«Дамы в поле: очерки о спорте»

Однако после самых тревожных и тщательных расспросов с моей стороны о том, застрахованы ли они все, к моему изумлению, они храбро заявили, что в любом случае рискнут и поедут!

И вот подъехал экипаж. Должна признаться в легком опасении, увидев, что обычного левого заднего коня поставили передним для разнообразия, а вместо него мне дали древнюю и некрасивую чалую кобылу, которая, как я знала, никогда раньше не была запряжена в четверку.

Никакого признака опасения не вырвалось у меня, однако, когда я сурово взобралась на козлы. Старт был немного неровным, так как чалая кобыла начала с серии низких реверансов вместо того, чтобы двигаться обычным способом, в то время как бывший задний конь тоже был немного не в своей тарелке в качестве переднего. Милостью Провидения мне удалось благополучно провести мой экипаж через узкие ворота и на поле (заполненное, как оно было, глупой шотландской толпой), и я триумфально остановилась у барьера выставочного ринга.

Боюсь, я должна честно признаться, что я действительно въехала и на своей колеснице, и на лошадях в один проволочный забор по пути — но передние лошади хотели «думать», и лошади были все так решительны, что они знали дорогу лучше, чем я, что они пронесли нас на полпути мимо угла, прежде чем я смогла взять их, чтобы повернуть туда, куда я хотела. Никакого вреда не было сделано, к счастью, и мне удалось вытащить их обратно без повреждений, и я продолжила путь без дальнейших происшествий.

Не так много вещей, которые могут раздражать больше, чем лошадь, которая всегда «думает», глупая скотина, которая будет останавливаться у каждого магазина, проезжая через свою собственную деревню в воскресенье, когда она, должно быть, видит, что все магазины закрыты, или животные, которые с готовностью сворачивают в каждый переулок и угол, к которому они подходят, хотя они проезжали по этой дороге тысячу раз раньше и никогда не были призваны поворачивать ни направо, ни налево. И все же лошадь, которая не хочет думать, почти так же раздражает. Такое животное кажется достаточно довольным, чтобы покалечить себя или наступить на пальцы ног, не задумываясь даже на мгновение, может ли это быть неудобным или иным образом неприятным для его работодателей.

Одну вещь я забыла записать, это что делать в случае, если задняя лошадь ложится на дышло (что, конечно, сдвигает его в одну сторону, и экипаж должен следовать за ним). Предположим, тогда ваш правый задний конь делает этот трюк и толкает весь экипаж своим весом в левую сторону. Вы должны потянуть своих передних лошадей вправо и, делая это, заставить их потянуть дышло поперек, пока вы не выровняете конструкцию снова.

Единственное опрокидывание, которое когда-либо было у моего отца с упряжкой, было вызвано тем, что он забыл сделать это, и именно поэтому он сказал мне никогда не забывать об этом.

Я была замешана во многих других странных поездках, особенно в двух с тандемами и одной с тремя лошадьми в ряд.

Я начну с последней, так как это был очень мимолетный опыт.

В одну очень снежную зиму нам пришлось прибегнуть к саням, чтобы вообще передвигаться по дорогам, и хотя это очень приятно поначалу, когда надеешься, что каждая ночь принесет хорошую оттепель (как же замерзший охотник на лис молится об этой ночи), после трех или четырех недель непрерывного мороза и снега новизна катания на санях проходит, и жаждешь какого-то нового возбуждения.

Мы дошли до этих крайностей, мой отец и я, поэтому, пораженные счастливым вдохновением, мы однажды решили «запрячь» трех пони в ряд в наши сани и посмотреть, что произойдет. Нам не пришлось долго ждать результата, ибо как только они были запряжены и мы вскочили, они все вместе помчались по аллее так быстро, как только могли грохотать, пиная большие твердые снежки нам в лица всю дорогу. Вниз по холму и через траву, как сумасшедшие. Мой отец зажал кнут между зубами и держался изо всех сил. Я освободила его от кнута и сидела крепко, пока мы не достигли большого бука с чем-то вроде насыпи вокруг его корней. Здесь пони не согласились, с какой стороны им ехать, но, чтобы избежать ревности или неприязни, они решили вопрос тем, что один пошел направо, в то время как двое других решили взять левую сторону дерева. Это довольно хорошо закончило наш полет, ибо сани ударились боком о корни, а затем перевернулись, как черепаха. Конечно, мы оба были выброшены на дорогу и протащены некоторое расстояние коврами. К счастью, были ворота, которые оказались закрыты чуть дальше, и это закончило наши неприятности, остановив пони совсем, и там они все стояли, вытянув головы через забор, в то время как мы поднялись и распутали себя из обломков. К счастью, сани были так близко к земле, что мы не пострадали, и действительно, быть протащенным коврами было довольно приятным ощущением. Хотя хорошо помнить, когда тебя везут в бегах, при обычных обстоятельствах в экипаже, расстегнуть ковры и держать ноги свободными, на случай несчастных случаев.

Как часто ковры и юбки заставляли падать головой вниз при входе и выходе из «машин» (как говорят наши шотландцы). Никогда не забуду одно воскресное утро, по прибытии к церковной двери, когда я приступила (во всей славе моего воскресного наряда) к тому, чтобы слезть с дог-карта, который был довольно высоким и оснащен самыми бесчеловечными приспособлениями ступенек. Я бойко шагнула с первой ступеньки ко второй, когда осознала, что мое тело растянулось на холодной, холодной земле, а моя голова покоилась с доверием между двумя задними ногами лошади. Что случилось? О, только мое платье осталось обернутым вокруг верхней ступеньки, вот и все. Милостиво, лошадь была ручной и не возражала против моего неожиданного прибытия среди ее задних ног. Мне пришлось выползать из-под тележки, покрытой грязью и безмолвной от ярости. Два разбитых колена, и две поцарапанные ладони, перчатки уничтожены без всякой надежды, и моя шляпа сбита на один глаз, все в приступах смеха, конечно, особенно моя собственная семья. Почему это, интересно, мои собственные родственники всегда проявляют такой крайний недостаток хорошего вкуса в таких случаях? Должна сказать, я поднялась из той лужи в совсем не христианском и не субботнем настроении.

Мне повезло, однако, больше, чем другой моей молодой подруге, которая, слезая с той же самой тележки, сделала колесо и приземлилась на дорогу со сломанной рукой.

Будьте осторожны, поэтому, и всегда выбирайтесь из тележки или экипажа задом, и, если ступенька высокая, смотрите, чтобы ваше платье спускалось вместе с вами и не оставалось наверху.

Одна из поездок на тандеме, о которых я упоминала, произошла около двух лет назад, когда моя сестра и я гостили у друзей примерно в шестнадцати милях от дома. Мы были на охоте на лисят все утро, нашли старую лису и имели отличный забег, который привел нас совсем близко к нашей собственной парадной двери как раз к обеду. Этому, конечно, мы не могли сопротивляться, поэтому мы запрягли наших лошадей и к нашей радости обнаружили, что прибыл дог-карт — присланный нашей доброй хозяйкой, чтобы отвезти нас обратно в ее дом, в то время как грум вел наших лошадей домой. Отправив их под его присмотром, мы приступили к запряжке лошади в его дог-карт и были как раз готовы тронуться, когда прибыла телеграмма от моего отца (который также был в отъезде), приказывающая нашему груму отвезти лошадь в К——, чтобы он мог охотиться на следующий день.

