«Сказки губернатора Боба Тейлора»

(Прослушайте MIDI-версию вышеуказанного) Ноты: Страница 1.

МУЗЫКА.

Дух музыки, подобно архангелу, председательствует над человечеством и видимым творением. Ее вдохновение, божественно сладкое, божественно мощное, вдыхается в каждое человеческое сердце и вдохновляет каждую душу на более благородное чувство, более высокую мысль, более великое действие.

О музыка, сладчайший, возвышеннейший идеал Всеведения, первенец Божий, прекраснейший и высочайший Серафим небесной иерархии, Муза прекрасного, дочь Вселенной!

На заре вечности, когда звезды были молоды, ее первая великая оратория разразилась перед восторженным Божеством и взволновала удивляющихся ангелов; все небеса ликовали; десять тысяч раз десять тысяч украшенных драгоценностями арф, десять тысяч раз десять тысяч ангельских языков подхватили песню; и с тех пор, через все золотые циклы, ее дышащие мелодии, старые как вечность, но всегда новые как пролетающие часы, плыли по воздуху небес. Серафим стоял с распростертыми крыльями на горизонте небес — облаченный в свет, пылающий драгоценными камнями; и с настроенным голосом провела по струнам своей горящей арфы, и вот! синяя бесконечность затрепетала от ее сладчайшей ноты. Дрожащие звезды услышали ее и вспыхнули своей радостью из каждого пылающего центра. Вращающиеся сферы, которые прокладывают свои пути света, вибрировали от этого напряжения и протрубили его обратно в радостное ухо Бога. Далекий Млечный Путь, яркий Гольфстрим астральных слав, охватывающий эфирную глубину, отозвался ее гармониями, и острова звездной пыли, плавающие в той реке опала, вторили счастливому хору с каждого сверкающего берега.

«РАЙ ДЛЯ ДУРАКОВ».

Вы когда-нибудь задумывались о богатстве, которое погибло, когда был потерян рай? Вы когда-нибудь задумывались о славе Эдема, первом состоянии человека? Я думаю, это была сама мечта Бога, сияющая невыразимой красотой. Я думаю, он был окаймлен синими горами, с чьих покрытых мхом утесов срывались тысячи стеклянных потоков, которые расстилались в воздухе, как свадебные вуали, целуя тысячи радуг от солнца. Я думаю, это был архипелаг великолепных цветов, испещренный зелеными островами, где виноградная лоза переходила с дерева на дерево, словно пьяная от вина собственных пурпурных гроздьев, где персик, и слива, и кроваво-красные вишни, и всякие ягоды гнули ветви и кусты и сияли, как осыпанные капли рубина и жемчуга. Я думаю, это была пустыня цветов, благоухающая вечной весной и пульсирующая птичьим пением, где пятнистые оленята играли на берегах фиалок, где леопарды, мирные и ручные, отдыхали в зарослях магнолий, где безобидные тигры лежали на снежных постелях лилий, а львы, ленивые и нежные, тяжело дышали в джунглях роз. Я думаю, его волнистые ландшафты были украшены переплетающимися лианами, яркими от вечного цветения, и занавешены благоухающими рощами, где апельсин и гранат висели, как золотые шары и румяные луны. Я думаю, его воздух был смягчен мечтательной дымкой вечного лета; и посреди него текла прозрачная река, попеременно сверкающая на солнце и темнеющая в тенях. И там, в какой-то сладкой, сумрачной беседке, свежий из рук своего Творца, спал Адам, первый из человеческого рода; богоподобный в форме и чертах; богоподобный во всех атрибутах ума и души. Ни один монарх никогда не спал на более мягком, более сладком ложе, с более богатыми занавесками, задернутыми вокруг него. И пока он спал, лицо и форма, наполовину скрытые, наполовину открытые, с красными губами, розовыми щеками, белой грудью и золотыми локонами, улыбались, как ангел из зеркала его сна; на мгновение улыбнулись, и так сладко, что его сердце почти забыло биться. И пока это яркое видение все еще преследовало его сон, нежнейшим прикосновением невидимая рука открыла бессознательную плоть в его боку, и из безболезненной раны возникло безупречное существо; существо чистое и беззаботное, как воздух; безгрешная женщина, первая мысль Бога о счастье человека. Я думаю, он ухаживал за ней на пробуждении утра. Я думаю, он ухаживал за ней в полдень, у реки или у родника в лощине. Я думаю, он ухаживал за ней в сумерках, когда луна серебрила перистые перья пальм, и звезды смотрели вниз, и пел соловей. И где бы он ни ухаживал за ней, я думаю, пасущиеся стада покидали пологий холм и мирную долину, чтобы слушать ухаживания, и оттуда сами уходили парами. Стаи птиц слышали это и спаривались в полях; перепел ухаживал за своей любовью в пшенице; малиновка свистела своей любви в лощине;

«Жаворонок был так полон радости и любви,

Зеленые поля под ним — синее небо над ним,

Что он пел, и пел, и вечно пел он:

Я люблю свою Любовь, и моя Любовь любит меня».

Песни о любви пузырились из нежных горл пересмешников и боболинк; голубь ворковал о любви голубке; и я думаю, что девушка-обезьяна, прекрасная «Джульетта» из Дома Орангутанов, ждала на своем кокосовом балконе прихода своего «Ромео» и так жалобно пела:

JULIET.

(Спето на мотив «Моя возлюбленная — человек на Луне».)

«Мой возлюбленный — милый бабуин,

Я скоро выйду за него замуж;

Это наполнило бы меня радостью

Просто поцеловать дорогого мальчика,

Ибо его очарование и его красоту

Никакая сила не может разрушить».

ROMEO.

«Я буду сидеть в свете луны,

И петь своему дорогому бабуину,

Когда я буду в безопасности рядом с ним

И он назовет меня своей невестой;

О! мой Ангел, мой драгоценный бабуин!»

Весь рай был пронизан духом любви. О, если бы он мог оставаться таким вечно! В Эдеме не было ни накрашенной щеки, ни лысой головы, ни вставных зубов, ни холостяка. Не было ни воланов, ни оборок, ни шелкового платья, ни броской талии с рукавами «северное сияние». Не было ни папильоток, ни даже угрозы кринолина. Одежда была запоздалой мыслью, маской оскверненной души, рожденной первородным грехом. Красота не была испорчена кричащими лохмотьями; Ева была одета в солнечный свет, Адам был облачен в климат.

Каждое богатое благословение, которое мог дать Всемогущий Отец, было излито из рога изобилия небес в лоно рая. Но это был рай для дураков, потому что они осквернили его непослушанием и загрязнили грехом. Это был рай для дураков, потому что, пользуясь своей собственной, данной Богом свободой воли, они вкусили запретный плод и пали со своего славного состояния. О, какое это было падение! Это было падение невинности и чистоты; это было падение счастья в бездну горя; это было падение жизни в объятия смерти. Это было похоже на падение раненого альбатроса из областей света в море; это было похоже на падение звезды с небес в ад. Когда яшмовые ворота навсегда закрылись за виновной парой, и пылающий меч Господень встал на стражу у запертого портала, весь жизненный поток человеческого рода был перенаправлен в другое русло; перенаправлен от роз к терниям; перенаправлен от радости к печали, и он нес на своей темной и бурной груди разбитые надежды всех веков.

