Иностранец ускользнул, пока говорил, и сел рядом с игроками в вист.
Миссис Дейл была разочарована, но, конечно, не обижена. — «Это было бы так хорошо для обоих», — пробормотала она почти неслышно.
«Джакомо, — сказал Риккабокка, раздеваясь той ночью в большой, удобной, хорошо устланной коврами английской спальне, с той огромной английской кроватью с четырьмя столбиками в нише, которая, кажется, создана для того, чтобы пристыдить людей за их одинокое существование, — Джакомо, я получил сегодня вечером предложение, вероятно, на шесть тысяч фунтов — по крайней мере на четыре тысячи».
«Cosa meravigliosa! — воскликнул Джаккимо. — Чудесная вещь!» — и он перекрестился с большим рвением. — «Шесть тысяч фунтов стерлингов! Да это же должно быть сто тысяч... болван я, болван! — больше ста пятидесяти тысяч миланских лир!» И Джаккимо, который был значительно оживлен элем сквайра, начал серию жестикуляций и прыжков, посреди которых остановился и воскликнул: «Но не за просто так?»
«Не за просто так! Нет!»
«Эти корыстные англичане! — Правительство хочет вас подкупить».
«Дело не в этом».
«Священники хотят, чтобы вы стали еретиком».
«Хуже того», — сказал философ.
«Хуже того! О Падрон! Стыдитесь!»
«Не будь дураком, а сними с меня панталоны — они хотят, чтобы я никогда больше не надевал их!»
«Никогда не надевать что?» — воскликнул Джаккимо, прямо уставившись на длинные ноги своего хозяина в полотняных кальсонах. — «Никогда не надевать...»
«Бриджи», — лаконично сказал Риккабокка.
«Варвары!» — пробормотал Джаккимо.
«Мой ночной колпак! — и никогда не иметь никакого комфорта в этом, — сказал Риккабокка, натягивая хлопчатобумажный головной убор, — и никогда не иметь крепкого сна в том», — указывая на кровать с четырьмя столбиками. — «И быть подневольным и рабом, — продолжал Риккабокка, распаляясь, — и чтобы тебе льстили, и мурлыкали, и лапали, и царапали, и ругали, и ласкали, и ослепляли, и оглушали, и взнуздывали, и седлали — и доводили до бешенства, и... женили».
«Женили!» — сказал Джаккимо более бесстрастно. — «Это, конечно, очень плохо: но больше ста пятидесяти тысяч лир, и, возможно, хорошенькая молодая леди, и...»
«Хорошенькая молодая леди!» — прорычал Риккабокка, прыгая в постель и яростно натягивая на себя одеяло. — «Потуши свечу и убирайся — ну же, ты, мерзкий старый подстрекатель!»
ГЛАВА IX.
Прошло не так много дней с момента воскрешения этих зловещих колодок, и обычному наблюдателю уже было очевидно, что в деревне что-то пошло не так. Крестьяне носили угрюмое выражение лиц; когда сквайр проходил мимо, они снимали шляпы с более чем обычной формальностью, но не отвечали той же широкой улыбкой на его быстрое, сердечное «Добрый день, дружище». Женщины выглядывали на него с порога или из окна, но не имели обыкновения (по крайней мере, самые хорошенькие) выходить, чтобы поймать его мимолетный комплимент по поводу их красоты или опрятных домиков. А дети, которые раньше играли после работы на месте старых колодок, теперь избегали этого места и, казалось, вовсе перестали играть.
С другой стороны, никому не нравится строить или перестраивать большое общественное сооружение задаром. Теперь, когда сквайр воскресил колодки и сделал их такими необычайно красивыми, было естественно, что он хотел бы кого-нибудь в них посадить. Более того, его гордость и самолюбие были задеты оппозицией пастора; и это было бы оправданием его собственной предусмотрительности и триумфом над разумением пастора, если бы он мог удовлетворительно и практически доказать, что колодки не были отремонтированы до того, как в них возникла нужда.
