«Письма майора Джека Даунинга из ополчения Даунингвилля»

«Ну, по правде говоря, майор, эта война разочаровала всех нас, но я думаю, что я не был таким глупым, как Сьюард. Я никогда не говорил, что она закончится за «шестьдесят дней»».

«Это так, — говорю я, — но вы видите, нет ничего лучше, чем говорить правду прямо, и всегда очень плохо обманывать людей в денежных вопросах. Вы можете любить негров, мистер секретарь, сколько хотите, но не пытайтесь пустить пыль в глаза белым людям или позволять другим людям делать это, потому что это разрушит администрацию так же верно, как мое имя майор Джек Даунинг».

«Ну, — говорит он, — майор, это так, и когда я пришлю свой следующий отчет, я собираюсь просто высказаться прямо. Я старался изо всех сил сдерживать расходы, но не могу, и когда у меня будет еще один шанс, я собираюсь возложить вину туда, где она должна быть».

Говорю: «Это правильно, мистер секретарь. Не позволяйте негодяям уйти без разоблачения. Но если вы возьметесь покрывать их следы, вы закончите так же, как старый сквайр Биддл в том деле с Банком Соединенных Штатов».

Затем я пожелал секретарю «доброго утра» и отправился обратно в Белый дом. Он был очень вежлив со мной и сказал, что надеется, что президент и я будем смотреть на предмет благосклонно. Я сказал ему, что полковник сделает то, что будет справедливо, и что если он будет только внимательно следить за грабителями и ворами, я буду его другом до смерти. Он сказал, что будет, и мы пожали руки и расстались.

Когда я вернулся, Линкин сидел в кресле, крепко спал, положив ноги на стол. Я дал по столу стук своей гикори, и полковник выпрямился, как открывающийся складной нож, и говорит: «Я спал, майор?» «Да, так же крепко, как бревно. Что, черт возьми, заставляет вас спать, — говорю я, — прямо посреди дня?» «Ну, — говорит он, — майор, правда в том, что я читал «Нэшнл Интеллидженсер»!» «Конечно, — говорю я, — это хуже опиума». «Но, — говорит он, — что насчет финансов?» Затем я показал ему доску и как я подсчитал долг, и рассказал ему все, что сказал мистеру Чейзу. Я никогда не видел человека более смущенного, чем Линкин. «Ну, — говорит он, — майор, если бы я был снова в Иллинойсе, в целости и сохранности, ты бы никогда не поймал меня снова баллотироваться в президенты. Я не имел понятия, что долг был хоть сколько-нибудь похож на этот. Но если музыку нужно встретить лицом к лицу, я встречу ее. Есть одна вещь, майор, в которой у нас есть преимущество перед любой другой администрацией. Мы можем сказать, что этот долг был «военной необходимостью!» Это отсекает дебаты». «Ну, — говорю я, — полковник, возможно, люди будут удовлетворены этим, а возможно, и нет. В любом случае, это не сделает налоги легче платить». «Ну, — говорит Линкин, — мы оставим этот предмет потомкам». Говорю: «Справедливо ли это, полковник, обременять потомков в такой манере?» «Ну, — говорит он, — что потомки когда-либо сделали для нас?»

Затем полковник записал цифры с моей доски в свою книгу и сказал, что сохранит их для своего следующего послания.

Затем Линкин говорит: «Майор, ты работал как проклятый над этими цифрами, а это ужасно сухой и тяжелый предмет. Так что я думаю, тебе лучше выпить немного ржаного виски, чтобы как-то завершить это». Затем он позвал парня в довольно плохой одежде, который выполняет поручения, и велел ему принести черную бутылку. «Теперь, майор, — говорит полковник, — сделай хороший глоток. Это будет полезно для твоего ревматизма. Что касается меня, я просто выпью немного ради компании. Я сам не пью, ты знаешь, майор, но я люблю иметь немного ржаного виски под рукой; и я всегда говорю старухе, если что-то из него пропало, не задавать никаких вопросов». После того как мы закончили пить, говорю: «Полковник, я был здесь с вами с 1 февраля, и когда я приехал, я не ожидал остаться больше чем на месяц. Теперь 4 июля уже близко, и я должен думать о том, чтобы вернуться в Даунингвилль, потому что я должен быть там до 4-го. Теперь, — говорю я, — полковник, если вы только поедете со мной туда, как генерал Джексон, я обещаю вам отличный прием».

«Ну, — говорит он, — майор, я не могу поехать. Правда в том, что мятежники нуждаются в присмотре. Но ты скажи даунингвилльским людям, что как только мятеж будет подавлен, я приеду туда. Город, который может выставить такой лояльный полк, как «Даунингвилльские бесчувственные», и таких талантливых офицеров, как прапорщик Стеббинс, должен быть, как мы, западники, говорим, «чертовски хорошим местом». Мне жаль, что ты уезжаешь, майор, но я надеюсь, что ты сможешь вернуться после национального юбилея».

«Ну, — говорю я, — полковник, я не могу обещать, но я посмотрю, как пойдет мой ревматизм».

Я упакуюсь через несколько дней, если не произойдет ничего неожиданного, и может быть, в следующий раз, когда вы услышите от меня, это будет из Даунингвилля. Если вы напечатаете это письмо, я надеюсь, вы извинитесь за его скучность, потому что цифры — это очень сухое чтение для большинства людей. Однако, если они не будут изучать цифры в эти дни, я боюсь, пройдет немного времени, прежде чем они пожалеют, что не сделали этого.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XI.

Майор не едет в Даунингвилль — Теряет свою гикори — Получает бутылку виски через «Адамс Экспресс Ко.» — Майор сначала отказывается подписывать квитанцию — Виски и Конституция — «Конституционный телескоп» — Волшебная перемена — Трюк мистера Сьюарда — Майор обнаруживает его — Негр внутри.

Вашингтон, 18 июня 1862 г.

Редакторам «Кокешена»:

Сударь: — Полагаю, вы будете немало удивлены, получив от меня еще одно письмо из Вашингтона, да и сам я удивлен, ибо рассчитывал быть в Даунингвилле давным-давно. Но из этого письма вы поймете, что уехать было невозможно. Я уже упаковал чемоданы и собрался в путь, как вдруг — о горе! — обнаружил, что моя гикори, которую подарил мне генерал Джексон, пропала! А без своей трости из гикори я путешествовать не могу, это все равно что пытаться склеить наш разбитый Союз снятым молоком. Я сказал Линкину, что готов, но трость пропала. Он позвал того парня в поношенной одежде, который выполняет поручения в Белом доме, и спросил, не видел ли он ее. Тот ответил, что нет. Тут я вспомнил, что накануне вечером было заседание кабинета, и мне пришло в голову, что кто-то из членов кабинета утащил ее. Линкин послал парня разузнать. Когда он ушел, я сказал Линкину: если кто ее и взял, то, готов поспорить, это Стэнтон, ибо, говорю, «Полковник, с тех пор как он пытался влезть в ваши брюки в форте Монро, он ведет себя так, будто хочет сыграть генерала Джексона, и если ему удастся заполучить кусок гикори, который держал в руках старый генерал, он решит, что встал на путь к славе». И точно, она была у него, но он притворился, что все вышло случайно, совсем как тогда, когда я застукал его в брюках Полковника. Поверьте, за Стэнтоном нужен глаз да глаз, ибо он из тех, кто вообразил, что предназначен для чего-то великого, хотя сам не знает для чего.

Потеря трости задержала меня еще на день, а на следующий день я получил бутылку бурбона, которую вы мне прислали. Принес ее парень по имени Адамс, и он даже не взял платы за беспокойство. Я спросил его, не родственник ли он Фила Адамса, который держал кожевенный завод в Даунингвилле, ибо тот был очень толковый человек и всегда помогал соседям задаром. Парень расхохотался и сказал: «Не вижу связи». Говорю: «Чего вы не видите?» «Ну, — сказал он, — не берите в голову, старина, не травите длинных историй, а просто поставьте здесь свою подпись», — и протянул большую книгу, полную записей. Говорю: «Мистер Адамс, я никогда не подписываюсь под тем, чего не понимаю. Это может быть документ сецессионистов, почем я знаю». Парень говорит: «Да бросьте! Это просто расписка за бутылку». «Ну, — говорю, — если только это, тогда ладно». Я достал очки и гусиное перо, ибо никогда не пишу новомодными штуками, и вывел «Майор Джек Даунинг» в таком стиле, что парень аж глаза вытаращил. Говорю: «Мистер Адамс, среди тех, с кем вы имеете дело, полно ужасных писак, но за этот почерк мне нигде не стыдно». Парень посмотрел на подпись, потом на меня и наконец говорит: «Молодец!» — и вмиг исчез, даже не попрощавшись и не пожав руки.

