«Письма майора Джека Даунинга из ополчения Даунингвилля»

«Ну, — говорит Линкин, — Майор, давай оставим негра сейчас, так как я хочу спросить тебя, думаешь ли ты, что мятежники могут взять Вашингтон?» «Ну, — говорю я, — Кернел, это снова зависит от стратегии. Если ты держишь в поле Генералов, которые не обращают никакого внимания на «линии отступления», прежде чем ты узнаешь, Кернел, тот парень с «Каменной стеной» в имени окажется на северной стороне Белого дома, и я боюсь, что моя «линия отступления» в Даунингвилль будет отрезана». «Это так, Майор, и мое отступление в Спрингфилд может стать трудной дорогой». Когда Линкин сделал это замечание, он выглядел довольно неспокойно. Я не знал, что сказать, поэтому сделал то, что всегда делаю в таких случаях, — я свистнул! Линкин говорит: «Майор, ты свистишь, чтобы поддержать свою храбрость?» Говорю: «Нет, Кернел, я ни капли не боюсь, но, — говорю я, — я в том, что старина дьякон Дулиттл называет затруднительным положением». Он говорит: «В чем твое затруднение?» «Ну, — говорю я, — я думал, что я буду делать, если мятежники возьмут Вашингтон». Кернел молчал около минуты. Он выглядел очень серьезным и, наконец, сказал: «Майор, мы в трудном положении, и нет смысла отрицать это, но нет никакой пользы впадать в истерику из-за этого». «Да, — говорю я, — Кернел, но мне становится грустно видеть, как этот великий Старый Корабль Государства бьется вокруг, и, может быть, готов затонуть». «Ну, Майор, — говорит Кернел, — это замечание напоминает мне историю. Много лет назад один старик, свободный и легкий парень, владел пароходом на реке Миссисипи, и он был великим скрипачом. Ему нечего было делать, и он обычно ходил вверх и вниз по реке на лодке, проводя время за игрой на скрипке и рассказывая истории. Однажды лодка наткнулась на корягу и быстро наполнялась водой. Старик был в каюте, пиля на своей скрипке, когда лодка ударилась, но он не обратил на это внимания, а продолжал играть. Наконец, один из пассажиров вошел и сказал ему, что капитан не пытается спасти лодку, как следует, и что она погибнет через десять минут. «Ну, — говорит старик, — она была убыточным предприятием в течение пяти лет», и он продолжал играть. Вскоре другой пассажир ворвался и закричал: «Она оседает очень быстро». Он говорит: «Я хотел бы, чтобы она осела вместе со мной, прежде чем пойдет ко дну», и все еще продолжал играть. В следующий раз его видели, когда он плыл к берегу со скрипкой под мышкой и смычком во рту. Теперь, Майор, если они возьмут Вашингтон и корабль затонет, мы доплывем до берега!»

«Да, — говорю я, — Кернел, и я полагаю, ты возьмешь негра с собой, точно так же, как тот старик взял скрипку, потому что негр был скрипкой, на которой играла твоя партия!»

Кернелу, похоже, не понравилось это применение его истории, но он не сказал ни слова. Я чувствовал себя очень торжественно, ибо не мог удержаться от слез, когда думал о том, как эта великая нация может потерпеть кораблекрушение, прежде чем он узнает об этом, из-за группы парней, которые были так увлечены негром, что позволили стране пойти к разрушению.

Я лег спать в ту ночь с тяжелым сердцем и получил ужасный приступ желчности, от которого мне пришлось выпить около галлона чая из коры бузины, чтобы вылечиться. С тех пор мне стало лучше, и если Бог сохранит мою жизнь, я буду держать вас в курсе наших национальных дел, пока существует нация.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

LETTER XVII.

Заседание Кабинета — Президент просит мнение каждого члена — Речи Сьюарда, Чейза, Стэнтона, Блэра, Уэллеса, Смита и Бейтса — Майора просят высказать мнение — История о бревне из пепельного дерева — Майор выступает против перемирия — Никакого вывода не сделано.

Вашингтон, 13 сентября 1862 г.

Редакторам «Кокашена»:

Господа: — Такого времени, как у нас здесь, с тех пор как я писал вам в последний раз, вы никогда не слышали. Одно время мы все думали, что сецессионисты возьмут нас со всем нашим скарбом; но сейчас нам легче, и все надеются, что кризис миновал. Прямо посреди этой беды Линкин созвал заседание Кабинета, чтобы посоветоваться о трудном положении дел, и он настоял, чтобы я встретился с ними, так как это было не время придерживаться прецедентов и прочего, и, кроме того, он сказал, что хочет помощи каждой унции лояльных мозгов в стране. Он говорит: «Майор, я могу положиться на тебя, ибо хотя ты иногда наносишь мне тяжелый удар, ты всегда имеешь в сердце благо своей страны». Говорю: «Кернел, я очень благодарен тебе за твое хорошее мнение, и я могу заверить тебя, что каждое слово — правда. Если есть человек на этой земле, который любит свою страну больше, чем я, я хотел бы его видеть»; и говорю: «Кернел, я скажу тебе, почему моя страна кажется мне такой дорогой. Я старый человек сейчас, мне под восемьдесят; я помню, когда Джефферсон победил того старого федералиста, Джона Адамса, в 1800 году. Я не был достаточно взрослым тогда, чтобы голосовать за него, хотя хотел; но когда он баллотировался во второй раз, я голосовал за него и сделал все, что мог для его избрания. Ну, я был демократом с того дня прямо до времен старого Генерала, и я демократ до сих пор; но я люблю свою страну превыше всех партий. И одна из причин, почему моя страна так дорога мне, заключается в том, что мне больше нечего любить сейчас. Почти все мои родственники мертвы, и на земле не осталось ничего, что я мог бы любить, кроме моей страны; и когда я вижу ее растерзанной, разделенной и истекающей кровью, я плачу; и, — говорю я, — Кернел, я не могу с этим поделать».

«Ну, — говорит Кернел, — Майор, это необычайно тяжело для таких стариков, как ты, я знаю; но ты просто встреться с Кабинетом сегодня утром, и давай посмотрим, нельзя ли принять какой-нибудь новый план, чтобы выбраться из этой передряги».

Так что, когда пришло время, я взял свою палку из гикори и вошел. Вскоре разные члены начали заходить, один за другим, и все, казалось, были очень рады видеть меня, кроме Сьюарда, который никогда не прощал мне того, что я разоблачил его обман Линкина, когда он изменил мой «Конституционный телескоп». После того как все расселись, Линкин говорит: «Джентльмены, нет больше смысла поступать так, как делает страус — прятать головы в песчаную отмель и говорить, что мы «не видим этого», ибо мы разбиты и отброшены назад — одним словом, мы потерпели неудачу. Теперь, настоящий вопрос в том, почему мы потерпели неудачу? В чем причина этого? Как только мы сможем выяснить причину нашей неудачи, мы будем знать, что делать, чтобы исправить ее. Теперь, — говорит Кернел, — я хочу, чтобы каждый из вас высказал мне свое откровенное, прямое мнение о причине. Сначала я обращусь к мистеру Сьюарду».

Сьюард встал, бледный как полотно, и сказал: «Ну, это не моя вина. Я не обращал внимания на войну, но был занят тем, чтобы не дать иностранным нациям вмешаться, и я преуспел; но если бы я должен был высказать свое мнение о причине неудачи наших усилий по восстановлению Союза, я бы сказал, что это произошло исключительно из-за ультра-республиканцев, которые хотели убить рабство, прежде чем они его обезвредили. Это выпустило кота из нашего мешка раньше времени. Это возбудило и объединило Юг и разделило Север. Они увидели, к чему мы стремимся. Если бы моя политика умиротворения Юга и разговоров о «Союзе» с Севером была соблюдена, мы бы обезвредили змею рабства, а затем могли бы убить ее на досуге».

