«Письма майора Джека Даунинга из ополчения Даунингвилля»

«Почему, майор, — говорит он, — вы не враг образования, я надеюсь».

«Ну, нет, мистер сенатор, я не враг образования; я только ненавижу образованных дураков».

Говорит он: «Майор, что вы имеете в виду под образованными дураками?»

«Ну, — говорю я, — когда я был мальчиком и ходил в школу те шесть недель, о которых я говорю, в моем классе был мальчик, который мог победить меня в правописании и чтении, и почти во всем, но я мог побить его так же легко, как мог свистеть. У него не было больше задора, или смелости, или мужества, чем у больного котенка, и очень мало настоящего здравого смысла. Его отец, однако, отправил его в колледж, и первое, что я услышал о нем, газеты называли его ученым человеком, и он не сделал ничего с тех пор, кроме как болтать на аболиционистских собраниях и произносить аболиционистские речи. Теперь, — говорю я, — это то, что я называю образованным дураком. Прямо как ученая свинья, он может делать то, чему учится или видит, как делают; но что касается реального здравого смысла, чтобы сказать, является ли вещь правильной или неправильной, он не стоит больше для этого, чем бульдог, чтобы ловить крыс».

Самнер выглядел довольно бледным, когда я это сказал, но я не проронил ни слова, и как раз в этот момент вошел полковник, который спускался вниз за своим рожком для обуви. Говорит: «Доброе утро, мистер Самнер. Готов поспорить на один из гринбеков Чейза, — говорит он, — что вы не сможете сказать, почему этот рожок для обуви похож на соискателя должности». Самнер сказал, что не может. «Ну, — говорит полковник, — потому что он неотступно следует по пятам за президентом».

Я рассказал полковнику, как Самнер говорил, что в Послании нарушена грамматика. «Ну, — говорит он, — я полагаю, что с тех пор, как я стал президентом, все идет наперекосяк. Страна вверх дном; негры доставляют больше хлопот, чем когда-либо прежде; белые люди перерезают друг другу глотки, и кажется, будто Бедлам вырвался на свободу; а теперь еще говорят, что нарушена грамматика. Ну, интересно, на что я вообще гожусь. У меня никогда не получалось хорошо работать на плоскодонке; у меня всегда был плохой урожай, когда я пытался быть фермером; я был слишком высок, чтобы ловко колоть дрова; а как юрист я был не выше среднего уровня. Если я не могу быть президентом, то не вижу, для чего я вообще был создан».

«Ну, — говорю я, — полковник, может, вы похожи на собаку старого квакера». Говорит он: «Как это, майор?» «Ну, — говорю я, — я расскажу вам эту историю. Там в Мэне, недалеко от Даунингвилля, жил старый квакер по имени Хезекия Пибоди. У него была желтая собака, которая вечно валялась вокруг дома. Однажды Соломон Хопкинс, грубоватый старик, проходил мимо и говорит: «Мистер Пибоди, мне нужна собака для охоты на лис. Как вы думаете, ваша собака годится для лис?» «Ну, — говорит квакер, — сосед Соломон, я никогда не пробовал собаку на лисах, ибо охота на любых животных — не мое дело; но если тебе нужна собака для лис, то, согласно Писанию, эта собака должна быть хорошей собакой для лис». «Ну, а вы поручитесь, что она хорошая собака для лис?» «Я не могу этого сделать, сосед Соломон, ибо никогда не пробовал ее на лисах; но, согласно Писанию, ты можешь быть уверен, что собака хороша для лис». И старый Сол, решив, что доказательство из Писания должно быть веским, дал квакеру пять долларов за собаку. Он взял ее домой, а на следующий день увидел лису, бегущую через один из его участков. Он позвал собаку и показал ей лису, но она не сдвинулась с места ни на дюйм. Это привело старого Сола в ужас, и на следующий день он привел собаку обратно к квакеру и говорит в своей грубой манере: «Мистер Пибоди, эта собака не стоит ни черта!» «Тише, тише, сосед Соломон, тебе не следует сквернословить». «Может быть, — говорит старый Сол, — но разве вы не говорили мне, что эта собака хороша для лис?» «Нет, сосед Соломон, я так не думаю. Я сказал, что согласно Писанию она должна быть хороша для лис». «Ну, — говорит старый Сол, — как вы это объясните?» «Ну, сосед, в Писании сказано: «ничто не создано напрасно», и поскольку я пробовал эту собаку на всем, кроме охоты на лис, я подумал, что именно для этого она и была создана!» «Теперь, — говорю я, — полковник, надеюсь, не окажется, что вы, подобно собаке старого квакера, «созданы напрасно» или, как выразился старый Сол Хопкинс, «не стоите ни черта!», но, — говорю я, — если вы не восстановите этот Союз до истечения вашего срока, люди подумают, что вы были гораздо хуже собаки квакера, ибо если она ни на что не годилась, то и вреда особого не причинила».

Полковнику, похоже, не очень понравилась эта история, ибо он говорит: «Майор, мне кажется, вы переходите на личности». Говорю я: «Нет, полковник; я не хотел этого, но вы же знаете, истории иногда подходят ближе, чем вы думаете, когда начинаете их рассказывать».

Как раз в этот момент вошел Сьюард и с улыбкой, как на кладбище, говорит: «Доброе утро, господин президент. У меня хорошие новости из Англии. Никакой интервенции теперь не будет, и мятеж закончится через 60 дней. Мой друг Уид тоже так считает».

«Что там, босс?» — говорит Линкин. Это имя, которым он называет Сьюарда. «О, — говорит тот, потирая руки, — разве вы не видите в газетах, какую огромную сумму денег купцы в Йорке жертвуют для бедных, терпеливых, голодающих английских рабочих. Да благословит их Бог». Тут Сьюард глубоко вздохнул и говорит: «Это произведет такой хороший эффект в Англии! Интервенция мертва. Мятеж подавлен, и все благодаря этой великой и благородной идее накормить голодающих бедняков. Что только не сделает филантропия, если все сделать правильно!» И тут Сьюард начал потирать руки, расхаживать по комнате и вести себя как девушка, которая вот-вот выйдет замуж. Я ничего не сказал, и полковник тоже ничего не сказал, и не прошло и минуты, как Сьюард выскочил за дверь так же быстро, как и вошел. После того как он ушел, я говорю: «Полковник, сколько раз Сьюард уже подавлял мятеж?» «О, — говорит он, — он ложится спать каждую ночь с твердой уверенностью, что Союз будет восстановлен к рассвету; что Джефф Дэвис будет болтаться на кислой яблоне к полудню, и что он сам будет избран следующим президентом к закату». «Ну, — говорю я, — полковник, мне кажется, у вас странный кабинет». «Да, — говорит он, — это точно. Сьюард думает, что его письма в Европу собираются свергнуть мятеж. Чейз думает, что это невозможно сделать иначе, как с помощью его гринбеков и освобождения негров. Старый дедушка Уэллс уверен, что ничто не восстановит Союз, кроме его канонерок; в то время как Блэр уверен, что может сделать это, запретив демократические газеты!» Говорю я: «Почему бы вам их не сменить?» «Ну, — говорит он, — какой смысл менять шило на мыло? Ничего этим не добьешься. Нет, я не буду менять свой кабинет, если меня к этому не принудят. Сейчас и так плохо, но одному Богу известно, что может быть, если я возьмусь его менять».

