«Факты и вымыслы в психологии»

Психолог, который наблюдает естественную историю веры в спиритизм — ее происхождение и способ распространения, ее расцвет и плоды, — естественным образом приводится к рассмотрению природы ее упадка. То, что она быстро идет на спад в присутствии новых соперников за популярность, апеллирующих к почти тем же ментальным и эмоциональным чертам и, следовательно, находящих схожий контингент, стало очевидным в превратностях ее карьеры. Она значительно пострадала в период, когда метеоритные дожди теософии прошли над нашей планетой; она подвержена угасанию интереса, которое всегда сопровождает знакомство и которое делает даже самые захватывающие переживания бледными со временем. Такое знакомство также дает возможность для возвращения спокойного и критического исследовательского отношения, которое последние два десятилетия, в частности, принесли с собой. То, что такое исследование суждено серьезно повлиять на мнение и в конечном итоге восторжествовать над ошибкой и суеверием, никто с уверенностью в конечной рациональности человечества не будет склонен сомневаться. В случае спиритизма логика найдет достойного союзника в более проницательном развитии моральной чувствительности, которую всегда приносит с собой истинная культура. Когда осознается, что система, которая стремится наставлять людей в отношении верований, наиболее искренне и глубоко апеллирующих к человеческому сердцу, предстает в свете точного исследования как шаткий каркас, удерживаемый вместе грубым мошенничеством, покрытый невинным самообманом, но также и вульгарным обманом; когда осознается, что под прикрытием такой системы мужчины и женщины по всей нашей стране ежедневно и ежечасно наживаются на доверчивости простодушных людей и получают средства к существованию способами, за которые закон предусматривает наказание, — моральное негодование, следующее за этим осознанием, придаст энергию протесту против таких практик, который простое чувство их иррациональности не смогло бы вызвать. Моральное и эстетическое отвращение, которое многие практики и догматы спиритизма вызывают у тех, чьи идеалы здравы и непоколебимы, может оказаться более серьезной угрозой для распространения веры, более мощным источником ее распада, чем даже ее внутренние несоответствия и невероятности.

ГИПНОТИЗМ И ЕГО ПРЕДШЕСТВЕННИКИ

Важные периоды в истории науки с равной вероятностью характеризуются изменениями в отношении к принятому корпусу знаний, как и расширением его сферы через новые открытия. Контраст между неразвитыми и продвинутыми стадиями науки столь же хорошо осознается при замечании совершенно иного способа, которым рассматриваются факты, как и при наблюдении огромного увеличения диапазона записанных фактов. Алхимик и химик имеют гораздо больше общего в способе операций и материале, чем в своих концепциях целей и методов своих занятий. Астролог и астроном опять же наиболее характерно дифференцируются своими мотивами и точкой зрения; оба наблюдают положения планет и звезд и вычисляют орбиты, фазы и оппозиции; но ничто не является более абсурдно нерелевантным для цели астронома, чем надежда предсказать судьбы людей. Более современным примером схожего отношения является отношение между френологией и физиологической доктриной локализации функций в мозгу. И алхимик, и астролог, и френолог имеют общее: они стремились к немедленным практическим целям. Один надеялся создать богатство, другой — предсказать и контролировать судьбу, а третий — обеспечить успех, обнаружив признаки природных дарований. Они искажали факты природы и в узком преследовании практической цели подменяли реальности своими собственными причудливыми теориями или разработками своей дефектной логики. Наука продвигается наиболее благоприятно, когда лучшие энергии посвящаются постижению фундаментальных принципов и накоплению данных под руководством интересов, к которым эти принципы дают начало; и когда работа продолжается с уверенностью, что более косвенно, но более верно, таким образом накопятся богатейшие практические выгоды. Яркий контраст, продемонстрированный в истории химии и астрономии, и в более ограниченном смысле физиологии мозга, делает уместным говорить о совершенно разных занятиях, с которыми они были связаны, как об их предшественниках, а не как о ранних стадиях их собственного развития. Сколь бы близкими ни были отношения между ними исторически, одно представляет лишь предтечу другого; оно указывает, в каком направлении интерес направлял мысль до того, как появился тот измененный интерес, который сделал возможным прорастание и рост истинной науки. Только когда сорняки были выкорчеваны, цветы начали процветать.

I

История гипнотизма предоставляет еще одну и разнообразную иллюстрацию схожего отношения. Если мы примем в качестве существенного факта современного гипнотизма демонстрацию измененного нервного и ментального состояния, в котором внушаемость повышена до совершенно ненормальной степени; в котором, соответственно, функции, обычно не находящиеся под контролем волевого усилия, становятся таковыми, и индуцируются простые и сложные модификации физиологических и психологических активностей, — тогда состояние мнения, которое преобладало до признания истинного значения рассматриваемых явлений, ложные, необоснованные и мистические концепции относительно них, могут быть должным образом сгруппированы вместе как предшественники гипнотизма. Весь аспект проблемы при одном режиме поразительно отличается от ее появления при правлении преемника.

В представлении, с точки зрения современного гипнотизма, наиболее важных шагов в извилистом и трудоемком переходе от необузданных спекуляций и фантастических практик к рациональному и последовательному корпусу истины, может поддерживаться двойной интерес; один — в колебании мнения, предшествующем научному признанию гипнотизма, а другой — в dramatis personae, вовлеченных в эту историю, и их вкладе, великом и малом, во благо или во зло, в то постепенное и нерегулярное изменение отношения, проверенный остаток которого воплощает современный гипнотизм. Последний интерес будет служить полезным руководством для выбора среди сложной последовательности событий, с которыми нам придется иметь дело. Отчеты об устоявшихся явлениях гипнотизма настолько легко доступны, что кажется достаточным подчеркнуть эти два фундаментальных пункта — окончательное признание измененного психофизиологического состояния и доминирующую роль, которую внушение играет в развитии гипнотических явлений — и принять их как предоставляющие принципы, согласно которым должен проводиться обзор предшественников гипнотизма.

Окажется, что большая часть конфликта, который разворачивает настоящий рассказ, — это конфликт между рациональным исследованием понятных фактов и необоснованными попытками объяснения предполагаемых чудес, — фаза конфликта между наукой и мистицизмом. Несовершенно понятое склонно объясняться еще более неясным; совершенно воображаемые формы энергии призываются для объяснения плохо наблюдаемых эффектов; и так тайна углубляется, суеверие распространяется, а шарлатанство находит плодородную почву для своего проявления. Этот конфликт в настоящем случае отнюдь не ограничивается прошлым; мистическая и чудесная, или, по крайней мере, непостижимая сторона гипнотических явлений все еще находит своих сторонников. Отчеты о наблюдениях и экспериментах, претендующих на демонстрацию того, что гипнотизм не только представляет гиперестезию и преувеличенные формы ментальной активности, но и превосходит все нормальные психологические процессы и раскрывает скрытый мир, в котором свободно появляются другие силы и другие способы ментального общения, широко циркулируют, иногда с авторитетом имен с репутацией. Но более проницательные, более точные и более логичные исследователи гипнотизма не могут принять такие наблюдения и часто были способны указать на безошибочные источники ошибки, которые привели к ним. Проницательность гипнотизированных субъектов, бессознательное внушение оператора, небрежность наблюдения и теоретическая предвзятость оказывают такое же влияние на ошибку сегодня, как они представляли в предшественниках гипнотизма.

