«Золотые ступени к респектабельности, полезности и счастью»

Если молодые люди ищут просто мирной и счастливой жизни, где процветание с наибольшей вероятностью будет сопутствовать им и где самые богатые и избранные благословения будут осыпать их путь, они найдут это в практике религии. Далекая от того, чтобы быть тяжелым бременем, тяжким крестом, она является облегчителем всех бремени, самым легким из всех игов, самым добрым, самым верным другом, чтобы помочь на трудных участках и улыбнуться и подбодрить в самые темные часы земного паломничества человека. Послушайте представления о религии, найденные в Слове Божьем: «Мудрость драгоценнее рубинов; и все, что ты можешь пожелать, не сравнится с нею. Долгоденствие в правой руке ее, а в левой — богатство и слава. Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мир». «Придите, дети, послушайте меня. Я научу вас страху [благоговению] Господню. Кто человек, желающий жизни и любящий многие дни, чтобы видеть добро? Удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей. Уклоняйся от зла и делай добро. Ищи мира и стремись к нему». «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных и не сидит в собрании развратителей. Но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь. И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое. И лист его не вянет. И во всем, что он ни делает, успеет». В этих взглядах нет ничего печального и мрачного; но все приятно и привлекательно.

[5] Prov. iii. 15, 16, 17.

[6] Ps. xxxiv. 11-14.

[7] Ps. i. 1, 2, 3.

Я хотел бы избавить молодежь от мысли, что религия нужна только пожилым, больным и умирающим; и что она не может принести никакой существенной пользы в другое время. Она действительно украшает седую голову больше, чем украшенная драгоценностями диадема. Она — утешитель больных, опора уходящего духа, дающая ему поддерживающую силу, которую не могут купить все богатства земли. Но религия столь же уместна и необходима молодежи, как и пожилым и больным. Столь же важно, чтобы люди жили правильно, как и умирали правильно. Нет способа более эффективно обеспечить мирную и счастливую смерть, чем прожить хорошую и полезную жизнь. Религия ведет к такой жизни и готовит путь к такой смерти. Отсюда необходимость того, чтобы молодые люди предали себя ее влиянию в утреннюю пору своих дней, чтобы их полдень был плодотворным на добро, а их вечерний закат — спокойным и безмятежным.

Прочь, тогда, с предположением, что религия не приспособлена и не необходима для юности. «Цветок юности никогда не выглядит более прекрасным, чем когда он склоняется к Солнцу Праведности». Религия — это самое яркое украшение, которым могут украсить себя молодые люди. Ароматный цветок, который венчает дерево, не более прекрасен или полон надежд на грядущую плодотворность, чем религия для свежести юности. Действительно, как цветок необходим для обеспечения богатого и золотого плода, так и ранняя религия необходима для полезной и процветающей карьеры. Это лучшая подготовка, которую молодые люди могут обеспечить для дальнейшей жизни, какую бы профессию они ни выбрали. Нет занятия, нет стремления, нет профессии, в которую они не были бы гораздо лучше подготовлены войти под влиянием просвещенной, веселой, расширенной христианской веры и практики. Они не помешают никакому полезному предприятию, никакому честному делу, никакому похвальному призванию; и не предотвратят осуществление любого из многих проектов среди людей, которые соответствуют общественному благу и выполняются на принципах честности. Религия сделает своих обладателей лучшими и более успешными рабочими, механиками, производителями, земледельцами, купцами и более уважаемыми и полезными членами любой из ученых профессий.

Если есть какое-то стремление, какое-то дело, которое вы не можете осуществлять с санкции религии, избегайте его немедленно и навсегда. Вам лучше делать что угодно другое, чем заниматься этим. Я хотел бы, чтобы молодые люди были сильно впечатлены этим взглядом. Было бы гораздо предпочтительнее страдать от бедности и безвестности в честном и полезном призвании, чем получить обладание и славу великих богатств в стремлении, которое чистые и просвещенные принципы христианства осудили бы. Хотя вы можете преуспеть в накоплении гор золота в таком стремлении и в обладании обширными владениями и «скотом на тысяче холмов», все же все это не даст вам ни одного биения подлинного наслаждения. Было бы что-то в манере получения этих владений, что совершенно лишило бы их всякой силы даровать счастье. Богатство, обеспеченное вымогательством, мошенничеством или любой практикой или делом развращающего характера, вредным для морали и разрушительным для благополучия общества, не будет иметь для того, кто таким образом получает его, никакой ценности, насколько касается его счастья, кроме как столько же пыли. Именно осознание того, что богатство получено в честных и полезных стремлениях, придает вкус и остроту наслаждениям, которые они доставляют. Без этого осознания человек богатства имеет меньше чистого мира и счастья, чем самый бедный честный человек в широком мире. По самой природе вещей, как мудрый и святой Бог создал нас, это неизбежно должно быть так. Вся прошлая история и опыт дают несомненное доказательство правильности этой позиции. Если я смогу запечатлеть эту единственную истину в сердцах и памяти молодежи, я окажу им услугу, ценность которой выше всякого человеческого исчисления.

Эти соображения, я надеюсь, будут способствовать убеждению молодежи в жизненной важности получения сейчас, в начале их карьеры, руководства и влияния хорошо обоснованных и просвещенных религиозных взглядов и принципов. Я хотел бы, чтобы они не стали ни фанатиками, ни ханжами; но призывал бы их поместить себя под чистый и божественный свет евангелия Христа, чтобы они могли быть возвышены до высших и благороднейших принципов человеческого действия и до вершины человеческого наслаждения.

К каким источникам должны обращаться молодые люди за правильными религиозными доктринами и принципами? Хотя они должны уделять должное внимание наставлениям и советам ученых, мудрых и добрых людей, под чье влияние они могут попасть, все же они не должны зависеть полностью от этих источников для достижения истины. Самые мудрые и лучшие среди религиозных учителей существенно расходятся во мнениях по фундаментальным пунктам. Полагаться исключительно на убеждения других, какими бы возвышенными ни были их таланты или искренними их мнения, было бы несправедливостью по отношению к самим себе и к истине, которую вы хотели бы получить. Пусть никто не думает за вас. Тот, кто хотел бы убедить вас позволить ему делать это — кто хотел бы, чтобы вы не доверяли убеждениям собственного разума, отбросили решения своего суждения и позволили ему судить и решать за вас в религиозных вопросах, — на самом деле берет на себя роль вашего хозяина и свел бы вас к бедному и жалкому духовному рабству.

