«Письма Горация Уолпола — Том II»

Да, сэр, я потрясен поведением парламента — можно подумать, это английский парламент! Я скандализирован речами генерального адвоката,[1] который противопоставляет гнусные интересы дворянства и духовенства крикам и стонам бедняков; и который использует свое порочное красноречие, чтобы искусить доброго молодого монарха личными соображениями, дабы принести в жертву массу своих подданных ради привилегий немногих. — Но почему я называю это красноречием? Испарения корысти настолько затуманили его риторику, что он впадает в откровенную ирландщину. — Он говорит королю, что предполагаемый налог на землевладельцев затронет собственность не только богатых, но и бедных. Я был бы рад узнать, что такое собственность бедных? Есть ли у бедных земельные владения? Являются ли те, у кого есть земельные владения, бедняками? Являются ли бедняки, которые пострадают от налога, несчастными рабочими, которых отрывают от голодающих семей, чтобы работать на дорогах? — Но это порочное красноречие, когда оно находит причину или дает оправдание для продолжения злоупотреблений. Адвокат говорит королю, что эти злоупотребления «почти освящены древностью»; действительно, он говорит все, что можно сказать в пользу дворянства, оно «освящено древностью»; и таким образом, длина родословной злоупотреблений делает их почтенными!

[Сноска 1: Генеральным адвокатом был М. де Сегье; под его руководством парламент принял чудовищную резолюцию о том, что «народ во Франции подлежит налогу taille и corvée по усмотрению» (était tailleable et corvéable à volonté), и что их «обязанность была статьей Конституции, которую не в силах изменить даже сам король» («Франция при Бурбонах», т. III, стр. 422).]

Его аргументы столь же презренны, когда он пытается ослепить короля великими именами Генриха Четвертого и Сюлли,[1] Людовика XIV и Кольбера — двумя парами, которых только наемный оратор мог поставить в один ряд. И даже если бы все четверо были одинаково почтенны, это ничего бы не доказывало. Даже добрые короли и добрые министры, если таковые были, могли ошибаться; более того, могли делать все, что в их силах. Они не были бы добрыми, если бы желали, чтобы их ошибки сохранялись, как бы долго они ни длились.

[Сноска 1: Сюлли и Кольбер были двумя великими министрами финансов Генриха IV и Людовика XIV.]

Короче говоря, сэр, я считаю, что это сопротивление парламента восхитительным реформам, запланированным месье Тюрго и Мальзербом,[1] более флегматично скандально, чем самая дикая тирания деспотизма. Я забыл, что это был за народ, который отказался от свободы, когда она была предложена. Это противодействие столь благородному делу — хуже. Весь народ может отказаться от собственного счастья; но эти распутные магистраты сопротивляются счастью для других, для миллионов, для потомства! — Разве они не наполовину оправдывают Мопу, который раздавил их? И вы, дорогой сэр, будете ли вы теперь упрекать меня в отступничестве? Разве я не оправдался в ваших глазах? Я не вижу ни тени здравой логики во всех речах месье Сегье, кроме его предложения, чтобы солдаты работали на дорогах, а проезжающие вносили вклад в их строительство; хотя, поскольку Франция не так роскошно безумна, как Англия, я не верю, что проезжающие могли бы покрыть расходы на свои дороги. Этот аргумент, следовательно, подобен другому, который адвокат предлагает королю и который, как он скромно признает, по его мнению, был бы невыполним.

[Сноска 1: Мальзерб был канцлером, и в 1792 году Людовик XVI принял его в качестве своего защитника на суде — долг, который он исполнил с мастерством, навлекшим на него непримиримый гнев Робеспьера и якобинцев и приведшим к его казни в 1794 году.]

Прошу прощения, сэр, за то, что доставил вам столько хлопот; но я не мог не выплеснуть свои чувства, будучи потрясенным, обнаружив такое поведение ренегатов в парламенте, восстановлению которого я радовался. Бедный род человеческий! Неужели он всегда будет порождать змей из собственных недр? В одной стране он выбирает своих представителей, и они продают его и самих себя; в других — возвеличивает деспотов; в третьей — сопротивляется деспоту, когда тот печется о благе своего народа! Можем ли мы удивляться, что человечество несчастно, когда люди — такие существа? Парламенты сходят с ума от лояльности, когда Америку нужно поработить или вырезать. Они бунтуют, когда их страну нужно освободить! Я не удивлен идеей о том, что дьявол всегда у нас под локтем. Те, кто его выдумал, несомненно, не могли представить, как люди могут быть столь жестоки друг к другу без вмешательства демона. Не думаете ли вы, что если бы о нем никогда раньше не слышали, его бы выдумали при недавнем разделе Польши! Прощайте, дорогой сэр. Искренне ваш.

ЕГО УКРАШЕНИЯ В «СТРОУБЕРРИ» — ЕГО САМООЦЕНКА И ЕГО ВОСХИЩЕНИЕ КОНУЭЕМ.

ДОСТОПОЧТЕННОМУ Г. С. КОНУЭЮ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 20 июня 1776 г.

Я был очень рад получить ваше письмо, не только потому, что всегда рад весточке от вас, но и потому, что хотел написать вам, а сказать было решительно нечего, пока не появилось, на что отвечать. С тех пор как я видел вас, я провел в городе всего две ночи; в остальное время я постоянно здесь, очень занят, хотя ничего не делаю, ничего не слышу и ничего не знаю. Я пригласил готического архитектора [мистера Эссекса] из Кембриджа спроектировать мне галерею, которая закончится мышью, то есть шестиугольным чуланом диаметром в семь футов. Я устроил «Комнату красавиц», что было достигнуто покупкой двух дюжин маленьких копий сэра Питера Лели и развешиванием их; и я занимался заготовкой сена, которое не заготовлено, потому что я откладывал это на три дня, так как хотел, чтобы оно украшало пейзаж, когда у меня будут гости; и вот пошел дождь и утопил его. Однако, поскольку я могу даже стать расчетливым, когда это утешает меня в том, что я не забочусь о своей выгоде, я обнаружил, что для меня в пять раз лучше, чтобы мое сено испортилось, чем наоборот; ибо, поскольку коровы съедят его, если оно испорчено, а лошади — нет, а у меня пять коров и только одна лошадь, не очевидно ли, что чем хуже мое сено, тем лучше? Не вздумайте вы, с вашей изощренной головой, из чрезмерной дружбы искать что-то, чтобы разрушить мою систему. Я предпочел бы быть философом, чем богачом; и все же у меня так мало философии, что я гораздо больше предпочел бы быть довольным, чем быть правым.

Мистер Боклерк и леди Дай были здесь четыре или пять дней — так что у меня было и довольство, и упражнение для моей философии. Жаль, что леди Эйлсбери не так повезло! Пемброки, Черчиллы, Ле Тексье, как вы, должно быть, слышали, и Гаррики были у нас. Возможно, если бы я был один, я мог бы приехать к вам; но вы все слишком здоровы и гармоничны. Я не могу ни ходить, ни петь; да и, по правде говоря, ни на что не гожусь, кроме как развлекать себя сидячим бездельем. Чего я точно не делал, так это ничего не писал: истина, которую я говорю вам, но не желаю, чтобы вы повторяли. Я едва ли кого-то еще удостаиваю ответом. Тот, кто распространил слух, что я что-то пишу, был настолько беспочвенен, что либо ошибся, гадая без причины, либо знал, что лжет, — и это не могло быть с добрым намерением; хотя говорить, что я собираюсь сделать то, чего не собираюсь, — достаточно подло. Все, что говорят обо мне без правды, пусть верит кто хочет.

