«Евангельские темы: Трактат о характерных чертах «Мормонизма»»

Воскресение предвозвещено. — Чтобы подготовить путь перед более великим и высоким принципом, Христос учил и показал на примере принцип крещения. Этим более великим и высоким принципом было воскресение — доктрина, трудная для понимания даже апостолов, и та, которую Он неоднократно внушал им как до, так и после того, как Он воскрес из мёртвых. Поэтому Он сравнил крещение с рождением — входом, и единственным, в смертную жизнь; и это указывало вперёд на воскресение — вход, и единственный, в бессмертную славу. Люди должны, следовательно, быть подготовлены к чему-то, напоминающему рождение, воскресение, в таинстве, предписанном Им как средство входа в Его Царство. Это предположение полностью реализуется в истинной форме крестильного таинства — погружении.

Почему Спаситель крестился. — Крещение было сделано всеобщим и стало дверью в Церковь Христа, Царство Божье на Земле, потому что оно символизирует воскресение, которое также является всеобщим и без которого ни один человек не может войти в небесную Церковь и Царство.

Здесь мы касаемся, я думаю, истинной причины, или, по крайней мере, одной из главных причин, почему Иисус крестился. Он был Примером Воскресения — первым, кто восстал из могилы; и поскольку крещение представляет воскресение, было уместно и подобающе, чтобы Он также прошёл через это священное таинство.

Погружение. — «Родиться от воды» означает выйти из воды, а выход из воды предполагает вход в воду. Вот почему мы крестимся через погружение, что означает опускание, окунание, погребение, погружение. Погружение — единственный способ крещения, который символизирует рождение. Иисус был крещён через погружение. Он должен был сойти в воду, ибо, когда Он крестился, Он «вышел тотчас из воды» (от Матфея 3:16). Когда Филипп крестил евнуха, «сошли оба в воду». Иоанн крестил «в Еноне, близ Салима, потому что там было много воды», что является доказательством в пользу крещения через погружение, так как это единственный способ, требующий «много воды» для его совершения.

Концепция Павла. — Павел сравнивал крещение с погребением и воскресением: «Быв погребены с Ним [Христом] в крещении», — писал он Колоссянам (2:12), — «в котором вы и совоскресли верою в силу Бога, Который воскресил Его из мёртвых». И снова — на этот раз Римлянам: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мёртвых славою Отца, так и нам ходить в обновлённой жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения» (Римлянам 6:3–5).

Заметьте также слова Павла Коринфянам, уже процитированные: «Иначе, что делают крестящиеся для мёртвых? Если мёртвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мёртвых?» Другими словами, зачем использовать символ воскресения, если нет воскресения — если символ не символизирует?

Павел обнаружил с помощью символических рассуждений, или ему это было открыто более прямо, что дети Израилевы, «отцы наши», все крестились, проходя через Красное море по пути в Ханаан (1-е Коринфянам 10:1, 2): идея, которая предполагает, что брат Иареда и его колония, возможно, были крещены подобным образом, ибо они пережили подобный опыт, проходя через океанские глубины по пути в свою обетованную землю (Ефер 6:6).

Способ Нового Завета. — То, что погружение было способом, установленным Иоанном Крестителем и увековеченным апостолами, является ясным и разумным выводом из учений Нового Завета. Но, кроме того, у нас есть заявления филологов, археологов и историков, которые заявляют, что крещение в ранние века христианства было окунанием или погружением в воду. Английское слово «baptize» происходит от греческого слова, означающего погружать. Монументальные остатки в Азии, Африке и Европе показывают, что погружение было актом крещения. Многие древние баптистерии, сохранившиеся на этих континентах, были построены и использовались для целей погружения.

Способ изменён. — Христианские церкви Востока — греческая, русская, армянская, несторианская, коптская и другие — всегда практиковали погружение и не допускают ничего другого для крещения. Западные церкви сохраняли эту форму таинства в течение тринадцати веков, а затем постепенно ввели обливание или окропление.

Клиническое крещение. — Крещения такого рода были исключительными в ранние века христианской Церкви. Они назывались клиническими крещениями, потому что совершались, как правило, над больными, которых нельзя было поднять с постели для погружения; но они были редкими и рассматривались лишь как квазикрещения. Первый зафиксированный случай клинического крещения упоминается Евсевием как произошедший в третьем веке.

Погружение сделано необязательным. — Крещение через погружение регулярно практиковалось в Римско-католической церкви до 1311 года, когда Равеннский собор санкционировал изменение, оставив на усмотрение совершающего священника крестить либо через погружение, либо через окропление. Даже младенцев крестили через погружение примерно до конца тринадцатого века, когда окропление вошло в общее употребление.

Лютер и Кальвин не согласны. — Лютер встал на сторону сторонников погружения и стремился, вопреки тенденции того времени, восстановить погружение; но Кальвин считал, что способ крещения не имеет значения. Даже он, однако, признавал, что слово «крещение» означает погружение; и он сказал: «Несомненно, что погружение было практикой древней Церкви».

Методы в различных церквях. — Обливание — это нынешняя практика в Римско-католической церкви; окропление — в Церкви Англии и в Методистской церкви. Выбор способов разрешён пресвитерианами, хотя окропление является обычной формой. Баптисты, как следует из их названия, являются сильными сторонниками погружения. Квакеры вообще отвергают крещение.

В ранние века было принято погружать кандидата трижды — по одному разу на каждое имя в Божестве; но еретики воспользовались этой практикой, чтобы спорить против единства Троицы, и троекратное погружение было отменено.

Уполномоченная практика. — Практика Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в крещении указана в следующих отрывках из Книги Мормона:

«Истинно говорю вам, что всякий, кто покается в своих грехах через ваши слова и пожелает креститься во имя Мое, вот, так вы будете крестить их: вот, вы сойдете и встанете в воде, и во имя Мое вы будете крестить их.

А теперь вот, это слова, которые вы должны произнести, называя их по имени, говоря:

«Имея власть, данную мне Иисусом Христом, я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь».

«А затем вы погрузите их в воду и снова выйдете из воды».

«И таким образом вы будете крестить во имя Мое, ибо вот, истинно говорю вам, что Отец, и Сын, и Святой Дух суть одно; и Я в Отце, и Отец во Мне, и Отец и Я — одно».

«И согласно тому, как Я заповедал вам, так вы и будете крестить. И не должно быть среди вас споров, как было доселе; и не должно быть среди вас споров относительно пунктов Моего учения, как было доселе;

Ибо истинно, истинно говорю вам: тот, кто имеет дух раздора, не от Меня, но от дьявола, который есть отец раздора, и он возбуждает сердца людей спорить в гневе друг с другом» (3 Нефий 11:23-29).