Затем Линкин вызвал Чейза. Он начал с того, что не согласился с мистером Сьюардом относительно причины нашей неудачи. Он сказал, что именно эта нерешительная политика погубила нас. Конгресс выполнил свой долг, но Президент еще не осмелился заставить мятежников почувствовать силу Конгресса. Он сказал, что снабжал армию «гринбеками», и это все, что он должен был делать. Он выполнил свой долг, но не верил, что мы когда-нибудь преуспеем, пока не будем сражаться за свободу и свержение рабства. Мы всегда будем терпеть неудачу в восстановлении Союза, пока не сделаем этого.

Затем выступил Стэнтон. Он сказал, «что считает одной из главных причин нашей неудачи то, что он не продолжал издавать свои прокламации, как делал вначале. Он сказал, что считает, что его прокламация о «духе Господнем» позволила нашим солдатам взять Нэшвилл. Затем, — говорит он, — Генерал Макклеллан слишком медлителен. Он мог быть создан для инженера железной дороги, где не было спешки со строительством дороги, но он никогда не был создан для Генерала. Он был неудачей, и, следовательно, это была неудача во всем».

Затем выступил Блэр. «Ну, — говорит он, — если есть человек, который выполнил свой долг, то это я. Я остановил в почте каждую газету, которая не поддерживала политику Администрации; следовательно, люди видели аргументы только с одной стороны. Если мы потерпели неудачу, следовательно, это не может быть потому, что за чтением людей не следили. Я не позволил их умам быть отравленными какими-либо «копперхедскими» демократическими доктринами. Ничто, кроме антирабовладельческих настроений, не может пройти через почту сейчас. Если мы потерпели неудачу, я думаю, это должно быть потому, что Сьюард и Стэнтон не были более строгими в аресте людей, которые говорили——»

Здесь Сьюард и Стэнтон оба вскочили и заявили, что Блэр очень несправедлив, и сказали, что они арестовали каждого человека, на которого могли что-то найти, и немало тех, на кого не могли ничего найти.

Ну, Блэр сказал: «в любом случае, неудача была не его виной. Если они не верят ему, пусть спросят его отца, который знал о политике больше, чем любой другой человек в стране!»

«Сьюард и Стэнтон оба вскочили и заявили, что Блэр очень несправедлив». — стр. 154.

Затем старый Уэллес встал, выглядя очень сонным. Он сказал, «что неудача не может быть возложена на Флот. Это было самое бдительное учреждение века. Оно достигло всех побед». [Здесь Стэнтон снова вскочил, но Уэллес не уступил слово.] «Армия не могла ничего сделать без его канонерок. Каждый раз, когда мятежники добирались до них, им приходилось отступать к его канонеркам. По его мнению, армия потерпела неудачу, потому что не могла возить с собой его канонерки. Он сказал, что пытался придумать план, чтобы снабдить каждый полк канонеркой для службы на суше. Если бы он мог это сделать, он думал, что Ричмонд мог бы быть взят ранней весной! Единственное во всей войне, что не было неудачей, — это его канонерки!»

Затем мистер Смит, старик с Запада, встал. Он сказал, «что принадлежит к внутренним районам и не знает многого о том, что происходит. Он слышал, что идет война и что были довольно серьезные бои, но он не знал, была ли это победа или неудача. Если мы потерпели неудачу, он думал, что это должно быть потому, что мы не были успешны, а если мы преуспели, он думал, что это должно быть потому, что мы не потерпели неудачу!»

Мистер Бейтс сказал, «что согласен с мистером Смитом, за исключением одного пункта. Он слышал, день или два назад, впервые, что мы потерпели неудачу. Просмотрев Блэкстона, чтобы увидеть, был ли какой-нибудь подобный случай, он был очень разочарован, не найдя ни одного. Он думал, что мы должны были потерпеть неудачу, потому что не следовали Блэкстону».

После того как он закончил, Линкин вызвал меня. Я просто вытащил свою старую палку из гикори и положил ее на стол, а затем, положив локти на стол, чтобы отдохнуть, я начал. Говорю: «Кернел, мне немного страшно высказывать свое мнение прямо здесь, после такой демонстрации учености и красноречия; но, — говорю я, — как я понимаю вопрос, он таков: Мы сражались, чтобы восстановить Союз, и мы потерпели неудачу. Теперь, в чем причина неудачи?» И говорю: «Это так, Кернел?» Он говорит: «Да, Майор; это так, точно». «Ну, — говорю я, — я всегда хочу встать на след, прежде чем начну, и тогда я могу сказать довольно точно, где я окажусь. Теперь, — говорю я, — Кернел, я хочу задать тебе вопрос: Ты когда-нибудь пытался расколоть бревно из пепельного дерева?» «Нет, — говорит он, — Майор, я никогда этого не делал. Никто не был бы таким дураком, чтобы пытаться расколоть бревно из пепельного дерева». «Ну, — говорю я, — Кернел, предположим, какой-нибудь парень пришел бы к тебе и сказал, что он полтора года пытался расколоть бревно из пепельного дерева и не смог этого сделать, что он потерпел неудачу и хочет, чтобы ты сказал ему, что делать, что бы ты сказал ему?» — «Сказал бы ему! — почему, я бы сказал ему, что он мог бы так же хорошо свистеть на бревно, как пытаться расколоть его — что не в природе такой сучковатой, узловатой, поперечно-волокнистой древесины раскалываться; другими словами, что он пытался сделать невозможную вещь». «Теперь, — говорю я, — Кернел, это как раз моя идея о попытке спасти этот Союз борьбой! Ты пытаешься сделать невозможную вещь. После полутора лет борьбы вы все признаете, что потерпели неудачу, и весь Кабинет удивляется, почему вы потерпели неудачу. Теперь, для меня это не чудо. Вы потерпели неудачу просто потому, что, по самой природе вещей, то, что вы пытаетесь сделать, нельзя сделать таким образом. Вы берете не тот путь, чтобы сделать это».

Когда я сказал это, вы никогда не видели такого переполоха. Стэнтон очень покраснел в лице и сказал, «что меня следует отправить в Форт Лафайет». Я сказал ему, что не боюсь всех Фортов по эту сторону Чистилища и что буду говорить свое мнение до дня своей смерти, что бы ни случилось. Это охладило его. Затем я сказал Кабинету, что единственный способ выбраться из этой передряги — это объявить перемирие, прекратить борьбу и начать разговаривать — что обе стороны уже имели достаточно кровопролития, чтобы удовлетворить их, и что единственный способ прийти к соглашению — это сделать так. Они проголосовали по этому вопросу, и все проголосовали за него, кроме Линкина, Чейза и Уэллеса. Кернел сказал, что он настолько привержен аболиционистским Губернаторам Севера, что не может пойти на перемирие. Чейз сказал: «если дойдет до этого, то все деньги были потрачены зря, и меня будут проклинать за долг во веки веков». Старый Уэллес сказал, что он думает, что мы будем успешны, как только он введет в действие свои новые Патентные Сухопутные Канонерки, и он был за то, чтобы сражаться до конца! Другие члены Кабинета сказали, что они думают, что могут отступить без особых хлопот. Сьюард сказал, что он никогда не видел такой маленькой дыры, через которую он не смог бы, в крайнем случае, пролезть, особенно с помощью Уида. Он думал, что станет демократом! Стэнтон сказал, что намерен присоединиться к церкви и стать методистским проповедником. Блэр сказал, что не знает, что будет делать, пока не посоветуется со своим отцом! Он знал, что старик может помочь ему выбраться. Смит и Бейтс сказали, что они вернутся в лоно своих семей и, если необходимо для их безопасности, наденут кринолин!

