«Диалог утешения в годину испытаний»

И с такой проповедью люди были так взяты, что некоторые упали нарушать свой пост в дни поста, не от слабости или от злобы сначала, но почти от преданности, чтобы они не должны были взять от Христа благодарность Его горькой страсти. Но когда они были некоторое время приучены в том пункте сначала, они могли впоследствии терпеть и выносить многие вещи больше, для которых, если бы он начал с ними, они вырвали бы его вниз.

ЭНТОНИ: Кузен, Бог исправь того человека, кем бы он ни был, и Бог храни всех добрых людей от такой манеры проповедников! Один такой проповедник гораздо больше злоупотребляет именем Христа и Его горькой страсти, чем делают пятьсот игроков, которые в своем праздном деле клянутся и отрекаются собой Его святой горькой страстью в кости. Они несут умы людей от восприятия их ремесла постоянным называнием имени Христа, и кричанием Его страсти так пронзительно в их уши, что они забывают, что Церковь всегда учила их, что все наше покаяние без страсти Христа не стоило бы горошины. И они делают людей думать, что мы желаем быть спасенными нашими собственными делами, без смерти Христа; тогда как мы признаем, что Его страсть одна заслуживает несравненно больше для нас, чем все наши собственные дела делают, но что это Его удовольствие, что мы должны также взять боль сами с Ним. И поэтому Он заповедует всем, кто будет Его учениками, взять их кресты на их спины, как Он сделал, и с их крестами следовать за Ним.

И где они говорят, что пост служит только для умеренности укротить плоть и держать ее от разгульности, я бы по правде говоря подумал, что Моисей не был так дик, что для укрощения своей плоти он должен был иметь нужду поститься целые сорок дней вместе. Нет, не Эли ни. Ни еще наш Спаситель Сам, который начал Великий пост сорок дней — и апостолы следовали, и все христианство хранило его — что эти люди называют теперь так глупо. Король Ахав не был расположен быть разгульным в своей плоти, когда он постился и ходил одетый в мешковину и весь посыпанный пеплом. Нет больше был король в Ниневии и весь город, но они плакали и делали болезненное покаяние за свой грех, чтобы побудить Бога пожалеть их и отозвать Свое негодование. Анна, которая в своем вдовстве пребывала так много лет с постом и молитвой в храме до рождения Христа, не была, я полагаю, в своей старости так сильно расположена к разгульности плоти, что она постилась за все это. Ни святой Павел, который постился так много, постился не все за это, ни. Писание полно мест, которые доказывают пост быть не изобретением человека, но установлением Бога, и иметь много больше прибылей, чем одна. И что пост одного человека может сделать добро другому, наш Спаситель показывает Сам, где Он говорит, что некоторый род дьяволов не может быть изгнан из одного человека другим «без молитвы и поста». И поэтому я удивляюсь, что они берут этот путь против поста и другого телесного покаяния.

И все же я еще больше удивляюсь тому, что им претит та скорбь, тяжесть и душевное неудовольствие, которые человек должен испытывать, размышляя о своем грехе. Пророк говорит: «Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши». И пророк Давид говорит: «Сердца сокрушенного и смиренного» — то есть сердца, разбитого, растерзанного и поверженного в прах скорбью о своих грехах — «Ты, Господи, не презришь». Он также говорит о своем собственном сокрушении: «Утомился я от воздыханий моих; каждую ночь омываю ложе мое, слезами моими омочаю постель мою».

Но зачем мне в этом деле приводить одно или два места? Писание полно таких мест, из которых ясно видно, что Бог по долгу ожидает от нас не только того, чтобы мы исправились и стали лучше в будущем, но и того, чтобы мы скорбели, плакали и оплакивали грехи, совершенные прежде. И все древние святые отцы единодушно придерживаются того мнения, что люди должны иметь сокрушение и скорбь в сердце о своих грехах.

VII

ВИНСЕНТ: По правде, дядя, это кажется мне несколько суровым приговором, не потому, что я думаю иначе, чем о том, что есть веская и великая причина, по которой человек должен так скорбеть, а потому, что по правде иногда человек не может скорбеть и тяготиться грехом, который он совершил, даже если бы очень хотел. Но хотя он может быть доволен ради Бога воздерживаться от него впредь, все же он не только не может плакать о каждом грехе, который остался в прошлом, но некоторые из них были, возможно, столь легкомысленны, что, когда ему случается вспомнить о них, он едва может удержаться от смеха.

Теперь, если сокрушение и скорбь сердца столь необходимы для отпущения грехов, то, кажется, многие люди находятся в весьма опасном положении.

ЭНТОНИ: Многие действительно находятся, кузен, и многие так и живут. И древние святые пишут очень сурово по этому поводу. Однако «милосердие Божие выше всех дел Его», и Он не связан никаким общим правилом. «И Он знает немощь этого земного сосуда, который есть Его собственное творение, и Он милостив, и имеет жалость и сострадание к нашим слабым немощам», и не потребует от нас сверх того, что мы можем сделать.

И все же, кузен, пусть тот, кто обнаружит себя в таком состоянии, возблагодарит Бога за то, что он не в худшем, раз он намерен поступать хорошо в будущем. Но в том, что он не может скорбеть о своем прошлом грехе, пусть он скорбит хотя бы о том, что он не лучше. И как святой Иероним велит тому, кто скорбит в сердце о грехе, радоваться и веселиться в своей скорби, так и я посоветовал бы тому, кто не может печалиться о своем грехе, скорбеть хотя бы о том, что он не может скорбеть!

Помимо этого, хотя я ни в коем случае не хотел бы, чтобы кто-либо впал в отчаяние, я все же посоветовал бы такому человеку, пока это чувство не пришло, не быть дерзким, но жить в двойном страхе: во-первых, потому что это признак либо слабой веры, либо нерадивого усердия. Ибо, конечно, если мы верим в Бога и при этом глубоко размышляем о Его высоком величии, об опасности нашего греха, а также о великой благости Божией, то либо страх должен заставить нас трепетать и сокрушить наше каменное сердце, либо любовь должна от скорби смягчить его до слез. Кроме того, поскольку столь малое неприятие нашего старого греха — это чувство не очень чистое и непорочное, а ничто нечистое не войдет в Царство Небесное, я едва ли могу поверить, что оно не будет очищено, прежде чем мы туда придем. И поэтому я бы еще дал человеку в таком состоянии совет, который Жан Жерсон дает каждому: поскольку тело и душа вместе составляют целого человека, чем меньше сокрушения он чувствует в своей душе, тем больше боли в возмещение пусть он причинит своему телу, и очистит дух через страдание плоти. И тот, кто так поступает, я готов поставить жизнь, впоследствии почувствует, как его ожесточенное сердце смягчится до слез, а душа его преисполнится целительной тяжести и небесной радости — особенно если он соединит с этим верную молитву, которая должна сопровождать всякое доброе дело.