При чтении истории прежних мнений полезно иметь в виду хорошо установленные факты относительно гипнотизма, не только ради распознавания того, что важно, а что несущественно, что является поучительным, а что нерелевантными фактами и деталями, но также и ради равного преимущества получения данных для интерпретации явлений, которые в отсутствие современных знаний и в вводящих в заблуждение отчетах, бытовавших в то время, естественным образом приводили к экстравагантным формам объяснения. Наши знания о безумии, истерии и трансовых состояниях, о влиянии ума на тело, о природе иллюзии и галлюцинации, о предрасположенности и внушении проливают сильный свет на религиозный экстаз, на одержимость демонами, на исцеления святынями и реликвиями или прикосновением короля, на заразительность психических эпидемий, на действие намагниченного дерева или «месмеризированной» воды, на выступления «сенситивов» и сомнамбул и сенсационные сцены, разыгрывавшиеся вокруг «baquet». Наш исторический обзор мог бы, соответственно, включать отчет о состояниях бесчувственности и мощной силе внушения, которые имели место в связи с религиозными обрядами в практиках древних цивилизаций и всегда формировали, как они формируют до сих пор, характерный культ среди примитивных народов. То, что такие состояния, тесно соответствующие гипнотическому трансу, индуцируются для магических целей среди дикарей, более чем вероятно; столь же ясно, что вкрапленными в почтенную запись магии и колдовства, экстаза и экзорцизма и чудесных исцелений являются отчеты о состояниях, индуцируемых обычно религиозным рвением, которые сильно напоминают некоторые характеристики гипнотического состояния. Но в интересах единства и краткости будет лучше ограничить внимание теми предками гипнотизма, о чьих методах и практиках у нас есть довольно определенная информация. Более того, карьера Месмера поставляет наиболее благоприятную отправную точку обзора; однако следует уделить внимание тем, кто предшествовал ему в достижении репутации целителей болезней.

II

Одним из самых известных таких целителей был Валентайн Грейтерик (или Грейтрейкс), родившийся в Ирландии в 1628 году и приехавший в Англию (около 1665 года) по приглашению лорда Конуэя с миссией, которая была сформулирована весьма причудливо: исцелить «эту его превосходную леди, чьи головные боли, столь же сильные и беспрецедентные, сделали ее известной и почитаемой дома и за рубежом не меньше, чем другие ее достоинства». Леди Конуэй, по-видимому, была глубоко предана мистическим исканиям и собирала в замке Рэгли таких людей, как Грейтрейкс, преподобный Джозеф Гленвилл, член Королевского общества, автор «Sadducismus Triumphatus», доктор Генри Мур, кембриджский платоник, и других, о которых мистер Лэнг отзывается как о «неофициальном, но активном обществе психических исследований, в том виде, в каком это изучение существовало в XVII веке». Они рассказывали истории о «левитации», колдовстве и перемещении предметов невидимыми силами, свидетелями чего был тот или иной из них; и Грейтрейкс, по-видимому, принимал в этом такое же активное участие, как и в процессах исцеления. Грейтрейкс пришел к своей деятельности по особому указанию провидения — «он услышал внутренний голос (не слышный никому другому), поощряющий его к испытаниям; а впоследствии, чтобы исправить его неверие, вышеупомянутый голос добавил знак: что его правая рука должна онеметь, а поглаживание левой руки должно восстановить ее, что и было полностью подтверждено им в течение трех ночей подряд посредством последовательного недуга и исцеления его руки». Хотя ему не удалось излечить головные боли леди Конуэй, «он совершил несколько чудес исцеления среди сельских больных» и, по-видимому, был особенно успешен в лечении нервных расстройств. «Я видел, — пишет современник, — как он вложил палец в уши человека, который был очень туг на ухо, и тот немедленно услышал меня, когда я очень тихо задал ему несколько вопросов».

Состояние медицинской науки того времени хорошо отражено в комментарии Генри Стабба, врача из Стратфорда-на-Эйвоне, из чьего современного отчета мы получаем знания о Грейтрейксе. Для объяснения исцелений он предполагает, «что Бог наделил мистера Грейтерика особым темпераментом или составил его тело из некоторых специфических ферментов, эффлювии которых, вводимые иногда легким, а иногда сильным трением, должны восстанавливать темперамент ослабленных частей, оживлять кровь и рассеивать все гетерогенные ферменты из тел больных через глаза, нос, рот, руки и ноги». Как бы грубо ни казалось это исцеление посредством «осаждения болезнетворного фермента», теоретическая позиция Месмера не менее гипотетична, догматична и необоснованна. Действительно, в заслугу Грейтрейксу и его биографу следует поставить то, что они признавали различие между функциональными и органическими заболеваниями; что мистер Грейтерик «вмешивается» только в те болезни, «сущность которых заключается либо в массе крови и духа (или нервных жидкостей), либо в особом темпераменте частей тела», что он не лечит болезни, «в которых есть упадок природы». «Это признанная им истина, поскольку он неизменно отказывался прикасаться к глазам тех, чье зрение полностью погибло». Тем не менее его исцеления считались чудесными, и доктор Стабб говорит нам, что «как есть только один мистер Грейтерик, так есть только одно Солнце»; и чтобы развеять недоверие к этим чудесам, он добавляет: «Мы все индейцы и дикари в том, к чему не приучили наши чувства: то, что было колдовством в прошлом веке, является математикой в этом. И если мы только рассмотрим одни лишь эффекты пороха, как он используется по отдельности, и поразмыслим, что бы мы подумали, если бы нам рассказали об этих чудесах, а не увидели их; покажется ли нам странным, если люди считают действия необычайных ферментов невозможными?». Но если оставить «ферменты» для записанного отчета о том, что было сделано, мы можем лишь отметить, что методы Грейтрейкса состояли главным образом из поглаживаний и пассов, а также из вытеснения болей из одной точки в другую, пока они не выходили через пальцы рук или ног. Нет никаких записей, которые определенно указывали бы на вызов гипнотического состояния; но прямое внушение, подкрепленное манипуляциями, очевидно, имело большое отношение к исцелениям. Они явно ближе к современным методам веры в исцеление, чем к феноменам гипнотизма.

