«Охота в разных странах: Книга клуба Буна и Крокетта»

Оставшись столько, сколько мы хотели в этой стране, и столько, сколько могли вынести адский дым типи, и обеспечив хороший запас мяса для нашего обратного пути, мы нагрузили наши тобогганы и без особых происшествий проделали обратный путь к устью реки Бэд-Трот. Оттуда мы взяли сани до Селкирка, проехав по озеру по льду и прибыв в Селкирк во второй половине января или 1 февраля.

Тем, кто может планировать совершить подобную поездку в канадские леса зимой, я бы сказал, что это окажется очень интересным и незабываемым опытом, и что трудности такой поездки не обязательно суровы, если руководствоваться исключительно советами жителей региона, особенно в отношении одежды и общего снаряжения. Я уверен, что если отправиться в правильную местность, то не только получишь хороший спорт, но и получишь его в очень приятных и новых условиях, и вернешься домой более выигравшим во всех отношениях, чем если бы совершил поездку той же продолжительности в какой-нибудь теплый климат. Ни при каких обстоятельствах, однако, пусть он не воображает, что знает больше, чем люди этой страны, относительно того, что ему следует делать и носить.

Д. М. Баррингер.

ОУТШАЙ, РУССКАЯ БОРЗАЯ.

Охота на волков в России

Огромные масштабы и разнообразные условия различных местностей этой империи естественно предполагали бы разнообразие спорта в охоте и стрельбе, включая, возможно, что-то характерное. В использовании гончих собак это предположение особенно подтверждается фактами, и было сказано, что ни в одной другой стране систематическая совместная работа фоксхаундов и борзых не была успешно осуществлена.

К сожалению, такая охота сейчас не так распространена, как до отмены крепостного права в 1861 году. Скромная псарня для такого спорта состоит из шести-десяти гончих и четырех-шести пар борзых и, естественно, требует значительного внимания. Более того, для ее использования требуется присутствие по меньшей мере одного человека при гончих и по одному человеку на каждую пару или тройку борзых. Иметь в своем распоряжении достаточное количество хороших псарей для помещика раньше было гораздо менее дорогим удовольствием, чем сейчас, и именно этим фактом объясняется упадок комбинированных псарен в России.

Эта охота более или менее практикуется на всей территории Российской империи. На юге, где почва не болотистая, это гораздо лучший спорт, чем в Северной России, где есть такие огромные пространства болотистых лесов и тундры. Как ни странно, почти вся дичь этих северных широт, включая лосей, волков, зайцев и почти все виды тетеревиных и других птиц, по-видимому, обитает в самых болотистых местах — тех, которые почти непроходимы для конных охотников.

Хотя расстояния, преодолеваемые на охоте, а также при нанесении соседских визитов в России, огромны и часто напоминают нашу собственную широкую жизнь на Западе, сходство прослеживается лишь в немногих других отношениях. Это особенно верно для России к северу от московской параллели; ибо на юге степи имеют много общего с прериями, хотя и более обширны, а полукочевые казаки в своих конных странствиях и пастушеской жизни имеют много общих черт с настоящими американцами. Это не относится и к Кавказу, где, казалось бы, Творец, недовольный избытком великой равнины, простирающейся от Финского залива до Черного моря, решил создать противовес и воздвиг гигантский Кавказ. Там тоже можно найти прекрасную охоту, которая заслуживает описания и предлагает хороший спорт для горных любителей.

Ежегодная охота осенью 1893 года в Тверской и Ярославской губерниях с гатчинскими псарнями даст хорошее представление об особом спорте, о котором я говорил. Крайне важно, чтобы эти гончие выезжали на охоту раз в год примерно на месяц, хотя по большей части без своего владельца. Обычно группу составляют главный охотник и его помощник, три или четыре гостя, а зачастую и владельцы земель, на которых случается охотиться гончим. Охота меняет местоположение почти каждый год, но редко уходит дальше от дома, чем в этот раз, примерно на 450 верст от Гатчины. Как правило, нетрудно получить от владельцев разрешение охотиться в их имениях, и это несколько удивляет того, кто видел свободу, с которой ломают заборы и оставляют их неисправленными. Правда, они не самого прочного и лучшего типа, и крестьянский труд все еще очень дешев; однако такие уступки спорту в Америке делались бы редко.

Именно в Гатчине, 10 сентября, охотничий поезд был загружен людьми, лошадьми, собаками, провизией и фургонами. Охота потребовала в общей сложности двадцати двух вагонов, включая один пассажирский вагон второго класса, в одном конце которого четверо из нас устроились с комфортом, а в другом разместились слуги. Погода была холодной и дождливой, и, поскольку наш поезд следовал как товарный, нам предстояло провести в пути две ночи. Это было поистине живописное и редкое зрелище — видеть поезд из двадцати двух вагонов, загруженный персоналом, снаряжением и живым скотом огромной псарни. Семьдесят гончих были согнаны в идеальном, плотном порядке загонщиками под щелчки русской охотничьей нагайки и размещены в своем вагоне, который едва предоставлял им достаточно места. Борзые, трех сортов, в количестве шестидесяти семи штук, были приведены на сворах по три, четыре или пять и погружены в два вагона. Также были погружены шестьдесят верховых и упряжных лошадей с седлами, фургонами и охотничьими принадлежностями. Наконец, сорок четыре одетых в серую и зеленую форму псаря, загонщика, кучера и мы сами были готовы, и пестрый поезд тронулся в путь среди высказанных и невысказанных благословений семей и родственников провожающих охотников.

Нашим первым пунктом назначения было Пещалкино в Тверской губернии, недалеко от реки Леть, притока Волги, недалеко от места первой значительной остановки монгольского наступления около 1230 года. Я упоминаю этот факт вскользь, чтобы дать некоторое представление о местности, потому что считаю очевидным для любого, кто посещал этот регион, что трудности снабжения и транспортировки в этих болотах должны были стать большим препятствием для армии вторжения, чем тогдашние защитники своей страны.

Мы проводили время очень приятно, играя в винт и обсуждая охотничьи случаи по пути. Много интересного было рассказано о повадках волков и другой дичи, и, поскольку это было подтверждено двумя настоящими джентльменами и превосходными спортсменами и проверено настолько, насколько позволял месячный опыт в поле, я чувствую себя уполномоченным приводить их как факты.

Медведя в фольклоре называют братом мужика, и надо признать, что есть внешние точки сходства, особенно когда каждый одет в зимний наряд; более того, мужик, когда все вокруг покрыто снегом и льдом, быстро приближается к спящим качествам медведя. Одним сильным отличием является подчеркнутый сегрегационный характер первого, который всегда живет в длинных деревнях из срубов.

