«Письма майора Джека Даунинга из ополчения Даунингвилля»

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО V.

Тяжелые времена — Майор выигрывает шляпу у президента — Ричмондская экспедиция генерала Макклеллана — Розыгрыш Линкина над майором — Письмо от Джеруши Матильды Дженкинс — Она делится опытом обучения негров — Присцилла Хаггинс и старейшина Сниффлс — Хлоя, негритянская девочка, которая «не могла быть хорошей, если ее не выпорят» — Негритянское собрание — Танцы и пение — Неприятный запах — Негры крадут одежду мисс Хаггинс — Они крадут нижнюю юбку Джеруши — Считается, что их религия «не очень глубока» — Мистер Линкин слушает чтение письма — Он объявляет Порт-Ройал «проклятой дырой» — Дьякон Дженкинс шокирован — Он доказывает это по Писанию.

Вашингтон, 1 апреля 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: Я ужасно приуныл с тех пор, как писал вам в последний раз. Дела идут совсем не так быстро, как мы все ожидали некоторое время назад; но я не могу сказать вам причину, ибо нельзя писать новости — мятежники их узнают. Линкин тоже чувствует себя удивительно плохо; однажды, когда мы оба были в подавленном настроении, пришел Сьюард и говорит: «Ободритесь, все закончится через тридцать дней». Линкин говорит, что Сьюард напоминает ему парней, которых он видел на Западе, у которых была лихорадка. Один день они думают, что здоровы, а на следующий снова трясутся, как одержимые. Ну, Линкин действительно думал, что Макклеллан будет в Ричмонде к 1 апреля, даже Макклеллан так думал. Я сказал Линкину, что не будет, и поспорил с ним на новенькую шляпу. Сегодня я ее выиграл, но поверите ли, Линкин меня перехитрил. Он ужасно хитрый субъект в своем роде. Говорит мне, подшучивая, как я думал: «Майор, поспорите со мной?» «Да, — говорю, — полковник, я только что выиграл у вас спор, и было бы нечестно не дать вам шанс». «Ну, — говорит он, — поспорим на шляпу, что я могу чихнуть, когда захочу». «Полковник, — говорю, — я не верю, так что поспорим. Ну, — говорю, — давайте, чихайте». «Ну, — говорит он, — я сейчас не хочу. Так что, — говорит, — гоните новую шляпу». Говорит: «Майор, вы не так умны, как думали». «Полковник, — говорю, — подождите сорок одну сотую минуты. Вы поспорили со мной на новую шляпу, а я с вами — просто на шляпу, так что, — говорю, — можете забирать старую!» «Ну, — говорит Линкин, — майор, вы самый проницательный янки, о котором я когда-либо слышал. Вам всегда удается меня перехитрить».

На днях я получил письмо от Джеруши Матильды, дочери дьякона Дженкинса, и Линкину не терпелось узнать, как поживают миссионеры Чейза. Так что я сел, дьякон Дженкинс тоже был там, и прочитал все Линкину, а вам посылаю для печати, как и обещал. Вот оно целиком. Джеруша — девица очень толковая, и думаю, найдется немного таких, как она, кто может ее превзойти:

Бофорт, Южная Каролина, 25 марта 1862 г.

Дорогой дядя — Берусь за перо, чтобы выполнить свое обещание. Сейчас я напишу вам всю правду о делах в этой части виноградника Господня. Я сообщу вам важные новости, так что вы не должны говорить об этом папе, ибо если скажете, он напишет домой, и тогда об этом скоро узнает весь Даунингвилль. Я бы не возражала, если бы мама знала, но она расскажет тете Бетси Уигглс, а тетя Бетси пойдет прямо к старой Деливеранс Граймс и расскажет ей, а та наденет чепец и разнесет по всему городу, а если Джим Пендерграсс узнает, он замучает меня до смерти, ибо он настоящий прорабовладельческий демократ и считает, что наши цветные братья и сестры годятся только в рабы. Не могу отрицать, что я сильно пала духом с тех пор, как здесь. Видите ли, у нас здесь очень странная компания девиц и мужчин. Некоторые из них — довольно пожилые девицы, которым не очень повезло в жизни, и естественно, они чувствуют себя озлобленными по отношению к мужчинам в целом. Некоторые из них много лет были школьными учительницами, а некоторые — модистками. Две из них устроили настоящую ссору на лодке, пока мы сюда плыли. Вот как это случилось. Есть одна старая дева с приятной внешностью по имени Присцилла Хаггинс из Бостона, которая очень одарена в молитве, и она положила глаз на старейшину Сниффлса, молодого проповедника, который является одним из самых набожных людей, каких я когда-либо видела. Она довольно пожилая девица, а была еще одна девица, миловидная и совсем молодая, из Йорка. Ее звали Мелисса Баггс. Однажды Мелисса нанесла мисс Хаггинс ужасный удар, сказав, что, по ее мнению, та притворяется такой набожной только ради того, чтобы поймать старейшину Сниффлса. Когда мисс Хаггинс это услышала, она сказала что-то неуважительное о модистках. «Она не верит, — сказала она, — что хоть кто-то из них религиозен, и, более того, они не такие уж добропорядочные, как должны быть». Когда она это сказала, Мелисса набросилась на нее обеими руками, вцепилась ей в волосы, и, помилуй бог, если она не выдрала почти все волосы с ее головы, ибо оказалось, что это были накладные волосы, а не настоящие. Когда мисс Хаггинс увидела свои волосы на полу, она покраснела как свекла, а Мелисса сказала, что ее сердце, должно быть, такое же фальшивое, как ее волосы. Это разозлило ее еще больше, и как раз в этот момент подошел старейшина Сниффлс. Он подошел и говорит: «Мои дорогие сестры, это не путь хождения в страхе Господнем и назидания друг друга благочестивой беседой. Боюсь, что Господь не благословит ваши труды с нашими дорогими цветными братьями, которые так долго стонали и взывали к святым об избавлении от цепей и рабства». Это их вроде как пристыдило, но с тех пор в нашей компании постоянный раздор.

Когда мы прибыли сюда, мы все были очень разочарованы, не найдя дилижанса, готового отвезти нас в отель, но помилуй бог! у них здесь нет ничего приличного. Вместо отеля нам сказали, что мы должны сами готовить себе еду, и как вы думаете, что нам дали? Правительство обещало кормить и селить нас за обучение бедных дорогих цветных людей и заботу об их душах, и мы думали, что они сделают это в приличном стиле. Вместо этого все, что мы смогли получить, — это немного соленой свинины и сухой хлеб, точно такой же, как дают простым солдатам. Говорю вам, разве мы все не были в ярости, когда парень в медных пуговицах сказал нам, что это все, что у него для нас есть. Думать о том, чтобы так обращаться с леди и джентльменами, было шокирующе. Говорю вам, разве старейшина Сниффлс не высказал ему все, что думает, и братья Слик, Гуденаф, старейшина Уоттлс и молодой дьякон Долиттл — все присоединились, но они не смогли сдвинуть этого парня ни на йоту. Поэтому мы сняли дом, лучший из пустых, что смогли найти, и начали вести хозяйство сами.

