«Четыре года в столицах мятежников»

Затем пришли новости из Долины.

Эта удивительная кампания — которая по своей стратегической мощи, блестящему напору и великим результатам далеко превосходит любое другое сочетание событий войны — была проведена и выиграна! Компетентный и красноречивый критик справедливо сравнил ее с итальянской кампанией Наполеона; и — затмевая все другие его деяния — она ясно провозгласила Стоунволла Джексона Наполеоном Юга.

Хладнокровно оглядываясь на ее детали, мыслитель даже сейчас испытывает почтительное изумление.

Бросая свои небольшие силы на Фронт-Ройал; молниеносно достигая Винчестера и разбивая Бэнкса; проскальзывая между тесно сходящимися линиями Фримонта и Шилдса — как раз вовремя, чтобы избежать разгрома между ними — и увозя с собой мили обозов и трофеев; разворачиваясь на преследующие колонны Фримонта, отбрасывая его назад, а затем сметая Шилдса со своего пути, словно мякину, — Джексон расчищает себе путь и марширует на Ричмонд!

Все вперед, едва останавливаясь для еды или отдыха — всегда стремясь посеять новый ужас там, где их считали далеко; утомленные, сбившие ноги — едва ли с половиной своей прежней численности, но окрыленные победой и жаждущие дальнейшей славы — этот маленький отряд трудится, обходит Ричмонд и, как только вражеские пушки начинают свой последний мрачный спор за обладание им, бросается, словно альпийский поток, на фланг противника!

Потери в этой удивительной кампании были сравнительно небольшими, если учесть стремительность передвижений, тяжелейшие марши и упорные бои против превосходящих сил.

Но одно место пустовало, и никто не мог его заполнить. Было одно имя, которое вызывало тень на челе самого беззаботного юноши или слезу на глазах самого закаленного ветерана в этих стойких рядах; одно имя, которое заставляло смолкнуть песню на марше и приглушало грубые разговоры на бивуаке до печального шепота. Тернер Эшби был мертв!

Истинный рыцарь — доблестный предводитель — благородный джентльмен — он пал, когда битва была почти окончена, — его долг был благородно исполнен, а имя — столь же незапятнанным, как и сверкающий клинок, который он всегда первым обнажал в бою!

Рыцарственный — львиносердый — сильный рукой —

«Хорошо узнали те, чьи руки сразили его,

Более храброго, более рыцарственного врага

Никогда не сражалось против мавра или язычника —

Скакавшего у Темплстоу!»

Вся страна скорбела об Эшби. Но Виргиния скорбела о нем больше всех; и среди ее сраженных сынов те твердокаменные, оборванные герои «Старой гвардии» Джексона — которые прошли дальше всех и сражались тяжелее всех, следуя за ним, — были главными плакальщиками. Джексон воздвиг благородный памятник, который будет виден из самых туманных далей будущего. Но прекрасная колонна была разбита у самого верха; и лавровые листья, обвивавшие ее, смешались с вечнозеленым кипарисом.

Затем напряженное ожидание было прервано. 26 июня началась та памятная серия боев, которую северная и южная история — объемные донесения генералов и подробные отчеты газет — сделали знакомой всем, кто интересуется описаниями сражений.

Уверенная атака Э. П. Хилла при Механиксвилле, хотя и стоившая больших жертв, отбросила правое крыло противника; чтобы на следующее утро быть атакованным во фланг Джексоном и после угрюмого и кровавого сопротивления отправленным к укреплениям близ Гейнс-Милл. Все вперед, босоногие парни, наступают с непреодолимым порывом, оставляя мертвых или изувеченных братьев и корчащихся врагов на своем кровавом пути! Никогда не останавливаясь, чтобы оглянуться назад, но каждый последующий день выбивая врага штыками из укреплений, грозно ощетинившихся пушками.

Колд-Харбор поведал свою блестящую историю. Фрейзерс-Фарм отвоевана и выиграна!

С рядами, пугающе поредевшими, испытывая недостаток в еде и не останавливаясь для отдыха, сражающиеся люди наступают — все вперед! Утомленные и спотыкающиеся на марше, при первом же резком треске винтовочного выстрела они обретают новый огонь в глазах; и, вдыхая горячее дыхание битвы,

«Статные, они жаждут, подобно сынам Анака,

Восторга битвы!»

Прилив битвы повернул, и отступающая армия Макклеллана — стойко сражавшаяся днем и беззвучно отступавшая ночью — оказалась лицом к городу, который теперь лежал на ее левом фланге.

Федералы не были деморализованы или охвачены паникой, как иногда полагают; и такая ошибка, хотя и имеет кровавое опровержение в безымянных могилах, делающих след этих боев драгоценным для южан, — не воздает должного стойкости и выносливости той маленькой армии, которая вырвала у них победу такой страшной ценой.

Их отступление было организованным и твердым. Каждый день выбиваемые из укреплений, на которые они полагались, — отмечая свой путь неисчислимым уничтожением боеприпасов, припасов и даже продовольствия, от которого они зависели, — солдаты Севера держались вместе; никогда не отказываясь развернуться и встретить лицом к лицу непреодолимого врага, который бросался на них, не заботясь ни о пушках, ни о стали, ни об усталости, ни о смерти!

Теперь не может быть сомнений в безупречной тактике отступления Макклеллана. Это яркая страница в северных анналах стратегии. Разбитый каждый день и изгнанный из своих хорошо выбранных опорных пунктов — явно выбранных с учетом таких необходимостей — он все же крепко держал свою армию в руках и вывел ее в таком порядке, какого еще не сохраняла ни одна федеральная сила перед лицом отступления. Только непреодолимый напор южных войск сметал все на своем пути; и хотя тщательный анализ может теоретически доказать, что, если бы не ошибка подчиненного, Ли мог бы однажды полностью уничтожить его, этот факт не должен умалять в беспристрастном сознании великие способности Макклеллана, которые действительно предотвратили это.

И все же, вплоть до последнего кровавого дня при Малверн-Хилл, город оставался открытым для федерального генерала, если бы он знал правду. Между ним и желанным призом была лишь горстка людей, которые могли оказать лишь слабое сопротивление его подавляющим силам; основная армия обороны находилась перед ним, дальше, чем многие точки его отступления; и, если бы он полностью понимал положение, смелый и дерзкий стратегический маневр мог бы склонить чашу весов, несмотря на все красные успехи южного оружия. Не раз в течение «Семи дней» быстрый марш во фланг позволил бы Макклеллану овладеть столицей и закрепиться в ее сильных укреплениях; из которых утомленные войска Ли едва ли смогли бы его выбить.

Но этому не суждено было сбыться. Когда разбитые и израненные конфедераты отступили, подобно львам, загнанным в угол, с ужасных склонов Малверн-Хилл — оставив их залитыми бесценной кровью и усеянными телами почти трети своего состава — Макклеллан отказался от дальнейшего боя и отвел свою побитую армию к флоту.

