«Женщины-воины. Том 1»

Большинство писателей изображают Артемисию погруженной в слезы во время своего вдовства; но есть и такие, кто, напротив, заявляет, что в то время она совершила несколько важных завоеваний. Витрувий рассказывает, что родосцы, возмущенные тем, что женщина правит Карией, отправили флот в Галикарнас, чтобы свергнуть Артемисию. Царица приказала гражданам появиться на стенах, как только родосцы появятся в поле зрения, и выразить криками и хлопаньем в ладоши свою готовность сдаться. Враг, попавшись в ловушку, высадился и поспешил к городу, оставив свои корабли без единого охранника.

Артемисия вышла со своей эскадрой из маленькой гавани, вошла в большую гавань и захватила родосские суда. Посадив на них своих людей, она отплыла на Родос, где жители, увидев свои собственные корабли, возвращающиеся украшенными лавровыми венками, встретили их со всеми проявлениями радости. Сопротивления при высадке не было оказано; и Артемисия захватила город, предав смерти предводителей народа.

Она приказала воздвигнуть трофей и установила две статуи — одну, олицетворяющую город Родос, и другую, изображающую ее саму, заклеймив первую фигуру раскаленным железом. Витрувий говорит, что родосцам их религия запрещала уничтожать этот памятник; поэтому они окружили его высоким зданием, которое скрыло его от глаз.

Ее смерть, которая произошла в том же году (351 г. до н. э.), вероятно, вернула родосцам их свободу.

Во время правления Артаксеркса Мнемона, царя Персии и брата Кира Младшего, провинцией Эолида управлял — под властью Фарнабаза, сатрапа Малой Азии — Зенис Дарданский. Когда последний умер, Мания, его вдова, отправилась к Фарнабазу с великолепными дарами, ведя за собой отряд войск, и умоляла его не лишать ее управления. Фарнабаз позволил ей сохранить провинцию, и у него не было причин жалеть об этом. Мания проявила всю благоразумность и энергию, которых можно было ожидать от самого опытного правителя. В дополнение к обычным даням она добавила великолепные подарки; и когда Фарнабаз посещал ее провинцию, она принимала его с большим великолепием, чем любой другой правитель во всей Малой Азии. Она следовала за ним во всех его военных кампаниях и была большим подспорьем не только своими войсками, но и советами. Она была постоянным участником всех его советов, и ее предложения способствовали успеху не одного предприятия. Сатрап знал, как оценить ее заслуги; и к правительнице Эолиды относились с большим уважением, чем к любому из ее коллег-правителей.

Ее армия была в лучшем состоянии, чем в любой соседней провинции; она даже содержала на своем жалованье отряд греческих солдат. Не довольствуясь городами, вверенными ее попечению, она совершала новые завоевания; среди прочих — Ларису, Амакситу и Колону, принадлежавшие мисийцам и писидийцам. В каждой войне она лично принимала командование и со своей боевой колесницы вершила награды и наказания.

Единственные враги, которые у нее были, находились в ее собственном семейном кругу. Мидий, ее зять, считая позором для себя, что женщина командует там, где он находится в подчинении, задушил ее и ее сына в 399 г. до н. э. и захватил две крепости, в которых она хранила свои сокровища. Остальные города Эолиды немедленно выступили против него; и он недолго наслаждался плодами своего преступления. Деркиллид, командующий греческими силами в Азии, прибыл в этот момент. Все крепости в провинции сдались, добровольно или по принуждению; и Мидий был лишен владений, ради которых он запятнал свои руки кровью своих родственников.

Кратесиполида была женой Александра, сына одного из полководцев Александра Македонского.

После внезапной смерти Александра Македонского его посмертный сын и сводный брат были возведены на престол под регентством Пердикки, самого талантливого из полководцев Александра. Однако генералы вскоре начали ссориться между собой; два года спустя Пердикка был убит, а регентство передано Антипатру, правителю Македонии и Греции. Последний на смертном одре передал должность регента и управление провинциями Полиперхону, старейшему из всех выживших полководцев, последовавших за Александром в Индию. Кассандр, сын Антипатра, возмущенный тем, что его отстранили, начал войну с новым регентом.

Александр, сын Полиперхона, обладал большим военным талантом, и отец доверил ему оборону Пелопоннеса. Кассандр, зная о способностях Александра, предложил ему управление Пелопоннесом и командование размещенными там войсками, если он присоединится к фракции недовольных. Предложение было принято; Александр основал свою штаб-квартиру в Сикионе. Во главе своих войск он одержал несколько побед. Кратесиполида, его жена, была кумиром солдат. Они считали ее, и справедливо, женщиной, обладающей духом героя и талантами великого полководца. Она интересовалась всеми их делами — улаживала все их разногласия и не гнушалась думать об их нуждах и удовольствиях. Она утешала тех, кто был в печали, помогала тем, кто нуждался, и стремилась сделать всех счастливыми. Часто она сопровождала Александра в его походах и была так же уважаема офицерами, как и любима рядовыми.

Александр занимал пост губернатора всего несколько месяцев. Граждане Сикиона, разъяренные и стонущие под навязанным им игом, составили заговор против своих правителей. Губернатор был убит Алексионом и несколькими спутниками, которые притворялись друзьями Александра. Солдаты, которые отправлялись в поход, охваченные ужасом при виде падения своего лидера, разбежались во все стороны.

Кратесиполида не поддалась ни горю, ни отчаянию. Собрав разбитые силы, она приняла командование и вскоре восстановила порядок и дисциплину. Сикионцы, которые никогда не подозревали, что женщина может взять на себя командование армией, подняли восстание и заперли городские ворота. Кратесиполида, разъяренная как оскорблением, так и вероломством, с которым они убили ее мужа, осадила Сикион, разгромила повстанцев в ожесточенной битве и взяла город штурмом (317 г. до н. э.), после чего по ее приказу тридцать зачинщиков были распяты.

Утолив жажду мести, Кратесиполида триумфально вошла в Сикион и приняла управление. Уладив все проблемы, вызванные восстанием, она правила с такой мудростью и благоразумием, что вызвала восхищение у всех. До самого конца она содержала большую и хорошо дисциплинированную армию, всегда готовую по первому требованию отправиться в поход. Солдаты, чья любовь и почтение возросли благодаря мужеству, с которым она действовала во время восстания, любой из них с радостью пожертвовал бы своей жизнью, чтобы спасти ее.

Арсиноя, царица Египта, была женой Птолемея Филопатора. Она была храброй, а также благоразумной женщиной и сопровождала своего мужа, когда он вторгся в Сирию в 217 г. до н. э. В битве при Рафии она ездила взад и вперед по рядам, призывая солдат вести себя мужественно во время боя. Она оставалась рядом с мужем во время самого жаркого сражения; и своим присутствием она в значительной степени способствовала победе, одержанной египтянами.

III.

