«Артиллерия 1858 года: Трактат о винтовках, пушках и охотничьем оружии»

Существует много агентов, столь же мощных, которые могут быть введены в разрушительную войну; и с преимуществами, которые могут быть получены от усовершенствований в нарезных снарядах, которые изобретательность нынешнего поколения, безусловно, осуществит, был бы безрассудным человеком тот, кто установил бы какие-либо пределы продвижению науки о снарядах. Большая трудность в использовании фульминатов будет преодолена, если эти предложения могут быть выполнены; и эксперимент — это все, что тогда будет необходимо для установления линии действий. Осуществить это — задача правительства страны; ждать, пока это будет доведено до совершенства индивидуальным мастерством и предприимчивостью, было бы несправедливо по отношению к науке и вредно для лучших интересов нации. Необходимые расходы могут быть понесены только нацией и должны быть предприняты для осуществления улучшения снарядов с целью поддержания нашей сухопутной и морской артиллерии на высочайшем уровне эффективности.

Существует один вопрос, имеющий большое значение для изобретателей, которому я уделил много внимания, а именно: получение спирального движения у снаряда, который был выпущен из гладкоствольного орудия. Все, что мы наблюдали, во многом доказывает, что достижение этого невозможно вследствие принципа, до сих пор не исследованного изобретателями. Если курс снаряда меняется с прямого на спиральный, это может быть сделано только за счет дальности; и это по следующим причинам: во-первых, сила, необходимая для того, чтобы вызвать это спиральное движение, должна быть приложена за счет силы, которая толкает его вперед; во-вторых, когда это спиральное движение приобретено, оно настолько превышает прямое движение, что после продвижения на определенное расстояние он падает на землю. Очень простой эксперимент докажет это. Возьмите обычную жестяную трубку, вырежьте пулю удлиненной формы — цилиндро-конической, если хотите — имеющую нарезы от точки назад, с той степенью спирали, которая необходима для достижения поставленной цели. Пусть пуля будет сделана из пробки или легкого дерева, такого, которое может быть выброшено дуновением изо рта, и результат будет таким, что снаряд пролетит половину расстояния, прежде чем трение атмосферы создаст движение вокруг его оси, параллельное его линии полета; с этой точки он постепенно теряет свою скорость в прямом направлении, он вращается, пока его сила не исчерпается, а затем падает вертикально на землю. Чтобы найти продолжение, попробуйте тот же эксперимент без нарезки, и дальность при той же силе окажется вдвое больше. Несколько лет назад я был свидетелем такого испытания с 32-фунтовым орудием; и, к изумлению всех присутствующих, пуля поднялась выше горизонтальной линии, а затем упала на землю, подобно пробковой пуле, о которой мы уже говорили.

Попытка создать казнозарядные пушки — это усилие получить ненужную и излишнюю легкость в артиллерийском деле; и если бы идеальная казнозарядная пушка могла быть произведена, что бы это дало? Каким превосходным свойством она могла бы обладать по сравнению с цельным орудием? Это не могла бы быть безопасность; ибо когда мы рассматриваем очень ограниченное число взрывов, которыми разрушаются самые лучшие орудия, едва ли возможно, чтобы орудие, состоящее из многих частей, выдержало интенсивные вибрации, которым подвергаются большие пушки. Регулярное распределение вибраций в металле орудия — это главный момент, на который следует обратить внимание при конструировании артиллерии; так чтобы вибрации не вызывались неправильно из-за деформации или из-за избытка или недостатка металла в какой-либо конкретной точке; ибо там, где волны вибрации сдерживаются неравномерным распределением металла или другими причинами, там всегда обнаруживается слабое место в орудии, как ясно демонстрируют все разрушенные пушки. Близкое знакомство с металлургией пушек позволяет мне высказать почти безошибочное мнение о причинах, ведущих к разрушению. Несомненно, вибрация, если она разумно распределена, является душой выносливости; но если она распределена неразумно, то неизбежно приведет к разрушению пушки. В конструкциях, состоящих по необходимости из многих соединений, должно происходить препятствие волнам вибрации; различные части не расширяются и не вибрируют одинаково; вызывается своего рода отвращение; часть отталкивает часть, и разрушение наступает как естественное следствие. Ни при каких обстоятельствах, следовательно, казнозарядное орудие не может быть таким же безопасным, как цельное орудие.

Легкость, с которой казнозарядные орудия могут быть заряжены, обычно трубится всему миру как преимущество жизненной важности; но давайте тщательно изучим этот момент и посмотрим, не было ли это преувеличено — не может ли, фактически, цельное орудие быть заряжено и разряжено так же быстро, как казнозарядное.

Во-первых, все орудия дают отдачу; это требует повторной наводки орудия после каждого выстрела, чтобы получить точность прицеливания; и если легкость заряжания должна быть получена за счет прицеливания, это едва ли можно назвать преимуществом. Прицеливание потребляет больше времени, чем заряжание. Шестифунтовое орудие может быть заряжено и выстрелено шесть раз в первую минуту; но было бы невозможно сделать это и заново навести орудие после каждого выстрела. Где же тогда преимущество стрельбы шестью выстрелами в минуту, если вы не можете поразить шесть объектов? И если бы казнозарядные орудия могли стрелять шестьдесят раз в минуту, что бы они дали, если бы не было прицеливания? Подъем или опускание казенной части орудия с помощью подъемного винта, поворот вправо или влево, чистка орудия и досылание пороха и снаряда — все это потребляет время; поэтому мы думаем, что быстрота заряжания бесполезна.

Казнозарядные пушки не могут быть сконструированы для пуль большего диаметра, чем диаметр нарезного канала, без использования пластичной пули; ибо, как это обычно бывает в казнозарядном стрелковом оружии, пуля сама нарезается, когда ее проталкивают по нарезам. Снаряды для нарезных пушек до сих пор отливались с соответствующими канавками и выступами, чтобы соответствовать внутренней форме пушки. Составное ядро, состоящее из железа и покрытое снаружи пластичным металлом, было опробовано в нескольких случаях; но, к сожалению, трудность объединения двух металлов, столь несхожих, как железо и свинец, оказалась настолько велика, что неизменно заканчивалась неудачей; поэтому не существует перспективы пустить в ход это, лучшее преимущество, существующее в казнозарядном оружии.

