«Письма из Швейцарии и Путешествие в Италию»

То же самое почти можно сказать и о церквях, в которых даже любовь иезуитов к показухе и мишуре превзойдена — но не по замыслу или плану, а случайно — просто так, как каждый художник, будь то скульптор или резчик, позолотчик, лакировщик или мастер по мрамору, выбирал без вкуса и правил продемонстрировать на каждом свободном месте свои собственные способности.

Среди всего этого, однако, нельзя не признать определенный талант в имитации природных объектов; например, головы животных вокруг фонтанов выполнены очень хорошо. Именно этим, по правде говоря, и возбуждается восхищение толпы, чье художественное удовлетворение состоит главным образом в сравнении имитации с ее живым прототипом.

К вечеру я завел веселое знакомство, когда зашел в дом мелкого торговца на Длинной улице, чтобы купить кое-какие мелочи. Когда я стоял перед окном, разглядывая товары, поднялся легкий ветерок, который, кружась по всей улице, наконец распределил по всем окнам и дверям огромное облако пыли, которое он поднял. «Ради всех святых, — воскликнул я, — откуда берется пыль вашего города — неужели нельзя помочь этому? По своей длине и красоте эта улица соперничает с любой на Корсо в Риме. С обеих сторон прекрасный тротуар, который каждый владелец лавки и магазина содержит в чистоте бесконечным подметанием, но сметает все на середину улицы, которая, как следствие, становится настолько грязнее, и с каждым дуновением ветра возвращает вам ту грязь, которая только что была сметена на проезжую часть. В Неаполе занятые ослы изо дня в день увозят мусор в сады и на фермы. Почему бы вам здесь не придумать и не установить какое-нибудь подобное правило?»

Sicily—Palermo.

«У нас дела обстоят так, как обстоят, — ответил он; — мы выбрасываем все из дома, и оно гниет перед дверью; вы видите здесь конский навоз и всякого рода нечистоты — они лежат там, сохнут и возвращаются к нам в виде пыли. Против этого мы принимаем меры весь день напролет. Но посмотрите, наши хорошенькие маленькие и вечно занятые метлы, износившись в конце концов, только увеличивают кучу мусора перед нашими дверями».

И, как ни странно, это было действительно так. У них были только крошечные веники из пальмовых ветвей, которые, будучи немного измененными, могли бы быть действительно полезными; но в том виде, в каком они были, они легко ломались, и обрубки тысячами валялись на улицах. На мой повторный вопрос, нет ли какого-либо совета или правил, чтобы предотвратить все это, он ответил: «В народе ходит история, что те, в чьи обязанности входило заботиться об очистке наших улиц, будучи людьми большой власти и влияния, не могли быть принуждены расходовать деньги на их законные цели; и кроме того, был еще странный факт, что некоторые стороны опасались, что если грязная солома и навоз будут выметены, каждый увидит, как плохо уложена мостовая под ними». И так нечестность второй группы была бы тем самым разоблачена. «Все это, однако, — заметил он с самым юмористическим выражением лица, — лишь интерпретация, которую дают этому недоброжелатели». Со своей стороны, он был того мнения, что дворяне сохраняли этот мягкий мусор для своих карет, чтобы, когда они выезжают на прогулку для развлечения вечером, они могли с комфортом ехать по упругой земле. И поскольку человек был в настроении, он шутил по поводу многих злоупотреблений полиции — утешительное доказательство для меня того, что у человека всегда достаточно юмора, чтобы веселиться над тем, чему он не может помочь.

Святая Розалия, покровительница Палермо, настолько общеизвестна благодаря описанию, которое Брайдон дал ее празднику, что моим друзьям, безусловно, будет приятно прочитать некоторое описание места и точки, где ей поклоняются наиболее особенно.

Монте-Пеллегрино, огромная масса скал, ширина которой больше высоты, лежит на северо-западной оконечности залива Палермо. Его прекрасная форма не поддается описанию словами; превосходный вид на него можно увидеть в «Живописном путешествии по Сицилии». Он состоит из серого известняка более ранней эпохи. Скалы совершенно бесплодны, на них не растет ни дерево, ни куст; даже более гладкие и ровные участки едва покрыты травами или мхами.

В пещере этой горы в начале прошлого века были обнаружены кости святой и доставлены в Палермо. Их присутствие избавило город от чумы, и с тех пор Святая Розалия стала покровительницей народа. В ее честь были построены часовни, учреждены пышные празднества.

Благочестивые и набожные часто совершали паломничества к горе; и в результате к ней была проложена дорога, которая, подобно древнему акведуку, покоится на арках и колоннах и поднимается зигзагами между скал.

Место поклонения гораздо больше соответствует смирению святой, которая удалилась туда, чем пышные празднества, которые были учреждены в честь ее полного отречения от мира. И, возможно, весь христианский мир, который теперь, на протяжении восемнадцати сотен лет, основывает свои богатства, помпезность и праздничные развлечения на памяти своих первых основателей и самых ревностных исповедников, не может указать на святое место, которое было бы украшено и сделано почитаемым столь выдающимся и восхитительным образом.

Когда вы поднимаетесь на гору, вы проходите к углу скалы, напротив которого возвышается высокая каменная стена. На ней очень красиво расположены церковь и монастырь.

Внешний вид церкви не обещает ничего многообещающего или привлекательного; вы открываете ее дверь без всяких высоких ожиданий, но при входе приходите в восторг от изумления. Вы оказываетесь в огромном вестибюле, который простирается на всю ширину церкви и открыт по направлению к нефу. Вы видите здесь обычный сосуд со святой водой и несколько исповедален. Неф — это открытое пространство, которое справа ограничено естественной скалой, а слева — продолжением вестибюля. Он вымощен плоскими камнями с небольшим наклоном, чтобы дождевая вода могла стекать. Небольшой колодец стоит почти в центре.

Palermo—S. Rosalia.

Сама пещера была превращена в хор, однако без изменения ее грубой естественной формы. Спускаясь на несколько ступеней, вплотную к ним стоит пюпитр для певчих с хоровыми книгами, а по обе стороны — места для певчих. Все освещается дневным светом, который проникает из двора или нефа. Глубоко внутри, в темных нишах пещеры, стоит главный алтарь.

Как уже было сказано, в пещере не было сделано никаких изменений; только, поскольку со скал непрерывно капает вода, необходимо было содержать место сухим. Это было достигнуто с помощью жестяных трубок, которые прикреплены к каждому выступу скалы и различными способами соединены между собой. Поскольку они широкие сверху и сужаются к острому краю внизу, и окрашены в тускло-зеленый цвет, они придают скале вид заросшей разновидностью кактуса. Вода направляется в чистый резервуар, из которого ее берут верующие как средство от всякого рода недугов.