Так как «К» оказалось тем самым местом, куда мы направлялись, мы решили отвезти его лошадь сами. Но как? Вот в чем был вопрос.

Нам не совсем нравилась идея привязать его сзади, ибо мы хорошо знали, что он обязательно упадет на что-нибудь во время путешествия и умудрится сломать себе колени.

Почему бы не привязать его спереди, воскликнули мы обе с тем «одним великим умом, который прыгает».

Конечно, это был очевидный способ перевезти его через те разделяющие шестнадцать миль холмов.

Так как он был больше двух и никогда раньше не был запряжен в тандем, мы подумали, что лучше поставить его задним. Поспешно вытащив лошадь, которая уже была запряжена, мы приступили к попытке втиснуть нашего собственного округлого скакуна между оглоблями. Его фигура, однако, была едва ли достаточно стройной для этой позиции, и он начал возмущаться предложением с некоторой резкостью.

Убедившись, что мы ничего не добьемся с ними таким образом, мы изменили порядок; заменив первоначальную лошадь в колесе, мы прицепили наше тучное животное спереди. Затем мы тронулись. Должна сказать, он произвел несколько самых тревожных салютов копытами, спускаясь по аллее, и напугал нас за безопасность нашего заемного заднего коня, но последующие холмы очень скоро успокоили его и привели к разуму, что было хорошо для нас, так как мы не начали наше путешествие до довольно поздно, и быстро становилось темно. Излишне говорить, что у нас не было ламп, дорога была ужасно грубой и гористой, и нам предстояло еще много миль. Наконец мы свернули в ворота домика и вверх по аллее в К—. Снаружи на дороге было достаточно темно, где я могла видеть только очертания моего заднего коня в темноте, но здесь среди деревьев (ибо подход — это скорее лес, чем аллея) было так темно, что я положительно не могла видеть свою собственную руку перед собой. Не имея света, мы двигались по вере и, казалось, продвигались чрезвычайно хорошо, когда внезапно, с ужасным толчком и ударом, вся конструкция остановилась, и я чуть не вылетела со своего места от рывка. Моя сестра выскочила как пуля и добралась до головы заднего коня. Он был все еще там, это она могла почувствовать; нащупав немного дальше, она столкнулась с передним, он был там тоже, это было утешением, ничего больше она не могла обнаружить без помощи света.

К счастью, мы запаслись спичками на всякий случай, и, зажегши одну, мы обнаружили обеих лошадей, стоящих на трех ногах, одна из постромок переднего коня зацепилась вокруг его правой задней ноги, в то время как другая постромка была перекручена через левую переднюю ногу заднего коня! Они оба вели себя как истинные британцы и ждали терпеливо, пока мы не распутали их и не поставили снова прямо, когда мы тронулись еще раз и сумели добраться до нашего места назначения без дальнейших происшествий.

Последняя захватывающая поездка, которая у меня была с тандемом, была снова с моим отцом, и снова в снегу. Дороги были едва проходимы со снежными заносами, наваленными с обеих сторон на шесть футов высотой или более. Так случилось, что полковник Гардайн гостил у нас, и ему надлежало уехать определенным поездом в определенный день.

Непреклонные к нашим мольбам отложить его отъезд, мы были вынуждены согласиться на его просьбу, чтобы его могли как-то доставить на станцию. Так как дороги были очень плохими и слишком тяжелыми со снегом для одной лошади, мы выбрали другую из конюшни и поставили ее спереди; затем мы вскарабкались в дог-карт и приготовились к худшему. Как оказалось, однако, мы не были готовы к тому, что последовало. Передний конь не был раньше в упряжке и не любил эту игру, и он не одобрял снежные стены; несмотря на это, мы добрались до станции довольно целыми и доставили нашего гостя в безопасности.

Мы не успели далеко продвинуться в нашем обратном пути, когда большой черный пыхтящий паровоз появился из-за угла, с багровыми глазами, и фырканьем, и шумом, и всеми почестями, сопутствующими передвижной молотилке. Ужасные вещи они в лучшие времена, но особенно нежелательны, когда у тебя пара трехгранных лошадей, одна за другой. Конечно, эффект этого привидения был дикой путаницей, передний конь вальсировал вокруг, пока не завязался в узел, затем принялся за работу и лягался, освобождаясь, ломая каждый стежок упряжи на своем теле.

У нас не было запасной упряжи (что было опрометчиво), поэтому единственное, что оставалось сделать, — это добраться до дома. К счастью, мы были недалеко, так что я вскарабкалась ему на спину и поехала верхом, используя остатки седельной подушки вместо луки, и благополучно добралась до места.

Мой отец, имея дела в соседнем городе, отправился туда один в повозке. Вскоре он нагнал союзника, который, будучи занят тем же делом, бодро шлепал по слякоти (мудро воздержавшись от того, чтобы выводить собственных лошадей на такую дорогу). Получив предложение подвезти, он с радостью взобрался в повозку, благодарный за возможность сократить свой неприятный путь, и успокоенный видом единственного и выглядящего надежным четвероногого. Его радость, однако, была недолгой, ибо самый первый поворот вел прямо к воротам нашего парка. Доббин (будучи одним из тех представителей рода, к которым я питаю столь сильную неприязнь, что они «думают») мгновенно подумал и рванул к углу. Колесо, с силой ударившись о бордюрный камень, сбросило незадачливого пассажира головой вниз в сугроб, где он и остался полузасыпанным, и лишь пара больших ступней, болтающихся в воздухе, указывала на место, где произошло происшествие.

Рози Анструтер Томсон.

«ТИГРЫ, КОТОРЫХ Я ПОДСТРЕЛИЛА».

Миссис К. Мартелли.

Мой личный опыт охоты на тигров в Индии не был ни масштабным, ни героическим или захватывающим; и все же, каков он есть, я с радостью фиксирую его для тех, кому, возможно, не довелось испытать охоту такого рода. Впрочем, об охоте на тигров писали так много и так хорошо, что я не надеюсь рассказать о ней что-то новое.

Мне посчастливилось «присутствовать» (во французском смысле этого слова) при гибели пяти тигров. И здесь я должна оговориться, что, согласно законам индийской охоты, тигр считается трофеем того ружья, которое первым попало в него, независимо от того, был ли этот выстрел смертельным. Как будет видно далее, мне удалось убить третьего из пяти, но это был тигр моего мужа, а не мой, так как мой первый выстрел прошел мимо. Я не убивала первого и второго из пяти, но они были моими тиграми, потому что я первой попала в них. В случае с четвертым тигром я попала первой, а вторым выстрелом убила его; но тигр принадлежал мне по праву первого выстрела, а не второго. Это вполне справедливое правило, поскольку первый выстрел часто оказывается смертельным, даже если тигру на какое-то время удается уйти, и если бы подобного правила не существовало, а тигр считался бы добычей того, кто нанес coup de grâce, возникла бы беспорядочная стрельба, которая привела бы, по меньшей мере, к безнадежной порче шкуры.