На самом деле, хотя у меня почти нет твердой цели ни в чем, думаю, я больше никогда не буду писать. Я написал слишком много, если только не писал лучше, и знаю, что теперь писал бы только хуже. Талант, каков бы он ни был, не улучшается к шестидесяти годам — однако, если бы мне это нравилось, смею сказать, веская причина не остановила бы мою склонность; — но я стал очень ленив в этом отношении и совершенно равнодушен к любым целям тщеславия. И все же без тщеславия я стал еще более гордым и презрительным. Я питаю презрение к своим соотечественникам, которое заставляет меня презирать их одобрение. Аплодисменты рабов и глупых безумцев ниже амбиций. Моя — это гордость древнего бритта, который не может написать то, что понравилось бы этому веку, и не стал бы, если бы мог.

Что бы ни случилось в Америке, эта страна погибла. Я желаю, чтобы меня считали человеком прошлого века и думали, что я дожил до маразма, сохранив свои чувства только для себя и для немногих, кого я ценю. Я не могу стремиться к тому, чтобы меня оклеветали, как Алджернона Сидни, и довольствуюсь тем, что приношу ему жертвы среди своих ларов. Неизменный в своих принципах, безразличный к большинству вещей ниже существенного, потакающий себе в мелочах по системе, уничтожающий себя по выбору, но страшащийся глупости в неподобающем возрасте, я умудряюсь проводить время довольно приятно, но вижу, как приближается его конец, без тревоги. Это правдивая картина моего ума; и она должна быть правдивой, потому что нарисована для вас, кого я не хотел бы обманывать, да и не смог бы, если бы захотел. Ваш вопрос о том, пишу ли я, вызвал ее, хотя и с большей серьезностью, чем заслуживал слух, — но разговор с самым дорогим другом не является ни неправильным, ни неуместным. Более того, вы — мое лучшее оправдание. Я всегда довольствовался тем, что вы совершенны, или, если ваша скромность требует смягченного термина, я скажу — безупречны. Комично, конечно, всегда больше заботиться о добродетели своего друга, чем о своей собственной; и все же, повторяю, вы — мое оправдание, хотя я никогда не был настолько неразумен, чтобы делать вас в ответ ответственным за мои ошибки; я беру их полностью на себя. Но довольно об этом. Когда я разберусь в своих мыслях, ибо до сих пор я не составил плана на лето, я приеду к вам. Прощайте!

АНГЛОМАНИЯ В ПАРИЖЕ — СКАЧКИ.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 1 декабря 1776 г.

Не знаю, кто эта англичанка, которой вы даете столь нелепое описание; но оно подойдет тысячам. Я постоянно не доверяю своему возрасту и приписываю ему половину того презрения, которое испытываю к своим соотечественникам и соотечественницам. Если я считаю другую половину обоснованной, то это потому, что задумываюсь о том, что скажут потомки о нынешнем веке. Что может произвести великое впечатление на потомство? По правде говоря, что думают о нас наши современники из всех других стран? Они смотрят на нас и осуждают нашу политику и глупости; и если они сохраняют к нам хоть какое-то уважение, боюсь, это за тот здравый смысл, который у нас был. Я знаю, правда, одного человека, который до сих пор поклоняется нам, но его обожание засвидетельствовано столь нелепо, что не делает нам чести. Это месье де Марше, первый камердинер короля Франции. У него англомания настолько сильна, что он не только читает больше английских книг, чем французских, но если на его родном языке появляется какая-то ценная работа, он ждет, чтобы прочесть ее, пока она не будет переведена на английский; а наши переводы с французского, конечно, вещь восхитительная!

Отдавая должное остальным французам, я имею в виду тех, кто любит нас, они перенимают только наши вопиющие глупости, и в частности, цветок их — скачки![1] Le Roi Pepin, скакун, — это лошадь в моде. Полагаю, следующей постыдной практикой нашей, которую они натурализуют, будут личные оскорбления в газетах, особенно в адрес молодых и красивых женщин, в чем мы, безусловно, оригинальны! Вольтер, который первым ввел нас в моду во Франции, просто в бешенстве от собственного успеха. Из зависти к писателям своей нации он превозносил Шекспира; а теперь в отчаянии от справедливых похвал, расточаемых этому первому гению мира в новом переводе. Он отправил во Французскую академию инвективу, которая несет все признаки страстного маразма. Миссис Монтегю случилось присутствовать, когда ее читали. Сюар, один из их писателей, сказал ей: «Je crois, Madame, que vous êtes un peu fâché de ce que vous venez d'entendre». Она ответила: «Moi, Monsieur! point du tout! Je ne suis pas amie de Monsieur Voltaire». Я поеду в город послезавтра и добавлю постскриптум, если услышу какие-либо новости.

[Сноска 1: «Начала преобладать страсть к перениманию английских мод (англомания, как ее называли); и среди различных способов, которыми она проявлялась, особенно отмечается, что был введен чай, который начал делить с кофе привилегию доставлять трезвое освежение тем, кто стремился по-своему задавать тон во французском обществе. Менее невинной новинкой была страсть к скачкам, в которой граф д'Артуа и герцог де Шартр подали пример, устроив ипподром в Булонском лесу. Графу было нетрудно убедить королеву посетить его, и она вскоре проявила столь решительную склонность к этому спорту и стала столь постоянным посетителем, что для нее была построена небольшая трибуна, которая в последующие годы вызывала неблагоприятные комментарии, когда принц получил ее разрешение давать завтрак некоторым из их друзей по скачкам, которые не во всех случаях были персонажами, достойными присутствия при королевском дворе» (редакторская «Жизнь Марии-Антуанетты», гл. II).]

3 декабря.

Я приехал поздно, никого не видел и должен отправить свое письмо.

ОССИАН — ЧАТТЕРТОН.

ПРЕПОДОБНОМУ УИЛЬЯМУ КОУЛУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 19 июня 1777 г.

