«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Ваш в Господе,

С. Р.

Anwoth, June 2, 1631.

XVI. — Мэрион Макнот, по случаю предложения удалить его из Анвота.

(РАЗРУШЕНИЕ ВАВИЛОНА И ПРИШЕСТВИЕ ХРИСТА — ПРИГЛАШЕНИЕ МОЛОДЫХ.)

Достойная и дорогая госпожа, — моя глубочайшая любовь во Христе вспоминается. Что касается дела, которое, как я знаю, вы так хотели бы видеть исполненным, мое искреннее желание — чтобы вы стояли твердо. Не спешите, и вы увидите спасение Божие. Великий Мастер-Садовник, Отец Господа нашего Иисуса Христа, в чудесном провидении, Своей собственной рукой (я дерзаю, если бы это было для назидания, поклясться в этом), посадил меня здесь, где, по Его благодати, в этой части Его виноградника, я расту. — Я не смею сказать, что сатана и мир (один из его пажей, которых он посылает по своим поручениям) не говорили иначе. И здесь я буду пребывать, пока великий Хозяин Виноградника не сочтет нужным пересадить меня. Но когда Он сочтет нужным освободить меня у корня и посадить там, где я могу быть более полезным, как в отношении плодов, так и тени, и когда Тот, Кто посадил, вырывает, чтобы пересадить, кто смеет приложить руку и помешать? Если они сделают это, Бог сломает их руку у лопатки и сделает Свое дело. Когда наш Господь идет на запад, дьявол и мир идут на восток; и разве вы не знаете, что так было всегда между Богом и миром — Бог влечет, а они удерживают, Бог говорит «да», а мир «нет»? Но они падают навзничь и остаются ни с чем, а наш Господь держит Свою хватку.

Почему Слово говорит, что наш Христос, Хозяин этого дома, Его дорогого Кирка, имеет ноги, подобные блестящей меди, как будто они горят в печи (Откр. 1:15)? Ни по какой другой причине, кроме той, что там, где наш Господь ставит Свои медные ноги, Он будет двигаться вперед; и куда бы Он ни посмотрел, Он будет следовать за Своим взглядом; и Его ноги сжигают все под собой, подобно тому как огонь сжигает стерню и тернии. Я думаю, Он теперь дал миру доказательство Своей чрезвычайно великой силы, когда Он совершает такие великие дела, в которых замешан Сион, мечом шведского короля, как Гедеона. Как вы любите славу Божию, молитесь непрестанно (да, привлеките всех своих знакомых, молящихся, и возьмите их верное обещание делать то же самое) за этого короля и каждого, кого Царь Сиона вооружает для совершения написанного отмщения над Вавилоном. Наш Господь начал расшатывать некоторые краеугольные камни Вавилона. Молитесь Ему, чтобы Он продолжал, ибо этот город должен пасть, и птицы небесные и звери земные должны устроить пир из Вавилона; ибо Он пригласил их есть плоть этой блудницы и пить ее кровь. И чаша из правой руки Господней будет обращена к ней, и постыдная рвота будет на ее славе. Тот, Чье слово должно стоять, сказал: «Возьми из руки Моей сию чашу вина ярости и напой ею все народы... и будут пить, и шататься, и обезумеют» (Иер. 25:15-16). Наш Иисус воздвигает Себя, как знамя Своего Отца (Ис. 11:10), как прекрасные белые знамена Божии, чтобы Его воины могли стекаться вокруг Него. Долго, долго могут стоять эти знамена. Давно Он развернул знамя против Вавилона в глазах людей и ангелов. Давайте радоваться и торжествовать в нашем Боге. Победа несомненна; ибо когда Христос и Вавилон борются, тогда ангелы и святые могут приготовиться петь: «Пал, пал Вавилон, великая блудница». Хотя этот Князь славы, драгоценный Иисус, сейчас плачет и истекает кровью в Своих членах, все же Христос снова будет смеяться; и нам самое время смеяться, когда наш Господь Христос смеется, — и это будет вскоре. Ибо когда мы слышим о войнах и военных слухах, ноги Судии уже перед дверью, и Он должен быть на небесах, отдавая приказ ангелам приготовиться и приготовить свои крюки и серпы для той великой жатвы. Христос придет к нам в спешке; бодрствуйте лишь немного, и вскоре небеса разорвутся, и та прекрасная милая личность, Иисус, придет на облаках, нагруженный и обремененный славой. И тогда все эти негодяи и лисы, которые разрушили виноградники, будут взывать к холмам и кричать горам, чтобы они покрыли их и скрыли от лица Того, Кто сидит на престоле, и от гнева Агнца.

Поминайте меня вашему мужу и просите его от меня помочь Христу, принять Его сторону и в суде всегда сидеть рядом с Ним, и терпеливо принять удар ради Него; ибо Он достоин того, чтобы за Него страдать, не только ударами, но и кровью. Он обнаружит, что невинность и правота в суде устоят и сделают его счастливым, когда увертки не помогут. Я говорю это потому, что один человек сказал мне: «Молю Бога, чтобы страна не оказалась в худшем положении теперь, когда провост и бейли договорились, чем прежде», — на что я ответил: «Я верю, что провост договорился с личностью человека, но не с его ошибками». Я молюсь за вас, всей своей душой и желанием, чтобы ваши дети могли ходить в истине, и чтобы Господь мог сиять на них и сделать их лица сияющими, когда лица других будут краснеть. Я дерзаю обещать им, Его именем, чью истину я проповедую, если они только попробуют служение Божие, что они найдут Его самым сладким Учителем, которому они когда-либо служили. И просите их от меня только попробовать на время служение этого благословенного Учителя, а затем, если Его служение не будет сладким, если оно не даст того, что приятно вкусу души, смените Его на пробу и ищите лучшего. Христос — неизвестный Христос для молодых; и поэтому они не ищут Его, потому что не знают Его. Скажите им прийти и увидеть, и искать поцелуя Его уст; и тогда они обнаружат, что Его уста так сладки, что они будут вечно прикованы к Нему по собственному согласию. Если у меня есть хоть какой-то кредит доверия у ваших детей, я умоляю их именем Христа попробовать, какая истина и реальность в том, что я говорю, и не оставляйте Его служения, пока не найдете меня лжецом. Я отдаю вас, вашего мужа и их на попечение Того, Кому я вверил и дерзаю вверить себя и свою душу, даже нашему дорогому Другу Иисусу Христу, в Котором я,

Ваш,

С. Р.

Анвот.

XVII. — Мэрион Макнот, когда она была в смятении относительно перспектив Церкви.

(АРМИНИАНСТВО — ПРИЗЫВ К МОЛИТВЕ — НЕТ ПОМОЩИ, КРОМЕ КАК ВО ХРИСТЕ.)

