«Harper's New Monthly Magazine, Том 2, № 8, Январь 1851»

И что это за коровы, когда мы приближаемся и проходим среди них! Этюды для Морланда, Гейнсборо, Констебля. Мы никогда раньше не думали, что существуют такие коровы вне их картин. Что они были очень полезными, милыми, достойными уважения существами, которые постоянно, в лучшем случае, казались жующими траву в лежачем положении и сочиняющими сонет, мы никогда не сомневались; но что ими когда-либо можно было восхищаться из-за их красоты, особенно когда их видели, как многих из них, с невыгодной точки зрения, что касается их положения, мы ни на мгновение не подозревали. Однако это так. Мы дожили до того, чтобы увидеть красоту в форме коровы — естественной, современной, молочной коровы, а не потомка какой-либо овидиевой метаморфозы.

Теперь мы спустимся по этому широкому и густонаселенному склону и нанесем визит на молочную ферму Фриерн-Мэнор, которой принадлежат все эти акры — около двухсот пятидесяти — вместе со всеми этими «рогатыми красавицами». Мы находим их всех очень послушными и невозмутимыми нашим присутствием, хотя их взгляды явно показывают, что они узнают незнакомца. Но те, кто лежит, не встают, и никто из них не отказывается от ласки рукой или не кажется равнодушным к комплиментам, обращенным к ним. Проходя через коров, нас специально представили королеве коров, или «главной корове», как ее называют. Эту даму признавали в течение двенадцати лет суверенным правителем над всеми остальными. Никто, какой бы большой он ни был, не оспаривает ее превосходство. Она короткорогая, коротконогая корова, на первый взгляд кажущаяся довольно маленькой, но при ближайшем рассмотрении вы обнаружите, что она крепко и солидно сложена, хотя и грациозна при этом. «Она очень кроткого нрава, — заметил главный смотритель, — но когда новичок сомневается, кто здесь хозяин, ее взгляд становится ужасным. Неважно, насколько велика другая корова — она должна уступить главной корове. Это не ее размер и не сила, благослови вас, это ее дух. Как только вопрос решен, она снова кротка, как ягненок. Дает нам восемнадцать кварт молока в день».

Мы были удивлены, услышав о таком большом количестве, но это было несколько смягчено соображением о богатом, разнообразном и обильном снабжении пищей, предоставляемом этим коровам, помимо воздуха, ухода и других благоприятных обстоятельств. В качестве корма у них есть мангольд-вурцель, как длинные красные, так и оранжевые шаровидные сорта, пастернак, репа и кольраби (еврейская капуста), любопытный вид зеленой репы с капустными листьями, прорастающими из верхушки со всех сторон, как перистые руки принца Уэльского. Эту последнюю упомянутую овощную культуру коровы часто едят жадно; и иногда, пытаясь проглотить слишком большой кусок, он застревает у них в горле и грозит удушением. В этих случаях один из бдительных смотрителей бросается на помощь с вещью, называемой пробанг (фактически шомпол для коровьего горла), которым он проталкивает препятствующий кусок. Но, помимо этих продуктов питания, есть неограниченное поедание травы на пастбищах, так что получение большого количества молока кажется лишь само собой разумеющимся, хотя мы не были готовы услышать, что в среднем от двенадцати до восемнадцати и двадцати кварт молока в день от каждой из этих двух или трех сотен коров. Двадцать четыре кварты в день — не редкое явление для некоторых коров; и одна из них, как нас заверили несколько смотрителей, однажды дала огромное количество в двадцать восемь кварт в день в течение шести или семи недель. Бедная корова, однако, пострадала за эту щедрость, ибо она сильно заболела лихорадкой, и доктор отказался от нее. Мистер Райт, владелец, сказал нам, что он сам просидел с ней две ночи, у него было такое уважение к корове; и утром второй ночи после того, как от нее отказались, когда мясник пришел за ней, он не смог найти в себе сил отдать ее. «Нет, мясник, — сказал он, — она была мне хорошим другом, и я позволю ей умереть тихой, естественной смертью». Она опустила голову, и ее рога стали очень холодными, и так она лежала еще некоторое время; но он выходил ее, и был вознагражден, ибо она выздоровела; и вот она стоит — земляничная короткорогая корова породы Дарем — и снова дает ему от шестнадцати до восемнадцати кварт молока в день.

Возвращаясь к «главной корове», мы поинтересовались, устанавливается ли ее превосходство в случае с новичками «месмерически» взглядом — или как? Глаз, нас заверили, имеет к этому большое отношение. Чужая корова читала его и дрожала. Но иногда происходила борьба; и коровья драка с такими свежими сильными существами, как эти — все привыкшие к полной свободе и способные хорошо бегать или прыгать, — была серьезным делом. Если поблизости не было смотрителя, чтобы разнять их, и драка становилась серьезной, так что одна из них падала раненой, был шанс, что всё стадо окружит упавшую корову и убьет ее. Это было не из злости, а что-то во всем этом деле приводило их в исступление, и они не могли вынести ужасного зрелища, поэтому пытались избавиться от своих чувств, а также от несчастного объекта, с помощью этого дикого насилия. Эффект был таким же, если стадо не было свидетелем драки, а внезапно обнаруживало пролитую кровь. Они смотрели на нее, пялились на нее, нюхали ее, обнюхивали ее и бродили вокруг нее — и всё больше и больше возбуждались, пока, наконец, всё стадо не начинало носиться по полю, мыча и обезумев, и в конце концов без труда перепрыгивало через живые изгороди, заборы и пятипрутьевые ворота. Но, как ни странно, если кровь, которую они находили, была пролита не в результате насилия, а только по какой-то причине, которую «рогатые красавицы» понимали, например, сестра или тетя, у которой доктор взял кровь, — тогда никакого подобного эффекта не происходило. Они не обращали на это никакого внимания.

Мы обнаружили, что, помимо красоты, коровы обладают некоторым воображением и, более того, очень восприимчивы.

Вышеупомянутое возбуждение и безумная паника иногда возникают как следствие других причин. Однажды мальчишки принесли на поле большого воздушного змея с нарисованным на нем лицом пантомимы; и как только он начал подниматься над полем, и коровы посмотрели вверх и увидели большие стеклянные глаза лица, смотрящие на них — тогда, о! о! какое мычание! и они бросились друг через друга, совершенно обезумев. В другом случае некоторые экспериментаторы от науки принесли ночью, после наступления темноты, огненный шар рядом с пастбищем. Он поднялся. Вскочили все коровы в панике, и кружились, и носились, пока, наконец, всё стадо не сделало рывок к одному из высоких заборов — снесло и перепрыгнуло через всё — ворвалось на переулки — и проложило путь на большую дорогу, и, казалось, намеревалось оставить своих владельцев ради какого-то состояния существования, где огненные шары и ужасные люди науки были одинаково неизвестны.