Благодарю вас за ваши уведомления, дорогой сэр, и буду помнить о принце Уильяме. Я видел «Мансли Ревью», но надеюсь, что человек не виновен в смерти каждого, кто не делает его жертвой подделки. Полагаю, успех Макферсона с «Оссианом»[1] был в большей степени причиной гибели Чаттертона,[2] чем я. Прошло два года между тем, как я усомнился в подлинности стихов Роули, и его смертью. Я не знал, что он был в Лондоне, до тех пор, пока некоторое время спустя он не погубил и не отравил себя там. Стихи, которые он прислал мне, были переписаны его собственной рукой, и даже в этом обстоятельстве он солгал: он сказал, что получил их от того самого человека в Бристоле, которому он их отдал. Если бы кто-то сказал вам, что монашеские рифмы были выкопаны в Геркулануме, который был разрушен за несколько столетий до того, как появилась такая поэзия, поверили бы вы? С точностью до наоборот обстоит дело с мнимыми стихами Роули. В них есть вся элегантность Уоллера и Прайора, и больше, чем у лорда Суррея, — но я не возражаю, чтобы кто-то верил во что хочет. Я думаю, бедняга Чаттертон был удивительным гением, — но я не могу думать, что Роули предвидел метры, которые были изобретены спустя долгое время после его смерти, или что наш язык был более утонченным в Бристоле в правление Генриха V, чем при дворе Генриха VIII. Один из капелланов епископа Эксетерского нашел строку Роули в «Гудибрасе» — монах мог предвидеть и это! Преждевременность гения Чаттертона, однако, столь же удивительна, как и то, что о таком чуде, как Роули, никогда не слышали до восемнадцатого века. Юность и трудолюбие первого — тоже чудеса, но все же более правдоподобные. В стихах нет ни одного признака, кроме старых слов, который указывал бы на эпоху Роули — замените старые слова современными, и вся конструкция окажется вчерашней.

[Сноска 1: Макферсон был шотландским литератором, который в 1760 году опубликовал «Фингала» в шести книгах, который, как он заявил, перевел с поэмы Оссиана, сына Фингала, гэльского принца третьего века. На мгновение работа была принята за подлинную в некоторых кругах, особенно некоторыми эдинбургскими богословами. Но доктор Джонсон с самого начала разоблачил ее как обман. Он указал, что Макферсон никогда не предъявлял рукописи, с которых, как он утверждал, перевел ее, когда его просили об этом. Он также утверждал, что так называемая поэма не имеет достоинств; что «это была просто бессвязная рапсодия, утомительное повторение одних и тех же образов»; и его мнение вскоре стало настолько общепринятым, что Макферсон написал ему яростное письмо с оскорблениями, даже угрожая ему физической расправой; на что Джонсон ответил, «что его не удержат от разоблачения того, что он считает обманом, угрозы грубияна» — ответ, который, по-видимому, заставил мистера Макферсона замолчать (Босуэлл, «Жизнь Джонсона», т. I, стр. 375, т. II, стр. 310).]

[Сноска 2: История Чаттертона — печальная. В 1768 году, будучи мальчиком всего шестнадцати лет, он опубликовал том баллад, которые описал как работу Роули, священника из Бристоля пятнадцатого века, и которые, как он утверждал, нашел в старом сундуке в склепе церкви Святой Марии Редклифф в Бристоле, где его отец был церковным сторожем. Они давали доказательства столь богатого и преждевременного гения, что если бы он опубликовал их как свои собственные работы, он «проснулся бы знаменитым» в одно мгновение, как Байрон сорок лет спустя. Но люди возмутились попыткой обмануть их, Уолпол был среди первых, кто указал на доказательства их современного сочинения; и, следовательно, восхищение, которое мог бы вызвать его гений, превратилось во всеобщее осуждение его обмана, и в отчаянии он отравил себя в 1770 году, когда ему было всего восемнадцать лет.]

ДЕЛА В АМЕРИКЕ — ЦАРИЦА И ИМПЕРАТОР КИТАЯ.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. АРЛИНГТОН-СТРИТ, 26 октября 1777 г.

Прошел мой обычный срок написания вам; чего бы не случилось, если бы не необычная, и действительно, учитывая момент, чрезвычайная нехватка материала. Я не мог бы сделать ничего, кроме как описать ожидание, и каждая газета говорила вам об этом. Мы до сих пор не знаем ничего определенного о положении дел в Америке; само пребывание там Хау — тайна. Говорят, что генерал разбил Вашингтона, Клинтон отбил три атаки, а Бергойн[1] разбит. Верят только второму. Нетерпение очень велико, и беспокойство растет с каждым днем. Нигде нет оптимистичных лиц, но много встревоженных. Усилия, предпринимаемые путем распространения ложных слухов для поддержания некоторой уверенности, только усиливают недовольство, вызывая разочарование. Некоторое преимущество может отсрочить шум на несколько месяцев: но я думаю, чем дольше это откладывается, тем ужаснее это будет; и как война может закончиться иначе, чем крахом, я не настолько мудр, чтобы предполагать. Франция приостанавливает удар, чтобы сделать его более неизбежным. Она позволила нам погубить самих себя: позволит ли она нам время на восстановление? Мы умоляли ее о снисхождении в первом: исполнит ли она вторую просьбу?…

[Сноска 1: В июне и июле генерал Бергойн, человек, обладавший некоторой литературной, а также военной известностью, добился некоторых незначительных успехов над колониальной армией, чередующихся, однако, с некоторыми поражениями. Он взял Тикондерогу, но одна из его дивизий была разбита с тяжелыми потерями при Беннингтоне — катастрофа, которая, как говорит лорд Стэнхоуп, оказала роковое влияние на остальную часть кампании; и, наконец, за неделю до того, как было написано это письмо, он и вся его армия были настолько окружены при Саратоге, что были вынуждены сложить оружие — позор, который стал поворотным моментом войны и который лорд Стэнхоуп сравнивает с капитуляцией своего собственного предка при Бриуэге в войне за испанское наследство. Капитуляция при Саратоге была событием, которое решило, что французы и испанцы признают независимость колоний и, следовательно, объединятся с ними в войне против Англии.]

Вы слышали о наводнении в Петербурге. Этот дурной ветер принес удачу кому-то. Поскольку у Императрицы было недостаточно обездоленных среди ее собственного народа, чтобы удовлетворить ее человеколюбие, она направила поток своей щедрости к той несчастной реликвии, герцогине Кингстон, и приказала своему Адмиралтейству позаботиться о чудесной яхте, которая несла Мессалину и ее состояние. Прошу заметить, что я даю имя последней Императрицы герцогине только потому, что она вышла замуж во второй раз при жизни первого мужа. Среди прочих благодеяний Царица одолжила ее светлости курьера для отправки в Англию — полагаю, чтобы сообщить лорду Бристолю, что он не вдовец. Этот курьер привез письмо от друга доктору Хантеру со следующим анекдотом. Ее Императорское Величество предложила своему брату из Китая опустошить большой район, отделяющий их две империи, чтобы он не вызвал, как это было на грани того, войну между ними; две империи, находящиеся на двух концах света, не имеют достаточного расстояния, чтобы сохранить мир. Невоспитанный татарин не прислал ответа на столь гуманный проект. Напротив, он распространил письмо к русскому народу, в котором говорит им, что женщина — он мог бы сказать «Минерва французских литераторов» — предложила ему истребить всех жителей определенного региона, принадлежащего ему, но что он лучше знает, что делать со своей собственной страной: однако он не мог не удивляться, что народ всей России до сих пор подчиняется управлению существа, которое убило своего мужа. — О! если бы она дернула османа за нос посреди Константинополя, как собиралась сделать, этот дикарь был бы более цивилизованным. Сомневаюсь, что тот же грубый монарх все еще на троне, который не позволил князю Чернышеву въехать на свои территории, когда тот был послан уведомить о наследственном преемстве ее Величества после мужа; но велел сказать ему, что не примет посла от убийцы. Разве не шокирующе, что закон наций и закон вежливости еще не отменили законы справедливости и здравого смысла в нации, считающейся столь цивилизованной, как китайцы? В какой век мы живем, если все еще есть страна, где Корона не снимает всех недостатков! Спокойной ночи!