Но перейду к своему рассказу. В январе 1887 года мой муж, полковник Мартелли, который в то время был политическим агентом и управляющим поместьями Ревы в Центральной Индии (махараджа был несовершеннолетним), совершал свой ежегодный объезд, и мы стояли лагерем в Говиндгаре, примерно в четырнадцати милях от столицы. С нами были моя сестра, агентский хирург и обычная свита лагерных слуг.

Примерно через неделю после того, как мы разбили лагерь, шикари принес нам известие, что в нескольких милях отсюда несомненно есть тигр. Чтобы точнее узнать, где он находится, в четырех или пяти местах в радиусе трех-четырех миль от лагеря к деревьям привязали буйволов в качестве приманки, и мы в большом волнении стали ждать дальнейших известий. Поскольку одежда слишком заметного или привлекательного цвета явно не подходит для охоты на тигра, я с вечера отдала своему местному портному кусок простой хлопчатобумажной ткани, и утром он представил его мне, окрашенным в зеленый цвет и сшитым в практичное платье. Он также обтянул этой же тканью мой пробковый шлем тераи. Рано утром в лагерь пришло известие, что нам следует быть начеку, а около десяти часов утра до нас дошли вести, что тигра видели.

Мы немедленно отправились в путь: мой муж и я на одном слоне, а доктор и моя сестра на другом. Позади нас в хауде сидел шикари с нашими ружьями. Моим оружием был двуствольный штуцер 450-го калибра работы Алекса Генри.

Мы уже позавтракали (Chota Hazrie), поэтому взяли с собой второй завтрак. Проезжая мимо места, которое показалось нам очаровательным для нашего déjeuner, мы оставили там нашего слугу Фрэнсиса с корзиной. Представьте наше разочарование, когда, вернувшись на это место голодными и полными ожиданий, мы обнаружили, что Фрэнсис исчез, а вместе с ним и все следы желанной трапезы. Позже выяснилось, что на месте неожиданно появились медведи, и Фрэнсис, что вполне естественно, предпочел спастись бегством.

Не зная о судьбе нашего завтрака, мы двинулись дальше и примерно в двух милях от лагеря встретили главного шикари по имени Моти Сингх. Действуя по его указаниям, мы спешились и последовали за ним через джунгли. Мы пробирались по тому, что претендовало на звание тропы, но единственное, что я могу сказать в ее пользу, — это то, что она была чуть лучше, чем джунгли из травы и подлеска, через которые она проходила; более того, нам не раз приходилось рубить ветви и сучья, чтобы мы с сестрой могли пройти.

Наконец мы добрались до скалы высотой пятнадцать-двадцать футов, на вершину которой Моти Сингх нас усадил и мимо которой должны были гнать тигра. Первый выстрел должен был быть моим. Загонщики, числом триста или четыреста человек, начали свою работу: кричали, били в барабаны и там-тамы, трубили в горны, стреляли холостыми патронами и неуклонно продвигались в нашем направлении. Мы, конечно, хранили глубочайшее молчание и с величайшим интересом следили за появлением тигра. Пока мы ждали, мимо нас, напуганные загонщиками, пробегали всевозможные существа — свиньи и олени, павлины и джунглевые куры, величественный замбар и красивая нильгау, не говоря уже о лисах и шакалах; они проходили в пределах досягаемости выстрела, но сегодня, по крайней мере, они были в безопасности. Наконец появился тигр. Он двигался как огромная кошка, то припадая к земле, то ползя вперед, то оглядываясь, пытаясь понять причину необычного шума позади него. Когда он был примерно в восьмидесяти ярдах от нас, я выстрелила и попала ему в плечо; затем выстрелили остальные, и тигр бросился наутек. В этот момент Гера Сахиб, главнокомандующий армией Ревы, руководивший «загоном», подъехал на слоне, и, поскольку он привел с собой запасного слона, мой муж пересел на него, и они вместе отправились на поиски тигра, оставив нас на скале.

Два часа спустя они наткнулись на раненого тигра, прятавшегося в джунглях. Как только он увидел, что его обнаружили, он бросился на слона Гера Сахиба, и тот, будучи молодым животным, в панике побежал. Тогда тигр повернулся и бросился на слона, на котором ехал мой муж, но тот устоял на месте. Тигр бросился под слона, но, к счастью, мой муж успел сделать быстрый выстрел и свалил его. Однако тигр снова уполз в джунгли, но был уже не в состоянии оказывать серьезное сопротивление, и, хотя он предпринял отважную попытку добраться до своих врагов, его легко добили. В длину он был более девяти футов.

После завершения объезда моего мужа мы вернулись в нашу штаб-квартиру в Реве, и всего несколько дней спустя, в вечерних сумерках, пришло известие, что в тех же краях, где мы подстрелили первого, видели еще одного тигра. В три часа следующего утра мы с мужем отправились в путь на двухколесной коляске; наша лошадь была лишь наполовину объезжена, а правила я. Примерно в одиннадцати с половиной милях от Говиндгара наш скакун сбросил нас в канаву, и нам пришлось добираться остаток пути пешком. В Говиндгаре нас ждали слоны, и мы добрались до той самой скалы, о которой я уже рассказывала, почти так же, как и в прошлый раз. Загон тоже был точно таким же, как и предыдущий. Вскоре появился тигр. Я была настолько поражена его великолепным видом, что, хотя первый выстрел должен был быть моим, я медлила так долго, что в итоге мы с мужем выстрелили одновременно. Тигр, стоявший к нам лицом, заставил меня выстрелить снова, а затем, в ярости, он бросился прямо на скалу, на которой мы стояли. Когда он приближался, я выстрелила в третий раз и попала ему между лопаток. Он исчез где-то у подножия скалы, и, хотя его не было видно, мы слышали, как он рычит от боли. Мы, конечно, не осмелились спуститься со скалы, так как не имели представления, где он находится и насколько сильно искалечен, но, подождав около получаса, Гера Сахиб подъехал на слоне и убил его. Оказалось, что тигр заполз под другую скалу у подножия той, на которой мы стояли, и был слишком тяжело ранен, чтобы выйти и встретить своих врагов лицом к лицу. Этот тигр был гораздо красивее и крупнее первого.

Вскоре после этого мой муж был назначен политическим агентом Восточных штатов Раджпутаны, в состав которых входят Бхаратпур, Дхолпур и Караули. У каждого штата свой раджа. Больше я на тигров не охотилась до начала 1891 года.

В феврале мы отправились в Караули, и по прибытии нас встретил махараджа, который сразу же сообщил, что только что поступили новости о тигре в окрестностях, и любезно пригласил нас присоединиться к нему в погоне за ним. Мы с радостью приняли это приглашение и получили указание быть наготове, так как, как только придут точные сведения, из дворца будет дан пушечный выстрел, и тогда нужно будет немедленно отправляться.

