«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Теперь о себе: я был три дня перед Высшей комиссией и обвинен в государственной измене, проповеданной против нашего Короля. (Служитель, будучи свидетелем, был близок к тому, чтобы поклясться в этом.) Бог спас меня от их злобы. Во-первых, они лишили меня моего служения; во-вторых, заставили замолчать, чтобы я не исполнял никакой части министерской функции в пределах этого королевства под страхом мятежа; в-третьих, ограничили мою личность городом Абердином, где я нахожу служителей, работающих для моего заточения в Кейтнессе или на Оркнейских островах, далеко от них, потому что некоторые люди здесь (желающие назидания) обращаются ко мне. При первом моем вступлении у меня были тяжелые испытания внутри меня и суд, огороженный (но, надеюсь, не во имя Христа), в котором утверждалось, что мой Господь не хочет больше моих услуг и устал от меня; и, как глупец, я вызвал Христа также за немилость. Моя душа изнемогла, и я отказался от утешения и сказал: «Что Христос имел против меня? ибо я желал быть верным в Его доме». Таким образом, в моих блужданиях и ошибках мой Господь Иисус даровал милость мне, который меньше наименьшего из всех святых. Я лежал в пыли и купил иск у сатаны против Христа, и Он был доволен продать его. Но в конце концов Христос показал Себя другом со мной и в милости простил и пропустил мою часть в этом, и только жаловался, что суд должен проводиться в Его пределах без Его разрешения. Теперь я отхожу от своей явки; и, как будто Христос совершил ошибку, Он исправил ее и вернулся к моей душе; так что теперь Его бедный узник питается на пирах любви. Мои противники не знают, какой я теперь придворный у моего Королевского Царя, за чью корону я теперь страдаю. Это лишь наша мягкая и ленивая плоть подняла дурную молву о кресте Христовом. О, сладостно, сладостно Его иго! Цепи Христа из чистого золота; страдания за Него благоуханны. Я бы не променял свой плач на смех всех четырнадцати прелатов; я бы не променял свою печаль на радость мира. О, прекрасный, прекрасный Иисус, как сладостны должны быть Твои лобзания, когда Твой крест так сладостно благоухает! О, если бы все три королевства имели часть моего пира любви и утешения узника, которого лелеют!

Дорогой Брат, я заклинаю вас славить за меня и искать помощи у наших знакомых там, чтобы помочь мне славить. Почему я должен скрывать честность Христа ко мне? Мое сердце занято этим, чтобы мое молчание и страдания могли проповедовать. Я умоляю вас в недрах Христовых помочь мне славить. Передайте мою любовь вашей жене, мистеру Блэру, мистеру Ливингстону и мистеру Каннингему. Дайте мне знать о себе, ибо я беспокоюсь, что делать. Если бы я увидел призыв в Новую Англию, я бы последовал ему. Благодать да будет с вами.

Ваш в нашем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLXII. — Джону Стюарту, провосту Эра.

(БРЕМЯ СМОЛЧАВШЕГО СЛУЖИТЕЛЯ — ДУХОВНЫЕ НЕДОСТАТКИ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ И ДОРОГОЙ ВО ХРИСТЕ, — Благодать, милость и мир от Бога Отца нашего и от Господа нашего Иисуса Христа да будут с вами.

Я ожидал утешения от письма к узнику от вас еще до сих пор. Я здесь, сэр, откладываю часть своего дюйма времени; и когда я просыпаюсь первым утром (что всегда с великой тяжестью и печалью), этот вопрос приходит мне на ум: «Служу ли я Богу или нет?» Не то чтобы я сомневался в истинности этого почетного дела, в котором я участвую; я смею рискнуть в вечность и пред моим Судьей, что я теперь страдаю за истину — потому что я не могу вынести, чтобы мой Учитель, Который есть свободнорожденный Царь, платил дань любому из щитов или черепков земли. О, если бы я мог держать корону на голове моего княжеского Царя своей грешной рукой, хотя бы она была отсечена от меня в этом служении, от лопатки. Но мои закрытые уста, мои немые субботы, память о моем общении со Христом во многие прекрасные, прекрасные дни в Анвоте, тогда как теперь мой Учитель не получает служения моего языка, как тогда, почти сломали мою веру на две половины. И все же в моих глубочайших предчувствиях Его гнева я вижу сквозь облако, что я неправ; и Он, в любви к моей душе, поднял спор между верой и предчувствиями, и указ вынесен на стороне Христа, и я подписываю указ. Господь равен в Своих путях, но моя виновность часто берет верх над моей верой. Я не был хорошо известен: ибо, за исключением открытых прорывов, мне не хватает ничего из того, что было у Иуды и Каина; только Ему было угодно предупредить меня в милости и бросить меня в лихорадку любви к Нему Самому, и Его отсутствие делает мою лихорадку наиболее болезненной. И кроме того, Он посетил мою душу и напоил ее Своими утешениями. Но все же у меня нет того, что я хотел бы. Отсутствие реального и ощущаемого обладания — моя единственная смерть. Я знаю, что Христос сострадает мне в этом.

Великие люди, мои друзья, которые делали для меня, высохли, как зимние ручьи воды. Все говорят: «Никаких дел с этим человеком; лучшее для него будет уйти из королевства». Так что я вижу, они устали от меня. Но поверьте мне, я с радостью доволен, что Христос разбивает всех моих идолов вдребезги. Это придало новую остроту моей притупленной любви ко Христу; я вижу, что Он ревнив к моей любви и хочет иметь все для Себя. Одним словом, эти шесть вещей — мое бремя: 1. Я не в винограднике, как другие; может быть, потому что Христос считает меня засохшим деревом, не стоящим своего места. Но Боже упаси! 2. Горе, горе, горе грядет на мою мать-блудницу, этот отступнический Кирк! Придет время, когда мы будем желать голубиных крыльев, чтобы улететь и спрятаться. О, за запустение этой земли! 3. Я вижу моего дорогого Учителя Христа идущим в одиночестве (как бы), скорбящим во вретище. Его слабеющие друзья боятся, что Царь Иисус проиграет поле. Но Он должен одержать победу. 4. Моя виновность и грехи юности восстали против меня, и они вошли бы в спор в моих страданиях, как заслуженные причины в Божьем правосудии; но я молю Бога, ради Христа, чтобы Он никогда не дал им этого места. 5. Горе мне, что я не могу получить моего королевского, грозного, могущественного и славного Князя царей земных, поставленного на высоту. Сэр, вы можете помочь мне и пожалеть меня в этом; и преклоните колено, и благословите Его имя, и пожелайте другим сделать это, что Ему было угодно в моих страданиях заставить атеистов, папистов и врагов вокруг меня сказать: «Похоже, что Бог с этим узником». Пусть ад и силы ада (мне все равно) будут выпущены против меня, чтобы сделать худшее, лишь бы Христос, и мой Отец, и Его Отец были возвеличены в моих страданиях. 6. Любовь Христа причинила мне боль: ибо хотя Его присутствие пристыдило меня и утопило в долгах, все же Он часто уходит, когда моя любовь к Нему горит. Он кажется похожим на гордого ухажера, который не посмотрит на бедную пару, умирающую от любви. Я не скажу, что Он властен. Но я знаю, что Он мудр, скрываясь от ребенка и глупца, который делает идола и бога из одного из лобзаний Христа, что есть идолопоклонство. Я боюсь, что я обожаю Его утешения больше, чем Его Самого, и что я люблю яблоки жизни больше, чем древо жизни.

Сэр, пишите мне. Поклонитесь от меня вашей супруге. Да будет милость ее уделом. Благодать да пребудет с вами.

Ваш, в Его дражайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXIII. — Джону Стюарту, провосту Эра.

