«Пятьдесят лет на Уолл-стрит»

В прошлом существовали три отдельных последовательных набора условий, непосредственно влиявших на финансовое положение Нью-Йорка. Во-первых, был период, когда этот город был распределительным пунктом почти для всего импорта и для основной массы наших отечественных промышленных товаров по всем частям страны. В равной степени Нью-Йорк был почти единственным портом экспорта для западной продукции, и хотя экспорт для хлопковых штатов осуществлялся напрямую из их местных портов, финансовые операции, связанные с этими поставками, проводились через этот город. Тогда у Нью-Йорка практически не было конкурентов в качестве биржевого центра.

Затем наступил период, в течение которого более крупные западные города, особенно Чикаго и Сент-Луис, стремились стать дистрибьюторами иностранных и восточных товаров; изменение, вполне естественно последовавшее за быстрым ростом населения на Западе и Юго-Западе. Таким образом, в этих внутренних центрах быстро установилась обширная оптовая торговля, и доля Нью-Йорка в распределении товаров для розничной торговли в значительной степени ограничилась Средними и ближайшими западными штатами, а также частью Юга. Однако оптовики этих новых внутренних центров все еще должны были получать свои запасы товаров из восточного мегаполиса или через него; так что, хотя мы потеряли значительную часть нашего оптового бизнеса, мы сохранили, за некоторыми ограниченными исключениями, импортные и комиссионные отделения, вместе с их обычным темпом роста.

Мы сейчас находимся в начале третьей и еще более важной эры, в течение которой как импортные, так и комиссионные отрасли нашей торговли находятся под угрозой вторжения. Западные оптовые дома достигли положения, которое позволяет им импортировать товары напрямую из стран-производителей, а не через Нью-Йорк. Другое западное и юго-западное потребление выросло до таких масштабов, что поощряет создание производственных предприятий вблизи рынков сбыта. Запад быстро становится конкурентом Востока в ведущих отраслях промышленности и, очевидно, предназначен для того, чтобы в недалеком будущем обеспечивать себя значительной частью отечественных товаров, ранее поставлявшихся через нью-йоркских купцов и с помощью нью-йоркских банков. И это еще не все. Чикаго и некоторые другие западные города избавляются от зависимости от нью-йоркских посредников при экспорте зерна и продовольствия, продавая их напрямую в Европу и отправляя товары по сквозным коносаментам.

Эти изменения не являются результатом какого-либо духа слепой безрассудности в погоне за бизнесом. Они являются продуктом реальной естественной экономии и, по-видимому, настолько решительно отвечают интересам западных купцов, что вряд ли можно сомневаться в том, что новые методы пришли «всерьез и надолго».

Очевидно, что естественное развитие национального производства и торговли заключается в создании независимых финансовых центров во внутренних районах, результатом чего может быть только некоторое сдерживание растущего влияния Нью-Йорка. Возможно, немногие из моих читателей будут готовы к следующим статистическим фактам, касающимся этого вопроса; выводы, которые из них можно сделать, не очень льстят гордости «готамитов».

Операции в Нью-Йоркской расчетной палате являются самым верным показателем положения и прогресса этого города как финансового центра. Записи этого учреждения показывают, что его годовой объем обменов вырос шаг за шагом с 5750 миллионов долларов в 1854 году до 48 566 миллионов в 1881 году, что составляет увеличение на 744 процента за 27 лет, или со средней скоростью 1585 миллионов в год. С 1881 года наблюдается следующий примечательный темп снижения:

In 1881, the exchanges were 48,566 millions of dollars.

In 1882, the exchanges were 46,553 millions of dollars.

In 1883, the exchanges were 40,293 millions of dollars.

In 1884, the exchanges were 34,092 millions of dollars.

In 1885, the exchanges were 25,251 millions of dollars.

Таким образом, видно, что за последние четыре года произошло снижение операций банков расчетной палаты на 23 315 миллионов, или на 48,4 процента. В прошлом году объем обменов упал даже ниже уровня двадцатилетней давности, когда он составлял 26 032 миллиона. Конечно, это весьма примечательное уменьшение объема операций отчасти объясняется значительным сокращением объема спекулятивных операций в 1885 году по сравнению с 1881 годом. Однако это может лишь в сравнительно небольшой степени объяснить столь масштабное изменение. Нечто следует также отнести на счет общего снижения цен на товары и инвестиции в течение этого периода; но это объяснение также совершенно недостаточно, ибо среднее падение цен, безусловно, не превышало 20 процентов, в то время как уменьшение объемов обменов, как уже было показано, составило 48,4 процента. Более того, с другой стороны, некоторое возмещение спада спекуляций и цен должно быть допущено за счет увеличения населения страны на пять-шесть миллионов за этот промежуток времени; что само по себе должно было вызвать увеличение на 10 процентов за этот период. Еще более показательно то, что с 1872 года капитал банков в Нью-Йоркской расчетной палате был сокращен с 84 400 000 до 58 600 000 долларов, что составляет снижение на 30 процентов; это по крайней мере подразумевает, что банковское дело стало менее прибыльным, чем было раньше, и это вряд ли могло бы произойти, если бы Нью-Йорк сохранил свою привычную долю в росте финансовых операций, возникающих в результате роста населения и торговли в стране в целом.

Некоторый свет на эти изменения может пролить сравнение соотношения прогресса в операциях расчетных палат Нью-Йорка и Чикаго соответственно.

В 1866 году, в первый полный год работы Чикагской расчетной палаты, клиринговые расчеты составили 453 800 000 долларов, тогда как в 1885 году цифры достигли 2 318 500 000 долларов — увеличение на 410 процентов. В Нью-Йорке в 1866 году клиринговые расчеты составляли 28 717 000 000 долларов, а в 1885 году они упали до 25 250 000 000 долларов — снижение на 12,5 процента за два десятилетия великого национального прогресса, в то время как население, привязанное к этому городу, увеличилось более чем на двадцать миллионов.

В 1879 году — в период возобновления платежей в звонкой монете и начала великого оживления торговли и финансового предпринимательства — клиринговые расчеты в Чикаго составляли 1 257 700 000 долларов, а в прошлом году они составили 2 318 500 000 долларов, что показывает увеличение на 84,3 процента. Клиринговые расчеты в Нью-Йорке за тот же период показывают увеличение примерно на 0,25 процента.

Уже было показано, что капитал банков в Нью-Йоркской расчетной палате (за исключением резервного фонда) упал на 30 процентов в период между 1872 и 1886 годами; с другой стороны, капитал банков в Чикагской расчетной палате вырос с 9 845 000 долларов в 1872 году до 16 928 000 долларов в текущем году, что составляет увеличение на 72 процента.