Наконец, тенденция всех орудий поглощать тепло, развивающееся во время взрыва, ограничивает любую крайнюю быстроту огня; даже если бы это уже не было ограничено более существенным моментом — прицеливанием. В Свеаборге было сочтено необходимым делать интервал в пять минут между каждым выстрелом из мортиры, и все же все они разорвались в среднем после 120 выстрелов. Время и изобретательность, потраченные на планирование и конструирование казнозарядных пушек, всегда будут заканчиваться разочарованием и неудачей. Существует много планов, проявляющих большое мастерство, настойчивость и все необходимое с точки зрения механического опыта, но выдающих полное невежество в металлургической науке и практических результатах использования двигателя. Изучение этих моментов сэкономит деньги, время и, что более ценно, работу мозга, которая могла бы быть использована лучше. Стремление создать идеальную казнозарядную пушку подобно стремлению возвести круг в квадрат.

ГЛАВА IV. О ПРОИЗВОДСТВЕ ЖЕЛЕЗА ДЛЯ ОРУЖЕЙНЫХ СТВОЛОВ.

Значительный прогресс в улучшении произошел в производстве железа более высокого качества с момента моей последней публикации. Не то чтобы я приписывал себе какую-либо заслугу в этом отношении, но очевидно, что добро часто приходит от бичеваний, будь то по телу или по разуму. Одна часть человеческой природы всегда будет бояться разоблачения плохих качеств, в то время как другая ободряется продвигаться в улучшении, если существует малейший шанс успеха или поощрения. Таким образом, мы часто видим людей, стремящихся создать одно изобретение вслед за другим, с удивительной настойчивостью, находя много промахов и редко приз; ибо поистине в этот соревновательный век разум должен быть сильным, чтобы бороться долго. Горько разочарование по-настоящему изобретательного ума видеть плоды своих мозгов, выброшенные как хлам в «сельдяную бочку» — как принтер называет вместилище для того, чему он не придает значения; в то время как бесполезные приспособления подлых и алчных предпочитаются и вознаграждаются, потому что они позволяют производителю производить дешевле, подсовывая публике обманчивый или поддельный товар. Все изобретения для целей обмана охотно, да, жадно, покровительствуются; ибо они возвращают золото в казну быстрее.

Улучшение в производстве оружейных стволов зависит исключительно от качества железа; ибо было бы бесполезной тратой времени пытаться сделать хороший ствол из низкокачественного металла. Наука и опыт произвели удивительную перемену в смеси высших сортов железа: мы имели объявления о стволах из серебряной стали по десять гиней за пару в необработанном виде, о стволах из брешианской стали, карбонизированном железе и я не знаю скольких еще описаниях или соединениях металлов, чтобы сформировать лучший материал для дорогостоящих стволов. У нас теперь есть металл, который в прутке нельзя продать менее чем за один шиллинг и два пенса за фунт: железо для пары стволов таким образом стоит шестнадцать шиллингов и четыре пенса. Это хорошо; нет, более чем хорошо — это превосходно. Но есть темная сторона картины, на которую я хотел бы набросить вуаль: но я не должен. Бельгия, Франция, Голландия и Германия улучшаются, маршируют вперед, а мы, увы! стоим на месте. Конкуренция и дешевизна в сочетании загоняют нашу оружейную торговлю в лабиринт, из которого долго придется искать ключ к выходу. Наше производство низкокачественного артиллерийского оружия, безусловно, достигло глубины неполноценности, которой никогда не достигало никакое другое производство в мире, и я надеюсь, никогда не достигнет.

Во время существования работорговли многие тысячи ружей в год изготавливались из того, что в торговле технически называется «паркетным ограждением», материала, пригодного только для таких целей; и стоимость его составляла всего семь шиллингов и шесть пенсов за каждое ружье; но теперь мы можем снабжать работорговцев целыми кораблями, если они пожелают, всего по шесть шиллингов и шесть пенсов за каждое, и все еще предполагается, что одно из этих имитационных ружей — это кровавые деньги за ближнего. Было бы справедливым и равноправным законом, если бы наш законодательный орган принял его: «Чтобы каждый человек стрелял из ружей, которые он производит»: ничто не способствовало бы более верно улучшению качества ружей низкого сорта.

Значительная возрастающая трудность сопровождает получение обрезков подковных гвоздей с континента. На различных континентальных рынках, откуда мы черпаем наше снабжение, мастерство и способности изготовителей оружейных стволов возросли; и предпочтение превосходного огнестрельного оружия, которое завоевывает позиции у многих континентальных спортсменов, научило иностранцев ценить их старые подковные гвозди; и отсюда их возросшая нехватка. Низкокачественное железо, из которого мы делаем подковные гвозди, полностью предотвращает использование нашего собственного; следовательно, не требуется никакой дальновидности, чтобы предсказать, что наши производители скоро разделятся на два описания — самые лучшие и самые худшие. Последние уже активно заняты, а другие продвигаются; так как, несомненно, растущее желание получить самое совершенное ружье пронизывает мыслящую и состоятельную часть спортивного мира.

Производство железа — это наука, действительно достойная рассмотрения философа, ибо она чревата самыми важными последствиями, рассматриваемая либо как материал торговли, либо как средство достижения цели. В продвижении производств и прогрессе улучшений она оказала эффект на цивилизацию, не имеющий себе равных ни среди какого известного продукта, золото не исключая; ибо не существует замены железу, и никогда не существовало. Без сомнения, древние имели свою бронзу, из которой они могли формировать режущие инструменты, даже бритвы; но это было очень ограниченное использование режущих инструментов: достаточное, возможно, для войны или пропитания, но не для прогресса искусств.

О первом открытии и использовании железа у нас нет записей; хотя его ценность можно предположить из того факта, что Квинт Курций упоминает, что «Александр Македонский получил подарок от Пора, индийского вождя, около 30 фунтов веса стали». Если это был подарок, достойный завоевателя мира, его ценность даже в ту раннюю дату должна была быть действительно велика.

На протяжении многих веков, вплоть до шестнадцатого, все железо производилось с помощью древесного угля; и при таких сжатых и ограниченных средствах было обнаружено, что извлекается не более 50 процентов металла, содержащегося в руде; следовательно, в наши дни все древние залежи шлака разыскиваются и переплавляются, принося солидный доход производителю. Принятие угольного кокса было делом необходимости, но оно было продуктивным для обширной выгоды во всех производствах железа среднего качества. Мнения многих людей науки ведут к убеждению, что это принесло пользу и высшему качеству; но я вполне удовлетворен обратным. Количество, ранее полученное при выходе, было, как показано, только 50 процентами от количества, существующего в руде; но все же это был чистейший металл: ибо несомненно, что лучшее плавится быстрее всего.