Никакого вывода, однако, не было сделано о перемирии. Кернел пока не может довести себя до этой идеи. Если бы только Губернаторы были за это, он сделал бы это немедленно. Так что я полагаю, на данный момент мы будем продолжать пытаться сделать невозможную вещь — получить Союз, сражаясь за него. Поверьте мне, попытка расколоть бревна из пепельного дерева — это ничто по сравнению с этим.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

LETTER XVIII.

Майор не болен — У Президента «колики» — Лекарство из гамамелиса — Дойти до сути предмета — Демократы и война — Прокламация об эмансипации — Визит в армию генерала Макклеллана — Солдаты холодны — Мистер Линкольн рассказывает историю — «Шлепанье вокруг».

Вашингтон, 6 октября 1862 г.

Редакторам «Кокашена»:

Господа: — Я видел, вы писали в своей газете на прошлой неделе, что, возможно, у меня ревматизм, и что это причина, почему я не писал вам. Ну, вы ужасно ошиблись, ибо у меня давно не было ни одного приступа ревматизма. Причина, по которой я не писал на прошлой неделе, была именно в этом: Сразу же после того, как Линкин издал эту Аболиционистскую Прокламацию, его схватил ужасный приступ колик. Пришли новости, что некоторые солдаты становятся неуправляемыми и отказываются сражаться за негра, и я думал одно время, что Кернел сойдет с ума. Он ходил по полу всю ночь и выглядел так, будто умрет. В конце концов, это вызвало колики, и тогда его состояние было ужасным. Я пробовал чай из коры бузины, но он не помог ни капли, поэтому я сказал ему, что есть только одно лекарство, которое вылечит его, и это палочки гамамелиса, смешанные с патокой. Поэтому я послал за несколькими веточками, нарезал их кусочками примерно по дюйму, добавил патоку и все перемешал. Кернел посмотрел на это очень пристально и говорит: «Майор, ты же не собираешься давать мне пить настоящий забор, правда? Лекарство будет хуже болезни». «Ну, — говорю я, — Кернел, тогда это будет в точности как твоя Аболиционистская Прокламация», и я продолжал перемешивать это большой ложкой. «Теперь, — говорю я, — Кернел, хорошие стороны этого лекарства в том, что, проходя через парня, оно полностью его очищает. Оно конфискует, искореняет, уничтожает и запутывает все. Это равносильно твоей Аболиционистской Прокламации и Закону о конфискации, объединенным в одно». И говорю: «Кернел, есть только одна вещь в нем, которая неправильна. Иногда палочки переплетаются или запутываются, как бревна, плывущие вниз по реке в Мэне весной года, и требуется довольно сильный толчок, чтобы сдвинуть их с места. Но, — говорю я, — нет никакой опасности, что это убьет кого-то, и нет другого способа для тебя избавиться от этой боли, кроме как приняв его». Кернел посмотрел на это довольно пристально и говорит: «Майор, я не могу выносить это внутреннее землетрясение намного дольше, и если ты говоришь, что этот настоящий забор вылечит меня, я проглочу его, даже если это снимет волосы с моей головы». Поэтому я просто сказал ему принять это, и он проглотил это так легко, как если бы это был настоящий Бурбон. Не прошло и немного времени, как ему стало хуже. Он ходил по полу и стонал, как будто собирался умереть. Говорит: «Майор, эта адская штука убьет меня, точно. Я верю, что проглотил дозу зубьев вил или полпинты иголок для штопки. Это напоминает мне историю, Майор, но я чувствую себя слишком плохо, чтобы рассказать ее. Это первый раз в моей жизни, когда я был так близок к концу». Я сразу понял, в чем дело. Палочки перепутались и застряли, и я знал, что нельзя терять время. Поэтому говорю: «Кернел, я могу вылечить тебя. Ты просто иди сюда и сядь на этот стул». Он подошел, и когда он собрался сесть, я выдернул стул прямо из-под него, и он грохнулся на пол. Я скажу вам, это заставило весь дом содрогнуться; но я знал, что он должен получить хороший толчок, иначе с ним было покончено. Это заставило его увидеть звезды на короткое время, ибо Кернел, вы знаете, длинноногий, и это было не шуточным делом для него упасть с такой высоты. Но все закончилось в течение минуты, и когда он встал, он сказал, что чувствует себя другим человеком; но, говорит он, «Майор, это то, что я называю дойти до сути предмета». «Ну, — говорю я, — Кернел, это как раз то, что ты пытаешься сделать в негритянском вопросе, и если ты не увидишь звезд в этом, прежде чем закончишь, я удивлюсь». И говорю: «Кернел, ты ожидаешь, что Демократы будут поддерживать тебя в освобождении негров?» «Ну, — говорит он, — Майор, не настоящие, подлинные Демократы; но видишь ли, у вас в партии есть куча парней, которые называют себя Демократами, которые вовсе не Демократы. Вы так долго занимали должности в своей партии, что естественно привлекли кучу парней, которые хотят только должностей. Эти парни в основном были лидерами вашей партии годами и годами, и теперь, когда у нас есть должности, и почти нет шансов, что Юг когда-нибудь даст им что-то еще, они все приходят к нам, и я могу получить их почти по любой цене, от бригадного генерала до четверти доллара. Я пытался привлечь некоторых подлинных Демократов, чтобы смешать их, но вы не можете их тронуть». Говорю: «Кернел, я думаю, ты обнаружишь, что основная масса Демократов не будет сражаться за освобождение негров. Они не могут быть такой кучкой проклятых дураков». «У тебя слишком высокое мнение о своей партии, Майор, — говорит Кернел. — В ней гораздо больше проклятых дураков, чем ты можешь себе представить. Ты говоришь, что они не будут сражаться за подавление рабства. Разве они не говорили, что не будут сражаться за принуждение Юга? И разве они не сделали это? Разве они не говорили, что будут только защищать Столицу и не будут вторгаться в Вирджинию, и разве они не сделали это?»

«Майор, вот это я называю докопаться до самой сути». — Стр. 161.

«Да, — говорю я, — полковник, должен признать, это правда; но, — говорю, — они призывали Бога в свидетели, что если война когда-нибудь станет войной против рабства, они сложат оружие». «Да, — говорит он, — но разве они теперь не говорят, что им нет дела до политики правительства и что их единственный долг — сражаться?» «Ну, — говорю я, — полковник, некоторые из них это говорили, но не может быть, чтобы это было общее мнение. Если они следуют этому принципу, то если вы провозгласите себя императором или королем и прикажете им сражаться за установление монархии, они сделают и это». «Это вы уж слишком далеко заводите свои идеи, майор, как вы обычно и делаете. Но что вы думаете о том, чтобы нам отправиться в армию, провести смотр солдатам и посмотреть, не так ли я популярен, как был всегда?» «Ну, — говорю я, — полковник, я думаю, это хорошая идея, и я смогу довольно точно судить, как ваша Прокламация ложится на желудки солдат, по тому, как они будут вас приветствовать. Если они будут кричать так же громко, как когда были в Харрисон-Лэндинг, значит, я ошибся». Итак, на следующий день мы отправились в штаб генерала Макклеллана на специальном поезде. Сначала мы поехали в штаб генерала Самнера, и вскоре туда прибыл и генерал Макклеллан. Было немного разговоров о Прокламации, и Линкин сказал генералу, что было две великие причины, по которым он ее издал. Одна — чтобы остановить вмешательство иностранных держав, а другая — чтобы заставить мятежников пойти на условия. Он думал, что это их точно прижмет.