Вышеприведенные сравнения показывают, что, хотя клиринговые расчеты в Чикаго составляют лишь около одной десятой от нью-йоркских, этот город делает очень быстрые успехи, в то время как мы здесь фактически регрессируем, и подтверждают вышевыраженный вывод о том, что значение Нью-Йорка как финансового центра страдает от перенаправления расчетов и банковских услуг в более крупные города внутренних районов, и особенно в Чикаго.

Поскольку эта тенденция является результатом естественных изменений условий, она неизбежна и должна быть постоянной, если, конечно, ей не суждено усилиться и расшириться. Но поскольку изменение обусловлено искусственными препятствиями для банковских операций, оно поддается модификации.

И здесь мне позволено высказать некоторые предложения, которые вполне могут встретить возражения со стороны людей, превосходящих меня в банковском опыте и мудрости. Я давно убежден, что банковские механизмы, существующие в Нью-Йорке, далеки от удовлетворения потребностей города, который не только стремится быть, но и обладает многими приспособлениями для того, чтобы занимать положение великого финансового центра не только для внутренних расчетов, но и для международных обменов.

Основная часть наших банковских операций осуществляется банками, зарегистрированными в соответствии с национальными законами или законами штатов. Как бы ни была замечательно построена национальная банковская система в целом, она все же включает в себя некоторые важные позитивные дисквалификации для своих учреждений, выполняющих важный класс операций, необходимых для крупного центра обменов. Пожалуй, не следовало ожидать, что система, разработанная главным образом для провинциальных городов и сельского населения, будет адекватно обеспечивать эти более широкие потребности. Также нельзя было ожидать, что какая-либо единая и однородная система будет очень совершенной и одновременно удовлетворять обоим классам требований. Внутренние банки, руководство которых, как следует ожидать, в той или иной степени лишено опыта и компетентности, возможно, должны быть поставлены под правовые ограничения, которые в случае тщательно управляемого столичного банка были бы не только излишними, но и положительно вредными. К сожалению, эта дискриминация получила мало признания в нашем национальном банковском законодательстве; напротив, та большая свобода действий, которая должна была быть предоставлена более высокой подготовке и более избранным способностям, управляющим столичными банками, была проигнорирована, и на нью-йоркские национальные банки были наложены более тяжелые ограничения, чем на банки любой другой части национальной системы.

Законы о «резервах» являются репрессивными, не служа никакой иной цели, кроме причинения прямого вреда. Всем банкам, кроме нью-йоркских, разрешено учитывать в своих резервах любые средства, находящиеся у их «агентов по погашению»; и эта статья обычно составляет в случае банков «других резервных городов» 41 процент от общего объема удерживаемых резервов, а в случае всех остальных банков — около 60 процентов. Нью-йоркские банки, напротив, обязаны держать весь свой резерв (25 процентов от своих депозитов) в форме законных платежных средств. И это не самое тяжелое эмбарго. Резервы не разрешается использовать, когда возникает случай, для которого, как предполагается, всегда предусмотрен банковский резерв. В тот момент, когда банк позволяет своему резерву упасть ниже требуемых 25 процентов, в обязанность контролера денежного обращения входит закрытие его дверей и приведение его к ликвидации, если дефицит не будет немедленно восполнен. Если возникает паника и вкладчики хотят получить свои деньги, нигде нет власти, способной ослабить сокрушительную силу этого закона, и поэтому банки вынуждены приостанавливать выплаты вкладчикам, а чтобы предотвратить всеобщую гибель в такие времена, они вынуждены прибегать к уловке, делая свои денежные активы доступными в общем порядке, тем самым спасая себя и своих клиентов вне и вопреки разрушительной тенденции закона. Конечно, опасность попадания в такой кризис создает лихорадочный страх во все времена особой напряженности на денежном рынке. Все взоры в такие времена прикованы к «мертвой линии» резерва; и по мере приближения к этому пределу кредиты искусственно сокращаются, вкладчики забирают свои деньги, и сам резерв, который должен использоваться для гибкости и для облегчения периодов особого напряжения, становится верной причиной паники и краха. Банковский центр, чьи банки периодически подвергаются опасностям такого серьезного характера и где закон объединяется с неблагоприятными обстоятельствами для разжигания паники, обременен худшей из возможных дисквалификаций для выполнения тех более высоких и широких функций банковского дела, которые требуют свободы действий и гибкости ресурсов.

Это зло кажется тем более значительным, если учесть, что сумма, требуемая для отчисления в качестве простаивающего резерва, обычно превышает весь капитал банков. Можно было бы предположить, что достаточно серьезно то, что такая большая часть ресурсов банка должна постоянно оставаться бездействующей и не приносить процентов; но когда эта жертва доходности приносится ради цели, которая не приносит никаких преимуществ, а скорее очень серьезную опасность, эффект может быть не чем иным, как нездоровым и очень вредным ограничением банковских операций, и поэтому неудивительно, что национальные банки города Нью-Йорка демонстрируют упадок вместо прогресса.

Что необходимо для того, чтобы этот мегаполис достиг финансового статуса, на который он имеет право, — это класс банковских учреждений, обладающих возможностями и функциями, гораздо более широкими и свободными, чем те, которые предоставляются национальными уставами. Не может быть и речи о надежде на то, что эти возможности могут быть предоставлены посредством модификаций национальной банковской системы. Банки, и особенно нью-йоркские, сталкиваются с таким количеством предрассудков и невежественного демагогизма со стороны Конгресса при попытке добиться какой-либо модификации национальной системы, что они скорее стерпят почти любую несправедливость, чем потребуют изменений в законе. Их единственное средство правовой защиты — реорганизация в соответствии с законами штатов, что многие из них уже сделали, в то время как новые учреждения почти единодушно предпочитают систему штатов. Чтобы удовлетворить рассматриваемые здесь потребности, вероятно, было бы необходимо получить от законодательного собрания штата специальное разрешение на формы и функции банковского дела, которые в настоящее время четко не предусмотрены ни федеральными законами, ни законами штатов.

Специальный бизнес, который должен вестись таким классом банков, едва ли нуждается в перечислении, большая его часть настолько самоочевидна. На нынешней стадии нашего национального развития становится серьезным упреком нашим людям капитала то, что мы должны оставаться почти полностью зависимыми от иностранных банкиров в вопросах обеспечения средствами для ведения нашей огромной внешней торговли. Необходимость, которая ранее существовала для этой зависимости, больше не может приводиться в качестве оправдания. Весь капитал и банковский опыт, необходимые для основания и управления крупными кредитными и обменными учреждениями, готовы к использованию. Бизнес в размере 1 200 000 000 долларов в год, связанный с нашим импортом и экспортом, был бы доступен для этой формы предпринимательства. Наша экспортная торговля парализована во многих отраслях бизнеса просто потому, что невозможно получить либеральные кредиты, необходимые для облегчения консигнаций на отдаленные рынки. Манчестер побеждает нас в хлопчатобумажных товарах не столько из-за цен или превосходства тканей, сколько из-за того, что ее купцы могут получить любой срок или сумму кредита, в то время как мы должны продавать наши товары на ограниченных кредитах и через манчестерских агентов, которые в то же время продают английские продукты в конкуренции с нашими. Английский экспортер имеет преимущество в том, что может получить кредиты в банке, в котором он ведет свой счет, в то время как американец должен идти к иностранному банкиру, у которого нет стимула учитывать его удобство или смягчать свои сборы. Естественное место для экспортного купца вести свой счет — это банк, который предоставляет ему кредиты; и этот факт предполагает легкость, с которой банки такого рода, как здесь предлагается, могли бы построить крупный бизнес.

