения для людей, видя, что Господь мой Иисус имеет много способов возместить Свои собственные потери и непреодолим в достижении Своих собственных славных целей, чтобы Его лилия могла расти среди терний, и Его маленькое царство возвеличило Себя, даже под мечами и копьями противных сил!

Но, мой дорогой брат, иди вперед в силе Его богатой благодати, Которому ты служишь. Стой твердо за Христа. Передай Евангелие из своих рук, и свое служение — своему Наставнику, с чистой и незапятнанной совестью. Не ослабляй ни одной булавки скинии Христовой. Не пытайся даже ковырять ногтем ни одну доску или край ковчега. Не имей никакой части или дела, ни на каких условиях, в копыте (Исх. 10:26), в закрытом окне (Дан. 6:10) или в преклонении колена при разрушении храма. Но будь плачущим и говорящим свидетелем против тех, кто ныне разоряет Сион. Наш Наставник будет на нас всех внезапно, прежде чем мы узнаем. Тот день обнаружит все наши белые и черные стороны, касающиеся этого спора о бедном угнетенном Сионе. Давайте сделаем свою часть в нем хорошо, чтобы она могла выдержать огонь, когда сено и солома сгорят дотла. Ничто, ничто, говорю я, ничто, кроме здравого освящения, не может выдержать веяние Господне. Я стою на своем свидетельстве, которое часто проповедовал о Шотландии: «Плач, рыдание и горе пребывают на тебе, о Шотландия! О Шотландия! Грозный спор о нарушенном ковенанте остается в силе у твоего Господа!»

Теперь передай мою любовь всем моим друзьям и моим прихожанам, как если бы я назвал каждого из них в отдельности. Я вверяю вас и народ Божий, вверенный Христом вашему попечению, богатой благодати нашего вседостаточного Господа. Помни о моих узах. Хвали моего Господа, Который поддерживает меня в моих страданиях. Как найдешь случай, согласно данной тебе мудрости, покажи нашим знакомым, что Господь сотворил с моей душой. Я ищу этого не для того, поистине, чтобы охотиться за собственной похвалой, но чтобы мой сладостнейший и дражайший Наставник был возвеличен в моих страданиях. Я остаюсь,

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 16, 1637.

CLXXXV. — Мэрион Макнот.

(ТОСКА ПО ВОЗВРАЩЕНИЮ К СВОЕМУ СЛУЖЕНИЮ.)