Вместо того чтобы следовать прямо вниз по наклонным полям к молочной ферме, мы сделали крюк около полумили и прошли через хорошо огороженное поле, в котором было около дюжины коров, за которыми присматривал один человек, сидевший под деревом. Это была карантинная зона. Все недавно купленные коровы, какими бы здоровыми они ни казались, сначала помещаются в это поле на четыре или пять недель, и человеку, который доит или ухаживает за ними, не разрешается прикасаться или даже приближаться к любой из коров на большом пастбище. Такова восприимчивость коровы к малейшему заражению, что если бы та, у которой была какая-либо легкая болезнь, была допущена в стадо, то через очень короткое время все они были бы поражены. Когда владелец отправляется покупать свежий скот и много бывает среди чужих коров, особенно в Смитфилде, он неизменно меняет всю одежду и, как правило, принимает ванну, прежде чем осмелится подойти к своему собственному стаду.

Из того, что уже было увидено, читатель не удивится по прибытии с нами на молочную ферму, обнаружив, что вся организация соответствует прекрасному состоянию коров и завидным (для всех других коров) обстоятельствам, в которых они живут. Коровники разделены на пятьдесят стойл каждый; и представший вид напоминал о чистоте и порядке кавалерийских конюшен. Каждое стойло помечено номером; соответствующий номер помечен на одном роге коровы, которой оно принадлежит; и в зимнее время или в любой ненастный сезон (ибо в хорошую погоду они все спят на улице) каждая корова сознательно находит и заходит в свое собственное стойло. № 173 однажды зашла в стойло № 15; но через несколько минут прибыла № 15 и «показала ей разницу». Зимой, когда коров очень много держат в помещении, их всех регулярно чистят скребницами. Рядом с одним из этих сараев есть коттедж, где живут смотрители — доярки и обслуживающий персонал — каждый с маленькими железными кроватями, всё в порядке солдатского образца, а жена старшего рабочего выполняет обязанности экономки.

Эти люди ведут комфортную жизнь, но они много работают. Первая «дойка» начинается в одиннадцать часов ночи; а вторая — в половине второго утра. Это занимает много времени, так как каждая корова настаивает на том, чтобы ее доили в ее собственное ведро — т.е. ведро только для нее, не содержащее молока никакой другой коровы — или, если она его видит, она очень вероятно опрокинет его. Она не допускает никакой смеси. В этом, по-видимому, есть странный инстинкт, согласующийся с ее крайней восприимчивостью к заражению.

Молоко всё проходит через несколько ситечек, а затем помещается в большие жестяные бидоны, перегороженные сверху и запечатанные. Они помещаются в фургон, который отправляется с фермы около трех часов утра и прибывает на молочную ферму на Фаррингдон-стрит между тремя и четырьмя. Печати затем тщательно осматриваются и снимаются клерком. Входят разносчики, обычно называемые «молочниками», все носящие значок молочной фермы Фриерн; их жестяные ведра наполняются, закрепляются сверху и запечатываются, как прежде, и они отправляются на свои ранние обходы, чтобы успеть к людям, рано завтракающим. Поздние завтраки обеспечиваются второй группой людей.

Таковы факты, которые мы установили в отношении одной из крупнейших молочных ферм под Лондоном.

ПОЛЕТЫ ПО ВОЗДУХУ. — ИСТОРИЯ АЭРОНАВТИКИ.

Аэронавтика, или искусство полетов по воздуху, имеет очень современную дату; если, конечно, мы вправе сказать, что искусство уже было приобретено, ибо у нас есть только машина или аппарат, способный удерживать в воздухе несколько сотен фунтов, а средства управления и движения его еще предстоит открыть. Внимание и восхищение людей, несомненно, с самого начала привлекали легкость, грация и скорость, с которыми пернатые парят в вышине и прокладывают свой путь в верхних регионах; но нет оснований полагать, что какая-либо из наций древности — даже Греция и Рим, со всем их прогрессом в науке и искусстве — когда-либо делала малейшие шаги к открытию метода полета или воздушной навигации.

Архит Тарентский, знаменитый пифагорейский философ, процветавший около четырехсот лет до христианской эры, действительно, как говорят, сконструировал деревянного летающего голубя; но, исходя из несовершенных отчетов, дошедших до нас о его механизме, есть все основания полагать, что его полет был одним из многих обманов магического искусства, которые древние так хорошо понимали и так искусно практиковали. Внимание человека гораздо раньше, а также более серьезно и успешно было обращено на искусство навигации по озерам, рекам и морям. Чтобы удовлетворить свое любопытство или улучшить свое положение, он был побуждаем к эмиграции или переходу из одного места в другое, и таким образом он напрягал свою изобретательность, чтобы обнаружить средства, с помощью которых он мог бы осуществить свое путешествие. Сделать атмосферу средой транзита на ранних стадиях общества вряд ли пришло бы в голову, или, если бы пришло, то только как физическая невозможность. Природа не наделила человека крыльями, как это сделала для птиц небесных, и найти локомотивное средство передвижения по воздуху в младенчестве всей науки было абсолютно безнадежно. Но преимущество рано было бы взято из плавучего свойства воды, особенно моря, которое должно было быть известно человечеству с момента сотворения. Каноэ и плот были бы построены первыми, и с течением времени опыт научил бы людей строить суда большего размера, прикреплять руль к корме, воздвигать мачту и расправлять паруса. Таким образом, искусство навигации по океану продвигалось бы шаг за шагом, в то время как искусство навигации по воздуху оставалось тайной, практикуемой, может быть, летающими демонами, летающими ведьмами и подобными эфирными существами темной мифологии, но достижением, на которое обычные смертные не могли претендовать.

Наша цель в этой статье — дать краткую историю аэронавтики, начиная с того периода, когда был сделан некий подход к принципам, на которых искусство могло быть сведено к практике.

Человек, который имеет право на честь открытия главного принципа аэронавтики — атмосферной плавучести — это Роджер Бэкон, английский монах тринадцатого века. Этот выдающийся человек, чей необыкновенный гений в тот суеверный и невежественный век приписывался его общению с дьяволом, знал, что воздух является материалом некоторой консистенции, способным, подобно океану, нести суда на своей поверхности; и в одной из своих работ он подробно описывает конструкцию машины, с помощью которой, как он полагал, можно было перемещаться по воздуху. Это большой, тонкий, полый шар из меди или другого подходящего металла, который он предлагает наполнить «эфирным воздухом или жидким огнем», а затем запустить с какой-нибудь возвышенности в атмосферу, где, как он предполагает, он будет плавать на ее поверхности, подобно судну на воде. Впоследствии он говорит: «Может быть сделан какой-то летающий инструмент, так что человек, сидящий в середине инструмента и вращающий какой-то механизм, может привести в движение искусственные крылья, которые могут бить по воздуху, как летающая птица». Но хотя Бэкон знал о плавучести атмосферы, он был очень несовершенно знаком с ее свойствами. Его идея, по-видимому, заключалась в том, что границы атмосферы находятся на небольшой высоте и что воздушное судно, чтобы его несло, должно быть помещено на поверхность воздуха, точно так же, как корабль, чтобы его поддерживать, должен быть помещен на поверхность воды. И что бы ни подразумевалось под его «эфирным воздухом и жидким огнем», нет никаких доказательств того, что он или кто-либо, живущий в ту эпоху, имел какое-либо знание о различных и отдельных газах. Бэкон лишь рассуждал и теоретизировал на эту тему; он никогда не пытался реализовать эти летающие проекты путем реального эксперимента.