Железная руда Великобритании, вне всякого сомнения, уступает руде многих частей света; так как все попытки произвести из нее хорошую сталь в конечном итоге сопровождались разочарованием. Г-н Мушет в своей превосходной работе о железе говорит: «Успешные усилия отдельных лиц увеличили производство литого и ковкого железа сверх всякого прецедента в этой стране; не были мы и без некоторых просвещенных лиц, которые похвально стремились сформировать превосходное качество вместе с расширением своих производств. Успех до сих пор увенчивал их похвальные усилия, подкрепленные действием знания, в устранении предрассудков ремесленника, так что полосовое железо нашего собственного производства было заменено в значительной степени вместо того, которое ранее использовалось шведских и русских марок; но до сих пор все попытки сделать полосы надлежащего качества для формирования стали, в какой-либо степени сравнимой с той, которую мы ежедневно производим в больших количествах из иностранного железа, потерпели неудачу».

«Мы остаемся далеко позади; и хотя наше производство изделий из железа превосходит совокупные усилия всей Европы, мы со смирением ощущаем свою зависимость от двух иностранных рынков в поставках того стального железа, без которого красота, полезность и масштаб наших скобяных изделий были бы существенно ущемлены и ограничены.

Политика иностранных держателей этого товара дает множество неоправданных преимуществ немногим избранным, которым это стальное железо отгружается в нашей стране. Быстрый и неуклонный рост стоимости этого железа на протяжении многих лет уже почти удвоил цену на сталь для рабочего и дал торговле в целом печальное предчувствие бед, связанных с зависимостью и монополией».

То же самое происходит и с ломом, необходимым для получения качественного железа для оружейных стволов. Я получал несколько пар стволов из Берлина и Вены для сборки в английском стиле, точно зная, что они предназначались в качестве образцов; и, справедливости ради, следует сказать, что материал и рисунок ствола были прекрасными: это была разновидность дамаска или причудливый узор в металле, превосходящий все, что можно увидеть в изделиях нашего производства. Правда, это не является существенным требованием, так как служит скорее для внешнего вида, чем для пользы; но этот факт ясно показывает трудолюбие и волю ремесленника. Железо, к тому же, по чистоте и плотности мы едва ли можем превзойти; поэтому, если я сожалею, что мы не продвигаемся вперед вместе с нашими конкурентами, то это происходит из ясного убеждения в той истине, что мы почиваем на своей воображаемой исключительности. Друг, недавно посетивший Льеж, сообщил мне, что только в одной оружейной мастерской было занято четырнадцать наших лучших рабочих; более того, он привез с собой ружье, которое свидетельствует о значительном прогрессе, достигнутом бельгийцами за последние годы. У меня были три ружья, на замках и стволах которых стояли клейма «Джозеф Мантон, Лондон», «Джозеф Эгг, Лондон» и «Джон Мантон и сын, Лондон», но все они были изготовлены в Бельгии; и имитация выполнена настолько искусно, что большинство любителей затруднились бы обнаружить подделку.

Недавно компания под названием «Индийская железоделательная и сталелитейная компания» начала импорт и производство железа и стали из руды Индостана и железа в прутках местного производства.[7] Если им удастся составить конкуренцию Швеции и России, это железо станет ценным приобретением для Британской империи. Они уже выпустили партию на 35 процентов дешевле, чем у последних, но качество — это та цель, к которой они должны стремиться. Впрочем, дело находится в умелых руках, и я не сомневаюсь, что эта задача будет постоянно находиться в поле зрения.

[7] Высокое качество индийской стали общепризнанно. Железо сначала получают путем плавки в небольших количествах вутц-руды, или магнитного оксида железа, который встречается в сочетании с примерно 42 процентами кварца; выход составляет из 100 частей руды лишь 15 частей металла: но это металл высочайшего качества.

Процесс, посредством которого железо превращается в сталь, заключается в следующем и полностью объясняет то особое качество, за которое ценится индийская сталь.

Железо нарезают на куски и плотно укладывают в глиняный тигель, содержащий всего около 1 фунта железа, смешанного с десятой частью мелко нарезанной сухой древесины, и все это покрывают зелеными листьями. Затем тигель закупоривают, закрывая горловину закаленной глиной, чтобы эффективно исключить доступ воздуха. Через некоторое время, то есть как только глиняные пробки достаточно затвердеют, от двадцати до тридцати тиглей устанавливают в форме арки в небольшой плавильной печи и держат покрытыми древесным углем; таким образом, они подвергаются воздействию жара печи в течение двух или трех часов. На этом процесс завершается.

Как только тигли остывают, их разбивают, и внутри обнаруживаются лепешки стали, закругленные у основания.

Верхняя часть лепешек должна быть покрыта бороздками, расходящимися от центра, и не иметь отверстий или грубых выступов. Если лепешки ноздреватые, процесс был несовершенным и неполным. При переплавке и расковке в прутки получается изделие очень высокого качества.

Местные жители подготавливают лепешки к вытяжке в прутки путем отжига в течение нескольких часов в небольшой угольной печи, раздуваемой мехами; поток воздуха направляют на лепешки, пока их переворачивают перед ним, благодаря чему часть связанного углерода рассеивается, и сталь, вероятно, размягчается: без этой операции лепешки сломались бы при вытяжке. Их вытягивают молотом весом всего в несколько фунтов, но многократная ковка в значительной степени способствует получению высокоплотного и совершенного изделия.

Предвидя трудности, с которыми мы в конечном итоге столкнемся при получении достаточного количества старых подковных гвоздей из Германии и других мест, я направил свои эксперименты исключительно на сталь, заметив ранее, что там, где в смеси, необходимой для формирования материала для их лучших оружейных стволов, присутствовало наибольшее количество стали, там же существовала и наибольшая прочность на разрыв. В то время я был решительно против использования всей стали, как показывает следующая цитата из книги «Оружие»:

«Мы рекомендуем наклеп молотом во всех смесях, содержащих железо. Если вы отбросите железо и ограничите свое производство только сталью, это будет злом по простой причине: сталь сама по себе достаточно плотна по своей структуре; поэтому ковка ее в холодном состоянии лишь делает ее более хрупкой. Но с железом дело обстоит иначе: чем больше его бьют, тем выше становится его вязкость; а при смешивании со сталью, как это делается в композиции из обрезков, это предотвращает чрезмерное отверждение частиц стали».