Пушка выстрелила около полудня, и мы отправились в путь: махараджа со своей свитой и мы двое. Нас провели через очень густые джунгли к охотничьему домику махараджи, расположенному примерно в девяти милях оттуда. Лишь часть пути мы смогли проехать верхом, часть остатка пути меня несли в «тонджоне» (паланкине), а остальную часть пути мне пришлось идти пешком и пробираться через густые джунгли как придется. Охотничий домик оказался небольшой каменной башней, построенной на краю оврага. Нас разместили на вершине башни, а тигра должны были гнать по оврагу прямо под выстрелы наших ружей.

Махараджа — очень заядлый охотник и отличный стрелок, но с большой вежливостью он настоял на том, чтобы я стреляла первой. Увы, когда настал момент — и появился тигр — джунгли были такими густыми, что я едва видела животное, и, к моему сожалению, я промахнулась. Мой муж выстрелил и тяжело ранил тигра; затем я выстрелила снова и убила его.

Нам принесли известие, чтобы мы не покидали свой пост, так как в джунглях есть еще один тигр. Махараджа был очень расстроен тем, что я промахнулась первым выстрелом и упустила тигра, но любезно настоял на том, чтобы я получила возможность исправить свою неудачу; конечно, я была только рада воспользоваться его добротой.

Через несколько минут появился второй тигр, и, получив лучший обзор, чем в предыдущем случае, я сумела попасть ему в грудь. Затем выстрелил махараджа и всадил в него вторую пулю; я выстрелила и нанесла ему coup de grâce.

Через неделю в Караули пришло известие, что появился еще один тигр, на этот раз примерно в десяти милях в совершенно другом направлении. Вся местность в этих краях была изрезана оврагами, и когда мы прибыли на указанное место, то обнаружили, что там нет ни скалы, которую можно было бы превратить в цитадель, ни удобного дерева, с ветвей которого мы могли бы стрелять по врагу, и, конечно, никакого охотничьего домика; а поскольку, к тому же, было совершенно невозможно провести слонов, нам пришлось занять позицию на ногах и надеяться на лучшее. Если бы раненый тигр бросился на нас, нам пришлось бы обязательно остановить его, прежде чем он доберется до нас. С нами в этот раз были три молодых офицера, которые никогда не участвовали в охоте на тигра и, вероятно, никогда не видели тигра вне Зоологического сада. Соответственно, им разрешили тянуть жребий за выбор места и право первого выстрела. Они, естественно, выбрали выгодную позицию и вдвоем убили тигра. Я даже не видела его, пока он не был мертв. Они немедленно ушли в приподнятом настроении; но махараджа сказал мне, что в джунглях есть пантера. Вскоре животное появилось с огромным шумом, и я выстрелила, тяжело ранив его; но, хотя мы выслеживали его несколько миль, больше мы его не видели, и он ушел.

Это все, что я могу рассказать. Если из моего описания кто-то склонен сделать вывод, что у тигра, по-видимому, мало шансов на спасение, ответом будет то, что никто и не предполагает, что они у него должны быть. Тигров в Индии стреляют не как дичь в Англии для охоты, чтобы доставить удовольствие людям, лошадям и собакам, не как при охоте на фазанов или куропаток, с отдаленной оглядкой на потребности стола, а чтобы спасти жизни туземцев и их скота. Если вы не убьете тигра, он убьет вас. Но хотя шансы на стороне шикари и против тигра, стреляете ли вы со спины слона, с вершины скалы или с ветки дерева, к сожалению, всегда остается место для несчастного случая, и поэтому охота на тигров всегда будет полезной школой выносливости, рассудительности и уверенности в себе.

Кейт Мартелли.

СТРЕЛЬБА ИЗ ВИНТОВКИ.

Мисс Лил.

На соревнованиях в Бисли в 1891 году я приняла участие в некоторых состязаниях, открытых для всех желающих. Достигнутый мною успех привлек внимание, к которому я была едва готова, и собрал вокруг меня группу корреспондентов, которые засыпали меня вопросами о моем опыте в стрельбе из винтовки, а также о возникновении и развитии моей преданности делу, столь необычному для дам и даже считающемуся многими несколько недосягаемым для них.

Поэтому я намереваюсь собрать несколько заметок, в которых постараюсь ответить на некоторые из предложенных мне вопросов и рассказать о тех эпизодах моего опыта, которые могут послужить поддержкой для тех представительниц моего пола, у которых есть некоторые амбиции в этом направлении.

Это было чуть более четырех лет назад, когда я впервые взяла в руки винтовку Мартини-Генри. Однажды днем я наблюдала за стрельбой на Гернсийском «Уимблдоне» и задавалась вопросом, так ли трудно попасть в мишень, которая казалась мне такой крошечной точкой, если смотреть с такого большого расстояния. Незадолго до этого я сделала несколько выстрелов из охотничьего ружья по импровизированной мишени, но стрельба из винтовки казалась мне гораздо более реальной и интересной. В конце концов мне удалось убедить отца позволить мне попробовать сделать выстрел из винтовки.

Помню, в то время велись дискуссии об отдаче, но, поскольку я была совершенно несведуща в обращении с винтовкой и ее силе, я не уделила этому действительно серьезному вопросу должного внимания. Полагаю, если бы я на этом раннем этапе услышала об отдаче столько, сколько слышала с тех пор, я бы, вероятно, побоялась стрелять из «Мартини».

Один ополченец, который сейчас является одним из наших лучших стрелков, рассказал мне любопытный случай, произошедший с ним, когда он впервые стрелял из армейской винтовки. Он стрелял из положения лежа; и, нажав на спусковой крючок, он услышал сильный шум, и сразу же появилось много дыма; но винтовка исчезла. Оглянувшись, однако, он увидел свою винтовку позади себя! Он слегка опирал нижнюю часть приклада на плечо и держал винтовку слабо; таким образом, сила отдачи буквально отбросила ее назад через плечо.

Я слышала о многих других случаях, когда отдача становилась опасной; но я считаю, что именно из страха получить «пинок» новобранцы не могут правильно держать винтовку при нажатии на спусковой крючок.

В моем случае, безусловно, «неведение было блаженством»; ибо при первом выстреле я смогла сосредоточить все свое внимание на том, чтобы удерживать винтовку ровно и плотно прижать ее к плечу именно для этой цели, не отвлекаясь никаким страхом перед отдачей. И я верю, что это отсутствие страха — главная причина, по которой я смогла использовать винтовку Мартини-Генри, не страдая от отдачи.

Подумав, исходя из опыта моего первого выстрела, что стрелять легко, я стремилась продолжать. Многие опытные стрелки предлагали информацию, которая была очень полезной; но вскоре я обнаружила, что ошибалась, полагая, что стрельба из винтовки — это лишь вопрос прицеливания в «яблочко» через прицел. Первой трудностью было удержание винтовки в устойчивом положении. Мне пришлось научиться точно тому, как ее держать, и для этого мне пришлось изучать позицию.