ГЛУБОКО ВОЗЛЮБЛЕННАЯ В ГОСПОДЕ НАШЕМ ИИСУСЕ ХРИСТЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Немногие знают сердце странника и узника. Я в руках моих врагов. Я хотел бы, чтобы честные и законные средства были испробованы для возвращения меня домой к моему служению, теперь, когда мистер А. Р. и мистер Х. Р. восстановлены. Это касается вас, жителей Галлоуэя, более всего — использовать прошения и обращения для этой цели, и попытаться, можно ли добром вернуть меня обратно. Что касается свободы, то без восстановления в моем стаде она для меня мало значит; ибо мое молчание — моя величайшая темница. Как бы то ни было, я жду Господа; надеюсь не сгнить в своих страданиях: Господь, дай мне покорность ждать. Мое сердце печально, что дни мои улетают, а я не совершаю никакого служения моему Господу в Его доме, теперь, когда Его жатва и души погибающих людей требуют этого. Но Его пути не похожи на мои пути, и я не могу постичь Его. О, если бы Он воссиял над моей тьмой и вывел мой утренний свет из-под густого облака, которое люди распростерли надо мной! О, если бы Всемогущий положил мое дело на весы и взвесил меня, не была ли моя душа занята, когда другие спали, тем, как обручить Христа с невестой в той части земли! Но в тот день, когда мои уста были столь несправедливо и жестоко закрыты, цветение опало с моих ветвей, и моя радость сбросила цветок. Как бы то ни было, я повергал себя под ноги Божьи и боролся, чтобы верить под сокрытым и покрытым Господом; и все же мое изнеможение приходит прежде, чем я ем, и вера моя согнулась под тяжким бременем, и под этим почти невыносимым весом! О, если бы она не сломилась! Я не смею сказать, что Господь погасил мою свечу, и вылил воду на мой бедный уголь, и сломал колья моей скинии; но я вкусил горечь, и ел желчь и полынь с того дня, как мой Наставник наложил на меня узы не говорить больше. Я говорю это не потому, что Господь чужд мне, но потому, что зрители, стоящие на сухой земле, не видят моего морского шторма. Свидетели моего печального креста — лишь чужаки для моих печальных дней и ночей. О, если бы Христос оставил меня в покое, и говорил любовь ко мне, и пришел домой ко мне, и принес лето с Собой! О, если бы я мог проповедовать Его красоту и славу, как некогда делал, прежде чем моя глиняная палатка будет удалена во тьму! И чтобы я мог поднять Христа с земли! И мои ветви могли быть напоены росой Божьей, и моя радость в Его работе могла снова зазеленеть, и расцвести, и пустить цветок! Но я лишь близорукое творение, и моя свеча не излучает свет вдаль. Он знает все, что сделано со мной; как когда у меня была лишь одна радость, и не более, и один зеленый цветок, который я почитал своим венцом, Он пришел в один час и иссушил мой цветок у корня, и забрал мое единственное око, и мой единственный венец и гирлянду. Что я могу сказать? Поистине, моя виновность была помянута пред Ним, и Он искал спустить мои паруса, и приземлить цветок моих наслаждений, и позволить ему лежать на берегу, как старому разбитому кораблю, который больше не для моря. Но я хвалю Его за этот избранный удар. Я приветствую эту печь; Божья мудрость сделала выбор ее для меня, и это должно быть лучше, потому что это был Его выбор. О, если бы я мог ждать Его, пока утро этой омраченной Кирк не прорвется! Эта бедная, страждущая Кирк имела прекрасное утро, но ее ночь пришла на нее прежде ее полудня, и она была подобна путнику, вынужденному искать ночлег утром своего путешествия. И теперь ее противники — главные люди в земле; ее пути скорбят; ее ворота изнемогают; ее дети вздыхают о хлебе; и нет никого, кто был бы настойчив пред Господом, чтобы Он пришел снова в Свой дом, и осушил лицо Своей плачущей супруги, и утешил плачущих Сиона, которые ждут Его. Я знаю, что Он снова заставит зерно расти на вершине Своего иссохшего Сиона.

Помни о моих узах и не забывай меня. О, если бы Господь мой привел меня снова среди вас с изобилием Евангелия Христова! Но, о, если бы я мог положить свои желания там, где Господь мой велит мне! Помни мою любовь в Господе к твоему мужу; Бог да сделает его верным Христу! И мое благословение твоим трем детям. Не ослабевай в молитве за эту Кирк. Пожелай моим людям не принимать чужака и захватчика на мое служение. Позволь мне стоять в том праве и положении, которое дал мне Господь мой Иисус.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладостном Господе и Наставнике,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLXXXVI. — Роберту Стюарту.

[Этот Роберт Стюарт, вероятно, был сыном провоста Стюарта из Эра, которому адресовано несколько писем. Упоминается его раннее обращение.]

(ХРИСТОС ИЗБИРАЕТ СВОИХ В ПЕЧИ — НЕОБХОДИМОСТЬ ГЛУБОКОЙ РАБОТЫ — БОГОЧЕЛОВЕК, ЧУДО МИРА.)