Генерал Макклеллан не сказал ни слова ни за, ни против, но выглядел необычайно торжественно и спросил полковника, не хочет ли он провести смотр войск. Я сразу увидел, что генералу это не по душе и что он хочет сменить тему. Затем мы отправились в путь и осмотрели войска на Мэриленд-Хайтс и Болливар-Хайтс, и все вокруг переправы мистера Харпера. Мистера Харпера дома не было, так что мы его не видели, да и переправа была не в лучшем виде, а причина в том, что там побывали мятежники и уничтожили почти все. Когда мы ехали, я сказал: «Полковник, те приветствия звучат не так, как на реке Джеймс». Полковник ничего не ответил, но выглядел очень серьезным. Когда показался генерал Макклеллан, вы бы слышали, как солдаты кричали, визжали и махали фуражками. Я никогда не видел полковника таким бледным и худым, и я не смог вытянуть из него ни слова. Что касается произнесения речи, об этом не могло быть и речи. После того как мы закончили смотр солдат, полковник и все мы спустились с высот и сели у дороги на старой повозке. Линкин рассказывал истории, чтобы скоротать время, и вскоре мы вернулись в штаб генерала Самнера, где и остались на ночь. На следующее утро мы отправились в штаб генерала Макклеллана, а затем на поле битвы при Энтитеме. На следующий день мы вернулись домой, оба порядком уставшие. Полковник снял сапоги, как только вошел в дом, как он почти всегда делает, а я достал свою трубку, чтобы покурить.

«Ну, — говорю я, — полковник, что вы думаете о своей поездке?» Он говорит: «Майор, все именно так, как вы мне и говорили. Эта моя Прокламация непопулярна, и я знал, что так будет. Но посмотрите, в каком положении я оказался. С одной стороны, меня подгоняли губернаторы-аболиционисты, а с другой — Франция и Англия. Что мне было делать? Я не мог стоять на месте. Я не мог отступить. Так что мне пришлось «пустить все на самотек». Я все тыкаюсь, майор, с тех пор как стал президентом, пытаясь нащупать дно, но никак не могу его найти. Теперь надеюсь, что нащупаю». «Да, — говорю я, — полковник, но, может, ваш шест был не конституционным шестом. Если бы он был таким, вы бы давно нащупали дно». Говорю: «Поверьте, полковник, там, где вы тыкаетесь, дна нет, и если будете тыкаться до самого Страшного суда, ничего не найдете».

Говорю: «Полковник, разве вы не знаете, что в своей инаугурационной речи вы сказали, что не имеете права вмешиваться в дела рабства и не собираетесь этого делать?»

Он говорит: «Разве, майор? Я об этом совсем забыл. Правда в том, майор, что когда я оглядываюсь на два года, что я президент, это напоминает мне одну историю: старина Билл Джонс напился в день выборов где-то в Иллинойсе и до вечера успел поучаствовать в нескольких драках. На следующий день его привели к мировому судье, и судья спросил: «Мистер Джонс, вы вчера ударили Тома Смита?» «Ну, не знаю, судья, — говорит Билл, — я там изрядно шатался, и не могу точно сказать, что я делал». «Ну, мистер Джонс, а Джима Уоттлса вы ударили?» «Ну, теперь, судья, не могу быть уверен; правда в том, что я, кажется, шатался там почти весь день». «А теперь, мистер Джонс, скажите, ударили ли вы Дика Робинсона?» «Не могу сказать, судья, — ответил Билл. — Полагаю, в общем, я шатался там почти весь день». «Ну, мистер Джонс, — сказал судья, — что вы имеете в виду под «шатался там»?» «Ну, судья, — сказал Билл, — «шататься там» — это значит идти прямо сквозь толпу и косить направо и налево, ударяя каждого встречного по лицу и глазам». Так вот, правда в том, майор, что я «шатаюсь» с тех пор, как стал президентом, нанося удары в темноте и не зная точно, куда попал. Эта моя Прокламация — удар в темноте, но так как я первый президент-противник рабства, мне приходится прокладывать новую колею, а значит, делать то же, что и старина Билл Джонс — продолжать «шататься».

«Ну, — говорю я, — полковник, это рискованное дело, и если вы не «шатанетесь» лишний раз, это будет чудо. Но, — говорю, — полковник, я ужасно устал после этой поездки, и что вы скажете насчет того, чтобы выпить немного ржаного виски, прежде чем мы ляжем спать?» — «Это именно то, о чем я думал, майор». Затем полковник сказал парню в плохой одежде, который выполняет у нас поручения, принести нам немного, и мы оба сделали хороший глоток настоящего ржаного виски и легли спать. Я был почти выжат как лимон, но сегодня утром чувствую себя почти так же хорошо, как прежде.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XIX.

Президент нервничает — Выборы в штатах — Мистер Линкольн удивлен — Он принимает лекарство — Мистер Сьюард становится демократом — Майор рассказывает историю — Мистер Сьюард и майор выпивают — Как Джон Ван Бюрен получил письмо генерала Скотта — Мистер Стэнтон о выборах.

Вашингтон, 20 октября 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: Ну, полковник снова заболел. Удивительно, как мало его теперь выбивает из колеи. Его конституция, кажется, почти совсем ни к черту. Ржаной виски не очень помогает, и я перепробовал все виды лекарств, но ничего, кажется, не действует хорошо. В этот раз его нервы были ужасно расшатаны, и он был таким беспокойным, что я решил попробовать «Кордиал Годфри». Это его изрядно успокоило, но только после того, как он принял около четырех или пяти бутылок. Причиной всего этого волнения стали недавние выборы в Огайо, Индиане и Пенсильвании. Самнер, Грили и Эндрюс говорили полковнику, что единственный способ выиграть выборы этой осенью — это издать прокламацию об эмансипации; что если он этого не сделает, партия будет полностью разгромлена в каждом штате. Поэтому он решил попробовать, но когда пришли результаты, вы никогда не видели такого убитого горем человека. Однажды ночью он услышал плохие новости из Огайо, встал в ночной рубашке, пришел в мою комнату и спросил, что я об этом думаю. Я зажег свет и достал свою грифельную доску. У полковника в руках был прошлогодний альманах Грили. Он говорит: «Майор, пойдемте в телеграфное агентство, посмотрим, как идут дела с большинством, и мы сможем сделать предположение, которое будет так же близко к истине, как прыжок кролика». Итак, я просто натянул одежду, и мы отправились. Новости приходили густо и часто, и когда парень на телеграфе зачитывал цифры, я записывал их на свою доску, а полковник сравнивал их со своим большинством в букваре Грили. Я видел, что он меняется в лице, и наконец он говорит: «Майор, мы пропали так же окончательно, как если бы мы сейчас были на Солт-Ривер, а не здесь. Я бы просто хотел поменяться местами с каким-нибудь коннозаводчиком и заняться контрактами на лошадей». Говорит: «Майор, пойдем домой. Я увидел этого слона столько, сколько хотел». Поэтому он набил карманы фалд своего сюртука депешами, и мы отправились прочь. Когда он пришел домой, говорит: «Майор, моя администрация — самый большой провал, который когда-либо случался в истории этой или любой другой страны. Теперь я вижу это так же ясно, как вижу ту бутылку ржаного виски. Я слушал этих проклятых дураков, Самнера и Грили, и в какую красивую переделку они меня втянули».