Он совершил великое отступление. Но он проиграл свою великую ставку.

Когда армии стояли при Механиксвилле, обе были отчетливо видны из многих точек города. С Капитолия можно было видеть мили лагерей, раскинувшихся, словно на карте; и в сумерках красная вспышка каждого орудия и огненный след его рокового посланца были мучительно отчетливы. Вечером перед наступлением Хилла поэт-библиотекарь Капитолия указывал на позиции группе офицеров и дам. Среди них была дама, которая много страдала и была изгнана из своего дома за храбрые усилия в том деле, которое в конце концов должно было оставить ее овдовевшую душу без надежды по эту сторону узкого дома. Ужасная гроза только что прошла над враждебными воинствами; но плотные массы облаков откатились к реке, оставив ее в глубокой тени, в то время как яркое отражение заката окутало оба лагеря вуалью мягкого света. Ни один выстрел не нарушал тихой безмятежности сцены, чтобы дать знак о дикой работе, уже уготованной на следующую неделю. Внезапно великолепная радуга образовалась в прозрачном тумане над лагерем конфедератов, охватив его от края до края. Дама указала на нее поэту.

«Я приветствую это знамение! — сказала она. — Это знак Божьего обещания, что вон тот поток не поглотит нас! Что Его рука будет поднята, как в старину, чтобы отбросить его от Его избранного народа!»

И когда знамение исполнилось и Ричмонд был в безопасности, поэт послал даме те классические строки, столь хорошо известные на Юге — «Боевая радуга».

На следующий день начался великий бой. Резкий, быстрый треск стрелкового оружия и глухой непрекращающийся гул артиллерии говорили о жаркой работе даже ближе, чем при «Семи соснах». Выстрелы были настолько резкими и четкими, что казалось, будто бой идет на самой окраине города; и окна дребезжали при каждом залпе.

Почти каждый человек, достойный этого имени, был на фронте; но храбрые и стойкие женщины Ричмонда собирались группами и — слушая с побелевшими лицами и бьющимися сердцами — все же пытались подбодрить и утешить друг друга.

Они говорили о прошлом; о своей вере в цвет Юга, который в тот момент сражался за них; и они слышали, как звук пушек становится все дальше и слабее, лишь для того, чтобы почувствовать еще большую любящую веру в тех, кто, по воле Божьей, спас их от этого величайшего из бедствий!

День за днем, по мере того как прилив битвы отступал все дальше, он приносил в Ричмонд радостные вести, которые вновь придавали силы этим храбрым сердцам для ужаса, который должен был наступить. Гейнс-Милл, Колд-Харбор и Фрейзерс-Фарм отзывались эхом триумфа; приходили новости о том, в какое затруднительное положение был загнан Макклеллан и что еще один день должен был сделать его пленником в городе, на который он осмелился пойти — его великолепное воинство было сметено и уничтожено. Наконец, новости о Малверн-Хилл — дикий крик битвы, едва заглушавший предсмертный стон — вызвали трепет смешанной агонии и гордости в самой глубине их сердец.

Но день за днем, по мере того как красный прилив откатывался, он выносил в Ричмонд ужасные обломки разрушений, которые он совершил. Каждое транспортное средство, которое могло следовать за армией или могло быть реквизировано из почти опустошенной округи, везло с Ривер-Роуд свой груз страданий. Манассас намекал на бойню великого сражения; «Семь сосен» набросали все жесткие контуры картины; но «Семь дней» добавили мрачные тени со всеми вариациями гротескного ужаса.

Из-за нехватки транспорта и спешки движения вперед многие оставались на несколько дней с застывающими ранами на поле или у обочины дороги. Другие перенесли ампутацию конечностей в полевых госпиталях; некоторые были согнуты и искажены в своей агонии; а иные — с застывшей челюстью и широко открытыми стекленеющими глазами — говорили о том, что путь был окончен раньше, чем была достигнута цель.

Сеть регулярных госпиталей и даже временные — почти опустевшие после «Семи сосен» — теперь быстро заполнялись и переполнялись. Частные дома широко распахивали свои двери и принимали раненых — братьев, будь то благородный луизианец или твердорукий горец — и женщины, все до единой, трудились так, как будто их силы никогда прежде не были обременены или даже испытаны.

Но черная тень пришла и глубоко нависла над Ричмондом. Половина благородных фигур, бесшумно скользивших среди страждущих, были облачены в черное; и многие бледные лица были омрачены мукой, более глубокой, чем та, что бороздила лица лежащих на грубых подушках вокруг.

Битва была выиграна. Враг, который месяцами выставлял напоказ свой победоносный флаг на виду у Капитолия, был сбит с толку и разбит. Новые славы сгруппировались вокруг флага Юга; новые ссоры и сомнения были посланы на Север. Ли, Джексон, Лонгстрит, Хиллы и Худ добавили свежие лавры к челам, которые, как считалось, не имели места для новых листьев. Почти каждый офицер доказал, что достоин молитв таких женщин, какими владел Юг, — той еще более высокой славы предводительства такими войсками, которые сражались, чтобы защитить их.

Но какой ужасной ценой все это было куплено! Бойня их самых близких и дорогих была ужасающей: женщины, самые знатные и самые простые, встречались у койки страдальца; и в масонстве любви ухаживали за живыми и утешали друг друга в своих мертвецах.

Но через храброе усердие своего священного долга эти благородные сестры милосердия не выказали никакой уступки требованиям эгоизма. Над своими собственными печалями они поднялись триумфально — ухаживали за слабыми — подбадривали унывающих — заполняя место жены и матери для тех, кто никогда больше не увидит дома — даже в то время, как

«Воздух наполнен прощаниями с умирающими

И стенаниями по мертвым;

Голос Рахили, плачущей о своих детях,

Не может быть утешен».

ГЛАВА XXIV.

ЭХО «СЕМИ ДНЕЙ», СЕВЕР И ЮГ.

Результатом «Семи дней» стало глубокое ликование на Юге, которое облегчило даже те глубокие тени от печалей, павших на отдельных людей; подняло дух всего народа и послало в каждое сердце, любившее дело, сияние уверенной гордости за южного солдата — несколько смягченное нынешней печалью и закаленное, возможно, уроками прошлого, — которое ничто в их последующих несчастьях не могло погасить.

Но хотя это научило народ такому, победа научила Правительство тому, что никакая энергия не может быть чрезмерной — никакая бдительность неуместной при подготовке к тяжелым ударам северного правительства в любое время и в любой точке, чтобы осуществить свой излюбленный план по усмирению южной Столицы.

Громкий триумф, последовавший за другими победами, и уверенная апатия южного правительства были одинаково сметены тем ужасным всплеском битвы, отброшенным безвредно только тогда, когда он был на грани поглощения нас; и на их месте пришла глубоко укоренившаяся решимость действовать в настоящем, даже когда они мечтали о будущем.

