«Критические и исторические эссе, Том III»

Был один человек, чья острая и мужественная логика часто в дебатах оказывалась достойной соперницей возвышенной и страстной риторики Питта, чьи таланты к махинациям не уступали его талантам к дебатам, чей бесстрашный дух не отступал ни перед какими трудностями или опасностями и который был так же мало обеспокоен угрызениями совести, как и страхами. Генри Фокс, или никто, мог пережить бурю, которая вот-вот должна была разразиться. И все же он был тем человеком, к которому двор, даже в той крайности, не желал прибегать. Его всегда считали вигом из вигов. Он был другом и учеником Уолпола. Он долгое время был связан тесными узами с Уильямом, герцогом Камберлендским. Тори ненавидели его больше, чем любого другого живущего человека. Настолько сильна была их неприязнь к нему, что когда в прошлое царствование он пытался сформировать партию против герцога Ньюкасла, они бросили весь свой вес на чашу весов Ньюкасла. Шотландцы ненавидели Фокса как доверенного друга победителя при Каллодене. По личным мотивам он был крайне неприятен принцессе-матери. Ибо он сразу после смерти ее мужа посоветовал покойному королю полностью взять воспитание ее сына, наследника престола, из ее рук. Недавно он нанес, если это возможно, еще более глубокое оскорбление; ибо он предавался, не без некоторых оснований, честолюбивой надежде, что его прекрасная невестка, леди Сара Леннокс, может стать королевой Англии. Было замечено, что король одно время каждое утро проезжал мимо территории Холланд-хауса и что в таких случаях леди Сара, одетая как пастушка на маскараде, заготавливала сено вплотную к дороге, которая тогда не была отделена никакой стеной от лужайки. Из-за той роли, которую Фокс сыграл в этой необычной любовной истории, он был единственным членом Тайного совета, которого не вызвали на собрание, где его Величество объявил о своем намерении жениться на принцессе Мекленбургской. Поэтому из всех государственных деятелей той эпохи казалось, что Фокс был последним, с кем Бьют, тори, шотландец, фаворит принцессы-матери, мог при каких-либо обстоятельствах действовать. И все же Бьют был вынужден обратиться к Фоксу.

Фокс обладал многими благородными и приятными качествами, которые в частной жизни сияли полным блеском и делали его дорогим для своих детей, своих подчиненных и своих друзей; но как общественный деятель он не имел права на уважение. В нем пороки, общие для всей школы Уолпола, проявились, возможно, не в худшей, но, безусловно, в наиболее заметной форме; ибо его парламентские и официальные таланты делали все его недостатки очевидными. Его мужество, его неистовый характер, его презрение к приличиям заставляли его выставлять напоказ многое из того, что другие, столь же беспринципные, как и он сам, прикрывали приличной завесой. Он был самым непопулярным из государственных деятелей своего времени не потому, что грешил больше многих из них, а потому, что меньше лицемерил.

Он чувствовал свою непопулярность; но он чувствовал ее на манер сильных умов. Он стал не осторожным, а безрассудным и встретил ярость всей нации с хмурым видом непреклонного вызова. Он родился с милым и великодушным характером; но его довели до такой свирепости, которая не была ему свойственна и которая поражала и шокировала тех, кто знал его лучше всего. Таков был человек, к которому Бьют в крайней нужде обратился за помощью.

Эту помощь Фокс был не прочь оказать. Хотя он отнюдь не был завистливым человеком, он, несомненно, созерцал успех и популярность Питта с горьким унижением. Он считал себя ровней Питту как дебатеру и превосходящим Питта как делового человека. Их долгое время считали хорошо подобранными соперниками. Они начали на равных в карьере честолюбия. Они долго бежали бок о бок. Наконец Фокс вырвался вперед, а Питт отстал. Затем произошел внезапный поворот судьбы, подобный тому, что был в беге наперегонки у Вергилия. Фокс споткнулся в грязи и был не только побежден, но и испачкан. Питт достиг цели и получил приз. Доходы от Казначейства могли побудить побежденного государственного деятеля молча подчиниться превосходству своего конкурента, но не могли удовлетворить ум, осознающий великие силы и уязвленный великими неприятностями. Поэтому, как только возникла партия, враждебная войне и верховенству великого военного министра, надежды Фокса начали возрождаться. Свои распри с принцессой-матерью, с шотландцами, с тори он был готов забыть, если с помощью своих старых врагов он сможет теперь вернуть утраченное значение и противостоять Питту на равных условиях.

Таким образом, союз был вскоре заключен. Фоксу было обещано, что если он выведет правительство из затруднительного положения, он будет вознагражден пэрством, которого давно желал. Со своей стороны он обязался добиться честными или нечестными средствами голосования в пользу мира. В результате этой договоренности он стал лидером Палаты общин; а Гренвиль, подавляя свое раздражение как мог, угрюмо согласился на перемены.

Фокс ожидал, что его влияние обеспечит двору сердечную поддержку некоторых выдающихся вигов, которые были его личными друзьями, в частности герцога Камберлендского и герцога Девонширского. Он был разочарован и вскоре обнаружил, что в дополнение ко всем своим другим трудностям он должен рассчитывать на противодействие самого способного принца крови и великого дома Кавендишей.

Но он дал слово выиграть битву; и он не был человеком, который отступает. Это было не время для брезгливости. Бьюту дали понять, что министерство можно спасти, только практикуя тактику Уолпола в такой степени, от которой сам Уолпол пришел бы в изумление. Казначейство превратилось в рынок для голосов. Сотни членов парламента были заперты там с Фоксом и, как есть слишком много оснований полагать, ушли, неся с собой плату за позор. Лица, имевшие лучшие возможности для получения информации, утверждали, что двадцать пять тысяч фунтов были таким образом выплачены за одно утро. Самая низкая взятка, как говорили, составляла банкноту в двести фунтов.

Запугивание сочеталось с коррупцией. Всех рангов, от высших до низших, нужно было научить тому, что королю будут повиноваться. Лорды-лейтенанты нескольких графств были уволены. Герцог Девонширский был особо выделен как жертва, судьба которой должна была послужить предупреждением для магнатов Англии. Его богатство, ранг и влияние, его безупречный личный характер и постоянная привязанность его семьи к Ганноверскому дому не уберегли его от грубого личного унижения. Было известно, что он не одобрял курс, взятый правительством; и было решено смирить принца вигов, как его прозвала принцесса-мать. Он отправился во дворец, чтобы исполнить свой долг. «Скажите ему, — сказал король пажу, — что я не приму его». Паж заколебался. «Иди к нему, — сказал король, — и передай ему именно эти слова». Сообщение было доставлено. Герцог сорвал свой золотой ключ и ушел, кипя от гнева. Его родственники, находившиеся на службе, немедленно подали в отставку. Несколько дней спустя король затребовал список тайных советников и собственноручно вычеркнул имя герцога.