Я надеялся, что смогу убедить Линкина ввести новых людей и убрать Чейза, Сьюарда, Стэнтона и Блэра. Но все без толку. Так что мы будем плестись по-старому. Где мы будем весной, никто не может сказать. Конгресс всерьез взялся за поправку финансов и за то, чтобы демократы не засудили Линкина за приостановку действия хабеас корпус. Филантропы тоже заняты, и они собираются устроить всем неграм здесь рождественский обед, который, я полагаю, должен хватить им на весь год. Наедаться как турок один день и голодать 364 дня — это, по моим понятиям, плохой способ жизни.

Ваш, до самой смерти,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXIII.

Майор идет к генеральному почтмейстеру по поводу запрета газет — Мистер Блэр обещает их освободить — Президент снова в беде — Требуется смена кабинета — Майор предлагает средство от «кризиса».

Вашингтон, 20 декабря 1862 г.

Редакторам «Кокешена»:

Господа: — Ну, если я не был занят с тех пор, как писал вам в последний раз, то я уж и не знаю. Я получил ваше письмо насчет встречи с Блэром по вопросу рассылки «Кокешена» по почте, и у меня не было сомнений, что он сделает это, как только я представлю ему предмет в нужном свете. Отец Блэра, «пастор Блэр», как его называли во времена старого генерала, и я были очень близки. Он помогал мне кое-что подсчитать, когда я вводил генерала в курс дела по поводу банка Биддла. Но я давно не видел старика, пока не зашел к нему на днях. Он был ужасно рад меня видеть и пожал мне руку так, будто думал, что в ней нет чувств. Говорит: «Майор, прошло много времени с тех пор, как мы виделись, и я знаю, что вы лояльный человек, ибо нет такого последователя генерала Джексона, который мог бы быть кем-то иным». Говорю я: «Если в этой стране есть лояльный человек, то это я. Я за то, чтобы прижать каждого, кто выступает против Конституции, мне все равно, кто он такой. Я только жалею, что у нас нет старого Хикори, чтобы вмешаться сейчас и просто вершить правосудие повсюду, без всякой предвзятости. Думаю, есть немало парней, которые этого не ожидают, но могут быть вздернуты». «Ну, — говорит он, — майор, я точно вашего мнения. Правда в том, что я думаю, эта администрация отыграла свое. Ультрас ее погубят». «Ну, — говорю я, — мистер Блэр, я пришел к вам по другому делу. Ваш сын Монтгомери, который был маленьким сорванцом во времена старого генерала, занял место Амоса Кендалла, и он запрещает демократические газеты в почте». «О нет, — говорит он, — я так не думаю; только некоторые нелояльные листки». «Нет, — говорю я, — я дам вам сто долларов за каждое слово нелояльности против Конституции, которое вы найдете в этой газете». Тут я достал «Кокешен» из кармана и протянул ему. Он просмотрел его и не нашел ничего, к чему можно было бы придраться. Затем я показал ему девиз на первой полосе, взятый из его собственных слов о свободе прессы, а потом сказал ему, что хочу, чтобы он пошел со мной к Монтгомери и посмотрел, нельзя ли это исправить. Мы пошли, и вы никогда не видели человека, который так бы таращился, как Монтгомери. Говорит: «Майор Даунинг, я рад вас видеть. Мне кажется, вы пренебрегаете мной с тех пор, как в Вашингтоне. Вы были почти у всех членов кабинета, кроме меня». «Ну, — говорю я, — я не хожу много, кроме как по делам полковника; но теперь, — говорю я, — я пришел с другим поручением; я пришел узнать, почему вы не позволяете всем демократическим газетам идти по почте?» «Ну, — говорит он, — майор, это как раз то, что я собираюсь сделать. Это было плохое дело для нас, что мы когда-либо останавливали эти газеты. Это принесло больше голосов демократической партии, чем любая другая причина. Правда в том, что это никогда не было моей политикой. Я никогда в это не верил, и теперь они все видят, что от этого нужно отказаться». Говорю я: «Мистер Блэр, если вы в это не верили, вы должны были отказаться это делать. Это не то, как действовал старый генерал, а он мой идеал. Если он считал, что что-то неправильно, не было смертного человека, высокого или низкого, который мог бы заставить его это сделать. Он бы умер, прежде чем сделал то, что его совесть считала неправильным, и именно такие люди — великие люди, и они спасут нашу страну, если она когда-нибудь будет спасена». «Ну, — говорит он, — майор, вы почти правы, и я не думаю, что останусь в этой лодке намного дольше. Дела идут от плохого к худшему». «Да, — говорю я, — они как умирающая корова старого Сола Хопкинса, «не становятся лучше очень быстро»». «Но, — говорит он, — майор, вы можете быть спокойны насчет газет. Мы возвращаемся к принципу свободной прессы и позволим людям идти своим путем». «Ну, — говорю я, — я рад это слышать. Пора бы уже произойти переменам».

Я попрощался с ним и вернулся к полковнику, которого застал в большой беде. Говорю: «Что теперь случилось!» — ибо сразу увидел, что что-то не так. Говорю: «Бернсайд снова разбит, или Стоунволл Джексон у нас в тылу?» «Нет, — говорит он, — майор, ничего такого, но что-то почти столь же плохое». «Ну, — говорю я, — что же это?» «Ну, — говорит он, — только что был комитет из Сената, который требует, чтобы я сменил свой кабинет. Они говорят, что у нас нет успехов, и народ требует перемен». Говорю я: «Вы выгнали их взашей?» «Нет, — говорит он, — я этого не сделал». «Ну, — говорю я, — следовало бы. Они с таким же успехом могли попросить вас уйти в отставку». Говорю я: «Разве ваш кабинет не согласен с вашей политикой? Разве они не делают то, что вы хотите?» «Да, — говорит он, — делают». «Ну, — говорю я, — тогда какой смысл менять? Если вы намерены изменить свою политику, тогда разумно просить вас сменить кабинет, но иначе — нет». «Ну, — говорит он, — майор, это точно моя идея, но я им этого не сказал; я подумал, что подожду и посмотрю, что вы об этом думаете». «Ну, — говорю я, — я вижу всю причину переполоха. Поражение Бернсайда сделало их такими злыми, что они не знали, что делать, и решили, что должны найти вину в чем-то». Говорю я: «Сражаться с мятежниками — это все равно что охотиться на медведя. Много лет назад, когда это было обычным делом в Мэне, почти все соседи время от времени собирались охотиться на медведя. Если они ловили его, то отлично проводили время, устраивали большой ужин и пили виски, пока не напивались до беспамятства. Но если они не ловили медведя, то один винил другого, а другой — третьего, и иногда дело заканчивалось настоящей дракой. Так же и сейчас. Если бы Бернсайд разбил мятежников, все было бы хорошо». Линкин говорит: «Майор, вы правы. Но что мне делать? Они жалуются на кабинет и хотят, чтобы я его сменил». «Ну, — говорю я, — полковник, я скажу вам, как это исправить. Сведите комитет и кабинет лицом к лицу, и пусть они переругаются». «Это была бы отличная идея, майор, но как мне это сделать?» «Ну, — говорю я, — вы просто созовите кабинет к двенадцати часам завтра, а потом пошлите за комитетом, и посадите их в одну комнату, и посмотрите, как эта счастливая семейка справится». Полковника поразила эта идея, и на следующий день кабинет был собран, а вскоре после этого появился комитет с Фессенденом в качестве председателя. Вы никогда не видели более растерянных людей в этом мире, чем эти. Но отступать было некуда. Полковник призвал собрание к порядку и сказал, что получил много жалоб и хочет, чтобы дело было полностью обсуждено. Фессенден встал и сказал, что люди устали от войны и что единственный способ удовлетворить их — это сменить кабинет. Бернсайд был разбит, Бэнкс был отправлен далеко, когда он был нужен дома, солдатам не платили, канонерки не были закончены и т. д. Чейз встал первым; он сказал, что если солдатам не платили, то это не его вина. Дело в том, что бумага неожиданно подорожала, а его запасы были низки. Как только бумаги станет больше и он запустит новую запатентованную десятицилиндровую вращающуюся машину, солдатам будут платить регулярно. Затем встал Стэнтон, пыхтя как морская свинья. Говорит: «Мистер президент, эти замечания неуместны, и если бы моя воля, я бы отправил каждого из этого комитета в Старую Капитолию. Я хотел бы знать, что эти люди понимают в войне и стратегии. Почему они говорят о поражении Бернсайда? Это чепуха, сэр; он не был разбит! Людей дурачат газеты. Жаль, что в стране есть хоть одна газета. Они вмешиваются в мою стратегию. Бернсайд добился большого успеха. Он обнаружил силу укреплений врага в той точке, и теперь мы знаем, что нужно выбрать другой путь, а не этот. Если бы не эта битва, мы бы этого не узнали. Этот комитет старых джентльменов, или старых женщин, я почти сказал, не понимает искусства войны. Их разговоры — чистая дерзость. Я бы подавил их прокламацией, если не другим способом».

