«Женщины-воины. Том 1»

Хотя Персия была одним из первых завоеваний, совершенных последователями ислама, едва прошло два столетия, как она разделилась на ряд независимых государств, управляемых арабскими, турецкими или персидскими князьями. К концу десятого века царица Саидет, вдова одного из этих независимых монархов, управляла государством в качестве регента при своем сыне, который был несовершеннолетним. Она правила с такой мудростью, и под ее руководством королевство процветало настолько сильно, что у нее были все основания обидеться, когда ее сын, повзрослев достаточно, чтобы взять бразды правления в свои руки, назначил Авиценну, семейного врача, своим великим визирем и передал все в его руки. Авиценна относился к царице с таким малым уважением, что последняя удалилась от двора, собрала войска и выступила против своего сына, чьи силы она легко разбила. Однако, не желая лишать его трона, она лишь выступала в качестве его главного советника и помогала ему спасительными советами до конца своей жизни.

Султан Махмуд, основатель династии Газневидов, питал к Саидет глубочайшее уважение. Пока она была жива, он воздерживался от нападения на владения ее сына; но после ее смерти он без колебаний аннексировал их.

В наши дни мало кто, кроме исследователей восточной истории, даже слышал о Хорезме в Татарии; однако в одиннадцатом и двенадцатом веках соседние народы считали его самым могущественным государством в Азии, а его двор — самым великолепным. В начале тринадцатого века он фактически, хотя и не номинально, управлялся Туркан-хатун, матерью правящего султана. В те дни монголы под предводительством неотразимого Чингисхана стремительно продвигались к Европе. Вскоре они осадили столицу Хорезма. Город продержался двенадцать месяцев против монгольских орд, которыми командовали три сына Чингисхана. Жители, мужчины и женщины, оказали сопротивление, достойное их древней славы. Даже женщины помогали в бесчисленных вылазках, совершаемых из города. Но в конце концов, несмотря на их храбрость, город был взят штурмом. Мужчины и женщины сражались врукопашную с монголами и отступали от улицы к улице, пока почти никого не осталось в живых.

Согласно самым скромным подсчетам, более ста тысяч хорезмийцев были убиты во время осады. Доблесть, проявленная женщинами, стала настолько известной по всей Азии, что многие восточные историки, пытаясь объяснить это, серьезно утверждают, что народ Хорезма произошел от амазонок.

Мистер Палгрейв, путешествовавший по Аравии в 1862–1863 годах, говорит, что у бедуинов принято, когда они идут в битву, чтобы их армию предваряла девушка из знатной семьи, называемая Хадией, которая едет на верблюде в самую гущу боя, воодушевляя мужчин сражаться храбро, декламируя экспромтом стихи, сатирические или героические, в зависимости от случая. Очень часто Хадия погибает. Такова была судьба храброй девушки, известной своим красноречием и гигантским ростом, которая вела бедуинов Амджана в Кувейте более двадцати лет назад против Абдаллы, наследника престола Неджда. Эта «арабская Беллона» была убита копьем недждийского воина, и ее смерть, как говорят, стала главной причиной окончательного разгрома армии Амджана.

V.

Либуша и Власта, царицы Богемии — Ванда, королева Польши — Мавры в Испании — Женщины Тудмира — Женщины-рыцари Тортосы — Предполагаемое происхождение слова «пехота» — Царица Каркас — Эльфрида, дочь Альфреда Великого — Игорь, великая княгиня Руси — Рихильда, графиня Эно.

ЕВРОПА в течение двух или трех столетий после падения Римской империи сильно напоминает Грецию героического века. В «Нибелунгах», «Илиаде» тех дней, мы читаем о богоподобных героях, геркулесовых воинах, гигантских принцах и царицах-амазонках. Это была эпоха, когда сила составляла право, когда правители сами вели свои армии в поле, где лидерство отдавалось самому сильному или самому дерзкому.

Салический закон, по-видимому, в те времена очень часто игнорировался — если вообще был введен к тому времени; ибо мы читаем о более чем одной королеве, которая правила в одиночку более или менее варварскими королевствами Европы. Эней Сильвий рассказывает, как воинственная королева по имени Либуша взошла на престол Богемии после смерти своего отца, короля Крока. Ее муж Пржемысл, за которого она вышла замуж в 632 году, будучи изначально лишь крестьянином, вероятно, был покорным, слабохарактерным человеком, управляемым своей женой; ибо королева приступила к зачислению большинства своих подданных женского пола в своего рода ополчение. Их обучали, подобно амазонкам, владению оружием и верховой езде. После смерти Либуши, как далее говорит рассказчик, главная фаворитка королевы, Власта, с помощью женских войск захватила трон и удерживала его до своей смерти, которая наступила семь лет спустя. Решив создать нацию амазонок, Власта приняла закон, согласно которому всем детям мужского пола должны были выкалывать правые глаза и отрезать большие пальцы, чтобы они не могли пользоваться луком и стрелами. И этот варварский приказ строго исполнялся, пока Власта была жива, и мужчины не смели высказывать никаких жалоб. Кончина этой царицы-амазонки вскоре вернула все к естественному порядку.

Ванда, первая правящая королева Польши, была единогласно избрана народом после смерти своего отца Крака около 700 года. Она была талантливой женщиной и считала себя вполне способной управлять правительством без помощи мужа. На многочисленные предложения руки и сердца она неизменно отвечала отказом. Наконец Рудигер, германский принц, надеясь добиться счастливого союза силой оружия, вторгся в Польшу с большой армией.

Ванда собрала войска и выступила навстречу захватчикам. Когда противоборствующие армии показались в поле зрения, Рудигер, полагая, что его военные приготовления должны были устрашить королеву, умолял ее принять его и тем самым спасти жизни их солдат. Ванда ответила, что ни один мужчина никогда не разделит ее трон, потому что он будет любить ее королевство больше, чем ее саму. Когда этот полный духа ответ распространился среди офицеров Рудигера, они отказались сражаться против столь героической королевы. Окружив принца, они пытались отговорить его от риска битвы; но, обнаружив, что их увещевания тщетны, они отказались поддерживать его усилия, и Рудигер в отчаянии бросился на свой меч.

Ванда с триумфом вернулась в Краков. Она больше никогда не получала предложений о замужестве.

В 711 году мавры под командованием Тарика пересекли Гибралтарский пролив и вторглись в Испанию. Даже после поражения и смерти своего короля готы оспаривали каждый фут земли, прежде чем уступить неверным. Последние, встречая препятствия на каждом шагу, были рады заключить мир на любых условиях. Одним из главных готских лидеров был Теодемир, или Тудмир бен Гобдас, испанский вельможа, принадлежавший к одной из самых почетных семей в стране. Он владел большими поместьями на юге, и его власть над ними была настолько велика, что район не только был назван в его честь — Земля Тудмира, — но его называли королем. Будучи полностью разгромленным в битве, когда большая часть его солдат была убита, он бежал в укрепленную цитадель Тудмира, где вскоре был осажден маврами.

