«Артиллерия 1858 года: Трактат о винтовках, пушках и охотничьем оружии»

Когда заказы даются так называемыми генеральными факторами, которые очень любезно снабжают своих деревенских друзей умеренной комиссией от 40 до 50 процентов, эти джентльмены заботятся о том, чтобы снять сливки; ибо мы знаем из фактов, что опиловщик стволов иногда едва имеет пять процентов за свои хлопоты по надзору. Одно следствие естественно вытекает из этого, что каждый вид обмана будет использован, чтобы возместить рабочим их труд и хлопоты. В настоящее время я не сомневаюсь, что в Бирмингеме изготавливаются сотни ружей, стволы которых в некоторых случаях никогда не попадают в испытательный дом: так как восемь пенсов за ствол, стоимость испытания, — это большое искушение! Кроме того, большое количество стволов, объявленных «бракованными» — таких как неоднократно раздутые при испытании, полные трещин, имеющие отверстия в стенках или какой-либо другой дефект, достаточный, чтобы осудить их в глазах умеренно добросовестного производителя стволов — покупаются людьми, которые живут этим видом мошенничества; и ремонтируются с большой аккуратностью, путем вставки кусков искусно, сбивания вздутий или раздутий. Затем испытательное клеймо «сомнительной идентичности»; и, наконец, — заметьте! — они оснащают их и отправляют граверу, чтобы имя какого-либо живущего или покойного лондонского оружейника с репутацией было выгравировано на них, и сбывают их какому-нибудь дилеру как хороший товар.

Я рекомендую читателю совет «Эдварда Дэвиса», джентльмена, который писал в 1619 году; который говорит: «Тот, кто любит безопасность своей собственной персоны и наслаждается качеством и красотой изделия, пусть всегда делает выбор в пользу того, что имеет двойную казенную часть; и, если возможно, миланское изделие, ибо они из прочного и совершенного закала, легкие, квадратные и большие в казенной части, и очень сильные там, где лежит порох, и где заключается насильственная сила огня, и, несмотря на это, тонкие на конце. Наши английские изделия приближаются очень близко к ним по красоте и качеству, (за исключением их тяжести), так что они сделаны с целью, а не одно из этих обычных изделий на продажу, с круглыми стволами, к которым бывалый солдат будет иметь большое уважение, и предпочтет заплатить двойные деньги за хорошее изделие, чем пощадить свой кошелек и подвергнуть себя опасности». Поистине, братство всегда, мы находим, было сомнительной честности: всегда делая «изделия на продажу».

«Трехпенсовое железо skelp» изготавливается из низшего качества обрезков, чем то, из которого изготавливается «древесно-угольное железо»; но в отличие от него, нет никакой претензии на качество. Его неполноценность не отрицается; оно плохого качества и подходит сторонам, которые не могут купить лучше. Метод подготовки — пламенная печь, кузница, тильтовый молот и прокатный стан, как описано ранее. Наибольшая прочность прутка 11/16 дюйма шириной на 3/16 дюйма толщиной, содержащего 1,5468 кубических дюйма, составляет 7 840 фунтов; или равна внутреннему давлению в 3 841 фунт на дюйм трубки. Один конкретный факт относится ко всем видам низшего железа — чем больше масса, на которую воздействуют ролики, тем больше вариация прочности. Это происходит исключительно из-за повышенной губчатости металла и его большей расширяемости. Например, пруток на 1/16 дюйма толще, на 15 процентов слабее в пропорции; и так далее до самой большой крайности. Но с другой стороны, оно способно восстановить большое увеличение прочности путем холодной ковки; большее, чем лучшее железо. Значительное количество этого железа продается инженерам и используется при строительстве локомотивных и других двигателей; цена и однородность текстуры зерна делают его подходящим для этой цели.

«Двухпенсовое» или «уэднесберийское» железо (Wednesbury skelp) почти слишком плохо для изготовления изделий, которые могут подвергнуть опасности конечности наших ближних, и, к счастью, сейчас используется редко. Оно изготавливается из более низкосортного лома, чем предыдущее, точно таким же способом; и по прочности оно еще ниже. Полоса обычно имеет ширину 1 и 1/16 дюйма при толщине 3/16 дюйма, объем твердого тела составляет 2 и 25/64 кубических дюйма, и она выдерживает вес в 7840 фунтов; следовательно, прочность составит 2840 фунтов на дюйм трубки.

Это значительное снижение прочности; и я спросил бы любого, кто дорожит безопасностью своей руки, рискнул бы он ею, используя ружье, сделанное из железа, обладающего столь низкой степенью прочности по сравнению с силой заряда, который оно должно выдерживать? Пусть он вспомнит, что сила заряда может увеличиваться в силу различных обстоятельств. Давление определенного количества пороха, на которое помещен определенный вес снаряда, составляет столько-то фунтов на дюйм; и если вы удвоите этот вес снаряда, вы почти удвоите давление. При оценке силы давления следует также учитывать противодействующее трение. Если позволить ружью сильно загрязниться, то трение увеличивается, и, конечно, на трубку ствола оказывается еще большее давление. Принимая во внимание все эти обстоятельства, я повторяю, что ни один ствол не является безопасным, если его сопротивляемость не более чем вдвое превышает силу заряда, достаточного для обычной стрельбы. Каждое некачественное ружье следует отбросить как небезопасное или использовать с величайшей осторожностью. Плохие и низкосортные ружья изготавливаются из вышеупомянутого материала; и прошло не так много лет с тех пор, как его считали достаточно хорошим для военного оружия.

«Sham damn skelp» изготавливается из самого низкосортного лома. Я не упомянул бы этот сорт железа, если бы не видел сотни стволов, сделанных из него, и все они совершенно непригодны для использования любым человеком, который хоть немного заботится о своей безопасности. Я часто встречал их под гордым названием «витых стволов». Ружья, которые собираются по цене от десяти до двенадцати шиллингов за штуку, конечно, не имеют патентованной казенной части, но их делают похожими на таковые, обычно окрашивая в синий цвет и нанося пару полос для имитации платины поперек граней. Сбоку приваривается выступающая часть, в которую вставляется капсюль, а замок аккуратно подгоняется под нее. Многие из них являются хорошими имитациями; но стоит только вынуть ствол из ложи, как обман становится мгновенно очевиден, поскольку он редко распространяется дальше внешней стороны. Красивый способ, которым стволы окрашиваются под тонкую витую сталь, привлекает взгляд простодушного деревенского жителя, который обычно является жертвой этой уловки; а убедительное красноречие странствующего торговца скобяными изделиями редко упускает возможность извлечь из кармана ничего не подозревающего покупателя тридцать или сорок шиллингов его заработка за то, за что скромный торговец редко платит более пятнадцати шиллингов. Многие проклятия извергаются, когда обман обнаруживается кем-то более знающим, чем жертва, которая нередко покупает свой опыт ценой пальца или руки. Поразительно, какое количество этого мусора сбывается коробейниками, которые наводняют рыночные города и деревни ружьями на продажу.