Только в 1782 году было открыто искусство воздушной навигации, и заслуга этого открытия принадлежит двум братьям, богатым бумажным фабрикантам из Анноне, недалеко от Лиона — Стивену и Джозефу Монгольфье. К этому открытию они пришли не из каких-либо научных рассуждений, основанных на эластичности и весе атмосферы, ибо, хотя они были привержены изучению математики и химии, они, по-видимому, не обращали особого внимания на аэростатику; но, наблюдая, как облака и дым поднимаются и плавают в атмосфере, Стивену, младшему из двух, пришло в голову, что легкий бумажный мешок, наполненный облаком или дымом, будет, из-за естественной тенденции этих веществ подниматься, переноситься их силой в восходящем направлении.

Примерно в середине ноября 1782 года они провели свой первый эксперимент в собственной комнате в Авиньоне с легким бумажным мешком продолговатой формы, который они надули, поднеся горящую бумагу к отверстию в нижней части мешка, и через несколько минут они имели удовлетворение видеть, как он поднялся к потолку комнаты. Сконструировав бумажный мешок больших размеров, они провели аналогичный эксперимент на открытом воздухе с равным успехом, и, поскольку мешок был сферической формы, они дали ему название «баллон» из-за его сходства с большим круглым химическим сосудом с короткой горловиной, который так назывался. Обнаружив в результате повторных испытаний, что чем больше баллон, тем успешнее эксперимент, они приступили к строительству одного из льна, выложенного бумагой, диаметром 35 футов; и 25 апреля 1783 года, после наполнения разреженным воздухом, он быстро поднялся на высоту 1000 футов и упал на землю на расстоянии трех четвертей мили от места, где он поднялся. Ободренные этим успехом, Монгольфье приняли решение провести публичный эксперимент с этим последним сконструированным баллоном в Анноне 5 июня следующего года. Он был надут нагретым воздухом, нижнее отверстие которого было помещено над ямой или колодцем, в котором сжигались измельченная солома и шерсть. Двух человек было достаточно, чтобы наполнить его; но когда он был полностью надут, потребовалось восемь человек, чтобы удержать его от подъема. Будучи освобожденным от креплений, он величественно поднялся на высоту шести или семи тысяч футов и совершил спуск на расстоянии полутора миль от точки своего отправления.

Этот новый эксперимент, который составляет важную эпоху в истории искусства аэронавтики, привлек всеобщее внимание, и Стивен Монгольфье, вскоре прибыв в Париж, был приглашен Королевской академией наук, на заседания которой сразу по прибытии он был приглашен присутствовать, повторить эксперимент за их счет. Он с радостью воспользовался их предложением и быстро подготовил большой баллон эллиптической формы, 72 фута высотой и 41 фут в диаметре. Он был выполнен в стиле великого великолепия и элегантно украшен на внешней поверхности красивыми и соответствующими дизайнами. Когда он был завершен, он весил 1000 фунтов. В качестве предварительного эксперимента он поднял восемь человек с земли, и 12 сентября 1783 года он поднялся в присутствии Королевской академии с грузом от 400 до 500 фунтов; но из-за повреждения, полученного при подъеме от сильного порыва ветра, он не представил такого интересного зрелища, как публичный эксперимент, проведенный ранее, и при спуске он оказался настолько серьезно поврежден, что был непригоден для будущих экспериментов. Поэтому было приказано сделать новый, почти таких же размеров, к которому была добавлена корзина из плетеной лозы для размещения овцы, петуха и утки, которые предназначались в качестве пассажиров. Он был надут в присутствии короля и королевской семьи в Версале, и, когда его освободили от швартовов, он поднялся с тремя животными, которых мы назвали — первыми живыми существами, которые когда-либо поднимались в воздушной машине — на высоту около 1500 футов, причем несчастный случай, подобный тому, что постиг другой, помешал ему достичь большей высоты. Он, однако, благополучно спустился с животными на расстоянии 10 000 футов от места своего подъема.

Как бы опасно это ни было, теперь было полностью доказано, что человеку вполне под силу подняться в атмосферу, и вскоре нашлись люди, достаточно смелые, чтобы провести этот эксперимент. Был построен еще один воздушный шар высотой 74 фута и диаметром 48 футов, и г-н Пилатр де Розье, смотритель королевского музея, и маркиз д'Арланд вызвались совершить воздушное путешествие. В нижней части он имел отверстие диаметром около 15 футов, вокруг которого располагалась галерея из плетеного материала шириной три фута с балюстрадой по внешнему краю той же высоты; а чтобы аэронавты могли по своему желанию увеличивать или уменьшать степень разреженности воздуха внутри, он был снабжен железной жаровней, предназначенной для огня, который можно было легко регулировать по мере необходимости. 21 ноября того же года, когда искатели приключений заняли места на противоположных сторонах галереи, воздушный шар величественно поднялся на глазах у огромного множества зрителей, которые наблюдали за его подъемом со смешанными чувствами страха и восхищения. Весь аппарат вместе с топливом и пассажирами весил 1600 фунтов. Он поднялся на высоту не менее 3000 футов и оставался в воздухе от 20 до 25 минут, все это время оставаясь видимым для жителей Парижа и его окрестностей. Несколько раз он находился в непосредственной опасности загореться, и маркиз, опасаясь за свою жизнь, готов был совершить поспешный спуск, который, по всей вероятности, закончился бы фатально, но г-н Пилатр де Розье, проявивший большое хладнокровие и бесстрашие, намеренно потушил огонь губкой с водой, которую он приготовил на случай чрезвычайной ситуации, благодаря чему они смогли оставаться в атмосфере еще некоторое время. Во время своего полета они часто поднимались и опускались, регулируя огонь в жаровне, и в конечном итоге благополучно приземлились в пяти милях от места старта, пролетев над значительной частью Парижа. Это первый достоверный случай, когда человеку удалось успешно применить на практике искусство передвижения по воздуху, которое до сих пор ставило в тупик его изобретательность, хотя он и обращался к этой теме на протяжении двух тысяч лет. Новости о новом и авантюрном подвиге быстро распространились по всему цивилизованному миру, и воздушные полеты на шарах, построенных по тому же принципу, были совершены в других городах Франции, в Италии и в Соединенных Штатах Америки.