Мистер Адамс из Уэдсбери и преемники мистера Клайва из Бирмингема производят значительное количество как серебряной стали, так и обычной витой стали для торговли; я изготавливаю свою собственную ламинированную сталь: разница между серебряной сталью и обычной витой сталью заключается лишь в разнообразии извилистого скручивания, которому подвергается первая, в то время как вторая раскатывается в прутки шириной 6/16 дюйма с волокнами, идущими строго продольно. Метод изготовления или сварки кусков в крицу заключается в следующем. Собрав достаточное количество обрезков мягкой стали, таких как обрезки пил, отходы производства стальных перьев, старые рессоры карет и огромное разнообразие кусков, возникающих при различных производствах инструментов, их нарезают на куски равных размеров, полируют во вращающемся барабане путем трения друг о друга до блеска, а затем помещают для плавления на под пламенной печи. Первые расплавленные части собираются на конце аналогично изготовленного прутка в сварочном состоянии, и они соединяются благодаря своей адгезии с остальными по мере их достаточного нагрева, пока крица не будет готова. Затем сталь извлекают из печи и подвергают воздействию трехтонного кузнечного молота и тильтового молота, пока она не образует большой квадратный пруток; затем его снова нагревают и оттуда передают на прокатный стан, где в конечном итоге он уменьшается до требуемого размера прутка. Я обычно нарезаю требуемый металл на короткие куски длиной шесть дюймов. Определенное количество связывают вместе и сваривают, а затем снова вытягивают на прокатном стане. Это можно повторять любое количество раз — удлиняя волокна и умножая их количество до бесконечности, по мере необходимости.

Большое преимущество, получаемое в данном случае при сварке в пламенной печи, является химическим; ибо пока мелкие куски стали плавятся на поду пламенной печи, кислород извлекает углерод и оставляет в результате мягкую сталь или железо самого плотного описания; в то время как последующая ковка, прокатка и повторная сварка создают механическую структуру, делающую все изделие чрезвычайно волокнистым. Полировка обеспечивает чистый металл; действительно, настолько свободны от крапинок стволы, изготовленные таким образом, что трудно представить себе более чистый металл. При сравнении с лучшим обычным железом с помощью мощного микроскопа отчетливо видны плотность и густота зерна.

До такой степени это было доведено, что я могу представить образцы со значительно увеличенным удельным весом. Стволы, изготовленные из этого металла, в целом превосходят все испытанные против них; с тем большим преимуществом, что чем лучше полировка внутри, тем лучше они стреляют и дольше остаются свободными от свинцевания. Единственная трудность заключается в обработке; так как сверление, опиловка и т. д. более затруднительны. Более того, требуется большая осторожность, чтобы они не подвергались отжигу[8], когда находятся в руках сверловщика или опиловщика; ибо в таком случае они были бы значительно повреждены, хотя и не в той же степени, что стволы из более мягкого материала. Я испытал большое разнообразие прутков, разрывая их продольно на испытательной машине, и средняя прочность прутка шириной 6/16 дюйма, толщиной 5/16 дюйма и длиной 12 дюймов, содержащего 1,40625 кубических дюйма железа, была равна натяжению в 11 200 фунтов. Это обеспечило ствол с толщиной металла во всех частях дуги, равной 3/16 дюйма, способный выдерживать внутреннее давление в 6 022 фунта на дюйм трубки.

[8] Доктор Юр допускает ошибку, описывая процесс сверления ствола: он говорит: «ствол сначала надлежащим образом отжигают и дают постепенно остыть» и т. д. Оружейник, который проделал бы такое со стволом нашего производства, никогда не сделал бы этого с другим. Доктору следовало бы указать на пагубную тенденцию этого. Мы никогда не видели, чтобы это делалось, и сильно сомневаемся, что он сам это видел, хотя мы слышали об этой практике, что и побуждает нас отметить ее, но доктор описывает ее как необходимую процедуру.

Большинство производителей стволов портят этот металл попыткой получить рисунок; ибо все чрезмерные скручивания в прутке обесценивают металл, разделяя волокна: если позаимствовать сравнение, они получают лишь перекрученную веревку. Это не только невыгодно, но и бесполезно; ибо чрезвычайная плотность металла затрудняет отчетливое проявление рисунка, так как кислота действует на него лишь слегка и никогда так хорошо, как на металл, изготовленный из двух по-разному сконструированных углеродистых материалов.

Было выдвинуто множество предположений и создана бесконечная дискуссия, чтобы объяснить узор или «джаухар» на восточных клинках мечей и подлинных дамасских оружейных стволах. Что-либо приближающееся к истине встречается редко; хотя я думаю, что объяснение очень простое. Должно быть хорошо известно, что существует огромное разнообразие различных качеств как железа, так и стали: никакой однородности качества не встречается в двух изделиях из сотни. Сама руда, уголь, присутствие кислорода, его избыток — все это меняет качество материала. Избыток углерода более вреден, чем его нехватка; ибо там, где когда-то был углерод, он оставляет неизгладимый след, и хотя он извлечен в максимально возможной степени, он оставляет остаток, который обладает сродством к поглощению углерода снова в количестве, равном первоначальному: таким образом, сталь, однажды созданная, никогда, никаким известным до сих пор процессом, не будет превращена обратно в железо той же природы, какой оно было изначально.

Мистер Мушет дал нам пропорции углерода, удерживаемого в растворе различными сортами стали и железа, и читатель найдет их в примечании ниже.[9] Неизбежно следует, как принцип, что количество углерода, содержащегося в металле — избегая чугуна — будет увеличиваться или уменьшаться, и таким образом регулировать степень твердости рассматриваемых металлов. Количество металлов, несходных в этом отношении, смешанных вместе и слитых в сосуд в состоянии плавления, затем, после остывания, опиленных и отполированных, покажет разнообразие в зависимости от места, которое они занимают в кристаллической массе. Работайте и скручивайте этот материал всеми извилистыми способами и формами, на которые он способен, и вы лишь скрутите волокна различных тел таким же образом; и когда на них начнет воздействовать кислота или окисление, они все равно сохранят свои относительные положения, образуя узор или рисунок, как это и было целью извилистого скручивания. Все прекрасные расположения в дамасских узорах получаются таким образом. Металлы, содержащие больше или меньше углерода, всегда будут производить этот узор. Чтобы получить удовлетворительное доказательство, любой человек может подвергнуть цементации несколько фунтов обрезков, а затем расплавить их в тигле и слить в приемник; когда они будут прокованы в пруток (или нет, как ему угодно), зачистите и нанесите немного серной кислоты, и особое положение, которое различные обрезки заняли в жидком состоянии, будет ясно различимо.

[9]

Iron, semi-steelified, is made with charcoal 1-150th part.

Soft cast steel, capable of welding with ditto 1-120th do.

Cast steel, for common purposes, with ditto 1-120th do.

Cast steel, requiring more hardness, with charcoal 1-90th do.

Steel, capable of standing a few blows, but quite unfit for drawing with ditto 1-150th do.

First approach to a steely granulated fracture is from 1-50th to 1-40th do.

White cast iron, with charcoal 1-25th do.

Mottled cast iron, with ditto 1-20th do.

Carbonated cast iron 1-15th do.