Но, кузен, как я говорил вам на днях, в этих вопросах с этими новыми людьми я спорить не буду, но, конечно, со своей стороны я не могу их поддержать. Ибо, насколько мой скудный ум может постичь, святое Писание Божие весьма ясно против них, как и весь корпус христианства в каждом христианском крае. И сами те места, в которых они живут, всегда до их собственных дней ясно верили против них, и все древние святые отцы всегда учили против них, и все древние святые толкователи толковали против них. И поэтому, если эти люди теперь, так поздно, осознали, что Писание все это время понималось превратно и что никто из тех древних святых отцов не мог его понять, то я слишком стар в этом возрасте, чтобы начинать изучать его сейчас! И я ни в коем случае не осмелюсь доверять учености этих людей, кузен, поскольку не вижу и не могу понять никакой причины, по которой я должен думать, что эти люди не могли бы сейчас в понимании Писания так же легко заблуждаться сами, как они хотят, чтобы мы поверили, что все те другие заблуждались все это время прежде.

Однако, кузен, если их путь не является неверным, но они нашли столь легкий путь на небо, чтобы не заботиться ни о чем, а веселиться, и не принимать никакой епитимьи, а сесть и выпить доброго вина ради нашего Спасителя — пуститься во все тяжкие и наполнить все кубки сразу, а затем позволить страстям Христовым оплатить весь счет — я не тот, кто будет завидовать их удаче. Но, конечно, я не осмелюсь никому советовать пускаться в этот путь вместе с ними. Но те, кто боится, что этот путь не является верным, и добровольно берут на себя испытание покаянием — какое утешение они получают и могут получить в этом, я вам уже отчасти рассказал. А поскольку эти другие люди сидят столь весело при таком испытании, нам не нужно говорить с ними, вы знаете, о каком-либо подобном утешении.

И поэтому на этом виде испытания я закончу.

VIII

ВИНСЕНТ: Воистину, добрый дядя, вы можете так сделать, ибо вы довели это до весьма хорошего завершения.

А теперь, я прошу вас, перейдите к другому виду, о котором вы всегда намеревались рассуждать в последнюю очередь.

ЭНТОНИ: Это я, кузен, сделаю с большой радостью. Другой вид — это тот, который я упомянул вторым и (отложив другие два) приберег напоследок. Этот второй вид испытания, как вы знаете, касается тех, кто добровольно переносит испытание, хотя по собственному выбору они не принимали его поначалу.

Этот вид, кузен, мы разделим на две части; первую мы могли бы назвать искушением, вторую — гонением. Но здесь вы должны учесть, что я имею в виду не всякий вид гонения, а только тот, в который, хотя страдающий и не хотел бы попасть, он все же скорее претерпит и вынесет, чем, убегая от него, впадет в немилость Божию или оставит волю Божию неисполненной. Однако, если мы хорошо рассмотрим эти две вещи, искушение и гонение, мы можем обнаружить, что каждое из них присуще другому. Ибо и искушением дьявол преследует нас, и гонением дьявол также искушает нас. И как гонение есть испытание для каждого человека, так и искушение есть испытание для доброго человека. Теперь, хотя дьявол, наш духовный враг, борется против человека и тем, и другим, все же это различие имеет обычное искушение от гонения: искушение есть, так сказать, сеть лукавого, а гонение — его открытая борьба. И поэтому я теперь назову весь этот вид испытания здесь именем искушения, и его я разделю на две части. Первую я назову сетями дьявола, другую — его открытой борьбой.

IX

Говорить о каждом виде искушения в отдельности было бы, вы знаете, в некотором роде бесконечным делом. Ибо под это, как я вам говорил, подпадают и гонения, и все остальное. И у дьявола есть тысяча тонких путей для своих сетей и столько же различных отравленных стрел для своей открытой борьбы. Он искушает нас миром, он искушает нас нашей собственной плотью; он искушает нас удовольствием, он искушает нас болью; он искушает нас нашими врагами, он искушает нас нашими собственными друзьями — и под видом родства он часто делает наших ближайших друзей нашими злейшими врагами. Ибо, как сказал наш Спаситель: «Враги человеку — домашние его».

Но во всех столь разнообразных искушениях одно удивительное утешение состоит в том, что чем больше мы искушаемы, тем больше у нас причин для радости. Ибо, как говорит святой Иаков: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения». И неудивительно, ибо в этом мире устроена (так сказать) игра в борьбу, в которой люди Божии выходят с одной стороны, а с другой стороны выходят могучие сильные борцы и хитрецы — то есть дьяволы, проклятые гордые падшие духи. Ибо не только с нашей плотью мы должны бороться, но и с дьяволом тоже. «Наша брань не здесь», — говорит апостол Павел, — «против плоти и крови, но против начальств и властей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных».

Но как Бог приготовил венец для тех, кто на Его стороне повергнет Его противника, так и тот, кто не захочет бороться, не получит его. Ибо, как говорит апостол Павел: «Никто не получит венца, кроме того, кто подвизается по правилам игры». И тогда, как говорит святой Бернард, как мог бы ты сражаться или бороться за него, если бы не было противника, который вызывал бы тебя на это? И поэтому это может быть великим утешением, как говорит святой Иаков, для каждого человека, который чувствует себя вызванным и спровоцированным искушением. Ибо тем самым он понимает, что пришел его черед бороться, что станет, если только он добровольно не проявит трусость или глупость, предметом его вечной награды.

X

Но теперь это должно быть для человека неоценимым утешением во всяком искушении, если вера его не оскудеет: а именно, что он может быть уверен, что Бог всегда готов дать ему силу против мощи дьявола и мудрость против сетей дьявола.

Ибо, как говорит пророк: «Господь — крепость моя и хвала моя, Он был моим спасением». И Писание говорит: «Проси мудрости у Бога, и Он даст тебе», для того «чтобы ты мог усмотреть», как говорит апостол Павел, «и распознать все козни». Великим утешением может быть во всех видах искушения то, что Бог так держит Свою руку над тем, кто желает устоять, будет уповать на Него и взывать к Нему, что Он заверил его многими верными обетованиями в святом Писании, что либо он не падет, либо, если он иногда по слабости веры пошатнется и случится упасть, все же, если он вовремя воззовет к Богу, его падение не будет для него болезненным ушибом. Но как говорит Писание: «Праведник, хотя и упадет, не будет повержен, ибо Господь поддерживает его за руку».

Пророк выражает ясное утешительное обетование Божие против всех искушений, где он говорит: «Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится». Кто же живет, добрый кузен, под кровом Всевышнего? Конечно, тот, кто через добрую веру пребывает в уповании и надежде на помощь Божию и ни из-за недостатка этой веры и упования на Его помощь не впадает в отчаяние от всякой помощи, ни отходит от надежды на Его помощь, чтобы искать себе помощи (как я говорил вам на днях) от плоти, мира или дьявола.

Теперь тот, кто твердой верой и верной надеждой живет под кровом помощи Божией и всегда держится за эту надежду, никогда не отпадая от нее, тот, говорит пророк, всегда будет жить и пребывать под защитой и покровом Божиим. То есть, пока он не перестает верить и надеяться, Бог никогда не перестанет во всяком искушении защищать его. Ибо такому верному, надеющемуся человеку пророк в том же псалме говорит далее: «Перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен». Смотрите, здесь каждый верный человек имеет верное обетование, что в палящем зное искушения или испытания — ибо, как я уже много раз говорил, одно столь тесно связано с другим, что дьявол использует каждое испытание как искушение, чтобы привести нас к нетерпению, а тем самым к ропоту, недовольству и богохульству; и каждый вид искушения для доброго человека, который борется против него и не хочет следовать ему, является весьма болезненным испытанием. В палящем зное, говорю я поэтому, каждого искушения Бог дает верному человеку, который надеется на Него, сень Своих святых плеч. Его плечи достаточно широки и велики, чтобы охладить и освежить человека в этом зное, и в каждом испытании Он подставляет их как защиту между нами. И тогда какое оружие дьявола может нанести нам смертельную рану, пока этот непробиваемый щит плеча Божия всегда стоит между нами?