Пока я внимательно наблюдал за всем этим, ко мне подошел священнослужитель и спросил, не генуэзец ли я и не хочу ли я заказать мессу или что-то в этом роде? На это я ответил, что приехал в Палермо с генуэзцем, который завтра, так как это праздник, придет к святыне; но, поскольку один из нас всегда должен быть дома, я пришел сегодня, чтобы осмотреться. После этого он заметил, что я волен осматривать все в свое удовольствие и совершать свои молитвы. В частности, он указал мне на маленький алтарь, который стоял слева как особенно святой, а затем оставил меня.

Через отверстия большой решетки перед алтарем виднелись горящие лампы. Я опустился на колени вплотную к решетке и заглянул внутрь. Дальше, однако, была натянута еще одна решетка из латунной проволоки, так что на объекты внутри смотрели как бы сквозь марлю. При свете нескольких тусклых ламп я увидел прекрасную женскую фигуру.

Она лежала, по-видимому, в состоянии экстаза — глаза полузакрыты, голова небрежно опирается на правую руку, украшенную множеством колец. Я не мог достаточно хорошо разглядеть ее лицо, но оно казалось необычайно очаровательным. Ее платье было сделано из позолоченного металла, который отлично имитировал ткань, вытканную золотом. Голова и руки были из белого мрамора. Я не могу сказать, что все это было в высоком стиле, все же это было выполнено так естественно и так приятно, что почти казалось, будто она должна дышать и двигаться. Маленький ангел стоит рядом с ней и с пучком лилий в руке, кажется, обмахивает ее.

Тем временем духовенство вошло в пещеру, заняло свои места и начало петь вечерню.

Я занял свое место прямо перед алтарем и некоторое время слушал их; затем я снова подошел к алтарю, опустился на колени и попытался получить еще более отчетливый вид прекрасного образа. Я без остатка предался очаровательной иллюзии статуи и местности.

Пение священников теперь разносилось по пещере; вода сочилась в резервуар возле алтаря; в то время как нависающие скалы вестибюля — собственно нефа церкви — замыкали сцену. В этом пустынном месте царила глубокая тишина, обитатели которого казались все мертвыми — необычайная опрятность в дикой пещере: мишура и безвкусная пышность римско-католической церемонии, особенно в том виде, в каком она ярко представлена на Сицилии, здесь вернулась к своей первоначальной простоте. Иллюзия, созданная статуей прекрасной спящей, — которая имела очарование даже для самого искушенного глаза: — довольно, с величайшим трудом я оторвался от этого места, и было уже поздно ночью, когда я вернулся в Палермо.

Палермо, суббота, 7 апреля 1787 года.

В общественных садах, которые находятся близко к рейду, я провел несколько самых восхитительных часов. Это самое удивительное место в мире. Регулярно спланированный искусством, он все еще выглядит как сказочное место; посаженный совсем недавно, он все же переносит вас в древние времена. Зеленые бордюры окружают клумбы с отборными экзотическими растениями; цитроновые шпалеры образуют арки над низкими тенистыми аллеями; высокие стены олеандра, украшенные тысячами своих красных гвоздикоподобных цветов, ослепляют глаз. Деревья, совершенно странные и неизвестные мне, пока еще без листьев, и, вероятно, поэтому уроженцы еще более теплого климата, раскинули свои странно выглядящие ветви. Приподнятое сиденье в конце ровного пространства дает вам обзор этих любопытно смешанных редкостей и направляет взгляд, наконец, к большим бассейнам, в которых золотые и серебряные рыбки плавают со своими красивыми движениями; то прячась под покрытыми мхом тростниками; то бросаясь стайками, чтобы поймать кусочек хлеба, который выманил их из укрытия. Все растения демонстрируют оттенки зеленого, к которым я не привык; более желтые и более синие, чем встречаются у нас. Что, однако, придавало каждому объекту редчайшее очарование, так это сильный ореол, который висел вокруг всего одинаково и производил следующий необычный эффект: объекты, которые находились всего в нескольких шагах от других, отличались от них решительным оттенком светло-голубого, так что в конце концов отличительные цвета самых отдаленных почти сливались с ним или, по крайней мере, принимали для глаза решительно сильный синий оттенок.

Sicily—Palermo.

Тот самый необычный эффект, который такой ореол придает отдельным объектам, судам и мысам, достаточно примечателен для художественного глаза; он помогает ему точно различать и, действительно, измерять расстояния. Это также делает прогулку по высотам чрезвычайно очаровательной. Больше не видишь Природы; ничего, кроме картин; точно так же, как если бы художник с изысканным вкусом расположил их в галерее.

Но эти чудесные сады произвели глубокое и неизгладимое впечатление на мой ум. Черные волны на северном горизонте, когда они разбивались о неровные точки бухты — и даже запах моря — все, казалось, напоминало моему воображению, так же как и моей памяти, счастливый остров феаков. Я поспешил купить Гомера и начал читать эту книгу с высочайшим наслаждением, делая экспромтом перевод ее для пользы Книпа, который вполне заслужил своими усердными усилиями в этот день некоторое приятное освежение за бокалом вина.

Палермо, 8 апреля 1787 года. (День Пасхи.)

Утренние ликования по поводу блаженного Воскресения Господня начались с рассветом. Хлопушки, фейерверки, ракеты, змейки и т. д. запускались оптом перед церквями, когда верующие толпились у открытых дверей. Звон колоколов, пение органов, пение процессий и хоров священников, которые вышли им навстречу, были достаточны, чтобы оглушить уши всех, кто не привык к такому шумному богослужению.

Ранняя месса едва закончилась, когда два хорошо одетых курьера вице-короля посетили наш отель с двойной целью: предложить всем иностранцам поздравления Его Высочества по случаю праздника и потребовать взамен чаевые. Поскольку я был особо удостоен приглашения на обед, мой подарок, конечно, ожидался значительным.

Проведя утро в посещении различных церквей, я направился во дворец вице-короля, который расположен в верхней части города. Поскольку я прибыл довольно рано, я нашел большой зал еще пустым; там был только маленький живой человек, который подошел ко мне и которого я вскоре обнаружил мальтийцем.

Когда он узнал, что я немец, он спросил, могу ли я дать ему какой-нибудь отчет об Эрфурте, где он провел очень приятное время во время короткого визита.

Поскольку он расспрашивал меня о семье Деккероде и о коадъюторе фон Дальберге, я смог дать о них некоторый отчет, чему он, казалось, был очень рад, и расспрашивал о других людях Тюрингии. С немалым интересом он затем расспрашивал о Веймаре. «А как, — спросил он, — поживает тот человек, который, будучи полным молодости и живости, когда я был там, был душой общества? Я забыл его имя, но он автор «Вертера»».