Возлюбленная сестра, — моя глубочайшая любовь во Христе вспоминается вам. Знайте, что я в великой скорби из-за жалкого состояния Кирка нашего Господа. Я слышу, что причина, по которой доктор Бертон заключен в тюрьму, — это его писания и проповеди против арминиан. Поэтому я прошу о помощи ваших молитв за себя, за пленников надежды Господней и за Сион. Господь позволял и ежедневно позволяет мне ясно видеть, как глубоко арминианство и его последователи проводят борозды на спине Израиля Божия (но наш Господь да разорвет узы нечестивых!). «Сион же говорил: Господь оставил меня, и Господь мой забыл меня!» (Ис. 49:14). «Горько плачет он ночью, и слезы его на ланитах его. Нет у него утешителя из всех любивших его; все друзья его изменили ему, сделались врагами ему» (Плач 1:2). «Серебро твое стало изгарью, вино твое испорчено водою» (Ис. 1:22). «Как потускнело золото, изменилось золото самое чистое! Камни святилища разбросаны по всем углам улиц. Драгоценные сыны Сионские, равные чистейшему золоту, — как они приравнены к глиняным горшкам, работе рук горшечника!» (Плач 4:1-2). Пришло время для тайных Господних, которые благоволят к праху Сиона, взывать: «Доколе, Господи?» и взойти на свою сторожевую башню, и оставаться там, и не сходить, пока видение не заговорит; ибо оно заговорит (Авв. 2:3). Тем временем праведный верою жив будет. Давайте ждать и не унывать. У меня нет нити, за которую можно было бы уцепиться и отдохнуть, кроме этой одной: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною» (Ис. 49:15-16). Ибо всякая внешняя помощь подводит; поэтому пришло время нам повесить себя, как сосуды нашего Господа, на гвоздь, вбитый в надежном месте. Мы бы сделали колья собственного закрепления, но они сломаются. Наш Господь хочет, чтобы Сион был на Его собственном гвозде. Едом занят внутри нас, а Вавилон снаружи, против горстки семени Иакова. Было бы лучше, если бы мы были на стороне Христа, ибо Его враги получат стебли на хранение, как гласит пословица. Наша величайшая трудность будет заключаться в том, чтобы устоять на скале теперь, когда ветер и волны гонений так высоки и горды. Пусть милый Иисус возьмет нас за руку. Мы не должны думать, что будет иначе; ибо сказано душам под жертвенником, «что и они успокоятся на малое время, доколе и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число» (Откр. 6:11). Конечно, до этого дня не может быть долго. Нет, услышьте, как Он говорит: «Се, гряду, Моя дорогая невеста; не думай долго. Я буду у тебя сразу. Я слышу тебя и иду». Аминь; ей, гряди, Господи Иисусе, гряди скоро; ибо пленники надежды смотрят в тюремные окна, чтобы увидеть, не могут ли они увидеть посланника Царя, идущего с указом Царя и ключами. Я пишу вам не наугад теперь, потому что у меня есть указ сказать вам, одежды супруги Христовой должны быть еще раз окрашены в кровь, как давно были одежды ее мужа. Но наш Отец видит Своего истекающего кровью Сына. То, что я пишу вам, покажите И. Г. Благодать, благодать, благодать и милость да будут с вами, вашим мужем и детьми.

Ваш в Господе,

С. Р.

Анвот.

XVIII. — Мэрион Макнот, в преддверии времени Причастия.

(ПРОСЬБА О МОЛИТВЕ — ПЕРСПЕКТИВЫ ЦЕРКВИ.)

Госпожа, — моя любовь во Христе вспоминается. Наше Причастие в субботу через восемь дней. Я буду умолять вас рекомендовать его Богу и молиться за меня в этом деле. На мне теперь больше грехов, чем в прошлый раз. Поэтому я буду умолять вас во Христе, просите об этом ходатайстве для меня у Бога, чтобы Господь дал мне благодать обещать и исполнять новое послушание. У меня есть причина просить вас об этом; и покажите это Томасу Карсону, Фергюсу и Джин Браун, ибо я был и пребываю в чрезвычайном унынии и сражаюсь со злобным дьяволом, у которого я могу отвоевать мало земли. Я бы счел добычу, вырванную у него и его верного слуги греха, законным и справедливым завоеванием. И не было бы грехом взять у него, именем Хозяина нашего дома, нашего Царя Иисуса. Я приглашаю вас на пир. Он говорит, что вы будете Ему дорогой гостьей. И я желаю верить (хотя и не без великого страха), что Он будет так же сердечен в Своем собственном доме, как был прежде. Что касается меня, то это малый счет; но я бы очень хотел, чтобы наш Отец и Господь преломил великий честный хлеб, Христа, и раздал Своего убиенного Сына среди детей Своего дома, и если бы кто-то был пасынком в отношении утешения и чувства, то это был бы скорее я, чем Его бедные дети. Поэтому велите нашему Возлюбленному прийти в Свой сад и пастись среди лилий.

А что касается Сиона, я надеюсь, что наш Господь, Который послал Своего ангела (Зах. 2:1-2) с измерительной линией в руке, чтобы измерить длину и ширину Иерусалима, в знак того, что Он не уступит ни на фут или дюйм Своего собственного свободного наследия, наведет порядок с теми, кто отнял у Него много акров Его собственной земли. И Бог построит Иерусалим на старом месте, где он был прежде. В этой надежде радуйтесь и веселитесь. Одежда Христа была окроплена кровью не напрасно, а ради Его Невесты, которую Он купил ударами. Я буду желать, чтобы вы помнили мои старые прошения к Богу, о славе Божией и умножении света, чтобы я не иссох. О вашем городе, надейтесь и верьте, что Господь соберет Свои разбросанные снопы среди вас в Свое гумно и пошлет кого-то с хорошо заточенным, острым крюком и сильными руками, чтобы пожать Его жатву. И Господь Иисус да будет Земледельцем и присматривает за ростом. Поминайте мою любовь вашему мужу и Сэмюэлю. Благодать на вас и ваших детях. Господь, сделай их краеугольными камнями в Иерусалиме и дай им благодать в их юности заключить союз с прекрасным Главным Краеугольным Камнем, который был высечен из горы без рук и получил множество ударов от молота Своего Отца, и вытерпел их все, и камень не раскололся и не разбился. На этом камне пусть покоится ваша душа. Царь Иисус да будет с вашим духом.

Ваш друг в его возлюбленном Господе Иисусе,

С. Р.

Анвот.

XIX. — Моей Леди Кенмур.

(ПООЩРЕНИЕ К ИЗОБИЛИЮ В ВЕРЕ В ПЕРСПЕКТИВЕ СЛАВЫ — НЕИЗМЕННОСТЬ ХРИСТА.)

Мадам, — приветствовав вас в Господе Иисусе, я счел своим долгом, имея случай этого подателя, снова написать вашей светлости, хотя у меня нет новой цели, кроме той, о которой я писал прежде. И все же вас нельзя слишком часто побуждать идти вперед к вашему городу, поскольку ваш путь долог, и (насколько вам известно) ваш день короток. И ваш Господь требует от вас, по мере того как вы продвигаетесь в годах и незаметно крадетесь к вечности, чтобы ваша вера росла и созревала для жатвы Господней. Ибо великий Земледелец дает время Своим плодам, чтобы они могли прийти к зрелости, и, получив свое наполнение от дерева, они могут быть затем стряхнуты и собраны для использования; тогда как нечестивые гниют на дереве, и ветвь их не будет зеленеть. «Он сбросит, как виноградная лоза, недозрелый виноград свой, и как маслина, сбросит цвет свой» (Иов 15:33). Это милость Божия к вам, Мадам, что Он дает вам наполнение, даже до отвращения, этим горьким миром, чтобы вы могли охотно оставить его и, подобно сытому и удовлетворенному пирующему, тосковать по разборке стола. И наконец, поправ ногами все гнилые удовольствия, которые под солнцем и луной, и радуясь, как будто вы не радуетесь, и покупая, как будто вы не владеете (1 Кор. 7:30), вы можете, подобно старому ветхому кораблю, прибыть в гавань нашего Господа и быть принятой с радостью, как одна из тех, кто всегда имел одну ногу свободной от земли, тоскуя по тому месту, где ваша душа будет пировать и праздновать во веки веков при славном виде непостижимой Троицы, и где вы увидите прекрасное лицо человека Христа, даже то прекрасное лицо, которое однажды ради вас было обезображено более, нежели всякий вид сынов человеческих (Ис. 52:14), и было все покрыто плевками и кровью. Будьте довольны пройти через воды между вами и славой с Ним, крепко держа Его за руку, ибо Он знает все броды. Хотя вы можете быть погружены, но вы не можете утонуть, будучи в Его компании; и вы можете весь путь к славе видеть путь, орошенный кровью Того, Кто есть Предтеча. Не бойтесь, поэтому, когда вы дойдете даже до черной и вздымающейся реки смерти, поставить свою ногу и идти вброд за Ним. Течение, как бы сильно оно ни было, не может унести вас вниз по воде в ад: Сын Божий, Его смерть и воскресение — это ступени и опора для вас; поставьте свои ноги верой на эти камни и пройдите, как по суше. Если бы вы знали, что Он готовит для вас, вы были бы слишком рады. Он не даст (может быть) вам полного глотка, пока вы не придете к источнику и не напьетесь, да, напьетесь вдоволь, из чистой реки воды жизни, исходящей от престола Божия и Агнца (Откр. 22:1). Мадам, не уставайте, не утомляйтесь; я дерзаю найти вам Сына Божия поручителем, когда вы доберетесь туда и бросите свои глаза, чтобы увидеть золотой город и прекрасное и никогда не увядающее Древо Жизни, которое приносит двенадцать видов плодов каждый месяц, вы тогда скажете: «Двадцатичетырехчасовое пребывание в этом месте стоит семидесяти лет скорби на земле». Если вы можете только сказать, что вы искренне тоскуете быть перенесенной туда (и я надеюсь, вы не можете со стыдом отказать Ему в чести того, что Он произвел это желание в вашей душе), тогда ваш Господь дал вам задаток. И, Мадам, верите ли вы, что наш Господь потеряет Свой задаток, и пожалеет о сделке, и изменит Свое мнение, как будто Он человек, который может лгать, или сын человеческий, который может раскаяться? Нет, Он неизменен и тот же в этом году, что был в прошлом году. И Его Сын Иисус, Который на земле ел и пил с мытарями и грешниками, и говорил и совещался с блудницами и развратниками, и возложил Свою святую руку и коснулся грязной кожи прокаженного, и всегда приближался к грешникам, даже теперь в славе, все еще тот же Господь. Его честь и Его великий двор на небесах не заставили Его забыть Своих бедных друзей на земле. В Нем почести не меняют нравов, и Он все еще желает вашей компании. Примите Его за старого Христа и по-прежнему требуйте доброты к Нему, и скажите: «О, это так; Он не изменился, но я изменилась». Нет, это часть Его неизменной любви и статья нового завета — хранить вас так, чтобы вы не могли распорядиться Им или продать Его. Он не играл с нами в прятки в завете благодати, чтобы мы могли бежать от Него по своему желанию. Его любовь сделала сделку более верной, чем это; ибо Иисус, как поручитель, связан за нас (Евр. 7:22). И это не может стоять с Его честью умереть в долгах (как мы привыкли говорить) и потерять тебя, Которого Он должен вернуть Отцу, когда Он предаст Ему царство. Согласитесь и скажите «Аминь» на обетования, и вы запечатлели, что Бог истинен, а Христос ваш. Это легкий рынок. Вы только смотрите верой; ибо Христос пострадал за все и заплатил за все.