Обнаружив, что его положение с каждым днем становится все более неустойчивым, Теодемир прибег к уловке, уже примененной жителями Йемамы при осаде Халидом. Он приказал всем женщинам надеть мужскую одежду, привязать волосы под подбородком (чтобы имитировать длинные бороды) и появиться, вооруженными луками и стрелами, копьями, мечами и щитами, на башнях и крепостных валах на виду у мавров. Он сам со своими немногими оставшимися солдатами стоял впереди, чтобы как можно больше скрыть этих женских стражей.

Мавры, переоценив силу гарнизона, предложили Теодемиру выгодные условия, которые он принял. Хотя впоследствии они обнаружили обман, неверные добросовестно соблюдали договор.

Женщины Тортосы настолько отличились в некоторых стычках с маврами, что им был пожалован военный рыцарский орден.

Считается, что слово «пехота» (Infantry) обязано своим происхождением одной из испанских инфант, которая, услышав, что ее отец был разбит маврами, собрала отряд пеших солдат и, встав во главе их, победила неверных. В память о ее храбрости пеших солдат с тех пор стали называть пехотой.

Мавры так и не смогли закрепиться к северу от Пиренеев; однако, несмотря на неизменное отсутствие успеха в своих попытках, они совершали постоянные набеги на Францию, осаждая города, сжигая деревни и разоряя открытую местность. Среди других городов, осажденных ими, был Каркассон, расположенный на берегах реки Од, управляемый в те дни царицей Каркас, знаменитой своей военной доблестью. Когда Карл Великий несколькими годами ранее осаждал город, он защищался так мужественно, что он позволил царице сохранить суверенитет.

Сарацины, высмеивая идею женщины-воина, заявляли, что вместо того, чтобы сражаться, ей следовало бы прясть. Эту презрительную речь, произнесенную прямо под городскими стенами, услышала царица Каркас. Вооружившись копьем, к которому, как будто это была прялка, она привязала пучок пеньки, она подожгла пеньку и бросилась в самую гущу сарацин, которые в ужасе бежали во все стороны.

Щит и копье царицы Каркас до сих пор можно увидеть в Каркассоне. Над городскими воротами находится изображение королевской героини с надписью «Carcas sum».

В то время как юг Европы был наводнен сарацинами, Англия, Ирландия и Шотландия страдали от ужасных набегов датчан, которые на протяжении нескольких столетий держали эти острова в постоянном страхе. Самым могущественным противником датчан в Англии был, как всем известно, король Альфред Великий. В последние годы его правления страна была достаточно защищена от вторжений, но после его смерти викинги и их дикие последователи снова хлынули в страну, грабя, сжигая и убивая, точно так же, как они делали это до того, как Альфред изгнал их. Эльфрида, старшая дочь короля Альфреда, унаследовала все мужество и воинственный дух своего отца и, подобно ему, проявила себя непримиримым врагом датчан. Она рано вышла замуж за Этельреда, эрла Мерсии, и после его смерти управление провинцией перешло к вдове. И она благородно исполнила свой долг. Мерсия сильно страдала от датчан — как, впрочем, и вся страна в те дни. Валлийцы вступили в союз с захватчиками и выступили бы им на помощь, если бы не решительность Эльфриды, которая во главе армии вторглась в Уэльс в 916 году и взяла штурмом Брекон, захватив в плен королеву Анхаред и многих из ее свиты. У «леди Мерсии» был и другой мотив для этого вторжения, который сделал Уэльс данником саксов; этим мотивом было желание отомстить за смерть доброго аббата Эгберта, убитого валлийцами.

Король Оуэн бежал в Дерби, где был радушно принят датчанами. Узнав об этом, Эльфрида выступила туда и захватила город «до Ламмаса» в 918 году. В тот памятный день она настолько пренебрегала собственной безопасностью, что это едва не стало для нее последним. Прорываясь во главе своих войск через узкие ворота, где путь преграждало огромное множество датчан, она потеряла многих своих главных офицеров, а четверо ее телохранителей были убиты рукой валлийского короля. Гвинн, лорд Или и стюард Эльфриды, заметив опасность, угрожавшую принцессе, поджег ворота и яростно бросился на валлийцев и датчан, которые отступили под его натиском.

Оуэн, не имея возможности спастись, предпочел пасть от собственной руки, нежели сдаться в плен женщине.

Два года спустя, в 920 году, Эльфрида отвоевала у датчан Лестер и Йорк; помимо ремонта укреплений первого города, она окружила его массивной стеной такой прочности, что Матвей Парижский называет ее неразрушимой.

Вскоре после этого, еще до окончания войны, Эльфрида скончалась в Тамворте, в Стаффордшире, оставив незамужнюю дочь по имени Эльсвина. Она была похоронена в Глостере, в паперти монастыря Святого Петра — здания, возведенного на ее собственные средства.

Эта героиня была восхвалена всеми старыми историками за свою рассудительность, мужество и талант к управлению. Ингульф говорит, что, принимая во внимание великие деяния ее жизни, города, которые она построила, замки, которые она укрепила, и армии, которые она собрала, Эльфриду «можно было принять за мужчину». Мерсийцы, считавшие себя ее подданными, обычно называли ее королевой.

Согласно преданию, именно те самые дикие викинги, ужас наших земель, основали могучую Российскую империю; и их преемники, великие князья и цари, с тех пор сохранили ту жажду завоеваний, которая отличала кочевых норманнов. Великий князь Игорь был одним из первых среди преемников Рюрика, кто заставил соседние государства трепетать перед русским знаменем. После покорения большинства соседних городов его победоносный путь внезапно оборвался в 945 году во время похода против древлян, которыми он был окружен и предан мечу вместе со всеми своими войсками.

Наследником Игоря стал его сын Святослав, первый христианский правитель Руси. Поскольку князь был слишком молод для управления государством, его мать Ольга взяла на себя регентство. Древляне, полагая, что царственную вдову будет легко запугать, отправили послов с требованием выйти замуж за их князя. Но Ольга, приказав убить их послов (с помощью различных причудливых хитростей, которые сохранил Нестор), созвала свои войска, встала во главе их и выступила против древлян, взяв с собой сына, чтобы обучить его военному искусству. Уничтожив все города и деревни врага, она осадила Коростень, их столицу, которая была построена целиком из дерева — само название означало «стена из коры». Сочтя город слишком укрепленным и хорошо защищенным, она предложила жителям мир, заявив, что в качестве дани ей будет достаточно по три воробья и по голубю с каждого дома. Жители с радостью согласились и отправили птиц в русский лагерь. Ольга приказала выпустить птиц, привязав к их хвостам горящие факелы; они, конечно же, полетели обратно в свои гнезда под стрехами домов Коростеня. Город вскоре охватило пламя от края до края. Испуганные жители, бегущие от огня, были встречены мечами и копьями русских. Древлянский князь и его двор погибли в резне, как, впрочем, и почти все в городе, за исключением самых низов населения.

