В своем труде «Иероглифика» Роуленд Джонс излагает амбициозную теорию восстановления «первого универсального языка человечества». Автор утверждает, что современные языки, включая английский, валлийский, греческий и латынь, являются лишь искаженными диалектами некогда единого праязыка, который был дарован Провидением и основан на естественной связи между звуками, формами букв и сущностью вещей. Джонс постулирует, что буквы алфавита изначально были иероглифическими изображениями частей человеческого тела и природных объектов, а их артикуляция отражает фундаментальные физические и метафизические принципы пространства, материи и движения. Человек, согласно автору, является микрокосмом, чья речь — это «интеллектуальное эхо божественного фиата».
Джонс подробно анализирует структуру языка, разделяя слова на частицы, существительные, глаголы и другие категории, пытаясь доказать, что все они происходят от простых иероглифических корней. Особое внимание уделяется кельтским корням (в частности, валлийскому языку), которые, по мнению автора, ближе всего стоят к первоначальному состоянию языка. Трактат включает обширные этимологические словари, где автор пытается вывести значения слов из их «иероглифической» природы, связывая их с понятиями «дерева познания добра и зла» и «дерева жизни». Джонс критикует современных ему лексикографов за игнорирование этой естественной связи и призывает к восстановлению рациональной грамматики, которая позволила бы человечеству вернуться к состоянию чистого познания, утраченному после грехопадения и смешения языков при Вавилонском столпотворении. Работа представляет собой уникальный пример лингвистической мысли XVIII века, сочетающий мистицизм, теологические спекуляции и попытки научного анализа структуры языка, стремясь найти математическую и философскую точность в этимологии.