Современное откровение. — Святые последних дней черпают свои знания о крещении не столько из Библии, Книги Мормона или каких-либо других древних летописей о Божьих делах с людьми. Это знание пришло непосредственно к Джозефу Смиту. Через него было восстановлено то, что было утрачено. Он смахнул паутину и пыль, скрывавшие драгоценную жемчужину Истины, и посредством нового откровения вернул знание об «одном Господе, одной вере, одном крещении» древних.

Это было пятнадцатого мая 1829 года. Джозеф Смит со своим писцом Оливером Каудери в небольшом городке Хармони, округ Саскуэханна, штат Пенсильвания, переводили листы Книги Мормона. Натолкнувшись на отрывок, относящийся к крещению для отпущения грехов — учению, почти вышедшему из употребления в христианском мире, — они вопросили об этом Господа, удалившись для этой цели в рощу. Пока они молились, посланник с небес спустился в облаке света и, возложив руки им на головы, произнес следующие слова:

«На вас, мои сослужители, во имя Мессии я возлагаю Священство Аароново, которое обладает ключами служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов; и оно никогда более не будет взято с земли, доколе сыны Левия не принесут снова жертву Господу в праведности» (У. и З. 13).

Восстановление Священства. — Небесный посланник сказал двум молодым людям, что он — Иоанн Креститель и что он действует под руководством Апостолов Петра, Иакова и Иоанна, которые обладали ключами Священства Мелхиседекова, которое в должное время должно было быть возложено на них. Священство Аароново дало им власть крестить водой, но Священство Мелхиседеково, которое было выше, дало бы им власть крестить Святым Духом. Согласно указанию ангела, Джозеф и Оливер погрузили друг друга в воду для отпущения своих грехов. Впоследствии они получили через возложение рук Петра, Иакова и Иоанна высшее священство, были сами рукоположены в апостолы и крещены Святым Духом. Они, в свою очередь, крестили других, и это стало началом Богом уполномоченной крестильной работы в этой диспенсации.

Церковный закон. — Действующий закон Церкви по этому вопросу гласит:

«Поскольку у родителей есть дети на Сионе или в любом из его организованных кольев, которые не учат их понимать учение о покаянии, вере во Христа, Сына Бога живого, и о крещении и даре Святого Духа через возложение рук, по достижении ими восьми лет, грех да будет на головах родителей;

Ибо это будет законом для жителей Сиона или любого из его организованных кольев;

И дети их должны креститься для отпущения своих грехов по достижении восьми лет и получить возложение рук» (У. и З. 68:25-27).

Возложение рук. — Возложение рук — это Богом установленный метод совершения крещения Духом, иными словами, дарования Святого Духа. Об этом ясно говорится в Священных Писаниях. Например:

«Тогда возложили они руки на них, и они приняли Духа Святого».

«Симон же, увидев, что через возложение рук Апостольских подается Дух Святый, принес им деньги,

Говоря: дайте и мне власть сию, чтобы всякий, на кого я возложу руки, получал Духа Святого» (Деяния 8:17-19).

Возложение рук для дарования Святого Духа было таинством в христианской церкви на протяжении веков. Это таинство оставалось в церкви гораздо дольше, чем Святой Дух. Киприан упоминает его в третьем веке, Августин — в четвертом. Однако постепенно им стали пренебрегать, пока, наконец, некоторые секты не отвергли его, в то время как другие, сохраняя «вид благочестия», отреклись от «силы его».

Поскольку такой упор делается на погружение как на надлежащий способ крещения, можно спросить: почему мы не погружаемся в Дух, так же как в воду? Я отвечу: откуда вы знаете, что мы не погружаемся? На что можно ответить: мы видим воду, и священник погружает нас в нее; но когда нас конфирмуют или крестят Духом, старейшины возлагают руки нам на головы и говорят: «Прими Духа Святого». В этом нет погружения; нас не окунают и не погружают: Дух изливается на нас.

Не будьте слишком уверены в том, что здесь нет погружения. Тот факт, что вы его не видите, не является убедительным аргументом против этого утверждения. Мы видим воду, потому что это земной элемент, но духовные вещи постигаются Духом. Что касается процесса излияния — разве нельзя излить на человека достаточное количество элемента, чтобы он был погребен в нем? Или то, в чем человек погребен, обязательно должно исходить снизу? Это было не так во дни Ноя, когда дождь шел сорок дней и сорок ночей, чтобы земля могла быть погребена в воде. В то время воды пришло столько же сверху, сколько и снизу.

Иоанн Креститель, проповедуя Христа, сказал: «Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его; я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым» (Марк 1:7,8). Здесь упоминается более чем одно крещение, но в каждом случае это крещение; а крещение означает погружение. Кандидат на крещение не может быть должным образом окунут или погружен в Дух, поскольку Дух находится вверху, а вода — внизу; тем не менее, он может быть покрыт или «облечен» Святым Духом. Суть крещения заключается не в окунании или погружении, а в погребении и выходе из него.

Крещение — символ творения. — Крещение символизирует творение. Земля, созданная для Адама и его потомства, была крещена — «рождена свыше» — для Ноя и его потомков. Крещенная водой в те дни, она еще будет крещена Святым Духом и огнем. Возложение рук и нисхождение Духа свыше, возможно, олицетворяют славное крещение, которое еще предстоит пережить земле, когда Дух будет излит на нее свыше и она будет покрыта им так же полно, как водой во дни Ноя. «Излию от Духа Моего на всякую плоть», — сказал Господь через пророка Иоиля (2:28). Когда это пророчество исполнится, земля получит свое крещение Духом и в должное время будет готова к своему крещению огнем.

Огонь и Святой Дух. — Бог «пребывает в вечном огне» («Учения Джозефа Смита», стр. 82), где ни один смертный не мог бы приблизиться к Нему, не будучи поглощенным. Но смертные могут безопасно принять Святого Духа. Далее: жители телестиального мира получают Святого Духа через служение террестиального; «но туда, где пребывают Бог и Христос, они прийти не могут во веки веков». Своим огненным крещением земля будет поглощена; ее смертные элементы растают от сильного жара, а очищенные остатки, бессмертные и в состоянии воскресения, будут превращены в целестиальную сферу, прославленную обитель для праведных.