Утолив жажду мести, Ольга совершила поездку по Руси, взяв с собой Святослава. По ее приказу возникали города и деревни, налогообложение было приведено в лучший порядок; и благодаря различным мерам, весьма полезным для процветания страны, великая княгиня проявила себя как весьма способная правительница. В 955 году она отправилась в Константинополь, чтобы принять христианское крещение, и в течение нескольких лет греческая вера распространилась по всей земле, а язычество было упразднено.

Когда Святослав достаточно повзрослел, чтобы править своими владениями самостоятельно, Ольга сложила с себя бразды правления. Она прожила в уединении несколько лет и скончалась в 968 году в преклонном возрасте.

В Средние века химия и математика были вещами, известными немногим, кроме монахов; любого человека, изучавшего науки, называли алхимиком и подозревали в связи с лукавым. Когда же женщина предавалась ученым занятиям, народ едва удавалось удержать от того, чтобы не растерзать «колдунью». Однако иногда, вопреки мнению света, знатные дамы, особенно на континенте, посвящали свой ум тому, что в те времена называли Черной магией. Среди них была Рихильда, графиня Эно, вышедшая замуж за Бодуэна Доброго, старшего сына Бодуэна, маркграфа Фландрии, одна из дочерей которого, Матильда, стала женой Вильгельма Завоевателя, а другая — Тости Годвинсона, сына могущественного эрла Годвина. Слава Рихильды как злой колдуньи сделала ее совсем не популярной в стране; и когда ее муж умер, Роберт Фризский, граф Фрисландии и брат покойного, попытался отнять Фландрию у ее юного сына Арнульфа, или Арнуля, который был еще почти ребенком. Вильгельм Завоеватель поддержал дело Рихильды и отправил ей на помощь Фиц-Осберна, эрла Херефорда, тирана валлийцев. Графиня также умоляла о помощи своего сюзерена, короля Франции.

Битва произошла в день Святого Петра, 1071 года, при Бавинхоруме, близ Касселя; Рихильда и Фиц-Осберн лично командовали своими войсками. Левый фланг врага был разбит, а Роберт Фризский взят в плен и отправлен в Сент-Омер. Но этот успех был уравновешен смертью Фиц-Осберна и юного Арнуля. Войска Рихильды в смятении бежали, а сама героиня была взята в плен.

Был произведен обмен, благодаря которому Рихильда и Фризский обрели свободу. Графиня немедленно принялась собирать новые войска, чтобы отомстить за смерть своего сына. Противоборствующие армии встретились снова; на этот раз при Брокере, близ Монса, где войска Рихильды были разбиты с такой ужасной резней, что место сражения впоследствии стало известно под названием «Живые изгороди смерти». Всякая надежда покинула сердце Рихильды. Бежав с поля боя, она нашла убежище в монастыре, где провела остаток своих дней в строжайшем покаянии — чтобы искупить, как говорили люди, свои прошлые связи с Князем Тьмы.

VI.

Крестовые походы — французские, немецкие и генуэзские амазонки — Элеонора Аквитанская — Матильда Булонская — императрица Мод — Альдруда, графиня Бертиноро — императрица Констанция — Никола де Камвиль (Баронские войны) — Бланка Кастильская, королева-регент Франции — женщины Кульма — Бланка де Росси — Черная Агнесса, графиня Марч — графиня де Монфор — Юлия дю Геклен — Жанна де Бельвиль, леди Клиссон — Марция — Маргарита, королева Дании, Норвегии и Швеции, «Семирамида Севера» — прекрасная дева Лиллиард (Чеви-Чейз) — леди Пелэм — Филиппа, королева Дании.

В наши дни было бы трудно оценить тот дикий энтузиазм, который распространился по всей Европе благодаря проповедям Петра Пустынника. Тысячи людей из всех сословий — короли, принцы, дворяне, священники, крестьяне, нищие, все, движимые одним и тем же слепым порывом, многие из которых едва знали, куда они идут и за что собираются сражаться, — спешили взяться за оружие против неверных. Энтузиазм этот не ограничивался, как это, вероятно, было бы в наши дни, одной или даже тремя-четырьмя нациями. «Там были мужчины», — говорит Роберт Глостерский:

"Of Normandy, of Denmark, of Norway, of Bretagne,

Of Wales, and of Ireland, of Gascony, of Spain,

Of Provence, of Saxony, and of Allemayne,

Of Scotland, and of Greece, of Rome and Aquitaine."

Да, и женщины тоже. Первые армии крестоносцев, выступившие весной 1096 года под командованием Петра Пустынника, Готье Голяка и других лидеров с меньшей репутацией, состояли почти из такого же количества женщин, как и мужчин. Даже там, где они не сражались врукопашную с сарацинами, эти героини подбадривали воинов, маршируя с ними в рядах, доставляя продовольствие и боеприпасы на поле боя, с воодушевлением говоря о деле, ради которого они вооружились. Действительно, именно мужеству и выносливости женщин, которые безропотно переносили невзгоды холода, голода и нехватки одежды, наравне с их собственной несгибаемой храбростью, тамплиеры были обязаны взятием Антиохии. Вильгельм Тирский, рассказывая о грандиозном смотре, состоявшемся перед Никеей в 1099 году, говорит, что, не считая кавалерии, которая в количестве ста тысяч человек была хорошо вооружена шлемами и кольчугами, там насчитывалось шестьсот тысяч крестоносцев обоих полов, многие из которых были маленькими детьми.

Когда был провозглашен второй Крестовый поход, многие дамы, особенно во Франции и Германии, сформировали эскадроны и полки амазонок и приняли оружие и доспехи тамплиеров. Командующая немецкими амазонками, которая, по словам Мишо, вызывала больше восхищения своим нарядом, нежели мужеством, получила титул «Златоногая дама» или «Леди с золотыми ногами» из-за своих великолепных позолоченных сапог и шпор. Она записала свой отряд под знамя императора Конрада, который отправился на Восток в 1147 году. Французскими амазонками командовала их королева Элеонора Аквитанская (впоследствии жена Генриха II Английского). Сформировав эскадрон легкой кавалерии, они прошли регулярный курс военной подготовки и благодаря постоянным упражнениям достигли сносного мастерства во владении оружием.

Мезере, говоря об этих «женских эскадронах», заявляет, что своей доблестью они «сделали правдоподобным все, что говорилось о подвигах амазонок»; но, безусловно, те, кто последовал за королем Людовиком в Святую землю, прославились больше безрассудством и глупостью, нежели мужской храбростью. Они отправились в путь в 1147 году со смелой решимостью разделить все тяготы и встретить все опасности, сопряженные с крестовым походом; но их первая проба сил в присутствии врага оказалась достаточной, чтобы положить конец их доблестным резолюциям и покрыть их предводительницу насмешками. Корпус амазонок, сопровождаемый отрядом более суровых воинов под командованием выдающегося рыцаря, был отправлен вперед со строгими приказами короля разбить лагерь на высотах Лаодикеи и ждать его прибытия. Они достигли места на закате, и черные, унылые скалы показались романтическому, но неопытному взору Элеоноры крайне непривлекательным местом для отдыха. С присущей ей властностью она настояла на том, чтобы свернуть в прекрасную долину, орошаемую прохладными ручьями и осененную высокими пальмами, где, несмотря на предупреждения и увещевания храброго капитана, возглавлявшего ее эскорт, она и разбила лагерь.