And supercarbonated crude iron 1-12th do.

Первоначальные сварщики стволов, настоящие мастера дамасского железа, были, как и некоторые из наших современников, не самыми добросовестными людьми, и не самыми честными. Ибо, как ни странно — но это не более странно, чем правда — при осмотре большинства настоящих дамасских стволов, которые можно встретить, мы обнаруживаем, что железо должно было быть настолько ценным, что побуждало рабочих плакировать или фанеровать превосходную смесь поверх основы из самого обычного железа: все большие стволы сделаны таким образом, особенно винтовочные. Я полагаю, что современные мастера заимствовали это изобретение; и было бы хорошо, если бы они не использовали его более широко, чем на винтовочных стволах.

Современный метод изготовления проволочно-витого и дамасского железа, являясь градациями одного и того же материала, описан здесь под одним заголовком:

Чередующиеся прутки железа и стали укладываются друг на друга в количестве шести штук каждый; затем их сваривают в одно тело или пруток; после чего, если они предназначены для изготовления проволочно-витых стволов, их раскатывают в прутки шириной 3/8 дюйма, варьирующиеся по толщине в зависимости от размера ствола, для которого они нужны: если для дамаска, то неизменно 3/8 дюйма в квадрате. Когда их собираются скручивать в спирали для стволов, необходимо следить за тем, чтобы края стали и железа были самыми внешними; так что когда ствол будет закончен и подвергнут воронению, он будет иметь вид сваренного из кусков размером с проволоку по всей длине ствола. Часть прутка, протравленная в серной кислоте, демонстрирует следующий вид, где светлые части — это сталь, а другие — железо.

Когда его собираются превратить в дамаск, пруток нагревают по всей длине, а два квадратных конца вставляют в головки (одна из которых неподвижна) своего рода токарного станка, который приводится в действие рукояткой, похожей на лебедку. Затем его скручивают как веревку (или, как говорит полковник Хокер, выкручивают, как мокрую одежду), пока он не будет иметь от двенадцати до четырнадцати полных оборотов на дюйм, когда он приобретает этот вид.

Благодаря этому сильному скручиванию шестифутовый пруток укорачивается до трех, удваивается в толщине и становится идеально круглым. Затем три таких прутка складывают вместе, причем наклоны скручиваний идут в противоположных направлениях; затем их сваривают в один и раскатывают в пруток шириной 11/16 дюйма. При травлении в кислоте, чтобы разъесть железо, он демонстрирует следующий вид:

Это железо давно пользуется большим уважением. Оно выглядит красиво; но, безусловно, не обладает ни прочностью, ни вязкостью проволочно-витого железа. Хорошо известно, что прочность веревки может быть разрушена чрезмерным скручиванием: так же обстоит дело и с этим видом железа. Железо лучше всего, когда его вообще не скручивают: я говорю о прутке. Оно напоминает дерево, поскольку пряди или волокна идут параллельно, прочно прилегают и добавляют прочности друг другу; если вы скрутите эти волокна, вы разорвете их, и они больше не будут поддерживать друг друга. Так же обстоит дело и с железом.

Возражение против проволочной скрутки заключается в том, что из-за того, что железо и сталь являются совершенно отдельными телами, проходящими через всю толщину ствола, существует трудность в их идеальной сварке; и, конечно, существует опасность их разрыва поперек при любом незначительном несовершенстве или плохой сварке. Это возражение, безусловно, обосновано, так как многие стволы ломаются при испытании. Я видел очень прочный ствол, сломанный поперек колена без малейшего труда, в то время как по всем признакам он был совершенно целым. Это причина, по которой производители перестали их делать, за исключением американского рынка.

Можно сказать, что волокна в дамаске после разрыва свариваются заново. Верно; но смогли бы вы когда-нибудь склеить волокна куска дерева (скрученного таким же образом) вместе снова, чтобы сделать их такими же прочными, как прежде? Нет: разрежьте несколько кусков дерева поперек волокон и склейте их вместе, вы не ожидаете, что они, будучи равными по субстанции с куском, в котором волокна идут вдоль, будут равны по прочности. Короче говоря, я считаю дамасский ствол немногим лучше обычного ствола, в котором волокна идут параллельно каналу ствола.

Все разновидности узорчатых стволов — это лишь модификации дамаска. Может быть достигнуто самое бесконечное разнообразие; рисунок с углеродистым материалом, показывающий только концы или края различных пластин, или части поверхности этой пластины, может быть получен с равной легкостью, если терпение художника будет соответствовать. Это была бы бесконечная задача, тема для многих томов, попытаться описать десятую часть разновидностей, которые могли бы быть и были сделаны.

Бельгийцы очень искусны в такого рода декоративных работах. Очень мелкий дамасский узор, который они часто создают, восхитителен, если красота — единственное преимущество, которое ищут в оружейном стволе. Они используют тридцать две чередующиеся полосы стали и железа, раскатывают их в лист толщиной 3/16 дюйма, а затем разрезают их машиной на квадратные прутки; их скручивают способом, только что описанным, но до такой степени, что они напоминают нити очень тонкого винта: шесть из них свариваются в один, вместо трех, как у нас. Рисунок настолько чрезвычайно мелкий, что кажется не больше самой тонкой иглы. Я видел стволы, изготовленные в Льеже, превосходящие по мелкому рисунку любой настоящий дамасский ствол или даже меч. Наши рабочие здесь говорят, что сталь лучше; что, я склонен думать, правда: это отрасль оружейного производства, в которой они давно преуспели. Самые лучшие «дамасские» мастера находятся в Ла-Шафонтен, в нескольких милях от Льежа, где они живут в такой красивой долине, о какой только можно мечтать, с мощным горным ручьем, приводящим в действие их сверлильные и шлифовальные мельницы, что позволяет им отправлять свои стволы в Льеж, готовыми для опиловщика. Я потратил значительное время и приложил много усилий, чтобы произвести в Бирмингеме железо столь же хорошего качества; и мне это удалось: но, к сожалению, англичане настолько экстравагантны в своих представлениях о стоимости, что постоянное производство этого железа здесь становится убыточным предприятием. Его, однако, можно получить из Бельгии сейчас, по измененному тарифу, за десять процентов от стоимости. Его можно купить там, готовым для изготовления стволов, по франку за фунт; и это дешево по такой цене: два с половиной франка не купили бы его здесь.

