«Нескромные письма из Пекина»

Сотни лет продолжалась война с полукочевыми ордами Севера. Иногда отдельные отряды татар прорывали китайскую оборону и порабощали народ, но никогда надолго; инстинктивно, используя всякую хитрость, более умные китайцы добивались их уничтожения. В то время как Аттила и его гунны разоряли Европу в пятом веке, другие хунну, или гунны, истинные бичи Божьи, пробивались в Китай. Таким образом, пока сам Китай проходил через дюжину различных форм правления и имел дюжину столиц — иногда подчиняясь единому императору, такому как императоры династии Тан, которые присоединили Кантон и кантонцев к Империи, иногда разделяясь на мелкие королевства, такие как «Десять государств», — эта любопытная пограничная война продолжалась и передавалась от отца к сыну. Китайский индустриализм и социализм, довольствуясь принятием любой формы правления, которую удавалось навязать китайским сильным людям, инстинктивно сохраняли железное сопротивление этим северным захватчикам. Страх был настолько велик, что пословица, придуманная тысячи лет назад, до сих пор в ходу. «Не бойся петуха с Юга, а волка с Севера», — говорит она. Все всегда цитируют эту поговорку. Я слышал ее дважды сегодня.

Только в десятом веке татары окончательно прорвались и окончательно обосновались на китайской земле. Кидани, маньчжуро-татарский народ, вышедший из Центральной Маньчжурии, тогда захватили Пекин и сделали его своей столицей. Кидани были веселым народом, с особым чувством юмора и еще большим убеждением в неполноценности женщин. Чтобы показать свое презрение к ним, до сих пор записано, что они имели обыкновение разрезать спины своим женам и пить их кровь, чтобы придать себе сил. В течение двух с половиной веков кидани под названием династии Ляо, или Железной династии, удерживали свои позиции с помощью меча, а затем, поддавшись разлагающему влиянию китайской цивилизации, они, в свою очередь, не смогли противостоять второй маньчжуро-монгольской орде, Цзинь. Цзинь под названием династии Цзинь, или Серебряной династии, правили в Северном Китае в течение ряда лет, но в их правлении не было ничего постоянного, поскольку они были неотесанными варварами, которые вскоре спились до смерти и разрушения.

В начале тринадцатого века Чингисхан, великий монгол, родившийся в суровых горах Хинган, собрал все беспокойные банды Монголии и, обрушившись на Пекин, изгнал Цзинь и основал чисто монгольскую династию Юань. До тех пор Пекин состоял из того, что сегодня является китайским городом, или старым внешним городом. Хубилай-хан, внук Чингисхана, окончательно обосновался в Пекине в 1264 году и начал строить Даду, или Великую Резиденцию — нынешний Татарский город. Китайский город имеет продолговатую форму; Татарский город приземистый и квадратный, он перекрывает и доминирует над северными стенами старого города. Хубилай-хана, построившего Татарский город на северной окраине китайского города и укрепившего его с огромной силой, можно сказать, приладил наконечник копья к китайскому древку и задал тон политике, которая существует по сей день — политике доминирования Севера Китая над Югом Китая.

Со временем династия монголов Юань ушла в прошлое — их сила была подорвана заточением в обнесенных стенами городах, потому что их мощь была только на поле боя в шатрах. Сэр Марко Поло, этот дерзкий путешественник, не устает рассказывать о великолепии монгольских ханов и их блистательных дворах. Не требуется никакого Марко Поло, чтобы заверить нас, что тринадцатый век на Дальнем Востоке был неизмеримо впереди тринадцатого века в Европе. Огромные и великолепные сооружения, которые сохранились до наших дней, пусть и потрепанные непогодой; яростные красные, чудесные зеленые цвета, смелость и размер всего — говорят нам об эпохе, которая знала о могущественных завоеваниях всей Азии непобедимыми монгольскими всадниками...

На смену монголам пришли Мин — чисто китайский дом; но Мин, в некотором страхе перед суровым Севером, поскольку более четырех веков татары или маньчжуро-монголы были повелителями Китая, благоразумно основали свою столицу на Янцзы и назвали ее Нанкин, или Южная столица. Только третий император Мин осмелился перенести двор в Пекин. Его выбор был неудачным для его династии, поскольку едва прошло полтора века, как новые орды — современные маньчжуры — начали набирать силу в горах и долинах к северо-востоку от Мукдена. Упорно сражаясь, Нурхаци, основатель этого нового предприятия, неуклонно прорывал китайское сопротивление в Ляодуне, тогда китайской провинции, колонизированной из Чжили, и медленно, но верно тянулся к Пекину, цели, которая манит каждого. Великая стена, построенная тысяча восемьсот лет назад как защита от других варваров того же рода, останавливала Нурхаци сто раз, и хотя он захватил Мукден и сделал его маньчжурской столицей, он умер, изнуренный полувеком войны. Его сын, Тай-цзун, или Тянь-цзун, ничуть не испугавшись, продолжил борьбу и, обнаружив, что невозможно прорваться через укрепления Востока, недалеко от Шаньхайгуаня, принял маршрут Чингисхана — перевалы, ведущие из великих травянистых равнин Монголии за многие сотни миль на Запад. Заключив союз через брак с монголами, маньчжурский монарх начал серию грандиозных набегов через их территорию в направлении Пекина. Однажды он действительно достиг Пекина и сел перед его могучими стенами, чтобы осадить его. Но он обнаружил, что его сил недостаточно для этой задачи, и снова был вынужден отступить. Затем этот второй маньчжурский принц умер, и ему наследовал крошечный пятилетний внук. Регент, назначенный маньчжурскими дворянами, обязан своим окончательным успехом тому, что его призвали китайские генералы, командующие желанными воротами Шаньхайгуаня, чтобы спасти Пекин из рук китайских повстанцев, которые поднялись повсюду; и в 1644 году, после семидесяти лет войны, маньчжуры сели на Трон Дракона, вопреки воле народа, но при поддержке огромного скопления маньчжуров и монголов и половины свирепых клинков Восточной Азии.