Затем встал дедушка Уэллс и сказал, что ему не нравится, что его винят в том, что его канонерки не готовы. Он сказал, что хотел бы видеть хоть кого-то, кто работал бы больше, чем он. Он сказал, что спал не более четырнадцати часов в сутки в течение шести месяцев, в то время как его естественный отдых требовал восемнадцати. Он пожертвовал всем этим ради блага своей страны и не верил, что кто-то из комитета сделал столько же. Блэр встал и сказал, что ему все равно, как быстро его выгонят. Он готов уйти в любое время, так как считает, что дело почти отыграно. Бейтс сказал, что считает, что дела выглядят более радостно, чем когда-либо прежде, так как он только что обнаружил, что негры могут быть гражданами, и что решение по делу Дреда Скотта — это обман. Когда они все закончили, состоялся общий разговор, и они наконец пришли к выводу, что причин для перемен после всего нет, и все разошлись в довольно хорошем настроении.

Так закончился великий кризис кабинета, и полковник чувствует себя как новый человек. Моя идея собрать их всех вместе лицом к лицу, говорит полковник, спасла нацию. В ту ночь мы сидели до полуночи и, наконец, выпив порядочно ржаного виски, легли спать. На следующее утро полковник был весел, как жаворонок, и мог рассказывать истории так же хорошо, как всегда.

Ваш до смерти,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXIV.

Прокламация об освобождении — Путь к Ричмонду — Раскол Союза — Майор рассказывает историю о расколе — Президент возмущается — Хватается за рожок для обуви — Майор успокаивает его — Сон — Майор возвращается в Даунингвилль.

Даунингвилль, штат Мэн, 4 февраля 1863 г.

Редакторам «Кокешена»:

Господа: — Я полагаю, вы были в недоумении, почему так долго не получали от меня вестей. Я полагаю, вы также удивитесь, почему мое письмо датировано Даунингвиллем, а не Вашингтоном. Ну, мне придется рассказать всю историю: — Вы знаете, последнее письмо, которое я вам писал, было как раз перед первым января, когда полковник обещал издать свою прокламацию о свободных неграх. Я всегда был категорически против этого и думал, что отговорю его от этого, и тем самым спасу страну от великого позора и пятна, которым это станет. Но правда в том, что у нас с полковником вышла ссора из-за этого, и я уехал. Историю я расскажу так, как она произошла: на следующее утро после Нового года я спустился вниз, а полковник сидел в своем кресле, положив ноги на стол. «Ну, — говорит он, — я сделал это». «Сделал что?» — говорю я. «Почему, — говорит он, — я подписал прокламацию». «Ну, — говорю я, — лучше бы вы подписали свой собственный смертный приговор, ибо это смертный приговор Союзу». Говорит: «Майор, мне жаль, что вы так суровы к этому». «Ну, — говорю я, — полковник, я не слишком суров к этому, как вы убедитесь к своему огорчению». «Теперь, майор, позвольте мне спросить вас об одном. Мы должны взять Ричмонд, а разве мы не пробовали все способы, кроме этого? Разве мы не ходили через долину Шенандоа, через реку Джеймс, через Манассас, и все же мы не можем добраться до Ричмонда? Мы должны ослабить мятежников, прежде чем сможем это сделать, и это способ добиться этого».

Говорю я: «Полковник, разве вы не знаете, что есть один путь к Ричмонду, который вы еще не пробовали?» «Нет, — говорит он, — я не знал». «Ну, — говорю я, — есть». «Ну, — говорит он, — что это за чертовщина?» «Ну, — говорю я, — это конституционный путь!» Говорю я: «Вы пытались добраться туда вопреки Конституции, и вы не можете сделать это таким образом. Если бы вы не призвали 75 000 человек, чтобы разбить Южную Каролину, старая Виргиния никогда бы не покинула вас, и вы могли бы добраться до Ричмонда так же легко, как старый дедушка Уэллс может уснуть».

«Ну, — говорит он, — майор, может, это и так, но разлитого молока не соберешь. Если дело неправильное, оно зашло так далеко, что мы можем так же хорошо довести его до конца и посмотреть, не сможем ли мы закрепить его с другой стороны». «Но, — говорю я, — нет никакой другой стороны у этого вопроса, не больше, чем есть белая сторона у негра или черная сторона у белого человека, и вы можете ехать и ехать, но не проедете». «Ну, — говорит полковник, — что же из этого выйдет, майор?» «Ну, — говорю я, — вы расколете Союз, но это все, что вы можете сделать». «Ну, — говорит он, — майор, это было бы в точности как моя проклятая удача. Я никогда в жизни не брался за что-то, чего бы не расколол». Говорю я: «Что это было?» Говорит он: «Сальная свеча, и я бросаю вызов всему творению, чтобы расколоть ее». Говорю я: «Полковник, я думаю, вы должны быть каким-то родственником того парня с Запада, который расколол все церкви». Говорит он: «Как это было?» «Ну, — говорю я, — если я расскажу вам историю, вы не должны сердиться, ибо я боюсь, что она будет слишком близка к истине». Говорит он: «Майор, я могу вынести шутку лучше, чем любой другой парень, которого вы когда-либо видели». «Ну, — говорю я, — поехали: был один парень на Западе, который обратился в веру, или думал, что обратился, и присоединился к Епископальной церкви. Он недолго там пробыл, прежде чем настроил членов церкви друг против друга, расколол ее всю и развалил. После того как он причинил весь вред, который мог, он пошел и присоединился к Пресвитерианской церкви, и недолго он там пробыл, прежде чем расколол ее всю. Затем он пошел и объединился с Баптистской церковью. Не прошло много времени, как они все были расколоты и разбиты на куски. Будучи изгнанным оттуда, он пошел и присоединился к Методистской церкви. Он вскоре втянул эту церковь в горячую воду. Однажды, когда священники совещались, что с ним делать, говорит один из них: «Я молился так усердно, чтобы этот человек отправился в ад!» «Тише, тише, брат, — говорит старейшина, — как ты можешь так делать? Ты должен молиться за него, чтобы он стал лучше и был достоин попасть на Небеса». «Нет, — говорит он, — я так не думаю. Я молился усердно, чтобы он отправился в ад, и я скажу вам почему. Он расколол и развалил каждую церковь и район, в котором когда-либо был, и если бы он отправился во владения Сатаны, я думаю, он мог бы расколоть и развалить это место, а вы знаете, каким благословением это было бы»».