Затем стих идет дальше и говорит такому верному человеку: «Под крыльями Его будешь безопасен». То есть, за ту добрую надежду, которую ты имеешь на Его помощь, Он возьмет тебя так близко к Себе под Свою защиту, что, как курица, чтобы уберечь своих маленьких цыплят от коршуна, собирает их вместе под свои крылья, так и от когтей дьявола — хищного коршуна этого темного воздуха — Бог небесный соберет верных уповающих людей близко к Своим бокам и поставит их в безопасность, очень хорошо и тепло, под покровом Своих небесных крыльев. И об этой защите и покрове наш Спаситель говорил Сам иудеям, как упоминается в двадцать третьей главе Евангелия от Матфея, которым Он сказал так: «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели».

Здесь, кузен Винсент, слова немалого утешения для каждого христианина. Ибо через них мы можем видеть, с какой нежной любовью Бог по Своей великой благости жаждет собрать нас под защиту Своих крыльев, и как часто, подобно любящей курице, Он квохчет, призывая к Себе даже тех Своих цыплят, которые своевольно гуляют на просторе в опасности от коршуна и не идут на Его квохтанье, но всегда, чем больше Он квохчет для них, тем дальше они уходят от Него. И поэтому мы не можем сомневаться, что если мы последуем за Ним и с верной надеждой прибежим к Нему, Он во всяком искушении возьмет нас близко к Себе и поставит прямо под Свое крыло. И тогда мы в безопасности, если захотим остаться там, ибо против нашей воли никакая сила не может вырвать нас оттуда, ни повредить нашим душам там. «Поставь меня близ Себя», — говорит пророк, — «и пусть чья рука хочет, борется против меня». И чтобы показать великую защиту и уверенность, которую мы будем иметь, пока сидим под Его небесными перьями, пророк говорит еще гораздо больше: «Под сенью крыл Твоих я буду радоваться». То есть, что мы будем не только сидеть в безопасности, когда сидим у Его сладкого бока под Его святым крылом, но мы будем также под покровом Его небесных крыльев с великим ликованием радоваться.

XI

Теперь, в двух следующих стихах, пророк кратко охватывает четыре вида искушений, а в них и все испытания, о которых мы будем теперь говорить, а также некоторую часть того, о чем мы говорили прежде. И поэтому я, возможно (если только что-либо еще не встретится на нашем пути), рассмотрев эти два стиха, закончу и завершу все наше дело.

Пророк говорит в девяностом псалме: «Щит и ограждение — истина Его; не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень». Истина Божия окружит тебя щитом, ты не будешь бояться ночного страха, ни стрелы, летящей днем, ни дела, ходящего во тьме, ни нападения или вторжения дьявола в полдень.

Во-первых, кузен, в этих словах «истина Его окружит тебя щитом» пророк для утешения каждого доброго человека во всяком искушении и во всяком испытании, помимо тех других вещей, которые он сказал прежде — что плечи Божии будут осенять их и что они также будут сидеть под Его крылом — здесь говорит он далее, что истина Божия окружит тебя щитом. То есть, как Бог верно обещал защищать и оберегать тех, кто верно будет пребывать в уповании на Его помощь, так Он истинно исполнит это. И тебя, кто является таковым, истина Его обетования защитит не маленьким круглым щитом, который едва может прикрыть голову, но длинным большим щитом, который покрывает все тело. Этот щит сделан (как говорит святой Бернард) широким вверху Божеством и узким внизу Человечеством, так что это наш Спаситель Христос Сам. И все же этот щит не похож на другие щиты мира, которые сделаны так, что, пока они защищают одну часть, человек может быть ранен в другую. Но этот щит таков, что, как говорит пророк, он будет кругом окружать и охватывать тебя, так что твой враг не повредит твою душу ни с какой стороны. Ибо «щитом», говорит он, «истина Его окружит и охватит тебя со всех сторон».

А затем, непосредственно следуя далее, с тем намерением, чтобы мы увидели, что не без необходимости щит Божий должен окружать нас со всех сторон, он показывает, каким образом мы окружены дьяволом со всех сторон сетями и нападениями, четырьмя видами искушений и испытаний. Против всего этого окружения искушений и испытаний тот круговой щит истины Божией будет так защищать нас и хранить нас в безопасности, что нам не нужно будет бояться ни одного из них вовсе.

XII

Во-первых, он говорит: «ты не будешь бояться ночного страха». Под ночью в Писании иногда понимается испытание, как видно из тридцать четвертой главы книги Иова: «Бог знает дела их, и потому наведет на них ночь», то есть испытание за их нечестие. И вы хорошо знаете, что ночь по своей природе некомфортна и полна страха. И поэтому под ночным страхом здесь я понимаю испытание, которым дьявол, по попущению Божию, либо сам, либо через других, кто является его орудиями, искушает добрых людей к нетерпению, как он делал это с Иовом. Но тот, кто, как говорит пророк, живет и пребывает верно в надежде на помощь Божию, будет так окружен со всех сторон щитом Божиим, что ему не нужно будет бояться такого испытания, которое здесь называется ночным страхом. И его можно также подобающим образом назвать ночным страхом по двум причинам: во-первых, потому что часто для того, кто страдает, причина его испытания темна и неизвестна. И в этом он варьируется и отличается от того испытания, которым дьявол искушает человека открытой борьбой и нападением ради известного доброго дела, от которого он хотел бы отвратить его, или ради какого-то известного злого дела, в которое он хотел бы вовлечь его силой такого гонения. Другая причина, по которой он называется ночным страхом, может быть в том, что ночь так лишает мужества и естественно так повергает людей в страх, что их воображение удваивает их страх перед всем, в чем они чувствуют хоть какой-то ужас, и заставляет их часто думать, что это гораздо хуже, чем есть на самом деле.

Пророк говорит в псалтири: «Ты, Господи, навел тьму, и сделалась ночь: в ней бродят все лесные звери; львы рыкают о добыче и просят у Бога пищу себе». Теперь, хотя львята бродят, рыкая в ночи, и ищут свою добычу, все же они не могут получить такую пищу, какую хотели бы всегда, но должны довольствоваться тем, что Бог попустит им попасться на их пути. И хотя они не осознают этого, все же у Бога они просят ее и от Него они получают ее. И это может быть утешением для всех добрых людей в их ночном страхе, что, хотя они впадают в своем темном испытании в когти дьявола или зубы этих львят, все же все, что они могут сделать, не выйдет за пределы тела, которое есть лишь как одежда души. Ибо сама душа, которая есть сущность человека, так верно огорожена кругом щитом Божиим, что до тех пор, пока он будет пребывать верно в надежде на помощь Божию, львенок не сможет повредить ее. Ибо самому великому Льву никогда не было позволено зайти дальше в испытании Иова, чем Бог время от времени давал ему позволение.

