«Письма Сэмюэля Резерфорда»

(НЕПРАВИЛЬНОЕ СУЖДЕНИЕ О ПУТЯХ ХРИСТА.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — По самому близкому знакомству (что мы — дети Отца), я счел нужным написать вам. Мое положение в моих узах ради чести моего царственного Принца и Царя, Иисуса, столь же хорошо, как подобает свидетелю такого суверенного Царя. По прибытии сюда я был в великой скорби, борясь с упреками; будучи обремененным в сердце (как и сейчас) за мои безмолвные субботы и за лишенный пастыря народ, младенцев, только что рожденных, оторванных от груди, и за убранный стол детей. Я думал, что я — сухое дерево, выброшенное за изгородь виноградника. Но мои тайные представления о любви Христа, при Его сладком и долгожданном возвращении к моей душе, оказались ложью о любви Христа, выкованной искусителем и моим собственным сердцем. И я убежден, что это было так. Теперь внутри больше мира и безопасности, чем прежде; суд поднят и распущен, ибо он не был огражден во имя Божье. Я сильно ошибался, когда должен был призвать Христа за нелюбовь; ослепленная вера и моя лихорадка превратно поняли Его. Теперь, теперь Ему угодно угощать бедного узника и освежать меня радостью неизреченной и преславной! так что Святой Дух свидетельствует, что мои страдания — за истину Христову; и упаси Бог, чтобы я отрицал свидетельство Святого Духа и сделал Его лжесвидетелем. Теперь я свидетельствую под своей рукой, из некоторого небольшого опыта, что дело Христово, даже с крестом, лучше, чем королевская корона; и что Его упреки сладки, Его крест благоуханен, стены моей темницы прекрасны и просторны, мои потери — приобретение.

Я прошу вас, мой дорогой брат, помочь мне славить и помнить обо мне в вашей молитве к Богу. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в нашем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CXLVII.— Джону Гордону, в Раско, в приходе Анвот, Галлоуэй.

[Говорят, что «Раско» означает «болотистое место», ссылаясь на первоначальное состояние местности. Старая башня или замок до сих пор стоит на пологом склоне, в трех милях от Гейтхауса и в двух от Анвота, но необитаем. Лесистая высота Кастрамонт была частью владений. Именно в этом старом особняке (Раско) Роберт Кэмпбелл, лэрд Кинзеанклё, друг Джона Нокса, умер от лихорадки в 1574 году, находясь в гостях у Гордона из Лохинвара, «выражая свою уверенность в победе и свое желание отойти и быть со Христом».]

(ПРОРЫВАЯСЬ НА НЕБЕСА — ХРИСТИАНИНОМ НЕ СТАТЬ ЛЕГКО — ГРЕХИ, КОТОРЫХ СЛЕДУЕТ ИЗБЕГАТЬ.)

МОЙ ДОСТОЙНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Не растрачивайте впустую свои короткие песочные часы, которые бегут очень быстро; ищите своего Господа вовремя. Позвольте мне получить от вас письмо под вашей рукой, как обещание Богу, Его благодатью, встать на новый путь хождения с Богом. Небеса не за соседней дверью; я нахожу, что быть христианином трудно. Немало нужно толкаться и пробиваться, чтобы войти в небесные врата; это замок, берущийся силой; — «Многие будут стараться войти, и не смогут».

Я умоляю и заклинаю вас Господом, иметь совесть в отношении опрометчивых и страстных клятв, яростного и внезапного мстительного гнева, ночного пьянства, ненужных компаний, нарушения субботы, причинения вреда кому-либо из ваших подчиненных словом или делом, ненависти к самим вашим врагам. «Если не примете Царствия Божия, как дитя», и не будете такими же кроткими и трезвыми, как младенец, «не сможете войти в Царствие Божие». Это слово, которое должно коснуться вас близко, заставить вас склониться и повергнуть себя ниц, и заставить ваш великий дух пасть. Я знаю, что это будет нелегко сделать, но я рекомендую это вам, поскольку вы дорожите своей долей в Царстве Небесном.

Брат, я могу, из нового опыта, говорить вам о Христе. О, если бы вы видели в Нем то, что вижу я! Река невидимых радостей Божьих текла от берега до берега через мою душу с тех пор, как я расстался с вами. Я желаю, чтобы я лишился части, лишь бы вы могли получить; чтобы ваша душа могла заболеть любовью ко Христу или, скорее, насытиться Им. Этот глиняный идол, мир, показался бы вам тогда не стоящим и фиги; время выведет вас из владения им. Когда глазные жилы лопаются, и дыхание становится холодным, и заключенная душа смотрит из окон глиняного дома, готовая выпрыгнуть в вечность, что бы вы тогда дали за лампу, полную масла? О, ищите его сейчас.

Я желаю, чтобы вы исправляли и обуздывали сквернословие, клятвы, ложь, пьянство, нарушение субботы и праздное времяпрепровождение в день Господень в отсутствие в кирке, насколько ваша власть достигает в том приходе.

Я слышал, что в то место, на которое я имею право от Бога, собираются навязать человека. Я знаю, что вы должны иметь голос согласно слову Божьему в этом (Деян. 1:15, 16, до конца; 6:3-5). Вы бы не хотели, чтобы какой-либо прелат лишил вас вашего земного владения; и это ваше право. Что я пишу вам, я пишу и вашей жене. Благодать да будет с вами.

Ваш любящий Пастырь,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CXLVIII.— Леди Халлихилл.

[Леди Халлихилл, чья девичья фамилия была Лирмонт, была женой сэра Джеймса Мелвилла из Халлхилла в Файфе, сына сэра Джеймса Мелвилла из Халлхилла, тайного советника короля Якова VI и искусного государственного деятеля и придворного своего времени, который умер в 1617 году. (Дуглас, «Пэрство», том II.) Следовательно, эта леди была невесткой леди Калросс, о которой упоминалось ранее. Ливингстон, который был лично знаком с ней, описывает ее как «выдающуюся благодатью и дарами»; и чья «память была очень драгоценной и освежающей» для него.]

(КРЕСТЫ ХРИСТА ЛУЧШЕ СОКРОВИЩ ЕГИПТА.)

ДОРОГАЯ И ХРИСТИАНСКАЯ ЛЕДИ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я очень хотел написать вашей светлости; но теперь, когда Господь предлагает подходящий случай, я не хотел упустить его.