История всех этих веков войны красноречиво написана на всех зданиях, укреплениях, памятниках, дворцах и храмах Пекина, которые окружают нас. Пекин — это Дели Китая и могила воинственных варваров. Четыре раза татары врывались и основывали династии, и четыре раза китайская культура и цивилизация подтачивали суровую силу и делали правителей de facto слугами церемонных жителей. В Татарском городе есть храмы Желтых лам, с сотнями бритоголовых лам-священников, результат буддийских конкордатов, гарантирующих тибетскую полунезависимость в обмен на молчаливое признание китайского сюзеренитета. Рядом со стенами Дворца находится Монгольское управление, где монгольские орды, все еще пасущие свои стада на травянистых равнинах высокой Азии, как они делали это бесчисленные века, разделены на Знамена, или военные подразделения, показывая огромную силу в иррегулярной кавалерии, которой они обладали двести пятьдесят лет назад. Вокруг Запретного города находятся Шесть палат и Девять министерств, внешние признаки тех уз этикета и процедуры, которые связывают маньчжурский Трон с восемнадцатью провинциями. Стены Татарского города вздымаются на пятьдесят футов в высоту и имеют сорок футов в толщину. Окружность внешнего кольца укреплений составляет более двадцати миль. Каждые ворота увенчаны квадратной трехэтажной башней или пагодой, огромной и внушительной. Вокруг города и через город проходят вековые каналы и рвы с водяными воротами, закрывающимися жестокими железными зубцами. В китайском городе два Храма Неба и Земледелия возносят свои алтари к небесам, призывая на помощь божества для этой разлагающейся, но гордой Китайской империи. Подумайте о миллионах мертвых рук, которые создали такую огромную силу и старинное великолепие! На углу Татарской стены находится старая иезуитская обсерватория с прекрасными украшенными драконами бронзовыми инструментами, подаренными Людовиком Французским. Есть храмы с желто- или серо-рясными священниками, которых сотни, основанные во времена Хубилай-хана. Есть мусульманские мечети, с китайскими муэдзинами в синих тюрманах по праздникам; маньчжурские дворцы с киноварно-красными колоннами и арками и зелено-золотыми потолками. Есть бесконечные вереницы верблюдов, медленно бредущих из западных пустынь, нагруженных всякими товарами; есть любопытные паланкины, подвешенные между двумя мулами и сопровождаемые вооруженными мечами людьми, которые проделали весь путь из Шаньси и Ганьсу, находящихся в тысяче миль отсюда; монгольский рынок с бритоголовыми и длиннополыми монголами, торгующими олениной и другими продуктами своей охоты; миловидные сучжоуские блудницы с разящими местными духами, исходящими от их волос; водоносы и парикмахеры из крепкого Шаньдуна; повара из эпикурейского Кантона; банкиры из Шаньси — вся Китайская империя посылает лучшее в свою старосветскую варварскую столицу, у которой теперь нет сил.

И прямо в центре всего этого находится Запретный город, заключающий своими высокими розовыми стенами дворцы, полные теплокровных маньчжурских наложниц, холеных евнухов, которые говорят вкрадчивыми тонами, и всегда горячий от интриг. У ворот Дворца слоняются императорские гвардейцы, вооруженные луками и дзингалами. Внутри находится сам Сын Неба, император, заключенный в своем собственном Дворце Императрицей-матерью, которая властна, как любой мужчина, когда-либо живший...

Умоляю вас, начинаете ли вы видеть что-то из Пекина и понимать одиннадцать жалких маленьких посольств, каждое со своими собственными идеями и интригами, но притаившихся все вместе под Татарской стеной и дрожащих в ожидании с притворной уверенностью взрыва этой бури? Если вы настолько добры, что видите это, вы осознаете чудесные сценические эффекты, свирепое средневековье в старческом упадке, великолепные расстояния, красную пыль из Гоби, которая забила все стоки и потускнела все великолепие, пока оно не перестало быть великолепием вовсе — эту пыль, которая является таким предвестником надвигающейся бури — новые пушки и пистолеты герра Круппа и верблюдов пустынь и все другие вещи, смешанные вместе...

О, я вижу, что мы абсурдны и можем стать только более смешными из-за грядущих событий. Конечно, боксеры, открыто входящие через ворота, не могут быть правдой, и все же — тени Чингисхана и всех его татар, что это? Когда я дошел до этого места, со всех сторон раздался оглушительный рев варварских труб — тех длинных медных труб, от которых кровь может ужасно стыть в жилах, рев, который теперь расстроил все, что я собирался написать, а также мою чернильницу. Я бросился узнать; это была всего лишь часть маньчжурских пекинских полевых сил, марширующих домой, но звуки снова вывели нас всех из равновесия, и в смятении эмоций не знаешь, во что верить и чего бояться. Все кажется немного невозможным и абсурдным, особенно то, что я сейчас пишу час за часом.

VIII

НЕКОТОРЫЕ ИНЦИДЕНТЫ И ОДИН ЧЕЛОВЕК

12 июня 1900 г.

...

Даже британское посольство — «стоическое, скептическое, плохо информированное британское посольство», как называет его С—— из американского посольства, — заламывает руки от досады, и если бы оно было итальянским, а значит, драматически артикулированным, его проклятия и maladette поднялись бы к самым небесам угрожающим облаком, подобно нашей пекинской пыли. Ибо мы все ждали Англию из-за древнего престижа; и Англия, все говорят, в основном ответственна за наше нынешнее бедственное положение. Все смотрят на Англию и британское посольство вдоль Посольской улицы, потому что С—— не был вызван две недели назад, и язык малых миссий, которые никак не могли ожидать получения охраняющих гвардейцев, если бы они не доплыли всю дорогу из Европы, сернист. Они с большим основанием спрашивают, почему мы не направляем события, вместо того чтобы быть ведомыми ими; почему мы так глупы, так самоуверенны. Что произошло, чтобы оправдать все это, спросите вы? Что ж, позвольте мне сказать.

Позавчера несколько англичан поехали на железнодорожную станцию Мацзяпу, которая находится прямо за пределами китайского города и является нашей пекинской станцией, чтобы поприветствовать, как они думали, адмирала С—— и его подкрепления, так отчаянно запрошенные телеграммой британским посольством на целых четырнадцать дней позже, чем следовало бы сделать. Их путь к станции был отмечен инцидентами, за исключением того, что они с опаской отметили густо сгрудившиеся палатки кансуйских солдат на открытых пространствах перед огромными Храмами Неба и Земледелия. Как только они добрались до станции, началось томительное ожидание, и ничто не разбавляло скуку, ибо огромные толпы, которые обычно окружают «место остановки огненной телеги», если переводить с местного наречия, все исчезли, и вместо прежнего шума была лишь тишина.

Наконец, несколько подавленные, наши англичане были вынуждены вернуться без единого слова новостей, въехав в китайский город, когда уже почти стемнело. Увы! Кансуйские солдаты, по обыкновению всех «небесных», прогуливались в сумерках; и как только они заприметили ненавистного иностранца, крики и проклятия стали громче и громче. Всадники ускорили шаг, полетели камни, и если бы не присутствие духа одного человека, их разорвали бы на куски. Они покинули главную улицу внешнего города в огромном шуме и, казалось, были рады вернуться к друзьям.

Вчера, 11-го, казалось абсолютно уверенным, что С—— прибудет, так как он должен был выехать из Тяньцзиня 10-го, а это всего девяносто миль по железной дороге. Посольства хотели отправить гонца, но кансуйские солдаты на тех открытых пространствах не были привлекательны, и никто не горел желанием бросить им вызов. Кто должен был пойти? Как только об этом упомянули в японском посольстве, конечно, нашелся японец, готовый идти; на самом деле, несколько японцев чуть не подрались на эту тему. Сугияма, канцлер, каким-то образом сумел доказать, что у него есть лучшее право, и он пошел, но так и не вернулся.