На Севере поднялся хриплый рев ярости. Хорошее поведение их войск и великие способности их генерала — не подвергавшиеся сомнению даже людьми, которые стойко сражались и упорно гнали его перед собой, — были упущены из виду в диком вопле, который поднялся из-за... цены!

Миллионы на миллионы были потрачены на оснащение великой армии — все потрачено впустую в этой тщетной попытке завоевать Мятежную Столицу — предложено как жертва всесожжения мстительному Богу Войны; и только кровь ее тысяч, чтобы удобрять поля перед желанным городом!

Раздался вой проклятий в адрес единственного испытанного до сих пор генерала, который проявил себя тактиком во всем, кроме имени; и как часть своей политики северное правительство бесстыдно принесло в жертву Макклеллана, хотя не могло не признать без колебаний его заслуг.

В отличие от Юга, Север на протяжении всей войны направлял всю свою энергию на концентрацию наиболее полезных элементов среди своих многочисленных партий. Казалось, они склоняются к воле каждого; задабривая все популярные элементы и используя все способные; терпеливо выслушивая разглагольствования демагогов и ругань прессы; распределяя свои контракты так, чтобы каждый доллар покровительства приносил пользу; и управляя великим двигателем, Уолл-стрит, в мастерском стиле — вашингтонское правительство просто собирало и просеивало разнообразную массу мнений и материалов, чтобы сформировать из нее композитную амальгамную политику, которая оказалась его единственным спасением. Через каждое изменение в этой политике — через каждую градацию настроений, влиявшую на характер войны, — массы Севера действительно верили, что они сражаются за Конституцию — за флаг и за Союз!

Были ли они настолько плотно завязаны глазами, чтобы еще не видеть своей ошибки, — это не вопрос для обсуждения здесь.

Не успел вой подняться по всему Северу против Генерала, который — несмотря на отказанные подкрепления, ревность и интриги за его спиной и ужасного врага перед ним — спас свою армию, как Правительство ответило на него. Большое количество людей было отправлено из Харрисонс-Лэндинг в Акуиа-Крик; федеральные силы в Уоррентоне, Александрии и Фредериксберге были мобилизованы и усилены; а жезл командования был вырван из рук Макклеллана, чтобы быть помещенным в руки генерал-майора Джона Поупа!

Историю этого нового популярного героя к этому времени можно подытожить, сказав, что он был капитаном топографических инженеров; и что книги этого бюро показывали, что он вел свои работы, возможно, с меньшей экономией, чем эффективностью.

Быстро повышенный по неизвестным причинам в западных армиях, публика наконец нашла в нем подходящего человека; и услужливое Правительство сказало: «Смотрите! Человек здесь!» и сделало его главнокомандующим Армии Виргинии.

С командования Поупа начинается новая эра в войне. Больше не умеренная борьба за власть, она стала борьбой за завоевание и уничтожение. Он смело сбросил маску, которая до сих пор скрывала ее более уродливые черты, и начал систематический курс грабежей и мелкого мародерства — подкрепленный серией любопытно напыщенных и пустых приказов.

Спокойно читая эти удивительные излияния — датированные «Штабом в седле» — в свете его реальных дел, можно было только представить, что генерал Поуп жаждал той ниши в истории, которую занимает О'Грэди Гахаган Теккерея; и что большая часть его чтения ограничивалась приятными странствиями Гулливера и доблестными делами Тренка и Мюнхгаузена.

При трезвом размышлении единственной причиной его продвижения могла показаться его удивительная способность быть хвастуном. Он бушевал и хвастался, пока Север не был запуган до восхищения; и его громкие хвастовства, что он «видел только спины своих врагов» и что он «отправился искать мятежника Джексона», действительно воспринимались как то, что они означали. Когда Поуп наконец «нашел мятежника Джексона», обнадеженная публика за Потомаком начала верить, что их воинственный любимец мог просто перефразировать Фальстафа и воскликнуть —

«Ложь и воровство раздули меня, как пузырь!»

Ибо Джексон дал пузырю один укол, и вот! он лопнул.

Дав своим утомленным и разбитым войскам отдохнуть лишь столько, чтобы снова привести их в боевую готовность, генерал Ли приготовился пресечь третье великое наступление на Манассас. Работая на внутренней линии и будучи таким образом лучше способным сконцентрировать свои силы, он оставил вокруг Ричмонда лишь достаточно войск, чтобы задержать любое наступление Макклеллана с полуострова; и до конца июля отправил Стоунволла Джексона — с дивизиями Юэлла, Э. П. Хилла и своей собственной старой дивизией под командованием генерала Чарльза С. Уиндера, всего около 10 000 человек — чтобы сорвать напыщенные замыслы командующего, чья китайская война так громко отдавалась эхом с границы.

Осторожный, быстрый и неутомимый, как всегда, Джексон продвинулся в округ Калпепер; и 9 августа дал «гонгу» свой первый урок на поле Сидар-Маунтин. Бросив часть своих сил под командованием Эрли на фланг противника и выведя Юэлла, а позже Уиндера против его фронта, Джексон вытеснил его с позиции после кровавого боя, который наступление Э. П. Хилла превратило в полную победу.

Сидар-Маунтин был острым и хорошо оспариваемым боем; но конфедераты нанесли потери в пять раз больше своих, удержали поле и захватили ряд пленных и орудий. Генерал Уиндер доблестно вел свои войска в атаку, но как раз в момент столкновения он был поражен и смертельно ранен снарядом. И незапятнанная душа доблестного сына Мэриленда устремилась в полет, прежде чем крики победы могли подбодрить ее на пути!

Вашингтонское правительство немедленно приказало остаткам армии Макклеллана присоединиться к генералу Поупу; и, сосредоточив с ними армию Бернсайда во Фредериксберге и окрестностях, напрягло все силы, чтобы помочь его успешному наступлению.

Но здесь мы можем на мгновение отвлечься, чтобы взглянуть с высоты птичьего полета на события огромной важности, происходящие в отдаленных частях Конфедерации.

В то время как победа опустилась на знамена конфедератов в Виргинии, тяжелая туча собиралась над Западом; угрожая разразиться и принести разорение и разрушение всему региону за Аллеганами. Не обескураженное неудачами в Виргинии, северное правительство ни в чем не уступило в своих замыслах относительно Запада, а скорее подтолкнуло их к более быстрому завершению. Эти замыслы заключались в том, чтобы удержать штат Кентукки армией под командованием Бьюэлла, вырвать у Юга владение Теннесси и Алабамой — как базу для атаки на Джорджию и прорыва к побережью; и продвинуть армию под командованием Гранта вниз через Миссисипи к Мексиканскому заливу. Эти движения не только ослабили бы Конфедерацию, отвлекая так много людей, которых трудно было выделить, на наблюдение за различными колоннами; но, кроме того, вырвали бы у нее великие зернопроизводящие и скотоводческие районы, которыми в основном кормились армии. Одновременно с этим значительные силы должны были быть сосредоточены под командованием Макклернанда в Огайо, чтобы пронестись вниз по Миссисипи; в то время как слабое проявление сил конфедератов в штатах к западу от реки должно было быть подавлено, прежде чем они смогут поднять голову.

