«Continental Monthly, Том 4, № 3, сентябрь 1863 г.»

«Осторожнее, Димпи! Не иди так быстро, а то ушибешь свои маленькие ножки о камни».

Мои ноги не такие уж маленькие, но, полагаю, он так думал, потому что его собственные — огромные. Наверное, это глупо, но он казался таким крепким, сильным парнем, что мне показалось, будто он хочет взять меня на руки и нести, как ребенка; но, может, он об этом и не думал.

Когда мы вышли на дорогу, стало совсем светло; на небе, там, где зашло солнце, было зарево, и одна яркая звезда появилась прямо над Спринг-Маунтин, словно она охраняла источник — я имею в виду источник на вершине горы, который дал ей название. Все было тихо, если не считать сверчков, которые заливались среди деревьев. Мне всегда нравилось бывать на улице при свете звезд, и я была бы счастлива тогда, если бы все у меня не пошло наперекосяк в тот день, и ничто меня не радовало. Дядя Эзра — наш священник и один из лучших людей, когда-либо живших на свете, — говорит, что так бывает всегда, когда мы сами поступали нехорошо, — и я действительно верю, что это так, — ведь я помню, как недовольна я была в тот вечер.

Вскоре Рейс заговорил:

«Видишь ту звезду над горой, Димпи! Разве она не выглядит красиво там, совсем одна? Кстати, кто тебя будет сопровождать на пикник — ты не сказала, верно?»

Я была так раздосадована этим вопросом, что мне очень хотелось ответить: «Не твое дело, Рейс Миллер, с кем я еду», но тут, не знаю почему, мысли, которые были у меня утром в саду, вернулись ко мне, и я вспомнила, как Рейс отказался прийти пригласить меня, потому что матушке он был нужен; и потом я подумала, какой он добрый к своей матери, как ухаживает за ней, словно она хорошенькая молодая девушка. И что сказала бы моя мать, если бы была жива, услышав, как я так говорю. Отец всегда говорил, что она за всю жизнь не сказала никому ни одного грубого слова! Я посмотрела на звезду, и мне показалось, что мать может быть там, наблюдая за мной и зная все мои мысли; и вместо того чтобы ответить Рейсу, я опустила голову и разрыдалась. Мне хотелось вдоволь наплакаться весь день, и теперь я отдала бы все, чтобы остановиться, но не могла.

«Ну, Димпи! — сказал Рейс. — Что случилось?»

Я не могла говорить; мы проходили мимо большого клена, и я остановилась и спрятала лицо, чтобы Рейс не видел его. Он позволил мне поплакать несколько минут, а потом взял меня за руку, нежно, как ребенка, и прошептал: «Не плачь, Димпи! Я не могу этого вынести. Боюсь, я сделаю что-нибудь безрассудное, если ты не перестанешь!»

Я не знала, что он имел в виду под «безрассудным», но его голос звучал так искренне, что это напугало меня. Я высвободила руку и вытерла глаза; а потом сказала: «Очень глупо плакать, когда болит голова; но я не могла сдержаться».

«У тебя болит голова, Димпи? — сказал Рейс. — О, как жаль, что у меня нет здесь моего экипажа. Боюсь, ты не сможешь дойти домой».

На самом деле голова у меня болела, но оттого, что я плакала; но видите, если хоть немного отступить от правды, приходится быть такой лживой, чтобы поддерживать ее. Я чувствовала себя такой ничтожной, когда Рейс проявил столько беспокойства обо мне, и сказала ему, что могу идти.

«Не возьмешь ли ты меня под руку? — сказал он. — Это поможет тебе».

Я не могла отказаться, хотя ужасно боялась, что мы можем кого-нибудь встретить. Мы некоторое время шли молча, и я чувствовала, как сердце Рейса бьется под моей рукой, лежавшей на его локте, ведь он прижимал меня к себе, словно я могла упасть. Вскоре он сказал:

«Я спросил, с кем ты едешь, Димпи, только потому, что хотел, чтобы ты хорошо провела время; если я не могу составить тебе компанию, мне и ехать не хочется; но я надеялся, что ты получишь удовольствие».

Рейс говорил так искренне, что мне стало стыдно за свой дурной нрав, и я ответила:

«Эдвард Хассел пригласил меня поехать с ним; но у отца есть предубеждение, что он ездит слишком быстро, и, возможно, он не разрешит мне ехать с ним».

Я почувствовала, как Рейс вздрогнул; и когда он заговорил снова, его голос дрожал.

«Димпи! — сказал он. — Ты не должна думать, что я ревную к Неду; я хочу видеть тебя счастливой, но мне жаль, что он пригласил тебя первым, ведь дорога на гору опасная, а Нед действительно ездит слишком безрассудно, это факт; надеюсь, он не собирается брать тех своих молодых рыжих лошадей?»

Теперь я знаю, что должна была сказать Рейсу всю правду; но я так боялась, что он может сказать что-то отцу; я лишь ответила:

«О, думаю, Нед будет достаточно осторожен; он часто ездит на Хай-Фарм, и его лошади привыкли к этой дороге».

«Да, — сказал Рейс, — но самая плохая часть дороги начинается после Хай-Фарм; впрочем, возможно, он будет осторожен; так что не говори, что это я вмешивался, Димпи; я не хочу ссор с Недом».

После этого он ничего не говорил, пока мы не дошли до наших ворот, а потом произнес так внезапно, что я вздрогнула:

«Димпи, если бы ты знала...»

Я не знаю, что он хотел сказать, потому что отец сидел на пороге и окликнул:

«Это ты, Полли?»

«Это Димпи, отец, — сказала я. — Вдова Берт очень больна и нуждается в сиделках; миссис Миллер и Полли Джейн собираются посидеть с ней сегодня ночью».

Мы вошли; поговорив несколько минут с отцом, Рейс пошел домой.

На следующее утро я встала рано и работала так споро, как могла, чтобы закончить дела до прихода Полли Джейн; я знала, что она будет уставшей, а она всегда старалась взяться за работу, пока та не будет сделана, как бы сильно ни устала. Пока я гладила, Каланта ушла в молочную сбивать масло, так что кухня была в моем распоряжении; и, поскольку не с кем было поговорить, я все время думала о том, что произошло накануне вечером. У меня было достаточно любопытства, и я не могла не задаваться вопросом, что собирался сказать Рейс Миллер, когда отец прервал его: «Если бы я только знал» — что? Было ли это что-то о Неде или о нем самом? Я прокручивала это в уме двадцать раз, как лист бумаги; но всегда выходила одна и та же сторона, и на ней ничего не было.

Было десять часов, когда Полли Джейн вернулась домой, и я была очень рада, что так много работала, потому что она выглядела изможденной — и неудивительно! Каланта приготовила для нее горячий кофе и сливочные лепешки, но она была так сонная, что едва могла что-то съесть. Она сказала, что миссис Берт провела ужасную ночь, а под утро бредила и была такой буйной и беспокойной, что ее едва удерживали в постели. Как только рассвело, они послали Джима за доктором Бассетом, и он дал ей сильную дозу морфина. Миссис Миллер должна была идти домой, и когда миссис Берт уснула, Полли оставила Джима присматривать за ней — он был предан, как собака, бедняга! — и пошла в Престон, чтобы попытаться найти кого-нибудь, кто посидел бы с ней днем. Полли Джейн сначала пошла к сквайру Стивенсу, думая, что у Эбби Матильды меньше работы по дому, чем у большинства девушек; ее мать держала наемную работницу, и, возможно, она согласилась бы пойти на один день; но Эбби боялась заразиться лихорадкой и сказала, что «им лучше сразу отправить вдову Берт в богадельню, потому что никто не захочет оставаться в этом сыром Холлоу и ухаживать за ней, выкалывая себе глаза в этом мрачном старом доме!»