Я верю, что они потеряли интеллектуальные способности, которые падший человек так и не восстановил. Действуя с согласия естественных законов, безгрешный человек совершил бы бесконечные чудеса. Разум, окрыленный, как серафим, и вооруженный, как удар молнии, прорвал бы саму цитадель знания и ограбил бы ее сокровища. Я думаю, они потеряли уровень бытия лишь немногим ниже ангельского. Я верю, что они потеряли молодость, красоту и физическое бессмертие. Я верю, что они потеряли добродетели сердца и души и многие из великолепных способностей ума, которые делали их образами Бога и которые даже отбросили бы ныне непроницаемую завесу, скрывающую от смертных глаз лик Бесконечной Любви; той Любви, которая дала вечно благословенный свет и наполнила землю музыкой птиц, и ветра, и моря; той Любви, чьи мелодии мы иногда слабо улавливаем, как голоса духов, из душ ораторов и поэтов; той Любви, которая инкрустировала сводчатый небосвод небес драгоценностями, сверкающими вечными огнями. Но слава Богу, их падение не было похоже на неисправимое падение Люцифера и его ангелов в вечную тьму. Слава Богу, в этой «ночи смерти» надежда видит звезду! Это звезда Вифлеема. Слава Богу, «слушающая Любовь» слышит «шорох крыла»! Это крыло ангела воскресения.

Воспоминания и образы потерянного рая запечатлены в каждом человеческом сердце, и каждый индивид этого рода имеет свой собственный идеал этого рая, от колыбели до могилы. Но этот идеал, в том, что касается его реализации в этом мире, подобен радуге, неуловимому призраку, всегда на виду, никогда не достижимому, покоящемуся вечно на горизонте надежды.

РАЙ ДЕТСТВА.

Я видел голубоглазого ребенка с солнечными кудрями, ковыляющего по лужайке перед дверью счастливого дома. Он ковылял под деревьями, лепеча птицам и играя со спелыми яблоками, которые падали на землю. Он ковылял среди роз и срывал их лепестки, как сорвал бы крыло ангела, рассыпая их славу по зеленой траве у своих ног. Он гонялся за бабочками от цветка к цветку и кричал от восторга, когда они ускользали из его рук и улетали в летний воздух. Здесь, подумал я, его детская фантазия построила рай, населила его изящными серафимами и сделал себя его Адамом. Он видел солнечный свет Эдема, блестящий на каждом листе и сияющий в каждом лепестке. Порхающая медоносная пчела, кружащийся майский жук, порхающий ветерок, серебристый пульс бьющегося ручья звучали в его ушах нотами его нарастающей музыки. Колибри с радужными крыльями, бросающаяся, как солнечный луч, чтобы поцеловать надутые губы обращенных вверх цветов, была для него олицетворением его красоты. И я сказал: Поистине, это самое близкое приближение в этом мире к раю далекого прошлого. Затем я увидел, как он крадется, как купидон, в кустарнике, его юбки испачканы и грязны, его лицо поникло от вины. Он взбаламутил Средиземное море в ведре с помоями и перешел вброд Атлантический океан в луже грязи. Он перевернул гусят, потерпел кораблекрушение с молодыми утками и утопил котенка, которого вообразил китом, и я сказал: Вот оригинальный Адам выходит на поверхность.

THE PARADISE OF CHILDHOOD.

«Господи, благослови мою душу! Только посмотри на этого ребенка!» — кричала его смуглая старая няня, поднимая его, капающего, из зловонного пруда. «Что ты делал в этой луже грязи? Посмотри на это лицо, и на эти руки и одежду, все покрыто грязью и соком шелковицы! Тебе лучше не попадаться на глаза своей мамочке, пока ты в таком виде. Тебе точно достанется. Ты точь-в-точь как твой отец — вечно попадаешь в какую-нибудь переделку, вечно ввязываешься в какие-то пакости — точно ввяжешься в конгресс в один из этих дней. Идем со мной сейчас же в ванную. Я собираюсь отстирать эту одежду и смыть немного этой грязи с твоего лица, ты, непутевый сорванец!» И, сказав это, она унесла его, брыкающегося и кричащего, как молодого дикаря в открытом бунте, и я сказал: Вот еще немного оригинального Адама. Затем я увидел, как он вышел снова, умытый, причесанный и одетый в безупречно белое, как молодая бабочка, только что вышедшая из кокона. И когда представилась возможность, я увидел, как он на цыпочках проскользнул в кладовую;

I heard the clink of glassware,

As if a mouse were playing there,

среди банок с вареньем и консервами. Там две маленькие ямочки на руках совершали путешествие за путешествием к розовому рту, неся грузы смешанных сладостей, которые капали со щек, и подбородка, и талии, и юбки, и обуви, подавляя снежную белизну янтарем персика и пурпуром малины, пока он ел запретный плод. Затем я наблюдал, как он скользнул в гостиную. Там раздался грохот и глухой удар, который быстро привел его испуганную мать на место, только чтобы обнаружить юного сорванца, стоящего там и ловящего ртом воздух, в то время как потоки холодных чернил стекали по его промокшей груди. И пока он вытирал свое чернильное лицо, которое становилось все чернее с каждым вытиранием, остатки чернил лились из бутылки вниз на ковер, создавая карту темнейшей Африки. Затем задняя часть маленькой юбки поднялась над кудрявой головой, и карающий тапок, молниеносными ударами, отбивал такт музыке в воздухе. И я сказал: Вот «Потерянный рай». Сочувствующая, полусердитая старая няня отнесла своего плачущего, рыдающего подопечного в детскую и там перевязала его разбитое сердце и убаюкала его своей старинной колыбельной:

PARADISE LOST.

«О, не плачь, малыш, О, не плачь больше,

Ведь больно старой няне слышать, как ты так плачешь.

Почему не уберегут искушение от маленьких ручек и ножек?

Что заставляет их ругать малыша, если варенье и консервы сладкие?

О, горе, испытания, что радости смертных ломают,

О, это небеса, когда мы спим, это беда, когда мы просыпаемся.

О, засыпай, мой дорогой, теперь закрой эти маленькие глазки,

И мечтай о сияющих ангелах и благословенном рае;

О, мечтай о кроваво-красных розах и птицах на снежных крыльях;

О, мечтай о падающих водах и никогда не кончающейся весне.

О, розы, О, радуги, О, нежный подъем музыки,

В стране снов маленьких детей, где живут благословенные духи».

«Вот теперь, вот теперь, он уснул. Благослови его маленькое сердечко, они обращаются с ним как с собакой». И затем она уложила его в рай его детского сна.

OLD BLACK "MAMMY."

Придет день, когда Юг построит памятник доброй старой черной няне прошлого за колыбельные, которые она пела.

Я иногда желаю, чтобы детство могло длиться вечно. Эта сладкая сказочная страна на границе жизни, чьи небеса впервые освещены восходом души и в чьих ярко окрашенных джунглях львы, леопарды и тигры страсти все еще мирно спят. Мир обезоружен его невинностью, натянутый лук ослаблен, и стрела возвращена в колчан; Эгида Небес над ним, распростертые крылья милосердия, жалости и безмерной любви!

РАЙ БОСОНОГОГО МАЛЬЧИКА.