Гипсикратия, царица Митридата Великого — Клеопатра — Кандакия, царица Эфиопии — Боудикка и ее дочери — Древние британские, каледонские и германские женщины-воительницы — Поединки римских дам — Амазонки Нерона — Виктория, императрица Запада — Зенобия, царица Востока — Императрица Хунила и другие готские амазонки — Мавия, царица Фарана — Фарандзем, царица Армении.

Понт в Каппадокии, бывшая родина амазонок, прошел через многие изменения и превратности с течением времени. При Кире и его преемниках Каппадокия была разделена на две отдельные провинции, правители которых в конечном итоге стали независимыми от Персии и правили как цари до времен Александра. После смерти великого македонянина Понт вскоре восстановил свою независимость, быстро увеличиваясь в могуществе и размерах до времен Митридата Великого, который сделал его одной из главных империй Востока.

Этот честолюбивый монарх, считавший себя вторым Александром, не заботился ни о чем, кроме войны; и благодаря своей храбрости и упрямству он сумел стать одним из самых грозных соперников, с которыми когда-либо приходилось сталкиваться Риму. Гипсикратия была его любимой женой — как и у большинства восточных монархов, у него было больше одной; и в отношении личного мужества она была достойна быть спутницей царственного тигра. Они были романтически привязаны друг к другу; Митридат, беспощадный к другим, был любящим и нежным к своей любимой султанше. Она сопровождала его во многих его опасных экспедициях и сражалась бок о бок с ним не в одном сражении. По этой причине ее имя, собственно Гипсикратия, было изменено на Гипсикрат; таким образом, изменив его с женского на мужское из-за ее мужского мужества. Помимо доблести, она была необычайно красива и высокообразованна, как и подобает царице.

После поражения Митридата от Лукулла, гурмана, на равнинах Кабиры в 71 г. до н. э. несчастный монарх послал гонца к дамам своего двора, приказав им умереть от собственных рук, нежели попасть живыми в руки римлян. Все подчинились, кроме Гипсикратии. Хотя она боялась смерти не меньше, чем любая из них, она не могла вынести даже этой временной разлуки со своим господином. Оседлав резвого коня, она догнала царя, преодолев бесчисленные трудности; и своим присутствием и советом она вернула ему прежнюю энергию и силу духа.

Пять лет спустя (66 г. до н. э.) Митридат сразился с Помпеем Великим на берегах Евфрата. Гипсикратия появилась в одежде персидского солдата и, верхом на боевом коне, сражалась рядом с царем до тех пор, пока длилось сражение. Однако битва была недолгой. Варвары побоялись встретить натиск железных легионов и в диком ужасе бежали. Римляне безжалостно перебили беглецов; десять тысяч пали на поле боя, и лагерь достался победителям.

Митридат и его храбрая царица, встав во главе восьмисот отборных всадников, прорубили себе путь с мечом в руках сквозь ряды врага. Но восемьсот быстро рассеялись, и у царя осталось только три спутника, одним из которых была Гипсикратия. Она сопровождала его во время бегства, ухаживая за его конем и перенося большие лишения из-за усталости и нехватки пищи. Наконец они достигли крепости, где хранились царские сокровища. Здесь Митридат дал каждому дозу сильного яда, чтобы принять его в случае крайней необходимости. Но проглотила ли Гипсикратия в конечном итоге роковое зелье или какой смертью она ушла из мира, историки нам не рассказали.

Клеопатра, прекрасная и честолюбивая царица Египта, во все времена стремилась приобрести славу великого воина. Но она не обладала ни мужеством, ни благоразумием, необходимыми тем, кто ищет лавровый венок. Она слишком любила свой покой, чтобы брать на себя командование экспедицией, если только случай не был таким, который делал ее присутствие абсолютно необходимым.

Впервые она выступила как воин в 48 г. до н. э., когда ее брат Птолемей лишил ее доли в престоле. Она удалилась в Сирию, собрала там войска и вновь вошла в Египет во главе своих сил вскоре после битвы при Фарсале. Помпей, разбитый Цезарем, бежал в Египет, где был убит по приказу царя. Едва он испустил дух, как высадился Цезарь. Он взял на себя право быть арбитром между Птолемеем и Клеопатрой. Последний отказался принять его в качестве судьи, и в течение нескольких недель великому Цезарю пришлось сражаться с солдатами царя, а также с разъяренными гражданами Александрии. Однако война вскоре закончилась поражением и смертью Птолемея; и корона была возложена на Клеопатру.

После убийства Юлия Цезаря Клеопатра выступила на стороне триумвиров — Антония, Октавия и Лепида. Она подготовила мощный флот, намереваясь принять командование и отплыть на помощь мстителям Цезаря. Сильные штормы помешали эскадре отправиться в путь; но некоторое время спустя царица отплыла с хорошо оснащенным флотом, чтобы присоединиться к триумвирам. Снова ее планы были сорваны стихией. Ужасный шторм разрушил многие суда, уложил царицу на постель болезни и вынудил флот вернуться в Александрию.

Эта любовь к военному показу в конечном итоге привела ее и Антония к гибели. Вопреки совету самых опытных римских офицеров, она настояла на том, чтобы принять активное участие в войне против Октавия. Перед решающей битвой при Акции Антонию советовали не рисковать морским сражением; но высокомерная египетская царица, подобно Ксерксу в древности, настояла на этом. Поэтому ее совету последовали в предпочтение советам старых и опытных генералов.

Битва произошла 2 сентября 31 г. до н. э. в устье Амбракийского залива, на глазах у противоборствующих сухопутных армий, которые расположились лагерем на каждом берегу, с тревогой наблюдая за борьбой. Более великолепного зрелища нельзя было увидеть, чем флот Антония; и самым блестящим объектом в нем была галера Клеопатры, сверкающая позолотой и яркими красками, с парусами из пурпура, флагами и вымпелами, развевающимися на ветру. Победа не склонялась ни на одну сторону до бегства египетской царицы. Ужаснувшись страшному грохоту битвы, хотя она не подвергалась личной опасности, она бежала с места сражения, и ее примеру последовали почти все корабли египетского флота, насчитывавшего шестьдесят судов. Антоний, увидев, что галера царицы пустилась в бегство, забыл обо всем, кроме нее, и поспешно последовал за ней. И так он уступил Цезарю не просто победу, но Владычество над Миром.

Примерно в то время, когда Клеопатра сидела на престоле Египта, соседним царством Эфиопии правила другая воинственная царица, Кандакия, чье царство включало ту часть долины Нила, которая под названием Мероэ содержала бесчисленные города и поселения с высокой степенью цивилизации. Очень мало известно об этой царице, кроме того, что мы почерпнули из Страбона. За год до битвы при Акции Кандакия вторглась в Египет и принудила римские гарнизоны Сиены, Элефантины и Филы к сдаче. Гай Петроний, римский префект Египта, выступил против эфиопов и разгромил Кандакию близ Пселхи, после чего победитель опустошил большую часть Эфиопии.