СМЕРТЬ ЛОРДА ЧАТЕМА — ТЕРЛОУ СТАНОВИТСЯ ЛОРДОМ-КАНЦЛЕРОМ.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 31 мая 1778 г.

Я вынужден смотреть на даты, которые веду в своих письмах, чтобы увидеть, о каких событиях я вам рассказал, а о каких нет; ибо в этот кризис что-то происходит каждый день; хотя ничего очень поразительного со времени смерти лорда Чатема, которой я закончил свое последнее письмо. Нет? — да, но было. Вся Англия, которая оставила его, обнаружила в тот момент, когда его глаза закрылись, что никто, кроме лорда Чатема, не мог бы сохранить их. Как повезло ему, что эксперимент нельзя провести! Горе нежно, и горе великодушно. Парламент похоронит его; Сити просит чести быть его могилой; и важный вопрос еще не решен, лежать ли ему в Вестминстере или в соборе Святого Павла; по поводу чего было хорошо сказано, что это будет «ограбление Петра ради оплаты Павлу». Рента в четыре тысячи фунтов стерлингов назначена на титул Чатема, и двадцать тысяч фунтов выделено на оплату его долгов. Оппозиция и Администрация спорили о рвении; и никого из них он не волнует ни на грош. Он уже забыт так же, как Джон Гонт.

Генерал Бергойн преуспел и стал темой, и на два дня поглотил внимание Палаты общин; и, вероятно, о нем больше не услышат. О нем даже забыли на три часа, пока он был на ковре, из-за яростной ссоры между Темплом Латтреллом (братом герцогини Камберленд) и лордом Джорджем Джермейном; но публика не прониклась привязанностью ни к ним, ни к генералу: будучи гораздо более склонной в настоящее время ненавидеть, чем любить — за исключением мертвых. Будет хорошо, если дурное настроение, которое растет, не выльется в открытые действия.

Не знаю, что сказать о войне. Тулонская эскадра была, безусловно, отброшена ветром. Брестская, как предполагается, предназначена для вторжения в какую-то часть этой страны или Ирландии; или, скорее, вероятно, попытается атаковать наш флот. По моему собственному мнению, нет большого рвения во Франции — я имею в виду, при дворе Франции — к войне; и, поскольку у нас было время для больших приготовлений, их рвение не возрастет. Мы пострадаем так сильно, как они могут желать, от потери Америки, без их риска, и через несколько лет не сможем причинить им никакого беспокойства; особенно потому, что наше безумие все еще настолько сильно, что, если бы Франция оставила нас в покое, я убежден, мы бы полностью истощили себя, преследуя видение отвоевания. Испания продолжает отрицать враждебность, как вы мне сказали. Если слух о восстаниях в Мексике правдив, они были бы так же хороши, как облигация, подписанная его католическим величеством.

Мы, по крайней мере, не будем дремать, как привыкли летом. Парламент будет иметь только короткие перерывы; и наши сенаторы, вместо того чтобы удалиться на скачки (свой плуг), все превратились в солдат и обучают ополчение. Лагеря повсюду, и дамы в форме своих мужей! Короче говоря, если доза не слишком сильна, небольшая невзгода была бы совсем не неуместна. — Небольшая! — воскликнете вы, — почему, что вы называете потерей Америки? О! мой дорогой сэр, вы думаете, что столица, столь огромная, как Лондон, имеет нервы, затронутые тем, что происходит за Атлантикой? Что стало со всем вашим чтением? Нет ничего более неестественного, чем чувства миллиона человек, которые живут вместе в одном городе. У них нет ни одного представления, подобного тем, что в деревнях и в сельской местности. Они предполагают или впадают в отчаяние из совершенно разных побуждений. У них и больше здравого смысла, и меньше, чем у тех, кто не контактирует с множеством. Мудрость формирует империи, но глупость растворяет их; и великая столица, которая диктует остальному сообществу, всегда последней замечает упадок целого, потому что принимает собственное величие за здоровье.

Лорд Холдернесс умер; не совсем такая значительная фигура, какой он когда-то ожидал быть, хотя Природа никогда не предназначала его ни для чего, чем он был. Канцлер, еще одно дитя Фортуны, оставляет Печати; и они переданы или будут переданы генеральному прокурору Терлоу, которого никто не упрекнет в недостатке способностей.

Поскольку парламент соберется во вторник, вы не будете ожидать моих писем так часто, как в последнее время, особенно если военные действия не начнутся. На самом деле, наши газеты сообщают вам все быстрее, чем я могу: все же я пишу, потому что вы больше верите моей информации; хотя вся ее заслуга состоит в том, что я не рассказываю вам басен. Я слышу не больше, чем все остальные, но я присылаю вам только то, что является стерлинговым; или, по крайней мере, выдаю отчеты за то, чего они стоят. Полагаю, сэр Джон Дик гораздо более пунктуален и слышит больше; но, пока вы не сместите меня, я буду исполнять свою должность вашего газетчика.

ЛИКОВАНИЕ ФРАНЦИИ ПО ПОВОДУ НАШИХ БЕДСТВИЙ В АМЕРИКЕ — ФРАНКЛИН — НЕККЕР — ЧАТТЕРТОН.

ПРЕПОДОБНОМУ УИЛЬЯМУ КОУЛУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 3 июня 1778 г.

Я не буду спорить с вами, дорогой сэр, о патриотах и политике. Один момент не подлежит спору: министры погубили эту страну; и если Церковь Англии довольна примирением с Римской церковью и считает это компенсацией за потерю Америки и всего кредита в Европе, она такая же глупая старуха, как любая бабушка в богадельне. Франция очень рада, что мы стали такими дураками, и вскоре увидела, что пресвитерианин доктор Франклин[1] имел больше здравого смысла, чем все наши министры вместе взятые. Она преодолела все свои предрассудки, изгнала иезуитов и сделала протестантского швейцарца Неккера[2] своим генеральным контролером. Немного прискорбно, что мы возвращаемся к бессмыслице, от которой остальная Европа избавляется! и это более прискорбно, поскольку мы знаем по неоднократному опыту, что эта страна всегда была опозорена администрациями тори. Рубрика — единственная, кто выигрывает от них в нескольких мучениках.

[Сноска 1: Доктора Франклина, как человека науки, можно почти назвать отцом электротехники. Он был первооткрывателем электрической природы молнии — открытие, за которым последовало изобретение им железных громоотводов для защиты зданий и т. д. от ударов молнии. Он был также весьма ревностным политиком и одним из лидеров американских колонистов в их сопротивлении налогообложению, введенному сначала мистером Гренвиллем, а затем мистером Ч. Тауншендом. Он несколько лет прожил в Англии в качестве агента штата Пенсильвания и в этом качестве в 1765 году давал показания перед Комитетом Палаты общин по поводу Закона о гербовом сборе мистера Гренвилля. После начала гражданской войны он был избран членом Американского конгресса и отправлен посланником во Францию для ведения переговоров о заключении договора с этой страной. Еще в 1758 году он был избран членом Королевского общества в Англии и получил почетную степень доктора гражданского права в Оксфордском университете.]