(ВЗГЛЯД НА ПРОШЕДШИЕ ИСПЫТАНИЯ — ТЯЖКИЕ МЫСЛИ О ХРИСТЕ — КРЕСТЫ — НАДЕЖДА.)

ДОСТОПОЧТЕННЫЙ И ДРАГОЦЕННЫЙ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я был освежен и утешен вашим письмом. Что я писал вам для вашего утешения, я не помню; но верю, что любовь пророчествует о возвращении домой, как ей того хотелось бы. Я желаю, чтобы я мог помочь вам восхвалить Его великое и святое имя, Который хранит стопы святых Своих и исчислил все пути ваши. Я знаю, что наш дражайший Господь простит и не вменит нам наши искренние ошибки и заблуждения, когда мы помышляем о Его чести; однако я знаю, что никто из вас не видел другой половины и скрытой стороны вашего чудесного возвращения к нам. Я уверен, что вы еще скажете, что милость Божья наполнила ваши паруса, чтобы вернуть вас обратно в Ирландию.

Достопочтенный и дорогой сэр, я не могу не дать вам отчет о моем нынешнем состоянии, чтобы вы могли сходить с поручением для меня к моему высокому и царственному Господину, Которым я хвалюсь весь день. Я так же горд Его любовью (нет, я благословляю себя и хвалюсь своим нынешним уделом больше), как любой бедняк мог бы гордиться двором земного царя или целым царством. Во-первых, я очень часто поворачиваю обе стороны моего креста, особенно мои немые и безмолвные субботы; не потому, что я желаю найти изъян или дефект в любви моего Господа, но потому, что моя любовь больна фантазиями и страхом. Ведет ли Господь процесс против моей виновности, чего я еще не разглядел хорошо, я не знаю. Мое желание — ехать ровно и не разбрызгивать грязь (если, с почтением к Нему, мне будет позволено использовать такое слово) в лицо моему единственному, единственному Возлюбленному; но страх виновности — это сплетник между мной и Христом, и он все еще шепчет дурные вести о моем Господе, чтобы ослабить мою веру. Я предпочел бы, чтобы облако нашло на мои утешения от этих вестей, чем чтобы пострадала моя вера; ибо, если мой Господь не терпит ущерба от меня, воистину я желаю благодати не заботиться о том, что станет со мной. Я не желаю давать веры или доверия моей скорби, которая может возвести напраслину на моего лучшего друга Христа. Горе, горе всем тем, кто говорит худо о Христе! Отсюда эти мысли пробуждаются со мной поутру и ложатся в постель вместе со мной. О, какое служение может совершить немое тело в доме Христовом! О, я думаю, что слово Божье также заключено в темницу! О, я сухое дерево! Увы, я не могу ни сажать, ни поливать! О, если бы мой Господь сделал из меня хотя бы навоз, чтобы удобрить и сделать плодородными Его собственные нивы на горе Сион! О, если бы я мог поговорить хотя бы с тремя или четырьмя пастушками о моем достойном Господине, я был бы удовлетворен тем, чтобы быть самым ничтожным и самым безвестным из всех пастырей в этой земле, и жить в любом месте, в любой из самых низких пристроек Христа! Но Он говорит: «Эй ты, Я не пошлю тебя; у Меня нет для тебя поручений в ту сторону». Мое желание служить Ему больно ревностью, как бы Он не пожелал использовать меня. Во-вторых, это подкрепляется другим. О! Все, что я сделал в Анвоте, та прекрасная работа, которую мой Господин начал там, подобна птице, умирающей в скорлупе; и что тогда я буду иметь, чтобы показать из всех моих трудов в день моей явки пред Ним, когда Хозяин виноградника призовет работников и даст им их плату? В-третьих, но поистине, когда сладкий ветер Христов дует в нужном направлении, я каюсь и молю Христа взять поручительство за мою сварливую, неверующую печаль и скорбь. Господи, упрекни тех, кто сеет зло между бедным слугой, подобным мне, и его добрым Господином. Тогда я говорю: хочет того черный крест или нет, я должен карабкаться на руках и ногах вверх к моему Господу. Я теперь от всего сердца жалею, что угождал закону (моему старому мертвому мужу) настолько, что усмотрел гнев в моем сладком Господе Иисусе. Я бы гораздо охотнее взял плату за то, чтобы ходатайствовать за благодать Божью, ибо считаю себя заклятым должником Христа; и правда в том (говоря о моем Господе то, чего не могу отрицать), что я по уши утонул во многих обязательствах перед Его любовью и милостью.

Он обращается со мной иногда так, что мне почти стыдно просить о большем, чем о малом подкреплении, и я довольствуюсь (до брачного пира Агнца) тем, что Он дает. Но я не знаю, насколько алчна и как трудно угодить любви. Ибо либо мой Господь Иисус научил меня дурным манерам — не довольствоваться местом, если моя голова не лежит на Его груди и если я не накормлен туком дома Его; либо я стал нетерпеливо привередлив и мне трудно угодить, как будто Христос обязан под этим крестом не делать ничего иного, кроме как носить меня на Своих руках, и как будто я имею право по заслугам за мои страдания ради Него. Но я желаю, чтобы Он дал мне благодать научиться ходить на своих собственных ногах, и научиться обходиться без Его утешений, и воздавать благодарение и верить, когда солнца нет на моем небосводе и когда мой Возлюбленный не дома и ушел по другому делу. О, какой сладкий мир я обретаю, когда нахожу, что Христос держит, а я тяну; когда я карабкаюсь вверх, а Он опускает меня; когда я хватаюсь за Него и обнимаю Его, а Он, кажется, разжимает объятия и убегает от меня! Я думаю, что есть даже сладкая радость веры, довольства и мира в самом Его искушающем недружелюбии, потому что моя вера говорит: «Христос не говорит со мной всерьез, но испытывает, могу ли я быть добр к Его маске и облаку, которые покрывают Его, так же, как к Его прекрасному лицу». Я благословляю Его великое имя за то, что я люблю Его покрывало, которое проходит по Его лицу, пока Бог не пошлет лучшего; ибо вера может целовать Божьи искушающие упреки, когда Он дает грешнику прозвище: «Пес, недостойный есть хлеб с детьми» (Марка 7:27, 28). Я считаю за честь, что Христос называет меня неверно и упрекает меня. Я приму это от Него хорошо, хотя я не перенес бы этого хорошо, если бы кто-то другой был столь фамильярен; но поскольку я Его собственный (слава Богу), Он может использовать меня, как Ему угодно. Я должен сказать, что у святых сладкая жизнь между ними и Христом. Много сладкого утешения любви между Ним и ими, когда Он пасется среди лилий, и приходит в Свой сад, и устраивает пир из сотов, и пьет Свое вино и Свое молоко, и взывает: «Ешьте, друзья, пейте, и насыщайтесь, возлюбленные». Один час этого труда стоит целого корабля пьяной и мутной радости мира; нет, даже путь к небесам — это солнечная сторона холма и сам сад мира. Ибо люди этого мира имеют свои собственные некрещеные и нечестивые кресты; и горе им и их проклятым крестам вместе; ибо их беды посолены Божьим возмездием, а наши беды приправлены благословением нашего Отца. Так что они не глупцы, кто выбирает Христа и продает все ради Него. Это не детский рынок и не слепая сделка; мы хорошо знаем, что получаем и что отдаем.

Теперь, что касается какого-либо решения отправиться в другое царство, я не смею сказать ни слова. Мои надежды на расширение узки, мои надежды на возвращение в плохо возделанный виноградник моего Господина еще более холодны. У меня нет места, на котором могла бы сидеть моя вера, кроме как на чистом всемогуществе, святой деснице Божьей и Его благоволении. Здесь я желаю остаться, стоять на якоре и перезимовать, пока Бог не пошлет снова хорошую погоду и не соблаговолит забрать домой в Свой дом мою мать-блудницу. О, если бы ее муж был так добр, чтобы пойти и вытащить ее из дома разврата и прогнать ее любовников на холмы! Но до этого пройдут печальные дни. Помните о моих узах. Благодать да пребудет с вами.

