«Наставление в христианской вере (Том 2)»

II. Этих вещей будет вполне достаточно для лиц благочестивых и скромных, которые помнят, что они люди. Но так как эти яростные противники не довольствуются одним видом оппозиции, мы ответим им всем, как того потребует случай. Глупые смертные вступают во многие споры с Богом, как будто они могли призвать Его к ответу на свои обвинения. Во-первых, они спрашивают, по какому праву Господь гневается на Свои творения, которые не провоцировали Его никаким предыдущим преступлением; ибо то, что обрекать на разрушение, кого Он хочет, больше похоже на каприз тирана, чем на законный приговор судьи; что люди, следовательно, имеют основание спорить с Богом, если они предопределены к вечной смерти без всякой заслуги с их стороны, просто по Его суверенной воле. Если такие мысли когда-либо приходят в умы благочестивых людей, они будут достаточно способны сломить их насилие одним этим соображением, насколько чрезвычайно самонадеянно только спрашивать о причинах Божественной воли; которая на самом деле является, и по праву имеет право быть, причиной всего, что существует. Ибо если она имеет какую-либо причину, то должно быть что-то предшествующее, от чего она зависит; что нечестиво предполагать. Ибо воля Божья — это высшее правило справедливости; так что то, что Он хочет, должно считаться справедливым по этой самой причине, потому что Он хочет этого. Когда спрашивают, следовательно, почему Господь сделал так, ответ должен быть: Потому что Он хотел. Но если вы пойдете дальше и спросите, почему Он так решил, вы ищете что-то большее и высшее, чем воля Божья, что никогда не может быть найдено. Пусть человеческая дерзость, следовательно, перестанет искать то, чего нет, чтобы ей не потерпеть неудачу в нахождении того, что есть. Это будет достаточным сдерживанием для любого, кто склонен рассуждать с благоговением о тайнах своего Бога. Против дерзости нечестивых, которые не боятся открыто злословить на Бога, Господь достаточно защитит Себя Своей собственной справедливостью, без всякого оправдания с нашей стороны, когда, лишая их совесть всякого прибежища, Он обличит их и свяжет чувством их вины. Тем не менее, мы не поддерживаем понятие римских богословов об абсолютной и произвольной воле Божьей, которая из-за своей нечестивости заслуживает нашего отвращения. Мы не представляем Бога беззаконным, Который есть закон для Самого Себя; потому что, как говорит Платон, законы необходимы людям, которые являются субъектами злых желаний; но воля Божья не только чиста от всякой ошибки, но и является высшим стандартом совершенства, даже законом всех законов. Но мы отрицаем, что Он обязан давать какой-либо отчет; мы отрицаем также, что мы являемся надлежащими судьями, чтобы решать это дело согласно нашему собственному пониманию. Поэтому, если мы попытаемся выйти за пределы того, что законно, пусть нас удержит Псалмопевец, который говорит нам, что Бог будет чист, когда Его будет судить смертный человек.

III. Таким образом, Бог способен сдерживать Своих врагов молчанием. Но чтобы мы не позволили им безнаказанно насмехаться над Его святым именем, Он снабжает нас из Своего слова оружием против них. Поэтому, если кто-либо атакует нас таким вопросом, почему Бог с самого начала предопределил некоторых людей к смерти, которые, еще не будучи приведенными в существование, не могли еще заслужить приговор смерти, — мы ответим, спрашивая их в ответ, что, по их мнению, Бог должен человеку, если Он решит судить о нем по его собственной природе. Поскольку мы все испорчены грехом, мы должны неизбежно быть отвратительны Богу, и это не из тиранической жестокости, а в самой справедливой оценке правосудия. Если все, кого Господь предопределяет к смерти, в своем естественном состоянии подлежат приговору смерти, на какую несправедливость они жалуются, получая ее от Него? Пусть все сыны Адама выйдут вперед; пусть они все спорят и препираются со своим Творцом, потому что по Его вечному провидению они были еще до своего рождения приговорены к бесконечной нищете. Какой ропот они смогут поднять против этого оправдания, когда Бог, с другой стороны, призовет их к пересмотру самих себя? Если они все были взяты из испорченной массы, неудивительно, что они подлежат осуждению. Пусть они, следовательно, не обвиняют Бога в несправедливости, если Его вечный указ предназначил их к смерти, к которой они чувствуют себя, независимо от их желания или отвращения, спонтанно ведомыми своей собственной природой. Отсюда видна извращенность их склонности к ропоту, потому что они намеренно подавляют причину осуждения, которую они вынуждены признать в себе, надеясь оправдаться, возлагая ее на Бога. Но хотя я сколько угодно раз признаю Бога автором этого, что совершенно правильно, все же это не отменяет вину, запечатленную на их совести и время от времени всплывающую в их поле зрения.

IV. Они далее возражают: не были ли они по указу Божьему заранее предопределены к той испорченности, которая теперь заявлена как причина осуждения? Когда они погибают в своей испорченности, следовательно, они только несут наказание за ту нищету, в которую вследствие Его предопределения впал Адам и низверг с собой свое потомство. Не несправедлив ли Он, следовательно, обращаясь со Своими творениями с такой жестокой насмешкой? Я признаю, действительно, что все потомки Адама впали по Божественной воле в то жалкое состояние, в котором они сейчас находятся; и это то, что я утверждал с самого начала, что мы должны всегда возвращаться в конце к суверенному определению воли Божьей, причина которой скрыта в Нем Самом. Но из этого не следует, что Бог подлежит этому упреку. Ибо мы ответим им так на языке Павла: «А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал? Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?» Они будут отрицать, что это в действительности является каким-либо оправданием справедливости Божьей, и назовут это уверткой, к которой обычно прибегают лица, лишенные достаточной защиты. Ибо что, кажется, означает это, как не то, что Бог обладает силой, которой нельзя сопротивляться, делать все, что угодно, согласно Своему удовольствию? Но это совсем другое. Ибо какой более сильный довод можно привести, чем когда нас направляют рассмотреть, кто такой Бог? Как могла быть совершена какая-либо несправедливость Тем, Кто является Судьей мира? Если это особое свойство природы Бога — творить справедливость, то Он естественно любит праведность и ненавидит беззаконие. Апостол, следовательно, не прибегал к софистике, как если бы он был в опасности опровержения, но показал, что причина Божественной справедливости слишком высока, чтобы ее можно было измерить человеческим стандартом или постичь малостью человеческого ума. Апостол, действительно, признает, что в Божественных судах есть глубина, достаточная, чтобы поглотить умы всего человечества, если они попытаются проникнуть в нее. Но он также учит, насколько преступно сводить дела Божьи к такому закону, что, не обнаружив причины их, мы осмеливаемся порицать их. Это хорошо известное наблюдение Соломона, хотя немногие правильно понимают его, что «великий Бог, образовавший все, и вознаграждает глупого, и вознаграждает преступников». Ибо Он провозглашает величие Бога, Чья воля — наказывать глупых и преступников, хотя Он и не благоволит к ним Своим Духом. И люди обнаруживают удивительное безумие, желая постичь необъятность в пределах своего разума. Ангелов, которые устояли в своей целостности, Павел называет «избранными»; если их постоянство покоилось на Божественном удовольствии, отступничество других доказывает, что они были оставлены — факт, для которого не может быть названа никакая другая причина, кроме отвержения, скрытого в тайном совете Божьем.