В этой очаровательной, но незащищенной долине они вскоре были атакованы отрядом сарацин. Король Людовик прибыл едва вовремя, чтобы спасти корпус амазонок от пленения. Вынужденный рискнуть вступить в бой в крайне невыгодных обстоятельствах против врага, который ежеминутно получал подкрепления, Людовик был настолько близок к тому, чтобы попасть в плен, что был вынужден искать убежища на дереве. Христиане одержали победу, но ценой тяжелых потерь. Элеонора и ее последовательницы отступили ко двору ее кузена Раймунда, князя Антиохийского, и провели там остаток сезона.

Пока длились Крестовые походы, дамы продолжали сопровождать мужей и возлюбленных на Восток. В арсенале дворца в Генуе находятся, или находились еще несколько лет назад, несколько легких кирас, изготовленных для отряда генуэзских дам, которые в конце XIII века пожелали присоединиться к крестовому походу против турок. Однако благодаря мольбам Папы Бонифация VIII, который написал по этому случаю собственноручное письмо, их удалось убедить отказаться от своего замысла.

Пьер Жантьен, старый французский поэт, процветавший в конце XIII века, оставил некое подобие эпической поэмы в стихах, в которой описывает турнир, устроенный некими знатными дамами, собиравшимися отправиться с рыцарями за моря. В этой поэме автор, описывая, как участники поединков, чтобы достичь мастерства во владении оружием, оспаривали приз за доблесть со всем мужеством и энтузиазмом рыцарей тех дней, пользуется случаем, чтобы назвать сорок или пятьдесят самых красивых дам своего времени. Поэтому его поэма вызывала восхищение скорее как мемуар о старых французских семьях, нежели за совершенство поэзии.

Несколько нелепый финал ее первой пробы сил в присутствии врага не полностью погасил военный пыл Элеоноры Аквитанской. После того как она несколько лет была женой короля Генриха II, она подстрекала своих сыновей, Ричарда и Иоанна, к восстанию против отца и дошла до того, что появилась в мужском костюме во главе их сил в Аквитании. И в таком виде она была взята в плен.

Когда принц Артур отстаивал свои права на английскую корону, Филипп Август, французский король, отправил его с военной свитой в Нормандию, находившуюся тогда в руках англичан. Французские бароны осадили Мирабо, укрепленный город близ Пуатье. Его защищала для короля Иоанна Элеонора, которая, хотя ей тогда исполнилось восемьдесят лет, была так же активна, как и прежде, и только что вернулась из поездки в Испанию — дело, сопряженное с немалыми трудностями в те времена. Когда французы захватили город, ветеран-амазонка бросилась в высокую башню, служившую своего рода цитаделью; и здесь она храбро держалась до прибытия Иоанна с подкреплениями в ночь с 31 июля на 1 августа 1202 года, когда осаждавшие были вынуждены сдаться.

Во время войн между императрицей Мод и Стефаном последний был умело поддержан своей королевой, Матильдой Булонской. В течение первых пяти лет его узурпации король был обеспокоен лишь восстанием Бодуэна, эрла Эксетера, и вторжением Давида, короля Шотландии. Матильда проявила себя как способный политик и храбрый солдат. В июне 1137 года она осадила Дуврский замок, захваченный мятежниками, и в то же время отдала приказы своим булонским подданным блокировать крепость с моря.

В июле 1139 года императрица в сопровождении своего брата Роберта, эрла Глостера, высадилась в Англии. После нескольких сражений, о которых мало что известно, она разбила и взяла в плен короля Стефана под Линкольном в 1141 году. Императрица была немедленно провозглашена королевой Англии, и, отправив Стефана в оковах в Бристоль, она вступила в Лондон. Матильда смиренно просила о свободе своего господина и предлагала от его имени отказаться от всех притязаний на корону; но императрица отказала, потребовав, чтобы просительница также сдала свое наследство Булони. Королева отказалась; и с помощью Вильгельма Ипрского, талантливого, но непопулярного министра Стефана, она подняла знамя короля в Суррее и Кенте, где большая партия была на стороне королевского пленника.

«На страницах поверхностно написанных историй, — отмечает мисс Стрикленд, — много говорится о доблести и военном искусстве, проявленных принцем Евстахием в этот период; но Евстахию было едва семь лет от роду, когда предпринимались эти усилия для освобождения его королевского отца; поэтому тем, кто размышляет над свидетельствами дат, ясно, что именно высокоумная и благоразумная королева, его мать, избегала всякой амазонской демонстрации, действуя от имени своего сына».

Императрица, предупрежденная о том, что лондонцы, уставшие от ее высокомерия, намерены поступить с ней так же, как она поступила со Стефаном, бежала из города ночью и осадила Винчестерский замок. Люди из Лондона и Кента во главе с Матильдой, Евстахием и Вильгельмом Ипрским вскоре оказались у городских ворот, и Мод была в течение нескольких дней плотно блокирована в своем дворце. Чтобы избежать ужасов горящего города, императрица притворилась мертвой, и ее тело было перевезено в Глостер. Роберт, ее брат, был взят в плен, и его свобода была куплена ценой освобождения Стефана.

С этого времени удача быстро отвернулась от императрицы. Она была настолько плотно блокирована в Оксфорде в ненастную погоду 1142 года, что была вынуждена одеть себя и своих приближенных в белое, что, поскольку земля была покрыта снегом, позволяло легче избежать наблюдения, и таким образом ускользнуть из города. Война продолжала бушевать с величайшей яростью следующие пять лет; но Мод, устав наконец от жалкого противостояния, вернулась в Нормандию в 1147 году.

Королева Матильда скончалась в замке Хеннингем, в Эссексе, 3 мая 1151 года, чуть более чем за три года до своего мужа. Императрица пережила обоих своих соперников и скончалась за границей 10 сентября 1167 года.

Знаменитая борьба между гвельфами и гибеллинами, которая почти триста лет опустошала Италию, разразилась в начале XII века. Противостояние поначалу было едва ли чем-то большим, чем вражда между двумя могущественными семьями; но вскоре оно переросло в упорную войну между двумя политическими партиями — гвельфами, которые составляли папскую и итальянскую партию, и гибеллинами, которые поддерживали германских императоров.

Одним из главных событий этой войны была осада Анконы в 1172 году архиепископом Майнцским, наместником Фридриха Барбароссы в Италии, поддержанным всей мощью гибеллинской Тосканы. Граждане, доведенные до крайности, обратились за помощью к Вильгельму дельи Аделарди, знатному и влиятельному гражданину Феррары, и к графине де Бертиноро. Альдруда, графиня, принадлежавшая к прославленному дому Франджипани, была увековечена итальянскими писателями тех дней благодаря своей личной красоте, щедрости и великолепию своего двора, который был излюбленным местом итальянского рыцарства, поэзии и искусства. Она рано вышла замуж за графа де Бертиноро, который умер и оставил ее вдовой в расцвете юности.