[Сноска 2: Неккер был поначалу банкиром, и в этом деле он нажил большое состояние; но спустя некоторое время он обратил свое внимание на политику. Он начал с противодействия финансовым и конституционным планам великого Тюрго, и вскоре после отставки этого министра он сам был допущен в состав Министерства в качестве своего рода секретаря казначейства; его вероисповедание, как протестанта, было препятствием для получения им титула «генерального контролера», хотя, по сути, он осуществлял полное управление финансами королевства, которые, путем искусного искажения своих мер и сокрытия таких важных фактов, как то, что он заключил займы на сумму в двадцать миллионов, он представлял гораздо более процветающими, чем они были на самом деле. Через два или три года он ушел в отставку, недовольный тем, что его услуги не получили тех наград, на которые, как он считал, он имел право. Но в 1788 году он снова был назначен на должность, на сей раз генерального контролера и, фактически, премьер-министра — пост, для которого он был совершенно непригоден; ибо он не обладал ни одним качеством государственного деятеля, был жертвой самого надменного тщеславия, а его единственными принципами действий были жажда популярности и вера в «господство разума и абстрактные добродетели человечества». Под влиянием этих представлений он растратил авторитет и достоинство короля; и, как Наполеон впоследствии справедливо сказал его внуку, был, по правде говоря, главной причиной всех ужасов Революции.]

Я еще не знаю, что решено относительно места погребения лорда Чатема. Я не больший энтузиаст его памяти, чем вы. Я знал его недостатки и изъяны — и все же один факт не только не может быть оспорен, но, сомневаюсь, становится с каждым днем все более примечательным — я имею в виду, что при нем мы достигли не только нашего наивысшего возвышения, но и самого прочного авторитета в Европе. Когда имена Мальборо и Чатема до сих пор произносятся во Франции с благоговением, наши мелкие придирки звучат ничтожно. Нации, которые побеждены, не могут ошибаться.

Я подыскивал для вашего друга комплект моих гравюр с портретами художников и обнаружил, что мне не хватает шести или семи. Думаю, у меня есть несколько разрозненных экземпляров в городе; если нет, я восполню недостачу с печатных форм, хотя боюсь, что они будут не лучшего качества, так как их было сделано слишком много. Я был бы очень неблагодарен за все ваши любезности, если бы упустил хоть одну возможность услужить вам, дорогой сэр. В самом деле, наша старая и неизменная дружба делает честь нам обоим и весьма необычна для двух людей, которые столь сильно расходятся в своих мнениях относительно Церкви и Государства. Полагаю, причина в том, что мы оба искренни и никогда не стремились извлечь выгоду из своих принципов; что, признаю, слишком часто встречается с обеих сторон, и, должен также признать, честно говоря, чаще с моей стороны вопроса, чем с вашей. Есть и причина для этого; почести и доходы находятся в распоряжении Короны; у нации нет отдельной казны, чтобы вознаграждать своих друзей.

Если мистер Тируитт открыл глаза на подделки Чаттертона[1], то это пример убеждения вопреки сильному предубеждению! Я составил отчет о своих делах с этим удивительным молодым человеком; вы увидите его рано или поздно, но я не намерен его печатать. Я проникся полным отвращением к тому, чтобы быть автором; и если бы это не выглядело как выпрашивание у вас комплиментов путем противоречия мне, я бы сказал вам то, в чем глубоко убежден: я обнаружил, что та малая доля способностей, что у меня была, притупилась — и когда я сам это замечаю, я вполне могу поверить, что другие будут не менее зоркими. Это вполне естественно; мои способности были скорее живостью ума, нежели талантом; и поскольку время умерило первое, оно, несомненно, должно разрушить их сходство со вторым: прошу вас, не говорите ни слова в ответ на этот счет, иначе я сделаю именно то, что обещал не делать. К тому же, поскольку вы всегда были слишком пристрастны ко мне, я начеку, и раз уж я не хочу выставлять себя на посмешище своим врагам, я не должен прислушиваться к предубеждениям своих друзей; а так как никто не относится ко мне более пристрастно, чем вы, нет никого, кому я должен доверять меньше в этом отношении. Искренне ваш.

[Сноска 1: Мистер Тируитт, критик весьма выдающийся, особенно как редактор «Чосера», поначалу верил, что поэмы, опубликованные Чаттертоном, являются подлинными произведениями Роули, но впоследствии, как и доктор Джонсон, убедился при осмотре рукописей, которые бедный юноша называл «оригиналами», что они совсем недавнего происхождения.]

УСПЕХ АДМИРАЛА КЕППЕЛА — УГРОЗЫ ВТОРЖЕНИЯ — ПОХОРОНЫ ЛОРДА ЧАТЕМА.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 7 июля 1778 г.

Вы пишете мне в своем письме от 23-го числа прошлого месяца, которое я получил сегодня, что мои письма необходимы для вашего спокойствия. Этого достаточно, чтобы я писал, хотя мне нечего сообщить вам определенного. Я не упомянул о стычке адмирала Кеппела и захвате им двух фрегатов брестской эскадры не потому, что счел это пустяком, а решив, что это приведет к немедленному объявлению войны; а что касается самого факта, я знал, что как наши газеты, так и французские опередят меня. В самом деле, сэр Джон Дик так много говорил мне о своей частоте и пунктуальности в переписке с вами, что я мог бы заключить, что он не упустит столь публичное событие; не то чтобы я полагался на кого-то еще в деле отправки вам новостей.

Никакого объявления войны ни с одной стороны не последовало. Я, который не знает ничего, кроме того, что знают все, склонен надеяться, что обе нации стали разумными; то есть достаточно гуманными, чтобы не любить кровопролития. Оба короля миролюбивы по натуре, и голос Европы ныне предпочитает законодателей героям, что есть лишь другое название для разрушителей своего вида.

Правда, нам угрожают вторжением[1]. Вы спрашиваете меня, почему я, кажется, опасаюсь этого меньше, чем прежде? По многим причинам. Во-первых, я стал старше на тридцать с лишним лет. Разве можно бояться чего-либо на закате жизни так же, как в ее начале? Опыт также научил меня, что ничто не происходит в соответствии с нашими представлениями. Я также научился чрезвычайно недооценивать человеческую политику. Случай и глупость противодействуют большей части ее мудрости. Из «Мемуаров де Ноая»[2] я узнал, что в период между 1740 и 1750 годами, когда я — да и лорд Честерфилд тоже — предавались столь мрачным мыслям, Франция дрожала от страха перед нами. Это общие причины. Мои же частные причины в том, что если Франция и замышляла значительный удар, она упустила свою возможность. В прошлом году у нас дома не было ни армии, ни укомплектованного флота. Теперь у нас есть большая и лучшая армия, чем когда-либо была на острове, и сильный флот. За последние три дня наши вест-индская и средиземноморская флотилии, за которые мы очень переживали, прибыли и привезли не только более двух миллионов, но и такое множество матросов, что они восполнят нехватку в наших неоснащенных военных кораблях. Страна покрыта лагерями; генерал Конуэй, который побывал в одном из них, с изумлением говорит о прекрасном виде людей, полков, об их дисциплине и маневрах. Короче говоря, французский двор научил всю нашу молодую знать быть солдатами. Герцог Графтон, который был самым ленивым из министров, стал самым неутомимым из офицеров. Что до меня, я почти боюсь, что среди наших знатных людей возникнет больший военный дух, чем это полезно для нашего государственного устройства: Франция причинит нам достаточно вреда, если превратит нас в генералов вместо сенаторов.