Братья Монгольфье вскоре приобрели широкую и прочную репутацию; и Королевская академия наук в Париже присудила золотую медаль Стивену, младшему брату. Именно нагретому или разреженному воздуху эти воздушные шары были обязаны своей подъемной силой; но Монгольфье в документе, в котором они сообщили о своем открытии Королевской академии, ошибочно приписали подъемную силу не разреженному воздуху в шаре, а особому газу, который, как они предполагали, выделялся при сгорании смеси измельченной соломы и шерсти, которому было дано название «газ Монгольфье», причем некоторое время даже члены Академии верили, что был открыт новый вид газа, отличный от водорода и легче обычного воздуха.

Водород, или, как его еще называли, горючий воздух, удельный вес которого был впервые определен в 1766 году Генри Кавендишем, хотя сам газ был давно известен шахтерам из-за его губительного воздействия, из-за того, что он был самым легким из известных газов, рано стали использовать для наполнения воздушных шаров. Изобретательному доктору Блэку из Эдинбурга, как только он прочитал статью г-на Кавендиша, появившуюся в «Философских трудах» за 1766 год, пришла в голову мысль, что если наполнить этим газом достаточно тонкий и легкий пузырь, то он неизбежно поднимется в атмосфере, так как будет представлять собой массу, более легкую, чем такой же объем атмосферного воздуха. Вскоре после этого Тиберию Кавалло, итальянскому философу, когда он только начал изучать вопрос о воздухе, пришла мысль, что можно построить сосуд, который, будучи наполненным водородом, поднимется в атмосфере. В 1782 году он действительно попытался провести этот эксперимент, хотя единственным его успехом было то, что мыльные пузыри, наполненные этим газом, сами быстро поднимались в воздух, что, по его словам, были, возможно, первыми своего рода шарами с горючим воздухом, когда-либо сделанными; и он зачитал отчет о своих экспериментах Королевскому обществу на их публичном собрании 20 июня 1782 года. Но во второй половине 1783 года двое джентльменов в городе Филадельфия фактически проверили ценность водорода как средства наполнения воздушных шаров. Французская академия, руководствуясь предложением доктора Блэка и экспериментами Кавалло, также решила провести эксперимент по подъему воздушного шара, наполненного тем же газом. Чтобы покрыть расходы на это предприятие, была открыта подписка, и энтузиазм, вызванный этим проектом среди людей всех рангов и сословий, был настолько велик, что необходимая сумма была быстро собрана. Шелковый мешок из люстрина диаметром около тринадцати футов и шарообразной формы был изготовлен братьями Робер в под руководством г-на Шарля, профессора экспериментальной философии; и чтобы сделать мешок непроницаемым для газа — очень важная задача в производстве воздушных шаров — его покрыли лаком, состоящим из гуммиэластика, растворенного в скипидаре. Он имел только одно отверстие, похожее на горлышко бутылки, в которое был вставлен запорный кран для удобства впуска и перекрытия газа. Он был построен и надут недалеко от площади Побед в августе 1783 года, и после наполнения, что было тогда непростой задачей, занявшей несколько дней, утром 27-го числа того же месяца, до рассвета, его перевезли на Марсово поле (в двух милях оттуда), место, назначенное для его подъема. Около пяти часов вечера его освободили от креплений, и он поднялся в присутствии нескольких сотен тысяч аплодирующих зрителей на высоту более 3000 футов; и, пробыв в атмосфере три четверти часа, опустился на поле возле Гонесса, деревни примерно в пятнадцати милях от Марсова поля. Это знаменует собой еще одну важную эру в истории аэронавтики. Водородный шар, во-первых, сопряжен с меньшим риском, чем шар Монгольфье, который требует опасного присутствия огня для поддержания воздуха в достаточно разреженном состоянии; и, во-вторых, он обладает гораздо большей подъемной силой, чем шары с разреженным воздухом того же размера, благодаря своей превосходной легкости.

Г-н Шарль и двое братьев Робер решили предпринять воздушное путешествие на воздушном шаре такого типа. С этой целью братья Робер изготовили шар из шелка, покрытого лаком из гуммиэластика, сферической формы, диаметром 27 футов, с корзиной, подвешенной к нему на нескольких веревках, которые крепились к сетке, натянутой на верхнюю часть шара. Чтобы предотвратить опасность, которая могла возникнуть из-за расширения газа при пониженном атмосферном давлении в верхних слоях, шар был снабжен клапаном, позволяющим свободно выпускать газ по мере необходимости. Водород, которым он был наполнен, был в 5¼ раза легче обычного воздуха, и наполнение длилось несколько дней. 17 декабря 1783 года г-н Шарль и один из братьев Робер совершили подъем из сада Тюильри и поднялись на высоту 6000 футов. После полета продолжительностью час и три четверти они спустились в Неле, на расстоянии 27 миль от места своего отправления. При спуске г-н Робер покинул корзину, что облегчило аппарат примерно на 130 фунтов, г-н Шарль снова поднялся и за двадцать минут с большой скоростью взмыл на высоту 9000 футов. Когда он покинул землю, термометр показывал 47 градусов, но в течение десяти минут он упал на 21 градус. Совершив этот значительный и внезапный переход в атмосферу, столь интенсивно холодную, он почувствовал, как будто его кровь замерзает, и испытал сильную боль в правом ухе и челюсти. Он прошел через различные воздушные потоки, и в верхних слоях расширение газа было настолько велико, что шар должен был лопнуть, если бы он не открыл быстро клапан и не позволил части газа выйти. Поднявшись на высоту 10 500 футов, он спустился примерно в трех милях от того места, где г-н Робер вышел из корзины.

Жан Пьер Бланшар, француз, который долгое время проявлял свою изобретательность, но с небольшим успехом, пытаясь усовершенствовать механическое устройство, с помощью которого он мог бы летать, был следующим, кто подготовил воздушный шар на принципе водорода. Он был 27 футов в диаметре. Он поднялся из Парижа 2 марта 1784 года в сопровождении монаха-бенедиктинца. После подъема на высоту 15 футов шар был с силой брошен на землю, что так напугало монаха, что он больше не захотел покидать твердую почву. Г-н Бланшар снова поднялся в одиночку, и во время своего подъема он прошел через различные воздушные потоки, как это обычно делают аэронавты. Он поднялся на высоту 9600 футов, где страдал от сильного холода и был подавлен сонливостью. В качестве средства управления своим курсом он прикрепил к корзине аппарат, состоящий из руля и двух крыльев, но обнаружил, что они имеют мало или вообще не имеют контролирующей силы над воздушным шаром. Он продолжал свой полет в течение часа и четверти, после чего благополучно спустился.