Крещение символизирует рождение. — Каждое воскресение — это рождение, а каждое рождение подразумевает предыдущее погребение. Ни одно семя не прорастает, пока не умрет или не покажется, что умерло, и не будет погребено. Земледелец сажает семя, чтобы из зародыша старой жизни возникла новая. Каждое семя, посеянное по подобию смерти Христа, будет по подобию Его воскресения; то есть, если это доброе семя, должным образом погребенное в добрую почву.

Каждое рождение, повторяю, подразумевает предыдущее погребение. Это верно для времени в его отношениях с вечностью. Приход в эту жизнь предполагает уход из предыдущей жизни, а погребение в этой жизни подразумевает рождение в следующую. Солнце, заходящее в западном полушарии, восходит в восточном; и заходит в восточном, чтобы взойти в западном. Заход и восход солнца; сон, сменяющийся бодрствованием; зима с ее ледяными оковами и саваном из снега, сменяющаяся весной в зеленых одеждах, с ее яркими цветами, поющими птицами и смеющимися ручьями; все это напоминает о погребении и воскресении — а следовательно, и о крещении.

Рожденный от Бога. — Быть «рожденным от Бога» буквально означает выйти от Бога. «Рожденный от женщины» имеет такое же значение. У нас есть Отец и Мать на небесах, по образу Которых был создан человек, мужчина и женщина. Мы вышли от Них — были зачаты и рождены Ими в духе, точно так же, как мы были впоследствии зачаты и рождены во плоти; и мы должны быть зачаты и рождены свыше, по подобию тех других зачатий и рождений, иначе мы не сможем вновь обрести присутствие нашего вечного Отца и Матери.

«Дети моего зачатия». — Крещение означает сотворение душ для Царства Божьего. Священник, который погружает, или старейшина, который конфирмует, является духовным прародителем крещаемого человека. «Дети моего зачатия» — так Павел называет тех, кто принял Евангелие через его посредничество. Крестить — значит выполнять в духовном смысле функции отцовства. Материнство — это священный символ крестильной купели. Следовательно, крещение должно совершаться Божественной властью — должно иметь санкцию небес. Сначала должен быть брак, союз между небесными силами и земными представителями; в противном случае крещение будет незаконным, рождение — внебрачным, а акт зачатия — преступлением! Крещения, как и браки, совершенные без Божественной власти, не будут иметь силы, когда люди умрут.

Многозначительный символизм. — Значение крещения подсказывается самим жизненным путем того Божественного Существа, Чье нисхождение с небес на землю и Чье восхождение с земли на небеса составляет суть Евангельской истории. Его опыт с того момента, как Он покинул Свой целестиальный престол, до того момента, как Он вернулся туда, — разве это не было нисхождением ниже всего и восхождением выше всего? Разве Он не отдал Свою жизнь и не принял ее снова, как Отец делал до Него? Не может ли быть так, что крещение было установлено, чтобы символизировать это великое рождение, это смертное погребение с его бессмертным воскресением?

Когда Боги сидели на совете, чтобы рассмотреть сотворение и искупление этой планеты, какова была их великая мысль и тема их обсуждений? Не было ли это нисхождение и возвращение — не только с их стороны, для целей творения и искупления, но также со стороны их потомства, для целей получения опыта и прогресса? Что удивительного тогда, если в плане Евангелия, посредством которого духи мужчин и женщин могли совершить это предопределенное нисхождение в мир и восхождение из него, должно существовать таинство, символизирующее эту великую перемену?

Более того, в символизме Священных Писаний этот мир представлен водой. «В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою». Здесь, на самой заре творения, присутствуют два принципа или элемента — дух и вода, — с помощью которых совершаются крещения: один творческий, другой — поддающийся творению; один представляет небо, другой — землю. Обратите внимание на упоминание в книге Даниила (7) о зверях, представляющих земные правительства, выходящих из моря. Обратите внимание на притчу Спасителя, уподобляющую Царство Небесное неводу, закинутому в море; море символизирует мир, рыбы — души, извлеченные из мира. Обратите внимание также на Откровение (13), где зверь, представляющий антихриста, выходит из моря, и (17), где женщина, Мать блудницам, представляющая великий город, царствующий над земными царями, описывается как «сидящая на водах многих» — воды означают «людей и народы, и племена и языки».

Значительная часть этого мира — физическая основа духовного творения — состоит из воды, даже те части, которые кажутся твердыми. Наука это подтверждает, и кто может это опровергнуть? Уолт Уитмен, этот эксцентричный поэтический гений, говорит о «дремлющих и жидких деревьях». Фалес, основатель греческой философии, начал с утверждения: «Все есть вода». Он приписал воде силы творения, полагая, что нашел в ней первоэлемент, или великую первопричину. Он упустил из виду истинный творческий принцип — Дух Божий, Который в начале «носился над водою», или, как говорит Милтон, «голубицей парил над великой бездной». Фалес, будучи физиком, не принимал в расчет духовное. Геология утверждает, что земля когда-то была погружена в воду. Священные Писания также провозглашают это, и без ссылки на потоп. «Да явится суша!» — сами эти слова предполагают крещение, рождение, творение — появление первобытной планеты из чрева вод. Вода, символически, если не буквально, представляет временную часть творения, включая тело или смертную часть человека.

Не является ли крещение, следовательно, в своем двойственном характере и значении, указанием на переход души из этого водного мира в мир духовный, а оттуда, через воскресение, в вечную славу? Это лишь предположение, но оно, кажется, подчеркивает для меня причину, по которой дверь в Церковь и Царство Божье является двойной дверью, двойным рождением, крещением водой и Духом?

Священство и церковное управление.

ГЛАВА I.

Божественная власть.

Определение «священника». — Английское слово «Priest» (священник) обычно происходит от новозаветного термина «presbyter» (старейшина), что означает «председательствовать». Определение «священника» у Аристотеля — «председательствование над делами, относящимися к богам». Подобно этому понимание термина Павлом, выраженное в Евр. 5:1: «Ибо всякий первосвященник, из человеков избираемый, для человеков поставляется на служение Богу, чтобы приносить дары и жертвы за грехи». В арабском языке слово означает пророчествовать, предсказывать, как прорицатель, а также выступать посредником в любом деле. В древнейших семьях рода Сима должности священника и пророка были объединены, так что слово первоначально означало и то, и другое. Еврейская идиома сохранила одну часть идеи, а арабская — другую. Первоначальное значение еврейского слова считается оказанием почетного и достойного служения, подобно служению государственных министров своему государю.