Каждый год мы находим необходимым в значительной степени закладывать наш урожай хлопка заранее, чтобы обеспечить средства для его сбора и сбыта. Почему эти деньги должны извлекаться из Англии, особенно учитывая, что урожай тем самым попадает под контроль иностранных покупателей, и мы не можем защитить наши собственные продукты? Эти авансы служат иллюстрацией другого класса важных операций, в которых существующие банки не могут напрямую участвовать, но которые должны надлежащим образом осуществляться отечественными банками.

Что касается нашего импорта, то какая достаточная причина может быть приведена для того, чтобы импортер должен был получать кредит от агента лондонского банкира, вместо того чтобы получать его от американского банка, через который он решил вести весь свой бизнес, и который, следовательно, был бы наиболее подходящим источником для получения его кредитов? Импортеру не может быть выгодно подвергаться превратностям европейских денежных рынков, равно как и лондонский банкир не может предоставлять кредиты купцам, находящимся за 3000 миль, чье положение он плохо знает, без компенсации за дополнительный риск. Поэтому бизнес ведется в невыгодном положении для обеих сторон. Кредит должен выдаваться непосредственно из того места, где импортер ведет свой бизнес; и это вскоре стало бы фактом, если бы были предоставлены банки, обладающие специальными приспособлениями для ведения такого бизнеса.

Другими функциями, свойственными учреждениям такого характера, как здесь предлагается, были бы ведение переговоров по корпоративным займам, временные авансы корпорациям, получение корпоративных счетов и содействие корпоративной реорганизации. Банковское дело для более крупных корпораций представляет много возможностей для получения преимуществ как для банков, так и для компаний, которыми наши существующие банки, будучи ограниченными в настоящее время, не могут воспользоваться.

Излишне говорить, что эти предлагаемые учреждения, предпринимая операции специального характера, указанные выше, должны также стремиться обеспечить лучший класс депозитов и учитывать более высокий класс векселей. Поскольку законы о национальных банках запрещают им прибыль от обращения, возможно, стоит рассмотреть вопрос о том, не следует ли им выпускать для клиентов с высоким положением свои собственные акцепты в определенных безопасных пределах. Эти кредиты, приносящие текущую процентную ставку, были бы высокодоходной, а также вполне законной отраслью бизнеса; и они имеют санкцию успешного использования среди лучших банков Лондона. Я не вижу, какие возражения могут быть против дальнейшего следования лондонскому прецеденту путем допущения по депозитам процентной ставки ниже той, которая в настоящее время преобладает на рынке. Такой курс привлек бы счета и значительно увеличил бы мощь и доходные ресурсы банков. Более того, поскольку такие учреждения, будучи освобожденными от обременительных резервных ограничений и других ненужных ограничений, были бы менее подвержены колебаниям денежных рынков, чем нынешние банки, они предоставили бы членам Фондовой биржи лучшие преимущества в форме займов под ценные бумаги, чем те, которые они могут получить сейчас. О важности этого бизнеса можно судить по тому факту, что годовые операции с акциями на бирже составляли в среднем за последние шесть лет 102 000 000 акций, что при оценочном среднем значении 60 долларов за акцию представляет собой годовой оборот в 6 120 000 000 долларов, не говоря уже о бизнесе с облигациями, который также очень велик.

Банки такого характера естественным образом привлекли бы значительную часть домов Фондовой биржи, что, как показал опыт, является исключительно безопасным и прибыльным. Тот единственный факт, что эти банки не были бы обязаны приводить свои займы в соответствие с произвольным 25-процентным резервом, был бы решающей причиной для фирм Уолл-стрит вести свой бизнес с такими учреждениями.

В некоторой степени потребности, о которых здесь упоминается, были удовлетворены нашими ссудными и трастовыми компаниями. Как учреждения по выдаче ссуд и приему депозитов, эти учреждения оказывают важные общественные услуги, и недостатки в функциях, разрешенных национальным банкам, перенаправляют к ним большой и ценный бизнес. Компании такого характера в Нью-Йорке и Бруклине имеют почти 14 000 000 долларов капитала и 15 000 000 долларов резервного фонда и прибыли. Их ресурсы составляют в совокупности 175 000 000 долларов, а их депозиты — 137 000 000 долларов. Их быстрый прогресс подтверждается тем фактом, что с 1883 года их ресурсы увеличились на 32 000 000 долларов, или на 27 процентов за три года делового спада. Но хотя этот успех демонстрирует большую необходимость в расширении местных банковских услуг, услуги, предоставляемые трастовыми компаниями, слишком ограничены, чтобы удовлетворить крупные специальные потребности великого финансового центра, о котором говорилось выше, и лишь добавляют к необходимости в классе банков, которые будут делать для Нью-Йорка то, что делают великие акционерные банки и гигантские частные дисконтные дома Лондона для бизнеса этого космополитического центра.

Эти предложения предлагаются в том виде, в каком люди Уолл-стрит могут счесть их ценными. Они демонстрируют, что существует широкое поле деятельности и настоятельная потребность в новом элементе в наших банковских механизмах для обеспечения более крупных операций в области финансов и торговли; и нетрудно было бы доказать, что страна серьезно страдает от отсутствия таких возможностей. Не будет делаться вид, что существует какой-либо недостаток капитала или управленческого таланта, необходимых для такого предприятия. Также, поскольку процентная ставка стала такой же низкой в этой стране, как и в Европе, нам больше нечего бояться на этой почве конкуренции со стороны иностранных банкиров. Во всяком случае, если Нью-Йорк стремится к положению финансовой независимости и к тому, чтобы стать в самом широком смысле финансовым центром огромных и растущих обменов этого континента и его транзакций с другими народами, не должно быть никаких задержек в придании этой большей широты и охвата его банковским учреждениям. Наши купцы, я убежден, готовы откликнуться на движение такого характера; готовы ли банкиры и капиталисты в равной степени предоставить эти возможности?

ГЛАВА LIII. ТЕОРИИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ И ДЕЛА УОЛЛ-СТРИТ.