После небольшой паузы, как бы для того, чтобы испытать свою память, я ответил: «Я тот человек, о котором вы спрашиваете». С самыми видимыми признаками изумления он отпрянул, воскликнув: «Должно быть, тогда произошли большие перемены!» «О да, — ответил я, — между Палермо и Веймаром я прошел через многие перемены».

В этот момент вице-король и свита вошли в помещение. Его манера держаться выказывала ту грациозную свободу, которая подобает столь выдающейся особе. Он не мог удержаться от смеха над мальтийцем, когда тот продолжал выражать свое изумление, увидев меня здесь. За столом я сидел рядом с вице-королем, который расспрашивал о целях моего путешествия и заверил меня, что отдаст распоряжения, чтобы все в Палермо было открыто для моего осмотра и чтобы мне была оказана всяческая возможная помощь во время моего тура по Сицилии.

Sicily—Palermo.

Палермо, понедельник, 9 апреля 1787 года.

Весь этот день был занят глупостями принца Палагонии, чьи причуды совершенно отличаются от того, какое представление можно было бы составить, читая или слыша о них. Ибо, при малейшей любви к истине, тот, кто желает представить отчет об абсурдном, попадает в дилемму; он стремится дать представление о нем, и поэтому делает его чем-то, тогда как, в действительности, это ничто, которое стремится сойти за нечто. И здесь я должен предпослать еще одно общее размышление, а именно: что ни самое безвкусное, ни самое превосходное произведение не происходит целиком и непосредственно от одного индивидуума или одной эпохи, но что при некотором внимании любой может проследить его родословную и происхождение.

Фонтан, уже описанный в Палермо, принадлежит предкам палагонийских глупостей, только последние, на своей собственной почве и в своем владении, развиваются с величайшей свободой и в самом широком масштабе.

Когда в этих краях строится загородная усадьба, она обычно располагается посреди целого владения, и поэтому, чтобы добраться до княжеского особняка, вам приходится проходить через возделанные поля, огороды и подобные сельские удобства, ибо эти южане проявляют гораздо больше экономии, чем мы, северяне, которые часто растрачиваем хороший кусок богатой земли на парк, который со своими бесплодными кустарниками может только радовать глаз. Но здесь принято строить две стены, между которыми вы проходите к замку, совершенно не зная, что делается справа и слева от вас. Этот проход обычно начинается с большого портика, а иногда с сводчатого зала, и заканчивается самим особняком. Но чтобы глаз не был совершенно лишен облегчения между этими боковыми стенами, они обычно перекрываются арками и украшаются завитками, а также пьедесталами, на которых кое-где помещена ваза. Плоские поверхности оштукатурены, разделены на отсеки и расписаны. Двор образован кругом одноэтажных домиков, в которых живут рабочие всех видов, в то время как четырехугольный замок возвышается над всем этим.

Это тот вид здания, который здесь традиционно принят и который, вероятно, был старой формой, когда отец нынешнего принца перестроил замок, не в лучшем, но все же в сносном вкусе. Но нынешний владелец, не отказываясь от общих черт этого стиля, дал волю своему юмору и страсти к самым уродливым и безвкусным сооружениям. Оказали бы ему слишком большую честь, приписав ему хотя бы искру вкуса.

Мы вошли, следовательно, в большой зал, который стоит в начале владения, и оказались в восьмиугольном помещении, ширина которого совершенно не соответствует его высоте. Четыре огромных гиганта в современных гетрах, которые только что были застегнуты, поддерживают карниз, на котором, прямо встречая взгляд при входе, находится изображение Святой Троицы.

Проход к замку шире обычного, стена превращена в один непрерывный высокий цоколь; от этого основания самые странные группы, какие только возможны, достигают верха, в то время как в пространствах между ними помещено несколько ваз. Уродливость этих бесформенных фигур (неумелая работа самого обычного каменщика) усиливается тем, что они были вырезаны из очень крошащегося ракушечного туфа, хотя, возможно, лучший материал сделал бы плохое качество формы еще более бросающимся в глаза. Я использовал слово «группы» мгновение назад, но я применил ложный термин, и самый неподходящий для чего-либо здесь. Ибо это просто сопоставления, определенные не мыслью, а простым произвольным капризом. В каждом случае три фигуры образуют украшение квадратного пьедестала, их основания расположены так, чтобы заполнить пространство своими различными позами. Основные группы обычно имеют две фигуры, которые занимают главную грань пьедестала, а затем еще две не хватает, чтобы заполнить заднюю часть пьедестала; одна среднего размера обычно представляет пастуха или пастушку — кавалера или даму — танцующую обезьяну или гончую. Все же на пьедестале остается свободное место; его обычно занимает карлик — как, действительно, в тупых шутках этот род людей обычно играет заметную роль.

Чтобы мы не упустили ни одного из элементов глупости принца Палагонии, мы даем вам прилагаемый каталог. Люди: Нищие, мужчины и женщины, испанцы и испанки, мавры, турки, горбуны, калеки всех видов, уличные музыканты, пульчинеллы, солдаты в старинных мундирах, боги, богини, джентльмены во французских костюмах старого образца, солдаты с патронными сумками и гетрами, мифологические персонажи (с самыми нелепыми компаньонами, Ахиллес и Харон, например, с Петрушкой). Животные (лишь их части): Головы лошадей на человеческих телах, уродливые обезьяны, множество драконов и змей, всякого рода ноги под фигурами всех видов, двухголовые монстры и существа с головами, которые им не принадлежат. Вазы: Всякого рода монстры и завитки, которые внизу заканчиваются пустотами и основаниями ваз.

Palermo—Castle of Count Pallagonia.

Пусть кто-нибудь подумает о таких фигурах, поставляемых оптом, произведенных без мысли или смысла и расположенных без выбора или цели — пусть он только представит себе этот цоколь, эти пьедесталы и бесформенные объекты в бесконечной серии, и он сможет посочувствовать неприятным чувствам, которые должны охватить каждого, чья жалкая судьба осуждает его пройти сквозь строй таких абсурдов.

Теперь мы приближаемся к замку и попадаем в полукруглый преддвор. Главная стена перед нами, через которую находится входная дверь, выполнена в стиле замка. Здесь мы находим египетскую фигуру, встроенную в стену, фонтан без воды, памятник, вазы, воткнутые вокруг без всякого порядка, статуи, намеренно положенные на носы. Затем мы подошли к замковому двору и обнаружили обычную круглую площадку, окруженную маленькими домиками, искаженными в небольшие полукруги, чтобы, право, не было недостатка в разнообразии.

Земля по большей части заросла травой. Здесь, как в окрестностях церкви в руинах, находятся мраморные урны со странными завитками и листвой, собранные его отцом; карлики и другие уродства более поздней эпохи, для которых пока еще не нашлось подходящих мест; натыкаешься даже на беседку, подпертую древними вазами и каменными завитками различных форм.