Я не могу не познакомить вашу светлость с добрым обращением Христа к моей душе в этом доме моего странствия, чтобы ваша светлость знала, что Он так же хорош, как Его называют. Ибо при моем первом вступлении в это испытание (будучи поверженным и обеспокоенным упреками и ревностью к Его любви, чье имя и свидетельство я теперь несу в своих узах), я не боялся ничего больше, чем того, что я был выброшен за изгородь виноградника, как сухое дерево. Но, благословенно Его великое имя, сухое дерево было в огне и не сгорело; Его роса сошла и оживила корень иссохшего растения. И теперь Он снова пришел с радостью, и Ему было угодно угостить Своего изгнанного и скорбящего узника радостью Своих утешений. Теперь я плачу, но не печален; я наказан, но не умираю; у меня есть потеря, но я ни в чем не нуждаюсь; эта вода не может утопить меня, этот огонь не может сжечь меня из-за благоволения Того, Кто обитал в Кусте. Худшие вещи Христа, Его упреки, Его крест, лучше сокровищ Египта. Он открыл Свою дверь и принял в Свой винный дом бедного грешника, и оставил меня настолько больным любовью к моему Господу Иисусу, что если бы небеса были в моем распоряжении, я бы отдал их за Христа и не был бы доволен идти на небеса, если бы не был убежден, что Христос там. Я бы не отдал и не променял свои узы на бархат прелатов; ни мою темницу на их кареты; ни мои вздохи на весь смех мира. Этот глиняный идол, мир, не имеет большого двора в моей душе. Христос пришел и убежал на небеса с моим сердцем и моей любовью, так что ни сердце, ни любовь не мои: я молю Бога, чтобы Христос сохранил и то, и другое без возврата. По моей оценке, как я сейчас расположен, если бы моя доля в глине этого мира была выставлена на торги и продана, я бы счел ее дорогой за глоток воды. Я вижу, что любовь Христа настолько царственна, что не потерпит соперника; она должна иметь трон в одиночестве в душе. И я вижу, что яблоки обманывают детей, хотя они и изъедены червями. Изъеденные молью удовольствия этого нынешнего мира заставляют детей верить, что десять — это сто, и все же все, что здесь есть, — лишь тени. Если бы они отодвинули занавес, который висит между ними и Христом, они увидели бы себя глупцами, которые так долго не признавали Сына Божьего. Я не ищу ничего больше, кроме небес, кроме того, чтобы Он был прославлен в узнике Христа; и чтобы от моего имени многие славили Его высокое и славное имя, Который слышит вздохи узника.

Передайте мой поклон лэрду, вашему мужу; и вашему сыну, моему знакомому. Я желаю, чтобы Христос имел его юную любовь, и чтобы поутру он отправился в путь, чтобы искать то, чего мир не знает, и поэтому не ищет.

Благодать нашего Господа Иисуса Христа да будет с вами.

Ваша, в его сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CXLIX.— Многоуважаемому Джону Осберну, провосту Эйра.

[О Джоне Осберне, купце в Эйре и в то время главном магистрате этого города, сейчас мало что известно. Он умер около конца 1653 года или начала следующего года, как видно из того, что его сын Дэвид был признан его наследником 17 января 1654 года. Он фигурирует в списке джентльменов в Эйршире, которых Миддлтон оштрафовал в 1662 году.]

(ПРИВЕРЖЕННОСТЬ ХРИСТУ — ЕГО ОДОБРЕНИЕ СТОИТ ВСЕХ МИРОВ.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — По нашему небольшому знакомству и доброй молве, которую я слышу о вас, я не мог не написать вам. Мне нечего сказать, кроме того, что Христос, в том почетном месте, в которое Он вас поставил, доверил вам дорогой залог, который есть Его собственная слава; и вооружил вас Своим мечом, чтобы хранить этот залог и дать хороший отчет о нем Богу. Не бойтесь людей. Ваш Господин может скосить Своих врагов и сделать из прекрасных цветов иссохшее сено. Ваше время будет недолгим; после вашего послеполуденного времени придет ваш вечер, а после вечера — ночь. Служите Христу. Поддержите Его; пусть Его дело будет вашим делом; не отдавайте ни на волос истины; ибо она не ваша, а Божья. Тогда, раз уж вы уходите, возьмите с собой из этой жизни свидетельство Христа — «Хорошо, добрый и верный раб!» Его «хорошо» стоит целого корабля «добрых дней» и земных почестей. У меня есть причина говорить это, потому что я нахожу Его самой истиной. В мои печальные дни Христос весело смеется и говорит: «Все будет хорошо!» О, если бы все это королевство и все, кто знает Бога, знали, что происходит между Христом и мною в этой темнице — какие поцелуи, объятия и любовное общение! Я принимаю Его крест в свои объятия с радостью; я благословляю его, я радуюсь ему. Страдание за Христа — моя гирлянда. Я бы не променял Христа на десять тысяч миров! нет, если бы сравнение могло состояться, я бы не променял Христа на небеса.

Сэр, молитесь за меня, и молитвы и благословение узника Христова да встретят вас во всех ваших невзгодах. Благодать да будет с вами.

Ваш, во Христе Иисусе, его Господе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CL.— Его любящему Другу, Джону Хендерсону. [См. Письмо CCVII.]

(ПРЕБЫВАНИЕ ВО ХРИСТЕ — ГОТОВНОСТЬ К СМЕРТИ.)

ЛЮБЯЩИЙ ДРУГ, — Пребывайте в любви Христовой и в учении, которое я преподал вам верно и усердно, по мере моих сил. Я чист от вашей крови. Бойтесь страшного имени Божьего. Держите в уме наставления, которым я учил вас, и любите истину Божью. Смерть, так же быстро, как бежит время, гонит вас из этой жизни; возможно, что вы можете свести свои счеты с вашим Судьей прежде, чем я увижу вас. Пусть спасение будет вашей заботой, ночью и днем, и отводите часы и времена дня для молитвы. Я радуюсь, слыша, что в вашем доме есть молитва. Смотрите, чтобы ваши слуги соблюдали день Господень. Эта грязь и бог из глины (я имею в виду суетный мир) не стоят того, чтобы их искать.

Наемный пастырь собирается быть навязанным вам, на место, на которое я имею ордер и право от Христа. Стойте за свои свободы, ибо слово Божье позволяет вам голосовать при выборе вашего пастыря.

Что я пишу вам, я пишу и вашей жене. Передайте ей мой сердечный привет. Благодать Божья да будет с вами.

Ваш любящий Друг и Пастырь,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLI.— Джону Мейну, старшему.

[Джон Мейн, купец в Эдинбурге, был человеком просвещенного благочестия и решительным пресвитерианином. Его рвение и стойкость в поддержании пресвитерианских принципов подвергли его негодованию двора и прелатов. Поощрив вместе с другими гражданами Эдинбурга неконформистских служителей, сопровождая их к суду, когда их тащили перед Высшую комиссию, он был без вызова или суда сослан в Уигтаун Тайным советом согласно приказам короля. Но исполнение приговора было приостановлено. В отношении Пертских статей он не пошел ни на какой компромисс. В 1624 году, когда городской совет, сессия и граждане Эдинбурга собрались согласно древнему обычаю, соблюдаемому среди них со времен Реформации, чтобы устранить такие основания для разногласий, которые могли возникнуть, прежде чем объединиться в праздновании Вечери Господней, Мейн решительно настаивал на том, чтобы таинство совершалось без преклонения колен, церемония, с которой (как он сказал) он не мог согласиться. Из-за его рвения в этом вопросе он был вызван перед Тайный совет. Результатом стало то, что в июне того же года он был приговорен к изгнанию на север и заключению в городе Элгин. Около начала января следующего года он получил свободу на несколько дней, чтобы посетить свою семью, но с условием, что впоследствии он вернется к месту своего заключения. Однако смерть Якова VI 27 марта того же года положила конец его неприятностям на время. Ливингстон, описывая его в своих «Памятных характеристиках», говорит: «Он имел обыкновение летом и зимой вставать около трех часов утра и всегда петь какой-нибудь псалом, когда одевался. Он проводил время до шести часов в одиночестве в религиозных упражнениях, а в шесть поклонялся Богу со своей семьей, а затем шел в свою лавку». Мейн был женат на Барбаре Гамильтон, сестре первой жены знаменитого Роберта Блэра.]