Но английский крестьянин — не единственная жертва этого вида мошенничества. Тысячи таких ружей ежемесячно отправляются в Соединенные Штаты, Бразилию и Южную Америку, где они сбываются среди бедных индейцев в обмен на шкуры и меха.

Подразумевается, что все они «испытаны». Кто может сказать, сколько из них действительно испытаны; но в том, что некоторые из них не испытаны, нет никаких сомнений.

Говорят, что производство этих ружей является большой поддержкой для оружейного дела Бирмингема. В одном отношении это, безусловно, так; но разве интересы отрасли не выиграли бы, если бы мы не производили ничего столь низкого качества? «Но тогда», — возразят, — «мы не смогли бы конкурировать с нашими соперниками в Германии и Нидерландах». Верно, мы не были бы их соперниками в производстве мусора; но превосходство наших ружей тогда обеспечило бы нам лучший рынок. Выбрасывая на рынок товар не лучше их, мы сделали иностранцев равнодушными к покупке наших: они говорят: «Английские ружья не лучше бельгийских или немецких; мы можем купить одни так же, как и другие». Сила этого замечания иллюстрируется состоянием африканской торговли. Низкосортные товары, которые мы поставляли им несколько лет назад, вызвали недоверие к нашей продукции, которое будет нелегко устранить; и подобное недоверие порождается той же причиной в умах наших нынешних клиентов. Весьма прискорбно, что жажда сиюминутной наживы делает людей слепыми к последствиям их поведения и заставляет их предпочитать немедленное удовлетворение своей алчности даже собственному будущему процветанию, не говоря уже о благополучии торговли страны.

Метод испытания всего железа в полосе, который я предложил, во многом способствовал бы уничтожению этой торговли. Я не счел нужным испытывать это железо. Но из него делают витые стволы. Если читателю попадется двуствольное ружье, сделанное таким образом, пусть избегает его: оно небезопасно, если только оно не настолько тяжелое, что становится неуправляемым.

Из этого железа изготавливается множество длинных винтовочных стволов, главным образом для американского рынка; но из-за их огромного веса и небольшого требуемого заряда пороха при их использовании не существует такой же опасности.

Стволы охотничьих ружей, изготовленные из него, обычно можно узнать по малому калибру и толщине металла. Поскольку заряд пороха, используемый при испытании, очень мал по сравнению с зарядами для испытания ружей более широкого калибра, нас не должно удивлять, что многие из тех, которые проходят испытания, выдерживают их.

«Ковка из отходов» (Swaff iron forging) — это прибыльная отрасль ковки, осуществляемая в Бирмингеме под вышеуказанным названием. Это металл, состоящий из железных и стальных опилок, обрезков казенных частей, кусков и обрезков концов винтов, замочных пластин, курков, грубой стружки от сверления стволов и всех других мелких обрезков, найденных в мастерских оружейников и других местах. Они собираются мальчиками в каждой мастерской, и когда накапливаются, продаются «кузнецу по отходам», а выручка считается деньгами на выпивку. Их куют в железные полосы, соединяя вместе и погружая в разбавленную серную кислоту; затем, после того как она стечет, и помещения полного железного поддона в горячее место, они скрепляются действием оксида. Затем соединение вынимают из поддона, перевернув его вверх дном, и помещают в воздушную печь, нагретую до сварочного жара, откуда его вынимают и сбивают в полосу: три человека легкими молотами бьют по нему так же быстро, как при сварке ствола ружья. Это железо продается кузнецам оружейных деталей для ковки патентованных казенных частей, замочных пластин, фурнитуры и других частей ружья, которые они считают достойными хорошего железа; но поскольку дешевизна стала столь важной, использование этого железа ограничивается ковкой лучших оружейных деталей, а чугун считается достаточно хорошим для обычных оружейных деталей.

ГЛАВА V. ИЗГОТОВЛЕНИЕ РУЖЕЙ.

В этой главе я кратко опишу процесс изготовления ружей всех качеств, начиная со сварки стволов, которая по важности уступает только качеству железа в рутине хорошего оружейного дела.

Бирмингем и прилегающие районы — единственные места в Англии, где практикуется сварка стволов. Превосходное преимущество наличия угля, почти (если не полностью) свободного от присутствия сернистого железа, которое всегда считалось значительным препятствием для получения чистых и хороших стволов, в значительной степени говорит в их пользу. В течение значительного периода времени лондонские мастера соперничали с уорикширскими сварщиками; но, будучи неравной борьбой, она закончилась в пользу провинциалов. Это вызывает сожаление, так как нет сомнений в том, что на материал лондонского производства можно было бы больше положиться. Но у последних был существенный недостаток: они делали только один сорт стволов, и то самый лучший. Теперь же необходимо иметь горн, приспособленный для сварки лучших стволов — своего рода закаленный, — и это может быть достигнуто только после нескольких часов использования, которые обычно тратятся на производство ряда очень низкосортных стволов. Поскольку лондонцы не делали обычных ружей и не нуждались в низкосортных стволах, они сваривали свои лучшие стволы в сыром, незакаленном горне; отсюда и возникла признанная неполноценность их работы. Покойный мистер Фуллард долго и упорно боролся в этой конкуренции; но с его смертью сварка стволов в метрополии прекратилась. Действительно, было бы крайне неосмотрительно и невыгодно кому-либо пускаться в такую авантюру; не было никакой уверенности в успехе, а скорее наоборот. Бирмингемские сварщики стволов — удивительно искусные кузнецы: их невозможно превзойти. Если их держать в узде, они работают хорошо; но им нельзя давать никакой возможности, иначе они наверняка «свернут» с истинного пути.

Металлические стержни скручиваются с помощью двух железных прутьев, один из которых закреплен, а другой свободен. В последнем есть зубец или выемка для захвата одного конца; и когда он вставлен, прут поворачивается за рукоятку. Фиксированный прут, не давая стержню вращаться, заставляет его изгибаться и скручиваться вокруг подвижного прута, подобно полоскам кожи вокруг рукоятки кнута. Свободный прут снимается, спираль сбивается, и тот же процесс начинается заново с другим стержнем. Длина всех спиралей зависит от ширины стержня: например, витой стержень (stub-twist) имеет шестнадцать витков на шесть дюймов длины; стержень в пять футов образует спираль длиной всего семь дюймов; в то время как железо шириной в дюйм образует спираль такой длины, сколько в ней витков: отсюда причина, почему лучшие стволы имеют больше соединений, чем обычные стволы равной длины.