И поэтому глубокая тьма полночи заставляет людей, которые стоят вне веры и вне доброй надежды на Бога, быть в гораздо большем страхе в своем испытании, из-за недостатка света веры, через который они могли бы осознать, что крайность их опасности — вещь гораздо меньшая, чем они ее принимают. Но мы так привыкли так много дорожить нашим телом, которое мы видим и чувствуем, и в кормлении и лелеянии которого мы полагаем наше наслаждение и наше благополучие; и так мало (увы) и так редко мы думаем о нашей душе, потому что мы не можем видеть ее, кроме как духовным пониманием, и особенно оком нашей веры (в размышлении о чем мы проводим, Бог знает, мало времени), что потерю нашего тела мы принимаем за более болезненную вещь и за гораздо большее испытание, чем потерю нашей души. Наш Спаситель велит нам не бояться тех львят, которые могут лишь убить наши тела и, когда это сделано, не имеют никакой дальнейшей власти, которой они могли бы причинить нам вред, но Он велит нам пребывать в страхе перед Тем, Кто, убив тело, может затем еще бросить душу в огонь вечный. Все же мы так слепы в темную ночь испытания, из-за недостатка полной и твердой веры в слово Божие, что, тогда как в день процветания мы очень мало боимся Бога за нашу душу, наш ночной страх перед невзгодами заставляет нас очень сильно бояться льва и его львят из страха потери наших тел. И тогда как апостол Павел в различных местах говорит нам, что наше тело — лишь одежда души, все же слабость нашей веры в Писании Божием заставляет нас, с ночным страхом испытания, не только бояться потери нашего тела больше, чем души — то есть одежды больше, чем сущности, которая облечена ею, — но также и самих внешних благ, которые служат для одежды тела. И гораздо более глупыми мы являемся в этом темном ночном страхе, чем был бы человек, который забыл бы о спасении своего тела из страха потерять свой старый промокший под дождем плащ, который есть лишь покрытие его мантии или его кафтана. Теперь, рассмотрите далее еще, что пророк в вышеупомянутых стихах говорит, что в ночи бродят не только львята, но также «все звери лесные». Теперь, вы знаете, что если человек идет через лес ночью, многие вещи могут заставить его бояться, чего днем он не испугался бы ничуть. Ибо ночью каждый куст, тому, кто начал бояться, кажется вором.

Я помню, что когда я был молодым человеком, я был однажды на войне с королем, тогда моим господином (Бог да простит его душу), и мы были лагерем на земле турка за много миль за Белградом — дай Бог, чтобы она была нашей сейчас, как была тогда! Но так случилось, что в нашем лагере около полуночи внезапно поднялся слух и крик, что вся армия турка тайно крадется на нас. С этим все наше войско было предупреждено вооружиться в спешке и выстроиться в боевой порядок. И тогда были бегуны наши, которые принесли эти внезапные вести, допрошены более неспешно советом, какую уверенность или какую вероятность они усмотрели. И один из них сказал, что при мерцании луны он сам высмотрел, и заметил, и увидел их, идущих мягко и степенно в длинном ряду, все в хорошем порядке, ни один не дальше другого в авангарде, но так же ровно, как третий, и в ширину дальше, чем он мог видеть длину. Его товарищи, будучи допрошены, сказали, что он немного вырвался вперед них и вернулся так быстро, чтобы рассказать это им, что они подумали, что скорее время поторопиться и дать предупреждение лагерю, чем идти ближе к ним. Ибо они были не так далеко, чтобы у них самих еще не было некоторого несовершенного видения их тоже. Так стояли мы на страже все остальное время ночи, все время прислушиваясь, когда мы должны услышать, как они придут, но «Тише, стойте смирно! Мне кажется, я слышу топот», так что наконец многие из нас подумали, что слышали их сами тоже. Но когда день взошел и мы не увидели никого, был наш бегун послан снова, и некоторые из наших капитанов с ним, чтобы показать, где примерно было место, в котором он усмотрел их. И когда они пришли туда, они обнаружили, что великая страшная армия турок, так степенно наступающая, превратилась (Бог да будет благодарен) в прекрасную длинную изгородь, стоящую совершенно неподвижно.

И так обстоит дело в ночном страхе испытания, в котором дьявол, чтобы подавить и одолеть ужасом верную надежду, которую мы должны иметь на Бога, вбрасывает в наше воображение гораздо больше страха, чем причины. Ибо поскольку бродят в этой ночи не только львята, но и все звери лесные кроме того, зверя, которого мы слышим рычащим в темную ночь испытания и боимся как льва, мы иногда обнаруживаем хорошо впоследствии на пути, что это был вовсе не лев, а глупый грубый ревущий осел. И иногда вещь, которая на море кажется скалой, на самом деле не что иное, как туман. Однако, как говорит пророк, тот, кто верно живет в надежде на помощь Божию, щит Его истины так оградит его кругом, что, будь то осел или жеребенок, или львенок, или скала каменная, или туман, ночной страх этого не будет чем-то, чего стоит бояться.

XIII

Поэтому я нахожу, что в ночном страхе одна великая часть — это вина малодушия; то есть слабого и немощного желудка, из-за которого человек от слабого сердца боится там, где ему не нужно. По причине этого он часто убегает из страха перед чем-то, от чего, если бы он не убежал, он не получил бы никакого вреда. И человек иногда своим бегством делает врага смелым против себя, который, если бы он не убежал, а осмелился остаться, сдался бы и убежал от него.

Эта вина малодушия делает человека в его испытании сначала, из-за слабого сердца, нетерпеливым. А впоследствии часто она доводит его через нетерпение до противоположного чувства, делая его упрямо строптивым и сердитым на Бога, и тем самым впадающим в богохульство, как делают проклятые души в аду. Эта вина малодушия и боязливого ума мешает человеку также много раз делать много добрых дел, которые, если бы он набрался доброго мужества в уповании на помощь Божию, он был бы вполне способен сделать. Но дьявол вбрасывает его в трусость и заставляет его принимать это за смирение, думать, что он не пригоден и не способен делать их. И поэтому он оставляет неисполненным доброе дело, для которого Бог предлагает ему случай и к которому Он сделал его пригодным.

Но такие люди имеют нужду возвысить свои сердца и воззвать к Богу, и по совету других добрых духовных людей отбросить трусость своего собственного воображения, которую ночной страх дьявола выстроил в их фантазии. И им нужно посмотреть в Евангелии на того, кто зарыл свой талант и оставил его без употребления и поэтому совершенно потерял его, с великим упреком за его малодушие, которым он думал оправдать себя, в том, что он боялся пустить его в дело и использовать его.

И весь этот страх происходит по наущению дьявола, в чем он берет повод от слабости нашего доброго и верного упования на Бога. И поэтому давайте верно жить в доброй надежде на Его помощь, и тогда щит Его истины так окружит нас, что этого ночного страха мы не будем бояться вовсе.

XIV

Это малодушие порождает, через ночной страх, очень боязливую дочь, глупую несчастную девчонку, вечно хнычущую, которая называется Скрупулезность, или щепетильная совесть.