(НАСЛАЖДЕНИЕ ЛЮБОВЬЮ БОЖЬЕЙ — НУЖДА В ПОМОЩИ — БРЕМЕНА.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я удивлен, что вы не прислали мне ответа на мое последнее письмо, ибо я нуждаюсь в нем. Я нахожусь в некотором роде при дворе нашего великого Царя, чья любовь заставила бы мертвого человека говорить и жить. Продолжится ли мой доступ ко двору или нет, я не могу сказать наверняка; но я часто имею Его ухо, и (только к Его славе я говорю это) нет недостатка в поцелуях любви Сына Божьего. Он считает хорошим бросать мне яблоки в мою темницу, чтобы я играл с ними, чтобы я не тосковал и не падал духом. Я должен оставить все попытки постичь глубину Его любви. Все, что я могу сделать, — это стоять рядом с Его великой любовью, смотреть и удивляться. Мои долги благодарности пугают меня; я боюсь, что мой кредитор получит вексель должника и рваный счет.

Мне было бы гораздо лучше от помощи. О, о помощи! и чтобы вы обратили внимание на мое положение. То, что вы не пишете мне, заставляет меня думать, что вы полагаете, будто меня не нужно жалеть, потому что Он посылает утешение. Но у меня боль от моей неблагодарности и боль от ощущения Его любви, пока я снова не заболею от жажды реального присутствия и реального обладания Христом. И все же в Христе нет глупой (если я могу так выразиться) или нежной любви. Он иногда повергает меня вниз за старые ошибки; и я знаю, что Он хорошо знает, что сладкие утешения раздуваются, и поэтому печаль должна дать выход ветру.

Мои безмолвные субботы — это незаживающие раны. Состояние этой угнетенной кирки и положение моего брата (я благодарю вас и вашу жену за вашу доброту к нему) держат мою боль острой и заставляют мои раны кровоточить. Но основание стоит твердо. Молитесь за меня. Благодать да будет с вами. Помните меня перед вашей женой.

Ваш, в его сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLII.— Мистеру Томасу Гарвену.

[Этот корреспондент был одним из служителей Эдинбурга. Письма CLXV и CCXLVII также адресованы ему. Броди в своем «Дневнике» в июне 1662 года говорит, что слышал его проповедь.]

(РАДОСТИ УЗНИКА — ЛЮБОВЬ ХРИСТА — ДОБРАЯ ДОЛЯ — НЕБЕСА В ВИДУ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я благословляю вас за ваше письмо; это был ливень для свежескошенной травы. Господь дал вам язык ученых. Будьте плодотворны и смиренны.

Возможно, что вы можете прийти к моему положению или подобному; но вода не так глубока, и поток не так силен, как говорят. Я думаю, мой огонь не так горяч; моя вода — сухая земля, моя потеря — богатое приобретение. О, если бы стены моей темницы были высокими, широкими и просторными, а место — сладким! Никто не знает этого, никто, я говорю, не знает этого, мой дорогой брат, так хорошо, как Он и я; никто не может изложить это на бумаге так, как мой Господь запечатлел это в моем сердце. Мой бедный запас вырос с тех пор, как я приехал в Абердин; и если бы кто-нибудь знал, какую ошибку я совершил, ревнуя к такому честному любовнику, как Христос, Который не удерживал Свою любовь от меня, они бы думали об этом больше. Но я вижу, что Он должен быть выше меня в милости. Я никогда не буду спорить с Ним; думать о том, чтобы вознаградить Его, — глупость. Если бы у меня было столько ангельских языков, сколько упало капель дождя с момента сотворения, или сколько листьев на деревьях во всех лесах земли, или звезд на небе, чтобы славить, все же мой Господь Иисус всегда был бы в долгу передо мной. Мы никогда не сведем наши счета. Прощение должно закрыть расчет; ибо Его утешения для меня в этом почетном деле почти вывели меня за пределы скромности; хотя я не позволю каждому знать, что между нами. Любовь, любовь (я имею в виду любовь Христа) — это самый горячий уголь, который я когда-либо чувствовал. О, но дым от него горяч! Бросьте на него все соленое море, он будет пылать; ад не может погасить его; многие, многие воды не погасят любовь. Христос обратился к Своему бедному узнику в массе и глобусе любви. Я удивляюсь, что Он тратит так много любви на такого расточителя, как я; но Он не расточитель, а обилен в милости. У Него нет скупой милостыни, когда Ему угодно давать. О, если бы я мог пригласить всю нацию любить Его! Свободная благодать — это неизвестная вещь. Этот мир слышал только голое имя Христа, и не более. В Его любви есть бесконечные складки, которые святые никогда не смогут развернуть; я хотел бы, чтобы она была лучше известна и чтобы Христос получал больше того, что Ему причитается, чем Он получает.

Брат, вы избрали добрую долю, приняв сторону Христа. Вы увидите, как Он выиграет поле, и получите часть добычи, когда Он будет делить ее. Они лишь глупцы, которые смеются над нами; ибо они видят только обратную сторону луны, все же наш лунный свет лучше их двенадцатичасового солнца. Мы получили Новые Небеса, и, как залог этого, любовное кольцо Жениха. У детей брачного чертога есть причина прыгать и скакать от радости; ибо брачный пир приближается, и мы находим полдник сладким и утешительным. О время, не будь медленным! О солнце, двигайся быстро и ускорь наш пир! О Жених, будь подобен серне или молодому оленю на горах! О Возлюбленный, беги быстро, чтобы мы могли однажды встретиться!

Брат, я сдерживаю себя из-за нехватки времени. Молитесь за меня; я надеюсь помнить вас. Благоволение Того, Кто обитал в кусте, нежные милости Божьи во Христе да обогатят вас. Благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLIII.— Бетайе Эйрд.

[Фамилия Эйрд не является редкостью в истории Церкви. Мистер Уильям Эйрд был известным служителем в Эдинбурге во времена Ливингстона. «История» Водроу упоминает Эйрда из Муркирка, а также Джона Эйрда из Милтона. В мемуарах Уолтера Прингла из Гринноу мы находим, что Джеймс Эйрд был его близким другом. Но был ли этот корреспондент связан с кем-либо из них, мы не знаем. Она могла быть просто прихожанкой Анвота.]

(НЕВЕРИЕ ПОД ИСПЫТАНИЕМ — СОЧУВСТВИЕ И ЛЮБОВЬ ХРИСТА.)

ДОСТОЙНАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я знаю, что вы желаете новостей из моей темницы, и я покажу вам новости. При моем первом вступлении сюда Христос и я не очень хорошо договорились об этом. Дьявол устроил тяжбу в доме, и я возложил вину на Христа; ибо мое сердце было наполнено упреками, и я боялся, что я — изгой, и что я — лишь иссохшее дерево в винограднике, и лишь заслонял солнце от добрых растений своей праздной тенью, и что, следовательно, мой Господин дал злому рабу поля, чтобы отослать его. Старая виновность (как свидетель) сказала: «Все это правда». Мои опасения были беременны безверными страхами, и неверие поставило печать и аминь на все. Я считал себя в тяжелом положении. Некоторые говорили, что у меня есть причина радоваться, что Христос удостоил меня быть свидетелем за Него; и я сказал в своем сердце: «Это слова людей, которые видят только мою внешность и не могут сказать, лжесвидетель я или нет».

