Таким образом, наряду с непрерывностью жизни на поверхности Земли, не только могут, но и должны существовать большие разрывы в ряду ископаемых; и, следовательно, эти разрывы не являются доказательством против доктрины эволюции.
Остается подвергнуть критике еще одно текущее предположение; и это то, от которого больше, чем от любого другого, зависит взгляд, принятый в отношении вопроса о развитии.
С самого начала спора аргументы «за» и «против» вращались вокруг доказательств прогресса в органических формах, найденных в восходящем ряду наших осадочных формаций. С одной стороны, те, кто утверждает, что высшие организмы произошли из низших, вместе с теми, кто утверждает, что последовательно высшие организмы создавались в последовательно более поздние периоды, апеллируют в качестве доказательства к фактам палеонтологии, которые, по их словам, подтверждают их взгляды. С другой стороны, униформисты, которые не только отвергают гипотезу развития, но и отрицают, что современные формы жизни выше древних, отвечают, что палеонтологические доказательства в настоящее время очень неполны; что, хотя мы еще не нашли остатков высокоорганизованных существ в пластах величайшей древности, мы не должны предполагать, что таких существ не существовало, когда эти пласты отлагались; и что, вероятно, геологические исследования в конечном итоге их обнаружат.
Следует признать, что до сих пор доказательства были в пользу последней стороны. Геологические открытия из года в год показывали малую ценность отрицательных фактов. Убеждение в том, что в более ранних пластах нет следов высших организмов, возникло не из-за отсутствия таких остатков, а из-за неполного исследования. На стр. 460 своего «Руководства по элементарной геологии» сэр Чарльз Лайель приводит список для иллюстрации этого. Оказывается, что в 1709 году рыбы не были известны ниже пермской системы. В 1793 году они были найдены в подстилающей каменноугольной системе; в 1828 году — в девонской; в 1840 году — в верхнесилурийской. О рептилиях мы читаем, что в 1710 году самые низкие известные были в пермской; в 1844 году они были обнаружены в каменноугольной; а в 1852 году — в верхнедевонской. В то время как список млекопитающих показывает, что в 1798 году ни одного не было обнаружено ниже среднего эоцена; но что в 1818 году они были обнаружены в нижней оолитовой системе; а в 1847 году — в верхнем триасе.
Факт, однако, в том, что обе стороны исходят из недопустимого постулата. Из униформистов не только такие авторы, как Хью Миллер, но и такие, как сэр Чарльз Лайель, рассуждают так, будто мы нашли самые ранние или нечто вроде самых ранних пластов. Их антагонисты, будь то защитники гипотезы развития или просто прогрессионисты, почти единообразно делают то же самое. Сэр Р. Мурчисон, который является прогрессионистом, называет самые нижние ископаемые пласты «протозойскими». Профессор Анстед использует тот же термин. Признанно или нет, все спорщики стоят на этом предположении как на своей общей почве.
Однако это предположение не поддается защите, как хорошо знают некоторые из тех, кто его делает. Можно привести факты против него, которые показывают, что оно более чем сомнительно — что оно крайне маловероятно; в то время как доказательства, приводимые в его пользу, не выдерживают критики.
Поскольку в Богемии, Великобритании и частях Северной Америки самые нижние неметаморфизованные пласты, обнаруженные до сих пор, содержат лишь слабые следы жизни, сэр Р. Мурчисон полагает, что они были сформированы, когда еще было создано мало, если вообще были созданы, растений или животных; и поэтому классифицирует их как «азойские». Его собственные страницы, однако, показывают незаконность вывода о том, что в тот период не существовало значительного количества жизни. Такие следы жизни, как те, что были найдены в скалах Лонгмайнд, в течение многих лет считавшихся безжизненными, были найдены в некоторых из самых нижних слоев; а двадцать тысяч футов налегающих слоев все еще не дают органических остатков. Если теперь эти налегающие пласты на глубине четырех миль лишены ископаемых, хотя пласты, на которых они лежат, доказывают, что жизнь началась, что становится с выводом сэра Р. Мурчисона? На странице 189 «Силурии» можно найти еще более убедительный факт. «Гленгариффские песчаники» и другие сопутствующие пласты, описанные там как имеющие толщину 13 500 футов, не содержат признаков современной им жизни. Тем не менее сэр Р. Мурчисон относит их к девонскому периоду — периоду, который имел большую и разнообразную морскую фауну. Как же тогда, исходя из отсутствия ископаемых в пластах Лонгмайнд и их эквивалентах, мы можем заключить, что Земля была «азойской», когда они формировались?