Но я должна рассказать вам кое-что о наших цветных братьях и сестрах. Солдаты здесь обращаются с ними очень плохо, пинают, толкают и ругаются такими ужасными словами, что кровь стынет в жилах. Но мы взяли их за руки и ведем любовью. Та старая дева из Бостона, Присцилла Хаггинс, буквально обнимала и целовала одну пожилую цветную леди, пока все остальные смеялись и прыгали, как будто считали это очень забавным. Что касается меня, то я положила глаз на одну молодую черную девицу, когда только приехала. Она сказала, что ее зовут Хлоя, но она вела себя так сильно как Топси в том дорогом хорошем романе той дорогой хорошей женщины, мисс Стоу, что я взяла Топси себе в ученицы. Поначалу у меня с ней все шло хорошо. Я задала ей много вопросов, среди прочего, где она родилась. Она сказала, что вообще не родилась, а «была выращена на Эдисто». Но как только я заканчивала с ней говорить, она, казалось, все забывала и начинала танцевать и выкидывать коленца в стиле Джима Кроу. Через день или два она стала по-настоящему дерзкой, и я ничего не могла с ней поделать. Однажды мне пришлось буквально выгнать ее из своей комнаты, но не прошло и минуты, как она снова просунула туда свою шерстистую голову. Тогда я снова сказала ей: «Я приехала сюда специально, чтобы возвысить и просветить тебя, что ты такая же свободная, как я, и что тебе больше никогда не придется слушаться свою старую хозяйку». Когда я это сказала, она разрыдалась, как ребенок. «Что случилось, дорогая Топси?» — спрашиваю я. «О, — говорит она, — я никогда не могу слышать, как говорят о старой хозяйке, чтобы не разрыдаться. О! какой хорошей хозяйкой она была! бу-у! бу-у! бу-у!» — и она продолжала плакать, как будто ее сердце сейчас разорвется. Я подумала, что это ужасно странно, что она плачет, желая вернуться в рабство. Но вскоре все прошло, и она начала танцевать по комнате, как будто и не думала плакать. Вскоре она опрокинула стул, на который я положила кое-какие вещи, и я была ужасно раздосадована. Я схватила ее и чувствовала, что готова разорвать ее на части, когда спросила: «Топси, почему ты не хочешь быть хорошей?» «Помилуй, мисс, — ответила она, — я не могу быть хорошей, если меня не выпорят». Говорю вам, я пала духом. В тот вечер я пошла на цветное собрание. Цветные люди очень религиозны, хотя их религия не кажется такой глубокой, какой должна быть. Они танцевали и пели что-то вроде трясущихся квакеров, и я не могу сказать, что это было очень назидательно. В этом не было ничего духовного, а запах в комнате был очень неприятный. Почему-то у цветных людей очень своеобразный запах, о котором я не знала, пока не приехала сюда, и братьям и сестрам это совсем не нравится. Мне пришлось буквально зажимать нос носовым платком на протяжении всего собрания, и все же это было почти невыносимо. Когда собрание закончилось, я была очень рада выбраться оттуда, говорю вам. Не знаю, что мы будем делать здесь все лето, но надеюсь, скоро привыкнем. На следующий же день после собрания, как вы думаете, что случилось? Мы все пошли посмотреть плантацию, и пока нас не было, цветные братья, которых мы так ценили и которые притворялись такими набожными, украли все провизию, которую нам дало правительство! Все пропало, и, более того, я потеряла свое лучшее платье и новенькую нижнюю юбку, которую тетя Бетси Уигглс подарила мне как раз перед отъездом в Вашингтон. Но вы бы посмеялись, глядя, как старая мисс Хаггинс убивалась из-за того, что потеряла. Они забрали все, кроме одной пары чулок и лучшей ночной рубашки, что у нее была. Когда Мелисса Баггс услышала об этом, она вскочила, захлопала в ладоши и от души посмеялась. Они также унесли средство старой мисс Хаггинс для чистки ее вставных зубов, и вы никогда в жизни не слышали, чтобы женщина так убивалась. Думаю, если бы старейшина Сниффлс слышал, как она неистовствует, он бы подумал, что ее набожность не очень глубока. Я не так сильно переживала из-за потери юбки, но если тетя Бетси узнает, я никогда не услышу конца, а если Джим Пендерграсс узнает, что мне делать? Он самый ужасный насмешник, который когда-либо жил, и он сидит в церкви в Даунингвилле прямо перед папиной скамьей. Он будет ухмыляться мне все время. Но я легко отделалась, говорю вам. Другим девицам пришлось делиться с мисс Хаггинс, иначе не знаю, что бы она делала. Как бы то ни было, если у нас украдут еще что-нибудь, нам всем придется вернуться домой и покупать новый гардероб. Все братья и сестры были очень озадачены этим странным делом. Цветные люди все кажутся такими набожными, что долгое время не верилось, что они могли украсть вещи, но, похоже, это сделали они, ибо старая мисс Хаггинс была полна решимости выяснить правду, пошла к некоторым хижинам и нашла их там — они пытались расчесать свои шерстистые головы одним из ее гребней для тонких волос!

Говорю вам, дядя Джек, боюсь, я отправилась в глупое путешествие. Почему-то здесь все выглядит не так, и если мы не добьемся большего успеха в будущем, чем до сих пор, в просвещении этих цветных людей, боюсь, наш труд будет напрасен. Они будут хорошо говорить вам в лицо, но это ненадолго. Но вы не проговоритесь жителям Даунингвилля, что я совсем пала духом. Если я вернусь домой, то под предлогом, что климат мне не подходит. Старейшина Сниффлс говорит, что никто не должен уезжать по другой причине, ибо это навлечет позор на великое дело. Старейшина Сниффлс собирается впредь регулярно проповедовать цветным братьям, и он надеется, что скоро научит их, как грешно воровать. Как только он научит их этому, он перейдет к другим темам, но этому их нужно научить немедленно, ибо еще одна или две такие кражи у нас — и мы все вернемся домой, «не имея что надеть».

Ваша любящая племянница,

Джеруша Матильда Дженкинс.

Когда я закончил, Линкин вскочил со стула и топнул ногой так, что дом затрясся. Говорит: «Что за проклятая дыра этот Порт-Ройал!» Дьякон Дженкинс говорит: «Не произносите нечестивых слов устами своими, мистер президент». «Ну, — говорит Линкин, — это проклятая дыра, и я могу доказать это по Писанию». «Не думаю», — говорит дьякон. «Ну, — говорит Линкин, — разве Господь не проклял землю за грехи человеческие?» «Да», — говорит дьякон. «Ну, мне бы хотелось знать, — говорит Линкин, — считаете ли вы, что Порт-Ройал был исключением?» Я никогда не видел, чтобы человек выглядел таким ошарашенным, как дьякон, и я расхохотался, ибо дьякон считает себя таким знатоком Писания. Линкин, однако, заявляет, что не имеет никакого отношения к этому негритянскому школьному обучению, а это все планы Чейза. Но все выходит именно так, как я и ожидал; Джеруша теперь начинает понимать, что то, что я ей говорил, было правдой. Девица скоро вернется, можете быть уверены, но она будет излечена от негритянства; это будет одним хорошим делом. Я только хотел бы отправить всех старых дев и глупых девиц Новой Англии туда. Они бы быстро выбили негритянские идеи из своих голов.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО VI.

Вопрос о «контрабанде» — Линкин и майор обсуждают его — Майор рассказывает историю — Показывает мистеру Линкину, что правительство не в порядке — Говорит, что это «демократическая машина» и что Сьюард и Чейз не знают, как ею управлять — Они как старый Джим Дамбаттер и молотилка — Майор рассказывает другую историю — «Полковник» подшучивает над Сьюардом — Рассказывает историю о «Гиаскутисе».