В этом шаге было по крайней мере мужество, хотя мало мудрости или доброты. Но так как ничто не было слишком высоким для мести двора, так же ничто не было слишком низким. Преследование, подобного которому никогда не знали раньше и не знают с тех пор, свирепствовало в каждом государственном ведомстве. Огромное количество скромных и трудолюбивых клерков были лишены хлеба не потому, что они пренебрегали своими обязанностями, не потому, что они принимали активное участие против министерства, а просто потому, что они были обязаны своими должностями рекомендации какого-нибудь дворянина или джентльмена, который был против мира. Проскрипция распространилась на таможенных чиновников, акцизных инспекторов, привратников. Один бедняк, которому была назначена пенсия за доблесть в бою с контрабандистами, был лишен ее, потому что ему покровительствовал герцог Графтон. Пожилая вдова, которая много лет назад из-за службы мужа на флоте была назначена экономкой в государственное учреждение, была уволена со своей должности, потому что предполагалось, что она находится в отдаленном родстве через брак с семьей Кавендишей. Общественный шум, как можно легко предположить, рос с каждым днем все громче и громче. Но чем громче он становился, тем решительнее Фокс продолжал работу, которую начал. Его старые друзья не могли понять, что на него нашло. «Я мог бы простить, — сказал герцог Камберлендский, — политические причуды Фокса; но я совершенно сбит с толку его бесчеловечностью. Конечно, он был самым добродушным из людей».

Наконец Фокс зашел так далеко, что обратился за юридическим заключением по вопросу о том, являются ли патенты, выданные Георгом II, обязательными для Георга III. Говорят, что если бы его коллеги не дрогнули, он немедленно уволил бы казначеев и судей в разъездах.

Тем временем собрался Парламент. Министры, ненавидимые народом больше, чем когда-либо, были уверены в большинстве, и у них также были основания надеяться, что они будут иметь преимущество как в дебатах, так и при голосовании; ибо Питт был прикован к своей комнате сильным приступом подагры. Его друзья предложили отложить рассмотрение договора до тех пор, пока он не сможет присутствовать; но предложение было отклонено. Настал великий день. Обсуждение длилось некоторое время, когда в Палас-Ярде послышалось громкое «ура». Шум приближался все ближе и ближе, вверх по лестнице, через вестибюль. Дверь открылась, и из толпы кричащих людей появился Питт, которого несли на руках его сопровождающие. Его лицо было худым и мертвенно-бледным, конечности обернуты фланелью, костыль в руке. Носильщики опустили его внутри барьера. Друзья немедленно окружили его, и с их помощью он дополз до своего места у стола. В таком состоянии он три с половиной часа говорил против мира. В течение этого времени он был вынужден неоднократно садиться и использовать укрепляющие средства. Можно легко предположить, что его голос был слабым, что его движения были вялыми и что его речь, хотя временами блестящая и впечатляющая, была слабой по сравнению с его лучшими ораторскими выступлениями. Но те, кто помнил, что он сделал, и кто видел, как он страдал, слушали его с волнением, более сильным, чем то, которое может вызвать простое красноречие. Он не смог остаться до голосования и был вынесен из Палаты среди криков, таких же громких, как те, что возвестили о его прибытии.

Большое большинство одобрило мир. Ликование двора было безграничным. «Теперь, — воскликнула принцесса-мать, — мой сын действительно король!» Молодой государь говорил о себе как об освобожденном от оков, в которых его держал дед. По одному пункту, было объявлено, его решение было неизменным. Ни при каких обстоятельствах те вигские гранды, которые поработили его предшественников и пытались поработить его самого, не должны быть возвращены к власти.

Это хвастовство было преждевременным. Реальная сила фаворита отнюдь не соответствовала количеству голосов, которые он смог получить при одном конкретном голосовании. Он снова оказался в затруднительном положении. Самой важной частью его бюджета был налог на сидр. Эта мера встретила сопротивление не только тех, кто в целом был враждебен его администрации, но и многих его сторонников. Название «акциз» всегда было ненавистно тори. Одним из главных преступлений Уолпола в их глазах была его приверженность этому способу сбора денег. Тори Джонсон в своем словаре дал такое гнусное определение слова «акциз», что комиссары по акцизам всерьез подумывали о том, чтобы привлечь его к суду. Графства, на которые особенно повлиял новый налог, всегда были графствами тори. Джон Филипс, поэт английского виноделия, хвастался, что сидровый край всегда был верен трону и что все садовые ножницы его тысяч садов были перекованы в мечи для службы злополучным Стюартам. Эффектом фискальной схемы Бьюта стало объединение дворянства и фермеров сидрового края с вигами столицы. Херефордшир и Вустершир были в огне. Лондон, хотя и не был так прямо заинтересован, был, если возможно, еще более взволнован. Дебаты по этому вопросу непоправимо повредили правительству. Финансовый отчет Дэшвуда был запутанным и абсурдным до невероятности и был встречен Палатой с ревом смеха. У него хватило ума осознать свою непригодность для высокого положения, которое он занимал, и он воскликнул в комическом приступе отчаяния: «Что мне делать? Мальчишки будут показывать на меня пальцем на улице и кричать: «Вон идет худший канцлер казначейства, который когда-либо был!» Джордж Гренвиль пришел на помощь и горячо высказался на свою любимую тему — о расточительности, с которой велась последняя война. Эта расточительность, сказал он, сделала налоги необходимыми. Он призвал джентльменов напротив него сказать, где они ввели бы налог, и остановился на этой теме с обычной многословностью. «Пусть они скажут мне где», — повторил он монотонным и несколько раздражительным тоном. «Я говорю, сэр, пусть они скажут мне где. Я повторяю это, сэр; я имею право сказать им: скажите мне где». К несчастью для него, Питт пришел в Палату в тот вечер и был горько спровоцирован размышлениями о войне. Он отомстил тем, что пробормотал, с плаксивым тоном, напоминающим Гренвиля, строчку из известной песни: «Милый пастушок, скажи мне где». «Если, — воскликнул Гренвиль, — с джентльменами будут обращаться таким образом...» Питт, как было в его обычае, когда он хотел подчеркнуть крайнее презрение, намеренно встал, поклонился и вышел из Палаты, оставив своего зятя в конвульсиях ярости, а всех остальных — в конвульсиях смеха. Долгое время Гренвиль не мог избавиться от прозвища «Милый пастушок».

Но министерству пришлось пережить еще более серьезные неприятности. Ненависть, которую тори и шотландцы питали к Фоксу, была непримиримой. В момент крайней опасности они согласились поставить себя под его руководство. Но отвращение, с которым они относились к нему, вырвалось наружу, как только кризис, казалось, миновал. Некоторые из них нападали на него из-за счетов Казначейства. Некоторые грубо прерывали его во время выступления смехом и ироническими возгласами. Он, естественно, стремился избежать столь неприятного положения и потребовал пэрства, которое было обещано как награда за его услуги.

Было ясно, что в составе министерства должны произойти какие-то перемены. Но едва ли кто-либо, даже из тех, кто по своему положению мог считаться посвященным во все секреты правительства, предвидел то, что произошло на самом деле. К изумлению Парламента и нации, внезапно было объявлено, что Бьют ушел в отставку.