«Но, — можно спросить, — если тогда существовали живые существа, почему мы не находим ископаемых пластов того возраста или более раннего возраста?» Один ответ заключается в том, что несуществование таких пластов — это лишь отрицательный факт: мы их не нашли. И учитывая, как мало мы знаем даже о двух пятых земной поверхности, находящихся сейчас над морем, и как абсолютно невежественны мы в отношении трех пятых под морем, опрометчиво говорить, что таких пластов не существует. Но главный ответ заключается в том, что эти летописи более ранней истории Земли были в значительной степени уничтожены агентами, которые постоянно стремятся уничтожить такие летописи. Установленная геологическая доктрина гласит, что осадочные пласты подвержены более или менее полному изменению под воздействием магматических процессов. Скалы, первоначально классифицированные как «переходные», потому что они были промежуточными по характеру между магматическими скалами, найденными под ними, и осадочными пластами, найденными над ними, теперь известны как не что иное, как осадочные пласты, измененные по текстуре и внешнему виду под воздействием интенсивного тепла соседнего расплавленного вещества; и поэтому переименованы в «метаморфические породы». Современные исследования также показали, что эти метаморфические породы не все одного возраста, как предполагалось когда-то. Помимо первичных и вторичных пластов, которые были преобразованы под воздействием магматических процессов, существуют аналогично измененные отложения третичного происхождения; и это даже на четверть мили от точки контакта с соседним гранитом. В результате этого процесса ископаемые, конечно, уничтожаются. «В некоторых случаях, — говорит сэр Чарльз Лайель, — темные известняки, изобилующие раковинами и кораллами, превратились в белый статуарный мрамор, а твердые глины, содержащие растительные или другие остатки, — в сланцы, называемые слюдяным сланцем или роговообманковым сланцем; всякий след органических тел был стерт».
Опять же, быстро становится признанной истиной, что магматическая порода любого вида является продуктом осадочных пластов, которые были полностью расплавлены. Гранит и гнейс, которые имеют схожий химический состав, в различных случаях, как было показано, переходят один в другой: как в Валорсине, близ Монблана, где два, находясь в контакте, наблюдаются «оба претерпевающими модификацию минерального характера. Гранит, оставаясь неслоистым, становится заряженным зелеными частицами; а тальковый гнейс принимает гранитовидную структуру, не теряя своей слоистости». В абердинском граните часто находят куски нерасплавленного гнейса; и мы сами можем засвидетельствовать, что на берегах озера Сунарт есть достаточно доказательств того, что гранит того региона, когда он был расплавленным, содержал неполностью сплавленные сгустки осадочных пластов. И это еще не все. Пятьдесят лет назад считалось, что все гранитные породы являются примитивными или существовали до каких-либо осадочных пластов; но теперь «нелегкая задача — указать хотя бы одну массу гранита, доказуемо более древнюю, чем все известные ископаемые отложения».
Короче говоря, накопленные доказательства ясно показывают, что при контакте с расплавленным веществом земного ядра или близости к нему все слои осадка подвержены фактическому расплавлению, частичному сплавлению или нагреванию до такой степени, что их частицы агглютинируются; и что в зависимости от температуры, до которой они были нагреты, и обстоятельств, при которых они остывают, они принимают формы гранита, порфира, траппа, гнейса или иначе измененной породы. Далее, очевидно, что хотя пласты различных возрастов были таким образом изменены, все же самые древние пласты были изменены в наибольшей степени: как потому, что они привычно лежали ближе к центру магматического воздействия, так и потому, что они в течение более длительного периода были подвержены воздействию этого агента. Откуда следует, что осадочные пласты, переходящие определенную древность, вряд ли будут найдены в неметаморфизованном состоянии; и что пласты, гораздо более ранние, чем те, наверняка были расплавлены. Таким образом, если в течение прошлого неопределенной продолжительности действовали те водные и магматические агенты, которые, как мы видим, действуют до сих пор, состояние земной коры могло быть именно таким, каким мы его находим. У нас нет доказательств, которые ограничивали бы период, в течение которого происходило это формирование и разрушение пластов. Насколько доказывают факты, это могло происходить в течение периода, в десять раз превышающего период, измеренный всей нашей серией осадочных отложений.