МОЙ ВЕСЬМА ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Вы сердечно приветствуетесь в моем мире страданий и сердечно приветствуетесь в доме моего Наставника. Бог да даст вам много радости от вашего нового Наставника. Если я был в доме прежде вас, я не был бы верен, давая дому дурное имя или говоря зло о Господе семьи; я скорее желаю Духа Святого Божьего (О Господь, вдохни в меня этим Духом!), чтобы рассказать вам о порядках дома (Иез. 43:11). Одно я могу сказать: ожиданием вы станете великим человеком у Господа дома. Держитесь, пока не получите что-то доброе от Христа. Возложите все свои бремена и свои тяжести верой на Христа; обретите покой для себя и позвольте Ему нести все. Он может, Он смеет, Он будет нести вас, даже если бы ад был у вас на спине. Я радуюсь, что Он пришел и избрал вас в печи; именно там вы и Он назначили свидание. Это старый путь Христа: Он хранит добрый старый обычай с вами, который был во дни Осии: «Посему, вот, Я увлеку ее, приведу ее в пустыню и буду говорить к сердцу ее» (Ос. 2:14, прим.). Не было разговора с ее сердцем, пока Он и она были в прекрасном и процветающем городе, и в покое; но там, в холодной, голодной, пустынной глуши, Он увлек ее, Он прошептал новости ей на ухо там и сказал: «Ты Моя». Что бы вы подумали о таком предложении? Вы можете вскоре сделать хуже, чем сказать: «Господь, держи все; Господь Иисус, пусть это будет сделкой, она не пойдет назад с моей стороны».

Вы получили великое преимущество на пути к небу, что начали путь утром. Как глупец, каким я был, я позволил своему солнцу быть высоко в небе, и близко к полудню, прежде чем я вообще взял путь за конец. Я молю вас теперь сохранить преимущество, которое у вас есть. Сердце мое, не будь ленивым; быстро поднимайся на холм на руках и ногах, как будто последняя крупица песка высыпалась из ваших песочных часов, и смерть пришла перевернуть часы. И будьте очень осторожны, чтобы следить за своими ногами на том скользком и опасном пути юности, по которому вы идете. Дьявол и искушения теперь имеют преимущество холма над вами, и находятся на вашей стороне, и на вашей рабочей руке. Сухая древесина скоро загорится. Будьте алчными и жадными до благодати Божьей, и остерегайтесь, чтобы это не была святость, которая приходит только от креста; ибо слишком многие так расположены. «Когда Он убивал их, они искали Его, и обращались, и с раннего утра искали Бога». «Впрочем, они льстили Ему устами своими и языком своим лгали Ему» (Пс. 77:34, 36). Это часть нашего лицемерия — давать Богу прекрасные, белые слова, когда Он держит нас в Своих руках (если можно так выразиться), и льстить Ему, пока Он не доберется до прекрасных полей снова. Хорошо испытайте зеленую благочестивость и исследуйте, что именно вы любите во Христе. Если вы любите только солнечную сторону Христа и хотите иметь только летнюю погоду и сухопутный путь, а не морской путь на небо, ваше исповедание сыграет с вами злую шутку, и зимний источник снова высохнет летом.

Не делайте спорта или детской игры из Христа; но трудитесь ради здравого и живого видения греха, чтобы вы могли судить себя человеком погибшим, проклятым рабом ада и греха, умирающим в своей собственной крови, если только Христос не придет и не сжалится над вами, и не поднимет вас. И поэтому совершите верную и быструю работу обращения. Бросьте землю глубоко; и вниз, вниз со старой работой, зданием смятения, которое было там прежде; и позвольте Христу положить новую работу и совершить новое творение внутри вас. Посмотрите, сходит ли дождь Христов к корню ваших иссохших растений, и ранит ли Его любовь ваше сердце, пока оно не истечет кровью от скорби о грехе, и можете ли вы задыхаться и падать в обморок, и быть готовым умереть за того прекрасного, Иисуса. Я знаю, что Христос не будет скрыт там, где Он есть; благодать всегда будет говорить сама за себя и быть плодотворной в добрых делах. Освященный крест — плодоносное дерево; оно приносит много плодов.