Было предложено двадцать различных объяснений этого странного шага. Одни приписывали его глубокому замыслу, другие — внезапной панике. Одни говорили, что памфлеты оппозиции выгнали графа с поля боя; другие — что он занял пост только для того, чтобы положить конец войне, и всегда намеревался уйти, когда эта цель будет достигнута. Он публично назвал плохое здоровье причиной ухода от дел, а в частном порядке жаловался, что коллеги не оказывают ему сердечной поддержки и что лорд Мэнсфилд, в частности, которого он сам ввел в кабинет, не оказывает ему никакой поддержки в Палате пэров. Мэнсфилд был, действительно, слишком проницателен, чтобы не заметить, что положение Бьюта было крайне опасным, и слишком пуглив, чтобы бросаться в опасность ради другого. Вероятно, однако, что поведение Бьюта в этом случае, как и поведение большинства людей в большинстве случаев, было определено смешанными мотивами. Мы подозреваем, что он был сыт по горло должностью; ибо это чувство гораздо более распространено среди министров, чем склонны верить люди, наблюдающие общественную жизнь со стороны; и ничто не могло быть более естественным, чем то, что это чувство овладело умом Бьюта. В целом государственный деятель поднимается медленными ступенями. Много трудовых лет проходит, прежде чем он достигает самой вершины предпочтения. Поэтому в начале своей карьеры он постоянно манит себя тем, что видит что-то выше себя. Во время своего восхождения он постепенно привыкает к неприятностям, которые принадлежат жизни честолюбия. К тому времени, когда он достигает высшей точки, он становится терпеливым к труду и нечувствительным к оскорблениям. Он остается верным своему призванию, несмотря на все его неудобства, сначала надеждой, а в конце концов привычкой. С Бьютом было не так. Вся его общественная жизнь длилась немногим более двух лет. В тот день, когда он стал политиком, он стал членом кабинета министров. Через несколько месяцев он был, как по имени, так и по виду, главой администрации. Больше, чем он был, он не мог быть. Если то, чем он уже обладал, было суетой и томлением духа, то не осталось никаких иллюзий, чтобы завлечь его дальше. Он пресытился удовольствиями честолюбия, прежде чем привык к его болям. Его привычки не были такими, которые могли бы укрепить его ум против поношения и общественной ненависти. Он достиг своего сорок восьмого года в достойном покое, не зная по личному опыту, что значит быть осмеянным и оклеветанным. Внезапно, без всякого предварительного посвящения, он оказался подвержен таким бурям инвектив и сатиры, какие никогда не обрушивались на голову ни одного государственного деятеля. Доходы от должности теперь были для него ничем; ибо он только что вступил в княжеское владение после смерти своего тестя. Все почести, которые могли быть ему оказаны, он уже обеспечил. Он получил орден Подвязки для себя и британское пэрство для своего сына. Он также, по-видимому, воображал, что, покинув казначейство, он избежит опасности и оскорблений, не уходя на самом деле в отставку, и все еще сможет в частном порядке осуществлять верховное влияние на королевский ум.

Каковы бы ни были его мотивы, он ушел в отставку. Фокс в то же время нашел убежище в Палате лордов; а Джордж Гренвиль стал первым лордом Казначейства и канцлером Казначейства.

Мы полагаем, что те, кто совершил эту перестановку, полностью намеревались, чтобы Гренвиль был лишь марионеткой в руках Бьюта; ибо Гренвиль был еще очень плохо известен даже тем, кто наблюдал за ним долго. Он слыл лишь чиновничьим работягой; и у него были все прилежание, минутная точность, формальность, утомительность, которые принадлежат этому характеру. Но у него были и другие качества, которые еще не проявили себя: пожирающее честолюбие, бесстрашное мужество, самоуверенность, граничащая с самонадеянностью, и характер, который не мог терпеть оппозиции. Он не был склонен быть чьим-либо инструментом; и у него не было никакой привязанности, политической или личной, к Бьюту. У этих двух людей, действительно, не было ничего общего, кроме сильной склонности к жестким и непопулярным курсам. Их принципы были фундаментально разными. Бьют был тори. Гренвиль был бы очень зол на любого человека, который отрицал бы его притязания на звание вига. Он был более склонен к тираническим мерам, чем Бьют; но он любил тиранию, только когда она была замаскирована под формы конституционной свободы. Он смешивал, на манер, тогда не очень необычный, теории республиканцев семнадцатого века с техническими максимами английского права и таким образом преуспел в сочетании анархических спекуляций с произвольной практикой. Голос народа был голосом Божьим; но единственным законным органом, через который мог быть выражен голос народа, был Парламент. Вся власть была от народа; но Парламенту была делегирована вся власть народа. Ни один оксфордский богослов никогда, даже в годы, последовавшие непосредственно за Реставрацией, не требовал для короля столь жалкого, столь неразумного поклонения, как Гренвиль, исходя из того, что он считал чистейшими принципами вигов, требовал для Парламента. Как он желал видеть Парламент деспотичным по отношению к нации, так он желал видеть его также деспотичным по отношению ко двору. В его представлении премьер-министр, обладающий доверием Палаты общин, должен был быть мэром дворца. Король был просто Хильдериком или Хильпериком, который вполне мог считать себя счастливчиком, если ему позволяли пользоваться такими красивыми апартаментами в Сент-Джеймсе и таким прекрасным парком в Виндзоре.

Таким образом, мнения Бьюта и Гренвиля были диаметрально противоположны. Не было и никакой личной дружбы между двумя государственными деятелями. Характер Гренвиля не был прощающим; и он хорошо помнил, как несколько месяцев назад был вынужден уступить лидерство в Палате общин Фоксу.

Мы склонны думать, в целом, что худшей администрацией, управлявшей Англией со времен Революции, была администрация Джорджа Гренвиля. Его публичные акты можно разделить на две категории: посягательства на свободу народа и посягательства на достоинство короны.

Он начал с войны против прессы. Джон Уилкс, член Парламента от Эйлсбери, был выбран для преследования. Уилкс до самого последнего времени был известен главным образом как один из самых нечестивых, распущенных и приятных повес в городе. Он был человеком со вкусом, начитанным и с привлекательными манерами. Его живая беседа была восторгом гримерок и таверн и нравилась даже серьезным слушателям, когда он был достаточно сдержан, чтобы воздерживаться от изложения подробностей своих любовных похождений и от шуток над Новым Заветом. Его дорогие разгулы заставили его прибегнуть к помощи евреев. Вскоре он стал разоренным человеком и решил попытать счастья как политический авантюрист. В Парламенте он не преуспел. Его речь, хотя и дерзкая, была слабой и отнюдь не интересовала слушателей настолько, чтобы заставить их забыть его лицо, которое было настолько отвратительным, что карикатуристы были вынуждены, вопреки самим себе, льстить ему. Как писатель он выглядел лучше. Он основал еженедельную газету под названием «Норт Бритон». Этот журнал, написанный с некоторым остроумием и большой дерзостью и наглостью, имел значительное число читателей. Сорок четыре номера были опубликованы, когда Бьют ушел в отставку; и, хотя почти каждый номер содержал грубо клеветнические материалы, никакого судебного преследования не было возбуждено. Сорок пятый номер был невинным по сравнению с большинством тех, что предшествовали ему, и, действительно, не содержал ничего столь сильного, что можно найти в наше время ежедневно в передовых статьях «Таймс» и «Морнинг Кроникл». Но Гренвиль теперь был во главе дел. Новый дух был вдохнут в администрацию. Власть должна была поддерживаться. Правительству больше нельзя было безнаказанно бросать вызов. Уилкс был арестован по общему ордеру, доставлен в Тауэр и заключен там в условиях необычайной строгости. Его бумаги были изъяты и доставлены государственному секретарю. Эти суровые и незаконные меры вызвали бурный всплеск народной ярости, который вскоре сменился восторгом и ликованием. Арест был признан незаконным Судом общих исков, в котором председательствовал главный судья Пратт, и заключенный был освобожден. Эта победа над правительством праздновалась с энтузиазмом как в Лондоне, так и в сидровых графствах.