Пусть молодые люди не упускают из виду тот факт, что они были наделены своим Создателем способностями разума, суждения и различения. Они должны обязательно использоваться при формировании просвещенных религиозных мнений. Те, кто не делает этого, становятся легкой добычей для каждой ошибки, которая только порекомендует себя чем-то новым и поразительным. Христианство — это, прежде всего, разумная система доктрин. Нет темы, претендующей на внимание человека, в исследовании которой было бы так важно использовать со всем обдумыванием высшие способности разума и размышления, как религия. Из-за большого множества мнений, которые преобладают, те, кто не доверяет собственному суждению и разуму и кто более склонен принимать ipse dixit (голословное утверждение) других, чем зависеть от убеждений здравого смысла, которым они были наделены, быстро окажутся вовлеченными в лабиринт ошибок, из которого будет трудно выбраться. Пусть молодые люди во всех своих религиозных исследованиях не колеблются постоянно апеллировать к высшей и благороднейшей способности своей природы и придавать весь должный вес ее решениям. Свободно, в изобилии ваш Создатель даровал вам способность рассуждать. Свободно, без колебаний, всегда должны вы апеллировать к ее направляющему свету.

Кто бы ни советовал молодежи против использования разума в отношении религии — кто бы ни предупреждал их остерегаться его решений по столь важному вопросу — открывает себя справедливому и законному подозрению в том, что они являются пособниками ошибки. Разве это не самоочевидно? Ошибка рождается в невежестве. Она роется в темноте и черпает всю свою жизненную силу из глупой доверчивости. Просвещенный разум срывает ложные одежды, которыми она обманывает легкомысленных, обнажает ее уродства и выставляет ее абсурдности голыми и отталкивающими на обозрение прохожего. Ввиду такой нежеланной роли естественно, что ошибка должна бояться ока разума, должна съеживаться при его приближении и громко кричать против его тщательного изучения.

Не так обстоит дело с истиной. Она не культивирует никакого опасения перед разумом. Она ищет, приглашает его приближение и улыбается в сознательной силе при его самых критических исследованиях. Истина имеет все, чтобы выиграть, и ничего, чтобы потерять от исследований разума. Чем яснее и острее глаз одного, тем прекраснее появление другого. Истина и Разум — сестры-близнецы, рожденные Богом и посланные с небес, чтобы направлять и благословлять детей земли. Они связаны вместе неразрывно. Одно никогда не встречается, кроме как в присутствии другого. Их смешанный свет — это все, что придает ценность и красоту христианству, и все, что делает его хоть сколько-нибудь важнее, чем простейшая языческая басня. Взаимно они сотрудничают и укрепляют друг друга. Всякая Истина разумна, и все законные выводы Разума истинны. Истина формирует жизненную атмосферу, которую вдыхает Разум. Разум — это самый солнечный свет, в котором Истина купает свою прекрасную форму.

Помните, о молодежь, религия не требует от вас разделять этих рожденных небесами проводников для людей. Никогда не ожидайте найти религиозную истину, не видя ее сияющей светом разума. Отвергайте без колебаний все, что преподносится вам как истина, если разум не накладывает на это свою божественную санкцию. Во всех ваших исследованиях пусть Разум направляет ваши шаги; и, ведомый откровением, он в конце концов, и безошибочно, приведет вас к славной обители Истины.

Легко допускается, что в христианстве есть истины, которые разум не может постичь. Не потому, что они противоречат разуму, а потому, что они вне его досягаемости. Они бесконечны, в то время как человеческий разум конечен. Но только в свете разума человек может увидеть какую-либо последовательность или уместность в утверждении таких истин. Разум может санкционировать то, что он не может полностью охватить, как безграничность пространства или бесконечность времени. Одна вещь может быть выше разума, другая вещь может быть противна разуму. Первое он может одобрить — последнее он категорически осудит. Это важное различие, которое никогда не следует упускать из виду в его отношении к религиозным догматам.

Во всех исследованиях для просвещенной религиозной веры есть только два источника информации, на которые можно полагаться с полной уверенностью, а именно: Дела Природы и Откровенное Слово Божье. Оба в равной степени являются произведениями Бесконечного Разума и могут быть изучены с высочайшей пользой.

Дела природы — это лишь «старшее Писание», написанное пальцем Иеговы. В сияющих солнцах и звездах мы читаем его блестящие и поучительные уроки. Все они учат нас правильно о совершенствах Суверенного Создателя. Это «золотые ступени», по которым ум восходит к более ясному видению великого Создателя. Взгляните на сводчатый купол, которым Бог украсил наше земное обиталище. Посмотрите, как он сверкает полированными мирами, более многочисленными, чем пыль земли. Все они находятся в движении. Со скоростью, которая обгоняет ветер, они совершают свой полет вокруг своих огромных орбит с точностью, которая удивляет и сбивает с толку наблюдателя. Вон там катится планета Юпитер. Если бы я мог положить свой палец в определенной точке на ее орбите, когда она проносится мимо, она могла бы воскликнуть: «Хотя путешествие вокруг орбиты, по которой я вращаюсь, составляет две тысячи девятьсот шестьдесят шесть миллионов шестьсот шестьдесят одну тысячу миль, все же через четыре тысячи триста тридцать два дня, четырнадцать часов, восемнадцать минут и сорок одну секунду я снова пройду эту точку!!» И прочь она летит, чтобы исполнить великое пророчество. Я наблюдаю с напряженным интересом более одиннадцати лет. Наконец они истекли. Дни также проходят — часы проходят — минуты. И когда часы отсчитывают сорок первую секунду, вот! старый Юпитер проносится мимо заданной точки без отклонения на тысячную долю момента. Так он путешествует с утра творения. Так идеально вращаются все небесные тела.

"Mysterious round! what skill, what force divine,

Deep felt, in these appear! A single train,

Yet so delightful mixed, with such kind art,

Such beauty and beneficence combin'd;

Shade, unperceived, so softening into shade;

And all so forming an harmonious whole;

That as they still succeed, they ravish still."

В величии небесных тел и точности их движений мы видим самые славные и убедительные доказательства всемогущества Божьей силы и совершенства Его мудрости и мастерства. В великолепии звездного купола ночи — в тысяче привлекательностей нашего земного обиталища — прелести его летних пейзажей — красоте его цветов и благоухающем аромате, который они источают в воздух — в тепле драгоценного солнечного света, который заливает холм, долину, поле, лес и океан — в освежающем влиянии вечерней росы и «ранних и поздних дождей» — в благодарном бризе, который несет жизнь и здоровье нашим ноздрям — в богатых произведениях вечно щедрой почвы — в этом, во всех широких департаментах природы, мы читаем, с радующимися глазами, свидетелей беспристрастной благости и безграничного благодеяния Отца духов!