Дамасская сталь, прокатанная в стержни шириной 11/16 дюйма, образует спираль с внешним видом, показанным на прилагаемой гравюре.

Фантазийные стальные стволы и другие, где стержень сформирован более чем из одного куска, такие как дамасская сталь из обрезков (stub Damascus) и т. д., имеют несколько большую ширину, как показано ниже.

Железо, изготовленное из обрезков и стали, а также простая волокнистая сталь, неизменно прокатываются в стержни шириной 6/16 дюйма, образуя спираль, как показано ниже.

Должное внимание к тонкости спирали всегда позволит любителю обнаружить любую попытку обмана.

Спираль, сформированная из стержня из древесноугольного железа, имеет несколько иной вид; но в тех случаях, когда она предназначена для замены настоящего железа из обрезков, она имеет соответствующие размеры и, как правило, очень трудно обнаруживается без глубокого знания природы железа. При честном намерении она образует спираль, подобную прилагаемой.

Ширина витка или угловое направление волокон позволят даже самому неопытному распознать ствол, изготовленный из трехпенсового железа (threepenny skelp iron): очень малое количество необходимых сварок — одна из причин дешевизны стволов, изготовленных из него. Суждение о нем можно составить по следующему изображению.

Двухпенсовое или уэднесберийское железо (Wednesbury skelp) имеет еще более грубую спираль, идущую под таким углом, что ее нетрудно обнаружить.

Все железо, сформированное в спирали, как нечто само собой разумеющееся, образует «витые стволы» — лица, для использования которыми они предназначены, редко знают или заботятся о чем-либо, кроме того, чтобы иметь «ружье с витым стволом». Преимущество скручивания железа «sham damn» чисто воображаемое: если его вообще использовать, его можно скрутить; но те, кто дорожит своей безопасностью, лучше всего поступили бы, привязав к такому ружью большой камень и утопив его на глубине многих саженей. Но чтобы удовлетворить тех, кому могут нравиться такие вещи, я даю гравюру спирали, готовой к сварке.

Спирали сформированы, и сварщики приступают к своей дневной работе. Группа состоит из мастера, от мастерства которого все зависит, и двух подчиненных, в чьи обязанности входит раздувать мехи, бить молотом и т. д.

Они приступают к сварке, вероятно, дюжины длинных обычных стволов для американского рынка; которые обычно состоят из упомянутого ранее низкосортного железа, прокатанного в две длины разной толщины. Эти заготовки нагреваются и оббиваются в желобе, пока не образуют полузакрытую трубку. Затем их снова нагревают и закрывают, накладывая один край на другой; как лудильщик накладывал бы край оловянной трубки, чтобы мальчики могли стрелять из нее горохом.

Превратив обе части всей дюжины в трубки, они приступают к сварке более длинной части, или передней части, нагревая ее достаточно на четыре или пять дюймов, вводя оправку требуемого размера, соответствующего нужному калибру, а затем вбивая ее в идеальную трубку в желобе на наковальне соответствующего диаметра; нагревая снова и снова, пока шов не будет закрыт по всей длине. Затем они переходят к остальным одиннадцати передним частям и доводят всю партию до этой стадии перед приваркой казенных частей; которые теперь частично нагреваются, лежа на краю горна, чтобы быть готовыми: затем они закрываются так же, как и передние части. Конец, когда его собираются соединить, немного открывают на роге наковальни, чтобы вставить часть конца передней части; которая вводится, как только обе находятся в сварочном состоянии: затем вводится оправка, и соединение завершается за меньшее время, чем мы потратили на описание. Другая часть трубки закрывается, и ствол готов. Если, однако, казенная часть должна быть квадратной или восьмиугольной формы, она сваривается не в желобе, а на плоской поверхности.

Конкуренция свела этот отдел торговли к минимуму; тысячи таких стволов сейчас ежегодно свариваются примерно по восемь пенсов за штуку: если к этому добавить один пенс с четвертью за фунт за шесть фунтов железа, мы получим кованый ствол ружья за один шиллинг и три с половиной пенса. Это, безусловно, скудное вознаграждение за то, чтобы потеть над печью, содержащей от двух до трех центнеров сильно нагретого угля. Внедрение сварки на прокатном стане в конечном итоге вытеснит это устройство; о чем можно сожалеть только в том смысле, что оно служит цели подготовки горна для лучшей сварки. В последние годы прокатка почти вытеснила этот вид сварки.

Теперь они приступают к сварке витых стволов. Спирали, предназначенные для казенной части, нагреваются до сварочного жара примерно на три дюйма, вынимаются из горна и плотно осаживаются, ударяя концом о наковальню. Их снова нагревают и снова осаживают, чтобы обеспечить идеальную сварку. Затем их слегка оббивают в желобе, чтобы сделать их круглыми. Самая изящная часть процесса заключается в соединении точек двух стержней так, чтобы ствол выглядел так, как будто он был скручен из одного стержня. Концы двух стержней немного отделяются, вынимаются из горна и прикладываются друг к другу; затем наносится легкий удар, и соединение становится идеальным в одно мгновение. Быстроту и ловкость, с которыми это достигается, нужно увидеть, чтобы должным образом оценить. Этот труд предпринимается только с лучшими стволами. При изготовлении стволов низкого качества концы стержней обрезаются в наклонном направлении, и при сварке вместе они становятся совершенно квадратными в месте соединения частей. В готовом стволе точки соединения легко распознать. Прослеживая виток, можно обнаружить путаницу на протяжении примерно одной восьмой дюйма каждые шесть или семь дюймов; и по этому виду вы можете сделать вывод, что за ствол, так соединенный, сварщик не получил лучшую цену. Соединив все спирали, снова нагревают три дюйма до сварочного жара, вводят оправку и проковывают трубку в желобе до требуемого размера. Эта операция повторяется до тех пор, пока не будет закончена вся длина.

Затем следует наклеп молотом: то есть оббивание ствола в сравнительно холодном состоянии в желобе легкими молотами в течение получаса. Это важнейшая часть процесса. Она закрывает поры, уплотняет текстуру металла, сжимает большее вещество в меньшие границы, значительно увеличивает прочность ствола и делает его более эластичным. Однако это делается редко, если только не затребовано специально; и тогда, конечно, ожидается вознаграждение деньгами или пивом. Несколько кружек сока сэра Джона Ячменное Зерно вльют в ваши стволы больше силы, чем вы могли бы купить за сумму в десять раз большую деньгами; так как они имеют эффект заставлять молоты опускаться с увеличенной скоростью.