Говорю: «Полковник, не в моих правилах бить человека, когда он лежит, или задевать чьи-то чувства, ссылаясь на прошлое. Но, — говорю, — вы не помните историю о том, как «применять принцип»?» Он говорит: «Да, помню; я хорошо ее помню». «Ну, — говорю я, — теперь посмотрите на результат «применения принципа». Я говорил вам тогда, что вы обожжетесь хуже, чем Зенас Хампсан, когда возился с телеграфом, если возьметесь проводить в жизнь принцип аболиционизма, но вы сказали, что дело должно дойти до дна, и вы намерены довести его до конца. Теперь вы видите, что народ вас не поддерживает. Они не хотят, чтобы негров уравнивали с белыми людьми, и не хотят, чтобы их освобождали, чтобы они стали для них обузой. Несколько таких парней, как Грили, чьи мозги, кажется, состоят из отрубного хлеба и свободной любви или какой-то другой лунной чепухи, и несколько ученых дураков, вроде Самнера, хотят провести эксперимент, но они не представляют народ. Так что вы видите, полковник, что, применяя принцип, вы сами себя перехитрили, и я упоминаю об этом только для того, чтобы показать вам: если бы вы последовали моему совету, вам не пришлось бы оплакивать эти великие поражения».

Полковник выглядел очень серьезно и говорит: «Майор, я знаю, что мне было бы гораздо лучше, если бы я следовал вашему совету все это время, пока длились эти неприятности, но вы же видите, я должен был идти со своей партией, и если бы она привела меня на другой берег Иордана, полагаю, я бы пошел вместе с ней».

В ту ночь я думал, что у полковника начнутся спазмы, таким он был нервным. Я достал горячей воды, попарил ему ноги, натер живот бренди, приложил фланель и смазал виски камфорой и ромом. Но ему становилось все хуже. Наконец я начал вливать в него кордиал, и тогда он начал приходить в себя. Но он почти не сомкнул глаз всю ночь. Утром он был самым обмякшим куском человечества, который я когда-либо видел. Я действительно верю, что его можно было завязать в узел, как угря, таким он был гибким.

Сразу после завтрака кто должен был войти, как не Сьюард? Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как я его отчитал за изменение «Конституционного телескопа» полковника, но сегодня утром он был таким вежливым и любезным, насколько это возможно. Говорит: «Майор, новости о выборах хорошие, и наша партия успешна». Говорю: «Мистер Сьюард, я вас не понимаю». «Почему, майор, — говорит он, — и он сделал одну из самых странных улыбок, которые я когда-либо видел на лице человека, — разве вы не знаете, что я стал демократом?» Говорю: «Не может быть». «Да, — говорит он, — я теперь демократ, и без ошибок». Полковник выглядел так, будто его поразил гром. «Ну, — говорю я, — мистер Сьюард, это напоминает мне историю, как сказал бы полковник». «Ну, — говорит он, — майор, что это за история? Мне всегда нравится слушать ваши истории. Они такие меткие». «Ну, — говорю я, — может, эта окажется немного метче, чем вам хотелось бы; но, как бы то ни было, так как я никогда не порчу хорошую историю ради знакомства, я ее расскажу. Однажды, говорят, старый енот вышел ночью поискать корма среди кукурузных полей и не вернулся в свою нору до самого утра. Когда он пришел домой, он увидел, что в его норе поселился скунс. Он подошел и говорит: «Кто здесь?» Скунс ответил: «Енот». «Ты енот?» «Да, — сказал скунс, — я енот». «Ну, — сказал енот, — ты не выглядишь как енот; ты не ведешь себя как енот, и будь я проклят, если ты пахнешь как енот».

«Теперь, — говорю я, — мистер Сьюард, вы можете быть демократом, но вы не выглядите как один из них, не ведете себя как один из них и не пахнете как один из них, и будь я проклят, если я верю, что вы один из них».

Он говорит: «Майор, вы переходите на личности». «Ну, — говорю я, — я не имею в виду ничего обидного, и, — говорю, — если вы действительно хотите быть демократом, давайте выпьем ржаного виски за победы в Огайо, Пенсильвании и Индиане». Итак, он подошел, и мы оба сделали хороший глоток виски. Полковник смотрел на нас и скрежетал зубами. «Ну, — говорит он, — если вы собираетесь радоваться моему поражению, я пойду и навещу Стэнтона, посмотрю, не сможет ли он меня приободрить». Итак, полковник ушел. После того как он ушел, Сьюард и я сделали еще по глотку ржаного виски, а вскоре попробовали его снова. Секретарь — отличный выпивоха, и он знает, что такое хороший ликер, так же хорошо, как любой парень, которого я когда-либо видел. Наконец он пришел в очень хорошее настроение и говорит: «Майор, мы достаточно долго были плохими друзьями». Так что он буквально обнял меня и сказал, что не было человека, которого он любил бы так сильно, как старого генерала, а после него — своего друга майора Даунинга. Когда я подумал, что привел его в хорошее настроение и он стал очень разговорчивым, говорю: «Мистер секретарь, можете ли вы сказать мне, как Джон Ван Бюрен получил то письмо генерала Скотта?» Он говорит: «Да, майор, могу. Вы знаете, я не хочу, чтобы этот парень Уодсворт был избран, потому что он мой заклятый политический враг; так что письмо попало наружу вот как: — Уид, вы знаете, мой приятель. Так вот, у нас есть договоренность, что все, что я не могу сказать ему, я кладу в правый карман фалды своего сюртука. Видите ли, тогда я могу отрицать, что сделал это достоянием гласности. Этот карман — карман Уида, и он всегда лезет в него за секретами. Ну, я положил письмо в этот карман, и Уид достал его оттуда. У Уида тоже есть такой же карман. У всех умных политиков есть такой карман. Теперь, приятель Уида — Бен Уэлч, комиссар-генерал, и Бен достал его из кармана Уида. Теперь, Джон давно приятель Бена, и он достал его из кармана Бена. Вот как это письмо попало наружу, вокруг которого столько тайн».

Сразу после этого вошел полковник, и нам пришлось прекратить разговор, потому что Сьюард подмигнул мне, как бы говоря, что он не хочет, чтобы Линкин знал об этом все.

Затем я спросил полковника, что сказал Стэнтон. Он сказал, что Стэнтон выступает за издание прокламации по поводу великих побед администрации в Огайо, Индиане, Пенсильвании и Айове. Он сказал, что народ больше не верит газетам, и прокламация, объявляющая, что выборы прошли благоприятно, будет принята на веру без колебаний. Стэнтон считает, что нет ничего мощнее прокламации. Сьюард сказал, что прежде чем это делать, лучше созвать кабинет. На этом дело закончилось, и так как полковник выглядел необычайно мрачно, я оставил его наедине с его собственными размышлениями и поднялся наверх в свою комнату.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XX.

Выборы в Нью-Йорке — Мистер Линкольн рассказывает историю — Не может воздать должное теме — Мистер Линкольн чувствует себя плохо — Майор развлекает его шуткой — Как составить послание — Удержание партии вместе — Политический клей «Excelsior» — Разные сорта аболиционистов — Плавание по реке Миссисипи — Тыканье шестом.