Графиня и Аделарди со своими объединенными силами поспешили на помощь осажденному городу, к которому прибыли на закате. Разбив лагерь на холме, возвышавшемся над палатками гибеллинов, они собрали солдат и обратились к ним с воодушевляющими речами, которые те встретили громкими аплодисментами, смешанными с лязгом оружия. Однако они одержали бескровную победу. Осаждавшие, встревоженные силой врага, свернули свои палатки и отступили под покровом ночи.

Изголодавшиеся анконианцы, избавленные от присутствия имперской армии, получили свежий запас провизии. Они вышли, чтобы поблагодарить графиню и ее союзника, и предложили им великолепные подарки.

На обратном пути графиня столкнулась с отрядом отступающих гибеллинов. Произошло множество стычек, в которых войска Альдруды неизменно выходили победителями.

Дата смерти этой героини неизвестна.

Замыслы Гогенштауфенов относительно сицилийского трона на время отвлекли их внимание от Ломбардии. Генрих VI, взошедший на императорский трон Германии после смерти своего отца, Фридриха Барбароссы, предъявил права на корону Обеих Сицилий по праву своей жены, дочери короля Рожера. Констанция стала законной королевой Сицилии после смерти Вильгельма Доброго в 1189 году; но трон был узурпирован Танкредом, ее незаконнорожденным братом. Генрих вторгся в неаполитанские земли в 1191 году; но, несмотря на первоначальный успех, ужасная смертность в его лагере вынудила его снять осаду Неаполя и отступить из страны.

После смерти Танкреда его вдова отказалась от всех притязаний на корону, оговорив, что ее малолетний сын Вильгельм должен остаться во владении Тарентом. Но жестокий и вероломный император, который потерпел неудачу во всех своих попытках захватить Неаполь и Сицилию при жизни короля, бросил мальчика в тюрьму, предварительно выколов ему глаза, заточил королеву и принцесс в монастырь, а королевские сокровища увез в Германию.

Когда император вернулся в свои земли, Неаполь и Сицилия восстали против его тирании. Поспешив обратно с могучей армией, Генрих разбил мятежников и приказал подвергнуть лидеров самым мучительным пыткам. Констанция, потрясенная его варварством, поссорилась с мужем, отказалась от своей верности и подбила сицилийцев на новое восстание. Тысячи стекались под ее знамена, и императрица, которой в то время было пятьдесят лет, повела их против германских войск. Генрих, отправивший большую часть своих солдат в Святую землю, был разбит и вынужден подчиниться условиям, продиктованным Констанцией.

Император скончался в Мессине в 1197 году, вскоре после заключения договора, и его жену обвиняли в том, что она дала ему яд, чтобы избавить свой народ от жестокого и мстительного тирана. После его смерти Констанция мирно жила на Сицилии в качестве регента острова и опекуна своего малолетнего сына, императора Фридриха II. Она скончалась три года спустя, в 1200 году.

Возвращаясь к Англии, мы находим даму Николу де Камвиль, известную героиню тех дней, лично участвовавшую на стороне короля во время Баронских войн. Никола де Хара, вдова Жерара, лорда Камвиля, была со-шерифом графства Линкольншир. Она удерживала Линкольнский замок для короля Иоанна против Гилберта де Ганта, захватившего город; а после смерти Иоанна она защищала его для его сына, Генриха III. Вскоре после смерти короля Иоанна граф де ла Перш, французский рыцарь, командовавший конфедерацией баронов, выступил к Линкольну во главе шестисот рыцарей и двадцати тысяч солдат и осадил замок. Его защищала дама Никола до прибытия графа Пембрука в мае 1217 года, когда битва, впоследствии известная как «Линкольнская ярмарка», на время подавила восстание английских баронов и утвердила Генриха III на троне.

Куда бы мы ни посмотрели, мы видим лишь гражданские войны и борьбу за верховенство между коронованными особами и дворянами. Переправившись во Францию, лет через девять или десять, мы обнаруживаем, что великие вассалы короны замышляют лишить королеву Бланку регентства. Однако Бланка Кастильская не была женщиной, которую легко запугать. Во главе большой армии она отправилась с юным королем (своим сыном) в Бретань, очаг заговора. Недовольные дворяне, не будучи готовыми встретить королевские силы в открытом поле, на время подчинились.

В следующем, 1227 году, королевские войска разбили и взяли в плен Раймунда, графа Тулузского, лидера альбигойцев, и королева обошлась со своим знатным пленником так сурово, что французские лорды снова взялись за оружие во главе с герцогом Бретонским. Несмотря на суровую зиму, королева-регент и ее сын выступили в Бретань; и, преодолев ужасные препятствия из-за холода, снега и льда, которые перекрыли как дороги, так и реки, осадили твердыню Беллесм. Эта крепость, которая из-за толщины своих стен считалась неприступной, имела гарнизон из бретонцев, поддерживаемый отрядом английских вспомогательных войск. Осажденные надеялись, что королевская армия, ужасно поредевшая из-за суровой погоды, вскоре будет вынуждена отступить. Но королева не была из тех, кто сдается, если уж что-то решила. Чтобы сохранить своих солдат, сотни которых погибли от лютых холодов, она приказала поддерживать огромные костры и предложила высокие награды всем, кто доставлял дрова в лагерь. Чтобы воодушевить людей, она спала под открытым небом у бивачных костров, беседовала с войсками и ободряла офицеров и рядовых своей любезностью и снисходительностью.

Королева Бланка вела осаду с непреклонной решимостью. После того как были предприняты два штурма, главная башня была разрушена, и гарнизон сдался. Герцог Бретонский был взят в плен, хотя из соображений политики его вскоре отпустили на свободу. Затем королева взяла Нант и Асени; и восстание было подавлено в 1230 году сдачей графа де Марша.

За мужество и военный такт, проявленные королевой во время осады Беллесма, она получила почетный титул «Великий капитан».

Регентство Бланки закончилось в 1235 году, и Людовик IX взял управление в свои руки; но она снова приняла регентство в 1248 году, когда ее сын отправился в крестовый поход. Она скончалась в 1252 году, до возвращения Святого Людовика из его злополучной экспедиции.

Настолько глубоким было уважение к памяти Бланки Кастильской, что многие королевы-вдовы Франции принимали имя Бланка, подобно тому как римские императоры принимали титул Августа.

До XIII века Пруссия была населена языческими варварами. В 1226 году Конрад Мазовецкий передал Тевтонскому ордену полосу земли на Висле, чтобы они могли защитить Польшу от прусских дикарей. Более полувека рыцари вели войну на истребление против туземцев; снова и снова прусские племена терпели поражение, снова и снова они восставали. В 1240 году вспыхнуло всеобщее восстание огромного масштаба, и почти все рыцари были перебиты. Те, кому удалось спастись — в основном рыцари Креста, — нашли убежище в замках Торн, Реден и Кульм, где вскоре были осаждены пруссами. Рыцари в Кульме были обманом выманены наружу, попали в засаду и были все перебиты. Город пал бы, если бы женщины не закрыли ворота, не облачились в доспехи и не взошли на стены с копьями в руках. Пруссы, обманутые этой хитростью, отвели свои войска, полагая, что Кульм по-прежнему сильно укреплен и защищен стойкими рыцарями.