Такова была федеральная программа; хорошо задуманная и подкрепленная всеми средствами, людьми и материалами. Чтобы противостоять ей, у нас были лишь небольшие численные силы для защиты обширной и разнообразной территории; и в Столице начали преобладать серьезные опасения, что подавляющие числа и точки атаки сокрушат те небольшие армии, которые мы могли там собрать.

И чувство народа не стало легче от их доверия к генералу, которому была поручена защита этого бесценного участка. Генерал Брэкстон Брэгг — каким бы беспочвенным и несправедливым ни было их суждение — никогда не был популярен среди южных масс. Они считали его кровожадным мартинетом и слишком доверчиво слушали все глупые истории о его слабости и суровости, которые ходили в армии и вне ее. Под влиянием скорее предрассудков, чем какого-либо реального знания человека, они считали его тщеславным, высокомерным и слабым; отказывая ему в признании любых реальных административных способностей, которыми он обладал. Болезненный результат его командования был позже подчеркнут пессимистами, чтобы оправдать их недоверие к его исполнительным способностям.

Кроме того, многие люди верили, что генерал Брэгг был любимцем — если не креатурой — мистера Дэвиса; и что он был поставлен на должность, которую другие заслуживали гораздо больше, когда сменил Борегара в командовании армией Запада.

Последний офицер был вынужден уйти в отставку после эвакуации Коринфа из-за плохого здоровья; и Брэгг вскоре был отправлен на его место с пониманием в умах людей, что Кентукки должен стать театром активных операций и что должна быть осуществлена программа агрессии — а не обороны, — как предлагал Борегар.

Генерал Брэгг приступил к командованию с проявлением большой энергии — приняв взгляды генерала Борегара о том, что диверсия в сторону Огайо, угрожающая Цинциннати, оставит основную армию свободной для марша на Луисвилл, прежде чем подкрепления смогут достичь Бьюэлла. С этой целью генерал Кирби Смит со всеми войсками, которые можно было выделить — плохо одетыми, плохо оснащенными и без комиссариата — был выдвинут к Огайо. 29 августа — в то время как наши победоносные пушки все еще отдавались эхом над полем второго Манассаса — он встретил и разбил врага при Ричмонде; двинулся дальше к Лексингтону, а оттуда к точке в легкой досягаемости от Цинциннати — в тот момент не только великой житницы и склада федеральных армий Запада, но и их депо и арсенала; ее пристани были переполнены транспортами, пароходами квартирмейстеров и недостроенными канонерскими лодками, а склады ломились от комиссарских и артиллерийских запасов.

Когда новости о триумфальном марше Смита к самым воротам Цинциннати достигли Ричмонда, повсеместно верили, что город будет захвачен или превращен в пепел; и мыслящие люди видели великие результаты в задержке, которую такое разрушение вызвало бы в продвижении врага в сердце их территории.

Тем временем генерал Брэгг вошел в Кентукки из Чаттануги с армией, усиленной и лучше оснащенной, чем когда-либо видели в том секторе с начала войны. Снова в Ричмонд приходили радостные сообщения, что конфедераты находятся в полном марше на врага; что любой момент может принести новости о разгроме Бьюэлла, прежде чем подкрепления или свежие припасы смогут достичь его. Поэтому велико было разочарование, когда действительно пришли новости об отводе южных войск из-под Цинциннати; и что все действия сил Брэгга будут отложены до соединения с ним Смита.

Интенсивная тревога царила в Столице, оживляемая лишь отрывочными сообщениями о бое при Манфордвилле — нанесшем тяжелые потери обеим сторонам, но не принесшем никакого результата; ибо после победы Брэгг позволил Бьюэллу ускользнуть со своего фронта и отступить по своей воле к Огайо. Что армия конфедератов, по крайней мере равная во всех отношениях, кроме, возможно, численности, той армии врага, должна была позволить ему ускользнуть, было тогда необъяснимым для народа; и, насколько я узнал, остается таковым до сих пор.

Нет критика более придирчивого, чем самозваный; нет бога более неумолимого, чем голос народа. Последняя опора генерала Брэгга среди южных масс — военных и гражданских — была теперь потеряна.

Бой при Манфордвилле произошел 17 сентября, но только 4-го числа следующего месяца соединение со Смитом было осуществлено во Франкфорте. Затем последовало федеральное наступление на этот город, которое оказалось лишь диверсией; но оно произвело эффект обмана генерала Брэгга и заставило его разделить свои силы. Дивизии Харди и Бакнера были отправлены к Перривиллю; и они вместе с Читемом — который присоединился к ним форсированным маршем — приняли на себя основной удар битвы при Перривилле 8 октября. Несмотря на большое неравенство сил, напор «босоногих парней» преобладал над ветеранами армии Бьюэлла под командованием генерала Дж. У. Томаса. Они получили решительное преимущество над силами, в три раза превосходящими их, но в очередной раз то, что было лишь успехом, могло стать сокрушительным поражением, если бы вся армия Брэгга была сосредоточена при Перривилле.

Ни в сферу, ни в цель этой главы не входит давать больше, чем голый скелет событий, или обсуждать тонкие моменты стратегии; но это был большой удар по надеждам всего народа, что то, что могло быть сокрушительным ударом по Бьюэллу — освобождающим три штата от федеральной оккупации — привело лишь к отступлению конфедератов из Кентукки.

Ибо, какой бы ни была причина или необходимость этого движения, армия была поспешно отведена. Припасы были сожжены; поврежденные повозки и брошенное оружие отмечали отступление; и охваченные ужасом люди, которые всего несколько недель назад провожали южные знамена с виватами и благословениями на верную победу, теперь видели ту же армию, к своему ужасу и печали, уныло и устало направляющуюся к границе.

Почти столь же удивленные, как и их отступающий враг, федералы наступали в погоне, горячо и близко; и только способность и напор, с которыми генерал Уилер прикрывал отступление армии — нагруженной, как она была, захваченным оружием и боеприпасами, и обремененной толпами женщин и детей, которые не смели оставаться позади, — спасли ее от уничтожения на той катастрофической дороге от Перривилля до Камберленд-Гэп.

Громкими, глубокими и горькими были комментарии людей, когда полные новости о Кентуккийской кампании достигли их. Непопулярным, как имя Брэгга было раньше, теперь оно упоминалось часто с проклятиями; и неудачи его повсеместно осуждаемого фаворита отразились и на популярности мистера Дэвиса. Не понимая деталей кампании и не имея терпения слушать оправдания его немногих защитников, голос общественности был единодушен в осуждении плана и ведения всего движения; и он обвинял Президента в ошибке его подчиненного, призывая его к суду перед присяжными, которые с каждым днем становились все более предвзятыми и более горькими против него.