Значение «Священства». — «Священство» — это должность или характер священника. Термин также обозначает исполнение этой должности и означает класс священников или порядок людей, отделенных для священных обязанностей — священников в совокупности.

Вот и все о человеческой мудрости и о том, что она почерпнула по этому вопросу из литературных полей прошлого.

Для Святых последних дней, которые обязаны большей частью своих знаний об этом современному откровению, «Священство» означает Божественную власть, возложенную на людей, избранных Богом, чтобы совершать таинства во имя Его и вместо Него. Оно также означает людей, обладающих этой властью, обладание которой делает их законными представителями Всемогущего. «И никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон» (Евреям 5:4).

Необходимость Священства. — Необходимость священства так же очевидна, как необходимость Евангелия. Законы Божьи, подобно законам человеческим, требуют должностных лиц и правительства для их исполнения. Бог не может быть везде лично. Он вездесущ Своим Духом, Своей силой, Своей властью и Своим влиянием. Но лично, будучи в образе человека, Он ограничен определенными рамками, наложенными вечным законом и самой природой вещей. Есть вещи, которые даже Всемогущий не может сделать. Я говорю это со всем благоговением и с доброй целью — для ясного обучения истине. Например, Он не может сделать что-то из ничего, хотя многие благочестивые люди приписывают Ему эту силу — силу совершать невозможное и абсурдное. Он не может быть в двух или более местах в одно и то же время — не лично. Поэтому, чтобы осуществлять Свою работу по всей вселенной, Он должен иметь агентов, которые будут представлять Его, и это фундаментальный факт, лежащий в основе необходимости Священства и церковной организации.

Определение Президента Смита. — Когда мы говорим о Священстве, мы имеем в виду Божью власть и людей, обладающих этой властью для исполнения законов и таинств Евангелия. Позвольте мне привести здесь некоторые замечания, сделанные Президентом Джозефом Ф. Смитом на генеральной конференции Церкви. Он сказал:

«Что такое Священство? Это не что иное, как сила Божья, делегированная человеку, посредством которой человек может действовать на земле для спасения человеческого рода во имя Отца, и Сына, и Святого Духа; и действовать законно, принимая эту власть — власть, которая была дана в наши дни служащими ангелами и духами свыше, прямо из присутствия Всемогущего Бога, которые пришли на землю и преподали священство детям человеческим. * * * Это та же сила и священство, которые были вверены ученикам Христа, когда Он был на земле; чтобы все, что будет связано на земле, было связано на небесах, и все, что будет разрешено на земле, было разрешено на небесах».

Принцип представительства. — Присущим Священству является принцип представительства. Священство, как утверждает Президент Смит, есть делегированная власть Божья, и настолько полны и далеко идущи ее силы, что когда те, кто обладает этой властью, исполняют свой долг и имеют дух своего призвания, их официальные действия и высказывания столь же законны, как если бы Сам Бог лично присутствовал, делая и говоря то, что Его слуги делают и говорят за Него.

Душеспасительное увещевание. — Огромная сила для слабого смертного человека! Да; и чтобы предотвратить ее злоупотребление, осуществление этой Божественной прерогативы слабыми людьми ограничено определенными условиями и рамками, как указано в следующем вдохновенном увещевании из уст Джозефа Провидца:

«Вот, много званых, но мало избранных. И почему они не избраны?

Потому что сердца их так сильно привязаны к вещам этого мира и стремятся к почестям людским, что они не усваивают этого единственного урока —

Что права Священства неразрывно связаны с силами небесными и что силами небесными нельзя управлять или пользоваться иначе, как на принципах праведности.

Что они могут быть возложены на нас, это правда; но когда мы пытаемся скрыть свои грехи или удовлетворить свою гордыню, свое тщеславие, или осуществлять контроль, или господство, или принуждение над душами детей человеческих в какой-либо степени неправедности, вот, небеса удаляются; Дух Господень огорчается; и когда Он удаляется, аминь Священству или власти того человека.

Вот! прежде чем он осознает это, он оставлен сам на себя, чтобы идти против рожна; преследовать святых и бороться против Бога.

Мы узнали из печального опыта, что такова природа и склонность почти всех людей, что, как только они получают немного власти, как они полагают, они немедленно начинают осуществлять неправедное господство.

Поэтому многие званые, но мало избранных.

Никакая сила или влияние не могут и не должны поддерживаться силой Священства, иначе как убеждением, долготерпением, кротостью и смирением, и любовью нелицемерной;

Добротой и чистым знанием, которое значительно расширит душу без лицемерия и без лукавства.

Вразумляя вовремя со строгостью, когда движим Духом Святым, а затем показывая после этого умножение любви к тому, кого ты вразумил, дабы он не счел тебя своим врагом;

Чтобы он знал, что твоя верность сильнее оков смерти;

Пусть также внутренности твои будут полны милосердия ко всем людям и к семье верующих, и пусть добродетель украшает твои мысли непрестанно, тогда уверенность твоя станет сильной в присутствии Божьем, и учение Священства будет изливаться на твою душу, как роса с небес.

Дух Святой будет твоим постоянным спутником, а скипетр твой — неизменным скипетром праведности и истины, и владычество твое будет вечным владычеством, и без принудительных средств оно будет течь к тебе во веки веков» (У. и З. 121:34-46).

Эхо из вечности. — Может ли кто-нибудь, просвещенный Святым Духом, усомниться в небесном происхождении таких мудрых и возвышенных наставлений? Не являются ли они фактически эхом с высот вечности, где Боги сидели на совете до основания мира и постановили свободу, а не тиранию; убеждение, а не принуждение; милосердие, а не нетерпимость, как платформу, на которой должны стоять слуги Божьи?

«Посему, так как сатана восстал против Меня и стремился уничтожить свободу воли человека, которую Я, Господь Бог, дал ему, а также чтобы Я дал ему Мою собственную силу, силой Моего Единородного Я сделал так, что он был низвергнут» (Моисей 4:3).

Золотой и серебряный щит. — Но есть и другая сторона вопроса. Это золотой и серебряный щит, который мы рассматриваем. Если те, кто носит священство, осторожны, чтобы ограничить себя законным и правомерным осуществлением священных сил, возложенных на них, действуя как люди Божьи должны действовать, и не делая ничего иного, кроме того, что заповедано Божественным откровением или вдохновлено Святым Духом; что тогда? В этом случае ответственность перекладывается на другие плечи, и насколько тяжела эта ответственность, Сам Спаситель говорит в следующей пророческой притче:

Как Бог будет судить мир. — «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на Престоле славы Своей:

И соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов:

И поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую.

Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира:

Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня;

Был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне.

Тогда праведники скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили?

Когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели?

Или когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?

И Царь скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне.

Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его:

Ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня;

Был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня.

Тогда и они скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?

Тогда скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне.

И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную» (Матфея 25:31-46).

Это, следовательно, один из моральных стандартов, по которым будут судимы люди и народы: как вы обращались с Моими слугами, которых Я послал к вам? Счастлив человек или народ, который может правдиво ответить Справедливому и Праведному в тот день: Господи, я оказывал Твоим слугам то же уважение и послушание, которые я оказал бы Тебе, если бы Ты присутствовал лично.

Предупреждение и увещевание. — Торжественное предупреждение Спасителя миру может быть дополнено впечатляющим увещеванием Его слуги Джозефа Священству и Церкви в целом. Он обращался к апостолам и некоторым из семидесяти перед их миссией в Европу летом 1839 года:

«О вы, Двенадцать! и все Святые! извлеките пользу из этого важного ключа — во всех ваших испытаниях, бедах, искушениях, скорбях, узах, тюремных заключениях и смерти следите за тем, чтобы вы не предали Небеса; чтобы вы не предали Иисуса Христа; чтобы вы не предали братьев; чтобы вы не предали откровения Божьи, будь то в Библии, Книге Мормона, или Учении и Заветах, или любые другие, которые когда-либо были или будут даны и открыты человеку в этом мире или в том, который придет. Да, во всех ваших метаниях и колебаниях следите за тем, чтобы вы не сделали этого, дабы невинная кровь не была найдена на ваших одеждах и вы не сошли в ад. Все другие грехи не идут ни в какое сравнение с грехом против Святого Духа и предательством братьев» («История Церкви», том III, стр. 385).

Такие предупреждения придают дополнительный вес древнему увещеванию, которое звучит на протяжении веков: «Не прикасайтесь к помазанным Моим, и пророкам Моим не делайте зла».

Агенты Всемогущего. — Что значит носить Священство и совершать в нем служение, становится ясным для понимания, если рассматривать людей, облеченных Божественной властью, как агентов Божьих, посланных для ведения дел во имя Его и в Его интересах. Какими людьми они должны быть и чего требует от них Тот, Кто послал их? На такой вопрос может быть только один последовательный ответ: они должны быть людьми, которые будут представлять Его истинно и верно. Они должны отражать Его разум, Его доброту, Его благожелательность и, как прилежные, честные агенты Того, Кто уполномочил и наделил их силой для осуществления Его работы, должны строго следовать инструкциям, которые Он дал, добросовестно и тщательно делая то, что, как они искренне верят, Он сделал бы, если бы присутствовал лично. Такие люди должны жить так близко к Господу, чтобы, когда буква — открытое слово — оказывается недостаточной, Дух, который вдохновил его, почивая на них как постоянное благословение, мог легко давать «заповедь на заповедь» откровения, вспышку за вспышкой вдохновения, чтобы осветить и сделать ясным путь, по которому им предстоит идти. Вот что значит быть агентом Всемогущего, представителем Бога.

«И все, что они скажут, будучи движимы Духом Святым, будет Писанием, будет волей Господней, будет разумом Господним, будет словом Господним, будет голосом Господним и силой Божьей ко спасению» (У. и З. 68:4).

ГЛАВА II.

Божественная власть, продолжение.

Двойственная сила. — В статье о Священстве, подготовленной Пророком Джозефом Смитом и прочитанной на конференции Церкви в Наву, штат Иллинойс, в октябре 1840 года, встречаются следующие предложения:

«В Писании говорится о двух священствах, а именно: Мелхиседековом и Аароновом, или Левитском. Хотя существуют два священства, однако Священство Мелхиседеково охватывает Аароново, или Левитское, священство и является великой главой, и обладает высшей властью, которая относится к Священству, и ключами Царства Божьего во все века мира до последнего потомства на земле, и является каналом, через который все знание, учение, план спасения и каждое важное дело открываются с небес» («История Церкви», том IV, стр. 207).

Духовное и временное. — Почему существуют два священства, или, точнее говоря, два великих подразделения Священства, — потому что Церковь Христа имеет дело как с временными, так и с духовными вещами. Однако все вещи духовны для Бога. Законы и заповеди, которые исходят от Него, имеют такой характер. Он не дает временных заповедей. Все Его законы духовны. Как вечность включает в себя время, так и духовное включает в себя временное.

Разделенная юрисдикция. — Священство Мелхиседеково имеет общую власть и юрисдикцию над всеми вещами, духовными и временными, в то время как Аароново, или меньшее, священство, которое является придатком к высшей силе, имеет ограниченную юрисдикцию, его особое призвание — служить в делах временных.

«Священство Мелхиседеково обладает правом председательства и имеет силу и власть над всеми должностями в церкви во все века мира, чтобы служить в духовных делах.

Второе священство называется священством Аароновым, потому что оно было возложено на Аарона и его семя во всех их поколениях.

Почему оно называется меньшим священством, — потому что оно является придатком к большему, или Священству Мелхиседекову, и имеет силу в совершении внешних таинств.

Сила и власть Высшего, или Священства Мелхиседекова, заключается в том, чтобы обладать ключами всех духовных благословений церкви. * * *

Сила и власть Меньшего, или Ааронова, священства заключается в том, чтобы обладать ключами служения ангелов и совершать внешние таинства, букву Евангелия — крещение покаяния для отпущения грехов, согласно заветам и заповедям» (У. и З. 107:8, 13, 14, 18-20).

Правительство Божье. — Правительство Божье с его двумя великими крыльями власти соответствует двойственности души; и спасение душ, здесь и в будущем, — это великая цель, ради которой было организовано это правительство, Церковь Христа. Необходимость церкви, в которой некоторые люди сомневаются, так же как некоторые сомневаются в необходимости гражданского правительства или правительства любого рода, должна быть очевидна с первого взгляда. Это так же ясно, как то, что дважды два — четыре. Два человека, объединенные, более способны, чем один человек, при условии, что их силы равны. Индивидуумы, работающие отдельно, какими бы хорошими ни были их намерения, никогда не смогут достичь того, чего может достичь сообщество мужчин и женщин, проникнутых общей целью и продвигающих одно и то же дело. Разница между одиночным выстрелом и целым залпом, между одним стрелком и полком может служить достаточной иллюстрацией.