Поэтому, сам того не осознавая, сквайр стал более грузным, властным и угрожающим, чем прежде. Старый Гаффер Соломонс заметил, «что им лучше хорошенько следить за тем, что они делают, ибо у сквайра злой взгляд в уголке глаза — точно такой же, как у рыжего быка, прежде чем он поддел на рога маленького сына соседа Барнса».
В течение двух или трех дней эти немые признаки чего-то назревающего в атмосфере были скорее заметны, чем замечены, без каких-либо явных актов тирании с одной стороны или бунта с другой. Но в ту самую субботнюю ночь, когда доктор Риккабокка был водворен в кровать с четырьмя столбиками в ситцевой комнате, началась угрожавшая революция. Глубокой ночью было совершено личное оскорбление колодок. А в воскресенье утром мистер Стерн, который вставал в приходе раньше всех, заметив по пути на скотный двор, что набалдашник колонны, фланкирующей доску, был преступно отломан; что четыре отверстия были забиты грязью; и что какой-то якобинский негодяй вырезал прямо в центре украшений или завитков: «Dam the stoks!» Мистер Стерн был слишком бдительным правой рукой, слишком ревностным другом закона и порядка, чтобы не отнестись к таким действиям с ужасом и тревогой. И когда сквайр вошел в свою гардеробную в половине восьмого, его дворецкий (который также выполнял обязанности камердинера) сообщил ему с таинственным видом, что мистер Стерн имеет нечто «весьма особенное сообщить о самом что ни на есть наглом полуночном заговоре и нападении».
Сквайр уставился на него и велел впустить мистера Стерна.
«Ну?» — крикнул сквайр, приостанавливая правку бритвы.
Мистер Стерн застонал.
«Ну, человек, что еще!»
«Я никогда не знал такого в этом приходе прежде, — начал мистер Стерн, — и я могу объяснить это только предположением, что те иностранные паписты занимались семинацией...»
«Занимались чем?»
«Семинацией...»
«Диссеминацией, болван — диссеминацией чего?»
«Damn the stocks», — начал мистер Стерн, бросаясь прямо in medias res и используя одну из самых благородных фигур в риторике.
«Мистер Стерн! — крикнул сквайр, краснея. — Вы сказали “Damn the stocks”? — проклясть мою новую красивую пару колодок!»
«Господь упаси, сэр; это то, что говорят они: это то, что они вырезали на них ножами и кинжалами, и они набили грязи в четыре отверстия, и сломали капитель возвышения».
Сквайр снял салфетку с плеча, отложил правку и бритву; он величественно опустился в свое кресло, скрестил ноги и голосом, в котором сквозило спокойствие, сказал:
«Успокойтесь, Стерн; у вас есть показания, касающиеся нападения на... могу ли я верить своим чувствам?.. на мои новые колодки. Успокойтесь — будьте спокойны. ТЕПЕРЬ! Что, черт возьми, творится в приходе?»
«Ах, сэр, что же действительно?» — ответил мистер Стерн: и затем, положив указательный палец правой руки на ладонь левой, он изложил дело.
«И кого вы подозреваете? Будьте спокойны теперь, не говорите в пылу. Вы свидетель, сэр — беспристрастный, непредвзятый свидетель. Гром и молния! Это самое наглое, неспровоцированное, дьявольское... но кого вы подозреваете, я спрашиваю?»
Стерн вертел шляпу, поднял брови, дернул большим пальцем через плечо и прошептал: «Я слышал, что те двое папистов ночевали у вашей чести прошлой ночью».
«Что, олух! Ты полагаешь, доктор Риккибокки встал со своей теплой постели, чтобы забить отверстия в моих новых колодках?»
«Нет; он слишком хитер, чтобы делать это самому, но он мог заниматься семинацией. Он очень дружен с пастором Дейлом, а ваша честь знает, что пастор был против колодок. Погодите немного, сэр — не набрасывайтесь на меня еще. Есть один мальчишка в этом приходе...»