Но я хочу поговорить скорее о повадках и домашнем хозяйстве волка — о том, кто всегда был грозным и проклятым врагом русского крестьянина. В вопросе управления волк очень точно следует системе страны, которая является преимущественно патриархальной — фундаментальному принципу мира. Семья волков может варьироваться по численности от шести до двадцати и содержать от двух до четырех поколений, обычно два или три, но всегда есть один вожак и одна жена — другими словами, никогда не бывает более одной самки с детенышами. Когда большие стаи видели вместе, это, вероятно, было временное объединение их сил для какого-то отчаянного набега или прелюдия к анархистской забастовке. Волчьи хоры и специальная дрессировка молодых для них — интересные характеристики. От этих хоров зависит решение охотника, нападать или нет на логово волков; по ним он может с большой точностью определить количество членов семьи и возраст разных особей. Для охотников на волков они — то же, что следы для охотников на лосей и медведей — они служат для обнаружения дичи. Когда семья дома, они происходят с большой регулярностью в сумерках, полночь и на рассвете.

В лагере недалеко от Биллингса, штат Монтана, осенью 1882 года мы каждую ночь около 12 часов слышали вой небольшой стаи койотов; но мы предполагали, что это просто «воющий протест» против железнодорожного поезда, проходящего мимо нашего лагеря в полночь, который только что добрался до той части света. Возможно, у наших койотов тоже есть воющие хоры через регулярные промежутки времени, как у русских волков.

Было такое очарование в слушании волков, что мы выходили несколько раз исключительно ради этой цели. Странность звука и безлюдность окрестностей вызывали у слушателя особые ощущения. Увлеченному любителю спорта и природы эти приятные ощущения можно было бы сравнить с эффектом песен Нибелунгов на ярого вагнерианца. Старые профессиональные охотники могли точно сказать, какие члены семьи и сколько их воют; они почти не расходились во мнениях по этим пунктам.

Эти старые охотники претендовали на то, чтобы интерпретировать шумные собрания волков как выражение довольства или недовольства, удовлетворения или неудовлетворения.

Из-за трудности добычи волков при самых благоприятных обстоятельствах, особенно старых, считалось бы безумием устраивать облаву, если не был услышан утренний вой. Но чтобы провести успешную облаву в большом болотистом лесу, нужно нанять много загонщиков, и, поскольку их собирают отовсюду, требуется значительное время, чтобы собрать их; поэтому почти необходимо знать, что волки были «дома» как в полночь, так и на рассвете.

Находясь в окрестностях определенной волчьей семьи, чьей средой обитания был огромный болотистый лес, совершенно невозможный для конных людей, мы были вынуждены ждать сорок восемь часов возвращения старых, отца и матери. Временами во время этого ожидания пели только молодые, в другое время — молодые и средние. Не слыша старых, мы сделали вывод, что они отсутствуют, так оно и было — они ушли в набег, во время которого убили двух крестьянских лошадей в десяти милях от своего логова. Предполагалось, что волки среднего возраста также совершали вылазки в это время, как указывал вой, но не на такие большие расстояния, как старые. Было совершенно очевидно, когда мы слушали однажды вечером, что старые поместили молодых примерно в версте и заставляли их отвечать независимо. Это казалось слишком человеческим для волков.

После одного дня и двух ночей пути мы прибыли на маленькую станцию Пещалкино на Бологое-Рыбинской железной дороге, недалеко от границы между двумя губерниями, Тверской и Ярославской, где нас встретили два офицера гвардии, желтый кирасир и преображенец, находившиеся в отпуске в своих имениях (Кой), в шестнадцати верстах от железной дороги. Они были свояками и заядлыми охотниками, которые стали членами нашей группы и указали лучшие места для дичи в своем имении, а также в соседних поместьях.

Пещалкино может похвастаться двухэтажным крашеным сельским трактиром, верхний этаж которого, с боковым входом, мы заняли, используя свои собственные кровати и постельное белье, стол и скатерти, кухонную утварь; по сути, это был отель, где мы арендовали огороженное пространство и кирпичную кухонную печь. Что касается псарей и собак, то они были расквартированы в соседней некрашеной бревенчатой крестьянской деревне — точно таких же деревнях, какие можно увидеть по всей России, в которых грязевая дорога, с обилием грязи, составляет все, что есть от улиц и проспектов. Устроив наше временное жилище и тщательно осмотрев лошадей и собак, чтобы увидеть, как они перенесли путешествие, мы приготовились принять приглашение на обед в загородном доме наших новых членов. Лошадей запрягли в бричку, называемую русскими «американкой», и мы отправились в путь на шестнадцать верст по грязевой дороге, чтобы насладиться хорошо известным славянским гостеприимством, так глубоко укоренившимся в семье Пономаревых.

Я сказал «дорога», но на самом деле она едва заслуживает этого названия, так как она не огорожена и не ограничена в ширине, кроме как по доброй воле путешественника. Об этой дороге упоминается особо, потому что ее аналоги существуют по всей империи. Это обычная дорога, а не исключение, которое хуже, как многие люди имеют веские причины знать. Это состояние легко объясняется нехваткой камня, врожденным пренебрежением к комфорту, бедностью крестьян, отсутствием класса мелких землевладельцев и большими расходами, которые легли бы на помещиков, живущих на огромных расстояниях друг от друга. Страна в этих и многих других губерниях цивилизована много поколений, но все это кажется таким незаконченным и примитивным, что напоминает многие местности нашего Запада, где цивилизация появилась только вчера, и где завтра она будет значительно опережать эти провинции. Ручной цеп, деревянный сошник, бревенчатая изба со стойлом под одной крышей могли быть увидены здесь в двенадцатом веке, как они есть в настоящее время. Благодаря московским фабрикам праздничный наряд современного крестьянина, возможно, превосходит по яркости цветов наряд его далеких предков, которые одевались полностью из домашнего ткацкого станка. За исключением белых кирпичных церквей, чьи высокие зеленые и белые шпили вдалеке появляются с интервалами в восемь-десять верст, и случайных крашеных оконных рам, нет ничего, что указывало бы на то, что расцветки времени и природы не предпочтительнее расцветок искусства. Преобладающими чертами ландшафта являются ветряные мельницы и ровность зернопроизводящей страны, усеянной кое-где группами лесов, называемыми островами. Церкви также заметны своим количеством, размером и красотой архитектуры; школьные здания — своим отсутствием. До 1861 года здесь, должно быть, была настоящая мания церковного строительства. Большая и красивая церковь в Кое, а также две другие претенциозные кирпичные церкви были построены в его имениях дедом нашего хозяина.

Прибыв в Кой, мы обнаружили великолепное загородное поместье с кирпичными зданиями, красивыми садами, несколькими теплицами и другими предметами роскоши, все из которых казались тем более впечатляющими на контрасте. Прием и гостеприимство, оказанные нам в Кое, где нас щедро развлекали пением, танцами и картами до полуночи, были такими же обильными, как тьма и дождь, которые ожидали нас на шестнадцативерстном пути по бездорожью обратно к нашему бивуаку в Пещалкино.