Если бы Христос в этом деле был таким же своевольным и резким, как я, моя вера перевалила бы через холм и сломала бы себе шею. Но мы хорошо встретились — поспешный глупец и мудрый, терпеливый и кроткий Спаситель. Он не воспользовался законным преимуществом моей глупости, но ждал, пока моя дурная кровь не остыла, а мой взбаламученный и встревоженный колодец не начал проясняться. Он ничуть не гневался на лихорадочный бред бедного искушаемого грешника; но Он милостиво простил и пришел (как Ему и подобает), с благодатью и новым утешением, к грешнику, который заслуживал обратного. И теперь Он доволен целовать мои черные уста, вкладывать Свою руку в мою и питать меня столькими утешениями, сколько напитало бы десять голодных душ. И все же я не смею сказать, что Он расточитель утешений, ибо ничто меньшее не поддержало бы меня; одна крупица меньше — и чаша весов перевесила бы.

Теперь, кто подобен тому царственному Царю, увенчанному в Сионе! Где мне взять престол для реального Величия, чтобы посадить Его? Если бы я мог поставить Его так высоко над небесами, как тысячи тысяч высот, придуманных людьми и ангелами, я бы счел Его все еще слишком низко. Я молю вас, ради Бога, моя дорогая сестра, помочь мне славить. Его любовь не имеет ни края, ни дна; Его любовь подобна Ему Самому, она превосходит всякое естественное разумение. Я пытаюсь постичь ее своими руками; но это как если бы ребенок хотел взять глобус моря и суши в свои две короткие руки. Благословенно и свято Его имя! Это должна быть Его истина, за которую я теперь страдаю; ибо Он не стал бы смеяться над ложью и не был бы свидетелем Своими утешениями ночному сну.

Я прошу ваших молитв; и молитва и благословение узника Христова да будут на вас. Благодать да будет с вами.

Ваша в его сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLIV.— Александру Гордону из Нокгрея, близ Карсферна.

(ПРЕДСТОЯЩИЕ ИСПЫТАНИЯ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — У меня нет досуга писать вам. Пути Христа были известны вам задолго до того, как я, будучи лишь ребенком, узнал что-либо о Нем. Какую несправедливость и насилие прелаты могут, с Божьего позволения, причинить вам для вашего испытания, я не знаю; но я знаю, что ваша десятидневная скорбь закончится. Боритесь до последнего вздоха за Христа. Изгнание из этих королевств определено против меня, как я слышу; эта земля не терпит меня. Я прошу вас рекомендовать мое положение и узы моим братьям и сестрам с вами. Я доверяю больше своего духовного утешения вам и им в этом отношении, мой дорогой брат, чем многим в этом королевстве. Я надеюсь, что вы не будете отсутствовать для узника Христова.

Ничего не бойтесь; ибо я уверяю вас, что Александр Гордон из Нокгрея выйдет победителем и спасет свою душу. И чего тогда он может желать, что стоит иметь? Ваши друзья холодны (как вы пишете); и так же те, кому я доверял много. Наш Муж хорошо делает, разбивая наших идолов вдребезги. Сухие колодцы посылают нас к источнику. «Жизнь моя не дорога мне, лишь бы я мог совершить свое поприще с радостью». Я боюсь, что вам придется уехать; ваш новый наемник не потерпит вашего неодобрения его, ибо прелат боится, что Христос получит вас; а этого он не хочет.

Благодать да будет с вами.

Ваш в его сладчайшем Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLV.— Гриззел Фуллертон.

[Гриззел Фуллертон была дочерью Уильяма Фуллертона, провоста Керкубри, и Мэрион Макнот. См. Письмо VI.]

(ЕДИНОЕ НА ПОТРЕБУ — ЛЮБОВЬ ХРИСТОВА.)

ДОРОГАЯ СЕСТРА, — Увещеваю вас в Господе искать своего единого на потребу, доброй части Марии, которая не отнимется от вас. Устремите свое сердце и душу к наследию детей. Этот глиняный идол — мир — лишь для незаконнорожденных, а вы — Его законнорожденное дитя. Учитесь (как делала до вас ваша дорогая мать) стучать в дверь Христову. Множество милостей Христос даровал ей, и у Него в избытке есть что дать вам. Вы — семя верных, рожденное в Ковенанте; требуйте своего права. Я бы не променял Христа Иисуса на десять миров славы. Я теперь знаю (благословен мой Учитель!), как повернуть замок и отпереть дверь моего Возлюбленного; и Он принимает бедного странника, когда тот приходит в Его дом. Я преисполнен и удовлетворен любовью Христовой, которая лучше вина. Она — огонь в моей душе; пусть ад и мир льют на него воду, они не преуспеют. Я нашел верный путь к Христу. Я рекомендую Его вам превыше всего. Придите и ощутите благоухание Его дыхания; посмотрите, не сладки ли Его лобзания. Он не желает ничего иного, как быть окруженным любовью; будьте с Ним простосердечны, и вы будете еще желаннее; вы не знаете, как сильно Христос жаждет всей вашей любви. Не думайте, что это воображение и детские игры, из-за которых мы поднимаем шум. Я бы не стал страдать за это, если бы это было так. Я готов поставить на кон свое небо, что это путь к славе. Помышляйте о истине и гнушайтесь путями, измышленными людьми в поклонении Богу.

Благодать Христа да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLVI. — Патрику Карсену.

[Возможно, это был сын Джона Карсена, упомянутого ранее. См. письмо CXXVII.]

(РАННЯЯ ПРЕДАННОСТЬ ХРИСТУ.)

ДОРОГОЙ И ЛЮБИМЫЙ ДРУГ, — Не могу, имея возможность передать письмо, не увещевать вас посвятить любовь вашей юности Христу; и в сей день, пока солнце ваше высоко и юность служит вам, искать Господа и лица Его. Ибо нет ничего вне небес столь необходимого для вас, как Христос. И вы не можете не знать, что ваш день закончится, и ночь смерти призовет вас от удовольствий сей жизни: а приговор, вынесенный в смерти, пребывает вовек — доколе жив Бог! Юность, как правило, — быстрый и готовый слуга сатаны, исполняющий его поручения; ибо она — гнездо для похоти, сквернословия, пьянства, богохульства, лжи, гордыни и суеты. О, если бы в вас было такое сердце, чтобы бояться Господа и посвятить свою душу и тело на служение Ему! Когда придет время, и жилы ваших глаз порвутся, и лицо ваше побледнеет, и ноги и руки задрожат, и дыхание ваше станет холодным, и ваша бедная душа посмотрит из темницы плоти, чтобы обрести свободу; тогда добрая совесть и милость вашего Господа будут стоить всей славы мира. Ищите этого как своего венца и короны.

Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLVII. — Карлтону.

[Ливингстон в своих «Характеристиках» упоминает двух лиц с этим именем: «Фуллертон из Карлтона, в Галлоуэе, серьезный и жизнерадостный христианин» и «Кэткарт из Карлтона, в Каррике, старый, опытный христианин», пользовавшийся большим уважением среди верующих своего времени за умение разрешать вопросы совести и помогать людям, находящимся в духовной скорби. Но представляется ясным, что корреспондентом Резерфорда был Джон Фуллертон из Карлтона, в приходе Борг. Ибо в письме XV о нем говорится как о жителе Галлоуэя. В «Протоколах комитета ковенантеров» мы находим следующие поместья, перечисленные рядом, все они находятся в нескольких милях от Анвота, а именно: «Робертон и Карлтон, Кейлли и Руско, Карслут и Кассинкарри». Имя его супруги стоит перед письмом CCLVI.]