Удар от любого бедствия ощущается на Уолл-стрит. — Землетрясения — единственные бедствия, которые, по-видимому, бросают вызов силе предосторожности. — Становятся предметом серьезных размышлений для людей Уолл-стрит и деловых людей. — Вулканическая теория землетрясений. — Другие причины, вызывающие эти ужасающие потрясения. — Почему Чарлстон был потрясен сильнее, чем Нью-Йорк. — Почему южное землетрясение не ударило по Уолл-стрит с большой силой. — Землетрясения, вероятно, станут великими бедствиями будущего.

Уолл-стрит является финансовым центром этой страны в такой же степени, в какой Лондон в настоящее время признан финансовым центром мира. Следовательно, это действительно сердце нации, через которое ее финансовая кровь течет, чтобы оживлять и придавать новую жизнь каждой части страны. Следовательно, также каждый район и город оказывают влияние на Уолл-стрит. Когда произошел пожар в Чикаго, это немедленно вызвало панику. Когда бедствие происходит в любой части страны, удар первым ощущается на Уолл-стрит. Когда происходит крупное банкротство, например, банка или важной железной дороги, в любой другой местности, влияние немедленно передается на Уолл-стрит. Это объясняется тем фактом, что Уолл-стрит является признанным и единственным рынком для ценных бумаг любого описания. Все районы зависят от него, потому что он контролирует денежный рынок. Это великое связующее звено финансовых операций всей страны. Вероятное бедствие из-за пожара, подобное тому, что произошло в Чикаго, теперь больше не является ужасом для Улицы или для страны, как это было в течение долгого времени после того ужасного бедствия, по той причине, что были приняты методы с целью ограничения пожара и удержания его в узких пределах. Пожары, которые происходят сейчас, быстро тушатся, и маловероятно, что они когда-либо смогут причинить такой хаос, как в прошлом. Возможность, с нашим расширенным опытом, принимать меры предосторожности против этих различных бедствий лишила пожары большинства их прежних ужасов. Наука и техника предоставили нам средства для борьбы с ними.

Но одним великим и теперь очень тревожным исключением, которое, по-видимому, бросает вызов силе науки и любой человеческой предосторожности, является землетрясение. Это примечательное явление пробудило большой интерес и внушило ужас в умы людей в настоящее время, потому что проявление его разрушительных сил свежо в нашей памяти из-за его ужасающего посещения Чарлстона. Следовательно, многие люди испытывают большой страх, что какой-либо другой район страны может быть поражен в любой момент подобным сокрушительным бедствием. Именно коварная и неопределенная природа бедствия поражает ум благоговением. Нет никакой возможности предвидеть его или принять хоть малейшие меры, чтобы избежать его ужасных последствий. Землетрясение в Чарлстоне уничтожило имущества более чем на десять миллионов. Оно пришло, как вор в ночи, и к утру большая часть города была грудой руин. Когда мы размышляем о масштабах разрушения имущества, удивительно, как мало людей было убито — всего около ста, и только две или три сотни были ранены. Одно из величайших удивлений, почему это бедствие должно было произойти в Чарлстоне, заключается в том, что часть города простояла почти два столетия, и недавнее землетрясение было первым, которое он испытал. Другое любопытное обстоятельство заключается в том, что бедствие должно было произойти там в таком большом масштабе, поскольку местность находится так далеко от региона какого-либо вулкана.

Это ясно демонстрирует, что старая «вулканическая» теория землетрясений полностью опровергнута, и мы должны искать причины и объяснения в других местах. Хотя Уолл-стрит не управлялась никаким известным законом землетрясений, за исключением колебаний свойств на медвежьем рынке, с которыми имеют дело на бирже, тем не менее, большое количество завсегдатаев Уолл-стрит, а также других деловых людей начинают серьезно задумываться о предмете землетрясений и пытаются проникнуть в их причины. Размышляя о потрясении — или, скорее, об оседании Чарлстона — я пришел к выводу, что подобные бедствия можно ожидать в других местностях, до сих пор не подверженных им и считавшихся учеными абсолютно свободными от этих явлений, по крайней мере в таком большом масштабе. Эти своеобразные возмущения, которые сейчас делают жизнь такой ненадежной на этой планете, я приписываю бесчисленным и столь значительно увеличивающимся раскопкам, происходящим в различных частях страны, в различных горных операциях, которые смещают основу поверхности и заставляют ее оседать под весом, который она несет. Из всех великих горнодобывающих отраслей, которые сговариваются производить землетрясения, я думаю, что нефтяная играет самую важную роль и является самой коварной в своих операциях под поверхностью земли. Откачка нефти из недр земли продолжается уже тридцать лет в этой стране в нескольких районах. Я считаю, что не будет преувеличением заявить, что за это время было удалено огромное озеро нефти, которое, вероятно, заполнило бы бассейн озера Эри или Онтарио. Эта жидкость прокладывала себе путь, вероятно, часть ее с больших расстояний в подземных реках, прежде чем достичь места, где природа почвы позволяла ей бить через шахту на поверхность, как это происходит в таком изобилии в нефтяных регионах Пенсильвании. Некоторые из этих подпочвенных течений могли прийти из других штатов, просачиваясь и разрушая почву на своем пути на сотни миль, пока не находили выход, по принципу, что все жидкости имеют тенденцию находить свой уровень. Может существовать огромный подземный резервуар этой нефти, которому потребовалось много лет, чтобы проникнуть через землю из-за указанной тенденции, прорезая в своем подземном путешествии трещины через горные хребты и тем самым разрыхляя землю и лишая опоры поверхность везде, где она проникала. Жидкость, просачиваясь через различные слои глины и камня, смещала их на своем пути. Из-за этого смещения неизбежно должно происходить оседание земли в различных регионах, через которые прошла нефть, что, конечно, будет различаться по степени из-за плотности камня или глины. Если земля будет мягкой, пульпообразной природы, оседание будет больше, и когда это случается фундаментом города или поселка, катастрофа также будет больше в обратной пропорции к степени плотности земли. Поэтому предполагается, что некоторые улицы под фундаментом Чарлстона имеют этот пульпообразный, податливый характер, и поэтому велико было падение этого города.

Когда Нью-Йорк посетило землетрясение в 1884 году и в разное другое время, было только умеренное сотрясение, сравнительно говоря. Почему? Потому что его подструктура — твердый камень на огромной глубине, даже ниже глубин океана. Из этих подземных рек, о которых я говорил, у нас есть много примеров, помимо нефтяных, а также доказательства того, что они преодолевают большие расстояния, как, например, в случае с Саратога-Спрингс. Ясно продемонстрировано, что в случае этих и других источников воды должны поступать из различных источников и проходить через множество разновидностей минералов, прежде чем они прибудут к месту назначения, и таким образом получать комбинацию элементов, которые придают им их лечебные свойства. Затем есть многочисленные примеры этой замечательной силы воды в случае этих чудовищных оползней в горных регионах, таких как Альпы. В процессе попытки найти свой уровень вода иногда оказывает свое влияние, ломая камни, равное по своему проявлению мощному взрывчатому веществу. Таким образом, мы видим великие влияния, которые действуют повсюду, способные производить землетрясения без необходимости прибегать к вулканической теории и без помощи огня.