Следующее утро ознаменовало начало нашей охоты. Около 10 часов все было готово. Каждый охотник был снабжен сворой, ножом и хлыстом; и, естественно, каждый псарь — двумя последними. Чтобы увеличить количество постов, некоторые псари также были нагружены сворами борзых. В будущем я буду использовать слово «борзая» для описания всех ловчих собак, в отличие от гончих; оно включает борзых (русских борзых), грейхаундов (английских) и помеси между ними. Борзые составляли около 75 процентов всех борзых и по большей части были несколько менее быстрыми, чем настоящие грейхаунды, но лучше приспособлены для охоты на волков. Они также обладают большим мастерством в захвате, и это, даже при охоте на зайцев, иногда дает им преимущество перед более быстрыми собаками. Одной из самых интересных особенностей травли было сопоставление русских и английских борзых. Система свор, используемая в поле, предлагает практически ту же справедливость, что и собаки на регулярных соревнованиях по травле. Свора — это черный узкий кожаный ремень длиной около пятнадцати футов, с петлей на одном конце, которая проходит через правое плечо и под левую руку. Длинный ремень с прорезью на конце, образующий ручную петлю, когда не используется, складывается как лассо или вожжи и засовывается под пояс для ножа. Чтобы использовать его, конец продевается через кольца ошейников, которые постоянно носят борзые, а затем крепко удерживается в левой руке, пока не придет время спустить собак. Там, где местность хоть сколько-нибудь заросла кустарником, три собаки — практический предел одной своры, все же по большей части используются только две. Удивительно видеть, как быстро собаки учатся ходить на своре с конными псарями; двух-трех дней достаточно, чтобы научить их оставаться сбоку от лошади и на безопасном расстоянии от ее ног. Увидев такое использование своры с двумя собаками, мне было любопытно узнать, почему это должно быть так; почему не было бы более захватывающим видеть полдюжины или более гончих в жаркой погоне, соревнующихся друг с другом и имеющих общую цель, так же, как более захватывающе видеть скачки с многочисленными участниками, чем просто с двумя конкурентами. Это можно было бы исправить, как я думал, заставив всадников ехать парами или имея несколько собак, когда это возможно, на одной своре. Практика показала мудрость фактически применяемых методов. Во-первых, это честнее по отношению к дичи; во-вторых, это бережет собак; и, наконец, это позволяет охотиться на большей территории с тем же количеством собак.

Существует два способа охоты на лис и зайцев, а с некоторыми вариациями и на волков. Это загон и травля с гончими и открытая травля только с борзыми. В первом случае выбирается определенный лес (остров), и гончие со своими конными псарями отправляются гнать его в определенном направлении. Различные своры борзых (только борзые, если ожидаются волки) расставляются на противоположной стороне, на опушке леса или в поле, и спускаются в ту секунду, когда дичь показала свое намерение очистить открытое пространство, специально выбранное для своры. Конные загонщики с гончими приближаются к густым лесам из вечнозеленых деревьев, тополей, берез и подлеска и ждут на окраине, пока сигнал горна не сообщит им, что все посты борзых готовы. Гончие узнают сигнал и начали бы немедленно, если бы их не терроризировала черная нагайка — продукт страны, которая с древнейших времен предпочитала кнут виселице, и поэтому искусна в его изготовлении и использовании. По команде «вперед» от главного загонщика семьдесят гончих, которые были сбиты в кучу так плотно, как только могли заставить их окружающие загонщики, бросаются в лес. Через несколько минут, иногда секунд, начинается музыка — и какая музыка! Я действительно думаю, что слишком много музыкантов, ибо голоса не классифицированы, нет индивидуальности, а просто затяжной вой. Со своей стороны, я предпочитаю меньше гончих, где можно различить отдельные голоса. Казалось ненужным использовать так много хороших собак, ибо половина количества гнала бы так же хорошо; но они были на упражнениях и тренировках, и они должны были их получить. Впоследствии стая была разделена на две, но это не было вызвано усталостью гончих, ибо мы охотились через день только с борзыми.

Можно было бы поверить, что лисы могут долго оставаться в лесу, даже когда их преследуют с таким шумом; но мне казалось, что зайцы прошли бы линию постов быстрее, чем они это сделали. В подходящий момент, когда дичь была замечена, ближайшая свора была спущена, и когда казалось, что они вот-вот проиграют, спускали другую, а иногда и третью. Бедным гончим не разрешалось покидать лес; в тот момент, когда дичь появлялась на открытом пространстве, их отгоняли жесткие всадники своими жестокими кнутами. Истинная кровь гончих проявляла себя, и чтобы преуспеть в отгоне некоторых из них от следа, особенно молодых, требовались самые строгие действия со стороны всех. Это казалось мне проституцией хороших качеств породы, тщательно выводимой веками, и, осознавая необходимость практики для этой разновидности охоты, я никогда не мог смотреть на это с самодовольством.

Именно для такой охоты борзая была специально выведена, и это развило в ней огромный прыжок; в то же время это дало ей меньше выносливости, чем у английской борзой. Было очень интересно следовать за гончими с загонщиками; но из-за густоты лесов и отсутствия троп это было далеко не легкой задачей ни для лошади, ни для всадника. Оставаться на посту со сворой собак было для меня недостаточно активно или захватывающе — кроме случаев охоты на волков — особенно когда можно было следовать за гончими или когда можно было наслаждаться открытой охотой. Во втором случае охотники и псари со сворами выстраиваются в линию с интервалами от 100 до 150 ярдов и маршируют версты прямо через страну, щелкая ужасной нагайкой и издавая своеобразные возбуждающие крики, которые подняли бы дичь на плацу. Через несколько дней я льстил себе, что могу довольно хорошо управляться со своей сворой и спускать их сносно. Двум или трем членам группы своры не были доверены, либо потому, что они не желали их, либо из-за их недостатка опыта в целом с собаками и лошадьми. Хорошее обращение со сворой требует опыта и значительной осторожности. Чтобы предотвратить запутывание в ногах лошади, особенно в момент, когда дичь замечена, требуется, чтобы гончие хорошо держались в руках и чтобы их не спускали, пока обе не увидят дичь. Я гораздо больше предпочитаю открытую охоту системе постов. Там больше действия и, по сути, больше спорта, независимо от того, случается ли, что одна или несколько свор спускаются на одно и то же животное. Когда невозможно узнать, чьи собаки взяли дичь, она принадлежит тому, кто прибыл первым, при условии, что он спустил свою свору.