В то время как министры с каждым днем становились все более ненавистными нации, они делали все возможное, чтобы стать также ненавистными двору. Они дали королю ясно понять, что полны решимости не быть креатурами лорда Бьюта, и потребовали обещания, что ни один тайный советник не будет иметь доступа к королевскому уху. Вскоре они нашли основания подозревать, что это обещание не соблюдалось. Они выразили протест в выражениях, менее уважительных, чем те, к которым привык их господин, и дали ему две недели на то, чтобы сделать выбор между своим фаворитом и своим кабинетом.

Георг III был сильно встревожен. Всего за несколько недель до этого он ликовал по поводу своего избавления от ига великой вигской связи. Он даже заявил, что его честь не позволит ему когда-либо снова допустить членов этой связи на свою службу. Теперь он обнаружил, что только сменил один набор хозяев на другой, еще более суровый и властный. В своем горе он подумал о Питте. От Питта можно было получить лучшие условия, чем от Гренвиля или от партии, во главе которой стоял Ньюкасл.

Гренвиль, по возвращении из поездки в деревню, направился в Букингемский дворец. Он был поражен, увидев у входа кресло, форма которого была хорошо известна ему и, действительно, всему Лондону. Оно отличалось большим сапогом, сделанным с целью размещения больной подагрой ноги Великого простолюдина. Гренвиль догадался обо всем. Его зять был заперт с королем. Бьют, спровоцированный тем, что он считал недружелюбным и неблагодарным поведением своих преемников, сам предложил вызвать Питта во дворец.

Питт имел две аудиенции в течение двух последовательных дней. То, что произошло на первой встрече, заставило его ожидать, что переговоры будут доведены до удовлетворительного завершения; но на следующий день он нашел короля менее уступчивым. Лучший отчет, действительно, единственный заслуживающий доверия отчет о конференции — это тот, который был взят из уст самого Питта лордом Хардвиком. Оказывается, Питт решительно подчеркивал важность примирения тех лидеров партии вигов, которым не посчастливилось навлечь на себя королевское неудовольствие. Они, сказал он, были самыми постоянными друзьями Ганноверского дома. Их власть была велика; они были давно сведущи в общественных делах. Если они должны быть под приговором об исключении, прочная администрация не может быть сформирована. Его Величество не мог вынести мысли о том, чтобы отдать себя в руки тех, кого он недавно изгнал со своего двора с самыми сильными знаками гнева. «Мне жаль, мистер Питт, — сказал он, — но я вижу, что из этого ничего не выйдет. Затронута моя честь. Я должен поддержать свою честь». Как Его Величество преуспел в поддержании своей чести, мы скоро увидим.

Питт удалился, и король был вынужден просить министров, которых он был на грани увольнения, остаться на своих постах. В течение двух лет, которые последовали, Гренвиль, теперь тесно связанный с Бедфордами, был хозяином двора; и жестким хозяином он оказался. Он знал, что его держат на месте только потому, что нет выбора, кроме как между ним и вигами. Что при любых обстоятельствах вигам простят, он считал невозможным. Недавняя попытка избавиться от него вызвала его негодование; провал этой попытки освободил его от всякого страха. Он никогда не был очень придворным. Теперь он начал использовать язык, который со времен корнета Джойса и президента Брэдшоу ни один английский король не был вынужден слушать.

В одном деле, действительно, Гренвиль, за счет справедливости и свободы, удовлетворил страсти двора, удовлетворяя при этом свои собственные. Преследование Уилкса настойчиво продолжалось. Он написал пародию на «Опыт о человеке» Поупа под названием «Опыт о женщине» и добавил к ней примечания, высмеивающие знаменитый комментарий Уорбертона. Это сочинение было чрезвычайно распутным, но не более, чем, мы думаем, некоторые из собственных работ Поупа, например, имитация второй сатиры первой книги Горация; и, отдавая должное Уилксу, он, в отличие от Поупа, не предал свою непристойность миру. Он просто напечатал в частной типографии очень небольшое количество экземпляров, которые намеревался подарить некоторым из своих собутыльников, чьим нравам не угрожало больше опасности быть испорченными распутной книгой, чем негру — быть загорелым от теплого солнца. Инструмент правительства, дав взятку печатнику, получил копию этого мусора и поместил ее в руки министров. Министры решили наказать преступление Уилкса против приличий со всей строгостью закона. Какую долю благочестия и уважения к морали имело это решение, наши читатели могут судить по тому факту, что никто не был более рьяным в привлечении поэта-либертина к наказанию, чем лорд Марч, впоследствии герцог Куинсберри. В первый день сессии Парламента книга, таким позорным образом полученная, была положена на стол лордов графом Сэндвичем, которого интерес герцога Бедфорда сделал государственным секретарем. Несчастный автор не имел ни малейшего подозрения, что его распутная поэма когда-либо была видна, кроме как его печатником и несколькими его рассеянными компаньонами, пока она не была представлена в полном Парламенте. Хотя он был человеком легкого нрава, избегающим опасности и не очень восприимчивым к стыду, удивление, позор, перспектива полного краха вывели его из себя. Он затеял ссору с одним из иждивенцев лорда Бьюта, дрался на дуэли, был серьезно ранен и, наполовину оправившись, бежал во Францию. Его враги теперь действовали по-своему как в Парламенте, так и в Суде королевской скамьи. Он был осужден, исключен из Палаты общин, объявлен вне закона. Его работы было приказано сжечь палачом. И все же толпа оставалась верна ему. В умах даже многих моральных и религиозных людей его преступление казалось легким по сравнению с преступлением его обвинителей. Поведение Сэндвича, в частности, вызвало всеобщее отвращение. Его собственные пороки были печально известны; и всего за две недели до того, как он представил «Опыт о женщине» Палате лордов, он пил и пел непристойные песни с Уилксом в одном из самых распутных клубов Лондона. Вскоре после заседания Парламента «Опера нищего» была поставлена в театре Ковент-Гарден. Когда Мэкхит произнес слова: «Что Джемми Твитчер должен предать меня, признаюсь, удивило меня», партер, ложи и галереи разразились ревом, который, казалось, мог обрушить крышу. С того дня Сэндвич был повсеместно известен под прозвищем Джемми Твитчер. Церемония сожжения «Норт Бритон» была прервана бунтом. Констебли были избиты; газета была спасена; и вместо нее в пламя были брошены сапог и юбка. Уилкс возбудил иск за изъятие своих бумаг против заместителя государственного секретаря. Присяжные присудили тысячу фунтов ущерба. Но ни эти, ни какие-либо другие признаки общественных настроений не имели силы сдвинуть Гренвиля. У него был Парламент, и, согласно его политическому кредо, мнение нации должно было собираться только из Парламента.