Было темно, прежде чем его возница появился на Посольской улице, покрытый пылью и забрызганный кровью, в то время как я случайно оказался там. Это была ужасная история, которую он рассказал, и ее вряд ли стоит пересказывать. На открытых пространствах перед молящими алтарями Неба и Земледелия этот маленький японец, Сугияма, встретил свою смерть ужасным образом. Кансуйские солдаты ждали появления новых проклятых иностранцев, и на этот раз у них было с собой оружие, и они были полны решимости пролить кровь. Поэтому они жестоко убили японца, пока он защищался своими маленькими руками. Они отрубили ему все конечности, варвары, которыми они являются, обезглавили его, а затем изуродовали его тело. Теперь оно лежит полузарытым там, где его сразили. Возница, который вез его, был красноречив, как только могут быть восточные люди, когда трагедия отбрасывает их обычную сдержанность: «Пусть мой язык будет вырван, если я распространяю ложь», — говорил он снова и снова, используя обычную фразу, показывая, как все это произошло. И до поздней ночи он все еще пересказывал свою историю новым толпам слушателей, которые открывали рты от ужаса и изумления. Сидя на корточках в большом пекинском дворе на своих пятках и призывая невидимые силы вырвать ему язык, если он лжет, он был фигурой некоторого значения, этот пекинский возница, для тех, кто думал; ибо все понимают, что мы теперь пойманы и нас нельзя выгнать...

Это было 11-го. 12-го число было еще более поразительным, ибо каким-то образом тень, которая так долго таилась рядом с нами, кажется, была брошена дальше вперед и стала более интенсивной. Герой этого дела — единственный по-настоящему храбрый человек среди наших начальников, конечно, — барон фон К——, министр кайзера при дворе в Пекине.

Барон не новичок в Пекине, хотя он здесь всего двенадцать месяцев в своей новой должности министра. Пятнадцать лет назад его красивое лицо очаровало не одну прекрасную даму в старые дополитические времена, когда было много времени для пикников и любовных похождений. Тогда он был лишь безответственным атташе; теперь он здесь как очень полнокровный полномочный представитель, с бременем специальной германской политической миссии в Китае, завещанной ему его напыщенным и невоспитанным предшественником, бароном фон Х——, для поддержки. Но нынешний германский министр — мужчина, если когда-либо был таковым, и именно на недавно заасфальтированной Посольской улице произошел инцидент, который я собираюсь рассказать.

Гуляя утром, германский министр увидел одну из обычных крытых пекинских телег, беспечно рысящую вдоль, с мулом, который весь превратился в слух, потому что возница подгонял его множеством тычков возле хвоста. Но не телега, не возница и даже не мул привлекли непосредственное внимание Его Превосходительства, а пассажир, сидевший на обычном месте на оглобле. На мгновение барон фон К—— не мог поверить своим глазам. Это был не кто иной, как самый настоящий боксер с волосами, завязанными красной тканью, красными лентами вокруг запястий и лодыжек и пылающим красным поясом, затягивающим его свободную белую тунику; и, в довершение всего, человек дерзко и спокойно точил большой нож для резки мяса о свои сапоги! Это была возвышенная наглость — ехать по Посольской улице вот так, при полном дневном свете, с ножом и регалиями, провозглашающими рассвет боксеризма в Столице Столиц, и, притом, это был очень нехороший знак. Что сделал К—— — пошел домой и пригласил кого-нибудь написать для него депешу своему правительству, осуждающую рост боксерского движения и невозможность выполнения примирительных инструкций, как сделали бы некоторые из его коллег, включая моего собственного начальника? Ничуть не бывало! Он бросился прямо на человека со своей тростью и, прежде чем тот успел сбежать, выбил на его шкуре целую дробь литавр. Затем боксер, после короткой борьбы, бросил свой нож и с некоторой быстротой побежал в соседний переулок. Галантный германский министр поднял шум и крик, а затем обнаружил еще одного боксера внутри телеги, которого он должным образом обезвредил, упав на него сверху; и этот последний был передан его собственным посольским гвардейцам. Беглеца преследовали до владений принца Су, которые проходят прямо через посольский район, и там загнали в угол в доме. Таинственный доктор М—— затем внезапно появился на сцене и настоял на обыске всех владений маньчжурского принца и самых частных апартаментов. Но время было потрачено в pourparlers, и, несмотря на тщательный осмотр, который распространялся даже на апартаменты наложниц, боксер исчез каким-то таинственным образом, как дыхание, и до сих пор не найден. Это убедительно показывает нам, что среди нас есть сообщники.

Как только этот инцидент произошел и был разнесен с различными преувеличениями, жизнь посольств и разношерстной публики, прибывающей из сельской местности, стала более ненормальной, чем когда-либо. Ибо, несмотря на наше необычайное положение, даже до сегодняшнего дня мы пытались работать — то есть писать три строчки депеши, а затем безумно выбегать, чтобы услышать последние новости. Теперь не написано ни слова, и наши одиннадцать посольств открыто ужасно встревожены телом и духом и осознают свое полное бессилие, хотя у нас все еще есть все так называемые ресурсы дипломатии в нашем распоряжении, и мы официально все еще находимся в самых дружеских отношениях с китайским правительством.

Сегодня утром, 12-го, было еще одно волнение — на этот раз на Таможенной улице, как ее называют. Еще трое боксеров, вооруженных мечами и сопровождаемых толпой бездельников, испуганных, но любопытных, быстро пробежали мимо почтового отделения, которое выходит на Таможенную инспекцию, и зашли в небольшой храм в нескольких сотнях футов оттуда, где начали свои заклинания. Было решено атаковать их только хлыстами, чтобы избежать пролития первой крови. Но когда наш отряд прибыл, мы не смогли проникнуть в их убежище, так как они забаррикадировались внутри. Поэтому были вызваны морские пехотинцы и матросы с топорами; после изнурительной работы выяснилось, что птички улетели. Это было еще одним доказательством того, что среди дружественных туземцев есть предательство, ибо без помощи эти боксеры никогда не смогли бы сбежать.