Столько о лисах и зайцах, но остается более интересная охота на волков. Мало кто, кроме охотников на волков — и они неохотно признают это — знает, как редко старых волков ловят с гончими. Все признают опасность взятия старого волка либо ударом кинжала, либо живым из-под борзых, какими бы хорошими они ни были. Всегда есть вероятность, что собаки могут ослабить хватку или быть сброшены в самый критический момент. Но самая большая трудность заключается в неспособности гончих удержать волка, даже когда они догнали его. Когда вспоминаешь, что взрослый волк почти вдвое тяжелее средней борзой и что фунт на фунт он сильнее, ясно, что догнать и удержать его требует большой скорости и выдержки со стороны пары гончих.

Знаменитая псарня, которая два года назад поймала сорок шесть волков комбинированной системой охоты, взяла в этом числе только одного старого волка — то есть трех лет или старше. Та же псарня в прошлом году поймала двадцать шесть, не имея ни одного старого в этом числе. Мы также не смогли включить в наши захваты ни одного старого волка. Я упоминаю эти факты, чтобы исправить ложное впечатление, которое существует у нас относительно борзых, о чем свидетельствует большое разочарование, когда два года назад пара в одном из западных штатов не смогла убить наповал взрослого лесного волка. На полевых испытаниях на волках, которые проходят дважды в год в Коломягах, под Петербургом, сразу после регулярных полевых испытаний на зайцах, я видел, как спускали до пяти свор, прежде чем можно было взять старого волка, и тогда это делалось только с величайшим трудом. На самом деле, столько же мастерства зависит от борзятника (псаря), сколько и от собак. Почти в ту же секунду, когда собаки делают хватку, он просто падает со своей лошади на волка и пытается просунуть неломающуюся рукоятку своей нагайки между челюстями животного; затем он обматывает ремень вокруг носа и головы волка. Если гончие способны удержать хотя бы несколько секунд, у опытного борзятника было достаточно времени, но опасность есть даже для лучших. Я видел, как опытному человеку ужасно разорвало большой палец, пока он надевал намордник на волка, но он преуспел, и в невероятно короткое время. В другом случае, еще до того, как пара гончих сделала твердую хватку за шею или ухо, я видел, как смелый черт-псарь спрыгнул со своей лошади и в мгновение ока лег плашмя на голову старого волка. Как этот человек, чьим мужеством я всегда буду восхищаться, смог надеть намордник на зверя без вреда для себя и при неэффективной поддержке своих гончих, понять нелегко, хотя я был в нескольких ярдах от борьбы. Такое мастерство приходит от долгого опыта, безразличия к боли и, конечно, гордости за свою профессию.

Поохотившись на лис и зайцев и постреляв так часто, как позволяли окрестности Пещалкина и наше время, мы сменили базу на деревню в двадцати двух верстах в Ярославской губернии. Это была деревня, как и все другие в этом зерновом и льноводческом районе, где скот и птица делили одну крышу со своими владельцами. Семья из одиннадцати волков была обнаружена примерно в трех верстах от нее парой псарей, посланных за несколько дней вперед; это объясняло наше прибытие. Совершая этот переезд, я сейчас не припоминаю, чтобы мы видели хоть один дом, кроме крестьянских деревень и церквей. Я полагаю, что с течением времени эти крестьяне могут получить больше просвещения, большую собственность на землю и, возможно, сформируют класс мелких землевладельцев. В настоящее время изменение, каким бы медленным оно ни было, кажется, указывает в этом направлении. С их ограниченным имуществом они — счастливые и преданные подданные. Общее количество внутренних украшений каждого дома состоит из икон, дешевых цветных картинок императорской семьи и самоваров. В нашем жилье, доме сельского старосты, три иконы занимали большую часть поверхности стены и были обременены украшениями из разноцветной бумаги. Никто никогда не касался крестьянской жизни в России, не упомянув огромную кирпичную печь (лежанку); и, воспользовавшись ими на различных охотах, я намерен сказать слово в пользу их преимуществ. Даже в середине сентября холодные непрерывные дожди заставляют сердечно ценить мягкое тепло лежанки. На ней и в ее окрестностях можно найти все температуры. Ее верх предлагает прекрасное место для хранения ружей, боеприпасов и различных предметов, свободных от влаги, и для сушки сапог; в то время как горизонтальные выступы составляют скамьи, хорошо приспособленные для оттаивания замерзшего костного мозга, или спальное место для тех, кто любит такой род вещей. Щедрое пространство также отведено для кулинарных целей. С точки зрения архитектуры, ничего, кроме устойчивости, нельзя для нее требовать; за исключением внутренней верхней поверхности печи, нет ни одной кривой, чтобы нарушить ее прямые линии. Она гармонирует с окружением и, одним словом, отвечает всем требованиям владельца, а также охотника, который всегда сохраняет теплое воспоминание о ней.

Волки были обнаружены в большом болотистом лесу, и, по информации разведчиков, основанной на полуночных и рассветных хорах, они были объявлены «дома». Соответственно, мы подготовились к нашему визиту с величайшими предосторожностями. Находясь в версте от предложенной изогнутой линии, на которой мы должны были занять свои посты с борзыми, все спешились и двинулись через болото пешком, производя как можно меньше шума. Тишина время от времени нарушалась попытками борзых сорваться за дворнягой, принадлежащей одному из крестьянских загонщиков, которая настаивала на том, чтобы видеть спорт на самом раздражающем расстоянии для ловчей собаки. В конце концов было решено спустить одну хорошую борзую, которая, как предполагалось, могла отправить досадное животное в другие охотничьи угодья; но дворняга, к счастью для себя, внезапно исчезла и больше не показывалась.

Пройдя милю по болотистой топи, мы оказались в начале линии боя — если таковой должен был быть. Посты вдоль этой линии были обозначены главным псарем путем зарубок на маленьких соснах или развешивания на них кучи мха. Девять постов были установлены в тишине вдоль дуги круга на расстоянии друг от друга около 150 ярдов. Мой пост был четвертым от начала. Позади него и соседних номеров был установлен прочный высокий веревочный забор, потому что предполагалось, что вблизи этой части линии пройдут старые волки и что борзые могут не остановить их. Существование такого материала для ограждения как части снаряжения охотника на волков является сильным доказательством его оценки силы волка — это говорит страницами. Забор был скрыт как можно лучше, чтобы волк с борзыми на хвосте не мог его увидеть. Псари, стоявшие там, чтобы приветствовать его по прибытии, были снабжены шестами с вилообразными концами, предназначенными для удержания его за шею к земле, пока он не будет заткнут и в наморднике, или пока не получит смертельный удар кинжалом.

Пока мы формировали засаду — оборонительную линию — регулярные загонщики, с 200 крестьянами и женщинами, и гончие формировали атаку.