[Это был также тот самый Карлтон, который написал акростих на Мэрион Макнот (см. примечание к письму V). Он был автором поэмы «Горлица в отсутствие и присутствие своего единственного Избранника. 1664», посвященной автором леди Джейн Кэмпбелл, виконтессе Кенмур, с которой он состоял в родстве. Он также написал в стихах «Манифест Королевства Шотландии в пользу Лиги и Ковенанта». (См. «Протоколы комитета ковенантеров».)]

(ВОЗРАСТАЮЩЕЕ ОЩУЩЕНИЕ ЛЮБВИ ХРИСТОВОЙ — ПОКОРНОСТЬ — МЕРТВОСТЬ ДЛЯ ЗЕМНОГО — ИСКУШЕНИЯ — НЕДОМОГАНИЯ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Я не стану приписывать то, что вы мне не пишете, забывчивости. Как бы то ни было, у меня есть Тот, Кто превыше всего и Кто не забывает меня — напротив, Он возрастает в Своей милости. Его святому Величеству было угодно взять меня с кафедры и научить меня в моем изгнании и темнице многим вещам, которые прежде были для меня тайнами.

Я вижу Его бездонную и беспредельную любовь и милость, а также мои сомнения и бредни, которые при первом моем вступлении в эту печь были столь глупы и дерзки, что я говорил Христу, Который есть сама Истина, прямо в лицо: «Ты лжешь». Я едва не потерял свою хватку. Я недоумевал, Христос ли это или нет; ибо туман и дым моего смятенного сердца заставляли меня ошибаться в моем Господине Иисусе. Моя вера была тусклой, надежда — замерзшей и холодной; а моя любовь, порождавшая сомнения, имела некоторую теплоту, жар и дым, но вовсе не пламя. И все же я искал некоторого блага от старого притязания Христа на меня, хотя я утратил все свои права. Но искуситель слишком сильно влиял на мои помыслы и все раздувал угли. Увы! Я прежде не знал, как искусен мой Ходатай и Заступник, Христос, в заступничестве и в прощении мне таких безумств. Теперь Он вернулся к моей душе с исцелением под крыльями Своими; и я теперь ни в чем не остаюсь в долгу перед Христом; ибо Он Своим присутствием с лихвой воздал мне за боль, которую я претерпел от ожидания, и за любую малую потерю, которую я понес, свидетельствуя против причиняемых Ему обид. Думаю, моему Господу было больно скрываться дольше. В некотором смысле Он упрекал Свою собственную немилость и раскаивался в Своем гневе. И теперь, чего мне не хватает на земле, что Христос мог бы дать бедному узнику? О, как сладостен и прекрасен Он теперь! Увы! что я не могу найти никого, кто помог бы мне вознести моего Господа Иисуса на Его престол превыше всей земли.

Во-вторых, я теперь приведен к некоторой мере покорности, и я решил ждать, пока не увижу, что мой Господь Иисус сделает со мной. Я не смею теперь давать прозвища или говорить хоть слово против всевидящего и всенадзирающего провидения моего Господа. Я вижу, что провидение движется не на сломанных колесах. Но я, как глупец, выкраивал провидение для собственного удобства: умереть в своем гнезде, спать до седых волос и лежать на солнечной стороне горы, в моем служении в Анвоте. Но теперь мне нечего сказать против чужого очага и чужого дома, ни против шатров Кидарских, где я живу, будучи удален от моих знакомых, моих возлюбленных и моих друзей. Я вижу, что Бог держит мир на Своих колесах и лепит его, как горшечник сосуд на круге. Я не смею сказать, что в провидении есть какое-либо беспорядочное или нерегулярное движение. Господь сотворил это. Я не пойду судиться со Христом, ибо ничего от этого не выиграю.

В-третьих, я научился некоторому большему умерщвлению; и не скорбеть, и не искать сосать сухие сосцы мира. Напротив, мой Господь наполнил меня такими яствами, что я подобен пирующему, который не желает обычной пищи. Что мне до того, чтобы пасть на колени и поклоняться великому идолу человечества — миру? У меня есть Бог лучше, чем любой глиняный бог: более того, в настоящее время, в моем нынешнем расположении, я не прочь дать этому миру расписку в отказе от моего пожизненного права на него за хлеб и воду. Я знаю, что это не мой дом и не дом Отца моего; это лишь подножие Его ног, внешний двор Его дома, Его дальние поля и пустоши. Пусть незаконнорожденные берут его. Надеюсь никогда не считать себя обязанным ему ни честью, ни богатством. Напротив, теперь я говорю смеху: «Ты безумие».

В-четвертых, я нахожу совершенно истинным, что величайшее искушение вне ада — это жить без искушений. Если бы мои воды стояли, они бы протухли. Вера становится лучше от свежего воздуха и от резкого зимнего шторма в лицо. Благодать увядает без невзгод. Дьявол — лишь главный фехтовальщик Божий, обучающий нас владеть нашим оружием.

В-пятых, я никогда не знал, как я слаб, до сего момента, когда Он скрывается, и когда мне приходится искать Его семь раз на дню. Я — сухая и иссохшая ветвь, кусок мертвого трупа, сухие кости, не способные перешагнуть через соломинку. Мысли о моих старых грехах — как призыв смерти для меня, и недавнее дело моего брата поразило меня в самое сердце. Когда мои раны заживают, малейшее прикосновение заставляет их кровоточить вновь; так тонкокожа моя душа, что, мне кажется, она подобна коже нежного человека, который не может ни к чему прикоснуться. Вы видите, как далеко я был бы от цели, если бы Его благодать не была достаточна для меня.

Горе мне за день Шотландии! Горе, горе мне за мою мать-блудницу; ибо указ вышел! Женщины сей земли назовут бездетные и нерождающие утробы блаженными. Гнев Господень изошел и не вернется, пока Он не исполнит намерение сердца Своего против Шотландии. И все же Он сделает Шотландию новым, острым орудием, имеющим зубья, чтобы молотить горы и развевать холмы, как мякину.

Благословение узника да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 14, 1637.

CLVIII. — Леди Басби. [См. письмо CXXXIII.]

(ХРИСТОС ВСЕЦЕНЕН И ЛУЧШЕ ВСЕГО В НАШЕЙ НИЗШЕЙ ТОЧКЕ — ГРЕХОВНОСТЬ СТРАНЫ — МОЛИТВЫ.)

ГОСПОЖА, — Я знаю, что вы иногда думаете о том, что Христос делает в Сионе, и что ненавистники Сиона могут испить до дна нашу чашу и получить горящие угли нашей печи, в которой мы были испытаны в те многие прошедшие годы. О, если бы этот народ пробудился, чтобы взывать к Богу о воздвижении новой скинии Христу в Шотландии. О, если бы это королевство знало, как достоин Христос Своего места! Его достоинство всегда было выше человеческой оценки Его.