А теперь представьте наше волнение и всеобщее смятение. С 8-го или 9-го, я действительно забыл, какая дата, мы действовали по более или менее заранее согласованному плану — то есть, что касается нашей обороны, так как мы были совершенно отрезаны от внешнего мира. Командиры британского, американского, германского, французского, итальянского, австрийского, русского и японского отрядов встретились и посовещались — каждый тщательно проинструктирован своим собственным министром, насколько он должен соглашаться с предложениями своих коллег, что, грубо говоря, никак. Таким образом, у нас не может быть эффективного военного совета, потому что нет главнокомандующего, и каждый претендует на этот пост. Есть сначала австрийский капитан военного корабля, стоящего на рейде Таку, который был в Пекине просто в увеселительной поездке, когда его застала буря, но это не помешало ему принять командование австрийскими матросами от лейтенанта, который привел их; и все знают, что капитан на флоте по рангу равен полковнику в армии. В Пекине нет военных, кроме трех капитанов британских морских пехотинцев, одного японского подполковника и его адъютанта, и нескольких неважных военных атташе, которые очень младшие по званию. Так что на бумаге командование должно лежать между двумя людьми — австрийским морским капитаном и японским подполковником. Но, опять же, у японцев есть инструкции следовать британскому руководству, а старший британский капитан морской пехоты имеет приказы следовать своим собственным идеям, а его собственные идеи не жалуют неприкомандированного австрийского капитана военного корабля. Так что согласованный план обороны был разработан очень внезапно, план, который естественным образом свелся к тому, что каждый командир отряда удерживает свое собственное посольство, насколько может, и смутно связан со своим соседом пикетами из двух или трех человек. Но об этом вы поймете больше позже. Суть, которую я хочу, чтобы вы сейчас осознали, заключается в том, что советы союзных стран Европы в лице командиров их посольской охраны так же эффективны, как советы очень юных детских садов. Каждый ужасно ревнует всех остальных и полон решимости не уступать в вопросе верховного командования. Конечно, если буря придет внезапно, без всякого предупреждения, мы обречены, потому что нельзя удерживать площадь в милю квадратную с кучей людей, которые ссорятся между собой и которые слишком быстро впали в нашу жалко мелочную пекинскую схему вещей.

IX

ПРИХОД БОКСЕРОВ

14 июня 1900 г.

...

Я встал вчера довольно поздно с той странностью и неудобством — я не имею в виду дискомфорт, — которое возникает от слишком большого количества сапог, слишком большого нарушения обычного распорядка, слишком большого количества прослушивания людей, высказывающих свои мнения и пересказывающих слухи, и, наконец, очень утомленный необычной задачей транспортировки ужасной батареи ручной артиллерии (ибо мы, наконец, все тяжело вооружены); и вследствие этих разнообразных вещей я, как и все остальные, был в плохом настроении и довольно сыт всем этим по горло. Я начал задавать себе вопрос: действительно ли мы разыгрываем огромную комедию, или нам угрожает великая и ужасная опасность? Я никогда не мог выйти за рамки этого вопроса. Я не мог здраво мыслить достаточно долго для ответа.

День прошел медленно, и очень поздно днем, когда некоторые из нас завершили обход посольств и осмотрели их различные пикеты, я закончил в австрийском посольстве и на Таможенной улице. Люди повсюду сидели, праздно наблюдая за пыльными и пустынными улицами, втайне надеясь, что что-то произойдет в ближайшее время, когда внезапно раздался крик и яростный топот ног. Что-то произошло.

Мы все вскочили, как будто нас подстрелили, ибо мы сидели очень демократично на тротуаре, и из-за угла, бежав со скоростью испуганного, появился юный английский почтовый курьер. Это было все поначалу.

Но позади него были китайцы, и пони, и телеги, на которых ехали или которыми управляли с удивительным безрассудством. Английский юноша начал задыхаться от восклицаний, когда вбежал, и пытался перевести дыхание, когда с тыла австрийского посольства раздалась быстрая ружейная очередь. Австрийские морские пехотинцы, которые были растянуты вдоль крыш своих посольских резиденций и на вершине высокой окружающей стены, очевидно, увидели край надвигающейся бури и яростно стреляли. Мы схватили свои винтовки — все были вооружены cap-à-pie уже несколько дней — и беспорядочной толпой побежали к концу большой стены, окружающей австрийские владения, чтобы осмотреть широкую улицу, ведущую к городским воротам. Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась, и на ее месте возник настоящий шторм далекого рева и криков. Вскоре мы увидели пламя, взлетающее не более чем в полумиле от того места, где мы стояли; но разделяющие дома и деревья, шум и возбуждение, в сочетании со строгим приказом австрийского офицера, прокричавшего с крыши флигеля не двигаться, так как их пулемет собирался вступить в действие над нашими головами, сделали невозможным для нас понять или продвинуться вперед. Что это было?

Вскоре кто-то прирысил сзади нас на пони и, выбрав момент, выехал на открытое место и с немалым мастерством схватил бегущего китайца за шею. Этого пленника притащили более мертвым, чем живым от страха, и он сказал нам, что все, что он знает, это то, что когда он въезжал в Татарский город через ворота Ха-та четверть часа назад, мириады боксеров — это были его слова — вооруженные мечами и копьями, с открыто надетыми красными поясами и знаками отличия, ворвались в Татарский город из китайского города, рубя и закалывая всех без разбора. Иностранные пушки поймали их, сказал он, и изрядно проредили, и теперь они бегут на север, поджигая часовни и церкви, и любые свидетельства европейцев, которые могут найти. Он больше ничего не знал. Мы отпустили нашего пленника, и как только он исчез, появились новые волны беглецов, рыдающих и плачущих от возбуждения. Боксеры, отклонившись от посольского квартала, быстро распространялись по Большой улице Ха-та, которая идет прямо на север, и все бежали на запад мимо нашего квартала. Никогда я не видел такой быстрой скачки и езды на пекинских улицах; никогда бы не поверил, что женщины с маленькими ногами, которых немало даже в маньчжурском городе с большими ногами, могут так проворно передвигаться по земле. Все были охвачены паникой и обезумели, и мы могли только смотреть. Они продолжали бежать, бежать, бежать. Затем волны людей, женщин и животных исчезли так же внезапно, как и появились, и дороги снова стали тихими и пустынными. Вдалеке все еще был слышен шум боксеров, и пламя, взлетающее к небесам, теперь отмечало их путь; но самих грозных людей мы не видели ни одного.

У нас теперь было время перевести дыхание и побегать, наводя справки. Мы обнаружили итальянский пикет у конца Посольской улицы со стороны Ха-та почти обезумевшим от возбуждения; люди были красными и кричали друг на друга. Но узнать ничего нового не удалось. Банды боксеров прошли мимо итальянской линии всего в восьмидесяти или ста ярдах, и несколько темных пятен на земле свидетельствовали о некоторой резне, устроенной малокалиберными «Маузерами». Им дали попробовать наших пушек, вот и все; и, опасаясь худшего, каждый способный носить оружие человек в посольствах встал на заранее оговоренные посты и стал ждать дальнейшего развития событий.

