«Профессор за завтраком»

— Какая газета писала об этом, Лурида? Я не видела и не слышала, чтобы об этом упоминалось в каких-либо газетах.

— Ты знаешь того довольно странного на вид молодого человека, который здесь уже некоторое время — того самого, который дал отчет о своем интервью со знаменитым автором? Так вот, он дал мне копию газеты, в которой пишет: «Народный ежегодник и домашний инквизитор». Он говорит об этой деревне очень свободно и легко. Он говорит, что здесь есть Сфинкс, который всех нас озадачил.

— И ты болтала с этим типом! Разве ты не знаешь, что он впишет тебя и всех нас в свою газету? Разве ты не знаешь, что ничто не в безопасности, когда один из этих парней проникает туда со своим блокнотом и карандашом? О, Лурида, Лурида, будь осторожна! С этим загадочным молодым человеком и этим очень сомнительным газетным писакой о тебе заговорят, если ты не будешь осторожна, прежде чем сама это поймешь. Тебе лучше оставить загадку Сфинкса в покое. Если ты должна иметь дело с такими опасными людьми, самый безопасный способ — это заставить одного из них найти другого. Интересно, нельзя ли нам заставить этого нового человека взять интервью у посетителя, о котором у тебя такое любопытство. Это можно было бы устроить довольно легко, без твоего участия. Оставь меня в покое, и я все устрою. Но помни, теперь, ты не должна вмешиваться; если вмешаешься, ты все испортишь и твое имя попадет в «Домашний инквизитор» так, как тебе не понравится.

— Не бойся за меня, Ютимия. Я не собираюсь давать ему шанс вписать меня в свою газету, если смогу этого избежать. Но если ты сможешь заставить его попробовать свое мастерство на этой интересной личности и его антипатии, тем лучше. Мне очень любопытно узнать об этом, а значит, и о нем. Я хочу знать, что породило это странное состояние чувств у молодого человека, который должен обладать всеми обычными инстинктами социального существа. Я верю, что существуют необъяснимые факты в области симпатий и антипатий, которые вознаградят изучение более глубоким пониманием тайн жизни, чем мы мечтали до сих пор. Я часто задаюсь вопросом, нет ли сердечных волн и душевных волн, так же как «мозговых волн», которые некоторые уже признали.

Ютимия удивлялась, как она и могла, слыша, как эта молодая женщина говорит на языке науки, как знаток. Правда в том, что Лурида была одной из тех людей, которые никогда не бывают молодыми и которые, в качестве компенсации, никогда не будут старыми. Они встречаются у обоих полов. Два известных выпускника одного из наших великих университетов являются живыми примерами этого преждевременного, но устойчивого интеллектуального развития. Если читатели этого повествования не могут их выделить, им не стоит ожидать, что автор поможет им. Если они правильно угадают, кто они, они признают тот факт, что именно такие исключительные личности, как молодая женщина, с которой мы имеем дело, встречаются время от времени в семьях, где интеллект накапливался в течение двух или трех поколений.

Ютимия была очень рада, что расспрашивающий и сомнительный посетитель узнает все, что было известно в деревне о туманной личности, чье туманное окружение пытались пронзить все глаза в деревне, но чтобы он узнал это от кого-то другого, а не от Луриды.

На следующее утро, когда Интервьюер занял место на скамейке у своей двери, чтобы выкурить свою послезавтрашнюю сигару, ярко выглядящий и красивый юноша, чьи черты лица напоминали черты Ютимии так поразительно, что можно было быть уверенным, что он ее брат, сел рядом с ним. Вскоре двое были вовлечены в разговор. Интервьюер задавал всевозможные вопросы обо всех в деревне. Когда он начал расспрашивать о Морисе, юноша проявил удивительный интерес к нему. Величайшее любопытство, сказал он, существовало в отношении этой личности. Все пытались выяснить, в чем его история — ибо история, и странная, у него наверняка должна быть — и никто не преуспел.

Интервьюер начал проявлять необычайное внимание. Молодой человек рассказал ему различные истории об антипатии, о гипотезе дурного глаза, о его подвигах по укрощению лошадей, о спасении студента, чья лодка перевернулась, и обо всем, что он мог вспомнить, что помогло бы усилить эффект его рассказа.

Интервьюер начал возбуждаться. — Не можете ничего о нем узнать, сказали вы, не так ли? Откуда вы знаете, что есть что узнавать? Хотите знать, что я о нем думаю? Я скажу вам. Я думаю, что он актер — парень из одного из городских театров. Эти ребята уезжают в свой летний отпуск и любят озадачивать деревенских жителей. Это те самые ребята, скорее всего, которых посетители видели в пьесах в городских театрах; но, конечно, они не узнают их в обычной одежде. Короли и императоры выглядят довольно потрепанно вне сцены иногда, я могу вам сказать.