Ваш, в нашем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXIV. — Ниниану Мьюру [см. письмо CXCI], одному из семьи Кассинкарри.

[Мы не знаем о Ниниане Мьюре ничего, кроме того, что он был прихожанином Анвота. Фамилия «Мьюр» встречается на нескольких надгробиях на старом церковном кладбище, из которых самое старое и наиболее интересное — следующее, на восточной стороне огороженного участка: —]

"Walking with God in purity of life,

In Christ I died, and endit all my strife.

For in my saul Christ here did dwell by grace;

Now dwells my saul in glory of His face.

Therefore my body shall not here remain,

But to full glory surely rise again."

"Marion Mure, goodwife of Cullindock,

Departed this life, anno 1612."]

(НАСТАВЛЕНИЕ ЮНОШЕ.)

ЛЮБЯЩИЙ ДРУГ, — Я получил ваше письмо. Я умоляю вас теперь, на заре вашей жизни, искать Господа и лица Его. Остерегайтесь безумств опасной юности — опасного времени для вашей души. Не любите мира. Храните веру и истину со всеми людьми в ваших ковенантах и сделках. Ходите пред Богом, ибо Он видит вас. Не делайте ничего, кроме того, что вы могли бы и хотели бы сделать, если бы ваши глазные жилы разрывались, а дыхание становилось холодным. Вы слышали истину Божью от меня, мое дорогое сердце, следуйте ей и не оставляйте ее. Цените Христа и спасение превыше всего мира. Жить по обычаям и курсу остального мира не приведет вас на небеса; без веры во Христа и покаяния вы не можете увидеть Бога. Трудитесь ради спасения; стремитесь вперед к цели, к почести вышнего звания. Если вы не будете бодрствовать против зол день и ночь, которые осаждают вас, вы останетесь позади. Остерегайтесь лжи, сквернословия, нечистоты и прочих дел плоти; ибо «за них гнев Божий грядет на сынов противления». Как бы сладки они ни казались в настоящее время, все же конец этих путей — вечный гнев Божий и тьма внешняя, где плач и скрежет зубов. Благодать да пребудет с вами.

Ваш любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXV. — Мистеру Томасу Гарвену.

[Томас Гарвен, один из служителей Эдинбурга. «Жизнь Р. Блэра», написанная Роу, рассказывает о том, как он был изгнан из города королем в 1662 году за свою приверженность пресвитерии.]

(ЛИЧНАЯ НЕДОСТАТОЧНОСТЬ — БЛАГОДАТЬ ТОЛЬКО ОТ ХРИСТА — ТОСКА ПО НЕМ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Мне жаль, что радость и скорбь, извлеченные из моего заточенного пера в мои минуты любви, заставили вас и многих детей Божьих поверить, что в сломленной трости, подобной мне, есть что-то. Если только благодать Христа не купила такое проданное тело, я не знаю, что еще кто-либо может думать обо мне или ожидать от меня. Мой запас меньше (мой Господь знает, что я говорю истину), чем многие полагают. Мои пустые звуки обещали слишком много. Я был бы рад лежать под ногами Христа и собирать и получать крохи, или старые куски любой благодати, падающие с Его сладких пальцев для заблудших грешников. Я часто лежу, глядя на окна Царя. Конечно, я недостоин места на полу в королевском зале; я лишь часто смотрю издалека, как испуганный и чужой, на это прекраснейшее лицо, боясь, что Он велит мне отвернуться от Него. Моя виновность восстает на меня, и у меня нет ответа на нее. Я предложил свой язык Христу и свои труды в Его доме: и что я знаю, что это значит, когда Христос не хочет принимать мой бедный дар? Когда любовь не хочет брать, мы объясняем это тем, что она не будет ни брать, ни давать, ни занимать, ни одалживать. И все же у Христа есть другой морской компас, по которому Он плывет, чем мои короткие и сырые мысли. Я оставляю Его часть этого Ему Самому. Я не смею толковать Его обращение так, как часто диктуют мне скорбь и неверие. Я часто смотрю затуманенными и слепыми глазами на крест моего Господа; и когда я смотрю на неверную сторону Его креста, я знаю, что пропускаю шаг и скольжу. Конечно, я вижу, что у меня нет собственных ног, чтобы нести меня на небеса: я должен войти в небесные врата, заимствуя силу у Христа.

Я часто думаю: «О, если бы Он позволил мне любить Его, и если бы Христос просто открыл Свои товары, и бесконечные складки, и извивы, и уголки Своей радующей душу любви, и позволил мне увидеть это, с обратной и лицевой стороны; и позволил мне просто постоять рядом с этим, как голодный человек рядом с едой, чтобы насытиться изумлением, как предисловие к моему насыщению наслаждением!» Но, поистине, я думаю, что мои грязные глаза осквернили бы Его прекрасную любовь, если бы я посмотрел на нее. Либо мой голод слишком смиренен (если так можно сказать), либо я не осознаю, какая это честь — получить позволение любить Христа. О, если бы Он пожалел узника и излил поток на сухую землю! Ему ничего не стоит наполнить подобного мне; один Его взгляд принес бы мне много земного блага, а Ему — никакого вреда. Я знаю, что я еще не достиг точки в любви Христовой: я еще не приспособлен для того, чтобы получить столько, сколько хотел бы. Моя надежда соседствует с сильным черным голодом: и, конечно, я не могу не думать, что для меня предназначено больше той любви, чем я еще постигаю, и что я не знаю веса пенсии, которую даст мне Царь. Я буду рад, если мой голодный просительный лист получит позволение лежать рядом с Христом, ожидая ответа. Теперь я был бы полон и радовался, если бы получил милостыню бедняка от этой сладчайшей любви; но я уверенно верю, что есть постель, приготовленная для Христа и меня, и что мы насытимся любовью в ней. И я часто думаю, когда моя радость иссякает и находится на самом низком уровне, что я не искал бы ничего больше, чем мои права, прошедшие через большую печать Царя, и что эти мои глаза могли бы видеть руку Христа на пере.

Если ваш Господь призовет вас к страданию, не смущайтесь; для вас будет новое пособие от Царя, когда вы придете к этому. Одна из самых мягких подушек, которые есть у Христа, подложена под голову Его свидетелей, хотя часто они должны ставить свои босые ноги среди терний. Он привел мою бедную душу к желанию и мольбе: «О, если бы мой пепел и порох, в который я буду растворен, имели хорошо настроенные языки, чтобы славить Его!»

Так в спешке, желая ваших молитв и хвалений, я рекомендую вас моему сладкому, сладкому Господину, моему достопочтенному Господу, от Которого я имею все. Благодать да пребудет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXVI. — Кардонесу, старшему.

(ДОБРАЯ СОВЕСТЬ — ХРИСТОС ДОБР К СТРАДАЛЬЦАМ — ОТВЕТСТВЕННОСТЬ — ЮНОСТЬ.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ СЭР, — Я жажду услышать, как преуспевает ваша душа. Я удивляюсь, что вы не пишете мне; ибо Дух Святой свидетельствует мне, что я не могу, я не смею, я не в силах забыть вас, ни души тех, кто с вами, кто искуплен кровью великого Пастыря. Вы в моем сердце в ночные стражи; вы моя радость и венец в день Христов. О Господи, засвидетельствуй мне, если моя душа жаждет чего-либо вне небес больше, чем вашего спасения. Пусть Бог положит меня на верные весы и испытает меня в этом.