Вашингтон, 15 апреля 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: Я приболел с тех пор, как писал вам в последний раз. Правда в том, что этот климат весной очень ослабляет конституцию. Линкин тоже был ужасно встревожен военными новостями и приближением жаркой погоды. Но великий предмет, который мы с полковником обсуждали, — это «контрабанда». Что с ними делать? Вот в чем вопрос, и Линкин говорит, что хотел бы увидеть того, кто может ему ответить. Однажды вечером Линкин достал большую карту, сел и говорит: «Майор, давайте взглянем на все творение и посмотрим, нет ли места, куда мы могли бы отправить эти назойливые кудрявые головы и избавиться от них». «Ну, — говорю я, — полковник, я согласен». Мы взялись за дело. Сначала Линкин положил палец на Гаити. «Ну, — говорит он, — вот остров, который как раз подходит для негритянской конституции. Допустим, они отправятся туда?» «Но, — говорю я, — полковник, они не поедут, а если бы и поехали, то ничего бы не делали». «Ну, — говорит он, — неважно, лишь бы они больше не беспокоили нас здесь». «Но, — говорю я, — есть еще одна причина. Остров недостаточно велик, чтобы вместить всех негров — четыре миллиона или около того». «Ну, — говорит он, — есть Центральная Америка — что вы думаете об этом месте?» «Ну, — говорю я, — полковник, это прекрасная страна, естественно. Творец устроил ее с размахом, но с ней нельзя заключить договор, как нельзя сосчитать пятна на поросенке, когда он все время бегает. Правда в том, что нельзя сказать, кто будет ее президентом с утра до вечера, и неграм, которых вы туда отправите, могут перерезать горло, как только они высадятся». «Ну, — говорит Линкин, — это небольшое возражение. Но давайте обратимся к Африке. Есть Либерия, как насчет этого, майор?» «Ну, — говорю я, — полковник, эта страна — самый большой обман из всех. Поначалу кое-кто действительно думал, что из этого что-то выйдет, но после сорока лет траты денег на нее шансов цивилизовать Африку таким способом не больше, чем сделать нарезную пушку из липового бревна. Несколько проповедников, которые не могут найти никого, кто хотел бы их слушать, прибрали ее к рукам и делают на этом хорошие деньги. Что касается отправки туда наших негров, то для этого потребовался бы весь флот мира и больше денег, чем Чейз мог бы напечатать на паровом станке за год». «Ну, — говорит Линкин, — куда же нам их отправить?» «Ну, — говорю я, — полковник, у меня есть своя идея на этот счет. Я думаю, им лучше всего там, где они есть, и такими, какие они есть, но если вы должны от них избавиться, я бы отправил их всех в Массачусетс! Люди, которые так жаждут, чтобы другие были наводнены свободными неграми, должны быть готовы разделить часть этих благ сами. Так что пусть все, кто здесь, в Вашингтоне, будут отправлены прямо в Бостон». «Да, это могло бы подойти, — говорит Линкин, — но ведь если они имеют право на свободу, им должно быть позволено ехать туда, куда они хотят». «Но, — говорю я, — некоторые штаты вообще их не примут, и они не могут туда поехать. Так что же делать?» «Ну, — говорит Линкин, — скажу я вам, майор, это чертовски сложный предмет. Я кое-что смыслю в колке рельсов и вообще в тяжелой работе, но этот негритянский вопрос озадачил меня больше, чем все, с чем я имел дело раньше». «Ну, — говорю я, — полковник, я могу объяснить причину». «Давайте, майор», — говорит он. «Ну, — говорю я, — полковник, где вы носите бумажник?» «Какое отношение это имеет к предмету?» — говорит он. «Подождите, увидите». «Ну, — говорит он, — я всегда ношу его прямо там, в левом кармане брюк». «А у вас никогда не было дырки в этом кармане день-два, и не приходилось ли класть бумажник в другой?» «Майор, было такое». «Что вы делали тогда?» «Ну, — говорит он, — я положил его в правый карман, но он натер мне ногу, потому что я не привык, да и было очень неудобно. Тогда я положил его в боковой карман сюртука, но каждый раз, когда я наклонялся, он выпадал. Тогда я положил его в задний карман, но все время был начеку, боясь, что какой-нибудь карманник украдет его. Наконец, чтобы сделать его в безопасности, я положил его в верхнюю часть шляпы под бумаги, но шляпа стала слишком тяжелой, и все перевернулось, рассыпав содержимое. Говорю вам, я был рад, когда карман починили и я вернул его на старое место».

«Теперь, — говорю я, — полковник, это в точности случай с неграми. Как только вы вытаскиваете их со своего места, вы не знаете, что с ними делать. Мы весь вечер искали по карте, нельзя ли найти место, куда их поместить. Но все без толку. С ними нужно поступать так же, как вы поступили со своим бумажником. Поместите их туда, где они должны быть, и тогда у вас больше не будет проблем».

Линкин не сразу понял, как я собираюсь применить эту историю, а когда понял, выглядел ошарашенным. Когда я увидел, что попал в точку, я продолжил: «Полковник, это правительство не в порядке, как утверждают Сьюард и Чейз. Они просто пытаются управлять им не с той стороны — вот в чем вся беда. У меня была молотилка, я продал ее старому Джиму Дамбаттеру, и после того, как он ее получил, он сказал, что она ни на что не годится — не работает и т. д. Я пошел посмотреть, и клянусь, он собрал машину задом наперед. Я взялся за дело, и через некоторое время она заработала как по маслу, гладко, как свисток. Видите ли, старый Дамбаттер не понимал машину и поэтому не мог заставить ее работать. Теперь, — говорю я, — полковник, наша Конституция — это демократическая машина, и она должна работать как демократическая машина, иначе она вообще не будет работать! Сьюард пытается управлять ею на основе своего принципа «высшего закона», но она не была для этого создана, и в результате все почти развалилось».

«Ну, — говорит Линкин, — дела выглядят мрачно. Не знаю, чем все закончится, но, думаю, я издам прокламацию, чтобы священники молились за нас. Может, это принесет пользу». «Полковник, — говорю я, — это напоминает мне старого старейшину Дулиттла, который однажды ехал по дороге мимо того места, где старый Сол Хопкинс, очень нечестивый старый грешник, полол кукурузу. Сезон был поздний, и кукуруза была очень хилой. Старейшина говорит: «Мистер Хопкинс, ваша кукуруза в этом году не очень выросла». «Нет, она чудовищно плоха, — говорит Хопкинс, — и думаю, у меня не будет и половины урожая». «Ну, — говорит старейшина, — мистер Хопкинс, вам следует молиться Господу о хорошем урожае; может, Он услышит вас». «Ну, может, услышит, а может, и нет, — говорит старый Сол, — но будь я проклят, если не считаю, что этой кукурузе нужно удобрение гораздо больше, чем молитвы». Теперь, — говорю я, — Линкин, я думаю, эта страна чем-то похожа на кукурузу старого Хопкинса. Ей нужно государственное управление гораздо больше, чем молитвы». Линкину, похоже, не очень понравилось мое замечание, ибо он сменил тему, и с тех пор больше не спрашивал меня, что лучше делать с неграми.