V. Теперь, любому последователю Манеса или Целестия, клеветнику на Божественное Провидение, я отвечаю вместе с Павлом, что никакой отчет не должен быть дан о нем, ибо его величие далеко превосходит наше понимание. Какое удивление или абсурд в этом? Хотел бы он, чтобы Божественная сила была настолько ограничена, чтобы быть неспособной исполнить больше, чем может постичь его маленькая способность? Я говорю вместе с Августином, что Господь создал тех, о ком Он достоверно предвидел, что они впадут в разрушение, и что это было действительно так, потому что Он хотел этого; но о Его воле не нам требовать причины, которую мы неспособны постичь; и не разумно, чтобы Божественная воля была сделана предметом спора с нами, которая, когда бы она ни обсуждалась, является лишь другим именем для высшего правила справедливости. Почему же тогда поднимается какой-либо вопрос о несправедливости, где справедливость очевидно заметна? И пусть нам не будет стыдно следовать примеру Павла и закрывать уста неразумным и злым людям таким образом, повторяя тот же ответ столько раз, сколько они осмелятся повторять свои жалобы. Кто вы, жалкие смертные, предъявляющие обвинение Богу, потому что Он не приспосабливает величие Своих дел к вашему невежеству? как будто они обязательно неверны, потому что они скрыты от плотского взора. О необъятности судов Божьих у вас есть самые ясные доказательства. Вы знаете, что они называются «великой бездной». Теперь исследуйте свои сжатые интеллекты, могут ли они постичь тайные указы Божьи. Какую выгоду или удовлетворение вы получаете от погружения себя своими безумными исследованиями в бездну, которая, как провозглашает сам разум, будет фатальной для вас? Почему вы не сдержаны хотя бы некоторым страхом того, что содержится в истории Иова и книгах пророков, относительно непостижимой мудрости и ужасной силы Божьей? Если ваш ум встревожен, примите без колебаний совет Августина: «Ты, человек, ждешь ответа от меня, который тоже человек. Давайте, следовательно, оба услышим Того, Кто говорит: О человек, кто ты? Верное невежество лучше самонадеянного знания. Ищите заслуги; вы не найдете ничего, кроме наказания. О глубина! Петр отрекается; вор верует; О глубина! Вы ищете причину? Я буду трепетать перед глубиной. Вы рассуждаете? Я буду удивляться. Вы спорите? Я буду верить. Я вижу глубину, я не достигаю дна. Павел успокоился, потому что нашел восхищение. Он называет суды Божьи неисследимыми; и вы пришли исследовать их? Он говорит, что пути Его неисповедимы; и вы пришли расследовать их?» Мы не сделаем ничего хорошего, продвигаясь дальше; это не удовлетворит их дерзость; и Господь не нуждается в иной защите, кроме той, которую Он использовал Своим Духом, говоря устами Павла; и мы забываем говорить хорошо, когда перестаем говорить с Богом.

VI. Нечестие порождает также второе возражение, которое прямо направлено не столько на обвинение Бога, сколько на оправдание грешника; хотя грешник, которого Бог осуждает, не может быть оправдан без позора Судьи. Ибо это их нечестивая жалоба: Почему Бог должен вменять как вину человеку те вещи, которые были сделаны необходимыми Его предопределением? Что они должны делать? Должны ли они сопротивляться Его указам? Это было бы тщетно, ибо это было бы невозможно. Поэтому они несправедливо наказываются за те вещи, главной причиной которых является предопределение Божье. Здесь я воздержусь от защиты, к которой обычно прибегают церковные писатели, что предведение Божье не препятствует человеку считаться грешником, поскольку Бог предвидит зло человека, а не Свое собственное. Ибо тогда придирка не остановилась бы на этом; скорее было бы настояно, что все же Бог мог бы, если бы хотел, предусмотреть зло, которое Он предвидел, и что, не сделав этого, Он создал человека специально для этой цели, чтобы он мог так вести себя в мире; но если по Божественному Провидению человек был создан в таком состоянии, чтобы впоследствии делать все, что он фактически делает, он не должен быть обвинен в вине за вещи, которых он не может избежать и к которым его принуждает воля Божья. Давайте посмотрим, следовательно, как эта трудность должна быть решена. Во-первых, заявление Соломона должно быть повсеместно признано, что «Господь сделал все ради Своей цели; и даже нечестивого — на день бедствия». Заметьте; все вещи находятся в распоряжении Бога, и решение о спасении или смерти принадлежит Ему, Он упорядочивает все вещи Своим советом и указом таким образом, что некоторые люди рождаются обреченными из чрева на верную смерть, чтобы Его имя могло быть прославлено в их разрушении. Если кто-либо утверждает, что никакой необходимости не было наложено на них провидением Божьим, а скорее, что они были созданы Им в таком состоянии вследствие Его предвидения их будущей испорченности, — это не будет значить ничего. Старые писатели действительно использовали это решение, хотя и не без некоторой степени колебаний. Но схоласты довольствуются им, как будто оно не допускает никакого возражения. Я охотно признаю, действительно, что простое предведение не налагает никакой необходимости на творения, хотя это не повсеместно признано; ибо есть некоторые, кто утверждает, что оно является фактической причиной того, что происходит. Но Валла, человек, в остальном не очень сведущий в богословии, кажется мне обнаружившим превосходную остроту и рассудительность, показав, что этот спор не нужен, потому что и жизнь, и смерть являются актами воли Божьей, а не Его предведения. Если бы Бог просто предвидел судьбы людей и не располагал и не фиксировал их Своим определением, было бы место для обсуждения вопроса, делает ли Его провидение или предвидение их вообще необходимыми. Но поскольку Он предвидит будущие события только вследствие Своего указа, что они произойдут, бесполезно спорить о предведении, в то время как очевидно, что все вещи происходят скорее по установлению и указу.

VII. Они говорят, что нигде не заявлено в ясных терминах, что Бог постановил, чтобы Адам погиб из-за своего отступничества; как будто тот же Бог, Которого Писание представляет делающим все, что Он хочет, создал благороднейшее из Своих творений без какой-либо определенной цели. Они утверждают, что он обладал свободным выбором, чтобы он мог быть автором своей собственной судьбы, но что Бог постановил не более, чем обращаться с ним согласно его заслугам. Если такая слабая схема, как эта, будет принята, что станет с Божьим всемогуществом, которым Он управляет всем согласно Своему тайному совету, независимо от любого лица или вещи помимо? Но хотят они этого или боятся, предопределение проявляется в потомстве Адама. Ибо потеря спасения всем родом из-за вины одного родителя была событием, которое не произошло по природе. Что мешает им признать относительно одного человека то, что они неохотно признают относительно всего вида? Почему они должны терять свой труд в софистических увертках? Писание провозглашает, что все люди были в лице своего отца приговорены к вечной смерти. Это, не будучи приписываемым природе, очевидно, должно было произойти из чудесного совета Божьего. Недоумение и колебание, обнаруженные по пустякам этими благочестивыми защитниками справедливости Божьей, и их легкость в преодолении больших трудностей поистине абсурдны. Я спрашиваю снова, как случилось, что падение Адама, независимо от какого-либо средства, должно было вовлечь так много народов с их младенцами в вечную смерть, как не потому, что такова была воля Божья. Их языки, столь многословные по любому другому пункту, должны здесь онеметь. Это ужасный указ, признаю; но никто не может отрицать, что Бог предвидел будущую окончательную судьбу человека до того, как создал его, и что Он предвидел ее, потому что она была назначена Его собственным указом. Если кто-либо здесь атакует предведение Божье, он опрометчиво и необдуманно спотыкается. Ибо какое основание для обвинения небесного Судьи за то, что Он не был невежественен в отношении будущего? Если есть какая-либо справедливая или правдоподобная жалоба, она лежит против предопределения. И не следует считать абсурдным утверждать, что Бог не только предвидел падение первого человека и разрушение его потомства в нем, но также устроил все по определению Своей собственной воли. Ибо как принадлежит Его мудрости предвидеть все будущее, так принадлежит Его силе управлять и править всем Своей рукой. И этот вопрос также, как и другие, рассудительно обсуждается Августином. «Мы наиболее здраво исповедуем, что наиболее правильно верим, что Бог и Господь всего сущего, Который создал все очень хорошим и предвидел, что зло возникнет из добра, и знал, что более подобает Его всемогущей благости извлекать добро из зла, чем не позволять злу существовать, упорядочил жизнь ангелов и людей таким образом, чтобы показать в ней, во-первых, на что была способна свободная воля, а впоследствии, что могло быть осуществлено благословениями Его благодати и приговором Его справедливости».