Все казалось благоприятным, за исключением непрекращающегося холодного дождя и ветра. В нашем рвении охранять обычные переходы волков мы проигнорировали направление ветра, которым, однако, волки ловко воспользовались. Прошло не так много времени после того, как гончих отпустили, прежде чем они наткнулись на всю семью волков, которую они сразу же разделили. Крики и вопли крестьян, смешанные с шумом нескольких стай гончих, держали нас в возбужденном внимании. Время от времени та или иная часть стаи приближалась к линии и, возвращаясь, проходила вне слышимости в обширных лесах. Дичь приблизилась на расстояние чутья и, несмотря на вой в тылу, вернулась, чтобы уйти правым или левым флангом загонщиков. Когда лай гончих приблизился к линии, держатели борзых, ежесекундно надеясь увидеть волка или волков, ждали почти в бездыханном ожидании. Каждый был готов с ножом броситься на старого волка, чтобы поддержать свою пару; но, к сожалению, к нашей линии вышли только два волка, и им не было двух лет. Их взяли на крайнем левом фланге, так далеко, что я даже не мог видеть убийство. Я был разочарован и чувствовал, что была совершена большая ошибка, не уделив достаточного внимания направлению ветра. Где тот охотник, который не получил свою полную долю разочарований, когда все перспективы казались благоприятными? Как часто бывает, именно люди, занимавшие наименее благоприятные места, добыли дичь. Они сказали, что в одном случае борзые держали волка великолепно до смертельного удара; но что в другом случае было необходимо спустить вторую пару, прежде чем его можно было взять. Эти молодые волки были значительно крупнее старых койотов.

ГОНЧИЕ ИМПЕРАТОРСКИХ ПСАРЕН.

Лес, в котором охотились, был настолько велик, что почти два часа мы занимали свои посты, слушая прерывистое преследование гончих и крики крестьян. Наконец все загонщики и крестьяне достигли нашей линии, и облава закончилась, с двумя волками, взятыми из семьи из одиннадцати. Дрожа от холода и насквозь промокшие, мы поспешили вернуться к укрытию и сухой одежде.

На следующее утро мы отправились в обратный путь в Пещалкино, верхом, с борзыми, в то время как гончих гнали вдоль дороги. Мы маршировали прямо через страну тонкой линией застрельщиков, не обращая внимания на заборы, которые были сломаны и оставлены владельцам для ремонта. К тому времени, как мы достигли пункта назначения, мы насладились хорошим спортом и взяли несколько зайцев. На следующее утро прибыл мастер императорской охоты, который был задержан в своих имениях под Москвой болезнью в семье, привезя с собой своих лошадей и несколько собственных гончих. Мы продолжали нашу охоту еще несколько дней в этой окрестности, как с гончими, так и без них, с переменным успехом. Каждый день или два мы также предавались стрельбе по куропаткам, тетеревам, куропаткам, вальдшнепам и двум видам бекасов — все из которых предпочитают самые утомительные болота.

Однажды наши разведчики прибыли из Филиппова, в двадцати шести верстах, чтобы сообщить, что была обнаружена еще одна семья волков, численностью около шестнадцати. «Американка» была отправлена заранее в Ородинатово, куда мы отправились по железной дороге в очень ранний час. Этот же дождливый и холодный осенний пейзаж был бы невыносим, если бы не оживлялся здесь и там красными рубашками и яркими головными платками крестьян, шумом цепа в сараях на земляном полу и вечно манящими прелестями охоты.

Во время этой короткой железнодорожной поездки и по пути в Филиппово я не мог сдержать определенных размышлений о жизни людей и владельцев этой страны. Казалось, в это утро три условия были необходимы, чтобы сделать постоянное проживание здесь сносным: соседи, дороги и изменение широты; первых двух почти нет, широты слишком много. Быть рожденным в стране извиняет ее недостатки, и одного этого достаточно, чтобы объяснить продолжение жизни людей даже в худших условиях, чем в этих губерниях. Правда, почва здесь не дает фруктов и овощей, как крымское побережье, и что она не «смеется урожаем, когда ее щекочут мотыгой», как черный пояс; все же она производит, при нынешней системе возделывания, рожь и лен, достаточные, чтобы кормить, одевать и платить налоги. Чего еще может желать крестьянин? С этим обеспеченным его счастье гарантировано; как его можно назвать бедным? Не подвергая сомнению эту защиту, которая много раз делалась в его пользу, я просто скажу, что он не беден, пока не наступит голод или чума какого-либо рода — и затем продолжу наше путешествие.

От Ородинатова до Филиппова всего десять верст, но по дорогам, еще менее заслуживающим этого названия, чем те, по которым уже путешествовали. «Американка» была запряжена четырьмя лошадьми в ряд. Дорога местами следует вдоль реки Леть, на которой расположено Филиппово. Мы ожидали немедленно приступить к охоте на волков, и почти 300 крестьян и женщин были наняты, чтобы помочь гончим в качестве загонщиков. Они были собраны отовсюду и были сконцентрированы на единственной улице Филиппова, перед нашими будущими квартирами, чтобы ждать нашего прибытия. Какое пестрое собрание, какое великолепие расцветок! Все были вооружены палками и несли мешки или ткани, содержащие их рацион ржаного хлеба, перекинутые через плечо или вокруг шеи и через спину. Сколько пар сапог было повешено через плечо? Было ли действительно обычаем носить сапоги на плечах? В любом случае было de rigueur, чтобы каждый показал, что он или она обладает такой роскошью, как хорошая пара высоких сапог; но это не была роскошь, которой можно злоупотреблять или безрассудно изнашивать. Их система обуви имеет свои преимущества в том, что одна и та же пара может использоваться несколькими членами семьи, мужчинами и женщинами одинаково.

Нам было не приятно слышать, что волки были дома в сумерках и полночь, но их не было на рассвете; еще менее утешительной была эта новость для тех крестьян, живущих на больших расстояниях, у которых не было места поблизости, чтобы провести ночь. Та же информация была передана на следующий день и на день следующий, пока не стало казаться сомнительным, можем ли мы дольше задерживаться, чтобы попытаться добыть эту очень мигрирующую стаю.

Наши шансы убить старых волков зависели в значительной степени от этой облавы, ибо было сомнительно, сделаем ли мы атаку на третью семью, в двух днях пути от наших квартир. Была принята каждая возможная предосторожность, чтобы сделать ее успешной. Я был, однако, впечатлен тем фактом, что самые опытные члены охотничьей группы были наименее оптимистичны относительно старых волков.

Кто-то заметил, что мой охотничий нож с шестидюймовым лезвием был довольно коротким, и спросил, намерен ли я попытаться взять старого волка. Мой ответ был утвердительным, ибо мои намерения на той стадии были попробовать что угодно в форме волка. В этот момент один из землевладельцев, который присоединился к нашей группе, предложил обменяться со мной ножами, сказав, что у него нет ни малейшего намерения нападать на волка старше двух лет и что моего ножа достаточно для этого. Я принял его предложение.