Как и все мрачные страницы истории Конфедерации, Кентуккийская кампания была освещена вспышками блеска, напора и стойкого мужества, не превзойденными ни на одном театре войны. Катастрофической, какой она была по результату, она закрепила прочнее, чем когда-либо, высокую репутацию Кирби Смита; она увенчала имена Бакнера, Харди, Читема и Адамса свежими лаврами; и она дала Джозефу Уилеру послужной список, который люди той страны будут долго помнить.

В событиях, предшествовавших катастрофе, как и в его независимом рейде в июле, Джон Х. Морган добавил дополнительный блеск своей восходящей звезде, которая должна была достичь кульминации лишь в его подвигах следующего года. Это были более яркие проблески; но вся картина была, действительно, мрачной; и не может быть удивления по поводу гнева и недоверия людей, когда они смотрели на нее. Ибо она показывала обширную и богатую территорию, изобилующую теми припасами, которые были нужны больше всего, отданную на полное использование врагу; народ, единый с Югом в душе, преданный угнетению чужеземного воинства и неспособный сотрудничать со своими собственными долгими днями в будущем; и через лицо мрачной картины был проведен след крови сотен храбрых людей; принесенных в жертву без необходимости, говорили люди — и способом глупым, если не варварским.

Серьезная несправедливость была совершена по отношению к народу Кентукки из-за их поведения во время отступления. Безосновательные обвинения в их трусости и предательстве ходили в устах неразмышляющих; многие были вынуждены страдать за низость немногих; и щит штата был запятнан из-за бездействия, которого ее народ не мог избежать.

Раздавленные, связанные и покинутые, какими они были — с их единственной надеждой, исчезающей из их глаз, и горьким и торжествующим врагом в горячей погоне у самых их дверей — было бы хуже, чем безумие — это было бы самоубийством! если бы люди на линии того отступления предложили напыщенное сочувствие. Совершенно бесполезным для других оно должно было быть — и еще более губительным для них самих!

И это вердикт того Правосудия, которое, хотя и медленно на ногу, не перестает настигать Истину в свое доброе время.

ГЛАВА XXV.

ВОЙНА НА ЗАПАДЕ.

И несчастья не приходили поодиночке, но батальонами.

Транс-Миссисипи была так далека, что только разбитые эхо ее бед могли проникнуть сквозь сеть враждебных армий между ней и Столицей. Но эти эхо были сплошь мрачными. Беспорядочная война — с малым реальным результатом для обеих сторон и лишь постоянным истощением ресурсов и людей Конфедерации — велась постоянно. Незначительный успех был достигнут при Лоун-Джек, но он был более чем сведен на нет совокупными потерями в кровавой партизанской борьбе. Шпионы, тоже, были расстреляны с обеих сторон; но акт, который дошел до каждого южного сердца, было бессмысленное убийство десяти конфедератов в Пальмире по приказу генерала Макнила под надуманным предлогом возмездия. Акт и сопутствующие ему жестокости снискали ему на Юге имя «Мясник»; и его пересказ нашел мрачный отклик в каждом южном лагере — когда каждая твердая рука сжималась крепче вокруг твердого приклада мушкета — и был ответный пульс на крик быстрой военной песни Томпсона:

«Пусть это будет паролем для одного и для всех —

Помните Мясника, Макнила!»

Тем временем Миссисипи была сценой новых катастроф. Виксберг, «Королева Запада», все еще сидел невредимым на своих утесах, улыбаясь вызовом шторму вражеских выстрелов и снарядов; преподавая урок духа и выносливости, на который вся страна смотрела с восхищением и подражанием. 15 августа бронированный таран «Арканзас» вырвался из реки Язу; прошел сквозь строй федерального флота у Виксберга и нашел безопасную гавань под городом, чтобы помочь в его героической обороне.

Двадцать дней спустя генерал Брекинридж совершил самую рыцарскую и дерзкую, но столь же бесполезную и катастрофическую атаку на Батон-Руж. Его небольшие силы значительно уступали гарнизону, находившемуся за тяжелыми укреплениями и поддерживаемому тяжелым флотом канонерских лодок: и после великолепно храброго боя, который имел лишь один серьезный результат — он был вынужден отступить. Этим результатом была потеря тарана «Арканзас», который спустился вниз для содействия этому движению. Его механизмы вышли из строя, и был только выбор — сдаться врагу или отправить его по дороге, которой каждый броненосец конфедератов шел рано или поздно — и он был взорван.

Но мрак должен был становиться все глубже и глубже, с густеющими тучами и меньшим количеством проблесков света.

После боя при Аюке, в котором этот популярный любимец был разбит и вынужден отступить перед превосходящими силами, Прайс объединил свою армию с армией Ван Дорна; и 3 октября последний повел их на очередную дикую и донкихотскую бойню — выделяющуюся даже среди дел того волнующего времени в смелом рельефе для блестящей, ужасной дерзости и страшной бойни — но отвратительную в своей трате жизни ради безрассудных и плохо обдуманных целей. Силы врага в Коринфе находились в почти неприступных укреплениях; и Ван Дорн — после того как одолел их в жарком бою 3-го числа и загнал в эти линии, на следующий день атаковал сами укрепления и был отброшен. Офицеры и люди вели себя с хладнокровной и блестящей дерзостью, которая больше отдавала романтикой, чем реальной войной; совершались подвиги личной доблести, не имеющие прецедентов; и армия Миссисипи добавила еще одну благородную страницу в свой послужной список — но написанную глубоко и багрово своей лучшей кровью.

И еще один жалобный крик был вырван из сердец людей, чтобы узнать, как долго, о Господи! должны были эти ужасные сцены — убийства, а не битвы; и без результата, кроме крови и катастрофы! — повторяться.

После отступления из Кентукки армия Брэгга отдыхала более месяца в Мерфрисборо, люди восстанавливались от усталости той изнурительной кампании; и наслаждались всякого рода развлечениями, которые предлагали город и его добросердечные жители — в той беззаботной реакции на катастрофу, которая всегда характеризовала «Джонни Реба». Не было свежего поражения, чтобы обескуражить тревожных наблюдателей на расстоянии; в то время как молниеносные налеты Джона Моргана, везде, где была вражеская железная дорога или обоз; и удары Форреста, подобные цепу, давали и армии, и народу передышку.

Но свежие массы федералов зависли на пути злополучного Брэгга, угрожая наброситься и уничтожить его — даже когда он верил так сильно в их бездействие, что думал о том, чтобы принудить их к наступлению. Федералы теперь удерживали Западный и Средний Теннесси, и им нужен был только контроль над Восточным Теннесси, чтобы иметь прочную базу операций против Северной Джорджии. Однажды твердо обосновавшись там, они могли либо пробиться через штат и соединиться со своими флотами Атлантического побережья; либо могли перерезать единственную и длинную линию железной дороги, вьющуюся через территорию конфедератов; таким образом калеча все тело, перекрывая его главную жизненную артерию, и вызывая смерть от истощения. Роузкранс с армией от сорока до пятидесяти тысяч человек лежал в Нэшвилле, наблюдая и ожидая момента для своего решающего удара.