Что дамасское железо несовместимо с качеством, я могу и докажу. Эксперимент на испытательной машине показывает пруток проволочной скрутки 3/8 дюйма в квадрате, содержащий 1,6875 кубических дюйма, как равный натяжению в 11 200 фунтов; тогда как пруток, превращенный в дамаск шириной 11/16 дюйма и толщиной 4/16 дюйма, содержащий 2,625 кубических дюйма, был равен только 8 960 фунтам; таким образом, показывая явную потерю полных тридцати пяти процентов. А при сварке в стволы описанных размеров относительная внутренняя прочность каждого составляет 5 019 1/2 фунтов и 3 292 фунта на дюйм трубки. Это составляет большую разницу. Но, к сожалению, это еще не все.

В предыдущей главе я отметил тот факт, что все виды железа теряют часть своей прочности при нагревании или размягчении; но я обнаружил, что дамаск страдает больше, чем любой другой вид железа, за исключением обычных сортов. Например, пруток проволочной скрутки в состоянии, в котором он вышел из прокатного стана, выдерживал 11 200 фунтов, но после размягчения он выдерживал только 10 180 фунтов, что составляет уменьшение на 10 процентов. Пруток дамаска, подвешивающий вес 8 940 фунтов, при измерении его прочности после отжига показал 7 840 фунтов, что составляет падение на 12 1/2 процентов. Таким образом, я надеюсь, что ясно показал, что каким бы другим качеством ни обладал дамаск, прочность не является одним из его свойств. Однако не следует полагать, что вышеуказанный вес указывает на его наибольшую прочность; напротив, его прочность может быть увеличена на полные 22 1/2 процента путем холодной ковки. Тем не менее, он будет занимать лишь свое относительное положение по отношению к другим видам железа в отношении прочности, поскольку все они способны увеличить свою прочность с помощью того же процесса.

Дамасские стволы вышли из употребления, их редко можно увидеть, кроме как в качестве пистолетных стволов[10], которые вместе с большим количеством подделок изготавливаются для рынков Южной и Северной Америки в виде двуствольных и одноствольных ружей с броским внешним видом — все неизменно фанерованные или плакированные лентами из этого декоративного железа. Я теперь закончу эту тему; заметив, что, безусловно, очень красивый ствол может быть сделан по этому принципу, если избегать слишком сильного скручивания. Было замечено, что прутки скручиваются до четырнадцати оборотов на дюйм длины: избыток, вызывающий упомянутый пагубный эффект; в то время как если бы было всего два оборота, большая часть прочности, если не вся, была бы сохранена. Один оборот, при тех же обстоятельствах, скорее всего, был бы весьма полезен; действительно, я обнаружил, что это так: одно скручивание связывает внутренние пряди, как внешняя связывает внутренние в веревке, и таким образом добавляет прочности. Это показывает, что во всем есть мера.

[10] Лондонские производители снова широко их используют; что, безусловно, не является доказательством их рассудительности.

Использование старых подковных гвоздей почти совпадает по времени с использованием небольшого огнестрельного оружия. Эти гвозди изготавливаются из пруткового железа самого лучшего качества; а ковка в холодном состоянии или закалка гвоздя настолько улучшает и уплотняет железо, что значительно улучшает его. Метод, использовавшийся до недавнего времени, заключался в том, чтобы наполнить и втиснуть в железный обруч диаметром шесть или семь дюймов столько обрезков, сколько он мог вместить, сварить все вместе и вытянуть в пруток таких размеров, какие могли потребоваться. Современное усовершенствование, однако, показало преимущество идеальной очистки обрезков с помощью вращающегося барабана, а затем их плавления и сбора в крицу на поду пламенной печи. Таким образом, можно получить массу от 40 до 50 фунтов плавящегося железа за один нагрев; вопрос экономии и необходимости, где требуются большие количества, помимо обладания превосходным преимуществом равномерного нагрева всей массы: это невозможно сделать старым методом обруча, так как поверхность должна быть часто сожжена до того, как внутренняя часть вообще придет в сварочное состояние.

Опыт научил покойного мистера Адамса и его брата Джорджа — которые до сих пор производят лучшее оружейное железо в мире — что одних только обрезков недостаточно; ибо даже тогда (сорок лет назад) абсурдность представления о том, что никакие стволы не были или не могли быть хорошими, не будучи мягкими, была понята и принята ими к действию. Сначала они ввели одну четверть стали к трем частям обрезков; это было признано весьма выгодным, предрассудки оружейников были постепенно преодолены или оставлены в небрежении из-за незнания этого нововведения. Это факт, что еще в 1842 году, когда я выпустил свою предыдущую работу, люди, которые всю свою жизнь были оружейниками (по вежливости), отказывались верить, что в состав лучших стволов вообще входит какая-либо сталь; и несколько человек, которых я прекрасно знаю, приказали факторам, с которыми они имели дело, «обязательно не присылать им стволы со сталью, так как они не хотели, чтобы руки их клиентов были оторваны».

Древесно-угольное железо до сего дня было единственным, которым снабжали их (и, как мы полагаем, две трети провинциальных производителей также) для витых стволов из обрезков. Рассуждайте с этими людьми, и они огрызнутся вам: «Мы платим лучшую цену, и мы должны иметь лучшее: мы не видим, чтобы у наших соседей было что-то лучше». Однажды, когда я зашел к одному из первых провинциальных оружейников в королевстве, зашла речь о стволах — «Отличная работа, ваша, я полагаю; но, сэр, вы причинили много вреда: неправильно позволять джентльменам знать слишком много; они доставляют вам слишком много хлопот: они становятся слишком знающими». Эти и подобные замечания — единственная благодарность, которую я когда-либо получал от большинства оружейников. Есть, однако, некоторые просвещенные люди, которые, понимая предмет, оценили мои мотивы; но подавляющее большинство поступило наоборот, утверждая, «что я не сказал им ничего, чего бы они не знали раньше».

Смесь части стали с обрезками, ясно показав улучшение, была принята различными производителями в увеличенной пропорции: у нас было до трех четвертей стали к одной части железа. Там, где уделяется должное внимание нарезке стали на куски, соответствующие обрезкам, и правильному смешиванию всего, сварке и ковке тяжелым молотом, уменьшению тильтовым молотом и прокатке до самого маленького размера прутка, получается превосходное, вязкое и плотное тело железа; в то время как путем нарезки на куски длиной шесть дюймов, связывания нескольких вместе и повторной сварки их в пруток, достигается повышенная плотность и вязкость за счет увеличения количества и удлинения волокнистой системы. Любой тип ствола из этого железа, если он сделан с умеренной степенью заботы и внимания, значительно прочнее, чем любая взрывоопасная жидкость, когда-либо составленная, могла бы разорвать при любых обстоятельствах, граничащих с честным экспериментом.

