Данная работа представляет собой классический критический комментарий к произведениям Уильяма Шекспира, написанный антикваром Фрэнсисом Даусом. Автор ставит своей целью не просто объяснение устаревших слов или выражений, но глубокое погружение в культурный контекст эпохи, в которую жил и творил великий бард. Даус критикует предыдущих комментаторов, таких как Уорбертон, и высоко оценивает труды Стивенса, Мэлоуна и других исследователей, подчеркивая важность изучения «чернобуквенной» литературы и народных обычаев для понимания истинного смысла шекспировских текстов. В книге последовательно разбираются пьесы Шекспира, начиная с «Бури», где автор анализирует такие детали, как природа огней святого Эльма, происхождение имени Калибана и влияние рассказов о кораблекрушениях на Бермудах на сюжет пьесы.
Особое внимание уделяется анализу персонажей-шутов, истории популярных сказаний «Gesta Romanorum» и английскому танцу Моррис. Даус призывает будущих редакторов к бережному отношению к тексту, предлагая концентрировать разрозненные примечания в тематические блоки и избегать необоснованных конъектур. Труд является ценным источником для исследователей шекспировского наследия, предоставляя богатый материал по истории быта, суеверий и фольклора Англии XVI–XVII веков.