[Сноска 1: Замысел вторжения в Англию, впервые возникший у Филиппа II Испанского и герцога Пармского, вынашивался также Людовиком XIV; а после смерти Уолпола в 1805 году Наполеоном были предприняты показные приготовления к такой экспедиции. Но несколько лет спустя Наполеон сказал Меттерниху, австрийскому премьер-министру, что он никогда на самом деле не собирался предпринимать это предприятие, будучи убежденным в невозможности успеха в нем, и что единственной целью его приготовлений и лагеря в Булони было усыпить бдительность Австрии.]

[Сноска 2: Герцог де Ноай был главнокомандующим французскими войсками в битве при Деттингене в 1743 году.]

Я могу представить себе еще одну причину, почему Франция не должна желать рисковать вторжением. Несомненно, по крайней мере пять американских провинций желают мира с нами. И я не могу думать, что тринадцать английских провинций были бы довольны, увидев Англию под ударом вторжения. Любой значительный удар, полученный нами, превратил бы их новых союзников в высокомерных покровителей. Если бы мы приняли плохой мир, Америка обнаружила бы, что ее договор с ними — очень плохой: короче говоря, я потчевал вас домыслами вместо фактов. Я знаю лишь один факт последнего рода. Королевская армия эвакуировала Филадельфию, так как съела все ресурсы в округе, и вернулась в Нью-Йорк. Таким образом, она стала компактнее и ей меньше нужно защищать.

Генерал Хау вернулся, более богатый деньгами, чем лаврами. Впрочем, я не знаю, действительно ли его богатство велико.

Фанатизм в нации — не новинка; но вы должны знать, что, хотя последствия были столь ощутимы, недавнее проявление энтузиазма по поводу лорда Чатема было не чем иным, как всеобщей аффектацией энтузиазма. Это было состязание в лицемерии между Оппозицией и Двором, которое не продлилось даже до его погребения. Ни трое от Двора не присутствовали на нем, и ни дюжины от Меньшинства сколько-нибудь значимых лиц. Он сам говорил между своим падением в Палате лордов и своей смертью, что, когда он пришел в себя, никто из его старых знакомых при Дворе, кроме лорда Деспенсера, даже не спросил, как он себя чувствует. Вы воображаете, что людей поразила смерть человека, которых не поразило внезапное известие о его смерти? Мы не притворяемся так легко в момент внезапности, как хладнокровно; и когда мы хладнокровны при внезапности, мы не становимся взволнованными при размышлении.

Последнее известие, которое я слышал из Германии, было враждебным. Четыре дня назад как имперские, так и прусские министры[1] ожидали новостей о битве. О, вы, отцы своих народов, неужели вы так распоряжаетесь своими детьми? Сколько тысяч жизней спасает король, подписывающий мир! В шутку говорили о нашем Карле II, что он был истинным отцом своего народа, так как столь многих из них он породил сам. Но скажите мне, о богословы, кто более добродетельный человек: тот, кто порождает двадцать бастардов, или тот, кто приносит в жертву сто тысяч жизней? Какое противоречие — человеческая природа! Римляне вознаграждали человека, у которого было трое детей, и опустошали мир. Когда мир узнает, что мир и деторождение — две самые восхитительные вещи в нем? Поскольку Его Величество Франции обнаружил последнее, надеюсь, он не забудет о первом.

[Сноска 1: Ближе к концу 1777 года Максимилиан, курфюрст Баварский, скончался, и император Иосиф предъявил права на многие его феоды как на выморочное имущество. Фридрих Великий, который все еще ревностно относился к Австрии, попытался сформировать лигу, чтобы помочь новому курфюрсту в его сопротивлении требованиям Иосифа, и даже вторгся в Богемию с армией в восемьдесят тысяч человек; но австрийская армия была столь же сильна. Никаких действий сколько-нибудь важного значения не произошло; и весной 1779 года между Империей, Пруссией и Баварией был заключен Тешенский мир, по которому небольшая часть округа, на который претендовал Иосиф, была уступлена Австрии.]

ПРЕДЛОЖЕНИЕ О ПЕРЕГОВОРАХ С ФРАНЦИЕЙ — РАЗДЕЛ ПОЛЬШИ.

ДОСТОПОЧТЕННОМУ Г. С. КОНУЭЮ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 8 июля 1778 г.

У меня был разговор с одним министерским лицом на предмет умиротворения с Францией; и он намекнул, что, поскольку у нас не будет много шансов на хороший мир, Оппозиция поднимет из-за него большой шум. Я сказал несколько слов о долге министров делать то, что они считают правильным, каковы бы ни были последствия. Но так как честным людям не нужны такие лекции, а нечестные не позволят им возыметь действие, я отложил эту тему, чтобы остановиться на том, что, скорее всего, будет убедительным, и в чем я твердо убежден не менее, чем в предыдущей максиме; а именно, что Министры все еще настолько сильны, что если бы они могли добиться мира, который спас бы нацию, пусть и не блестящего или славного, нация в целом была бы довольна им, а шум Оппозиции был бы незначительным.

Я добавил, что, по моему мнению, также верно, что нельзя терять время на переговоры; не только для предотвращения удара, но и из-за последствий, которые имело бы первое несчастье. Нация еще не отчуждена от Двора, но становится таковой; стала достаточно, чтобы любое бедствие имело бурные последствия. Любое внутреннее беспокойство ускорило бы враждебные замыслы Франции. Восстание от нужды было бы двойным приглашением к вторжению; и, я уверен, гораздо более страшным, даже лично для Министров, чем дурное настроение Оппозиции из-за даже бесславного мира. Отдавая должное Оппозиции, она не состоит из поджигателей. Парламентские речи не вызывают мятежей: но мятежи были бы ужасным генерал-басом к речам. Министры не знают, какая сила у них осталась (при условии, что они применят ее вовремя), если они боятся заключить хоть какой-то мир. Они были слишком самоуверенны в развязывании войны; надеюсь, они не будут слишком робки в заключении мира.