Если бы все стволы закалялись таким образом, их стрелковые качества увеличились бы, и они не были бы так склонны разрываться в руках спортсмена. Это, однако, невозможно сделать, если только покупатель сам не увидит, как это делается, или это не делается под наблюдением человека, на которого он может положиться. Бирмингемские рабочие, если им хорошо платить и хорошо присматривать за ними (чтобы противодействовать дурным привычкам, которые они приобрели, будучи занятыми в производстве такого большого количества товаров низкого качества), произвели бы изделие, превосходящее любое, которое могло бы быть произведено при тех же затратах в любой другой части мира.

Бельгийские сварщики выполняют свою работу со значительно меньшими затратами угля, чем наши английские рабочие. Уголь, как хорошо известно, очень дорог в Льеже, и необходимость, возможно, научила их предельной экономии как в размере их горна, так и в продолжительности его работы. Они достигают этого, добавляя к двум третям угля, растолченного в пыль, одну треть глины; последняя смешивается с углем путем помещения в деревянную бочку, где они хорошо перемешиваются, а вода сливается. Даже эта смесь используется экономно: горн едва ли больше того, что можно удержать в двух руках, в то время как у нас едва хватает двух центнеров: что, несомненно, является большой и ненужной тратой. Правда, бельгиец не выполняет того большого объема работы, который выполняет англичанин, имея «много дел в горне» одновременно; но он, безусловно, делает ее хорошо и чисто: количество землистых веществ в бельгийском горне дает большой жар, который также сохраняется дольше; и он также свободен от чрезмерного количества частиц древесного угля.

Все витые стволы проходят через подобный цикл; время и забота, уделяемые им, зависят исключительно от цены, которая варьируется от одного фунта за пару до восемнадцати пенсов, а в некоторых случаях и ниже.

В предыдущей работе я отмечал внедрение подлой системы покрытия или плакирования стволов тонким железом поверх основы из очень низкосортного железа. Я привожу здесь это описание: —

Обманы, практикуемые в этой отрасли производства, многочисленны и вредны для торговли. Например, если вы хотите иметь тяжелый одноствольный ствол, сделанный из дамасской стали или любого из лучших сортов железа, и вы посылаете производителю требуемый вес железа, вероятность того, что, если вы не будете контролировать производство сами, внутрь спиралей будет введено железо низкого качества. С помощью этого мошенничества они получают железо, стоящее на три пенса за фунт больше, чем то, которое они плутовски вставляют в ствол. Мне неоднократно рассказывали об этой практике, но я был настроен скептически. Однако я сделал заказ на четыре очень тяжелых винтовочных ствола, которые должны были быть сделаны из дамасского железа. Они были сделаны; но при травлении этих стволов с целью проявления рисунка дамасской стали я обнаружил, что железо, по-видимому, гораздо легче разъедается у дульного среза, чем на поверхности. Это заставило меня осмотреть их, и я обнаружил, что внутренняя часть полностью состоит из железа, поверх которого было навито покрытие из дамасской стали. Если бы не травление, этот обман никогда не был бы обнаружен; однако за эти стволы с меня взяли плату как за два ствола за каждый. С тех пор как это произошло, я подверг осмотру много тяжелых стволов и обнаружил, что этот обман очень распространен. Эта практика не только нечестна, но и портит ружье, уничтожая стрелковую силу, вследствие того, что металлы, имея разные температуры, не действуют вместе в момент расширения.

Фанеровка или плакирование стволов более широко практикуется в Бельгии, чем в любой другой известной нам стране; они не скрывают этого, но используют одинаково хорошее железо, хотя и не орнаментированное; в этом есть много сомнений. Метод достижения этого заключается в том, что требуемое железо прокатывается в ленты тонкого описания; они скручиваются спирально вокруг трубки из обычного железа, волокна которой идут вдоль или параллельно каналу ствола. Прилагаемый рисунок даст представление об этом методе.

Многие спросят, какой стимул у сварщиков брать на себя этот лишний труд? Выгода. Стоимость дамасской стали составляет 7 1/2 пенса за фунт, а железо, которое они используют для этой цели, стоит всего 1 1/4 пенса. Пара стволов берет 14 фунтов железа; скажем, 6 фунтов из этого — дамасская пластина, стоящая 3 шиллинга 9 пенсов; 8 фунтов — обычное, составляющее 10 пенсов вместо 5 шиллингов, или экономия 4 шиллинга 2 пенса за пару. Потрясающая прибыль, если вы закажете сто штук. Сверловщик берет меньше, железо мягче, обточник получает меньше, и все пункты вместе составляют нечто. Легкость, с которой сварщики могут это делать, удивительна; это ясно доказывает их способности и подтверждает их претензию считаться самыми искусными кузнецами на лице земли. Они плакируют не только лучшими сортами железа: двухпенсовое железо используется чаще всего. Сейчас редко можно встретить окрашенные стволы: все они — подлинные витые стволы, гарантированные; ибо они почти все плакированные, даже вплоть до ружья, стоящего всего четырнадцать шиллингов по оптовой цене.

Это предмет серьезной важности; тот, который оружейники, как столичные, так и провинциальные, должны решительно осудить; ибо безопасность, как и качество стрельбы, не могут быть обеспечены в совершенстве при любых стволах, сконструированных таким образом. Я встречал плакированные стволы в ружьях, которые стоили покупателю тридцать пять гиней, и я обнаруживал их в ружьях некоторых из первых мастеров; ибо совершенство, с которым совершается обман, удивительно, и немногие могут обнаружить его, кто не строго знаком с «уловкой». Применение порции серной кислоты в трубку с казенного конца ствола — лучший способ показать обман; ибо в большинстве случаев он весь высверливается в тонкой части дульного среза, и применение там, при этих обстоятельствах, не было бы тестом.

Ко мне часто обращались многие мастера в этом деле за советом в рекомендации производителя стволов. Это всегда неблагодарная задача — выступать в качестве селектора для отдельных лиц и отдавать предпочтение одному человеку перед другим; тем более, когда достоинства рабочих близки друг к другу. Но в изготовлении стволов человек, чтобы быть мастером своего дела, должен быть не только хорошим рабочим, хорошо выполняющим казенную часть и обточку, но и обладать хорошим глазом при сборке стволов (ибо здесь все зависит от глаза) и высококачественной отделке: это лишь часть способностей, которыми должен обладать производитель стволов. Некоторые из лондонских производителей стволов — чрезвычайно хорошие рабочие, ибо я всех их пробовал; но стоит только поговорить с ними, и вы обнаружите, что технические детали работы — это все, о чем они могут рассуждать: железо, жизненный принцип, для них — греческая грамота; они ничего о нем не знают и заботятся еще меньше. Как эти люди могут быть проводниками в правильном направлении? Они, возможно, видели, как свариваются стволы; но если так, то это лишь дело случая: даже в Бирмингеме, где это можно видеть ежедневно, девятнадцать из двадцати ничего не знают теоретически. Вы часто будете слышать, как они осыпают проклятиями твердый ствол при его выравнивании и желают человеку, который изобрел стальные стволы, «оказаться в преисподней». Спросите мнение этих людей, и если они рассчитывают получить работу по обточке стволов, они наверняка порекомендуют вам мягкое железо, витые обрезки или древесноугольное железо.