VIII. Здесь они прибегают к различению между волей и попущением и настаивают, что Бог допускает разрушение нечестивых, но не хочет его. Но какую причину мы назовем для того, что Он допускает это, как не то, что это Его воля? Однако не вероятно, что человек приобрел свое собственное разрушение простым попущением, и без всякого назначения, Бога; как будто Бог не определил, что Он хотел бы выбрать в качестве состояния главного из Своих творений. Я не буду колебаться, следовательно, признать прямо вместе с Августином, «что воля Божья — это необходимость вещей, и что то, что Он хотел, обязательно произойдет; так как те вещи действительно должны произойти, которые Он предвидел». Теперь, если пелагиане, или манихеи, или анабаптисты, или эпикурейцы (ибо мы имеем дело с этими четырьмя сектами в этом аргументе), в оправдание себя и нечестивых, ссылаются на необходимость, с которой они связаны предопределением Божьим, — они не приводят ничего применимого к делу. Ибо если предопределение — это не что иное, как распределение Божественной справедливости — таинственное, действительно, но не подлежащее никакому порицанию, — поскольку достоверно, что они не были недостойны быть предопределенными к этой судьбе, то одинаково достоверно, что разрушение, которое они несут по предопределению, соответствует строжайшей справедливости. Кроме того, их погибель зависит от Божественного предопределения таким образом, что причина и материя ее находятся в них самих. Ибо первый человек пал, потому что Господь определил, что это так целесообразно. Причина этого определения неизвестна нам. Тем не менее, достоверно, что Он определил так только потому, что предвидел, что это будет способствовать справедливому прославлению Его имени. Всякий раз, когда вы слышите упоминание о славе Божьей, думайте о Его справедливости. Ибо то, что заслуживает хвалы, должно быть справедливым. Человек падает, следовательно, согласно назначению Божественного Провидения; но он падает по своей собственной вине. Господь незадолго до этого провозгласил «все, что Он сделал», «весьма хорошим». Откуда же тогда берется испорченность человека восставать против своего Бога? Чтобы не подумали, что она исходит от творения, Бог одобрил и похвалил то, что произошло от Него Самого. Своим собственным нечестием, следовательно, он испортил природу, которую получил чистой от Господа, и своим падением он увлек все свое потомство с собой в разрушение. Поэтому давайте лучше созерцать очевидную причину осуждения, которая ближе к нам в испорченной природе человечества, чем искать скрытую и совершенно непостижимую в предопределении Божьем. И мы не должны чувствовать никакого нежелания подчинить наше понимание бесконечной мудрости Божьей, настолько, чтобы согласиться с ее многими тайнами. Быть невежественным в вещах, которые ни возможно, ни законно знать, — значит быть ученым: стремление знать их — это вид безумия.

IX. Кто-то, возможно, скажет, что я еще не привел достаточного ответа на это святотатственное оправдание. Я признаю, что невозможно когда-либо полностью предотвратить дерзость и ропот нечестия; однако я думаю, что сказал то, что должно быть достаточно для устранения не только всякого справедливого основания, но и всякого правдоподобного предлога для возражения. Отверженные хотят считаться извинительными в грешении, потому что они не могут избежать необходимости грешить; особенно потому, что эта необходимость наложена на них установлением Божьим. Но мы отрицаем, что это справедливое оправдание; потому что установление Божье, по которому они жалуются, что они предназначены к разрушению, руководствуется справедливостью, неизвестной, действительно, нам, но несомненно верной. Откуда мы заключаем, что они не несут никакой нищеты, которая не была бы наложена на них самым праведным судом Божьим. Во-вторых, мы утверждаем, что они действуют нелепо, кто, ища происхождения своего осуждения, направляет свои взгляды в тайные глубины Божественного совета и упускает из виду испорченность природы, которая является его реальным источником. Свидетельство, которое Бог дает Своему творению, препятствует им приписывать это Ему. Ибо хотя по вечному провидению Божьему человек был создан для той нищеты, которой он подлежит, все же основание ее он извлек из самого себя, а не от Бога; поскольку он таким образом погублен исключительно вследствие того, что он выродился из чистого творения Божьего в порочную и нечистую испорченность.

X. Учение о Божественном предопределении подвергается клевете со стороны его противников, которые усматривают в нем третье нелепое следствие. Ибо, когда мы приписываем исключительно определению Божественной воли то, что те, кого Бог допускает быть наследниками Его Царства, избавляются от всеобщей погибели, они делают из этого вывод, что Он — лицеприятен, что единогласно отрицается Писанием; следовательно, либо Писание противоречит самому себе, либо в избрании Божьем принимаются во внимание заслуги. Прежде всего, Писание отрицает, что Бог лицеприятен, в ином смысле, нежели они это понимают; ибо под словом «лицо» оно подразумевает не человека, а те качества в человеке, которые, будучи заметны для глаз, обычно склоняют к благосклонности, почету и достоинству или же вызывают ненависть, презрение и позор. Таковы, с одной стороны, богатство, достаток, власть, знатность, государственная должность, происхождение, изящество форм; а с другой стороны — бедность, нужда, низкое происхождение, неряшливость, презрение и тому подобное. Так Петр и Павел провозглашают, что Бог не лицеприятен, поскольку Он не делает различия между иудеем и эллином, чтобы отвергнуть одного и принять другого лишь из-за его национальности. Так и Иаков использует те же слова, когда хочет утвердить, что Бог в Своем суде не обращает внимания на богатство. А Павел в другом месте заявляет, что при суде Бог не принимает во внимание свободу или рабство. Поэтому не будет никакого противоречия в нашем утверждении, что по благоволению Своей воли Бог избирает, кого хочет, Своими детьми, независимо от всякой заслуги, в то время как других Он отвергает и предает проклятию. Тем не менее, для большего удовлетворения этот вопрос можно объяснить следующим образом: они спрашивают, как получается, что из двух лиц, не различающихся между собой никакими заслугами, Бог в Своем избрании одного оставляет, а другого берет. Я же, со своей стороны, спрашиваю их, полагают ли они, что тот, кто взят, обладает чем-либо, что может привлечь благоволение Божье. Если они признают, что не обладает, как они, несомненно, должны признать, то из этого следует, что Бог взирает не на человека, а черпает повод к благоволению к нему из Своей собственной благости. Таким образом, избрание Богом одного человека при отвержении другого проистекает не из какого-либо уважения к человеку, а исключительно из Его собственного милосердия, которое может свободно проявляться и действовать где угодно и когда угодно, как Ему угодно. Ибо мы уже видели в другом месте, что от начала призвано было не много благородных, или мудрых, или почтенных, дабы Бог смирил гордыню плоти; настолько Его благоволение далеко от того, чтобы быть ограниченным лицами.