Вторая половина XVIII века, по-видимому, создала социальные, интеллектуальные и политические условия, особенно благоприятные для успеха фантастических махинаторов, пропагандистов странных философий и рекламодателей сверхъестественных процедур для сокращения пути к здоровью, богатству, знанию и бессмертию. В этот период появились вдохновенные откровения и философский культ Сведенборга; экстравагантные претензии на личную силу и наглые обманы Калиостро; Шрепфер, который сочетал масонские мистерии с поразительным предвосхищением материализующих сеансов современного спиритизма; Гасснер, священник, экзорцист и целитель; и, наконец, Месмер, основатель животного магнетизма, ставший через него прародителем бесконечного потомства недоказанных и недоказуемых систем, а также столь же иррациональных практик.

Стоит на мгновение рассмотреть карьеру Гасснера, хотя бы потому, что Месмер был свидетелем процедур Гасснера и что их методы имеют некоторые общие черты — в частности, вызов острых симптомов, или «кризиса», как средства исцеления. Иоганн Йозеф Гасснер, швабский священник, появился как целитель болезней около 1773 года; он рассматривал большинство недугов как имеющие сатанинское происхождение и пытался исцелять, изгоняя демона болезни обращением к божественному вмешательству. После расспросов о характере недуга и его симптомах он призывал пациента иметь веру и, возможно, возносил молитву о его выздоровлении; затем он выкрикивал различные симптомы боли, скованности, слабости и тому подобное, и по слову «Cesset» эти симптомы исчезали. «Cesset ista Debilitas» — пациент становится таким же сильным и активным, как если бы он никогда не был болен. «Modo adsit Febris tantum in Manu et Brachio dextro» — правая рука становится холодной, немеет и дрожит, пульс в этой руке быстрый, лихорадочный и сильный, но медленный и нормальный в левой. «Cesset in ista Manu et adeat sinistram» — левая рука теперь становится такой, какой была правая, а пульс правой теперь нормальный; и так лечение продолжается, сопровождаемое призывом: «Præcipio hoc in nomine Jesu». Этот процесс чередования боли и ее ослабления продолжается до тех пор, пока пациент не будет отпущен как исцеленный. Статус исцелений Гасснера, за исключением их более выраженного религиозного характера, во многом схож с исцелениями Грейтрейкса; оба демонстрируют эффекты внушения, но ни один из них не осознавал процесс внушения и не дает доказательств того, что вызывал аномальное состояние. Это, однако, отнюдь не исключено; и рассказ Грейтрейкса о нечувствительности его собственной руки, а также аналогичное состояние, вызванное у его пациентов Гасснером, указывают на высокую степень внушаемости.

III

Фридрих Антон Месмер родился в Изнанге, на Боденском озере, 23 мая 1734 года; предназначенный родителями для церковной службы, он перешел от изучения теологии к праву, а затем снова сменил направление на медицину. Он окончил Венский университет как врач в 1776 году, и в своей докторской диссертации о «Влиянии планет на человеческое тело» он попытался возродить основополагающие доктрины астрологии с медицинской точки зрения. Он определил «качество животных тел, делающее их восприимчивыми к влиянию неба и земли», как «животный магнетизм» и рассматривал вовлеченное действие как аналогичное действию луны на приливы и отливы. Колебания и периодичность болезней он стремился вызывать искусственно и поэтому называл свою теорию «имитационной теорией», целью которой было имитировать взлеты и падения природы. Свой первый практический тест он зафиксировал 28 июля 1774 года, когда поместил магниты на грудь и ноги своей пациентки, молодой леди, страдавшей от множества болезненных симптомов. Вскоре после этого «она почувствовала внутри болезненный поток очень тонкой субстанции, переходящий то сюда, то туда, но в конечном итоге оседающий в нижней части ее тела и освобождающий ее от всех дальнейших приступов на шесть часов». Некоторое время спустя, когда та же пациентка случайно страдала от одного из своих приступов и лежала без сознания, она реагировала бурными движениями на малейшее прикосновение Месмера, но оставалась совершенно невосприимчивой к манипуляциям постороннего. Одна из шести чашек была затем выбрана посетителем Месмера, чтобы наделить ее магнитными свойствами. Контакт с этой чашкой, к которой прикасался Месмер, вызвал у пациентки движения рук и выражения боли. Влияние Месмера ощущалось на расстоянии восьми шагов, и даже когда между ними стоял третий человек. Эти простые наблюдения были скромным началом практик животного магнетизма.

Детали ранних действий Месмера представляют особую ценность, ибо в них мы можем надеяться обнаружить истинную природу человека и его системы; наши знания о них получены главным образом из отчета, написанного спустя тридцать пять лет после событий не слишком проницательным очевидцем. Они дают достаточно определенную картину его манеры и методов. Магниты и электрические машины, пассы и поглаживания, фантастическая одежда и столь же фантастические манипуляции — все это он использовал еще до того, как стал широко известен. Метод был всегда один и тот же: вызов болей, пароксизмов и кризисов, а затем облегчение вызванных таким образом симптомов, пока пациент не объявлялся исцеленным. С самого начала он также стремился добиться признания со стороны авторитетных органов ученых мужей. В начале 1775 года Месмер предложил свою теорию для принятия нескольким ученым обществам, но не получил поддержки. Его использование магнитов (которое он, вероятно, перенял у астронома Хелла) вызвало оппозицию со стороны его коллег-практиков, а его предполагаемое исцеление протеже Марии Терезии втянуло его в довольно неприглядный спор, в конечном итоге вынудивший его покинуть Вену. В феврале 1778 года он приехал в Париж, где начал замечательную, но короткую карьеру, довольно внезапно закончившуюся в 1784 году.