Любите небеса; пусть ваше сердце будет на них. Вставайте, вставайте и посетите новую Землю, и осмотрите прекрасный Город, и белый Престол, и Агнца, Мужа невесты в одеждах Жениха, сидящего на нем. Пришло время, чтобы ваша душа бросила себя и все ваши бремена на Христа. Я умоляю вас ранами вашего Искупителя, и вашей явкой пред Ним, и спасением вашей души, не теряйте больше времени; бегите быстро, ибо поздно. Бог поклялся Собою, Кто сотворил мир и время, что времени уже не будет (Откр. 10:6). Вы теперь на самой границе другой жизни. Вашего Господа нельзя винить в том, что Он не дал вам предупреждения. Я преподал вам истину Христову и возвестил вам весь совет Божий; и я стоял пред Господом за вас, и буду стоять еще. Пробудитесь, пробудитесь, чтобы поступать праведно. Не думайте облегчить бремена и долги, лежащие на вашем доме, притесняя кого-либо или будучи суровыми к тем, кто под вами. Помните, как я старался ходить пред вами в этом деле, как пример. «Вот я; свидетельствуйте на меня пред Господом и пред помазанником Его: чьего вола я взял, чьего осла я взял, кого я обидел, кого притеснил?» (1 Цар. 12:3). Кто знает, как моя душа питается доброй совестью, когда я вспоминаю, как я истощал это тело, питая агнцев Христовых?

При моем первом прибытии сюда, признаюсь, я затаил обиду на моего Господа, потому что Он выбросил меня за изгородь виноградника, как сухое дерево, и не хотел больше моего служения. Мои немые субботы разбили мое сердце, и я не хотел утешаться. Но теперь Тот, Кого любит душа моя, пришел снова, и Ему угодно пировать со мной поцелуями Своей любви. Царь обедает со мной, и Его нард источает сладкий запах. Господь — мой свидетель на небесах, что я пишу вам свое сердце. Я никогда не знал за девять лет моей проповеди столько о любви Христовой, сколько Он научил меня в Абердине за шесть месяцев заключения. Я заклинаю вас именем Христа помочь мне славить; и покажите тем людям и стране любящую доброту Господа к моей душе, чтобы так мои страдания могли некоторым образом проповедовать им, когда я молчу. Он дал мне узнать теперь лучше, чем прежде, что значит быть распятым для мира. Я бы теперь не дал и глотка холодной воды за всю доброту мира. Я не обязан ей служением: я не должник плоти. Мой Господь Иисус обласкал Своего узника и имеет мысли о любви ко мне. Я бы не променял свои вздохи на смех противников. Сэр, я пишу это, чтобы сообщить вам, чтобы вы знали, что это истина Христова, за которую я теперь страдаю, и что Он запечатлел мое страдание утешениями Своего Духа в моей душе; и я знаю, что Он не ставит Свою печать на чистой бумаге.

Теперь, сэр, у меня нет земного утешения, кроме знания того, что я обручил и представлю невесту Христу в той общине. Господь дал вам многое, и поэтому Он потребует многого от вас снова. Пересчитайте свои таланты и посмотрите, что вы должны вернуть. Вы не можете быть достаточно убеждены в краткости вашего времени. Я заклинаю вас написать мне и в страхе Божьем быть откровенным со мной, уверились ли вы в своем спасении или нет. Я уверен и надеюсь на лучшее; но я знаю, что ваши расчеты с вашим Судьей многочисленны и глубоки. Сэр, не будьте обмануты, не пренебрегайте своим одним (Фил. 3:13), своим одним необходимым (Луки 10:42), доброй частью, которая не отнимется у вас. Смотрите за пределы времени: вещи здесь — лишь лунный свет. У них лишь детский ум, кто восхищается тенями и обманут перьями, летящими в воздухе.

Пожелайте своим детям, на заре их жизни, начать и искать Господа, и помнить своего Творца во дни юности своей (Еккл. 12:1), очищать свой путь, внимая ему по слову Божьему (Пс. 118:9). Юность — это стеклянный возраст. Сатана находит выметенную горницу, по большей части, в юности и украшенное жилище для себя и своей свиты. Пусть Господь имеет цвет их возраста; лучшая жертва принадлежит Ему. Наставляйте их в том, что у них есть душа и что эта жизнь — ничто по сравнению с вечностью. Им будет очень нужна Божья помощь в этом мире, чтобы провести их мимо тех скал, о которые разбиваются большинство людей; но гораздо больше нужна, когда придет час смерти и их явка пред Христом. О, если бы в них было такое сердце, чтобы бояться имени великого и страшного Бога, Который приготовил великие вещи для тех, кто любит и боится Его! Я молюсь, чтобы Бог был их уделом. Покажите другим моим прихожанам, что я пишу им свои наилучшие пожелания и благословения их законного пастора. Скажите им от меня, что я умоляю их, внутренностями Христовыми, помнить учение нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, которое я преподал им; чтобы так они могли ухватиться за вечную жизнь, подвизаясь вместе за веру Евангельскую и утверждая спасение для самих себя. Ходите в любви и творите праведность; ищите мира; любите друг друга. Ожидайте пришествия нашего Господина и Судьи. Не принимайте никакого учения, противного тому, которое я преподал вам. Если вы отпадете и забудете его, и тот Катехизис, который я преподал вам, и так оставите свою собственную милость, пусть Господь будет Судьей между вами и мной. Я беру небо и землю в свидетели, что такие вечно погибнут. Но если они будут служить Господу, велика будет их награда, когда они и я предстанем пред нашим Судьей. Двигайтесь вперед вверх на гору, чтобы встретиться с Богом; карабкайтесь вверх, ибо ваш Спаситель взывает к вам. Может быть, Бог призовет вас к вашему покою, когда я буду далеко от вас; но вы имеете мою любовь и желания моего сердца о благополучии вашей души. Тот, Кто свят, да сохранит вас от падения и утвердит вас до Своего собственного славного явления.

Ваш привязанный и законный пастор,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXVII. — Моей Леди Бойд. [Письмо CVII.]

(УРОКИ, ВЫУЧЕННЫЕ В ШКОЛЕ БЕДСТВИЙ.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир от Бога, Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса Христа да умножатся на вас.

Я подробно рассуждал с вашим сыном; я радуюсь, видя, что он обратил свое лицо в правильном направлении, теперь, когда вельможи больше всего любят солнечную сторону Евангелия и боятся, что у Христа мало солдат и Он не сможет постоять за Себя.

Мадам, наши долги обязательств перед Христом немалы; свобода благодати и спасения — это чудо для людей и ангелов. Но милость в нашем Господе презирает наем. Вы обязаны вознести Христа высоко, Который дал вам глаза, чтобы распознать дьявола, теперь выходящего в своих белых одеждах, и идолопоклонство и отступничество времени, хорошо омытые прекрасными предлогами; но кожа черна, а вода грязная. Это было бы искусством, признаюсь, омыть черного дьявола и сделать его белым.

Я нахожусь в странных взлетах и падениях, и семь раз на дню я теряю почву под ногами. Меня часто заставляют плавать; и снова мои ноги поставлены на Скалу, которая выше меня самого. Он теперь позволил мне увидеть четыре вещи, которых я никогда не видел прежде: 1-е, что Вечеря будет великим угощением, которое будет наверху в великом зале с Царственным Царем славы, когда малое подкрепление, стоячий напиток в этой мрачной пустыне, так сладок. Когда Он посылает поцелуй издалека Своим бедным, сокрушенным сердцем плачущим на Сионе и посылает мне лишь Свои сердечные приветствия, пока мы не встретимся, я смущен изумлением, думая, что это будет, когда Прекраснейший среди сынов человеческих приложит царскую сладкую мягкую щеку к грешным щекам бедных грешников. О время, время, иди быстро и ускорь тот день! Сладкий Господь Иисус, спеши! Приди, летя, как молодой олень или серна, по горам разделения. Я думаю, что мы должны тщательно считать часы и часто смотреть, как низко солнце. Ибо любовь не знает «Стой!»; она мучима, мучима сама в себе, пока не войдет в объятия с возлюбленной стороной.