Я сделала свой первый выстрел из положения с колена. Я тогда не знала никаких других, кроме положения стоя и лежа. Первое я не могла осилить, так как винтовка была слишком тяжелой, чтобы держать ее без какой-либо опоры для рук; а положение лежа, как мне тогда казалось, требовало большой практики. Это предположение было полностью подтверждено моим последующим опытом. С тех пор я никогда не стреляла из положения с колена, так как мне порекомендовали гораздо лучшее, а именно — положение сидя. Таким образом, я могу иметь опору для обеих рук, что является преимуществом перед другим методом, при котором возможно опирать только одну.

Выбрав позицию, я обнаружила, что она требует большого изучения. Именно тогда я открыла для себя еще одну большую трудность, а именно: нажатие на спусковой крючок без нарушения прицеливания. Я получила несколько советов по этому поводу, которые поначалу звучали довольно любопытно. Мне сказали сжимать спусковой крючок, «как если бы я сжимала лимон», и позволить выстрелу произойти, не зная об этом. Это мастерство требует большой практики, но стоит того, чтобы его освоить; ибо я уверена, что это великий секрет хорошей стрельбы.

В течение первых нескольких месяцев стрельбы я думала только о том, чтобы правильно прицелиться в «яблочко» и стараться сохранять неподвижность при нажатии на спусковой крючок. Я была настолько поглощена этим усилием, что мне долгое время не приходило в голову, что для того, чтобы быть уверенной в получении хорошего результата, нужно достичь гораздо большего, чем просто эта ловкость. Оставался великий вопрос поиска «яблочка».

Это, конечно, включает в себя научную часть стрельбы из винтовки; и хотя поначалу я была встревожена сложностью предмета, вскоре я увидела, что без него стрельба стала бы скучной и однообразной.

Стрельбище, где я привыкла практиковаться (и практикуюсь до сих пор), находится недалеко от моря. Мишени имеют море в качестве фона, и, как это часто бывает у моря, у нас много ветра. Было вполне понятно, что ветер будет влиять на траекторию пули; но оказалось не так просто, как казалось, рассчитать в футах и дюймах, сколько нужно сделать поправку на этот источник помех. К счастью, от «молодых стрелков» не ожидается, что они смогут выяснить это самостоятельно путем долгой и мучительной дисциплины повторяющихся неудач; и им всегда легко получить совет от людей на стрельбище, у которых больше опыта, чем у них самих. Мне в этом отношении очень повезло, и я очень благодарна за хорошее обучение, которое получила от нескольких «мастеров стрельбы».

Есть две вещи, которые нужно учитывать — возвышение и поправка на ветер.

Возвышение варьируется не так сильно, как поправка на ветер. Однажды найдя нормальное возвышение данной винтовки для разных дистанций, в дальнейшем не потребуется очень больших изменений. Но различные эффекты ветра, света и атмосферы на него интересны и требуют внимательного отношения.

Если ветер дует прямо вдоль стрельбища от мишеней, он, естественно, увеличит сопротивление для пули. Кроме того, замедляя ее скорость, траектория будет понижена, что приведет к попаданию выстрела ниже намеченного места. Чтобы противодействовать этому, нужно целиться выше, но винтовка сконструирована так, что, подняв немного ползунок прицельной планки, можно целиться в первоначальную точку.

Когда ветер дует в сторону мишеней от огневого рубежа, он почти не оказывает влияния на пулю, так как скорость последней намного выше скорости ветра. Боковой ветер будет слегка изменять возвышение пули, пропорционально своей силе.

Большинство хороших стрелков согласны, что безопаснее всегда брать одинаковое количество мушки в прицеливание; так как, беря большую мушку в один раз и маленькую в другой, можно запутаться, особенно когда приходится учитывать другие вопросы в то же время. Но также следует помнить, что различные степени интенсивности света оказывают заметное влияние на вид мушки, и это нужно учитывать. Если свет очень тусклый, мушка будет видна не очень отчетливо, и, неосознанно, ее будет взято больше. Это приводит к поднятию дульной части винтовки и придает пуле более высокую траекторию, что заставляет выстрел попадать высоко. Но, с другой стороны, если свет яркий, мушка легко видна, и ее неосознанно берется меньше, что заставляет выстрел падать. Эти различия в виде мушки корректируются поднятием прицельной планки при ярком свете и опусканием ее при тусклом.

Мираж и рефракция — очень хлопотные вещи, с которыми приходится иметь дело, ибо «яблочко» кажется там, где в действительности его нет. И почти невозможно установить поправки, которые следует сделать на этот источник ошибки, без преимущества пробного выстрела.

Состояние атмосферы в отношении температуры и влажности имеет большое значение для нагара внутри винтовки. В жаркую сухую погоду он склонен становиться твердым и сухим. После нескольких выстрелов он запекается и заполняет нарезы винтовки. В результате количество вращения пули затрагивается, часто заставляя выстрелы падать и портя все шансы на точную стрельбу. Этого можно избежать, продувая винтовку после каждого выстрела, когда влага дыхания значительно улучшит состояние покрытого нагаром ствола. Многие стрелки имеют для этой цели резиновые трубки и продувают ствол через них с казенной части. Некоторые участники соревнований даже берут на себя больше хлопот; ибо после каждого выстрела они закрывают затвор и встают со своей позиции, чтобы продуть с дульной части. Этот метод требует больше усилий, но очевидно, что любая влага, продутая с одним закрытым концом и, таким образом, позволившая накопиться, должна быть более эффективной для очистки ствола.

В теплую влажную погоду нагар становится влажным и жирным, позволяя пуле легко проскальзывать. Эти различия в возвышении, вызванные нагаром, также можно учитывать, изменяя возвышение на винтовке между выстрелами.

Для измерения возвышения используется остроумный маленький инструмент под названием верньер. Если учесть, что на расстоянии 600 ярдов от мишеней разница в 1/150 дюйма на прицельной планке будет равна половине фута на мишени, очевидно, будет иметь величайшее значение возможность соответствующей регулировки прицелов. Для этой цели верньеры делаются настолько точными, что перемещают прицельную планку на такое малое расстояние, как 1/150 дюйма за раз. С помощью этого средства регулировки, если выстрел попал прямо над «яблочком», вам нужно только заметить точную величину ошибки в дюймах, и тогда возвышение можно понизить на 1/150 дюйма, или на «градус», как это называется, на каждые шесть дюймов, на которые выстрел выше отметки; при условии, конечно, что другие условия остаются такими же, как и прежде.