"My heart is awed within me, when I think

Of the great miracle that still goes on,

In silence, round me—the perpetual work

Of thy creation, finished, yet renewed

Forever. Written on thy works I read

The lesson of thy Eternity."

Природа предоставляет тысячу доказательств бессмертия человека — той величайшей из всех истин, утверждаемых откровением и поддерживаемых религией. Мы видим подтверждение этого важного факта в превращении отвратительной гусеницы в прекрасную бабочку посредством процесса фактической смерти — в умирании и оживлении растительного мира — в роскошном растении и золотом урожае, возникающем из мертвого тела семени — в многочисленных формах и процессах, в которых жизнь возникает из смерти вокруг нас.

"Oh, listen, man,

A voice within us speaks the startling word,

'Man, thou shalt never die!' Celestial voices

Hymn it round our souls; according harps,

By angel lingers touched when the mild stars

Of morning sang together, sounds forth still

The song of our great immortality;

Thick-clustering orbs, and this our fair domain,

The tall, dark mountains, and the deep-toned seas,

Join in the solemn, universal song.

O, listen, ye, our spirits; drink it in

From all the air! 'Tis in the gentle moonlight:

Is floating in day's setting glories; Night,

Wrapped in her sable robe, with silent step

Comes to our bed and breathes it in our ears.

Night and the dawn, bright day and thoughtful eve,

All times, all bounds, the limitless expanse,

As one great mystic instrument, are touched

By an unseen, living Hand, and conscious chords

Quiver with joy in this great jubilee.

The dying hear it; and as sounds of earth

Grow dull and distant, wake their passing souls

To mingle in this passing melody."[8]

[8] Dana.

Еще более ценные ресурсы для достижения религиозных истин найдены в святом Писании — открытом слове Всевышнего. Формируя свои религиозные мнения, пусть молодые люди не преминут сделать эти священные страницы своим постоянным изучением. Также они не должны мечтать, что найдут там какое-либо противоречие урокам, прочитанным на широких страницах книги Природы. Это лишь разные методы, которыми один и тот же Бог открывает себя своим творениям. Он не будет противоречить самому себе. Его открытое слово так же ясно утверждает его силу, мудрость и благость, как его дела отражают эти славные совершенства. Хотя Писания не противоречат голосу, изреченному природой, они ведут нас к высшим департаментам религии и к более ясным откровениям Бога и его характера. Они представляют его как Отца, осуществляющего родительское правление над человеком — правление, характеризующееся доброжелательностью, справедливостью, милосердием и истиной, и осуществляемое для содействия его собственной славе и высшему благу тех, кто призван повиноваться. Писания, более того, доводят до нашего знания Сына Божьего и его евангелие — представляя нам в жизни Иисуса Христа прекрасный пример истины, чистоты, праведности и любви, и сообщая в его учениях самые совершенные правила человеческого поведения и самые яркие предвкушения жизни и бессмертия за гробом.

Изучая Писания, пусть разум будет вашим проводником. Разум не должен быть возвышен над Писаниями; однако их нельзя понять без его помощи. Создатель в Библии обращается непосредственно к разуму человека: «Придите теперь, и рассудим, говорит Господь». Без использования разума при чтении Библии она будет как запечатанная книга. Как еще человек может постичь ее истины и быть наставленным ее богатыми уроками мудрости? При использовании этой высшей способности, дарованной нам, слово Божье будет казаться гармоничным во всех своих частях — прекрасным и возвышенным во всех своих истинах — поучительным во всех своих уроках — вдохновляющим самые яркие, самые широкие надежды, которые ум может постичь. Но отложите разум в сторону при ее чтении, и она будет вовлечена в неразрешимую путаницу и непроницаемую тьму.

[9] Isaiah i. 18.

Молодые люди не должны упускать из виду тот факт, что мы имеем Библию только в форме перевода не вдохновленными людьми с оригинального иврита и греческого, на которых она была написана вдохновленными авторами. Поэтому не должно казаться удивительным, что существуют некоторые неточности, связанные с этим переводом; и что определенные слова, аллюзии и формы речи кажутся неясными и непонятными. Существует простое и ясное правило, по которому все неясные и спорные слова и отрывки должны быть поняты. Давайте им такое толкование, которое наиболее полно соответствует атрибутам и характеру Бога, как они открыты в его слове и делах, его всемогуществу и всеведению, его мудрости и благости, его справедливости и милосердию — и которое наилучшим образом согласуется с благодатью и любовью, которые двигали Спасителем в его божественной миссии на землю.

Следующими отличными предложениями относительно изучения Писаний я обязан популярному писателю наших дней.

«В субботу Библию следует изучать. Каждый человек, старый или молодой, невежественный или ученый, должен посвящать часть времени каждую субботу изучению Писаний в более строгом и правильном смысле этого термина. Но чтобы показать точно, что я имею в виду под этим еженедельным изучением Библии, я опишу конкретный случай. Молодой человек, имеющий только такие возможности, которыми обладают все, решает пойти этим путем. Он выбирает Послание к Ефесянам в качестве своего первого предмета; он получает такие книги и пособия, которые находит в своей собственной семье, или которые может получить от религиозного друга, или достать из библиотеки субботней школы. Не будет преувеличением предположить, что у него будет священный Атлас, какой-нибудь Комментарий и, вероятно, Библейский словарь. У него также должны быть перо, чернила и бумага; и, таким образом обеспеченный, он садится в субботу утром за свою работу. Он возносит короткую, но искреннюю молитву Богу, чтобы Он помог и благословил его, а затем начинает свои изыскания.

«Послание к Ефесянам, я полагал, является его предметом. Он видит, что первый вопрос очевидно: «Кто были ефесяне?» Он находит город Ефес на карте; и из предисловия к Посланию, содержащегося в комментарии, или из любого другого источника, к которому он может иметь доступ, он узнает, что это был за город — каков был характер жителей, и, если возможно, в каком состоянии находился город во время написания этого письма. Затем он спрашивает относительно автора этого письма или Послания, как оно называется. Это был Павел; и что Павел знал об ефесянах? был ли он когда-нибудь там? или он писал незнакомцам? Чтобы решить эти пункты, столь очевидно важные для правильного понимания письма, он изучает Деяния Апостолов (в которых содержится отчет о трудах св. Павла), чтобы узнать, ходил ли Павел туда, и если да, то что произошло, пока он был там. Он обнаруживает, что многие интересные инциденты произошли во время визитов Павла, и его любопытство возбуждается, чтобы узнать, будут ли эти вещи упомянуты в письме; он также пытается установить, где был Павел, когда он писал письмо. Определив таким образом все, что относится к обстоятельствам дела, он готов подойти к самому Посланию и войти с духом и интересом в изучение его содержания.