«Я была так возмущена этой бесчувственной особой, — сказала Полли Джейн, — что ответила ей: «Не думаю, что сырость повредит твоим блестящим глазам больше, чем моим тусклым; и если дом мрачный, тем более нужно кому-то его оживить». Впрочем, я не стала тратить на нее много слов, а пошла к мистеру Миллу так быстро, как могла; но, как на грех, Роди не было дома; ее кузина Хепси приехала накануне из Фор-Корнерс и увезла ее к тете Колборн, и она вернется только в субботу. Не знаю, что делать, Каланта, если только ты не придумаешь, кого мы можем нанять сиделкой; доктор говорит, что у миссис Берт будет тяжелая болезнь и ей нужен хороший уход каждую минуту».

Каланта села на кушетку; она не очень сильна, как я говорила, и ей приходится много отдыхать; но она такая хорошая хозяйка, что успевает сделать больше работы, чем многие более крепкие люди; и когда она в недоумении, она всегда присаживается на эту старую кушетку на минуту или две, и обязательно находит решение. Вскоре она сказала:

«А почему бы не Бетси Микс? Она сейчас шьет рубашки на заказ, ты же знаешь, и могла бы принести свое шитье с собой. Держу пари, ей бы хотелось сменить работу, она так много сидит».

«Да! — сказала Полли Джейн. — Но кто за ней поедет? Парни слишком заняты сенокосом, к тому же им нужны лошади; о, если подумать, думаю, мы справимся. Я сбегаю к школе и скажу Джону, он может отпустить учеников чуть раньше в полдень и попросить миссис Миллер одолжить ему ее повозку и старого Боба. Я видела Боба на пастбище, когда шла сюда; и если Бетси согласится, Джон может отвезти ее прямо в Холлоу, и они с Джимом справятся сегодня вечером, во всяком случае».

«Я пойду и скажу Джону, — сказала я, — ты слишком устала, Полли».

Но Полли Джейн настояла на том, чтобы самой увидеть Джона; и когда я вспомнила о его разочаровании накануне вечером, я не удивилась, поэтому больше ничего не сказала. Каланта наполнила корзинку вещами, чтобы Бетси Микс было комфортно, и Джон поехал за ней и отвез к вдове Берт; когда он вернулся, он сказал, что оставил миссис Берт более спокойной, а бедняга Джим был совершенно счастлив, помогая Бетси готовить обед для себя и для нее. Каланта положила в корзинку пирог с сушеными яблоками; и когда Джим увидел это, он хихикнул по-своему и воскликнул:

«Голли! Мисс Микс! Кусочек этого пирога будет вкусен, правда ведь?»

Мы все от души посмеялись над словами Джима; а потом Джон ушел, и Полли Джейн согласилась прилечь отдохнуть.

После того как убрали после обеда, я принялась украшать свою шляпку. Я нашла в лавке очень красивую ленту — коричневую с ярко-синими полосками. Возможно, я заплатила за нее немного дороговато; но она была гораздо красивее других, что у них были, да и качество лучше; а хорошая лента носится вдвое дольше, чем плохая, так что в конечном итоге выходит то же самое. Как только я прикрепила розетки у ушей, я примерила ее, чтобы посмотреть, как она выглядит. Она была так к лицу, что я подумала: «Когда я надену свой синий муслин, белую кружевную мантилью и эту шляпку, я буду выглядеть не хуже любой другой на пикнике!» Полагаю, вы думаете, что я была тщеславной девчонкой, и так оно и было, но надеюсь, я теперь это переросла.

Полли Джейн хорошо выспалась и проснулась бодрой, как огурчик. И когда Джон Морган пришел после чая, они отправились на прогулку, счастливые, насколько это возможно. Я стояла в дверях, когда они выходили за ворота, и думала: «Джон — хороший молодой человек, это точно, но я очень хочу, чтобы он был немного симпатичнее. Не понимаю, как Полли может считать его своим постоянным поклонником». В ту же минуту прискакал Нед Хассел на серой рыжей лошади. Я знала, что он увидел меня в дверях, хотя я вбежала в гостиную, взяла свой чулок и начала вязать так быстро, как могла. Он заставил свою лошадь танцевать и гарцевать, прежде чем спешиться. Дурак! Ведь отец сидел на крыльце и все время смотрел на него! Когда он вошел, у него был прекрасный румянец на щеках, а глаза сияли, как бриллианты; и когда он откинул волосы со лба и сказал «Добрый вечер», он выглядел как картинка, и я подумала, что почти влюбилась в него. Много я тогда знала о любви. Но всем нам приходится учиться.

Поговорив с отцом и парнями об урожае, выборах и тому подобных вещах, он повернулся ко мне и сказал:

«Димпи, ты поедешь со мной на пикник на следующей неделе?»

Я посмотрела на отца, и он ответил:

«Думаю, ты выбрал опасное место для своего пикника, Нед! Когда молодежь веселится, я бы предпочел, чтобы это было не на Спринг-Маунтин».

«О! Там нет никакой опасности, — сказал Нед, — я езжу на Хай-Фарм два или три раза в неделю, и у меня никогда не было никаких происшествий».

«Да, — сказал брат Джо, — но мы собираемся устроить пикник не на Хай-Фарм. Дорога вполне сносная, пока не проедешь ее; и я думаю, остаток пути нам лучше пройти пешком».

«Интересно, как мы доставим провизию наверх? — сказал Нед. — Мы спины себе сорвем, таща корзины на вершину горы. Я, например, не взялся бы за это ни за какие коврижки!»

Отец выглядел раздосадованным и сказал: «У молодых людей нынче, должно быть, слабые спины. Я считаю, что ехать к источнику на экипаже — рискованное дело, и я бы предпочел, чтобы Димпи не ездила в этот раз».

Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и не могла говорить. Нед сильно покраснел и минуту-другую молчал; затем он заговорил довольно мягко и любезно:

«Неужели ты не можешь убедить отца отпустить тебя со мной, Димпи? Я обещаю позаботиться о тебе самым лучшим образом!»

Полагаю, отец заметил, что мне плохо, потому что он сказал: «Ты очень хочешь поехать, Димпи?»

Я пробормотала: «Да, сэр, я хотела бы поехать со всеми, если вы не против».

«Ну что ж, Нед, — сказал отец, — Димпи может поехать при одном условии: что ты запряжешь свою гнедую кобылу, а не одну из тех молодых лошадей».

«Гнедую кобылу! — сказал Нед. — Да она же самая медленная кляча в округе. Ей понадобится время до заката, чтобы добраться туда, а в этом мало веселья!»

«Очень хорошо, — сказал отец довольно решительно, — я не стану рисковать шеей моей Димпи на вершине Спринг-Маунтин ради чего-то более быстрого. Так что можешь делать как знаешь».

Нед вскочил и вышел прямо в парадную дверь, не сказав ни слова! Я не могла поверить своим ушам, что он уходит таким образом — так неуважительно по отношению к отцу! Я слышала, как он разговаривал со своей лошадью, и Бил заметил: «Ну, я видел всякие манеры, но это превосходит все!» Отец не открыл рта; и через несколько минут Нед вернулся и встал в дверях.