Когда он ушел, я принес бутылку в кабинет Линкина и открыл ее. «Ну, — говорю, — Полковник, давайте попробуем этого зелья». «Ну, — говорит он, — Майор, я знаток бурбона, ведь он из моего родного штата Кентукки». Увидев надпись на бутылке «Мистер Коттон, Вашингтон-стрит, 306, Нью-Йорк», Линкин спросил: «Майор, как вы думаете, это лояльный виски?» «Почему, — говорю, — Полковник, вы задаете такой вопрос?» «Ну, — говорит он, — разве вы не видите, что фамилия человека — Коттон (Хлопок)!» «Ну, — говорю, — Полковник, что за идея! Неужели вы думаете, что ему опасно жить на Юге, где они жгут хлопок так быстро, как только могут?» «Ну, не берите в голову, Майор, давайте попробуем виски. Я могу сказать, лояльный он или нет». Я открыл бутылку, налил, и Полковник сделал добрый глоток. Я тоже пригубил, и мы оба признали, что это первоклассный напиток, да к тому же лояльный. «Ну, — говорю, — Полковник, можете ли вы сказать, почему этот виски похож на Конституцию Соединенных Штатов?» «Нет, — говорит он, — я не вижу никакого сходства». «Ну, — говорю, — Полковник, этот виски был сделан для белых людей, точно так же, как и Конституция». Он говорит: «Майор, откуда вы знаете, что она была сделана для белых людей?» «Ну, — говорю, — для меня это ясно как день. Видите ли, Полковник, этот напиток вам подходит. Он приятен на вкус. Он вам не повредит; одним словом, он соответствует природе. Это знак того, что он был сделан для вас. Так же и с Конституцией. Она в точности применима к белым людям, и они всегда отлично с ней ладили. А вот дайте этот виски неграм — они напьются, натворят бед, а белые люди, для которых он был сделан, знают, как им пользоваться, и он не причинит им никакого вреда. Так же и с Конституцией: примените ее к неграм, и она будет для них так же вредна, как виски. Они не знают, как ею пользоваться, все разрушат и сделают хуже и себе, и всем остальным». «Ну, — говорит Полковник, — Майор, хотел бы я понять, почему Конституция не применима к неграм так же, как к белым». Говорю: «Полковник, вы смотрите на Конституцию не через конституционные очки. Вас сбивает с толку эта Чикагская платформа». «Ну, — говорю, — Полковник, если я сделаю вам конституционный телескоп, пообещаете ли вы им пользоваться? Если да, то он будет для вас таким же хорошим проводником, как если бы я сам остался здесь на все лето». Говорю: «Он покажет Конституцию такой, какая она есть, и Союз таким, каким он был». Услышав это, Линкин сказал, что был бы до смерти рад, если бы я сделал ему такой. Я сказал, что справлюсь за день, и хотя мне очень хотелось домой, я все улажу, прежде чем уеду. Я пошел к себе в комнату и начал планировать. У меня была пара старых очков, подаренных генералом Джексоном, и я знал, что их стекла — самые настоящие конституционные стекла, через которые когда-либо смотрели. Я вынул их из оправы, взял увеличительное стекло, вставил между ними и закрепил в длинном узком ящике. У меня ушел почти весь день, прежде чем я закончил. Когда все было готово, я посмотрел в него, и вы никогда не видели такого великолепного зрелища. Я видел все так, словно весь Союз лежал передо мной. Там были звезды и полосы, орел и тридцать миллионов белых людей, все счастливые и довольные, а радость и процветание улыбались повсюду. Небо, казалось, склонилось так низко, что почти касалось земли, а высоко в облаках я видел лучи света, и мне показалось, что я даже вижу ангельские одеяния Вашингтона, Джефферсона, Мэдисона и старого генерала, смотрящих вниз, а прямо над всем этим были слова «Слава» и «Мир» огромными буквами. Это было поистине прекрасно. Я засмотрелся и забыл обо всем, погрузившись в своего рода грезы, а когда очнулся, обнаружил, что плачу, потому что, видите ли, это был Союз таким, каким он был, а не таким, как сейчас. На самом деле, когда я очнулся, было уже совсем темно, так что Линкин не смог посмотреть в телескоп в ту ночь. Тогда я взял кусок мела, написал «Телескоп Линкина» и отнес его ему.

«Вот, — говорю, — Полковник, телескоп готов, и завтра вы сможете взглянуть на Союз таким, каким он был, и на Конституцию такой, какая она есть». Говорю: «Зрелище великолепное». Я оставил телескоп в комнате Линкина на ночь и пошел спать.

На следующее утро, позавтракав, я зашел к нему. «А теперь, — говорю, — Полковник, мы должны испытать телескоп». Я решил сначала посмотреть сам, чтобы убедиться, что стекла установлены правильно, и никогда в жизни я не был так ошарашен. Вместо радости, счастья, улыбающихся лиц и тридцати миллионов белых людей, вместо лучей света в небе со словами «Слава» и «Мир» — все было мрачно и уныло. Все, что я видел, — это какие-то 4 000 000 негров, война, кровопролитие, нищета, лагеря, полные больных солдат и разбитых фургонов, плачущие женщины и дети, а небо было черным, и высоко на черном облаке, еще более черными буквами, я видел слова «Негритянская свобода и война».

Я отпрянул, словно меня ударили, когда увидел это. Линкин спрашивает: «В чем дело, Майор?» Говорю: «Полковник, этот телескоп неисправен. Что-то не так». Но Линкин сказал, что не трогал его, и я был озадачен. Подумав немного, говорю: «Полковник, был ли здесь кто-нибудь вчера вечером после того, как я ушел?» «Да, — говорит он, — заходил Босс Сьюард, мы обсуждали дела». Говорю: «Он трогал его?» «Ну, он смотрел на него с любопытством, я сказал ему, что это такое, и он был очень впечатлен, внимательно его осмотрел».

«Нет, — говорю, — это все объясняет. Этот вредный субъект сыграл со мной одну из своих хитрых шуток; но я не Джек Даунинг, если не разоблачу его. Ни один настоящий конституционный телескоп не даст такого вида Союза». Я сел, достал свой перочинный нож и принялся разбирать его. С ящиком все было в порядке; в трубке ничего не было, и я ломал голову, в чем же дело, когда сдвинул увеличительное стекло, а прямо за ним оказался маленький «бумажный негр», черный как туз пик, которого этот Сьюард хитро подсунул туда! Вы видите, это сразу объяснило всю беду, ибо увеличительное стекло отражало негра вместо того, что оно должно было отражать по своей природе, — белого человека. Когда я вынул негра, все снова стало как надо, и когда Линкин посмотрел в него, он был совершенно поражен. «Ну, — говорю, — Полковник, видите, что попытка поставить негра туда, где ему не место, — причина всех наших бед. Ему не место в Конституции, и когда мы беремся впихнуть его туда, ничего не выйдет. Эта выходка Сьюарда как раз показывает, что он затевает. А теперь, Полковник, я собираюсь завтра рано утром отправиться в Даунингвилл и оставлю вам этот телескоп, чтобы вы могли взглянуть на Союз таким, каким он был, и не позволяйте Сьюарду, Самнеру или кому-либо из этих парней завладеть им. Когда вы будете в замешательстве, просто посмотрите в него, и можете быть уверены, он направит вас прямо. Если попадете в большую беду, пишите мне, я дам совет, или, если не сможете обойтись без меня, я вернусь после Четвертого июля и останусь с вами, пока вы не выберетесь из этой передряги с мятежниками. Я обещал, что буду с вами, и я буду». Я попрощался с Полковником и его женой в тот вечер, готовый отправиться на утреннем поезде.