Я предпочел бы быть босоногим мальчиком с загорелыми щеками и радостным сердцем, чем быть миллионером и президентом Национального банка. Финансовая паника, которая падает как удар молнии, разрушает банк, сокрушает банкира и топит тысячи за час. Но банк, который хранит сокровища босоногого мальчика, никогда не разоряется. Со своей сумкой и книгами он спешит в школу утром, но его прогульщицкие ноги несут его в другую сторону, к мельничному пруду «на рыбалку». И там он сидит весь день напролет под тенью дерева, с удочкой из саженца и крючком из булавки, и ловит, и ловит, и ловит, и ждет поклевки сонного сомика, который спит на своем илистом ложе, не подозревая о крючке без наживки, с которого он давно украл червяка. Там он сидит, и ловит, и ловит, и ловит, и, как Микобер, ждет, когда что-нибудь «появится». Но ничего не появляется, пока тени вечера не падают и не предупреждают прогульщика домой, где его встречают кизиловым прутом. Тогда «что-то» действительно появляется. Он подчиняется зову колокола воскресной школы и идет с торжественным лицом, но прежде чем «сладкое потом» затихло в летнем воздухе, он уже в сарае играет в Салливана и Корбетта с каким-нибудь отважным товарищем, с неизбежными потерями в виде одного подбитого глаза, одного сломанного носа, одной пары порванных штанов и одного окровавленного пальца ноги. Он занимает заднее место в церкви и посреди проповеди ускользает и прячется в сарае, чтобы курить сигареты и читать историю «Одноглазого Пита, героя дикого и шерстистого Запада». Идет вечная война между босоногим мальчиком и всем цивилизованным миром. Он стреляет в повара из духовой трубки; он перерезает веревки гамака и позволяет своей дремлющей бабушке упасть на землю; он заряжает трубку своего дедушки порохом; он провоцирует драку между кошкой и собакой во время семейных молитв и взрывается смехом, когда киска ищет убежища на спине старика. Он прячется в переулке и направляет шланг на стоячий воротник дяди Эфраима, когда тот проходит по пути в церковь, он раскалывает каштановые колючки своей босой пяткой; он разоряет птичьи гнезда, и убивает лягушек, и играет в «кнаксы» и «бейсбол». Он кладет асафетиду в суп и прячет ящериц в шляпу своего отца. Он ошеломляет семейный круг своими великолепными литературными достижениями, когда читает из Библии то, что он называет «псалмами Давида» — «хвалите Господа с псалтирью и арфой».

THE PARADISE OF THE BAREFOOTED BOY.

Его отец однажды взял его в город и сказал ему: «Теперь, Джон, я хочу, чтобы ты остался здесь на углу с фургоном и присмотрел за этим картофелем, пока я обойду площадь и посмотрю, смогу ли я его продать. Не открывай рта, сэр, пока меня нет; я боюсь, люди подумают, что ты дурак». Пока старика не было, пришел торговец и сказал Джону: «Сколько стоит этот картофель, сынок?» Джон посмотрел на него и ухмыльнулся. «Сколько стоит этот картофель, я спрашиваю?» — спросил торговец. Джон все еще смотрел на него и ухмылялся. Торговец повернулся на каблуках и сказал: «Ты дурак», и вернулся в свой магазин. Когда старик вернулся, Джон закричал: «Пап, они это выяснили, а я не сказал ни слова».

Его жизнь — это бесконечная цепь шалостей и удовольствий. Посмотрите, как шумный ручей низвергается по крутым склонам горного ущелья! Здесь он разбивается на жемчужины и серебристую пену, там он несется по порогам, среди коричневых валунов, а вон там он падает с серого гребня обрыва. Так, вечно смеясь, напевая, резвясь, играя, пока его не останавливают в бешеном порыве, и он не разливается в неподвижное, гладкое зеркало, отражающее перевернутые изображения скал, папоротников, цветов, деревьев и неба. Это символ жизни босоногого мальчика. Его остроты, и причуды, и капризы, и веселье, и шутливое озорство — это лишь вспенивание бурной молодой жизни, дикая музыка горного ручья.

Если бы я был скульптором, я бы высек из мрамора свой идеал монументального дурака. Я сделал бы это фигурой человека с нахмуренным лбом и сжатыми зубами, бьющего и калечащего своего босоногого мальчика в жестокой попытке изгнать его из рая его детского веселья и глупости. Если ваш мальчик хочет быть мальчиком, пусть он остается мальчиком. И помните, что он идет по путям, по которым ступали ваши ноги, и скоро будет оглядываться на его драгоценные воспоминания, как вы сейчас, с ноющим сердцем измученного заботами человека.

THE WILD MUSIC OF THE MOUNTAINS.

(Спето на мотив «На ферме».)

О, я люблю старую добрую ферму, и мое сердце становится молодым и теплым,

Когда я возвращаюсь, чтобы провести хотя бы один день;

Там, чтобы услышать, как малиновки поют на деревьях вокруг родника,

Где я раньше наблюдал, как играют счастливые дети.

О, я все еще слышу их голоса, и я никогда не забуду

Как их лица сияли детским весельем и радостью.

Но мое сердце снова стареет, и я покидаю это место с болью,

Когда я зову их, и мне нет ответа.

РАЙ ЮНОСТИ.

THE PARADISE OF YOUTH.

Если детство — это рассвет жизни, то юность — это расцвет румяного июня жизни. Это сладкое солнцестояние в раннем лете жизни, которое выпускает ароматный бутон и цветок греха, прежде чем его горькие плоды созреют и превратятся в пепел на губах старости. Это счастливый переходный период, когда длинные ноги, и расшатанные суставы, и зеленая неловкость впервые спотыкаются на пороге мужественности. Разве вы никогда не наблюдали, как он бреет и скребет свое покрытое прыщами лицо, пока оно не становится похожим на ощипанного гуся, не собирая ничего, кроме пены, грязи и немного неосязаемого пушка? Это первый симптом любви. Разве вы никогда не наблюдали, как он борется с парой сапог на два размера меньше, как Иаков боролся с ангелом? Это еще один симптом любви. Его мозолистая пятка медленно и болезненно уступает давлению его потных пароксизмов, пока его ступни не складываются, как веера, и не загоняются в сжимающую кожу; и когда он сидит в церкви, спрятав их под скамьей, его беспокойные ерзания — это симптомы пыток адских областей и червя, который не умирает; но это лишь наказание за любовь. Когда он начинает бродить по ароматным лугам и разговаривать сам с собой среди лютиков и цветков клевера, это верный знак того, что золотая стрела крылатого бога вылетела из его согнутого лука. Лучник любви выпустил отравленную стрелу, которая ранит, но никогда не убивает. Сладкий яд сделал свое дело. Лихорадка любовной раны гонит красный поток по его венам, и его мозг теперь кружится от бреда нежной страсти. Его душа окутана видениями мечтательных черных глаз, выглядывающих из-под вороных кудрей, и щек, подобных садам роз. Для него мир превращается в цветущий Эдем, и она — его единственная Ева. Он слышит ее голос в звуке смеющихся вод, трепет ее сердца в последнем вздохе летнего вечера, который закрывает розу; и он сидит на берегу реки весь день напролет и пишет ей стихи. Так он пишет:

«Сидя у прозрачных волн этой реки,

Чьи берега, цветущие, омывают ее воды,

Мне кажется, я вижу в ее зеркальной глади

Лицо, что мне дороже самой жизни.

О, это лицо моей Гвендолин,

Чистое, как у ангела, не знающее греха.

Оно смотрит в мои глаза одним нежным взором,

В то время как другой устремлен в звездное небо.