«Он сначала бегло просматривает главы книги, чтобы сразу охватить общий взгляд на ее цель и замысел — возможно, он составляет краткий список обсуждаемых тем и, таким образом, имеет четкое общее представление о целом, прежде чем приступает к детальному изучению частей. К этому детальному изучению он приходит в конце концов — хотя, возможно, время, посвященное изучению в течение двух или трех суббот, тратится на подготовительные запросы. Если это так, это время потрачено с пользой; ибо благодаря этому он теперь готов войти с интересом в самую душу и дух письма. Пока он не знал этих пунктов, его знание самого Послания должно было быть очень расплывчатым и поверхностным. Предположим, я бы сейчас ввел в эту книгу письмо и начал бы сразу, не говоря, кем письмо было написано или кому оно было адресовано. Это было бы нелепо. Если бы я хотел возбудить ваш интерес, я бы описал подробно стороны и обстоятельства, которые породили письмо изначально. И все же как много христиан, которые не могли бы сказать, было ли письмо Павла к Ефесянам написано до или после того, как он пошел туда, или где был Тит, когда Павел писал ему, или для какой специальной цели он писал!

«Этот метод изучения Писаний, который я таким образом попытался описать и который я мог бы проиллюстрировать, предположив многие другие случаи, не предназначен для одного класса; не для невежественных особенно, ни для мудрых; не для богатых, ни для бедных; но для всех. Одинокая вдова в своей уединенной хижине среди далеких гор, с одной лишь простой Библией в руке, при свете своего вечернего огня, может следовать этому курсу сравнения Писания с Писанием и вхождения в дух священной истории, перенося себя в древние времена и таким образом готовя себя к тому, чтобы охватить более полно и почувствовать более живо моральные уроки, которым Библия главным образом предназначена учить. И самый образованный ученый может следовать этому курсу в своем тихом кабинете, окруженный всеми пособиями для глубокого знания Писаний, которые может произвести обучение или получить богатство.

«Я надеюсь, что примеры, которые я привел, достаточны, чтобы передать моим читателям общую идею, которую я имею в виду, когда говорю об изучении Библии, в отличие от простого беглого чтения ее, которое так распространено среди христиан.

«Выберите какой-нибудь предмет, о котором можно найти много информации в различных частях Библии, и сделайте своей целью собрать в одно целое все, что Библия говорит по этому предмету. Возьмите, например, жизнь Апостола Петра. Предположим, вы сделаете своим делом в одну субботу, с помощью брата, или сестры, или любого другого друга, который объединится с вами в работе, получить всю информацию, которую Библия дает относительно него. С помощью Конкорданции вы находите все места, в которых он упоминается — вы сравниваете различные отчеты в Четырех Евангелиях; смотрите, в чем они согласны и в чем они различаются. Последовав за его историей так далеко, как ее доводят Евангелисты, вы берете книгу Деяний и проходите через нее для информации относительно этого Апостола, опуская те части, которые относятся к другим предметам. Таким образом, вы полностью знакомитесь с его характером и историей; вы понимаете ее как целое.

«Иерусалим — еще один хороший предмет, и изучение дало бы простор для упражнения способностей высших умов на многие субботы: найдите, когда город впервые назван, и из манеры, в которой он упомянут, и обстоятельств, связанных с самыми ранними отчетами о нем, установите, что это был за город в то время. Затем проследите его историю вниз; заметьте изменения, как они происходят; поймите каждую революцию, изучите обстоятельства каждой битвы и осады, сценой которых он является, и таким образом познакомьтесь со всей его историей до времени, когда священное повествование оставляет его. Чтобы сделать это хорошо, потребуется терпеливое и тщательное исследование. Вы не можете сделать это так, как вы можете прочитать главу, небрежно и с безучастным и незаинтересованным умом; вы должны, если хотите преуспеть в таком исследовании, заняться им всерьез. И это само преимущество такого метода изучения; он эффективно разрушает ту привычку вялого, скучного, невнимательного чтения Библии, которое так широко распространено.

«Вы можете взять предмет субботы; изучите обстоятельства ее первого назначения, а затем проследите ее историю вниз, насколько она дана в Библии, до последней субботы, упомянутой на священных страницах.

«Разнообразие тем, которые можно было бы с пользой изучать таким образом, значительно больше, чем можно было бы предположить сначала. Существует большое количество биографических и географических тем — большое количество тех, которые относятся к манерам, обычаям и священным наставлениям. На самом деле, вся Библия может быть проанализирована таким образом; и ее различное содержание представлено перед умом в новых аспектах и со свежестью и яркостью, которые при простом повторном чтении Писаний в обычном порядке никогда не могут быть увидены».

[10] Abbott's Young Christian.

В связи с этой общей темой я хотел бы дать молодежи несколько советов относительно тех, кто расходится с ними в религиозных доктринах. То, что в вопросе, столь сугубо умозрительном, как религия, существуют различия во мнениях, не должно вызывать удивления. В самом деле, если принять во внимание разницу в силе ума, интеллекте, способности к различению, раннем воспитании и образовательных предубеждениях, преобладающих в обществе, было бы странно, если бы религиозных разногласий не существовало. Наши гражданские институты и законы, гарантирующие каждому человеку неограниченную свободу мнений, поощряют исследования, которые, по крайней мере в течение определенного периода, способствуют возникновению этих различий.