«Я думал, что Лайтнинг отвязался, — сказал он, — но он просто немного беспокоен. Доброй ночи, мистер Свифт, я буду здесь с гнедой кобылой рано утром в следующую среду. Парни договорились встретиться у весов для сена в десять часов и оттуда начать путь, но кобыла такая медленная, что мне придется быть вовремя. Ты сможешь собраться к половине десятого, Димпи?»

Я сказала, что смогу, и была очень счастлива, что Нед вернулся. Он попрощался со мной и парнями и ушел. Когда он ушел, Джо сказал:

«Интересно, хоть кто-нибудь из Хасселов когда-нибудь говорил правду; если и говорил, то, полагаю, случайно. Нед прекрасно знал, что с его лошадью ничего не случилось, но он был так взбешен, что ему пришлось выйти на улицу, боясь, что он взорвется. Если бы я был на твоем месте, Димпи, я бы не поощрял его частые визиты сюда; ведь он лжив, как дикая кошка!»

«Да, — сказал отец, — боюсь, он весь в своего отца; но я дал слово, что ты поедешь с ним, Димпи, и не возьму его назад, хотя предпочел бы, чтобы ты водилась с любым другим молодым человеком в Престоне; это факт! Я обещал твоему дяде Эзре, что у меня больше не будет ссор со старым Хасселом, и не собираюсь их начинать. Но я не хочу иметь с этой семьей никаких дел, кроме самых необходимых. Они скользкие типы. Подай мне Библию, Димпи! И я пойду готовиться ко сну».

Отец прочитал псалом: «Не ревнуй злодеям». Думаю, он выбрал его специально; а потом он молился, чтобы мы все вели лучшую жизнь и жили в христианском согласии друг с другом.

На самом деле они с мистером Хасселом давно поссорились из-за земли, которую мистер Хассел ему продал. Право собственности было не в порядке, и отец всегда думал, что мистер Хассел знал об этом, когда продавал землю. У них было много споров по этому поводу, и они довели дело до суда; отец понес немало расходов и хлопот. Они с мистером Хасселом некоторое время не разговаривали. Но дядя Эзра поговорил с ним и убедил примириться со своим врагом. Все это случилось, когда я была ребенком, и я никогда не знала всех тонкостей. Но я знаю, что отец был очень рад, когда мистер Хассел продал свою ферму, примыкавшую к нашей, и купил другую у подножия Спринг-Маунтин, где с тех пор и жил. Меня очень беспокоило, что наши так настроены против этой семьи; ведь Нед был самым симпатичным молодым человеком в наших местах и обладал такой лихой манерой держаться, что очень мне нравился, и должна признаться, я была довольно слепа к его недостаткам. Я уснула в ту ночь с головой, полной мыслей о пикнике, и мне приснилось, что я еду на гору на Лайтнинге Неда, и как раз когда я добралась до самого крутого места, лошадь подпрыгнула и сбросила меня через голову прямо вниз по склону горы; и когда я почувствовала, что качусь вниз, вниз, вниз, я закричала так, что разбудила себя и Каланту, которая прибежала из своей комнаты, чтобы растолкать меня. Я часто кричу во сне, если мне снится кошмар. Но я не сказала девушкам, что мне снилось.

На следующее утро, как только работа была сделана, Полли Джейн сказала, что пойдет в Роки-Холлоу, проведает, как дела у вдовы Берт и может ли Бетси Микс справиться. Она не вернулась к обеду, и Каланта начала так беспокоиться, что сказала, что сама пойдет и посмотрит, в чем дело. Я умоляла ее послать вместо этого меня, потому что знала, что она не вынесет такой долгой прогулки в середине дня. У отца и парней были наши надежные лошади на сенокосе, а жеребенка я запрячь не могла, так что ехать было не на чем. В конце концов она согласилась, чтобы пошла я, но велела взять ее большой зонтик от солнца и вернуться как можно скорее. Когда я подошла к Холлоу, я встретила доктора Бассета. Он остановил лошадь и сказал:

«Миссис Берт очень больна, Димпи; и я еду за женщиной, чтобы помочь Бетси Микс ухаживать за ней. Она не справится без помощи. Полли Джейн останется до заката, но ты ничем не сможешь помочь. Так что тебе лучше сесть и поехать обратно со мной; я проезжаю мимо вашего дома».

Я была рада возможности доехать домой, поэтому села в повозку и спросила доктора Бассета, не думает ли он, что вдова Берт не выживет?

«Не могу сказать, — ответил он, — но сейчас она очень тяжело больна. Всю прошлую ночь она была не в своем уме, и не знаю, что бы делала Бетси, если бы не пришел Рейс Миллер. Он увидел, в каком состоянии миссис Берт, и остался на всю ночь, а он такой сильный, что мог удерживать ее, когда Бетси не справлялась. Однажды она выскочила из постели и хотела пойти посидеть в Холлоу, и бедняга Джим позволил бы ей залезть на дерево, если бы она захотела. Но Рейс уложил ее обратно в постель и пел ей псалмы, пока она не успокоилась. Ты же знаешь, какой у него хороший голос. Бетси говорит, что на миссис Берт это подействовало как опиум!»

— Что будет с Джимом, если она умрет, доктор? — спросила я.

— Одному Господу известно, Димпи. Боюсь, ему придется отправиться в богадельню. Я всегда надеялся, что она уйдет первой, но мы не знаем, что лучше, а Бог знает.

Доктор Бассет — человек с чутким сердцем. Не представляю, что бы Престон делал без него. Он отвез меня домой, а после чая Бил запряг жеребенка и поехал за Полли Джейн. Она сказала, что доктор Бассет заезжал в Пайн-Хилл и привез с собой миссис Джессоп. Это крепкая, бодрая женщина, у нее есть опыт лечения лихорадки, и она точно знает, что делать. Доктор сказал Джиму, что тот должен слушаться ее, если хочет, чтобы мать поправилась; она сразу же дала ему работу, так как лучше было занять его делом.

— Но, — сказала Полли Джейн, — я никогда не видела такого парня в беде, как Рейс Миллер. Он с самого рассвета был занят тем, что приводил в порядок дом и делал все, чтобы стало уютнее. Вы бы едва узнали старое место, если бы увидели его сейчас. Он снова заходил сегодня после обеда, и я сказала ему, что не знаю, как он может выкраивать столько времени от своей собственной работы; но он ответил:

— Ну, знаешь, Полли, я в этом году сдал часть нашей фермы в долю, так что мне не нужно заготавливать столько сена, как обычно, и вчера я закончил сенокос. К тому же Хирам — толковый парень и ничего не запустит, если я буду в отлучке.

Он не хотел присваивать себе заслуги за то, что сделал, но я подумала про себя: «Мне кажется, любой мужчина, который не является настоящим бездельником, постеснялся бы не быть расторопным, если ты на него смотришь!»

Это была среда. Лихорадка у миссис Берт не спадала до следующего понедельника, то есть до девятого дня, а потом она была так слаба, что в комнате едва осмеливались говорить, и доктор сказал, что ее жизнь зависит от хорошего ухода. Бетси Микс выдохлась и ушла домой, но миссис Джессоп осталась. Она могла бы справиться, если бы кто-нибудь из соседей заходил на несколько часов каждый день и давал ей поспать. Поэтому миссис Миллер и Полли Джейн помогали ей; а когда Роди Миллс вернулась, она сразу же отправилась в Холлоу и настояла на том, чтобы дежурить одну ночь. Соседи присылали все необходимое, чтобы поддерживать огонь в очаге, и я не думаю, что бедный Джим когда-либо в жизни жил так хорошо или видел столько гостей. Люди сквайра Стивенса ничем не помогли, если не считать того, что однажды миссис Стивенс прислала буханку хлеба, которая была такой тяжелой, что миссис Джессоп отдала ее свинье. Но ведь у некоторых людей хлеб никогда не бывает пышным, знаете ли; возможно, она прислала лучшее, что у нее было.