Месмер оставил нам повествование о своих действиях в течение первых трех из этих лет — запись, посвященную почти исключительно утомительному описанию его споров с различными учеными обществами Парижа. Он обратился к Французской академии наук и Королевскому медицинскому обществу, объявив о величайшем физическом открытии, для описания которого еще не было подходящих слов. Месмер хотел, чтобы эти общества санкционировали его открытие, а не выступали в качестве судей его истинности, в чем, по его словам, не может быть разумных сомнений. Он предложил им ряд догматических положений, излагающих природу животного магнетизма, и, по-видимому, желал, чтобы исцеления рассматривались как второстепенная часть вопроса. Однако он постоянно занимался лечением болезней. Его самым ценным новообращенным стал М. Делон, член Медицинского факультета Парижа, человек значительного влияния, который сразу же с безграничным энтузиазмом поддержал дело Месмера. Он пригласил дюжину своих коллег на обед с Месмером и зачитал им изложение системы животного магнетизма. Компания, по-видимому, не была глубоко впечатлена; ибо Делон с трудом убедил троих из них присоединиться к нему в исследовании; и они вскоре покинули его, когда их просьбы о простых, недвусмысленных тестах и их объяснение наблюдаемого эффекта как следствия перевозбужденного воображения были проигнорированы. Суть вопроса в этих тестах, по-видимому, заключалась в том, обладал ли Месмер в своем собственном лице влиянием или магнитным излучением, которое приводило его в раппорт с его магнитно-чувствительными субъектами; но Месмер, по-видимому, рассматривал любой тест, отражающий скептическое отношение исследователей, как неподобающе подозрительный. Делон, однако, оставался твердым сторонником новой системы и защищал ее дело перед Медицинским факультетом, подчеркивая честь представления ее им и вечную славу, которую они заслужили бы, приняв «самое важное открытие, которому когда-либо удивлялся человеческий разум». Но факультет проголосовал за отклонение предложений, и Делон потерял свое место в их органе.

Это неблагоприятное действие, вместе с угрозой Месмера покинуть Францию, по-видимому, раздуло энтузиазм в его пользу до огромных размеров. Он говорит нам, что получил письмо от королевы с призывом не уклоняться от своего долга перед человечеством, покидая Францию в этот момент, что его посетил высокопоставленный чиновник от имени короля, предложив ему ежегодную ренту в 20 000 ливров, с дополнительными 10 000 ливров на аренду помещения для проведения своих исцелений. Месмер настаивал на формальном и бесповоротном признании существования и полезности своего открытия в качестве предварительного условия для всех переговоров и требовал, в дополнение к ренте, дар поместья; но это был шаг дальше, чем могла позволить себе королевская защита.

Наша информация относительно последней части парижской карьеры Месмера скудна. В 1781 году Делон опубликовал свою работу «Животный магнетизм», в которой он с неуменьшающимся энтузиазмом повторяет свои похвалы Месмеру, описывает чудесные исцеления, свидетелем которых он был, и пророчествует о конечном триумфе системы. Вскоре после этого Месмер отправился на курорт Спа; Делон остался в Париже и начал лечить пациентов животным магнетизмом с большим успехом. Он сформировал специальный частный класс образованных мужчин и женщин, от каждого из которых получал по десять луидоров в месяц. Услышав об этом, Месмер поспешил обратно в Париж и обнаружил своих бывших приверженцев разделенными на месмеристов и делонистов. Затем (в октябре 1782 года) он осудил Делона как того, кто предал его секреты и искажает систему. Благодаря усилиям друзей был сформирован внутренний круг — первая из «Loges d'Harmonie» — состоящий из ста членов, каждый из которых заплатил сто луидоров за привилегию услышать изложение Месмером всего его секрета. Разногласия и дискуссии продолжали возникать; один из его слушателей сказал, «что те, кто знает секрет, находятся в большем сомнении, чем те, кто его не знает»; а химик М. Бертелло, который при оплате своего взноса оставил за собой право на критику, был настолько раздражен педантичным и нелепым обращением, которому его подвергли, что перевернул «баке» и вышел из комнаты в ярости. Дела шли таким образом, с частыми предложениями научного обследования и столь же частыми отказами со стороны Месмера иметь дальнейшие дела с научными обществами, пока в 1784 году престолом не была назначена знаменитая комиссия.

Эта комиссия состояла из четырех членов Медицинского факультета, ММ. Бори (которого после смерти сменил М. Мажо), Саллена, Дарсе, Гильотена, к которым были добавлены пять членов Академии наук, ММ. Франклин, Леруа, Байи, Лавуазье и де Бори. Их отчет описывает в скрупулезных и тщательных деталях все, что они наблюдали в доме Делона, который тщательно и обстоятельно уверял их, что процедуры Месмера и его собственные совершенно одинаковы; и который предоставил им величайшую свободу в обследованиях и тестах. Они сами попробовали лечение, но не почувствовали никаких эффектов. Они подчеркнули тот факт, что публичные выступления, в которых возбуждение и заражение имеют полный простор, более успешны, чем частные, и что субъекты, наиболее легко поддающиеся влиянию, встречаются среди невежественных, а не среди образованных классов. Они завязали глаза одному из своих субъектов и притворились, что выполняют обычные пассы, хотя на самом деле ничего не делали; тем не менее последовали ожидаемые результаты. Считалось, что когда субъект вступает в контакт с деревом, которое было намагничено, проявятся симптомы приближающегося кризиса; соответственно, они намагнитили дерево в саду Франклина, но их субъект подошел к четырем другим деревьям и у каждого проявил обычные феномены. Из таких экспериментов, изобретательно разработанных и варьируемых, комиссары пришли к выводу, что наблюдаемые эффекты были обусловлены перевозбужденным воображением, ожиданием результата, возбуждением и заражением. «Представим себе, — говорят они, — ситуацию человека низшего класса, а следовательно, невежественного, пораженного недугом и желающего исцеления, введенного с некоторой долей церемонии в большую компанию, частично состоящую из врачей, где над ним проводится операция, совершенно новая, и от которой он заранее убеждает себя, что вот-вот испытает поразительные эффекты. Добавим к этому, что ему платят за его податливость, что он думает, что внесет больший вклад в наше удовлетворение, заявляя, что испытывает ощущения какого-либо рода, и у нас будут определенные причины, которым можно приписать эти эффекты».

В то же время был представлен секретный отчет той же комиссии, останавливающийся на опасностях для морали, присущих этим практикам. Комиссия, назначенная Королевским медицинским обществом, сообщила о том же. Во всех своих экспериментах они обнаружили, что ожидание результата необходимо для его достижения, и они вновь обратили внимание на полное отсутствие доказательств каких-либо положений Месмера относительно магнитной жидкости. К этому второму отчету был один голос несогласия — Жюссье, ботаника, который, отвергая всякую веру в животный магнетизм, тем не менее любопытно рассматривал тепло, развиваемое трением, как существенный фактор феноменов. Более того, М. Туре по просьбе того же общества представил отчет о литературе и истории доктрины, проследил понятия, выдвинутые Месмером, до более старых авторов и показал сходство его практик с практиками прежних астрологов и мистиков. В противовес этим отчетам, которых было выпущено более двадцати тысяч экземпляров, Месмер осудил правительство, научные общества, медицинскую профессию и всех, кто ему противостоял. Его отношение можно вывести из заключительных слов письма к Франклину: «Я, как и Вы, сэр, один из тех, кого нельзя угнетать без опасности, один из тех людей, которые, совершив великие дела, распоряжаются оскорблением так же, как другие люди распоряжаются властью. Если кто-то, подобно Вам, сэр, хочет попробовать это, у меня есть мир в качестве судьи, и если мир может забыть добро, которое я сделал, и предотвратить добро, которое я желаю сделать, у меня есть потомство в качестве моего мстителя».