Немало людей с тревогой смотрят на множество религиозных доктрин и сект, преобладающих в наши дни. Они склонны рассматривать это как несовершенство наших институтов или как признак вырождения нашей эпохи; и они опасаются, что это приведет к самым катастрофическим последствиям для христианства. Я не могу не считать эти опасения беспочвенными. Они, по-видимому, проистекают из удивительного незнания устройства человеческого разума. Более того, они свидетельствуют об ошибочном представлении о присущей истине силе и о поразительном недостатке уверенности в способности христианской религии к самоподдержанию. Если христианство не может существовать и развиваться среди людей, не заковывая человеческий разум в кандалы, не подавляя всякие исследования и не запрещая критическое изучение доктрин, выдвигаемых от его имени, то в конечном итоге оно должно исчезнуть. Люди будут и должны думать, рассуждать и исследовать религиозные темы, как и любые другие, независимо от того, к какому результату это приведет. Однако я не питаю подобных страхов. Множество деноминаций и разнообразие мнений не могут нанести серьезного ущерба религии. Дискуссии, исследования и критический анализ, которые неизбежно вытекают из такого положения вещей, лишь отделят заблуждение от истины и в конечном итоге приведут к тому, что основы чистого христианства в человеческом обществе станут более широкими и глубокими, выявляя его высочайшие достоинства и красоты на удивление людям и возвышая его далеко над отравленными стрелами скептицизма. Именно ошибки, привитые христианству в темные и невежественные века, дали неверующим все их оружие для нападок. Когда эти ошибки будут наконец обнаружены и искоренены путем непредвзятых исследований и добросовестного изучения, стрелы скептика безвредно упадут у подножия изящного и славного храма религии Христа. По словам Джона Мильтона: «Даже если бы все ветры доктрин были выпущены на волю, чтобы играть на земле, если истина на поле боя, мы несправедливо поступаем, сомневаясь в ее силе. Пусть она и ложь схватятся. Кто когда-либо видел, чтобы истина проигрывала в свободном и открытом столкновении?»

Какую линию поведения следует принять молодым людям по отношению к тем, кто расходится с ними в религиозных доктринах?

Прежде всего, пусть никогда не будет забыто, что другие имеют такое же гражданское, моральное и религиозное право расходиться с вами во мнениях, какое вы имеете по отношению к ним. Это право признается нашим республиканским правительством и санкционировано Евангелием. Одно из указаний Спасителя состоит в том, что люди должны «исследовать Писания». В этой заповеди не было бы смысла, если бы у людей не было права понимать учения Писания в соответствии со своим лучшим суждением и тем светом, которым они обладают. Более того, протестантизм допускает среди своих первых принципов законное право на индивидуальное толкование Писания и частное суждение в религиозных вопросах. Именно за это право Лютер и Цвингли, Меланхтон и Кальвин, а также все реформаторы боролись против высокомерных притязаний Римской церкви. Эта церковь настаивала на том, что люди не должны понимать Писание самостоятельно, а обязаны принимать без вопросов те толкования, которым их научит епископ или священник. Тот, кто отрицает свободу мнений в отношении религии для всех людей, явно нарушает дух Евангелия, признанные права, дарованные протестантской религией, и санкции наших политических институтов.

[11] John v. 39.

Признавая, таким образом, как вы должны, право других расходиться с вами в религиозных убеждениях, вы не должны позволять этому различию становиться поводом для обиды. В ваших глазах это не должно быть унижением или умалять их в вашей оценке. Какими бы великими вы ни считали заблуждения ваших ближних, если вы убеждены в их искренности, вы должны уважать их за эту искренность! Лицемерие во всех его формах должно быть осуждено. Те, кто притворяется, что верит в то, во что не верит, или является тем, кем не является — кто принимает христианское имя, будучи на самом деле лишь ожесточенными и узколобыми фанатиками, — достойны лишь того, чтобы их от всей души презирали.

Позвольте мне также предостеречь молодежь от духа исключительности. В наш век и в нашей стране религиозная аристократия должна признаваться не более, чем политическая. Все деноминации равны в своих правах и привилегиях, а также в том уважении, с которым к ним следует относиться как к общественным организациям. Ни одна секта не может важничать и брать на себя право господствовать над другими в каком бы то ни было отношении, не подвергая себя самому суровому порицанию. Среди прав, принадлежащих всем в равной степени, есть и христианское имя. Каждая деноминация, которая принимает Писание как вдохновенное слово Божье и верит в Иисуса Христа как Сына Божьего и Спасителя людей, по праву заслуживает названия «христианская» и должна признаваться и рассматриваться как таковая. Это единственный критерий, изложенный в Новом Завете, в чем непредвзятый ум убедится при тщательном изучении.

Для любой секты пытаться монополизировать христианское имя и предполагать, что все благочестие, богобоязненность и добродетель в стране можно найти только в ее пределах, — значит ставить себя в самое нелепое положение. Столь высокомерное и беспочвенное притязание в наш просвещенный век не может вызвать ничего, кроме улыбки жалости на лицах искренних и непредвзятых христиан. Я бы хотел, чтобы молодые люди не потворствовали этим претензиям, а стремились к достижению более высоких и благородных принципов. Пусть они попирают ногами сектантскую горечь и предрассудки и впитают достаточно христианского духа, чтобы свободно признать, что во всех деноминациях можно найти добрых и благочестивых людей.

Оценивая людей с другими взглядами, молодым людям следует избегать осуждения всей деноминации и клеймения их доктрин как развращающих только потому, что среди них могли оказаться некоторые порочные люди. Если бы это правило суждения было принято повсеместно, то какой класс христиан мог бы устоять? Разве не было среди двенадцати избранных нашего Спасителя Иуды, чтобы предать его, и Петра, чтобы отречься от него с клятвами? Должны ли мы поэтому настаивать на том, что христианство ложно и развращает? В стране мало сект, в которых не было бы как священнослужителей, так и членов церкви, виновных в самых порочных действиях. Должны ли мы делать из этого вывод, что доктрины тех, у кого были эти недостойные члены, ложны и распутны? Кто готов принять этот критерий? Деноминация не может последовательно применять к другим критерий, которому они сами не готовы следовать.

Беспристрастность заставит все честные умы признать, что порочные люди найдут путь в любую секту и что явно неправильно судить обо всем теле по этому классу. Чтобы судить о практических тенденциях различных и противоречивых доктрин, стремитесь понять их влияние на большую массу тех, кто их принимает. Влияют ли они на них в сторону честности, трудолюбия, доброжелательности и соседской доброты? Внушают ли они уважение к правам и интересам ближних? Открывают ли они уши для крика бедности и нужды? Ведут ли они к любви к Богу превыше всего и к ближнему, как к самим себе? Это законные плоды христианства. Там, где они изобилуют, вам не нужно сомневаться, что дух Христа преобладает и что истины его Евангелия находятся среди таких людей.

Я бы призвал молодых людей уважать религию в любой форме, в какой они ее находят, и иметь высокое и справедливое уважение к правам и чувствам исповедующих христиан любой категории. В этом, как и во всем остальном, руководствуйтесь золотым правилом Искупителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».

Среди множества сект и доктрин пусть каждый юноша ищет религиозную истину как «драгоценную жемчужину»! Будьте осторожны, чтобы ваши исследования были направлены в правильную сторону — не вниз, к темному и таинственному прошлому невежественных веков, а вверх, к светлому, простому и славному. Всегда стремитесь к широким и просвещенным представлениям о Боге, его характере и целях — о Христе, его Евангелии и его результатах — о человеке, его природе, его высоком предназначении, его долге и судьбе. Чем более возвышенными и всеобъемлющими будут ваши взгляды на эти предметы, тем более возвышенными будут ваши чувства и принципы действий; и тем лучше вы будете подготовлены к тому, чтобы прожить жизнь в чистоте и полезности, и умереть, торжествуя в самых ярких и сладких надеждах на бессмертный свет и счастье.