Когда Петроний покинул страну, Кандакия атаковала гарнизон, который он оставил в Премнисе. Но как только префект услышал об этом, он поспешно вернулся в Мероэ, снова разбил эфиопов и наложил тяжелую дань на царство. Кандакия отправила посольство к Октавию, который тогда находился на Самосе, прося о мире. Диктатор не только удовлетворил ее просьбу, но и отменил дань, наложенную Петронием.

Следующая женщина-суверен, бросившая вызов Риму на поле боя, была совсем иного склада, чем Клеопатра или даже Кандакия. Это была Боудикка, «британская царица-воительница», история чьих обид и храбрости веками была излюбленной темой поэтов. Ее имя, которое писалось по-разному: Боудикка, Боудиция, Бондука, Вондука, Воадиция или Вода, означало «Женщина Меча» и на древнебританском или валлийском языке эквивалентно имени Виктория. Она была дочерью Кадаллы, царя бригантов; и через свою мать, Европию, дочь Эвана, царя Шотландии, она претендовала на происхождение от царей Трои и Птолемеев Египта.

Карьера Боудикки была печальной и бурной от начала до конца. В раннем возрасте она была принуждена своей мачехой, злой и честолюбивой Картимандуей, выйти замуж за Арвирага, сына этой царицы от ее первого мужа, царя Кимбелина. Арвираг был царем иценов, которые владели значительной частью Эссекса, Норфолка и Кембриджшира. Тацит называет их богатым и могущественным народом. После того как царица подарила своему господину сына и двух дочерей, в Британию прибыл император Клавдий. Арвираг, потерпев несколько поражений, был вынужден развестись с Боудиккой и жениться на Гвениссе, дочери императора. Результатом стало всеобщее восстание британцев; и туземцы, возглавляемые сначала знаменитым Каратаком, братом Боудикки, а в конечном итоге к ним присоединился и сам Арвираг, были снова и снова разбиваемы римлянами. Устав наконец от бесконечной борьбы, Арвираг и Боудикка приняли очень унизительные условия Веспасиана и получили разрешение сохранить свои владения.

К концу своей жизни Арвираг, по какой-то необъяснимой причине, по-видимому, сменил свое имя на Прасутаг. Опасаясь алчности римлян, он решил обеспечить их защиту для Боудикки и ее двух дочерей (ее сын умер задолго до этого), сделав императора Нерона сонаследником своих владений. Он умер в 61 г. н. э. Едва он перестал дышать, как Кат, римский прокуратор, командовавший в отсутствие Светония Паулина, наместника Британии, аннексировал страну иценов, захватил личное имущество покойного монарха, обращался со всеми его родственниками как с военнопленными, разорил более богатых иценов, наложил тяжелые налоги на бедных и потребовал от Боудикки уплаты крупных сумм, которые ее отец, Кадалла, даровал римлянам. Не имея возможности заплатить, царица была публично высечена, а с ее дочерьми обошлись еще более позорно.

Пылая жаждой мести, Боудикка подняла знамя восстания. К ней вскоре присоединились патриоты со всех концов Британии. Восемьдесят тысяч человек во главе с царицей набросились, как дикие звери, на колонии Камулодун (Малден), Колчестер и Верулам (Сент-Олбанс), предав в первом из названных городов со всеми пытками, какие только могли придумать, более семидесяти тысяч человек всех возрастов и полов.

Вскоре после разрушения Камулодуна к Боудикке присоединился ее брат Корбред, царь шотландцев. Вместе они двинулись на штурм Колчестера. Петилий Цериалис, завоеватель Батавии, выступил из Верулама во главе девятого легиона, чтобы противостоять победоносным британцам. Он недавно получил из Германии подкрепления, насчитывавшие восемь вспомогательных когорт по тысяче всадников. Завязалась яростная битва, закончившаяся полным поражением римлян. Свыше шести тысяч римлян и трех тысяч союзных британцев (их союзников) были убиты.

Петилий бежал со своими разбитыми когортами — ибо, говорят, ни один пехотинец не избежал резни — в свой укрепленный лагерь. Кат Дециан, прокуратор, был тяжело ранен в сражении и, охваченный ужасом, продолжил свое поспешное бегство за море в Галлию.

Светоний Паулин, отсутствовавший в то время в той экспедиции, которая завершилась резней друидов в Моне (остров Англси), поспешил обратно в Южную Британию. С десятью тысячами человек он вошел в Лондон; но, несмотря на мольбы людей, он немедленно покинул его и разбил лагерь на небольшом расстоянии к северу от города. Едва он ушел, как Боудикка двинулась прямо на Лондон, захватила его после слабого сопротивления и предала жителей мечу.

Некоторое время Светоний боялся решиться на битву против победоносной царицы, командующей силами, неизмеримо превосходящими его собственные, насчитывающими, по словам Тацита, сто тысяч, в то время как Дион Кассий увеличивает число до двухсот тридцати тысяч; в то время как римляне могли собрать едва десять тысяч. Наконец сражение произошло в диком месте, защищенном с тыла густым лесом.

Перед битвой Боудикка ездила взад и вперед на своей колеснице, призывая воинов отомстить за ее обиды и обиды ее дочерей. Дион Кассий описал британскую царицу такой, какой она предстала в тот памятный день. Это была женщина высокого роста, с благородным, суровым выражением лица и ослепительно светлым цветом кожи, примечательным даже среди британских женщин, которые славились белизной своей кожи. Ее длинные желтые волосы, развевающиеся на ветру, достигали почти земли. Она была одета в тунику разных цветов, висящую складками, а поверх нее — в более короткую, перехваченную в талии золотой цепью. Вокруг ее алебастровой шеи был великолепный «торквес», или ошейник из витой золотой проволоки. Ее руки и плечи были обнажены, если не считать колец и браслетов, украшавших их. Большой британский плащ покрывал, но не скрывал остальную часть ее наряда.

Светоний со своей стороны использовал все свое ораторское искусство, чтобы побудить римлян сделать все возможное, призывая их «презирать дикий шум, крики и вопли недисциплинированных варваров», среди которых, по его словам, «женщин было больше, чем мужчин».

Битва была долгой и упорной; но устойчивый порядок железных легионов восторжествовал над диким натиском британцев. Последние были разбиты с ужасающей резней, оставив, по словам Тацита, свыше восьмидесяти тысяч мертвецов на поле боя. Римляне потеряли только пятьсот человек. «Слава, завоеванная в этот день, — добавляет Тацит, — была равна славе самых прославленных побед древних римлян».

Точное место этого сражения по-разному определялось разными писателями. Некоторые решают, что Бэттл-Бридж, Кингс-Кросс, отмечает это место; в то время как другими оно было определено как идентичное древнему лагерю под названием Амбресбери-Бэнкс, близ Эппинга. Некоторые даже помещают его в Винчестер.

Боудикка, предпочтя не даваться живой, покончила с собой с помощью яда. Впоследствии она была похоронена с должными почестями своими верными сторонниками.