Вскоре, однако, он нашел основания опасаться, что даже Парламент может подвести его. По вопросу о законности общих ордеров оппозиция, имея на своей стороне все здравые принципы, все конституционные авторитеты и голос всей нации, собралась в больших силах и к ней присоединились многие, кто обычно не голосовал против правительства. В одном случае министерство, при очень полном составе Палаты, имело большинство только в четырнадцать голосов. Буря, однако, улеглась. Дух оппозиции, по какой бы причине, начал ослабевать в тот момент, когда успех казался почти несомненным. Сессия закончилась без каких-либо изменений. Питт, чье красноречие сияло своим обычным блеском во всех главных дебатах и чья популярность была больше, чем когда-либо, все еще оставался частным лицом. Гренвиль, ненавидимый одинаково двором и народом, все еще был министром.

Как только Палаты разошлись, Гренвиль сделал шаг, который доказал, даже более значительно, чем любой из его прошлых актов, насколько деспотичной, насколько язвительной и насколько бесстрашной была его натура. Среди джентльменов, обычно не оппозиционных правительству, которые по великому конституционному вопросу об общих ордерах голосовали с меньшинством, был Генри Конвей, брат графа Хартфорда, храбрый солдат, сносный оратор и благонамеренный, хотя и не мудрый или энергичный политик. Он был теперь лишен своего полка, заслуженной награды за верную и доблестную службу в двух войнах. Было уверенно заявлено, что в этой насильственной мере король сердечно согласился.

Но какое бы удовольствие преследование Уилкса или увольнение Конвея ни доставило королевскому уму, несомненно, что неприязнь Его Величества к своим министрам возрастала день ото дня. Гренвиль был так же бережлив с государственными деньгами, как и со своими собственными, и угрюмо отказывался согласиться на просьбу короля о том, чтобы несколько тысяч фунтов могли быть потрачены на покупку нескольких открытых полей к западу от садов Букингемского дворца. В результате этого отказа поля вскоре были покрыты зданиями, и король и королева были видны во время своих самых частных прогулок из верхних окон сотни домов. И это было не самое худшее. Гренвиль был так же щедр на слова, как и скуп на гинеи. Вместо того чтобы объясняться в той ясной, краткой и живой манере, которая одна могла привлечь внимание молодого ума, нового для дел, он говорил в кабинете точно так же, как говорил в Палате общин. Когда он произносил речь в течение двух часов, он смотрел на свои часы, как он имел привычку смотреть на часы напротив кресла спикера, извинялся за продолжительность своей речи, а затем продолжал еще час. Члены Палаты общин могут закашлять оратора или уйти обедать; и они отнюдь не скупились на использование этих привилегий, когда Гренвиль был на ногах. Но бедный молодой король должен был терпеть все это красноречие с печальной вежливостью. До конца своей жизни он продолжал говорить с ужасом об ораторских выступлениях Гренвиля.

Примерно в это время произошло одно из самых необычных событий в жизни Питта. Был некий сэр Уильям Пинсент, баронет из Сомерсетшира с политикой вигов, который был членом Палаты общин во времена королевы Анны и удалился в сельское уединение, когда партия тори к концу ее правления получила господство в ее советах. Его манеры были эксцентричными. Его мораль находилась под очень гнусными подозрениями. Но его верность своим политическим взглядам была неизменной. В течение пятидесяти лет уединения он продолжал размышлять над обстоятельствами, которые изгнали его из общественной жизни — увольнение вигов, Утрехтский мир, дезертирство наших союзников. Теперь он думал, что видит тесную аналогию между хорошо памятными событиями своей юности и событиями, которые он наблюдал в глубокой старости; между опалой Мальборо и опалой Питта; между возвышением Харли и возвышением Бьюта; между договором, заключенным Сент-Джоном, и договором, заключенным Бедфордом; между обидами дома Австрии в 1712 году и обидами дома Бранденбургов в 1762 году. Эта фантазия настолько овладела умом старика, что он решил оставить все свое имущество Питту. Таким образом, Питт неожиданно стал обладателем почти трех тысяч фунтов в год. И вся злоба его врагов не могла найти никаких оснований для упрека в этой сделке. Никто не мог назвать его охотником за наследством. Никто не мог обвинить его в захвате того, на что другие имели лучшие притязания. Ибо он никогда в жизни не видел сэра Уильяма; и сэр Уильям не оставил родственника настолько близкого, чтобы иметь право строить какие-либо ожидания относительно поместья.

Состояние Питта, казалось, процветало; но его здоровье было хуже, чем когда-либо. Мы не можем найти, чтобы во время сессии, которая началась в январе 1765 года, он хоть раз появился в Парламенте. Он оставался несколько месяцев в глубоком уединении в Хейсе, своей любимой вилле, едва двигаясь, кроме как из своего кресла в постель и из постели в свое кресло, и часто используя свою жену в качестве своего секретаря в своей самой конфиденциальной переписке. Некоторые из его хулителей шептали, что его невидимость следует приписывать в такой же степени аффектации, как и подагре. По правде говоря, его характеру, высокому и блестящему, как он был, не хватало простоты. С гением, который не нуждался в помощи сценических трюков, и с духом, который должен был быть гораздо выше них, он тем не менее имел привычку практиковать их всю жизнь. Поэтому теперь предполагалось, что, приобретя все уважение, которое могло быть получено от красноречия и великих заслуг перед государством, он решил не делать себя дешевым, часто появляясь на публике, но под предлогом плохого здоровья окружить себя тайной, появляться только через долгие интервалы и по важным случаям, а в другое время произносить свои оракулы только нескольким избранным приверженцам, которым было позволено совершать паломничества к его святилищу. Если такова была его цель, она была на время полностью достигнута. Никогда магия его имени не была столь мощной, никогда он не рассматривался своей страной с таким суеверным почтением, как в течение этого года молчания и уединения.