Завершая эту тему, я хотел бы обратить внимание на следующие предложения нескольких способных авторов относительно религии и ее влияния на тех, кто ею обладает:

«В великом и всеобщем деле религии оба пола и все сословия одинаково заинтересованы. Истинно вселенский дух христианства приспосабливается с удивительным снисхождением к обстоятельствам всего человеческого рода. Оно не отвергает никого из-за их денежных нужд, их личных немощей или их интеллектуальных недостатков. Никакое превосходство способностей не является хоть какой-то рекомендацией, равно как и никакое стесненное положение не является малейшим препятствием. Никто не является слишком мудрым, чтобы быть освобожденным от выполнения обязанностей религии, и никто не является слишком бедным, чтобы быть исключенным из утешений ее обетований.

Если мы восхищаемся мудростью Бога в том, что он предоставил различные степени интеллекта, так точно приспособленные к их различным условиям, и в том, что он приспособил каждую часть этой грандиозной работы не только для того, чтобы служить своей непосредственной цели, но и для того, чтобы способствовать красоте и совершенству целого; насколько больше мы должны поклоняться той благости, которая усовершенствовала божественный план, назначив одно широкое и всеобъемлющее средство спасения: спасение, в котором приглашены участвовать все; средство, которое все способны использовать; которое ничто, кроме добровольной слепоты, не может помешать нам понять, и ничто, кроме преднамеренного заблуждения, не может помешать нам принять.

Музы застенчивы, и их можно привлечь и завоевать только некоторыми особо благосклонными поклонниками. Науки возвышенны и не опустятся до уровня обычных способностей. Но «мудрость (под которой царственный проповедник подразумевает благочестие) — это любящий дух; она легко видима для тех, кто любит ее, и найдена всеми, кто ищет ее». Более того, она настолько доступна и снисходительна, «что она предупреждает тех, кто желает ее, делая себя первой известной им».

Нам говорит тот же одушевленный писатель, «что мудрость — это дыхание силы Божьей». Насколько бесконечно выше по величию и возвышенности это описание, чем происхождение мудрости язычников, как описано их поэтами и мифологами! В возвышенных строках еврейской поэзии мы читаем, что «мудрость — это сияние вечного света, незапятнанное зеркало силы Божьей и образ его благости».

Философский автор «Защиты обучения» отмечает, что знание имеет нечто от яда и злобы, когда принимается без должного противоядия; и что это такое, учит нас вдохновенный апостол Павел, помещая это как непосредственное противоядие: «Знание надмевает, а любовь назидает». Возможно, именно тщеславие человеческой мудрости, не укрощенное этим исправляющим принципом, сделало так много неверующих. Это может происходить от высокомерия самодостаточной гордости, что некоторые философы пренебрегают признанием своей веры в Существо, которое сочло правильным скрыть от них бесконечную мудрость своих советов; которое (заимствуя возвышенный язык человека из земли Уц) отказалось советоваться с ними, когда он полагал основания земли, когда он запирал море дверями и делал облака одеждой его.

Человек должен быть неверующим либо из гордости, предрассудков или плохого воспитания; он не может быть им нечаянно или по неожиданности; ибо неверие не вызвано внезапным импульсом или сильным искушением. Он может быть увлечен каким-то сильным желанием к аморальному действию, от которого он покраснеет в свои более спокойные моменты и о котором он будет сожалеть как о печальном следствии духа, не покоренного религией; но неверие — это спокойный, обдуманный акт, который не может ссылаться на слабость сердца или соблазн чувств. Даже хорошие люди часто терпят неудачу в своем долге из-за немощей природы и соблазнов мира; но неверующий ошибается по плану, по установленному и преднамеренному принципу.

Но хотя умы людей иногда фатально заражены этой болезнью, либо из-за несчастной предвзятости, либо из-за некоторых других причин, упомянутых выше, я не хочу верить, что в природе существует столь чудовищно несовместимое существо, как женщина-неверующая. Малейшее размышление о темпераменте, характере и воспитании женщин заставляет разум с ужасом отвернуться от идеи столь невероятной и столь неестественной.

Могу ли я заметить, что в целом умы девочек кажутся более подготовленными в их ранней юности к восприятию серьезных впечатлений, чем умы другого пола, и что их менее подверженные воздействиям ситуации в более зрелом возрасте лучше подходят для их сохранения! Дочери (хороших родителей, я имею в виду) часто более тщательно обучаются своим религиозным обязанностям, чем сыновья, и это происходит по ряду причин. Их не так скоро отправляют из-под отцовского ока в суету мира и так рано подвергают заражению дурным примером: их сердца по природе более гибкие, мягкие и подверженные любому виду впечатлений, которые может наложить на них формирующая рука; и, наконец, поскольку они не получают такого же классического образования, как мальчики, их слабые умы не обязаны одновременно принимать и разделять предписания христианства и документы языческой философии. Необходимость делать это, возможно, несколько ослабляет серьезные впечатления молодых людей, по крайней мере до тех пор, пока не сформируется понимание; и запутывает их идеи о благочестии, смешивая их с таким количеством гетерогенного материала. Они лишь случайно читают или слышат чтение Писаний истины, в то время как они обязаны учить наизусть, толковать и повторять поэтические басни менее чем человеческих богов древних. И, как отмечает превосходный автор «Внутреннего свидетельства христианской религии»: «Ничто так не способствовало развращению истинного духа христианского установления, как та пристрастность, которую мы приобретаем в нашем самом раннем воспитании к нравам языческой древности».

Девочки, следовательно, которые не приобретают эту раннюю пристрастность, должны иметь более ясное представление о своих религиозных обязанностях: они не обязаны в возрасте, когда суждение так слабо, различать доктрины Зенона, Эпикура и Христа; и обременять свои умы различными моралями, которым учили в Портике, в Академии и на Горе.

Предполагается, что эти замечания невозможно понять превратно, как истолкованные в малейшем неуважении к литературе или недостатке высочайшего почтения к ученому образованию, основе всех изящных знаний: они предназначены только, со всем должным почтением, указать молодым женщинам, что, как бы ни были их преимущества в приобретении знаний о изящной словесности ниже, чем у другого пола, все же от них самих зависит не быть превзойденными в этом самом важном из всех исследований, для которого их способности равны, а их возможности, возможно, даже больше.