XI. Посему некоторые люди ложно и нечестиво обвиняют Бога в нарушении равного правосудия, поскольку в Своем предопределении Он не придерживается одного и того же единообразного порядка действий в отношении всех. Если Он находит всех виновными, говорят они, пусть Он наказывает всех одинаково; если невиновными, пусть удержит строгость правосудия от всех. Но они поступают с Ним так, будто либо милосердие Ему запрещено, либо, когда Он желает проявить милосердие, Он вынужден полностью отказаться от правосудия. Чего же они требуют? Если все виновны, то пусть все понесут одинаковое наказание. Мы признаем, что вина общая, но говорим, что некоторые избавлены Божественным милосердием. Они говорят: «Пусть Он избавит всех». Но мы отвечаем: правосудие требует, чтобы Он также показал Себя справедливым судьей при наложении наказания. Когда они возражают против этого, что это, как не попытка лишить Бога возможности проявить Свое милосердие или предоставить его Ему, по крайней мере, при условии, что Он полностью откажется от Своего правосудия? Посему в этих замечаниях Августина содержится величайшая уместность: «Поскольку вся масса человечества впала в осуждение в первом человеке, сосуды, которые формируются из нее к чести, являются сосудами не личной праведности, а Божественного милосердия; а формирование других к бесчестию следует приписывать не нечестию, а Божественному определению» и т. д. В то время как Бог воздает тем, кого Он отвергает, заслуженным наказанием, а тем, кого Он призывает, безвозмездно дарует незаслуженную благодать, Он не подлежит никакому обвинению, но может быть сравним с кредитором, который имеет власть освободить одного и настоять на своих требованиях к другому. Господь, следовательно, может даровать благодать, кому хочет, потому что Он милосерден, и все же не давать ее всем, потому что Он — справедливый судья; Он может проявить Свою свободную благодать, давая некоторым то, чего они никогда не заслуживали, в то время как, не давая всем, Он объявляет о негодности всех. Ибо когда Павел говорит, что «Бог заключил всех в непослушание, чтобы всех помиловать», необходимо в то же время добавить, что Он никому не должник; ибо никто «не дал Ему прежде», чтобы иметь право требовать воздаяния.

XII. Другой аргумент, часто приводимый для ниспровержения предопределения, состоит в том, что его утверждение уничтожило бы всякое усердие и старание в исправлении поведения. Ибо кто может слышать, говорят они, что либо жизнь, либо смерть назначена ему вечным и неизменным определением Божьим, не сделав немедленно вывод, что не имеет значения, как он ведет себя; поскольку никакое его действие не может ни в каком отношении ни воспрепятствовать, ни способствовать предопределению Божьему? Таким образом, все предадутся отчаянию и пустятся во всякие крайности, к которым могут привести их распущенные наклонности. И поистине, это возражение не совсем лишено истины; ибо есть много нечистых людей, которые очерняют учение о предопределении этими гнусными богохульствами и под этим предлогом уклоняются от всех увещеваний и упреков: «Бог знает, что Он решил сделать с нами: если Он предопределил наше спасение, Он приведет нас к нему в Свое время; если Он предназначил нас к смерти, то тщетно нам бороться против этого». Но Писание, внушая высший трепет и благоговение ума при рассмотрении столь великой тайны, наставляет благочестивых к совершенно иному выводу и полностью опровергает нечестивые и неразумные выводы этих лиц. Ибо цель того, что оно содержит относительно предопределения, состоит не в том, чтобы, будучи возбужденными к самонадеянности, мы могли попытаться с преступной дерзостью исследовать недоступные тайны Божьи, но скорее в том, чтобы, будучи смиренными и подавленными, мы могли научиться трепетать перед Его правосудием и восхищаться Его милосердием. К этой цели будут стремиться верующие. Но нечистые придирки нечестивых справедливо сдерживаются Павлом. Они заявляют, что будут безопасно продолжать свои пороки, потому что, если они принадлежат к числу избранных, такое поведение не помешает им в конечном итоге быть приведенными к жизни. Но Павел провозглашает, что цель нашего избрания состоит в том, чтобы мы могли вести святую и безупречную жизнь. Если цель избрания — святость жизни, то это должно скорее пробуждать и стимулировать нас к радостному ее осуществлению, чем использоваться как предлог для лености. Но как непоследовательно прекращать практику добродетели, потому что избрания достаточно для спасения, в то время как цель, предложенная в избрании, — наше усердное исполнение добродетельных действий! Прочь, тогда, с такими порочными и святотатственными извращениями всего порядка избрания. Они заходят в своих богохульствах гораздо дальше, утверждая, что любой, кто отвергнут Богом, будет трудиться напрасно, если попытается одобрить себя перед Ним невинностью и целостностью жизни; но здесь они уличены в самой бесстыдной лжи. Ибо откуда могло бы возникнуть такое усердие, если не из избрания? Все, кто принадлежит к числу отверженных, будучи сосудами, сделанными к бесчестию, не перестают вызывать Божественный гнев против себя постоянными преступлениями и подтверждать очевидными доказательствами суд Божий, уже объявленный против них; так что их тщетная борьба с Ним — это то, что никогда не может произойти.