Молодой человек последовал примеру Интервьюера. — Я не удивлюсь, если вы правы, — сказал он. — Я помню, как видел молодого парня в «Ромео», который был очень похож на этого. Но я никогда не встречал Сфинкса, как его называют, лицом к лицу. Он застенчив, как сурок. Я верю, что здесь есть люди, которые дали бы сто долларов, чтобы узнать, кто он, откуда он приехал, зачем он здесь и почему он не ведет себя как другие люди. Интересно, почему никто из этих газетчиков не приедет сюда и не доберется до этой истории. Это было бы как раз то, что нужно для сенсационного писателя.

Ко всему этому Интервьюер прислушивался с истинным профессиональным интересом. Всегда в поиске чего-то, из чего можно составить абзац или колонку; часто доведенный до самых заезженных повторов — истории о самой большой тыкве, высоком стебле кукурузы, жирном быке, живой лягушке из человеческого желудка, третьем наборе зубов и чтении без очков в девяносто лет, и остальных удивительных банальностях, которые хранятся в наборе с пометкой «раз в два года» или «раз в полгода» внизу; всегда нуждаясь в свежем инциденте, новой истории, неописанном персонаже, необъяснимой тайне, неудивительно, что Интервьюер жадно ухватился за этот самый заманчивый предмет для изобретательного и эмоционального корреспондента.

Он видел Паоло несколько раз и знал, что он доверенный слуга Мориса, но никогда не говорил с ним. Поэтому он сказал себе, что должен познакомиться с Паоло, для начала. В летний сезон в деревне Эрроухед всегда велась мелкая торговля. Среди прочих, продавцы фруктов — апельсинов, бананов и других, в зависимости от сезона — вели активный бизнес. Интервьюер наблюдал за одним из этих продавцов фруктов и увидел, что его ручная тележка остановилась напротив дома, где, как он знал, жил Морис Керквуд. Вскоре Паоло вышел из двери и начал осматривать содержимое ручной тележки. Интервьюер увидел свою возможность. Это было знакомство с человеком, а человек должен представить его хозяину.

Он очень хорошо знал, как втереться в доверие к человеку — с этим не было никаких трудностей. Он узнал его имя и то, что он итальянец, которого Морис привез с собой в эту страну.

— Доброе утро, мистер Пол, — сказал он. — Как вам нравятся эти апельсины?

— Они довольно хорошие, — сказал Паоло: — не такие хорошие, как те на прошлой неделе; не такие сладкие, как те были.

— Почему, откуда вы знаете, не попробовав их? — сказал Интервьюер.

— Я знаю по его виду, — я знаю по его запаху, — он не хороший желтый, — он не пахнет спелым, — я знаю апельсин с тех пор, как моя голова была не больше его, — и Паоло рассмеялся над своим собственным сравнением.

Интервьюер рассмеялся громче Паоло.

— Хорошо! — сказал он, — первоклассно! Конечно, вы все о них знаете. Почему бы вам не выбрать мне пару тех, которые, по-вашему, лучшие из них? Я буду вам очень обязан. У меня больной друг, и я хочу достать два хороших сладких для него.

Паоло был доволен. Его мастерство и суждение были признаны. Он чувствовал благодарность к незнакомцу, который дал ему возможность оказать услугу. Он выбрал два после тщательного осмотра и серьезного раздумья. У Интервьюера хватило ума и такта не предлагать ему апельсин, чтобы не нарушить баланс обязательств.

— Как мистер Керквуд сегодня? — спросил он.

— Синьор? Он очень хорошо. Он всегда хорошо. Почему вы спрашиваете? Кто-то сказал вам, что он болен?

— Нет, никто не говорил, что он болен. Я не видел, чтобы он выходил день или два, и подумал, что у него может быть что-то не так. Он сейчас в доме?

— Нет: он уехал кататься. Он совершает долгие, долгие поездки, иногда отсутствует весь день. Иногда он уходит на озеро, гребет, гребет утром, очень, очень рано — ночью, когда светит луна; иногда остается в доме, читает, учится и пишет — он великий ученый, мистер Керквуд.

— У него много книг, не так ли?

— У него целые полки книг. Великие книги, маленькие книги, старые книги, новые книги, все виды книг. Он великий ученый, я говорю вам.

— Нет ли у него каких-нибудь диковинок — старых фигурок, старых украшений, старых монет или вещей такого рода?