Если бы я должен был рассказать вам по некоторому слабому опыту, что я нашел во Христе, вы или другие едва ли могли бы поверить мне. Я не думал и сотой части о Христе давно, что делаю сейчас, хотя, увы! мои мысли все еще бесконечно ниже Его ценности. У меня увядающая, болезненная и мучительная жизнь ради реального обладания Им; и я обеспокоен любовными приступами и любовными лихорадками; но это сладостная боль. Я бы не отказался ни от каких условий, не исключая ада (всегда сохраняя ненависть Божью), чтобы купить обладание Иисусом. Но, увы! я не купец, у которого есть деньги, чтобы дать за Него: я должен либо прийти на дешевый рынок, где товары достаются даром, иначе я иду домой с пустыми руками. Но я возложил эту работу на Христа, чтобы получить меня Самого. У меня есть Его вера, и истина, и обещание, как Его залог, все обязаны, что я получу то, к чему стремились бы мои голодные желания; и я почитаю это выбором моего счастья. И ради креста Христова, особенно гирлянды и цветка всех крестов, страдать за Его имя, я почитаю это больше, чем могу написать или сказать вам. И я пишу это под своей собственной рукой вам, что это один из шагов лестницы вверх в нашу страну; и Христос (кто бы ни был один) все еще на тяжелом конце этого черного дерева, и поэтому это лишь как перышко для меня. Мне не нужно бежать на досуге из-за бремени на моей спине; моя спина никогда не несла подобного; чем тяжелее крест ради Христа, тем душа все еще легче для путешествия.

Теперь, если бы Бог дал, чтобы все хладнокровные, слабодушные воины Христа снова посмотрели на Иисуса и на Его любовь; и когда они посмотрят, я хотел бы, чтобы они посмотрели снова и снова, и наполнили себя созерцанием красоты Христовой; и я смею сказать тогда, что Христос вошел бы в великий двор и просьбу со многими. Девы стекались бы быстро вокруг Жениха; они обнимали бы и держались за Него, и не отпускали бы Его. Но когда я говорил о Нем, пока голова не раскалывается, я сказал просто ничего. Я могу начать снова. Божество, Божество — это чудо мира. Поставьте десять тысяч тысяч новых миров ангелов и избранных людей, и удвойте их число, десять тысяч, тысяч, тысяч раз; пусть их сердце и языки будут в десять тысяч тысяч раз более гибкими и большими, чем сердце и языки серафимов, которые стоят с шестью крыльями пред Ним (Ис. 6:2), когда они сказали все для прославления и восхваления Господа Иисуса, они сказали лишь мало или ничего; Его любовь выдержит всякую возможную хвалу творений. О, если бы я мог износить этот язык до пенька, в восхвалении Его высоты! Но это моя ежедневно растущая скорбь, что я смущен Его несравненной любовью, и что Он делает столь великие вещи для моей души, и не получил еще ничего от меня, стоящего упоминания. Сэр, я заклинаю вас, помогите мне хвалить Его; стыдно говорить о том, что Он сделал для меня, и что я делаю для Него снова. Я уверен, что у Христа много утонувших должников на небесах рядом с Ним; и когда мы соберемся, человек и ангел, в великий день, в той прекрасной последней встрече, мы все лишь Его утонувшие должники: трудно сказать, кто должен Ему больше всего. Если люди не могут сделать больше, я хотел бы, чтобы они удивлялись: если вы не можете быть наполнены любовью Христовой, мы можем быть наполнены удивлением.

Сэр, я хотел бы, чтобы я мог убедить вас заболеть ради Христа, и тосковать по Нем, и быть мучимым любовью ради Него Самого. Но Его язык на небесах, кто может это сделать. Ему и Его богатой благодати я вверяю вас.

Я молю вас, молитесь за меня, и не забывайте хвалить.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 17, 1637.

CLXXXVII. — Леди Гейтгирт.

[Леди Гейтгирт, или Изабель Блэр, дочь Джона Блэра из того же рода, от Гризель, его жены, дочери Роберта, лорда Семпла, была женой Джеймса Чалмерса из Гейтгирта. У него было пять сыновей и пять дочерей. Мистер Фергушилл из Очилтри проживал по соседству; см. письмо CXII. Ее муж, которому Резерфорд выражает свою признательность в конце этого письма, был достойным человеком. Он был назначен шерифом-директором Эйршира в 1632 году; а в 1633 году он и сэр Уильям Каннингем из Каннингемхеда представляли Эйршир в парламенте. Приняв дело Ковенанта, он в 1641 году вместе с Кассилисом и Капрингтоном был отправлен в качестве комиссара от шотландского парламента в Ньюкасл; а в 1649 году у него был отряд в кавалерии полковника Роберта Монтгомери («Семьи Эйршира» Робертсона). Его прадед, Джеймс Чалмерс из Гейтгирта, живший во времена Реформации, был очень ревностным реформатором и описывается Ноксом, Калдервудом и Споттисвудом как один из самых смелых и дерзких людей из всех, кто принимал участие в этой важной революции.