Я не успел произнести последнее слово, как полковник вскочил со своего кресла и, схватив рожок для обуви, начал размахивать им над головой в дикой манере. Я подумал, что он сошел с ума. Я взял свою палку и отступил к двери. Я видел, что он в ярости, но не сказал ни слова. Я знал, что он выплеснет желчь по-своему. Наконец говорит: «Майор, чего вы там стоите?» «Почему, — говорю я, — я ждал, что вы собираетесь делать с этим рожком для обуви». Говорит: «У меня рожок для обуви?» «Ну, — говорю я, — у вас в руке что-то, что очень похоже на него». «Ну, — говорит он, — майор, я хочу знать, собираетесь ли вы применить эту историю ко мне?» «Нет, — говорю я, — полковник. Разве я не сказал вам в самом начале, что нет; но вы рассказывали о том, что сделали в плане раскола вещей, и мне вспомнилась эта история. Но я сказал вам сохранять спокойствие и не принимать это как личное, а только как шутку?» «Ну, — говорит он, — майор, я прощу вас; но если бы я подумал, что вы имели в виду эту историю для меня, я бы арестовал вас за нелояльные действия и посадил в тюрьму Старой Капитолии».

Ржаной виски с ним и помириться. Так я и сделал; но я заметил, после этого, что полковник наблюдал за мной очень пристально. На следующий день у меня случился ужасный приступ ревматизма, и я также чувствовал себя больным и обескураженным. Дела никогда не выглядели так мрачно прежде. В ту ночь мне приснился сон, и я подумал, что видел старого генерала, и он сказал мне: «Это не место для тебя сейчас. Аболиционисты получили полную власть, и они погубят страну, как верно то, что мое имя Эндрю Джексон». Мне также приснилось, что я видел тысячи умирающих людей, плачущих женщин и кричащих детей. Я подумал, что двери домов по всему Северу выглядели красными от крови, и черное облако висело над всей землей. Люди, казалось, бегали то в одну, то в другую сторону, спрашивая, что им делать. Наконец, я услышал сильный шум, как землетрясение, который разбудил меня, и я пролежал без сна остаток ночи.

На следующее утро я был почти болен от тревоги и ревматизма, и я сказал полковнику, что должен ехать домой, где обо мне смогут хорошо позаботиться. Полковник не особо возражал, ибо, в конце концов, ему не очень понравилась та история. И я говорю: «Мистер президент, я был с вами около года, и у меня чистая совесть, ибо я пытался сказать вам настоящую правду, как она есть. Если бы все, кто приходил к вам, делали то же самое, вы бы не были там, где вы есть; но, — говорю я, — я не имею никаких чувств по этому поводу, и всякий раз, когда я могу быть полезен своей стране, просто дайте мне знать, и я приеду в Вашингтон снова».

Полковник говорит: «Майор, я знаю, что вы патриот, и мне плохо от того, что вы уходите. Я жалею теперь, что не последовал вашему совету. Но, — говорит он, — майор», и тут он крепко сжал мою руку, «вы знаете, я был лишь лодкой в течении, и все же, как лодка, я буду тем самым, что будет разбито вдребезги, когда мы достигнем обрыва». Я не мог не чувствовать жалости к полковнику, когда прощался с ним, но я чувствовал еще большую жалость к своей стране, что она когда-либо сделала его президентом.

Я добрался домой в целости и сохранности, и с тех пор я пролежал четыре недели с ревматизмом. У меня никогда не было такого долгого приступа прежде. Что касается письма с ним, ну, я не могу сделать это больше, чем сельдь может взобраться на шест для фасоли. Я полагаю, вы удивлялись, почему не получали от меня вестей, но я думаю, это письмо объяснит причину. Если ревматизм не вернется, и я думаю, что могу сказать что-то, что было бы полезно в этом ужасном и торжественном кризисе судьбы нашей страны, я напишу вам строчку. Я чувствую, однако, что нация умирает, и что мы все должны надеть траур и вретище, но что бы ни случилось, я за свою страну.

До смерти,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXV.

Майор чувствует печаль о судьбе своей страны — История о черной телке — Человек, который сделал «шипение» — Союз — «Прапорщик» Стеббинс снова — Его прием в Даунингвилле — «Нечувствительные» — Раздражающий случай.

Даунингвилль, 28 марта 1863 г.

Редакторам «Кокешена»:

Господа: — Вы можете удивляться, почему не получали от меня вестей раньше; но настоящая правда в том, что я не чувствовал желания писать в эти времена. Я поехал в Вашингтон около года назад из чистого патриотизма. Я не хотел контракта, ни комиссии, ни чего-либо еще. Я поехал, чтобы дать полковнику хороший совет, точно так же, как я делал генералу Джексону; но ничего не вышло. Самнер, Грили, Уэнделл Филлипс и такие генералы, воюющие из дома, взяли верх надо мной, и Линкин делает именно то, что они хотят. Для такого старика, как я, это трудные времена. Я почти сказал «плачевные» времена; я не могу выносить мысли о них. Я мечтаю по ночам о своей стране, когда она была в мире и счастье — когда не было солдат или постоянной армии, чтобы платить, ни долгов, ни больниц, полных больных солдат, ни печали или страданий в стране; и когда я просыпаюсь и думаю, как все иначе сейчас, я хотел бы спать все время. На днях старый дьякон Дженкинс приходил ко мне. Дьякон, вы знаете, был со мной в Вашингтоне недолго, когда я впервые приехал туда, а его дочь Джеруша Матильда поехала в Порт-Ройал учить контрабанду их букварям. Ну, дьякон не стал намного мудрее сейчас, чем был год назад. Он все еще думает, что молитвами и борьбой мятежники все еще будут разбиты. Раньше ему нравилась «Трибьюн», но в последнее время он говорит, что предпочитает «Геральд», так как она более правдива. Старик, однако, был очень подавлен в последнее время и теперь говорит, что молитвы и борьба не достигли многого. «Ну, — говорю я, — дьякон, войны вообще не должно было быть; но, — говорю я, — в то время как у Юга была одна цель и задача, мы все были вразнобой. Война велась нами точно так же, как пахал мальчик старого Сола Пендерграста. Старый Сол взял своего старшего сына Адама, толстоголового парня, однажды весной и поставил его пахать. Он сказал ему идти работать и проложить борозду через поле к черной телке, а затем продолжать. После этого указания старый Сол ушел в дом и оставил Адама одного. Мальчик направил своих волов по прямой линии к черной телке, но когда он подошел довольно близко к ней, она подняла хвост и побежала в другом направлении. Адам подумал, что должен следовать за телкой, куда бы она ни пошла; поэтому он проложил еще одну прямую линию к ней, и с тем же результатом. Когда он подошел близко к ней, телка снова дернула хвостом, и она ушла. Адам повернул своих волов и снова направился к ней; и так он продолжал весь день. Вечером старик вышел посмотреть, как Адам справился. Он нашел поле все изрезанным бороздами, зигзагами, крест-накрест и во всех направлениях, и спросил Адама, что это значит. «Ну, — говорит толстоголовый олух, — вы сказали мне держать курс на черную телку, и я делал это весь день, но проклятая тварь не хотела стоять на месте, и поэтому борозды такие крест-накрест, как видите». Теперь, — говорю я, — это именно то, что делал Линкин. Грили сказал ему держать курс на негра, и результат точно такой же, как пахота Адама Пендерграста. Было проделано немало борьбы, но все это крест-накрест, зигзагами, и ничего не стоит, и так будет до конца главы». Когда я сказал это, дьякон выбил пепел из своей трубки и говорит: «Ну, майор, как вы думаете, к чему приведет война, в конце концов?» «Ну, — говорю я, — я думаю, она закончится во многом как у парня, который думал, что может сделать подкову так же хорошо, как кузнец». Говорит дьякон: «Как это было, майор?» «Ну, — говорю я, — однажды парень в кузнице поспорил, что может сделать подкову так же хорошо, как сам кузнец, хотя никогда не нагревал железо и не бил молотом по наковальне. Парень сказал, что не требуется большого ума, чтобы сделать подкову. Поэтому он взял кусок железа и принялся за дело. Он положил его в огонь, нагрел и начал колотить, но чем больше он колотил, тем меньше это было похоже на подкову. Он наконец бросил это дело и сказал, что если не может сделать подкову, то может сделать болт для повозки. Поэтому он принялся за дело, но чем больше он колотил и чем больше нагревал свое железо, тем меньше оно становилось, и наконец он обнаружил, что не может сделать даже болт для повозки. Затем он заявил, что у него осталось достаточно железа для гвоздя для подковы, и что он сделает его, но при попытке он обнаружил, что это самая трудная работа из всех. Наконец, сдавшись в отчаянии, говорит: «Ну, одно я могу сделать в любом случае, я могу сделать «шипение»!» — и, погрузив щипцы и то, что осталось от железа, в воду, он действительно произвел очень достойное «шипение». Теперь, — говорю я, — когда он начинал, Линкин сказал, что собирается восстановить старый Союз. От этого давно отказались, и теперь они говорят, что собираются покорить Южные штаты, то есть создать деспотизм, но война закончится точно так же, как дело с подковой. Линкин, в конце концов, не создаст ни Союза, ни деспотизма, ни Империи, но она закончится большим «шипением». Это все, чего он добьется, и дорогое «шипение» это будет для многих бедных парней. Дорогое «шипение» это будет для сирот и вдов, и удивительно дорогое «шипение» это будет для людей, которым придется платить налоги и оплачивать счет войны». Когда я сказал это, дьякон сделал глубокий вдох и, глядя на пол, не говорил ничего несколько минут. Наконец говорит: «Ну, майор, придется ли нам отказаться от Союза в конце концов?» Говорю я: «Я не вижу никакой необходимости в этом, при условии, что мы сможем только остановить войну и обсудить дела немного. Но, — говорю я, — если Союз собирается быть Союзом, в котором белый человек не имеет права выражать свое мнение, тогда я должен сказать, что не люблю такой Союз, а я такой же сильный сторонник Союза, как старый генерал Джексон, а это было достаточно сильно. Я за старый Союз, но если Союз должен означать деспотизм, тогда я за то, чтобы разбить его вдребезги, как можно скорее. Когда человек начинает дурачить меня, называя вещи своими неправильными именами, чтобы попытаться обмануть меня, это всегда злит меня невыразимо. Я не очень ученый человек, но я обычно могу видеть насквозь одного из этих университетских парней. Когда он говорит мне «Союз», а все время имеет в виду деспотизм, я всегда чувствую, что хочу поднять свою старую палку и дать ему по голове. Почему, — говорю я, — дьякон, парень, который хочет превратить это правительство в деспотизм и все время кричит «Союз», пока делает это, — не только предатель, но и лицемер и трус. Он боится высказать свои настоящие чувства и поэтому ходит вокруг, пытаясь обмануть людей, точно так же, как лжепророки во времена Спасителя. Я категорически против таких парней, и я намерен быть таким до конца главы».

Я почти забыл сказать вам, что прапорщик Стеббинс, который ушел на войну, только что вернулся домой. У него был прием военными Даунингвилля, когда он прибыл. Полковник Дулиттл вызвал «Нечувствительных» Даунингвилля и Маруновскую артиллерию, и весь Даунингвилль был в лучах славы. Прапорщик был повышен до капитана с тех пор, как ушел, за написание поэмы для контрабанды в Порт-Ройале, где прапорщик был расквартирован. Прапорщик неплохой поэт. Но вы должны были видеть явку в Даунингвилле, чтобы встретить его. Полковник Дулиттл проехал по улице на рыжей кобыле старого старейшины Дузенберри, и как раз когда пушка извергала радостные новости о прибытии капитана на землю, жеребенок старой рыжей, которого старейшина думал, что запер в конюшне, пронесся через улицу и буквально скосил полосу прямо через женщин. Такой вопль и визг никогда не слышали прежде. Многие люди думали, что мятежники идут. Жена старейшины Дузенберри порвала свое лучшее шелковое платье, а прапорщик, который подготовил себя для большой речи по случаю, все это вытряс из себя. Если бы не этот негодный молодой жеребенок, я думаю, что празднование было бы величайшим днем, который Даунингвилль видел со времен визита генерала Джексона. Прапорщик приносит новости из Вашингтона, что полковник подумывает о том, чтобы нанести визит на Север, а может быть, и на Восток, в скором времени. Если он это сделает, он говорит, что хочет, чтобы я поехал с ним, чтобы помочь ему произносить речи и отгонять соискателей должностей. Если он пошлет за мной, я полагаю, мне придется поехать, хотя я ненавижу это делать.

Ваш до смерти,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXVI.

Демократическая партия разбита — Дела так плохи, как только могут быть — История по теме — Мистер Линкольн снова посылает за майором — Майор пишет ему письмо — Возвращение «полковника» Стеббинса, бывшего «прапорщика» — Его прием в Даунингвилле — Речь «полковника» Дулиттла — Ответ «полковника» Стеббинса — Старейшина Сниффлс читает проповедь.

Даунингвилль, 26 октября 1863 г.

Редакторам «Дабука»:

Господа: — Поскольку ваши читатели не слышали от меня в последнее время, я полагаю, они думают, что я мертв или перешел к аболиционистам, что гораздо хуже: но я не в том и не в другом положении. Я довольно хорошо себя чувствую сейчас. Жаркая погода летом немного утомила меня, но я несу восемьдесят лет так же хорошо, как любой человек когда-либо. Причина, по которой вы не слышали от меня, заключается именно в этом: я чувствовал себя необычайно мрачно и подавленно все лето. Все, казалось, шло от плохого к худшему. Линкин не хотел принять мой совет и выступить против аболиционистов, а издал свою прокламацию о свободных неграх прямо вопреки закону и Конституции. Ну, дела пошли под гору быстро с тех пор. Демократическая партия не выступила прямо против этой прокламации, а продолжала поддерживать войну, и следствие в том, что она была разбита повсюду. Политика возвращается к первым принципам.