Я намерен дать вам полный отчет о праздновании Четвертого июля в Даунингвилле. Прапорщик Стеббинс из Даунингвилльских «Нечувствительных», который написал стихотворение о бале миссис Линкин и был ранен при Чикенхомини, а потом вернулся домой в отпуск, будет оратором на этом мероприятии. Джеруша Матильда Дженкинс, дочь дьякона Дженкинса, которая ездила в Порт-Ройал учить контрабанду по букварям, тоже будет там. Прапорщик — очень толковый парень, хоть он и негрофил, и я надеюсь, он проявит себя достойно.

Простите за это длинное письмо и верьте мне,

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XII.

Майор разочарован — Встречает Президента в Вест-Пойнте — Видит ген. Скотта — Они обсуждают стратегию — Возвращается в Филадельфию с Президентом — Выступает с речью в Джерси-Сити — Мистер Линкольн также выступает — Встречает Сьюарда в отеле «Астор Хаус» — Колесо в колесе — Мистер Сьюард пойман.

Даунингвилл, 5 июля 1862 г.

Редакторам «Кокешена»:

Не думаю, что есть что-то, что так выводит меня из строя, как неопределенность. Когда я писал вам в последний раз, я только что покидал Вашингтон, и когда вы услышите, как я носился по стране с тех пор, вы удивитесь. Видите ли, я спешил домой как мог, потому что хотел успеть в Даунингвилл, чтобы проследить, что приготовления к 4-му июля идут как надо. Но когда я добрался до Бостона, я был ошеломлен, получив телеграмму от Линкина с просьбой не ехать дальше, пока не получу от него известий. Это ужасно озадачило меня, и я был в состоянии жуткой неопределенности. Думаю про себя: «Что-то случилось. Что бы это могло быть? Неужели этот Стэнтон опять выкинул какой-то номер?» Но я был так озадачен, что не мог вообразить, в чем дело. Я подождал несколько дней, а потом получил письмо от Полковника, в котором он просил меня встретиться с ним в Вест-Пойнте вместе с генералом Скоттом, так как затевается какая-то великая стратегия, по поводу которой он хотел посоветоваться. Тогда я понял, что где-то беда, поэтому просто упаковал чемоданы и сел на поезд до Олбани, чтобы спуститься по Северной реке к Вест-Пойнту. Я прибыл туда ночью, как раз перед тем, как Линкин приехал рано утром.

Я не сомкнул глаз, а просто переправился через реку на однолошадном пароме, который там есть, и стал ждать Полковника на станции. Он был почти так же рад видеть меня, как тогда, когда я впервые приехал в Вашингтон. Он взял меня за руку и говорит: «Майор, я чувствую себя гораздо спокойнее, когда вы рядом, ибо знаю, что вы меня не обманете». Говорю: «Полковник, этого я никогда не делаю ни с кем. Если ему не нравится моя прямота, пусть не слушает, но если я говорю, то должен говорить чистую правду». «Ну, — говорит он, — Майор, мы пойдем и увидимся со старым генералом, а потом я изложу вам все свои беды».

«Он сказал, что приехал просто посмотреть и показаться, и не собирается болтать о государственных делах». — Стр. 111.

Позавтракав, мы пошли в комнату старого генерала, достали карты и принялись за дело. Я никогда в жизни не изучал географию быстрее, чем тогда. Полковник сказал, что новости от генерала Макклеллана таковы, что он будет вынужден идти к реке Джеймс за припасами, и главный вопрос был в том, сможет ли он повернуть свое правое крыло так, чтобы развернуться к реке, как открывающаяся дверь сарая. Генерал Скотт сказал, что, по его мнению, это можно сделать, если сделать быстро. Я сказал им, что часто замечал: когда я открываю одну дверь сарая, сразу поднимается порыв ветра, и вторая открывается сама, как бы я ни старался. Говорю: «Полковник, если мятежники ударят по левому крылу, пока правое разворачивается, обе двери будут открыты, и они могут сорваться с петель». Генерал Скотт сказал, что боится, как бы так и не вышло, но если дело дойдет до худшего, он не видит иного выхода. Видите ли, армия под Ричмондом была в тисках, и Линкин это знал. Когда Полковник рассказал генералу Скотту, как обстоят дела, старик заплакал и сказал, что не хочет дожить до того дня, когда мятежники разобьют эту великую армию. Вся страна была в великом смятении из-за того, зачем Линкин ездил к Скотту, но это было все. Когда он уезжал на следующий день, он сказал, что хочет, чтобы я встретился со Сьюардом, и если генерал Макклеллан будет разбит, посоветовался с ним, что делать. Поэтому я поехал с Полковником обратно до Филадельфии, где решил остановиться на несколько дней, чтобы посмотреть, как все обернется. Когда мы добрались до Джерси-Сити, люди хотели, чтобы Полковник выступил с речью. Сначала он сказал, что не выйдет, но в конце концов крики стали такими громкими, что я сказал ему, что он должен выйти. «Ну, — говорит он, — Майор, я не могу. Вы просто скажите им, что я слишком устал». Я вышел на платформу, помахал своей тростью и говорю: «Граждане, Президент путешествовал две или три ночи и не в состоянии говорить. Вы должны его извинить». Когда они услышали это, им это совсем не понравилось, и многие закричали: «Кто вы такой?» Тут я вспомнил, что забыл представиться. Я вышел и говорю: «Я Майор Джек Даунинг». Тогда вы должны были слышать, как они закричали, а Линкин, вы знаете, парень любопытный и хочет знать все, что происходит, поэтому он вышел посмотреть, в чем дело. После того как он вышел, конечно, он не мог отказаться от короткой речи. Он сказал, что «просто вышел посмотреть и показаться, и не собирается болтать о государственных делах». Вскоре раздался свисток, и мы поехали. По дороге ничего не случилось, я попрощался с Полковником в Филадельфии и отправился в отель «Континенталь», чтобы подождать и посмотреть, чем закончится битва. Здесь негры-официанты, одетые как квакеры, и говорят, что поэтому его называют отелем «Континенталь».

Через несколько дней я увидел, чем закончилась битва, и понял, что Сьюард скоро будет здесь. Полковник прислал мне телеграмму, что будет в «Астор Хаусе» в такой-то день, и я согласился встретиться с ним там. Я был полон решимости выкурить старого лиса на этот раз, если это в моих силах, и начал изучать его. Там был Уида, который считает себя очень хитрым, и губернатор Морган и другие. Поскольку Макклеллан был вынужден отступить от Ричмонда, все они думали, что Франция и Англия вмешаются, и что делать? Сьюард сказал, что мы должны сделать хорошую мину при плохой игре и набрать больше людей для борьбы с мятежниками, и что, демонстрируя решимость, мы можем отпугнуть европейские державы. Он сказал, что думает, что все может быть улажено в «шестьдесят дней», и если Макклеллан не может уладить это боем, он может сделать это дипломатией. Он сказал, «что будет управлять машиной, пока осталась хоть одна чека, и пусть Джон Булль и Луи Наполеон делают что хотят». Уида хотел знать, если у нас будет война с Англией, не лучше ли вести ее по контракту. Он думал, что правительство может отдать ее на откуп и заработать на этой операции. Он сказал, что может поставить порох и сукно, и не возьмет более пяти процентов комиссии. Губернатор Морган сказал, что он за войну с Англией, и так как это будет в основном морская война, правительству понадобится много судов, а у него есть брат, который является отличным знатоком таких дел. Стетсон сказал, что думает, что война с Англией улучшит бизнес в Йорке, особенно гостиничный, а так как «Астор Хаус» удобно расположен в нижней части города, это будет первоклассное место для штаб-квартиры офицеров.

После того как все высказались, они спросили мое мнение. Я повернулся прямо к мистеру Сьюарду и говорю: «Босс, я буду говорить прямо». Он говорит: «Правильно, Майор. Никто не может вас упрекнуть. Вы лояльный человек, и имеете право высказать свое мнение». «Ну, — говорю, — во-первых, Босс, я хочу задать вам прямой вопрос. Мы все знаем, что вы управляете правительственной машиной, и всякий раз, когда я смотрю на машину, я хочу знать, из чего сделано ведущее колесо. Видите ли, если с ним все в порядке, дела пойдут почти правильно». Сьюард говорит: «Майор, у меня есть модель моей машины, и если хотите, можете посмотреть». Он достал маленькую любопытную коробочку, а из нее — машину. Это была занятная штуковина. «Вот, — говорит он, — видите это большое колесо? — это ведущее колесо». Я посмотрел на него и увидел, что на ободе написано: «Союз и Конституция». «Ну, — говорю, — Босс, это выглядит правильно. Любая машина, которая работает на этой основе, должна работать правильно. Но, — говорю, — почему-то она работает не очень хорошо. Мы не должны были попасть в такую беду, если бы работали на старой конституционной основе». «Ну, — говорит он, — Майор, видите, так уж вышло». «Ну, — говорю, — Босс, где-то что-то не так. Либо масло плохое, либо материал не тот, иначе наша правительственная машина на этой основе работала бы как по маслу».