Эта девчонка — довольно хорошая служанка в доме, никогда не бывает праздной, но всегда занята и суетлива. Но хотя у нее есть очень добрая госпожа, которая любит ее хорошо и вполне довольна тем, что она делает — или, если не все хорошо (как не все может всегда быть хорошо), довольна простить ее, как она делает другим из своих товарищей, и дает ей знать, что она так и сделает — все же эта капризная девчонка никогда не может перестать хныкать и плакать из страха, как бы ее госпожа не была всегда сердита на нее и она не была бы сурово отругана. Была бы ее госпожа, как вы думаете, склонна быть довольной этим состоянием? Нет, конечно, нет.

Я знал такую сам, чья госпожа была очень мудрой женщиной и (вещь, которая у женщин очень редкая) очень кроткой также и смиренной, и ей очень нравилась та служба, которую она делала ей в доме. Но ей так не нравилась эта постоянная некомфортная манера ее, что она иногда говорила: «Эх, что с этой девчонкой? Эльфийский чертенок думает, что я дьявол, я верю. Конечно, если бы она делала мне в десять раз лучшую службу, чем она делает, все же с этим фантастическим страхом ее я не хотела бы иметь ее в своем доме».

Так обстоит дело, смотрите, со щепетильным человеком, который выстраивает себе много раз вдвое больше страха, чем имеет причину, и много раз великий страх там, где нет причины вовсе. И из того, что на самом деле не является грехом, он делает простительный. И то, что является простительным, он воображает смертным — и все же, несмотря на все это, он впадает в них, поскольку они по своей природе таковы, что ни один человек долго не живет без них. И тогда он боится, что он никогда не исповедан полностью и не сокрушен полностью, и тогда что его грехи никогда не прощены ему полностью. И тогда он исповедуется и исповедуется снова, и обременяет себя и своего исповедника обоих. И тогда каждая молитва, которую он говорит, хотя он говорит ее так хорошо, как слабая немощь человека позволит, все же он не удовлетворен, если не скажет ее снова, и еще после того снова. И когда он сказал ту же вещь трижды, так же мало он удовлетворен в последний раз, как в первый. И тогда его сердце вечно в тяжести, неспокойно и в страхе, полно сомнения и тупости, без утешения или духовного утешения.

Этим ночным страхом дьявол сильно тревожит ум многих весьма добрых людей, и это делает он, чтобы привести его к какому-то великому злу. Ибо он будет, если сможет, гнать его так сильно к боязливому размышлению о строгом правосудии Божием, что он удержит его от утешительного воспоминания о великом могучем милосердии Божием, и так заставит его делать все свои добрые дела устало и без утешения или живости.

Более того, он заставляет его принимать за грех что-то, что не является таковым, и за смертный грех тот, который является лишь простительным, с тем намерением, что когда он впадет в них, он будет, по причине своей щепетильности, грешить там, где иначе он не стал бы, или грешить смертно (потому что его совесть, при совершении дела, так сказала ему) там, где иначе на самом деле он оскорбил бы лишь простительно.

Да, и далее, дьявол жаждет сделать все его добрые дела и духовные упражнения столь болезненными и столь утомительными для него, что, с каким-то другим тонким внушением или ложным хитрым учением о ложной духовной свободе, он должен быть легко перенесен от этой злой вины в одну гораздо худшую, ради ложной легкости и удовольствия, которые он должен внезапно найти в этом. И тогда он должен иметь свою совесть такой же широкой и большой впоследствии, какой она была узкой и прямой прежде. Ибо лучше все же, по правде, совесть немного слишком узкая, чем немного слишком большая.

У моей матери была, когда я был маленьким мальчиком, добрая старая женщина, которая заботилась о ее детях. Они называли ее Матушка Мод — я смею сказать, вы слышали о ней?

ВИНСЕНТ: Да, да, очень много.

ЭНТОНИ: Она бывала, когда сидела у огня с нами, рассказывать нам, кто были дети, много детских сказок. Но как Плиний говорит, что нет книги легко столь плохой, чтобы человек не мог выбрать какую-то добрую вещь из нее, так думаю я, что почти нет сказки столь глупой, чтобы все же в одном деле или другом она могла случиться послужить какой-то цели.

Ибо я помню, что среди других ее глупых сказок она рассказала нам однажды, что осел и волк пришли однажды на исповедь к лису. Бедный осел пришел на исповедь в Масленицу, за день или два до Пепельной среды. Но волк не хотел приходить на исповедь, пока не увидит сначала Вербное воскресенье прошедшим, а затем он откладывал это еще дальше до Страстной пятницы.

Лис спросил осла, прежде чем он начал «Benedicite», почему он пришел на исповедь так скоро, прежде чем начался Великий пост. Бедный зверь ответил ему, что это из страха перед смертным грехом, если он должен потерять свою часть любой из тех молитв, которые священники в очистительные дни молятся за тех, кто тогда исповедан уже. Затем в своей исповеди он имел удивительный ропот в своей внутренней совести, что он однажды дал своему господину причину гнева в том, что своим грубым ревом до того, как его господин встал, он разбудил его от его сна и лишил его его отдыха. Лис, за ту вину, как добрый рассудительный исповедник, обязал его делать так больше не, но лежать смирно и спать как добрый сын самому, пока его господин не был на ногах и готов идти к работе, и так должен он быть уверен, что он должен разбудить его больше не.

Чтобы рассказать вам всю исповедь бедного осла, это было бы долгое дело. Ибо все, что он делал, было смертным грехом с ним, бедная душа была столь щепетильна. Но его мудрый хитрый исповедник считал их пустяками (как они были) и клялся впоследствии барсуку, что он был столь утомлен сидеть столь долго и слушать его, что, если бы не ради манер, он скорее сидел бы все то время за завтраком с добрым жирным гусем. Но когда дело дошло до давания епитимьи, лис обнаружил, что самый весомый грех во всей его исповеди был чревоугодие. И поэтому он рассудительно дал ему в епитимью, что он должен никогда из жадности к своей пище не делать никакому другому зверю никакого вреда или помехи. И тогда он должен есть свою пищу и беспокоиться больше не.