Что вы думаете о моей идее предложить Франции нейтралитет? то есть позволить ей помогать и нам, и американцам. Я знаю, что она будет помогать только им: но разве не лучше закрыть глаза на то, что она помогает им, не нападая на нас, чем если она будет делать и то, и другое? Договор с ней, возможно, последовал бы за договором с Америкой. Мы жертвуем всем существенным, что можем вернуть, ради нескольких слов; и рискуем независимостью этой страны ради номинального верховенства над Америкой. Франция, кажется, оставляет нам время для переговоров. Она не погнушалась выпрашивать у нас мир в 63-м, чтобы выждать и восстановить свои преимущества. Разве это не был мудрый прецедент? Разве она сейчас не показывает, что это так? Разве политика — не честь наций? Я имею в виду не морально, но разве Европа оставила себе какую-либо иную честь? И поскольку она действительно не оставила себе никакой чести и столь же мало морали, разве мораль нации не состоит в том, чтобы сохранять себя в как можно большем счастье? Вторжение Испании в Португалию в последнюю войну и раздел Польши[1] отменили право наций. Короли не оставили никаких связей между собой. Их долг перед своим народом все еще признается. Хорош тот король, который бережет свой народ; и если выжидание достигает этой цели, разве это не оправдано? Вы, который столь же моральны, сколь и мудры, ответьте на мои вопросы. Гроций[2] устарел. Доктор Иосиф и доктор Фридрих с четырьмястами тысячами комментаторов читают новые лекции — и я бы сказал, слава Богу, друг другу, если бы четыреста тысяч комментаторов не были в худшей опасности, чем они. Людовик XVI стал казуистом по сравнению с этими разделателями. Что ж, давайте мы, простые индивиды, сохраним свою честность и поблагодарим звезды за то, что у нас нет армий в подчинении, чтобы мы не делили королевства, которые находятся в нашем распоряжении! Какая ужасная вещь для такого порочного маленького существа, как человек, обладать абсолютной властью! Но я отправился в Германию, когда хотел говорить с вами только об Англии; и уже слишком поздно отзывать свой текст. Доброй ночи!

[Сноска 1: Раздел Польши был предложен Великим курфюрстом Бранденбургским еще в середине XVII века, его идея состояла в том, что он, император и король Швеции должны разделить всю страну между собой. В то время, однако, взаимные ревности трех монархов помешали осуществлению этого плана. Но в 1770 году идея была возрождена Фридрихом Великим, который послал своего брата Генриха обсудить ее с царицей. Она с жадностью ухватилась за нее; а новый император Иосиф питал столь слепое восхищение перед Фридрихом, что было несложно склонить его стать сообщником в плане грабежа. И трем союзникам было легче, чем можно было ожидать, договориться о деталях. По территории Австрия была главным выгодоприобретателем, ее доля была достаточно значительной, чтобы получить новое название королевства Галиции; доля Пруссии состояла из Западной Пруссии и Померании, за исключением Данцига и крепости Торн; в то время как Россия взяла польскую Ливонию и богатые провинции к востоку от Двины. Но грабители недолго довольствовались своими приобретениями. В 1791 году интриги среди польских дворян, вероятно, подогреваемые самой царицей, дали ей предлог для вмешательства в их дела; и результатом стал второй раздел, который отдал Пруссии долгожданный порт Данциг и длинный округ на берегу Балтийского моря, а Екатерине — столь обширные провинции, прилегающие к России, что все, что осталось польскому суверену, было небольшой территорией с населением, которое едва достигало четырех миллионов подданных. Раздел вызвал большое негодование по всей Европе, но в 1772 году Англия была достаточно занята неприятностями, начинавшимися в Америке, а Франция все еще находилась под распутным и слабоумным правлением Людовика XV и мадам дю Барри и была слишком ослаблена своими катастрофами в Семилетней войне, чтобы от этой страны можно было ожидать каких-либо мужественных советов или проявления справедливости и гуманности.]

[Сноска 2: Гроций (латинизированная форма имени Грот) был выдающимся государственным деятелем и юристом Голландии в начале XVII века. Он был плодовитым автором; его самыми знаменитыми трудами являются трактат «О праве войны и мира» и другой — «Об истинности христианской религии».]

[Иллюстрация: ВИД НА САД, СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, ИЗ БОЛЬШОЙ СПАЛЬНИ.]

НЕУДАЧНЫЙ КРЕЙСЕРСКИЙ ПОХОД КЕППЕЛА — ХАРАКТЕР ЛОРДА ЧАТЕМА.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 8 октября 1778 г.

Поскольку вы так жаждете новостей, я огорчен, когда у меня нет ни параграфа, чтобы отправить вам. Похоже, что расстояние усиливает ваши опасения; ибо, уверяю вас, дома мы почти потеряли всякое любопытство. Хотя два флота так долго были в море, и хотя до их последнего выхода в море только и слышно было: «Какие новости о флотах?», в последнее время почти не было никаких расспросов; и вот французский флот вернулся в Брест, а наш возвращается домой. Адмиралу Кеппелу очень не повезло, что он разминулся с ними, ибо у них было не более двадцати пяти кораблей. Письма из Парижа гласят, что их лагеря тоже должны быть свернуты в конце этого месяца: но мы не намерены быть жертвами этой уловки, если это она, а останемся начеку. Нужно надеяться, что зима приведет к каким-то переговорам; а там и к миру. В самом деле, поскольку война не объявлена, я заключаю, что всегда что-то готовится; и если это закончится хорошо, по крайней мере этот век сделает шаг к гуманности, опустив церемониал прокламации, который, кажется, облегчает прекращение состояния войны. Но я скорее составляю суррогат письма, чем посылаю вам новости. Но вы видите, даже армии из сотен тысяч в Германии могут сделать так же мало, как и мы; и вы должны помнить, что сказал Великий Конде или великий принц Оранский — забыл кто именно, — что незамужние девушки воображают, что мужья всегда на службе, а штатские люди — что солдаты всегда сражаются. Один из генералов герцога Мальборо, обедая у лорда-мэра, услышал от сидевшего рядом олдермена: «Сэр, ваша профессия, должно быть, очень утомительна». — «Нет, — ответил генерал, — мы сражаемся около четырех часов утром и два или три после обеда, а все остальное время у нас свободно».

Король посещал лагеря — как и сэр Уильям Хау, который, казалось бы, должен был ими насытиться; и который, казалось бы, не совершил таких подвигов, чтобы ему хотелось выставлять себя напоказ или ожидать множества осанн. Взять один город и отступить из двух — не очень славно в военной арифметике; и дважды маршировать к Вашингтону и вернуться, не атаковав его, не прибавляет ничего к общей сумме.

Говорил ли я вам, что миссис Энн Питт вернулась и изображает великую скорбь по своему брату? Полагаю, она была жертвой фарса, разыгранного двумя Палатами и Двором, и не слышала, что никто из них не продолжал эту пантомиму даже до его погребения. Ее племянник немного поддался этому маскараду даже передо мной; забыв, как много я должен помнить о его неприязни к своему дяде. Лорд Чатем был метеором, и славным; люди обнаружили, что он не был подлинным светилом, и все же каждый в подражании был блуждающим огоньком вокруг него. Почему бы не признать его великолепные предприятия и удачу и не сознаться в его недостатках; вместо того чтобы быть напыщенным в его восхвалениях и в то же время обнаруживать, что преувеличение неискренне? Министр, который вдохновляет на великие дела, должен быть великим министром; и лорд Чатем всегда будет казаться таковым — в сравнении с его предшественниками и преемниками. Он поправил наши дела, когда они были разорены совершенно неспособной Администрацией; и мы пали в худшее состояние с тех пор, как он был отстранен. Поэтому, сомневаюсь, потомство отдаст большее должное его заслугам, чем это принято сейчас. Наши историки в последнее время любят поносить королеву Елизавету, чтобы, если возможно, возвысить Стюартов: но великие дела превосходят слабости; а глупость и вина всегда останутся глупостью и виной, даже если бы в мире никогда не было великого человека или женщины. Наши современные трагедии — сотни их не содержат ни одной хорошей строки; и они ничуть не лучше от того, что Шекспир, который был выше всего человечества, написал несколько целых пьес, которые так же плохи, как и у любого из наших нынешних писателей.