Сверление и шлифовка стволов ружей обычно происходят под одной крышей; сверловщик занимает очень маленькую мастерскую, шлифовщик — большую. В мастерской обычно находятся два человека и два мальчика. Есть четыре верстака, к каждому — шпиндель, в котором есть продолговатое отверстие для приема конца сверла. Ствол закрепляется на своего рода каретке, которая может свободно перемещаться по всей длине верстака. Затем выбирается сверло подходящего размера; оно вставляется в шпиндель, а острие вводится в конец ствола. Затем берется своего рода рычаг и цепляется за своего рода скобу или кусок крючковатого железа (несколько из которых закреплены с одной стороны верстака по всей длине) и пропускается позади каретки, чтобы прижать ее к сверлу; это снимается и фиксируется снова, пока, путем прижимания каретки, сверло не пройдет через весь ствол. Во время этой операции на ствол подается поток воды, чтобы держать его в прохладе. Затем вводится сверло больших размеров и пропускается через него; затем другие, еще больших размеров, пока все окалины или чернота не будут полностью высверлены; или пока ствол не станет настолько большим в калибре, что исключит дальнейшее сверление с безопасностью. Если окалины велики, вина лежит на кузнеце, и убыток, следовательно, будет его. Если стволы окажутся идеальными, их отправляют обратно обточчику, или он приходит осмотреть их, чтобы убедиться, что они идеально прямые внутри; если нет, то сделать их таковыми.

Необходимость большой осторожности и внимания к этому моменту должна быть очень очевидна; ибо, если не исправить это на данной стадии, потребуется больше мастерства и времени, чтобы исправить это впоследствии, чем большинство производителей стволов склонны уделять.

Когда внутри все оказалось в порядке, ствол готов к шлифовке. Многие производители стволов обтачивают свои стволы полностью на самодействующих токарных станках и таким образом получают правильный конус от казенной части к дульному срезу. Опыт ясно убедил нас, что это не лучшая форма, а слегка вогнутая к дульному срезу предпочтительнее, так как дополнительный вес там определенно вреден, а стрельба из стволов более легкой конструкции определенно лучше.

Большинство бирмингемских стволов шлифуются до требуемого размера на больших камнях, которые вращаются с ужасающей скоростью. Мастерство, приобретенное многими рабочими, поразительно. Снова и снова мы видели стволы, выходящие с мельницы, которые ставили в токарный станок и находили почти такими же точными, как если бы они были обточены. У них есть метод позволять стволу вращаться в их руках с половинной скоростью камня, и этим способом они шлифуют их так тонко, что многие были бы озадачены определить, были ли они обточены или отшлифованы, если бы ствол был сглажен вдоль, просто чтобы убрать следы камня. Мы видели грани винтовочного ствола, отшлифованные до такого идеального восьмиугольника, какой только мог помочь сформировать глаз. Лучшие стволы обычно обтачиваются после шлифовки. Низкосортные стволы выправляются большим резиновым бруском или сглаживаются мальчиками; в некоторых случаях женщинами.

Есть одно преимущество, извлекаемое из шлифовки стволов, а именно то, что трение камня является непрерывным, закалка ствола не так сильно затрагивается, как когда инструмент в суппорте режет значительную часть сразу; ибо все стволы — лучшие и превосходящие своих собратьев, которые требуют наименьшего количества металла, чтобы быть либо отшлифованными, либо обточенными с их поверхности, так как на внешней части есть плотность, которой нет во внутренней. Чем тверже материал, тем меньше степень этого возражения.

Чтобы получить истинную форму, важно, чтобы они были обточены. Способ их фиксации в токарном станке заключается в наличии ряда пробок или оправок, которые идеально точны и различных размеров, чтобы соответствовать разным калибрам; они центрируются и помещаются в токарный станок; затем на часть пробки, которая выступает из казенного конца ствола, закрепляется хомутик, а затем помещается в планшайбу токарного станка, которая вращает его. Ведущий винт, который перемещает суппорт, затем устанавливается под углом, под которым ствол должен быть обточен (хотя некоторые станки не имеют возможности изменения, а обтачивают все стволы под одним углом); затем суппорт регулируется по толщине требуемого дульного среза, и, когда все готово, станок запускается; ведущий винт поворачивается в тот же момент соединенным механизмом, который поддерживает инструмент режущим достаточно остро, чтобы обточить ствол примерно за двадцать пять минут. После этого не требуется ничего, кроме тонкого гладкого напильника, чтобы удалить следы инструмента.

Нет никаких сомнений в превосходстве этого способа обточки стволов, если только проявлять должную осторожность с инструментом. Если он затупится от каких-либо окалин или примесей, он склонен вырывать куски из ствола, подобно кольцам, которые можно заметить в небрежно просверленном стволе, из-за попадания грязи на края сверла. При обточке ствола на обычном токарном станке он фиксируется таким же образом, как и раньше; около дюйма поверхности у казенной части и дульного среза обтачивается до требуемого диаметра; остальное затем удаляется, и еще полдюйма обтачивается в четырех или пяти дюймах от любого конца; затем еще полдюйма, на другом расстоянии в четыре или пять дюймов, и так далее, в зависимости от длины; делая допуск каждый раз по глубине обточки, в соответствии с конусностью ствола. Железо между этими пропилами затем спиливается напильниками вдоль ствола или чаще сошлифовывается; это верный способ получить стволы, идеально прямые снаружи, и без каких-либо впадин и теней, которые всегда можно обнаружить в плохо сделанном стволе. Поразительно, как красиво многие стволы выправляются напильником. Способ обточки на токарном станке, однако, дешевле и сейчас ограничен военными стволами.

Существует большое разнообразие мнений относительно правильного наклона пары двойных стволов. Нет необходимости указывать точное расстояние, на котором сходящиеся линии, проведенные из центра каждого ствола и указывающие наклон стволов друг к другу, должны сойтись в точку. Если мы возьмем точку схождения этих линий на 2 1/2 ярдах, то получится, что на 40 ярдах каждый ствол, если бы он был закреплен в тисках, бросил бы центр своего заряда на шесть дюймов в противоположную сторону от цели, по которой стреляли; но если ружье стреляет с плеча, отдача неизменно заставит ружье отклониться наружу, так что на этом расстоянии оно никогда не промахнется бросить дробь в хорошем направлении для цели или яблочка.