Если бы я мог вместить в себя всю пучину океана,

Если бы я мог испить все водные просторы,

Я едва ли был бы наполовину так полон морем,

Как мое сердце полно любви к тебе!»

Так он живет и любит, пишет стихи днем, а ночью ворочается в постели, словно неспокойное море, и грезит, и грезит, и грезит, пока в экстазе своего сна не хватает подушку.

Однажды ясным летним днем деревенский паренек повез свою возлюбленную на баптистское крещение; вдобавок к своей наивности и неловкости он еще и ужасно заикался. На берегу ручья началось пение; он оставил свою подругу в коляске, в тени стоявшего неподалеку дерева, а сам затерялся в толпе. Когда он, ничего не подозревая, стоял среди тех, кого должны были крестить, старый пастор принял его за одного из новообращенных, схватил за руку и потащил в воду. Он начал протестовать: «По-по-по-подождите, па-па-пастор, вы-вы-вы де-де-делаете о-о-ошибку!!!» «Не тревожься, сын мой, входи смелее», — сказал пастор. И он завел его на середину ручья. Бедняга предпринял последнюю отчаянную попытку объясниться: «Па-па-па-пастор, да-да-да-дайте мне объяснить!» Но пастор холодно произнес: «Закрой рот и глаза, сын мой!» И окунул его с головой. После того как крещение было совершено, старый пастор вывел его на берег, и мутная вода стекала по его лицу. Он был «при параде» в своем новом костюме из сирсакера, и, как только на него попало солнце, ткань начала садиться. Брюки подскочили до колен, рукава — до локтей, а короткий пиджачок задрался под самые мышки. И когда он стоял там, дрожа и стуча зубами, к нему подошла добрая старая сестра, взяла его за руку и сказала: «Бог благословит тебя, сын мой, как ты себя чувствуешь?» Глядя в своем мучении на краснеющую за веером возлюбленную, он ответил в отчаянии: «Чу-чу-чу-чувствую се-се-се-себя как по-по-по-по-последний ду-ду-ду-дурак!»

THE SEERSUCKER YOUTH AT THE BAPTIZING.

Если бы меня попросили поднять тост за самый счастливый период жизни, я бы поднял бокал игристого вина и сказал: «За юность, этот сладкий период „шипучки“, когда две души, едва имея хоть одну общую мысль, встречаются и сливаются воедино; когда голос, наполовину гусиный, наполовину каллиопа, хрипло произносит первое болезненное признание в щенячьей любви на ухо девушке с голубой лентой на пикнике в роще!» Но когда она возвращает ему его засаленную фотографию вместе с надушенной записочкой, в которой выражает надежду, что он будет думать о ней лишь как о сестре, его рай рушится, а щенячья любовь сметается в Лимб вещей, которые были, — школьная байка, чудо на один час.

Но подождите, пока тени станут чуть длиннее. Подождите, пока молодой юрист вернется из колледжа, сыпля цитатами из Блэкстона, Кента и Рэма о фактах. Подождите, пока молодой врач вернется из университета со своими бакенбардами и дипломом, чтобы ступить на путь славы, «ведущий лишь в могилу». Подождите, пока общество не поприветствует его на блестящем балу, где фрак и лакированные туфли кружатся с декольте и белыми атласными туфельками, пока звезды не утонут в утреннем свете. Подождите, пока выпускник, пошатываясь, выйдет из головокружительного зала в полном вечернем облачении, напевая, пока его качает:

AFTER THE BALL.

«После того как бал окончен, после того как забрезжил рассвет,

После того как танцоры ушли, после того как погасли звезды;

Многие сердца болят, если бы мы могли прочесть их все —

Многие надежды исчезли после бала».

Именно тогда «чей-то любимец» достигает апогея своей славы в качестве дурака.

РАЙ ДОМАШНЕГО ОЧАГА.

Каким богатым был бы пир счастья в этом прекрасном мире, если бы глупость заканчивалась вместе с юностью. Но юность — это лишь первый акт в «Комедии ошибок». Это жемчужные врата, открывающиеся в настоящий рай дураков.

«Его удовольствия подобны распустившимся макам —

Сорвешь цветок, и лепестки опали,

Или как снег на реке —

Мгновение белеет, а затем тает навсегда».

Будь то ребенок у колен матери или человек зрелых лет, будь то банкир или нищий, принц в своем дворце или крестьянин в своей хижине, в каждом сердце живет мечта о лучшей доле в жизни.

Я слышал звуки веселья в позолоченном клубе, где сотни сердец бились счастливо. Вокруг накрытого стола были раскрасневшиеся лица, заплетающиеся языки, шутки и анекдоты. Звучали песни, стихи и речи. Я видел, как оратор поднялся, чтобы ответить на тост за «Милый дом», и вот что он ответил:

«Мистер председатель и джентльмены: Джон Говард Пейн затронул миллионы сердец, когда спел:

„Среди удовольствий и дворцов, где бы мы ни бродили,

Будь он хоть самым скромным, нет места лучше дома“.

Но что касается меня, джентльмены, дайте мне удовольствия и дворцы — дайте мне свободу или дайте мне смерть. Не менее прекрасно выражены нежные чувства в трогательных стихах лорда Байрона:

„Приятно слышать честный лай сторожевого пса,

Глубоким басом приветствующего нас, когда мы приближаемся к дому;

Приятно знать, что есть взгляд, который заметит наше приближение,

И станет светлее, когда мы придем“.

Но что касается меня, джентльмены, я бы предпочел услышать лай пулемета Гатлинга, чем честный лай сторожевого пса в эту минуту. Я бы предпочел заглянуть в дуло пушки, чем в глаза, которые сейчас ждут моего прихода в этот восхитительный час — три часа ночи».

Затем он пустился в океан размышлений, словно великолепный корабль, выходящий в море. И когда ночь была уже на исходе, оргии закончились, а огни в клубе погасли, я увидел, как он вошел в свой собственный милый дом во всей своей красе — вошел, как вор, с сапогами в руках, — вошел, тихо напевая себе под нос:

«Меня зовут маленьким уличным щенком, милым маленьким уличным щенком,

Хотя я никогда не мог понять почему — (ик),

И все же меня зовут уличным щенком, милым маленьким уличным щенком,

Бедный маленький уличный щенок — я — (ик)».

Он не осознавал присутствия белой фигуры, стоявшей на вершине лестницы и державшей лампу, словно Свобода, озаряющая мир, и когда дрожащий голос призвал его к суду, дверь закрылась за ним в раю дурака, и он прокрался вверх по ступеням, бормоча себе под нос: «Какие же мы тени — (ик) — какие тени мы преследуем». Затем я снова увидел его утром, пожинающим горькие плоды искушения в муках похмелья; и, подобно лодке Марка Твена в шторм,

«Он качался и оседал, оседал и качался,

И высоко задирал свой руль,

И каждый раз, когда он качался и оседал,

Он давал огромную течь».

Если бы я был женщиной с таким мужем, я бы напичкал его хлоридом золота Кили так, что он бы звенел при ходьбе и бряцал при разговоре, и у него случался бы припадок при каждом упоминании серебряного законопроекта.