В течение года после открытия Монгольфье в Англии было проведено несколько экспериментов по подъемной силе воздушных шаров; но первым человеком, который отважился на воздушное путешествие там, был Винсент Лунарди, итальянец, который поднялся из Лондона 21 сентября 1784 года. В следующем году он порадовал жителей Глазго и Эдинбурга зрелищем воздушного путешествия, которого они никогда раньше не видели.

Первое воздушное путешествие через море совершил г-н Бланшар в компании доктора Джеффриса, американского врача, который тогда проживал в Англии. 7 января 1785 года, в прекрасный морозный зимний день, они поднялись около часа дня со скалы Дувра с намерением пересечь пролив между Англией и Францией, расстояние около двадцати трех миль, и, подвергая себя большому личному риску, выполнили свою цель за два с половиной часа. Воздушный шар сначала медленно и величественно поднялся в воздух, но вскоре начал снижаться, и, прежде чем они пересекли пролив, они были вынуждены уменьшить вес, выбросив весь свой балласт, несколько книг, свой аппарат, веревки, кошки, бутылки и даже собирались выбросить свою одежду в море, когда воздушный шар, который к тому времени почти достиг французского побережья, начал подниматься и взмыл на значительную высоту, избавив их от необходимости расставаться с большей частью своей одежды. Они благополучно приземлились на краю леса Гин, недалеко от Кале, и были приняты магистратами этого города с величайшей добротой и гостеприимством. Г-н Бланшар имел честь получить 12 000 ливров от короля Франции. Ободренные этим дерзким подвигом, Пилатр де Розье, уже упомянутый, и г-н Ромен подготовились ответить на любезность г-на Бланшара и доктора Джеффриса, пересекая пролив из Франции в Англию. Чтобы избежать трудностей с поддержанием воздушного шара, которые смущали и подвергали опасности Бланшара и его спутника почти на всем их пути, Розье прибег к уловке, поместив под водородный шар огненный шар меньших размеров, который предназначался для регулирования подъема и опускания всего аппарата. Это обещало объединить преимущества обоих видов воздушных шаров, но, к несчастью, закончилось печальной смертью двух искателей приключений. Они поднялись из Булони 15 июня 1785 года, но едва прошло четверть часа с момента их подъема, как на высоте 3000 футов весь аппарат оказался в огне. Его разбросанные фрагменты вместе с изуродованными телами несчастных аэронавтов, которые, вероятно, погибли от взрыва водорода, были найдены недалеко от морского берега, примерно в четырех милях от Булони. Это был первый несчастный случай со смертельным исходом, произошедший в воздухоплавании, хотя к тому времени было совершено несколько сотен подъемов.

В ранней практике воздушных путешествий главной опасностью считались случайные и быстрые спуски. Чтобы противодействовать этой опасности и позволить искателю приключений в случае тревоги покинуть свой воздушный шар и спуститься на землю невредимым, Бланшар изобрел парашют, или «защиту от падения», как переводится это слово с французского, аппарат, очень напоминающий зонтик, но гораздо больших размеров. Его назначение — замедлить падение; и для этого необходимо, чтобы парашют имел достаточно большую поверхность, чтобы испытывать со стороны воздуха такое сопротивление, которое заставит его опускаться со скоростью, не превышающей ту, с которой человек может упасть на землю без травм. Во время воздушного путешествия, которое Бланшар совершил из Лилля в августе 1785 года, когда он преодолел расстояние не менее 300 миль, он сбросил с большой высоты парашют с прикрепленной к нему корзиной, в которой находилась собака, и он плавно опустился по воздуху, благополучно доставив животное на землю. Практика и управление парашютом были впоследствии значительно развиты другими аэронавтами, и в особенности г-ном Гарнереном, изобретательным и энергичным французом, который во время своих многочисленных подъемов неоднократно спускался из области облаков с помощью этого весьма хрупкого аппарата. В одном случае, однако, он получил значительные травмы при спуске. Растяжки парашюта, к несчастью, не выдержали, его правильный баланс был нарушен, и при достижении земли он ударился о нее с такой силой, что его выбросило на лицо, в результате чего он получил несколько серьезных порезов. Чтобы спустить человека обычного размера с любой высоты, требуется парашют полусферической формы диаметром двадцать пять футов. Но хотя конструкция парашюта очень проста, а сопротивление, которое он встретит со стороны воздуха при спуске, при заданных размере и нагрузке, может быть точно определено на основе научных принципов, немногие отважились попробовать его; что может быть отчасти связано с невежеством или невниманием к научным принципам, которыми он управляется, а отчасти с растущим мнением среди аэронавтов, что он излишен, так как сам воздушный шар в случае разрыва образует парашют; как испытал г-н Уайз, знаменитый американский аэронавт, в двух разных случаях, о чем он повествует в своей интересной работе по аэронавтике, недавно опубликованной в Филадельфии — работе, которой мы были в основном обязаны при составлении этой статьи.

В начале Французских революционных войн ученые Франции, стремясь поставить на службу Республике все ресурсы науки, настоятельно рекомендовали внедрение воздушных шаров как эффективного средства разведки армий своих врагов. Учитывая преимущества, которые это сулило, правительство немедленно приняло рекомендацию и основало школу аэронавтики в Медоне, недалеко от Парижа. Управление учреждением, которое велось с систематической точностью и тщательно скрывалось от союзных держав, было поручено самым выдающимся философам Парижа. Жито де Морво, знаменитый французский химик, и г-н Контель руководили операциями. Пятьдесят военных студентов были приняты для обучения. Был построен тренировочный воздушный шар диаметром тридцать два фута из самых прочных материалов и наполнен водородом. Он постоянно содержался в наполненном состоянии, чтобы быть в любое время готовым к упражнениям; и чтобы сделать его стационарным на любой заданной высоте, он был прикреплен к лебедочному механизму. Воздушные шары были быстро подготовлены г-ном Контелем для различных родов французской армии: «Entreprenant» для Северной армии, «Celeste» для армии Самбры и Мааса, «Hercule» для армии Рейна и Мозеля и «Intrepide» для памятной Египетской армии. Победа, которую французы одержали над австрийцами на равнинах Флерюса в июне 1794 года, приписывается наблюдениям, сделанным двумя их аэронавтами. Непосредственно перед битвой г-н Контель и генерал-адъютант дважды поднимались на военном воздушном шаре «Entreprenant» для разведки австрийской армии, и хотя во время их второй воздушной разведки они были обнаружены врагом, который открыл по ним оживленную канонаду, они быстро поднялись выше пределов досягаемости опасности и, спустившись, передали такую информацию своему генералу, которая позволила ему одержать быструю и решительную победу над австрийцами.