2-е. Я нахожу, что отсутствие Христа — это болезнь любви и смерть любви. Ветер, который дует из той стороны, где царствует мой Господь Иисус, сладко пахнет, мягок, радостен и утешителен для души, сожженной отсутствием. Это мучительная битва для души, больной любовью, сражаться с отсутствием и задержками. Христово «Еще нет» — это пронзание всех суставов и сочленений души. Кивок Его головы, когда Он под маской, был бы половиной залога. Сказать: «Глупец, что с тобой? Он идет», — было бы жизнью для мертвого человека. Я часто в моих немых субботах ищу нового спора с моим Господом Иисусом (Бог прости меня!), и мне все равно, если в моей чаше не будет двух или трех унций черного гнева.

3-е. Что касается третьего, я увидел свою отвратительную мерзость; если бы я был хорошо известен, никто в этом царстве не спросил бы, как я поживаю. Многие принимают мою десятку за сотню, но я более глубокий лицемер и более поверхностный исповедник, чем каждый верит. Бог знает, что я не притворяюсь. Но я думаю, что мои расчеты на одной странице, написанные крупными буквами, и Его милость к такому заблудшему и несчастному должнику на другой — это больше, чем чудо. Если бы я мог получить полную уверенность, я полагаю, что ухватился бы крепко; но в моей чаше есть желчь. И, с моей стороны, отчаяние можно было бы почти извинить, если бы каждый в этой земле увидел мою внутреннюю сторону. Но я знаю, что я один из тех, кто совершил большую продажу и свободный рынок для свободной благодати. Если бы я мог быть спасен, как я хотел бы верить, я уверен, что дал крови Христа, Его свободной благодати и внутренностям Его милости широкое поле для работы; и Христос проявил Свое искусство, я не смею сказать до крайности (ибо Он может, если бы захотел, простить всех дьяволов и проклятых отверженных, в отношении широты Его милости), но я говорю до удивительной степени.

4-е. Я поражен страхом неблагодарности. Эта отступническая кирк играла блудницу со многими любовниками. Они плюют в лицо моему прекрасному Царю и насмехаются над Ним, а я не могу исправить это; и они убегают от Христа толпами, а я не могу скорбеть и печалиться об этом. Я думаю, что Христос лежит, как старый заброшенный замок, покинутый жителями; все люди бегут теперь от Него. Истина, невинная истина, ходит скорбя и ломая руки во вретище и пепле. Горе, горе, горе мне за девственную дочь Шотландии! Горе, горе жителям этой земли! Ибо они отступили с постоянным отступничеством.

Эти вещи так занимают меня, что чужая постель, чужой очаг, ветер в мое лицо (будучи изгнанным от моих любимых и дорогих знакомых, и моего бедного стада) не находят места в моей скорби. У меня нет лишней или особой скорби для них; только я думаю, что воробьи и ласточки, которые вьют свои гнезда в кирке Анвота, — благословенные птицы. Ничто не нанесло моей вере более тяжелого удара, пока она не треснула снова, чем мой закрытый рот. Но пусть я буду несчастен в одиночестве; Бог сохранит моих дорогих братьев от этого. Но я все еще дышу; и когда мой царственный и никогда, никогда не достаточно восхваляемый Царь возвращается к Своему грешному узнику, я еду по высотам Иакова. Я разделяю Сихем (Пс. 59:8), я торжествую в Его силе. Если бы это царство прославило Господа от моего имени! Я желаю быть взвешенным на верных весах Божьих в этом пункте, если я не считаю свою плату выплаченной сполна. Я не буду просить у Христа большего найма.

Мадам, пожалейте меня в этом и помогите мне славить Его; ибо кем бы я ни был, главным из грешников, дьяволом и самым виновным дьяволом, все же это зеница ока Христова, Его честь и слава, как Главы Церкви, за которую я страдаю теперь, и с которой я уйду в вечность.

Я очень люблю мистера М. М.; я вижу его запечатленным образом Божьим. Я надеюсь на хорошее в отношении вашего сына, моего лорда Бойда.

Ваша Леди и ваши дети имеют молитвы узника. Благодать да пребудет с вами.

Вашей Леди, во всяком послушании во Христе,

С. Р.

Aberdeen, May 1, 1637.

CLXVIII. — Его преподобному и дорогому Брату, мистеру Дэвиду Диксону.

(БЕСКОНЕЧНАЯ ПОЛНОТА ХРИСТА.)

МОЙ ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я боюсь, что вы никогда не знали меня хорошо. Если бы вы увидели мою внутреннюю сторону, возможно, вы пожалели бы меня, но вряд ли вы оказали бы мне любовь или уважение: люди ошибаются во мне на всю длину небес. Мои грехи превозмогают меня и ужасы их виновности. Меня часто заставляют спрашивать, пожимали ли мы когда-нибудь со Христом руки всерьез. Я не имею в виду, что мои праздничные дни совсем прошли, но я сделан из крайностей. Я молю Бога, чтобы вы никогда не имели скорбного и мрачного опыта закрытого рта; ибо тогда вы сочтете воробьев, которые могут петь на церкви Ирвина, благословенными птицами. Но моя душа была освежена и напоена, когда я слышу о вашем мужестве и рвении за вашего никогда не достаточно восхваляемого, восхваляемого Господина, в том, что вы поставили людей Божьих, изгнанных из Ирландии, на работу. О, если бы я мог утвердить вас! Я смею сказать в присутствии Божьем: «Это никогда не ускорит ваше страдание, но будет праздником и радостью Дэвида Диксона (а именно), что, пока у него было время и досуг, он поставил многих на работу, чтобы вознести Иисуса, его сладкого Господина, высоко в небеса». О человек Божий, иди вперед, иди вперед; будь доблестен за тот Росток славы, за того Главу среди десяти тысяч, за того Князя царей земных. Это лишь немногое, что я знаю о Боге; однако я смею написать, что Христос будет прославлен в Дэвиде Диксоне, хотя бы Шотландия и не была собрана.

Я мучаюсь, мучаюсь, что у меня нет большего, чтобы дать моему сладкому Жениху. Его утешения мне не раздаются рукой скупца; но я хотел бы научиться не идолопоклонствовать перед утешением, чувством, радостью и сладким, ощутимым присутствием. Все это лишь творения и ничто иное, как царская мантия, золотое кольцо и браслеты Жениха; Сам Жених лучше всех украшений, которые на Нем. Теперь я хотел бы не столько иметь их, сколько Самого Бога, и быть поглощенным любовью ко Христу. Я вижу, что, наслаждаясь общением со Христом, мы можем создать больше богов, чем одного. Но, как бы то ни было, все было лишь детской игрой между Христом и мной до сих пор. Если бы кто-то поклялся мне, я бы не поверил, что можно найти во Христе. Я надеюсь, что вы жалеете мою боль настолько, в моей тюрьме, чтобы помочь мне самому и побудить других помочь мне, должнику, грешному несчастному должнику, выплатить часть моих долгов хвалы моему великому Царю. Пусть мой Бог будет судьей и свидетелем, если моя душа не имела бы сладкого покоя и утешения, чтобы иметь много сердец, утвержденных во Христе и расширенных Его любовью, и много языков, поставленных на работу, чтобы вознести на высоту моего царственного и княжеского Возлюбленного. О, если бы мои страдания могли платить дань такому царю! Я перестал удивляться Его любви; ибо Христос проявил частицу искусства на мне, чего я никогда не открывал ни одному живому. Он получил прекрасную и богатую работу, и сладкую продажу, и хороший рынок для Своего почетного призвания являть милость мне, главному из грешников. Не каждый знает так хорошо, как я, мои горестно часто нарушаемые ковенанты. Мои грехи против света, работающие в самом акте грешения, были встречены удивительной милостью: но, увы! Он не получит ничего взамен, кроме несчастной неблагодарности. Я уверен, что если Христос жалеет что-либо во мне, кроме моего греха, то это боль любви к полным объятиям и душе Самого Себя, в вере, любви и начатом наслаждении. Моя скорбь в том, что я не могу поднять Христа из пыли в Шотландии и поставить на высоту, выше всех небес и небес небес.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, May 1, 1637.