Таково было положение на Рождество 1862 года. Три дня спустя враг нанес удар — тяжело и неожиданно.

Первым намеком, который генерал Брэгг получил о движении, были кавалерийские стычки с его авангардом. Они продолжались ежедневно, увеличиваясь в частоте и суровости до 30 декабря, когда противоборствующие армии были достаточно близко, чтобы генерал Полк мог провести тяжелый бой с федеральным правым флангом.

На следующий день, когда погода была горькой и летящий снег с дождем наполнял атмосферу, общая битва была соединена. Маккоуэн и Клеберн под командованием Харди атаковали правый фланг федералов сквозь смертельный град артиллерии и стрелкового оружия, который затемнял воздух так же густо, как и снег с дождем — отбрасывая его назад штыками и разворачивая его фронт от центра. Свирепая доблесть южных войск и блестящий напор их лидеров были непреодолимы; и вечер пал на поле, мокрое от крови Юга, но ясно поле победы. Хотя федералы сражались с отчаянием, они были так сильно ранены, что Брэгг верил, что они отступят той ночью в таком замешательстве, что оставят их его легкой добычей.

Утро Нового года забрезжило холодным, темным и штормовым; но враг был все еще в поле зрения, заняв лишь более сильную позицию на холме и разместив свою артиллерию наиболее выгодно. Начало казаться, что телеграмма генерала Брэгга в Ричмонд о победе, которую он одержал, может потребовать постскриптума; но весь тот долгий Новогодний день он позволял врагу время восстановиться и укрепить свою позицию.

Казалось, будто еще один Шайло должен был повториться; победа, вырванная из тяжелых шансов доблестью и мастерством, должна была быть аннулирована задержкой в разгроме врага, пока он был еще деморализован.

Наступил следующий день; и тогда Брекинридж был послан сквозь ужасный шторм пуль и снарядов, которые косили его доблестных парней, как траву перед косой. Вперед, в Долину Тени они шагали; поредевшие, шатающиеся, сломленные под тем ужасным градом — но никогда не дрогнувшие. И гребень был взят! но лучшая кровь Кентукки, Луизианы, Теннесси, Флориды, Алабамы и Северной Каролины заливала то ужасное поле! Более двух тысяч благородных парней лежали застывшими или корчащимися от страшных ран — густо на пути позади победоносной колонны.

И затем — с той фатальностью, которая, казалось, всегда следовала за судьбами несчастного генерала в командовании — армия отступила!

Разбит был кубок победы; потрачено вино жизни! И это было принято как лишь малое утешение людьми, которые надеялись и ожидали так много — малое облегчение для рыданий вдовы и стона сироты! что «отступление к Таллахоме было проведено в хорошем порядке».

И снова голос общественности поднялся громко, хрипло и угрожающе против генерала и Президента, чьим фаворитом он был объявлен.

Но среди темнеющих туч, которые хмурились близко и угрожающе над ним — бесстрашный перед будущим и не обращающий внимания на зловещий рев недовольства далеко и близко — сидел правящий дух шторма, который он поднял. Мрачный, стойкий и целеустремленный, Джефферсон Дэвис работал своим занятым мозгом и хрупким телом почти сверх веры, чтобы искупить ошибки своих избранных инструментов — не ища совета, не прося помощи — и день за днем теряя доверие зыбкого населения, которое когда-то сделало его своим Богом! И один его акт теперь сделал больше, чем все остальное, чтобы успокоить общественное сознание.

Джозеф Э. Джонстон был отправлен командовать армиями Запада! Со времени своего ранения при «Семи соснах» Правительство — по причинам, неизвестным народу — позволяло этому блестящему солдату ржаветь в бездействии; и теперь, когда все зло, которое неудача и отсутствие комбинации могли совершить, было сделано на Западе, он был выделен и отправлен пожинать урожай, так горько посеянный. Ему было сказано, по сути, взять потрепанные и разбросанные концы армий и кампаний и связать их в твердую и сопротивляющуюся цепь стратегии; или — нести грехи других на своих плечах и позволить пальцу Истории указывать на него как на человека, который потерял Запад! Но патриот-солдат и истинный рыцарь, каким он был — мало обидчивый на холодность Правительства, как он был сомневающимся в своих собственных способностях — «Джо Джонстон» принял испытание весело и отправился совершить или умереть.

«Ибо Джонстоны всегда носили крылья на своих шпорах,

И их девиз благородное отличие дарует —

«Всегда готовы!» для друга или для врага!»

И этот достойный сын благородных предков отправился очистить Авгиевы конюшни Запада; и пожелание удачи его собственного штата — переросшее в сердечный хор голосом страны — последовало за ним в его рыцарском поручении!

Тем временем знаменитая Прокламация об освобождении Линкольна была обнародована. Она мало что изменила для людей Юга; ибо в то время на нее смотрели как на хвастовство, столь же праздное, как если бы он объявил трон Англии вакантным. Уверенные в своей вере в свою правоту и в надежных руках и смертоносных винтовках, которые защищали ее, южные массы никогда не мечтали, что наступит день, когда эта прокламация будет чем-то большим, чем бумага, на которой она была написана. Все же, в общем мраке над ними, она была принята лишь как еще одно предзнаменование горького духа, одушевляющего их врагов; и степени, до которой это доведет их в этой войне за Союз и флаг.

И так конец 62-го года пал темно и мрачно на отвлеченную страну; оживленный лишь единственным проблеском в Виргинии — отпором Бернсайду от Фредериксберга. Но даже радость от этого триумфа была омрачена драгоценной кровью, пролитой, чтобы купить его; еще один выход для того постоянного истощения людей, материалов и выносливости — уже почти невыносимого.

Но не было слабого уступчивости в Правительстве или в народе. Люди смотрели друг на друга сквозь мрак, и даже когда они спрашивали — «Брат, что с ночью?» — пожимали руки в рукопожатии, которое означало обновленную веру в дело и обновленную решимость доказать его правоту.

В начале Нового года новости достигли Ричмонда об амфибийной победе Магрудера, отвоевании Галвестона; который город пал жертвой военно-морской мощи врага в начале октября. В последнюю ночь 62-го года — пока утомленные войска Брэгга спали на кровавом поле Мерфрисборо — генерал Магрудер со смешанным командованием из трех полков необученной пехоты, около девятнадцати полевых артиллерийских орудий и абордажной флотилии из четырех невооруженных лодок, спустился молча к Галвестону. Федеральный флот — состоящий из «Харриет Лейн», «Клифтона», «Вестфилда» и «Оссавы» — лежал прямо у города; покрывая его своими бортовыми залпами и поддерживаемый силой пехоты.