Самый большой дурак, ступающий по подножию Божьему, — это человек, который разрушает радость и покой своего собственного милого дома; ибо, если рай когда-либо будет обретен вновь в этом мире, то только в доме. Если его мертвые цветы когда-нибудь снова расцветут, они должны расцвести в счастливых сердцах дома. Если его солнечный свет когда-нибудь прорвется сквозь облака, он должен прорваться сквозь улыбающиеся лица дома. Если небеса когда-нибудь спустятся на землю и ангелы ступят на ее почву, это должно произойти в священных пределах дома. То, что небеса одобряют больше всего, — это чистый и добродетельный дом. Ибо вокруг него витают все самые сладкие воспоминания и самые дорогие ассоциации человечества; на нем держатся надежды и счастье народов земли, и над ним сияет вечно благословенная звезда, освещающая путь назад в рай, который был потерян.

RETURNING FROM THE CLUB.

ХОЛОСТЯК И ВДОВЕЦ.

Я видел бедного старого холостяка, который прожил всю свою жизнь в поле зрения рая, будучи слишком трусливым, чтобы обнять его и прижать к своей груди. Он брился, прихорашивался и каждый день в году на протяжении сорока лет решал жениться. Но когда наступал час любовной дуэли, когда он стоял, дрожа в присутствии розовых щек и блестящих глаз, и красавица встряхивала локонами и бросала вызов, его мужество всегда улетучивалось, и он бесславно бежал с поля чести.

Намного счастливее холостяка старый дядя Растус в своей хижине, когда он держит руку тети Дины в своей и спрашивает: «Кто милый?» И Дина склоняет голову ему на плечо и отвечает: «Оба мы».

В тысячу раз счастливее резвый старый вдовец с розовой лысиной, морщинами и ревматизмом, который

Суетится туда и сюда,

И оставляет всех дам в сомнении,

О том, сколько ему лет и чего он стоит,

И владеет ли он землей.

Он «не трудится и не прядет», однако Соломон во всей своей славе не был более популярен у дам. Он беззаботен, как «маленький ягненок Мэри». Он знаком с каждой свиной тропой в матримониальном раю и знает все кратчайшие пути к «святая святых» женского сердца. Но его ревность жестока, как могила. Горе холостяку, который осмелится перейти ему дорогу.

Один старый холостяк в моих родных горах однажды встал в церкви, чтобы поделиться своим опытом в присутствии своего старого соперника, который был вдовцом и с которым он был в смертельной вражде в гонке за благосклонность одной из сестер в Сионе. И вот что сказал благочестивый старый холостяк: «Братья, это прекрасный мир. Я люблю жить в нем сегодня так же сильно, как когда-либо в своей жизни. И самая печальная мысль, которая когда-либо посещала этот мой старый мозг, заключается в том, что через несколько коротких дней, в лучшем случае, эти старые глаза остекленеют в смерти, и я больше никогда не увижу своих близких в этом мире». И его старый соперник крикнул из «угла аминь»: «Слава Богу!»

ФАНТОМЫ.

В каждом мозгу есть яркое призрачное царство, где воображаемые удовольствия манят с далеких берегов; но когда мы спускаем на воду наши лодки, чтобы достичь их, они исчезают и снова манят с еще более далеких берегов. И так бедный падший человек преследует призраки рая, как обманутая собака гоняется за тенями летящих птиц на лугу.

Художник лишь рисует тени красоты на своем холсте; скульптор лишь высекает ее линии и изгибы из мрамора; самая сладкая мелодия — лишь слабый отголосок манящего голоса музыки.

Мы спотыкаемся о золотые самородки довольства в погоне за фантомами богатства, а что такое богатство? Оно не может купить ни мгновения счастья. Мраморные залы могут широко распахнуть свои двери и предложить ей приют, но счастье убежит из дворца, чтобы поселиться в хижине. Мы топчем ногами розы мира и любви в своем стремлении достичь освещенных высот славы; а что такое земная слава?

«Тот, кто восходит на горные вершины, обнаружит,

Что самые высокие пики больше всего окутаны облаками и снегом;

Тот, кто превосходит или покоряет человечество,

Должен смотреть свысока на ненависть тех, кто внизу.

Хотя высоко над ним сияет солнце славы,

А далеко внизу расстилаются земля и океан,

Вокруг него ледяные скалы, и громко дуют

Враждующие бури на его обнаженную голову».

Я видел, как комик приводил в восторг тысячи людей своими изображениями слабостей человечества в неподражаемом «Рипе Ван Винкле». Я видел, как он заставлял смех держаться за бока, когда он изображал труса в «Соперниках»; и я сказал: я бы предпочел иметь силу Джозефа Джефферсона, чтобы заставить мир смеяться и прогнать заботы и тревоги из усталых умов и печаль из тяжелых сердец, чем носить обагренные кровью лавры военной славы или быть президентом Соединенных Штатов, обремененным облигациями и золотом, подавленным двойным стандартом и тремя маленькими девочками.

ЛОЖНЫЙ ИДЕАЛ.

Именно ложный идеал строит «Рай дураков». Именно стремление достичь успеха в сферах, которых мы не можем достичь, порождает более половины бед, проклинающих мир. Если бы все рыбьи икринки вылупились и каждая маленькая рыбка стала большой рыбой, океаны были бы вытеснены из своих лож, а реки были бы вечно «запружены» — рыбой; но киты, акулы, осетры, колючие акулы, угри, змеи и черепахи съедают три раза в день в году рыбу и рыбью икру. Если бы весь юридический приплод вылупился в адвокатов, земля и полнота ее были бы заложены за гонорары, и человечество умерло бы с голоду в попытке расплатиться за «вышеупомянутое и то же самое». Если бы весь урожай медицинских яиц вылупился в полноценных врачей, старый «Череп и скрещенные кости» устроил бы карнавал среди детей человеческих, и старый могильщик пел бы:

«Я собираю их,

Я собираю их».

Если бы я мог достучаться до молодых людей, которые жаждут политики, как олень жаждет потока воды, я бы призвал их искать почести каким-нибудь другим путем, ибо «Иордан — трудная дорога для путешествия».

Поэт верно сказал: «Как похожа на восходящего дьявола в сердце необузданная амбиция. Пусть она хоть раз сыграет монарха, и ее надменное чело сияет красотой, которая сбивает с толку мысли и навсегда лишает мира. Облачаясь в само величие Люцифера, она превращает сердце в пепел, и, не имея в груди ни одного источника для губ духа, мы смотрим на свое великолепие и забываем о жажде, от которой погибаем».

ЦИРК В ГОРАХ.

THE CIRCUS IN THE MOUNTAINS.

Я видел цирк в горном городке. Горцы стекались отовсюду и выстраивались вдоль улиц с открытыми ртами и затаенным дыханием, когда грандиозная процессия с оркестром, клоуном, верблюдами, слонами, львами, тиграми и пятнистыми лошадьми проходила в блестящем строю. Волнение было безграничным, когда толпа хлынула в палатку, оставив позади себя бурлящую массу людей, не имеющих билетов и лишенных серебряной половины двойного стандарта. Их интерес достиг точки кипения, когда публика внутри кричала и визжала от смеха над клоуном, приветствовала девушку в трико и аплодировала акробатам, когда они делали сальто через слона. Но искушение прошептало на ухо джентльмену в домотканых штанах, и он украдкой открыл свой длинный нож и прорезал дыру в брезенте. Еще два десятка последовали его примеру, держались за бока и смеялись над сценами внутри. Но пока они смеялись, шоумен проскользнул внутрь, вооруженный полицейской дубинкой. Он тихо подобрался к дыре, где нос подглядывающего образовал узел на палатке изнутри. «Хлоп!» — ударила дубинка, раздалось громкое хрюканье, и старый «Домотканые штаны» завертелся, как волчок, и вырезал «голубиное крыло», пока из его носа брызнула кровь. «Хлоп!» — снова ударила дубинка, и старый «Рубашка из гикори» сделал сальто назад и вскочил «бежать». Последний «хлоп» упал, как удар грома, на римский нос полупьяного старого поселенца из верховьев ручья. Он упал плашмя на спину, вздрогнул на мгновение, а затем сел, приложил руку к кровоточащему носу и в своем замешательстве воскликнул: «Ну, будь я проклят! Привет, незнакомец!» — крикнул он прохожему, — «Где ты был, когда молния ударила в шоу?» Затем я увидел ряд кровоточащих носов у ручья неподалеку, принимающих ванну; и каждый нос напоминал болезненный горб на спине верблюда.