CLXIX. — Лэрду Карлтона.

(ДЕЙСТВИЕ БОЖЬЕ НЕПОСТИЖИМО — ТОСКА ПО ЛЮБОЙ КАПЛЕ ПОЛНОТЫ ХРИСТА.)

ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше письмо и сердечно рад, что наш Господь начал действовать для явного избавления этой бедной угнетенной кирк. О, если бы спасение пришло для Сиона!

Я в настоящее время вишу на надежде, ожидая, что мой Господь сделает со мной, и будет ли угодно моему сладкому Господину снова послать меня среди вас и не допустить наемника к моим бедным людям и стаду. Это было бы моим небом, пока я не приду домой, даже провести эту жизнь, собирая некоторых ко Христу. У меня все еще великая тяжесть из-за моего молчания и моего вынужденного бездействия на рынке, когда эта земля имеет такой обильный, густой урожай. Но я знаю, что Его суды, Кто сделал это, не поддаются нахождению. У меня нет знания, чтобы постичь Господа во всех Его странных путях и проходах глубоких и неисследимых провидений. Ибо Господь передо мной, и я так окутан туманом, что не могу следовать за Ним; Он позади меня и следует по пятам, а я не осознаю Его; Он надо мной, но Его слава так ослепляет мои сумерки короткого знания, что я не могу смотреть на Него. Он по правую руку от меня, и я не вижу Его; Он по левую руку от меня и внутри меня, и ходит и приходит, и Его приход и уход — сон для меня; Он вокруг меня и объемлет все мои пути, и все же я должен искать Его. Он во всем выше, глубже и шире, чем мелкая и отливная пядь моего короткого и тусклого света может постичь; и поэтому я хотел бы, чтобы мое сердце могло молчать и сидеть в учено-невежественном изумлении перед Господом, Которого люди и ангелы не могут постичь. Я знаю, что полуденный свет высочайших ангелов, которые видят Его лицом к лицу, не видит границ Его бесконечности. Они постигают Бога вблизи; но они не могут объять Его. И поэтому мое счастье — смотреть издалека и приближаться к задним частям Господа, и зажигать мою темную свечу от Его яркости, и иметь позволение сидеть и довольствоваться светом путника, без ясного видения наслаждающегося. Я не искал бы ничего больше, пока не буду в моей стране, кроме небольшого полива и окропления иссохшей души, с некоторыми полу-прорывами и полу-взглядами лучей и маленькими восхитительными улыбками прекраснейшего лица явленного и веруемого Божества. Немного Бога наполнило бы мою душу до краев. О, если бы я имел хотя бы странные крохи Христа; если бы Он позволил упасть от Него хотя бы самым ничтожным из Его лучей любви и лучей любви, чтобы я мог собрать и нести их с собой! Я не был бы трудно доволен Христом и покрытыми видениями Христа; также я не был бы привередлив в видении и наслаждении Им: поцелуй Христа, сдутый через Его плечо, обрезки и крохи славы, которые падают под Его стол на небесах, ливень, подобный тонкому майскому туману Его любви, сделал бы меня зеленым, сочным и радостным, пока летнее солнце вечной славы не взойдет (Песн. 2:17). О, если бы я имел что-либо от Христа! О, если бы я имел глоток, или полкапли, из горсти руки Христа, сладости и превосходства того прекрасного Одного! О, если бы мой Господь Иисус пожалел меня и дал мне хотя бы самую ничтожную милостыню ощутимого и веруемого спасения! О, как мало было бы для того бесконечного моря, того бесконечного источника любви и радости, наполнить столько тысяч тысяч маленьких сосудов (подобных мне), сколько минут часов со времени сотворения Божьего! Я нахожу истинным, что бедная душа, находящая пол-запаха Божества Христа, имеет желания (мучающие и ранящие бедные сердца так тоской быть у Него), которые заставляют ее иногда думать: «Не лучше ли было никогда не чувствовать ничего от Христа, чем так лежать, умирая двадцатью смертями, под этими ощутимыми ранами, из-за недостатка Его?» О, где Он? О Прекраснейший, где обитаешь Ты? О никогда не достаточно восхищаемое Божество, как может глина достичь Тебя? как могут творения вчерашнего дня быть способны наслаждаться Тобой? О, какая боль, что время и грех должны быть так много тысяч миль между любимым и желанным Господом и увядающей и больной любовью душой, которая предпочла бы всему миру иметь приют со Христом! О, пусть этот кусочек нашей любви, эта дюймовая и полупядевая длина небесной тоски встретится с Твоей бесконечной любовью! О, если бы то малое, что я имею, было поглощено бесконечностью того превосходства, которое есть во Христе! О, если бы мы, малые, были в величайшем Господе Иисусе! Наши нужды вскоре были бы поглощены Его полнотой.

Благодать, благодать да пребудет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, May 10, 1637.

CLXX. — Роберту Гордону из Нокбрекса.

(ТОСКА ПО СЛАВЕ ХРИСТА — ОЩУЩАЕМАЯ ВИНОВНОСТЬ — ТОСКА ПО ЛЮБВИ ХРИСТА — ОСВЯЩЕНИЕ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше письмо из Эдинбурга.

Я не желал бы видеть другие небеса, пока не получу свои собственные небеса, кроме как новую луну, подобную свету солнца, и новое солнце, подобное свету семи дней, сияющее на меня самого, и Церковь иудеев и язычников, и на мою иссохшую и опаленную солнцем мать, Церковь Шотландии, и на ее сестринские Церкви, Англию и Ирландию; и чтобы это было сделано для вознесения на высоту нашего великого Царя! Неважно, хотя бы я был отделен от Христа и имел чувство десяти тысяч лет боли в аду, если бы это было. О благословенное дворянство! О славное, прославленное дворянство! О, благословенны были бы племена в этой земле, чтобы отереть плачущее лицо моего Господа Иисуса, и снять вретище с чресл Христовых, и надеть на Него Его царские одежды! О, если бы Всемогущий не взял с меня меньшего залога, чем мои небеса, чтобы это было сделано! Но мои страхи все еще о гневе, который однажды падет на Шотландию. Но я знаю, что ее день прояснится и что слава будет на вершине гор, и радость при голосе вышедшей замуж жены, снова. О, если бы наш Господь заставил нас бороться, и ходатайствовать, и сражаться молитвами и слезами за восстановление нашим Мужем Его утраченного наследия в Шотландии.