«Мальчишка! — ах, дурак, теперь ты ближе к делу. Пастор пишет “Damn the stocks”, в самом деле! Какой мальчик, ты имеешь в виду?»
«И этот мальчик очень избалован мистером Дейлом; и папист ходил и сидел с ним и его матерью целый час на днях; и этот мальчик хитер, как бес; и я видел его, как он околачивался вокруг того места и прятался под деревом в тот день, когда колодки были установлены — и этот самый мальчик — Ленни Фэрфилд».
«Уф, — сказал сквайр, свистнув, — у тебя сегодня не все дома, человек. Ленни Фэрфилд — образцовый мальчик деревни. Придержи язык. Я смею сказать, это сделано вовсе не кем-то из прихода; какой-нибудь никчемный бродяга — тот проклятый лудильщик, который ходит с очень порочным ослом — которого, кстати, я застал за поеданием чертополоха прямо из глаз старых колодок! Показывает, как лудильщик воспитывает своих ослов! Ну, держи ухо востро. Сегодня воскресенье: худший день недели, я с сожалением и стыдом должен сказать, для драк и грабежей. Между службами и после вечерней церкви всегда полно бездельников из всей округи, как ты слишком хорошо знаешь. Положись на меня, настоящие виновники будут найдены собирающимися вокруг колодок и выдадут себя: держи глаза, уши и ум наготове, и я не сомневаюсь, что мы докопаемся до истины до конца дня. И если мы это сделаем, — добавил сквайр, — мы устроим примерную порку этому негодяю!»
«Конечно, — сказал Стерн; — а если мы не найдем его, мы должны устроить примерную порку все равно. Вот в чем дело, сэр. Вот почему колодки не уважают; они еще не имели примера — нам нужен пример».
«Честное слово, я верю, что это очень верно; и первого бездельника, которого ты поймаешь на чем-то нехорошем, мы посадим туда и продержим его там по крайней мере два часа».
«С величайшим удовольствием, ваша честь — вот именно так».
И мистер Стерн, получив теперь то, что он считал полной и безоговорочной властью над всеми ногами и запястьями прихода Хейзелдин, quoad колодки, отбыл.
ГЛАВА X.
«Рэндал, — сказала миссис Лесли в это памятное воскресенье, — Рэндал, ты думаешь идти к мистеру Хейзелдину?»
«Да, мэм, — ответил Рэндал. — Мистер Эгертон не возражает против этого; и так как я не возвращаюсь в Итон, у меня может не быть другой возможности увидеть Фрэнка в течение некоторого времени. Я не должен упустить возможность проявить уважение к законному наследнику мистера Эгертона!»
«Милостивый Боже! — воскликнула миссис Лесли, которая, как и многие женщины ее круга и рода, имела своего рода мирские представления, которые она никогда не проявляла в своем поведении, — милостивый Боже! — законный наследник старого имущества Лесли!»
«Он племянник мистера Эгертона, и, — добавил Рэндал, простодушно высказывая свои мысли, — я вообще не родственник мистеру Эгертону».
«Но, — сказала бедная миссис Лесли со слезами на глазах, — было бы стыдно со стороны человека, после оплаты твоего обучения и отправки тебя в Оксфорд, и приглашения тебя погостить у него на каникулах, если бы он ничего под этим не подразумевал».
«Что-то, мама — да — но не то, что ты предполагаешь. Неважно. Достаточно того, что он вооружил меня для жизни, и я буду использовать это оружие так, как мне кажется лучше».
Здесь диалог был прерван входом других членов семьи, одетых к церкви.
«Не может быть времени для церкви! Нет! Не может быть!» — воскликнула миссис Лесли. Она никогда ни к чему не успевала.
«Звенит последний звонок», — сказал мистер Лесли, который, хотя и был медлительным человеком, был методичным и пунктуальным. Миссис Лесли совершила неистовый рывок к двери, кровь Монтфиджетов теперь пылала — вихрем взлетела по лестнице — добралась до своей комнаты, сорвала свой лучший чепец с крючка, схватила свою новейшую шаль из комода, водрузила чепец на голову, набросила шаль на плечи, воткнула отчаянную булавку в складки, чтобы скрыть отсутствие пуговицы на лифе платья, и затем полетела обратно, как ураган. Тем временем семья уже была на улице, в ожидании; и как раз когда звонок смолк, процессия двинулась от обшарпанного дома к полуразрушенной церкви.