Чем больше я смотрел на машину, тем больше она меня озадачивала. Я знал, какой Сьюард лис, и помнил, как он подсунул маленького негра в телескоп Линкина. И тут мне в голову пришла старая поговорка: «всегда есть колесо в колесе». Я не сказал этого вслух, а говорю: «Босс, позволите мне посмотреть, нет ли чего не так?» Он говорит: «Конечно, Майор — валяйте». Я вытащил свой перочинный нож и принялся за дело. Я разобрал ее всю. Когда я добрался до колеса, я увидел, что Босс начал морщиться, но я продолжал, и вскоре увидел, что внешнее колесо — лишь прикрытие, ибо настоящее колесо, которое приводило в движение правительственную машину, было помечено «Высший закон — Аболиционизм». «Ну, — говорю, — Босс Сьюард, с вами я закончил. Вот оно, колесо в колесе, как я и ожидал. Это показывает, какой вы адский лицемер, и если вы хотите воевать с Джоном Буллем, или Югом, или всем миром, пока вы работаете на этом колесе, я вам не помощник». Я взял свою трость и вышел из комнаты. Вы никогда не видели такой ошарашенной, перепуганной компании, а Сьюард выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю. После этого я сразу отправился в Даунингвилл, но не успел к началу приготовлений. Прапорщик произнес свою речь, а Джеруша спела оду, подготовленную для этого случая. Мое письмо такое длинное, что я не могу рассказать вам ничего об этом, но когда напишу в следующий раз, может быть, расскажу, если не случится чего-то более важного.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XIII.

Майор возвращается в Вашингтон — Все смешалось — Линкольн и пантера — Расщепление рельсов и Союз — Майор и Президент посещают армию ген. Макклеллана — Путешествие вверх по реке Джеймс — Тревога мятежников — Волнующая сцена на борту лодки — Никто не пострадал — Президент проводит смотр войск в Харрисонс-Лэндинг — Обратный путь — Президент и его свита купаются в Потомаке — Почти катастрофа — Спасательный круг Майора — Мораль — Президент загадывает загадку.

Вашингтон, 21 июля 1862 г.

Редакторам «Кокешена»:

Ну вот, я снова в Вашингтоне. Я не ожидал приехать до осени, во всяком случае, но получил письмо от Линкина, в котором он говорит, что никак не может без меня обойтись. Он сказал, что с тех пор, как я уехал, все загоны открыты, и скот, лошади, свиньи, овцы и мулы — все перемешалось. Ну, каждый фермер знает, какая каша получается, когда вы смешиваете в одну кучу жирный скот, коров, овец, лошадей и свиней. Я сразу понял, в какой переплет попал Линкин, и решил снова отправиться в Вашингтон, чтобы посмотреть, не смогу ли я помочь ему выбраться. Стояла необычайная жара, и это было тяжелым испытанием для конституции, которой пришлось пережить около восьмидесяти таких лет. Как бы то ни было, никто не должен стоять в стороне от жары, когда речь идет о служении своей стране, даже если он не получает жалованья, не имеет контракта или брата или сына, на которых можно нажиться. Я никогда не получал ни цента за все, что сделал, и не взял бы. Думаю, если на земле есть человек более подлый, чем другой, то это тот, кто грабит народ, притворяясь патриотом. Когда я прибыл, говорю: «Полковник, в чем дело?» Он говорит: «Майор, вы когда-нибудь слышали историю о человеке, который поймал пантеру за хвост?» Говорю: «Да, Полковник, слышал». «Ну, — говорит он, — я и есть этот человек. Я держу за хвост самого большого самца-пантеру, о котором вы когда-либо слышали. Если бы я колол рельсы, я бы знал, что делать». «Почему, — говорю, — Полковник, что бы вы сделали?» «Ну, — говорит он, — просто засунул бы его хвост в щель бревна, выбил клин и убежал. Но видите ли, Майор, я сейчас не колю рельсы, и этот план не сработает». «Ну, — говорю, — Полковник, вы не колете рельсы, но я боюсь, что вы колете что-то другое». Он говорит: «Что?» Говорю: «Союз!» «Ну, Майор, — говорит Полковник, — вы же не думаете, что я хочу расколоть Союз?» «Нет, — говорю, — не думаю, что вы действительно пытаетесь расколоть его, но вы всю жизнь были таким раскалывателем, что, возможно, делаете это сами того не зная. Видите ли, Полковник, пока вы держитесь этих аболиционистов, Союз будет не только оставаться расколотым, но раскол будет шириться. Они — клин, а вы — молот. Вы просто выбейте клин, и Союз сойдется, как закрывающийся перочинный нож. Видите ли, они считают, что в некоторых штатах есть институт, который они считают неправильным, и они полны решимости искоренить его. Пытаясь сделать это, они разобьют все вдребезги, и к тому времени, как они закончат, будет казаться, что молния ударила в эту страну от Мэна до Техаса, в местах, расположенных не более чем в шести дюймах друг от друга».

«Ну, — говорит Полковник, — Майор, это поднимает великий моральный вопрос, как сказал негр, когда воровал кур, а у нас сейчас нет времени обсуждать это. Видите ли, Майор, я послал за вами, чтобы узнать, что мне делать с Макклелланом. Я получаю самые противоречивые истории из его армии, и я до смерти озадачен, что делать». «Ну, — говорю, — Полковник, нет ничего лучше, чем самому отправиться в поле и все проверить, если хотите знать, как обстоят дела». «Ну, — говорит он, — я как раз об этом и думал, и так как вы военный человек, я хотел, чтобы вы поехали со мной». Я сказал ему, что не возражаю против поездки, и если у меня будет шанс, я думаю, смогу сказать, как все выглядит. Мы собрались, и Полковник попросил сына старого Блэра, Фрэнка, и главного клерка секретаря Стэнтона поехать с нами. Мы спустились по Потомаку, зашли в форт Монро, а затем поднялись по реке Джеймс к Харрисонс-Лэндинг. Поднимаясь по реке, мы внимательно следили за мятежниками, которые выстроились на берегу и стреляли по нашим лодкам. Я сказал Полковнику, что он должен быть очень осторожен и не попасть под пулю, так как падение акций на Уолл-стрит было бы предостережением. Поэтому я отвел его вниз, когда мы подошли к опасным местам. Там лодка была обшита тюками сена. Он говорит: «Майор, откуда стреляют?» «Ну, — говорю, — Полковник, не скажешь, но, — говорю, — вам лучше спрятаться за этот тюк, он большой, а вот еще один с другой стороны, так что, думаю, вы будете в безопасности». Пока он сидел там, он говорит: «Майор, я ни капли не боюсь, но видите ли, я не хочу, чтобы эти сецессионисты хвастались, что убили меня». «Нет, — говорю, — Полковник, это никуда не годится». В этот момент «бах» — что-то похожее на выстрел. Полковник подпрыгнул футов на десять, прямо через лодку, и ударил Фрэнка Блэра левым сапогом прямо туда, куда не следовало. Фрэнк подумал, что его ударило пушечным ядром, и кубарем полетел, выставив самое почетное место наружу. Главный клерк Стэнтона вел себя так, будто наелся ягод и у него жуткие колики в животе. Похоже, один из тюков сена опрокинулся, когда Полковник совершил свой прыжок, и ударил парня прямо в брюхо. Мы все были изрядно напуганы, ибо скажу вам, человек чувствует себя очень нервно, когда находится во вражеской стране и может в любой момент получить пушечное ядро или пулю Минье. Стрельба — это хорошо, пока стреляют в кого-то другого; но когда дело доходит до тебя, ноги становятся ватными, а иногда начинается диарея. Когда мы разобрались, однако, мы узнали, что испугались зря. Пилот, поворачивая на одном из крутых изгибов реки, слишком сильно дернул цепи, и одна из них лопнула. Этот шум в каюте и приняли за выстрел.