Две дочери Боудикки, полностью вооруженные, сражались доблестнейшим образом в битве; и даже во время бегства своих соотечественников они отчаянно стремились к победе. В конце концов они были взяты в плен и доставлены к Светонию, который выразил им глубокое сочувствие и говорил с негодованием об их угнетателях.

Старшая принцесса, при посредничестве Светония, была выдана замуж несколько месяцев спустя за Мария, также называемого Вестмером, сына Арвирага и Гвениссы. Этот принц был признан римлянами царем иценов, которыми он правил много лет. Его сын Коэл был отцом Луция, первого христианского царя Британии. Боудикка, младшая дочь, унаследовала не только имя своей матери, но и ее смелый, бесстрашный дух и ее неумолимую ненависть к римлянам. Марий, опасаясь ее влияния на иценов, изгнал ее со своего двора. Она собрала грозную армию бригантов и пиктов и отплыла в Галлоуэй, который был оккупирован римлянами. Двигаясь глубокой ночью, она напала на лагерь врага и перебила несколько сотен человек. Вся римская армия, вероятно, была бы предана мечу, если бы Петилий, генерал, не приказал своим людям зажечь факелы. Британцы были отброшены, а на следующее утро Боудикка была атакована и разбита в своем собственном лагере.

На следующий день Боудикка двинулась к Эпиаке, штаб-квартире римлян в том районе, и, подожгя ее, уничтожила гарнизон. Вскоре после этого она была захвачена в засаде. Некоторые говорят, что юная принцесса, ожидая ужасной смерти, последовала примеру своей матери и приняла яд. Другие, однако, заявляют, что она была доставлена живой к римскому командующему, который допрашивал ее относительно цели ее вторжения, когда Боудикка, дав дерзкий ответ, была убита его стражей.

Храбрость Боудикки и ее дочерей была не такой странной в те дни, как это могло бы показаться сейчас. Британские и каледонские женщины, как правило, были храбрыми и воинственными и неизменно следовали за своими мужьями в битву. Более пяти тысяч женщин записались под знамена Боудикки и сражались, многие из них, так же храбро, как и мужчины. Женщины, даже в преклонном возрасте, маршировали со своими родственниками-мужчинами на защиту царя или страны; и те, кто не сражался врукопашную с врагом, хорошо осыпали его издалека градом камней. Чтобы стать способными разделить опасности и тяготы поля боя, женщины в мирное время практиковались в использовании оружия и приучали себя к усталости и лишениям; как говорит Холиншед, «никогда не отказываясь переносить любой труд или усталость, возложенные на них их предводителем».

Женщины Каледонии были столь же воинственны. В любопытной старой книге гравюр, опубликованной в Лондоне в прошлом веке под названием «Коллекция костюмов разных народов, древних и современных», есть три пластины, одна из которых представляет каледонскую женщину, по Де Бри, одетую в короткую одежду и вооруженную мужским оружием; две другие представляют жену и дочь пикта. Женщина-пикт полностью обнажена, татуирована и раскрашена звездами, лучами и различными подобными устройствами. В одной руке она сжимает копье, а в другой — два дротика. Девушка отличается от матери только тем, что раскрашена разнообразными цветочными орнаментами вместо астрономических украшений.

Галльские и германские женщины также часто участвовали в битвах между враждующими племенами. Филострат, вероятно, по этой причине говорит об амазонках, живущих на берегах Дуная; и у Луция Флакка мы также читаем о германских амазонках. Алеманны, маркоманны, квады и другие воинственные племена, обитавшие за Рейном, всегда сопровождались своими женами и дочерьми, когда отправлялись в поход. Во время битвы те из женщин, которые не принимали участия в действии, стояли на окраине, подбадривая и поощряя воинов. Не раз разбитая армия германцев была остановлена в своем бегстве женщинами и вынуждена, от самого стыда, повернуться снова и противостоять врагу. Если их сторона была разбита, германские женщины почти неизменно совершали самоубийство на трупах своих друзей. Во время войн Марка Аврелия с маркоманнами и квадами среди убитых было найдено несколько женщин, многие из которых были одеты в доспехи.

Под покровительством императоров поединки римских матрон в амфитеатре доставляли огромное удовольствие жаждущей зрелищ публике. Ювенал, сатирик, рассматривает эти женские дуэли с комической точки зрения. «Какое прекрасное дело было бы, — говорит он, — для человека воскликнуть на аукционе снаряжения своей жены: "Кто даст больше за сапоги моей жены? Кто даст больше за ее корсет, шлем и перчатку?"»

Римляне, однако, часто пытались создавать любительские отряды женщин-воительниц, подражая древним амазонкам, чьи воинские подвиги вызывали большое восхищение в имперском городе. Светоний рассказывает нам, что Нерон, когда узнал новость о восстании Гальбы, одел женщин своего сераля как амазонок, вооружив их боевыми топорами и маленькими щитами, и намереваясь выступить во главе их против мятежников.

В третьем веке Римская империя пребывала в состоянии глубокого хаоса. Столь многие наместники провинций и военачальники легионов в разных частях света с бо́льшим или меньшим успехом примеряли на себя пурпур, что в конечном итоге император, признанный сенатом в Риме, хотя номинально и считался властелином вселенной, на деле был немногим больше, чем правителем Италии. Одним из первых, кто оспорил императорское достоинство в Европе, стал Постум, командующий легионами в Галлии. Он настолько снискал расположение своих солдат, что в 257 году н. э. они провозгласили его императором Запада. Его владения, столицей которых был Кёльн, простирались на Галлию, Испанию и Британию.

В Кёльне жила знатная римлянка по имени Виктория. Некоторые говорят, что она была сестрой Постума. Как бы то ни было, она убедила императора возвести на престол в качестве соправителя своего сына Викторина; а когда три года спустя Постум был убит солдатами, Викторин остался единоличным императором Запада. Он был храбрым воином и способным полководцем и правил Галлией еще около года, пока не был убит войсками в 269 году н. э. Его старший сын, названный в честь отца, был немедленно провозглашен императором, но спустя несколько дней и он пал жертвой ярости легионов.

Обычный человек сломался бы под гнетом столь двойного несчастья, но «Героиня Запада» была сделана из совсем иного теста, нежели большинство женщин. Чрезвычайно амбициозная, она обладала как мужеством, так и способностью воплощать свои замыслы в жизнь. Даже когда ее сын был жив, она держала бразды правления в своих руках. Ее влияние на легионы было столь велико, что они беспрекословно повиновались ее приказам. Она проводила среди них много времени, за что и получила титул Mater Castrorum — «Мать лагеря». Когда ее сын стал императором, она, как его мать, получила титул Августы.

Виктория передала вакантный трон сначала Марию, выдающемуся полководцу, который был убит через несколько дней, а затем Тетрику, главному вельможе Аквитании, своему дальнему родственнику. Во время его отсутствия в Испании она продолжала управлять галльскими провинциями. Встав во главе войск, она отстаивала захваченную власть против всех армий, направленных из Рима. Даже в первые дни правления Аврелиана она противостояла имперским силам с тем же смелым и непреклонным духом и с таким же успехом.