Мадам, боясь быть утомительным для вашей светлости, я должен остановиться здесь, желая всегда слышать, что ваша светлость здорова и что вы по-прежнему держите свое лицо вверх на гору. Молитесь за нас, Мадам, и за Сион, частью которого вы являетесь. Мы ожидаем испытания. Пшеница Божия в этом крае должна пройти через сито сатаны, но вера их не оскудеет. Я все еще борюсь в работе нашего Господа и был испытан и искушен братьями, которые смотрят косо на Евангелие. Теперь Тот, Кто силен сохранить вас до того дня, да сохранит вашу душу, тело и дух и представит вас пред Своим лицом со Своей собственной Невестой, непорочной и безупречной.

Вашей светлости, всегда к услугам в Господе Иисусе,

С. Р.

Anwoth, Nov. 26, 1631.

XX. — Моей Леди Кенмур.

(УВЕРЕННОСТЬ В ЛЮБВИ ХРИСТА В ИСПЫТАНИЯХ — ПОЛНОТА ХРИСТА — НАДЕЖДА НА СЛАВУ.)

Мадам, — я чрезвычайно огорчен тем, что ваша светлость должна думать или иметь причину думать, что те, кто любит вас в Боге, в этой стране, забывчивы о вас. Что касается меня, Мадам, я обязан вашей светлости всеми свидетельствами моего высокого уважения (в очах моего Господа, чью истину я проповедую, я смею сказать это) за Его богатую благодать в вас.

Мое Причастие, отложенное до конца долгой и дождливой жатвы, и пресвитерианское упражнение (как податель может сообщить вашей светлости), помешали мне увидеть вас. И ради моих людей (находя их подобными горячему железу, которое остывает, будучи вне огня, и которое не поддается никакой работе), я не выезжаю за границу; и я вовсе не оставлял их с тех пор, как ваша светлость была в этой стране, за исключением одного раза, около двух лет назад. И все же я не смею сказать, что это не ошибка, хотя и не недостаток в моей привязанности; и я надеюсь восполнить это, как только смогу ждать вас.

Мадам, у меня нет новой цели писать вам, кроме той, о которой я думаю (нет, о которой наш Господь думает) как о необходимой, той одной вещи, доброй части Марии, которую вы избрали (Лк. 10:42). Мадам, все, что имеет Бог, как Он Сам, так и творения, Он раздает и делит среди сынов Адама. Нет таких бедных, которые могли бы сказать Ему в лицо: «Он ничего им не дал». Но есть немалая разница между дарами, данными законным детям и бастардам; и чем более вы жадны в прошении, тем более Он желает давать, любя, когда Его называют щедрым. Я надеюсь, ваша светлость трудится, чтобы получить уверенность в самом верном наследии, даже в Самом Боге. Вы обнаружите в христианстве, что Бог стремится во всех Своих отношениях со Своими детьми привести их к высокому презрению мира и смертельной вражде с ним, и установить высокую цену на Христа, и считать Его Тем, Кто не может быть куплен за золото, и вполне достойным того, чтобы за Него сражаться. И ни по какой другой причине, Мадам, Господь не отнимает у вас детские игрушки и земные удовольствия, которые Он дает другим, кроме как для того, чтобы Он мог иметь вас полностью для Себя. Думайте поэтому о Господе, как о Том, Кто приходит свататься к вам в браке, когда вы в печи. Он ищет Своего ответа от вас в скорби, чтобы увидеть, скажете ли вы: «Да, я принимаю Его». Мадам, дайте Ему этот ответ приятно, и в своем уме не ропщите тайно и не ворчите. Когда Он поражает вас в любви, берегитесь ударить в ответ: это опасно; ибо те, кто бьет в ответ, получат последний удар.

Если я не попадаю в нужную струну, это потому, что я не знаком с нынешним состоянием вашей светлости; но я верю, что ваша светлость идет пешком, смеясь и сохраняя хороший вид перед миром, и все же вы несете с собой тяжесть. Вы делаете хорошо, Мадам, не делая их свидетелями вашей скорби, которые не могут быть ее целителями. Но будьте чрезвычайно милосердны к вашему дорогому Господу. Как есть некоторые мирские друзья, о которых вы не будете питать дурных мыслей, тем более вы должны верить всегда хорошему о вашем дорогом друге, той прекрасной милой личности, Иисусе Христе. Терн — один из самых проклятых, сердитых и сварливых сорняков, которые дает земля, и все же из него вырастает роза, один из самых приятно пахнущих цветов, наиболее восхитительных для глаз, которые есть у земли. Ваш Господь сделает радость и веселье из ваших скорбей; ибо все Его розы имеют ароматный запах. Ждите времени, когда Его собственная святая рука поднесет их к вашему носу; и если вы хотите иметь настоящее утешение под крестом, будьте много в молитве, ибо в то время ваша вера целует Христа, и Он целует душу. И о! если дыхание Его святых уст сладко, я дерзаю быть поручителем, из небольшого опыта, что вы не будете обмануты; ибо мир (да, немалое число детей Божиих) не знает хорошо, что это такое, что они называют Божеством. Но, Мадам, приблизьтесь к Божеству и посмотрите вниз на дно колодца; в Нем много, и сладка была бы та смерть — утонуть в таком колодце. Ваша скорбь берет свободу работать над вашим умом, когда вы не заняты размышлением о вечно восхитительном и всеблагословенном Божестве. Если бы вы положили цену, которую вы отдаете (которая есть лишь несколько лет боли и скорби), рядом с товарами, которые вы должны получить, вы бы увидели, что они не стоят того, чтобы быть положенными на весы вместе: но это природа заставляет вас смотреть, что вы отдаете, и слабость веры мешает вам видеть, что вы должны получить. Исправьте свою надежду и дайте отсрочку вашему верному Господу на некоторое время. Он делает Себя вашим должником в новом завете. Он честен; примите Его слово: «Бедствие не восстанет во второй раз» (Наум 1:9). «Побеждающий наследует все» (Откр. 21:7). Обо всем, чего вам не хватает в этой жизни, Мадам, я не могу ничего сказать, если не верить тому, что у вас есть в Откр. 3:5, 21: «Побеждающий облечется в белые одежды. Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его». Подумайте, Мадам, не высоко ли вы сейчас и далеко ли в дворце нашего Господа, когда вы на престоле в белых одеждах, у локтя милого Христа. О, трижды глупы мы, которые, подобно новорожденным принцам, плачущим в колыбели, не знаем, что перед ними царство! Тогда пусть сладкая рука нашего Господа выровняет нас и отчеканит нас, и собьет узлы гордыни, себялюбия, поклонения миру и неверия, чтобы Он мог сделать нас камнями и столпами в доме Своего Отца (Откр. 3:12). Мадам, что вы думаете о том, чтобы связать себя с прекрасным краеугольным камнем Иисусом? Господь даст вам мудрость верить и надеяться, что ваш день близится. Я надеюсь быть свидетелем вашей радости, как я был слушателем и созерцателем вашей скорби. Думаете ли вы много о том, чтобы следовать за наследником короны, который имел опыт скорбей и был знаком с печалью? (Ис. 53:3). Было бы гордыней стремиться быть выше Сына Царя: это больше, чем мы заслуживаем, что мы равны в славе, в некотором роде. Теперь, вверяя вас самой дорогой благодати и милосердию Божию, я остаюсь