Вашингтон, 10 ноября 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Полагаю, вы были очень удивлены, не получив от меня письма на прошлой неделе, но правда в том, что одно у меня было наполовину написано как раз тогда, когда пришли новости о выборах в Нью-Йорке и Джерси, и я бы закончил его и отправил, если бы полковник не заболел так внезапно. Когда впервые прошел слух, что город Нью-Йорк проголосовал более чем тридцатью тысячами за Сеймура и что Фернандо и Бен Вуд и Джеймс Брукс были избраны в Конгресс, полковник не сказал ни слова, но выглядел так, будто провалится сквозь пол. Я не хотел говорить первым, но видел, что полковник не собирается, и поэтому говорю: «Как вы себя чувствуете, мистер президент?» «Ну, — говорит он, — майор, я расскажу вам историю. Много лет назад в нижнем Кентукки жил старик по имени Джош Миллер. Так вот, в той части страны все считали, что старый Джош может переругать любого, кто когда-либо жил. Джош был своего рода общим возчиком и имел повозку с двумя лошадьми, на которой выполнял поручения для всех в деревне. Однажды у него был воз золы, и он ехал вверх по крутому холму, сидя на передке своей повозки. Когда он был на полпути, задний борт его повозки вылетел, и старый Джош, не оглядываясь, вытряс почти всю золу, так что когда он добрался до вершины холма, у него не осталось и полной кастрюли. Однако он остановил лошадей, вышел, и целая куча парней, знавших способности старого Джоша в ругани, собрались вокруг, ожидая услышать самые крепкие слова. Старик посмотрел сначала на свою повозку, потом на золу, рассыпанную вдоль дороги, и наконец говорит: «Парни, нет смысла пытаться — я не могу воздать должное этой теме». А теперь, майор, — говорит полковник, — это как раз мое состояние сейчас — я не могу воздать должное этой теме, и у меня нет желания разговаривать; на самом деле, я не могу разговаривать».

Я видел, что полковник чувствует себя очень плохо, и если он не мог ни говорить, ни рассказывать истории, я не знал, что на земле может случиться. Я боялся, что он так наполнится, что начнется что-то вроде водянки. И точно, в ту ночь он не произнес ни слова и не рассказал ни одной истории. Следствием было то, что он начал раздуваться и отекать, как бешеный дикобраз. Я сразу понял, что должен снова стать доктором, иначе неизвестно, как скоро он может отдать концы. Ему быстро становилось хуже, он начал буквально синеть. Поэтому говорю: «Полковник, тут нет другого выхода; вас нужно откачать!» «Откачать!» — говорит он, — «Майор, откачать! В моем доме никогда ничего не «откачивали», что длилось бы дольше недели. О нет! Я еще не готов умирать». Я вижу, что «страсть к власти сильна и при смерти», как говорят поэты; но как только я вытянул из него шутку, я понял, что он выживет. Поэтому думаю про себя, посмотрю, смогу ли я привести его в чувство другой шуткой; поэтому говорю: «Полковник, предположим, «откачка» убьет вас, вы отправитесь в мир духов!»

Когда я сказал это, он вскочил со своего стула, смеясь, и, взяв меня за руку, говорит: «Майор, вы лучший друг, который у меня есть. Когда я болен, вы меня лечите, а когда я в унынии, вы просто шуткой выводите меня из хандры». Говорит: «Майор, у меня есть большое желание сделать вас главнокомандующим армии». «Нет, нет, — говорю я, — полковник, не делайте этого, потому что я подумаю, что вы имеете что-то против меня и хотите передать меня аболиционистам, чтобы меня наказали!»

Полковник и я также были заняты с тех пор, как я писал вам в последний раз, составлением следующего послания. Он записывал свои идеи на маленьких клочках бумаги шириной около двух дюймов, как они приходили ему в голову, а затем представлял их мне, чтобы я их немного отшлифовал. Полковник говорит, что написание послания во многом похоже на заготовку древесины для сарая в лесу. Сначала нужны нижние венцы, потом стойки, потом балки, потом верхние обвязки и, наконец, стропила. Мы еще не совсем обтесали и подогнали нижние венцы. Правда в том, что полковник немного обеспокоен тем, как именно заложить фундамент. Уилсон, который сейчас здесь, говорит, что нижние венцы должны быть из аболиционистской древесины, и без ошибок. Я сказал полковнику, что такой материал — это худший вид липы, и он ни за что не устоит. Затем он подумал о том, чтобы добавить смесь аболиционистской древесины и нескольких конституционных бревен, но я сказал ему, что это сделает ее такой косослойной, что она не выдержит никакого веса, и к тому времени, как мы поставим стропила, все рухнет в кучу. «Ну, — говорит он, — майор, я должен что-то сделать, чтобы удержать свою партию вместе. Я должен придумать какую-то смесь, которая не будет выглядеть слишком по-аболиционистски, и в то же время не отпугнет старых, настоящих друзей свободы». «Ну, — говорю я, — не думаю, что ваша партия сможет продержаться вместе гораздо дольше, в любом случае. Мне кажется, она уже почти развалилась, и не потребуется много времени, чтобы разбить ее на столько кусков, что вы не сможете склеить их вместе, так же как нельзя найти конец радуги».

«Ну, — говорит полковник, — майор, разве вы не думаете, что я хорошо справился, удерживая ее вместе так долго?» Говорю: «Да, полковник, если есть парень в этой стране, который должен получить патент на «Политический клей Excelsior», так это вы. Вы удержали вместе самую косослойную, сучковатую, узловатую кучу политического материала, которая когда-либо была собрана в какую-либо политическую партию». Говорю: «Есть сорт Грили. Ну, достаточно вызвать диспепсию у любой партии, имея в ней такой набор отрубного хлеба, свободной любви, длинноволосых парней. А есть Геррит Смит и его сорт, своего рода каштановая, помесная порода политиков, что-то вроде скрещивания ямайского негра и эскимоса; а потом есть Уэнделл Филлипс и старина Гаррисон, своего рода аболиционистские аллигаторы; и, наконец, у вас есть своего рода «ни то ни се» парни в вашей партии, которые пытаются быть консервативными, которые цитируют Блэкстона и юридические словари и придают большое значение тому, чтобы быть очень умеренными. Теперь, как вы умудрились, полковник, удержать все эти разные ингредиенты вместе — это загадка». «Ну, майор, если бы я не научился кое-чему о плавании по реке Миссисипи, когда был молод, я не верю, что смог бы вообще управлять кораблем государства». «Почему, — говорю я, — как это?» «Ну, — говорит он, — плавание вверх по реке Миссисипи во многом похоже на то, чтобы быть президентом. Иногда приходится идти в одну сторону, а иногда в другую. Иногда вы врезаетесь прямо в один берег, а иногда в другой, а потом совсем не редкость сесть на песчаную отмель и лежать там, никто не знает сколько. Теперь, майор, это во многом похоже на то, чтобы быть президентом, и вы видите, я удерживал свою партию вместе, просто идя сначала в одну сторону, а потом в другую. Когда аболиционистский прилив становился сильным, я просто позволял судну следовать за течением, идти с ним, а когда она ударялась о другой берег, конечно, она брала другой курс. Иногда, когда все начинали ссориться, я просто пускал ее прямо на песчаную отмель и позволял ей лежать там, пока они не улаживали свои споры. Но, говорю вам, майор, есть одно, что было лучше всего для удержания моей партии вместе. Когда они становились довольно мятежными, я угрожал уволить всех и набрать новую команду. Тогда вы бы видели, как быстро они перестают ссориться. Нет ничего, чего они так боятся, как потерять должности. Заберите корову, которая дает молоко, и они все будут блеять, как отнятые от груди телята. Так что, когда я останавливаю корабль и говорю им, что собираюсь очистить палубу и набрать новую команду, говорю вам, они тише мышей. Так что вы видите, я иду, тыкаясь шестом. Сначала в эту сторону, потом в ту, прямо как при плавании вверх по реке Миссисипи, честное слово».