Теоретически с ветром гораздо легче иметь дело, чем с возвышением; ибо если ветер дует поперек мишеней слева, он естественным образом будет гнать пулю вправо. Поэтому, целясь в направлении, откуда дует ветер, можно сделать правильную поправку. Трудность заключается в практической части, т.е. в оценке того, насколько далеко пулю снесет с ее истинного курса. Практика — единственный возможный учитель в этом деле; и удивительно видеть, как некоторые опытные стрелки оценивают силу ветра, действуя только по собственному суждению, и преуспевают в попадании в «яблочко» с первого выстрела, и особенно когда мы узнаем, что на 600 ярдах иногда требуется до пятнадцати футов поправки на ветер. Но временами кажется, что в «поиске яблочка» есть доля случайности. Я слышала об участнике, который сделал несколько выстрелов и не мог найти «яблочко». Он стрелял в соревновании под названием «Cartons», в котором самое центральное попадание получает высший приз. После нескольких неудачных выстрелов он захотел изменить какую-то часть своей винтовки и для этой цели перевернул ее вверх ногами. При этом он случайно нажал на спусковой крючок. Это оказалось единственным случаем удачи, ибо выстрел не только был произведен, не причинив никому вреда, но и попал в самый центр мишени! Этот непреднамеренный выстрел оказался лучшим «Carton» соревнований, принеся участнику приз в несколько фунтов. Я часто слышала на стрельбище, что «в стрельбе нет удачи, кроме невезения»; и, конечно, очень разочаровывающе терять несколько очков в соревновании, прежде чем удастся найти «яблочко»; но еще более разочаровывающе, когда, найдя его, ветер продолжает менять свою силу или направление, тем самым увеличивая ваше недоумение. Единственное утешение в этом неприятном опыте заключается в том, что гораздо большему можно научиться из одного плохого результата в этих обстоятельствах, чем из многих хороших, сделанных при устойчивом ветре.

Все мои замечания относились только к стрельбе по мишеням, в тех случаях, когда участники не торопятся, а могут не спеша покрасить свои прицелы и отрегулировать их с помощью «машин», тщательно отмечая поправку на ветер на своих прицелах, чтобы они могли целиться в «яблочко» каждый раз и не думать ни о чем, кроме удержания винтовки ровно. Я сама использую все эти вспомогательные средства, находя их большим преимуществом; и я верю, что изучение всех этих мелких, но необходимых деталей является хорошей подготовкой для тех, кому, возможно, придется использовать свои винтовки для более серьезных целей, чем соревнование за призы на стрелковых встречах. Ибо, хотя в практической стрельбе они будут вынуждены использовать винтовку именно такой, какая она выдана, они проявят себя как опытные стрелки и будут знать, как обращаться со своим оружием с тем мастерством, которое всегда является результатом тщательной подготовки и практики.

Уинифред Луи Лил.

СТАЛКИНГ И ЗАГОН ОЛЕНЕЙ.

Диана Шассерес.

Сталкинг оленей подобен браку: его не следует «предпринимать или начинать необдуманно или легкомысленно», и его не должны предпринимать те, кто слаб и нежен, ибо он влечет за собой много трудностей и много воздействия сырости и холода.

Представьте состояние чистокровной скаковой лошади, если бы ее оставили стоять часами в метель, без попоны, сразу после того, как она пробежала скачку. И все же подобная внезапная перемена от бурной физической нагрузки в сильную жару к часам неподвижности на самом лютом холоде постоянно случается при сталкинге оленей поздней осенью в высокогорьях Шотландии. Например, сталкеру, возможно, придется с усталыми ногами карабкаться вверх по крутому холму под палящими лучами октябрьского солнца, когда внезапно и неожиданно в поле зрения появятся олени, спешащие через гребень перед ним, чтобы найти укрытие от надвигающейся бури. Отступление невозможно, нет времени даже выбрать место для укрытия; сталкер должен броситься лицом вниз, скорее всего, посреди болота, и оставаться там, не двигая ни рукой, ни ногой, пока длится буря и олени остаются в поле зрения. Тем временем солнце исчезло, и день сменился с палящего зноя на пронизывающий холод; и, пока поднимается ветер и град безжалостно бьет по его распростертой фигуре, сталкер должен быть готов онемевшим и ноющим пальцем нажать на спусковой крючок своей винтовки, как только темнота рассеется настолько, чтобы он смог разглядеть, какие олени самые крупные и наиболее подходящие для стрельбы.

Из этого видно, что сталкинг оленей — это не сплошное приятное волнение, и что те, кто охотится за оленями, должны быть готовы переносить определенное количество физического дискомфорта. Трубки нельзя курить, виски нельзя пить в пределах видимости и выстрела оленей; нельзя жевать бутерброды, и даже нельзя пить из ручья. Душа спортсмена должна парить над голодом и жаждой — такие роскошества, как обед в два часа и чай в пять часов, не для него — даже простое использование носового платка запрещено ему при определенных обстоятельствах.

Снаряжение, необходимое сталкеру, очень ограничено. Оно состоит из винтовки, дюжины патронов, телескопа и длинного ножа. Прочные, удобные ботинки на гвоздях — de rigueur для ходьбы; также толстые чулки — не обязательно грубые или раздражающие кожу — и одежда нейтральных цветов, легкая по весу. Ничего другого не требуется. Я уже дала в другом месте подробное описание одежды, которую сама нашла наиболее подходящей для холмов, поэтому здесь лишь повторю, что она должна быть из сукна цвета хаки или серого — водонепроницаемого, но не воздухонепроницаемого — с оттенком розового, зеленого или оранжевого в зависимости от преобладающего цвета земли, по которой вам приходится сталкерить. Длинный серый макинтош лучшего качества можно носить в кармане лесника и надевать во время сильных бурь. У него должен быть отдельный капюшон, который можно использовать либо чтобы сидеть на нем, либо как защиту головы и шеи от дождя и ветра.

Чем меньше людей сопровождает сталкера, тем больше вероятность успеха. Одного человека, чтобы нести винтовку или сталкерить за него, достаточно. Совершенно излишне иметь второго лесника с собаками, так как они только беспокоят оленей и редко требуются.

Лесники, будь то из-за несовершенного знания английского или из-за того, что они «больше думают», обычно являются молчаливой и неразговорчивой породой. То, как обращаются с невежественным — или считающимся таковым — спортсменом, когда его впервые отправляют с опытным сталкером, происходит примерно так.

Лесник берет винтовку на плечо и поднимается по склону холма быстрой, упругой походкой, а вы следуете за ним с ноющими мышцами и сбивчивым дыханием. Наконец, остановка, он достает свой бинокль и внимательно осматривает местность, сначала обыскивая места, где обычно обнаруживаются олени, затем сканируя остальную часть огромного пространства холмов и долин, раскинувшихся перед ним. Вы тоже достаете свой бинокль и напрягаете непривычный глаз в поисках оленей. Через некоторое время вы находите нескольких и гадаете, не ускользнули ли они случайно от острого глаза лесника, ибо он закрыл свой телескоп и молча спускается с холма снова.

— Сэнди! — окликаете вы.

— Сэр... мэм? — поправляясь, когда вспоминает ваш пол.

— Вы видели тех оленей?

— Каких оленей?

— Там на зеленом участке кормятся олени, вы их не видели?

— Оу... да.

— Но не стоит ли за ними поохотиться?

— Они не очень крупные, но я думаю, один из них мог бы подойти, — и Сэнди снова двигается вперед.

— Но, Сэнди!

— Сэр... мэм!

— Почему мы не можем пойти за тем, который мог бы подойти?

— Нам нужно будет сделать небольшой крюк и спуститься на них сверху.