Но простое освобождение от неверия — это такая малая часть религиозного характера, что я надеюсь, никто не попытается претендовать на какую-либо заслугу от этого негативного рода доброты или ценить себя только за то, что не является самым худшим, чем она может быть. Пусть никакая заблуждающаяся девушка не воображает, что она доказывает свое остроумие своим отсутствием благочестия, или что презрение к вещам серьезным и священным возвысит ее понимание или поднимет ее характер даже в мнении самых отъявленных мужчин-неверующих. Ибо можно рискнуть утверждать, что при всех их распутных идеях, как о женщинах, так и о религии, ни Болингброк, ни Уортон, ни Бекингем, ни даже сам лорд Честерфилд не стали бы ценить женщину больше за то, что она безрелигиозна.

С каким бы насмешливым отношением вежливый вольнодумец ни пытался относиться к религии сам, он сочтет необходимым, чтобы его жена придерживалась иных взглядов на нее. Он может притворяться, что презирает ее как вопрос мнения, зависящий от вероучений и систем; но если он человек здравого смысла, он будет знать ее ценность как руководящего принципа, который должен влиять на ее поведение и направлять ее действия. Если он видит ее искренней в исполнении своих религиозных обязанностей, это будет для него тайным залогом того, что она будет столь же точна в выполнении супружеских; ибо он не может иметь разумной зависимости от ее привязанности к нему, если у него нет мнения о ее верности Богу; ибо та, кто пренебрегает первыми обязанностями, дает лишь посредственное доказательство своей склонности выполнять второстепенные; и как может человек хоть какого-то понимания (каковы бы ни были его собственные религиозные исповедания) доверить той женщине заботы о своей семье и воспитание своих детей, которая сама лишена лучшего стимула к добродетельной жизни, веры в то, что она является подотчетным существом, и размышления о том, что у нее есть бессмертная душа?

Цицерон говорил в качестве высшей похвалы характеру Катона, что он принял философию не ради споров, как философ, а ради того, чтобы жить, как он. Главная цель христианского знания — способствовать великой цели христианской жизни. Каждая разумная женщина должна, несомненно, быть способна дать отчет о надежде, которая в ней есть; но это знание лучше всего приобретается, а обязанности, вытекающие из него, лучше всего выполняются чтением книг простого благочестия и практической преданности, а не вступлением в бесконечные распри и участием в бесполезных спорах пристрастных полемистов. Нет ничего более непривлекательного, чем узкий дух партийного рвения, и нет ничего более отвратительного, чем слышать, как женщина раздает суждения и провозглашает возмездие любому, кто случайно расходится с ней в каком-то мнении, возможно, не имеющем реального значения, и в котором, вероятно, она может быть так же неправа в отвержении, как и объект ее порицания в принятии. Яростная и немилосердная женщина-фанатичка заходит так же далеко за пределы, предписанные ее полу, как Фалестрида или Жанна д'Арк. Бурные дебаты принесли так же мало обращенных, как и меч; — и оба эти инструмента особенно неуместны, когда ими владеет женская рука.

Но хотя никого нельзя запугать, чтобы он отказался от своих мнений, их можно убедить отказаться от них; их можно тронуть волнующей искренностью серьезного разговора и привлечь притягательной красотой последовательно серьезной жизни. И хотя молодая женщина должна бояться имени спорящего полемиста, ее долг — стремиться к почетному характеру искренней христианки. Но этого достойного характера она ни в коем случае не может заслужить, если она когда-либо боится признать свои принципы или стыдится их защищать. Распутник, который делает своей целью высмеивать все, что предстает в виде формального наставления, будет смущен одухотворенным, но скромным упреком благочестивой молодой женщины: Но в манере порицания нечестия столько же эффективности, сколько и в словах. Если она исправляет это с угрюмостью, она побеждает эффект своего лекарства своим неумелым способом его применения. Если, с другой стороны, она делает вид, что защищает оскорбленное дело Божье слабым тоном голоса и изученной двусмысленностью фразы, или с видом легкомыслия и определенным выражением удовольствия в глазах, которое доказывает, что она тайно восхищается тем, что притворяется осуждать, она вредит религии гораздо больше, чем тот, кто публично осквернил ее; ибо она ясно указывает либо на то, что она не верит, либо не уважает то, что исповедует. Тот атаковал ее как открытый враг; она предает ее как ложный друг. Никто не обращает внимания на мнение отъявленного врага; но дезертирство или предательство исповедующего друга действительно опасны!

Стремление к счастью неотделимо от человеческого разума. Это естественная и здоровая тяга нашего духа; аппетит, который у нас нет ни воли, ни силы уничтожить, и для которого все человечество занято обеспечением. Это так же естественно, как для птиц летать, а для рыб плавать. Ради этого ученый и философ, которые думают, что оно заключается в знании, корпят над своими книгами и аппаратами, зажигают полуночную лампу и часто бодрствуют, когда мир вокруг них спит. Ради этого воин, который думает, что счастье неразрывно связано со славой, преследует этот мыльный пузырь через кровавое поле конфликта и так же расточителен своей жизнью, как если бы она не стоила солдатского жалованья. Мирской человек, для которого счастье и богатство — родственные термины, ежедневно поклоняется в храме Маммоны и возносит искренние молитвы о золотом дожде. Сластолюбец удовлетворяет каждое жаждущее чувство, радуется полуночному пиру, делает себя подлым и все же говорит вам, что он в погоне за счастьем. Честолюбивый человек, полагая, что великий предмет желаний расцветает на скипетре и висит богатыми гроздьями на троне, тратит половину своей жизни и отравляет другую половину, взбираясь на головокружительную высоту королевской власти. Все они, однако, признались в своем разочаровании; и удалились со сцены, восклицая в отношении счастья то, что Брут, как раз перед тем, как заколоть себя, сделал в отношении добродетели: «Я преследовал тебя повсюду и нашел, что ты лишь имя». Это, однако, ошибка; ибо и добродетель, и счастье — славные реальности, и если они не найдены, то только потому, что их не ищут из правильных источников.

1. Что религия — это удовольствие, станет ясно, если вы рассмотрите, какую часть нашей природы она более конкретно использует и удовлетворяет.