А что до меня, то я скорблю сердцем, что не могу найти в себе расположения оставить себя и полностью уйти во Христа. Увы! что должна быть хоть частица меня вне Его, и что мы оставляем слишком много свободы и простора для себя, и своего собственного удобства, и чести, и удовольствий, и так мало места для вседостойного любви Христа. О, каких трудов и издержек стоит Христу, прежде чем Он обретет нас! И когда все сделано, мы не стоим того, чтобы нас иметь. Удивительно, что Он ищет подобных нам. Но любовь не замечает черноты и никчемности; ибо если бы это было не так, Христос никогда не заключил бы с нами столь прекрасную и благословенную сделку, как Ковенант благодати. Я нахожу, что во всех наших страданиях Христос лишь проводит межи, чтобы каждый из нас мог сказать: «Мое и твое»; и чтобы люди могли знать по своим крестам, как слабо основание природы, на котором стоишь в испытании; что цель, которую наш Господь преследует во всех наших страданиях, — это ввести благодать в суд и в просьбы среди нас. Я бы пал и не достиг небес, если бы у меня не было ничего, кроме моей собственной силы, чтобы поддержать меня; и если бы Христос сказал мне: «Делай или умри», было бы легко определить, что со мной станет. Выбор был бы легким, ибо я должен был бы умереть, если бы Христос прошел мимо с суженными внутренностями; и кто тогда поднял бы нас в наших стеснениях? Я знаю, мы можем сказать, что Христос наиболее добр в Своей любви, когда мы наиболее слабы; и что если бы Христа не было впереди в наши печальные дни, воды прошли бы над нашей душой. Его милость имеет установленный срок и назначенное место, как далеко и не дальше будет течь море скорби и где волны его будут остановлены. Он предписывает, сколько боли и печали, как по весу, так и по мере, мы должны иметь. У вас, значит, есть веская причина отозвать свою любовь от всех возлюбленных и отдать ее Христу. Тот, Кто сострадает во всех ваших страданиях, не смотрит на вас в ваши печальные часы с бесчувственным сердцем или сухими глазами.

Все святые Господни могут видеть, что это потерянная любовь, которая расточается на сей погибающий мир. Смерть и суд заставят людей сетовать, что их заблуждающиеся сердца побудили их возложить и расточить свою любовь на ложные призраки и ночные сны. Увы! что Христос должен страдать хуже из-за Своей собственной благости в том, что Он заставил мир и Евангелие идти вместе; и что мы еще никогда не взвесили достоинство Христа в Его установлениях, и что мы близки к тому, чтобы быть лишенными колодца, прежде чем вкусили сладость воды. Может быть, с влажными глазами, мокрым лицом и усталыми ногами мы будем искать Христа и не найдем Его. О, если бы эта земля смирилась вовремя и молитвами, воплями и смирением привела бы Христа обратно в церковные двери, теперь, когда Он повернулся к нам спиной, и Он ушел к порогу, и одна Его нога, так сказать, уже за дверью! Я уверен, что Его уход — наше заслуженное; мы купили его своими беззакониями; ибо даже собственные дети Господни уснули, и, увы! исповедники веры стали состоять из одних показух и мод, и не трудятся восстановить себя. Каждый имеет свою установленную меру веры и святости и довольствуется лишь скудной мерой благочестия, как будто этого достаточно, чтобы привести его на небо. Мы забываем, что по мере того, как растут наши дары и свет, должны расти и Божья прибыль, и проценты с Его талантов; и что мы не можем платить Богу старым обычаем (как мы привыкли говорить), который мы дали Ему семь лет назад; ибо это значило бы насмехаться над Господом и торговаться с Ним, как нам угодно. О, какая трудность в нашем христианском пути, и как часто мы не достигаем многих тысяч вещей, которые причитаются Христу! И мы не задумываемся, как далеко наш дорогой Господь позади нас.

Госпожа, я не могу воздать вам благодарность, как хотел бы, за вашу доброту к моему брату, угнетенному страннику; но я поминаю вас пред Господом, как могу. Умоляю вас помышлять обо мне, Его узнике, и молиться, чтобы Господу было угодно дать мне место говорить к Его народу во имя Его.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его сладком Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLIX. — Джону Флемингу, бейлифу Лейта. [Письмо LXVIII.]

(НАСТАВЛЕНИЯ ДЛЯ ХРИСТИАНСКОГО ПОВЕДЕНИЯ.)

ДОСТОЙНЫЙ И ГЛУБОКОЛЮБИМЫЙ В ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше письмо. Я хотел бы, чтобы я мог удовлетворить ваше желание, составив и оформив для вас христианский справочник. Но ученые люди сделали это до меня, более рассудительно, чем я могу; особенно мистер Роджерс, Гринхэм и Перкинс. Тем не менее, я покажу вам, к чему я стремился сам; хотя я всегда не достигал своей цели.

1. Чтобы часы дня, в большей или меньшей степени, для Слова и молитвы были отданы Богу; не щадя двенадцатого часа, или полудня, хотя бы это было и короткое время.

2. Посреди мирских занятий должны быть некоторые мысли о грехе, смерти, суде и вечности, по крайней мере, со словом или двумя краткой молитвы к Богу.

3. Остерегаться блуждания сердца в частных молитвах.

4. Не роптать, если вы выходите из молитвы без чувства радости. Подавленность, чувство вины и голод часто лучше для нас.

5. Чтобы день Господень, с утра до ночи, проводился всегда либо в частном, либо в общественном поклонении.

6. Чтобы следить за словами, избегать блуждающих и праздных мыслей, остерегаться внезапного гнева и желания мести, даже тем, кто преследует истину; ибо мы часто смешиваем наше рвение с нашим «диким огнем».

7. Чтобы известные, обнаруженные и открытые грехи, которые противны совести, избегались как опаснейшие приготовления к ожесточению сердца.

8. Чтобы в обращении с людьми соблюдались вера и истина в ковенантах и торговле, чтобы мы обращались со всеми людьми в искренности; чтобы совесть была чувствительна к праздным и лживым словам; и чтобы наше поведение было таким, чтобы те, кто видит его, могли говорить с почтением о нашем сладком Учителе и исповедании.

9. Я был сильно упрекаем: 1. За то, что не отношу все к Богу как к последней цели; что я не ем, не пью, не сплю, не путешествую, не говорю и не мыслю для Бога. 2. Что я не извлекал пользы из хорошей компании; и что я не оставлял слова убеждения даже для естественных и нечестивых людей, например, обличая их в сквернословии; или из-за того, что был молчаливым свидетелем их распущенного поведения; и потому что я не стремился во всех компаниях делать добро. 3. Что горести и бедствия Кирка и отдельных исповедников не трогали меня. 4. Что при чтении жизни Давида, Павла и подобных им, когда это смиряло меня, я (не достигая их святости) не старался подражать им, хотя бы издалека, согласно мере Божьей благодати. 5. Что нераскаянные грехи юности не были рассмотрены и оплаканы. 6. Что внезапные порывы гордыни, похоти, мести, любви к почестям не были сопротивляемы и оплакиваемы. 7. Что мое милосердие было холодным. 8. Что опыт, который я имел от того, что Бог слышал меня в том или ином частном случае, будучи собранным, все же в новой беде я всегда (хотя бы раз) должен был искать свою веру, как будто мне нужно начинать с А, Б, В снова. 9. Что я не более смело противоречил врагам, говорящим против истины, будь то на публичных церковных собраниях, или за столом, или в обычных беседах. 10. Что в великих бедах я получал ложные отчеты о любви Христа и не верил Ему в Его наказании; тогда как событие сказало: «Все было в милости». 11. Ничто так не трогает меня и не тяготит мою душу, как то, что я никогда от сердца, в своем процветании, не мог так бороться в молитве с Богом, ни быть столь мертвым для мира, столь голодным и больным от любви ко Христу, столь небесно мыслящим, как когда десять стоунов веса тяжелого креста были на мне. 12. Что крест исторгал обеты нового послушания, которые легкость сдула, как мякину перед ветром. 13. Что практика была столь короткой и узкой, а свет — столь длинным и широким. 14. Что смерть не была часто предметом размышления. 15. Что я не был заботлив о приобретении других для Христа. 16. Что моя благодать и дары приносят мало или вовсе не приносят благодарности.