Вскоре Тетрик устал находиться в подчинении у Виктории. Императрица, уязвленная его неблагодарностью, низвергла бы его с престола, на который сама же и возвела, но Тетрик позаботился о том, чтобы предотвратить это, приказав отравить Викторию в 269 году н. э., спустя несколько месяцев после своего собственного воцарения.

Со времен Семирамиды ни одна правительница древности не достигала на Востоке столь высокого величия, как Зенобия. Более пяти лет она в одиночку бросала вызов римским императорам, разбивала их армии и с одинаковой насмешкой относилась как к их угрозам, так и к их тайным козням.

Септимия Зенобия была арабской принцессой, и хотя некоторые авторы утверждают, что она была иудейкой, сама героиня возводила свой род через отца Амру к Птолемеям Египетским. Поистине, она была так же прекрасна, как любая египетская царица — даже прекрасная Клеопатра. Некоторые писатели называли ее самой красивой женщиной своей эпохи. Оливковый цвет лица, жемчужные зубы, большие, блестящие черные глаза, которые попеременно сверкали то огнем героини, то нежностью любящей супруги — таковы были прелести ее лица. Ее голос был богатым и музыкальным. Она владела греческим, латинским, сирийским и египетским языками и составила для собственного чтения сокращенное изложение Гомера. Ее наставником в философии был знаменитый грек Кассий Лонгин.

Зенобия была вдовой и матерью сына Вабаллата, когда вышла замуж за Одената, принца Пальмиры. Последний, однако, также был вдовцом и отцом сына — Оарода, или Ирода, слабого и изнеженного юноши.

Септимий Оденат, который благодаря собственному гению и удаче в войне возвысился до властителя Востока, был, как и его жена, арабом. Он был главным князем диких сарацинских племен, обитавших в сирийских пустынях на берегах Евфрата. Оденат рано познал азы войны во время захватывающей охоты на диких зверей — времяпрепровождения, от которого он никогда не уставал до самого конца и в котором с таким же рвением участвовала Зенобия. В мирное время царственная чета вместе охотилась на львов, пантер или медведей в лесах и пустынях Сирии.

Когда император Валериан был захвачен в плен и содран заживо царем Персии Сапором в 260 году н. э., Оденат во главе арабского войска выступил против персов, разбил их под Антиохией, принудил к отступлению, снова разгромил на берегах Евфрата и, наконец, оттеснил их за реку, захватив в первом же сражении бо́льшую часть жен и сокровищ Сапора.

Зенобия сопровождала мужа в этом, как и во всех последующих походах, и храбро поддерживала его усилия. Она проявила себя не менее искусным воином, чем любой другой, и с величайшей стойкостью переносила те же лишения, что и рядовые солдаты. Презирая использование крытой повозки, она часто проходила многие мили во главе войск.

Преследуемый Оденатом и Зенобией, Сапор бежал через Месопотамию, потерпев множество поражений, теряя города и селения, и в конце концов нашел убежище в Ктесифоне, своей столице, где победители осаждали его несколько месяцев.

Римский сенат признал деяния Одената, даровав ему титул Августа в 263 году н. э. В следующем году царственная чета предприняла второй поход против Сапора. К славе предыдущей кампании добавились новые триумфы. Персидский царь был вновь вынужден искать убежища в Ктесифоне, который, несомненно, пал бы, если бы вторжение орды скифских готов в Сирию не заставило Одената снять осаду.

Соседние народы вскоре научились уважать храброго принца Пальмиры и его не менее воинственную супругу. Даже Сапор, несмотря на свое унижение, был рад не просто заключить мир, но и вступить в тесный союз со своими завоевателями, которым угрожали тайные козни презренного императора Галлиена. Но блестящая карьера Одената была неожиданно прервана рукой его племянника, который, посчитав себя оскорбленным монархом, убил его вместе с сыном Иродом на пиру в городе Эмеса в 267 году н. э.

Убийца не получил ничего, кроме пустого удовлетворения мести. Едва он принял титул Августа, как был принесен в жертву царственной вдовой памяти ее мужа, хотя некоторые историки обвиняли ее в соучастии в двойном убийстве. Зенобия была провозглашена царицей; обойдя Тимолая и Геренния, своих сыновей от Одената, она облачила в пурпур Вабаллата и представила его войскам как их императора.

Со смертью Одената прекратилась власть, предоставленная ему как личная милость императором и сенатом Рима; и Галлиен направил армию, чтобы свергнуть Зенобию. Но царица вскоре вынудила римского полководца отступить в Европу, потеряв и армию, и репутацию. Зенобия правила Востоком более пяти лет; последовательными завоеваниями она расширила свои владения от Евфрата до Средиземного моря и границ Вифинии, а также присоединила землю Птолемеев. Ее мощь стала столь велика, что воинственный Клавдий II, сменивший Галлиена, счел достаточным, чтобы, пока он занят защитой Италии от готов и германцев, Зенобия отстаивала достоинство римской власти на Востоке.

Пальмира, столица царицы-воительницы, почти соперничала с Вечным городом по великолепию своих храмов, особняков, общественных памятников и роскоши своих граждан. Она стала великим центром торговли между Европой и Индией, и ее купцы разбогатели на торговле Востока и Запада. Аркады высоких пальм затеняли ее улицы с мраморными дворцами; журчащие фонтаны, питаемые ледяными источниками, превращали ее в настоящий Элизиум посреди палящих бесплодных песков. Школы, музеи и библиотеки, поддерживаемые заботой Зенобии, поощряли и развивали искусства и литературу.

Наконец, суровый и непреклонный Аврелиан взошел на трон Цезарей. Твердо решив избавить империю от любого узурпатора, великого или малого, он начал с повторного завоевания Галлии и пленения западного узурпатора Тетрика. Затем он переправился в Азию в 272 году н. э., где одного его присутствия было достаточно, чтобы вернуть Вифинию к повиновению. Разумеется, Зенобия не позволила захватчику безнаказанно приблизиться к своей столице на сто миль, не приняв мер к тому, чтобы остановить его продвижение. Она выступила со всеми своими силами, чтобы противостоять ему, но была наголову разбита в двух сражениях: первом под Антиохией, втором под Эмесой. В обоих сражениях царица воодушевляла солдат своим присутствием, хотя фактическое командование перешло к Забде, завоевателю Египта. Последнего, главного полководца Зенобии, многие считали Заббой, сестрой царицы; однако это лишь догадки.

После второго поражения Зенобия не смогла собрать третью армию. Она укрылась за стенами своей столицы, готовая к доблестной обороне, и смело заявила, что ее правление и ее жизнь должны закончиться одновременно.