Я буду очень рад видеть вашего племянника и поговорить о вас с ним; что будет более удовлетворительно, чем расспрашивать случайных путешественников.

ВЗЯТИЕ ПОНДИШЕРРИ — ПЕРЕМЕНЫ В МИНИСТЕРСТВЕ — ЛА ФАЙЕТ В АМЕРИКЕ.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. АРЛИНГТОН-СТРИТ, 22 марта 1779 г.

Если ваше представительное достоинство умалилось на западе, вы можете добавить к своим восточным титулам титулы «Роза Индии» и «Жемчужина Пондишерри»[1]. Последний драгоценный камень теперь вставлен в одно из пустующих гнезд британской диадемы.

[Сноска 1: Власть великого Уоррена Гастингса, первоначально ограниченная пятью годами, была продлена в этом году; и он ознаменовал продление своей власти более энергичными, чем когда-либо, атаками на французские крепости в Индии. Он послал один отряд войск против Чандернагора, их главного оплота в Бенгалии; другой против Пондишерри, их штаб-квартиры на юге Индостана; в то время как третий, под командованием полковника Годдарда, разбил двух маратхских вождей, Синдию и Холкара, и взял некоторые из их сильнейших крепостей.]

Мне нечего добавить к этому высокопарному параграфу, что хоть сколько-нибудь соответствовало бы его величию. Я оставил бы «Газете» право поздравить вас и не начал бы новое письмо без дополнительных материалов, если бы не боялся, что вы все еще будете беспокоиться о своем племяннике. Я слышу, что он, после своего перерыва, снова голосовал с Двором; поэтому он, вероятно, не принял новую сторону, а лишь совершил пиндарический переход по конкретному вопросу. Я видел его лишь дважды с момента его прибытия, и после обоих этих визитов у меня не было причин ожидать, что он будет действовать иначе, чем вы желали. Возможно, это никогда больше не повторится. Я так редко выхожу в свет, что совсем не знаю, в какой компании он бывает. Он говорил так разумно и нежно в отношении вас, что я буду очень обманут, если он часто будет доставлять вам беспокойство.

Должность государственного секретаря еще не заполнена. Говорили о нескольких разных преемниках. По крайней мере, в настоящее время мало шансов, что она будет занята Оппозицией. Их число снова сократилось, хотя они более бдительны, чем бывали раньше. Я не люблю предсказывать, потому что ни один Илия не оставил мне своего плаща, в котором, по-видимому, обитает дар пророчества; и если я вижу сгущающиеся тучи, мне меньше хочется объявлять об их содержимом иностранным почтовым отделениям. С другой стороны, не секрет, да и не стоило бы скрывать, если бы это было так, что французская торговля должна неимоверно страдать от наших захватов.

Частных новостей я не знаю никаких. Епископы пытаются положить конец одному основному товару такого рода — прелюбодеянию. Не думаю, что они ожидают уменьшить его; но, конечно, оно выросло до такой наглости, что требовало более приличной завесы. Не думаю, что они нашли хорошее лекарство; и я также придерживаюсь мнения, что вопиющая распущенность проистекает из национальной испорченности, которую починкой одной ветви не исправить. Возможно, полированные манеры — лучшее доказательство добродетели в эпоху, чем порока, хотя создатели систем так не считают: по крайней мере, приличие редко было симптомом тонущей нации.

Когда говорят на общие темы, это признак того, что мало что можно сказать. Не то чтобы был недостаток в темах; но я берусь посылать вам информацию только о событиях, которые действительно произошли, чтобы направить вас к формированию суждения. Дома нас кормят великолепными надеждами и обещаниями, которые никогда не реализуются. Например, чтобы доказать раздор в Америке, говорили, что господин де Ла Файет[1] ругает Конгресс, всю их систему и сделки. Только что опубликована переписка между ними, которая демонстрирует энтузиазм с его стороны по отношению к их делу и высочайшее уважение к нему с их стороны. Что касается меня, я вижу так же мало шансов на возвращение Америки, как и на повторное завоевание Святой Земли. Тем не менее, я не развлекаю вас видениями ни с той, ни с другой стороны, а сообщаю вам наго, какое преимущество было получено или потеряно. Эта осторожность сокращает мои письма; но, в общем, вы можете полагаться на то, что я вам говорю. Прощайте!

[Сноска 1: Господин де Ла Файет был молодым французским маркизом из древнего рода, но с ограниченным состоянием. Он был человеком без способностей, гражданских или военных, и даже не особо решительным, если только слепой фанатизм к республиканским принципам нельзя назвать таковым. Когда разразилась американская война, он проникся таким восхищением перед Вашингтоном, что подал в отставку со службы во французской армии, чтобы переправиться в Америку и служить с колонистами; но нельзя сказать, что он принес какую-то особую пользу их делу. Впоследствии, в 1789 году, он горячо включился в планы лидеров Революции и внес большой вклад в трудности и несчастья Королевской семьи, особенно своим поведением в качестве командующего Национальной гвардией, что было презренным сочетанием предательства и слабоумия.]

Вторник, 24-е.

Я слышу в этот момент, что сегодня утром пришло известие о том, что Д'Эстен с шестнадцатью кораблями заблокирован Байроном у Мартиники, и что Роули с восемью другими ожидался последним со дня на день. Д'Эстен, предполагается, будет вынужден сдаться от голода, как и остров. Я не ручаюсь за эту информацию или последствия; но если первое принимается на веру, вы можете быть уверены, что и остальное тоже.

РАЗНОГЛАСИЯ В МИНИСТЕРСТВЕ — ХАРАКТЕР ИТАЛЬЯНЦЕВ И ФРАНЦУЗОВ.

СЭРУ ГОРАЦИЮ МАННУ. СТРОУБЕРРИ-ХИЛЛ, 7 июля 1779 г.

Насколько больше станет война от добавления Испании, я не знаю. До сих пор она не произвела никаких событий, кроме закрытия наших портов для Франции и соединения девяти кораблей из Ферроля с французской эскадрой. Говорят о большом флоте, готовящемся в Кадисе, и о мощных приготовлениях в портах Франции к высадке. Поскольку все это должно было быть предвидено, полагаю, мы готовы противостоять всем атакам.

Парламент распустился в прошлую субботу, не без открытого раскола в Министерстве: лорд Гауэр, президент Совета, возглавил оппозицию законопроекту об удвоении ополчения, который прошел Палату общин, и провалил его; что лорд Норт столь же публично встретил с негодованием. Я не делаю никаких комментариев по этому поводу, потому что действительно ничего не знаю о мотивах. Будучи твердо убежден, что все мои идеи устарели, а учиться новым урокам я слишком стар, я лишь слушаю, что происходит, притворяюсь, что ничего не понимаю, и терпеливо жду событий, по мере того как они представляются. Я слушаю достаточно, чтобы иметь возможность сообщить вам факты общественной известности; но не пытаюсь объяснить ни один из них, если они не несут ясности на переднем плане.