Воздушный шар также в ранний период стали использовать для проведения научных экспериментов в верхних слоях атмосферы. С целью определения силы магнитного притяжения и изучения электрических свойств и состава атмосферы на больших высотах двое молодых, полных энтузиазма французских философов, г-да Био и Гей-Люссак, предложили совершить подъем. Эти джентльмены, которые учились вместе в Политехнической школе Парижа, и последний из которых особенно посвятил себя изучению химии и ее применению в искусствах, будучи оба глубоко сведущими в математических науках, были хорошо подготовлены к этому предприятию; и они пользовались горячей поддержкой правительства, которое немедленно предоставило в их распоряжение «Intrepide», вернувшийся с французской армией из Египта в Париж после капитуляции Каира. Г-ну Контелю, построившему этот воздушный шар, было приказано переоборудовать его под их руководством за государственный счет. Снабдив себя философскими инструментами, необходимыми для их экспериментов — барометрами, термометрами, гигрометрами, компасами, инклинаторами, металлическими проволоками, электрофором, вольтовым столбом, а также некоторыми лягушками, насекомыми и птицами — они поднялись в десять часов утра 23 августа 1804 года из сада Хранилища моделей. Поднявшись на 6500 английских футов, они начали свои наблюдения. Магнитная стрелка притягивалась, как обычно, железом, но определить с точностью скорость ее колебаний в это время было невозможно из-за медленного вращательного движения, которому подвергался воздушный шар. Вольтов столб проявлял все свои обычные эффекты, давая свой специфический купоросный вкус, возбуждая нервную систему и вызывая разложение воды. На высоте 8600 футов животные, которых они взяли с собой, по-видимому, страдали от разреженности воздуха. Пульс философов был значительно ускорен, но они не испытывали затруднений при дыхании или каких-либо неудобств. Их максимальная высота составила 13 000 футов; и результатом их экспериментов на этом расстоянии от земли было то, что сила магнитного притяжения заметно не уменьшилась и что в верхних слоях атмосферы наблюдается увеличение электричества.

По просьбе нескольких парижских философов, которые хотели, чтобы те же наблюдения были повторены на максимально возможной высоте, Гей-Люссак в одиночку совершил второй подъем утром 15 сентября 1804 года из сада Хранилища моделей и постепенно поднялся на большую высоту. Он продолжал делать наблюдения через короткие промежутки времени за состоянием барометра, термометра и гигрометра, о чем он представил табличный обзор, но, к сожалению, забыл отметить время, в которое они были сделаны — момент существенной важности, так как результаты, конечно, менялись бы в течение дня; и было бы полезнее, если бы эти наблюдения сравнивались с аналогичными, сделанными в то же время в обсерватории. Во время подъема воздушного шара гигрометр был изменчив, но явно отмечал увеличение сухости; термометр указывал на снижение температуры атмосферы, но снижение не является равномерным, коэффициент выше в верхних слоях, чем в нижних, которые нагреваются от земли; и было обнаружено, по меньшей мере, пятнадцатью испытаниями на разных высотах, что колебания тонко подвешенной стрелки очень мало отличались от ее колебаний на поверхности земли. На высоте 21 460 футов Люссак впустил воздух в одну из своих откачанных колб, а на высоте 21 790 футов наполнил другую. Он продолжал подниматься, пока не оказался на высоте 22 912 футов над Парижем, или 23 040 футов — то есть более четырех с четвертью миль — над уровнем моря, что было предельным пределом его подъема, высота не намного ниже вершины Невадо-де-Сората, самой высокой горы Америки, и высочайшего пика Гималаев в Азии, самых высоких гор в мире, и намного выше той, на которую когда-либо поднимался смертный. Нельзя не восхититься бесстрашным хладнокровием, с которым Люссак проводил свои эксперименты на этой огромной высоте, выполняя свои операции с тем же спокойствием и точностью, как если бы он сидел в своей собственной гостиной в Париже. Хотя он был тепло одет, теперь он начал страдать от чрезмерного холода, его пульс участился, он был подавлен затрудненным дыханием, а горло пересохло от вдыхания сухого, разреженного воздуха — ведь воздух теперь был более чем в два раза тоньше обычного, так как барометр опустился до 12,95 дюймов — так что он едва мог проглотить кусочек хлеба. Он благополучно приземлился без четверти четыре часа дня возле деревушки Сент-Гурган, примерно в шестнадцати милях от Руана. По прибытии в Париж он поспешил в лабораторию Политехнической школы, чтобы проанализировать воздух, который он привез в своих колбах из верхних слоев; и при очень тщательном анализе было обнаружено, что он содержит точно такие же пропорции, как и воздух на поверхности земли, каждые 1000 частей содержат 215 частей кислорода, что подтверждает идентичность атмосферы во всех ситуациях. Подъемы этих двух философов памятны как первые, которые были совершены исключительно в научных целях.

[Из журнала Дублинского университета.]

МОРИС ТИРНЕЙ, СОЛДАТ УДАЧИ

(Продолжение. Том I. Стр. 797.)

ГЛАВА XVIII.

«ЗАЛИВ РАТФРАН».

Наше путешествие было очень спокойным, но не без тревог, поскольку, чтобы избежать английских крейсеров и флота Канала, мы были вынуждены в течение нескольких дней держать курс на юг, делая большой крюк, прежде чем смогли рискнуть повернуть к месту нашего назначения. Погода чередовалась между легкими ветрами и полным штилем, который обычно наступал каждый день в полдень и длился до заката. Что касается меня, то во всем, что касалось корабля, была постоянная новизна; его механизм, дисциплина, ход — все это давало обильную пищу для всех моих мыслей, и я никогда не уставал приобретать знания по столь глубоко интересной теме. Мое общение с морскими офицерами также произвело на меня сильное впечатление в их пользу по сравнению с их товарищами из сухопутных войск. В первом случае все было рвением, активностью и бдительностью. Дозорный никогда не дремал на своем посту; и постоянная тревога о содействии успеху экспедиции проявлялась во всех их словах и действиях. Это, конечно, было ожидаемо при выполнении их собственных обязанностей; но я также ожидал чего-то, что свидетельствовало бы о подготовке и предусмотрительности у других; однако ничего подобного не было видно. Экспедицию никогда не обсуждали даже за столом; и по тому, что исходило от этой группы в разговоре, невозможно было сказать, направляемся ли мы в Китай или в Ирландию. Ни одной книги или карты, ни одного памфлета или бумаги, которые касались бы страны, чьи судьбы должны были быть вверены нам, никогда не появлялось на столах. Смутное и равнодушное сомнение о том, как долго может продлиться путешествие, было пределом интереса, который кто-либо удосужился проявить; но что касается того, что последует дальше — какая новая глава событий откроется, когда эта первая будет закрыта, никто не удосужился спросить.