Что ж, среда была днем пикника! Джон Морган хотел нанять фургон и взять с собой Полли Джейн, но она устала ездить туда-сюда в Роки-Холлоу и не захотела ехать. Джо и Бил запрягли наших смирных лошадей, а кузина Нэнси и Роди Миллс поехали с ними. Я не могла выяснить, собирается ли Рейс Миллер, но не слышала, чтобы он приглашал кого-то еще. Каланта зажарила для нас пару отличных цыплят, ее бисквиты в этот раз были легкими, как перышко, а я испекла очень вкусный торт, и Каланта украсила его глазурью для меня; он выглядел прекрасно! Полли Джейн вернулась из Холлоу во вторник после обеда и сказала, что вдова Берт пришла в сознание и лежит спокойно и с комфортом. Казалось, она понимала все, что для нее сделали, и была очень благодарна, но доктор Бассет запретил ей много говорить. Он позволил ей взять Джима за руку и сказать ему, что она чувствует себя лучше, и бедняга вышел в сарай и заплакал, как ребенок. Как раз в этот момент зашел Рейс Миллер. Он всегда появлялся в нужную минуту, и он заставил Джима заняться чисткой рыбы, которую поймал. Мысль о хорошем обеде вскоре снова заставила Джима улыбнуться; но таковы уж простаки, вы знаете.

Я верю, что не было утра прекраснее, чем та среда. Было ясно, как в колокол, но совсем не так жарко, как неделей раньше. Если бы день был создан специально для пикника, он не мог бы быть лучше. Я была так рада, что вдова Берт, скорее всего, поправится, что отец согласился отпустить меня с Недом Хасселом, что мой торт получился таким красивым, а все остальное — таким вкусным, что я не знала, как быть достаточно счастливой! Я распевала по всему дому, пока не пришло время одеваться, и когда я надела свой голубой муслиновый наряд и чистую белую мантилью, и пригладила волосы так, что они заблестели, как атлас под новыми розетками на моей круглой шляпке, я действительно подумала, что выгляжу очень мило. Я не могла с этим поделать; и когда Нед подъехал чуть после девяти часов, я почувствовала, что наконец-то все идет как надо. Девушки поцеловали меня на прощание, и когда отец помог мне сесть в фургон, я увидела слезы на его глазах. Он всегда говорил, что я очень похожа на мать, и я полагаю, он думал о ней. Он сказал только:

— Береги Димпи, Нед!

— Да, сэр, — сказал Нед, — буду.

И когда я заняла место рядом с ним, он прошептал:

— Если на этом пикнике есть девушка красивее Димпи Свифт, я хотел бы на нее посмотреть. Ты выглядишь как ангел, Димпи! Но надеюсь, у тебя нет крыльев, потому что мы не можем обойтись без тебя прямо сейчас!

Я была в восторге от этой чепухи, но я была молода и глупа и не понимала, каким гусем был Нед со всеми своими изысканными комплиментами.

Гнедая кобыла шла так быстро, что я подумала, что мы все-таки не сильно отстанем от остальной компании, и когда мы добрались до весов для сена, там никого не было! Нед остановился на минуту, а потом сказал:

— Димпи, у меня в корзине есть смородиновое вино, но я забыл винные бокалы. Думаю, нам лучше доехать до нашего дома и взять их, а там мы подождем, пока подъедут остальные.

— Но, — сказала я, — вы договорились встретиться здесь. Разве они не будут вас ждать?

— Это верно. Просто подержи вожжи, а я забегу к мистеру Смиту и попрошу его сказать им, что мы поехали дальше и встретимся с ними у подножия горы.

Нед забежал к мистеру Смиту и через две секунды выбежал обратно, и когда он взял вожжи, он рванул с такой скоростью, что я удивилась, что на него нашло, ведь у нас было полно времени. Впрочем, я люблю быструю езду, как уже говорила; и, по правде говоря, Нед всю дорогу говорил мне о «моих прекрасных глазах и о том, как гордился бы, если бы у него была жена с моей внешностью»; и он спрашивал меня, «не думаю ли я, что мы составили бы красивую пару, если бы были в одной упряжке», и все в таком духе, так что я была совершенно сбита с толку и могла бы ехать хоть за горбатым верблюдом, не заметив этого!

Когда мы добрались до дома мистера Хассела, старик сидел на ступеньках и читал газету. Он подошел к калитке, чтобы поговорить с нами, и Нед сказал:

— Тебе лучше зайти и подождать, Димпи; ребята будут здесь еще не скоро, а я хочу поудобнее устроить свой фургон, прежде чем мы начнем подниматься на гору.

Мистер Хассел помог мне выйти и пригласил в дом. Я бы предпочла остаться на ступеньках, где могла бы видеть участников пикника, когда они будут проезжать мимо, но он пошел в гостиную, которая была в задней части дома, и я последовала за ним. Я села, и он начал говорить о всякой всячине. Я отвечала как могла, и вскоре услышала, как кто-то крикнул у передней калитки:

— Эй, Нед! Мы здесь! Где твоя упряжка?

Я услышала, как Нед ответил: «Эй!» — а затем побежал вокруг дома. Я не могла разобрать, что еще он сказал; потом раздался громкий смех и скрип колес, как будто они все проезжали мимо. Я сидела тихо, удивляясь, почему Нед не идет за мной. Мое лицо было таким красным, когда я вошла в дом, что я едва осмеливалась смотреть на мистера Хассела; но теперь я внезапно подняла глаза, и он сидел, глядя на меня с такой странной улыбкой, что я не знала, что и думать. Скорее всего, он и так все понял — но не будем об этом сейчас.

Вскоре раздался громкий щелчок кнута и крики «но!» во дворе. Я услышала, как быстро движутся колеса, и Нед заглянул в комнату и сказал:

— Пойдем, Димпи! Давай отправимся; ребята уехали вперед, но мы их скоро догоним.

Я последовала за ним к калитке; фургон был там, и я была поражена, увидев пару лошадей, запряженных в него, и человека, стоящего у их голов; но прежде чем я успела подумать, Нед подсадил меня, запрыгнул на свое место и взял вожжи. Мы рванули как пуля, и я действительно ехала за быстрыми гнедыми!

— О, Нед! — сказала я. — Что это значит? Разве ты не обещал отцу, что не будешь запрягать этих лошадей?

— Нет, — сказал он, — я не давал никаких обещаний. Я только сказал, что буду у твоего дома с гнедой кобылой, и так и было; но я никогда не говорил, что повезу ее на гору. Гнедые пойдут хорошо, и ребята ничего не скажут твоему отцу, если ты не боишься.

— Но что скажет отец, если узнает об этом; и Каланта тоже! Позволь мне выйти, Нед. Я не могу ехать с тобой.