XIII. Это учение злонамеренно и бесстыдно очерняется другими как подрывающее все увещевания к благочестию жизни. Это некогда навлекло великую ненависть на Августина, которую он устранил своим трактатом «Об исправлении и благодати», адресованным Валентину, прочтение которого легко удовлетворит всех благочестивых и обучаемых лиц. Тем не менее, я коснусь нескольких вещей, которые, надеюсь, убедят тех, кто честен и не склонен к спорам. Как открыто и громко проповедовалось Павлом безвозмездное избрание, мы уже видели; был ли он поэтому холоден в увещеваниях и наставлениях? Пусть эти добрые ревнители сравнят его пылкость со своей; их пылкость покажется самим льдом по сравнению с его невероятным рвением. И, конечно, всякое сомнение устраняется этим принципом, что «Бог призвал нас не к нечистоте, но чтобы каждый умел соблюдать свой сосуд в святости и чести»; и снова, что «мы — Его творение, созданные во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять». Действительно, легкое знакомство с Павлом позволит любому понять без утомительных аргументов, как легко он примиряет вещи, которые они притворяются считающими противоречащими друг другу. Христос повелевает людям верить в Него. Однако Его ограничение не является ни ложным, ни противоречащим Его повелению, когда Он говорит: «Никто не может прийти ко Мне, если то не дано будет ему от Отца Моего». Пусть проповедь, следовательно, имеет свой ход, чтобы привести людей к вере и постоянным прогрессом способствовать их стойкости. И пусть знание о предопределении не предотвращается, чтобы послушные не гордились как чем-то своим, но могли хвалиться в Господе. Христос имел в виду нечто особенное, говоря: «Кто имеет уши слышать, да слышит». Поэтому, когда мы увещеваем и проповедуем, лица, наделенные ушами, охотно повинуются; а те, кто лишен их, демонстрируют исполнение Писания, что, слыша, они не слышат. «Но почему (говорит Августин), одни должны иметь уши, а другие нет? Кто познал ум Господень? Должно ли быть отвергнуто то, что очевидно, потому что то, что скрыто, не может быть постигнуто?» Эти наблюдения я верно заимствовал у Августина; но так как его слова, возможно, будут иметь больше авторитета, чем мои, я перейду к точному их цитированию. «Если, услышав это, некоторые люди становятся вялыми и ленивыми и, променяв труд на беззаконное желание, преследуют различные объекты похоти, должно ли то, что провозглашено относительно предведения Божьего, считаться ложным? Если Бог предвидел, что они будут добрыми, не будут ли они таковыми, в каком бы нечестии они теперь ни жили? И если Он предвидел, что они будут нечестивыми, не будут ли они таковыми, в какой бы доброте они теперь ни казались? Являются ли это, тогда, достаточными причинами, почему истины, которые провозглашаются относительно предведения Божьего, должны быть либо отвергнуты, либо обойдены молчанием? Особенно когда следствием молчания относительно них было бы принятие других заблуждений. Причина сокрытия истины (говорит он) — одно, а необходимость провозглашения ее — другое. Было бы утомительно исследовать все причины для обхождения истины молчанием; но вот одна из них: чтобы те, кто не понимает ее, не стали хуже, в то время как мы желаем сделать тех, кто понимает ее, более информированными; которые, действительно, не становятся мудрее от того, что мы провозглашаем что-либо подобное, и не становятся хуже. Но поскольку истина такова, что когда мы говорим о ней, тот, кто не может понять ее, становится хуже, а когда мы молчим о ней, тот, кто может понять ее, становится хуже, — что, по нашему мнению, должно быть сделано? Не следует ли скорее говорить истину, чтобы тот, кто способен, мог понять ее, чем хоронить ее в молчании; следствием чего было бы не только то, что никто из них не знал бы ее, но даже более разумный из двоих стал бы хуже, который, если бы услышал и понял ее, также учил бы ей многих других? И мы не желаем говорить то, что нам разрешено говорить свидетельством Писания. Ибо мы боимся, действительно, чтобы, говоря, мы не оскорбили того, кто не может понять, но не боимся, чтобы вследствие нашего молчания тот, кто способен понять истину, не был обманут ложью». И сжимая это чувство впоследствии в меньший объем, он ставит его в еще более яркий свет. «Посему, если апостолы и последующие учителя Церкви как благочестиво рассуждали о вечном избрании Божьем, так и держали верующих под дисциплиной благочестивой жизни, какая причина у этих наших оппонентов, когда они замолкли под непобедимой силой истины, полагать себя правыми, утверждая, что то, что говорится о предопределении, хотя оно и истинно, не должно проповедоваться народу? Но оно должно во что бы то ни стало проповедоваться, чтобы тот, кто имеет уши слышать, мог слышать. Но кто имеет их, если не получает их от Того, Кто обещал даровать их? Конечно, тот, кто не получает, может отвергнуть, при условии, что тот, кто получает, берет и пьет, пьет и живет. Ибо как благочестие должно проповедоваться, чтобы Бог мог быть правильно почитаем, так и предопределение, чтобы тот, кто имеет уши слышать о благодати Божьей, мог хвалиться в Боге, а не в самом себе».

XIV. И все же, будучи особенно желающим назидания, тот святой муж регулирует свой способ преподавания истины так, чтобы соблазн мог, насколько это возможно, благоразумно избегаться. Ибо он предполагает, что все, что утверждается с истиной, может быть также доставлено подходящим образом. Если кто-либо обращается к народу таким образом: «Если вы не верите, то это потому, что вы Божественным определением уже предназначены к погибели», — он не только лелеет леность, но даже поощряет нечестие. Если кто-либо распространяет это заявление на будущее, что те, кто слышит, никогда не поверят, потому что они отвергнуты, — это было бы скорее проклятием, чем наставлением. Таких лиц, следовательно, как глупых учителей или неблагоприятных, зловещих пророков, Августин призывает удалиться из Церкви. В другом месте, действительно, он справедливо утверждает, «что человек тогда извлекает пользу из исправления, когда Тот, Кто заставляет кого хочет извлекать пользу даже без исправления, сострадает и помогает. Но почему одни одним способом, а другие другим? Да не будет нам приписывать выбор глине вместо горшечника». Снова впоследствии: «Когда люди либо вводятся, либо восстанавливаются на путь праведности через исправление, кто совершает спасение в их сердцах, как не Тот, Кто дает возрастание, кто бы ни сажал и ни поливал? Тот, Чьему определению спасти не противится никакая свободная воля человека. Вне всякого сомнения, следовательно, воля Божья, Который сделал все, что Ему было угодно на небе и на земле, и Который сделал даже вещи, которые еще в будущем, не может быть преодолена волей человека, чтобы предотвратить исполнение Его целей: поскольку Он контролирует воли людей согласно Своему удовольствию». Снова: «Когда Он задумывает привести людей к Себе, связывает ли Он их телесными узами? Он действует внутренне; Он внутренне захватывает их сердца; Он внутренне движет их сердца и влечет их их волями, которые Он совершил в них». Но он немедленно добавляет то, что ни в коем случае не должно быть опущено: «что поскольку мы не знаем, кто принадлежит, а кто не принадлежит к числу предопределенных, нам подобает с любовью желать спасения всем. Следствием будет то, что кого бы мы ни встретили, мы будем стараться сделать его участником мира. Но наш мир почиет на сынах мира. С нашей стороны, следовательно, спасительный и суровый упрек, подобно лекарству, должен быть применен ко всем, чтобы они ни сами не погибли, ни погубили других; но будет уделом Бога сделать его полезным для них, кого Он предузнал и предопределил».

ГЛАВА XXIV. ИЗБРАНИЕ ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ БОЖЕСТВЕННЫМ ПРИЗЫВОМ. ПРЕДНАЗНАЧЕННАЯ ПОГИБЕЛЬ ОТВЕРЖЕННЫХ, ВЫЗВАННАЯ ИМИ САМИМИ.