«Сделать небольшой крюк», как вы обнаруживаете к своему огорчению, означает вернуться прямо к подножию холма, откуда вы пришли, прошагать мили вокруг основания горы и, наконец, взобраться на вершину, чтобы спуститься на оленей. По пути вы натыкаетесь на нескольких маленьких оленят, которые отказываются двигаться, прекрасно зная, что они не стоят того, чтобы в них стрелять. Опасаясь, что они испортят всю вашу охоту, спугнув других оленей, Сэнди лежит тихо и стучит двумя камнями друг о друга, чтобы немного их напугать, но они все равно отказываются уходить и только глупо смотрят на вас.

— Вы просто помашите своей белой тряпкой, — шепчет Сэнди.

Вы гадаете, что он имеет в виду, так как обычно не носите с собой тряпки по холмам. Затем Сэнди, видя ваше недоумение, самым торжественным образом делает жест руками над своим лицом, и вы вспоминаете детскую игру:

— Я вытираю лицо с большим изяществом,

Не смеясь и не улыбаясь.

и достаете свой белый носовой платок — который, нельзя отрицать, довольно часто использовался как тряпка по пути наверх — и, помахав им оленям, получаете удовлетворение, видя, как они рысью убегают в направлении, где они не причинят вреда.

После этого Сэнди больше ничего не говорит, а продолжает идти впереди, пока не останавливается, чтобы достать винтовку из чехла и зарядить ее. Затем он начинает ползти очень медленно и осторожно, стараясь не скрести вереск и не задевать камни, и вы делаете точно так же, пока не присоединяетесь к нему за большим валуном; тогда он вкладывает винтовку вам в руку, шепотом говоря:

— Ну вот, берите вон того зверя, что кормится на западе.

И вы возбужденно смотрите вверх, совершенно не зная местонахождения оленей; но пока вы пытаетесь понять, какой из них «зверь, который кормится на западе», более крупный зверь, кормящийся на востоке, в виде самки, уже обнаружил вас, и все стадо оленей ускакало, не дав вам шанса на выстрел. Вы поворачиваетесь и растерянно смотрите на Сэнди, а Сэнди с отвращением смотрит на вас, и у вас за спиной восклицает, что вы «просто вызываете у него тошноту».

Мало чему из науки сталкинга оленей можно научиться, слепо следуя за молчаливым лесником; хотя, несомненно, новичок добыл бы больше оленей и меньше потревожил бы местность, полностью доверившись первоклассному сталкеру, чем пытаясь идти своим путем и приобретая опыт ценой повторяющихся неудач.

Две большие трудности, с которыми приходится сталкиваться любителю, — это неверное впечатление, создаваемое видом местности при взгляде издалека, и несовершенное знание направления, откуда будет дуть ветер, когда он приблизится к оленям. Другие трудности, такие как оставаться вне поля зрения оленей, которых он хочет подстрелить, и избегать других оленей или овец, могут быть преодолены с практикой любым разумным человеком; но знать направление, в котором будут дуть определенные ветры в определенных местах, — постоянная загадка даже для самого старого и опытного спортсмена.

Если долина лежит с востока на запад, а ветер дует с востока или запада, вы обычно можете рассчитывать на то, что сможете сталкерить против ветра. Но если ветер северный в долине, лежащей с востока на запад, он постоянно будет дуть с юга на южной стороне северной горы, или он может дуть с востока или запада. Есть только один способ определить направление легкого и сомнительного ветерка, и это — постоянно срывать маленькие кусочки пуха с вашего домотканого пальто и позволять им плавать в воздухе.

Олени гораздо больше пугаются, когда чуют запах человека, чем когда видят его; следовательно, они будут скакать быстрее и убегать на гораздо большее расстояние, почуяв человека, чем увидев его. Они также гораздо больше пугаются при виде человека, идущего прямо на значительном расстоянии, чем при виде того, кто пригнулся и неподвижен совсем рядом с ними — хотя в последнем случае он может быть так близко, что его лицо, руки и даже винтовка различимы.

Когда тюлень сомневается в чем-то, плавающем на воде, он делает большой круг и держится вне досягаемости выстрела, пока не окажется с наветренной стороны от подозрительного объекта. Оказавшись с наветренной стороны, все сомнения отпадают, и, если объект окажется врагом, тюлень немедленно исчезнет под водой. Но, к счастью для спортсмена, олени недостаточно умны, чтобы принять этот план, иначе мы бы находили сталкинг еще более трудным, чем сейчас. Ибо если олени замечают подозрительный объект, самки обычно подходят на шаг или два ближе к нему, вместо того чтобы обойти, чтобы поймать ветер, и когда они окончательно решают, что это выглядит как нечто жуткое, они убегают с лаем, иногда останавливаясь, чтобы оглянуться. Тем временем олени-самцы готовятся встать, поэтому вы должны быть готовы воспользоваться своим шансом на выстрел в бок — ибо олень, лежащий мордой к вам, обычно при вставании поворачивает тело боком, прежде чем броситься наутек. Если, однако, олени поймают дуновение вашего ветра, ждать бесполезно; вы должны либо сделать быстрый выстрел по их отступающим пяткам, либо вообще воздержаться от стрельбы и надеяться на другой сталкинг, когда они снова успокоятся позднее в течение дня.

Вы никогда, ни при каких обстоятельствах, не можете позволить себе вольности с ветром; но в сырые и штормовые дни удивительно, как можно ползать на виду у оленей, не пугая их, пока они не смотрят на вас, когда вы непосредственно двигаетесь. Во-первых, сырость приглушает любой звук, который вы можете издать при ползании; папоротники не трещат, трава не шуршит, и, поскольку нет света и тени, объекты видны менее отчетливо. Но всегда следует избегать линии горизонта, когда это возможно, или, если нет, ее следует пересекать с величайшей осторожностью, оставаясь плоским и двигаясь медленно; так как олени быстро замечают любой странный нарост на краю холма.

Есть только две действительно важные вещи, которых следует избегать при сталкинге. Одна — это ненужное беспокойство оленей стрельбой поздно вечером или неосторожным сталкингом — и то, и другое прогонит их с той земли, на которой вы находитесь, на землю вашего соседа — а другая — стрельба по оленям, когда шансы больше в пользу того, чтобы ранить их, чем убить наповал.

Спорт иногда жесток — хотя никогда не так жесток, как природа, как может засвидетельствовать любой наблюдатель, — но это не причина, по которой спортсмены должны быть небрежны в причинении ненужной боли.

Существует так много различных видов винтовок, выпускаемых различными оружейниками, что трудно сказать, какой вид лучший. У меня не было большого опыта, но, попробовав одноствольную «Генри» — из которой я постоянно промахивалась, — двуствольную «Ланкастер» и «Пёрди», помимо различных видов маленьких винтовок, сделанных «Ригби», «Адамсом» и «Холландом», я без колебаний скажу, что лучшие выстрелы, которые я когда-либо делала по бегущим оленям, были из старомодного дульнозарядного ружья с цельными коническими пулями!