Но чем больше я умоляла, тем громче Нед смеялся и подгонял лошадей. Земля, казалось, летела из-под фургона, и через несколько минут мы догнали компанию. Теперь я знаю, что должна была сказать брату Джо, что еду против своей воли, и что должна была выпрыгнуть, как только представилась возможность, но я не могла допустить, чтобы девушки узнали, как поступил Нед. Поэтому я сидела тихо, пока он проезжал мимо них всех; и я была даже достаточно порочна, чтобы почувствовать некоторую гордость, когда мы проезжали мимо Эбби Матильды и ее кавалера! Нед продолжал ухаживать за мной всю дорогу до фермы. Тогда это звучало неплохо, но мне становится дурно при мысли об этом сейчас. Лошади шли как котята, и он, казалось, полностью управлял ими, а когда доезжал до крутых мест, вел так осторожно, что я не чувствовала никакой опасности. Среди деревьев было очень прохладно и приятно, все пахло так свежо и сладко, это была восхитительная поездка, и я старалась не думать об отце. Большинство из компании оставили свои фургоны на Хай-Фарм и остаток пути прошли пешком; но Джон Миллс и Эбби Матильда доехали до самой вершины горы, как и некоторые другие. Мы благополучно добрались до источника, и когда Нед помог мне выйти из фургона, он сказал:

— Ну вот, Димпи! Разве гнедые не идут прекрасно? Твои волосы такие же гладкие, как когда мы выезжали, а щеки только немного покраснели, но это им ничуть не вредит.

Когда он снимал меня, его лицо на минуту коснулось моего. Не знаю, сделал ли он это нарочно, но я не удивлюсь! Я была рада наклониться к источнику и намочить щеки, потому что к этому времени они были достаточно горячими. Впрочем, у них было время остыть, пока Нед распрягал лошадей, и вскоре подошли Эбби Матильда и ее кавалер.

— Боже мой, Димпи, — сказала она, — ты правда добралась сюда, не переломав костей, да еще и на этой чудесной упряжке мистера Хассела?

Я была так раздосадована этой подлой особой — я знаю, она ревновала, потому что Нед не пригласил ее, — что не сказала ни слова; но Нед ответил:

— Мои лошади не имеют привычки ломать кому-либо кости, мисс Эбби, а если бы и имели, то не выбрали бы красавицу Престона для тренировки — по крайней мере, пока я хозяин.

Эбби покраснела и вскинула голову, как она всегда делает, когда злится; но остальная компания начала подходить, и больше ничего не было сказано.

Я не собираюсь много рассказывать вам о пикнике, хотя он был очень хорошим и в таком красивом месте. Все говорят, что со Спринг-Маунтин открывается один из самых красивых видов в мире; можно увидеть пять деревень, река так красиво петляет среди холмов; потом можно насчитать множество церковных шпилей, а там такие благородные деревья, приятные тенистые места и скалы, на которых можно посидеть, что это самое подходящее место для пикника. Мы играли в игры, рассказывали истории и много пели; наш Бил — забавный маленький парень, он может имитировать почти любое животное: он заставлял нас всех смеяться, пока даже Эбби Матильда не забыла о своем высокомерии и не стала вполне приятной. Потом у нас был очень хороший обед — холодная курица, ветчина, язык, много вкусных пирогов и тортов, а также много смородинового вина и молочного пунша, и чистая, хорошая вода из источника. Бисквиты Каланты были такими хорошими, что все их хотели, а мой вашингтонский торт хвалили до небес, и я была так счастлива, как только могла быть.

В разгар обеда наш Джо высказался — Джо хороший, но он не всегда знает, когда говорить.

— Где Рейс Миллер, ребята? Я думал, он поедет с нами? На днях он не говорил ничего против.

Нед Хассел сидел рядом со мной на траве; он подтолкнул меня локтем и ответил: «Не удивлюсь, если Рейс получил от ворот поворот от одной из девушек; я встретил его рано утром, и он был мрачнее тучи».

— Ну, — сказала Эбби Матильда (она должна была вставить свое слово), — если бы я была мужчиной, и кто-нибудь дал бы мне от ворот поворот, у меня хватило бы духа не показывать это, избегая пикника!

— Фу! — сказала Роди Миллс. — Какая чепуха! Скорее всего, Рейс тяжело работает для своей матери или еще для кого-то. Он всегда готов помочь любому, кто его попросит.

Что ж, день прошел, и когда солнце начало клониться к закату, ребята сказали, что пора возвращаться домой. Пока Нед запрягал лошадей, что-то запуталось в упряжи, и ему потребовалось немного времени, чтобы исправить это, так что остальные, кто ехал на фургонах, отправились первыми. Я видела, как Джо оглянулся, чтобы посмотреть, едем ли мы, и это заставило меня снова подумать об отце; я никогда в жизни не обманывала его и не могла вынести мысли об этом сейчас; я гадала, как выкрутится Нед, и расскажут ли наши ребята отцу о лошадях, и я была рада, что мы позади остальных, так что Неду придется ехать медленно, потому что дорога была недостаточно широкой, чтобы фургоны могли разъехаться. Теперь, когда пикник закончился, я чувствовала себя очень неловко и винила себя все больше и больше. Однако мы сразу же тронулись в путь и вскоре догнали остальных. Когда мы поравнялись с фургоном, в котором была Эбби Матильда, Нед сказал: «Что ты такая тихая, Димпи; разве мы не отлично провели время?»

— Да, — сказала я, — но я думала о том, что скажет отец, когда узнает, что ты все-таки взял быстрых лошадей!

— Что он скажет? Да ничего, когда увидит, что ты цела и невредима; к тому же, какой смысл говорить ему что-либо об этом; он не будет задавать никаких вопросов, когда я привезу тебя домой на гнедой кобыле, и я уверен, что Джо и Бил не будут такими подлецами, чтобы рассказывать о гнедых.

Я пыталась почувствовать себя удовлетворенной, хотя знала, что это неправильно; но подумала про себя: «Теперь уже ничего не поделаешь».

Так мы медленно ехали, пока не доехали до места, где густая роща бузины разделяет дорогу на две тропы; это как раз на самом крутом участке горы, и тропа слева очень узкая и прямо на краю обрыва. В ту минуту Эбби Матильда оглянулась и крикнула своим язвительным тоном: «Должно быть, ужасно трудно Грому и Молнии плестись в хвосте; какая жалость, что мы не можем позволить вам обогнать нас, мистер Хассел!»

Полагаю, она разозлила Неда, потому что он ответил: «Возможно, мы сможем это сделать, если постараемся, мисс Стивенс», — и прежде чем я успела что-то сказать, он направил лошадей на узкую часть дороги! Я посмотрела вниз со стороны горы, и мне стало так дурно и кружилась голова, что я протянула руки и схватилась за вожжи; это вызвало резкий рывок, ближняя лошадь дернулась и начала пятиться — Эбби закричала, и это напугало ее еще больше — я почувствовала, как колесо съезжает за край — кусты были близко с другой стороны фургона — прыгать было некуда — Нед бросил вожжи и выпрыгнул сзади — я помню, как что-то проломилось сквозь кусты у голов лошадей, и это последнее, что я помню, потому что я потеряла сознание и упала на дно фургона.

Когда я пришла в себя, я чувствовала себя такой странной и растерянной, что не знала, где нахожусь; в голове была тупая боль, и когда я коснулась ее, то обнаружила, что она забинтована, а лоб был больной и в синяках. Кто-то взял меня за руку, и я услышала всхлипывания; я открыла глаза и поняла, что лежу на своей собственной кровати дома. Каланта стояла рядом, а Полли Джейн сидела у изножья кровати и плакала так, будто ее сердце разрывалось. Я пыталась думать, но не могла привести мысли в порядок; и пикник казался чем-то, что произошло очень давно.