Дела так плохи, как только могут быть, и это то, что обнадеживает меня. Я никогда не забуду Хезекию Стеббинса, который жил далеко в верхней части Пенобскота. Однажды зимой была ужасно холодная погода, и у «Кайи была удивительно плохая удача, и к весне, казалось, становилось только хуже, а не лучше. Он потерял свою лошадь, свою корову, своих цыплят и всех своих свиней, кроме одной. Наконец, она умерла, и на следующий день я случайно зашел к нему домой, чтобы посмотреть, как он справляется. Я застал старика счастливым, как жаворонок. Он пел и кричал, как будто ничего не случилось. Когда я вошел, говорю: «Кайя, что за чертовщина?» «О, — говорит он, — последняя свинья мертва», и он начал прыгать и хлопать в ладоши, как будто был самым счастливым человеком во вселенной. Говорю я: «Что заставляет вас так себя вести?» «Ну, — говорит он, — дела не могут быть хуже. Последняя свинья мертва! Все, что случится теперь, должно быть к лучшему». И точно так же с Демократической партией. Все, что теперь случается с ней, должно быть к лучшему. И я должен признаться, что чувствую себя во многом как «Кайя. Я совсем не хочу сидеть и плакать, как больной ребенок над пролитым молоком, потому что мы были разбиты на последних выборах. Это не то, как старый генерал Хикори Джексон учил меня демократии.

На днях я получил письмо от Линкина с просьбой приехать в Вашингтон. Он говорит, что попадает в кучу неприятностей из-за своего следующего послания, все из-за трудностей, которые Блэр и Чейз создают по поводу того, что делать с южными штатами после того, как мятеж будет подавлен. Он говорит, что хочет, чтобы я помог составить послание и немного исправить дела в целом. Я написал в ответ, что наступает холодная погода и мой ревматизм, вероятно, будет беспокоить меня, поэтому я не могу точно сказать, что буду делать, но если я могу быть полезен своей стране, пока длится жизнь, я выполню свой долг. Я написал ему также по поводу южных штатов, и я сказал ему, что это напомнило мне старый рецепт приготовления кролика. «Сначала поймай своего кролика». Я сказал ему, что у них еще нет южных штатов, что они, безусловно, не получат их в этом году, и я не вижу большой вероятности получить их в следующем году. На самом деле, сроки службы солдат в основном истекли, и я не верил, что они когда-нибудь получат еще одну такую армию, и если бы он последовал моему совету, он бы добился мира этой зимой без сомнения. Я не получил ответа на это письмо, но я буду ждать его, прежде чем поеду. Если полковник будет разговаривать высокомерно, я не сдвинусь с места, ибо он знает, что я всегда говорю ему простую, прямую правду, как я ее понимаю. Когда я не могу говорить так с человеком, я не буду иметь с ним ничего общего. Старый генерал всегда хотел, чтобы все вокруг него высказывали свои настоящие чувства. Ничто не злило его так, как подозрение, что кто-то льстит ему или притворяется каким-либо образом.

На днях полковник Стеббинс вернулся домой с войны. Полковник был на острове Моррис с генералом Гилмуром. Он говорит, что песок на этом острове довольно необъяснимый. Полковник полагает, что съел около бушеля. Полковник раньше был очень хорош в написании стихов, но он говорит, что весь запал вышел из него, и он не верит, что мог бы написать строчку, чтобы спасти свою жизнь. У нас был грандиозный прием для полковника по его прибытии. «Нечувствительные» Даунингвилля вышли, как обычно, по таким случаям. Вы помните, что полковник ушел как прапорщик, и когда он был повышен до капитана, он вернулся домой, и мы устроили ему прием. Теперь он повышен до полковника, и он снова возвращается домой. Он приходит каждый раз, когда получает повышение, чтобы показать своим старым соседям, как он выглядит в своей новой форме. Я никогда не видел, чтобы полковник выглядел так хорошо. У него совершенно новый костюм синей формы, весь покрытый золотыми пуговицами, золотым кружевом и золотыми погонами. Я вам скажу, люди выглядели удивленными, и жители Даунингвилля очень гордятся им. Полковник ожидает в скором времени стать генералом, а затем быть призванным к командованию Армией Потомака! Когда полковника принимали в Ратуше, полковник Дулиттл, который командует «Нечувствительными» Даунингвилля, произнес речь на приеме. Ниже приводится речь с ответом полковника:

Полковник Стеббинс: Я уполномочен гражданами Даунингвилля вновь приветствовать вас в родном городе и доме. Мы слышали о ваших доблестных подвигах, вашей славной храбрости, вашей бессмертной преданности звездно-полосатому флагу. Прибыв к нам, покрытый пылью и кровью полей сражений, мы приветствуем вас как друга угнетенного африканца и спасителя вашей страны.

На что полковник ответил:

Полковник Дулиттл: У меня нет слов, чтобы выразить чувства моего сердца. Этот случай трогателен. Солдаты не умеют произносить речей. Я выполнил свой долг. Я видел, как ревут пушки. Я слышал залп тысячи ружей разом. Нет ничего, что могло бы сравниться с этим по своей истинной, высокой возвышенности. Но, сограждане, мы должны радоваться сейчас, потому что свобода шагает такими широкими шагами. Я человек манифеста судьбы. Я верю, что свобода распространится от ледяных равнин Алабамы до солнечных берегов Ньюфаундленда. Ничто не может ее остановить. Она приближается, как лавина с вечных холмов Гибралтара. Свобода! Свобода! Будет звучать от сотворения мира до времени сбора репы, и все оковы, связывающие ноги американских граждан африканского происхождения, спадут. Таковы мои чувства, и мне все равно, кто о них знает. Старый Союз в наши дни стоит не больше, чем железный котел с дырой на дне. Что нам нужно, так это новый Союз, девизом которого станут знаменитые слова Дэниела Уэбстера: «Свобода и негры — сейчас и навсегда — едины и неделимы».

«Аминь», — выкрикнул дьякон Дженкинс, который внимательно слушал, когда полковник сел, и вся аудитория разразилась самыми бурными аплодисментами. В речи полковника Дулиттла есть небольшая ошибка, где он говорит о том, что полковник Стеббинс покрыт пылью и кровью полей сражений. На самом деле полковник в своем новом мундире выглядел так, будто только что вышел из коробки, но у полковника Дулиттла речь была написана заранее, и он не мог ее изменить. Полковник Стеббинс так вошел в раж, что начал рассказывать, как видел грохот пушек и слышал вспышки выстрелов, но правда в том, что он сам не понимал, что говорит, а люди были настолько увлечены тем, что среди них находится живой полковник, что не заметили этого. С момента возвращения полковника в Даунингвилле ни о чем не говорят, кроме как о его приеме. Старейшина Сниффлс прочитал об этом проповедь, взяв за основу текст «Будут войны и слухи о войнах» и доказывая по Библии, что война — это долг всех настоящих, истинных христиан. Так что, видите ли, нет места более лояльного в стране, если не считать Вашингтона, где живут все чиновники и подрядчики. Но я должен заканчивать. Я не ожидал написать вам больше нескольких строк в этот раз. Если я поеду в Вашингтон, я открою вам секрет раздора между Блэром и Чейзом и буду держать вас в курсе дел за кулисами.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXVII.