Вашей светлости, во всяком послушании во Христе,

С. Р.

Anwoth, Jan. 4, 1632.

XXI. — Моей Леди Кенмур.

(САМООТРЕЧЕНИЕ — НАДЕЖДА НА ПРИШЕСТВИЕ ХРИСТА — ЛЮБОВЬ К БОГУ РАДИ НЕГО САМОГО.)

Мадам, — понимая (немного после написания моего последнего письма) об отъезде этого подателя, я не хотел упустить возможность вспомнить вашу светлость, все еще играя на той струне, которая в течение всей нашей жизни никогда не бывает слишком часто затронута (и наш урок не достаточно хорошо выучен), что существует необходимость продвигаться на пути к царству Божию, презрения мира, отречения от себя и несения креста нашего Господа, который не менее необходим для нас, чем ежедневная пища. И среди многих знамений того, что мы в этом путешествии и под парусом к небу, это одно, когда любовь Божия так наполняет наши сердца, что мы забываем любить и не очень заботимся о наличии или недостатке других вещей; как один крайний жар выжигает другой. Этим, Мадам, вы знаете, вы обручили свою душу в браке со Христом, когда вы не придаете большого значения всем другим женихам или ухажерам; и когда вы можете (имея мало в руках, но много в надежде) жить как молодой наследник, во время его несовершеннолетия и меньшинства, будучи довольны тем, что с вами обращаются так же сурово и под таким же точным счетом, как со слугами, потому что его надежда на наследство. По этой причине дети Божии хорошо принимают разграбление своего имущества, зная в себе, что имеют на небесах лучшее и пребывающее имение (Евр. 10:34). В тот день, когда земля и дела на ней сгорят в огне (2 Пет. 3:10), ваша сокровенная надежда и ваша жизнь явятся. И поэтому, поскольку у вас теперь не много лет до вашей бесконечной вечности и вы не знаете, как скоро небо над вашей головой разорвется и Сын человеческий будет виден на облаках небесных, какой лучший и более мудрый курс вы можете взять, чем думать, что ваша одна нога здесь, а другая в жизни грядущей, и оставить любить, желать или скорбеть о нуждах, которые будут восполнены, когда ваш Господь и вы встретитесь, и когда вы подадите свой счет в тот день обо всех ваших нуждах здесь? Если ваши потери не будут восполнены, у вас есть место бросить вызов Всемогущему; но так не будет. Вы тогда возрадуетесь радостью неизреченною и преславною, и радости вашей никто не отнимет у вас (1 Пет. 1:8; Ин. 16:22). Достаточно того, что Господь обещал вам великие вещи, только пусть время их дарования будет в Его собственном распоряжении. Не нам устанавливать песочные часы Творцу времени. Поскольку Он и мы различаемся только в сроке оплаты; поскольку Он обещал оплату, и мы верим в это, это не имеет большого значения. Мы оставим это на Его собственную волю, как откровенный покупатель, который приближается к тому, что просит продавец, в конце концов привыкает относить разницу к своей собственной воле и так пресекает ход взаимного торга. Мадам, не торгуйтесь с вашим чистосердечным и милостивым Господом о времени исполнения ваших радостей. Это будет; Бог сказал это; ждите Его жатвы, ждите Его Троицына дня. Его день лучше вашего дня; Он не вставляет крюк в зерно, пока оно не станет спелым и полным колосьев. Великий Ангел завета да будет вам спутником, пока труба не прозвучит и голос Архангела не разбудит мертвых. Вы найдете это своим единственным счастьем, под чем бы то ни было, что нарушает и перечеркивает мир вашего ума в этой жизни, не любить ничего ради него самого, а только Бога ради Него Самого. Это кривая любовь некоторых блудниц, что они любят браслеты, серьги и кольца больше, чем любовника, который посылает их. Бог не будет так любим; ибо это было бы вести себя как блудницы, а не как целомудренная супруга, уменьшать нашу любовь, когда эти вещи отнимаются. Наша любовь к Нему должна начинаться на земле, как она будет на небесах; ибо невеста не получает, на тысячу градусов, столько удовольствия от своего свадебного платья, сколько она получает от жениха; так и мы, в жизни грядущей, хотя и облеченные славой, как одеждой, не будем так затронуты славой, которая окружает нас, как радостным бегом и присутствием жениха. Мадам, если вы можете достичь этого здесь, поле выиграно; и ваш ум, из-за всего, чего вам не хватает, или из-за всего, что ваш Господь может отнять у вас, скоро будет успокоен и умиротворен. Получите Самого Себя как залог и храните Его, пока ваш дорогой Господь не придет и не освободит залог, и не пожалеет вас, и не даст вам все снова, что Он отнял у вас, даже тысячу талантов за один пенни. Не плохо давать Богу охотно, Кто иначе и хочет, и может отнять у вас против вашей воли. Хорошо играть ростовщика с Ним и получать, вместо десяти со ста, сто с десяти, часто сто с одного.

Милостивая государыня, опасаясь утомить Вас, я прерываю здесь свое письмо, вверяя Вас (как, верю, буду делать, пока живу), Вашу особу, Ваши пути, Ваши бремена и все, что Вас касается, тому Всемогущему, Который способен нести Вас и Ваши бремена. Я по-прежнему поминаю Вас в молитвах к Тому, Кто однажды дарует Вам радость. Я ожидаю, что все, что Вы можете сделать словом или делом для лишенного друзей Сиона Господня, Вы сделаете. Она — Ваша мать; не забывайте ее, ибо Господь намерен переплавить и испытать эту землю, и настало время нам всем встать на ноги и попытаться понять, какое право мы имеем на Христа. Похоже, Жених будет взят от нас, и тогда мы будем скорбеть. Дорогой Иисус, не удаляйся, а иначе возьми нас с Собой. Благодать, благодать да будет с Вами вовеки.

Вашей Светлости покорный слуга,

С. Р.

Anwoth, Jan. 14, 1632.

XXII. — Джону Кеннеди. (Письмо LXXV.)

(ИЗБАВЛЕНИЕ ОТ КОРАБЛЕКРУШЕНИЯ — ИСЦЕЛЕНИЕ ОТ ГРОЗИВШЕЙ СМЕРТИ — ПОЛЬЗА ИСПЫТАНИЙ — ПАМЯТЬ О ДРУЗЬЯХ.)

МОЙ ЛЮБЯЩИЙ И САМЫЙ ПРЕДАННЫЙ ВО ХРИСТЕ, — Я приветствую Вас благодатью, милостью и миром от Бога, Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса Христа.