"WHACK!" WENT THE "BILLY!"

Так же обстоят дела и на великой арене политической славы и власти. «Хлоп!» — бьет дубинка общественного мнения; и политики, подобно старому «Домотканые штаны», крутятся с разбитыми носами ошибочных амбиций и разочарованных надежд. В пылу кампании многие несостоявшиеся Вебстеры ложатся спать и мечтают о триумфе, который ждет их завтра, но просыпаются, обнаруживая, что это лишь сон, и когда голоса подсчитаны, их маленькая птичка улетела, и они находятся в положении старого еврея. Англичанин, ирландец и еврей повесили свои носки вместе в канун Рождества. Англичанин положил свою бриллиантовую булавку в носок ирландца; ирландец положил свои часы в носок англичанина; они подложили яйцо в носок еврея. «И ты что-нибудь получил?» — спросил Пэт утром. «О да», — сказал англичанин, — «я получил прекрасные золотые часы, разве ты не знаешь. А что получил ты, Пэт?» «Черт возьми, я получил прекрасную бриллиантовую булавку». «А что получил ты, Джейкоб?» — спросил англичанин еврея. «Ну», — сказал Джейкоб, поднимая яйцо, — «я получил цыпленка, но он удрал, прежде чем я встал».

ФАНТОМ УДАЧИ.

Я бы не стал подрезать крылья благородному, достойному стремлению. Я бы не стал запирать на засов ворота к высшим планам мысли и действия, где истина и добродетель расцветают и созревают в славные плоды. В мире есть тысячи полей деятельности, и счастлив тот, кто трудится там, где Бог предназначил ему трудиться.

Довольный пахарь, который насвистывает, едучи в поле, и поет, паша, и строит свой маленький рай на ферме, получает от жизни больше, чем самый богатый Шейлок на земле.

Добрая старая мать в Израиле, в очках, с седыми волосами и сияющим лицом, работающая в своей сфере, посещающая бедных, ухаживающая за больными и закрывающая глаза умершим, прекраснее в своей жизни и очаровательнее в своем характере, чем самая прекрасная королева общества, когда-либо гнавшаяся за фантомами удовольствия в бальном зале.

Смиреннейший деревенский проповедник, который верно служит своему Богу и ведет свою благочестивую паству по путям святости и мира, красноречивее и играет более благородную роль, чем самый блестящий неверующий, когда-либо хуливший имя Божье.

Трудолюбивый коммивояжер, который путешествует всю ночь и трудится весь день, чтобы обеспечить комфорт жене, детям, матери и сестре, — лучший человек и гораздо лучший гражданин, чем самый успешный спекулянт на Уолл-стрит, который играет судьбами своих ближних, как волк играет с ягненком или как циклон играет с перышком.

Юные леди, когда придет время выходить замуж, скажите «да» добродушному, великодушному коммивояжеру. Ибо он — источник в пустыне, стрит-флеш в усталой руке, «прекрасное и радость навсегда», и он никогда не будет дома, чтобы беспокоить вас.

ЧАСЫ.

Оливер Уэнделл Холмс говорит: «Наш мозг — это семидесятилетние часы. Ангел жизни заводит их раз и навсегда, закрывает корпус и отдает ключ в руку ангела воскресения». И когда я прочитал это, я подумал: какая грандиозная задача ждет ангела воскресения, когда все бесчисленные миллионы старых, шатких, ржавых, изъеденных червями часов будут воскрешены, протерты, очищены от пыли и отремонтированы для обителей в небесах! В тот день будет воскрешен каждый вид и характер часов и часовых механизмов. Будут католические часы с четками и епископальные часы с ритуалом. В тот день будут воскрешены старые часы в суконном сюртуке, застегнутом до горла; и когда их заведут, они сработают со свистом и грохотом. Они восстанут из праха, крича: «Аллилуйя!» — и будут провозглашать «освящение!», «падение из благодати!» и «крещение через окропление и обливание!» как единственное истинное учение, с помощью которого люди будут проноситься через жемчужные врата в новый Иерусалим. И их признают методистским проповедником, немного шумным, немного забитым куриными перьями, но готовым к Царствию Небесному.

В тот день будут воскрешены другие старые часы, одетые так же, как и предыдущие, но немного жестче и прямее в спине, вооруженные парой золотых очков и рукописью. Когда их заведут, они разразятся холодным, могильным тоном: во-первых, «предопределение!», во-вторых, «предначертание!» и, в-третьих, «окончательная стойкость святых!» И их признают пресвитерианским проповедником, немного унылым и холодным, немного сухим и формальным, но одним из избранных Божьих, и они будут помечены для Рая.

Будут воскрешены старые часы «Хард-шелл» с бакенбардами на горле, в сюртуке с фалдами и брюках с клапаном. И когда их немного заведут и в их старые колесики впрыснут немного масла, они вырвутся в пространство на крыльях евангелия с: «Мои дорогие возлюбленные братья-а: я ехал сегодня утром, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы проповедовать этой умирающей пастве-а; и когда я подъехал к старому пруду у мельницы-а, о, посмотрите! там торчала старая коряга из середины пруда-а, и старая болотная черепаха вылезла из воды и сидела на старой коряге, греясь на солнце-а; и о! и посмотрите-а! когда я подъехал немного ближе к ней-а, она спрыгнула с коряги, „кер-чуг“ в воду, тем самым доказывая погружение-а!»

Наш мозг — это часы, а наши сердца — маятники. Если мы будем жить правильно в этом мире, когда наступит День Воскресения, Господь Бог отполирует колесики, украсит подшипники драгоценными камнями и увенчает корпуса звездами и золотом. А маятники будут арфами, инкрустированными драгоценными камнями. Они будут качаться туда-сюда на ангельских крыльях, создавая музыку в ушах Бога и озаряя Его славой все блаженные циклы вечности!

ПАНИКА.

Счастлив человек, который живет по средствам и довольствуется законными плодами своих усилий. Ужасная паника, которая сдерживает прогресс цивилизации и парализует торговлю мира, — это ангел смерти, который следует за спекуляцией. Все поставлено на карту и рискует из-за непредвиденных обстоятельств, которые так же беспочвенны, как ткань сна. Наступает день расплаты, и никто не в состоянии расплатиться. Заемщик не в силах погасить свой вексель в банке; банкир не в силах выплатить своим вкладчикам, и доверие разбегается, как стадо скота. Робкий и подозрительный старый фермер ловит дикую ноту тревоги и, бросив плуг и сонных волов в поле, садится на своего мула и, подгоняя его ударами пяток, несется сломя голову в банк и с выпученными глазами требует свои деньги. Волнение распространяется, как пожар. Кузнец оставляет наковальню, плотник — верстак, а портной — свой утюг. Кожевник бросает шкуру, а сапожник бросает колодку, чтобы спасти все, что у него есть. Каменщик с мастерком в руке выбегает из недостроенной стены; Пэт роняет ведро между небом и землей и сползает по лестнице, бормоча: «Я получу свои деньги или я получу кровь!» Толстый флегматичный голландец, дремлющий за своей стойкой, просыпается от ситуации и ковыляет по улице, пыхтя и отдуваясь, как паровоз, и бормоча: «Майн Гот им Химмель — мой депозит испарился!» И так они устраивают набег на банк, собираясь вокруг него, как воинства Армагеддона. Дно выпадает, и миллионеры идут ко дну, как пассажиры разбитого парохода.