Дорогой брат, я в настоящее время в немалой битве между ощущаемой виновностью и томящейся тоской и высокими лихорадками по любви моего Возлюбленного! Увы! Я думаю, что любовь Христа играет скупца со мной, и я знаю, что это не из-за скудости любви. В Нем достаточно, но мой голод пророчествует об удержании и скупости во Христе; ибо у меня мало Его и мало Его сладости. Это дорогое лето для меня; однако есть такая радость в алчности и действии голода по Христу, что я часто прихожу к тому, что если бы у меня не было других небес, кроме постоянного голода по Христу, такие небеса вечно работающего голода все равно были бы небесами для меня. Я уверен, что любовь Христа не может быть жестокой; это должна быть жалеющая, сострадательная, тающая сердцем любовь; но приостановка этой любви, я думаю, — пол-ада, а недостаток ее — больше, чем целый ад. Когда я смотрю на свою виновность, я вижу, что мое спасение — одно из величайших чудес нашего Спасителя, либо на небесах, либо на земле. Я уверен, что могу бросить вызов любому человеку, чтобы он показал мне большее чудо. Но, видя, что у меня нет товаров, нет найма, нет денег для Христа, Он должен либо принять меня с нуждой, нищетой, развращением, либо тогда не иметь меня. О, если бы Он соблаговолил быть сострадательным и жалостливым к моим томящимся лихорадкам тоски по Нему; или тогда дать мне реальный залог на хранение, из Своей собственной руки, пока Бог не пошлет встречу между Ним и мной! Но я пока не нахожу ни того, ни другого. Хотя Тот, Кто отсутствует, не жесток и не недобр, все же Его отсутствие жестоко и недобро. Его любовь подобна самой себе; Его любовь есть Его любовь; но покрытие и облако, покрывало и маска Его любви более мудры, чем добры, если я осмелюсь высказать свои опасения. Я не веду теперь процесса против приостановки и задержки Божьей любви; я бы всем сердцем отсрочил до дня десять небес и сладкие проявления Его любви. Конечно, я думаю, что мог бы дать Христу многое на Его слово; но все мое ходатайство — о внушенной и принесенной уверенности в Его любви. О, если бы Он убедил меня в желании моего сердца Его любви вообще, Он получил бы срок оплаты по Своему собственному желанию. Но я знаю, что бредящее неверие говорит свое удовольствие, пока смотрит на виновность и это тело развращения. О, как отвратительно и обременительно носить с собой мертвый труп, эту старую падаль развращения! О, как полезна вещь — Спаситель, чтобы избавить грешника от его цепей и оков!

Я теперь задал новый вопрос, больше ли Христос достоин любви за дарование Освящения или за свободное Оправдание. И я утверждаю, что Он больше и больше всего достоин любви за освящение. В некотором отношении это большая любовь в Нем — освящать, чем оправдывать; ибо Он делает нас наиболее похожими на Себя в Своем собственном существенном портрете и образе, освящая нас. Оправдание лишь делает нас счастливыми, что значит быть похожими только на ангелов. Также не является такой нищетой лежать осужденным человеком и под непрощенной виновностью, как служить греху и делать дела дьявола; и поэтому я думаю, что освящение нельзя купить: оно выше цены. Бог да будет благодарен вовеки, что Христос был выплаченной ценой за освящение. Пусть грешник, если возможно, лежит в аду вечно, если Он сделает его истинно святым; и пусть он лежит там, горя любовью к Богу, радуясь в Духе Святом, вися на Христе верой и надеждой, — это небеса в сердце и на дне ада!

Увы! Я нахожу здесь весьма скудную жатву, и немногие спасутся.

Благодать, благодать да пребудет с вами.

Ваш, в Его возлюбленном и долгожданном Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CLXXI. — Лэрду Монкриффу.

[Сэр Джон Монкрифф из Монкриффа был старшим сыном Уильяма Монкриффа из Монкриффа и его второй жены Анны, дочери Роберта Мюррея из Аберкарни. Он был ревностным ковенантером и старейшиной в приходе Карнби, где и проживал. Его имя значится в списке комиссии Генеральной ассамблеи по общественным делам Церкви за 1646 и 1648 годы; он также был активным членом пресвитерии Сент-Эндрюса. Скончался он ближе к концу 1650 года. Леди Лейс, о которой упоминается в этом письме, была его третьей сестрой Джин, вышедшей замуж за Хэя из Лейса в Абердиншире (Дуглас, «Баронство Шотландии», стр. 46).]

(Согласие в молитве — стойкость во Христе — скорбь искажает славу Христа.)

Многоуважаемый сэр, — благодать, милость и мир да будут с вами. Хотя мы и не знакомы, но по просьбе вашей достойной сестры, леди Лейс, и по слухам о вашей доброте ко Христу и Его угнетенной истине, я дерзаю писать вам, настоятельно призывая вас присоединиться к нам (ко всем, кто в этих краях исповедует Христа), чтобы один день в неделю, особенно в среду, подвизаться в молитве к Богу о милости к этой падшей и пришедшей в упадок Кирк, и к тем, кто страдает за имя Христово; а также о ваших собственных нуждах и нуждах других, кто по ковенанту связан с этим делом. Ибо нет у нас иного оружия в эти злые времена, кроме молитвы, теперь, когда гнев Господень излился на эту отступившую землю. Ибо вы знаете, что у нас не может быть истинных общественных постов, и истинные причины нашего смирения никогда не открываются народу.

Теперь, весьма достойный сэр, я радуюсь в Господе, что Он сохраняет кого-то вашего положения или известности в это время всеобщего отступничества, чтобы открыто выступать и исповедовать имя Христово перед людьми, когда великие мира сего считают Христа обременительным соседом, а религию — источником опасностей, испытаний и гонений. Я убежден, что ваша слава и ваш венец, и ваша радость в день Христов, и залог того, что ваш дом и потомство наследуют землю, — это то, что вы истинно и искренне исповедуете Христа. И наш Царь, Которого Отец увенчал на горе Сион, не настолько слаб, чтобы не мочь постоять за Себя и Свое дело. Я поистине верю, что блаженны те, кто может удержать венец на Его главе и нести шлейф Его царского облачения, и что Он будет победителем и восторжествует в этой земле. Наша доля — поддерживать нашего Царя, даже если бы во всей земле не нашлось и шести человек, чтобы последовать за Ним. Наша мудрость теперь — распознать и увидеть дьявола и антихриста, выходящих в своих белых одеждах, и отступничество и идолопоклонство этой земли, омытые нечистыми водами. Признаюсь, это большое искусство — отмывать дьявола, пока его кожа не станет белой.

Что касается меня, сэр, то с тех пор, как я прибыл сюда, я затеял тяжбу против Христа, считая моего Царственного Господина разгневанным на меня, ибо я был выброшен из виноградника, как иссохшее дерево, и мои немые субботы причиняли мне много скорби. Но теперь я вижу, что у скорби нет глаз, чтобы прочесть любовь, написанную на кресте Христовом; и потому я отказываюсь от своей опрометчивой тяжбы. Горе, горе мне, что я мог принять клевету на любовь Христову к моей душе! И несмотря на все это, Господь мой Иисус простил всё, не желая быть услышанным с таким глупцом; и Он довольствуется тем, что как бы заточен вместе со мной, и составляет мне компанию, и пирует с бедным угнетенным узником. И теперь я собственноручно пишу, достойный сэр, что я высокого и почетного мнения об этом кресте Христовом. Я дивлюсь, что Он хочет принять хоть какую-то славу от такого, как я. Я нахожу, что когда Он лишь посылает мне Свои сердечные приветствия и лишь издалека посылает воздушный поцелуй, я бываю смущен, задаваясь вопросом, какова же будет вечеря Агнца там, во дворце славы нашего Отца, если даже эти малые утешения в этой мрачной пустыне (и когда мы в темницах, в наши печальные дни) — поцелуй Христа — столь отрадны. О, сколь сладостным и славным будет наше состояние, когда Тот Прекраснейший из сынов человеческих приложит Свое прекрасное лицо к нашим ныне грешным лицам и отрет все слезы с наших очей! О время, время, беги быстрее и приблизь этот день! О сладостный Господь Иисус, приди, летя, как серна или молодой олень! Увы! что мы, слепые глупцы, влюбились в лунный свет и тени. Как сладостен ветер, дующий из той страны, где Христос! Каждый день мы можем видеть что-то новое во Христе; Его любовь не имеет ни края, ни дна. О, если бы у меня была помощь, чтобы славить Его! Он знает, что если мои страдания прославляют Его имя и побуждают других твердо стоять за честь нашего верховного Законодателя, Христа, то моя награда выплачена сполна. Сэр, помогите мне любить этого никогда-не-достаточно-восхваленного Господа. Я нахожу теперь, что вера святых, страдающих за Христа, идет по ветру и с полными парусами несется ко Христу. И я надеюсь не потерять в этой печи ничего, кроме шлака; ибо Христос может восторжествовать и в более слабом человеке, чем я, если таковой найдется. И когда всё сделано, Его любовь причиняет мне боль и оставляет меня в таком долгу перед Христом, что я не могу выплатить ни основной суммы, ни процентов. О, если бы Он взял меня в собственность, и если бы я был продан Ему как раб, и если бы Он взял меня домой, к Своему очагу; ибо мне нечего воздать Ему! Пусть же после меня никто не думает плохо о сладостном кресте Христовом; ибо я не променял бы свои вздохи на нарисованный смех всех моих противников. Я жажду благодати и терпения, чтобы ждать и лежать на берегу, пока вода не наполнится и не потечет. Я знаю, что Он скоро придет.