Большое преимущество, получаемое от сварки на поду пламенной печи, проистекает из отсутствия мельчайших частиц древесного угля, будь то дерево или уголь, в зависимости от случая. Миллионы этих мельчайших частиц внедрены в середину металла в каждой его части. Они заключены в ячейки, первоначально их собственных размеров, но вытягиваются вместе с волокнами до бесконечности, образуя систему трубок, которую можно сравнить с капиллярной системой в деревьях, и делая железо губчатым, сжимаемым по своей природе. Именно отсутствие этих частиц древесного угля дает часть превосходства стали, как она сейчас производится для оружейных стволов; и существование части из них вызывает неполноценность всех других видов железа. При химическом анализе железа обнаруживается большая часть сырого угольного или древесного угля, в зависимости от того, что использовалось во время производства. Это, конечно, не дается как столько-то углерода в результате, хотя вред столь же пагубен, как избыток углерода для качества металла; ибо это делает все пористым и склонным к притяжению влаги и вызову окисления. Необходимо постоянно иметь в виду и ясно понимать, что чем плотнее тело металла, тем меньше склонность к окислению, или, другими словами, ржавчине; и здесь заключается один великий консервирующий принцип в хорошем железе: «это волокно плотного какао-дерева по сравнению с волокном ивы или сау». Во всех ситуациях и для всех целей, где железо подвержено внезапным изменениям тепла или холода, влаги или сухости, следует получать самое лучшее железо; так как оно будет меньше подвержено изменениям температуры и с лихвой окупит своей долговечностью дополнительные расходы в первом случае.

Очень обширный круг экспериментов, которым я подверг смеси такого рода, ясно подтверждает все выводы, которые я сделал по этим пунктам. Прочность смеси, три части стали к одной части обрезков, дает сопротивление в прутке 6/16 дюйма шириной на 5/16 дюйма толщиной и 12 дюймов длиной, содержащем 1,40625 кубических дюйма, равное 10 295 фунтам до разделения; таким образом, будучи равным, в стволе указанных ранее размеров, внутреннему давлению в 5 555 фунтов на дюйм трубки. Пропорции, упомянутые в моей предыдущей работе, составляют 25 фунтов обрезков на 15 фунтов стали; прочность этой смеси в прутке равна натяжению в 8 960 фунтов, и ствол способен удерживать внутреннее давление в 4 818 фунтов, что составляет полные 15 процентов различия в пользу большей пропорции стали: действительно, весь опыт указывает на большое преимущество, которое сталь, правильно обработанная, имеет перед одним только железом. Большое благо может быть достигнуто путем уплотнения железа наклепом молотом; большее, чем я показал, что сталь способна получить дополнительно: так как, уже имея его естественно, нет необходимости использовать искусственные средства для его получения. Также сталь не так подвержена обесцениванию в руках неопытного ремесленника; так как степень расширения не более, в большой пропорции стальной смеси, чем потеря прочности, равная 4 1/2 процента, при нагревании и постепенном охлаждении. Потеря в смеси, содержащей меньше стали, составляет 7 1/2 процентов. Удельный вес двух находится в пропорции.

Частая сварка и повторная прокатка железа имеют самую благотворную тенденцию, удлинение волокон весьма выгодно; ибо волокнистый кусок железа можно сравнить с проволочным канатом, чем больше прядей, тем больше вязкость; и чем меньше пряди, даже до близости тонкости к человеческому волосу, тем больший вес они выдержат при натяжении. Одна большая проволока, которая в одиночном виде выдержит 500 фунтов, при вытяжке до шести маленьких выдержит 600 фунтов; и так далее до самой большой крайности. Еще одно большое преимущество, получаемое при повторной переработке железа, — это получение повышенной плотности; ибо когда это обеспечено до определенной степени, вы закрыли пропорционально поры металла; и в этом состоянии он не подвержен той степени расширения или сжатия, или тому колебанию прочности, которое возникает из-за размягчения железа. Также вы не можете получить, кроме как до ограниченной степени, никакого улучшения путем ковки — наклепа молотом, например — просто потому, что оно уже улучшено до самой большой степени, о которой мы в настоящее время знаем.

Как удивительно благотворно для человечества это прекрасное устройство металлической волокнистой системы! Без него что бы мы делали? наши производства ограничились бы простыми отливками или кристаллизациями, обладающими лишь прочностью, пропорциональной когезивной природе металла. Где были бы все те чудесные пружины, чья тонкость соперничает с шелковым волокном? Из чего бы они могли быть сконструированы? Всемогущее золото не подошло бы, ни серебро; хотя каждое, на своем месте, обладает удивительными свойствами. Золото и серебро могут быть распределены в тончайшем мыслимом слое по невероятному пространству; на позолоченной чаше или, еще тоньше, с помощью электрического воздействия, на посеребренной эпернье. Но железо одно для искусств — «summum bonum», для которого нет замены: это «sine quâ non» практической механики.

Улучшения в производстве очень превосходного железа могут, мы полагаем, быть отнесены на счет исключительно оружейной профессии; ни один другой орган или класс людей до сих пор не считал стоящим своих усилий пытаться получить что-либо лучшего описания, чем прутковое железо, пригодное для изготовления стали.

Как много и как страшны были взрывы всемогущего пара с момента его введения. Как много плачущих вдов и как много осиротевших детей должны были оплакивать его последствия! Но что сделала человеческая изобретательность, чего достигли удивительные энергии нынешнего поколения ученых людей, чтобы остановить эту ежегодную бойню? Сравнительно мало, помимо открытия таинственных причин там, где их не существует. Это напоминает мне мой первый урок в курсинге — «Если хочешь найти зайца, молодой человек», — сказал егерь, — «смотри под ноги: ты не найдешь его на расстоянии». Так обстоит дело и с состоянием знаний о взрывах паровых котлов; если хочешь найти причину, смотри «под ноги»: не пытайся окутать тайной то, что ты можешь найти в простых и естественных причинах.

Я могу здесь заметить, что был профессионально нанят для осмотра последствий, с надеждой найти причину, тридцати четырех случаев взрыва, где жертвы человеческой жизни были выше среднего уровня по два в каждом, или почти сто, и я никогда еще не находил ни одного случая, который нельзя было бы ясно продемонстрировать как вызванный либо исключительно пренебрежением смотрителя, либо из-за чистого невежества со стороны инженера, конструирующего расположение котлов. Ибо каждый несчастный случай можно огульно сказать, что он вызван нехваткой места для выхода пара: слишком маленький клапан, в первом случае, и во втором, злодейская конструкция того, что называется железной котельной плитой — концентрация самого настоящего мусора, под названием ковкого железа, когда-либо собранного вместе. По этой причине я на несколько мгновений отвлек внимание читателя.