В дальнейшей иллюстрации этой теории землетрясений давайте предположим, что одно из этих огромных нефтяных озер, которые должны существовать в недрах земли, должно быть расположено под горой, где оно было нетронутым веками, но из-за какой-то недавней тревожной причины — скорее всего, той, связанной с раскопками, о которых я упоминал, — оно начинает находить выход через различные трещины. Как только это началось, эта огромная масса жидкого вещества начинает двигаться с напором, пробивая бесчисленные выходы, пока внутреннее озеро в некоторой мере не истощится. Это создает огромный вакуум, который лишает гору значительной части ее опоры; следовательно, происходит оседание на несколько дюймов или несколько футов, в зависимости от природы и прочности опоры. Именно этот процесс оседания и борьба больших масс жидкости, пробивающих себе путь наружу, создают рокочущий шум, напоминающий отдаленный гром, а также вызывают дрожащее и трепещущее движение, ощущаемое на поверхности земли, и еще более отчетливо в домах, и наиболее отчетливо из всех — на верхних этажах оных. Эти эффекты могут быть произведены на большом расстоянии от первоначальной причины действия, варьируясь, конечно, по своей интенсивности в зависимости от этого расстояния. Несколько из этих эффектов отчетливо ощущались в Чарлстоне после первой великой катастрофы, но показывая, что причина слабее и дальше удалена от места бедствия, чем это было во время первого страшного удара.

Землетрясение в Чарлстоне не ударило по Уолл-стрит с очень большой силой. Сам факт его слабого воздействия на великий финансовый центр тяжести вызвал на Улице примерно столько же удивления, сколько страшный удар вызвал в совершенно ином и противоположном смысле у жителей Чарлстона. Причина того, что великая катастрофа, охватившая Чарлстон, оказала такое незначительное влияние на Уолл-стрит, заключалась главным образом в том, что сравнительно небольшой ущерб пришелся на корпорации или людей, связанных с интересами Уолл-стрит. Потеря десяти миллионов легла главным образом на жителей обреченного города в одиночку. Только небольшая часть пришлась на людей, расположенных в других местах, либо на Севере, либо на Юге. Если бы такое бедствие произошло в любом из крупных городов Севера, Востока или Запада, из-за их переплетенных связей с Уолл-стрит результатом была бы паника, не похожая на ту, что последовала за пожаром в Чикаго.

Землетрясения, вероятно, станут великими бедствиями будущего, которых следует опасаться больше всего. Наше население сейчас составляет шестьдесят миллионов, которое при нынешнем темпе роста скоро достигнет ста миллионов. Среди них большая доля предприимчивых, энергичных людей, которые постоянно ныряют в недра земли, чтобы выкопать огромные сокровища, которые там скрыты. Благодаря этому похвальному предприятию основа поверхности нашего земного шара постоянно нарушается; и хотя это далеко не утешительное размышление, может наступить время, и оно может быть недалеко, когда такие бедствия, как в Чарлстоне, могут стать такими же обычными, как сейчас железнодорожные аварии.

Огаст Бельмонт

ГЛАВА LIV. ОГАСТ БЕЛЬМОНТ.

Американский представитель Ротшильдов. — Начинает жизнь в доме Ротшильдов во Франкфурте. — Генеральный консул в Австрии и министр в Гааге. — Великий финансист и знаток искусства.

Огаст Бельмонт добился самого высокого кредита среди всех банкиров в Соединенных Штатах. Его векселя всегда пользуются спросом и ценятся немного выше, чем векселя кого-либо другого. Он приехал в Нью-Йорк сравнительно бедным, но сейчас стоит миллионы. Как представитель Ротшильдов в этой стране, он много лет занимал высокое положение в финансовом мире. Он управлял делами этого исторического дома с благоразумием и исключительной проницательностью и мудростью. Сравните его успех в этой стране с опытом американцев за рубежом. Джордж Пибоди и Дж. С. Морган, преемник этого филантропа, могут показаться исключениями из правил, но они не добились такого социального и делового успеха, какого добился г-н Бельмонт в этой стране, и остается фактом, что ни один американец не смог бы быть столь успешным за рубежом, как он в Соединенных Штатах. Европа не предоставляет тех возможностей, которые так часто возникают здесь. Это страна великих и частых возможностей; здесь есть большое и привлекательное поле для предприимчивости и деловой хватки, хотя, конечно, не все могут завоевать такое положение в финансовом мире, какое занимает г-н Бельмонт, который считается одним из самых богатых, а также самых уважаемых приемных граждан Америки.

Он родился в Рейнском Пфальце шестьдесят восемь лет назад. Его отец был человеком в обеспеченных обстоятельствах, который отправил его, когда ему было тринадцать лет, стать учеником клерка к Ротшильдам в их франкфуртский дом. Согласно немецкому обычаю, он не получал платы; он был вознагражден возможностью изучать банковское дело. Он делал быстрые успехи. До того как ему исполнился двадцать один год, он был выбран сопровождать одного из Ротшильдов в Италию и Францию в качестве его секретаря. В 1837 году знаменитый дом, признавая многообещающее поле в этой стране для прибыльных инвестиций, отправил молодого Бельмонта в Нью-Йорк в качестве своего агента, должность, которую он занимал до 1858 года, когда он стал их американским корреспондентом и генеральным представителем, и этот ответственный пост он занимает с тех пор. В 1844 году он был назначен генеральным консулом Австрии и занимал эту должность в течение пяти лет, когда отказался от нее из-за личной дружбы с Лайошем Кошутом и своего сочувствия Венгрии в споре с Австрией. В 1849 году г-н Бельмонт женился на племяннице коммодора Перри, героя озера Эри, красивой и образованной леди, которая сделала многое для укрепления его социального положения. В 1853 году он был назначен президентом Пирсом министром в Гааге и прослужил четыре года. Он всегда был убежденным демократом и в течение нескольких лет был председателем Национального комитета Демократической партии. Он, как правило, отказывался принимать государственные должности, но его старший сын, Перри, прослужил несколько сроков в Конгрессе.