В восемь часов, пока мы наспех ели, пришло известие, что пожары на севере и востоке возобновляются с новой силой. Боксеры, пройдя две мили нейтральной территории, достигли пояса заброшенных иностранных домов и владений, принадлежащих иностранной таможне, миссионерам и некоторым другим людям. Грабя, сжигая и не встречая сопротивления, они распространялись повсюду. Пламя теперь взлетало из дюжины разных мест, все выше и выше. Ночь была чернильно-черной, и эти точки огня, набирая силу по мере того, как их продвижение оставалось без контроля, вскоре встретились и образовали огромную линию пламени длиной в полмили. Нет ничего, что могло бы создать такое великолепное, но страшное зрелище, как пожар ночью. Ветер, который дул мягко с севера, повернул на восток, как будто боги хотели, чтобы мы осознали наше бедственное положение; и на ветру, дувшем в сторону посольств, до нас доносился какой-то звук огромного шума и возбуждения. Весь город теперь, казалось, ожил хриплыми звуками, которые говорили о силе развязанного беспорядка. Были отданы приказы каждому человеку быть наготове, а подкреплениям — сосредоточиться возле австрийского квартала, и, нетерпеливые, но бессильные, мы ждали исхода всего этого. Китайское чиновничество не подавало никаких признаков; ни единого слова не могло или не осмелилось прислать нам китайское правительство. Мы были предоставлены собственным ресурсам, как это было неизбежно.

Внезапно дрожь прошла по всем, кто наблюдал за блестящей сценой. Пламя, которое до тех пор было ограничено широким поясом, по крайней мере в трех тысячах ярдов от наших восточных пикетов, начало взлетать на милю ближе. Боксеры, уничтожив все иностранные дома в квартале Цзунли ямэнь, быстро продвигались к Дун Тан — римско-католическому Восточному собору, который находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от наших линий. Мы знали, что сотни местных христиан жили вокруг собора, и что как только их жизни будут под угрозой, они немедленно будут искать убежища в своей церкви, и мы также знали, что это будет означать.

Рев усилился, а затем сотни факелов, танцующих, как блуждающие огоньки, перед нашими напряженными глазами, появились далеко внизу на Ван-та, или так называемой Таможенной улице, которая отделяет Инспекцию сэра Р—— Х—— от австрийского посольства. Они были менее чем в тысяче ярдов. Боксеры, отбросив осторожность, казалось, снова продвигались к посольствам. Но тут раздался крик из австрийского посольства, несколько хриплых возгласов на гортанном немецком, и большие ворота посольства распахнулись рядом с нами. Ночь была чернильно-черной, и ничего нельзя было увидеть. Последовал беспорядочный топот ног, затем еще несколько приказов, и с грохотом орудийных колес выкатили пулемет и установили прямо в центре улицы.

«На две тысячи ярдов», — неожиданно и резко выкрикнул морской лейтенант, пока мы стояли и наблюдали, — «медленный огонь».

Меня удивило такое решение. Танг, танг, танг, танг, танг — заплевал пулемет в черной ночи, теперь уже скрежеща пулями со скоростью триста выстрелов в минуту, так как наводчик, поддавшись всеобщему возбуждению и окружающей обстановке, забыл инструкции, а затем снова перешел на медленный, размеренный огонь. Это было похоже на ответное возбуждение; мы наконец начали говорить. Мы были в восторге. Нас приводили в трепет не столько сами выстрелы, сколько резонирующие эхо, которые, треща, словно сухой хворост в сильном огне, пока пули неслись по длинной прямой улице, заставляли нас осознать их разрушительную силу. Вы когда-нибудь слышали, как скорострельный пулемет стреляет по пустынным и мрачным улицам? Он пронизывает все ваше тело электрическими разрядами, мощными, как от гальванической батареи; он стимулирует мозг так, как ничто другое; это необычайно.

Блуждающие огоньки факелов перестали двигаться вперед, но все же оставались на месте, совершенно необъяснимые в своей неподвижности. Мы воображали, что наш пятиминутный обстрел должен был принести смерть и разрушение всем и вся. И все же, что это значило? Пламя, которое лизало стены возле собора, внезапно вспыхнуло огромным столбом огня. Это был ответ; собор наконец загорелся. При виде этого мы все взвыли от ярости, ибо знали, что это означает. Пикеты были таинственным образом усилены французами, англичанами и людьми еще полудюжины других национальностей, которые болтали на всех языках Европы. «Que faire, que faire», — кто-то продолжал орать. «Уберите к черту свою пушку с дороги», — кричали другие разгневанные голоса, — «и дайте нам атаковать этих попрошаек». Но капитан Т——, австрийский командир, уже совещался с дорогим коллегой, которого обнаружил в темноте. Даже в этой буре возбуждения нельзя было забывать о протоколе. Морские пехотинцы, матросы и младшие дипломаты стонали; неужели эту возможность нужно упустить? Наконец они договорились; это будет атака добровольцев.

«Добровольцев вперед», — крикнул кто-то. Все рванулись вперед как один человек. Французский отряд уже шумно примыкал штыки, извиняясь за лязг и ругаясь из-за темноты; австрийцы развернулись и уже наступали. «Pas de charge», — крикнул французский мичман. Кто-то начал дудеть в горн, и мы сломя голову помчались по улице с примкнутыми штыками и заряженными магазинами, устроив в темноте настоящую резню для самих себя...

Атака выдохлась менее чем через четыреста ярдов, и мы остановились, запыхавшись, ругаясь и смеясь. Кто-то проткнул кого-то другого в заднюю часть брюк, и этот кто-то другой поднял ужасный шум из-за этой пустяковой детали. Некоторые винтовки также выстрелили сами по себе — как, почему и в кого, никто не мог объяснить. Мы были очень славным ночным контратакующим отрядом, и тыл был самым безопасным местом. И все же этот забег пошел нам на пользу. Это было как хороший глоток крепкого вина.

Но теперь мы достигли первых факелов и поняли, почему они оставались неподвижными. Боксеры, встреченные австрийским пулеметом, воткнули их длинными рядами вдоль края приподнятой проезжей части, а затем тихо ускользнули в темноту. Каждую минуту мы ожидали, что наше продвижение будет остановлено телами тех, кого мы убили, но ни одного трупа не было видно. Австрийский командир снова проводил военный совет, и на этот раз он настаивал на немедленном отступлении. Мы определенно потеряли связь со своими линиями, и, насколько мы знали, нас могли внезапно встретить залпом свои же, вышедшие нам на подкрепление. Наши командиры несколько минут колебались туда-сюда, но затем, подстегиваемые общим желанием, мы снова двинулись вперед, на этот раз без приказов, общим порывом. Мы двигались медленнее, ведя интенсивный огонь по каждой тени вдоль обочин дороги. Здесь казалось еще темнее, чем прежде, ибо чадящие факелы, отбрасывавшие тусклый свет на саму приподнятую дорогу, оставляли соседние дома в непроглядном мраке. Целые батальоны боксеров могли скрываться там, оставаясь незамеченными нами; возможно, они просто ждали момента, когда смогут безопасно отрезать нас. Это было очень жутко.