На днях полковник отпустил хорошую шутку насчет Сьюарда. Вы знаете, какой он по натуре важный тип. Ну, с тех пор как он стал главным клерком президента, он выглядит еще важнее. Он вошел в кабинет Линкина, и полковник говорит: «Слышали новости, босс?» «Нет, — говорит Сьюард, — что случилось?» «Ну, — говорит Линкин, — Гиаскутис на свободе». «Что это?» — говорит Сьюард. «Как, — говорит Линкин, — вы никогда не слышали историю о Гиаскутисе?» Сьюард сказал, что нет. «Ну, — говорит полковник, — я должен вам рассказать. Несколько лет назад пара янки путешествовала по Западу, и у них кончились деньги. Они решили «поднять ветер» следующим образом: они должны были прийти в деревню и объявить о шоу, притворяясь, что у них есть замечательное животное, которое они только что поймали в Скалистых горах. Новенький зверь, какого еще никто не видел. Название — «Гиаскутис». Его должны были показывать в комнате, и один из парней должен был играть «Гиаскутиса». Его посадили за ширму, дали цепи, чтобы греметь, а также он ухитрялся рычать или выть так, как ни одно существо никогда не выло. Ну, жители деревни пришли посмотреть на Гиаскутиса, и после того, как комната заполнилась, его компаньон начал объяснять аудитории, какой у него ужасный зверь, как он убил десять человек, двух мальчиков и пять лошадей при поимке, и как он теперь достал его с «огромными затратами», чтобы показать. Как раз когда все разинули рты и уставились, вдруг раздалось самое ужасное рычание, вой и лязг цепей; и в суматохе шоумен, почти задыхаясь, завопил во весь голос: «Гиаскутис на свободе! Бегите! бегите! бегите!» И люди бросились вниз по лестнице, кубарем, теряя все, что заплатили, и ничего не увидев. Теперь, — говорит Линкин, — «Мерримак» на свободе, и когда я читаю о судах, буксирах и пароходах, удирающих, как только ее увидели, я подумал, что она — «Гиаскутис», точно, только боюсь, что она настоящий Гиаскутис, без ошибки». С тех пор Линкин все время называет «Мерримак» Гиаскутисом.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО VII.

Военные «новости» — Тревога президента — Мистер Линкин решает применить «принцип» — История Зенаса Хамспэна — Взгляды майора на негров — Поэзия — Бал эмансипации — Майор собирается «посчитать» финансы.

Вашингтон, 29 апреля 1862 г.

Редакторам «Кокашиана»:

Господа: Мы все здесь на взводе из-за военных новостей. Линкин встает иногда посреди ночи, чтобы услышать депешу, полученную секретарем Стэнтоном, и столько, сколько считается полезным для здоровья народа, отправляется в газеты. В ту ночь Линкин позвал меня. Это было очень необычно для него, ибо обычно он рассказывает мне утром за завтраком и спрашивает мое мнение, но он послал за мной в ту ночь и сказал, что я должен встать и прочитать новости. Я спустился, и он показал мне депешу, которую генерал Митчелл получил от Борегара. «Ну, — говорит полковник, — видите, майор, мы загнали негодяев в угол. Им придется сражаться или бежать, а если они будут сражаться — они разбиты, а если побегут — они разбиты. У нас скоро будет Мемфис, и это заперло Джеффа Дэвиса в Вирджинии. Видите, майор, Борегар говорит, что у него всего 35 000 солдат». «Полковник, — говорю я, — дайте мне взглянуть на эту депешу». Я надел очки и прочитал ее два или три раза очень внимательно, а затем говорю: «Полковник, не думаю, что вам стоит питать к этому большое доверие. Как говорил старейшина Дулиттл: «может, это пчела, а может, и оса». Этот Борегар — великий мастер стратегии, и это может быть еще один его маневр. И опять же, полковник, это было до того, как вы подписали закон об отмене рабства в округе Колумбия. Будьте уверены, это будет стоить Джеффу Дэвису ста тысяч солдат». «Ну, — говорит Линкин, — пусть, кто заботится? Правда в том, майор, что мы, республиканцы, говорили о великом принципе равенства всех людей, включая индейцев, негров, китайцев и так далее, и теперь они хотят, чтобы я применил этот принцип, и я собираюсь это сделать. Думаю, в этом есть какой-то обман, но я не совсем вижу где, и раз они не дадут мне покоя и все равно не будут удовлетворены, пока это не будет сделано, я собираюсь довести это до конца». «Ну, — говорю я, — полковник, вперед, но берегитесь шквалов. Может, — говорю, — вы никогда не слышали историю о Зенасе Хамспэне, «применяющем принцип». Надеюсь, у вас не будет такой неудачи, как у него». «Нет, — говорит Линкин, — я никогда не слышал этой истории. Что это было?» «Ну, — говорю я, — Зенас был добродушным парнем, который жил в Даунингвилле, и удивительно любознательным, вечно совал нос во все дела. Если он покупал часы, он разбирал их все до винтика своим перочинным ножом, просто чтобы посмотреть, как они устроены. Так вот, примерно в то время, когда появился телеграф и в нашем городе открыли офис, Зенас был до смерти озадачен, пытаясь понять, как эта штука работает. Однажды он пошел в офис и попросил парня показать ему все. Парень был очень вежлив и объяснил ему великий принцип, на котором она работала, но Зенас не совсем понял и продолжал задавать вопросы и докучать парню, пока тот не потерял терпение. Наконец он говорит Зенасу: «Может, вы хотите увидеть, как я применяю этот принцип?» Зенас, конечно, сказал, что хочет. «Ну, — говорит он, — тогда возьмитесь за эти медные ручки и держитесь крепко». Зенас схватился за них, как одержимый, но не успел он толком взяться, как оказался распростертым на полу. «Принцип» сбил его с ног. Теперь, Зенас был ужасным курильщиком и вечно носил карманы, полные люциферовых спичек, чтобы прикуривать трубку. Случилось так, что у него была целая коробка в кармане фалд сюртука, когда он рухнул на пол, и при падении они так сильно потерлись друг о друга, что все загорелись. Не прошло и минуты, как фалды сюртука Зенаса были в огне, и прежде чем его удалось потушить, он прожег ужасно большую дыру в сиденье его брюк и изрядно опалил его там. Зенас вопил и орал ужасно и сказал, что не хочет больше знать ничего о «применении принципа». Теперь, — говорю я, — полковник, надеюсь, у вас не будет такой неудачи, как у Зенаса, но поверьте, это применение принципов, которые вы не совсем понимаете, — опасное дело. Если вы где-нибудь не обгорите, это будет чудо».

«Ну, — говорит Линкин, — майор, ты мастак рассказывать байки, но скажи-ка мне, как по-твоему, разве негр и белый человек произошли не от одних и тех же прародителей?» «Ну, — говорю я, — полковник, это вы задали глубокий вопрос. Видите ли, невозможно сказать, что мог сотворить Творец. Может, Он сначала создал только один вид человека, а потом изменил их сложение, цвет кожи и мозги. Видите ли, для Творца все возможно. Или, может, негр произошел от Хама, который был проклят за свои грехи, но я не вижу ничего противного Писанию в том, чтобы верить, что все виды людей были созданы в самом начале такими, какие они есть сейчас. Но не имеет никакого значения, как они такими стали, раз уж они разные. Вы не можете сделать белого человека из негра точно так же, как не можете вывести льва из скунса. Видите ли, противно самой природе ожидать, что из негра выйдет что-то, кроме негра. Вы не получите персик из дички, тыкву из арбуза или орлов из утиных яиц. Вы не вырастите цыплят из баклажанов и не получите крыжовник из гусят. Видите ли, полковник, все в природе должно идти согласно природе. Если бы негр был предназначен быть равным белому человеку, он был бы создан точно таким же, как белый человек, и сам факт, что он таким не создан, — прямое доказательство того, что он не предназначался для места белого человека. Пытаться заставить негра вести себя как белый — это все равно что старина Сол Хопкинс однажды запряг своего ленивого вола и коня вместе, чтобы пахать кукурузу. Вол был ленив донельзя, а конь — молодой, горячий зверь, и такой тягомотины вы никогда не видели. Это чуть не убило обоих. Видите ли, это было против природы. Это была попытка сделать из коня вола, а из вола — коня, чего сделать невозможно. Видите ли, полковник, все в природе должно идти согласно природе».