Г-н Бельмонт ниже среднего роста, довольно плотный, с седыми бакенбардами, круглыми немецкими чертами лица и проницательными темными глазами, и среди сильных характеристик этого человека — его подчеркнутая рыцарская вежливость и рыцарская отвага. Как финансист он имеет мало равных и ни одного превосходящего его, и его политическому и консервативному управлению, а также его дальновидности и глубокому знанию дел обязан американский престиж и успех Ротшильдов. Дом г-на Бельмонта на Пятой авеню с его великолепными сокровищами искусства сам по себе стоит целого состояния. Он является знатоком произведений искусства и имеет одну из лучших частных коллекций картин в мире. В течение многих лет у него также была роскошная резиденция в Ньюпорте и племенная ферма в Вавилоне, Лонг-Айленд. Хотя, строго говоря, он не был клубным человеком, он был одним из основателей Манхэттенского клуба. Его успешная карьера является иллюстрацией того факта, что эта страна предоставляет прекрасную возможность для интеллекта, бережливости и трудолюбия не только коренных американцев, но и приемных граждан Республики.

ГЛАВА LV. РАССМОТРЕНИЕ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ ВОЗРАЖЕНИЙ ПРОТИВ СОВРЕМЕННОГО ПОРЯДКА ОБЩЕСТВА.

Рост населения и растущее давление на средства к существованию. — Образование и моральное совершенствование как истинное средство от существующих или угрожающих зол. — Ошибки коммунизма и социализма. — Как социалистические лидеры и философы признают истину. — Рост населения не означает бедность.

Г-н Милль говорит: «Невозможно отрицать, что соображения, приведенные в предыдущей главе, создают ужасающий случай либо против существующего порядка общества, либо против положения самого человека в этом мире». Какая часть зол должна быть отнесена к одному, а какая к другому — это главный теоретический вопрос, который должен быть решен. Но самый сильный случай подвержен преувеличению; и многим читателям будет очевидно, даже из процитированных мною отрывков, что такое преувеличение не отсутствует в представлениях самых способных и откровенных социалистов. Хотя многое из их утверждений неопровержимо, немало является результатом ошибок в политической экономии; под чем, позвольте мне сказать раз и навсегда, я не имею в виду отказ от каких-либо практических правил политики, которые были установлены политическими экономистами, — я имею в виду незнание экономических фактов и причин, которыми на самом деле определяются экономические явления общества, как оно есть.

Во-первых, к сожалению, верно, что заработная плата обычного труда во всех странах Европы прискорбно недостаточна для удовлетворения физических и моральных потребностей населения в какой-либо терпимой мере. Но когда далее утверждается, что даже это недостаточное вознаграждение имеет тенденцию к уменьшению; что существует, по словам г-на Луи Блана, une basse continue des salaires (постоянное снижение заработной платы); это утверждение противоречит всей точной информации и многим общеизвестным фактам. Еще предстоит доказать, что существует какая-либо страна в цивилизованном мире, где обычная заработная плата труда, оцениваемая либо в деньгах, либо в предметах потребления, снижается; в то время как во многих она в целом растет — и рост этот становится не медленнее, а быстрее. Существуют, время от времени, отрасли промышленности, которые постепенно вытесняются чем-то другим, и в них, пока производство не приспособится к спросу, заработная плата подавлена; что является злом, но временным, и допускало бы значительное облегчение даже в нынешней системе социальной экономики. Уменьшение вознаграждения за труд в какой-то конкретной занятости, таким образом произведенное, является следствием и доказательством увеличенного вознаграждения или нового источника вознаграждения в какой-то другой; при этом общее и среднее вознаграждение не уменьшается или даже увеличивается. Чтобы создать видимость уменьшения уровня заработной платы в какой-либо ведущей отрасли промышленности, всегда оказывается необходимым сравнивать какой-то месяц или год особого и временного спада в настоящее время со средним уровнем или даже каким-то исключительно высоким уровнем в более раннее время. Превратности, несомненно, являются большим злом, но они были столь же частыми и суровыми в их прежние периоды экономической истории, как и сейчас. Больший масштаб операций и большее число лиц, вовлеченных в каждое колебание, могут сделать изменение кажущимся большим, но хотя большое население дает больше страдальцев, зло не весит тяжелее на каждом из них индивидуально. Существует много доказательств улучшения и ни одного, которое было бы хоть сколько-нибудь заслуживающим доверия, ухудшения в образе жизни рабочего населения стран Европы. Когда есть какая-либо видимость обратного, она является локальной или частичной и всегда может быть прослежена либо к давлению какого-либо временного бедствия, либо к какому-либо плохому закону или неразумному акту правительства, который допускает исправление, в то время как постоянные причины все действуют в направлении улучшения.

Г-н Луи Блан, следовательно, показывая себя гораздо более просвещенным, чем старая школа уравнителей и демократов — поскольку он признает связь между низкой заработной платой и слишком быстрым ростом населения, — по-видимому, впал в ту же ошибку, которая была сначала совершена Мальтусом и его последователями, а именно в предположении, что, поскольку население обладает большей силой роста, чем средства к существованию, его давление на средства к существованию должно всегда становиться все более суровым. Разница в том, что ранние мальтузианцы считали это неудержимой тенденцией, в то время как г-н Луи Блан считает, что ее можно подавить, но только через систему коммунизма. Это большой выигрыш для истины, когда признается, что тенденция к перенаселению является фактом, с которым коммунизму, как и существующему порядку общества, пришлось бы иметь дело. И обнадеживает то, что эта необходимость признается более значительными главами всех существующих школ социализма. Оуэн и Фурье, так же как и г-н Луи Блан, признавали это и претендовали для своих соответствующих систем на превосходную силу в борьбе с этой трудностью. Как бы то ни было, опыт показывает, что в существующем состоянии общества давление населения на средства к существованию, которое является главной причиной низкой заработной платы, хотя и является большим, но не является растущим злом; напротив, прогресс всего того, что называется цивилизацией, имеет тенденцию уменьшать его, отчасти за счет более быстрого увеличения средств для найма и содержания труда, отчасти за счет расширения возможностей для труда по перемещению себя в новые страны и незанятые поля занятости, и отчасти за счет общего улучшения интеллекта и благоразумия населения. Этот прогресс, несомненно, медленный; но это много, что такой прогресс вообще имеет место, в то время как мы все еще находимся только на первой стадии того общественного движения за образование всего народа, которое, когда станет более продвинутым, должно значительно усилить действие двух указанных выше причин улучшения. Конечно, открыто для обсуждения, какая форма общества обладает наибольшей силой для успешного решения проблемы давления населения на средства к существованию, и по этому вопросу можно многое сказать в пользу социализма; то, что долгое время считалось его самым слабым местом, возможно, окажется одним из самых сильных. Но он не имеет справедливых претензий на то, чтобы считаться единственным средством предотвращения общего и растущего унижения массы человечества через своеобразную тенденцию бедности производить перенаселение. Общество в том виде, в каком оно сейчас сформировано, не опускается в эту бездну, а постепенно, хотя и медленно, поднимается из нее, и это улучшение, вероятно, будет прогрессивным, если плохие законы не будут мешать ему.