Помимо того, что в нынешнем облике земной коры нет данных для установления начала этих процессов, помимо того, что доказательства позволяют нам предположить, что такое начало было невообразимо отдаленным, даже по сравнению с огромными эрами геологии, у нас есть и положительные основания для вывода о невообразимой отдаленности такого начала. Современная геология установила истины, которые несовместимы с убеждением, что формирование и разрушение пластов начались, когда формировались кембрийские породы, или в какое-либо столь недавнее время. Достаточно одного факта из «Силурии». Сэр Р. Мурчисон оценивает вертикальную мощность силурийских пластов в Уэльсе от 26 000 до 27 000 футов, или около пяти миль; и если к этому мы добавим вертикальную глубину кембрийских пластов, на которых силурийские лежат согласно, получается, по самому низкому расчету, общая глубина в семь миль.
Теперь геологи считают, что это огромное накопление пластов должно было отложиться в области постепенного опускания. Эти пласты не могли быть таким образом уложены друг на друга в регулярном порядке, если бы земная кора в этом месте не опускалась, либо непрерывно, либо очень маленькими шагами. Такое огромное опускание, однако, должно было быть невозможным без коры большой толщины. Расплавленное ядро Земли постоянно стремится с огромной силой принять форму правильного сплюснутого сфероида. Любое опускание ее коры ниже поверхности равновесия и любое поднятие ее коры выше этой поверхности должны противостоять огромному сопротивлению. Неизбежно следует, что при тонкой коре возможны были бы только небольшие поднятия и опускания; и что, наоборот, опускание на семь миль подразумевает кору сравнительно большой прочности, или, другими словами, большой толщины. Действительно, если мы сравним это предполагаемое опускание в силурийский период с такими поднятиями и опусканиями, которые демонстрируют наши существующие континенты и океаны, мы не увидим доказательств того, что земная кора была тогда заметно тоньше, чем сейчас. Каковы следствия? Если, как обычно признают геологи, земная кора возникла в результате того медленного остывания, которое продолжается и по сей день, если мы не видим признаков того, что во время формирования самых ранних кембрийских пластов эта кора была заметно тоньше, чем сейчас, мы вынуждены заключить, что эра, в течение которой она приобрела ту большую толщину, которой обладала в кембрийский период, была огромной по сравнению с интервалом между кембрийским периодом и нашим собственным. Но в течение неисчислимой серии эпох, таким образом выведенных, существовали океан, приливы, ветры, волны, дождь, реки. Агенты, посредством которых все это время осуществлялись денудация континентов и заполнение морей, были тогда столь же активны, как и сейчас. Должны были сформироваться бесконечные последовательности пластов. И когда мы спрашиваем — где они? Очевидный ответ природы — они были уничтожены тем магматическим воздействием, которому столь значительная часть наших старейших известных пластов обязана своим плавлением или метаморфозом.
До нас дошла только последняя глава истории Земли. Многие предыдущие главы, уходящие в невообразимо отдаленное время, были сожжены; а вместе с ними и все летописи жизни, которые, как мы можем предположить, они содержали. Большая часть доказательств, которые могли бы послужить для урегулирования спора о развитии, навсегда потеряна; и ни с одной стороны аргументы, почерпнутые из геологии, не могут быть окончательными.
«Но как же случается, что существуют такие доказательства прогресса, какие есть?» — можно спросить. «Как случается, что, поднимаясь от самых древних пластов к самым недавним, мы действительно находим последовательность органических форм, которая, пусть и нерегулярно, ведет нас от низших к высшим?» На этот вопрос кажется трудно ответить. Тем не менее, есть основания думать, что из приведенного здесь кажущегося прогресса нельзя сделать никаких надежных выводов. И иллюстрация, которая показывает это, как мы полагаем, также покажет, как мало доверия следует оказывать определенным геологическим обобщениям, которые кажутся хорошо установленными. Этой несколько сложной иллюстрацией, к которой мы теперь переходим, наши критические замечания могут подобающим образом завершиться.
Предположим, что в регионе, ныне покрытом широким океаном, начинается одно из тех великих и постепенных поднятий, посредством которых формируются новые континенты. Чтобы быть точными, скажем, что в южной части Тихого океана, на полпути между Новой Зеландией и Патагонией, морское дно мало-помалу выталкивалось к поверхности и вот-вот должно появиться. Каковы будут последовательные явления, геологические и биологические, которые, вероятно, произойдут до того, как это появляющееся морское дно станет другой Европой или Азией?