Эти неблагоприятные отчеты оказали наибольшее влияние на прекращение карьеры Месмера в Париже; но в этом им помогли другие события. Несколько смертей у «баке» встревожили его приверженцев и были оперативно использованы его противниками. Смерть М. Кура де Жебелена, автора и видного человека того времени, стала поводом для характерных комментариев того периода; и особенно потому, что он недавно и публично объявил о своей признательности Месмеру за восстановленное здоровье. Один из журналов отметил его смерть так: «M. Court de Gébelin vient de mourir, guéri par le Magnetisme animale»; другой предложил для его эпитафии:—

"Ci gît ce pauvre Gébelin,

Qui savait grec, hébreu, latin;

Admirez tous son héroïsme,

Il fut martyr de magnetisme."

Комедия под названием «Docteurs Modernes» вывела «баке» на сцену, высмеяла Месмера и его процедуры и без особой деликатности намекнула на злоупотребления, к которым может привести популярность его лечения. В Англии система была высмеяна так:

ЧУДЕСНЫЙ МАГНИТНЫЙ ЭЛИКСИР

Take of the chymical oil of Fear, Dread, and Terror, each4 ounces; of the rectified Spirits of Imagination2 pounds;

Поместите все эти ингредиенты в бутылку фантазии, переваривайте несколько дней и принимайте сорок капель около девяти утра или за несколько минут до того, как получите порцию Магнитных Эффлювий. Они заставят эффлювии иметь удивительный эффект и т. д., и т. д.

В 1785 году появилась пародийная надгробная речь над Месмером, пародирующая с бесконечной экстравагантностью его претензии и методы. Карикатура была излюбленным способом нападения; и примеры, избежавшие уничтожения, ярко сохраняют дух и местный колорит того времени. Тем не менее мнение как ученых, так и неучей было разделено, и пресса была средством как восхваления, так и осуждения. Еще большее значение имели открытия маркиза де Пюисегюра, одного из учеников Месмера, которые направили интерес к животному магнетизму в новое русло; и, наконец, потрясения Французской революции загнали месмеризм в безвестность, а Месмера — в уединение в городе Фрауэнфельд, недалеко от Боденского озера. Наша последняя картина Месмера показывает его живущим в простом уединении, жалующимся на отношение мира к нему, совершающим исцеления среди окружающих его людей и лелеющим до конца свою веру в животный магнетизм. Он умер 5 марта 1815 года в Мерсбурге, где и похоронен.

IV

Систему животного магнетизма Месмер суммировал в серии из двадцати семи положений, представленных совершенно без доказательств, утверждая существование «повсеместно распространенной тонкой жидкости, появляющейся во всех частях небесной системы и влияющей на животную экономию путем проникновения в нервы; она обладает свойствами, аналогичными свойствам магнита, может отражаться как свет, распространяться как звук и может быть увеличена, противопоставлена, накоплена, передана другому объекту и транспортирована; более того, этот принцип, который является, в некотором роде, искусственно приобретенным шестым чувством, будет лечить нервные болезни напрямую, а другие — косвенно, провоцируя спасительные кризисы, тем самым доводя искусство исцеления до совершенства». Методы Месмера варьировались на разных этапах его карьеры. Использование магнитов как главного или исключительного фактора в своих исцелениях он, по-видимому, оставил до поездки в Париж; сначала он делал пассы руками или железным стержнем, направляя пальцы на пациента и подчеркивая эти движения поглаживаниями и растираниями. Целью этих манипуляций было сконцентрировать и послать наружу магнетизм, которым было насыщено его тело. Этот магнетизм он мог передавать другим или неодушевленным предметам. «Я намагнитил бумагу, хлеб, шерсть, шелк, кожу, камень, стекло, воду, различные металлы, дерево, людей, собак — одним словом, все, к чему я прикасался, так что эти вещества производили на пациентов те же эффекты, что и магниты». Когда его растущий успех больше не позволял ему лично заниматься всеми своими пациентами, он нанимал valet toucher или передавал целебные свойства воде, дереву и т. д. На пике своей карьеры он изобрел «баке», который описывает как «небольшой открытый сосуд на трехногой подставке, из которого выходили изогнутые железные стержни, концы которых можно было легко приложить к внешним частям тела, таким как голова, грудь, желудок и т. д.». Баке и другие принадлежности служили для концентрации и передачи жидкости, которая в изобилии исходила из персоны Месмера. Очевидец так описывает результаты лечения: «Некоторые пациенты испытывали боли и лихорадку; другие впадали в необычные и сильные судороги, часто длящиеся по три часа; другие падали в обморок и были ошеломлены, и лишь немногие оставались незатронутыми. Проявлялись самые бурные непроизвольные искажения конечностей; наблюдались частичное удушье, вздымание живота, дикие взгляды; один пациент издает пронзительные крики, у другого приступы смеха, в то время как третий заливается слезами. Ничто не может разрушить это заклятие, кроме команды магнетизера, и находятся ли пациенты в диком неистовстве или в глубоком ступоре, слова, взгляда или кивка мастера достаточно, чтобы привести их в сознание. Это бурное состояние технически называлось кризисом и лишало пациентов всякого сознания, так что никто не мог вспомнить, что чувствовалось, слышалось или делалось в этом состоянии; и все же они были настолько чувствительны, что нельзя было вступить с ними в контакт, даже прикоснуться к стулу, на котором они сидели, не вызывая испуга и судорог, которые мог успокоить только мастер». По мере прогрессирования исцелений пациенты теряли чувствительность к магнитной жидкости. Сцены вокруг баке стали самой обычной ассоциацией с именем Месмера. Тускло освещенная комната, запах благовоний, мягкие тоны органа, приглушенная тишина и тревожное ожидание; появление Месмера с жезлом в руке, облаченного в поразительные одежды, чтобы инициировать кризисы, которые затем распространялись через заражение нервным расстройством; все это отражает интеллектуальные и социальные условия того времени и наиболее естественно интерпретируется как адаптация хитрого авантюриста к своей среде.