Священство и душа. — Как дух и тело составляют душу, так Священство Мелхиседеково и Аароново составляют правительство Церкви. Как через посредство смертного тела с его различными членами и органами осязаемые вещи этой жизни постигаются и используются, в то время как вещи, относящиеся к высшему состоянию существования, воспринимаются, постигаются и становятся практическими с помощью духовных способностей; так и этой парой сил, различающихся в своих прерогативах, но союзных, переплетенных и гармоничных в своей взаимной работе, осуществляется в этом мире и во всех мирах великое дело истины и праведности для спасения и бесконечного прогресса детей Божьих.

Более того, продолжая аналогию, именно дух, или высшая часть человека, контролирует, направляет и обеспечивает движущую силу для тела, являясь жизненной пружиной того удивительного механизма, функции которого продвигаются благодаря оживлению, возникающему в результате союза и нормальной работы. Точно так же именно Священство Мелхиседеково, обладающее правом председательства, контролирует, влияет и направляет все тело Церкви, делегируя, однако, часть своей власти Меньшему священству, чтобы оно также могло обладать и использовать свои законные полномочия и полностью выполнять цели, для которых оно было предназначено.

Канал откровения. — Говоря о вечности Священства, Пророк Джозеф говорит:

«Его установление было до основания этой земли, или когда «утренние звезды пели вместе, и все сыны Божьи восклицали от радости», и это высшее и святейшее Священство, и оно по чину Сына Божьего, и все другие священства — лишь части, ответвления, силы и благословения, принадлежащие ему, и они удерживаются, контролируются и направляются им. Это канал, через который Всемогущий начал открывать Свою славу в начале сотворения этой земли, и через который Он продолжал открывать Себя детям человеческим до настоящего времени, и через который Он будет возвещать Свои цели до конца времен» («История Церкви», том IV, стр. 207).

Положение Адама. — В другом месте Пророк продолжает:

«Священство было впервые дано Адаму; он получил Первое Президентство и обладал его ключами из поколения в поколение. Он получил его при сотворении, до того как мир был сформирован [то есть в духовном сотворении, до того как был сформирован временный мир]. Ему было дано владычество над каждым живым существом. Он — Михаил Архангел, о котором говорится в Писаниях» («История Церкви», том III, стр. 385, 386).

Ной после Адама. — «Затем Ной, который есть Гавриил; он стоит вторым по власти после Адама в Священстве; он был призван Богом на эту должность и был отцом всех живущих в свои дни, и ему было дано владычество. Эти люди обладали ключами сначала на земле, а затем на небесах» (Там же, стр. 386).

Вечный принцип. — «Священство — это вечный принцип, и оно существовало с Богом от вечности и будет в вечность, без начала дней или конца лет. Ключи должны быть принесены с небес всякий раз, когда посылается Евангелие. Когда они открываются с небес, это происходит властью Адама.

* * * * * * * * * * *

Преемственность и нисхождение. — «Спаситель, Моисей и Илия дали ключи Петру, Иакову и Иоанну на горе, когда они преобразились пред Ним. * * * Как мы получили Священство в последние дни? Оно спустилось, спустилось в регулярной преемственности. Петр, Иаков и Иоанн получили его, и они дали его другим. Христос — Великий Первосвященник: Адам — следующий» (Там же, 386-388).

Джозеф Смит и Оливер Каудери. — Петр, Иаков и Иоанн — не как смертные люди, а как служащие ангелы, посланные с небес для этой цели, — дали Священство Мелхиседеково Джозефу Смиту и Оливеру Каудери; а до прихода этого Священства они получили Священство Аароново от Иоанна Крестителя, также действовавшего как ангел. Точная дата восстановления Священства Мелхиседекова не указана в церковных записях, но это событие должно было произойти между 15 мая 1829 года, когда Священство Аароново было возложено на Джозефа и Оливера, и 6 апреля 1830 года, датой организации Церкви, когда они были поддержаны, соответственно, как Первый и Второй старейшины ее.

Духи предопределены. — Ввиду того факта, что эти рукоположения были после видения Пророка весной 1820 года, когда Отец и Сын явились ему, некоторым было трудно истолковать Божественное заявление о том, что никто без Священства Мелхиседекова «не может видеть лицо Бога, даже Отца, и жить» (У. и З. 84:19-22). Но проблема легко решается в свете учений Пророка. Разве он не дал ключ к этому, когда сказал, что некоторые люди, призванные служить жителям этого мира, были рукоположены для этой самой цели до того, как мир был создан? (Compendium, стр. 285). Я уже приводил примеры Авраама и Иеремии, которые были «избраны» и «рукоположены» до своего рождения. То, что Джозеф Смит был также предопределен, кажется мне необходимым выводом ввиду представленных фактов. Ибо если никто без Священства Мелхиседекова не может видеть лицо Бога Отца и жить, а Джозеф Смит, за девять лет до того, как он получил какое-либо из Священств от тех небесных посланников, смотрел на лица Отца и Сына и выжил, это указывает, в соответствии с его собственным заявлением и приведенными примерами, что некоторые духи рукоположены на определенные призвания до того, как они вселяются во плоть, и что он сам обладал Священством Мелхиседековым, когда увидел лицо Бога при открытии последней Евангельской диспенсации.

Рукоположение во плоти после рукоположения в духе кажется вполне последовательным; ибо тела не было, когда дух был рукоположен, и именно с душой, духом и телом Бог имеет дело и через них действует на этой стадии существования. То, что дополнительные рукоположения иногда уместны, очевидно из того факта, что Джозеф и Оливер рукоположили друг друга после того, как они были рукоположены ангелом или ангелами; и это по Божественной заповеди («Драгоценная Жемчужина», «Писания Джозефа Смита», 2:71).

Естественные и духовные глаза. — Существует другое толкование, которое гласит, что необходимость Священства Мелхиседекова в случае тех, кто смотрит на лик Божества, относится только к тем, кто созерцает Его естественным глазом, и что это не имеет отношения к тем, кто видит Бога посредством духовного зрения. Опыт Джозефа, когда он созерцал Отца и Сына, вероятно, был параллелен опыту Моисея, когда он видел Бога лицом к лицу и свидетельствовал следующее:

«Мои собственные глаза видели Бога; но не мои естественные, а мои духовные глаза; ибо мои естественные глаза не могли бы видеть; ибо я иссох бы и умер в Его присутствии; но Его слава была на мне, и я видел Его лицо; ибо я преобразился пред Ним» (Моисей 1:11).