Церковь была большой, но прихожан было мало, как и доход пастора. Это был светский приход, и большая десятина принадлежала Лесли, но она была давно продана. Викариатство, все еще находившееся в их распоряжении, могло стоить немногим более 100 фунтов в год. Нынешнему настоятелю больше не на что было жить. Он был хорошим человеком и изначально не глупым; но нищета и тревожные заботы о жене и семье, в сочетании с тем, что можно назвать одиночным заключением для просвещенного ума, когда среди двуногих существ вокруг он не видит другого просвещенного ума, с которым мог бы обменяться внеприходской мыслью, — усыпили его в ленивую печаль, которая временами была очень похожа на слабоумие. Его доход не позволял ему приносить никакой пользы приходу, будь то в работе, торговле или благотворительности; и поэтому он не имел морального веса среди прихожан, кроме примера своей безгрешной жизни и такого негативного эффекта, который могли произвести его сонные увещевания.
Поэтому прихожане беспокоили его очень мало; и если бы не влияние, которое в часы активности Монтфиджетов миссис Лесли оказывала на самых податливых — то есть детей и стариков, — не набралось бы и полдюжины человек, которые знали бы или заботились о том, закрыл он свою церковь или нет.
Но наша семья сидела с достоинством в своей старой сеньориальной скамье, и мистер Дамдрам с гнусавым акцентом заунывно читал молитвы; а старики, которые больше не могли грешить, и дети, которые еще не научились грешить, квакали в ответ, что могло бы исходить от хоровых лягушек у Аристофана. И была длинная проповедь не к месту, которая никак не могла заинтересовать прихожан, будучи, по сути, какой-то спорной гомилией, которую мистер Дамдрам сочинил и проповедовал много лет назад. И когда эта речь закончилась, раздалось громкое всеобщее ворчание, как будто от облегчения и благодарения, и большой стук обуви — и старики заковыляли, а молодые поспешили к церковной двери.
Сразу после церкви семья Лесли обедала; и, как только обед закончился, Рэндал отправился в пешее путешествие к Хейзелдин-холлу.
Хрупкий и даже слабый телосложением, он обладал энергией и быстротой движений, свойственными нервным темпераментам; и он задал темп медленному шагу крестьянина, которого взял в проводники на первые две или три мили. Хотя Рэндал не обладал любезной, открытой манерой общения с бедняками, которую Фрэнк унаследовал от отца, он все же (несмотря на многие тайные, лицемерные пороки, противоречащие характеру джентльмена) был достаточно джентльменом, чтобы не иметь грубой гордости перед низшими. Он говорил мало, но позволял своему проводнику говорить; и деревенщина, который был тем самым, к которому обращался Фрэнк, предавался хвалебным комментариям о пони этого молодого джентльмена, от которых он перешел к некоторым комплиментам самому молодому джентльмену. Рэндал натянул шляпу на брови. В вашем сельскохозяйственном крестьянине есть удивительный такт и хорошее воспитание; и хотя Том Стоуэлл был лишь грубым образчиком этого класса, он внезапно почувствовал, что причиняет боль. Он остановился, почесал голову и, с любовью взглянув на своего спутника, воскликнул:
— Но я еще доживу до того дня, когда увижу вас на коне получше, чем этот маленький пони, мастер Рэндол; и, конечно, я должен дожить, ведь вы такой же достойный джентльмен, как и любой другой в наших краях.
— Благодарю вас, — сказал Рэндол. — Но я предпочитаю ходить пешком, а не ездить верхом — я к этому больше привык.
— Что ж, ходите вы браво — во всем графстве не сыскать пешехода лучше. Да и прогулка — дело приятное; а впереди у вас до самого Холла очень красивые места.