Есть также некоторые вещи, которыми я был поддержан, как: 1. Я извлекал пользу из одиноких поездок в долгое путешествие, отдавая это время молитве. 2. Воздержанием и посвящением дней Богу. 3. Молитвой за других; ибо, имея поручение к Богу за них, я получал что-то для себя. 4. Я был действительно утвержден во многих частностях, что Бог слышит молитвы; и поэтому я привык молиться о чем угодно, как бы мало это ни было важно. 5. Он дал мне возможность не сомневаться, что этот осмеянный путь, который называют прозвищем, — единственный путь на небо.

Сэр, эти и многие другие события в вашей жизни должны быть рассмотрены; и, 1. За мыслями об атеизме нужно следить, как, например: «Есть ли Бог на небе?», что будет беспокоить и нападать на лучших в некоторые времена. 2. О возрастании в благодати нужно заботиться превыше всего; и оплакивать отпадение от нашей первой любви. 3. Совесть должна быть чувствительна к молитве за врагов, которые ослеплены.

Сэр, я благодарю вас самым сердечным образом за заботу о моем брате, а также обо мне. Надеюсь, это отложено для вас и помянуто на небесах.

Я все еще стыжусь доброты Христа к такому грешнику, как я. Он оставил огонь в моем сердце, который ад не может залить водой, чтобы погасить или потушить его. Помогите мне славить и молитесь за меня, ибо вы имеете благословение и молитвы узника.

Передайте мою любовь вашей жене. Благодать да будет с вами.

Ваш во Христе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, March 15, 1637.

CLX. — Александру Гордону из Эрлстона.

(АЛКАНИЕ САМОГО ХРИСТА, А НЕ ЕГО ЛЮБВИ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я жажду услышать от вас. Я получил мало писем с тех пор, как прибыл сюда; я нуждаюсь в слове. Сухое растение должно быть полито.

Мое дело между Христом, моим Господом, и мной стоит между любовью и ревностью, верой и подозрением в Его любви; удивительно, что Он ведет хозяйство со мной. Я веду много споров со Христом, но Он заключает столько же соглашений со мной. Я думаю, Его неизменная любовь сказала: «Я бросаю тебе вызов сломить Меня и изменить Меня». Если бы у Христа были такие переменчивые и новые мысли о моем спасении, как у меня, я думаю, я был бы в печальном проигрыше. Он не потакает глупцу, подобному мне, в моем неверии, но упрекает меня и вменяет мне доброту. Христос больше похож на бедного друга и нуждающегося узника, выпрашивающего любовь, чем я. Я не могу, ради стыда, получить от Христа «нет» на всю мою любовь, ибо Он не упустит Своего дела из-за искания. Слава Богу, что мой Жених не устает ухаживать. Честь Ему! Он — настойчивый проситель моей души. Но как любовь — Его, так боль — моя, что мне нечего дать Ему. Его бухгалтерская книга полна моих долгов милости, доброты и свободной любви ко мне. О, если бы я мог читать с влажными глазами! О, если бы Он дал мне проценты с процентов, чтобы я мог вернуть! Или, скорее, желание моей души — чтобы Он описал мою личность, душу и тело, любовь, радость, уверенность, страх, печаль и желание, и привел в исполнение залог, и позволил мне быть проданным Христу, и взятым домой в дом и к очагу моего кредитора.

Господь знает, что, если бы я мог, я бы продал себя без права выкупа Христу. О сладкий Господь Иисус, сделай рынок и перебей цену всех моих покупателей! Я готов поклясться, что во Христе есть тайна, которой я никогда не видел; тайна любви. О, если бы Он отложил край покрывала, которое над ней, и позволил моей жаждущей душе увидеть ее! Я бы выломал дверь и вошел к Нему, чтобы получить полное чрево любви; ибо я — алчущая и изголодавшаяся душа. О, сэр, если бы вы или кто другой сказали Ему, как больна моя душа, умирающая от нехватки сердечного глотка любви Христовой! О, если бы я мог обожать (если я могу использовать это слово в данном случае) Его Самого так же, как я обожаю Его любовь! Жаль, что Христос Сам не должен быть выбором моего сердца, а не проявленная любовь Христа. Это удовлетворило бы меня в некоторой мере, если бы у меня был хоть какой-то дар, чтобы дать за Его любовь. Должен ли я предложить Ему свои хвалы? Увы! Он больше, чем хвалы. Я оставляю это, чтобы Он был превознесен согласно Своему достоинству, которое выше того, что может быть познано.

И все же все это время я искушаю Его, чтобы увидеть, есть ли в Нем и любовь, и гнев против меня. Я вырван из Его стада (дорогого мне!) и от кормления Его агнцев; поэтому я хожу во вретище, как тот, кто потерял жену юности своей. Скорбь и печаль подозрительны и извергают против Него дым сомнений; и я часто говорю: «Покажи мне, за что Ты судишься со мной. Скажи мне, о Господь: прочти обвинение против меня». Но я знаю, что не могу ответить на Его доводы; я проиграю дело, когда оно дойдет до открытого суда. О, если бы я мог заставить свое сердце верить, что сны — это сны! И все же, когда Христос дает моим страхам ложь и говорит мне: «Ты лжец», тогда я радуюсь. Я решил надеяться на покой и лежать на краю на своей стороне, пока вода не спадет и брод не станет проходимым. И хотя я испытываю боль в тоске по избавлению, чтобы я мог говорить о Нем в великом собрании, все же я думаю, что есть радость в этой боли и ожидании; и я даже радуюсь, что Он откладывает меня на время и уклоняется от меня. О, если бы я мог ждать всю вечность, хотя бы я никогда не получил желания своей души, лишь бы Он был прославлен! Я хотел бы, чтобы моя боль и мое служение могли жить долго, чтобы служить Ему; ибо я знаю, что я — глиняный сосуд, созданный для Его употребления. О, если бы даже мои разбитые черепки могли служить для прославления Его! Я желаю благодати Христа, чтобы быть охотно довольным тем, чтобы мой ад (за исключением Его ненависти и неудовольствия, которые я исключаю из игры, ибо покорность этому не требуется) был проповедью Его славы людям и ангелам во веки веков! Когда все сделано, что я могу добавить к Нему? Или что может сделать такая глиняная тень, как я? Я знаю, что Он не нуждается во мне. У меня есть причина быть опечаленным и растаять в слезах, если бы у меня была благодать сделать это (Господи, даруй мне ее!), видеть прекрасное лицо моего Возлюбленного, оплеванное псами, видеть негодяев, срывающих корону с головы моего королевского Царя; видеть, как моя мать-блудница и мой сладкий Отец так плохо ладят, что они собираются разойтись и бросить дом. Дворец моего Господа теперь — гнездо нечистых птиц. О, если бы блудница, блудница Шотландия пожалела о своем разгневанном Господе и сжалилась над своим добрым Мужем, Который сокрушен ее блудным сердцем! Но эти вещи сокрыты от ее глаз.

Я слышал недавно о вашем новом испытании епископом Галлоуэя. Не бойтесь глины, пищи для червей. Пусть истина и Христос не потерпят ущерба в ваших руках. Это ваша прибыль, если Христос прославлен; и ваша слава — быть свидетелем Христа. Я убеждаю вас, что ваши страдания — это преимущество и победа Христа; ибо Ему угодно считать их таковыми. Дайте мне знать о себе. Христос лишь выигрывает чистый Кирк из огня; Он выиграет эту игру. Он не будет в долгу перед вами за любые издержки, которые вы несете в Его служении. Он не беден, чтобы сидеть в вашем долгу; Он воздаст сторицей больше, может быть, даже в этой жизни.