Что именно так Джозеф видел Бога, фактически подтверждается в следующем отрывке:

«Мы, Джозеф Смит-младший и Сидни Ригдон, будучи в Духе, * * * силой Духа наши глаза были открыты, и наше понимание было просвещено, чтобы видеть и понимать вещи Божьи * * * Которого мы видели и с Которым беседовали в небесном видении» (У. и З. 76:11, 12, 14).

Другими словами, Джозеф и Сидни видели Бога (Иисуса Христа) своими духовными глазами (глазами своих духов), подкрепленными всеоткрывающим Духом Божьим.

Квалификация для Священства. — Квалификация, требуемая от тех, кого Господь рукоположил в Священство Мелхиседеково, изложена в Книге Мормона:

«Братья мои», [говорит Пророк Алма]. «Я хотел бы, чтобы вы помнили, что Господь Бог рукоположил священников по Своему святому чину, который был по чину Его Сына, чтобы учить этим вещам народ.

И эти священники были рукоположены по чину Его Сына таким образом, чтобы народ мог знать, каким образом ожидать Его Сына для искупления.

И вот образ, по которому они были рукоположены: будучи призваны и приготовлены от основания мира, согласно предведению Божьему, из-за их чрезвычайной веры и добрых дел: в первую очередь будучи оставлены выбирать добро или зло; поэтому они, избрав добро и проявляя чрезвычайно великую веру, призваны святым призванием, * * * в то время как другие отвергали Дух Божий из-за жестокости своих сердец и слепоты своих умов, хотя, если бы не это, они могли бы иметь такую же привилегию, как их братья.

* * * * * * * * * * *

Теперь они были рукоположены таким образом: будучи призваны святым призванием и рукоположены святым таинством, и приняв на себя Высшее Священство святого чина, которое призвание, таинство и Высшее Священство не имеют начала или конца:

Таким образом они становятся Первосвященниками вовек, по чину Сына, Единородного от Отца. * * * *

Теперь, как я сказал относительно святого чина этого Высшего Священства: было много тех, кто был рукоположен и стал Первосвященниками Божьими; и это было из-за их чрезвычайной веры и покаяния, и их праведности пред Богом» (Алма 13:1-10).

ГЛАВА III.

Организация Церкви.

Несравненная система. — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней признается почти совершенной системой даже людьми, находящимися вне ее пределов. Один из них сказал о ней: «Это самая совершенная организация из существующих, за исключением германской армии». Эта похвала содержит антиклимакс — как если бы кто-то утверждал: «Солнце — самое яркое светило на небесах, за исключением луны». Германская армия представляет собой, пожалуй, квинтэссенцию человеческой военной мудрости, но, подобно луне, она заимствует свой блеск. Иначе обстоит дело с Церковью Божьей. Подобно солнцу, она сияет первозданным светом, божественным разумом, продуктом которого она является. Между ней и любым творением рук человеческих невозможно провести сравнение.

Аналог Церкви на небесах. — Церковь Христа на земле является аналогом Церкви Христа на небесах, насколько это позволяют земные условия. То, как она появилась здесь, было указано Джозефом Провидцем во время распоряжений по организации различных советов и кворумов Священства. А именно: «И это согласно видению, показывающему порядок семидесяти, что они должны иметь семь президентов, чтобы председательствовать над ними» (У. и З. 107:93). Заметьте слова: «Это согласно видению». Очевидно, Пророк организовал Священство по некоему образцу, который он видел в видении; и что может быть вероятнее того, что этим образцом была Церковь Перворожденного, существующая во всем своем совершенстве в целестиальных мирах? Хотя Церковь на земле еще не так совершенна, как она будет однажды, она приближается к этому совершенству и предназначена достичь его. Сомнительно, чтобы Церковь в какой-либо прежней диспенсации имела столь совершенную организацию, как та, которой она обладает в настоящее время. Эта восхитительная и удивительная схема духовно-временного управления была открыта свыше и установлена здесь, внизу, чтобы воля Божья могла исполняться на земле так же, как она исполняется на небесах.

Первоначальные чины. — Первоначальными чинами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней были старейшина, священник, учитель и дьякон; все они, за исключением старейшины, являются призваниями в Аароновом священстве. Другие чины, относящиеся к Мелхиседекову священству, развивались по мере необходимости. Например, первые епископы были рукоположены в 1831 году, почти через год после организации Церкви. Первого Президентства не существовало до 1832 года, а организации кольев — до 1834 года. Двенадцать апостолов не были избраны до 1835 года, как и первые кворумы семидесяти. Но все эти чины и призвания были присущи Священству, дарованному Джозефу Смиту еще до того, как Церковь вообще имела какую-либо организацию. Те, кто находит недостатки в Церкви — как делают некоторые из тех, кто покинул ее, — на том основании, что Господь организовал ее со старейшинами, священниками, учителями и дьяконами, а люди добавили такие титулы и звания, как первосвященник, президент, патриарх и т. д., были бы не более последовательны, если бы критиковали человека за то, что он не остался ребенком, за то, что он вырос до зрелого возраста и исполнил свою меру творения.

Сначала меньшее, затем большее. — Как уже было показано, первым священством, пришедшим на землю в этой диспенсации, было Аароново священство, дарованное Джозефу Смиту и Оливеру Каудери 15 мая 1829 года. По мнению критически настроенных мудрецов, на этом все должно было закончиться: не должно было быть дальнейших рукоположений, организации Церкви, дальнейшего развития в работе Господней. Но, тем не менее, оно должно было быть. Как и в случае с Иоанном Крестителем, который рукоположил Джозефа и Оливера, миссия Меньшего священства — идти впереди Большего, подготавливая путь. В свое время пришло Мелхиседеково священство, дарованное Петром, Иаковом и Иоанном, и под этим двойным уполномочием Церковь была организована 6 апреля 1830 года. Она имеет удивительную историю и чудесный рост. Никогда еще не будучи столь сильной и столь хорошо оснащенной, как сейчас, она полна славных обещаний на будущее.

Краткий обзор церковного управления. — Аароново священство совершает все внешние таинства, такие как крещение, причастие вечери Господней и т. д. Более высокие таинства, такие как конфирмация, запечатывание, усыновление и другие храмовые церемонии, должны совершаться Мелхиседековым священством.