«Ну, — говорит Линкин, — в том, что ты говоришь, много правды, но люди-то в это не верят. Они думают, что негр черен лишь случайно, а если ему не хватает ума и способностей, то все это из-за рабства, и они не поверят ни во что другое, пока не увидят сами. Говорю тебе, майор, этот принцип должен быть применен, неважно, сколько фалд сюртуков или штанов при этом сгорит».

«Но, — говорю я, — полковник, разве они не видят, как это сработало там, где пытались ввести равенство негров?» «Это не решает вопроса, майор. Люди в этом отношении точно свиньи. Ты когда-нибудь видел, чтобы в корыто налили горячих помоев, и каждая свинья в загоне совала туда рыло и обжигалась? Ни одна не учится на ошибках других. После того как мы попробуем равенство негров, мы узнаем, что это такое и как оно нам нравится. Мы должны применить этот принцип, и можешь быть уверен, майор, так или иначе, все негры на Юге будут отпущены на свободу».

«Ну, — говорю я, — полковник, полагаю, есть и другие люди, которые думают так же, как вы, потому что кто-то прислал мне вырезанные из газеты стишки по поводу грядущего великого освобождения. Я прочту их вам:

БАЛ ОСВОБОЖДЕНИЯ,

ДАННЫЙ ЧЕТЫРЕМ МИЛЛИОНАМ НЕГРОВ ВЕЛИКОЙ РЕСПУБЛИКАНСКОЙ П-А-Р-Т-И-Е-Й.

Скоро будет еще один бал,

Такого вы еще не видали,

Приглашенья разосланы, я видел парочку,

Гостей я знаю, да и вы тоже.

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит?

Бум! Бум! Бум!

Первый в списке — мистер Сноу,

А за ним — Джим и Дина Кроу;

Мел да слоновая кость! Пятки да голени!

Белый человек, жди, пока начнется танец!

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит?

Бум! Бум! Бум!

Помпей Смэш и его прекрасная дама!

Можешь биться об заклад, они оба будут там!

И мистер Даклегс — молодец!

Таких лап-ласт вы еще не видали.

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит?

Бум! Бум! Бум!

И Гамбо Сквош со своей блаженной ухмылкой,

С кудрявой шевелюрой и подбородком —

Червонный король придет на бал,

Пусть девицы берегут свои чувства!

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит?

Бум! Бум! Бум!

Старина дядя Нед, бросай мотыгу!

А ты, Дина, бросай тесто!

Весь Дикси свободен, делать нечего,

Только танцевать всю ночь и весь день тоже.

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит?

Бум! Бум! Бум!

Белому отребью сказать нечего,

Только работать! работать! и платить налоги;

Пока блаженные черномазые танцуют вволю,

Пусть белое отребье оплатит счет скрипачу!

Милая Роза! Самбо, иди!

Слышишь, банджо звенит!

Бум! Бум! Бум!

Белые люди! Белые люди! Будьте уверены,

Вороны заберут вашу кукурузу!

Они окружают ваши поля на каждом дереве,

И чернят небо, насколько хватает глаз.

Милая Роза! Самбо, оставайся,

В краю Дикси,

Далеко-далеко».

Линкин посмеялся, когда я закончил, и сказал, что это очень даже неплохо для какого-нибудь желчного демократа, но что Уиттиер мог бы написать на другую сторону так, что это и в подметки бы не годилось. Я сказал ему, что Уиттиер, может, и пишет стихи получше, но сомневаюсь, что в них будет столько же правды, сколько здесь.

Линкин говорит, что хочет, чтобы я изучил для него финансы. Он говорит, что долг становится пугающим, а так как я силен в счете, он говорит, что я должен попытаться помочь ему в этом вопросе. Он хочет включить это в свое следующее послание. Прошло немало времени с тех пор, как я занимался такой работой, но если будет желание, я возьмусь за это и напишу вам, как у меня идут дела.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО VIII.

Дела запутываются — «Полковник и майор» вынуждены отправиться в Форт-Монро, чтобы навести порядок — Мистер Линкольн берет свой револьвер — Майор не расстается со своей гикори — Прибытие в Форт-Монро — Они отправляются в «типографическую рекогносцировку» — Ночная тревога — Секретарь Стэнтон пытается влезть в штаны президента.

Вашингтон, 13 мая 1862 г.

Редакторам «Кокешиана»:

Господа: — Ну, если я не устал до смерти, то я уж и не знаю. Когда я писал вам в прошлый раз, я сказал, что Линкин хотел, чтобы я разобрался с финансами и посчитал, к чему мы идем, но у меня еще не было времени этим заняться. Дела здесь в последнее время запутались в двойной узел. Секретарь Стэнтон и генералы Макклеллан и Макдауэлл чуть не вцепились друг другу в глотки. Один тянет Линкина в одну сторону, другой — в другую, так что он стал почти сумасшедшим. Макклеллан хотел больше солдат. Стэнтон сказал, что у него их нет для него. Макдауэлл сказал, что хочет больше, и Бэнкс хотел больше. Так что, видите, тут получилась знатная каша. Наконец, мистер Линкин говорит: «Майор, что мне делать на этом свете?» «Ну, — говорю я, — полковник, скажу вам свою идею. Вам лучше спуститься в Форт-Монро и посмотреть самому. Я всегда замечал, когда у меня было много работников в поле на сенокосе, нет ничего лучше, чем присутствие хозяина. Если его нет, каждый хочет быть начальником». «Ну, — говорит Линкин, — думаю, это хороший план, майор; и если ты поедешь со мной, я спущусь туда, и если я не наведу там порядок, то мое имя не Эйб Линкин. Но, майор, как нам ехать?» «Ну, — говорю я, — полковник, сделайте точно так, как делал генерал Джексон; уезжайте потихоньку, чтобы никто не знал, но можете пригласить всех, кого хотите, поехать с вами». «Ну, — говорит он, — думаю, я возьму с собой Чейза и Стэнтона. Мне нужен Стэнтон, чтобы задавать вопросы; а если я оставлю Чейза здесь, они со Сьюардом точно перессорятся, будьте уверены. Никогда не видел двух людей, которые так ревновали бы друг к другу. Они оба так сильно хотят стать президентом, что я жду только того, что однажды они украдут мои старые сапоги».

На следующий день Линкин собрался, надел свою лучшую одежду и причесался так, что выглядел довольно неплохо. Затем он взял свой шестизарядный револьвер и положил его в боковой карман сюртука. Говорю: «Полковник, на кой черт вам револьверы?» «Ну, — говорит он, — майор, разве мы не едем на землю сецессионистов, и кто знает, не попадем ли мы в засаду?» «Ну, — говорю я, — полковник, это факт; но я не возьму ничего, кроме своей старой гикори. Генерал Джексон однажды чуть не убил человека своей гикори, и я верю, полковник, хоть я и стар, я задам любому сецессионисту хорошую трепку этой старой палкой».

«Ну, — говорит Линкин, — я воспитан не так. Я бы предпочел топор, чем любое другое оружие, потому что верю, что мог бы расколоть Южную Конфедерацию на рейки за неделю и огородить ее, если бы было модно воевать таким образом; но видишь, майор, мы должны разбить мятежников по науке, иначе Джон Булль и Луи Наполеон поднимут шум. Так что мне придется держаться револьверов».