Паоло посмотрел на молодого человека осторожно, почти подозрительно. — Он не держит никаких драгоценностей или денег в своей комнате. У него есть некоторые старые вещи — старые кувшины, старые латунные фигурки, старые деньги, такие, как они использовали в старые времена: они сейчас не ходят. Род существительных у Паоло имел тенденцию быть несколько беспорядочно распределенным.

Удачная мысль осенила Интервьюера. — Интересно, не осмотрел бы он некоторые мои старые монеты? — сказал он в скромно-нерешительной манере.

— Я думаю, он любит видеть что-то любопытное. Когда он придет домой, я спрошу его. Кого мне сказать ему, хочет спросить его о старой монете?

— Скажите ему, что джентльмен, посещающий деревню Эрроухед, хотел бы зайти и показать ему несколько старых монет, которые, как говорят, римские.

Интервьюер только что вспомнил, что у него есть две или три старые побитые медные монетки, которые он подобрал у сборщика пошлин, где их выдали за центы. Он купил их как диковинки. На одной было имя Галлиена, довольно отчетливое — обычный маленький римский пенни; но он послужит его цели задать вопрос, как и две или три другие с менее разборчивыми надписями. Паоло сказал ему, что если он придет на следующее утро, у него будет хороший шанс увидеть мистера Керквуда. Во всяком случае, он поговорит со своим хозяином.

Интервьюер представился на следующее утро, закончив завтрак и сигару, чувствуя себя достаточно уверенным, что найдет мистера Керквуда дома, как и оказалось. Он сказал Паоло показать незнакомцу его библиотеку — или кабинет, как он скромно называл его.

Это была довольно приятная комната с видом на озеро в одном направлении и лесистый холм в другом. Жилец обставил ее в ученом стиле. Книги, о которых говорил Паоло, были заметны, многие из них, своим белым пергаментным переплетом и изящным золочением, показывая, что, вероятно, они были переплетены в Риме или другом итальянском городе. С ними были более старые тома в их темном оригинальном кожаном переплете и недавние в ткани или бумаге. Когда Интервьюер пробежал по ним глазами, он обнаружил, что может мало что понять из того, чему учили его их корешки. Некоторые из книг в бумажных обложках, некоторые из книг в тканевых обложках имели имена, которые он знал; но те, что были на корешках многих других, были чужды его глазам. Классика греческой, латинской и итальянской литературы была там; и он увидел достаточно, чтобы убедиться, что ему лучше не пытаться демонстрировать свою эрудицию в компании этого молодого ученого.

Первое, что должен был сделать Интервьюер, это объяснить свой визит к человеку, который не просил знакомиться с ним и который жил как отшельник. Он вынул свои побитые медные монеты и показал их Морису.

— Я понял, что вы очень искусны в древностях и у вас у самого их много. Поэтому я взял на себя смелость зайти к вам, надеясь, что вы сможете рассказать мне что-нибудь о некоторых древних монетах, которые у меня есть уже довольно давно. — Сказав это, он указал на медь с именем Галлиена.

— Это очень редкая и ценная? Я слышал, что за некоторые из этих древних монет платили большие цены — иногда много гиней. Я полагаю, этой уже около тысячи лет.

— Больше тысячи лет, — сказал Морис.

— И стоит больших денег? — спросил Интервьюер.

— Нет, не больших денег, — ответил Морис.

— Сколько, вы бы сказали? — сказал Интервьюер.

Морис улыбнулся. — Немного больше, чем стоимость ее веса в меди — боюсь, не намного больше. Существует довольно много этих монет Галлиена, валяющихся повсюду. Торговцы и лавочники иногда берут такие монеты и продают их, иногда за пять или десять центов, молодым коллекционерам. Нет, она не очень ценна в денежном выражении, но как реликвия любая монета, которая переходила из рук в руки тысячу или полторы тысячи лет назад, интересна. Ценность таких реликвий во многом вопрос воображения.

— А что вы скажете об этих других? — спросил Интервьюер. Бедные старые изношенные вещи, с одной или двумя буквами только и слабым следом фигуры на одной или двух из них.

— Очень интересны, всегда, если они переносят ваше воображение во времена, когда вы можете предположить, что они были в ходу. Возможно, Гораций бросил одну из них нищему. Возможно, одна из них была монетой, которую принесли, когда Один сказал тем, кто был с Ним: «Принесите мне пенни, чтобы я мог увидеть его». Но рыночная цена — это другое дело. Она зависит от красоты и сохранности, и прежде всего от редкости экземпляра. Вот монета, например, — он открыл небольшой шкафчик и взял одну из него. — Вот сиракузская декадрахма с головой Персефоны, которая одновременно редкая, хорошо сохранившаяся и красивая. Я боюсь сказать, что я заплатил за нее.