Предмет может быть понят из следующих наблюдений. Все сужающиеся вещества, если их сложить вместе, если бы сужение продолжалось, сошлись бы в точку на определенном расстоянии. Стволы ружей делаются сужающимися друг к другу, некоторые больше, чем другие. Чтобы сделать их единообразными, требуется, чтобы они были уменьшены или сплющены, так чтобы толстый или тяжелый конец соединялся ближе, чтобы позволить точке схождения быть расширенной на большее расстояние. Если, тогда, мы возьмем два ствола длиной два фута восемь дюймов и имеющие твердое вещество металла в казенной части 3/16 дюйма каждый и 1/16 у дульного среза; требуется разницу 4/16 умножить 45 раз (ибо такое количество длин в 40 ярдах), чтобы установить, на каком расстоянии точки разных линий находятся друг от друга: что составит одиннадцать 4/16 дюйма, или пять 10/16 дюйма от центра или линии прицеливания. Если вы хотите уменьшить это от центра, вы должны соединить стволы намного ближе в казенной части; или если наклон слишком мал, дульный срез должен быть соединен ближе. Поскольку, однако, все ружья сейчас делаются очень тяжелыми в казенной части, они очень редко требуют какого-либо закрытия у дульного среза: хотя принято делать это, и в значительной степени; но это происходит из-за невежества в природе стрельбы.

Разные длины требуют разницы в высоте прицельной планки. Большая высота также требуется для человека, привыкшего использовать кривую ложу, и меньшая высота для того, кто привык к использованию более прямой; и так далее. Мало стволов можно встретить, в которых возвышение достаточно. Это своего рода инновация, часто практикуемая оружейниками настоящего времени; но какое бы достоинство ни было в оригинальном изобретении, нет никакого в «улучшении», как они его называют. Возьмите любой из современных стволов и рассчитайте, каково их реальное возвышение, и вы обнаружите, что оно не равно расстоянию, на которое заряды будут опускаться на сорока ярдах, когда мы учитываем очень большие заряды дроби, которые многие привыкли использовать, без соответствующего количества пороха. Остается тогда решить, какое возвышение должно иметь ружье для этого расстояния.

Я пробовал этот эксперимент несколько сотен раз с ружьями всех описаний, как с упора, так и с плеча, и стоя как можно тверже; быстро поворачиваясь и стреляя (как мы могли бы сделать, если бы птица вспорхнула в ситуации, где мы могли бы сделать только быстрый выстрел) по мишеням, таким как те, что используются в военной стрельбе, высотой около шести футов, с помощью которых можно заметить, куда ударил корпус дроби. Я также стрелял по крутым сторонам песчаных берегов, на которых, из-за их гладкости, можно сказать о каждой дробине, которая ударила их. Мое убеждение таково, что почти все ружья, заряженные (как принято) тяжелыми зарядами дроби, опускаются на целых двенадцать дюймов на сорока ярдах; хотя при использовании малых зарядов дроби вы обнаружите, что они бросаются намного правильнее, чем тяжелые заряды; так что возможно сделать ружье слишком высоким на планке для стрелка, который считает больше пороха и меньше свинца предпочтительнее, чем много свинца и мало пороха.

Возвышение, которое я дал, окажется настолько близким к тому, что требуется, насколько это возможно, если мы продолжим заряжать, как прежде; если будут приняты уменьшенные заряды дроби, будет достаточно меньшего возвышения. Чтобы установить, какое возвышение в казенной части для вышеуказанной шкалы требуется, возьмите толщину казенной части и дульного среза и умножьте разницу на столько раз, сколько есть длин ваших стволов в сорока ярдах, и вы тогда установите, какое возвышение они дают сами по себе; и чтобы восполнить разницу, должно быть возвышение планки, которое может быть рассчитано таким же образом, как стволы; длина стволов — единственный способ получения правильного представления о требуемой высоте. Если делать ружья для вальдшнепов, требуется меньшее возвышение, расстояние стрельбы короче. В больших ружьях необходимо большее возвышение. Мы полагаем, однако, что полковник Хокер впал в ошибку, когда говорит, что длинные ружья требуют большего возвышения, чем короткие. Разве длинное ружье не держит дробь вместе дольше? Разве не генерируется больше силы? и разве начальная скорость не больше, чем в коротком ружье? Если это факты, почему требуется большее возвышение, если дробь не опускается? Мы полагаем, полковник имеет в виду, если требуется дать ту же высоту над целью. Ничто не может быть яснее этого — что если одна пара стволов на четыре дюйма длиннее другой, а возвышение то же самое, не может быть столько же длин в сорока ярдах у более длинных стволов, сколько у более коротких, и отсюда разница при умножении. Я думаю, поэтому, он не мог принять во внимание превосходство в их стрельбе; ибо не может быть сомнений, что если ружье держит дробь вместе дольше, оно не может требовать того допуска на опускание, который делает более короткое ружье.

Как только стволы правильно соединены, нужно позаботиться о том, чтобы они были идеально ровными. Если стволы не ровные, будет невозможно стрелять правильно, так как один ствол будет бросать дробь выше, другой ниже цели. Когда это сделано, стволы связываются вместе и спаиваются твердым припоем или латунью на четыре или пять дюймов. Больший вред нельзя нанести стволам, чем этой пагубной практикой; ибо их нельзя спаять, не нагрев до белого каления; и этим жаром все преимущества, полученные от ковки, рассеиваются сразу: конденсация исчезает, и прочность снижается по крайней мере на 12 1/2 процентов. И ради какой цели? Под предлогом, что стволы прочнее и не так склонны стать свободными. Это момент, тривиальный по важности по сравнению с превосходством и прочностью ствола; ибо даже если они не получили больше ковки, чем необходимо при ковке, они все равно повреждены на 12 1/2 процентов: ибо даже оббивание их, когда они горячие, улучшает их значительно, при условии, что они не будут нагреты снова; но если они были кованы в холодном состоянии, повреждение составляет полные 30 процентов. Это обстоятельство показывает, как мало принципы изготовления ружей понимаются первыми оружейниками, пайка стволов практикуется всеми.