«Ну, — говорю я, — полковник, это правильно; но дайте мне гикори. Если я не защищу себя ею, то мое имя не майор Джек Даунинг. Я не собираюсь делать из себя замаскированную батарею».

Так что мы все приготовились и отправились на «Майами» так тихо, что вашингтонские люди почти и не знали. Генерал Вул был ужасно рад нас видеть, и он пожал мне руку так сильно, как только мог. Я не видел старого генерала много лет, но он не кажется ни на йоту старше, чем был лет двадцать назад. На следующий день после того, как мы прибыли, у нас был военный совет, и было решено атаковать Норфолк. Но как это сделать — вот в чем был вопрос. «Ну, — говорит Линкин, — скажу вам что, я кое-что смыслю в лодках, а майор здесь быстр почти во всем. Так что завтра мы отправимся в типографическую рекогносцировку». Говорю: «Полковник, эти умные слова, может, и правильные, но будь я проклят, если верю, что они английские». Говорю: «Разве не проще сказать, что мы отправляемся в военный наблюдательный тур?»

На следующее утро мы отправились на «Майами» в сторону Норфолка. В каждом месте, куда мы приходили, морские офицеры говорили, что оно не подходит для высадки войск. Это невозможно сделать. Наконец, я показал Линкину место близко к берегу, и он говорит: «Те старые баржи, что стоят там у форта, которые, как ты сказал, выглядят так, будто это ходовая часть ковчега Ноя, ни на что не годятся, кроме как быть отбуксированными сюда, чтобы войска могли на них высадиться». Говорю: «Полковник, это так, и если морские капитаны не могут этого сделать, я могу, потому что я однажды ходил на шлюпе в Мэне и кое-что смыслю в этом деле». Когда Линкин указал на это место, они снова попытались найти изъян и заговорили о приливе, о затоплении лодок и т. д. Тут я выступил вперед и говорю: «Мистер президент, я старый человек, но если вы хотите, чтобы солдаты высадились здесь, я высажу их в целости и сохранности; если нет, то мое имя не майор Джек Даунинг». Когда эти напыщенные ребята в медных пуговицах услышали, что я майор Джек Даунинг, вы никогда не видели более пристыженных людей. Они вдруг начали извиняться и говорить, что попробуют, что, мол, полагают, это можно сделать, и так далее. Я сразу раскусил этих ребят. Они не хотели, чтобы Линкину досталась хоть какая-то заслуга; но когда они увидели, что я собираюсь это сделать и забрать всю заслугу себе, тогда они стали готовы работать. Я действительно верю, что нет ни одного офицера в армии или на флоте, который не рассчитывал бы получить в этой войне достаточно славы, чтобы стать президентом. Ну, после того как мы определились с этим местом, мы все вернулись в форт, и генерал Вул предоставил нам первоклассные комнаты в офицерских казармах. На следующее утро, рано-рано, солдаты отправились в путь, а генерал Вул вел их. Как оказалось, все прошло гладко. Мятежники бросили все и сбежали, и брать было некого. Генерал вошел в город, поднял звезды и полосы, и все было кончено. Норфолк был наш.

«Будь я проклят, если эта тварь не была занята тем, что пыталась влезть в штаны Линкина». — Стр. 80.

Генерал Вул был так доволен своим успехом, что старик примчался обратно поздно ночью, чтобы рассказать об этом Линкину и Стэнтону. Мы все уже легли спать. Мы спали в комнатах, которые соединялись друг с другом, Линкин занимал среднюю комнату, а я и Стэнтон — по бокам, с дверями, выходящими в комнату Линкина. Когда мы ложились спать, полковник сказал мне, шутя: «Майор, если сецессионисты нападут на нас ночью, ты должен держать свою гикори наготове». Говорю: «Полковник, берегите свой револьвер и положите его под подушку, чтобы вы могли схватить его поудобнее». Ну, что должно было случиться под утро, как не ужасный шум, кто-то колотил, топал и орал, как одержимый. Сначала я подумал о сецессионистах и сразу схватил свою гикори и направился в ночной рубашке в комнату полковника, чтобы посмотреть, как он там. Я чуть не лопнул от смеха, потому что там Линкин стоял на стуле, выглядя во всем как загнанный на дерево дикобраз; его волосы стояли дыбом, и он размахивал пистолетом, как будто собирался стрелять. Говорю: «Погодите, полковник; не стреляйте. Давайте посмотрим, что это за шум, прежде чем стрелять». Стэнтон был в комнате Линкина, выглядя как призрак в своей белой ночной рубашке; и будь я проклят, если эта тварь не была занята тем, что пыталась влезть в штаны Линкина! Он натянул их кое-как, но его ноги прошли лишь наполовину, и он стоял там, запутавшись, выглядя ужасно виноватым, как будто хотел издать бюллетень, но не смог? Все это время шум становился громче, и наконец я говорю: «Кто, черт возьми, поднимает такой шум?» «Это я. Это я», — говорит голос. Говорю: «Кто это «я»? Вы за Союз или сецессионисты?» «Я генерал Вул, — говорит он, — и я хочу сообщить вам новости». Теперь, мы ожидали увидеть генерала Вула не больше, чем Джеффа Дэвиса; но, конечно, это был он, и он ворвался с грохотом и ударил своей старой тростью об пол. Говорит: «Норфолк наш, клянусь...» Я не буду вставлять ругательства. Вы никогда не видели такой перемены. Линкин спрыгнул со стула и схватил старого генерала за руку, чуть не оторвав ее, а Стэнтон взял его прямо в объятия. Когда история была выслушана, и Линкин пошел искать свои штаны, там был Стэнтон с ногами в них, придерживая их руками. Говорю: «Полковник, мистер Стэнтон станет президентом, если вы не будете осторожны, потому что я вижу, он надел штаны президента». Когда я это сказал, я подумал, что Стэнтон сейчас растает. Он выглядел ужасно пораженным, но сказал, что не имел понятия, что это штаны Линкина, и быстро вылез из них.

На следующий день во всей армии было большое ликование, и мы все вернулись в Вашингтон на «Майами». Я только что вернулся и успел написать вам только это письмо. Когда вы услышите от меня снова, надеюсь, я не буду таким уставшим и постараюсь дать вам более интересное письмо.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО IX.

Майор подсчитывает «национальный долг» — Конские контракты и «аболиционистские проповедники» — Бэнкс разбит — Майор предлагает щит нового образца специально для отступлений — Тачка для каждого солдата! — Волнение в Вашингтоне — Президент не испугался «ни на йоту»

Вашингтон, 26 мая 1862 г.