Название часто пишется Гатгирт и Гадгирт. Это в приходе Койлтон, примерно в четырех милях от Монктона. Современный особняк занимает прекрасное место старого, на лесистом холме, который нависает над рекой Эйр, в одной точке открывая вид на Арран и Гоатфелл. Это небольшое поместье.]

(ХРИСТОС НЕИЗМЕНЕН, ХОТЯ НЕ ВСЕГДА ОЩУЩАЕМ — ЕГО ЛЮБОВЬ ЕЩЕ НИКОГДА НЕ БЫЛА ИЗЛИТА ПОЛНОСТЬЮ — ОН САМ — ПОРУЧИТЕЛЬ СВОЕГО НАРОДА.)

МИЛЕДИ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я жажду знать, как обстоят дела между Христом и вашей душой. Я знаю, что вы находите Его все более и более лучшим; время не может изменить Его в Его любви. Вы можете сами убывать и прибывать, подниматься и падать, расти и увядать; но ваш Господь сегодня такой же, как был вчера. И ваше утешение в том, что ваше спасение не катится на колесах вашего собственного изготовления, и вам не приходится иметь дело со Христом вашего собственного формирования. Бог выделил Посредника (Пс. 88:20), сильного и могучего: если вы и ваши бремена были бы тяжелы, как десять холмов или адов, Он способен нести вас и спасти вас до конца. Ваше частое обращение к Нему не может сделать вас бременем для Него. Я знаю, что Христос сострадает вам и стонет о вас во всех ваших уныниях и под вашими падениями; но для вас хорошо, что Он иногда скрывается. Это не привередливость, сухость или холодность любви, которые заставляют Христа удаляться и ускользать под занавес и вуаль, так что вы не можете видеть Его; но Он знает, что вы не смогли бы вынести с поднятыми парусами, попутным ветром, полной луной и высоким весенним приливом Его ощутимой любви, и всегда прекрасным летним днем и летним солнцем ощутимого, и обладаемого, и обнимающего Господа Иисуса. Его поцелуи и Его визиты к Своим самым дорогим редки. Он не мог излить Свои реки любви на Своих, но эти реки были бы в опасности ослабить молодое растение у корня; и Он знает это о вас. Вы должны, поэтому, отложить доброту Христа, в отношении ее ощутимых и полных проявлений, пока вы и Он не будете выше солнца и луны. Это та страна, где вы будете расширены для той любви, которую вы не можете вместить сейчас.

Возложите бремя ваших милых младенцев на Христа и облегчите свое сердце, возложив все свое на Него: Он будет их Богом. Я надеюсь увидеть вас на горе еще, и радующейся в спасении Божьем. Приготовьте себя для Христа и не хмурьтесь на Его крест. Я нахожу Его столь сладостным, что моя любовь, предположим, я приказал бы ей удалиться от Христа, не послушалась бы меня: Его любовь имеет более сильные пальцы, чем чтобы отпустить свои захваты нас, детей, которые не могут идти иначе, как за такую опору, как Христос. Хорошо, что нам не хватает собственных ног, раз мы можем занять у Христа; и наше счастье в том, что Христос находится под актом поручительства за небо, и что Христос записан на небесах как главный должник за таких бедных тел, как мы.

Я прошу вас передать лэрду, вашему мужу, благодарность за его заботу обо мне, в том, что он выступил публично за узника Христа. Я молюсь и пишу милость, и мир, и благословения ему и его.

Благодать, благодать да будет с вами вовеки.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLXXXVIII. — Мистеру Джону Фергушиллу из Очилтри.