Теперь, как добрая Матушка Мод рассказала нам, когда волк пришел к Отцу Рейнарду (это, она сказала, было имя лиса) на исповедь в Страстную пятницу, его исповедник потряс своей большой парой четок перед ним, почти такими же большими, как шары для боулинга, и спросил его, почему он пришел так поздно. «По правде, Отец Рейнард», сказал он, «я должен обязательно сказать вам правду — я пришел, вы знаете, за тем. Я не смел прийти раньше из страха, как бы вы не захотели, за мое чревоугодие, дать мне в епитимью поститься некоторую часть этого поста». «Нет, нет», сказал Отец Лис, «я не столь неразумен, ибо я не пощусь нисколько из него сам. Ибо я могу сказать тебе, сын, между нами обоими здесь на исповеди, это не заповедь Божия, этот пост, но изобретение человека. Священники заставляют людей поститься, а затем ставят их в затруднение по поводу лунного света в воде, и делают лишь людей дураками. Но они не сделают меня таким дураком, я ручаюсь тебе, сын, ибо я ел мясо весь этот пост, сам. Однако действительно, потому что я не хочу быть поводом для клеветы, я ел его тайно в своей комнате, вне вида всех таких глупых братьев, как из-за их слабой щепетильной совести были бы оскорблены этим. И так я посоветовал бы вам сделать». «По правде, Отец Лис», сказал волк, «и так, благодарю Бога, я делаю, как близко я могу. Ибо когда я иду к своей трапезе, я не беру никакой другой компании с собой, кроме таких верных братьев, как есть моей собственной природы, чьи совести не слабы, я ручаюсь вам, но их желудки столь же сильны, как мой». «Хорошо, тогда, неважно», сказал Отец Лис. Но когда он услышал впоследствии, по его исповеди, что он был столь великим хищником, что он пожирал и тратил иногда столь много съестного за трапезой, что цена их хорошо содержала бы какого-то бедного человека с его женой и детьми почти всю неделю, тогда он благоразумно упрекнул ту точку в нем и проповедовал ему проповедь о его собственной умеренности. Ибо он никогда не использовал, он сказал, превышать стоимость шести пенсов за трапезу — нет, ни даже столь много, «Ибо когда я приношу домой гуся», сказал он, «это не из лавки торговца птицей, где люди находят их с их перьями готовыми ощипанными и видят, который есть самый жирный, и все же за шесть пенсов покупают и выбирают лучший; но из дома хозяйки, из первых рук, которая может поставлять их несколько дешевле, вы знаете, чем торговец птицей может. Ни я не могу быть допущен видеть их ощипанными и стоять и выбирать их днем, но вынужден ночью взять одного наугад. И когда я прихожу домой, я вынужден делать работу ощипать его сам тоже. Все же, несмотря на все это, хотя он есть лишь тощий и, я знаю, не стоит гроша, он служит мне иногда и для обеда, и для ужина тоже. Что касается факта, что вы живете грабежом, я могу найти никакой вины в том. Вы использовали это столь долго, что я думаю, вы можете делать иначе, и поэтому это было бы глупостью запрещать это вам — и, сказать правду, против доброй совести тоже. Ибо жить вы должны, я знаю, и другого ремесла не знаете вы, и поэтому, как разумно есть, должны вы жить этим. Но все же, вы знаете, слишком много есть слишком много, и мера есть веселая середина, которую я замечаю по вашей исповеди вы никогда не использовали соблюдать. И поэтому, конечно, это будет ваша епитимья, что вы должны весь этот год никогда не превышать цену шести пенсов за трапезу, как близко ваша совесть может угадать цену».

Их исповедь я рассказал вам, как Матушка Мод рассказала ее нам. Но теперь служит для нашего дела совесть их обоих в верном исполнении их епитимьи. Бедный осел после своей исповеди, когда он стал голоден, увидел свинью, лежащую со своими поросятами, хорошо укутанную в новую солому. И он подошел ближе и подумал съесть соломы, но вскоре его щепетильная совесть начала в том роптать на него. Ибо поскольку его епитимья была в том, что, из жадности к своей пище, он должен делать никому другому никакого вреда, он подумал, что он не может съесть ни одной соломинки там, чтобы, из-за недостатка той соломы, некоторые из тех поросят не могли случиться умереть от холода. Так он держал все еще свой голод, пока кто-то не принес ему пищу. Но когда он был готов наброситься на нее, тогда впал он еще в гораздо дальнейшую щепетильность. Ибо тогда пришло ему в ум, что он должен все же нарушить свою епитимью, если он должен съесть любую из той тоже, поскольку он был приказан своим духовным отцом, что он должен не, ради своей собственной пищи, препятствовать любому другому зверю. Ибо он подумал, что если он не съел той пищи, какой-то другой зверь мог случиться иметь ее. И так должен он, через поедание ее, возможно препятствовать другому. И так оставался он все еще постящимся, пока, когда он рассказал причину, его духовный отец пришел и проинформировал его лучше, и тогда он отбросил ту щепетильность и принялся благопристойно за свою трапезу, и был весьма честным ослом много прекрасных дней после.

Волк теперь, придя с исповеди чисто отпущенным от своих грехов, пошел делать, как некая сварливая жена однажды сказала своему мужу, что она сделает, когда она пришла с исповеди. «Будь весел, человек», сказала она теперь, «ибо в этот день, я благодарю Бога, я была хорошо исповедана. И я намереваюсь теперь поэтому оставить всю мою старую сварливость и начать даже заново!»

ВИНСЕНТ: Ах, хорошо, дядя, можете вы сообщить ее так? То слово я слышал, как она сказала, но она сказала это в шутку, чтобы заставить своего мужа смеяться.

ЭНТОНИ: Действительно, казалось, она сказала это наполовину в шутку. Ибо в том, что она сказала, что она хочет отбросить всю свою старую сварливость, в том я смею сказать, она шутила. Но в том, что она сказала, что она хочет начать это все заново, ее муж обнаружил, что всерьез!

ВИНСЕНТ: Хорошо, я скажу ей, что вы говорите, я ручаюсь вам.

ЭНТОНИ: Тогда вы заставите меня сделать мое слово верным!

Но что бы она ни делала, по крайней мере так обстояло дело теперь с этим волком, который выбросил на исповеди всю свою старую грабительскую натуру. Ибо тогда голод колол его вперед, так что, как сварливая жена сказала, он должен начать все заново. Но все же укол совести отстранял его и держал его назад, потому что он не хотел, ради нарушения своей епитимьи, брать никакой добычи для своего времени трапезы, которая должна превышать цену шести пенсов.

Случилось ему тогда, когда он ходил, рыская за своим снаряжением, что он пришел туда, где человек имел, несколько дней прежде, выбросил двух старых тощих и хромых лошадей, столь больных, что никакой плоти не было там оставлено на них. И одна, когда волк проходил мимо, могла едва стоять на своих ногах, и другая была уже мертва и ее кожа содрана и унесена. И когда он посмотрел на них внезапно, он был сначала готов питаться ими и наточить свои зубы на их костях. Но когда он посмотрел в сторону, он высмотрел прекрасную корову в загоне, гуляющую со своим молодым теленком у своего бока. И как только он увидел их, его совесть начала роптать на него против обеих тех двух лошадей. И тогда он вздохнул и сказал самому себе: «Увы, злой несчастный, что я есть, я почти нарушил свою епитимью, прежде чем я осознал! Ибо вон та мертвая лошадь, потому что я никогда не видел мертвую лошадь проданной на рынке, даже если бы я должен был умереть за это, я не могу угадать, чтобы спасти мою грешную душу, какую цену я должен установить на нее. Но в моей совести я устанавливаю ее далеко выше шести пенсов, и поэтому я не смею иметь дело с ней. Теперь, тогда, вон та живая лошадь есть по всей вероятности стоит великое множество денег. Ибо лошади дороги в этой стране — особенно такие мягкие иноходцы, ибо я вижу по его походке он не рысит, ни может едва сдвинуть ногу. И поэтому я не могу иметь дело с ним, ибо он очень далеко превышает мои шесть пенсов. Но коров эта страна имеет достаточно, пока денег имеют они очень мало. И поэтому, учитывая изобилие коров и скудость денег, вон та глупая корова кажется мне, в моей совести, стоящей не больше гроша, если она стоит столь много. Теперь тогда, ее теленок есть не столь много, как она, наполовину. И поэтому, поскольку корова есть в моей совести стоящей лишь четыре пенса, моя совесть не может служить мне, ради греха моей души, оценить ее теленка выше двух пенсов. И так они не превышают шести пенсов между ними обоими. И поэтому могу я хорошо съесть их обоих в эту одну трапезу и нарушить не свою епитимью вовсе». И так после того он сделал, без всякой щепетильности совести.