Мистер Уилкинсон признает это, ибо он говорит: — «Практика пайки стволов определенно вредна, размягчая эту часть больше, чем другую; но если бы они были спаяны только мягким припоем, неудобство было бы гораздо больше, так как стволы были бы подвержены некоторому несчастному случаю из-за повторяющегося расширения и сжатия, которое происходит при стрельбе, а также из-за силы, требуемой для выкручивания казенных частей». Я могу только сказать, что у меня было значительно более пяти тысяч пар стволов, сделанных и соединенных только мягким припоем, и ни одна пара не распалась от любой из упомянутых причин; и никогда не распадется, при честной игре. Напротив, спаянные стволы никогда не могут быть надежными; ибо на некотором расстоянии от части, нагретой для пайки, вы не можете эффективно залудить стволы снова, и таким образом на значительном пространстве между мягким и твердым припоем нет никакого сцепления вообще. Стволы, спаянные вместе только на три или четыре дюйма у казенного конца, никогда не могут быть надежными: они почти неизменно становятся настолько ржавыми под планкой, через несколько лет, что оба серьезно повреждают стволы и выталкивают планку вверх; поэтому, если вы вообще паяете твердым припоем, делайте это от казенного конца до дульного среза, так как это будет предпочтительнее, чем частично делать это. Я чувствую себя вполне удовлетворенным и могу доказать это демонстрацией, что это, несомненно, самый вредный процесс, которому может быть подвергнуто железо; и я полагаю, что предрассудок, с которым лондонские производители стволов придерживаются этой практики, приносит им значительный вред: тем более, когда мы вспоминаем, что они являются сторонниками (на практике) очень низкого качества дамасских стволов: железа, очень восприимчивого к повреждению. Бельгийские стволы, и французские тоже, сделаны из хорошего железа; и я не боюсь противоречия, утверждая, что их неполноценность по сравнению с английскими стволами в основном состоит в глупой практике пайки их вместе от конца до конца. Как химически, так и механически это практика, для которой не может быть предложено никакого веского оправдания.

Все стволы должны иметь сплошные планки по крайней мере на восемь дюймов от казенной части: они стремятся уменьшить вибрацию отдачи, а также сделать стволы более надежными и прочными. Ни один мастер не понимает науки и не изучает качество, кто выступает за пайку и полые планки.

Изобретение патентованной казенной части было эманацией научного ума; ибо оно принесло больше реальной пользы прогрессу артиллерийского дела, чем любое другое улучшение последних двух столетий. Опыт и изучение теории ружей и пороха дают уму гораздо более расширенный взгляд на предмет, если он регулируется установленными законами истинных и здравых принципов: недостаток глубокого знания побуждает индивидуума делать выводы преждевременно, и таким образом он склонен впадать и вести других в заблуждение. Я признаюсь, что вместе с многими сотнями других я однажды пришел к выводу, что большое преимущество патентованной казенной части возникает исключительно из свободного состояния, в котором порох сохранялся, находясь в казенной части, и его, таким образом, более мгновенного воспламенения. Но я уже показал, что быстрота пороха в значительной степени является величайшим недостатком его эффективности, и я ясно убежден, что сжатие в большинстве случаев полезно, замедляя воспламенение до определенной степени. Здесь, тогда, есть доказательство положительное, что мы были на ложном пути и бежали за «блуждающим огоньком».

Существует яснейшее доказательство, что единственное преимущество, которое можно извлечь из любой конической формы казенной части, не возникает из какой-либо особенности, привязанной к воспламенению пороха, а исключительно из эффекта угловой формы; коническая форма лучше всего подходит или представляет наименьшую прямую поверхность действию взорванной жидкости: углы принимают удар и отбрасывают его под тем же противоположным углом, и так далее, не получая никакого количества силы от элемента, ударяющего его, и таким образом упругая жидкость может быть эффективно сопротивляема. Конус становится и формирует искусственную твердую базу до определенной степени; и как таковой он гораздо полезнее, чем то же количество пороха, воспламененное на плоской поверхности — как обычная заглушка казенной части, например; ибо здесь прямое количество пространства на лице казенной части получает тот же импульс, что и брошенный шар, и действует в точно таком же соотношении пропорционально их разным весам. В мушкете весом 11 фунтов сравнительный вес ружья и шара составляет как 1 к 176; и точно в этой пропорции будет распределение импульса от выталкивающей жидкости. Это, таким образом, становится простым вопросом между патентованной казенной частью и плоской поверхностью заглушки. Две половины перевернутой параболы или форма параболического шпинделя будут лучшей формой согласно законам науки. Изображение, данное на странице 209, настолько близко, насколько я могу заставить гравера представить мои взгляды на лучшую форму казенной части.

Большое разнообразие форм было предложено и расхвалено; некоторые из них самого ненаучного описания, какое только возможно: но это не имеет значения; ибо если бы нашелся ревностный сторонник, чтобы хорошо расхвалить преимущества старого фитильного замка, он нашел бы верующих; настолько склонно человечество быть обманутым самым отъявленным шарлатанством. Абсурдность взрывания пороха в оболочке в казенной части ружья и настаивание на преимуществе этого, безусловно, борьба с ветряными мельницами. Спросят, как это так, что Правительство не принимает патентованную казенную часть в мушкете? Я отвечаю: из-за недостатка науки в руководстве и несовершенной системы экспериментов. На самом деле, они говорят, что не находят никакого преимущества от патентованной казенной части в мушкете: что дальность такая же большая без нее, как и с ней.

Правительство никогда не учитывает личный комфорт рядового солдата, иначе оно давно бы использовало патентованную казенную часть для военного оружия; ибо, отбрасывая метательное преимущество, отдача (настолько близко, насколько я смог установить) при тех же обстоятельствах составляет как один к двум в пользу угловой казенной части. Это не преувеличенное утверждение: я испытал это и поставлю свою репутацию на его точность. Но превосходное знание снарядов, которое получили артиллеристы с момента широкого внедрения камор почти ко всем описаниям артиллерии, является яснейшим доказательством, если бы требовалось какое-либо. Использование каморы формы Гомера почти универсально в латунных пушках: форма — усеченный конус со сферическим дном. Бесполезность распространения или описания различных форм или планов казенной части будет очевидна; мое намерение состоит в том, чтобы указать на науку вопроса, а не на глупость каждого изобретения.

Существовало много хороших мастеров по изготовлению оружейных замков, но, боюсь, в последнее время их число значительно сократилось. Из-за огромного спроса на товары второго сорта к ним редко обращаются с заказами на изделия высшего качества, и поэтому, отвыкнув делать что-либо, кроме второсортных замков, они, разумеется, теряют навыки. Вместо того чтобы поощрять производство лучших образцов, мы сталкиваемся с тем, что встретить хороший замок становится все труднее с каждым днем. В изготовлении замков проявляется высокая степень мастерства, хотя для случайного наблюдателя это и не очевидно. От простой подгонки вертлюга зависит вся плавность работы боевой пружины, а от расположения отверстия для оси шептала — мягкость хода шептала по кулачку. Многие из тех, кто сейчас слывет отличными мастерами, сочли бы это сложной задачей, какой бы простой она ни казалась, если бы у них не было образца для работы. Все замки для капсюльного оружия должны обладать максимальной силой боевой пружины в момент удара по брандтрубке, или, как говорят, когда замок спущен. От установки шептала зависит нарезка боевых взводов, а от их формирования — опасность срыва замка с предохранительного взвода при легком спуске курка; но эти наблюдения будут понятнее мастеру-замочнику, чем я могу их объяснить.