ГЛАВА LVI. ЗНАМЕНИТОСТИ ФОНДОВОЙ БИРЖИ.

Как испытываются нервы банкиров Уолл-стрит. — Тонкий юмор, шутливый нрав и ученый вкус операторов. — Джордж Гулд как будущая финансовая сила. — Американское дворянство в сравнении с европейской аристократией. — Как ирландцы могут помочь очистить Великобританию от ее желчного инкубатора дворянства. — Естественное дворянство нашей собственной страны и их судьба.

Среди известных членов Фондовой биржи, не упомянутых ранее, — Джеймс Д. Смит, который сейчас занимает пост президента второй срок подряд, а также является президентом клубов «Нью-Йорк» и «Эксчейндж» и коммодором Нью-Йоркского яхт-клуба; человек добродушный, друг для всех. Брейтон Айвз, дважды президент Фондовой биржи, полковник кавалерийского полка под командованием генерала Шеридана во время Гражданской войны, а позднее бревет-бригадный генерал; выпускник Йельского университета, член клубов «Юнион Лиг», «Сенчури», «Атлетик» и «Юниверсити». Чарльз Джонс, «король» биржевых торговцев, когда-то клерк в Henry Clews & Co., ныне миллионер и душа компании, такой же блестящий и расторопный, как и популярный. Луис Белл, дерзкий и успешный биржевой игрок, сын известного Айзека Белла, в прошлом клерк в банкирском доме Brown Brothers & Co. Джон Киркнер, еще один отважный оператор, проницательный в прогнозах рынка и упорный в своих суждениях, независимо от того, противоречат они общепринятым взглядам или нет. Юджин Богарт, Уильям Б. Уодсворт, Уильям Энрикес и Джеймс Реймонд — также успешные трейдеры. Джон Слейбек, Эдвард Брэндон, Джеймс Митчелл, вице-председатель Александр Энрикес, экс-президент Дж. Эдвард Симмонс, секретарь Джордж У. Эли, Дональд Маккей, Томас Б. Масгрейв, Фрэнк Уорк, Вормсеры, Р. П. Флауэр, Джон Т. Лестер, Фрэнк Сэвин, Чарльз Шварц и А. Э. Бейтман — все они заслуживают особого упоминания. У некоторых из вышеперечисленных есть большой круг последователей, особенно у крупных биржевых торговцев, таких как господа Джонс, Белл, Богарт, Киркнер и Уодсворт. На Фондовой бирже одиннадцать сотен членов, и редко среди них обнаруживается «паршивая овца». Возможно, есть и «ягнята», которых стригут весной и осенью, но если у них есть упорство, шерсть отрастает снова, и они пробиваются по тернистому пути к богатству, оставляя, правда, кое-где клочья руна в этой борьбе, но, как правило, все же «достигая цели». Однако ошибочно полагать, что все члены Фондовой биржи богаты. У них, как и у всех, бывают взлеты и падения, и некоторые из них находятся в весьма скромных обстоятельствах.

Напряжение, которому подвергается брокер на Уолл-стрит, настолько велико, нервное перенапряжение в одной из самых тяжелых профессий делового мира настолько сильно, что шутки и даже мальчишеские выходки служат предохранительным клапаном для разрядки мозга, который в противном случае мог бы расстроиться. Без отдушины в виде шуток и дурачества — естественного средства для утомленного разума в таких обстоятельствах — многие биржевые брокеры сошли бы с ума. «Нет ничего лучше смеха», — поется в песне, и это выражает более глубокую истину, чем принято подозревать. Чарльз Дарвин снимал сильное умственное напряжение, вызванное его исследованиями оккультных вопросов биологической науки, чтением юмористических произведений Марка Твена, и величайшие мыслители, люди, находящиеся далеко на холодных рубежах мысли, ищущие, как интеллектуальные первопроходцы, решение фундаментальной проблемы существования, по общему признанию, шутливы в часы отдыха. Можно сказать, что сама природа смеется, так почему бы не смеяться перегруженным деловым людям? Рождественские шалости на Фондовой бирже, звуки шарманки в зале заседаний, разбивание шляп, толкотня, дудение в жестяные рожки, вальсы и лансье, соревнования по ходьбе, борьбе и боксу — все это лишь естественная реакция через предохранительный клапан юмора, которая помогает снять чрезмерное напряжение и сохранить дух ясным и свежим. В скучные дни всегда бывает больше или меньше дурачества, и это оказывает бодрящее воздействие на ум. Ошибочно полагать, что в этих развлечениях участвуют только молодые люди. Старшие члены — самые неисправимые. Когда, например, новый член проходит свое бурное посвящение, его швыряют из стороны в сторону, как щепку в бурных водах, его шелковая шляпа скользит по полу, становясь футбольным мячом для сотен ног, воротник встает под прямым углом к телу, а фалды фрака развеваются, как у голландского люгера на всех парусах, группа старших членов может наблюдать за этим с явным неодобрением, но как только новичка направляют в их сторону, он обнаруживает, что его последнее состояние хуже первого. Ветераны устраивают ему такой прием, что он выглядит еще более ошарашенным и задыхается сильнее, чем когда-либо, и он рад сбежать от этих седобородых злодеев. Эта грубая игра жестока, но она не причиняет вреда, и новый член, купив новую шляпу, готов «рассчитаться» с очередным несчастным, которому предстоит посвящение.

Что касается Фондовой биржи как великого финансового института, то ни один другой не стоит выше в мире. Ее сделки исчисляются сотнями миллионов в год, и нигде нет большего уважения к строгой справедливости в делах. Ее члены — столь же образцовый класс деловых людей, каких только можно найти. Ее методы строго честны, и «паршивая овца» не находит пощады. Богатство не обязательно обеспечит членство в этом великом финансовом эмпориуме. Кандидат должен быть человеком с хорошей репутацией. Она насчитывает людей огромного богатства, людей высокого таланта, людей с учеными вкусами, знатоков искусства, студентов науки, литературы и философии, а также людей, способных стоять у руля и направлять огромные предприятия в сфере финансов и торговли. В мире нет более интеллектуального сообщества людей. Сама природа их бизнеса заставляет их изучать великие общественные вопросы, и многие из членов — люди явно государственного склада ума, которыми Фондовая биржа может по праву гордиться, в то время как они сами извлекают немалое отличие из того, что отождествляют себя с таким прославленным и почетным органом.

Вашингтон Э. Коннор.