Аврелиан прибыл к Пальмире после утомительного перехода через песчаную пустыню, отделявшую город от Антиохии. Поскольку его предложения были отвергнуты с презрением, он был вынужден начать осаду; и, руководя операциями, он был ранен дротиком.

«Римский народ, — писал он в письме, — говорит с презрением о войне, которую я веду против женщины. Они не знают ни характера, ни силы Зенобии. Невозможно перечислить ее военные приготовления: камни, стрелы и все виды метательного оружия. Каждая часть стен снабжена двумя или тремя баллистами, а из ее военных машин мечут искусственный огонь. Страх наказания вооружил ее отчаянной храбростью».

Зенобию в ее решительном сопротивлении поначалу поддерживала надежда на то, что римская армия, не имея средств для получения продовольствия, вскоре будет вынуждена отступить, а также ожидание того, что Персия придет ей на помощь. Разочаровавшись в обоих расчетах, она взобралась на своего самого быстрого дромадера и бежала в сторону Евфрата. Но римская легкая кавалерия преследовала ее и вскоре настигла царицу, которую привезли обратно в качестве пленницы. Пальмира сдалась почти сразу после этого и была встречена неожиданным милосердием со стороны победителя.

Мужество полностью покинуло Зенобию, когда она услышала гневные крики солдат, требовавших ее немедленной казни. Она возложила всю вину за свое упорное сопротивление на своих друзей и советников, и знаменитый Лонгин, среди прочих, пал жертвой ярости императора.

Вабаллат, единственный выживший сын Зенобии, удалился в Армению, где правил небольшим княжеством, пожалованным ему Аврелианом.

Когда император вернулся в Рим в следующем году (274 г. н. э.), он отпраздновал, по обычаю римских завоевателей, великолепный триумф в честь своих многочисленных побед над готами, алеманнами, Тетриком и Зенобией. Слоны, королевские тигры, пантеры, медведи, вооруженные гладиаторы, военные знамена и колесницы проходили вереницей. Но главным объектом внимания была восточная царица, которая, будучи полностью закованной в золотые оковы, с золотой цепью на шее, поддерживаемой рабом, и с конечностями, сгибающимися под тяжестью украшавших ее драгоценностей, была вынуждена пешком следовать перед триумфальной колесницей, в которой еще несколько месяцев назад надеялась въехать в ворота Рима как завоевательница.

После завершения триумфа Аврелиан подарил Зенобии элегантную виллу в Тибуре (или Тиволи), примерно в двадцати милях от столицы; и здесь она провела остаток своих дней как римская матрона. Она умерла около 300 года. Ее дочери вышли замуж за богатые и знатные семьи; некоторые даже говорят, что Аврелиан взял в жены одну из них; и род не угас даже в пятом веке. Бароний полагает, что Зенобий, епископ Флоренции во времена святого Амвросия, был одним из потомков великой царицы.

Среди бесчисленных пленников — сарматов, алеманнов, готов, вандалов, галлов, франков, даков, сирийцев, арабов, египтян, — которые невольно украшали триумф Аврелиана, было десять готских женщин, захваченных в битве между готами и римлянами, когда император изгонял варваров из Италии. Каждая группа в процессии была отмечена своим собственным или каким-либо вымышленным именем; этих готских женщин назвали «амазонками». Помимо этих пленниц, на поле боя было найдено много мертвых готских женщин и девушек в мужской одежде.

Хунила, или Хунильда, одна из этих готских женщин, впоследствии вышла замуж за Боноза, богатого и влиятельного римского полководца, наместника Реции. Среди своих новых друзей она вызывала восхищение своей красотой, остроумием и добродетелью. Но бывшая амазонка поддерживала связь со своими соотечественниками; и Боноз, получив обещание помощи от родственников жены, принял пурпур. В течение нескольких месяцев его власть распространялась на Галлию, Испанию и Британию; но в конце концов он был побежден императором Пробом. Чтобы избежать попадания в руки победителя, он покончил с собой через повешение; на что некий острослов, намекая на его любимый порок (ибо Боноз, говорят, мог выпить столько, сколько десять сильных мужчин), заметил, что «повесилась бутылка, а не человек».

Проб сохранил жизнь Хуниле и назначил ей ежегодную пенсию на остаток ее дней; он позволил ее сыновьям пользоваться их отцовским поместьем.

Мавия, царица Фарана, еще одна из тех беспокойных женщин, которые бросали вызов римским императорам, была по рождению римлянкой, а по воспитанию — христианкой. В очень юном возрасте ее похитил отряд арабов, который привез ее к своему князю Обедиену, царю Фарана. Последний, сам будучи христианином, очарованный красотой своей пленницы, сделал ее своей женой. После его смерти Мавия стала единоличной правительницей Фарана. Встав во главе многочисленной армии в 373 году н. э., она вторглась в Палестину и, продвинувшись до самой Финикии, разбила силы императоров Валентиниана, Валента и Грациана в серии сражений, длившихся несколько месяцев. Римский наместник Финикии, не в силах противостоять захватчице, был вынужден просить помощи у генерала, командующего силами восточного императора. Тот поспешил ему на помощь и, после того как много и громко хвастался тем, что он сделает, вступил в бой с Мавией. Он был наголову разбит, его армия изрублена в куски, и ему пришлось позорно бежать.

После этой победы царица Фарана выиграла еще много битв, и она проявила себя настолько опасным противником, что римляне были вынуждены просить мира. Мир был наконец заключен на условии (продиктованном Мавией), что анахорет Моисей должен быть отправлен епископом в Фаран. Уничтожив таким образом идолопоклонство в Фаране, царица до конца своих дней оставалась в дружеских отношениях с римлянами, за одного из которых, графа Виктора, она выдала замуж свою дочь.

Ближе к концу четвертого века один из Сапоров, царь Персии, вторгся в Армению, которая за много лет до этого сохраняла свою независимость. Ему решительно противостояли царь Тиран и его жена Фаранцем, или Олимпиада; но после доблестной защиты своего трона в течение почти четырех лет Тиран был покинут своими вельможами и вынужден сдаться.

Армения была вновь превращена в персидскую провинцию и разделена между двумя фаворитами Сапора. Город Артогерасса был единственной крепостью, которая все еще осмеливалась сопротивляться персам. Его защищала Фаранцем. Персы были застигнуты врасплох и разбиты под стенами в результате смелой и согласованной вылазки осажденных; но первые постоянно получали подкрепления, в то время как число последних неуклонно сокращалось из-за голода и болезней, а не от оружия врага. После четырнадцатимесячной осады город был вынужден сдаться. Фаранцем собственноручно распахнула ворота, после чего была схвачена победителями и по приказу Сапора посажена на кол.

IV.

Арабы — Хенда, жена арабского вождя Абу Суфьяна — Форка, арабская дама — Женщины Йемамы — Арабские и греческие героини при осаде Дамаска — Хаула — Дочь префекта Триполи — Аиша, вдова Пророка — Кахина-прорицательница, царица берберов — Саидет, царица Персии — Туркан-хатун, султанша Хорезма — Хадия, девушка, идущая впереди бедуинов в битве.