«ГОРОД-ПУСТЫШКА».

Вы когда-нибудь проезжали мимо остатков «быстрорастущего» города в своих путешествиях? Вы никогда не смотрели на руины «Города-пустышки», где еще вчера все было жизнью и суетой, а сегодня он выглядит как руины Вавилона? Пустые поля на многие мили вокруг размечены и перекопаны под улицы и выглядят так, будто их поразили десять тысяч молний. Кое-где стоят огромные рамы, поддерживающие гигантские вывески с названиями земельных компаний, но земельных компаний больше нет. Наполовину забитые гвозди ржавеют в нескольких старых каркасных зданиях, кирпич лежит без раствора в недостроенных стенах, а пустующие дома стоят кое-где, как призраки похороненной надежды. Вниз по реке стоит печь, мрачная и безмолвная, как потухший кратер Попокатепетля; а большой отель на холме выглядит как Вавилонская башня через две тысячи лет после смешения языков. Последний из спекулянтов, с синим носом и старым помятым цилиндром, который напоминает аккордеон, дернутый циклоном, стоит на углу и созерцает свои старые осоковые поля, которые упали в цене со ста долларов за фут фасада до одного доллара за сто акров фасада, и зловеще поет новую песню:

«После того как бум окончен, после того как началась паника,

После того как дураки ушли, после того как деньги исчезли,

Многие банки „разорились“, если бы мы могли заглянуть в комнату,

Многие карманы пусты после бума».

«ВАШ ДЯДЮШКА».

COMING.

Один неимущий спекулянт однажды наводнил город листовками и плакатами, содержащими это объявление: «Ваш дядюшка едет». Потоки прохожих смотрели на рекламные щиты и гадали, что это значит. Спекулянт арендовал театр, и однажды новый поток листовок и плакатов сделал это объявление: «Ваш дядюшка здесь». Он дал указание своему режиссеру поднять занавес ровно в восемь часов. Сам спекулянт стоял в дверях и принимал плату за вход, а затем исчез. В своем любопытстве увидеть выступление «Вашего дядюшки» жители деревни заполнили каждое место в театре задолго до часа начала представления. Занавес поднялся в назначенное время, и о! на доске в центре сцены была карточка с этим объявлением крупными буквами: «Ваш дядюшка уехал».

Какая блестящая иллюстрация современной спекуляции и ее добровольных жертв, которых так легко заманить в «Рай дураков»!

GONE.

ДУРАКИ.

Но зачем скорбеть и размышлять о разбитых состояниях и бедствиях жизни? Зачем задерживаться в тишине пессимизма, не имея ни ветерка, чтобы поймать ваши вялые и опущенные паруса и нести вас на радостной волне? Пессимизм — это кошмар мира. Это пророк голода, эпидемий и человеческого горя. Это апостол дьявола, и его миссия — препятствовать прогрессу цивилизации. Он осуждает каждое учреждение, созданное для развития человечества, как мошенничество. Он клеймит закон как механизм несправедливости; он насмехается над обществом как над пустосердечной коррупцией и неискренностью; он клеймит политику как зловонную массу гнили и насмехается над моралью как над мишурой греха. Его последователи — это те, кто ругает и рычит на все, что благородно и хорошо, для кого шутка — это нападение и побои, смех — это оскорбление ущемленного достоинства, а провокация улыбки — это как прохождение электрического тока через лицевые мышцы трупа.

Боже, избавь нас от дураков, которые стремятся построить свой рай на пепле тех, кого они уничтожили. Боже, избавь нас от дураков, чья жизненная работа — бросать тень на мотивы и характеры лидеров людей. Я верю, что люди, достигающие высоких постов в политике, как правило, лучшие и умнейшие люди в стране, и на их плечах покоится безопасность и благополучие миролюбивых, богобоязненных миллионов.

Я верю, что мир сегодня лучше, чем когда-либо прежде. Я верю, что утонченность современного общества, его элегантные достижения, его интеллектуальная культура и его представления о прекрасном являются славными свидетельствами нашего продвижения к более высокому уровню бытия.

Я думаю, что превосходные церкви сегодняшнего дня, со славными гармониями их хоровой музыки, их великими трубными органами, их скрипками и корнетами и их грандиозными проповедями, полными небесного бальзама для страдающих сердец, являются выражениями высочайшей цивилизации, когда-либо зародившейся на земле. Я верю, что каждая последующая цивилизация лучше, выше и грандиознее той, что предшествовала ей; и по сияющим ступеням этой лестницы эволюции наша раса в конечном итоге вернется в Рай, который был потерян. Я верю, что общество сегодня лучше, чем когда-либо прежде. Я верю, что человеческое правительство лучше, благороднее и чище, чем когда-либо прежде. Я верю, что Церковь сильнее и делает более грандиозные шаги к обращению мира и окончательному установлению Царства Божьего на земле, чем когда-либо прежде.

Я верю, что самые большие дураки в этом мире — это сторонники и распространители неверности, несостоявшиеся разрушители Рая Божьего.

ЗАПЯТНАННАЯ КАРТИНА.

Я сидел в большом театре в Национальной столице. Он был переполнен молодежью, красотой, старостью и мудростью. Я видел человека, образ своего Бога, стоящего на сцене, и я слышал, как он говорил. Его жесты были совершенством грации; его голос был музыкой, а его язык был прекраснее, чем я когда-либо слышал из уст смертных. Он рисовал картину за картиной удовольствий, радостей и симпатий дома. Он возвел любовь на престол и проповедовал евангелие человечности, как ангел. Затем я увидел, как он окунул свою кисть в чернила и зачеркнул прекрасную картину, которую он нарисовал. Я видел, как он заколол любовь насмерть у своих ног. Я видел, как он зачеркнул звезды и солнце и оставил человечество и вселенную в вечной тьме и вечной смерти. Я видел, как он, подобно древнему Змею, вполз в рай человеческих сердец и своим соблазнительным красноречием и тонкими уловками своей софистики впрыснул свой смертельный яд, под чьим губительным воздействием его цветы увяли, его музыка умолкла, его солнечный свет померк, а душа осталась пустыней, с лишь свежевырытыми могилами веры и надежды. Я видел его, подобно беззаконному, беспорядочному метеору без орбиты, проносящемуся по интеллектуальному небу, блестящему лишь в своем самопожирающем огне, порожденном трением о неразрушимые и вечные истины Бога.

INFIDELITY.

Этот человек был архангелом современного неверия; и я сказал: как верно святое писание, которое гласит: «безумец сказал в сердце своем: нет Бога».

Не говори мне, о неверующий, что нет Бога, нет Рая, нет Ада!