Пруссия была наконец обращена в христианство и приняла нравы и обычаи Германии, ведущим государством которой она является в настоящее время.

Борьба между гвельфами и гибеллинами оказалась роковой для итальянской свободы. Сила стала правом, тираны возникали повсюду и либо открытой силой, либо обманом захватывали верховную власть в том или ином ломбардском городе и прилегающих территориях. Различные военные лидеры, будь то итальянцы или немцы, были простыми флибустьерами, никому не подотчетными за свои действия и позволявшими полную свободу себе и своим последователям. Одним из самых позорных среди этих наемников был Аччолино, который был не просто жестоким и алчным разбойником, а человеком утонченной жестокости. Его любимым способом пытки было привязывать своих пленников к полуразложившимся трупам и оставлять живых и мертвых гнить вместе.

В 1253 году этот изверг в человеческом обличье захватил Бассано штурмом после утомительной осады. Гарнизоном командовал Джованни Баттиста де Порта, который был губернатором или лордом этого места. Бланка де Росси, его жена, уроженка Падуи, надела доспехи, взошла на крепостные валы и сражалась бок о бок со своим мужем. Когда город пал, губернатор был убит, а Бланка, оказав отчаянное сопротивление, была взята в плен и проведена с триумфом перед Аччолино. Как только злодей увидел свою прекрасную пленницу, он воспылал к ней неистовой страстью; и, чтобы спастись от него, она, будучи в доспехах, выпрыгнула в окно. Но вместо смерти она получила лишь растяжение плеча. Как только она пришла в себя после обморока, тиран снова приказал привести ее, и, обнаружив, что его возобновленные признания отвергаются с отвращением, он силой добился того, в чем ему было отказано в мольбах. Бланка затем удалилась к месту, куда было брошено тело ее мужа, и, бросившись в открытую могилу, была раздавлена насмерть падающей землей и камнями.

В 1333 году король Эдуард III, поддержав дело Эдуарда Балиоля, вторгся в Шотландию. Битва при Халидон-Хилле 29 июля, в которой регент Дуглас был разбит, утвердила Балиоля на троне; и Эдуард, увлеченный своими амбициозными планами относительно французского трона, оставил свою армию под командованием эрлов Арундела и Солсбери и вернулся в Англию. Монтегю, эрл Солсбери, осадил замок Данбар, место огромной важности, считавшееся ключом к Шотландии на юго-восточной границе. Он был укреплен совсем недавно; и в отсутствие эрла Марча его защищала графиня, которую из-за темного цвета кожи в народе называли «Черная Агнесса». Она была дочерью Рэндольфа, эрла Морея, и унаследовала от отца свирепый, бесстрашный дух. В течение пятимесячной осады она выполняла все обязанности смелого и искусного командира, и гарнизон имел полное доверие к ее способностям. Постоянно находясь на валах, она высмеивала англичан едким сарказмом. Когда осадные машины метали камни в стены, она насмешливо приказывала одной из своих служанок смахнуть пыль носовым платком.

Эрл Солсбери хорошо знал, с каким врагом имеет дело. Однажды он руководил осадными работами, когда стрела из замка со свистом пролетела мимо и поразила стоявшего рядом рыцаря, пробив его кольчужный хауберк и убив его на месте.

«А вот и одна из булавок моей леди, — воскликнул эрл. — Любовные стрелы Агнессы летят прямо в сердце!»

Чудовище под названием «свинья», огромная машина, покрытая шкурами, чем-то напоминающая testudo римлян, была наконец подкачена к подножию стен. Когда графиня увидела, как приближается эта тяжеловесная машина, она закричала громким, насмешливым голосом:

«Монтегю, берегись! Твоя свинья скоро поросится!»

Она быстро подтвердила свои слова, обрушив огромный кусок скалы на «свинью», раздавив в щепки и ее, и тех, кто находился внутри.

Солсбери, обнаружив, что не может добиться успеха честными средствами, подкупил привратника, чтобы тот оставил ворота открытыми следующей ночью. Привратник сообщил об этом графине, которая приказала ему следовать своей сделке и ничего об этом не говорить. Эрл, командовавший отрядом, который должен был захватить замок, проехал сквозь темноту во главе своих солдат, нашел ворота открытыми согласно договоренности и уже собирался войти, когда один из его людей, Джон Коупленд, прошел перед ним. Опускная решетка внезапно упала; Коупленд, принятый за своего господина, остался в плену. Эрла спасли его люди, которые успели оттащить его назад в самый последний момент. Агнесса с высокой башни видела, что генерал спасся.

«Прощай, Монтегю! — крикнула она. — Я хотела, чтобы ты поужинал с нами сегодня вечером и помог защитить крепость от англичан».

Солсбери, отчаявшись взять место ни хитростью, ни штурмом, превратил осаду в блокаду, плотно блокировав замок с моря и суши, и попытался голодом принудить гарнизон к сдаче. Александр Рамсей, услышав о крайностях, до которых была доведена Черная Агнесса, отплыл с отрядом из сорока решительных людей, ускользнул от бдительности англичан и вошел в замок под покровом ночи через потайную дверь со стороны моря. Сделав вылазку, они атаковали и рассеяли передовой отряд осаждавших. Солсбери, обескураженный столькими неудачами, отвел свои войска, простояв перед Данбаром девятнадцать недель.

Примерно в это время герцогство Бретань стало предметом спора между двумя соперниками: Джоном, графом де Монфором, сыном покойного герцога, и Карлом Блуасским, который женился на внучке герцога. Филипп де Валуа, король Франции, решил спор в пользу Карла и отправил большую армию, чтобы утвердить его в столице. Эдуард III Английский немедленно выступил на стороне графа де Монфора как врага дома Валуа, который он — король Эдуард — хотел изгнать с французского трона.

Граф был предан в руки своего соперника некоторыми недовольными дворянами. Но Жанна, храбрая графиня, поддерживала его угасающую удачу «с мужеством мужчины и сердцем льва». Как только известие о пленении мужа прибыло в Ренн, где она проживала, графиня собрала горожан, показала им своего малолетнего сына и умоляла их не оставлять последнего наследника мужского пола их древних герцогов. Ее красноречие, красота и мужество произвели магический эффект. Люди поклялись защищать ее и ее сына до последней крайности.

Затем графиня посетила все твердыни по всей Бретани и побудила народ сопротивляться французам и принять необходимые меры обороны. Затем, отправив мальчика в Англию, она заперлась в Энбоне и там стала ждать подкреплений, обещанных королем Эдуардом.