В свете этого отчета становится ясно, что, хотя измененное состояние нервной системы и состояние повышенной внушаемости постоянно проявлялись в salle des crises Месмера, тем не менее Месмер совершенно не понимал природы процесса, посредством которого производились эффекты, ни состояния, которое он вызывал у своих пациентов. Вкратце, месмеризм в руках Месмера был явно лишь предшественником гипнотизма. Тем не менее некоторые из более подробных описаний сцен вокруг баке безошибочно указывают на то, что некоторые из субъектов Месмера входили в истинное гипнотическое состояние; что столько же или больше были жертвами более или менее сложных истерических приступов, также ясно. Но к этому аспекту феноменов Месмер был совершенно невнимателен. Его внимание было сосредоточено на разработке физических агентов, которые, по его мнению, были причиной феноменов, и на производстве довольно бурных симптомов кризиса, которые он всегда рассматривал как существенную часть лечебной процедуры. Он разработал баке, наполнил его бутылками, стеклом, железными опилками и водой, расположенными причудливыми способами, и в некотором мистическом смысле, наводящем на мысли о магнитных влияниях. Таким образом, месмеризм состоял в индукции кризисов посредством животного магнетизма, сконцентрированного в персоне Месмера и поддерживаемого баке, пассами и физическими манипуляциями. Дальше этого Месмер никогда не заходил в своем понимании феноменов, которые мы теперь знаем как гипнотизм. Действительно, когда он столкнулся с субъектами Пюисегюра в сомнамбулическом состоянии, он рассматривал вызов этого истинного гипнотического состояния как глупость и считал его лишь второстепенной фазой магнитного кризиса. Ближе к концу своей жизни, и когда потрясения и слава его парижской карьеры были воспоминаниями прошлого, когда у него было достаточно возможностей для размышлений и наблюдения за измененным состоянием, которое принял статус месмеризма, Месмер все еще поддерживал неизменными догмы животного магнетизма.

В критике позиции комиссии, безусловно, можно утверждать, что они недооценили значимость того, что видели, и использовали термин «воображение» в смысле, одновременно расплывчатом и некритичном; и все же направленность их выводов была столь же здравой, сколь и оправданной. Они были в первую очередь озабочены правильностью предложенного объяснения феноменов и ценностью лечебных процедур; и по этим пунктам их вердикт логически достигнут и убедительно изложен. Психический элемент в управлении поведением, как и в лечении болезней, они были готовы признать, но не как одобрение животного магнетизма. «При поиске воображаемой причины для животного магнетизма признается реальная сила, которую человек оказывает на своих ближних без непосредственного и очевидного вмешательства физического агента». Их тесты свидетельствуют об их понимании эффективности внушения, силы, которую они признают, «может быть разработана в искусство». Хотя можно справедливо утверждать, что отчет способствовал отсрочке научного изучения этого класса феноменов, его замечательные логические качества дают его авторам право на благодарность и почетную память человечества. Действительно, в угоду возбужденному состоянию общественного мнения того времени они подвергли себя и других самым тщательным тестам, приняв на себя бремя опровержения и относясь к произвольной позиции Месмера с более чем научной справедливостью. Их вердикт не только разрушил претензии Месмера, но и предложил рациональную, хотя в нашем нынешнем свете неадекватную, интерпретацию феноменов, тогда столь сенсационно представленных возбужденной и любящей отвлечения публике.

V

До того как комиссары завершили свое обследование, аспект животного магнетизма в руках французского дворянина претерпевал полное изменение. Маркиз А. М. Ж. Шастене де Пюисегюр, родившийся в 1752 году, происходил из знатной семьи и сам принимал важное участие в Революции; его смерть стала результатом романтического, но неосмотрительного акта преданности делу роялистов по случаю коронации Карла X в 1825 году. Он был одним из избранных учеников Месмера и сам был хорошим субъектом у баке; и точно так же оставался твердым сторонником доктрин животного магнетизма. Он соорудил баке в своем поместье в Бюзанси и применял «месмерические» практики среди своих зависимых. Случилось так, что четвертого мая 1784 года он намагнитил своего субъекта Виктора обычным способом, когда (продолжая его собственными словами) «каково же было мое удивление увидеть в конце четверти часа этого человека, мирно спящего в моих объятиях без судорог или боли.... Он говорил и казался занятым своими собственными мыслями.... Я заметил, что они влияют на него неприятно, и остановил их, предложив более приятные, что, действительно, было нетрудно. Вскоре я увидел, что он счастлив, воображая, что выиграл приз или танцует на празднике и т. д.; эти идеи я поощрял и таким образом заставил его двигаться на стуле, как будто танцуя под мелодию, которую я заставил его повторить вслух, напевая ее сам». Проснувшись, Виктор ничего не помнил из того, что произошло. В этом наблюдении отчетливо распознаются измененное психическое состояние, сонное бессознательное состояние, потеря памяти при пробуждении и внушаемость ощущений, идей и движений — все это важные характеристики истинного гипноза. Действительно, это можно считать первым четко зафиксированным и несложным производством состояния, которое сделало возможным изучение гипнотизма.

Представленные таким образом феномены могли бы легко стать отправной точкой научного исследования этого своеобразного состояния, если бы последующее наблюдение, к сожалению, не направило эксперименты в другое русло. Когда Виктор снова был погружен в этот «магнитный кризис» или сон — как Пюисегюр поначалу называл его, — он начал говорить, описывая свои недуги, направляя, что нужно сделать для его исцеления, и давая аналогичные предписания, когда его спрашивали относительно лечения других. Это странное состояние, которое по своей аналогии с лунатизмом стали называть «искусственным сомнамбулизмом», было суждено отметить поворотный момент в истории темы. Было очевидно, почти с самого начала, что баке и другие принадлежности, кризисы, боль и судороги были сделаны совершенно ненужными. Пациенты стали сами себе врачами, прописывая такие простые средства, которые были им знакомы по использованию или слухам, и предсказывая время появления и характер симптомов, такие, какие они наблюдали вокруг баке или в повседневной жизни. В течение двух месяцев после первого наблюдения под руководством Пюисегюра было совершено 62 исцеления, 300 пациентов находились на лечении, и было обнаружено 10 сомнамбул; до конца года (1784) Пюисегюр опубликовал том, подробно описывающий его исцеления, его переписку и его теорию животного магнетизма.