Но для дальнейшего разъяснения предмета необходимо рассмотреть призвание избранных, а также ослепление и ожесточение нечестивых. О первом я уже сделал несколько замечаний с целью опровергнуть заблуждение тех, кто предполагает, что всеобщность обетований ставит все человечество в равное положение. Но различающее избрание Божье, которое иначе скрыто внутри Него Самого, Он проявляет только через Свое призвание, которое поэтому может с полным правом называться его свидетельством или доказательством. «Ибо кого Он предузнал, тех и предопределил быть подобными образу Сына Своего. А кого Он предопределил, тех и призвал; а кого призвал, тех и оправдал», чтобы они в конечном итоге прославились. Хотя, избирая Свой народ, Господь усыновил их как Своих детей, мы видим, что они не вступают во владение столь великим благословением, пока не будут призваны; с другой стороны, как только они призваны, они немедленно наслаждаются некоторым общением Его избрания. По этой причине Павел называет Дух, полученный ими, как «Духом усыновления, так и печатью и залогом будущего наследия»; потому что своим свидетельством Он подтверждает и запечатлевает в их сердцах уверенность в их будущем усыновлении. Ибо хотя проповедь Евангелия — это поток из источника избрания, однако, будучи общим также для отверженных, она сама по себе не была бы твердым доказательством его. Ибо Бог действенно учит Своих избранных, чтобы привести их к вере, как мы уже цитировали слова Христа: «Кто от Бога, тот», и только он один, «видел Отца». Снова: «Я открыл имя Твое людям, которых Ты дал Мне». Ибо Он говорит в другом месте: «Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец». Этот отрывок рассудительно объясняется Августином в следующих словах: «Если, согласно провозглашению истины, каждый, кто научился, приходит, то всякий, кто не приходит, конечно, не научился. Не обязательно следует, что тот, кто может прийти, фактически приходит, если он не пожелал и не сделал этого; но каждый, кто научился от Отца, не только может прийти, но и фактически приходит; где есть немедленное соединение преимущества возможности, склонности воли и последующего действия». В другом месте он еще яснее: «Каждый, кто слышал и научился от Отца, приходит ко Мне. Не означает ли это, что нет никого, кто слышит и учится от Отца и не приходит ко Мне? Ибо если каждый, кто слышал и научился от Отца, приходит, конечно, каждый, кто не приходит, не слышал и не научился от Отца; ибо если бы он слышал и научился, он бы пришел. Очень далека от плотского наблюдения эта школа, в которой люди слышат и учатся от Отца, чтобы прийти к Сыну». Сразу после он говорит: «Эта благодать, которая тайно сообщается сердцам людей, не принимается никаким ожесточенным сердцем; ибо первый объект ее сообщения состоит в том, чтобы ожесточение сердца могло быть удалено. Когда Отец слышим внутри, следовательно, Он удаляет сердце каменное и дает сердце плотяное. Ибо так Он формирует детей обетования и сосуды милосердия, которых Он приготовил к славе. Почему же тогда Он не учит всех, чтобы они могли прийти ко Христу, как не потому, что всех, кого Он учит, Он учит в милосердии? Но кого Он не учит, тех Он не учит в суде; ибо Он милует, кого хочет, и кого хочет, ожесточает». Тех, кого Бог избрал, следовательно, Он обозначает как Своих детей и определяет Себя быть их Отцом. Призванием Он вводит их в Свою семью и соединяет их с Собой, чтобы они могли быть едины. Соединяя призвание с избранием, Писание очевидно предполагает, что для него не требуется ничего, кроме свободной милосердия Божьего. Ибо если мы спрашиваем, кого Он призывает и по какой причине, ответ таков: тех, кого Он избрал. Но когда мы приходим к избранию, мы не видим ничего, кроме милосердия со всех сторон. И поэтому то наблюдение Павла очень применимо здесь: «То — не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего»; но не так, как это обычно понимается теми, кто делает распределение между благодатью Божьей и волей и усилием человека. Ибо они говорят, что человеческие желания и старания не имеют эффективности сами по себе, если они не сделаны успешными благодатью Божьей; но утверждают, что с помощью Его благословения эти вещи также имеют свою долю в достижении спасения. Чтобы опровергнуть их придирку, я предпочитаю слова Августина своим собственным. «Если апостол только имел в виду, что это не от желающего или от подвизающегося без помощи милосердного Господа, мы можем парировать обратным предложением, что это не от одного только милосердия без помощи желания и подвизания». Если это явно нечестиво, мы можем быть уверены, что апостол приписывает все милосердию Господа и не оставляет ничего нашим волям или усилиям. Таково было мнение того святого мужа. И не заслуживает ни малейшего внимания их жалкий софизм, что Павел не выразился бы так, если бы у нас не было усилия или воли. Ибо он не рассматривал то, что было в человеке; но видя, что некоторые люди приписывают спасение частично человеческому усердию, он просто осудил их заблуждение в первой части предложения, а во второй — защитил притязание Божественного милосердия на все совершение спасения. И что делают пророки, как не постоянно провозглашают безвозмездное призвание Божье?

II. Этот пункт далее демонстрируется самой природой и устроением призвания, которое состоит не в простой проповеди слова, а в сопутствующем просвещении Духа. Кому Бог предлагает Свое слово, мы информированы у пророка: «Я открылся не вопрошавшим обо Мне; Я найден не искавшими Меня; Я сказал: вот Я, вот Я! народу, не именовавшемуся именем Моим». И чтобы иудеи не предполагали, что эта милость распространяется только на язычников, Он напоминает им о положении, из которого Он взял их отца Авраама, когда Он соблаговолил привлечь его к Себе; это было из среды идолопоклонства, в котором он и вся его семья были погружены. Когда Он впервые сияет на недостойных светом Своего слова, Он тем самым демонстрирует самый блестящий образец Своей свободной благости. Здесь, тогда, бесконечная благость Божья проявляется, но не к спасению всех; ибо более тяжкий суд ожидает отверженных, потому что они отвергают свидетельство Божественной любви. И Бог также, чтобы проявить Свою славу, удаляет от них действенное влияние Своего Духа. Это внутреннее призвание, следовательно, является залогом спасения, который никак не может обмануть. К этой цели относится тот отрывок Иоанна: «А что Он пребывает в нас, узнаем по духу, который Он дал нам». И чтобы плоть не хвалилась тем, что по крайней мере ответила на Его призыв и приняла Его свободные предложения, Он утверждает, что люди не имеют ушей, чтобы слышать, или глаз, чтобы видеть, кроме тех, которые Он сформировал; и что Он действует в этом не согласно индивидуальной благодарности, а согласно Своему собственному избранию. Об этом факте Лука дает нам выдающийся пример, где иудеи и язычники вместе слушали проповедь Павла и Варнавы. Хотя они все были наставлены в том случае одной и той же речью, повествуется, что «уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни». С каким лицом, тогда, можем мы отрицать безвозмездность призвания, в котором избрание царствует одно, даже до конца?

III. Здесь следует избегать двух ошибок. Ибо некоторые предполагают, что человек является соработником Бога, так что действительность избрания зависит от его согласия; таким образом, согласно им, воля человека выше совета Божьего. Как будто Писание учило, что нам дана только способность верить, а не сама вера. Другие, не ослабляя таким образом благодать Святого Духа, все же, побуждаемые не знаю каким способом рассуждения, подвешивают избрание на том, что следует за ним; как будто оно сомнительно и неэффективно, пока не подтверждено верой. Что это является его подтверждением для нас, очень ясно; что это проявление тайного совета Божьего, ранее скрытого, мы уже видели; но все, что мы должны понимать под этим, — это то, что то, что было ранее неизвестно, верифицируется и как бы ратифицируется печатью. Но противоречит истине утверждать, что избрание не имеет эффективности, пока мы не приняли Евангелие, и что это обстоятельство дает ему всю его энергию. Уверенность в нем, действительно, мы должны искать здесь; ибо если мы попытаемся проникнуть к вечному определению Божьему, мы будем поглощены в глубокой бездне. Но когда Бог открыл его нам, мы должны подняться к более высоким высотам, чтобы причина не была потеряна в следствии. Ибо что может быть более нелепым и непоследовательным, когда Писание учит, что мы просвещены согласно тому, как Бог избрал нас, чем то, чтобы наши глаза были настолько ослеплены блеском этого света, что отказывались бы созерцать избрание? В то же время я признаю, что для достижения уверенности в нашем спасении мы должны начать со слова, и что им наша уверенность должна быть удовлетворена, чтобы призывать Бога как нашего Отца. Ибо некоторые лица, чтобы получить уверенность относительно совета Божьего, «который близко к нам, в устах наших и в сердце нашем», нелепо желают воспарить выше облаков. Такая дерзость, следовательно, должна быть сдержана трезвостью веры, чтобы мы могли быть удовлетворены свидетельством Бога в Его внешнем слове относительно Его тайной благодати; только канал, который доставляет нам столь обильный поток, чтобы удовлетворить нашу жажду, не должен лишать источник чести, которая принадлежит ему.