Абсурды, порожденные таким отсутствием суждения и вкуса, однако, поразительно иллюстрируются тем фактом, что подоконники в этих домиках, без исключения, косые и наклонены в ту или иную сторону, так что оскорбляют и нарушают всякое чувство уровня и перпендикуляра, которые столь необходимы в человеческом уме и составляют основу всякого архитектурного приличия. А затем, опять же, края всех крыш украшены гидрами и маленькими бюстами, хорами обезьян, играющих музыку, и подобными выдумками. Драконы чередуются с божествами: Атлант, который поддерживает не земную сферу, а пустую винную бочку!

Надеешься избежать всего этого, войдя в замок, который, будучи построенным отцом, представляет относительно более рациональный вид при взгляде снаружи. Но тщетно, ибо на небольшом расстоянии от двери натыкаешься на увенчанную лаврами голову римского императора на теле карлика, который сидит верхом на дельфине.

Теперь, в самом замке, внешний вид которого дает надежду, по крайней мере, на сносный интерьер, безумие принца начинает снова бушевать. Многие сиденья потеряли свои ножки, так что никто не может на них сидеть; и если некоторые, кажется, обещают место для отдыха, камергер предупреждает вас против них, как имеющих острые колючки под своими обитыми атласом подушками. Во всех углах стоят канделябры из фарфора, которые при ближайшем рассмотрении обнаруживаешь сцементированными вместе из разных чаш, чашек, блюдец и т. д. Ни одного угла, откуда не выглядывала бы какая-нибудь причуда. Даже несравненный вид через мыс на море испорчен цветным стеклом, которое своими ложными огнями придает холодный или огненный оттенок соседним сценам. Я должен также упомянуть кабинет, который инкрустирован старыми золотыми рамами, разрезанными на куски. Все стократные резные украшения, все бесконечные разновидности древнего и современного, более или менее запыленного и поврежденного временем золочения, тесно сбитые вместе, покрывают все стены и дают вам представление о миниатюрной кладовой для хлама.

Чтобы описать только часовню, потребовался бы том. Здесь находишь решение всей глупости, которая никогда не могла бы достичь такого пика ни в каком другом, кроме как в фанатичном уме. Сколько чудовищных творений ложного и заблудшего благочестия здесь можно найти, я должен предоставить вам угадать самим. Однако я не могу удержаться от упоминания самого возмутительного: резное распятие прикреплено плашмя к потолку, раскрашено под натуру, лакировано и позолочено; в пупок фигуры, прикрепленной к кресту, ввинчен крюк, и с последнего свисает цепь, которая прикреплена к голове человека, который в коленопреклоненной и молящейся позе подвешен в воздухе и, как и все другие фигуры в церкви, раскрашен и лакирован. По всей вероятности, он призван служить типом непрестанного благочестия владельца.

Более того, дом не закончен внутри. Салон, построенный отцом и предназначенный для украшения богатыми и разнообразными орнаментами, но не разукрашенный в ложном и оскорбительном вкусе, все еще не завершен: так что, по-видимому, даже безграничное безумие владельца находится в застое.

Художественное чувство Книпа было почти доведено до отчаяния в этом сумасшедшем доме; и впервые в жизни я нашел его совершенно нетерпеливым. Он увлек меня прочь, когда я хотел сделать заметку и увековечить память об этих чудовищных абсурдах, один за другим. Достаточно добродушно он, наконец, сделал набросок одной из этих композиций, которая, по крайней мере, образовала своего рода группу. Она представляет женщину с головой лошади, сидящую на табурете и играющую в карты с кавалером, одетым, что касается его нижних конечностей, по старой моде, в то время как его седая голова украшена большим париком и короной. Статуя напомнила мне герб дома Палагония — сатир, держащий зеркало перед женщиной с головой лошади, что, даже после всех странных причуд его нынешнего главы, кажется мне в высшей степени необычным.

Палермо, вторник, 10 апреля 1787 года.

Сегодня мы совершили поездку в горы в Монреале — по славной дороге, которая была проложена аббатом этого монастыря во времена его изобилия и богатства: широкая, с легким подъемом, деревья здесь и там, источники и капающие колодцы, украшенные орнаментами и завитками — несколько палагонийского стиля — но все же, несмотря на все это, освежающая как для человека, так и для зверя.

Монастырь Святого Мартина, который лежит на высоте, является почтенным зданием. Один холостяк, как мы видим на примере принца Палагонии, редко создавал что-либо рациональное; но несколько вместе, с другой стороны, совершили величайшие дела, такие как церкви и монастыри. Но, возможно, эти духовные братства производили так много просто потому, что, в отличие от большинства отцов семейств, они могли с уверенностью рассчитывать на многочисленное потомство.

Монахи охотно позволили нам осмотреть их коллекцию антиквариата и природных объектов. Они содержали много отличных образцов того и другого. Наше внимание было особенно приковано к медальону с фигурой молодой богини, который должен вызвать восторг у каждого зрителя. Добрые монахи охотно дали бы нам копию, но в пределах досягаемости не было ничего, что подошло бы для изготовления формы.

После того как они показали нам все свои сокровища — не без того, чтобы вступить в неблагоприятное сравнение их нынешнего состояния с прежним, — они повели нас в небольшой, но приятный салон, с балкона которого открывался прекрасный вид. Здесь были накрыты столы только для нас, и у нас был очень отличный обед для нас самих. Когда подали десерт, вошли аббат и старшие монахи и заняли свои места. Они оставались почти полчаса, в течение которых нам пришлось отвечать на многие вопросы. Мы очень дружески попрощались с ними; младшие братья проводили нас еще раз в комнаты, где хранились коллекции, и, наконец, к нашей карете.

Мы поехали домой с совсем другими чувствами, чем вчера. Сегодня нам пришлось сожалеть о благородном учреждении, которое увядало со временем; в то время как, с другой стороны, самое безвкусное предприятие имело постоянный приток богатства для своей поддержки.

Дорога к Святому Мартину поднимается на холм из известняковой формации более раннего периода. Скала добывается, ломается и обжигается на известь, которая очень белая. Для обжига камня они используют длинный грубый вид травы, который сушится в пучках. Здесь также производится калорекс. Даже на самых отвесных высотах лежит красная глина аллювиального происхождения, которая служит целям нашей дамской земли — чем выше она лежит, тем она краснее, и лишь немного почернела от растительности. Я видел вдалеке овраг, где она была красной, как киноварь.

Монастырь стоит посреди известнякового холма, который очень богат источниками.

Палермо, среда, 11 апреля 1787 года.