(УНЫЛЫЕ ВЗГЛЯДЫ НА СВОЕ СОСТОЯНИЕ — СЛУЖЕБНОЕ УСЕРДИЕ — ЦЕННОСТЬ ХРИСТА — САМОЛЮБИЕ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Мои тоски и желания увидеть снова новопостроенную скинию Христа в Шотландии, ту скинию, которая сошла с небес, теперь обрели некоторую жизнь снова, когда я вижу, как Христос делает попытку посеять мщение среди Своих врагов. Мне все равно, созрела ли эта земля для такой великой, чудесной милости; но я знаю, что Он должен сделать это, когда бы это ни было сделано, без найма. Я нахожу, что горе моего молчания и мой страх быть задержанным у дверей дома Христова возрастают во мне; и правда в том, что если бы не то, что я балован время от времени кусочками сладостной любви и утешений Христа, я боюсь, что я сделал бы плохой замес этого достопочтенного креста, которого, я знаю, такое мягкое и слабоумное тело, как я, не достойно. Ибо во мне мало что есть, кроме мягкости, и превосходных и чрезмерных опасений страха, и печали, и скорби; и часто ужасы Божьи окружают меня, потому что Христос смотрит не столь благосклонно на меня, как бедный свидетель хотел бы, чтобы Он смотрел. И я удивляюсь, как я провел год и четверть заключения, не посрамив моего сладостного Господа, которому я желаю быть верным; и я думаю, что я умру, лишь пытаясь и стремясь служить и чтить моего Господа Иисуса. Немногие знают, как пуст и пуст я дома; но это часть брачной любви и любви мужа, что мой Господь Иисус не выходит на улицы со Своими упреками против меня. Это лишь украденный и скрытый гнев, который я нахожу и чувствую, и Его хмурые взгляды ко мне хранятся под крышей, что Он не хочет, чтобы мои враги слышали, что между мной и Им. И, поверьте мне, я говорю истину во Христе, что единственной желчью и полынью в моей чаше, и тем, что наполнило меня страхом, было то, чтобы мои грехи, которым солнце, луна и дети Господни никогда не были свидетелями, не побудили моего Господа поразить меня немыми субботами. Господь, прости мои мягкие и слабые ревности, если я здесь в ошибке.

Мой весьма дорогой брат, я ожидал бы больших и более конкретных писем от вас, для моего утешения в этом; ибо ваши слова прежде укрепляли меня. Я молю вас исправить это; и будьте благодарны и усердны, пока у вас есть кусок или уголок виноградника Господня для возделывания. О, если бы Бог дал, чтобы я мог получить разрешение следовать за вами, чтобы разбивать комья! Но я желаю, чтобы я мог приказать своей душе молчать и ждать Господа. Я уверен, что пока Христос жив, я достаточно хорошо обеспечен друзьями. Я надеюсь, что Он прострет Свою доброту и силу ради меня; но слава Богу, что со мной не хуже, чем крест ради Христа и Его истины. Я знаю, что Он мог бы выбрать многих более избранных и достойных свидетелей, если бы пожелал; но я не ищу большего (будь я хоть каким деревом, предположим, я был бы сделан из куска ада), чем чтобы мой Господь, в Своем бесконечном искусстве, высек славу Своему имени и расширение царству Христа из меня. О, если бы я мог достичь этого, желать, чтобы моя часть Христа была положена в залог для возвышения престола Христа в Британии! Пусть мой Господь выкупит залог; или, если Он пожелает, пусть он утонет и сгинет невыкупленным. Но что я могу добавить к Нему? Или каким образом подавленный и притесненный узник может выставить Христа на открытый рынок, как прекрасного и желанного Господа для многих душ? Я знаю, что Он заботится о Своей собственной славе лучше, чем мои мелкие мысли могут мечтать; и что колеса и шаги этой бедной расстроенной Кирк в Его руках; и что вещи будут катиться так, как Христос пожелает их: — только, Господь, устрой дело так, чтобы Христос мог быть сделан домовладельцем и господином снова в Шотландии, и мокрые лица от Его ухода могли быть вытерты при Его сладостном и столь желанном возвращении домой! Я вижу, что во всех наших испытаниях наш Господь не будет смешивать наши товары и Свою благодать поверх друг друга; но Он хочет, чтобы каждый человек знал свое, чтобы такие, как я, могли сказать в своих страданиях: «Это благодать Христа, а это лишь мой грубый материал: это свободная благодать, а это лишь природа и разум». Мы знаем, что наши ноги сыграли бы с нами, если бы они несли нас через все наши воды. И самое меньшее, что наш Господь может иметь от нас, — это знать, что мы должники благодати, и что природа из низкого дома и крови, а благодать лучше рождена, и родня и кровь Христу, и из лучшего дома. О, если бы я был свободен от того идола, которого они называют «я»; и что Христос был для «меня»; и «я» — лишенным двора нулем, и отвергнутой и отреченной вещью! Но эта гордая вещь, «я», не будет играть, если только она не едет бок о бок со Христом, или скорее имеет место прежде Него. О «я» (другой дьявол, такой же злой, как князь дьяволов!), если бы ты мог дать Христу путь и занять свою собственную комнату, которая есть сидеть так низко, как ничто или разложение! О, но нам очень нужно быть выкупленными и искупленными Христом от того господина-тирана, того жестокого и беззаконного господина, «нас самих». Нет, когда я ищу Христа и вне себя, у меня есть третья часть косого взгляда на ту тщетную, тщетную вещь, «я, я», и что-то от моего собственного. Но я должен остановиться здесь.