IV. Как ошибочно, следовательно, подвешивать эффективность избрания на вере в Евангелие, посредством которой мы обнаруживаем наш интерес в избрании, так мы будем соблюдать лучший порядок, если, ища уверенности в нашем избрании, мы ограничим наше внимание теми последующими знаками, которые являются верными свидетельствами его. Сатана никогда не атакует верующих более тяжким или опасным искушением, чем когда он беспокоит их сомнениями в их избрании и стимулирует к неправильному желанию искать его неправильным путем. Я называю это поиском неправильным путем, когда несчастный человек пытается пробиться в тайные глубины Божественной мудрости и проникнуть даже к высшей вечности, чтобы он мог обнаружить, что определено относительно него на суде Божьем. Тогда он бросается, чтобы быть поглощенным в глубине непостижимой бездны; тогда он запутывает себя в бесчисленных и неразрешимых сетях; тогда он погружает себя в бездну полной тьмы. Ибо правильно, что глупость человеческого ума должна быть таким образом наказана ужасным разрушением, когда она пытается своей собственной способностью подняться к вершине Божественной мудрости. Это искушение тем более фатально, что нет другого, к которому люди в целом имели бы более сильную склонность. Ибо едва ли найдется человек, чей ум не был бы иногда поражен этой мыслью: «Откуда ты можешь получить спасение, как не из избрания Божьего? И какое откровение ты получил об избрании?» Если это однажды впечатлило человека, оно либо постоянно мучает несчастное существо ужасными муками, либо совершенно ошеломляет его изумлением. Действительно, я не желал бы более сильного аргумента, чтобы доказать, насколько крайне ошибочны концепции таких лиц относительно предопределения, чем сам опыт; поскольку никакое заблуждение не может повлиять на ум более пагубно, чем то, которое беспокоит совесть и разрушает ее мир и спокойствие перед Богом. Поэтому, если мы боимся кораблекрушения, давайте тревожно остерегаться этой скалы, о которую никто никогда не ударяется, не будучи разрушенным. Но хотя обсуждение предопределения может быть сравнено с опасным океаном, все же при пересечении его навигация безопасна и безмятежна, и я также добавлю приятна, если только кто-либо свободно не желает подвергнуть себя опасности. Ибо как те, кто, чтобы получить уверенность в своем избрании, исследуют вечный совет Божий без слова, погружают себя в фатальную бездну, так те, кто исследует его регулярным и упорядоченным образом, как оно содержится в слове, извлекают из такого исследования пользу особого утешения. Пусть это, тогда, будет нашим путем исследования: начинать и заканчивать призванием Божьим. Хотя это не мешает верующим воспринимать, что благословения, которые они ежедневно получают из руки Божьей, нисходят от того тайного усыновления; как Исаия представляет их, говоря: «Ты совершил чудные дела; советы Твои издревле — верность и истина»; ибо через усыновление, как через знак, Бог желает подтвердить нам все, что нам позволено знать о Его совете. Чтобы это не считалось слабым свидетельством, давайте рассмотрим, сколько ясности и уверенности оно дает нам. У Бернарда есть некоторые уместные наблюдения по этому предмету. После разговора об отверженных он говорит: «Совет Божий стоит, приговор мира стоит относительно тех, кто боится Его, скрывая их ошибки и вознаграждая их добродетели; так что для них не только добрые вещи, но и злые содействуют ко благу. Кто будет обвинять избранных Божьих? Достаточно для меня, для всей праведности, обладать Его благоволением одним, против Которого одного я согрешил. Все, что Он постановил не вменять мне, — это точно так же, как если бы этого никогда не было». И немного после: «О место истинного покоя, которое я мог бы не без основания назвать опочивальней, в которой Бог созерцается не как встревоженный гневом или наполненный заботой, но где Его воля доказывается доброй, угодной и совершенной. Этот вид не ужасает, но успокаивает; он не возбуждает беспокойного любопытства, но утоляет его; он не утомляет чувства, но успокаивает их. Здесь наслаждаются истинным покоем. Безмятежный Бог успокаивает все вещи; и созерцать покой — значит наслаждаться отдыхом».

V. Прежде всего, если мы ищем отеческую милость и благосклонное сердце Бога, наши глаза должны быть направлены ко Христу, в Котором одном Отец благоволит. Если мы ищем спасения, жизни и бессмертия небесного Царства, прибежище должно быть найдено ни в ком другом; ибо Он один — Источник жизни, Якорь спасения и Наследник Царства небесного. Теперь, какова цель избрания, как не то, что, будучи усыновленными как дети нашим небесным Отцом, мы можем по Его благоволению получить спасение и бессмертие? Рассматривайте и исследуйте это сколько угодно, вы не найдете, чтобы его конечная цель простиралась дальше этого. Лица, следовательно, которых Бог усыновил как Своих детей, как говорят, были избраны не в самих себе, а во Христе; потому что для Него было невозможно любить их, кроме как в Нем; или почтить их наследием Своего Царства, если предварительно не сделаны причастниками Его. Но если мы избраны в Нем, мы не найдем никакой уверенности в нашем избрании в самих себе; и даже в Боге Отце, рассматриваемом отдельно, абстрагированно от Сына. Христос, следовательно, есть зеркало, в котором нам подобает созерцать наше избрание; и здесь мы можем делать это безопасно. Ибо так как Отец определил соединить с телом Своего Сына всех, кто является объектами Его вечного выбора, чтобы Он мог иметь, как Своих детей, всех, кого Он признает среди Своих членов, мы имеем свидетельство достаточно ясное и сильное, что если мы имеем общение со Христом, мы записаны в книге жизни. И Он дал нам это верное общение с Собой, когда засвидетельствовал проповедью Евангелия, что Он был дан нам Отцом, чтобы быть нашим со всеми Его благами. Мы, как говорят, облеклись в Него и возрастаем в Него, чтобы мы могли жить, потому что Он живет. Это учение часто повторяется. «Бог не пощадил Своего единородного Сына, чтобы всякий верующий в Него не погиб». «Верующий в Него перешел от смерти в жизнь». В каком смысле Он называет Себя «Хлебом жизни, вкушающий который будет жить вечно». Он, я говорю, есть наш свидетель, что все, кто принимает Его верой, будут считаться детьми Его небесного Отца. Если мы желаем чего-то большего, чем быть причисленными к сынам и наследникам Бога, мы должны подняться выше Христа. Если это наш высший предел, какую глупость мы проявляем, ища вне Его то, что мы уже получили в Нем и что никогда не может быть найдено где-либо еще! Кроме того, так как Он есть вечная Мудрость Отца, неизменная Истина и определенный Совет, у нас нет причин бояться малейшего изменения в провозглашениях Его слова от той воли Отца, которая является объектом нашего исследования; действительно, Он верно открывает ее нам, как она была от начала и будет всегда продолжать быть. Это учение должно иметь практическое влияние на наши молитвы. Ибо хотя вера в избрание оживляет нас призывать Бога, все же было бы нелепо навязывать ее Ему, когда мы молимся, или ставить это условие — «О Господь, если я избран, услышь меня»; поскольку это Его удовольствие, чтобы мы были удовлетворены Его обетованиями и не делали дальнейших запросов, будет ли Он благосклонен к нашим молитвам. Эта благоразумность избавит нас от многих сетей, если мы знаем, как правильно использовать то, что было правильно написано; но мы не должны необдуманно применять к различным целям то, что должно быть ограничено объектом, специально предназначенным.