Во-первых, те части зарождающейся суши, которые подняты до уровня волн, будут быстро размываться ими: их мягкое вещество будет разрываться бурунами, уноситься местными течениями и отлагаться в соседней более глубокой воде. Последовательные небольшие поднятия будут приводить новые и большие площади в пределы досягаемости волн; свежие части будут каждый раз удаляться с поверхностей, ранее подвергшихся денудации; и, далее, некоторые из вновь сформированных пластов, будучи поднятыми почти до уровня воды, будут смыты и переотложены. Со временем более твердые формации поднятого морского дна будут обнажены. Они, будучи менее легко разрушаемыми, останутся постоянно над поверхностью; и на их краях возникнет обычное разрушение скал в пляжный песок и гальку. В то время как в медленном процессе этого поднятия, происходящем со скоростью, возможно, два или три фута в столетие, большинство произведенных осадочных отложений будут снова и снова разрушаться и переформировываться, в тех прилегающих областях опускания, которые сопровождают области поднятия, будут более или менее непрерывные последовательности осадочных отложений.
А теперь, каков будет характер этих новых пластов? Они неизбежно будут содержать почти никаких следов жизни. Отложения, которые ранее медленно формировались на дне этого широкого океана, были бы присыпаны ископаемыми лишь немногих видов. Океаническая фауна не является богатой; ее гидрозои не допускают сохранения; а твердые части ее немногих видов моллюсков, ракообразных и насекомых по большей части хрупки. Следовательно, когда дно океана здесь и там поднималось к поверхности — когда его пласты осадка с содержащимися в них органическими фрагментами разрывались и долго промывались бурунами перед переотложением — когда переотложения снова и снова подвергались этому насильственному абразивному воздействию последующими небольшими поднятиями, как это было бы в большинстве случаев; те немногие хрупкие органические остатки, которые они содержали, были бы почти во всех случаях уничтожены. Таким образом, те из первых сформированных пластов, которые пережили повторяющиеся изменения уровня, были бы практически «азойскими»; подобно кембрийским пластам наших геологов. Когда в результате смыва мягких отложений твердые подстилающие породы были обнажены в виде скалистых островков и таким образом была обеспечена опора, можно было ожидать появления пионеров новой жизни. Кем бы они были? Не кто-либо из окружающих океанических видов, ибо они не приспособлены к прибрежной жизни; а виды, процветающие на некоторых из далеких берегов Тихого океана. Из таких первыми, кто утвердился бы, были бы морские водоросли и зоофиты; как потому, что их роящиеся споры и геммулы были бы наиболее легко перенесены в безопасности, так и потому, что при переносе они нашли бы подходящую пищу. Правда, усоногие и пластинчатожаберные, питающиеся крошечными существами, которые повсюду населяют море, также нашли бы подходящую пищу.
Но оставляя в стороне тот факт, что зародыши таких высших форм не столь многочисленны и не столь хорошо приспособлены к перенесению долгих путешествий, существует более важный факт, что особи, возникающие из этих зародышей, могут размножаться только половым путем, и что это значительно увеличивает препятствия для установления их рас. Шансы ранней колонизации в огромной степени в пользу видов, которые, размножаясь бесполым путем, могут заселить целый берег из одного зародыша; и в огромной степени против видов, которые, размножаясь только половым путем, должны быть введены в значительном количестве, чтобы некоторые могли выжить, встретиться и размножиться. Таким образом, мы делаем вывод, что самые ранние следы жизни, оставленные в осадочных отложениях вблизи этих новых берегов, будут следами жизни столь же скромной, как та, что указана в самых древних скалах Великобритании и Ирландии. Представьте теперь, что процессы, которые мы кратко обозначили, продолжаются — что появляющиеся земли становятся шире по площади и окаймляются более высокими и разнообразными берегами; и что все еще продолжаются те океанические течения, которые через долгие интервалы переносят с далеких берегов иммигрантские формы жизни. Что произойдет? Течение времени, конечно, будет способствовать внедрению таких новых форм: допуская, как оно должно, те комбинации подходящих условий, которые, согласно закону вероятностей, могут происходить только через очень далекие интервалы. Более того, увеличивающаяся площадь островов, индивидуально и как группы, подразумевает увеличивающуюся длину побережья; из чего следует более длинная линия контакта с потоками и волнами, которые приносят дрейфующие массы; и, следовательно, больший шанс того, что зародыши свежей жизни будут выброшены на берег.