Интервьюер не был экспертом в нумизматике. Его мало интересовала старая монета, как и старая пуговица, но он думал, что его покупка у сборщика пошлин может оказаться хорошей спекуляцией. Неважно насчет побитых старых монет: он выяснил, во всяком случае, что у Мориса должны быть деньги и он может быть расточительным, или тем, что он сам считал таковым; также что он знаком с древними монетами. Это сойдет для начала.

— Могу я спросить, где вы подобрали монету, которую показываете мне? — сказал он.

— Это вопрос, который провоцирует отрицательный ответ. Не часто «подбирают» первоклассные монеты или картины в наши времена. Я купил эту у великого дилера в Риме.

— Жили в Риме когда-то? — сказал Интервьюер.

— Несколько лет. Возможно, вы сами там были?

Интервьюер сказал, что он еще никогда там не был, но надеется, что поедет туда в один из этих лет, «полагаю, вы изучали искусство и древности, пока были там?» — продолжил он.

— Каждый, кто едет в Рим, должен узнать что-то об искусстве и древностях. Прежде чем вы поедете туда, я советую вам пересмотреть римскую историю и классических авторов. Вам лучше изучить древнее и современное искусство, а не учить все, пока вы ходите среди руин, церквей и галерей. Вы знаете своего Горация и Вергилия хорошо, я принимаю как должное?

Интервьюер заколебался. Имена звучали так, как будто он слышал их. — Не так хорошо, как я намерен перед поездкой в Рим, — ответил он. — Могу я спросить, как долго вы жили в Риме?

— Достаточно долго, чтобы знать что-то о том, что там можно увидеть. Никто не должен ехать туда без тщательной подготовки заранее. Вы знакомы с Вазари, конечно?

Интервьюер почувствовал легкую влагу на лбу. Он вынул свой платок. — Сегодня теплый день, — сказал он. — У меня не было времени прочитать все — работы, которые я намерен. У меня было слишком много писанины, чтобы найти все время для чтения и изучения, которое я мог бы пожелать.

— Каким литературным занятием вы были заняты, если позволите мой вопрос? — сказал Морис.

— Я связан с прессой. Я понял, что вы человек литературы, и надеялся, что могу иметь привилегию услышать из ваших собственных уст какой-то отчет о вашем литературном опыте.

— Возможно, это было бы интересно, но я думаю, что оставлю это для своей автобиографии. Вы сказали, что связаны с прессой. Должен ли я понимать, что вы автор?

К этому времени Интервьюер пришел к выводу, что сегодня очень теплый день. Он, кажется, не брал свой кувшин за правильную ручку, как-то так. Но он не мог не ответить на очень простой вопрос Мориса.

— Если писательство для газеты дает право называться автором, я могу назвать себя таковым. Я пишу для «Народного ежегодника и домашнего инквизитора».

— Вы литературный критик этого известного журнала или вы ведете политическую колонку?

— Я корреспондент из разных мест и по разным вопросам интереса.

— Места, где вы были, и люди, которых вы знали?

— Ну, да — в общем, это так. Иногда мне приходится компилировать мои статьи.

— Вы написали письмо из Рима, опубликованное несколько недель назад?

Интервьюер был в том, что он назвал бы трудным положением. Однако он обнаружил, что его человек оказался слишком силен для него, и увидел, что лучшее, что он может сделать, это подчиниться интервьюированию самому. Он подумал, что сможет подобрать что-то, что сможет вставить в свой отчет о своем визите.

— Ну, я — подготовил ту статью для наших колонок. Вы знаете, не обязательно видеть все, что описываешь. Вы нашли ее точной, я надеюсь, в ее описаниях?

— Да, Мюррей обычно точен. Иногда он делает ошибки, но я не могу сказать, насколько вы скопировали их. Вы поместили Понте Молле — старый Мильвийский мост — слишком далеко вниз по течению, если я помню. Я случайно заметил это, но не читал статью внимательно. Могу я спросить, собираетесь ли вы оказать мне честь, сообщив об этом визите и разговоре, который у нас был, для колонок газеты, с которой вы связаны?

Интервьюер подумал, что увидел возможность. — Если вы не возражаете, — сказал он, — я хотел бы очень задать несколько вопросов. Он восстанавливал свою профессиональную дерзость.

— Вы можете задать столько вопросов, сколько считаете уместными и благоразумными — после того, как вы ответите на один или два моих: Кто уполномочил вас подвергнуть меня допросу?