Майор отправляется в Вашингтон — Берет с собой топор — Мистер Линкин рад его видеть — Кабинет на заседании — Мнение Сьюарда, Чейза, Стэнтона и других — Майора просят высказать мнение — История старого Сэма Одума — Мистер Стэнтон приходит в возбуждение.

Вашингтон, 6 ноября 1863 г.

Редакторам «Дабука»:

На следующий же день после того, как я написал вам свое последнее письмо, я получил одно от Линкина, в котором он говорил, что я должен приехать без промедления. Он сказал, что находится в большой беде из-за своего послания — что Чейз и Сьюард тянут в прямо противоположные стороны, и он не знает, что делать. Поэтому я просто упаковал свои вещи, взял трубку в рот и свою старую гикори в руку и отправился в путь. Я привязал топор снаружи своего сундука, ибо это единственное оружие, помимо моей трости из гикори, которое я когда-либо ношу. По дороге к поезду я встретил дьякона Дженкинса, который, как вы помните, ездил в Вашингтон, чтобы сшить полковнику солдатскую форму, и он говорит: «Майор, зачем вы берете с собой топор в Вашингтон?» «Ну, — говорю я, — дьякон, я полагаю, что этой зимой в Вашингтоне я приду в ужасную, неистовую ярость от этих аболиционистов, и нет другого способа избавиться от такого приступа, кроме как выйти в дровяной сарай и нарубить дров. Поэтому я решил взять с собой топор. Это тот самый, который старый генерал использовал, когда злился, и я всегда хранил его, чтобы помнить о нем, если ни о чем другом».

Я благополучно добрался до Вашингтона и направился прямо в Белый дом. Парень, который следит за дверью, сначала не узнал меня; но когда он увидел мою гикори, он, скажу я вам, начал открывать глаза. Говорит: «Вы майор Даунинг, я полагаю», кланяясь и шаркая ногами, как будто думал, что мне до этого есть дело. Говорю: «Да, я майор Джек Даунинг, а ты просто скажи президенту, как можно скорее, что я здесь». Он побежал наверх, а я за ним, остановившись в комнате, где ждут просители должностей, чтобы хорошенько посмотреть на Потомак и увидеть, все ли выглядит естественно. Я не простоял там и минуты, как кто-то подошел ко мне сзади, и это был сам Линкин. Он схватил меня за руку и говорит: «Майор, как дела? Я до смерти рад вас видеть»; и он продолжал трясти мою руку, как будто думал, что она сделана из кожи. Говорю: «Полковник, вы хотите, чтобы я помог написать ваше послание?» Говорит: «Конечно, хочу, майор». «Ну, тогда, — говорю я, — пожалуйста, не трясите больше эту руку, а то вы ее уже почти раздавили». «Ну, — говорит он, — майор, я не мог удержаться, потому что кажется, будто Провидение послало вас как раз вовремя». Говорю: «Как это?» «Ну, — говорит он, — Кабинет на заседании, и я только что закончил рассказывать им одну из лучших историй Артемуса Уорда и привел их всех в хорошее настроение. Послание — это как раз то, что они собрались обсудить, и вы пришли как раз вовремя», — хлопнув меня при этом по спине так, что у меня пошли мурашки по коже.

Ничего не поделаешь, пришлось мне войти и послушать дискуссию. Я вошел с важным видом. Я знал их всех, и они все знали меня. Они притворились, что очень рады меня видеть, особенно Стэнтон; но ему не стоило пытаться обмануть меня, ибо под его очками я увидел пару гиеновых глаз. Говорю вам, за этим человеком нужен глаз да глаз. Однако я ничего не сказал; но после того, как приветствия закончились, я положил свою старую гикори на стол, достал трубку и закурил. Затем полковник призвал к порядку и сказал, что хочет краткий отчет о каждом ведомстве, чтобы он мог составить свое послание, а также хочет знать мнение каждого о том, что следует сделать с южными штатами после того, как мятеж будет подавлен. Сначала он вызвал Сьюарда.

Ну, Сьюард сказал, что с иностранными делами все в порядке; что он предложил проводить политику Англии по всей стране и установить монархию, если потребуется, чтобы подавить демократов, и что после того, как он верно пообещал сделать это, британское правительство немедленно захватило мятежные броненосцы. Что касается южных штатов, то он считал, что лучшее, что можно сделать с ними для блага страны и великого дела человечества, — это превратить их все в одну большую плантацию и сделать Терлоу Уида главным управляющим.

Затем выступил Чейз. Он сказал, что финансы в процветающем состоянии. У него сейчас пятьсот печатных станков работают, делая деньги; что долг составляет всего 5 000 000 000 000 долларов; что все богатеют, и что способ обойтись с южными штатами и спасти страну заключается в следующем: издать прокламацию о том, что хлопка должно выращиваться ровно столько, сколько нужно ему для печатания гринбеков, и тогда он сможет контролировать валюту, несмотря на всех копперхедов — золотых спекулянтов в мире.

Стэнтон сказал, что его ведомство в полном порядке. Что он избавился от всех генералов-копперхедов и расчистил путь для того, чтобы следующий президент был настоящим аболиционистом. Что все, что теперь необходимо, — это продолжать войну до следующих президентских выборов, и он думал, что сможет это сделать. Что касается южных штатов, то он был за то, чтобы отдать плантации неграм, а белых сделать их рабами.

Затем встал старый дедушка Уэллс, поглаживая свою длинную белую бороду. Он сказал, что ничто не может спасти нацию, кроме канонерок; что он строит по одной в день, кроме субботы, которую он благочестиво посвящает молитвам и посту, а также распределению контрактов среди своих родственников. Он считал, что Юг должен быть окружен стеной из канонерок от Техаса до Мэриленда.

Следующим выступил Блэр. Он сказал, что не закрыл ни одной газеты за весь год, и жалеет только о том, что когда-либо делал это; что он только придал газетам, которые закрыл, больше тиража, чем у них было раньше; что никто больше не поймает его на такой уловке. Что касается южных штатов, то он был против всех радикалов. Он сказал, что им можно позволить вернуться так, как они сами захотят.

Когда дошла очередь до папаши Бейтса, он крепко спал. Когда Линкин сказал ему, чего хочет, он ответил, что не ему решать, что делать с южными штатами. После того как будет решено, что с ними делать, он полагал, что им понадобится юридическое заключение по этому вопросу, и он может дать его с любой стороны, ему все равно.

После того как все закончили, Линкин повернулся ко мне и говорит: «Майор, что вы думаете по этому поводу?» Я выбил пепел из трубки и говорю: «Ну, я не люблю высказывать мнение с ходу, потому что у меня еще не было времени точно увидеть, как здесь обстоят дела; но, — говорю я, — насколько я понимаю, все эти люди здесь пытаются сначала поймать Юг, а что делать с ней потом — это другой вопрос. Сейчас Юг во многом похож на старого Сэма Одума из Мэна, когда он думал, что за ним гонится дьявол. Однажды ночью ему что-то приснилось, он выскочил из постели в одной рубашке и побежал как сумасшедший по улице. Около полудюжины соседей гнались за ним, пока он не залез на дерево, с которого они никак не могли его снять. Он продолжал кричать: «дьяволы гонятся за мной», и дрался как тигр, если кто-то пытался к нему подобраться. Наконец подошел старый дьякон Пибоди и говорит: «Сэм думает, что вы, ребята, — дьяволы, которые собираются его погубить; вы просто уйдите и оставьте его в покое, и Сэм будет дома в постели до утра». Они последовали его совету, и, конечно же, так оно и вышло».