С точки зрения современного гипнотизма позиция Пюисегюра является наиболее важной, даже более важной, чем позиция Месмера. Его литературные произведения и его личная деятельность по формированию Loges d'Harmonie (организаций, посвященных изучению животного магнетизма) были наиболее влиятельными факторами в поддержании изучения этих феноменов после падения Месмера и в их возрождении после долгого перерыва Революции. Взгляды Пюисегюра поначалу были идентичны взглядам Месмера; он верил в магнитную жидкость, баке и кризисы; но его практики постепенно отказались от всех этих манипуляций и рассматривали действие воли на сомнамбул как существенный и достаточный метод осуществления исцеления. Его концепции были чрезвычайно причудливыми, и точка зрения его поздних сочинений значительно расходится с точкой зрения его ранних композиций. «Когда-нибудь, — предсказывает он, — после пяти или шести тысяч лет существования на земле человечество признает, что существует жидкость, или, скорее, сохраняющий агент их существования и их здоровья, который они могут использовать... и направлять на благо своих ближних простым действием своей воли». Этот универсальный магнетизм рассматривается как действующий непосредственно через человеческую волю; «croyez et veuillez» — его девиз. Дерево также действует на пациентов, связанных с ним, через магнитное действие, приданное ему волей магнетизера. Пюисегюр рассматривал то, что он называл инстинктивным электромагнетизмом человека, как аналогичное силе, посредством которой цыпленок придает движение и жизнь зародышу, на котором он сидит. Однако именно его практическое влияние, а не влияние его решительно фантастических взглядов, направляло прогресс предшественников гипнотизма. Вклад его преемников, как и его предшественников, не может лишить его заслуги открытия гипнотического состояния и первого ясного понимания его важности. Но прогресс, который принесло открытие Пюисегюра, был почти сразу потерян из-за экстравагантных претензий, которые вскоре были предъявлены сомнамбулам в их предсказании и направлении курса болезни. Их стали считать обладающими сверхнормальными способностями, посредством которых они могли воспринимать анатомические состояния своих пациентов; они предсказывали будущее, или, скорее, они были впечатлены заранее ощущением того, что должно произойти — «presentiment» или «optique preliminaire»; они путешествовали в духе в отдаленные времена и места; они были en rapport с магнетизером, слыша и подчиняясь только ему и интерпретируя его невыраженные мысли и желания; их средства были объявлены непогрешимыми, и сам Пюисегюр, после тридцати лет опыта, записывает, что не встречал ни одного случая неверного предсказания. Ценное открытие искусственно вызванного состояния, распознаваемого по определенным физиологическим и психологическим изменениям, было сразу же поглощено бессмысленным поиском чудесного и преследованием фантастических теорий.

Следующими по важности после открытий Пюисегюра были открытия доктора Пететена из Лиона. Его общая позиция во многом схожа с позицией Пюисегюра; вместо «животного магнетизма» он подставил «животное электричество» (таково было название его посмертного тома 1808 года); и он утверждал, что обнаружил, что вмешательство плохих электрических проводников препятствует появлению некоторых феноменов сомнамбулического состояния. В работе, опубликованной в 1787 году, он описал новое состояние, характеризующееся фиксированной ригидностью конечностей, которому он дал название (применяемое к нему до сих пор) «каталепсия» и которое продолжает оставаться одной из характерных модификаций, искусственно вызываемых гипнотизацией. Доктор Пететен описывает, как его субъект, будучи намагниченным, становился нечувствительным к внешним стимулам, как ее пульс замедлялся, мышцы становились фиксированными и как она сохраняла любую позицию, в которую ее помещали, со статуеподобной ригидностью. Доктор Пететен также первым записал автоматическое повторение субъектом движений оператора; воспоминание при повторном намагничивании о том, что произошло в предыдущем сомнамбулическом состоянии, но было забыто в нормальном интервале; и он также записал производство того, что теперь известно как негативная галлюцинация. Когда он внушил своему субъекту, что всякий, кто коснется определенного подсвечника, исчезнет из ее поля зрения, субъект больше не видел человека, таким образом унесенного прочь. Но как в случае с Пюисегюром, так и в случае с Пететеном, он стал известен не своими самыми тщательными и значимыми наблюдениями, а теми, которые потакали любви к чудесному и которые были в сущности совершенно ошибочными. Вкладом Пететена в совокупность ошибок, в которых должно было раствориться это изучение, была памятная «транспозиция чувств». Тот же субъект, который обратил его внимание на каталептическое состояние, привел его к этой экстравагантности. Этот субъект, будучи намагниченным, начал громко петь; пока он был занят изменением ее положения во время ее каталепсии, его стул соскользнул, и он упал по направлению к ней, воскликнув: «О, как досадно, что я не могу остановить это пение». «О, доктор, — ответила она, — не волнуйтесь, я больше не буду петь»; и она немедленно остановилась. Вскоре пение возобновилось, и никакие слова доктора не могли остановить его, пока он не заговорил с ней в позе, ранее принятой при случайном падении, с головой у ее желудка. В этой позиции она услышала его и подчинилась, но не обратила внимания на его команды, когда он выкрикивал их ей в ухо. И так возникла транспозиция чувств; ибо Пететен сразу же заключил, в соответствии с замечательными чувствительностями, приписываемыми сомнамбулам, что его субъект слышит через свой желудок. Дальнейшими экспериментами он убедился, что вкусы и запахи могут восприниматься аналогично и что его субъект может читать то, что было написано на карточке, приложенной к ее желудку. Он также приписывал различные другие возвышенные и чудесные ментальные способности своим субъектам и добавил к преобладающей тайне и сверхъестественной тенденции периода. Его историческое влияние было лишь незначительным; его считали месмеристом, и в основном помнили по его введению транспозиции чувств в традиционную систему искусственного сомнамбулизма. Интересно отметить, что обнаружение ошибки в чужой работе не защищает от аналогичной ошибки в своей собственной; Пюисегюр, принимая с безоговорочной верой экстравагантности своих собственных субъектов, был способен признать, что бессознательное внушение лежит в основе наблюдений Пететена. Если бы сначала, замечает он, Пететену случилось предположить, что его каталептики могут говорить только во время убывающей луны в мае, они были бы немы одиннадцать с половиной месяцев.

VI

Первые десятилетия нынешнего века стали свидетелями возрождения интереса к животному магнетизму. Те, кого Революция отвратила от их любимых занятий, вернулись к ним; были организованы новые общества; были основаны журналы в интересах науки; она была признана различными правительствами и научными ассоциациями; Берлинская академия в 1818 году предложила приз в 3000 марок за лучший мемуар по предмету; Месмер был извлечен из своей безвестности, и многие характерные черты его системы были вновь введены и усилены. Движение больше не ограничивалось Францией, а распространилось по всей Европе и даже достигло Америки. Его самая непрерывная связь, однако, все еще была с Парижем и главным образом с учеными обществами, к которым Месмер обращался тщетно.