Когда мы добрались до пристани, генерал Макклеллан приготовил лошадей для всех нас. Линкин выбрал черную и сел на нее. Говорю: «Полковник, черный — ваш любимый цвет?» Он говорит: «Майор, без шуток. Это серьезное дело». Поэтому я взял белую. Я не могу ездить так ловко, как тридцать или сорок лет назад, но не каждая кляча сбросит меня сейчас. Стремена Линкина были слишком коротки для его ног, хотя их опустили так низко, как только можно. Его сильно скрючило, и прежде чем мы закончили смотр войск, он говорит: «Майор, я не могу выносить это сгибание суставов. Я собираюсь исправить это»; и он просто перекинул одну ногу через шею лошади и остальное время ехал боком. Солдаты приветствовали его, когда мы проезжали мимо, и, казалось, были очень рады его видеть. В одном месте он поднялся на бруствер и произнес короткую речь. Он закончил ее, сказав, что с ним Майор Джек Даунинг, старый друг генерала Джексона. Когда он это сказал, приветствия удвоились, и я ответил на комплимент, сняв шляпу и сделав самый изящный поклон, какой только можно.

После того как мы осмотрели все войска и навели все справки, мы уехали. Сецессионисты не беспокоили нас на обратном пути, и вскоре мы снова плыли вверх по Потомаку. День был теплый, и мы все чувствовали себя отлично от того, что у Макклеллана все не так уж плохо; Полковник сказал, что чувствует себя так, будто хотел бы поплавать. Все согласились, что это отличная возможность, и Линкин, Блэр и главный клерк Стэнтона разделись для купания. Полковник попросил меня тоже пойти, но я сказал ему, что, как ни жарко, мой ревматизм не позволяет этого. Когда они были почти готовы, говорю: «Полковник, будьте осторожны и не заплывайте туда, где глубоко, ибо если вы выбьетесь из сил или у вас случится судорога, вы можете не вернуться к лодке». Он сказал, «что опасности нет — он переплыл реку Миссисипи почти вдоль и поперек, когда был мальчиком, и думает, что справится с Потомаком». И они пошли. Линкин мог переплавать всю компанию, а Блэр и другой парень рядом с ним выглядели как солнечные рыбки рядом с осетром. Я подумал, что Линкин может переутомиться, или у него случится судорога, поэтому я просто подошел к своему саквояжу и достал свой патентный гуттаперчевый спасательный круг. Я хотел, чтобы он был наготове, если что-то случится. Ну, я не успел вернуться к борту лодки, как увидел, что Полковник барахтается, брыкается и отдувается, как будто задыхается.

Блэр и главный клерк Стэнтона пытались помочь ему, но это было как слепой ведет слепого, и такой суматохи в воде вы никогда не видели. Я понял, что пришло время для моего спасательного круга, поэтому просто надул его и крикнул Линкину, чтобы он схватился за него, а Блэру и другому парню сказал оставить его в покое, что это спасет его. Когда Линкин схватился за него, он просто поднялся и выглядел таким счастливым, как мальчик с новой шляпой. Он поплыл прямо к лодке и вскоре поднялся на борт. Он говорит: «Майор, я обязан вам вечной благодарностью. Вы спасли мне жизнь». Он говорит: «Майор, этот ваш спасательный круг — величайшая вещь из когда-либо изобретенных. Когда я оденусь, я хочу осмотреть его». Вскоре он пришел и говорит: «Давайте взглянем на него». Я показал ему. Первое, что он увидел на одной стороне, были следующие слова: «Конституция такой, какая она есть, и Союз таким, каким он был». Он говорит: «Майор, зачем вы нанесли этот девиз на спасательный круг?» «Ну, — говорю, — Полковник, я поместил его туда из-за сходства между этими двумя вещами. Ну, этот круг спас вам жизнь, не так ли?» «Да, — говорит он, — Майор, спас». «Ну, чувства в этих словах — это спасательный круг страны. Вы не можете спасти страну, не придерживаясь их, так же, как вы не могли бы спасти себя, не держась за спасательный круг. Вы должны придерживаться Конституции такой, какая она есть, а не такой, какой ее хотят видеть Самнер и Грили». Полковник начал выглядеть озадаченным, когда понял, как я его подловил, и, видя свое преимущество, я продолжал. Говорю: «Полковник, правда в том, что вы сейчас плаваете с Грили, Самнером, Уилсоном, Лавджоем и Фэддом Стивенсом, и неудивительно, что страна, как вы только что, задыхается и готова утонуть. Вы должны выйти из такой компании, и единственный способ сделать это — ухватиться за «Конституцию такой, какая она есть», и если вы это сделаете, вы спасете страну так же легко, как я спас вас этим спасательным кругом». Он говорит: «Майор, притормозите, вы загоняете свою лошадь прямо в мою конюшню, и не даете мне шанса сказать «тпру». Говорю: «Полковник, валяйте, и если сможете опровергнуть то, что я сказал, я хотел бы на это посмотреть». Он говорит: «Майор, вы знаете, почему лицо человека похоже на торец старинного дома?» Говорю: «Нет, Полковник, не могу сказать». «Ну, — говорит он, — потому что это его «фронтон» (gabble end)». «Ну, — говорю, — это может быть хорошая шутка, но, в конце концов, Полковник, она не отвечает на мои аргументы». Но я не смог вытянуть из Линкина ни слова о политике в тот день. Он казался более задумчивым, чем я когда-либо видел его раньше. Мы все благополучно вернулись в Белый дом в тот вечер, и, в целом, поездка была не только приятной, но и полезной, ибо она приведет к некоторым великим переменам через несколько дней.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XIV.

Президент заболел лихорадкой и ознобом — Майор прописывает чай из коры бузины — Страшная ошибка — Кору соскоблили не в ту сторону — Линкольна приходится катать — Стэнтон, Сьюард и Майор — Комичная сцена — «Полковник» приходит в себя и начинает шутить — Мораль неправильного лечения — «Непреодолимый конфликт».

Вашингтон, 1 августа 1862 г.

Редакторам «Кокешена»:

Сударь: — Скажу вам, у меня было полно хлопот с тех пор, как я писал вам в последний раз. Линкин был почти при смерти от лихорадки и озноба. Конечно, нельзя было допустить, чтобы телеграф узнал об этом, ибо это повергло бы Уолл-стрит в спазмы и обрушило бы акции сильнее, чем отступление генерала Макклеллана. Поэтому Стэнтон наложил цензуру на новости, и на этом все закончилось, а я взялся лечить Полковника, как мог. Видите ли, Полковник последний месяц или около того был лишен сна. Иногда он почти всю ночь совещался со Стэнтоном, Халликом и Сьюардом, и ночной воздух оказался для него слишком тяжелым. Берега Потомака в июле и августе очень тяжелы для конституции, и если в человеке есть хоть какая-то желчность, это почти наверняка проявится. Линкин говорит, что его конституция — как война, пока что почти вся «желчная». Однажды я зашел в комнату Полковника и, увидев, что он выглядит посиневшим, говорю: «Полковник, в чем дело?» Он говорит: «Майор, я чувствую себя как мороженая репа». Говорю: «Полковник, не лихорадка ли у вас?» Он говорит: «Нет, Майор, не думаю, что она начинается, она у меня уже есть». «Ну, — говорю, — Полковник, если есть человек на земле, который может вылечить лихорадку и озноб, то это я». «Ну, — говорит он, — Майор, я хотел бы, чтобы вы взялись, ибо не могу позволить себе болеть сейчас. Правда в том, что если бы у меня был хороший топор и немного каштанового дерева, я бы сам быстро справился с трясучкой. У меня она была, когда я был мальчиком, очень сильная, но я мог выйти утром и сбить лихорадку, расколов сотню рельсов на завтрак; но теперь, полагаю, я должен пичкать себя какими-то ядовитыми докторскими снадобьями, просто потому, что Президенту не подобает колоть рельсы». «Нет, — говорю, — Полковник, вам не нужно принимать никакие ядовитые снадобья. Я приготовлю вам лекарство, которое было большим фаворитом у генерала Джексона, и оно вылечит вас, как пить дать». Он говорит: «Что это?» Говорю: «Чай из коры бузины». Я пошел и попросил парня в поношенной одежде, который выполняет поручения в Белом доме, сходить в пригороды и наскрести мне коры. Я очень подробно объяснил ему, как это сделать, и быть очень осторожным, чтобы не соскабливать ее поперек волокон. Видите ли, кора бузины — самая странная вещь в мире. Если соскабливать ее вниз, она действует как слабительное, а если вверх — как рвотное, в то время как соскабливание поперек — это ни то ни се, а просто вызывает у человека такие колики и боли, будто холера, желтая лихорадка и хронический ревматизм схватили его одновременно. Вскоре парень вернулся, и я принялся за чай. Приготовив его, я пошел и дал Линкину, который трясся так, будто готов был развалиться на части. «А теперь, — говорю, — Полковник, если вам станет плохо ночью, просто позовите меня, и я посмотрю, в чем дело». Ближе к утру кто-то застучал в мою дверь как сумасшедший. Я выскочил так быстро, как мог, и спустился вниз. Там был Линкин, стонущий и корчащийся, бледный как призрак и худой как рельс. Они послали за Сьюардом и Стэнтоном, и все были в ужасном возбуждении. Сьюард казался ужасно обеспокоенным. Он говорит: «Майор, что мы будем делать, если Линкин умрет, ведь он единственный из нас, в кого народ хоть немного верит?» Стэнтон ничего не сказал, но я подумал, что он оглядывается, чтобы увидеть, где брюки Полковника. Как только я взглянул на Полковника и почувствовал его пульс, я начал подозревать, в чем дело. Первым делом я позвал парня в поношенной одежде, который принес кору, и спросил его, как именно он ее соскабливал. Оказалось, олух срубил кусты и соскабливал их поперек, как раз то, что я просил не делать. Я понял ситуацию в мгновение ока. Говорю: «Мистер Сьюард, я понимаю все об этом случае, и если вы отойдете на четыре дюйма и будете делать все, как я скажу, мы поставим Полковника на ноги в кратчайшие сроки». Затем, повернувшись, говорю: «Стэнтон, я хочу, чтобы вы тоже помогли и были полезны, и не убегайте выпускать прокламацию, прежде чем узнаете, что к чему». «А теперь, — говорю, — парень, который добыл кору для Полковника, соскоблил ее не в ту сторону, и лекарство не действует. Единственный способ исправить это — перекатить Полковника четырнадцать раз через весь пол. Это жесткое средство, но отчаянные болезни требуют отчаянных мер». Я сказал Сьюарду и Стэнтону взяться за дело, и то, как мы катали Полковника, было предостережением. Казалось, это может сломать каждую кость в его теле, ибо его фигура такая острая и полная углов, что его трясло и дергало, как при качении колеса фургона, когда на спицах нет обода. Наконец он пришел в себя, мы подняли его на кровать, и через некоторое время он почувствовал себя другим человеком. Сьюард и Стэнтон все еще выглядели испуганными, но я сказал им, что им нечего бояться — Полковник здоров как бык. Стэнтон сказал, что повредил позвоночник, катая Линкина; во всяком случае, он пыхтел и отдувался, как морж. Я посоветовал ему пойти домой и приложить к больному месту «гринбеки» Чейза, и если это не поможет, то в «законных платежных средствах» нет никакой добродетели. Сьюард сказал, что, раз я такой хороший доктор, он хотел бы знать, что хорошо от яда. Он сказал, что в детстве отравил одну из своих ног, и это беспокоило его всю жизнь. Я посоветовал ему взять одну из речей Самнера и привязать к этому месту, ибо нет ничего лучше яда, чтобы вытянуть яд, и я подумал, что речи Самнера вытянули бы яд даже из мертвецов, и я удивлялся, почему доктора не используют их для оживления людей, которые отравились лауданумом, синильной кислотой и тому подобным.

«Так что я сказал Сьюарду и Стэнтону взяться за дело, и то, как мы перевернули Кернела, было просто чудом». — Стр. 128.

Как только Кернел пришел в себя, он начал шутить. Говорит: «Майор, знаешь ли ты, почему вы со Сьюардом и Стэнтоном, катая меня по полу, были похожи на людей, ворошащих сено на лугу?» Говорю: «Нет, Кернел, не знаю, разве что ворошение и катание — это почти одно и то же». «Нет, нет, — говорит он, — Майор, причина в том, что это было сделано, чтобы вылечить меня!» «Ну, — говорю я, — Кернел, это довольно остроумно, но знаешь ли ты, почему твоя болезнь похожа на Союз?» «Нет, — говорит он, — не вижу связи, разве что потому, что нам обоим приходится несладко». «Нет, — говорю я, — не в этом дело». «Ну, — говорит он, — а в чем же?» «Ну, — говорю я, — потому что он принимает не то лекарство!» Говорит он: «Как это, Майор? Я тебя не понимаю». «Ну, — говорю я, — все просто. Ты же знаешь того парня, который выполняет для тебя поручения, он соскоблил кору бузины не с той стороны, и когда ты ее принял, это чуть не свело тебя в могилу. А я-то не знал, думал, все в порядке, вот и дал ее тебе. Ну, так вот оно и идет с тех пор, как ты стал Президентом. Сьюард — тот самый парень, который соскабливает лекарство для Союза, и он соскабливает его совсем не с той стороны, а ты все это время принимал его, сам того не зная. Видишь ли, всю страну скрутило от колик и лихорадки, точно так же, как тебя совсем недавно, и все это от неправильного лекарства Сьюарда. Видишь ли, Сьюард пытается заставить людей проглотить «неизбежный конфликт», который устроен примерно так:

Higher Law

2 oz.

Confiscation

2 oz.

Taxation

2 oz.

Justice

0 oz.

Abolition

8 oz.

(well mixed.)"

«Ну, Кернел, такая доза вызвала бы у любой страны спазмы и лихорадку похуже тех, что когда-либо случались прежде. Старина Джон Дамбаттер, самый ленивый человек, которого я знал в Мэне, говорил, что однажды в Мичигане его так трясло от лихорадки, что с пальто все пуговицы отлетели; но такое лекарство, какое Сьюард дает стране сейчас, вытрясет даже хвостовые перья из великого американского Орла».

Линкин говорит: «Попридержи коней, Майор, не надо палить по мне такими горячими снарядами, когда я болен». Я придержал; но скажу я вам, с тех пор Кернел чувствует себя очень подавленно. Однажды он говорит: «Майор, какую же огромную ошибку я совершил, не сделав компромисс Криттендена основой моей администрации; но что толку плакать над пролитым молоком. Лидеры нашей партии хотели, чтобы чикагская платформа была реализована, а я такой человек, что довожу дело до конца, или иду ко дну при попытке». «Или раскалываете Союз?» — говорю я. «Ну, — говорит он, — не знаю насчет этого, но то, что стоит на пути, должно быть убрано».

Дела здесь сейчас идут очень плохо, и мы все боимся, что может стать еще хуже, а не лучше. Стэнтон хочет издать прокламацию, которая, по его мнению, все исправит, но Сьюард говорит, что прокламации себя изжили. Линкин одно время подумывал объявить день поста и молитвы, но Халлек против этого. Так что дела идут кое-как, но я постараюсь держать вас в курсе, как обычно.

Ваш до гроба,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО XV.

Смена базы генерала Макклеллана — История о медведе — Делегация священнослужителей — Мнение Майора о неграх и «образованных людях» — Как генерал Джексон видел их насквозь — Чем должна закончиться война — Мистер Линкольн рассказывает еще одну историю.

Вашингтон, 14 августа 1862 г.