Я желаю, чтобы вы внесли свою помощь, чтобы увидеть, могу ли я быть восстановлен в моем опустошенном и потерянном стаде. Я не вижу, как это может быть, если только лорды не добудут мне свободу проповедовать; и у них есть причина. 1. Потому что противники и мои враги практиковали свои новые каноны на мне, один из которых состоит в том, что никакой лишенный сана служитель не проповедует под страхом отлучения. 2. Потому что мое противостояние этим канонам было особой вещью, которая разозлила Сидсерфа против меня. 3. Потому что я был судебно обвинен за свою книгу против арминиан и приказан Канцлером признать, что я совершил ошибку, написав против доктора Джексона, нечестивого арминианина. Молитесь о месте в доме для меня.

Благодать, благодать да будет (как она есть) вашей долей.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLXXXIX. — Джону Стюарту, провосту Эра. [Письмо CLXIII.]

(НАДЕЖДА ДЛЯ ШОТЛАНДИИ — САМОПОКОРНОСТЬ — ХРИСТА САМОГО ИЩУТ ВЕРОЙ — СТАБИЛЬНОСТЬ СПАСЕНИЯ — ЕГО ПУТИ.)

Достопочтенный сэр, благодать, милость и мир вам. Я тоскую по тому времени, когда вновь увижу славу Господню в доме Его; и был бы так же рад этому, как любому зрелищу на земле — видеть, как хромые, слепые и увечные возвращаются в Сион с мольбами (Иер. 31:8, 9), «идя и плача, и взыскуя Господа; спрашивая дорогу к Сиону, обратив лица свои к нему» (Иер. 50:4, 5); и видеть Жену, мучающуюся родами, разрешившуюся младенцем мужского пола — благословенным преобразованием. Если бы эта земля смирилась, я бы ожидал, что наши небеса прояснятся и день наш забрезжит вновь; и тогда вы благословили бы Христа, Который довольствуется тем, что избавляет вас от странствий и отдает Себя вам в чистых таинствах по эту сторону моря. Я знаю, что милость Христова связана обетованием Шотландии, несмотря на то, что Он наводит гнев, как я боюсь, Он наведет его на эту землю.