Перед нами пламя горящего римско-католического собора поднималось все выше и выше, и крики и рев, становясь все яростнее, были отчетливо слышны. В этот момент француз споткнулся с глухим проклятием и, наклонившись, отскочил назад с криком тревоги. У его ног лежала туземная женщина, туго связанная веревками, с телом, уже наполовину обугленным и смердящим керосином, но все еще живая и слабо стонущая. Боксеры, бесчеловечные звери, поймали ее, подожгли, а затем бросили на дорогу, чтобы освещать себе путь. Она была первой жертвой их ярости, которую мы встретили. От этого мы почувствовали себя дикарями. Мы были теперь не более чем в трехстах ярдах от собора, и в свете пламени, которое горело теперь ярче, чем когда-либо, мы видели сотни фигур, суетливо танцующих вокруг. Мы только остановились, чтобы приготовиться к финальной атаке, когда что-то зашевелилось перед нами. «Стой», — закричали мы все, обозначая свою национальную принадлежность разными интонациями этого слова. Всхлипывающий китайский голос отозвался нам: «Wo pu shih; wo pu shih», что просто означает «Я не», оставляя нам возможность догадаться, что он имел в виду боксеров; а затем, не дожидаясь ответа, ночной странник, кем бы он ни был, поспешно умчался прочь. Немедленным результатом стало то, что мы открыли ужасающую стрельбу в направлении, куда он бежал, наши люди выпустили не менее сотни пуль. Многие насмешливые голоса затем отозвались нам из теней. Был слышен и смех. Было очевидно безнадежно пытаться что-то сделать в этой темноте; поэтому, когда горнист прискакал из наших линий со строгими приказами французского коменданта своим людям отступить, мы все поплелись назад более чем охотно. Мы зашли слишком далеко.

Тем временем пламя распространялось все дальше и дальше, пока казалось, что весь Татарский город в огне. Весь Пекин проснулся, и со всех сторон до нас доносились невнятные шумы и массовый лай собак. Какой курс нам следует взять, если атака внезапно будет перенесена на всю нашу территорию?

Французский посланник был к этому времени официально проинформирован, что местных католиков вырезают массово; что есть много людей, готовых пойти и спасти их, но что ни у кого, кажется, нет приказов, и что все проклинают общую некомпетентность. Внутри наших линий царила полная неразбериха; пикеты покидали свои посты; представители разных национальностей братались под влиянием возбуждения этого часа и терялись; и было бы проще простого захватить весь район посольств. Мы чувствовали это достаточно ясно.

Только глубоко за полночь, после нескольких жарких дискуссий, был наконец организован отряд помощи; но когда они добрались до собора, смотреть было почти не на что, ибо резня была почти закончена, а разрушения завершены. Несколько сотен местных римских католиков исчезли, были замечены и застрелены лишь несколько боксеров, да спасено несколько новообращенных.

Как хорошо я помню сцену, когда эта вторая экспедиция вернулась, возбужденная и болтливая, как только могут быть французы. Французский посланник вел их. Он объяснил нам, что боксеры уже абсолютно все разрушили — что нет смысла рисковать собой так далеко от своих линий — что это ужасное дело, но que faire... Французский посланник не спешил уходить, а стоял там, разговаривая бесконечно. Это было одновременно драматично и абсурдно. Сэр Р—— Х——, в компании многих других, стоял и слушал, однако, с выражением ужаса на лице. Он был вооружен довольно внушительно — по крайней мере, два больших револьвера Кольта были пристегнуты к его худому телу, и, возможно, третий был спрятан в заднем кармане брюк. С полуночи до ранних утренних часов шел постоянный поток наших самых выдающихся персон, которые приходили, смотрели на эту улицу и гадали, что будет дальше. Это было не очень доблестное зрелище.

Таким любопытным образом прошла памятная ночь 12-го числа, когда иногда стрелял один пикет, иногда другой, а все устало ждали утра. К тому времени мы почти потеряли интерес.

В половине пятого розовый свет начал прогонять мрак; тени посветлели, и наконец наступил день. В шесть часов местные беженцы из сожженных иностранных домов начали прокрадываться молча, с белыми лицами и дрожащими руками, совершенно сломленные ужасными переживаниями. Один привратник, чей случай был трагически уникален, потерял все и всех, кто принадлежал ему, и плакал по-китайски, без слез и без особых искажений черт лица, но упорно, без перерыва и остановки, в какой-то пугающей манере. Его жена, шестеро детей, отец и мать, а также ряд родственников были сожжены заживо — всего тринадцать человек. Их загнали в пламя копьями. Стоная, как больная собака, и заставляя нас всех чувствовать себя трусами, потому что мы не попытались спасти их, человек искал убежища во флигеле. Сэр Р—— Х—— все еще стоял на своем посту, выглядя ужасно старым и едва ли менее подавленным, чем несчастные беглецы, стекавшиеся к нам. Его старые офисы и резиденции, где сорок лет назад он мучительно начал дело всей своей жизни, были стерты с лица земли, и железо вошло в его душу. Ряд офицеров, командующих отрядами, и люди, принадлежащие к различным посольствам, пытались собрать сведения о численности отрядов боксеров у этих выживших, но никто не мог дать никакой стоящей информации. Я заметил, что ни один посланник не пришел; они все были в постели!

В восемь часов, все еще на ногах, мы услышали, что у ворот Ха-та творится черт знает что, потому что они все еще заперты, а ключ пропал. Теперь выяснилось, что отряд добровольцев во главе со швейцарским владельцем отеля и его женой подошел к воротам после того, как боксеры ворвались внутрь, запер их и унес ключ домой в постель, чтобы никто другой не мог уделить нам свое внимание с этой стороны. Это самая простая и самая разумная вещь, которая была сделана до сих пор, и она показывает, как нам придется брать закон в свои руки, если мы хотим выжить.

Таким образом боксеры были введены к нам. Большинство из нас не спали до десяти или одиннадцати утра из страха, что, уснув, мы можем пропустить какие-то инциденты. Но даже боксеры, по-видимому, устали, так как после полуночи не было ни одного признака беспорядков. Несмотря на тишину, однако, улицы остаются совершенно пустынными, и у нас нет средств узнать, что произойдет дальше.

X

БАРРИКАДЫ И ПОДКРЕПЛЕНИЯ

16 июня 1900 г.

...

Мы совершенно естественно вступили в эти неестественные времена в новую фазу существования. Это время баррикад и карательных экспедиций; время, когда посольства медленно начинают шевелиться в своей собственной защите, осознавая, что они должны попытаться забыть свою частную политику, если хотят хотя бы выжить, не говоря уже о том, чтобы однажды возобновить свои различные соперничества и вражду. Незаметно нас побуждают к действию; мы должны что-то делать.