Редакторам «Кокашена»:

Господа: — С тех пор как я писал вам в последний раз, стояла самая жаркая погода, какую я когда-либо видел. Кернел говорит, что чувствует себя вялым, как угорь, и скажу я вам, это вытянуло все силы из всех нас. Если я не напишу в этот раз письмо, достойное печати, то только потому, что мои идеи как бы вытекли через кожу. Однажды Кернел говорит мне: «Майор, что ты думаешь о новой базе Макклеллана на реке Джеймс?» «Ну, — говорю я, — Кернел, это мне до боли напоминает охоту на медведя старины Тракстона Миллера, далеко на севере Мэна, когда я был мальчишкой». Кернел любит слушать истории не меньше, чем рассказывать их, поэтому он настоял, чтобы я рассказал ему все как было. И я продолжил: «Старина Тракстон был самым известным охотником на медведей в той округе, и нечасто бывало, чтобы медведь ушел, если уж он взялся за него. Он мог орать и вопить не хуже диких индейцев и обычно распугивал всю живность на несколько миль вокруг. Одной весной медведи стали очень досаждать, утаскивая его овец, ягнят и даже телят и годовалых бычков, и Тракстон поклялся, что пойдет и атакует медведей в их берлоге. И вот он отправился со своим двуствольным ружьем и своей большой собакой Геркулесом на настоящую медвежью охоту. Вскоре он напал на их след и выследил их до самой берлоги. Как раз когда один медведь заходил внутрь, он выстрелил и попал одному из них в бедро. Это только ухудшило дело, потому что выскочили еще два или три, и вскоре старика атаковали со всех сторон. Он чувствовал себя довольно уверенно с Геркулесом, но вскоре медведи набросились на собаку и в мгновение ока разорвали ее на куски. Тракстон застрелил одного из них, но это только разозлило остальных, и старику пришлось «улепетывать», как говорят в наши дни. Увидев поблизости дерево, он попытался взобраться на него, но мощный зверь полоснул его лапой и содрал заднюю часть штанов. Он спасся, и это было все, и в смятении смотрел вниз на медведей. Ну, — говорю я, — Кернел, я думаю, что «новая база» Макклеллана — это что-то вроде базы старины Тракстона. Но все его соседи сбежались и в конце концов вызволили старика из беды, и когда он спустился, то сделал такое замечание: «Соседи, одно дело охотиться на медведя, но совсем другое дело, когда медведь охотится на тебя!» И я говорю: «Кернел, одно дело охотиться на сецессионистов, но совсем другое дело, когда сецессионисты охотятся на тебя, и мне кажется, что Макклеллан загнан на дерево на своей «новой базе»». «Ну, Майор, — говорит Кернел, — как нам его оттуда вытащить?» «Ну, — говорю я, — сделайте то же самое, что сделали соседи старины Тракстона — распугайте медведей! Распугайте сецессионистов! Окружите их со всех сторон и заставьте их поверить, что вы собираетесь атаковать их со всех направлений, и они вскоре разбегутся, так что Генерал сможет снова сменить свою базу. Назовите это «великим стратегическим маневром», и люди не заметят разницы». «Ну, — говорит Кернел, — именно это и нужно сделать, и хотя это очень опасный маневр, прямо перед лицом мятежников, но его нужно сделать, иначе все войска умрут от дизентерии там, где они сейчас». Прежде чем это письмо дойдет до ваших читателей, телеграф объявит обо всем этом движении».

На днях Кернела посетили несколько проповедников-негров. Он послал за ними, чтобы поговорить и узнать, не согласятся ли они отправиться в Центральную Америку, но им это не очень понравилось. Они сказали, что подумают об этом и сообщат. Я сказал Кернелу, что когда он добьется того, чтобы негры эмигрировали, следующим делом он сможет выпрямить им волосы. Он говорит: «Почему бы и нет, Майор?» «Ну, — говорю я, — потому что это не в их природе». И говорю: «Кернел, ты разговариваешь с этими неграми так, будто они белые люди, если не считать цвета кожи. Ты, кажется, думаешь, что они будут делать что-то ради своего потомства, чем-то жертвовать, но они не будут. Негра заботит только настоящее. У мулатов есть кое-какие таланты белых людей, а у негра — ни капли».

«Ну, Майор, — говорит Линкин, — ты предвзят. Разве не все великие люди мира, все ученые мужи Европы и все христианские филантропы, разве не считают они своим высшим долгом попытаться возвысить черную расу?» «Ну, — говорю я, — Кернел, мне плевать на всех великих людей мира. Немного здравого смысла я всегда находил более полезным, чем гору книжных знаний, и если кто-нибудь возьмется за негритянскую расу и изучит ее на практике, то увидит, что они всегда были тем же нецивилизованным, языческим народом, когда белые люди не контролировали их. Отправь их в Центральную Америку, и через поколение или около того они снова будут есть ящериц и поклоняться змеям, как они делают это в Африке сейчас».

Говорю: «Кернел, нет в мире людей, которые могли бы сбить тебя с толку так легко, как образованные люди. Они все помешаны на этом негритянском вопросе, как были помешаны во времена старины Коттона Мэзера на ведьмах. Образованные люди, Кернел, не обладают большим умом или здравым смыслом, чем другие люди, но они пытаются заставить вас поверить, что обладают, и будут говорить высокопарные слова, просто чтобы напугать вас, если смогут. Они пытались провернуть это со старым Генералом во времена Банка Биддла, но не смогли сдвинуть его ни на дюйм. Однажды банкиры, ростовщики и брокеры с Уолл-стрит прислали комитет к Генералу, чтобы умаслить его и не допустить наложения вето на банковский законопроект. Огден Хаффман, тогда величайший оратор и самый умный юрист в Йорке, был послан в качестве представителя. Он мог говорить гладко, как по маслу, и знал больше законов за минуту, чем старый Генерал за весь день. Однажды ночью он оставался почти до утра, говоря и говоря, немного ругая и гораздо больше льстя. Старый Генерал не говорил много, лишь изредка вставляя вопрос. Наконец Хаффман собрался уходить и спросил, что Генерал думает об аргументах, которые он привел. Старый Генерал сдвинул очки на лоб, запустил пальцы в волосы и, вскочив со стула, прошелся по комнате, как будто был в ярости, прямо к мистеру Хаффману. Когда он подошел, он сказал: «Мистер Юрист, ваша речь очень красивая, очень красноречивая и очень ученая, с латынью, но (и тут он опустил свою старую дубинку из гикори на пол) я наложу вето на этот Банк Биддла, клянусь Вечностью!» Видите ли, старый Генерал и в подметки не годился Хаффману, что касается учености и красноречия, но у него был настоящий здравый смысл, который видел насквозь весь предмет. Так что говорю вам, Кернел, не доверяйте образованным людям. Если весь мир думает, что можно сделать белого человека из негра, это лишь показывает, что весь мир состоит из дураков».

«Ну, — говорит Линкин, — все это может быть очень верно, но видишь ли, Майор, у меня на руках эти контрабанды, и мне нужно либо ловить рыбу, либо резать наживку. У нас сейчас всего несколько тысяч свободных, и люди на Севере готовы убить их, если я пришлю туда еще. Скоро у меня на руках будет две войны, если я не придумаю какой-нибудь план, как избавиться от курчавых голов. Видишь ли, Майор, огонь спереди и огонь сзади — это будет слишком много хорошего».

«Вижу, вижу, Кернел, — говорю я, — тебе нужно сменить базу».

«Точно, Майор, ты попал прямо в точку».

«Ну, — говорю я, — Кернел, я не могу дать тебе ни одного совета, кроме того, что давал все это время. Поставь негра на его место, и он не доставит тебе ни малейших хлопот, но пока ты пытаешься ладить с ним, когда он не на своем месте, ты будешь в горячей воде. А что касается поездки в Центральную Америку, они не поедут туда скорее, чем на Камчатку».

«Ну, — говорит Линкин, — если они этого не сделают, мы все очень скоро окажемся в пренеприятной ситуации».

«Ну, — говорю я, — Кернел, можешь ли ты сказать мне, как, по-твоему, закончится эта война?»

«Ну, Майор, я пока не могу точно видеть весь предмет, но я расскажу тебе историю, которая примерно выражает мои нынешние идеи на этот счет. Однажды ночью в таверне в Иллинойсе двух пьяных мужчин отправили спать в одну комнату. В комнате было две кровати, но они были так пьяны, что оба залезли в одну, даже не заметив этого. Едва улегшись, один крикнул другому: «Эй, Билл, какой-то парень в моей кровати». Другой ответил: «Эй, Джим, какой-то парень и в моей кровати тоже». После того как они некоторое время ругали хозяина за то, что он не дал им отдельные кровати, Билл крикнул: «Эй, Джим, я собираюсь вышвырнуть своего парня из кровати». «Ну, — говорит Билл, — и я тоже». И они принялись за дело, пинаясь изо всех сил, пока оба не растянулись на полу. Они вышвырнули сами себя из кровати! Теперь, Майор, я думаю, что именно так эта война и закончится. При том, как мы идем, и Север, и Юг вышвырнут друг друга из кровати, прежде чем остановятся, да и из дома тоже».