— Любопытство публики желает быть удовлетворенным, и я скромный агент ее расследований.

— Какое дело публике до моих личных дел?

— Я полагаю, это вопрос большинства и меньшинства. Это решает все в этой стране. Вы меньшинство из одного, противостоящее большому количеству любопытных людей, которые составляют большинство против вас. Это то, как я слышал, шеф выразил это.

Морис не мог не улыбнуться спокойному допущению американского гражданина. Интервьюер улыбнулся тоже и подумал, что он поймал своего человека, точно, наконец. Морис спокойно ответил: — Меньшинствам не остается ничего, кроме права на восстание. Я не забочусь о том, чтобы стать предметом статьи для вашей газеты. Я здесь для своего удовольствия, занимаясь своим делом и довольствуясь этим занятием. Я восстаю против вашей системы принудительной публичности. Когда я буду готов, я расскажу публике все, что она имеет право знать обо мне. Тем временем я попрошу избавить меня от чтения моей биографии, пока я жив. Желаю вам доброго утра.

Интервьюер не вынул свой блокнот и карандаш. В своем следующем сообщении из деревни Эрроухед он ограничился кратким упоминанием выдающегося и образованного джентльмена, посещающего сейчас это место, чью библиотеку и кабинет монет он имел привилегию осматривать, и чья любезность была равна только скромности, которая избегала публичной известности, которую органы популярного интеллекта в противном случае даровали бы ему.

Интервьюер попытался разгадать загадку Сфинкса и не смог получить ни малейшего намека на ее решение.

Многие языки деревни и ее посетителей не могли оставаться без дела. Весь предмет антипатий был обсужден, и различные записанные случаи стали более или менее знакомы разговорным кругам, которые встречались каждый вечер в разных центрах социальной жизни. Преобладающей гипотезой на данный момент было то, что Морис имел врожденное отвращение к какому-то цвету, эффекты которого на него были настолько болезненными или неприятными, что он обычно избегал воздействия его. Было известно, и это уже упоминалось, что такие случаи были записаны. Было много дискуссий, в последнее время, со ссылкой на факт, давно известный нескольким лицам, но только недавно ставший предметом тщательного научного наблюдения и доведенный до сведения публики. Это был теперь хорошо известный феномен цветовой слепоты. Не казалось очень странным, что если один человек из каждых двадцати или сорока не мог отличить красный от зеленого, могли быть другие любопытные индивидуальные особенности, относящиеся к цвету. Случай уже упоминался, где субъект наблюдения падал в обморок при виде любого красного объекта. Что если это была проблема Мориса Керквуда? Будет видно сразу, как такая врожденная антипатия имела тенденцию изолировать человека, который был ее несчастным жертвой. Это была гипотеза, которую нетрудно проверить, но это было довольно деликатное дело — экспериментировать на безобидном незнакомце. Мисс Винсент обдумывала это, но ничего не говорила, даже Ютимии, о каких-либо проектах, которые она могла вынашивать.

XII

МИСС ВИНСЕНТ КАК СТУДЕНТ-МЕДИК. Молодая леди, которую мы знали как Ужас, как Луриду, как мисс Винсент, секретаря Пансофийского общества, читала различные работы, выбранные для нее доктором Баттсом — работы, главным образом относящиеся к нервной системе и ее различным поражениям. Она подумала, что пришло время обсудить общий предмет медицинской профессии со своим новым учителем — если такого самонаправляющегося человека, как Лурида, можно было сказать, что она признает кого-то учителем.

Она начала с начала. — Какую первую книгу вы бы дали в руки студенту, доктор? — сказала она ему однажды. Они были в его кабинете, и Лурида только что принесла обратно толстый том о безумии, один из Бакнилла и Пьюка, который она проглотила, как если бы это был памфлет.

— Не эту книгу, конечно, — сказал он. — Я боюсь, что она вложит всевозможные понятия в вашу голову. Кто или что заставило вас читать это, я хотел бы знать?

— Я нашла ее на одной из ваших полок, и так как я думала, что могла бы, возможно, сойти с ума когда-нибудь, я чувствовала, что хотела бы знать, что за состояние безумие. Я не верю, что они были когда-либо очень умными, эти сумасшедшие люди, большинство из них. Я надеюсь, что я не настолько глупа, чтобы когда-либо потерять свой рассудок.

— Нельзя сказать, моя дорогая, что может случиться, если вы переутомите этот занятой мозг ваш. Но разве это не сделало вас нервной, читая о стольких людях, одержимых такими странными понятиями?