Появившись внезапно перед ними, как тени сквозь тьму, сухопутные силы Магрудера открыли жаркий огонь из полевой артиллерии — и при поддержке дерзкого абордажа «Лейн» водной партией полковника Леона Смита — захватили первый пароход, сожгли еще один и загнали оставшиеся вместе с их тендерами в море; где было невозможно следовать за ними.

Это доблестное и сравнительно бескровное снятие блокады Галвестона было проблеском обнадеживающего света; особенно потому, что оно почти совпадало с первым приближением к военно-морскому успеху сил коммодора Инграма в гавани Чарльстона 30 января. Суда под его командованием были плохо построенными, неуклюжими корытами — как будет видно далее; но ужасная пушка Брука сделала свою работу на большом расстоянии и на мгновение отогнала деревянный блокирующий флот из гавани.

Эта победа, неважная, какой она была — ибо блокада, которую она претендовала снять, была возобновлена и усилена в течение нескольких дней — была ободряющей; ибо, говорили люди, если конфедераты могут преуспеть на воде, конечно, звезда Юга не на самом деле идет на убыль.

Но после Нового года произошло внезапное прекращение активных движений с обеих сторон. Ужасный грохот вражеских пушек — непрерывный рев противостоящего стрелкового оружия — и стон федерала, смешанный с предсмертным криком конфедерата, были все внезапно утихли. Страшный торнадо войны, который сметал в течение многих месяцев некогда улыбающийся Юг — оставляя в своем следе лишь почерневший след разрушения, усеянный густо застывшими трупами! — был внезапно приглушен; как будто злые силы, которые подняли его, должны были сделать паузу, чтобы собрать свежие силы, прежде чем снова гнать его в более свирепом и смертоносном порыве.

На Западе в начале года мы утратили сильную позицию Арканзас-Пост с ее большими запасами провианта и гарнизоном из более чем 3000 человек; однако «Королева городов» по-прежнему стояла непокоренной и невредимой, поскольку вражеский флот и армия оставили свою бесплодную затею, а двойная крепость Порт-Хадсон демонстрировала еще один ряд грозных укреплений, к которым ни одна федеральная сила, по-видимому, еще не была готова приблизиться.

На атлантическом побережье перспективы в это время также казались более обнадеживающими. Несмотря на то, что оно было опоясано непрерывной линией бдительных крейсеров, а каждый порт, казалось, был запечатан блокадой, южная изобретательность и отвага по-прежнему бросали им вызов, доставляя ценные запасы оружия, одежды и медикаментов. Генерал Борегар принял активное командование в Южной Каролине и Джорджии и привел оборону обоих побережий — особенно Чарльстона и Саванны — в такое состояние готовности, которое вполне удовлетворило правительство и заставило жителей этих штатов сохранять спокойствие и уверенность в его способности защитить их и их имущество. Генерал Гюстав В. Смит — друг и соратник генерала Джо Джонстона — подобно ему, был вознагражден за свои жертвы, принесенные ради Юга, и последующие умелые усилия лишь холодностью и пренебрежением со стороны правительства. Но, как и Джонстон, он забыл о личных обидах и, получив приказ отправиться в Северную Каролину, вложил всю свою энергию и мастерство в создание оборонительных сооружений для побережья и той жизненно важной железнодорожной артерии, от которой зависела жизнь Юга.

Батлер продолжал вести свою своеобразную войну против безоружных мужчин и слабых женщин в уютном гнездышке, которое он свил себе в Новом Орлеане; но Мобил поднял свой непокорный гребень и принял в свои объятия мирные суда, груженные бесценными припасами, лишь для того, чтобы снова отправить их в море — ощетинившимися нарезными пушками, быстрокрылыми и ловкими, готовыми наброситься на федеральное судоходство.

На Среднем Западе присутствие Джонстона подействовало как масло на темные воды тревоги и отчаяния. Не было никаких известий о новых катастрофах или новых просчетах в управлении; войска пополнялись, отдыхали и увеличивались в численности и боеспособности; кавалерия, мобилизованная под началом Ван Дорна — наконец-то занявшего подобающее ему место, — вела эффективную и изматывающую, пусть и несистематическую, войну против небольших постов и коммуникаций противника. Пеграм своим результативным рейдом через Кентукки показал, что тамошние жители не забыты своими братьями по ту сторону фронта, а его искусное отступление — с огромными стадами скота и перед лицом превосходящих сил противника — принесло ему высокую похвалу от вышестоящего командования.

И так народ наблюдал и ждал — больше не теряя надежды, но полностью оправившись от подавленности, вызванной быстрыми, тяжелыми и непрерывными ударами предыдущей осени. Стойкие и жизнерадостные, как и всегда, массы Юга вновь повернулись спиной к прошлым бедствиям, с нетерпением вглядываясь в темные тучи в поисках серебряного просвета, который, как они чувствовали, должен был быть за ними.

И снова, как всегда, они обратили свои взоры к Виргинии — величественной и спокойной посреди грохота битвы. И надежды их не были тщетны; ибо над ее почерневшими полями — изрытыми ядрами и снарядами, пропитанными кровью лучших и храбрейших, но ставшими от этого лишь священнее из-за этого драгоценного возлияния — вновь должен был прозвучать победный клич, который всегда доносился из рядов «Каменной Стены» Джексона!

ГЛАВА XXVI.

ФИНАНСОВЫЙ КРАХ.

Когда компетентный историк наконец возьмется за вдумчивый труд о нашей великой борьбе, можно не сомневаться, что он отнесет к числу первопричин распада Конфедерации серьезные ошибки ее финансовой системы.

Эти ошибки он обнаружит не только в теории и структуре этой системы, основанной на ложной предпосылке, но и в деталях ее повседневного управления, а также в упорном следовании курсу политики, который с каждым днем оказывался все более губительным.

В предыдущей главе упоминалось о чувстве осознанного превосходства, охватившем все слои правительства и народа в начале борьбы в Монтгомери. Это распространилось на все слои населения; и всеобщая вера в великую догму сецессии — «Хлопок — король!» — несомненно, была фундаментом той картонной структуры финансов Конфедерации, которую первый же грубый толчок превратил в руины, а неумолимое дыхание спроса развеяло в ничто.

В Монтгомери обещания благополучия в денежных делах были всем, о чем только можно было просить. Люди повсюду выступили вперед с искренним, единодушным самопожертвованием. У них была вера в дело, вера в правительство, вера в самих себя; и они доказали это своими делами, щедро делясь своим достоянием. Существовало убеждение, что великое процветание Севера в значительной степени проистекало от Юга; что ткацкие станки Новой Англии питались южным хлопком; что нью-йоркская таможня была в основном занята южным экспортом; что почва Юга благодаря алхимии торговли ежегодно превращалась в три пятых золота в федеральной казне.

«Ей-богу, сэр! Деньги — это наша последняя забота, сэр!» — воскликнул с энтузиазмом мой старый друг, полковник. «Страна изобилует богатствами — буквально изобилует, сэр! Золотом. Нам нужно только протянуть руки, чтобы собрать его — больше, чем нам нужно, ей-богу! Люди нам нужны, сэр! Но деньги — никогда!»