В то время как Питт отсутствовал в Парламенте, Гренвиль предложил меру, предназначенную произвести великую революцию, последствия которой долго будут ощущаться всем человеческим родом. Мы говорим об акте о введении гербовых сборов в североамериканских колониях. План был в высшей степени характерен для своего автора. Каждая черта родителя была найдена в ребенке. Робкий государственный деятель отступил бы от шага, о котором Уолпол в то время, когда колонии были гораздо менее могущественными, сказал: «Тот, кто предложит это, будет гораздо более смелым человеком, чем я». Но натура Гренвиля была нечувствительна к страху. Государственный деятель с широкими взглядами почувствовал бы, что введение налогов в Вестминстере на Новую Англию и Нью-Йорк — это курс, противоположный не букве Свода законов или какому-либо решению, содержащемуся в отчетах о судебных делах, а принципам хорошего управления и духу конституции. Государственный деятель с широкими взглядами также почувствовал бы, что десятикратный предполагаемый доход от американских марок был бы дорого куплен даже мимолетной ссорой между метрополией и колониями. Но Гренвиль не знал никакого духа конституции, отличного от буквы закона, и никаких национальных интересов, кроме тех, которые выражаются фунтами, шиллингами и пенсами. Что его политика может породить глубокое недовольство во всех провинциях, от берега Великих озер до Мексиканского моря; что Франция и Испания могут воспользоваться возможностью для мести; что империя может быть расчленена; что долг — тот долг, размером которого он постоянно упрекал Питта, — может в результате его собственной политики удвоиться; это были возможности, которые никогда не приходили в этот маленький, острый ум.

Гербовый акт будут помнить, пока существует земной шар. Но в то время он привлек гораздо меньше внимания в этой стране, чем другой Акт, который сейчас почти полностью забыт. Король заболел, и считалось, что он находится в опасном состоянии. Его недуг, мы полагаем, был тем же самым, который в более поздний период неоднократно лишал его возможности выполнять свои королевские функции. Наследнику престола было всего два года. Было ясно, что необходимо предусмотреть управление правительством в случае несовершеннолетия. Дискуссии по этому пункту довели ссору между двором и министерством до кризиса. Король хотел, чтобы ему доверили право назначать регента по завещанию. Министры боялись или делали вид, что боятся, что если эта власть будет предоставлена ему, он назначит принцессу-мать, более того, возможно, графа Бьюта. Поэтому они настояли на включении в законопроект слов, ограничивающих выбор короля королевской семьей. Таким образом исключив Бьюта, они убеждали короля позволить им самым заметным образом исключить и принцессу-вдову. Они уверяли его, что Палата общин, несомненно, вычеркнет ее имя, и этой угрозой они вырвали у него неохотное согласие. Через несколько дней оказалось, что представления, которыми они побудили короля нанести это грубое и публичное оскорбление своей матери, были необоснованными. Друзья принцессы в Палате общин предложили, чтобы ее имя было вставлено. Министры не могли пристойно нападать на родительницу своего господина. Они надеялись, что оппозиция придет им на помощь и окажет на них давление, которому они с радостью уступили бы. Но большинство оппозиции, хотя и ненавидя принцессу, ненавидели Гренвиля больше, наблюдали за его смущением с восторгом и ничего не хотели делать, чтобы вызволить его из него. Имя принцессы было соответственно помещено в список лиц, имеющих право на регентство.

Негодование короля было теперь на пике. Настоящее зло казалось ему более невыносимым, чем любое другое. Даже хунта вигских грандов не могла обращаться с ним хуже, чем с ним обращались его нынешние министры. В своем горе он излил все свое сердце своему дяде, герцогу Камберлендскому. Герцог не был человеком, которого можно любить; но он был в высшей степени человеком, которому можно доверять. У него был бесстрашный характер, сильный ум и высокое чувство чести и долга. Как генерал, он принадлежал к замечательному классу полководцев — полководцев, мы имеем в виду, чьей судьбой было проиграть почти все битвы, которые они вели, и все же считаться стойкими и искусными солдатами. Такими полководцами были Колиньи и Вильгельм III. Мы могли бы, возможно, добавить маршала Сульта в этот список. Храбрость герцога Камберлендского была такова, что выделяла его даже среди принцев его храброго дома. Безразличие, с которым он ездил среди мушкетных пуль и пушечных ядер, не было высшим доказательством его стойкости. Безнадежные болезни, ужасные хирургические операции, далеко не лишая его мужества, даже не смущали его. С мужеством он обладал добродетелями, которые сродни мужеству. Он говорил правду, был открыт во вражде и дружбе и был честен во всех своих делах. Но его натура была жесткой; и то, что казалось ему справедливостью, редко смягчалось милосердием. Он был, поэтому, в течение многих лет одним из самых непопулярных людей в Англии. Суровость, с которой он обращался с мятежниками после битвы при Каллодене, принесла ему имя Мясника. Его попытки внедрить в армию Англии, находившуюся тогда в крайне беспорядочном состоянии, строгую дисциплину Потсдама, вызвали еще более сильное отвращение. Ничто не было слишком плохим, чтобы поверить в него. Многие честные люди были настолько абсурдны, что воображали, что если бы он остался регентом во время несовершеннолетия своих племянников, произошло бы еще одно удушение в Тауэре. Эти чувства, однако, прошли. Герцог жил в течение нескольких лет в уединении. Англичане, полные враждебности к шотландцам, теперь винили его Королевское Высочество только за то, что он оставил так много Кэмеронов и Макферсонов, чтобы стать акцизными инспекторами и таможенными чиновниками. Он был, поэтому, в настоящее время фаворитом у своих соотечественников, и особенно у жителей Лондона.

У него было мало причин любить короля, и он ясно, хотя и не навязчиво, выказал свою неприязнь к системе, которой тот в последнее время следовал. Однако у него были возвышенные и почти романтические представления о долге, который он, как принц крови, был обязан исполнять перед главой своего дома. Он решил избавить своего племянника от оков и добиться примирения между партией вигов и престолом на условиях, почетных для обеих сторон.

С этими мыслями он отправился в Хейс и был допущен в спальню Питта; ибо Питт не покидал своих покоев и не желал общаться ни с одним посланником, обладавшим меньшим достоинством. И тут началась долгая череда ошибок со стороны прославленного государственного деятеля — ошибок, которые ввергли его страну в трудности и бедствия, даже более серьезные, чем те, от которых его гений прежде ее спасал. Его речь была высокомерной, неразумной, почти невразумительной. Единственное, что можно было разглядеть сквозь облако расплывчатых и не слишком любезных фраз, это то, что он не собирался в тот момент занимать государственную должность. Истина, как мы полагаем, заключалась в следующем. Лорд Темпл, который был злым гением Питта, только что разработал новую политическую схему. Ненависть к Бьюту и принцессе, по-видимому, полностью завладела душой Темпла. Он поссорился со своим братом Джорджем, потому что Джордж был связан с Бьютом и принцессой. Теперь, когда Джордж, казалось, стал врагом Бьюта и принцессы, Темпл жаждал добиться всеобщего семейного примирения. Три брата, как в народе называли Темпла, Гренвилла и Питта, могли бы сформировать министерство, не опираясь при этом на помощь ни Бьюта, ни сторонников вигов. С такими взглядами Темпл использовал все свое влияние, чтобы отговорить Питта от принятия предложений герцога Камберлендского. Питт не был убежден. Но Темпл обладал таким влиянием на него, каким не обладал никто другой. Они были очень старыми друзьями, очень близкими родственниками. Если таланты и слава Питта были полезны Темплу, то кошелек Темпла прежде, в моменты большой нужды, был полезен Питту. Они никогда не расставались в политике. Дважды они вместе входили в кабинет министров; дважды вместе покидали его. Питт не мог вынести мысли о том, чтобы занять пост без своего главного союзника. И все же он чувствовал, что поступает неправильно, что упускает великую возможность послужить своей стране. Туманный и несговорчивый стиль ответов, которые он давал на предложения герцога Камберлендского, можно объяснить смущением и досадой ума, пребывающего в разладе с самим собой. Говорят, что он скорбно объяснил Темплу —

"Extinxti te meque, soror, populumque, patresqne

Sidonios, urbemque tuam."