Редакторам «Кокешиана»:

Господа: — С тех пор как я писал вам в последний раз, я занимался подсчетами национального долга, и скажу вам, это самый запутанный предмет, за который я когда-либо брался. Я исписал две дюжины грифельных досок и целую телегу грифелей. Линкин послал в Йорк за свежим запасом, и когда они придут, я возьмусь за это снова. Банк сквайра Биддла и в подметки не годится этому военному долгу. Видите ли, подрядчики и политики, члены Конгресса и губернаторы штатов, редакторы и даже аболиционистские проповедники — все они по уши в этом замешаны. Очень странно, как много этих проповедников имели конские контракты. Кажется, аболиционизм и торговля лошадьми идут рука об руку. Один благочестивый парень написал на обороте своего контракта: «Конь — вещь суетная для спасения. Уповай на Господа». Я бы сказал, что такие лошади, каких он поставлял, были бы суетной вещью для спасения, потому что почти все они были с накостниками, или с кольцевым копытом, или с опоем, или с вертячкой. Говорю вам, поучительно просмотреть эти контракты. Линкин дал мне карт-бланш, чтобы вникнуть во весь предмет, но Чейз ужасно извивается, когда я допрашиваю его с пристрастием. Но я еще и наполовину не закончил. На днях, когда я корпел над своей последней доской, которая была почти вся исписана, Линкин послал за мной в большой спешке. Я сразу же отправился, гадая, что, черт возьми, случилось. Когда я вошел, у полковника был снят сюртук и закатаны рукава, и он говорит: «Майор, ты не знаешь, где я могу достать первоклассный топор?» Говорю: «Полковник, я знаю, где есть лучший топор, который когда-либо рубил дрова, но, — говорю, — он далеко в Даунингвилле». Говорит: «Это не пойдет, майор; мне нужен топор прямо сейчас, иначе я лопну; я не могу жить, если не выпущу этот пар». Я увидел, что полковник находится в состоянии сильного возбуждения, и говорю: «Погодите минутку, полковник, и скажите мне, что, черт возьми, случилось?» «Случилось!» — говорит он, — «просто прочти это, майор, и скажи мне, не считаешь ли ты, что этого адского мерзавца Стэнтона нужно вышвырнуть из кабинета?» Я взял газету, и там была депеша от генерала Бэнкса, в которой говорилось, как мятежники разбили его и гонят назад, как одержимые, и все потому, что Стэнтон забрал его войска и отправил их туда, где они не были нужны. Говорю: «Полковник, у меня было много сомнений насчет этого парня, Стэнтона, с тех пор как он пытался влезть в ваши штаны в Форт-Монро. Видите ли, никогда нельзя полагаться на перевертыша. Он когда-то притворялся сторонником рабства, а теперь выступает за аболиционистов даже сильнее, чем самые чистокровные. Говорю вам, полковник, вам лучше остерегаться его». «Ну, — говорит Линкин, — у нас нет времени говорить об этом. Сецессионисты снова почти у Вашингтона, и только подумай, что скажут Франция и Англия. Ведь Сьюард писал им с последним пароходом, что все кончено — что Новый Орлеан открыт — что Ричмонд будет взят через несколько дней; и вот, из-за этой глупой ошибки, мы снова там же, где были год назад, и я должен призывать больше войск для защиты столицы. Что, черт возьми, нам делать?» «Ну, — говорю я, — полковник, если ругань или даже рубка дров помогут, я бы посоветовал вам сделать одно или другое; но вы видите, они не помогут. Так что наденьте сюртук, и давайте обсудим это дело». Так что мы просто обсудили предмет и вскоре решили, что делать. Говорю вам, мы заставили телеграф летать весь день в воскресенье, и к ночи мы все почувствовали себя гораздо легче. В ту ночь у нас с полковником был долгий разговор, и я сказал ему, что изобрел новую военную систему, чтобы предотвратить опасности отступления, и что если бы она была принята в случае с генералом Бэнксом, он бы вышел со всеми своими людьми и почти без царапины. Полковник был ужасно нетерпелив узнать, что это такое. Так что я сказал ему, что моя идея — снабдить каждого человека щитом из листового железа, около пяти футов в длину и около двух футов в ширину, чтобы пристегивать прямо к спине, когда он начинает отступать. Тогда враг мог бы стрелять сколько угодно, в то время как наши солдаты могли бы не спешить и не быть вынужденными бежать, пока не выбьются из сил.

«Ну, — говорит Линкин, — как они будут нести его во время марша?» Он думал, что поймал меня, но говорю: «Полковник, мой план предполагает полное изменение в военном искусстве. Вместо такого количества обозных фургонов и таких длинных поездов, я бы дал тачку каждому солдату! Неужели не видишь, — говорю, — полковник, как здорово это сработало бы? Каждый человек мог бы нести свои собственные припасы, и свои боеприпасы, свой щит и т. д., и т. д., так полно, как только можно. Когда нужно было бы сражаться, тачки можно было бы поставить в тылу, солдаты вооружаются и идут сражаться. Если бы их разбили, все, что им нужно было бы сделать, — это отступить к тачкам, пристегнуть щит и уйти! Тогда не было бы беготни, чтобы убраться из зоны досягаемости пуль, и отступления по тридцать пять миль в день были бы бесполезны. С армией такого рода, полковник, мы могли бы покорить Южную Конфедерацию за «шестьдесят дней» и выставить Сьюарда пророком в конце концов». «Боюсь, майор, уже слишком поздно вводить твою новую военную систему. Эту адскую Южную Конфедерацию нужно разбить довольно скоро с такими старыми лошадьми и фургонами, какие у нас есть, иначе этот Союз расколется так же верно, как мое имя Эйб Линкин. Видишь, майор, нельзя сделать свисток из свиного хвоста, и мне кажется почти невозможным когда-либо снова сделать из мятежников людей Союза. Однако они не получат Вашингтон, если мне придется призвать каждого человека на Севере сюда, чтобы защитить его». Говорю: «Полковник, это правильно. Я бы держался за Белый дом, пока крышу не снесет и подвал не провалится».

Вы лучше поверьте, мы здесь в ужасном волнении с тех пор, как пришли новости о Бэнксе. Сьюард выглядит бледнее, чем когда-либо, в то время как Чейз напуган до смерти из-за его влияния на Казначейство. Полковник и я, однако, сохраняем спокойствие, и мы приводим дела в порядок, так что если сецессионисты придут сюда сейчас, они могут пожалеть, что когда-либо подобрались так близко к Вашингтону.

Линкин говорит, «он не испугался ни на йоту, а был только в ярости». Во всяком случае, он выглядел ужасно свирепо, и если бы у него был мой топор, я действительно верю, что он мог бы наколоть достаточно рейки, чтобы огородить Южную Конфедерацию.

Я намеревался вернуться в Даунингвилль до первого июня, но Линкин говорит, что и слышать не хочет о моем отъезде, пока не увидит больше света на Юге. Я должен быть там 4 июля, в любом случае, потому что я никогда не позволяю этому дню пройти без смотра даунингвилльской милиции.

Ваш друг,

Майор Джек Даунинг.

ПИСЬМО X.

Майор страдает от своей старой болезни, «ревматизма» — Он изучает финансы — Мистер Чейз напуган — Майор подсчитывает счета на своей доске — Возвращается и показывает результат мистеру Линкольну — Он ошеломлен — «Полковник и майор» выпивают немного ржаного виски — Майор предлагает вернуться в Даунингвилль, чтобы провести 4 июля.

Вашингтон, 8 июня 1862 г.

Редакторам «Кокешиана»:

Господа: — С тех пор как я писал вам в последний раз, стояла очень неприятная погода, и у меня был довольно острый приступ ревматизма. Эти холодные июньские дожди тяжелы для организма, который пережил около восьмидесяти зим; но как бы то ни было, с небольшим количеством чая из коры бузины, мое любимое средство, когда оно смешано с большим количеством ржаного виски, я снова стал почти как новенький. Так что на днях я сказал Линкину, что собираюсь закончить свои подсчеты по финансам. Он сказал, что хотел бы, чтобы я это сделал, потому что он уже начал думать о закладке фундамента для своего следующего послания, и ему нужны факты, чтобы включить их. Так что я сказал ему, что он должен дать мне письмо с полномочиями, которое я мог бы показать секретарю Казначейства, чтобы он увидел, что я не какой-то обычный парень, пришедший совать нос в то, что не мое дело. Так что Линкин сел и написал письмо следующего содержания:

«Дорогой сэр: — Майор Джек Даунинг уполномочен изучить состояние финансов в частности.