Если бы такие звери могли говорить сейчас, как, по словам матушки Мод, они говорили тогда, то, смею сказать, некоторые из них поведали бы историю не менее мудрую, чем эта! Если не считать излишних подробностей в рассказе старой матушки Мод, хватило бы и проповеди покороче. Но все же, сколь бы детской ни была эта притча, она служит нашей цели: ночной страх совестливого человека, пусть даже он мучителен и тревожен для того, кто его испытывает, как этот бедный осел, все же менее вреден, чем совесть слишком широкая. И менее вреден он, чем совесть, которую человек кроит по своему усмотрению — то сужая ее, то растягивая, словно кожаный ремень, — чтобы она во всем служила его выгоде, как это делал хитрый волк.

Но такие люди не знают скорби, и утешение им не нужно, а потому они вне нашего предмета обсуждения. Но тот, кто пребывает в ночном страхе из-за своей совестливости, пусть остерегается, как я уже говорил, чтобы дьявол от усталости от одного не увлек его в другое, и, желая избежать Сциллы, не затянул его в Харибду. Он должен поступать как корабль, входящий в гавань, в устье которой с обеих сторон под водой скрыты скалы. Если по неосторожности он попал среди тех, что с одной стороны, и не знает, как выбраться, он должен найти надежного и умелого лоцмана, который сможет провести его мимо скал с этой стороны так, чтобы не направить на те, что с другой, но сумеет провести его посередине. Поэтому я говорю: пусть те, кто пребывает в тревожном страхе из-за своей совестливости, подчинят правила своей совести совету другого доброго человека, который, в зависимости от разнообразия и природы сомнений, сможет смягчить свое наставление.

Да, даже если человек сам весьма образован, пусть в таком состоянии он переймет обычай, принятый среди врачей. Ибо если один из них сколь угодно учен, в собственной болезни и недуге он никогда не полагается только на себя, но посылает за теми из своих коллег, кого считает способными, и вверяет себя в их руки. Он делает это по многим соображениям, и одна из причин — страх. Ибо, заметив некоторые признаки своей болезни, он может вообразить себе гораздо больше страха, чем нужно, и тогда для его здоровья было бы лучше, если бы он вовсе не знал о таких вещах.

Однажды я знал в этом городе одного из самых ученых людей в этой профессии, самого опытного и самого знаменитого, который совершал величайшие исцеления других людей. И все же, когда он сам однажды тяжело заболел, я слышал, как его коллеги, которые тогда ухаживали за ним — каждый из которых в своей болезни предпочел бы его помощь помощи любого другого человека, — желали, чтобы, пока его собственная болезнь была столь тяжела, он вообще не знал никакой медицины. Он придавал такое большое значение каждому подозрительному признаку и так боялся худшего, что его страх иногда причинял ему гораздо больше вреда, чем сама болезнь.

И поэтому, как я говорю, всякий, кто имеет такое беспокойство из-за своей совестливости, пусть на время воздержится от суждения о самом себе и последует совету другого человека, которого он знает как весьма ученого и добродетельного. И особенно на исповеди, ибо там Бог особо присутствует со своей благодатью, содействуя таинству. И пусть он не сомневается, что обретет покой в уме, если последует тому, что ему там велено, и на время меньше думает о страхе перед Божьим правосудием, а больше радуется, вспоминая Его милосердие, и упорствует в молитве о благодати, и пребывает, и живет с верой в твердой надежде на Его помощь. И тогда он без сомнения обнаружит, что щит Божьей истины, как говорит пророк, окружит его так, что он не будет страшиться этого ночного страха совестливости, но впоследствии обретет свою совесть, утвержденную в добром покое и отдыхе.

XV

ВИНСЕНТ: Поистине, добрый дядя, вы, на мой взгляд, хорошо разъяснили эти виды ночного страха.

ЭНТОНИ: Безусловно, кузен, но их гораздо больше, чем я могу вспомнить или найти. Впрочем, сейчас мне на ум пришло еще одно, о котором я раньше не думал, и которое, на мой взгляд, важно. Это, кузен, когда дьявол искушает человека убить и погубить самого себя.

ВИНСЕНТ: Несомненно, этот вид скорби удивителен и странен. И искушение это такого рода, что некоторые люди придерживаются мнения, будто те, кто однажды впал в эту фантазию, никогда не могут полностью от нее избавиться.

ЭНТОНИ: Да, да, кузен, многие сотни, и да не допустит того Бог. Но то, что заставляет людей так говорить, заключается в том, что о тех, кто в конечном итоге губит себя, много говорят и удивляются, что вполне заслуженно. Но многие добрые мужчины и женщины временами — да, порой годами, один за другим — постоянно искушались сделать это, и все же, благодаря благодати и доброму совету, хорошо и добродетельно противостояли этому искушению и в конце концов были полностью от него избавлены. И их скорбь не известна широкой публике, а потому о ней не говорят.

Но, конечно, кузен, это ужасно тяжкое испытание для любого мужчины или женщины, которых дьявол искушает таким искушением. Я слышал о многих, и с некоторыми говорил сам, кто был сильно обременен этим, и я не без внимания отмечал их поведение.

ВИНСЕНТ: Прошу вас, добрый дядя, расскажите мне немного о том, что вы в этом замечаете. Ибо, во-первых, поскольку вы называете этот вид искушения дочерью малодушия и, таким образом, столь близким родственником ночного страха, мне, напротив, кажется, что это скорее вещь, происходящая от великого мужества и смелости. Ибо они осмеливаются собственными руками лишить себя жизни, от чего, как мы видим, почти каждый человек отшатывается и бежит, и многих из них мы знаем по верным доказательствам и ясному опыту как людей с великим сердцем и выдающейся смелостью.

ЭНТОНИ: Я сказал, кузен Винсент, что от малодушия происходит это искушение, и это сущая правда. Но я не имел в виду, что оно всегда возникает и растет только из слабого сердца и страха. Ибо дьявол искушает разных людей разными путями.

Но я не говорил ни о каком другом виде этого искушения, кроме того единственного, которое является дочерью, порожденной дьяволом от малодушия, потому что те другие виды искушения не подпадают под природу скорби и страха, а потому они выходят далеко за рамки нашего предмета здесь. Это такие искушения, которые требуют только совета, а не утешения, потому что люди, искушаемые ими, не обеспокоены в своем уме этим видом искушения, но вполне довольны как самим искушением, так и его исполнением. Ибо были, кузен, такие люди, которые искушались сделать это по глупой гордыне, а некоторые — по причине гнева, без всякого страха, и я не отрицаю, что они были очень рады пойти на это. Но если вы думаете, что никто не впадает в это из страха, а все они обладают могучим, сильным желудком, то вы увидите, что это совсем не так. И, возможно, даже у тех, о ком вы подумали бы, что их желудок сильнее, а сердце и мужество — самые смелые.