Молитвы и благословения узника Христова да будут с вами.

Ваш брат, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CLXI. — Джону Стюарту, провосту Эра.

[Джон Стюарт, провост Эра, описан Ливингстоном как «благочестивый и ревностный христианин с давних пор», с самых ранних лет. Унаследовав после смерти отца значительное имущество, он в значительной степени использовал его на благотворительные цели. Такова была его бескорыстная любовь к тем, кто был друзьями Христа и Его истины, что он призвал многих из них, чье стесненное положение он знал, встретиться с ним в Эдинбурге; и после некоторого времени, проведенного в молитве, сказал им, что принес немного денег, чтобы одолжить каждому из них, которые они не должны были предлагать вернуть, пока он не потребует, в то же время требуя от них обещания не разглашать это при его жизни. Вскоре после этого (чума свирепствовала с силой в Эре, и торговля вследствие этого стала сильно подавленной) он сам попал в финансовые трудности, что заставило его в то время уехать из страны. Заняв немного денег, он отправился во Францию и, прибыв в Ла-Рошель, загрузил корабль солью и другими товарами, которые купил по очень дешевой цене. Затем он вернулся кратчайшим путем в Англию, а оттуда в Эр, в ожидании возвращения корабля. После долгого ожидания ему сообщили, что он был захвачен турками, что, учитывая потерю, которую понесли бы другие в таком случае, сильно опечалило его. Но в конце концов он прибыл на рейд. Именно по этому случаю его друг Джон Кеннеди, выходя к судну на маленькой лодке, был унесен штормом. (См. уведомление о Кеннеди, письмо LXXV.) Стюарт, продав товары, которые привез из Франции, не только смог благодаря прибыли оплатить все свои долги, но и выручил двадцать тысяч мерков. (Флеминг, «Исполнение Писаний».) Он присоединился к мистеру Блэру, мистеру Ливингстону и другим в их плане эмиграции в Новую Англию, хотя они были вынуждены отказаться от него. Этот добрый человек был сильно опечален на смертном одре, так что однажды сказал: «Я свидетельствую, что, за исключением времени, когда я спал или был в делах, я не был эти десять лет без мыслей о Боге, так долго, как я мог бы идти от своего собственного дома до креста; и все же я сомневаюсь в себе и нахожусь в великой агонии, да, на грани отчаяния». Но за день или два до смерти все его сомнения рассеялись; и мистеру Фергюсону, благочестивому служителю Эра, он сказал, ссылаясь на свою борьбу с искушениями в то время: «Я боролся и совершал свое спасение со страхом и трепетом, и теперь я благословляю Бога, оно совершено, запечатлено, подтверждено, и все страхи ушли».]

(КОММЕРЧЕСКИЕ НЕУДАЧИ — КНИГА СЛУЖБ — БЛАЖЕНСТВО ИСПЫТАНИЯ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я жажду услышать от вас, будучи теперь удаленным от своего стада и узником Христа в Абердине. Я не хотел бы, чтобы вы считали странным, что ваше путешествие в Новую Англию потерпело такой крах. Это действительно сделало мое сердце тяжелым; но я знаю, что это не немое провидение, а говорящее, посредством которого наш Господь говорит Свою волю вам, хотя в настоящее время вы не совсем понимаете, что Он говорит. Как бы то ни было, Тот, Кто восседает над потоками, показал вам Свою чудесную милость в великих глубинах. Я знаю, что ваша потеря велика, и ваша надежда сильно пошла против вас; но я умоляю вас, сэр, правильно истолкуйте то, что наш Господь возложил все препятствия на пути. Я убеждаю себя, что ваше сердце стремится к следам стада, чтобы пастись возле шатров пастырей и обитать возле Того, Кого любит душа ваша; и что ваше желание — оставаться в пустыне, где Жена сохраняется от Дракона. (Откр. xii. 14.) И поскольку это ваше желание, помните, что бедный узник Христа сказал вам, что это неудачное путешествие чревато для вас милостью и утешением; и принесет прекрасный плод, на который Господь обратит внимание. Ждите; «верующий не постыдится» (Ис. xxviii. 16).

Я надеюсь, что вы спрашивали, что означает Господь и какова может быть Его дальнейшая воля в отношении вашего возвращения. Мой дорогой брат, пусть Бог сделает из вас то, что Он хочет, Он закончит все утешением и сделает славу из ваших страданий; и разве вы пожелали бы лучшей работы? Эта вода была на вашем пути к небесам и записана в книге вашего Господа; вы должны были пересечь ее, и поэтому поцелуйте Его мудрое и безошибочное провидение. Пусть порицания людей, которые видят лишь внешнюю сторону вещей, и то едва ли, не умаляют вашего мужества и радости в Господе. Хотя ваша вера видит лишь черную сторону провидения; все же у него есть лучшая сторона, и Бог позволит вам увидеть ее. Учитесь верить Христу больше, чем Его ударам, Ему Самому и Его обетованиям больше, чем Его гневу. Крах и разочарования — не каноническое Писание; борьба за обетованную землю, казалось, кричала обетованию Божьему: «Ты лжешь». Если наш Господь едет на соломинке, Его конь не споткнется и не упадет. «Притом знаем, что любящим Бога... все содействует ко благу» (Рим. viii. 28); ergo, кораблекрушение, потери и т. д. содействуют ко благу любящим Бога. Отсюда я делаю вывод, что потери, разочарования, злые языки, потеря друзей, домов или страны — это Божьи работники, поставленные на работу, чтобы произвести благо для вас из всего, что случается с вами. Пусть обращение Господа не кажется суровым, грубым или неотеческим, потому что оно неприятно. Когда благословенная воля Господа дует поперек ваших желаний, лучше всего в смирении спустить паруса перед Ним и быть готовым быть ведомым любым путем, который угодно нашему Господу. Это вопрос отречения от себя — быть так, как будто у вас нет воли, но вы сделали свободное распоряжение ею в пользу Бога и продали ее Ему; и использовать Его волю для своей собственной — это и есть истинная святость, и ваш покой и мир. Вы не знаете, что Господь делает из этого, но вы узнаете это после.

И то, что я пишу вам, я пишу вашей жене. Я сострадаю ее положению, но умоляю ее не бояться и не падать духом. Это путешествие — часть ее пустыни к небесам и обетованной земле, и миль позади осталось меньше. До рассвета дня ей ближе, чем когда она уезжала из Шотландии. Я был бы рад услышать, что вы и она имеете утешение и мужество в Господе.

Теперь, что касается нашего Кирка; наша Книга Служб предписана открытым провозглашением и звуком трубы к чтению во всех кирках королевства. Наши прелаты должны встретиться в этом месяце по поводу наших Канонов и для примирения между нами и лютеранами. Профессорам Абердинского университета поручено составить Статьи единообразной Исповеди; но задумано примирение с папизмом. Это день посещения Иакова; пути Сиона сетуют, наше золото потускнело, солнце зашло над нашими пророками. Сухой ветер, но не для веяния и не для очищения, идет на эту землю; и все наше зло исходит от умноженных преступлений этой земли и от друзей и возлюбленных Вавилона среди нас. «Насилие, причиненное мне и плоти моей, да будет на тебе, Вавилон, скажет житель Сиона; и кровь моя на жителях Халдеи, скажет Иерусалим».