Исследовав два главных объекта за пределами города, мы направились во дворец, где занятой курьер показал нам комнаты и их содержимое. К нашему великому ужасу, салон, в котором обычно размещаются антиквариаты, был в величайшем беспорядке вследствие того, что стены находились в процессе декорирования. Статуи были убраны со своих обычных мест, покрыты тканью и защищены деревянными рамами; так что, несмотря на добрую волю нашего гида и некоторые хлопоты со стороны рабочих, мы могли получить лишь очень несовершенное представление о них. Мое внимание было главным образом занято двумя баранами из бронзы, которые, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, в высшей степени порадовали наш художественный вкус. Они представлены в лежачем положении, с одной ногой, вытянутой перед ними, с головами (чтобы образовать пару), повернутыми в разные стороны. Мощные формы, принадлежащие к мифологической семье, вполне достойные нести Фрикса и Геллу. Шерсть, не короткая и хрустящая, а длинная и струящаяся, с легкой волной, и форма, наиболее верная природе и чрезвычайно элегантная — они явно принадлежали к лучшему периоду греческого искусства. Говорят, что они первоначально стояли в гавани Сиракуз.

Sicily—Palermo.

Курьер теперь вывел нас из города к катакомбам, которые, спланированные по регулярному архитектурному плану, являются чем угодно, только не карьерами, превращенными в места захоронения. В скале из туфа, сносной твердости, сторона которой была обработана ровно и перпендикулярно, были вырезаны сводчатые проемы, а в них, в свою очередь, высечено несколько ярусов саркофагов, один над другим — все из естественного материала без какой-либо кладки. Верхние ярусы меньше, а в пространствах над колоннами находятся гробницы для детей.

Палермо, четверг, 12 апреля.

Сегодня нам показали кабинет медалей принца Торремуццы. Я пошел туда в некоторой степени против своей воли. Я слишком мало сведущ в этих делах, а простой любопытствующий путешественник вызывает полное отвращение у всех истинных знатоков и ученых. Но поскольку в каждом деле нужно сделать начало, я успокоился на этот счет и извлек из своего визита как удовлетворение, так и пользу. Какое удовлетворение, даже бегло, взглянуть на тот факт, что старый мир был густо засеян городами; самый ничтожный из которых завещал нам в своих драгоценных монетах, если не полную серию, то, по крайней мере, некоторые эпохи своей истории искусства. Из этих кабинетов нам улыбается вечная весна цветов и плодов искусства — деятельной жизни, облагороженной высокими вкусами, и многого другого. Из этих наделенных формой кусков металла слава сицилийских городов, ныне потускневшая, все еще светит перед нами свежо.

К сожалению, мы в своей юности не видели ничего, кроме семейных монет, которые ничего не говорят, и монет Цезарей, которые до пресыщения повторяют один и тот же профиль — портреты правителей, которых следует рассматривать как кого угодно, только не как модели человечности. Как печально была ограничена наша юность бесформенной Палестиной и сбивающим с толку Римом! Сицилия и Великая Греция снова дают мне надежду на свежее существование.

То, что по этим предметам я должен входить в общие размышления, является доказательством того, что я пока еще не много понимаю в них: однако это, вместе со всем остальным, будет постепенно улучшаться.

Палермо, четверг, 12 апреля 1787 года.

Вчера вечером мое желание исполнилось, и притом весьма необычным образом. Я стоял на тротуаре главной улицы, шутя у окна с лавочником, о котором я упоминал ранее, когда внезапно ко мне подошел курьер, высокий и хорошо одетый, и быстро сунул мне под нос серебряный поднос, на котором лежало несколько медных монет и несколько серебряных штук. Поскольку я не мог понять, что все это значит, я покачал головой и пожал плечами — обычный знак, с помощью которого в этой стране избавляются от тех, чье обращение или вопрос вы либо не можете, либо не хотите понимать.

«Что все это значит?» — спросил я своего знакомого лавочника, который с весьма многозначительным видом и как-то украдкой указал на худощавого, изможденного господина, который, элегантно одетый, с большим достоинством и равнодушием шествовал по нечистотам и грязи. В напудренном парике с завитками, со шляпой под мышкой, в шелковом жилете, со шпагой на боку и в изящных туфлях, украшенных пряжками с драгоценными камнями, — старик шел спокойно и печально. Все взоры были устремлены на него.

«Это князь Палагония, — сказал торговец, — который время от времени ходит по городу, собирая деньги на выкуп рабов в Варберии. Правда, собирает он немного, но дело остается в памяти; и часто бывает так, что те, кто при жизни скупились на пожертвования, оставляют крупные суммы в наследство после своей смерти. Князь уже много лет возглавляет это общество и сделал много добра».

«Вместо того чтобы тратить столько на причуды своего загородного дома, — воскликнул я, — он мог бы потратить ту же огромную сумму на это дело. Тогда ни один князь в мире не совершил бы большего».

На это лавочник ответил: «Но разве не так поступаем мы все? Мы охотно платим за свои собственные причуды. А наши добродетели ради своего существования должны рассчитывать на кошельки других».

Палермо, 13 апреля 1787 года.

Граф Борк весьма усердно потрудился до нас над минералогией Сицилии, и всякий, кто после него посетит остров с тем же намерением, должен будет охотно признать свои обязательства перед ним. Я считаю не только своим долгом, но и удовольствием почтить память своего предшественника. Да и кто я такой, как не предтеча тех, кто придет после, как в своих путешествиях, так и в жизни.

Однако усердие графа кажется мне большим, чем его познания. Похоже, он приступал к работе с некоторой сдержанностью, которая совершенно противоречит той суровой серьезности, с какой следует относиться к великим предметам.

Sicily—Palermo.

Тем не менее его эссе в четверть листа, посвященное исключительно минералогии Сицилии, принесло мне большую пользу; подготовленный им, я смог извлечь выгоду из посещения каменоломен, которые раньше, когда было принято облицовывать церкви и алтари мрамором и агатом, работали более оживленно, хотя и сейчас они не простаивают. Я приобрел там образцы твердых и мягких камней: именно так они обычно называют мрамор и агат, главным образом потому, что разница в цене зависит в основном от этого различия в качестве. Но, помимо них, у них есть еще один материал, который является продуктом огня их печей. В них после каждого обжига находят нечто вроде стеклистого флюса, который по цвету варьируется от самого светлого до самого темного и даже чернейшего синего. Эти куски, как и другие камни, разрезают на тонкие пластинки, а затем шлифуют в зависимости от интенсивности их цвета и чистоты, и успешно используют вместо лазурита в украшении церквей, алтарей и надгробных памятников.

Полной коллекции, какой я желал, в настоящее время нет; ее должны прислать мне в Неаполь. Агаты обладают величайшей красотой, особенно те, что испещрены неправильными вкраплениями желтой или красной яшмы и белым, словно застывшим кварцем, что производит прекраснейший эффект.