И полковник был прав в теории. Но именно эта чрезмерная уверенность в своей силе оказалась величайшей слабостью Юга; и там, где требовалась сильная, уверенная хватка практичного и опытного человека, чтобы сразу схватить золотые нити и сплести их в прочный канат системы, слабым и дрожащим пальцам позволили запутать и перепутать их, пока каждая из них не оборвалась и не стала хуже чем бесполезной. Г-н К. Г. Меммингер, которого президент поставил во главе Министерства финансов, был неиспытанным и неизвестным за пределами своего штата; но столь велика была уверенность людей в своей финансовой мощи — столь простой казалась им проблема ее развития, — что они были доверчивы и довольны, пока суровая хватка необходимости грубо не вырвала их из их золотого сна. И они проснулись, подобно спящему из немецкой легенды, обнаружив, что их руки полны бесполезных желтых листьев и зерен мякины там, где они грезили о несравненных сокровищах.

Сразу после его назначения вдумчивые люди, способные видеть немного дальше розовых облаков настоящего, настаивали перед секретарем Меммингером на необходимости создания крупных иностранных кредитов, чтобы иметь возможность использовать их в случае будущей нужды. Валюта южных банков была сравнительно ничем ввиду возросших расходов. Хлопок, который был золотом, едой, одеждой — всем для Юга, при открытых портах Севера стал бы более бесполезным, чем вампум индейцев, как только угрожающая блокада могла запечатать порты и исключить европейского покупателя. Но, напротив, если бы этот хлопок был куплен на доверии к правительству — а плантаторы охотно продали бы свой последний фунт за облигации Конфедерации; если бы он был немедленно отправлен в Европу и продан на ее рынке, как того требовали обстоятельства, Конфедерация, по сути, имела бы Министерство финансов за рубежом с постоянно растущим золотым балансом. Тогда она могла бы платить — без бесчисленных посредников и агентов, которые были постоянной молью в казне — наличными и по сниженным ценам за все иностранные поставки; эти поставки можно было бы закупить быстро и честно и отправить до того, как блокада потребовала бы пошлину в половину стоимости; но, прежде всего, проценты и основную сумму по таким облигациям плантаторам можно было бы выплачивать монетой, и таким образом создать металлическое обращение вместо фатальных и бесконечных бумажных выпусков, которые сделали кредит Конфедерации посмешищем и ослабили доверие южан к способностям и честности этого ведомства.

В этом смысле — и только в этом — Хлопок был королем! Но руки, которые могли бы безопасно возвести его на трон и сделать каждое волокно золотой жилой войны, слабо вырвали скипетр из его хватки и спрятали его от глаз и самой памяти народов.

Это было так, словно самая молодая из наций подражала легендарным преданиям самых древних. После того как могущественный и энергичный Король Хлопок был убит голодом, финансы Конфедерации обошлись с ним так, как, согласно еврейскому мифу, обошлись с мертвым царем Соломоном. В своем храме площадью в миллионы акров он стоял — холодный, белый и бесполезный — опираясь на свой сломанный посох; в то время как робкое руководство взирало на его застывшее величие —

«Пораженные лицом, страхом и славой

Мертвого короля, стоящего там;

Ибо борода его была так бела, а глаза так холодны,

Они оставили его одного с его золотой короной!»

Если бы правительство закупило — как на том настаивали осенью 61-го года — весь хлопок в стране по тогдашним ценам и расплатилось за него облигациями Конфедерации под шесть процентов, этот хлопок — согласно расчетам лучших хлопковых экспертов Юга — принес бы в Ливерпуле в течение следующих трех лет, при быстро растущих ценах, более тысячи миллионов долларов золотом! Даже если допустить, что это ошибочно хотя бы наполовину, следует, что огромный остаток драгоценных металлов, удерживаемый таким образом, после выплаты всех начисленных процентов, оставил бы такой излишек, который позволил бы поддерживать выпуск банкнот Конфедеративных Штатов на чисто номинальном уровне и даже удерживать их по номинальной стоимости.

Солдат, который свободно подставлял грудь под удары сотни сражений за свою страну, свой очаг и своих малюток, мог бы тогда посылать свои гроши в одиннадцать долларов в месяц к этому очагу с осознанием того, что они могут купить этим дорогим людям хотя бы хлеб. Но задолго до того, как на Юг пали самые темные дни, его месячного жалованья не хватило бы им даже на один фунт бекона!

Секретарь Меммингер, по-видимому, имел какую-то теорию или свои собственные причины, чтобы отказываться прислушиваться к здравому смыслу в этих предложениях из практических источников. Имея дело с сугубо сельскохозяйственным населением, он настаивал на выпуске банкнот Конфедерации в таком объеме, что предложение намного превышало спрос. Ибо, если бы на Юге было большое промышленное население, активно занятое в производстве, как на Севере, инфляция валюты могла бы быть временно скрыта ее быстрым переходом из рук в руки. Но при отсутствии такого спроса — когда нужно было удовлетворять лишь повседневные нужды домохозяйства и личные потребности — избыток этих долговых обязательств естественным образом привел сначала к вялости, а затем к полному краху всей системы.

И все же, начиная с радостных дней Монтгомери и триумфальных дней после Манассаса — через сомнительные паузы следующей зимы и темные дни Нового Орлеана — и вплоть до самого Dies irae — правительство и народ были охвачены твердой верой в то, что финансы Севера рухнут, а война прекратится из-за нехватки денег!

И столь упорно держались люди и правители за это укоренившееся убеждение, что лелеяли его даже тогда, когда видели, что гринбеки федерального правительства обесценились на 25–30 процентов, в то время как их собственные казначейские билеты стремительно падали со ста до тысячи!

Давайте на мгновение остановимся, чтобы изучить, на какой основе строилась эта мечта, прежде чем переходить к печальной картине нужды, деморализации и разорения, в которую ошибки Министерства финансов ввергли народ Юга.

Принимая обманчивую оценку, согласно которой все имущество Соединенных Штатов в 1861 году составляло лишь на одну пятую больше, чем имущество Конфедеративных Штатов, и что более трех пятых золотых пошлин поступало только от хлопка, хлопчатобумажных тканей и продуктов Юга, южанам было легко предвидеть испытания, если не разорение, для Севера. Кроме того, в начале войны рассуждали так: северная армия вторжения, действующая на внешних линиях, неизбежно должна быть намного больше по численности и затратам, чем армия обороны, действующая на внутренних линиях. Более того, широко разрекламированная блокада, увеличивая до уровня хоть какой-то эффективности количество судов, вооружение и личный состав военно-морского флота США, должна была стоить многие миллионы. Таким образом, вкратце, южный мыслитель мог легко убедить себя, что ежегодные расходы федерального правительства должны — даже при строжайшей экономии и лучшем управлении — достичь беспрецедентных и немыслимых сумм.