Мы проснулись поздно 14-го числа с осознанием того, что на наших улицах повсюду начали возводить баррикады с бойницами как эффективные преграды для наплыва диких факелоносцев-головорезов, причем каждое посольство делает свою работу; и что с китайским правительством, с его симпатиями и антипатиями, придется серьезно и цинично не считаться, если мы хотим сохранить дыхание жизни. Поэтому баррикады возводятся со всех сторон, за исключением района британского посольства, где то же безразличие и лень, которые в такой степени способствовали этому тупику, все еще остаются нетронутыми. Рядом с австрийским, французским, американским, итальянским и российским посольствами строители баррикад работают, захватывая случайные пекинские телеги, переворачивая их и заполняя кирпичами. Работа продвигается так быстро, что в некоторых местах уже есть стены с бойницами толщиной в три фута, протянувшиеся через наши улицы, и построенные так хитро, что телеги все еще могут проезжать туда и обратно без особых трудностей. Мы все еще поддерживаем отношения с китайским правительством, но кто знает, что принесет завтрашний день?

Но хотя вы, возможно, получили некоторое представление об общем облике Пекина из того, что я написал, более чем вероятно, что у вас нет четкого представления о квартале посольств и о том, что означает это баррикадирование. Кажется несомненным, что нам придется с кем-то сражаться, поэтому я попытаюсь объяснить.

Улица Посольств, или Цзяо Минь сян, если дать ей местное название, идет параллельно Татарской стене. Начиная с западного конца улицы — то есть конца, ближайшего к Императорскому городу и великим воротам Цяньмэнь, — посольства располагаются следующим образом: голландское, американское, российское, германское, испанское, японское, французское, итальянское. Таким образом, из одиннадцати посольств восемь находятся на одной улице, некоторые на одной стороне, некоторые на другой; некоторые примыкают друг к другу, их огромные территории фактически соприкасаются, другие стоят более или менее обособленно, с гнездами китайских домов между ними. Помимо восьми посольств, на этой улице находится ряд других зданий, принадлежащих европейцам, таких как банки, клуб, отель, а также несколько магазинов и неопределенных домов. Если взять оставшиеся три посольства, то бельгийское находится безнадежно далеко за линией ворот Ха-та; австрийское — в двухстах ярдах вниз по боковой улице, на которой также находится Таможенная инспекция; и, наконец, британское — позади других посольств, то есть к северу от южной Татарской стены. Масштаб этого посольства и его защищенное положение делают его своего рода естественным убежищем для всех некомбатантов, поскольку оно прикрыто с двух сторон другими посольствами и по-настоящему открыто только с двух сторон, северной и западной. Уже многие миссионеры и неопределенные лица приходят и требуют защиты, и в естественном ходе событий оно должно стать центральной базой любой обороны. Все видят и признают это.

На двух концах улицы Посольств, западном российско-американском и восточном итальянском, уже возведены тяжелые баррикады. Голландское посольство, лежащее за российским и американским посольствами на этом западном конце улицы, будучи без какой-либо охраны и защитников, должно будет, следовательно, быть оставлено, как только начнется наплыв от ворот Цяньмэнь. Бельгийское посольство, естественно, непригодно для обороны, и им также придется пожертвовать. Австрийское посольство также находится немного слишком далеко; но на данный момент возведена тройная линия баррикад, построенная вдоль дороги между этим посольством и Таможенной инспекцией. Сегодня, 16-го числа, телег на этих улицах больше не видно; пешеходное движение также почти прекратилось. Существует молчаливое понимание, что каждый должен действовать в обороне.

Также каждый китаец, проходящий через наши баррикады, обязан иметь при себе пропуск, который ясно показывает причину его блужданий в такие времена. На этой почве уже возникли проблемы, так как наша система не прошла должной проверки...

С 14-го числа и той ужасной первой ночи боксеров мы начали брать дела в свои руки и попытались наносить удары по этому растущему движению, которое остается столь необъяснимым, всякий раз, когда случай это оправдывал — то есть те из нас, у кого есть хоть какой-то дух. Так, во второй половине дня 14-го числа барон фон К—— взял отряд своих морских пехотинцев на вершину Татарской стены, указал им на группу новобранцев-боксеров, открыто тренирующихся внизу на песчаном участке, и отдал приказ стрелять без малейшего колебания. Так что немецкие винтовки затрещали, и пески были усеяны примерно двадцатью убитыми и умирающими. Это действие германского посланника сразу вызвало огромную полемику. Робкие посланники без колебаний осудили это действие; все те, кто понимает, что язву нужно вскрывать ланцетом, а не ковырять ее перьями для депеш, как это делали почти все наши начальники, одобрили и начали следовать заданному примеру. Это единственный способ действовать, когда приходит время для действий на Востоке, и конечный результат заключается в том, что мы были бесконечно заняты. Были экспедиции, налеты, и местные христиане стекались к нам, требуя убежища в наших линиях. Одна история стоит того, чтобы ее рассказать, как пример того, как нас вынуждают действовать.

До нас внезапно дошли слухи, что боксеры поймали много местных христиан и отвели их в храм, где занимались их пытками с утонченной жестокостью. Один из наших лидеров собрал несколько морских пехотинцев и добровольцев, выступил, окружил храм и захватил всех с поличным. С боксерами расправились быстро — с теми, у кого были знаки отличия; но в процессе сортировки было невозможно сразу определить каждого. Христиане и боксеры — все они были в крови, которая текла от пыток и жестокостей, происходивших там; поэтому христианам приказали выстроиться у стены храма, чтобы облегчить проводимую ускоренную казнь. Затем большой парень выскочил из угла, крича: «Я принял веру». Наш лидер посмотрел на человека критическим взглядом, а затем сказал ему самым спокойным тоном: «Встань к стене». Боксер встал, и револьвер снес ему верхнюю часть головы. С той быстротой взгляда, которой он отличается, наш лидер увидел несколько красных нитей, свисающих из-под туники парня. Человек, падая с криком, обнажил свой кушак под одеждой. Он был вождем боксеров. Здесь было убито по меньшей мере тридцать человек.

Но именно у Западного римско-католического собора происходили самые захватывающие события до сих пор, ибо там, как и у другого собора, боксеры вели свою работу. Первая экспедиция помощи вышла ночью — то есть прошлой ночью. Возглавляемая кем-то из французского посольства, экспедиция сумела вывезти всех священников и монахинь, приписанных к соборной миссии. Старый отец д'А——, очаровательный итальянский священник, был самым важным спасенным человеком. Пробыв здесь сорок лет, он оглядывает нынешние сцены опустошения и грабежа с замечанием: «En Chine il n'y a ni Chrétiens ni civilisation. Ce ne sont là que des phrases». Вот что он сказал.