Улучшение котельного железа может задержать нас ненадолго, если задержкой можно достичь какого-либо блага. При незначительном увеличении затрат котел мог бы быть сделан вдвое безопаснее, чем он есть в настоящее время, просто используя умеренную осторожность при выборе железного лома, идеальную очистку этого лома и путем плавления крицы на поду пламенной печи. Большим преимуществом было бы то, что вы получили бы более прочный, гораздо более плотный и, следовательно, гораздо лучший металл: и это не все преимущество; вы могли бы использовать гораздо более тонкую плиту, которая все же была бы одинаково прочной; и наука скажет вам, что пар генерировался бы легче, так как тепло проводится быстрее.

Существует очень красивое описание ствольного железа, обычно называемое «Stub-Damascus». Метод его подготовки в последнее время значительно изменен. Количество старых напильников закаливают, нагревая докрасна и погружая в воду, затем разбивают на куски молотком, а после этого толкут в ступке, пока куски не будут превышать по размеру зерно дроби номер пять. Пропорция 15 фунтов их к 25 фунтам обрезков сплавляется вместе на поду пламенной печи, сбивается и раскатывается в прутки. Пруток 3/8 дюйма в квадрате скручивается как веревка, точно таким же способом, как дамаск. Эффект этого наматывания заключается в придании красивой пятнистости стволу; что будет изображено на таблице № 3.

Другая смесь, представленная на таблице № 2, была впервые изготовлена мистером Уисвудом из Бирмингема. Это соединение, насколько я смог установить, из трех частей стали к двум частям железа, интимно смешанных и перемешанных, и скрученных, как только что описано. Это очень красиво чистое и плотное железо; но чрезмерное скручивание для него, как и для всех, весьма вредно и пагубно. Скручивание похоже на дамаск; только два скрученных прутка свариваются вместе вместо трех, и со скручиванием прядей, идущих под противоположными углами, как изображено на гравюре ниже.

Степень прочности похожа на таковую у обрезков и другого дамаска; будучи совершенно уверенным, что, какой бы ни была композиция, это разрывание когезивного прикрепления путем скручивания в конечном итоге уравняет прочность всего.

Использование и введение того, что называется «древесно-угольным железом», является одним из обманов, взращенных и поддерживаемых парником конкуренции и обмана вместе взятых: желание навязать покупателю подделку вместо настоящего металла. Я бы не дал места в мастерской лучшим стволам, когда-либо сделанным из такого соединения. Я ненавижу негодяя и лицемера; это железо олицетворяет качества обоих.

Это никчемное соединение состоит главным образом из обрезков листового железа; которых существует бесконечный запас в окрестностях Бирмингема, от вырубки и от одного низшего металла и другого. После надлежащей очистки количество помещается в угольную печь и плавится, отливается в болванку, затем проковывается в пруток и раскатывается в прутки, соответствующие размеру витой скрутки из обрезков, которую оно призвано представлять. Действие древесного угля сообщает ему часть углерода, который при окрашивании определенным образом дает вид, очень напоминающий тот прекрасный металл, который только что упоминался (Stub-Damascus); но если бы каждое средство, воображаемое изобретательной способностью человека, было применено к нему, оно не могло бы быть сделано в действительно хорошее железо. Железо, которое технически называется «слабым», никогда не может быть сделано сильнотелым железом или «железом, подходящим для изготовления стали», чтобы повторить предыдущую цитату. Оригинальное железо, из которого обычно приходят эти обрезки, требуется быть «слабым» железом, для легкости, с которой оно может быть раскатано в листы; сильное волокнистое железо не является необходимым.

Его наибольшая прочность представляется следующей: 7/16 дюйма шириной и 5/16 дюйма толщиной, твердое содержание 1,40635 дюйма, выдержит вес 10 080 фунтов; так что если мои расчеты верны, оно выдержит только давление 4 526 фунтов в трубке. Потеря прочности при нагревании или размягчении составляет полные 10 процентов.

Это конвертированное железо, однако, не выдержит испытания воронением дымом, или, более правильно, пламенем; так как кислород неизменно уничтожает вид стали через двенадцать часов после его применения. Старым методом окрашивания было бы так же невозможно для любого человека, который не был судьей, указать настоящее от поддельного, как различить копию, выполненную искусным художником, от оригинальной картины одного из старых мастеров.

Но обман всегда плодовит на уловки, и вскоре было найдено остроумное изобретение, чтобы имитировать преимущество, которым обладает «дымчатое воронение», которое они получают путем первого воронения или окрашивания стволов в очень темный цвет. Слабый раствор соляной кислоты или спирта соли наносится очень легко губкой, и цвет извлекается из тех частей железа, которые оставлены более заметными, из-за чрезмерного травления, которому они подвергаются перед окрашиванием; затем их немедленно сушат, ошпаривают горячей водой, и окрашивание завершено; это самая остроумная имитация.

Я уже заявлял, что это железо очень часто используется из-за своей дешевизны; его стоимость составляет всего четыре пенса за фунт, в то время как витая скрутка из обрезков стоит пять пенсов. Оно также легко обрабатывается, будучи значительно мягче, чем любой из вышеописанных видов железа.

Можно спросить, почему используется так много низкокачественного железа, когда разница в цене между хорошим и плохим составляет всего пенни за фунт? Причина в следующем: — Если опиловщик стволов получает заказ на пару стволов, он (вероятно, обманув своего клиента раньше, или, во всяком случае, зная, что он может обмануть его, не рискуя быть обнаруженным) посылает сварщику достаточно древесно-угольного железа, чтобы выковать эти стволы. Если количество составляет десять фунтов, он, конечно, экономит десять пенсов. Сварщик получает на два шиллинга меньше за сварку этого описания железа, чем за сварку витой скрутки из обрезков; так что здесь уже экономия 2 с. 10 д. На сверлильной мельнице и шлифовальной мельнице плата также пропорциональна: заработная плата подмастерьев меньше; так что, навязывая своему клиенту одну пару стволов, изготовленных из этого сорта железа вместо настоящей витой скрутки из обрезков, он кладет в карман чистую прибыль более 9 с.; и если бы он изготовил сто пар таких стволов в год, это составило бы в конце не малую статью в годовом отчете о прибыли.

Так обстоит дело со всеми описаниями стволов. Плата за изготовление, каждым рабочим, на различных стадиях производства, соответствует качеству каждой пары стволов. Экономия, таким образом, для человека, который делает сто пар стволов в год, хотя бы это был фартинг на фунт железа, составляет значительную сумму. Этот мошеннический доход более чем в 5 с. на паре притворных стволов из обрезков — это то, что называется в Бирмингеме «обдуриванием туземцев», и является наградой за остроумное мошенничество.