Я обещал написать Вам, и хотя уже довольно поздно, я исполняю свое обещание. Я с прискорбием услышал о Вашей великой опасности погибнуть в море и с радостью — о Вашем милостивом избавлении. Я уверен, брат, что сатана не оставит камня на камне, как гласит пословица, чтобы столкнуть Вас с Вашего Камня или, по крайней мере, поколебать и лишить Вас твердости: ибо в то же самое время уста нечестивых людей открылись для суровых речей против Вас на суше, а князь, господствующий в воздухе, гневался на Вас на море. Посмотрите же, как многим Вы обязаны этому злобному убийце, который хотел бы бить Вас двумя розгами одновременно; но, благословен Бог, рука его коротка; если бы море и ветер послушались его, Вы никогда не достигли бы берега. Благодарите своего Бога, Который говорит: «Имею ключи ада и смерти» (Откр. 1:18); «Я умерщвляю и оживляю» (Втор. 32:39); «Господь низводит в преисподнюю и возводит» (1 Цар. 2:6). Если бы сатана был тюремщиком и имел ключи от смерти и могилы, они были бы переполнены узниками. Вы стучались в эти черные врата и нашли двери запертыми; и мы все приветствуем Ваше возвращение.

Я верю, что Вы знаете, что не напрасно Вы были посланы к нам снова. Господь знал, что Вы забыли нечто необходимое для Вашего пути; что Ваши доспехи еще недостаточно прочны против удара смерти. Теперь, в силе Иисуса, завершите свое дело; этот долг не прощен, а отсрочен: смерть не простилась с Вами, а лишь оставила Вас на короткое время. Завершите свой путь, прежде чем наступит ночь. Имейте все готовым к тому времени, когда Вам придется плыть через этот черный и бурный Иордан; и пусть Иисус, Иисус, Который знает и эти глубины, и скалы, и все берега, будет Вашим лоцманом. Последний прилив не будет ждать Вас ни мгновения. Если Вы забудете что-то, когда море Ваше полно и нога Ваша на корабле, возврата уже не будет. То, что Вы делаете не так в своей жизни сегодня, Вы можете исправить завтра; ибо сколько бы солнц Бог ни заставил взойти над Вами, у Вас столько же новых жизней; но умереть Вы можете лишь однажды, и если Вы испортите или погубите это дело, Вы не сможете вернуться, чтобы исправить эту работу. Никто не грешит дважды, умирая плохо; как мы умираем лишь однажды, так и умираем плохо или хорошо лишь один раз. Вы видите, как число Ваших месяцев записано в книге Божьей; и как один из наемников Господних, Вы должны трудиться, пока тень вечера не падет на Вас, и Вы исчерпаете свои песочные часы до последней песчинки. Совершите свой путь с радостью, ибо мы ничего не берем с собой в могилу, кроме доброй или злой совести. И хотя небо прояснится после этой бури, облака породят другую.

Вы заключили договор со Христом, я надеюсь, когда впервые начали следовать за Ним, что будете нести Его крест. Исполните свою часть договора с терпением и не нарушайте верности Иисусу Христу. Будьте честны, брат, в своей сделке с Ним; ибо кто знает лучше, как воспитывать детей, чем наш Бог? Ибо (оставив в стороне Его знание, которое непостижимо) Он упражнялся в воспитании Своих наследников пять тысяч лет; и Его дети все хорошо воспитаны, и многие из них — честные люди, теперь дома, в своем собственном доме на небесах, и вступили в права наследников своего Отца. Теперь, форма Его воспитания заключалась в наказаниях, бичевании, исправлении, наставлении; и посмотрите, делает ли Он исключение для кого-либо из Своих детей: нет, Его первородный Сын и Его Наследник, Иисус, не исключен (Откр. 3:19; Евр. 12:7, 8 и 2:10). Страдать мы должны; прежде чем мы родились, Бог предопределил это; и легче жаловаться на Его указ, чем изменить его. Это правда, ужасы совести повергают нас; и все же без ужасов совести мы не можем быть воздвигнуты снова: страхи и сомнения сотрясают нас; и все же без страхов и сомнений мы вскоре уснули бы и потеряли свою хватку за Христа. Скорби и искушения почти расшатают нас до корней; и все же без скорбей и искушений мы теперь не можем расти больше, чем травы или зерно без дождя. Грех, сатана и мир будут говорить и кричать нам в уши, что нам предстоит тяжелый расчет на суде; и все же никто из этих троих, если только они не лгут, не посмеет сказать нам в лицо, что наш грех может изменить содержание нового ковенанта. Вперед же, дорогой брат, и не теряйте своей хватки. Крепко держитесь истины: ради мира не продавайте ни драхмы Божьей истины, особенно сейчас, когда большинство людей измеряют истину временем, подобно юным морякам, настраивающим свой компас по облаку; ибо сейчас время — отец и мать истины в мыслях и делах нашего злого времени. Бог истины да утвердит нас; ибо, увы! сейчас нет никого, кто утешил бы узников надежды и скорбящих в Сионе. Мы можем сделать немногое, кроме как молиться и скорбеть об Иосифе в колодках. И пусть их язык прилипнет к гортани, кто забывает Иерусалим ныне в день ее; и да помянет Господь Едом и воздаст ему так, как он поступил с нами.

Теперь, брат, я не буду утомлять Вас; но я умоляю Вас передать мою нежнейшую любовь мистеру Дэвиду Диксону, с которым я мало знаком; однако я благословляю Господа, я знаю, что он и молится, и действует ради нашей умирающей Кирк. Передайте мою нежнейшую любовь Джону Стюарту, которого я люблю во Христе; и скажите ему от меня, что я всегда помню о нем и надеюсь на встречу. Господь Иисус да утвердит его все больше и больше, хотя он уже сильный человек во Христе. Передайте мою сердечнейшую привязанность во Христе Уильяму Роджеру, которого я также поминаю перед Богом. Я желаю, чтобы первыми новостями, которые я услышу о нем, о Вас и обо всех, кто любит нашего общего Спасителя в тех краях, было то, что они так связаны, сплетены и нежно скреплены в любви с Сыном Божьим, что Вы могли бы сказать: «Теперь, если бы Вы даже очень хотели вырваться из рук Христа, любовь так связала нас, что мы не можем освободить свои руки; Он так пленил наши сердца, что нет способа ослабить Его хватку; цепи Его пленительной любви так сильны, что ни могила, ни смерть не разорвут их». Я надеюсь, брат, да, я не сомневаюсь в этом, что Вы вверяете меня, мой первый вход в виноградник Господень и мою паству Тому, Кто поставил меня на Свою работу. Как знает Господь, с тех пор как я впервые увидел Вас, я помню о Вас. Мэрион Макнот передает свою сердечнейшую любовь Вам и Джону Стюарту. Благословен Господь! что по милости Божьей я нашел в этой стране такую женщину, которой Иисус дороже собственного сердца, когда есть так много тех, кто отбрасывает Христа за спину. Добрый брат, вспомните память Вашего достойного отца, ныне почившего во Христе; и, как было у него в обычае, молитесь непрестанно и боритесь за жизнь умирающей, бездыханной Кирк. И попросите Джона Стюарта не забывать бедный Сион; у нее мало друзей и мало тех, кто скажет о ней доброе слово.

Теперь я вверяю Вас, всю Вашу душу, тело и дух Иисусу Христу и Его хранению, надеясь, что Вы будете жить и умирать, стоять и падать с делом нашего Господина, Иисуса. Господь Иисус Сам да будет с Вашим духом.

Ваш любящий брат в нашем Господе Иисусе,

С. Р.

Anwoth, Feb. 2, 1632.

XXIII. — Моей Леди Кенмур.

(ПРИЗЫВ ПОМНИТЬ О СВОЕМ ОБРУЧЕНИИ СО ХРИСТОМ — СКОРБЬ КАК ПОДГОТОВКА К ЦАРСТВУ — СЛАВА В КОНЦЕ.)

МИЛОСТИВАЯ ГОСУДАРЫНЯ, — Ваша Светлость (я знаю) не утомится и не обидится, если я побеспокою Вас многими письмами. Причина тому — память о тех обязательствах, которыми я связан перед Вашей Светлостью.