В очень ранний час этого холодного дождливого осеннего утра мы отправились в путь к болотистым местам обитания дичи. Наша группа была только что усилена прибытием командира полка Кавалергардов Императрицы, заядлого спортсмена, со своими собаками. Все доступные гончие, в количестве шестидесяти, были выведены, и 300 крестьян пересчитаны. Последние были увлечены, не только потому, что определенная часть их имела спортивные наклонности, но также потому, что каждый получал тридцать копеек за участие в облаве. Кроме того, они были заинтересованы в истреблении зверей, которые жили за счет их скота.

Картина в начале была более чем достойна результатов дня, и она остается свежей в моей памяти. Большая часть крестьян была взята под опеку главным загонщиком с гончими, в то время как остальные следовали вместе с нами и борзыми. Тишина была навязана всем. Линия постов была установлена, как и прежде, за исключением того, что было проявлено больше осторожности. Каждый главный пост, где три борзые удерживались на своре, был усилен человеком с ружьем, заряженным картечью. Последний имел инструкции не стрелять по волку моложе двух лет и даже по более старому, пока не станет очевидно, что борзые и их держатель не справляются с задачей.

Мой пост был хорошим, и мои три собаки были, по-видимому, увлечены всем. При малейшем шуме они были готовы утащить меня с ног через болото. Благодаря нагайке я смог держать их в руках. Один из трио был хорошо известен своей выдержкой в нападении на волков, второй считался средним, в то время как третий, самый многообещающий двухлетка, был на своей первой охоте на волков. Поддерживаемый этими тремя собаками, длинным ножом джентльмена, ищущего молодых волков, и офицером-желтым кирасиром с его дробовиком, я жаждал какого-нибудь зверя, который дал бы борьбу. Крестьяне, сопровождавшие нас, были расставлены на каждом фланге нашей линии, расширяя ее до тех пор, пока конечности, должно быть, были разделены почти двумя милями.

Был дан сигнал, и охотники, крестьяне и гончие бросились в лес. Почти мгновенно мы услышали крики и вопли ближайших крестьян, а через некоторое время — слабый лай гончих. По мере того как звуки становились более слышимыми, было очевидно, что гончие разделились на три стаи — окончательное доказательство того, что было по крайней мере три волка. Мои шансы улучшались, и я расставлял своих собак как можно тщательнее, чтобы их можно было спустить равномерно. Мой нож тоже был в удобном доступе, и гончие указывали прямо на меня. Зверская удача! Я увидел, как мой сосед, охотник на молодых волков, спустил своих борзых, и как вспышка они пронеслись сквозь маленькие сосны, брызгая, когда они шли. С моей точки зрения, они набросились на животное, которое сильно напоминало одно из них самих. На самом деле это был годовалый волк, но он делал это интересным для борзых, а также для всех, кто был свидетелем этого зрелища. Борьба длилась недолго, ибо вскоре две борзые вонзили в него свои длинные зубы — одна в основание уха, другая в горло. Их держатель поспешил к борьбе, примерно в 100 ярдах от своего поста, и моим ножом дал волку coup de grace. Его собаки первыми заметили дичь и поэтому имели приоритетное право на погоню. Пока дичь не была в опасности побега, никакие соседние собаки не должны были быть спущены. Его третья борзая, на испытании на квалификацию как волчья собака, не оказала ни малейшей помощи.

Часть гончих все еще бежала, и был еще шанс, что мои возбужденные собаки могут иметь свою очередь. Мы ждали нетерпеливо, пока все звуки не затихли и пока загонщики не достигли нашей линии, когда дальнейшее потакание надежде было бесполезно. Помимо вышесказанного, гончие поймали и убили годовалого в лесу; и полковник Дитц взял со своими знаменитыми Малодцами, при поддержке другой собаки, двухлетку. Что стало с другими волками и где была большая часть гончих? Не дожидаясь решения этих проблем, мы собрали все, что могли, из нашего снаряжения и вернулись в Филиппово, оставив задачу поиска собак псарям. Причины и следствия охоты были тщательно обсуждены за обедом, и было решено, что большинство волков прошли в тыл между загонщиками. Было выяснено, что крестьяне, находясь на небольшом расстоянии в лесу, из страха сформировались в отряды вместо того, чтобы идти поодиночке или парами. Это, однако, не уменьшило разочарования от того, что не взяли хотя бы одного из старых.

Результат этой облавы логически поднял вопрос о лучшем способе загона дичи. В некоторых районах Польши оленей гонят от линии постов, и то же самое можно сказать об успешных охотах на лосей в Северной России. Возможно, этот способ может быть лучше и для волков.

После тщательного рассмотрения охотничьей ситуации мы были единодушны в предпочтении травли зайцев и лис как с гончими, так и с борзыми, или только с последними, по усмотрению, неопределенности охоты на волков; поэтому мы решили сменить наше местоположение. Соответственно, на следующий день мы отправились в «Американке» в город Кой, в двадцати пяти верстах. Мы прибыли около полудня и были расквартированы в пустующем доме в большом дворе мадам Пономаревой. Наша свита псарей, собак, лошадей, санитарная машина и фургоны прибыли часом позже.

Больше охоты на волков не было.

Генри Т. Аллен.

СНОСКИ:

[1] Борзая — длинношерстная борзая, волчья собака, русская борзая.

[2] Валдайские холмы, простирающиеся с востока на запад на полпути между Санкт-Петербургом и Москвой, являются единственным исключением.

[3] Винт — карточная игра, напоминающая вист, бостон и преферанс.

[4] Медведь карикатурно изображается в российских публикациях как юмористическое, беззаботное, шутливое существо, беседующее и занимающееся общим спортом с золотосердечным мужиком, своим так называемым братом.

[5] Охотник — джентльмен, псарь, человек охоты — условные термины.

[6] Хотя это не относится к теме, я не могу удержаться от того, чтобы не рассказать любопытное сравнение, сделанное мне очень умным русским, генерал-адъютантом покойного Императора: «Так же, как нехватка женщин в ранние американские времена заставляла их высоко ценить и нежно заботиться о них, так и относительная нехватка мужчин в ранней России заставляла Правительство ценить их и сохранять их любой ценой. Логически следует возвышенное положение женщины сегодня в Соединенных Штатах и отсутствие смертной казни в России».

[7] Существует две разновидности: так называемый белый заяц и так называемый рыжий заяц. Первый становится белым зимой и весит, когда полностью вырастет, десять фунтов; второй имеет рыжевато-серую шерсть, которая не меняется, и весит примерно на полтора фунта меньше, чем другая разновидность. Рыжий заяц посещает поля меньше, чем белый. Лисы — обычные рыжие.

[8] В Северной России, из-за обширных лесных, кустарниковых и болотистых земель, предпринимались все усилия, чтобы использовать небольшие открытые пространства или поляны для борзых, и это был обычный способ охоты; в то время как в Южной России, где преобладают степи, преобладала открытая охота — chasse à courre. Это объясняет, почему крымская борзая также имеет больше выносливости, чем ныне признанный тип с севера.