Карл Блуасский вторгся в Бретань, захватил Ренн и отправил силы под командованием принца Луи Испанского осаждать Энбон. Гарнизон, воодушевленный присутствием доблестной графини, оказал решительное сопротивление. Сама Жанна совершала чудеса храбрости. Облаченная в доспехи с головы до ног, она стояла в первых рядах бреши, выдерживая каждую атаку врага с величайшим хладнокровием, или бегала от поста к посту, в зависимости от того, где войскам требовалось ободрение или подкрепление.

Однажды осаждавшие, занятые атакой на город, оставили свой лагерь совершенно без защиты. Графиня, заметив их небрежность, совершила вылазку через потайную дверь во главе пятисот отборных воинов, подожгла багаж и склады врага и создала такую всеобщую тревогу, что осаждавшие прекратили штурм города, чтобы перехватить ее возвращение. Жанна, видя, что ее путь к отступлению отрезан, поскакала к Арре, куда прибыла в безопасности. Через пять дней она вернулась, пробилась через лагерь Карла и снова вошла в город. К этому времени, однако, бреши в стенах стали настолько многочисленными, что место было признано непригодным для обороны. Епископ Леонский, несмотря на мольбы и просьбы Жанны, решил капитулировать и начал переговоры с врагом. Жанна взошла на самую высокую башню и устремила взор к морю с последней надеждой увидеть своих избавителей. Она разглядела какие-то маленькие пятнышки далеко вдали. Бросившись вниз на улицу, она закричала с восторгом:

«Помощь! Помощь! Английская помощь! Никакой капитуляции!»

Английский флот вскоре вошел в гавань, и небольшой, но доблестный отряд англичан во главе с рыцарственным сэром Уолтером Мэнни бросился в город. Переговоры были немедленно прерваны, и осаждавшие, лишенные своей добычи, возобновили атаку с большей решимостью, чем когда-либо.

Сэр Уолтер и его спутники обедали с графиней, когда огромная глыба камня пробила крышу соседнего дома, напугав дам, собравшихся в замковом зале. Вскочив со своего места, сэр Уолтер поклялся уничтожить ужасную машину, которая метнула этот снаряд. Через несколько мгновений англичане совершили вылазку, изрубили в куски чудовищную катапульту, сожгли «свинью» и внесли смятение в лагерь врага. Враг, оправившись от первого изумления, попытался окружить возвращавшихся воинов; но английские рыцари стояли на своем, пока лучники и пехотинцы не переправились обратно через ров. Затем, отбросив своих преследователей, они перешли через подъемный мост и были встречены аплодисментами горожан, в то время как сама графиня «спустилась из замка, чтобы встретить их, и с самым радостным лицом поцеловала сэра Уолтера и всех его спутников, одного за другим, как благородная и доблестная дама».

Принц Луи покинул свой лагерь в тот же вечер и отступил к лагерю принца Карла перед замком Арре.

Карл, несмотря на неудачу в атаке на Энбон, вскоре стал хозяином почти всей Бретани. Во время перемирия между Англией и Францией графиня де Монфор приехала в Лондон и попросила короля Эдуарда предоставить ей дальнейшую помощь. Он приказал Роберту д'Артуа вернуться с ней в Бретань в сопровождении сильного отряда. Они столкнулись с французским флотом близ Гернси; и во время боя Жанна проявила свою привычную храбрость. Противоборствующие флоты были наконец разделены штормом, и англичане отплыли в Бретань, взяли Ван штурмом и перебили не только гарнизон, но даже горожан. Французы вскоре отбили город, при этом Роберт д'Артуа был убит.

Эдуард III высадился в Бретани в 1345 году с двенадцатью тысячами человек, но поначалу не имел особого успеха. В июне он был вынужден заключить короткое перемирие с Францией, во время которого граф де Монфор был освобожден; но он скончался от лихорадки 20 сентября, когда его сын Джон был провозглашен герцогом. В конце июля 1346 года англичане вторглись в Нормандию. Графиня де Монфор при поддержке английских сил под командованием сэра Томаса Дагворта разбила Карла Блуасского, который был взят в плен.

Карл был освобожден в мае 1360 года, когда был заключен мир между Францией и Англией. Договор, хотя и не затрагивал Бретань, привел несколько месяцев спустя к соглашению, по которому герцогство было разделено между соперничающими претендентами.

Но Карл нарушил верность и возобновил военные действия при поддержке Франции. Борьба была наконец решена в пользу графа де Монфора смертью Карла и его сына Джона, оба из которых были убиты в битве при Арре, выигранной англичанами 20 сентября 1364 года, в тот же день месяца, в который скончался его соперник.

Французской героиней этой войны была Юлия дю Геклен, сестра великого коннетабля. Когда англичане вторглись в Бретань, чтобы поддержать графа де Монфора, Юлия, жившая со своими сестрами в монастыре, была вынуждена искать убежища в крепости Понсорель, которая вскоре была осаждена англичанами. Гарнизон был невелик, а осаждавших было много, но Юлия, с мужеством, достойным ее брата Бертрана, убедила французов не сдаваться. Облаченная в кольчугу (одну из тех, что принадлежали ее брату), она стояла на валах и отбрасывала всех, кто пытался взобраться на стены. Воодушевленные ее мужеством, французы оказали столь стойкое сопротивление, что англичане были вынуждены отступить, обескураженные. Юлия затем приказала гарнизону открыть ворота и преследовать врага. Отступающая армия, неожиданно столкнувшаяся с сильным отрядом под командованием самого коннетабля, который возвращался в Понсорель, и окруженная со всех сторон, была почти вся перебита, а их командир взят в плен.

Когда война закончилась, Юлия вернулась в свой монастырь, где и провела остаток своих дней.

Другой героиней этой войны была Жанна де Бельвиль. Ее муж, Оливье, лорд Клиссон, был обвинен в поддержании тайных связей с англичанами; и в 1343 году Филипп де Валуа, не дожидаясь, пока доказательства будут хорошо обоснованы, приказал его обезглавить. Вдова, жаждущая мести, продала свои драгоценности и на вырученные деньги снарядила три судна. Отправив своего сына, двенадцатилетнего подростка, в Англию, чтобы обеспечить его безопасность, Жанна крейсировала вдоль побережья Нормандии, атакуя каждый французский корабль, который попадался ей на пути, и разоряя страну на милю или около того вглубь. Эту женщину-корсара часто видели с мечом в одной руке и факелом в другой посреди дымящихся руин замка или тлеющих куч разрушенной деревни, направляющей с бесчеловечным ликованием свирепые жестокости, продиктованные ее жаждой мести.

В то время как король Эдуард и Филипп де Валуа опустошали Францию в своих спорах за корону, Романья была ареной ожесточенной борьбы между Папой, Висконти и различными дворянами и городами Италии. Потеряв большую часть своих территорий, Иннокентий II отвоевал Папскую область с помощью кардинала-легата Эгидия Альборноса. Но папские губернаторы были настолько тираничны, что дворяне Романьи, за немногими исключениями, отчаянно сражались за сохранение своей независимости. Франческо д'Орделаффи, лорд Форли, был последним, кто уступил. Его умело поддерживала в храбром сопротивлении Марция, его жена, член дома Убальдини. Пока он защищал Форли, он доверил город Чезену своей жене; и в начале 1357 года муж и жена разлучились. Марция заняла свою позицию в Чезене с гарнизоном из двухсот рыцарей и равным числом простых солдат. Ее сопровождали сын и дочь, а также Сгарильино де Петрагудула, мудрый советник семьи Орделаффи.