Возможно, я неуместен в том, что пишу, из-за своего незнания Вашего нынешнего состояния; но, несмотря на все сказанное, я узнал от мистера У. Д., что Вы не изменили своему сладкому Господину, Христу, и Его служению и не устали от них; да и не Ваша была бы часть изменять Тому, Кто «успокоится в любви Своей». Вы находитесь среди почетного общества, среди тех, кто любит величие и двор. Но, милостивая государыня, размышляя о Вашем положении, мне кажется, я вижу недальновидного жениха, который слишком поздно пришел искать невесту, потому что она уже обручена и обещана другому; и поэтому наряды и бравада жениха (который приходит к Вам как «кто, если не он?») тщетны. Внешняя пышность этого суетливого жениха, обманчивого мира, теперь пытается ухаживать за Вашей душой слишком поздно, когда Вы уже много лет назад обещали свою душу Христу. И я знаю, милостивая государыня, какой ответ Вы можете теперь справедливо дать запоздалому поклоннику; даже такой: «Вы слишком долго шли; моя душа, невеста, уже отдана, и договор со Христом подписан, и я не могу иначе, я должна быть честной и верной Ему». Почтенная леди, храните свою первую любовь и держитесь первого союза с этим пленительным, прекрасным Женихом, нашим сладким, сладким Иисусом, прекраснее всех сынов человеческих, «Розой Саронской» и самой прекрасной и сладко пахнущей розой во всем саду Его Отца. Нет никого подобного Ему; я бы не променял одну улыбку Его прекрасного лица на царства. Милостивая государыня, пусть другие берут свое глупое, никчемное небо в этой жизни. Не завидуйте им; но пусть Ваша душа, подобно капризному и невоспитанному ребенку, дуется (как мы привыкли говорить) или отвергает все вещи и презирает их, кроме одной: либо Христос, либо ничего. Ваш возлюбленный Иисус будет доволен, если Вы будете здесь благочестиво горды и трудноугодливы, как та, что презирает всех мужей, кроме Него Самого. Либо Сын Царя, либо вообще никакого мужа; это смиренная и достойная амбиция. Что Вам до того, чтобы заигрывать с блудливым и глупым миром? Ваш ревнивый Муж не будет доволен, если Вы будете смотреть мимо Него на другого: Он будет действительно ревнив и оскорблен, если Вы поцелуете кого-то другого, кроме Него Самого. Какие тяжести обременяют Вас, милостивая государыня, я не знаю; но считайте великой милостью, что Ваш Господь с юности Вашей ограждал Ваши блуждающие привязанности, чтобы они не ушли блудить от Него Самого. Если бы Вы были Его незаконнорожденной, Он не воспитывал бы Вас так. Если бы Вы были предназначены на убой, Вы были бы откормлены. Но будьте довольны; Вы — Его пшеница, растущая на поле нашего Господа (Мф. 13:25, 38); и если пшеница, Вы должны пройти под молотильным инструментом нашего Господа, на Его току, и через Его сито (Амос 9:9), и через Его мельницу, чтобы быть размолотой (как был размолот Князь Вашего спасения, Иисус) (Ис. 53:10), чтобы Вы могли быть найдены добрым хлебом в доме Вашего Господа. Господь Иисус, благослови духовное земледелие и отдели тебя от мякины, которая не выдерживает ветра. Я убежден, что Ваши песочные часы истощаются мало-помалу; и если бы Вы знали, Кто перед Вами, Вы бы радовались в своих скорбях. Считаете ли Вы малой честью стоять перед престолом Бога и Агнца? И быть облеченной в белое, и быть призванной на брачный пир Агнца? И быть ведомой к источнику живых вод, и прийти к самому Источнику, к самому Богу, и насытиться чистой, холодной, сладкой, освежающей водой жизни, собственным колодцем Царя? И протянуть свою собственную грешную руку к древу жизни, сорвать и съесть самое сладкое яблоко во всем Божьем небесном раю, Иисуса Христа, Вашу жизнь и Вашего Господа? Выше сердце! Воскликните от радости! Ваш Царь идет, чтобы забрать Вас в дом Своего Отца.

Милостивая государыня, я в чрезвычайно великой скорби, ибо Бог считает лучшим для моей собственной души так упражнять меня, чтобы, возможно, сделать меня Своими устами для других. Я вижу и слышу дома и за рубежом только повод для скорби и уныния, что, поистине, делает мою жизнь горькой. И я надеюсь в Боге никогда не получить своей воли в этом мире. И я ожидаю вскоре огненного испытания для Церкви; ибо сколько почти людей в Англии и Шотландии, столько ложных друзей Христу, и столько тянущих и дергающих, чтобы сорвать корону с Его святой головы! И из страха, что наш Возлюбленный останется среди нас (как будто Его место более желательно, чем Он Сам), люди просят Его идти искать себе ночлег. Милостивая государыня, если Вы имеете часть в глупом, лишенном друзей Сионе (как я знаю, Вы имеете), скажите слово в ее защиту перед Богом и людьми. Если Вы не можете сделать ничего другого, говорите за Иисуса, и Вы тем самым будете свидетелем против этого угасающего века. Теперь, от всей души вверяя и оставляя Вас на Господа и желая части в Ваших молитвах (как, мой Господь знает, я помню Вас), я предаю Ваше тело, дух и все Ваши нужды в руки нашего Господа и остаюсь вовеки

Вашей Светлости, в Вашем сладком Господе Иисусе и моем,

С. Р.

Anwoth, Feb. 13, 1632.

XXIV. — Для Мэрион Макнот.

(ХРИСТОС И ЕГО САД — ОБЕСПЕЧЕНИЕ ТАИНСТВАМИ В ЦЕРКВИ — НАШИ ДЕТИ.)

ВОЗЛЮБЛЕННАЯ ГОСПОЖА, — Моя нежнейшая любовь во Христе передана Вам. Знайте, что мистер Абрахам показал мне, что вскоре в Эдинбурге состоится собрание епископов. Причины известны им самим. Наша часть — воздеть руки за Сион. Хотя сообщается, что они вернулись из суда печальными. Это мудрость нашего Господа, чтобы Его Кирк всегда висела на ниточке; и все же ниточка не рвется, будучи подвешенной на Того, Кто является верным Гвоздем в доме Давидовом (Ис. 22:23), на Котором висят все сосуды, большие и малые; и Гвоздь (благодарение Богу) не гнется и не может быть сломан. Иисус, тот Цветок Иессеев, посаженный без рук, получает много ударов, и все же не вянет, потому что Он — благородная Роза Своего Отца, источающая сладкий запах по небу и земле, и должен расти; и в том же саду растут святые, Божьи прекрасные и красивые лилии, под ветром и дождем, и все обожженные солнцем, и все же жизнь остается в корне. Оставайтесь в Его саду, и Вы будете расти с ними, пока Великий Земледелец, наш дорогой Мастер-Садовник, не придет и не пересадит Вас из нижней части Своего виноградника в высшую, в самое сердце Его сада, выше обид дождя, солнца или ветра. И тогда ждите времен дуновения сладкого южного и северного ветра Его благодатного Духа, который может заставить Вас источать сладкий запах в ноздрях Вашего Возлюбленного; и попросите Вашего Возлюбленного прийти в Свой сад и поесть Его приятных плодов (Песн. 4:16). И Он придет. Вы не получите большего, пока не подниметесь к самому Источнику, где Вы протянете руку, сорвете яблоки с древа жизни и будете есть под тенью этого древа. Эти яблоки слаще там, у дерева, чем здесь, в этом куске глиняного темничного дома. У меня нет радости, кроме мыслей об этих временах. Не сомневайтесь в части Вашего Господа и части супруги; она будет в хорошем состоянии. То слово устоит: «Я буду росою для Израиля: он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, и будет красота его, как маслины, и благоухание от него, как от Ливана» (Ос. 14:5, 6). Христос поднимет Свои знамена и Свое знамя для народов и соберет изгнанников Израиля (Ис. 11:12). «Тогда сказал Господь мне: сын человеческий! кости сии — весь дом Израилев. Вот, они говорят: иссохли кости наши, и погибла надежда наша, мы оторваны от корней. Посему изреки пророчество и скажи им: так говорит Господь Бог: вот, Я открою гробы ваши и выведу вас, народ Мой, из гробов ваших и введу вас в землю Израилеву» (Иез. 37:11, 12). Эти обещания — не ветер, но грудь нашего возлюбленного Христа, которую мы должны сосать и извлекать из нее утешение. У Вас есть причина пожалеть тех бедных созданий, которые противостоят Христу и созиданию Его дома. Глупые люди! у них лишь никчемное и глупое небо, ничего, кроме еды и одежды, и они смеются день или два в мире, а затем в одно мгновение сходят в могилу; и они не смогут помешать созиданию Христа. Тот, кто является Мастером работы, подведет камни к стене поверх их живота.