[9] Это русская формулировка, и она правильно описывает идею.

[10] Псарня Великого князя Николая Николаевича.

[11] Лежанка означает что-то, используемое для лежания.

[12] Горячий овес, насыпанный в сапоги, также использовался для их сушки.

Охота на медведя в Сьерра-Неваде

Несколько лет назад мой друг и я путешествовали для собственного развлечения по Калифорнии со своим собственным снаряжением, состоящим из трех вьючных лошадей, двух верховых животных, палатки и лагерных принадлежностей. Мы начали из Лос-Анджелеса; исследовали различные отдаленные перевалы и долины в горах Сан-Бернардино и Сан-Рафаэль, заботясь при этом о том, чтобы наш лагерь был обеспечен дичью; убили оленя и исключительно прекрасную антилопу в холмах, прилегающих к пустыне Мохаве; пересекли долину Сан-Хоакин и посетили Йосемити, где удача найти Хаф-Доум с веревкой Андерсона, унесенной льдом, дала нам возможность для одного восхитительного восхождения при ее замене.

Вернувшись во Фресно, мы продали наших пони и закончили наше пятимесячное путешествие. Мой друг уехал на Восток, а я принял приглашение одного из членов Юнион-клуба в Сан-Франциско, которому у меня было рекомендательное письмо, сопровождать его на охоте на медведя в Сьерра-Неваде. Он объяснил мне, что ограниченные размеры его ранчо в долине Сан-Хоакин — скудное и небольшое владение всего в 7000 акров, состоящее из великолепных пастбищ и пахотных земель — вынуждают овец искать пропитание в летние месяцы где-то еще, а не дома.

Многие крупные ранчо в долине обладали преимущественными правами на выпас скота на обширных участках в высокогорьях Сьерра-Невады. Эти права, хотя и не признавались законом, по крайней мере игнорировались властями и санкционировались обычаем. Земля не принадлежала никому — то есть она принадлежала дяде Сэму, что для техасского или калифорнийского скотовода означало ровно одно и то же. Владелец такого права на выпас ревностно отстаивал свои притязания; и если по какой-либо причине он не мог воспользоваться им сам в течение определенного сезона, он официально давал свое согласие кому-то другому воспользоваться этой привилегией вместо него. Считалось грубым нарушением этикета, если скотовод вторгался на ту часть леса, которая обычно использовалась другими овцами. Такие вторжения случались, особенно со стороны мексиканцев с небольшими отарами — их называли «бродячими овцами»; но когда нарушителя застреливали, мало кто сочувствовал ему после смерти, и глубокое проклятие его кончины, во многих смыслах, служило спасительным напоминанием другим джентльменам с дурными наклонностями к мародерству. Следствием всего этого было то, что крупный ранчер говорил о своем летнем пастбище с тем же чувством собственности и уверенности в обладании, как о своем поле люцерны или ямах для силоса.

Мы прибыли на ранчо моего друга вечером, а на следующее утро, через одно, уже были в седле и в пути — так как было решено, что младший брат моего хозяина займет его место на охоте. Поскольку мы должны были прибыть в лагеря пастухов овец на четвертый день пути от ранчо, никакой сложной подготовки не потребовалось; мы взяли только одно животное для вьюка, помимо лошадей, на которых ехали. Мексиканский пастух Леонард был третьим членом группы — повар, погонщик, проводник, общий кладезь информации и шуток. В первую ночь мы разбили лагерь в предгорьях, в роще сосен с крупными шишками, как ни странно, именно в том самом месте, где две недели назад мой друг Проктор и я поставили нашу палатку по пути из Йосемити во Фресно, и которое мы покинули без малейшего ожидания, с обеих сторон, когда-либо увидеть снова.

Мало что из путешествия к горам осталось в моей памяти. Мы проезжали мимо огромного желоба для лесосплава удивительной длины — двадцать или сорок миль, или что-то в этом роде, — по которому лес сплавляли из больших сосновых и еловых лесов к железной дороге с небольшими хлопотами и при незначительных затратах; вода имела коммерческую ценность для целей орошения в летнее время и приносила хорошую прибыль после того, как выполняла свою особую функцию перевозчика. Питьевая вода для ранчо моего друга бралась отсюда, запас набирался в прохладное время утра, достаточный, чтобы хватило на весь день, и мы находили ее весьма приятной в знойные августовские дни в той части страны, где лед достать невозможно.

Каждый из четырех дней нашего путешествия мы поднимались все выше среди гор, в более разреженную и бодрящую атмосферу. Дни были жаркими, пока остаешься на солнце, но в тени было прохладно, а ночи — очень освежающими. В последнее утро нашего путешествия, переходя через горный ручей, я обратил внимание на грубый мост, где произошла битва ранчеров по случаю попытки «бродячего» владельца со своей отарой проникнуть на чье-то «летнее пастбище». Нарушитель был убит, и я полагаю, что в данном конкретном случае обладатель неписаного права на исключительный выпас на государственных землях счел законы Калифорнии неудобными для ведения дел; может, и не такими смертоносными, как револьвер, но дорогими и обескураживающими для спокойных пасторальных методов.

Еще одним интересным местом была Гремучая скала, которую мы обогнули на тропе. Это было место, особенно защищенное и обласканное ветрами, самый теплый уголок, о котором знают змеи, и здесь они собираются для своей зимней спячки. В мягкие дни ранней весны, когда остальной мир еще скован морозом и запретен, этот один маленький уголок, ловящий все солнце, оттаивает и становится приветливым. Из-под уступа выползают в тепло большие запасы гремучих змей, больших и маленьких. Выезжая из долины Йосемити, я убил одну длиной в четыре фута и точно такой же толщины, как мое запястье, и меня заверили, что это совсем не необычный размер для них «в этих краях». Рядом с этой скалой, без всякого сочувствия, я отстрелил голову другой большой змее, и она больше не будет посещать ежегодное собрание своих сородичей у Гремучей скалы.