Очень точная имитация этих агатов, созданная с помощью лаковой росписи на обратной стороне тонких стеклянных пластин, — единственная разумная вещь, которую я заметил на днях среди палагонийских причуд. Такие имитации гораздо лучше подходят для украшений, чем настоящий агат, поскольку последний встречается только в очень маленьких кусках, тогда как размер первых зависит лишь от размера пластины художника. Это искусство заслуживает подражания.

Палермо, 13 апреля 1787 года.

Италия без Сицилии не оставляет образа в душе: здесь ключ ко всему.

О климате невозможно сказать достаточно. Сейчас дождливая погода, но не непрерывно: вчера гремел гром и сверкала молния, а сегодня все интенсивно зеленеет. Лен местами уже дал узлы, в других местах он цветет. Глядя с холмов вниз, кажется, что видишь в долине маленькие пруды; так прекрасно сине-зелены поля льна кое-где. Живые существа в бесчисленном множестве окружают вас. И мой спутник — отличный малый, истинный «Надеющийся» (Hoffegut), а я честно поддерживаю роль «Верного друга». Он уже сделал несколько прекрасных набросков и сделает еще больше, прежде чем мы уедем. Какая перспектива — вернуться домой однажды счастливым и со всеми этими сокровищами!

О еде и питье здесь, в сельской местности, я еще ничего не сказал; однако это отнюдь не безразличный вопрос. Овощи превосходны, особенно латук, который особенно нежен и обладает молочным вкусом: сразу понимаешь, почему древние называли его lactuca. Масло и вино всех сортов очень хороши; и могло бы быть еще лучше, если бы больше внимания уделялось их приготовлению. Рыба — самая лучшая и нежная. У нас была и очень хорошая говядина, хотя обычно ее здесь не хвалят.

Теперь, после обеда, к окну! На улицу! Только что помиловали преступника — событие, которое происходит каждый год в честь праздника Пасхи. Братья какого-то ордена подвели его к подножию виселицы, воздвигнутой ради этой церемонии: затем преступник у подножия лестницы возносит пару молитв и, поцеловав эшафот, уходит прочь. Это был симпатичный мужчина средних лет в белом сюртуке, белой шляпе и во всем остальном белом. Он нес шляпу в руке; в разных местах к нему прикрепили пестрые ленты, так что в конце концов он был вполне готов отправиться на любой маскарад в образе пастушка.

Палермо, 13 и 14 апреля 1787 года.

Итак, перед отъездом мне предстояло столкнуться со странным приключением, о котором я должен немедленно дать вам подробный отчет.

Sicily—Palermo.

Все время моего пребывания здесь я почти не слышал за общим столом иных разговоров, кроме как о Калиостро, его происхождении и приключениях. Жители Палермо единодушно утверждают, что некий Джузеппе Бальзамо родился в их городе и, покрыв себя позором многими бесчестными поступками, был изгнан. Но является ли этот человек тем самым графом Калиостро — вопрос, по которому мнения разделились. Некоторые, знавшие Бальзамо лично, утверждали, что узнают его черты на гравюре, которая хорошо известна в Германии и которая также дошла до Палермо.

В одной из таких бесед один из гостей упомянул о трудах, которые взял на себя палермский адвокат, расследуя это дело. По-видимому, он был уполномочен французским министерством проследить происхождение человека, который перед лицом Франции и, более того, всего мира имел дерзость произносить глупейшие праздные россказни в разгар судебного процесса, затрагивавшего важнейшие интересы и репутацию высокопоставленных лиц.

Утверждали, что этот адвокат подготовил родословную Джузеппе Бальзамо вместе с пояснительной запиской и документальными доказательствами. Она была отправлена во Францию, где, по всей вероятности, будет использована публично.

Поскольку я выразил желание познакомиться с этим адвокатом, о котором, к тому же, очень хорошо отзывались, человек, рассказавший эти факты, предложил упомянуть обо мне и представить меня ему.

Через несколько дней мы нанесли ему визит и застали его за работой с клиентами. Когда он отпустил их и мы перекусили, он достал рукопись, содержащую копию родословной Калиостро и черновик записки, отправленной во Францию.

Он представил мне генеалогию и дал необходимые пояснения, из которых я приведу здесь столько, сколько нужно для понимания всего дела.

Прадедом Джузеппе Бальзамо по материнской линии был Маттео Мартелло. Девичья фамилия его прабабушки неизвестна. От этого брака родились две дочери: Мария, вышедшая замуж за Джузеппе Бракконьери — бабушка Джузеппе Бальзамо, — и Винченца, вышедшая замуж за Джузеппе Калиостро, который родился в маленькой деревне под названием Ла-Ноава, примерно в восьми милях от Мессины. (Должен заметить, что в настоящее время в Мессине живут два литейщика колоколов с этой фамилией.) Эта двоюродная бабушка впоследствии была крестной матерью Джузеппе Бальзамо, который был назван в честь своего двоюродного деда, а в конце концов в чужих краях принял и фамилию этого родственника.

У Бракконьери было трое детей: Феличита, Маттео и Антония.

Феличита вышла замуж за Пьетро Бальзамо, который был сыном Антонии Бальзамо, торговца лентами в Палермо, и, вероятно, еврейского происхождения. Пьетро Бальзамо, отец печально известного Джузеппе, обанкротился и умер на сорок пятом году жизни. Его вдова, которая до сих пор жива, родила ему, помимо вышеупомянутого Джузеппе Джованны, Джузеппе Марию, которая вышла замуж за Джованну Баттисту Капитуммино, родила троих детей и умерла.

Записка, которую нам прочитал ее любезный автор и которую по моей просьбе одолжили мне на несколько дней, основывалась на свидетельствах о крещении и браке и других документах, которые он с большим усердием собрал. Она содержит почти все (как я заключаю из сравнения с резюме, которое я тогда составил) обстоятельства, которые в последнее время стали лучше известны миру благодаря материалам судебного процесса в Риме, а именно: что Джузеппе Бальзамо родился в Палермо в начале июня 1743 года и что при крещении его принял из рук священника Винченца Калиостро (чья девичья фамилия была Мартелло); что в юности он принял облачение ордена братьев милосердия, которые уделяли особое внимание больным; что он вскоре проявил большой талант и способности к медицине, но за свои беспорядочные действия был изгнан из ордена и после этого обосновался в Палермо как торговец магией и искатель кладов.

Palermo—Count Cagliostro.

Свою великую ловкость в подражании любому почерку он не позволял оставлять без дела. Он фальсифицировал, или, вернее, полностью подделал древний документ, из-за которого владение некоторыми землями стало предметом судебного разбирательства. Вскоре он стал объектом подозрений и был брошен в тюрьму, но совершил побег и был вызван в суд под угрозой объявления вне закона. Он проехал через Калабрию в Рим, где женился на дочери мастера по изготовлению ремней. Из Рима он вернулся в Неаполь под именем маркиза Пеллегрини. Он даже осмелился нанести визит в Палермо, был узнан, взят под стражу и совершил побег способом, который заслуживает подробного описания.