«Ну, — говорю я, — полковник, это кажется мне довольно случайным, безполитичным способом быть президентом. Это не по-государственному».

«Ну, майор, может, и так, а может, и нет; но я собираюсь заставить все трястись теперь, когда выборы закончились. Дела должны стать более оживленными». Я ничего не сказал, потому что видел, что полковник начинает злиться. Наконец говорю: «Полковник, вы пробовали в последнее время немного того ржаного виски?» Он говорит: «Нет, майор, нет, но я чувствую желание промочить горло сегодня вечером. Как вы себя чувствуете?» «Ну, — говорю я, — полковник, немного хорошего виски никогда не идет против шерсти». На это полковник послал за парнем, который выполняет поручения, и мы оба сделали по глотку. Когда я подумал, что он в довольно хорошем настроении, говорю: «Полковник, почему вы сняли Макклеллана?» Он говорит: «Майор, я не могу сказать вам сейчас, но просто вспомните мою историю о «тыкании шестом» и попадании в «аболиционистские течения», и вы сможете догадаться». Я ничего не сказал, потому что видел, что полковник очень молчалив, поэтому я пожелал ему спокойной ночи и спал на этом ржаном виски так же крепко, как когда был мальчиком. Полковник, в любом случае, славится хорошим виски.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXI.

Послание — Совет кабинета — Речи Сьюарда, Чейза, Стэнтона, Уэллса, Блэра и Бейтса — Мистер Линкольн рассказывает историю — Майор высказывает свое мнение — Мистер Чейз обвиняет его в нелояльности — Майор требует опровержения — Оно дано.

Вашингтон, 22 ноября 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: — Ну, послание еще не готово. Полковник продолжает возиться с ним понемногу каждый день. Я говорю ему, что он просто как бондарь, стучащий по бочке. Он продолжает колотить, а когда заканчивает, оказывается ровно там, откуда начал. На днях я сказал полковнику, что можно было бы ускорить дело, созвав совет кабинета, и, возможно, собрав все головы вместе, мы могли бы придать посланию какой-то вид. Конгресс должен был собраться вскоре, и времени терять было нельзя. Полковник сказал, что считает это хорошей идеей, и поэтому совет был созван. Полковник настаивал, чтобы я присутствовал, хотя я не очень хотел, так как знал, как Сьюард пытается играть в консерватора и становиться демократом. Как бы то ни было, я решил пойти, но ничего не говорить. Полковник открыл бал, рассказывая всем, как они с майором работали над посланием несколько недель, время от времени, как фермеры, сортирующие кукурузу, но они не могли привести документ в надлежащий вид, и поэтому он созвал их, чтобы услышать их мнения по этому вопросу и узнать, в каком состоянии находится каждое ведомство. Он сказал, что хочет затронуть все темы, и сначала он спросит мистера Сьюарда о наших иностранных делах. Сьюард встал, выглядя очень бледным, и первое, что он сказал, было то, что он полагает, что Сеймур был избран губернатором Нью-Йорка. Мистер Чейз хотел знать, «какое это имеет отношение к иностранным делам, но, — говорит он, и здесь он выглядел очень знающим, — возможно, мистер Сьюард может сказать, как Сеймур был избран?» На это Сьюард ощетинился и спросил его, «что он имеет в виду?» «Ну, — говорит он, — я имею в виду именно это, что если бы вы и Уид не лили холодную воду на Уодсворта, Сеймур никогда не был бы избран». «Это ложь», — сказал Сьюард, и Чейз вскочил, как будто собирался что-то сделать, но полковник сразу вмешался и сказал, что он не посылал за ними, чтобы ссориться из-за выборов, которые и так были достаточно плохими, Господь знает, но он хотел знать, как обстоят дела с иностранными делами. Сьюард сказал, «что, переходя к сути, иностранные дела никогда не выглядели лучше. Мы были в мире со всем миром, и он не сомневался, что с помощью своего друга Уида и щедрого использования денег на секретные службы он сможет сохранить мир. Он сказал, что теперь выглядит так, будто через шестьдесят дней всякая идея иностранного вмешательства в пользу мятежников будет отброшена, и тогда мятеж будет раздавлен сразу».

Затем полковник спросил мистера Чейза, как обстоят дела с финансами. Ну, Чейз сказал, что все работает великолепно; что только на днях он получил заем на Уолл-стрит выше номинала; что все растет в цене, и что народ в восторге от красивых банкнот, которые он выпустил; что они им так нравятся, и они настолько удобнее золота и серебра, что в последнее время они не используют ничего другого. Он сказал, что думает, что его запишут как величайшего финансиста со времен Ликурга, который делал деньги из железа и таким образом сделал всех людей богатыми сразу. Он сказал, что сделает их всех богатыми, если бумага не станет слишком дорогой, а есть некоторая опасность этого, так как у проклятых мятежников есть весь хлопок, чтобы ее делать. Только достаньте это, и он щелкнет пальцами на весь мир.

Затем встал Стэнтон. Он сказал, что все теперь прогрессирует прекрасно с тех пор, как суперинтендант железной дороги был уволен. Он не сомневался, что Бернсайд будет в Ричмонде к тому времени, как соберется Конгресс, и он думал, что это так верно, что посоветовал Линкину включить это в свое послание сразу. Он сказал, что его идея была, как только Ричмонд будет взят, издать прокламацию, назначающую день благодарения и молитвы за нашу победу над мятежниками. Он сказал, если бы его планы были выполнены, мы были бы в столице мятежников давным-давно, но теперь все в порядке, и никому не нужно иметь никаких опасений.

Затем заговорил дедушка Уэллс. Он сказал, что мистер Стэнтон, кажется, думает, что армия собирается сделать все, но он мог бы сказать ему, что он обнаружит, что его канонерские лодки должны сыграть большую роль. Он все лето строил целую кучу бронированных монстров, и если война не закончится слишком скоро, они заставят перья летать. Во всяком случае, они будут готовы отпраздновать мир, что будет чем-то. Со своей стороны, он не думал, что война близка к завершению; еще в самом деле, он не видел, как она может закончиться, пока все контракты не будут выполнены. Нельзя разочаровывать так много хороших членов партии, которые еще не имели своей очереди покупать суда по комиссии или строить канонерские лодки.