«Ну, — говорю я, — Кернел, это примерно и моя идея тоже, и я не верю, что к тому времени, как они закончат, у какой-либо из сторон останется хоть одеяло, или даже целая рубашка. Они будут в худшем положении, чем Билли Брэдли, когда он дрался с пумой, от которого не осталось ни лоскута, кроме ошейника на шее».

На этом разговор прервался. Кернел выглядел очень печально, и я подумал, что не буду говорить ничего, что могло бы задеть его чувства.

Здесь сейчас нет ничего нового, кроме прибытия новых полков. Сьюард чувствует себя счастливым, как маленькая девочка с новой куклой, каждый раз, когда приходит полк. Стэнтон достает свою большую книгу и прибавляет их к числу уже находящихся в армии, в то время как Чейз готовится выпускать больше гринбеков.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

LETTER XVI.

Наука «военной стратегии» — Мнение Майора о ней — Визит секретаря Американского и иностранного благотворительного общества по улучшению положения цветной расы — Его речь — Ответ Президента — Любопытная молитва — Мнение Майора о рабстве — Критическое состояние дел — Мистер Линкольн рассказывает историю.

Вашингтон, 2 сентября 1862 г.

Редакторам «Кокашена»:

Господа: — С тех пор как я писал вам в последний раз, я изучал военную стратегию. Это великая наука. Наша армия в Вирджинии в последнее время была в большой беде, и если бы не военная стратегия, все они были бы взяты в плен. Кернел говорит мне на днях: «Майор, как ты думаешь, в чем заключается военная стратегия?» «Ну, — говорю я, — Кернел, она заключается в том, чтобы убраться с дороги врага, когда он слишком силен для тебя, и встать на его пути, когда ты слишком силен для него». И говорю: «Кернел, не знаю, написано ли это в книгах, но это взгляд на предмет со здравым смыслом». «Ну, — говорит Линкин, — в чем бы ни заключалась стратегия, у нас ее, похоже, ни на грош, потому что мы встаем на пути врага как раз тогда, когда он слишком силен для нас, и убираемся с его пути, когда он не слишком силен. Я почти разочаровался в таком роде военной стратегии». «Ну, — говорю я, — Кернел, у тебя слишком много Генералов и слишком много армий. Слишком много парней, у которых больше меди на лицах, чем на пуговицах, которые хотят быть самыми большими жабами в луже. Но может быть только одна большая жаба, а значит, может быть только один главный Генерал. Тебе следует сделать одного человека Главнокомандующим и заставить его выйти в поле, чтобы он мог сам видеть, как идут дела. Генерал Халлек здесь, в Вашингтоне, — это не то».

«Ну, Майор, нет смысла плакать над пролитым молоком. Войска в Вирджинии снова были очень грубо потрепаны мятежниками и так перемешались, что потребуется много стратегии, чтобы привести их в порядок. Вопрос в том, что делать?»

Как раз когда я собирался дать Кернелу совет, вошли Самнер и парень с белым платком на шее, и еще два или три серьезного вида типа. Парень с белым платком заговорил и сказал: «Мистер Президент, мы пришли посочувствовать вам в национальном горе, ибо Господь снова поразил нас ударами — ах. Мистер Президент, я главный секретарь Американского и иностранного благотворительного общества по улучшению положения цветной расы — ах — и я был назначен председателем комитета, чтобы ждать вас и выразить вам наше мнение в нынешний страшный кризис в истории нашей страны. Наше общество, которое состоит из всех самых благочестивых девиц нашего города — ах — которым за сорок лет, и, следовательно, их можно считать мудрыми и рассудительными, желает, чтобы я выразил вам их глубокое убеждение, что Бог никогда не благословит наши армии победой — ах — до тех пор, пока вы не будете сражаться за свободу наших горячо любимых цветных братьев — ах. Наше Общество, мистер Президент, уделяет большое внимание положению наших цветных братьев — ах. Вы можете судить о масштабах нашего труда, когда я сообщу вам, что сестры нашего Общества раздали в прошлом году нашим цветным братьям в Либерии 500 фланелевых рубашек — ах — 600 шерстяных носков — ах — 100 Библий — ах — 100 трактатов о трезвости — ах — 500 зубочисток — ах — и большой запас одеколона — ах! Мы были бы рады снабдить страдающих рабов той же угнетенной расы в нашей собственной стране, но гнусное восстание адских рабовладельцев помешало этому. Мы просим вас сейчас провозгласить свободу пленникам и «отпустить народ» — ах. Не ожесточайте свое сердце, как это сделал Фараон, но спасите нашу землю от печали, а наши армии от дальнейших поражений указом праведности. Тогда Господь улыбнется нам, и тогда слава покроет землю — ах».

Я думаю, что передал эту речь довольно близко к тому, как ее произнес тот парень, ибо он говорил очень медленно и величественно, как будто пытался произвести впечатление. Когда он закончил, Линкин встал и сказал: «Мистер Секретарь, я рад вас видеть и скажу лишь, что нам нужна всякая помощь в эти времена, какую мы можем получить, и если бы я думал, что Господь поможет нам победить мятежников, я бы освободил негров. И если бы я думал, что он поможет нам, освободив их, я бы сделал это. На самом деле, все, что я делаю, и чего — я не делаю, я делаю это, или не делаю, так, как я думаю, Господь скорее всего поможет нам. Главное — получить помощь Господа, и я приму новые взгляды на этот счет настолько, насколько сочту их хорошими». Когда Линкин закончил, я дернул его за фалду сюртука и сказал: «Кернел, сам Сьюард не смог бы превзойти эту уклончивую речь». Он говорит: «Тише, Майор, не подливай масла в огонь». В этот момент парень с белым платком заговорил и сказал: «Давайте помолимся», и начал. Говорит: «О Господь, пролей великий свет на разум нашего Главы государства — ах — даруй нам победы над мятежниками — ах — даруй нам в этом году великие победы — ах — не такие маленькие победы, как у нас были в прошлом году — ах — но сокруши мятежников рукой своей силы. Аминь — ах». После этого они все пожали руки и ушли. Когда они ушли, Кернел говорит: «Майор, это удивительно благочестивый парень». «Да, — говорю я, — Кернел, я думаю, он такой, по-своему, но, — говорю я, — находить недостатки у Господа, потому что Он не дает нам больших побед, не очень похоже на христиан ранних времен». И говорю: «Его молитва о больших победах напоминает мне молитву старины Джо Банкера. Джо был нечестивым старым грешником, который ругался хуже матроса. Однажды он ругался, потому что у него не было кукурузы получше. Кто-то сказал ему, что он должен молиться о хорошей кукурузе, если хочет ее. И вот однажды кто-то шел по дороге мимо кукурузного поля старика и, услышав шум, остановился, и шум исходил от скупого старого скряги Банкера, который молился. Говорит: «О Господь! Дай нам хороший урожай кукурузы в этом году, длинные початки, длинные, как твоя рука, а не такие проклятые маленькие огрызки, как у нас были в прошлом году». Ну, — говорю я, — Кернел, я думаю, что между этими двумя молитвами есть большое сходство, и я думаю, что Господь с такой же вероятностью ответит на одну, как и на другую». И говорю: «Кернел, ты мог бы развалить пятнадцать Союзов легче, чем уничтожить рабство». Он говорит: «Майор, я не совсем понимаю это, и хотел бы знать причину». «Ну, — говорю я, — Кернел, причина именно в этом: люди создали Союз, но Бог создал рабство, и я скажу тебе, — говорю я, — Кернел, когда ты пытаешься бодаться с этим, ты бодаешься с большой темой». И говорю: «Разве все не боролись с рабством последние тридцать лет, и разве они не остались в проигрыше, в то время как негритянское рабство росло и расширялось вопреки им? Бог создал негра, чтобы служить и подчиняться белому человеку, и пока он не изменен и не сделан другим существом, ты не сможешь сделать его никем, кроме слуги. Эти парни, вроде того парня в белом галстуке, который только что был здесь, и которые тратят свое время, посылая фланелевые рубашки и зубочистки дикому негру в Африку, не знают о неграх больше, чем об устройстве земли. Ты мог бы сохранить все мозги, которые у них есть, в капле бренди, и у них было бы столько же места, сколько у головастика в озере Верхнем».