Один из главных дворян Сицилии, владевший очень крупной собственностью и занимавший несколько важных постов при неаполитанском дворе, имел сына, который к необычайной физической силе и неукротимому нраву сочетал все распутные излишества, в которых богатые и знатные люди без образования могут считать себя вправе предаваться.

Донна Лоренца сумела привлечь его, и на него-то и рассчитывал мнимый маркиз Пеллегрини в плане безнаказанности. Князь открыто заявил о своем покровительстве этой паре новоприбывших и не знал границ своему бешенству, когда Джузеппе Бальзамо по требованию стороны, которую он оскорбил, был во второй раз брошен в тюрьму. Он прибегал к различным средствам, чтобы добиться его освобождения; а когда они не увенчались успехом, в самой приемной суда президента он угрожал адвокату противоположной стороны самыми страшными последствиями, если тот не даст согласия на освобождение Бальзамо. Поскольку противная сторона отказалась дать согласие, он набросился на него, ударил, сбил с ног и избил ногами, и его с трудом удержали от дальнейшего насилия, когда судья, услышав шум, ворвался и потребовал мира.

Последний, человек слабый и подобострастный, не имел мужества наказать обидчика; противоположная сторона, включая адвоката, состояла из людей недалеких; и так Бальзамо был отпущен на свободу, однако в материалах дела не осталось никакой записи о его освобождении — ни по чьему приказу, ни каким образом оно было осуществлено.

Вскоре после этого он покинул Палермо и путешествовал по разным странам; однако об этих путешествиях автор записки смог собрать лишь весьма неполные сведения.

Записка заканчивалась острым аргументом, доказывающим тождественность Бальзамо и Калиостро, — положение, которое в то время было труднее доказать, чем сейчас, когда вся история этого человека стала достоянием гласности.

Если бы я не пришел к предположению, что это эссе будет использовано во Франции публично и что по возвращении я обнаружу его уже напечатанным, я не сомневаюсь, что мне позволили бы снять с него копию и сообщить моим друзьям и публике о многих интересных обстоятельствах.

Однако мы получили самые полные сведения (и даже более подробные, чем содержит эта записка) из источника, который обычно является источником одних лишь ошибок. Кто бы мог поверить, что Рим когда-либо сделает так много для просвещения мира и для полного разоблачения самозванца, как он сделал, опубликовав резюме материалов этого дела? Ибо, хотя эта работа могла бы и должна была быть гораздо интереснее, она тем не менее является превосходным документом в руках любого разумного человека, который не может не испытывать глубокого сожаления, видя, как обманутые, и те, кто был не столько обманут, сколько сам обманывал, годами восхищались этим человеком и его ужимками; чувствуя себя благодаря общению с ним возвышенными над общей массой и с высоты своего легковерного тщеславия жалея, если не презирая, здравый смысл человечества в целом.

Кто не хранил охотно молчание все это время? И даже теперь, наконец, когда все дело закончено и не вызывает споров, я лишь с трудом могу заставить себя, чтобы дополнить официальный отчет, сообщить некоторые подробности, которые стали мне здесь известны.

Когда я обнаружил в генеалогии так много лиц (особенно его мать и сестер), упомянутых как все еще живущие, я выразил автору записки желание увидеть их и познакомиться с другими родственниками столь печально известной личности. Он заметил, что это будет трудно осуществить, поскольку эти люди, бедные, но порядочные и живущие очень уединенно, не привыкли принимать посетителей, и что их естественная подозрительность будет вызвана любой подобной попыткой. Однако он был готов прислать мне своего писца, который имел доступ к семье и с помощью которого он добыл информацию и документы, из которых была составлена родословная.

Palermo—Count Cagliostro.

На следующий день его помощник появился и высказал несколько сомнений по этому поводу. «Я до сих пор, — сказал он, — тщательно избегал попадаться на глаза этим людям. Ибо, чтобы получить на руки свидетельства о крещении и браке, чтобы иметь возможность снять с них юридически заверенные копии, мне пришлось прибегнуть к небольшой хитрости. Я воспользовался случаем, чтобы заговорить о некотором небольшом семейном имуществе, которое так или иначе было невостребованным; сделал вероятным для них, что молодой Капитуммино имеет на него право; но я сказал им, что прежде всего необходимо составить родословную, чтобы увидеть, насколько юноша может обосновать свои притязания: что, однако, его успех в конечном итоге будет зависеть от судебного разбирательства, за которое я охотно возьмусь при условии получения за свои труды справедливой доли от взысканной суммы. Добрые люди охотно согласились на все. Я получил доступ к нужным мне бумагам, снял с них копии и закончил родословную; с тех пор, однако, я осторожно держался вне их поля зрения. Несколько недель назад старый Капитуммино встретил меня, и только сославшись на медлительность, с которой обычно продвигаются такие дела, мне удалось оправдаться».

Так говорил переписчик. Поскольку я, однако, настаивал на своем, после некоторых раздумий он согласился отвести меня к ним домой и предложил, чтобы я выдал себя за англичанина, который принес семье вести о Калиостро, который сразу после своего освобождения из Бастилии направился в Лондон.

В назначенное время — около двух часов пополудни — мы отправились в наш поход. Дом был расположен в углу узкого переулка, недалеко от большой улицы «Иль Казаро». Мы поднялись по нескольким жалким ступеням и сразу вошли на кухню. Женщина среднего роста, крепкая и широкая, но не толстая, была занята мытьем кухонной утвари. Она была опрятно и чисто одета, и, когда мы вошли, подобрала край фартука, чтобы скрыть от нас его грязную переднюю часть. Она, казалось, была рада видеть моего проводника и воскликнула: «Вы принесли нам добрые вести, синьор Джованни? Вы получили указ?»

Он ответил: «Нет! Я пока еще не смог ничего сделать в нашем деле. Однако вот иностранец, который приносит вам привет от вашего брата и который может дать вам отчет о его нынешнем состоянии и местопребывании».

Привет, который я должен был передать, не совсем входил в наши обязательства. Однако знакомство состоялось. «Вы знаете моего брата?» — спросила она меня. «Вся Европа знает его, — ответил я, — и я уверен, вы будете рады услышать, что он в настоящее время в безопасности и здоров; ибо, несомненно, вы должны были очень беспокоиться о нем». «Проходите, — сказала она, — я сейчас приду»; и так, вместе с писцом, я вошел в гостиную.