Рэндол зашагал быстрее, словно тяготясь этими попытками польстить ему или утешить; наконец, выйдя на более широкую дорогу, он сказал: «Думаю, теперь я найду дорогу сам. Большое спасибо, Том», — и сунул шиллинг в мозолистую ладонь Тома. Тот взял его неохотно, и на глазах у него выступили слезы. Он был больше благодарен за этот шиллинг, чем за щедрую полукрону Фрэнка; он думал о бедной, разорившейся семье и забыл о собственной жестокой борьбе с нуждой.
Он задержался на дороге, пока фигура Рэндола не скрылась из виду, а затем медленно побрел обратно. Юный Лесли продолжал идти быстрым шагом. При всей его интеллектуальной культуре и беспокойных стремлениях, в его душе не нашлось ни одной столь благородной мысли, ни одного столь поэтичного чувства, как те, с которыми неграмотный простак, сутулясь, плелся домой.
Когда Рэндол добрался до места, где несколько дорог сходились на широком пустыре, он начал чувствовать усталость, и шаг его замедлился. В этот момент из одной боковой дороги выехала двуколка и направилась в ту же сторону, что и пешеход. Дорога была неровной и холмистой, и возница ехал шагом, так что двуколка и пешеход двигались почти вровень.
— Вы, кажется, устали, сэр, — сказал возница, крепкий молодой фермер из числа зажиточных арендаторов, и с состраданием посмотрел на бледное лицо и усталую походку юноши. — Возможно, нам по пути, и я могу вас подвезти?
Рэндол привык пользоваться любым преимуществом, которое ему предлагали, и он принял предложение достаточно любезно, чтобы понравиться честному фермеру.
— Хороший день, сэр, — сказал тот, когда Рэндол сел рядом. — Вы издалека?
— Из Руд-Холла.
— О, так вы молодой сквайр Лесли, — сказал фермер более уважительно, приподнимая шляпу.
— Да, моя фамилия Лесли. Значит, вы знаете Руд?
— Я вырос на земле вашего отца, сэр. Вы, может быть, слышали о фермере Брюсе?
Рэндол: «Помню, когда я был маленьким мальчиком, был некий мистер Брюс, который, кажется, арендовал лучшую часть нашей земли и который приносил нам сладости, когда заходил повидать моего отца. Он ваш родственник?»
Фермер Брюс: «Он был моим дядей. Теперь он умер, бедняга».
Рэндол: «Умер! Мне очень жаль это слышать. Он был очень добр к нам, детям. Но прошло много времени с тех пор, как он покинул ферму моего отца».
Фермер Брюс (оправдываясь): «Уверен, он очень жалел, что ушел. Но, видите ли, он получил неожиданное наследство...»
Рэндол: «И отошел от дел?»
Фермер Брюс: «Нет. Но имея капитал, он мог позволить себе платить хорошую арендную плату за действительно хорошую ферму».
Рэндол (с горечью): «Кажется, весь капитал бежит с земель Руда. И чью ферму он взял?»
Фермер Брюс: «Он взял Холи у сквайра Хейзелдина. Теперь я ее арендую. Мы вложили туда уйму денег. Но я не жалуюсь. Она приносит хороший доход».
Рэндол: «Принесли бы эти деньги такой же доход, если бы были вложены в землю моего отца?»
Фермер Брюс: «Возможно, в конечном счете и принесли бы. Но ведь, сэр, нам нужны были новые постройки — амбары, коровники и многое другое, что должен делать арендодатель; но не каждый арендодатель может себе это позволить. Сквайр Хейзелдин — богатый человек».
Рэндол: «Да!»
Дорога теперь стала довольно хорошей, и фермер пустил лошадь резвой рысью.
— Но в какую сторону вы направляетесь, сэр? Мне не жалко проехать лишние несколько миль, если я могу быть полезен.
— Я еду в Хейзелдин, — сказал Рэндол, выходя из задумчивости. — Не позволяйте мне увозить вас с вашего пути.