ВИНСЕНТ: И все же для меня удивительно, дядя, что это должно быть так, как вы говорите — что это искушение для тех, кто делает это из гордыни или гнева, не является скорбью, или что они не нуждаются в столь великом бедствии и опасности как для тела, так и для души, в каком-либо добром духовном утешении.

ЭНТОНИ: Давайте поэтому, кузен, рассмотрим пример или два, ибо благодаря этому мы лучше это поймем.

Здесь, в Буде, во времена короля Ладислава, жила жена одного доброго, бедного и честного человека. Эта женщина была настолько дьявольской, что дьявол, заметив ее натуру, внушил ей мысль, что она должна разозлить своего мужа настолько сильно, чтобы дать ему повод убить ее, и тогда его повесят из-за нее.

ВИНСЕНТ: Это было поистине странное искушение! Что же дьявольского было бы ей от этого лучше?

ЭНТОНИ: Ничего, кроме того, что это заранее облегчало ее сварливый желудок от мысли, что ее муж будет повешен впоследствии. И, возможно, если вы оглянетесь вокруг и хорошо поразмыслите, вы найдете немало таких желудков. Вы никогда не слышали, как яростный человек прямо говорит, что, чтобы увидеть, как с таким-то человеком случится беда, он с доброй волей согласился бы лежать в аду столько, сколько Бог живет на небесах?

ВИНСЕНТ: По правде говоря, и таких я слышал.

ЭНТОНИ: Этот его настрой был не намного менее безумным, чем ее, а возможно, даже более безумным из двоих. Ибо женщина, возможно, не предвидела такой большой опасности в этом.

Но чтобы рассказать вам теперь, к чему пришла ее благотворительная цель: когда ее муж (человек был плотником) стоял, тесая топором кусок дерева, она начала по своему старому обычаю бранить его так, что он наконец разгневался и велел ей убираться, иначе он огреет ее обухом своего топора по спине. И он также сказал, что было бы небольшим грехом даже этим топором отрубить ее несчастную голову, которая носит такой нечестивый язык. При этом слове дьявол выбрал момент и наточил ее язык о ее зубы. И когда он был хорошо наточен, она в ярости поклялась ему: «Клянусь мессой, сукин сын муж, я хочу, чтобы ты это сделал! Вот моя голова, смотри», — и с этими словами она положила голову на то же бревно. «Если ты не отрубишь ее, проклинаю твое сукино сердце!» При этом, точно так же, как дьявол стоял у ее локтя, так стоял (как я слышал) его добрый ангел у его, и дал ему духовную смелость, и велел ему быть смелым и сделать это. И тогда добрый человек поднял свой топор и одним ударом действительно отрубил ей голову.

Рядом стояли другие люди, которым было забавно слушать ее брань, но они мало ожидали такого исхода, пока все не было сделано, прежде чем они успели это остановить. Они говорили, что слышали, как ее язык болтал в голове и дважды выкрикнул: «Сукин сын, сукин сын!» — уже после того, как голова была отделена от тела. По крайней мере, так они все докладывали впоследствии королю, за исключением одной женщины, которая сказала, что не слышала этого.

ВИНСЕНТ: Поистине, это была удивительная работа! Что стало, дядя, с этим человеком?

ЭНТОНИ: Король даровал ему помилование.

ВИНСЕНТ: Поистине, он по совести не мог поступить иначе.

ЭНТОНИ: Но тогда чуть было не был издан указ, что в таком случае никогда не должно дароваться помилование, но (если истина могла быть доказана) ни один муж не нуждался бы в помиловании, а имел бы право по закону последовать примеру того плотника и сделать то же самое.

ВИНСЕНТ: Как же случилось, дядя, что этот добрый закон остался не принят?

ЭНТОНИ: Как случилось? Как случается, кузен, что многие другие законы остаются не принятыми, как и этот, и почти такие же хорошие, как он, как здесь, так и в других странах — а иногда вместо них принимаются худшие. Но говорят, что помехой тому закону была милость королевы, да простит Бог ее душу! Это была величайшая вещь, смею сказать, за которую она должна была отвечать, добрая леди, когда умерла. Ибо, конечно, если не считать той одной вещи, она была вполне благословенной женщиной.

Но оставив теперь тот закон, это искушение в приближении собственной смерти не было для жены плотника никакой скорбью, насколько люди могли когда-либо заметить. Ибо ей нравилось думать об этом, и она даже жаждала этого. И поэтому, если бы она раньше рассказала вам или мне о своем намерении, и о том, что она так охотно хочет довести дело до конца, у нас не было бы повода утешать ее, как ту, кто находится в скорби. Но, конечно, посоветовать ей мы могли бы, как я говорил вам ранее, воздержаться и исправить это злобное дьявольское намерение.

ВИНСЕНТ: Поистине, это правда. Но те, кто хорошо желает осуществить любое намерение, которое столь постыдно, они никогда не расскажут о своем намерении никому, из-за великого стыда.

ЭНТОНИ: Некоторые, конечно, не расскажут. И все же есть некоторые, кто, сколь бы постыдным ни было их намерение, находят все же кого-то, кому их сердце позволяет открыться в этом.

Некоторые из моих людей здесь могут рассказать вам, что не далее как вчера кто-то, приехавший из Вены, рассказал нам среди прочих разговоров, что одна богатая вдова (но я забыл спросить его, где это случилось), всю жизнь имевшая высокий гордый ум и злобный — так как эти две добродетели всегда имеют обыкновение держаться вместе, — была в ссоре с другим своим соседом в городе. И однажды она открылась бедному соседу, которого, как она думала, могла склонить за деньги последовать ее намерению. С ним она тайно говорила и предложила ему десять дукатов за его труд, чтобы он сделал для нее так много, как рано утром прийти к ее дому и топором, неизвестно как, тайно отрубить ей голову. И когда он сделает это, он должен был подбросить окровавленный топор в дом того, с кем она была в ссоре, таким образом, чтобы можно было подумать, что он убил ее из злобы. И тогда она думала, что ее сочтут мученицей. И еще она придумала, что другая сумма денег должна быть впоследствии отправлена в Рим, и там должны быть приняты меры перед Папой, чтобы ее в великой спешке канонизировали!

Этот бедный человек обещал, но не собирался этого исполнять. Впрочем, когда он откладывал это, она сама приготовила топор. И он назначил с ней утро, когда он должен прийти и сделать это, и тогда он пришел в ее дом. Но затем он поставил таких людей, которые, как он хотел, должны были знать о ее безумной фантазии, в таком месте, где они могли хорошо слышать, как она и он разговаривают. И после того, как он поговорил с ней столько, сколько посчитал достаточным, он заставил ее лечь и взял топор в свою руку. И другой рукой он пощупал лезвие и нашел изъян, что оно не острое, и что поэтому он ни в коем случае не сделает этого, пока не наточит его. Он не мог иначе, сказал он, из жалости, это причинило бы ей слишком много боли. И так, очень против ее воли, на этот раз она сохранила свою голову. Но поскольку она больше не хотела терпеть, чтобы кто-то обманывал ее и откладывал дело, не прошло много времени, как она повесилась собственными руками.