Когда я сказал это, Стэнтон, который быстр как молния, вскочил и говорит: «Майор, вы хотите сказать, что мы дьяволы, пытающиеся поймать Юг?» — и подошел прямо к моему лицу, как будто думал, что сможет запугать меня. Говорю: «Мистер секретарь, если вы отойдете на шесть дюймов, вы сможете видеть и слышать так же хорошо». Он немного отступил, а я поднял свою старую гикори и говорю: «Стэнтон, вы помните тот случай в форте Монро, когда вы пытались залезть в брюки президента?» Я никогда не видел, чтобы парень так сник, как когда я сказал это. Он сменил все цвета и заерзал, как будто его кольнули булавкой. «Теперь, — говорю я, — я не говорил, что вы дьяволы или что-то в этом роде, но кажется вполне очевидным, что мистер Стэнтон чувствует, где жмет ботинок. Во всяком случае, — говорю я, — вы еще не поймали Юг, а совещаться о том, что с ней делать до этого, — это все равно что считать цыплят, пока они не вылупились».

Полковник тогда сказал, что заседание закрыто, и после того, как они все попросили меня прийти и навестить их, кроме Стэнтона, они ушли. Я думаю, моя история о Сэме Одуме сильно на них подействовала, и если они захотят принять ее к сведению, пусть делают это, ибо мое истинное, глубокое убеждение таково: если бы этот аболиционистский кабинет перестал пытаться поймать Юг, она была бы дома и в постели Союза до утра.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXVIII.

Майор и «полковник» работают над посланием — Майор снова посещает мистера Чейза — Видит машины для печатания гринбеков — Машина для каждого генерала — Счета перепутаны — Мистер Линкин сходит с ума из-за них — Майор укладывает его в постель и ставит горчичник — Он оживает и предлагает загадку — Майор тоже предлагает одну.

Вашингтон, 19 ноября 1863 г.

Редакторам «Дабука»:

Господа: — Если я не был занят с тех пор, как писал вам в последний раз, то никогда не был. Кроме того, у меня был значительный приступ моего старого врага, ревматизма. Эта вашингтонская атмосфера ужасна для организма. Полковник тоже был почти болен один день; но мы оба выпили по хорошему, старомодному виски-слингу из самого лучшего ржаного виски и легли спать. На следующее утро мы оба чувствовали себя первоклассно. Полковник держит такое хорошее виски, какого я нигде не пробовал. Мы очень усердно работали над посланием, и такого времени, как у нас, вы никогда не видели. Стэнтон не знает, сколько солдат у него в поле, сколько убито или ранено. Дедушка Уэллс не может сказать, сколько у него канонерок, а что касается Чейза, он даже не пытается угадать наверняка, сколько гринбеков в обращении или насколько велик государственный долг. Полковник сказал, что не может даже заложить фундамент своего послания, пока у него не будет каких-то цифр о долге, с которых можно начать. Поэтому я сказал ему, что схожу к Чейзу и поговорю с ним. Я взял свою грифельную доску под мышку и отправился. Как только я вошел, Чейз взял меня за руку и сказал, что очень рад меня видеть. Я сказал ему, что мне нужно, и он ответил, что скоро подготовит это для меня, но тут же попросил меня подняться наверх и посмотреть на механизмы и печатные станки и все такое, что у него есть для изготовления денег. Он сказал, что хуже всего то, что машины постоянно выходят из строя, и он хотел знать, понимаю ли я что-нибудь в таких делах. Я сказал ему, что нет ничего, от беличьих ловушек до собачьих маслобоек и молотилок, чего бы я не знал от начала до конца. Тогда он сказал, что я как раз тот парень, который ему нужен. Поэтому я пошел с ним, и я был совершенно поражен, когда увидел все эти снасти, приспособления, ремни, валы, шкивы и машины, работающие, свистящие и жужжащие так быстро, как только могли. Говорит секретарь: «Эта машина работает, чтобы платить войскам генерала Гранта. Эта работает, чтобы платить войскам генерала Мида. Эта работает для генерала Бэнкса. Эта сейчас занята для генерала Бернсайда, а вот эта совсем сломалась. Это машина генерала Гилмора!» «Ну, — говорю я, — мистер секретарь, у вас есть машина для каждого генерала и каждой армии?» «Да, — говорит он, — примерно так». «Ну, — говорю я, — а что вы делаете с подрядчиками?» «О, — говорит он, — я вам их еще не показывал. Это в другой комнате». Говорит: «Идемте со мной». Я последовал за ним, и мы пошли в другую комнату. Она была почти в десять раз больше первой, и там были сотни прессов, работающих так быстро, как только могли. «Вот, — говорит он, — если бы эти машины остановились на один день, это вызвало бы панику на всей Уолл-стрит. Иногда, когда рвутся ремни или ломаются болты, или не хватает угля, или бумага не поступает вовремя, бывает много хлопот, но я устроил все так, что теперь они у меня довольно хорошо снабжаются». Говорю: «Мистер секретарь, кто у вас инженер?» «Ну, — говорит он, — он хороший надежный человек». «Но, — говорю я, — предположим, он взорвет ваши котлы, что тогда будет делать Уолл-стрит?» «Ну, — говорит он, — я никогда об этом не думал, но думаю, что опасности нет». «Ну, — говорю я, — пар — штука очень ненадежная. Старая тетушка Кезия Уигглтон из Мэна говаривала, что единственный безопасный способ управлять пароходом — это вынуть котлы, и мое мнение таково, что правительство, работающее на пару, однажды взорвется». Чейзу, похоже, не очень понравилось это последнее замечание, но он ничего не сказал. Мы спустились вниз вскоре после этого, и парень в коричневом льняном пиджаке, почти весь в чернилах, принес кучу бумаг, покрытых цифрами, и сказал, что мистер Линкин может найти все, что хочет, из них. Я просмотрел их, но не мог разобрать ни начала, ни конца. «Ну, — говорю я, — возможно, парень, который понимает двойную и перекрученную бухгалтерскую запись, может понять эти цифры, но будь я проклят, если я могу». Говорю: «Здесь семи-тридцатипроцентные, пяти-двадцатипроцентные, шестипроцентные, пятипроцентные, облигации, акции, сертификаты, 68-е, 78-е, 96-е, 158-е, и Бог знает сколько еще восьмерок, пока все не перемешалось так, что вы не можете сказать о долге больше, чем Стэнтон может сказать, сколько солдат убито и ранено. Теперь, — говорю я, — людей ни капли не волнуют ваши шести-двадцатипроцентные или пяти-двадцатипроцентные. Все, что они хотят знать, — это просто сколько денег стоила эта война, и это то, что я пытаюсь вычислить для них. Когда старый генерал Джексон хотел, чтобы я пошел в банк сквайра Биддла и вычислил, как обстоят дела, я быстро это сделал, но это было ничто по сравнению с этим делом, как куст бузины на лугу дьякона Дженкинса по сравнению с Мрачным болотом. Я, однако, отнес бумаги Линкину, потому что это было лучшее, что я мог сделать. Когда я передал их полковнику, он говорит: «Майор, неужели Чейз ожидает, что я выживу после изучения этих цифр?» «Ну, — говорю я, — полковник, не знаю, но я думаю, Чейз хочет быть следующим президентом».