— Что случилось, Полли? — спросила я. — Кто-нибудь пострадал? Скажи отцу, что я не хотела быть обманщицей; я сама пойду и скажу ему. Я попыталась сесть, но упала обратно на подушку. Каланта наклонилась и поцеловала меня, и я услышала, как она сказала: «Лежи смирно, мой маленький ягненок. Отец не сердится на тебя; он вышел на минутку, но скоро вернется; выпей это, и тебе скоро станет лучше». Она поднесла чашку к моим губам; я выпила что-то и сразу же уснула.

Я не могла вставать несколько дней, и они держали меня в полном покое и не позволяли задавать вопросы; только Каланта сказала мне, что доктор Бассет сказал, что я перенесла сильное потрясение и мне потребуется время, чтобы оправиться. У меня на лбу тоже была рана, но она довольно скоро зажила. Казалось, Каланта и Полли Джейн не могли сделать для меня достаточно, и всякий раз, когда отец заходил в комнату, он был добр ко мне, как всегда, и я видела, что он едва сдерживается, чтобы не заплакать, когда я говорила с ним. Когда я достаточно поправилась, чтобы сидеть в кресле-качалке и заниматься вязанием, отец пришел однажды утром и привел с собой дядю Эзру. Я была очень рада видеть дядю, хотя мне было стыдно, что он знает, какой тщеславной и порочной я была; но я много думала, пока болела, и решила поступать правильно, что бы из этого ни вышло. Поэтому я рассказала ему, как неправильно я поступила и как мне жаль, а потом попросила его рассказать мне, как была спасена моя жизнь, и погиб ли кто-нибудь, и все об этой аварии. К тому времени память вернулась ко мне, и я вспомнила все, что рассказываю.

Дядя Эзра взял меня за руку, пока я говорила, а потом сказал: «У нас есть веские причины быть благодарными, дитя мое, что ты все еще с нами; ты была на волосок от гибели; но я уверен, что это будет для тебя таким уроком, что ты больше никогда не будешь ослушаться отца. Ты молода, Димпи, и тебе предстоит прожить много лет; но я надеюсь, что ты всегда будешь нашим родным, дорогим, честным ребенком и станешь такой же хорошей женщиной, какой была твоя мать».

Затем дядя Эзра рассказал мне, что, когда Нед Хассел выпрыгнул из своего фургона, оставив меня в нем — трус! — Рейс Миллер пробился сквозь кусты бузины и схватил лошадей за головы. Они боролись и сбили его с ног; но внешняя лошадь упала вместе с ним и частично на него. Это дернуло фургон на кусты, и колесо, которое соскальзывало с края дороги, зацепилось за большой камень, который задержал его на минуту. Джон Миллс в ту же минуту спрыгнул на землю. Он выбросил сиденье из фургона Неда, и они с Билом вытащили меня сзади быстрее, чем можно рассказать. Затем все постромки лопнули, упавшая лошадь с трудом поднялась на ноги, фургон перевернулся и с грохотом покатился вниз по склону горы, а лошади понесли, но их остановили ребята, которые шли пешком. Я ударилась головой при падении и лежала без чувств, но наши ребята донесли меня до Хай-Фарм и достали большой фургон и кровать, чтобы положить меня на нее. Говорят, Джо оттолкнул Неда Хассела и пригрозил ему, если он прикоснется ко мне. Тем временем Джон Миллс и другие помогли подняться Рейсу Миллеру; но одна из его рук была сломана, и он был так слаб, что не мог стоять.

Когда дядя Эзра рассказал мне это, я разрыдалась и почувствовала, что умру от горя; но отец утешил меня и сказал, что Рейс идет на поправку, такой же жизнерадостный, как всегда, и просил их не говорить, что он пострадал, из опасения, что это может меня расстроить. Ну разве он не благородный парень; и какая разница, что он был некрасив? Я испытывала любопытство узнать, что стало с Недом Хасселом, так как никто не упоминал о нем, пока я болела, но я не хотела спрашивать; однако думаю, отец должен был знать мои мысли, потому что, как раз когда он выходил из комнаты, он обернулся и сказал:

— Если хочешь что-то узнать о своем скоростном кавалере, Димпи, то он приходил сюда на следующий день после пикника, чтобы спросить о тебе; но я сказал ему, что дочь твоей матери не водится с лжецами; и ему лучше не показываться в моем дворе, если он не хочет, чтобы ребята его выставили. Он немного похвастался, но я думаю, он решил, что не стоит поднимать много шума в этом районе; так что он убрался восвояси, и это последнее, что о нем слышно.

«Да, — подумала я, — я никогда больше не хочу его видеть, это точно!»

В первый раз я пошла на собрание в приятный воскресный день, и если кто-то когда-либо чувствовал себя по-настоящему благодарным, то думаю, это была я. Дядя Эзра произнес прекрасную проповедь, и каждое слово в ней казалось предназначенным специально для меня. Я едва осмеливалась поднять глаза, но видела, что миссис Миллер на своем месте, как обычно, и слышала голос Рейса среди певчих. Когда мы вышли, миссис Миллер подошла прямо ко мне и поцеловала на глазах у всех. Я чувствовала, что она должна почти ненавидеть меня; но она выглядела так приветливо, что у меня на глаза навернулись слезы.

— Ты чувствуешь себя совсем окрепшей, Димпи? — сказала она. — Я узнавала о тебе каждый день; но не приходила навестить, потому что думала, что у тебя полно гостей, а мне нужно было присматривать за моим большим мальчиком.

— Рука Рейса почти зажила? — спросила я.

— А вот и он, — сказала миссис Миллер, — спроси его сама.

Я обернулась, и там стоял Рейс. Его рука была на перевязи, и он был бледнее обычного; но он улыбнулся, и его глаза блестели больше, чем когда-либо; и, вы поверите, он действительно выглядел красивым! Я попыталась заговорить и поблагодарить его за все, что он сделал; но у меня перехватило горло, так что я едва могла вымолвить слово. Он шел рядом со мной, пока мы не дошли до нашей калитки — это недалеко от молитвенного дома, — а потом сказал:

— Димпи, сделаешь мне одолжение?

— Да, Рейс, — ответила я, — я бы сделала для тебя сотню, если бы знала как.

— Ну тогда просто приходи к нам домой и попей чаю с мамой; она так долго ухаживала за мной, что я хочу сделать что-то, чтобы порадовать ее, а я знаю, что ты ее приятно взбодришь; я такой скучный парень для компании, знаешь ли.

Я не знала ничего подобного; но я побежала и спросила Каланту, стоит ли мне идти, и она сказала: «Конечно».

Так я пошла домой с миссис Миллер и Рейсом, и у нас был самый уютный чаепитие, какое только было. Миссис Миллер печет лучшие маффины, которые я когда-либо пробовала, и у нее было готово тесто, оставалось только положить их на сковороду. После того как мы закончили пить чай, она сказала Рейсу сесть в ее большое кресло у окна и не вставать с него, пока она не разрешит. Потом она дала мне фартук и сказала, что я могу помочь ей помыть чайную посуду, если хочу; конечно, я была рада это сделать; а Рейс сидел тихо и смотрел на нас.

— Чему ты улыбаешься, Рейс? — сказала его мать — они всегда много шутили вместе.

— Я думал, — сказал он, — как забавно сидеть здесь, когда за тобой ухаживают; смотри, как бы я не обленился, мама!