Затем встал мистер Блэр, выглядя так, будто он думал, что мудрость наверняка умрет вместе с ним. Он сказал, что полагает, что страна в безопасности. Он сказал, что держал довольно пристальный взгляд на газеты, чтобы увидеть, не выступает ли кто-нибудь из них против войны или не пропагандирует ли рабство. Он думал, что народ никогда не имел таких преимуществ на почте, как с тех пор, как он стал генеральным почтмейстером. Народ, сказал он, раньше должен был сам выбирать газеты, которые они хотели выписывать, теперь он делает это за них. Он сказал, что думает, что знает лучше, что для них хорошо, ибо его отец был редактором много лет, и когда ему нужна была информация, он всегда обращался к старику! Когда Блэр сел, полковник призвал мистера Бейтса, но тот уснул, поэтому они пропустили его и призвали мистера Смита. Он сказал, что министерство внутренних дел находится в процветающем состоянии, но он недавно слышал, что локо-фоко снова победили в Индиане, и это так обеспокоило его, что вызвало зубную боль. Если они хотят знать что-нибудь еще об этом ведомстве, он спросит своего главного клерка. Здесь полковник спросил Сьюарда, не разбудит ли он мистера Бейтса. Сьюард просто подошел, взял его пальцем и большим пальцем и ущипнул старика за нос. Так как он дышал очень тяжело через него, он вскочил, как будто его укололи булавкой. Говорит: «Мятежники взяли Сент-Луис?» Сьюард сказал ему, что это совет кабинета. «Ай, — говорит он, — что случилось?» «Ну, — говорит Линкин, — мы хотим знать состояние вашего ведомства?» Говорит: «Я не военный генерал и не командую никаким ведомством!» Старик еще не совсем проснулся; говорит Сьюард, говорит он, — «Думаю, мне придется дать ему еще один щипок». «Теперь, — говорит полковник, — это напоминает мне историю. Старый священник в Коннектикуте имел очень сонную паству. Однажды, когда многие спали, он остановился прямо посреди своей проповеди и выкрикнул: «Дьякон Джайлс, спойте 119-й псалом на мотив «Старой сотни». Дьякон начал и спел один стих. Когда он закончил, священник заорал во весь голос: «спойте еще один стих, дьякон; они еще не все проснулись». Пока все смеялись над историей полковника, мистер Бейтс стал довольно бодрым и сказал, что его дела смешались со делами Стэнтона, и на самом деле сейчас нет никаких судов, судей или присяжных, и очень мало нужды в генеральных прокурорах — генералы были все другого рода. Он сказал, что когда война закончится, он намерен написать юридическое мнение против нее, но он боялся, что будет нелояльно делать это сейчас, и поэтому он проводил большую часть своего времени, читая переплетенный том «Христианского альманаха», который у него был за пятьдесят лет назад. Он думал, что страна находится в очень процветающем состоянии, ибо он получал свое жалованье регулярно.

После того как он закончил, полковник призвал меня сделать несколько замечаний, но я сказал ему: «Я не пришел сюда, чтобы говорить что-либо, а только чтобы слушать и посмотреть, смогу ли я узнать достаточно о том, что происходит, чтобы завершить послание». Они все тогда набросились, особенно Сьюард, и сказали, что я должен высказать свои впечатления, если не больше. «Ну, — сказал я им, — если я что-то скажу, я буду таким же прямолинейным, как ручка насоса, и они не должны обижаться; и что, насколько я обеспокоен, я мог бы так же хорошо пойти в школу пения, чтобы научиться танцевать, как прийти сюда, чтобы найти что-нибудь о состоянии страны. Каждый из них, казалось, думал о себе, а не о стране. Потому что они получали свое жалованье регулярно и имели достаточно еды и питья, они думали, что никто не пострадал. Я сказал им, что полагаю, что у них у всех были «Очки прославления» и что все было увеличено для них. Затем я сказал, что именно то, что полковник хотел знать, чтобы включить в свое послание, было то, сколько у нас солдат и сколько они стоят; и сколько у нас матросов, и сколько кораблей, и сколько они стоят. Затем я сказал им, что народ хотел бы знать, сколько бедных парней потеряли свои жизни с тех пор, как началась война; сколько было искалечено и т.д., и т.д.; и сколько будет долг после того, как мы все закончим; и, наконец, какое великое благо мы получили от всего этого». Здесь Чейз высказался. Говорит: «Мы установим свободу и восстановим Союз». «Ну, — говорю я, — если вы хотите четыре миллиона негров, чтобы заботиться о них, вы добро пожаловать к ним, но что касается восстановления Союза войной, пока что это было похоже на лазание по смазанному шесту; как только вы залезаете вверх, вы соскальзываете назад, и, — говорю я, — так будет до конца главы, если я не ошибаюсь». Говорит Чейз, говорит он, — «Майор нелоялен». Когда он сказал это, я вскочил прямо со своей палкой и говорю: «Разве вас не зовут Сэлмон?» Говорит: «Да». «Ну, — говорю я, — это будет недолго, если вы не возьмете это назад». Я никогда не видел парня, который выглядел бы таким испуганным. Говорит: «Майор, я не имел в виду никакой обиды, и поэтому я возьму это назад, ибо я думаю, что вы имеете в виду хорошо». Я сказал ему, «что я не позволяю никому говорить или намекать, что я не был другом Конституции и Союза».

Полковник здесь заговорил и сказал, что его кабинет во многом похож на мальчиков старого Джоша Пендлтона в нижнем Иллинойсе. Они всегда приходили домой каждый Новый год, чтобы увидеть старика и поговорить о старых временах, но прежде чем они заканчивали, они всегда устраивали регулярную драку. Поэтому он подумал, что отложит кабинет из страха, что здесь будет потасовка.

Затем они все отправились восвояси, а послание не стало ближе к завершению, чем когда-либо. Полковник и я сидели ночь за ночью и пили ржаной виски, но это бесполезно, мы не можем привести его в надлежащий вид. Полковник говорит, что полагает, что он просто выпустит послание в черновом виде и отправит его в Конгресс, и пусть Самнер, Чендлер, Лавджой и Тэд Стивенс приведут его в порядок.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XXII.

Послание закончено — Мистер Самнер говорит, что оно не грамматично — Оправдание майора — Мистер Самнер находит ошибку в правописании майора — Майор ставит его в тупик — Он дает свои взгляды на «образование» — Мистер Линкольн предлагает загадку — Майор рассказывает историю — Мнение мистера Сьюарда о войне.

Вашингтон, 6 декабря 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: — Ну, я рад сказать, что Конгресс собрался вместе, и Послание было прочитано и переварено. Он не позволил Сьюарду или Чейзу иметь что-либо общее с ним, но он просто сам все это вымучил. На следующий день после того, как Послание было отправлено, Самнер пришел и сказал, что Послание не совсем грамматично во всех своих частях. Я сказал ему, что «я полагаю, если бы ему пришлось работать вокруг коротких углов, как полковнику, не спотыкаясь, он нашел бы это очень трудной работой, чтобы сделать все именно согласно грамматике». Я сказал ему, «грамматика не имела никакого значения, пока длился мятеж — что, как и Конституция, грамматика была приостановлена или заперта там, где хабеас корпус не мог добраться до нее. На самом деле, — говорю я, — мистер Самнер, я думаю, что любой человек, который говорит о том, что необходимо соблюдать законы грамматики или любые другие законы, когда нация находится в смертельной борьбе с предателями, является нелояльным человеком и должен быть отправлен в Форт-Лафайет». Когда я сказал это, Самнер изменился в лице и говорит: «Ну, майор, возможно, вы правы насчет грамматики; но я думаю, вы должны писать имя президента правильно в своих письмах. Это неуважение к главному магистрату не делать этого». «Ну, — говорю я, — мистер Самнер, у меня есть свои идеи насчет правописания. Правописание во многом похоже на ухаживание за девушками — это просто как парень берет идею. Моя идея в том, если я пишу слово так, чтобы получить его звук, я прав, и мне плевать, что вы говорите, это единственное правило правописания, которое остается верным в долгосрочной перспективе. Теперь, — говорю я, — если Л-и-н-к-и-н не пишется Линкин, что на земле оно означает?» Это, казалось, поставило его в тупик. «Но, — говорит он, — майор, есть некоторые общие правила, которые должны соблюдаться — правила, которые используют все школы». «Ну, — говорю я, — я не много знаю о школах, и я полагаю, полковник тоже нет. Я ходил в школу шесть недель, а полковник говорит, что ходил шесть месяцев. Школьное обучение — очень плохой груз, чтобы вложить в голову парня, если у него там нет много мозгов. Сейчас в мире больше образованных дураков, чем дураков любого другого рода, а их великое множество, Господь знает. И, — говорю я, — именно эти образованные дураки создают все неприятности».