Сегодня утром второй отряд помощи, состоящий из самых разношерстных элементов, стоически зашагал в направлении все еще дымящихся руин собора в надежде спасти еще нескольких несчастных, и наши ожидания вскоре оправдались. Пройдя полтора мили, мы завернули за угол под звуки громкого плача со всех сторон и внезапно наткнулись на по меньшей мере два-три десятка боксеров, которым днями позволяли делать все, что им заблагорассудится. Произошла ожесточенная схватка, ибо мы набросились на них в диком порыве, прежде чем они успели убежать, и они оказали некоторое сопротивление. Я наметил одного человека и вонзил старый меч ему в грудь. Парень страшно взвыл, и как раз когда я собирался прикончить его, французский матрос избавил меня от хлопот, уложив его оглушительным ударом по голове из своей винтовки Лебеля. Боксер свернулся, как больной червь, и испустил дух. Однако было мало времени, чтобы оценивать такие мелкие инциденты, как убийство отдельных людей, даже когда сам был главным действующим лицом, ибо повсюду люди в панике бегали туда-сюда из домов, крича и вопя, и неразбериха была такой, что никто не знал, что делать. Боксеры спокойно вырезали всех людей, которые казались им христианами — занимались этой работой много часов — и все теперь смешались в такой хаотичной толпе, что было невозможно отличить друзей от врагов. Завидев нас, многие мародеры срывали свои красные кушаки и с воплями падали на землю в надежде, что их не тронут. Десятки узких переулков вокруг разрушенного собора, который все еще дымился, были полны христианских семей, прячущихся в самых невозможных местах, и повсюду боксеры и бандиты, иногда группами, иногда поодиночке, все еще преследовали их и рубили. Множество людей уже было вырезано, и несколько переулков выглядели как настоящие бойни. Зловоние человеческой крови в жарком июньском воздухе было почти невыносимым, а зрелища — выше наших сил. Мужчины, женщины и дети лежали вперемешку, некоторые изрубленные на куски, другие с перерезанным от уха до уха горлом, некоторые еще шевелились, другие были совершенно неподвижны.

Постепенно мы собрали все растущую толпу охваченных ужасом людей, которые избежали этой резни. Некоторые девушки казались совершенно парализованными страхом; другие были, по-видимому, временно лишены рассудка и продолжали визжать с упорством, которое сводило с ума. Молодой французский матрос, которому на вид было не больше семнадцати и который был весь забрызган кровью, упав в одном из самых страшных мест, продолжал бить их по двое и по трое сразу, ругая их на беглом бретонском языке в надежде привести их в чувство. «Eh bien, mes belles! Vous ne finissez pas», — закончил он в отчаянии и снова бросился искать, не найдет ли еще кого-нибудь.

Кровь уже сильно ударила нашим людям в голову, и я видел нескольких, кто больше не мог этого выносить и колол штыками тех немногих мертвых боксеров, которых мы захватили. Никто из нас не предполагал, что мы придем к таким сценам; ибо никто бы не поверил, что такие жестокие вещи возможны. Когда мы решили, что закончили спасать всех живых, человек в самом жалком состоянии выбежал из-за дымящегося собора, неся в каждой руке только что отрубленную человеческую голову. Он казался мало смущенным, когда увидел нас, но двинулся вперед довольно быстро в нашу сторону, оглядываясь при этом через плечо. Несколько матросов бросились на него со штыками, готовые пронзить его, когда он упал на колени и, разорвав тунику, открыл нашим изумленным глазам бронзовое распятие с серебряным Христом. «Je suis catholique», — кричал он нам неоднократно и быстро на сносном французском, и матросы остановили свою холодную сталь, пока мы не получили объяснение. Затем выяснилось, что он использовал это ужасное устройство, чтобы избежать внимания некоторых боксеров, которые все еще работали на улице с другой стороны собора. Мы быстро побежали вокруг, услышав это, и увидели нескольких парней, раздетых до пояса и окровавленных, как я никогда раньше не видел людей. Вместо того чтобы бежать, они встретили нашу атаку решительно, и один высокий парень подверг мою жизнь значительной опасности длинным копьем, в конце концов сбежав, прежде чем мы смогли застрелить его.

С этой стороны руины собора были покрыты трупами, обугленными до черноты от жара пламени и воздействия солнца. Одна женщина, по какой-то причуде природы, держала руки поднятыми над головой, сидя мертвой, съежившейся почти до неузнаваемости. Было вероятно, что боксеры бросали многих своих жертв живыми в пламя и загоняли их обратно своими мечами и копьями всякий раз, когда они пытались сбежать...

Наконец мы ушли со всеми, кто был еще жив, насколько мы могли судить. Плетясь назад медленно и мучительно, спасенные выглядели самой жалкой толпой, которую я когда-либо видел. Почему-то это было в точности как та красноречивая картина в «Михаиле Строгове», показывающая толпы сибирских заключенных, которых гонят татары Феофар-хана после захвата Омска. Среди наших людей были те же старые бабушки, морщинистые и седовласые, опирающиеся на кривые палки и мучительно ковыляющие на своих изуродованных ногах; те же матери с детьми, сосущими их грудь; те же маленькие мальчики и девочки, нагруженные несколькими жалкими лохмотьями; те же трудоспособные мужчины, несущие еду, которую они спасли. Пожилые люди смотрели прямо перед собой со стоическим отчаянием фаталистического Востока и не произносили ни слова. Женщину, которая родила ребенка накануне вечером, несли на одной доске, подвешенной на веревках, с зелено-белой бледностью смерти на чертах лица. Я никогда не участвовал в такой примечательной процессии, как эта.

Таким образом, окровавленные и очень уставшие, мы наконец достигли нашего квартала посольств, и вновь энергия и решимость доктора М—— проявили себя. Территория Су ван-фу, принадлежащая маньчжурскому князю Су, где первый боксер, которого мы открыто видели, искал убежища несколько дней назад, была реквизирована им, и к вечеру почти тысяча католических беженцев была скучена на ее территории. Весь день люди трудились, чтобы принести рис и еду для своих людей, и вскоре были разведены костры, на которых они могли готовить себе еду. Некоторые из chefs de mission были снова очень встревожены этим нашим действием по открытому спасению китайцев просто потому, что они были сомнительными единоверцами. Они говорят, что это действие заставит нас дорого заплатить своими собственными жизнями; что посольства будут атакованы; что мы никак не сможем защитить себя против тех сил, которые будут брошены против нас; что мы дураки. Возможно, мы и дураки, но все же есть некоторое утешение в том, чтобы обнаружить, что это гнездо дипломатии все еще содержит несколько мужчин.

Тем временем нет ни слова новостей от С——, и есть признаки того, что наши депеши китайскому правительству, которые отправляются из каждого посольства все более и более настойчиво, едва ли читаются. Ситуация становится все более и более невозможной, и наши слуги говорят, что бесполезно приносить какие-либо новости, так как во дворце такая путаница, что никто не знает ничего достоверного.