Миссис Миллер рассмеялась и сказала: «Ну, я немного беспокоюсь об этом...» — и как раз в этот момент Хирам пришел с дойки, и она ушла в молочную процеживать молоко.

Я складывала фартук и подумала, что у меня может не быть другого шанса поговорить, поэтому сказала:

— Я еще не поблагодарила тебя, Рейс, за то, что спас мне жизнь; но ты ведь веришь, что я благодарна, правда?

— Подойди сюда, Димпи, — сказал он.

Я подошла к нему, потому что чувствовала, что он имеет право просить меня; он встал с большого кресла, мягко усадил меня в него, а затем взял маленькую скамеечку и сел прямо у моих ног.

— Ты рада жить, Димпи? — сказал он.

Я посмотрела на него с изумлением от такого странного вопроса; но увидела, что его глаза полны слез, а губы дрожат.

Он повторил: «Ты рада, что твоя жизнь была спасена, Димпи?»

— Да, конечно, — сказала я, — было бы ужасно умереть так внезапно; и о, подумай, как бы чувствовали себя наши, если бы я погибла! И ты тоже, Рейс! Что бы твоя мать делала без тебя? Мне так жаль, что ты пострадал, спасая меня, и так благодарна, что все обошлось, — и тут мои глаза наполнились слезами, и я замолчала.

— Димпи, — сказал Рейс, и его голос дрожал, как в ту ночь в Холлоу, — я должен быть очень благодарен ради моей матери, что Бог сохранил мою жизнь, и надеюсь, что сейчас я таков; но когда я сидел в кустах бузины на Спринг-Маунтин и видел, как ты сидишь рядом с Недом Хасселом и выглядишь такой милой и невинной, я подумал, что день, когда ты выйдешь за него замуж, положит конец всему моему счастью на земле, и мне не для чего будет жить, кроме как заботиться о моей доброй матери. Ты скажешь мне правду сейчас, Димпи, я уверен — наступит ли когда-нибудь этот день?

— Никогда, Рейс! — сказала я. — Этот лживый трус! Неужели он осмелился так сказать?

Я вскочила с кресла; и, сама не знаю как, я упала в объятия Рейса, и он сел в кресло и посадил меня к себе на колени, как делал, когда я была маленьким ребенком; и, глядя на его сломанную руку, она показалась мне моей старой куклой, и я осторожно обхватила ее руками, как обхватывала свою куклу в своих детских бедах.

Прошло уже два года с тех пор, как мы с Рейсом поженились; и я верю, что ни у кого не было мужа лучше! Мы живем на старой усадьбе — это одно из самых приятных мест в Престоне — ипотека полностью выплачена, и мы живем так комфортно, как только может жить любая семья. Миссис Миллер любит меня, как если бы я была ее родной дочерью, и все считают, что наша маленькая Фиби почти слишком мила, чтобы жить — она вылитый Рейс; но я думаю, что ее кудрявые волосы и дерзкие голубые глаза делают ее самым красивым ребенком, которого я когда-либо видела.

Вдова Берт и Джим уехали из Холлоу; в прошлом году Рейс построил новый сарай, а старый перенес в конец переулка — наши ребята помогли ему обустроить его под дом, и миссис Берт и Джим живут в нем. Они до сих пор делают корзины, и мы находим их очень полезными, когда нам нужна дополнительная помощь. Миссис Берт стала сильнее, чем до болезни; а бедный Джим почти боготворит Рейса и бегал бы по поручениям весь день, если бы мы его попросили — он считает, что на свете нет ничего лучше нашего ребенка; и, несмотря на то, что он выглядит простаком, она всегда готова пойти к нему.

Рейс не хотел рассказывать мне до нашей свадьбы, как он оказался в кустах в день пикника; он всегда говорил, что я должна догадаться — так что вы тоже можете догадаться!

В конце концов, у меня есть причины благословлять тот день, когда я отправилась на Спринг-Маунтин!

ВЫНОСЛИВОСТЬ.

At first did I almost despair,

And thought I never it could bear—

And yet I have it borne till now:

But only never ask me how!

—Heine.

ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА ЯПОНИИ.

[Статья, которую мы сейчас предлагаем нашим читателям, написана пером известного и высокоуважаемого доктора Макгоуэна, почетного члена Археологического института Великобритании и Ирландии, члена-корреспондента Императорского зоологического общества акклиматизации, Азиатского общества Бенгалии, Сельскохозяйственного и садоводческого общества Индии, Этнологического общества Лондона, Американского восточного общества и т. д., который более двадцати лет прожил на Дальнем Востоке, в Китае и Японии. Он читал лекции о Китае и Японии перед самой эрудированной аудиторией и всегда добивался полного удовлетворения. Его лекции были прочитаны в Нью-Йорке под эгидой Географического и статистического общества в соответствии с приглашением, составленным канцлером Феррисом и подписанным президентом Колумбийского колледжа Кингом, достопочтенным Таунсендом Харрисом, бывшим министром США в Японии, достопочтенным Джорджем Бэнкрофтом, достопочтенным Лютером Брэдишем, достопочтенным судьей Клерком, достопочтенным Джорджем Опдайком и другими видными гражданами.

По окончании курса была единогласно принята следующая резолюция, представленная преподобным доктором Праймом:

«Решено: что эта аудитория с большим удовлетворением, поучением и восторгом прослушала ценные и весьма занимательные лекции доктора Макгоуэна о Японии, и что мы выражаем ему глубокую признательность за то, что он в столь привлекательной форме донес до нас результаты своих обширных путешествий, проиллюстрированные любопытными и изящными произведениями природы и искусства из этой замечательной империи».

«Начиная свой курс лекций в Институте Купера, доктор Макгоуэн был представлен достопочтенным судьей Дэйли, который выступил в качестве представителя Географического и статистического общества. Судья Дэйли сказал, что «лектор предстал перед своими соотечественниками с заслуженной европейской репутацией, что его исследования привлекли большое внимание за рубежом, и в вопросах физической географии на его исследования ссылаются в «Космосе» Гумбольдта, а его открытие и описание приливной волны реки Цяньтан в Китае занимает большое место в «Физической географии моря» Мори». Помимо выражения сердечной похвалы Географического общества лекциям доктора Макгоуэна, судья выразил от имени Общества глубокое понимание важности с национальной точки зрения планируемой лектором экспедиции на Дальний Восток». — Сокращенный отчет.

Мы могли бы заполнить страницы такими отзывами. Мы приводим следующие выдержки из заметок о лекциях доктора Макгоуэна в Европе:

«Большое число членов парламента, А. Г. Лэйард, Ричард Кобден, Джон Брайт, сэр М. Пето, Т. Б. Хорсфолл, лорд Альфред Черчилль и другие присоединились к рекомендации лекций Торговым палатам, колледжам, литературным и ремесленным институтам; они также были рекомендованы Ассоциациям молодых христиан архиепископом Кентерберийским.

Они были прочитаны в различных частях Соединенного Королевства под председательством достопочтенного графа Шефтсбери, благороднейшего маркиза Чолмондели, достопочтенного графа Кавана, достопочтенного лорда Литтлтона, достопочтенного графа Стрэнгфорда, лорда Генри Чолмондели, достопочтенного А. Киннэрда, члена парламента, сэра Дж. Ф. Дэвиса, баронета, сэра Генри Хэвлока, баронета, сэра Дж. Кольриджа, баронета, сэра Родерика И. Мурчисона, достопочтенного и преосвященнейшего лорда Окленда, епископа Бата и Уэллса, лорда-епископа Оксфордского, епископа Виктории, достопочтенного и преподобного Б. У. Ноэля, преподобного каноника Макнилла, преподобного Ч. Х. Сперджена, генерала Александра, генерала Лоуренса, достопочтенного капитана Мода, королевский флот, и других общественных деятелей.