На этом этапе нашего путешествия мы никого не встретили, однако благородный еловый лес, через который мы ехали, слишком явно нес на себе следы присутствия человека в прошлом и его пагубного пренебрежения будущим. Повсюду были следы пожаров. Деревья Сьерра-Невады на той высоте, на которой мы находились, на высоте 8000 или 10 000 футов, растут более разреженно, чем в любом лесу, к которому мы привыкли на Востоке. Их сухие и свободные пространства кажутся раем для охотника, знакомого только с запутанным и сбивающим с толку подлеском «Северных лесов», где полуденная тень, густой подлесок, неровная и влажная, мшистая поверхность, за исключением некоторых отдаленных хребтов с твердыми породами деревьев, являются неизменными характеристиками. В Скалистых горах и той части Сьерра-Невады, с которой я знаком, все совсем иначе. В Калифорнии деревья не теснят и не толкают друг друга, а уважают неприкосновенность личности, насколько это касается взаимных отношений всех и каждого. Широкие пятна солнечного света под деревьями способствуют росту богатых трав, ни одна из которых не бывает такой сладкой, как та, что встречается на большой высоте; и, хотя преобладающий оттенок под ногами — это оттенок красноватой земли, повсюду в изобилии встречаются пучки сочного корма, достаточные, чтобы вознаградить овец за их странствия, в то время как случайные поляны обеспечивают самое вкусное и обильное пастбище. Как и в любом лесу, процессы природы медленны — требуется много времени, чтобы мертвое прошлое похоронило своих мертвецов. Со всех сторон лежат поваленные деревья; и должно пройти поколение дождей и снегов, солнечного света, ветра и бурь, прежде чем они сгниют и, обогатив почву, смогут дать питание и жизнь своему потомству и преемникам. Естественно, эти деревья являются помехой и досадой для пастуха овец; они разделяют его отару и значительно увеличивают его труд. Земля даже не принадлежит его хозяину, чья единственная идея — временная выгода, поэтому нет никакого сдерживающего влияния для их сохранения. «Пока это длится в мою жизнь, какое мне дело?» — вот преобладающее мнение.

Поскольку в летние месяцы нет дождей, поваленные деревья становятся совершенно сухими; достаточно горсти зажженных веток, чтобы поджечь их, и они пылают или тлеют, пока не сгорят. Из-за отсутствия подлеска лесные пожары случаются гораздо реже, чем можно было бы ожидать; но, конечно, почва истощается из-за лишения ее естественного обогащения, гниющей древесины, и грядущие века, там, как и почти везде в нашей стране, будут указывать пальцем презрения на наше расточительное лесное хозяйство.

Хотя это главный экономический ущерб, красота лесов печально испорчена; вся крупная дичь распугана, за исключением медведя, который по своим повадкам наполовину человек и наполовину свинья, и его это совсем не беспокоит — на самом деле, он находит присутствие человека вполне понятным, а его жирные отары — существенным дополнением к своему собственному рациону. Леонард указал нам на определенный горный кустарник, смертельный яд для овец. Каждое скопление его на своем участке известно пастуху, который держит овец под своей опекой на безопасном расстоянии. Это одна из его важных обязанностей; ибо если овца съест это растение, она «покойница».

В одном отношении пастбища высокогорной Сьерра-Невады сильно пострадали. Ранчеры, естественно, хотят как можно раньше весной увести своих овец с домашнего пастбища — на самом деле, последний месяц там — это месяц голода. Новые посевы еще не выросли, от старых ничего не осталось, кроме нескольких сухих стеблей сорняков, запас люцерны, скошенной годом ранее, давно истощился, и, метафорически выражаясь, овцы и скот вынуждены обедать, как, говорят, делает голодный индеец, затягивая пояс на полдюжины дырок и вспоминая, что он ел позапрошлой неделей. Однако умирают только слабые; остальные становятся тощими и беспокойными, и такими же нетерпеливыми, как их хозяева, отправиться в горы. Путешествие обеспечивает им скудный корм, как раз столько, чтобы поддерживать жизнь в теле, но морально это облегчение от монотонности голода дома, и они упрямо и с ожиданием пробираются вверх по горам и в лес, как только солнце позволяет и хоть что-то вырастает для них, чтобы поесть. Следствием этого чрезмерного выпаса является то, что определенным видам трав, которыми они питаются, никогда не позволяют зацвести и дать семена; поэтому тем, у кого нежный корень, более строго однолетним разновидностям, которые полагаются на семена для продолжения рода растения, приходится нелегко. Там, где пасутся овцы, дикая тимофеевка, например — карликовая разновидность и отличная, сладкая трава, — почти исчезла, хотя раньше она росла в изобилии.

Лесные поляны, через которые мы проходили, имели вид коротко остриженного пастбища, настолько отличающегося от изобилия высоких трав и прекрасных цветущих растений, которые растут на подобных открытых местах, не потревоженных овцами. Что касается трав — или «травы», под которой, я полагаю, обычно обозначается листва растения, — я сомневаюсь, что она в значительной степени беспокоит оленей. Их рацион — это в основном нежные листья растений — «сорняки» для ненаучного человека. Головки дикого овса и нескольких трав могли бы оказаться достаточно сладкими и заманчивыми, чтобы привлечь их внимание; но что касается выпаса, как это делают овцы или крупный рогатый скот, это не в их привычке. Когда олени начнут тащиться в гору походкой домашних животных и оставят свой нынешний метод подъема серией великолепных прыжков и скачков, само воплощение бодрости и дикой активности, тогда придет время им начать жевать траву, пропитание безобидной, необходимой коровы. В настоящее время они очень разборчивы в еде и выбирают только самые отборные, нежные кончики и самые сладкие пучки зелени, срывая их то тут, то там, бродя и размышляя во время еды. Я не скажу, что они никогда не трогают траву, ибо я видел оленей, кормящихся среди скота на открытом месте, но это отнюдь не основной предмет их рациона, и когда они вкушают ее при таких обстоятельствах, это, я думаю, скорее удовлетворение их социальных инстинктов, чем какая-то особая любовь к самой пище.

Незадолго до полудня четвертого дня мы прибыли в один из овечьих лагерей, куда нас направило заблудившееся стадо и где мы должны были найти бригадира овечьей банды. В этот час дня в лагере, естественно, было лишь несколько человек. Повар, конечно, был там. Его функции были достаточно просты — печь хлеб, заваривать чай и варить баранину или запекать ее в мексиканской печи под углями. С ним был главный пастух и слабоумный португалец, который на следующий день, в полноте своего рвения и умственной неполноценности, настоял на том, чтобы предложить себя в качестве живой приманки для гризли, о чем будет рассказано.

Днем я прогулялся дальше в гору с винтовкой в надежде на выстрел по случайному оленю и чтобы осмотреть местность. Я видел медвежьи следы, а также немного оленьих, но было слишком рано для регулярной охоты. Вся природа дремала в сонном мареве августовского дня, и после жаркого путешествия в седле я нашел сиесту под чистыми елями освежающей. Ближе к закату я проснулся и обнаружил куницу на дереве через овраг, которая проводила разведку и, очевидно, обдумывала, является ли большое существо, свернувшееся на склоне холма «напротив» него, охотником или добычей. Я быстро вывел его из этого состояния, и по возвращении в лагерь шкурка была любезно принята главным пастухом, который с аккуратностью и быстротой превратил ее голову в кисет для табака. За вечерней трапезой были добродушные упоминания о chile con oso — медвежьем мясе, приготовленном с красным перцем, — выражалось сожаление, что в лагерной кладовой в настоящее время его нет, и высказывалась уверенность, что этот деликатес скоро будет предложен нам — все это было очень вежливо и комфортно внушено. Они получили удовлетворение своего желания; это было через день.