Я ожидаю расширения и наполовину доволен тем, что моя вера склоняется, если Христос, склоняя ее, сохраняет ее несломленной; ибо кто проходит сквозь огонь без следов или ожогов? Я вижу, как Господь использует этот огонь, чтобы очистить сосуды Свои от ржавчины. О, если бы воля моя была безмолвна и «как дитя, отнятое от груди» (Пс. 130)! Но увы! У кого есть сердце, которое уступит Христу последнее слово в споре и будет слушать, не отвечая? О, пререкания и сварливые ответы (как у духа, готового к гневу: «справедливо я гневаюсь даже до смерти» (Иона 4:9)) пахнут смрадом сильного разложения. О, блаженна душа, которая могла бы принести в жертву свою волю и отправиться на небеса, утратив свою волю и предав ее Христу! Я не искал бы ничего иного, кроме того, чтобы Христос был абсолютным Царем над моей волей, и чтобы воля моя была страдающей во всех скорбях, не встречая Христа словами: «Почему так?». Я по-прежнему желаю, чтобы моя любовь имела лишь право стоять рядом с прекрасным Иисусом и получить милость взирать на Него и гореть ради Него, даже если обладание Им отложено и отсрочено до тех пор, пока Господь мой не сложит вместе листы и две стороны маленьких пастушьих шатров из глины. О, какая боль — томиться по Христу под затянутой облаками и затменной уверенностью! Что может быть тяжелее, чем гореть и чахнуть от тоски и смертей любви, а затем иметь лишь пустые, неисписанные листы вместо уверенности во Христе в реальном наслаждении или обладании? О, как сладостна была бы одна строка или полписьма письменного заверения собственной рукой Христа! Но это наше ежедневное упражнение: вина будет застилать и омрачать уверенность. Верить — это чудо; но для грешника верить — это два чуда. Но о, какими обязательствами любви мы связаны перед Христом, Который терпит наши дикие помыслы, позволяя им давать прозвища сладкому Иисусу и возводить ложь на доброе имя Его! Если бы Он не был Богом, и если бы долготерпение во Христе не было подобно самому Христу, мы бы давно разбили милости Христовы на две части и поставили железный засов на нашем спасении, который милость не смогла бы сломать или перепрыгнуть. Но долготерпение в Боге есть Сам Бог; и в этом наше спасение; и устойчивость нашего неба — в Боге. Он знал, Кто сказал: «Христос в вас, упование славы» (Кол. 1:27) (ибо наше упование, и основание, и столпы его — это Христос-Бог!), что грешники закреплены якорем и утверждены в Боге. Так что если Бог не меняется (что невозможно), то и надежда моя не поколеблется. О, сладостная устойчивость спасения на твердом основании! Кто мог бы достичь небес, если бы это было не так? И кто мог бы спастись, если бы Бог не был Богом, и если бы Он не был таким Богом, как Он есть? О, благодарение Богу, что наше спасение причалено, высажено на берег и утверждено на Христе, Который есть Господин ветров и бурь! И какие морские ветры могут сдвинуть берег или землю с их места? Оплоты часто разрушаются, но берега не сдвигаются: но предположим, что это было или могло бы быть, все же Бог не может пошатнуться или сдвинуться. О, чтобы мы не уходили от этого сильного и непоколебимого Господа и не отделяли себя (если бы это было в нашей власти) от Него! Увы! Наша юная и неопытная любовь не прилепилась ко Христу, будучи незнакомой с Ним. Он — такая широкая, и обширная, и глубокая, и высокая, и превосходящая сладость, что нашей любви слишком мало для Него. Но о, если бы наша любовь, мала она ни была, могла бы соединиться с Его великой и огромной сладостью и превосходящим совершенством! О, трижды блаженны и вечно блаженны те, кто вне себя и выше себя, чтобы они могли быть в любви соединены с Ним!

Я часто обдумываю свои слабые и болезненные желания выразить славу Христа перед Его народом. Но я не вижу сквозь толпу препятствий и не могу найти глаз, чтобы смотреть выше; и поэтому я ставлю много вещей на пути Христа, чтобы помешать Ему, над которыми, я знаю, Он лишь посмеялся бы и одним шагом переступил бы через них всех. Я не знаю, приведет ли меня Господь мой в Свое святилище или нет; но я знаю, что Он определяет мое место, внутри или вне дома, и что ничего не будет сделано без Него. Но я часто думаю и говорю про себя, что дни мои улетают, и я не вижу добра, и дело Христово не процветает; и вероятно, что могила предупредит ответ на мои желания спасать души, как я хотел бы. Но, увы! Я не могу правильно судить о путях Его; я не могу ни прочесть, ни истолковать провидение Господа моего верно. Мысли мои уходят так далеко, что я боюсь, что они не встречают Бога; ибо вероятно, что Бог не пойдет путем моих мыслей. И я не могу научиться распинать для Него свою мудрость и желания и сделать Его Царем над моими мыслями; ибо я хотел бы иметь власть над своими мыслями и дерзко и слепо предписывать Богу, и направлять себя путем собственного сочинения. Но я умолкаю здесь; пусть Он творит Свою волю.