А что касается того нынешнего смятения, которое дети этого мира поднимают по поводу назначения пастора в Ваш город, верьте и пребывайте в Боге, как Вы все еще посрамляете нас всех своей верой. Идите вперед в силе Господа; и я говорю от моего Господа, перед Которым я стою, не смотрите ни на кого, кроме Господа воинств, и Господь либо даст Вам увидеть то, что Вы жаждете увидеть, либо исполнит Вашу радость более обильно иным путем. Вы и Ваши, и дети Божьи, о которых Вы заботитесь в этом городе, получите столько от вечери Сына Божьего, нарезанного и положенного на Ваши тарелки, кто бы ни был тем, кто режет, сколько насытит Вас для вечной жизни. И не падайте духом из-за всего, что делается: Ваша награда отложена у Бога. Я надеюсь увидеть, как Вы смеетесь и прыгаете от радости. Будет ли храм построен без шума и смятения? Нет; камни Божьи в Его доме в Германии положены с кровью; и Сын Божий не успевает начать тесать и рубить камни Своим молотом, как тут же обнажается меч. Если бы работа была от людей, мир подставил бы свои плечи Вашим; но в работе Христа двое или трое должны сражаться против пресвитерии (хотя это Его собственный суд) и города. Это доказывает, что это дело Христа, и поэтому оно будет процветать. Пусть они положат железные цепи поперек двери — стойте, верьте и ждите, пока не придет Лев от колена Иудина. И Тот, Кто приходит с небес, облеченный в радугу, и имеет в руке книжку, когда Он возьмет хватку за их цепи, Он положит дверь на широкую сторону, войдет, поднимется на кафедру и возьмет с Собой человека, которого Он избрал для Своей работы. Поэтому дайте мне знать от Вас, пребываете ли Вы в скорби или радуетесь в надежде, чтобы я мог принять участие в Вашей скорби и нести ее с Вами, и получить часть Вашей радости, которая для меня также как моя собственная радость.

А что касается Ваших страхов относительно здоровья или жизни Ваших дорогих детей, возложите это на плечи Христа: пусть Он несет все. Ослабьте свою хватку за них всех; и когда Ваш дорогой Господь потянет, отпустите их с верой и радостью. Это испытанная вера — целовать Господа, Который забирает у Вас. Пусть они будут старательны, в течение короткого времени, пока они здесь, бежать и ухватиться за приз. Христос стоит в конце их пути, держа перед их глазами гирлянду бесконечной славы, и кричит: «Бегите быстро, и придите, и получите». Счастливы они (если дыхание им служит), чтобы бежать и не утомляться, пока их Господь, Своей собственной дорогой рукой, не возложит корону на их голову. Не долгие дни, а добрые дни делают жизнь славной и счастливой; и наш дорогой Господь милостив к нам, ибо Он сокращает и сделал путь к славе короче, чем он был; так что корону, за которую Ной сражался пятьсот лет, дети могут теперь получить за пятнадцать лет. И небо в некотором роде лучше для нас теперь, чем оно было для Ноя, ибо человек Христос теперь там, Которого не было во плоти во дни Ноя. Вы покажете это своим детям, которых моя душа во Христе благословляет, и умоляйте их милосердием Божьим и утробой Иисуса Христа заключить ковенант с Иисусом Христом, чтобы быть Его, и скрепить узы дружбы между их душами и их Христом, чтобы они могли иметь знакомство на небесах и друга по правую руку Бога. Такой друг при дворе многого стоит.

Теперь я прощаюсь с Вами, молясь моему Христу и Вашему Христу исполнить Вашу радость; и больше благодати и благословений от нашего сладкого Господа Иисуса Вашей душе, Вашему мужу и детям, чем я когда-либо писал Вам букв А, Б, В. Благодать, благодать да будет с Вами.

Ваш в моем сладком Господине, Иисусе Христе,

С. Р.

Anwoth, March 9, 1632.

XXV. — Дворянке в Керкубри, извиняясь за невозможность нанести визит.

ГОСПОЖА, — Я умоляю Вас извинить меня, если ежедневные занятия моего призвания помешают мне увидеть Вас так, как я хотел бы; ибо я не смею выходить, так как многие из моих прихожан больны, и время нашего Причастия приближается. Но посещайте общество Вашего достойного и честного пастора, мистера Роберта (Глендиннинга), которому Господь дал язык мудрых, чтобы сказать слово вовремя утомленному. Помяните меня ему и Вашему мужу. Господь Иисус да будет с Вашим духом. Ваш любящий друг,

С. Р.

XXVI. — Для Мэрион Макнот, после ее опасной болезни.

(ПОЛЬЗА БОЛЕЗНИ — УПРЕКИ — ХРИСТОС НАШ ВЕЧНЫЙ ПИР — ПОСТ.)

ДОРОГО-ВОЗЛЮБЛЕННАЯ ГОСПОЖА, — Моя любовь во Христе передана Вам. Вы не в неведении, что наш Господь в Своем любовном посещении делал с Вашей душой, даже позволяя Вам увидеть малый вид того темного транса, через который Вы должны пройти, прежде чем придете к славе. Ваша жизнь была близка к могиле, и Вы были у двери, и Вы нашли дверь закрытой и прочной: Ваш дорогой Христос не считает время открывать эти врата для Вас, пока Вы не сражались еще некоторое время в Его лагере. И поэтому Он желает, чтобы Вы снова надели свои доспехи и не заключали перемирия с дьяволом или этим нынешним миром. Вы мало обязаны любому из них; но я радуюсь тому, что когда кто-либо из них приходит свататься к Вашей душе в браке, у Вас есть готовый ответ, чтобы сказать им: «Вы слишком долго шли; я много лет назад обещала свою душу другому, даже моему дорогому Господу Иисусу, которому я должна быть верна». И поэтому Вы вернулись к нам снова, чтобы помочь нам молиться за прекрасную невесту Христа, дорогую Ему спутницу.

Не падайте духом, слыша, что мир лает на странников Христа, как в Ирландии, так и в этой земле; они делают это потому, что их Господь избрал их из этого мира. И это один из упреков нашего Господа — быть ненавидимыми и плохо принимаемыми людьми. Глупый странник в чужой стране должен смириться с дымным постоялым двором и грубой пищей, жесткой кроватью и лающим, злоязычным хозяином. Недолго до дня, и он отправится в путь на следующее утро и оставит их всех. Действительно, наше прекрасное утро близко, утренняя звезда близка к восходу, и мы недалеко от дома. Что значат плохие развлечения в дымных постоялых дворах этой несчастной жизни? Мы не должны оставаться здесь, и мы будем дорого желанны Тому, к Кому мы идем. И я надеюсь, когда я увижу Вас облеченной в белые одежды, омытой в крови Агнца, и увижу Вас даже у локтя Вашего дорогого Господа и Искупителя, и корону на Вашей голове, и следующей за нашим Агнцем и прекрасным Господом, куда бы Он ни пошел, — Вы не будете думать ни о чем из этих дней; и Вы тогда возрадуетесь, и никто не отнимет у Вас Вашу радость. Несомненно, в песочных часах Вашего Господа осталось немного песка, и этот день близок; и до тех пор Ваш Господь в этой жизни дает Вам некоторые маленькие пиры.