— Нервной? Ни капли. Я не могла не думать, однако, как много людей я знала, у которых был небольшой оттенок безумия. Возьмите ту бедную женщину, которая говорит, что она Особа Ее Величества — не Ее Величество, а Особа Ее Величества — очень важное различие, по ее словам: как она напоминает мне не одну девушку, которую я знала! Она опускала свои юбки так, чтобы сделать своего рода шлейф, и нагромождала вещи на свою голову как своего рода корону, складывала руки и откидывала голову назад, и чувствовала себя такой же величественной, как королева. Я видела не одну девушку, ведущую себя очень похоже. Разве не большинство из нас немного сумасшедшие, доктор — просто немного? Я так думаю. Мне кажется, я никогда не видела ни одной девушки, которая была бы свободна от всякого намека на безумие.

— И кто это был, молю?

— Почему, Ютимия — никто другой, конечно. Она никогда не теряет голову — я не верю, что она сделала бы это при землетрясении. Всякий раз, когда мы работали с нашими микроскопами в Институте, я всегда говорила ей, что ее ум был единственным ахроматическим, в который я когда-либо заглядывала — я не сказала заглядывала сквозь. — Но я пришла не говорить об этом. Я прочитала в одной из ваших книг, что когда Сиденгама спросили студенты, какие книги он должен читать, великий врач сказал: «Читайте

— Что вы скажете на то, чтобы я взял ваш вопрос в качестве темы статьи для чтения перед Обществом? Я думаю, что могут быть другие молодые леди на собрании, кроме вас, которые думают о продолжении изучения медицины. Во всяком случае, есть много тех, кто интересуется предметом; на самом деле, большинство людей охотно слушают все, что врачи говорят им об их призвании.

— Я хотела бы, чтобы вы сделали это, доктор. Я хочу, чтобы Ютимия услышала это, и я не сомневаюсь, что будут другие, кто будет рад услышать все, что вы можете сказать об этом. Но о, доктор, если бы вы могли только убедить Ютимию стать врачом! Каким врачом она бы стала! Такая сильная, такая спокойная, такая полная мудрости! Я верю, что она могла бы взять руль парохода в шторм или шланг пожарной машины в пожаре и справиться с ним так же хорошо, как капитан лодки или пожарной команды.

— Вы когда-нибудь говорили с ней об изучении медицины?

— Действительно, я говорила. О, если бы она только начала со мной! Какие хорошие времена мы бы имели, изучая вместе!

— Я не сомневаюсь в этом. Медицина — очень приятное изучение. Но как, по-вашему, была бы практика? Как бы вам понравилось быть вызванной ехать десять миль в полночную снежную бурю, как раз когда одна из ваших яростных головных болей мучила вас?

— О, но мы могли бы вступить в партнерство, и Ютимия не боится штормов или чего-либо еще. Если бы она только изучала медицину со мной!

— Ну, что она говорит на это?

— Она не любит мысли об этом. Она не верит в женщин-врачей. Она думает, что время от времени женщина может быть приспособлена для этого по природе, но она не думает, что есть много тех, кто есть. Она дает мне много причин против их практики медицины, вы знаете, каковы большинство из них, доктор — и заканчивает тем, что та же женщина, которая была бы плохим врачом, сделала бы первоклассную медсестру; и это, она думает, есть дело женщины, если ее инстинкт влечет ее в больницу или палату больного. Я не могу аргументировать ее идеи из нее.

«Я не могу переубедить вас в ваших чувствах по этому поводу, но я склонен согласиться с вашим другом: часто из хорошей сиделки получается плохой врач. Врачи и дамские седла, на мой взгляд, вещи несовместимые. Амазонки были бы крайне неудобны для практикующего врача. Но полно, не будем сейчас спорить. Я за то, чтобы дать женщинам все возможности для получения хорошего образования, и если они считают медицину своим призванием, пусть попробуют. Думаю, они обнаружат, что им лучше ограничиться определенными специальностями и всегда иметь под рукой эксперта противоположного пола. Беда в том, что они настолько впечатлительны и обладают таким воображением, что оказываются во власти всевозможных фантастических систем. Достаточно посмотреть, к каким видам обучения они чаще всего тяготеют, чтобы понять, станут ли они здравомыслящими практиками. Шарлатанство всегда ковыляет на двух костылях: женской болтовне и свидетельствах священников, и я боюсь, что половина женщин-врачей окажется под сильным влиянием обоих этих факторов».