А. Линкин.»

Когда полковник впервые написал письмо, у него не было последних двух слов курсивом. Я попросил его добавить их, и он сделал это. «Майор, зачем вам эти слова?» «Ну, — говорю я, — полковник, эти слова озадачат Чейза до смерти и так встревожат его, что он подумает, если осмелится скрыть правду, вы обязательно дадите ему пинка под зад. Видите ли, полковник, вы должны быть немного загадочным с этими политиками, иначе они не будут вас бояться».

Затем я положил письмо в шляпу, прямо под подкладку, и, взяв доску под мышку, а гикори в руку, отправился к зданию Казначейства. Оно недалеко от Белого дома, и я вскоре добрался туда. Это огромная груда камней, скажу я вам, и должно быть, стоило кучу денег, чтобы сделать его таким красивым. Как раз когда я входил в дверь, я встретил мистера Чейза, выходящего оттуда. Он знал меня, а я его, хотя он ни на минуту не подозревал, зачем я пришел. Говорит: «Майор, я очень рад вас видеть. Моему сердцу приятно видеть истинно лояльного человека в эти дни мятежа, и я знаю, что вы один из них». «Ну, — говорю я, — мистер секретарь, если генерал Джексон был лояльным человеком, то я один из них, а если он не был лояльным, то нет такой вещи, как лояльность». Говорит: «Майор, вы правы, и что я могу сделать для вас этим утром?» «Ну, — говорю я, — мистер секретарь, я пришел узнать о состоянии финансов. Президент говорит, что он очень занят, а так как я силен в цифрах, он хотел, чтобы я просто взглянул на книги и увидел, как обстоят дела со счетами».

Когда я сказал это, я увидел, что он совсем не обрадовался. Он начал приносить какие-то извинения, что счета задерживаются и так далее, но я сказал ему, что не придирчив ко всем мелким пунктам и что хочу только получить общую сумму; но так как он все еще, казалось, колебался, думаю про себя, сейчас самое время показать ему письмо президента — это точно его исправит. Так что я снял шляпу и показал его ему. Когда он прочел его, он был вежлив, как негр, когда хочет вас обмануть. Он долго смотрел на него, прежде чем что-то сказать. Когда он заговорил, говорит: «Майор, что означают эти последние слова «в частности»?» «Ну, — говорю я, — не знаю, могу ли я сказать. Президент вставил их туда, а я не спрашивал его, что он имел в виду». Видите ли, я не собирался быть таким дураком, чтобы позволить ему думать, что я предложил ему вставить их, потому что это испортило бы все мои планы. Я видел, что он обеспокоен, а это как раз то, что мне было нужно.

После этого он пригласил меня в свой кабинет и начал рассказывать, что финансы находятся в очень процветающем состоянии. Он снял большую книгу, которую, по его словам, подготовили для него клерки, чтобы он мог видеть каждую субботу вечером, сколько правительство должно. Я взглянул на нее, но не мог понять ни начала, ни конца. Он сказал, что они ведут свои книги двойной записью. Я сказал ему, что думаю, что одинарной записи было бы достаточно для такого долга, как наш. «Теперь, — говорю я, — мистер секретарь, я хочу подойти к этому предмету так, чтобы «простые люди», как говорит полковник, могли понять его». Говорю: «Какой сейчас долг?» «Ну, — говорит он, — это 491 000 000 долларов». «Это все?» — говорю я. «Почему, в своем отчете прошлой зимой вы оценивали, что он будет 517 000 000 долларов, и вы не говорите, что он меньше оценки». «Ну, — говорит он, — майор, так говорят книги». «Теперь, — говорю я, — мистер секретарь, эти книги с двойной записью не стоят и горсти опилок. Был сын дьякона Дулиттла, Хосея, из Даунингвилля, который поехал в Йорк и открыл торговлю мануфактурой. Когда он разорился, его книги показывали, что он стоит двести тысяч долларов, и все же у него не было денег, чтобы отправить жену домой к отцу. Видите ли, двойная запись — это во многом как езда на двух лошадях сразу; вы не можете ими управлять, и вещи так запутываются в прибылях и убытках, и векселях к оплате и векселях к получению, что вы не можете сказать, в каком положении находитесь. Теперь, — говорю я, — мистер секретарь, я хочу задать вам несколько вопросов по одинарной записи, и я запишу ответы на доске». Говорю: «Разве вы не говорили в своем отчете, что оценка для армии была на 400 000 солдат — 400 000 000 долларов; на 500 000 солдат — 500 000 000 долларов и так далее?» «Да, майор, это было заявление, я полагаю». «Ну, теперь, — говорю я, — мы можем посчитать это в короткой форме. Сколько солдат у вас было?» «Ну, — говорит он, — более 600 000 было оплачено, около 700 000». «Теперь, — говорю я, — мистер секретарь, вам не нужна никакая двойная запись или тройная запись, чтобы получить это; таблица умножения — такой же хороший документ, как я хочу. Возьмите ее и мою доску, и я могу посчитать это за минуту. Видите ли, это 700 000 000 долларов одним махом. Ваши книги могут показывать, что вы заплатили, но вы видите, мистер секретарь, вы ведете эту войну в кредит, и потому что вы не заплатили все свои долги, это не значит, что вам не придется. Кроме того, — говорю я, — мистер секретарь, вы сделали, вы знаете, некоторые просчеты, и, может быть, вы сделаете еще. В вашем первом отчете в июле 1861 года, я читал его внимательно, и у меня это отмечено на доске здесь, вы сказали, что расходы на 1862 год будут 318 000 000 долларов, но в декабре вы сказали, что они будут 543 000 000 долларов. Теперь, здесь была ошибка более чем в 200 000 000 долларов. Вы сказали в июле, что тариф даст 57 000 000 долларов. В декабре вы сказали, что не можете рассчитывать более чем на 32 000 000 долларов. Вы оценили поступления от продажи земли в июле в 3 000 000 долларов. Вы сократили их в декабре до 2 300 000 долларов; а теперь Конгресс, приняв закон о гомстедах, сведет это на нет. Здесь, вы видите, есть некоторые большие ошибки, но есть некоторые и на другой стороне счета. Есть некоторые статьи расходов, которые вы также упустили. Есть 30 000 000 долларов, недавно принятые для урегулирования счетов Кэмерона. Затем есть 100 000 000 долларов непогашенных долгов. Затем есть 100 долларов вознаграждения каждому солдату, что к тому времени, как война закончится, составит 100 000 000 долларов в любом случае. Затем есть 1 000 000 долларов, данных на покупку негров в этом округе. Давайте посмотрим, сколько это составляет. Я сложу это — 250 000 000 долларов, которые, добавленные к 700 000 000 долларов, составляют 950 000 000 долларов, как текущий долг, который дядя Сэм имеет на своих плечах. Вы могли бы так же хорошо назвать это Тысячей Миллионов Долларов и покончить с этим».

Когда я закончил, секретарь выглядел удивительно красным в лице, и говорит: «Майор, правда в том, что когда так много людей тратят деньги, очень трудно уследить за всеми статьями». «Ну, — говорю я, — есть только еще один пункт, по которому я хочу показать вам, что вы сделали ошибку. В декабре прошлого года вы рассчитали, что военные расходы на 1863 год будут 360 000 000 долларов, но Палата уже приняла законопроекты для армии на сумму 520 000 000 долларов. Затем вы думали, мистер секретарь, что война закончится к июлю, но вот уже около того времени, а мы, кажется, только по-настоящему входим в самую гущу боя».