В отличие от доминирующей веры в чудесное дарование «сомнамбулических» субъектов, были немногие, кто представлял субъективную природу феноменов. Карьера Фариа, священника португальского происхождения, долгое время проживавшего в Индии, некоторыми рассматривается как занимающая важное место в истории гипнотизма. Аббат Фариа приехал в Париж в 1814 году и давал публичные выставки, на которых он производил многие типичные гипнотические феномены и объяснял их как зависящие вовсе не от его собственных сил, а полностью от восприимчивости и веры его субъектов. Он отвергал как веру в личное влияние, так и в магнитную или иную жидкость. Он просто просил своих субъектов решительно думать о сне или смотреть на тыльную сторону его руки; а затем властным голосом выкрикивал «dormez», подчеркивая команду нажатием руки на лоб субъекта. Такими простыми средствами он усыплял трех или четырех из каждых пяти субъектов, причем в течение минуты или двух. Он демонстрировал производство вынужденных движений, лишение контроля над простыми движениями, ложные восприятия чувств и т. д., все как продукты внушения, и, действительно, предвосхитил многие типичные феномены современного гипнотизма. Карьера Фариа была преждевременно прервана неудачным инцидентом; актер преуспел в симуляции сна на одном из его представлений и немедленно заклеймил его как самозванца. Если мы можем верить определенным отчетам, его позиция практически предвосхитила позицию Брейда; но, согласно другим, будучи впечатленным ценностью вербального внушения, он не был свободен от преобладающих тайн и догм сомнамбулизма. В 1819 году Бертран прочитал курс публичных лекций о животном магнетизме, примечательных своим пониманием роли внушения в их производстве. Например, он послал намагниченное письмо своему пациенту, которое при приложении к телу вызывало желаемые симптомы; но второе письмо, не намагниченное, но предполагаемое таковым, и третье письмо, написанное другом в подражание почерку Бертрана, были столь же эффективны. Это, однако, некоторые из исключительных представителей доктрин, которые в основном были озабочены чудесным элементом сомнамбулизма, введенным Пюисегюром и его последователями.

Следует отметить, что при возрождении гипнотизма место действия было перенесено из баке и salle des crises в больницу; субъекты больше не являются людьми моды, ищущими избавления от скуки, а пациенты низших классов, страдающие в основном от той или иной из протеиновых форм нервного расстройства. Некоторые очень замечательные субъекты были обнаружены в Сальпетриере Жорже и Ростаном, и первый вставил главу о сомнамбулизме в свой учебник физиологии. В 1820 году Юссон разрешил магнетизм в Отель-Дьё; и в течение короткого времени сомнамбулы были найдены почти во всех больницах Парижа. Представленные феномены были теми, которые ввел Пюисегюр; пациенты становились сомнамбулическими, прописывали лечение себе и другим, воспринимали внутренним чувством детали своей собственной анатомии, предвидели будущее и развивали множество аномальных чувствительностей. Барон Дю Поте, который широко экспериментировал в Отель-Дьё, был убежден, что его субъекты могут воспринимать его безмолвное желание и подчиняться его невыраженной команде. В Германии появились эксцентричные системы «теллуризма» и «сидеризма», и оккультизм процветал. Таинственные и экстремальные феномены были акцентированы, а ценность и подлинность всего сомнамбулического состояния были поставлены в зависимость от доказуемости чудес. Кое-где производились немногие из более простых феноменов, таких как нечувствительность к боли, но в основном ими пренебрегали.

К этому типу относились наблюдения, которые по рвению доктора Фуассака Академия медицины была призвана рассмотреть в 1825 году. Он предложил продемонстрировать своих субъектов, претендуя для них на все сверхнормальные способности, указанные выше — что, действительно, «они обладали гением, который вдохновлял Гиппократа». Работа этой комиссии не была свободна от разногласий; и прошло пять лет, прежде чем они смогли представить отчет. Отчет был чрезвычайно благоприятен для магнетизеров и настаивал на том, что, хотя некоторые из произведенных эффектов были слишком тривиальны, чтобы служить доказательством новой системы, и хотя другие могли быть объяснены как следствие действия воображения, «некоторые результаты зависят исключительно от магнетизма и не могут быть произведены без него». Комиссия подтвердила физиологические и другие эффекты, которые уже были записаны — такие как ускорение дыхания и кровообращения, индукция тремора и судорожных движений, нечувствительность к боли и обычным стимулам, раппорт между субъектом и оператором, непрерывность памяти в последовательных магнитных состояниях; но главный упор был сделан на более чудесные операции. Из них они засвидетельствовали как подлинные чтение с закрытыми глазами, предсказание курса болезни, ясновидение и общее ментальное возвышение. Они также засвидетельствовали ценность терапевтических эффектов и заключили, что «академия должна признать и поощрять исследования магнетизма как интересной отрасли психологии и естественной истории». Отчет был зачитан, но встретил такое решительное неодобрение, что был скрыт от публики. Его фундаментальной ошибкой было предположение, что демонстрация столь необъяснимого феномена, как чтение без использования глаз, была необходима для или могла установить существование животного магнетизма; они также ошиблись из-за незнания крайней жесткости условий, необходимых для исключения бесконечных возможностей обмана, сознательного и бессознательного, а также замечательной тонкости и гиперестезии истерических и гипнотических субъектов.

Следующая сцена на сцене Академии медицины была разыграна в 1837 году. В это время безболезненное удаление зуба у пациента в сомнамбулическом состоянии вызвало значительное внимание, особенно потому, что оператор, доктор Уде, был членом Академии. Были зарегистрированы другие безболезненные хирургические операции на намагниченных пациентах. Примерно в это же время доктор Берна направил внимание Академии на своих субъектов, для которых он претендовал на такие способности, как чтение с закрытыми глазами. Чтобы проверить эти претензии, была назначена комиссия из девяти человек, которая оперативно отчиталась 17 июля 1837 года. Этот отчет был крайне негативным. Он выдвинул возражение, что все было поставлено в зависимость от свидетельств этих сомнамбул; он заявил, что даже доказательства нечувствительности были дефектными, и прямо отрицал существование состояния сомнамбулизма. Предполагаемая интерпретация воли оператора была отнесена к бессознательному внушению; попытка чтения с закрытыми глазами и распознавание объектов, приложенных к затылку, были либо полным провалом, либо зависели для своей небольшой меры успеха от хитрых догадок субъектов, чья честность рассматривалась как не заслуживающая доверия. «Мы в недоумении, что думать о сомнамбуле, которая описала валета треф на пустой карточке, которая превратила билет академика в золотые часы с белым циферблатом, на котором были начертаны черные цифры, и которая, если бы на нее надавили, возможно, продолжила бы рассказывать нам час, отмеченный этими часами». Комиссия 1837 года, даже более специфично, чем комиссия 1825 года, была призвана рассмотреть предполагаемые чудеса; и это обстоятельство следует учитывать при применении к ним, как это можно справедливо сделать, той же критики, которая была направлена против прежних комиссий. Они тоже ошиблись в реальном вопросе, и их оправданный скептицизм относительно таких фактов, как чтение без использования глаз, чрезмерно предвзято повлиял на их суждение относительно более простых и легко проверяемых феноменов.