Сэр, вы извините мою дерзость: и до тех пор, пока Богу не будет угодно, чтобы я увидел вас, у вас есть молитвы узника Христова; Которому я вас вверяю и в Ком пребываю.

Ваш, во всем послушный во Христе,

С. Р.

Абердин, 14 мая 1637 г.

CLXXII. — Джону Кларку (предположительно, одному из его прихожан в Анвоте).

(Признаки различия между христианами и отверженными.)

Любящий брат, — держись Христа без колебаний и подвизайся за веру, ибо Христа нелегко обрести и нелегко удержать. Ленивый исповедник поставил небо как бы у самой двери и думает взлететь на небо в своей постели, во сне; но, поистине, это не так просто, как верят многие. Сам Христос проливал пот, прежде чем завоевал этот город, хотя Он был первородным наследником. Христианство, сердце мое, — это быть искренним, неподдельным, честным и прямодушным перед Богом, и жить и служить Богу так, как если бы рядом с вами не было ни одного человека, который мог бы видеть вас. Любую малую благодать, что у вас есть, берегите, чтобы она была здравой и истинной.

Вы можете провести различие между собой и отверженными, если у вас есть эти признаки: 1. Если вы цените Христа и Его истину настолько, что готовы продать всё, чтобы купить Его, и пострадать за это. 2. Если любовь Христова удерживает вас от греха больше, чем закон или страх ада. 3. Если вы смиренны и отвергаете свою собственную волю, разум, авторитет, покой, честь, мир и его суету и славу. 4. Ваше исповедание не должно быть бесплодным и лишенным добрых дел. 5. Вы должны во всем стремиться к славе Божьей; вы должны есть, пить, спать, покупать, продавать, сидеть, стоять, говорить, молиться, читать и слушать Слово с сердечным намерением, чтобы Бог был прославлен. 6. Вы должны показать себя врагом греха и обличать дела тьмы, такие как пьянство, сквернословие и ложь, даже если общество будет ненавидеть вас за это. 7. Помните истину Божью, которую вы слышали в моем учении, и не имейте ничего общего с развращением и новыми обычаями, вошедшими в дом Божий. 8. Совершайте свое призвание по совести, в ковенантах, в покупке и продаже. 9. Приучайте себя к ежедневной молитве; вверяйте все свои пути и дела Богу через молитву, прошение и благодарение; и не придавайте большого значения насмешкам; ибо Господь Иисус был осмеян до вас.

Будьте уверены, что это путь мира и утешения, за который я теперь страдаю. Я осмелюсь пойти с ним на смерть и в вечность, хотя люди, возможно, видят иной путь. Поминайте меня в своих молитвах, а также состояние этой угнетенной церкви. Благодать да будет с вами.

Желающий добра вашей душе,

С. Р.

Абердин.

CLXXIII. — Кардонесу-младшему. [Письмо CXXIII.]

(Предупреждение и совет относительно дел спасения.)

Многоуважаемый сэр, — я жажду услышать, соединена ли ваша душа со Христом. Не теряйте времени: бегите от безумств юности: препояшьте чресла вашего ума и приготовьтесь к встрече с Господом. Я часто призывал вас, и теперь призываю снова, предстать перед вашим Судьей, чтобы дать отчет о своей жизни. Пока у вас есть время, посмотрите на свои бумаги и обдумайте свои пути. О, если бы в вас было такое сердце, чтобы помыслить, чем станет для вас нечистая совесть, когда вы будете на пороге вечности и одной ногой вне времени! О, тогда десять тысяч тысяч потоков слез не смогут погасить эти пламена или купить вам хоть час избавления от этой боли! О, какой сладостный день был у вас! Но это ясный день, который быстро уходит. Посмотрите, как вы его провели, и обдумайте необходимость спасения! И скажите мне, в страхе Божьем, сделали ли вы его верным. Я убежден, что у вас есть совесть, которая будет говорить вам нечто. Почему вы хотите умереть и погубить себя? Я заклинаю вас именем Христа, пробудите свою совесть и начните заключать договор со Христом вовремя, пока спасение предлагается вам. Это благоприятное время, это день спасения. Играйте роль купца; ибо вы не можете ожидать другого базарного дня, когда этот закончится. Поэтому позвольте мне снова умолять вас «подумать в этот ваш день о том, что принадлежит вашему миру, прежде чем это скроется от ваших глаз». Дорогой брат, исполните мою радость и начните искать Господа, пока Его можно найти. Оставьте безумства обманчивой и суетной юности: ухватитесь за жизнь вечную. Блуд, ночные попойки, растрата субботнего дня, пренебрежение молитвой в вашем доме и отказ от предложенного спасения сожгут вашу душу ужасами Всемогущего, когда ваша пробужденная совесть восстанет против вас. Будьте добры и любящи к своей жене: по совести заботьтесь о ней, не будьте излишне суровы. Сэр, у меня нет языка, чтобы выразить славу, которая уготована вам в доме вашего Отца, если вы исправите свои дела и настроите свое сердце на возвращение к Господу. Вы знаете, что этот мир — лишь тень, недолговечное творение, живущее по закону времени. Менее чем через пятьдесят лет, оглянувшись назад, вы будете смеяться над его исчезающими суетами, как над перьями, летящими по воздуху, и как над домами из песка у кромки моря, которые строят сыны человеческие. Покончите с ухаживанием за этим суетным миром: ищите не движимое имущество бастарда, а наследство сына на небесах. Испытайте Христа. Взгляните на Него, и Его любовь так изменит вас, что вы будете пленены Им и никогда не захотите уйти от Него. У меня есть опыт Его сладости в этом доме моего странствия здесь. Мой Свидетель, Который на небесах, знает, что я не променял бы свои вздохи и слезы на смех четырнадцати прелатов. Нет ничего, что сделало бы вас истинным христианином, кроме вкуса сладости Христовой. «Приди и посмотри» — вот что лучше всего скажет вашей душе. Я хотел бы надеяться на лучшее в отношении вас. Не падайте духом из-за нарушенных и рассыпанных решений; но беритесь за дело снова и снова! Ухаживайте за Христом, пока не обручите свою душу Ему как чистую деву. Используйте средства для пользы вашей совести; молитесь в своей семье и читайте Слово. Помните, как проводился день нашего Господа, когда я был среди вас. Это будет великим обвинением против вас перед Богом, если вы забудете добро, которое совершалось в стенах вашего дома в день Господень; и если вы свернете с пути, следуя модам этого мира, и если вы не пойдете вовремя в Кирк, чтобы ждать общественного поклонения Богу, и если вы не останетесь там до тех пор, пока все религиозные упражнения не будут завершены. Уделяйте Богу часть своего времени утром, вечером и днем; и, делая так, порадуйте сердце бедного угнетенного узника. Пожалейте свою собственную душу и от всего сердца бойтесь Господа.