Книга представляет собой подробный технический и экономический анализ методов оценки имущества общественных корпораций, в частности железных дорог. Автор, Генри Эрл Риггс, опираясь на свой опыт работы в качестве инженера-оценщика для штата Мичиган, детально рассматривает методологию определения стоимости воспроизводства, учета амортизации и оценки нематериальных активов. В работе подробно описываются организационные аспекты проведения масштабных оценочных работ, включая сбор инвентарных данных, полевые обследования и камеральную обработку результатов. Особое внимание уделяется разграничению физических и нематериальных элементов стоимости, а также вопросам учета накладных расходов, таких как затраты на проектирование, юридическое сопровождение, организацию и проценты в период строительства.
Автор анализирует правовые аспекты оценки, ссылаясь на ключевые судебные прецеденты США, и обосновывает необходимость системного подхода, исключающего субъективные ошибки. В книге рассматриваются различные подходы к оценке прав проезда, влияния развития инфраструктуры на стоимость земли и методы распределения стоимости между территориальными единицами. Риггс критически оценивает существующие на тот момент методы оценки нематериальных активов, предлагая использовать анализ доходов для определения «справедливой стоимости» бизнеса. Работа включает обширные дискуссии с участием других экспертов, что позволяет увидеть проблему с разных сторон: от вопросов бухгалтерского учета и амортизации до сложных юридических споров о «стоимости франшизы» и «стоимости действующего предприятия». Книга является важным историческим документом, фиксирующим становление инженерной экономики как дисциплины в начале XX века.