АРАБЫ даже в «дни своего невежества» всегда были храбрым, воинственным народом. Их свободу, почти единственное богатство, которым они обладали, ревностно охраняли с таким мужеством и решимостью, что величайшие народы древности не могли их покорить. С проповедью Мухаммеда начались славные дни Аравии. Их полузабвение как нации до сих пор было обусловлено исключительно отсутствием какой-либо общей связи, какого-либо звена, объединяющего князей различных племен. Но когда появился один лидер, вокруг которого можно сплотиться, одна вера, которую нужно распространять, один Рай для тех, кто пал, завоевывая язычников, дикие дети пустыни доказали, что они могут завоевывать чужие страны так же успешно, как и защищать свои родные пески. В первые дни ислама огромное количество женщин, многие из которых принадлежали к высшему сословию, следовали за своими родственниками в битву и сражались за или против Корана так же храбро, как и мужчины — более того, не раз именно доблесть арабских женщин спасала положение.

Пророку пришлось преодолеть множество препятствий, прежде чем обратить подавляющее большинство своих соотечественников в новую веру. Едва он провозгласил свои новые доктрины и собрал вокруг себя несколько верных последователей, как соседние вожди поднялись с мечом в руках, чтобы задушить новое движение, прежде чем оно приобретет более опасные масштабы. Его главным противником в первые несколько лет Хиджры был Абу Суфьян, вождь курайшитов, которые все до единого были идолопоклонниками. Первым военным подвигом исламистов стало разграбление богатого каравана, возглавляемого этим великим вождем, в долине Бедар. Абу Суфьян с тремя тысячами солдат отомстил за это оскорбление на горе Ухуд, где Пророк, у которого было всего девятьсот пятьдесят человек, был разбит и ранен, едва избежав смерти. В этом сражении, состоявшемся на третий год Хиджры (611 г. н. э.), Хенда, жена Абу Суфьяна, командовала резервом курайшитов. Ее сопровождали пятнадцать других женщин высокого ранга. Своими призывами и пением они воодушевляли мужчин сражаться лучше. Действительно, окончательный успех Абу Суфьяна был в значительной степени обусловлен их присутствием.

Еще одной из ранних противниц Мухаммеда была Форка, арабская дама, владевшая замком и огромным состоянием. Она была своего рода феодальной правительницей и содержала отряд солдат для защиты своих владений. Несколько лет она бросала вызов исламистам, но в конце концов Зейд, один из главных мусульманских лидеров, был направлен, чтобы захватить ее замок. Форка некоторое время защищалась с упорством и решимостью, но после трудной и длительной осады крепость была взята штурмом, а Форка была убита вместе с большей частью гарнизона. Ее дочь со всем состоянием стала добычей победителей.

Быстрый успех Мухаммеда побудил многих арабов взять на себя пророческую миссию; в различных частях Аравии появились подражатели, иногда добивавшиеся временного успеха, почти соперничавшего с успехом Мухаммеда. Самого успешного из них звали Мосейлима, чьей штаб-квартирой были город и окрестности Йемамы. При жизни Мухаммеда «истинные верующие» мало обращали внимания на этого соперника, но после смерти Пророка в 632 году н. э. халиф Абу Бакр направил Халида, «Меч Бога», с большими силами для захвата Йемамы. Мосейлима и почти все его последователи были убиты в ожесточенном сражении, произошедшем недалеко от города. Муджая, один из главных офицеров самозванца, попавший в плен до битвы, желая спасти своих сограждан от полного истребления, сказал Халиду, что город все еще переполнен храбрыми воинами, готовыми пролить последнюю каплю крови в защиту своих домов; и он порекомендовал арабскому полководцу немедленно начать переговоры. Оставив последнего обдумывать свой совет, Муджая нашел способ связаться с жителями, которым велел вооружить всех женщин и девушек шлемами и кольчугами и расставить их, вооруженных копьями и мечами, на стенах.

Халид, заметив, что валы ощетинились оружием, начал опасаться, что штурм столь хорошо защищенной крепости может стать предприятием значительного масштаба. Поэтому, хотя это и противоречило его любимому боевому кличу «Никому не давать пощады и не просить ее», безжалостный исламист счел за лучшее принять капитуляцию на сравнительно мягких условиях.

Войдя в Йемаму, Халид вскоре увидел обман, примененный к нему. Но с великодушием, которое он проявлял нечасто, он позволил жителям воспользоваться преимуществами договора.

Во время осады Дамаска Халидом в 633 году н. э. произошло несколько случаев женского героизма как со стороны арабов, так и со стороны греков. Однажды губернатор Дамаска выступил, чтобы выбить осаждающих; последние, притворившись, что бегут, заманили греков на значительное расстояние от города. Затем, повернувшись к врагу, они атаковали его со всех сторон. Сефван ас-Салми, выдающийся мусульманский вождь, увидев греческого офицера, выделявшегося великолепием своих доспехов, сбил его с ног ударом своей булавы. Он уже собирался разоружить павшего вождя, как был яростно атакован вдовой, которая сопровождала мужа в битву и чью смерть теперь готовилась отомстить. Сефван, желая избежать позора пролития крови женщины, ловкими манипуляциями своего меча сумел напугать свою хрупкую противницу, не ранив ее и не будучи раненым самому. Она вскоре была вынуждена отступить в безопасное место за мечи и копья своих друзей.

В другой день несколько арабских женщин были захвачены греками во время одной из стычек. Пока греки пировали в своих палатках, девушка по имени Хаула, одна из пленниц, призвала своих сестер по несчастью вооружиться шестами от палаток и проламывать черепа всем, кто к ним приблизится. Она подала пример, размозжив череп греческому солдату, который имел неосторожность подойти на расстояние удара ее руки. Завязалась общая схватка, закончившаяся тем, что Халид и несколько арабских всадников пришли на помощь и увезли исламских дев.

Эта героиня или другая женщина с тем же именем впоследствии изменила ход событий в битве при Ярмуке, которая решила судьбу Сирии. Арабы, значительно уступавшие грекам в численности, бежали к своим палаткам и отказывались двигаться, несмотря на попеременные насмешки или ободряющие слова женщин. Последние в конце концов в отчаянии вооружились и сдерживали врага до тех пор, пока ночь не положила конец бою. На следующий день во главе с Хаулой, сестрой одного из их главных командиров, женщины снова пошли в атаку. Ведя авангард, Хаула была сбита греком; но Вафейра, ее главная подруга, бросилась ей на помощь и отрубила солдату голову. Арабы, пристыженные благородным поведением женщин и вернувшие себе прежнюю храбрость, атаковали христиан с такой яростью, что последние были быстро разбиты, потеряв, как говорят, сто пятьдесят тысяч убитыми и около пятидесяти тысяч пленными.

Хаула, главная героиня этого сражения, впоследствии вышла замуж за злополучного халифа Али.