Айрис верила доктору Баттсу, который, выражаясь обычным деревенским языком, «вытащил ее» из лихорадки, вызванной чрезмерным возбуждением и изнурительной учебой. Она не обиделась на его упоминание о сплетнях, которые научилась ни во что не ставить. Никто так не презирает женские слабости, как поборница прав женщин. Она приняла предложение доктора о честном поле и открытом испытании пригодности ее пола к медицинской практике и не стала беспокоиться о предложенных им ограничениях. Что касается склонности женщин к воображению, она слишком хорошо знала правдивость замечания доктора на этот счет, чтобы желать ему противоречить.

«Смотрите, не забудьте прислать мне свою статью к следующему собранию, доктор», — сказала она; и в положенный срок она пришла и, конечно, была одобрена для чтения.

XIII

ДОКТОР БАТТС ЧИТАЕТ ДОКЛАД. «Сразу после интереса, который мы проявляем ко всему, что касается наших бессмертных душ, идет тот, который мы испытываем к нашим смертным телам. Боюсь, мое самое первое утверждение может вызвать критику. Забота о теле — первая мысль у очень многих, на самом деле, у большей части мира. Они сначала посылают за врачом, и только когда он отказывается от них, обычно зовут священника. Даже сам священник не так уж сильно отличается от других людей. Мы не должны винить его, если он не всегда горит желанием променять мир с его приумноженными интересами и постоянно меняющимися источниками возбуждения на тот, который, согласно традиции, лишен стимула разнообразия. К тому же эти телесные оболочки, даже изношенные и обезображенные долгими годами службы, висят на нашем сознании, как старая одежда. Они привыкли к нам, а мы к ним. И все случайности нашей жизни — дом, в котором мы живем, живые люди вокруг нас, пейзаж, на который мы смотрим, все, вплоть до неба, которое накрывает нас, как стеклянный колпак, — все это лишь более свободные внешние одежды, которые мы носили так долго, что они кажутся частью нас, и нам не нравится мысль о том, чтобы сменить их на новый костюм, который мы еще ни разу не примеряли. Как хорошо я помню ту дорогую пожилую леди, которая дожила до последнего десятилетия своего века, когда она повторяла стихи, которые, если бы мне пришлось выбирать только одно, я бы выбрал из этой нити жемчуга — «Элегии» Грея!

«Ибо кто, став добычей немого забвения, Покинул это приятное, тревожное бытие, Оставил теплые пределы радостного дня, Не бросив ни одного тоскливого, прощального взгляда назад?»

«Плотин, как нам говорят, стыдился своего тела. Может быть, это лучше, чем жить только ради него, как делают многие. Но можно сильно усомниться, есть ли в этом Обществе хоть один последователь Плотина. Напротив, здесь много тех, кто очень много думает о своих телах, много тех, кто пришел сюда, чтобы восстановить здоровье, потерянное в износе городской жизни, и очень мало тех, кто когда-либо в своей жизни не имел случая прибегнуть к услугам врача.

«Поэтому нет ничего неуместного в том, что я предложу вниманию членов некоторые замечания об особых трудностях, с которыми сталкивается практикующий врач при выполнении своих трудоемких и важных обязанностей.

«Один мой молодой друг, проявляющий интерес к медицинским исследованиям, случайно столкнулся с очень известной историей об одном из величайших и самых прославленных английских врачей, Томасе Сиденгаме. История гласит, что когда студент спросил его, какие книги ему следует читать, великий врач посоветовал ему прочитать «Дон Кихота».

«Этот совет использовали, чтобы выразить презрение к изучению книг, и он служит удобным щитом для невежественных претендентов. Но Сиденгам оставил много трудов, в которых записал свой медицинский опыт, и он, конечно, не опубликовал бы их, если бы не считал, что они будут для студента-медика лучшим чтением, чем история Сервантеса. Его собственные труды ценятся по сей день, и он, конечно, не мог полагать, что они содержат всю мудрость прошлого. Никакое лекарство не хорошо, говорили в старину, если не применено в нужное время и нужным способом. Так мы можем сказать обо всех анекдотах, подобных этому, который я рассказал вам о Сиденгаме и молодом человеке. Вполне вероятно, что он водил его к постели больных и говорил с ним о случаях, которые ему показывал, вместо того чтобы вкладывать ему в руки латинский том. Я бы с таким же успехом начал с этого, со студентом, который уже освоил предварительные дисциплины — который достаточно знал о строении и функциях тела в здоровом состоянии.

«Но если вы спросите меня, какое чтение я бы порекомендовал студенту-медику с философским складом ума, вы можете удивиться, услышав, что это будут определенные отрывки из «Расселаса». Это те, где астроном дает отчет Имлаку о своем управлении стихиями, контроль над которыми, как он убедил себя, был ему поручен. Позвольте мне прочитать вам несколько предложений из этой истории, которая обычно переплетается с «Векфильдским священником», как шерстяная подкладка к шелковой мантии, но полна величественной мудрости в процессиях абзацев, которые звучат так, будто им нужен грамматический барабанщик, чтобы маршировать перед их топочущими взводами.