Она была просторной и высокой и сошла бы у нас за салон. Однако она, казалось, составляла все жилище семьи. Единственное окно освещало большие стены, которые когда-то были окрашены и вокруг которых в позолоченных рамах висели изображения святых, выполненные в черном цвете. Две большие кровати без занавесок стояли у одной стены, а коричневый шкаф, имевший форму бюро, был помещен у противоположной. Старые стулья с сиденьями из тростника, спинки которых, казалось, когда-то были позолочены, стояли по обе стороны от него; в то время как кирпичи пола во многих местах просели глубоко ниже уровня. В остальном все было чисто и опрятно, и мы пробрались к семье, которая собралась вокруг единственного большого окна в другом конце комнаты.

Пока мой проводник объяснял старой вдове Бальзамо, сидевшей в углу, причину нашего визита и из-за глухоты доброй старушки часто вынужден был повторять свои слова, у меня было время осмотреть комнату и остальных ее обитателей. Молодая девушка лет шестнадцати, хорошо сложенная, чьи черты лица, однако, оспа лишила всякого выражения, стояла у окна; рядом с ней молодой человек, чье неприятное лицо, печально обезображенное оспой, также поразило меня. В кресле, напротив окна, сидел, вернее, полулежал больной и печально деформированный человек, который, казалось, страдал своего рода оцепенением.

Когда мой проводник объяснился, они заставили нас сесть. Старушка задала мне несколько вопросов, которые мне потребовалось перевести, прежде чем я смог на них ответить, так как я не очень хорошо был знаком с сицилийским диалектом.

Palermo—Count Cagliostro.

Я был доволен тем осмотром, который во время этого разговора я провел в отношении старушки. Она была среднего роста, но хорошей фигуры; на ее правильных чертах лица было разлито выражение спокойствия, которое обычно присуще людям, лишенным слуха; тон ее голоса был мягким и приятным.

Я отвечал на ее вопросы, и мои ответы, в свою очередь, должны были быть переведены ей.

Медлительность такого диалога дала мне возможность взвешивать свои слова. Я сказал ей, что ее сын, будучи оправданным во Франции, в настоящее время находится в Лондоне, где его хорошо приняли. Радость, которую она выразила при этом известии, сопровождалась восклицаниями сердечного благочестия, и теперь, когда она говорила громче и медленнее, я мог понимать ее лучше.

Тем временем вошла ее дочь и села рядом с моим проводником, который верно повторял ей то, что я говорил. Она повязала чистый фартук и убрала волосы под сетку. Чем больше я смотрел на нее и сравнивал с матерью, тем больше удивлялся разнице в их облике. Живая, здоровая чувствительность говорила в каждой черте дочери; ей, по всей вероятности, было около сорока лет. Прекрасными голубыми глазами она осторожно оглядывалась, однако я не мог уловить ни малейшего признака подозрения. Когда она сидела, ее фигура казалась более высокой, чем когда она вставала; ее поза выражала решимость; она сидела, наклонив корпус вперед, а руки положив на колени. Более того, ее полный, скорее, чем острый профиль, напоминал мне портреты ее брата, которые я видел на гравюрах. Она задала мне несколько вопросов о моих путешествиях: о моей цели посещения Сицилии, и хотела убедить себя, что я непременно вернусь снова и буду праздновать с ними праздник Святой Розалии.

Пока бабушка тем временем задавала мне вопросы, а я был занят ответами на них, дочь говорила вполголоса с моим проводником; так что мое любопытство было подогрето спросить, о чем они говорят. На это он сказал, что донна Капитуммино только что говорила ему, что брат должен ей четырнадцать унций. Чтобы облегчить его быстрый отъезд из Палермо, она выкупила некоторые его вещи, которые были в залоге; но с тех пор она не слышала от него ни слова, не получила ни денег, ни помощи любого рода, хотя, как она слышала, он обладал огромным богатством и содержал княжеский дом. Не возьмусь ли я по возвращении, при первом благоприятном моменте, напомнить ему об этом долге и добиться, чтобы он назначил им содержание — более того, не возьму ли я письмо к нему или, по крайней мере, оплачу пересылку одного письма? Я предложил сделать это. Она спросила меня, где я живу и куда она может прислать мне письмо. Я уклонился от того, чтобы дать ей свой адрес, и обязался сам зайти за письмом вечером следующего дня.

Затем она рассказала мне о своем жалком положении: она была вдовой с тремя детьми: одна девочка воспитывалась в монастыре, другая была здесь дома, а ее сын ушел в школу. Помимо этих трех детей, у нее на руках была мать, содержание которой она должна была обеспечивать, и, кроме всего этого, из христианской любви она приняла в свой дом несчастного больного человека — и тем самым увеличила свои невзгоды — всего ее усердия едва хватало, чтобы обеспечить себя и детей самыми необходимыми вещами. Она хорошо знала, что Бог вознаградит за все такие добрые дела; все же она не могла не вздыхать под тяжелым бременем, которое она так долго несла.

Молодые люди присоединились к разговору, и диалог стал оживленнее. Пока я говорил с остальными, я услышал, как старушка спросила дочь, принадлежу ли я к их святой религии. Я смог заметить, что дочь искусно парировала вопрос, заверив мать (насколько я мог разобрать ее слова), что незнакомец кажется хорошо расположенным к ним и что не подобает спрашивать кого-либо сразу об этом пункте.

Когда они услышали, что я скоро уезжаю из Палермо, они стали еще настойчивее и умоляли меня вернуться во что бы то ни стало; особенно они хвалили небесный день праздника Святой Розалии, подобного которому нельзя было увидеть или испытать в мире.

Мой проводник, который уже давно хотел уйти, наконец своими знаками положил конец нашему разговору, и я пообещал прийти вечером следующего дня и забрать письмо. Мой проводник выразил свое удовлетворение тем, что все прошло так хорошо, и мы расстались, вполне довольные друг другом.

Вы можете представить, какое впечатление произвела на меня эта бедная, благочестивая и доброжелательная семья. Мое любопытство было удовлетворено; но их естественное и приятное поведение вызвало мое сочувствие, и размышление лишь укрепило мою добрую волю по отношению к ним.

Palermo—Count Cagliostro.

Но затем вскоре возникло беспокойство в моем уме о завтрашнем дне. Было вполне естественно, что мой визит, который поначалу так очаровал их, после моего ухода будет обсуждаться и обдумываться ими. Из родословной я знал, что другие члены семьи все еще живы. Ничто не могло быть естественнее, чем то, что они призовут своих друзей, чтобы посоветоваться с ними обо всем, что они были так поражены услышать от меня накануне. Я достиг своей цели, и теперь мне оставалось только придумать, как довести это приключение до благоприятного исхода. Поэтому я отправился на следующий день и прибыл в их дом как раз после их обеда. Они были удивлены, увидев меня так рано. Письмо, сказали они мне, еще не готово; и некоторые из их родственников хотели познакомиться со мной, и они будут там к вечеру.