Качество всех замков зависит от цены, которую платят за их опиловку, и если вы не обеспечите мастеру достойное вознаграждение, можете быть уверены, что получите изделия несколько худшего качества, соответствующие уплаченной сумме. Однако для оценки этого требуется специалист, поэтому любой человек, не являющийся первоклассным экспертом, полностью зависит от честности мастера.

В конструкции оружейного замка проявляется больше подлинной науки, чем обычно полагают механики. Размещение или подвеска вертлюга на плече кулачка представляет собой рычажный механизм, основанный на принципе умножения силы: когда курок на полном взводе, вес уменьшается за счет того, что рычаг переносит движущую силу в непосредственную близость к оси, а когда курок опущен на брандтрубку, эта сила увеличивается или умножается за счет расхождения плеч. Замок с боковой пластиной обладает этим преимуществом в большей степени, чем любой замок с внутренним механизмом, созданный до сих пор, хотя я не вижу препятствий для достижения того же результата, если правильно понять принцип и провести испытания: нужно лишь увеличить длину плеча и пропорционально увеличить длину вертлюга.

Семья Брейзеров из Вулвергемптона давно славится качеством своих замков, что объясняется исключительно тем, что они прикладывают больше усилий и не производят ничего, кроме лучшего. Было бы нелепо полагать, что в королевстве нет множества людей, столь же хороших, а возможно, и лучших мастеров, чем они сами, если бы их должным образом поощряли и ограничивали производство только первоклассными изделиями. У Брейзеров есть ученики и подмастерья, и нелепо воображать, что они сами опиливают десятую часть замков, которые поставляют в торговлю; тем не менее, они всегда, и заслуженно, получали гораздо более высокую цену, чем любые другие мастера по опиловке замков за пределами Лондона. Несколько рабочих Брейзера в последние годы начали собственное производство, и теперь отличные замки можно приобрести у У. Эванса с Бат-стрит в Бирмингеме, который много лет занимал первое место на мануфактуре Джозефа Брейзера и сыновей.

Операции по подгонке фальшивой казенной части, соединению замков, ложеванию и т. д. являются чисто механическими; они, безусловно, требуют большого мастерства и умения, но не включают в себя никаких принципов, кроме правильного соответствия формы телосложению пользователя. Всегда существовало и будет существовать бесконечное разнообразие мнений относительно того, какой изгиб ложи лучше всего подходит для быстрой стрельбы, например, по летящей или бегущей дичи. Я обучал, и весьма успешно, многих молодых стрелков, которые, начав с длинной и прямой ложи, достигли совершенства в стрельбе, которое трудно превзойти; и впоследствии у них никогда не возникало желания изменить ни длину, ни изгиб. Поэтому я рекомендую всем начинающим использовать такую длинную и прямую ложу, какую они могут удобно приложить к плечу. Все опытные стрелки обычно настолько привыкают к одной форме, что менять ее было бы вредно. Практика отвода ложи в сторону у затыльника или изгиба от шейки к затыльнику в правую сторону, чтобы глаз мог легче встать на одну линию с центром казенной части и прицелом, не может быть оправдана с научной точки зрения. Тело само приспособится наилучшим образом, и если ложа не слишком прямая, глаз всегда найдет верную линию.

Перкуссионная доработка ружья (как называют установку брандтрубки, рассверливание казенников, опиловку курков и т. д.) также является механической операцией, требующей мастеров самого высокого уровня. Желаемый результат заключается в обеспечении почти прямого канала в ствол и отсутствии ненужных углов, предкамер и т. д.; поэтому необходимо, чтобы в двуствольном ружье брандтрубки были вставлены как можно ближе к центру казенников, причем брандтрубки должны стоять не вертикально, а под углом 45°, чтобы удар курка приходился как можно ближе к линии воображаемой вертикали брандтрубки.

Различные конструкции медных капсюлей, медных трубок и множество других устройств будут обсуждаться в главе «Ружья и стрельба».

Отделка ложи, полировка, гравировка, закалка и т. д., строго говоря, не требуют какой-либо серьезной науки, и поэтому вряд ли стоит занимать внимание читателя ими. Лучший метод воронения стволов заключается в использовании следующего рецепта, но нельзя упускать из виду один важный факт. Существует значительная трудность при воронении стволов, состоящих из стали; в таком случае кислоту не следует слишком сильно разбавлять.

1 oz. muriate tincture of steel.

1 oz. spirits of wine.

1⁄4 oz. muriate of mercury.

1⁄4 oz. strong nitric acid.

1⁄8 oz. blue stone.

1 quart of water.

Их нужно хорошо перемешать и дать постоять месяц для амальгамирования. После того как масло или жир будут удалены со стволов с помощью извести, смесь наносится легким слоем с помощью губки каждые два часа. Ее следует счищать щеткой из стальной проволоки утром и вечером, пока стволы не станут достаточно темными; затем кислоту нейтрализуют, поливая стволы кипятком и продолжая тереть их до тех пор, пока они почти не остынут.

Бирмингемские мастера воронят стволы низкого качества следующим образом, чтобы они выглядели не хуже лучших. Они растворяют столько сулемы, сколько может раствориться в рюмке спирта; этот раствор смешивают с пинтой воды или разбавляют настолько, насколько требуется. Небольшое количество смеси наливают на немного мела и наносят на ствол губкой, довольно легко; как только высохнет, ее счищают щеткой и наносят новый слой; и так далее, пока ствол не станет достаточно темным, что обычно занимает около двух дней. Эффект, который ртуть оказывает на каждый стык волокон, поразителен: она неизменно придает им за два-три дня максимум красивый коричневый цвет, в то время как другие части, будучи более твердыми, остаются сравнительно светлыми. Ржавчина нейтрализуется горячей водой, но после этого стволы внезапно погружают в холодную воду, что усиливает яркость обоих цветов. Внешний вид получается красивым и не уступает по красоте стволам из дамасской стали, вороненным таким же способом, хотя этот процесс чаще всего используется для стволов из древесного железа и дешевого железа. Единственный метод, в котором нет обмана, — это дымчатое воронение или окрашивание; и, говоря прямо, именно по этой причине оружейники его осуждают. Поскольку кислота здесь определенно слабее и, конечно, менее склонна наносить вред железу, никакой ствол, кроме самого лучшего, не может быть воронен этим способом так, чтобы выглядеть хорошо и качественно; или, другими словами, никто, кроме тех, в чьем составе есть сталь.