VI. Для утверждения нашей уверенности существует также другое подтверждение избрания, которое, как мы сказали, связано с нашим призванием. Ибо те, кого Христос просвещает знанием Своего имени и вводит в лоно Своей Церкви, как говорят, принимаются под Его опеку и защиту. И все, кого Он принимает, как говорят, предаются и вверяются Ему Отцом, чтобы быть сохраненными для вечной жизни. Чего мы желаем для себя? Христос громко провозглашает, что все, чье спасение было задумано Отцом, были переданы Им под Его защиту. Если, следовательно, мы хотим убедиться, заботится ли Бог о нашем спасении, давайте спросим, предал ли Он нас Христу, Которого Он установил единственным Спасителем всего Своего народа. Теперь, если мы сомневаемся, принял ли Христос нас под Свою опеку и хранение, Он устраняет это сомнение, свободно предлагая Себя как нашего Пастыря и заявляя, что если мы слышим Его голос, мы будем причислены к Его овцам. Мы, следовательно, принимаем Христа, таким образом любезно предложенного нам и идущего нам навстречу; и Он причислит нас к Своим овцам и сохранит нас заключенными в Своем загоне. Но все же мы чувствуем беспокойство за наше будущее состояние; ибо как Павел заявляет, что «кого Он предопределил, тех и призвал», так Христос информирует нас, что «много званых, а мало избранных». Кроме того, Павел сам также, в другом месте, предостерегает против небрежности, говоря: «Посему думающий, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Снова: «Ты привит среди народа Божьего? Не высокомудрствуй, но бойся. Бог может отсечь тебя снова и привить других». Наконец, опыт сам учит нас, что призвание и вера малоценны, если не сопровождаются стойкостью, которая не является уделом всех. Но Христос избавил нас от этого беспокойства, ибо эти обетования несомненно принадлежат будущему: «Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон. И воля пославшего Меня Отца есть та, чтобы из всего, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день». Снова: «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их; и они идут за Мною. И Я даю им жизнь вечную, и они не погибнут никогда; и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего». Кроме того, когда Он заявляет: «Всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится», Он полностью подразумевает, напротив, что те, кто укоренен в Боге, никогда не могут быть лишены спасения никаким насилием. С этим соответствует тот отрывок Иоанна: «Если бы они были наши, то остались бы с нами». Отсюда также то великолепное ликование Павла, вопреки жизни и смерти, вещей настоящих и будущих; которое должно было быть основано на даре стойкости. И не может быть сомнения, что он применяет это чувство ко всем избранным. Тот же апостол в другом месте говорит: «Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа». Это также поддерживало Давида, когда его вера ослабевала: «Ты не оставишь дела рук Твоих». И не следует сомневаться, что когда Христос ходатайствует за всех избранных, Он молится за них так же, как за Петра, чтобы их вера никогда не оскудела. Отсюда мы заключаем, что они вне всякой опасности отпадения, потому что ходатайства Сына Божьего за их стойкость в благочестии не были отвергнуты. Что Христос намеревался, чтобы мы узнали из этого, как не уверенность в нашей вечной безопасности, раз мы однажды были введены в число Его народа?

VII. Но ежедневно случается, что те, кто казался принадлежащим Христу, отпадают от Него снова и погружаются в погибель. Даже в том самом месте, где Он утверждает, что никто не погибает из тех, кто был дан Ему Отцом, Он делает исключение для сына погибели. Это правда; но столь же верно, что такие лица никогда не прилеплялись ко Христу с той уверенностью сердца, которая, как мы говорим, дает нам уверенность в нашем избрании. «Они вышли от нас», говорит Иоанн, «но не были наши: ибо если бы они были наши, то остались бы с нами». Я не спорю, что они имели подобные знаки призвания с избранными; но я далек от того, чтобы признать их обладающими той верной уверенностью в избрании, которую я предписываю верующим искать в слове Евангелия. Посему, пусть такие примеры не сдвигают нас с безмятежного упования на обетование нашего Господа, где Он заявляет, что все, кто принимает Его верой, были даны Ему Отцом, и что, поскольку Он их Хранитель и Пастырь, ни один из них не погибнет. Об Иуде мы поговорим впоследствии. Павел отговаривает христиан не от всякой безопасности, а от вялой, неосторожной, плотской безопасности, которая сопровождается гордостью, высокомерием и презрением к другим, гасит смирение и благоговение перед Богом и порождает забвение полученных милостей. Ибо он обращается к язычникам, уча их, что иудеи не должны быть гордо и бесчеловечно оскорбляемы, потому что они были отвергнуты, а язычники подставлены на их место. Он также внушает страх; не такой страх, который порождает ужас и неуверенность, а такой, который учит смиренному восхищению благодатью Божьей, без какого-либо уменьшения уверенности в ней; как было замечено в другом месте. Кроме того, он обращается не к отдельным лицам, а к отдельным сторонам в целом. Ибо так как Церковь была разделена на две стороны, и соревнование породило раздор, Павел увещевает язычников, что их замена на месте святого и особого народа должна быть мотивом к страху и скромности. Было, однако, много шумных людей среди них, чье пустое хвастовство необходимо было сдержать. Но мы уже видели, что наша надежда простирается в будущее, даже за пределы могилы, и что нет ничего более противного ее природе, чем сомнения относительно нашей конечной судьбы.

VIII. Заявление Христа, что «много званых, а мало избранных», очень неправильно понимается. Ибо не будет никакой двусмысленности в нем, если мы помним то, что должно быть ясно из предыдущих наблюдений, что существует два вида призвания. Ибо есть всеобщий призыв, которым Бог, во внешней проповеди слова, приглашает всех, без разбора, прийти к Нему, даже тех, для кого Он намеревает это как благоухание смерти и повод к более тяжкому осуждению. Есть также особый призыв, которым Он, по большей части, благоволит только верующим, когда, внутренним просвещением Своего Духа, Он заставляет проповеданное слово проникнуть в их сердца. Тем не менее, иногда Он также сообщает его тем, кого Он просвещает только на время, а впоследствии оставляет из-за их неблагодарности и поражает большим ослеплением. Теперь, Господь, видя Евангелие, опубликованное повсюду, удерживаемое в презрении большинством людей и справедливо оцененное немногими, дает нам описание Бога под характером царя, который готовит торжественный пир и рассылает своих посланников во всех направлениях, чтобы пригласить большую компанию, но может склонить только очень немногих, каждый из которых ссылается на препятствия, чтобы оправдать себя; так что в конце концов он вынужден их отказом привести всех, кого можно найти на улицах. До сих пор, каждый видит, притча должна быть понята о внешнем призыве. Он продолжает информировать нас, что Бог действует как хороший хозяин пира, обходя столы, любезно принимая своих гостей; но что если он находит кого-либо не украшенного брачной одеждой, он не позволяет низости такого лица опозорить праздничность банкета. Я признаю, эта часть должна быть понята о тех, кто входит в Церковь через исповедание веры, но не облечен в освящение Христа. Такие пятна и, как бы, язвы Своей Церкви Бог не всегда будет терпеть, но изгонит их из нее, как заслуживает их гнусность. Немногие, следовательно, избраны из множества, которые призваны, но не тем призванием, которым, как мы говорим, верующие должны судить о своем избрании. Ибо первое является общим также для нечестивых; но последнее сопровождается Духом возрождения, залогом и печатью будущего наследия, который запечатлевает наши сердца до дня Господня. Короче говоря, хотя лицемеры хвастаются благочестием, как если бы они были истинными почитателями Бога, Христос заявляет, что Он в конечном итоге изгонит их из места, которое они несправедливо занимают. Так Псалмопевец говорит: «Кто может пребывать в жилище Твоем? Тот, кто ходит непорочно и делает правду, и говорит истину в сердце своем». Снова: «Сей род ищущих Его, ищущих лица Твоего, Боже Иаковлев». И так Дух увещевает верующих к терпению, чтобы они не были встревожены измаильтянами, соединенными с ними в Церкви, поскольку маска в конечном итоге будет сорвана, и они будут изгнаны с позором.