Предсказание оказалось слишком точным.

Посчитав Питта невозможным в общении, герцог Камберлендский посоветовал королю покориться необходимости и оставить Гренвилла и Бедфордов. Действительно, это было не то время, когда должности можно было безопасно оставлять вакантными. Неустойчивое состояние правительства привело к общей расслабленности во всех департаментах государственной службы. Собрания, которые в другое время были бы безобидными, теперь превращались в беспорядки и быстро доходили почти до уровня мятежей. Здания парламента были блокированы ткачами из Спиталфилдса. Бедфорд-хаус был атакован со всех сторон разъяренной толпой и был усиленно гарнизонирован конницей и пехотой. Некоторые приписывали эти беспорядки друзьям Бьюта, а некоторые — друзьям Уилкса. Но, какова бы ни была причина, следствием была всеобщая небезопасность. В таких обстоятельствах у короля не было выбора. С горьким чувством унижения он сообщил министрам, что намерен оставить их на своих постах.

Они ответили требованием дать им обещание, данное королевским словом, никогда больше не советоваться с лордом Бьютом. Обещание было дано. Затем они потребовали чего-то еще. Брат лорда Бьюта, мистер Маккензи, занимал доходную должность в Шотландии. Мистер Маккензи должен быть уволен. Король ответил, что эта должность была предоставлена при весьма особых обстоятельствах и что он обещал никогда не отнимать ее, пока жив. Гренвилл был непреклонен; и король, с очень плохой миной, уступил.

Сессия парламента была завершена. Триумф министров был полным. Король был почти таким же пленником, как Карл I, когда находился на острове Уайт. Таковы были плоды политики, которая всего несколько месяцев назад преподносилась как навсегда обезопасившая трон от диктата дерзких подданных.

Естественное негодование Его Величества проявлялось в каждом взгляде и слове. В своем крайнем положении он с тоской взирал на ту партию вигов, которая когда-то была объектом его страха и ненависти. Герцог Девонширский, с которым обошлись с такой неоправданной суровостью, недавно скончался, и его сменил сын, который был еще мальчиком. Король снизошел до того, что выразил сожаление о случившемся и пригласил молодого герцога ко двору. Благородный юноша прибыл в сопровождении своих дядей и был принят с подчеркнутой любезностью.

Это и многие другие подобные симптомы раздражали министров. У них в запасе для своего суверена было еще одно оскорбление, которое побудило бы его деда вышвырнуть их из комнаты. Гренвилл и Бедфорд потребовали аудиенции у него и зачитали ему протест на многих страницах, который они составили с большой тщательностью. Его Величество обвиняли в нарушении слова и в грубо несправедливом обращении со своими советниками. Принцесса упоминалась в выражениях, отнюдь не лестных. Были сделаны намеки на то, что голова Бьюта в опасности. Королю прямо сказали, что он не должен продолжать показывать, как он делал это раньше, что ему не нравится положение, в котором он оказался, что он должен хмуриться на оппозицию, что он должен вести себя пристойно по отношению к своим министрам на публике. Он несколько раз прерывал чтение, заявляя, что прекратил всякое общение с Бьютом. Но министры, игнорируя его отрицание, продолжали; и король слушал в молчании, почти задыхаясь от ярости. Когда они закончили читать, он лишь сделал жест, выражающий желание остаться одному. Впоследствии он признался, что думал, будто у него случится припадок.

Доведенный до отчаяния, он снова прибег к герцогу Камберлендскому; а герцог Камберлендский снова прибег к Питту. Питт действительно желал взять на себя руководство делами и признал, со многими почтительными выражениями, что условия, предложенные королем, — это все, чего может желать любой подданный. Но Темпл был непреклонен; и Питт с большим сожалением заявил, что не может без согласия своего зятя взять на себя управление.

Герцог теперь видел только один способ спасти своего племянника. Должна быть сформирована администрация из оппозиционных вигов, без помощи Питта. Трудности казались почти непреодолимыми. Смерть и дезертирство сильно проредили ряды партии, недавно господствовавшей в государстве. Те, из кого герцогу приходилось выбирать, могли быть разделены на два класса — людей, слишком старых для важных должностей, и людей, которые никогда раньше не занимали никаких важных постов. Кабинет должен был состоять из сломленных инвалидов или необстрелянных новобранцев.

Это было зло, но не чистое зло. Если новые государственные деятели-виги и имели мало опыта в делах и дебатах, то, с другой стороны, они были чисты от пятна той политической аморальности, которая глубоко заразила их предшественников. Долгое процветание развратило ту великую партию, которая изгнала Стюартов, ограничила прерогативы Короны и обуздала нетерпимость иерархии. Невзгоды уже произвели благотворный эффект. В день восшествия на престол Георга III господство партии вигов закончилось; и в тот же день началось очищение партии вигов. Восходящие лидеры этой партии были людьми совсем иного сорта, чем Сэндис и Виннингтон, чем сэр Уильям Йонг и Генри Фокс. Это были люди, достойные того, чтобы идти в атаку бок о бок с Хэмпденом при Чалгроуве или обменяться последними объятиями с Расселом на эшафоте в Линкольнс-Инн-Филдс. Они привнесли в политику те же высокие принципы добродетели, которые регулировали их частные дела, и они не стали бы унижаться до продвижения даже самых благородных и спасительных целей средствами, которые осуждают честь и честность. Такими людьми были лорд Джон Кавендиш, сэр Джордж Сэвил и другие, которых мы чтим как вторых основателей партии вигов, как восстановителей ее первозданного здоровья и энергии после полувека вырождения.

Главой этой достойной группы был маркиз Рокингем, человек с блестящим состоянием, превосходным здравым смыслом и безупречным характером. Он был, правда, настолько нервным, что до самого конца своей жизни никогда не вставал без большого нежелания и смущения, чтобы обратиться к Палате лордов. Но, хотя он и не был великим оратором, он в высокой степени обладал некоторыми качествами государственного деятеля. Он хорошо выбирал своих друзей; и он обладал в необычайной степени искусством привязывать их к себе узами самого почетного рода. Жизнерадостная верность, с которой они придерживались его на протяжении многих лет почти безнадежной оппозиции, была менее достойна восхищения, чем бескорыстие и деликатность, которые они проявили, когда он пришел к власти.