Город был вскоре окружен силами, в десять раз превосходящими гарнизон. В конце апреля несколько перепуганных горожан открыли ворота нижнего города. Но Марция, вспомнив слова своего мужа, который заявлял, что если Папа не предложит ему почетных условий, он будет держать осаду в каждом из своих замков, а когда они все будут взяты, будет защищать Форли, стены, улицы, свой собственный дворец, вплоть до последней башни своего дворца, прежде чем сдаст свои права, отступила в верхний город с теми солдатами и горожанами, которые остались верны. Убедившись, что Сгарильино — предатель, она приказала казнить его; его дымящаяся голова была выброшена с крепостных стен среди осаждающих.

Марция взяла на себя все обязанности губернатора и военачальника. Она носила шлем и кирасу день и ночь и почти не смыкала глаз. Наконец она была вынуждена отступить в цитадель с четырьмя сотнями солдат и горожан, которые поклялись стоять с ней до смерти. Но цитадель, подкопанная папскими инженерами, почти висела в воздухе. Отец Марции, получив разрешение легата, вошел в Чезену и умолял ее сдаться. Ее ответ был твердым и простым. Муж дал ей задание, и она должна беспрекословно его выполнить.

Наконец народ начал роптать. Марция была вынуждена сдаться. Она сама вела переговоры; и сделала это так искусно, что легат, боясь довести ее до отчаяния, согласился на то, чтобы ее солдаты беспрепятственно вернулись домой со своим оружием и снаряжением. 21 июня она открыла ворота цитадели.

Она пренебрегла тем, чтобы выторговать условия для себя, поэтому легат бросил Марцию и ее детей в тюрьму.

Любопытно отметить, что в Чезене не осталось ничего, что напоминало бы о героической доблести Марции.

Прославленная северная героиня Маргарита, чьи военные достижения принесли ей титул «Семирамиды Севера», была дочерью Вальдемара, короля Дании, и родилась в Копенгагене в 1353 году. После смерти отца Маргарита благодаря своей исключительной популярности среди народа сумела возвести на престол своего сына Олафа. Хакон, король Норвегии, муж Маргариты, умер в 1380 году, а Олаф — в 1387 году. Избрание женщины-правительницы еще не было санкционировано обычаем; но выдающиеся таланты Маргариты, ее красота и щедрость взяли верх, и она была выбрана королевой Дании, а вскоре после этого избрана королевой Норвегии.

Воспользовавшись внутренними раздорами в Шведском королевстве, Маргарита привлекла на свою сторону фракцию дворянства, которые предложили ей корону. Она вступила в Швецию с большой армией и после семилетней войны победила и захватила в плен короля Альбректа при Фальчёпинге. Она держала его в плену еще семь лет, по истечении которых он отказался от всех притязаний на шведскую корону.

Чтобы осуществить постоянный союз трех скандинавских корон, королева Маргарита заключила знаменитую Кальмарскую унию в 1397 году. Она восстановила спокойствие внутри страны и успешно действовала против всех своих врагов за рубежом; но ее последние годы были омрачены неблагодарностью Эрика, которого она выбрала своим преемником. Она умерла в 1412 году.

Согласно пограничным преданиям, шотландская девушка по имени Лиллиард сражалась в битве при Оттерберне («Чеви Чейз») 19 августа 1388 года и проявила ту же доблесть, что приписывают доблестному Уизерингтону, павшему в той же битве. Говорят, что следующая надпись еще несколько лет назад была видна на ее надгробии:

"Fair Maiden Lilliard lies under this stane,

Little was her stature, but great was her fame,

On the English lads she laid many thumps,

And when her legs were off, she fought upon her stumps."

Одним из самых верных сторонников Генри Болингброка в дни его невзгод был сэр Джон де Пелэм, который был оруженосцем у старого Джона Гонта. Когда Ланкастер был изгнан королем Ричардом, Пелэм последовал за ним за границу, оставив замок Певенси на попечение своей жены, леди Джоан. Сэр Джон был одним из пятнадцати рыцарей, высадившихся в Рейвенспуре в июле 1399 года вместе с Генри; и 4-го числа того же месяца, пока он разделял тяготы и опасности того, что тогда казалось безрассудным предприятием, сторонники Ричарда II осадили замок Певенси. Леди Джоан, благородная и решительная женщина, взяла на себя руководство обороной и направляла все усилия гарнизона с такой осмотрительностью и решительностью, что осаждающие были вынуждены отступить.

Когда герцог Ланкастер взошел на престол как Генри IV, он вспомнил о заслугах своих верных сторонников. Сэр Джон де Пелэм был посвящен в рыцари Бани и назначен королевским меченосцем, военным казначеем и главным виночерпием короля. Король еще больше продемонстрировал свое доверие к сэру Джону, отправив Якова I Шотландского в качестве пленника в замок Певенси. Мужество леди Джоан также было публично признано и вознаграждено.

Эрик, преемник Маргариты на скандинавском престоле, оказался гораздо менее способным правителем, чем его прославленная тетя. Почти все его правление было занято бесславной войной за герцогство Шлезвиг. Спор был решен в пользу Дании императором Сигизмундом; но граф Гольштейнский отказался принять императорский указ, и война разгоралась с каждым днем все сильнее. Ганзейский союз, чей флот тогда господствовал на Балтике, присоединился к альянсу против Дании; и в 1428 году мощная армада под командованием графа Герхарда Гольштейнского осадила Копенгаген. Город, несомненно, пал бы, если бы не мужество королевы Эрика, Филиппы, дочери Генри IV Английского. Бросившись в город, королева своими призывами и примером внушила гарнизону такой энтузиазм и патриотический пыл, что враг был вынужден отступить в смятении.

Воодушевленная своим успехом, Филиппа решила перенести войну на территорию врага. Поэтому, пока Эрик пытался собрать подкрепления из людей и денег в Швеции, королева с флотом из семидесяти пяти парусников осадила Штральзунд. Но на этот раз удача отвернулась от героини. Датский флот был почти полностью уничтожен в великом морском сражении. Эрик, не подумав о том, что сам терпел поражения и похуже, пришел в ярость, когда услышал об этой катастрофе; и, ослепленный гневом, он даже ударил королеву. Гордая Филиппа, не в силах простить эту жестокость, удалилась в монастырь, где вскоре после этого скончалась.

VII.

Жанна д'Арк, Орлеанская дева — Маргарита де Аттендоли, сестра великого Сфорца — Бона Ломбарди и Онората Родиана, женщины-кондотьеры — Марулла (турки в Европе) — Маргарита Анжуйская — Жанна Ашетт — донья Альдонса де Кастильо и донья Мария Сармьенто (гражданские войны в Кастилии) — Изабелла Католичка — Катерина Сфорца.