Это не удовлетворение чувств или животной части нашей природы, а обеспечение для нематериального и бессмертного разума. Разум человека — это образ не только Божьей духовности, но и его бесконечности. Он не похож на чувства, ограниченные тем или иным видом объекта; как зрение не вмешивается в то, что влияет на обоняние; но с универсальным надзором он арбитрирует и принимает их все. Это, как я могу сказать, океан, в который впадают все маленькие ручейки ощущений, как внешних, так и внутренних. Теперь это та часть человека, к которой должным образом относятся упражнения религии. Удовольствия понимания, в созерцании истины, были иногда так велики, так интенсивны, так поглощали все силы души, что не оставалось места для какого-либо другого вида удовольствия. Как далеки от этого наслаждения эпикурейца! Насколько несоразмерны удовольствия едящего и думающего человека! Действительно, говорит доктор Саут, так же различны, как тишина Архимеда при изучении проблемы и неподвижность свиньи у ее корыта. Ничто не сравнимо с удовольствиями разума; ими наслаждаются духи вверху, Иисус Христос и великий и благословенный Бог.

Подумайте, какие объекты религия ставит перед разумом в качестве источников его удовольствия: не меньше, чем сам великий Бог, и это как в его природе, так и в его делах. Ибо око религии, подобно оку орла, направляет себя главным образом к солнцу, к славе, которая не допускает ни превосходства, ни равенства. Разум общается в упражнениях благочестия со всеми самыми грандиозными событиями, которые когда-либо происходили в истории вселенной или когда-либо произойдут до конца времен. Сотворение мира; его управление всеобщим Провидением; его искупление смертью Христа; его обращение силой Святого Духа; бессмертие души; воскресение тела; уверенность в вечном существовании; тайны невидимого состояния; предметы, все они самого высокого и возвышенного рода, которые занимали запросы самых глубоких интеллектов, являются предметом созерцания истинного благочестия. Какие это темы для нашего разума, под руководством религии, для изучения: какой океан, чтобы плавать в нем, какое небо, чтобы парить в нем: какие высоты измерять, какие глубины постигать. Здесь есть предметы, которые из-за своей бесконечной обширности должны быть всегда новыми и всегда свежими; которые никогда не могут быть отложены как сухие или пустые. Если новизна — родитель удовольствия, здесь ее можно найти; ибо хотя сам предмет тот же, какой-то новый взгляд на него, какое-то свежее открытие его чудес всегда врывается в разум благочестивого и внимательного искателя истины.

Как тогда религия может быть чем-то иным, кроме как приятной, когда это упражнение благородных способностей разума, над самыми возвышенными темами ментального исследования; добровольные, экскурсивные, бесконечные поиски человеческого понимания в области вечной истины. Никогда не было более интересного или важного запроса, чем тот, который предложил Пилат прославленному Узнику на его суде; и если последний не счел правильным отвечать на него, это было не для того, чтобы показать, что вопрос незначителен, а чтобы осудить легкий и легкомысленный способ, которым был поднят столь важный предмет. Религия может ответить на вопрос и с экстазом, большим, чем у древнего математика, восклицает: «Я нашел это: я нашел это». Библия не только истинна, но это ИСТИНА. Она содержит то, что заслуживает этого возвышенного акцента. Она разрешает споры веков и философов и делает известным, что есть истина и где ее искать. Она выводит нас из зыбучих песков, отмелей и скал скептицизма, невежества и заблуждения и показывает нам ту добрую землю, в поисках которой плавали мириады умов и множество потерпело кораблекрушение; и религия — это постановка нашей ноги на этот берег и пребывание в области вечной истины.

2. Что религиозная жизнь приятна, очевидно из самой природы религии.

Религия — это принцип духовной жизни в душе. Теперь все упражнения и акты жизненности приятны. Видеть, слышать, пробовать, ходить — все это приятно, потому что это добровольные энергии внутренней жизни. Так и религия, во всех своих обязанностях, есть упражнение живого принципа в душе: это новое духовное существование. Благочестие — это духовный вкус. Отсюда сказано: «Если только вы вкусили, что Господь благ». Неважно, каков объект вкуса, упражнения его всегда приятны. Художник с восторгом идет к своей картине; музыкант к своему инструменту; скульптор к своему бюсту; потому что у них есть вкус к этим занятиям. То же чувство восторга сопровождает христианина в упражнениях благочестия: и это его язык: «Хорошо благодарить и приближаться к Богу. О, как я люблю закон твой! он слаще для моего вкуса, чем мед. Как любезны жилища твои». Религия, где она реальна, является естественной стихией христианина; и каждое творение радуется в своей собственной соответствующей сфере. Если вы рассматриваете истинное благочестие с отвращением, как трудную, неестественную, непроизвольную вещь, вы полностью невежественны в его природе, полностью лишены его влияния, и неудивительно, что вы не можете привязать к нему идею удовольствия: но рассматривая его так, как его следует рассматривать, в свете новой природы, вы поймете, что оно допускает самое возвышенное наслаждение.

3. Рассмотрите страдания, которые она предотвращает.

Она не предотвращает, это правда, болезнь, бедность или несчастье: она не огораживает от пустыни этого мира мистическим ограждением, внутри которого никогда не вторгаются беды жизни. Нет; эти вещи случаются со всеми одинаково; но какая малая часть человеческого несчастья проистекает из этих источников, по сравнению с тем, что возникает из расположений сердца. «Разум — это свое собственное место, может сделать рай из ада, ад из рая». Люди носят источники своего счастья или несчастья в своей собственной груди. Отсюда о нечестивых сказано, «что они подобны взволнованному морю, которое не может успокоиться, которое никогда не бывает в мире, но постоянно выбрасывает тину и грязь». В отличие от чего утверждается, что «дело праведности — мир; и что добрый человек будет удовлетворен сам собой». Хотите ли вы увидеть несчастье, вызванное гордостью, посмотрите на Амана; корыстолюбием, посмотрите на Ахава; злобой, посмотрите на Каина; нечестием и чувственностью, соединенными с предчувствиями виновной совести, посмотрите на Валтасара; завистью и осознанием того, что он отвергнут Богом, посмотрите на Саула; местью, посмотрите на Иродиаду, корчащуюся под обвинениями Иоанна и жаждущую его крови; отступничеством, посмотрите на Иуду. Религия предотвратила бы все это, и она предотвратит подобное несчастье в вас. Прислушайтесь к признаниям изгнанника в земле его ссылки; преступника в его кандалах и в его темнице; проститутки, умирающей на своей соломенной постели; преступника на виселице — «Жалкое существо, что я есть, ненавидимое людьми, проклятое Богом! К чему привели меня мои преступления!» Религия предотвращает все это: все то несчастье, которое является результатом преступления, отсекается влиянием подлинного благочестия. Предотвращенное несчастье — это обретенное счастье.