Мы склонны думать, что использование и злоупотребление партийностью нельзя проиллюстрировать лучше, чем параллелью между двумя влиятельными группировками того времени — рокингемцами и бедфордцами. Партия Рокингема была, на наш взгляд, именно такой, какой должна быть партия. Она состояла из людей, связанных общими взглядами, общими общественными целями, взаимным уважением. То, что они стремились получить честными и конституционными средствами руководство делами, они открыто провозглашали. Но, хотя их часто приглашали принять почести и доходы от должностей, они твердо отказывались делать это на любых условиях, несовместимых с их принципами. У партии Бедфорда, как у партии, насколько мы можем обнаружить, не было вообще никаких принципов. Ригби и Сэндвич нуждались в государственных деньгах и думали, что вместе они стоят дороже, чем по отдельности. Поэтому они действовали сообща и убедили гораздо более важного и гораздо лучшего человека, чем они сами, действовать вместе с ними.

Именно к Рокингему теперь обратился герцог Камберлендский. Маркиз согласился возглавить казначейство. Ньюкасл, так долго признанный глава вигов, не мог быть исключен из министерства. Он был назначен хранителем личной печати. Очень честный и здравомыслящий джентльмен из сельской местности по фамилии Даудсвелл стал канцлером казначейства. Генерал Конуэй, служивший под началом герцога Камберлендского и сильно привязанный к его королевскому высочеству, был назначен государственным секретарем с лидерством в Палате общин. Великий вельможа-виг в расцвете сил, от которого в то время многого ожидали, Август, герцог Графтон, стал другим секретарем.

Старейший из живущих не мог припомнить правительства, столь слабого в ораторских талантах и официальном опыте. Общее мнение заключалось в том, что министры могут продержаться на своих постах во время парламентских каникул, но что первый день дебатов в парламенте станет последним днем их власти. Чарльза Тауншенда спросили, что он думает о новой администрации. «Это, — сказал он, — просто люстрин; хорош для летней носки. Он никуда не годится для зимы».

В этот момент лорд Рокингем проявил мудрость, разглядев ценность и обеспечив поддержку союзника, который к красноречию, превосходящему красноречие Питта, и к трудолюбию, которое посрамило трудолюбие Гренвилла, добавил широту понимания, на которую ни Питт, ни Гренвилл не могли претендовать. Молодой ирландец некоторое время назад приехал попытать счастья в Лондоне. Он много писал для книготорговцев; но был наиболее известен небольшим трактатом, в котором стиль и рассуждения Болингброка были сымитированы с изысканным мастерством, и теорией, более изобретательной, чем здравой, касающейся удовольствий, которые мы получаем от объектов вкуса. Он также приобрел высокую репутацию как собеседник и считался литераторами, ужинавшими вместе в «Голове турка», единственным достойным противником в разговоре для доктора Джонсона. Теперь он стал личным секретарем лорда Рокингема и был введен в парламент влиянием своего покровителя. Эти договоренности, конечно, не были достигнуты без некоторых трудностей. Герцог Ньюкасл, который всегда вмешивался и болтал, заклинал первого лорда казначейства быть настороже против этого авантюриста, чье настоящее имя было О'Бурк и которого Его Светлость знал как дикого ирландца, якобита, паписта, скрытого иезуита. Лорд Рокингем отнесся к клевете так, как она того заслуживала; и партия вигов была усилена и украшена приходом Эдмунда Берка.

Партия, действительно, нуждалась в пополнениях; ибо в это время она понесла почти невосполнимую потерю. Герцог Камберлендский сформировал правительство и был его главной опорой. Его высокий ранг и громкое имя в некоторой степени уравновешивали славу Питта. Как посредник между вигами и двором, он занимал место, которое никто другой не мог заполнить. Сила его характера восполняла то, что было главным недостатком нового министерства. Конуэй, в частности, который при отличных намерениях и достойных талантах был самым зависимым и нерешительным из людей, черпал из советов этого мужественного ума решимость, которой не обладал сам. Перед открытием парламента герцог внезапно скончался. Его смерть была воспринята как сигнал к большим бедам, и по этой причине, а также из уважения к его личным качествам, была глубоко оплакана. Было замечено, что траур в Лондоне был самым всеобщим из всех когда-либо известных и был как глубже, так и дольше, чем предписывала «Газетт».

Тем временем каждая почта из Америки приносила тревожные вести. Урожай, который посеял Гренвилл, теперь предстояло пожинать его преемникам. Колонии находились в состоянии, граничащем с мятежом. Гербовые марки были сожжены. Сборщиков налогов обмазывали дегтем и вываливали в перьях. Вся торговля между недовольными провинциями и метрополией была прервана. Лондонская биржа была в смятении. Половине фирм Бристоля и Ливерпуля грозило банкротство. В Лидсе, Манчестере, Ноттингеме говорили, что трое из каждых десяти ремесленников остались без работы. Гражданская война казалась близкой; и нельзя было сомневаться, что если бы британская нация однажды разделилась сама в себе, Франция и Испания вскоре приняли бы участие в распре.

Перед министрами открывались три пути. Первый заключался в том, чтобы силой меча обеспечить исполнение Закона о гербовом сборе. Это был курс, к которому одинаково склонялись король и Гренвилл, которого король ненавидел больше всех живущих людей. Натуры обоих были деспотичными и упрямыми. Они были так похожи друг на друга, что никогда не могли стать друзьями; но они были также настолько похожи, что видели почти все важные практические вопросы в одном и том же свете. Ни один из них не потерпел бы управления собой другим; но они были полностью согласны относительно лучшего способа управления народом.

Другим курсом был тот, который рекомендовал Питт. Он считал, что британский парламент конституционно не компетентен принимать закон о налогообложении колоний. Поэтому он рассматривал Закон о гербовом сборе как ничтожный, как документ, имеющий не больше юридической силы, чем указ Карла о «корабельных деньгах» или прокламация Якова об отмене карательных законов. Эта доктрина кажется нам, должны признаться, совершенно несостоятельной.

Между этими крайними курсами лежал третий путь. Мнение наиболее рассудительных и умеренных государственных деятелей того времени заключалось в том, что британская конституция не установила никаких ограничений законодательной власти британского короля, лордов и общин над всей Британской империей. Парламент, считали они, юридически компетентен облагать налогами Америку, так же как парламент юридически компетентен совершить любой другой акт глупости или нечестия, конфисковать имущество всех купцов на Ломбард-стрит или объявить любого человека в королевстве виновным в государственной измене, не допрашивая свидетелей против него и не выслушивая его в свою защиту. Самый чудовищный акт конфискации или опалы является таким же законным актом, как Закон о веротерпимости или Закон о Хабеас Корпус. Но от актов конфискации и актов опалы законодатели обязаны, в силу всех обязательств морали, систематически воздерживаться. Таким же образом британский законодательный орган должен воздерживаться от налогообложения американских колоний. Закон о гербовом сборе был не защитим не потому, что он выходил за рамки конституционной компетенции парламента, а потому, что он был несправедлив и неразумен, бесплоден в плане доходов и плодовит на недовольство. Эти здравые доктрины были приняты лордом Рокингемом и его коллегами и в течение долгих лет внушались Берком в речах, некоторые из которых будут жить до тех пор, пока существует английский язык.