Вашингтон Э. Коннор родился в Нью-Йорке около 37 лет назад. Впервые он появился на Уолл-стрит в качестве клерка фирмы Wm. Belden & Co., в которой когда-то был партнером грозный Джим Фиск. «Черная пятница» сентября 1869 года, когда финансовый ураган пронесся по Уолл-стрит, вывела молодого Коннора на передний план, и с тех пор он там остается. Долгое время он был способным помощником мистера Гулда в крупных спекуляциях. Он прирожденный лидер в спекуляциях — хладнокровный, быстрый и ловкий. В разное время он был директором компаний Western Union, Union Pacific, Missouri Pacific, Missouri, Kansas & Texas, Kansas Pacific и Wabash. Он был президентом Central Construction Company, которая проложила линии American Union Telegraph Company. Он был директором знаменитой Credit Mobilier Company, Texas & Colorado Improvement Company, дорог Metropolitan и New York Elevated, а также New Jersey Southern. Он является членом клубов «Юнион Лиг» и «Лотус» и особенно любит общество художников, писателей и других талантливых и образованных людей. У него хорошая библиотека, и он несколько склонен к учености. В юности он учился в Колледже города Нью-Йорка.

Джордж Дж. Гулд

Будущая финансовая сила.

Джордж Дж. Гулд будет одним из немногих очень богатых людей в этой стране, поскольку он, конечно, станет преемником своего отца. Он обладает хорошими способностями, привлекательной внешностью, а в манерах скромен и застенчив. До сих пор он демонстрировал отличные результаты, и Фондовая биржа была рада принять его в свои члены. Он связан со всеми дорогами своего отца и постепенно освобождает его от большей части обременительной работы, связанной с ними. Если что-то случится с Джеем Гулдом, Джордж Гулд будет занимать в финансовых отношениях к его делам то же положение, которое Уильям Г. Вандербильт занимал по отношению к своему отцу, коммодору, и, подобно ему, окажется равным новым почестям и обязанностям, возлагаемым на него. Это разумное ожидание должно развеять любые опасения финансового потрясения в случае кончины Джея Гулда.

Джордж Гулд — яркий и приятный человек, хороший муж. Если Джей Гулд нажил врагов, это не причина, по которой его сын не должен быть популярным. Общеизвестно, что потомки мужского пола в семье больше похожи на сторону матери, чем отца, и, поскольку миссис Джей Гулд всегда признавалась образцовой женой и матерью, ее по праву можно считать равной любой женщине в Нью-Йорке, которую должны уважать и почитать те, кого мы должны брать в качестве социальных примеров. Не должно быть иного стандарта социальной оценки, кроме заслуг; не судить людей по тому, кем они были, а по тому, кем они являются сегодня; не судить по нелепому критерию происхождения — критерию, который опрокинул бы некоторых наших социальных полубогов, — а по реальной ценности живущего мужчины или женщины. Предположим, например, что молодых Вандербильтов, которые занимают высокое положение в обществе и являются великолепными образцами благородства природы, измеряли бы по мерке старого коммодора, когда он был лодочником на Статен-Айленде. Каждый признал бы такой тест на пригодность в высшей степени абсурдным. В Соединенных Штатах благородство природы находится на переднем крае, в противовес пергаментному благородству Англии и Континента. Персоналии английской знати выглядят жалко рядом с молодым Джорджем Гулдом, молодыми Вандербильтами и другими нашими богатыми американцами.

Современное дворянство берет начало от успеха в бизнесе. Мир имеет свои победы в формировании характера, более великие, чем победы войны; и мир и республиканизм будут развивать будущее величие человеческого рода, а не претенциозные, но выродившиеся монархии, от которых человечество сыто по горло. Многие из так называемых дворян сегодняшнего дня сияют лишь слабым отраженным блеском от доспехов средневековых предков; или их происхождение может быть гораздо более недавним и украдкой ускользать в сумрак забытых преступлений к тюрьме или виселице; или их патент на дворянство может быть вещью вчерашнего дня, детской безделушкой, торжественно демонстрируемой слабоумными стариками, смешной даже для немыслящих. Английское дворянство идет на аукционный молоток. Немало людей в прежние времена клали свои головы на плаху за измену, но теперь на молоток идут предметы большей ценности, а именно диковинки, антиквариат, безделушки, произведения искусства, редкая мебель, и их покупает новое дворянство, поднявшееся благодаря успехам в финансах и торговле. В Европе очень мало того, что нельзя было бы получить за деньги. Титулы в Англии могут еще продаваться, как это было в Италии. Кого волнует титул итальянского или французского дворянства? К этому низкому состоянию должны в конце концов прийти английские титулы. Удивительно, что они просуществовали столько веков после падения феодальной системы, которая изначально дала им жизнь.

Почему Гладстон всегда отказывался от титула?

Одна из причин заключается в том, что при рождении природа дала ему более высокий титул благородства, чем когда-либо может даровать пергамент.

Другая причина в том, что он не хотел быть облагороженным, а затем завернутым, как титулованная мумия, в благоухающие саваны политической смерти, чтобы быть похороненным в той египетской гробнице политического вымирания, Палате лордов. И сегодня он — колосс среди государственных деятелей, чья величественная фигура будет вырисовываться в истории как один из самых выдающихся людей девятнадцатого века, титан, затмевающий самых гордых из выживших из ума дворян. И все же он просто великий простолюдин.

Если ирландцы хотят помочь природе очистить Великобританию от ее желчного инкуба дворянства, они должны признать тот факт, что насмешка — хорошее лекарство. Ирландцы, по общему признанию, плодовиты. Пусть они возьмут за правило крестить подрастающее поколение титулованными именами. Тогда были бы мириады носящих имя герцога О'Рейли, графа Маккарти, маркиза О'Брайена, барона Салливана, сэра Тимоти Финнегана, лорда Максвинни и так далее. Возражение против этого плана, однако, заключается в том, что он заклеймил бы тысячи невинных и беспомощных детей достойных родителей титулами, которые стали презренными для всех здравомыслящих людей как знаки слабоумия, посредственности или бесчестия. Это довольно длинное отступление после начала с одного из представителей природного дворянства, которое у нас есть в этой стране, а именно дворянства, основанного исключительно на заслугах, но случай такого молодого человека, как Джордж Гулд, естественно, наводит на сравнения. Ему суждено занять командную позицию в мире финансов в будущие годы, и отрадно знать, что он человек высокого характера, отличных способностей и больших перспектив. Обычно существует склонность критиковать сыновей очень богатых людей, из-за той зависти, к которой так склонна бедная человеческая натура, но факт в данном случае неоспорим: молодого Гулда высоко ценят везде, где его знают. Он выпускник Гарварда и Колумбийского университета, член клуба «Манхэттен» и других клубов, и в деловом мире, где он наиболее влиятелен, он просто сдержанный и тихий партнер, всегда контролирующий свои линии, но никогда не вмешивающийся резким образом в дела тех, кто работает на них.