Даже до сего часа я в недоумении, приписать ли это странное поведение беспечному легкомыслию национального характера или же обдуманной и хорошо «разыгранной» аффектации. По всей вероятности, действовали оба влияния; в то время как третье, не менее мощное, помогало им — это было грубое невежество и бесстыдная ложь многих ирландских лидеров экспедиции, чьи хвастливые и абсурдные истории в конечном итоге вызывали отвращение у всех. Если слушать их, то Ирландия не только была единодушна в своем желании отделения, но и Англия была совершенно бессильна предотвратить это, и единственная трудность заключалась в том, чтобы определить будущую судьбу освобожденной земли, когда ее свобода будет провозглашена. Среди проектов, обсуждавшихся в то время, я хорошо помню один, о котором часто говорили всерьез и полная абсурдность которого, безусловно, никого из нас не поразила. Это было не что иное, как намерение потребовать от Англии Вест-Индские острова в качестве возмещения за прошлые беды и былое дурное управление Ирландией. Если это сейчас кажется едва ли правдоподобным, я могу лишь повторить свое верное заверение в этом факте, и я полагаю, что некоторые мемуары того времени подтвердят мое утверждение.

Французские офицеры слушали эти и подобные спекуляции с полным безразличием; вероятно, для многих из них географический вопрос был трудностью, которая останавливала дальнейшее расследование, в то время как другие не испытывали иного интереса, кроме того, который обещала кампания. Все восторженные рассказы о высоких наградах и великолепных трофеях, которые ждали нас, падали на невнимательные уши, и, наконец, слово «Ирландия» перестало звучать среди нас. Игры разного рода занимали нас, когда мы не были заняты службой. На борту поддерживалось мало дисциплины, и не было той строгости, которая является обычным правилом военного корабля. Огни в каютах горели большую часть ночи; азартные игры обычно продолжались до рассвета; а квартердек, это самое почитаемое место для каждого моряка, часто был покрыт праздношатающимися группами, которые курили, болтали или играли в шахматы с полным хладнокровием людей, равнодушных к его праву на уважение.

Время от времени появление странного паруса вдалеке или какого-нибудь смутного объекта на горизонте создавало кратковременное возбуждение и беспокойство; но когда «дозорный» с мачты объявлял, что это «шхуна из Бреста» или «испанское фруктовое судно», чувство опасности сразу проходило, и никто никогда не возвращался к теме опасности, которая тогда предполагалась.

С генералом Юмбером я обычно проводил большую часть каждого утра — отличие, должен признаться, которым я был обязан своему мастерству шахматиста, игре, которую он особенно любил и в которой я достиг немалого мастерства. Я был слишком молод и слишком неопытен в мире, чтобы подчинять свое мастерство мастерству своего начальника, и обыгрывал его в каждой партии с таким же отсутствием угрызений совести, как если бы он был мне ровней, пока, наконец, раздраженный отсутствием успеха и уставший от состязания, которое не предлагало перемены фортуны, он часто прекращал играть, чтобы поболтать о событиях того времени и шансах экспедиции.

Не без немалой доли удивления и смятения я обнаружил теперь его полное отчаяние в каком-либо успехе и то, что он рассматривал все это как совершенно безнадежное дело. Он просто принял командование, чтобы вовлечь французское правительство в это дело и тем самым скомпрометировать национальный характер так, чтобы любое отступление стало невозможным. «Мы все будем изрублены в куски или взяты в плен на следующий день после высадки», — было его постоянным восклицанием, — «и тогда, но не раньше, они серьезно задумаются во Франции о подходящей экспедиции». В этом признании не было героизма, еще меньше было какой-либо аффектации безрассудства. По натуре он был грубоватым, легким, добродушным парнем, который любил свою профессию меньше за ее награды, чем за ее изменчивые сцены и волнующие происшествия — его единственным преобладающим чувством было то, что Франция должна править всем миром, а принципы ее Революции должны быть повсюду преобладающими. Для содействия этому завершению потеря армии была малозначительна. Пусть дело в конце концов восторжествует, а цена не стоила того, чтобы из-за нее волноваться.

Рядом с этим чувством была его ненависть к Англии и всему английскому. Вероломство, ложь, гордость, алчность, жадность и беспринципная агрессия были характеристиками, которыми он описывал эту нацию; и он сделал те небольшие знания, которые почерпнул из газет и общения, настолько подчиненными этой теории, что я легко стал сторонником его мнения; так что вскоре мое сострадание к несправедливостям Ирландии стало ассоциироваться с самой глубокой ненавистью к ее угнетателям.

Конечно, мне бы понравилась мысль, что мы сами должны принять более активное участие в освобождении ирландцев, чем просто быть вестниками другой и более успешной экспедиции; но даже в этой мысли было романтическое самопожертвование, не неприятное для ума мальчика; но, в конце концов, я был единственным, кто это чувствовал.

Первый вид земли для того, кто находится в море, — это всегда событие необычайного интереса; но насколько возрастает это чувство, когда эта земля должна стать сценой опасного подвига — колыбелью его амбиций или, возможно, его могилой! Все мои размышления об экспедиции — все мои дневные мечты об успехе или мои тревожные часы мрачных предчувствий — никогда не представляли мне дело так ощутимо, как смутный очерк далекого мыса, который, как мне сказали, был частью ирландского побережья.

Это было 8 августа, но на следующий день мы снова отошли дальше в море и больше его не видели. Три последующих дня мы продолжали медленно пробиваться на север, против встречного ветра и тяжелого моря; но вечером 21-го солнце зашло в мягком великолепии, и поднялся легкий ветер с юга, моряки предсказали самую благоприятную перемену погоды, пророчество, которое вскоре подтвердилось звездной ночью и спокойным морем.

Утро 22-го началось великолепно — легкий бриз с юго-запада слегка рябил синие волны и наполнял паруса трех фрегатов, когда они в плотном строю плыли вдоль высоких скал Ирландии. Мы были примерно в трех милях от берега, на который теперь был жадно направлен каждый телескоп и бинокль. Когда легкие и быстротечные облака раннего утра рассеялись, мы смогли разглядеть очертания смелого побережья, изрезанного множеством бухт и заливов, в то время как скалистые мысы и травянистые склоны сменяли друг друга в бесконечном разнообразии контрастов. Городов или даже деревень мы не видели — несколько маленьких жалких лачуг были разбросаны по холмам, и кое-где тонкая струйка синего дыма свидетельствовала о жилье, но, кроме этих признаков, в воздухе было чувство одиночества и уединенности, которое усиливало торжественные чувства сцены.

Все эти объекты интереса, однако, вскоре уступили место другому, к созерцанию которого обратился каждый взгляд. Это была маленькая рыбацкая лодка, которая с низкой мачтой и рваным куском парусины смело шла навстречу нам; красный платок был привязан к палке на корме, как будто для сигнала, и, когда мы убрали паруса, чтобы позволить ей догнать нас, знамя было опущено, как будто в знак признания нашего намерения.