Чины Ааронова священства, расположенные в восходящем порядке: дьякон, учитель и священник, а президентством этого священства является епископство. Епископ отвечает за церковное имущество, он принимает и распределяет десятину, пожертвования от поста и другие доходы под руководством высших властей. Существует председательствующее епископство, которое несет общую ответственность за средства, предназначенные для поддержки бедных, строительства храмов и других целей. Они также хранят общие финансовые отчеты Церкви. Епископ должен быть либо прямым потомком Аарона, и в этом случае он может действовать без советников, либо он должен быть первосвященником по чину Мелхиседека, имея в качестве своих советников двух других первосвященников этого чина. Под юрисдикцией председательствующего епископства в мирских делах находятся епископства приходов. Приход — это подразделение кола, так же как кол — это подразделение Церкви.

Кол по своей территориальной протяженности часто соответствует округу, хотя в густонаселенных районах в одном округе может быть несколько кольев. В Солт-Лейк-Сити четыре кола. В каждом коле есть президентство из трех человек и высший совет из двенадцати человек, и они обладают юрисдикцией над всеми членами и организациями в коле, включая епископства приходов. Епископство прихода составляет суд для разбирательства дел членов Церкви, преступивших церковные законы и правила. От решения суда епископа любая из сторон в деле может подать апелляцию в высший совет; а от решения высшего совета апелляция может быть подана в Первое Президентство, которое рассматривает доказательства, и если была допущена несправедливость, они направляют дело на новое рассмотрение. Если бы судили Президента Церкви, это должно было бы происходить перед «общим советом Церкви» при содействии «двенадцати советников высшего священства». Крайней мерой наказания, налагаемой любым церковным трибуналом, является отлучение.

Мелхиседеково священство включает в себя в восходящем порядке чины старейшины, семидесяти и первосвященника. Существуют также призвания патриарха, апостола и президента, которые все должны быть первосвященниками по этому чину. Каждый конкретный орган первосвященников, семидесяти, старейшин, священников, учителей или дьяконов называется кворумом, но большинство общих организаций священства называются советами.

Совет Первого Президентства состоит из трех человек, один из которых — Президент, а двое других — его первый и второй советники. Эти три первосвященника председательствуют над всей Церковью. Президент является пророком, провидцем и откровителем, а также доверенным лицом Церкви, обладающим законным правом собственности на ее имущество.

Следующим по власти после Первого Президентства является совет двенадцати апостолов, чья особая миссия — проповедовать Евангелие или способствовать его проповедованию во всех народах. Апостолы имеют право регулировать и приводить в порядок Церковь по всему миру, но они действуют под руководством Первого Президентства и осуществляют президентскую власть только в отсутствие высшего совета. Смерть Президента Церкви распускает Первое Президентство, делая необходимым новую организацию этого совета. Апостолы имеют привилегию выдвигать кандидатуру Президента Церкви, который затем выбирает своих двух советников.

Рядом с двенадцатью апостолами стоит председательствующий патриарх; в его обязанности входит благословлять Церковь, давать индивидуальные благословения ее членам и утешать их духовным служением. Он также помогает апостолам в посещении кольев, участии в конференциях и выполнении других обязанностей по мере необходимости.

Председательствуют над великим корпусом семидесяти семь президентов, известных как первый совет семидесяти. Они следуют по власти за советом двенадцати. Эти семеро вместе со старшими президентами первых шестидесяти трех кворумов семидесяти образуют совет, равный по власти любому из двух высших советов, но они могут осуществлять власть в пределах председательствования над Церковью только в отсутствие Первого Президентства и двенадцати апостолов.

Далее идет председательствующее епископство, уже упомянутое, состоящее из трех первосвященников, имеющих юрисдикцию над мирскими делами Церкви. Первое Президентство, двенадцать апостолов, председательствующий патриарх, первый совет семидесяти и председательствующее епископство составляют Генеральные авторитеты. Имена всех генеральных должностных лиц, от Президента и ниже, представляются на генеральной конференции, проводимой дважды в год, для голосования членами Церкви. Они также представляются на конференциях кольев, проводимых ежеквартально, для голосования вместе с должностными лицами кола аналогичным образом.

Под руководством президентства и высшего совета каждого кола находятся один или несколько патриархов, чье служение, что касается благословений, подобно служению председательствующего патриарха. Однако они служат только в своих кольях. В каждом коле есть кворум первосвященников, неопределенный по численности, возглавляемый тремя его членами. Высшее священство обладает неотъемлемым правом президентства, и именно из первосвященников выбираются президентства, такие как Первое Президентство, совет двенадцати, президентство кола или епископство. В то время как над семидесятыми как над целым корпусом председательствует их первый совет, они разделены на кворумы семидесяти, каждый из которых имеет семь собственных президентов. Особая обязанность семидесятых — помогать апостолам в проповедовании Евангелия, и они трудятся под руководством двенадцати. В отличие от первосвященников, старейшин и меньшего священства, семидесятые независимы от юрисдикции президентства кола как кворумы, хотя и не как отдельные члены. Они — «бойцы по вызову» Церкви, готовые к внезапному призыву на миссионерское поле. В коле есть один или несколько кворумов старейшин, каждый из которых состоит из девяноста шести членов, трое из которых председательствуют. В каждом приходе должен быть один или несколько кворумов священников (сорок восемь), учителей (двадцать четыре) и дьяконов (двенадцать), каждый с президентством из трех человек. Епископство прихода председательствует в общем порядке над всеми кворумами Ааронова священства в приходе и над всеми членами Церкви как отдельными лицами, проживающими в нем. Епископ прихода является по должности президентом кворума священников.

Чин старейшины — самый низший в Мелхиседековом священстве как таковом. Обязанности старейшины схожи с обязанностями семидесятого, хотя они исполняются больше дома, чем за рубежом. Следующим под чином старейшины идет чин священника, самый высокий чин в Аароновом священстве, за исключением епископа, который, однако, является священником и исполняет обязанности такового, когда заседает в качестве судьи, но как первосвященник — при председательствовании в своем приходе. Священник может проповедовать, крестить и совершать причастие, но не имеет права возлагать руки для дарования Святого Духа. Это функция Мелхиседекова священства, которая может осуществляться только старейшинами и теми, кто выше их. Учитель — миротворец. В его обязанности входит улаживать трудности, возникающие между членами Церкви в его районе, или, если он не может их уладить, сообщать о них епископу, под чьей юрисдикцией он трудится. Приход разделен на районы, и в каждом районе регулярно трудятся двое или более учителей. На них возложена обязанность посещать дома, следить за тем, чтобы среди членов не было беззакония, чтобы они верно посещали свои собрания и делали все, что требуется законами и правилами Церкви. Учителя отчитываются ежемесячно или так часто, как требуется, перед епископством. Дьяконы отвечают за имущество прихода и должны помогать учителям, как учителя помогают священникам, когда это необходимо.