Это правда, Вы не видите Его сейчас так, как увидите Его тогда. Ваш возлюбленный стоит теперь за стеной, заглядывая в окно (Песн. 2:9), и Вы видите лишь малую часть Его лица. Тогда Вы увидите все Его лицо и всего Спасителя — долгого, высокого и широкого Господа Иисуса, прекраснейшую личность среди сынов человеческих. О радость радостей, что наши души знают, что для нас готовится такой великий пир! Хотя мы здесь лишь наполовину голодны по Христу и много раз обедаем после полудня, все же вечеря Агнца придет вовремя и будет поставлена перед нами, прежде чем мы изголодаемся и потеряем аппетит. У Вас есть причина поднять свое сердце в памяти и надежде на тот прекрасный, долгий летний день; ибо в этой ночи Вашей жизни, в которой Вы в теле отсутствуете от Господа, прекрасный лунный свет Христа в Его слове и таинствах, в молитве, чувстве и святой беседе светил Вам, чтобы позволить Вам увидеть путь к городу. Я признаю, что наш рацион здесь лишь скудный; мы получаем лишь вкушение утешений нашего Господа; но причина этого не в том, что наш Управитель, Иисус, скуп и узкосердечен, а в том, что наши желудки слабы, и мы узкосердечны. Но великий пир приближается, и покои их сделаны прекрасными и широкими, чтобы принять великого Господа Иисуса. Войди же, Господь Иисус, к голодным душам, жаждущим Тебя! В этом путешествии принимайте Жениха, как можете Его иметь, и будьте жадны до Его малейших крох; но, дорогая Госпожа, не покупайте никаких духовных деликатесов Христа грехом или постом против Вашего слабого тела. Помните, что Вы в теле, и это постоялый двор; и Вы не можете, не оскорбляя Господа, позволить старым стенам этого дома рухнуть из-за недостатка необходимой пищи. Ваше тело — жилище Духа; и поэтому, ради любви, которую Вы питаете к сладкому Гостю, уделите должное внимание Его глиняному дому. Когда Он ослабляет стену, почему бы и нет? Добро пожаловать, Господь Иисус! Но это страшный грех в нас — причиняя вред телу постом, ослаблять хотя бы один камень или малейший кусок дерева в нем, ибо дом не наш собственный. Жених еще с Вами; так поститесь, чтобы также Вы могли пировать и радоваться в Нем. Я думаю о Ваших магистратах; но Тот, Кто облечен в лен и имеет чернильницу писца у Своего бока, уже записал их имена на небесах. Молитесь и будьте довольны Его волей; у Бога есть совет в небесах, и конец будет милостью для Вас. Для назначения в Ваш город благочестивого служителя, имейте свой взор на Господе жатвы. Я смею обещать Вам, Бог в этой жизни наполнит Вашу душу туком Своего дома за Вашу заботу видеть детей Христа накормленными. И Ваше потомство узнает это, за которых я молюсь о милости, и чтобы они могли получить имя среди живых в Иерусалиме; и если Бог наделит их частью со Своими детьми, их рента прекрасна, и я надеюсь, так оно и будет. Господь Иисус да будет с Вашим духом.

Ваш всегда во Христе,

С. Р.

Anwoth, Sept. 19, 1632.

XXVII. — Моей Леди Кенмур.

(ЛЮБОВЬ КО ХРИСТУ И ПОКОРНОСТЬ ЕГО КРЕСТУ — ВЕРУЮЩИЕ СОХРАНЯЕМЫ — НЕБЕСНЫЙ РАЙ.)

МИЛОСТИВАЯ ГОСУДАРЫНЯ, — Приветствовав Вас благодатью и милостью от Бога, Отца нашего, и от нашего Господа Иисуса Христа, я жажду как увидеть Вашу Светлость, так и услышать, как идут Ваши дела.

Я помню Вас и представляю Вас и Ваши нужды Тому, Кто способен сохранить Вас и представить Вас непорочными перед Своим лицом с радостью; и моя молитва к нашему Господу — чтобы Вы могли заболеть любовью к Нему, Кто умер от любви к Вам, — я имею в виду Вашего Спасителя Иисуса. И о, сладкой была бы та болезнь — быть больной душой по Нему! И живой смертью было бы умереть в огне любви того Любителя душ, Иисуса! И, милостивая государыня, если Вы любите Его, Вы будете соблюдать Его заповеди; и это не одна из наименьших — положить свою шею радостно и охотно под ярмо Иисуса Христа. Ибо я верю, что Ваша Светлость впервые заключила договор и сделку с Сыном Божьим следовать за Ним на этих условиях, что Его благодатью Вы должны переносить трудности и терпеть скорби, как воин Христа. Не достойны Иисуса те, кто не примет удара ради своего Господина. Что касается нашего славного Миротворца, когда Он пришел, чтобы восстановить дружбу между Богом и нами, Бог сокрушил Его и поразил Его; грешный мир также бил Его и распял Его, однако Он принял удары от обеих сторон, и (честь нашему Господу Иисусу!) Он не покинул поле боя, несмотря на все это, пока не установил мир между сторонами. Я убеждаю себя, что Ваши страдания подобны страданиям Вашего Спасителя (да, несравненно меньше и легче), которые называются лишь «сокрушением Его пяты» (Быт. 3:15); рана, далекая от сердца. Ваша жизнь сокрыта со Христом в Боге (Кол. 3:3), и поэтому Вы не можете быть ограблены ею. Наш Господь обращается с нами, как отцы со своими маленькими детьми; они кладут драгоценности в место, недосягаемое для короткой руки детей, иначе дети протянули бы руки, сняли их и вскоре потеряли бы. Так поступил наш Господь с нашей духовной жизнью. Иисус Христос — высокий ларец, в котором наш Господь сокрыл нашу жизнь; мы, дети, не способны протянуть свою руку так высоко, чтобы снять эту жизнь и потерять ее; она в руке нашего Христа. О, долго, долго да будет Иисус Господом Хранителем нашей жизни! И счастливы те, кто может, с Апостолом (2 Тим. 1:12), отдать свою душу в залог в руку Иисуса, ибо Он способен сохранить то, что вверено в залог Ему до того дня. Тогда, милостивая государыня, пока эта жизнь не повреждена, все другие беды — лишь прикосновения к пяте. Я верю, что Вы вскоре будете исцелены. Вы знаете, милостивая государыня, у царей есть слуги при дворе, которые не получают немедленного жалованья в руки, но живут своими надеждами: у Царя царей также есть слуги при дворе, которые в настоящее время получают мало или ничего, кроме тяжелого креста Христа, бед снаружи и ужасов внутри; но они живут надеждой; и когда дело доходит до раздела наследства, они остаются в доме как наследники. Лучше быть так, чем получить немедленную оплату и долю в этой жизни, наследство в этом мире (Бог прости меня, что я должен чтить его именем наследства, это скорее ферма!), а затем в конце быть изгнанным из дома Божьего с этим словом: «Вы получили свое утешение, Вы больше ничего не получите». Увы! что получают они? Небо богатого чревоугодника (Лк. 16:25). О, но наш Господь делает его глупым небом! «Он пировал», говорит наш Господь, «и роскошно каждый день». О, не больше? глупое небо! Действительно, не больше, кроме того, что он был облечен в порфиру, и это все. Я убеждаю себя, милостивая государыня, Вы радуетесь, когда думаете, что Ваш Господь поступил более милостиво с Вашей душой. Вы получили мало в этой жизни, это правда, действительно: у Вас тогда больше, чтобы требовать, да, у Вас есть все, чтобы требовать; ибо, кроме некоторых вкушений первых плодов и некоторых поцелуев Его уст, Которого любит Ваша душа, Вы не получаете большего. Но я не могу сказать Вам, что будет. Однако я могу говорить, как наш Господь говорит об этом. Основание города — чистое золото, прозрачное как кристалл; двенадцать ворот украшены драгоценными камнями; если сады и реки хвалят почву на земле, там есть рай, в котором растет древо жизни, приносящее двенадцать видов плодов каждый месяц, что составляет семь раз по двадцать и четыре урожая в год; и там есть чистая река воды жизни, исходящая от престола Бога и Агнца; и город не имеет нужды в свете солнца или луны, или свечи, ибо Господь Бог Всемогущий и Агнец — свет его. Милостивая государыня, верьте и надейтесь на это, пока не увидите и не насладитесь. Иисус говорит в Евангелии: Придите и увидьте; и Он сошел в колеснице истины, на которой Он едет через мир, чтобы покорить души людей (Пс. 44:5), и теперь в мире говорит: «Кто пойдет со Мной? пойдете ли Вы? Мой Отец примет Вас и даст Вам место в доме; ибо в доме Моего Отца много обителей». Милостивая государыня, согласитесь пойти с Ним. Так я отдыхаю, вверяя Вас дражайшей милости Божьей.