В первой части своего курса лекций Томас Браун излагает программу изучения философии человеческого разума. Автор подчеркивает, что философия не должна быть лишь спекулятивным занятием, но должна стать практической наукой, направленной на понимание интеллектуальной природы человека, его обязанностей и предназначения. Браун критикует схоластические методы прошлого, которые подменяли анализ реальных психических явлений бесплодными спорами о сущностях и квиддитностях. Он предлагает рассматривать разум как субстанцию, обладающую определенными качествами и подверженную изменениям, которые можно изучать с помощью наблюдения и анализа, подобно тому как физиология изучает тело.
Автор выделяет четыре основных раздела философии разума: физиологию разума (анализ явлений мысли и чувства), общую этику (учение о моральном долге), политические доктрины (социальное благо) и естественную теологию (отношение человека к Творцу). Браун настаивает на том, что знание законов разума является фундаментом для всех остальных наук, так как именно разум выступает инструментом познания мира. Он подчеркивает важность понимания границ человеческих способностей, чтобы не тратить усилия на недостижимые цели.
В последующих лекциях автор переходит к методологии исследования, утверждая, что анализ разума должен опираться на наблюдение последовательности состояний сознания. Он обсуждает роль философии в воспитании морального чувства, утверждая, что частое размышление о добродетели укрепляет привязанность к ней. Браун также затрагивает вопрос о связи философии разума с другими науками и искусствами, подчеркивая, что точное знание интеллектуальных инструментов необходимо для успеха в любой области деятельности. В заключительных разделах представленного фрагмента автор начинает детальный разбор природы физического исследования, настаивая на строгом следовании индуктивному методу и предостерегая от увлечения необоснованными гипотезами.