В 647 году Абдалла, мусульманский наместник Александрии, пересек Ливийскую пустыню и появился перед стенами Триполи, в то время самого важного города на побережье Варварии. Застигнув врасплох и изрубив несколько тысяч греков, которые шли на подкрепление гарнизону, арабы, потерпев неудачу в попытке штурмовать массивные укрепления, приготовились к формальной осаде. Город был очень скоро усилен Григорием, греческим префектом, который прибыл во главе ста двадцати тысяч человек. Он с негодованием отверг выбор между Кораном и данью. В течение нескольких дней обе армии вели смертный бой с рассвета до полудня, когда от усталости и жажды, вызванных палящим солнцем, они были вынуждены искать укрытия и освежения.

Дочь Григория, юная девушка необычайной красоты, сражалась рядом со своим отцом в каждом бою. С ранней юности ее обучали искусству войны; и великолепием своих доспехов и одежды она выделялась среди пыли и хаоса битвы. Григорий, чтобы побудить своих солдат к подвигам храбрости, предложил ее руку и сто тысяч золотых монет тому, кто принесет ему голову Абдаллы, мусульманского полководца. Когда арабы услышали это, они заставили своего лидера отступить с поля боя.

Мусульмане, обескураженные отсутствием своего вождя, быстро отступали; но советы Зубейра, храброго арабского воина, изменили ход событий.

«Ответьте неверным, — крикнул он, — на их неблагородные попытки. Объявите в рядах, что за голову Григория будет отдана его плененная дочь и такая же сумма в сто тысяч золотых монет».

Это было соответствующим образом провозглашено. В то же время Зубейр прибег к стратегии, которая полностью застала греков врасплох и принесла арабам легкую победу. Враждующие армии, как обычно, разделившись после боя, отступали в свои лагеря, измученные усталостью, когда два мусульманских вождя, устроившие засаду со свежими войсками, бросились на истощенных греков и разгромили их с ужасающей резней. Сам префект был убит рукой Зубейра; его дочь, ища мести или смерти в гуще боя, была окружена и захвачена в плен.

Аиша, дочь халифа Абу Бакра, была любимой женой Пророка. После смерти мужа она двадцать лет жила в уединении в Медине. Но она обладала беспокойным, амбициозным духом и не имела склонности к жизни в покое и безвестности. После внезапного убийства халифа Османа в 654 году, когда был избран Али, она отказалась признать последнего и заявила о своей уверенности в том, что он был причастен к убийству своего предшественника. Нация, разделенная на враждующие фракции, вскоре была ввергнута в гражданскую войну. Недовольные, возглавляемые Аишей, собрались тысячами в Мекке и двинулись оттуда в Басру, где рассчитывали найти горячую поддержку.

Прибыв к Басре, они были поражены, обнаружив ворота закрытыми перед ними. Аиша, сидя на верблюде, подъехала к стенам и обратилась с речью к тем, кто собрался на крепостных валах. Но она была старой и сварливой, с резкими чертами лица и пронзительным голосом, ставшим еще более пронзительным из-за быстроты, с которой она говорила, поэтому люди только смеялись над ней. Чем громче они смеялись, тем пронзительнее становились ее интонации. Они упрекали ее за то, что она выехала с открытым лицом, чтобы разжигать раздор среди верных; и они насмехались над ее последователями за то, что те привезли свою старую бабушку вместо своих молодых и красивых жен.

Однако часть горожан тайно поддерживала недовольных; и друзья Аиши захватили дворец одной темной ночью, подвергли губернатора наказанию палками, вырвали ему бороду и отправили обратно к своему господину. Однако велико было смятение Аиши, когда халиф однажды утром разбил лагерь перед Басрой; но, решив не отступать, она отвергла предложения Али и ввергла обе армии в ожесточенное сражение, прежде чем хорошо поняла, что делает. Но, испугавшись ужасов войны, с которыми до этого дня она была почти не знакома, старуха умоляла Кауба, который вел ее верблюда, броситься между сражающимися. Пытаясь выполнить ее приказ, он был убит.

Большой белый верблюд Аиши вскоре стал точкой сбора повстанцев, вокруг которой сосредоточилась ярость битвы. Поводья по очереди держали арабы-модиты, которые распевали стихи; и говорят, что только из племени Бенни Бейаузия не менее двухсот восьмидесяти человек потеряли руку в этом случае. Паланкин, пронзенный со всех сторон стрелами, имел вид дикобраза или гигантской игольницы.

После того как битва бушевала несколько часов, халиф, ясно видя, что она будет продолжаться до тех пор, пока верблюд остается жив, приказал своим вождям направить все усилия на то, чтобы срубить животное. Сначала была отрублена одна нога; но верблюд сохранил свое вертикальное положение. Была отрублена другая нога; но животное оставалось неподвижным. На мгновение солдаты Али подумали, что верблюд — колдун или джинн. Но была отрублена третья нога, и верблюд опустился на землю.

Битва вскоре закончилась; всякое сопротивление прекратилось, когда повстанцы узнали, что их лидер взят в плен. Али обошелся со своей пленницей с тем истинным рыцарством, которое уже зародилось среди арабов. Он отправил ее домой в Медину в сопровождении женщин-служанок, переодеттых солдатами, и пока он был жив, ей не позволялось вмешиваться в политику. После убийства Али она вернулась на свое прежнее положение. Много лет спустя, когда Муавия пожелал сделать халифат наследственным в своей семье, он купил влияние Аиши подарком в виде пары браслетов, оцененных в сто пятьдесят тысяч динаров, или почти семьдесят тысяч фунтов стерлингов.

«Битва верблюда», как ее обычно называют восточные историки, произошла в декабре 656 года н. э. (36 год хиджры).

Во время правления халифа Абд аль-Малика исламисты в Северной Африке встретили самого грозного противника в лице Кахины-прорицательницы, царицы берберов. Под предводительством этой псевдопророчицы коренные жители Варварии в течение многих лет решительно противостояли Корану.

Кахина приказала своим последователям опустошить земли, лежащие между Египтом и ее владениями, говоря им, что именно плодородие этих районов стало причиной арабских вторжений. Ее приказы были выполнены слишком буквально. Города, поселки и деревни были разрушены; поля опустошены, деревья вырублены, и весь облик земли изменился из прекрасного сада, засаженного колышущимися пальмами и прекрасными цветами, в бесплодную пустыню, где едва ли можно было увидеть дерево или травинку.

Но эта стратегия в конечном итоге привела Кахину к гибели. Жители разоренных районов с радостью приветствовали мусульман при их следующем вторжении. Кахина снова выступила в поле со всеми своими силами; но ее ряды на этот раз поредели из-за дезертирства. Она была быстро разбита и взята в плен вместе со своими главными советниками. Отвергнув предложения арабского полководца — Коран или дань — она была обезглавлена, ее голова была помещена в дорогую шкатулку, пропитанную камфорой, и отправлена халифу.