«Торжественный ропот в душе говорит о мире, который будет,

Как путешественники слышат шум волн, прежде чем достигнут моря».

Не говори мне, о неверующий, что нет воскресшего Христа!

Когда всякая земная надежда исчезла,

Когда разгневанные моря бросают свои волны,

Как сладко опереться на то, что Он сказал,

Как крепко мы цепляемся за Его крест!

Какой разум, меньший, чем Бог, мог создать человеческое тело? Какая движущая сила, если это не Бог, приводит в движение этот пульсирующий двигатель, человеческое сердце, с непрестанным, неутомимым ударом, посылая багровые потоки жизни, скачущие и кружащиеся по каждой вене и артерии? Откуда и что, если не от Бога, эта тайна, которую мы называем разумом? Что это за тайна, которую мы называем душой? Что это такое, что думает, чувствует, знает и действует? О, кто может постичь, кто может отрицать Божественность, которая волнует нас!

Бог повсюду и во всем. Его тайна в каждом бутоне, и цветке, и листе, и дереве; в каждой скале, и холме, и долине, и горе; в каждом источнике, и ручье, и реке. Шелест Его крыла в каждом легком ветерке; его мощь в каждой буре. Он обитает в темных павильонах каждого грозового облака. Молния — Его посланник, а гром — Его голос. Его ужасающая поступь в каждом землетрясении и на каждом разгневанном океане; и небеса над нами кишат Его мириадами сияющих свидетелей. Вселенная солнечных систем, чьи вращающиеся сферы бороздят кристальные пути пространства, провозглашает через страшные залы вечности славу, силу и владычество всеведущего, всемогущего и вечного Бога.

«ВИДЕНИЯ И МЕЧТЫ».

Бесконечная мудрость Всемогущего Бога создала план разума и горизонт счастья для каждого существа во вселенной, от бабочки до архангела. И у каждого плана есть свой горизонт, самый узкий и темный на самом низком уровне, но широкий, как вселенная, на самом высоком. Человек стоит на том чудесном плане, где встречаются смертность и бессмертие. Ниже него — животная жизнь, освещенная лишь тусклой лампой инстинкта; выше него — духовная жизнь, освещенная светом разума и славой Божьей. Ниже него — этот старый материальный мир скал, холмов, долин и гор; выше него — таинственный мир воображения, чьи реки — это мечты, чьи континенты — видения красоты и на чьи призрачные берега вечно разбивается прибой призрачных морей.

Мы слышим песню сверчка у очага и радостное жужжание пчел среди маков; мы слышим, как легкокрылый жаворонок радует утро своей песней, а серебряногорлый дрозд щебечет в верхушке дерева. Что это, и все сладкие мелодии, которые мы слышим, как не отголоски из царства видений и мечтаний?

Колибри, эта быстрая фея радуги, порхающая вниз из страны солнца, когда июнь разбрасывает свои розы на север, и зависающая на крыльях, которые никогда не устают, целует нектар с ожидающих цветов; как ярок и прекрасен горизонт его маленькой жизни! Как сладка мечта об укрытии в глубоком горном ущелье для дрожащего, задыхающегося оленя в его бегстве перед охотничьим рогом и лающими гончими! Как дорог сердцу усталого вола образ зеленых полей и плещущихся вод! И внизу на ферме, когда коровы возвращаются домой на закате, благоухая дыханием цветов клевера, как богат пир счастья, когда игривый теленок прыгает вперед к текущему вымени, и с его выпученными глазами, отражающими целые акры «телячьего рая», и его маленьким хвостом, виляющим в безмолвном блаженстве, он черпает свою вечернюю трапезу из природы. Улитка нежится в своей раковине и считает себя королем в самом грандиозном дворце в мире. И как блестящ горизонт светлячка, когда он подмигивает своим «другим глазом»!

Красный червь копается в дерне и обедает глиной; он не произносит речей после обеда; он никогда не отвечает на тосты; но молча пирует в своих темных банкетных залах под влажными фиалками или в богатой плесени у реки. Но красный червь никогда не достигает цели своих видений и мечтаний, пока он триумфально не будет насажен на рыболовный крючок босоногого мальчика,

Который видит другие видения и мечтает другие мечты,

О порхающих сомиках в сияющих ручьях.

И о, нет трепета, столь же восторженного для босоногого мальчика, как трепет от поклевки! Два чернокожих сидели на камне на берегу реки, рыбача. Один был старым чернокожим; другой — мальчиком. Мальчик получил поклевку, его нога соскользнула, и он упал головой вниз в бурлящие воды и начал плыть к середине ручья, тонуть, и всплывать, и бороться, и звать на помощь. Старик на мгновение замешкался на камне; затем он прыгнул вслед за тонущим мальчиком и после отчаянной борьбы благополучно высадил своего спутника на берег. Прохожий подбежал к старому чернокожему, похлопал его по плечу и сказал: «Старик, это был благородный поступок с твоей стороны — рискнуть своей жизнью таким образом, чтобы спасти этого никчемного мальчика». «Да, босс», — пробормотал старик, — «я был обязан спасти этого ниггера, у него была вся наживка в кармане!»

СЧАСТЛИВОЕ ДАЛЕКОЕ ПРОШЛОЕ.

Не так давно я вернулся к местам своего детства, на старую плантацию моего отца на берегу реки, в прекрасной стране моих родных гор. Я снова бродил по бездорожным лесам с винтовкой на плече. Я сидел на старых знакомых бревнах среди падающих осенних листьев и слышал, как белки лают и трясут ветки, прыгая с дерева на дерево. Я слышал пение кузнечика, и козодоя, и глубокий бас-профундо лягушки на берегу пруда. Я слышал барабанную дробь фазана и уханье мудрой старой совы далеко в «Сонной лощине». Я слышал звон колокольчиков на далеких холмах, сладко смешивающийся со счастливым хором певчих птиц в их вечерней серенаде. Каждое живое существо, казалось, распевало гимн хвалы своему Богу; и когда я сидел там и слушал странные, дикие гармонии, видение прошлого открылось передо мной. Я думал, что я снова мальчик, и играл вокруг хижин чернокожих старого времени, и слышал, как они смеются, поют и рассказывают свои истории, как они делали это давным-давно. Мои волосы снова встали дыбом (я страдал от волос, когда был мальчиком), и озноб пробегал по моей спине, когда я вспоминал историю старого дяди Руфуса о пантерах. Он сказал: «Много лет назад Мас. Джим шел по тропинке мимо кладбища поздно вечером, и, благослови Господь, внезапно он поднял глаза, и там была пантера, притаившаяся перед ним, похлопывающая землю своим хвостом и готовая к прыжку. Мас. Джим повернулся, чтобы бежать, и, благослови Господь, там была другая пантера, притаившаяся и похлопывающая землю своим хвостом на тропинке позади него и готовая к прыжку. И обе эти пантеры прыгнули в одно и то же время, прямо к голове Мас. Джима; Мас. Джим прыгнул в сторону. И эти пантеры столкнулись в воздухе. И они двигались так быстро, и они ударили друг друга с такой ужасной амбицией, что вместо того, чтобы спуститься вниз, они пошли вверх. И, благослови Господь, Мас. Джим стоял там и смотрел, как эти пантеры поднимаются все выше, и выше, и выше, пока они не исчезли из виду, сражаясь. И, благослови Господь, волосы падали три дня. Что исполняет слова писания, где сказано: „Молодые люди будут видеть сны, а старики будут видеть видения“».