Лодка вскоре оказалась рядом, и мы теперь заметили, что ее экипаж состоял из мужчины и мальчика, первый из которых, мощно сложенный, свободный парень лет сорока пяти, одетый в светло-синюю фризовую куртку и брюки, ловко поймал брошенный ему конец веревки и, закрепив свой ялик, сразу же вскарабкался на борт корабля, весело, как будто он был старым другом, пришедшим поприветствовать нас.

«Он лоцман?» — спросил вахтенный офицер, обращаясь к одному из ирландских офицеров.

«Нет; он всего лишь рыбак, но он прекрасно знает побережье и говорит, что глубокая вода находится в двадцати саженях от берега».

Между крестьянином и капитаном Мэджеттом завязался оживленный разговор на ирландском языке, во время которого вокруг стояла удивленная и несколько нетерпеливая группа, быстро увеличившаяся присутствием самого генерала Юмбера и его штаба.

«Он говорит мне, генерал, — сказал Мэджетт, — что мы находимся в заливе Киллала, хорошей и безопасной якорной стоянке, и во время южных ветров — лучшей на всем побережье».

«Какие новости у него с берега?» — резко спросил Юмбер, как будто забота о корабле была второстепенным соображением.

«Они ожидали нас с величайшим нетерпением, генерал; он говорит, что повсюду царит самая сильная тревога в ожидании нашего прихода».

«Что насчет самих людей? Где национальные силы? Есть ли у них штаб-квартира рядом с этим местом? Эй, что он говорит? Что это? Почему он смеется?» — спросил Юмбер с нетерпеливой быстротой, наблюдая за переменами в лице крестьянина.

«Он смеялся над странным звучанием иностранного языка, столь необычным и странным для его ушей», — сказал Мэджетт; но, несмотря на всю его готовность, легкий румянец на щеках показал, что он чувствует себя неловко.

«Хорошо, но что насчет ирландских сил? Где они?»

В течение нескольких минут диалог продолжался в оживленном тоне между ними; яростный тон и жесты каждого свидетельствовали о том, что звучало по крайней мере как перепалка; и Мэджетт наконец наполовину сердито отвернулся, сказав: «Этот парень слишком невежественен; он на самом деле ничего не знает о том, что происходит у него на глазах».

«Неужели на борту нет никого, кто мог бы говорить на этом «baragouinage» (тарабарщине)?» — в гневе закричал Юмбер.

«Да, генерал, я могу допросить его», — крикнул молодой парень по имени Конолли, который присоединился к нам только за день до нашего отплытия.

И теперь, когда юноша обратился к рыбаку с несколькими быстрыми фразами, тот ответил так же быстро, сделав жест руками, который подразумевал горе или даже отчаяние.

«Мы можем интерпретировать это сами», — вмешался Юмбер; «он говорит вам, что игра окончена».

«Именно так, генерал; он говорит, что восстание было полностью подавлено, что ирландские силы рассеяны или расформированы, а все лидеры взяты».

«Этот парень с таким же успехом может быть английским шпионом», — прошептал Мэджетт; но жест нетерпения Юмбера показал, как мало он доверяет этому утверждению.

«Спросите его, какие английские войска расквартированы в этой части страны», — сказал генерал.

«Немного ополчения и два эскадрона драгун», — последовал быстрый ответ.

«Никакой артиллерии?»

«Никакой».

«Есть ли какие-нибудь слухи о нашем приходе, или фрегаты были замечены?» — спросил Юмбер.

«Их видели вчера вечером с церковной колокольни Киллалы, генерал», — сказал Конолли, переводя, — «но сочли английскими».

«Ну, это лучшая новость, которую он нам принес», — рассмеялся Юмбер; «мы, по крайней мере, немного удивим их. Спросите его, какие люди высокого ранга или значения живут в окрестностях и как они относятся к экспедиции?»

Несколько слов и тихий, сухой смешок были всем ответом крестьянина.

«Эй, что он говорит?» — спросил Юмбер.

«Он говорит, сэр, что, кроме протестантского епископа, здесь нет никого из дворянства».

«Полагаю, нам вряд ли стоит ожидать его благословения на наши усилия», — сказал Юмбер с сердечным смехом. «Что он говорит сейчас? На что он смотрит?»

«Он говорит, что мы сейчас находимся в самой лучшей якорной стоянке залива», — сказал Конолли, — «и что на всем побережье нет более безопасного места».

Между генералом и морскими офицерами состоялась короткая консультация, и через несколько секунд была дана команда убрать все паруса и встать на якорь.

«Хотел бы я сам поговорить с этим честным парнем», — сказал Юмбер, наблюдая за рыбаком, который с крестьянским любопытством подошел к мачте и проводил пальцами по лезвиям сабель, стоявших в стойке для оружия.

«Достаточно остры для англичан, э?» — крикнул Юмбер по-французски, но с жестом, который казался сразу понятным. Сухой кивок головы дал согласие на замечание.

«Если я правильно его понимаю, — сказал Юмбер вполголоса Конолли, — нас ждут так же мало наши друзья, как и наши враги; и что среди ирландцев мало или совсем нет вооруженных сил».

«Есть много готовых сражаться, говорит он, сэр, но никто не привык к дисциплине».

Наполовину презрительный жест был всем ответом Юмбера, и он теперь отвернулся и зашагал по палубе в одиночестве и молчании. Тем временем суета и движения экипажа продолжались, и вскоре большие корабли, лишенные своих белых парусов, спокойно лежали на якоре в море без ряби.

«С берега идет лодка, генерал», — прошептал вахтенный лейтенант.

«Спроси рыбака, знает ли он ее».

Конолли привлек внимание крестьянина к объекту, и человек, посмотрев пристально несколько секунд, пришел в ужас.

«Что это, человек — ты не можешь сказать, кто это?» — спросил Конолли.

Но хотя он был так спокоен раньше, так готов со всеми своими ответами, он казался теперь совершенно лишенным самообладания — его открытые и легкие черты лица были поражены признаками явного ужаса. Наконец, с усилием, которое выдавало все его страхи, он пробормотал: «Это королевская лодка идет, и это сборщик налогов на борту!»

«Это все?» — крикнул Конолли, смеясь, когда переводил ответ генералу.

«Не скажете ли вы, что я пленник, сэр; не скажете ли вы им, что вы взяли меня?» — сказал рыбак с акцентом горячей мольбы, ибо его разум уже предвидел случайность неудачи и то, что может постичь его впоследствии; но никто теперь не заботился о нем или его судьбе — все было в подготовке, чтобы скрыть национальный характер кораблей. Морским пехотинцам было приказано спуститься вниз, как и всем остальным, чьи мундиры могли выдать их страну, в то время как английские цвета развевались с каждой мачты.