Одна из великих прелестей сталкинга оленей, помимо восхитительного чувства пребывания весь день на свежем воздухе в окружении красивейших пейзажей, заключается в том, что в нем так много разнообразия, так как никакие два сталкинга никогда не бывают хоть сколько-нибудь похожи. Можно сезон за сезоном ходить по одной и той же местности, но невозможно подстрелить двух оленей при совершенно одинаковых условиях.

Новичок едва ли может понять очарование, которое сталкинг оленей оказывает на более опытного спортсмена. Когда новичка берут с собой, сталкер, естественно, стремится дать ему все шансы и в то же время не слишком придирчив к размеру оленя — который, возможно, будет упущен; поэтому он обычно ухитряется подвести его на близкое расстояние к одинокому оленю, стоящему боком. Новичок ничего не знает о тонкостях сталкинга или о трудностях, которые были преодолены. Его, возможно, провели вверх по одному глубокому ручью и спустили по другому на том же склоне холма, возможно, без необходимости лазить, ползать или бродить вброд; после чего ему говорят посмотреть между кочками вереска через край берега, где он увидит оленя, кормящегося прямо внизу. Затем он поднимает заряженную винтовку и, чувствуя себя скорее так, будто собирается стрелять в рыжую корову, спокойно берет прицел, опираясь локтями на берег, и попадает зверю прямо в сердце. Все дело показалось настолько легким, что он не может понять волнения сталкера по этому поводу; и он чувствует себя скорее пристыженным, чем наоборот, из-за суеты, которая поднимается вокруг него по возвращении домой. Но в следующий раз, когда он выйдет, ему, возможно, придется стрелять сразу после трудного подъема в гору; олень дальше, чем он думает, и очень похож по цвету на землю; он запыхался и более небрежен в прицеливании, и следствием этого является то, что он промахивается начисто и стреляет из второго ствола с не лучшим результатом. После этого новичок начинает видеть, что это не совсем такое ручное и легкое дело, как казалось поначалу; и когда в следующий раз у него появится шанс на оленя, его сердце начнет биться, он будет нервничать из-за прицеливания, его колени будут дрожать, а рука трястись, и он, наконец, почувствует, что в сталкинге оленей все-таки есть какое-то волнение.

Загон оленей — отнюдь не такой хороший спорт, как сталкинг. Когда оленей гонят, если они идут тем путем, который задуман — что зависит главным образом от погоды, а вовсе не от мастерства спортсменов — все, что нужно для получения большого количества оленей, — это сохранять хладнокровие и брать верный прицел. Но эти качества обычно как раз те, которые отсутствуют на большинстве загонов оленей; следовательно, количество выстрелов, которые делаются по оленям — все в пределах легкой досягаемости — по отношению к количеству убитых или раненых оленей, весьма примечательно.

Я часто задавалась вопросом, как ведут себя солдаты на поле боя, где есть опасность для жизни и здоровья, в дополнение к шуму, дыму, суете и волнению. Попадают ли они вообще хоть в кого-нибудь, кроме как случайно? И вероятно ли, что время, боеприпасы и деньги, ежегодно растрачиваемые на стрельбу по мишени, научат людей не терять голову на поле боя, когда враг наступает на них, если они даже не могут сохранять хладнокровие на загоне оленей, где царит абсолютная тишина и неподвижность, а олени часто слишком напуганы и сбиты с толку, чтобы делать что-то большее, чем просто стоять, чтобы их подстрелили!

Было бы очень интересно вести учет количества загонов, которые проходят должным образом, по сравнению с теми, которые являются провальными; и количества выстрелов, сделанных на каждом загоне, по отношению к каждому убитому оленю. Я также полагаю, что спорт в лесу улучшился бы гораздо больше, если бы велся учет всех промахов, сделанных при сталкинге, чем если бы настаивали на высоком среднем весе, так как этого можно достичь только щадя старых оленей, которые, будучи не в расцвете сил и ухудшаясь каждый сезон, безусловно, должны быть убиты за счет среднего показателя.

Загон оленей, больше, чем любой другой вид спорта, зависит от погоды. Когда выходишь на сталкинг, обычно удается добыть больше оленей в штормовой, чем в погожий день, но с загоном все как раз наоборот. День не может быть слишком погожим, так как туман и дождь, которые так постоянно скапливаются вокруг высоких гор, являются главными причинами, почему загоны так часто бывают провальными.

Облава организуется следующим образом. Все доступные сталкеры, лесничие и егеря отправляются в путь еще до рассвета, чтобы образовать огромный круг вокруг горных цирков и гор, из которых предстоит выгнать оленей. К несчастью, ночью обычно опускается туман, и люди, отправляясь в путь засветло, никак не могут знать, рассеется он или нет.

У оленей есть определенные тропы, которыми они пользуются при переходе из одного цирка в другой, и в случае опасности они устремляются к одной из таких троп против ветра. Однако, когда все приготовления завершены, стрелки занимают позиции на тропе, расположенной с подветренной стороны от оленей и вне поля зрения цирка, куда их сгоняют загонщики.

Заставить оленей идти по ветру — задача крайне сложная, поскольку это противоречит всем их инстинктам. Если животные опытные, они прекрасно понимают, что на гребне их поджидают люди с винтовками, и вместо того, чтобы двигаться вперед по тропе, в последний момент они разворачиваются и прорываются сквозь цепь загонщиков — которые могут лишь швырять в них палки и камни, — не желая идти навстречу явной опасности в виде стрелков.

Для оленьей облавы необходим ясный день, чтобы загонщики могли видеть друг друга, а также самих оленей. Не менее важно, чтобы олени видели загонщиков, поскольку последние расставляются как «стопперы», чтобы не дать зверям уйти к тропам против ветра, где нет стрелков. Если олени твердо намерены не идти по ветру через перевал, никакие усилия загонщиков не помогут, и облава будет сорвана. Если ветер меняется или дует не в ту сторону, стрелки сразу понимают, что охота окончена, ибо олени предпочтут броситься на армию, которую они видят, чем на порыв ветра от неведомого врага.

Стрельба по загоняемым оленям гораздо менее утомительна, чем сталкинг. Время начала облавы фиксировано, и охотники добираются до своих позиций верхом на пони или пешком, неся винтовки с собой, поскольку все лесничие заняты в загоне. Пони оставляют под присмотром мальчиков, а каждый охотник занимает место, где может устроиться с комфортом, надеть плащ и пообедать; на некоторое время разрешается даже курить трубку. Однако спустя некоторое время он ни в коем случае не должен двигаться или покидать свое место, даже если на земле лежит снег и он дрожит от холода, ибо вполне возможно, что несколько оленей, не участвующих в загоне, кормятся прямо под гребнем холма, и, увидев других встревоженных оленей, приближающихся к ним, они, вероятно, спокойно перейдут перевал рядом со всеми стрелками. Если бы они увидели, что кто-то шевелится, они тут же бросились бы назад, откуда пришли, и каждый олень в поле зрения понял бы, что они бегут от опасности, и отказался бы подниматься по тропе. Но если позволить им спокойно двигаться дальше, пока все стрелки не останутся позади, они вскоре исчезнут, а их свежие следы помогут удержать следующих за ними оленей от подозрений о скрытой угрозе.