«В Шотландии — достопочтенный граф Кинтор, преподобный доктор Гатри, профессор Сэмпсон, доктор Белл и провосты главных городов.

«В Ирландии — Его Светлость архиепископ Дублинский, лорд Гоф, лорд Роден, лорд Талбот де Малахайд, достопочтенный судья Крэмптон, сэр У. Гамильтон, королевский астроном, и достопочтенный Дж. Уайтсайд, член парламента. Под эгидой лорда-лейтенанта, графа Карлайла».

В Китае, будучи медицинским миссионером и консулом Соединенных Штатов, он издавал газету на китайском языке; в Лондоне он также оказал ценную услугу, защищая наше правительство от нападок лорда Брума и сэра Джона Боуринга.

Во всех своих различных начинаниях доктор Макгоуэн получал высочайшую похвалу от прессы, а также от своей ученой аудитории. Поэтому мы обращаем внимание наших читателей на настоящее эссе по важному вопросу «Внешней политики Японии», написанное пером человека, знакомого с историей и сутью вопросов, которые он рассматривает. — Ред. Continental

Прогуливаясь недавно от Нагасаки к вулканической горе Симабара, автор был вынужден повернуть назад яконинами, или стражниками князя Физена, и таким образом не смог достичь цели, которую имел в виду — поиска памятника, воздвигнутого, как говорят, в ознаменование изгнания иностранцев из Японии и подавления христианства, с нечестивой надписью, запрещающей христианам и Богу христиан когда-либо появляться в этом «Малом Эдеме». Существует ли памятник до сих пор или нет, несомненно, что дух эдикта Гонген-самы, который навсегда изгнал европейцев из страны и предписал туземцам убивать иностранцев, до сих пор движет правящими классами в островной империи Тихого океана. Отсюда восклицание дерзкого и могущественного князя Каго, который в 1853 году, когда американский договор был представлен даймё на совете, положив руку на эфесы своих мечей, сказал: «Вместо того чтобы впускать иностранцев в страну, давайте умрем в бою». Его переубедили — прошло десятилетие, и его предчувствия зла сбылись. Одним из результатов уступки американцам стала депеша графа Рассела британскому министру в Эдо, в которой говорится: «Лучше, чтобы дворец сёгуна был разрушен, чем чтобы наше законное положение по договору было ослаблено или ущемлено». Когда британский министр угрожает сжечь дворец, восточные азиаты прекрасно знают, что за факелом последует бомбардировка, а затем мародерство, что на англо-индийском жаргоне означает грабеж. Тринадцать военных кораблей, два из них французских, находятся в Йокогаме, в нескольких часах плавания от дворца, украшающего Эдо, гордую метрополию «Страны восходящего солнца», ожидая ответа на британский ультиматум.

Поскольку японцы являются соседями наших соотечественников, чьи дома находятся на нашем тихоокеанском побережье, мы не должны быть настолько поглощены борьбой за сохранение нашей национальности, чтобы не помнить об опасностях, которыми они окружены. В то время как подчинение Мексики одной из союзных держав, которая стремится к общему протекторату над Востоком, вызывает у нас беспокойство, предстоящее вторжение в Японию другой державы не может не рассматриваться нами с тревогой, ибо по своим результатам оно обещает открыть еще один «нейтральный» порт для облегчения операций других «Нэшвиллов» и «Алабам» против нашей торговли. Предполагая, что мы вскоре предотвратим надвигающуюся опасность иностранного господства, связанную с нынешним конфликтом, различные вопросы, затрагивающие американские интересы на Дальнем Востоке, становятся подходящими предметами для обсуждения, и в данный момент внешние отношения Японии особенно требуют рассмотрения.

В один из периодов своей истории внешние отношения японцев носили самый дружественный характер. В своем обращении с европейцами, которые впервые посетили их, они были вежливы и либеральны. В течение девяноста лет португальцы вели весьма прибыльную торговлю, благодаря которой они построили порт Макао, который называли ярчайшей жемчужиной в лузитанской короне. К Ксаверию и его единоверцам они проявили радушный прием. Поскольку миссионеры принесли похожий, но более внушительный ритуал, с догматами во многих пунктах аналогичными, но сопровождаемыми возвышенным учением Евангелия, распространение новой веры было настолько легким, что одно поколение могло бы стать свидетелем номинальной христианизации всей империи, если бы не возникли фатальные разногласия между различными орденами португальских, испанских и итальянских миссионеров. Вследствие этих разногласий страна была закрыта для внешней торговли и религии более чем на два столетия. Подобная причина привела к закрытию Китая для христианских наций.

Эдикты Гонген-самы (основателя правящей семьи сёгунов) не только запрещали визит любого иностранца под страхом смерти, но и приговаривали к смерти любого туземца, который мог вернуться в Японию после выезда за границу или будучи занесенным в другую страну штормом. Мстительный кодекс не был пустым звуком, ибо вскоре после их исключения португальцы из Макао отправили посольство, почти все члены которого, включая слуг и экипажи кораблей, были вырезаны. Из шестидесяти человек только слугам, тринадцати по числу, было позволено вернуться.

За этим последовал долгий период избавления от иностранного вторжения. С нынешним веком началась серия частных и полуофициальных визитов из различных стран. Во время своей изоляции они не переставали интересоваться западными делами, но, при поддержке голландцев, изучали физические науки и современную историю. Так они услышали о постепенном приближении неудержимого иностранца, открытии Китая в результате Опиумной войны, приобретении Гонконга англичанами, частом появлении американских китобоев у их побережья, подъеме Калифорнии и внедрении пара на Тихом океане. Эти вещи, должно быть, подсказали вдумчивым наблюдателям необходимость когда-нибудь изменить институты Гонген-самы; действительно, голландцы заявляют, что они советовали не сопротивляться требованиям, которые, вероятно, будут предъявлены торговыми державами о смягчении их запретительной политики. Поэтому не самые неразумные требования коммодора Перри были выполнены, что гарантировало помощь и хорошее обращение с бедствующими моряками, а также допуск консула. Эта последняя уступка была получена с большим трудом, ибо они рассматривали ее как отказ от своей политики изоляции, и так оно и оказалось.

Наш министр, мистер Таунсенд Харрис (тогда генеральный консул), после большого сопротивления со стороны японцев преуспел в получении доступа в Эдо из своего консульства в Симоде в 1857 году, его целью было ведение переговоров о торговом договоре, что в следующем году он и осуществил. Многие английские писатели пытаются лишить мистера Харриса чести, которую он заслужил, открыв таким образом империю для мировой торговли. Сёгун согласился, говорят они, в то время как эхо пушек союзников в северном Китае гремело у него в ушах. Наш министр представлен как держащий британский и французский флоты в страхе перед нервными японцами и получающий без затрат и позора экспедиции те же преимущества, как если бы американская экспедиция была отправлена и увенчалась успехом. Истина, однако, заключается в том, что американский договор был согласован, составлен и готов к подписанию до того, как он или они услышали об атаке на форты в Таку; и был подписан только в назначенное время, после того как они узнали эту новость. Теперь же, оказавшись в затруднительном положении, мы видим, как их высшие власти по этому вопросу оправдываются тем обстоятельством, что они были «вынуждены американцами заключить японский договор»!