Книга Уильяма Гринера «Артиллерия 1858 года» представляет собой всеобъемлющий технический трактат, посвященный состоянию оружейного дела в середине XIX века. Автор, будучи инженером и изобретателем, критически анализирует текущее положение дел в британской военной промышленности, указывая на консерватизм властей и отставание в разработке новых систем вооружения по сравнению с Францией. Основное внимание уделено принципам баллистики, химическому составу и свойствам пороха, а также инженерным аспектам производства стволов. Гринер подробно описывает эволюцию оружия от древних метательных машин до современных ему нарезных винтовок и стальных пушек.
Особое место в работе занимает описание его собственных изобретений, включая принципы расширяющейся пули, которые легли в основу конструкции винтовок Минье и Энфилд. Автор детально разбирает вопросы прочности стволов, методы их испытаний, влияние качества металла на точность и дальность стрельбы. Книга содержит богатый справочный материал по типам артиллерийских орудий, их калибрам, зарядам и дальности поражения. Гринер также затрагивает вопросы производства охотничьего оружия, критикуя недобросовестных производителей и предлагая методы улучшения качества стали и способов сварки стволов. Труд является важным историческим документом, отражающим переход от гладкоствольного оружия к нарезному и начало эры промышленного производства вооружений.