«Астроном доверился Имлаку и открывает ему секрет своих чудесных сил:—

«Слушай, Имлак, то, во что ты не без труда поверишь. Я пять лет обладал регулированием погоды и распределением времен года; солнце слушалось моих велений и переходило от тропика к тропику по моему указанию; облака по моему зову проливали свои воды, и Нил разливался по моему приказу; я сдерживал ярость Пса и смягчал жар Рака. Одни лишь ветры из всех стихийных сил до сих пор ускользали от моей власти, и множество людей погибло от равноденственных бурь, которые я оказался не в силах запретить или сдержать».

«Читатель естественно хочет знать, как астроном, искренний, преданный и в высшей степени доброжелательный человек, сорок лет изучавший небеса, пришел к странному убеждению, что обладает этими чудесными силами. Вот его рассказ:

«Однажды, глядя на поля, увядающие от жары, я почувствовал в уме внезапное желание послать дождь на южные горы и поднять Нил до разлива. В порыве воображения я приказал дождю пойти, и, сравнив время моего приказа со временем разлива, я обнаружил, что облака послушались моих уст».

«Не могла ли какая-то другая причина, — сказал я, — вызвать это совпадение? Нил не всегда поднимается в один и тот же день».

«Не верь, — сказал он с нетерпением, — что такие возражения могли ускользнуть от меня: я долго рассуждал против собственного убеждения и боролся против истины с величайшим упорством. Я иногда подозревал себя в безумии и не осмелился бы доверить этот секрет никому, кроме человека, подобного тебе, способного отличить чудесное от невозможного, а невероятное от ложного».

«Добрый старый астроном дает свои прощальные наставления Имлаку, которого он усыновил как своего преемника в управлении стихиями и временами года, этими впечатляющими словами:

«Не потворствуй своей гордости нововведениями в управлении годом; не тешь себя мыслью, что можешь прославиться в веках, нарушая времена года. Память о зле — нежелательная слава. Тем более не подобает тебе позволять брать верх доброте или интересу. Никогда не грабь другие страны ради дождя, чтобы пролить его на свою. Для нас Нила достаточно».

«Удивляетесь ли вы, друзья мои, почему я выбрал эти отрывки, в которых заблуждения безумного астронома изложены со всей помпой джонсоновского словаря, в качестве первого урока для молодого человека, собирающегося приступить к изучению науки и искусства врачевания? Послушайте меня, пока я покажу вам параллель истории астронома в истории медицины.

«Эта история озарена разумом, лучится доброжелательностью, но вся ее мудрость и вся ее добродетель должны были бороться с постоянно поднимающимися туманами заблуждений. Агенты, которые истощают и уничтожают род человеческий, огромны и непреодолимы, как стихийные силы природы; более того, они сами являются стихийными силами. Их можно в некоторой степени избежать, в некоторой степени отвести от их цели, в некоторой степени им противостоять. Так же можно защититься от перемен времен года, от холода, который замораживает, до жары, которая поражает внезапной смертью. Так же можно в некоторой мере сдерживать приливы в их вторжениях. Так же можно встречать бури стенами, которые они не могут поколебать в их основании. Но времена года, приливы и бури вершат свою волю в большом масштабе над всем, что стоит на их пути; они кормят или морят голодом земледельцев; они щадят или топят жителей побережья; они несут моряка к его гавани или хоронят его в гневных волнах.

«Искусство врача может многое сделать, чтобы избавить своих пациентов от смертельных и опасных влияний, и кое-что, чтобы контролировать или остановить последствия этих влияний. Но посмотрите на записи страховых компаний и увидите, насколько единообразно действие разрушительных сил природы. Посмотрите на ежегодные отчеты о смертности в любом из наших больших городов и увидите, как их регулярность приближается к единообразию приливов, а их колебания идут в ногу с временами года. Разливы Нила предсказать не более надежно, чем огромную волну детских болезней, которая нахлынет на все наши большие города с растущим зноем июля, — чем лихорадки и дизентерии, которые посещают наши сельские районы в месяцы опадающих листьев.

«Врач наблюдает за этими изменениями, как астроном наблюдал за подъемом великой реки. Он жаждет спасти отдельных людей, защитить общины от вторжений этих разрушительных сил. Он использует все средства, которые одобрил опыт, пробует каждый рациональный метод, который может подсказать изобретательность. Какое-нибудь счастливое выздоровление заставляет его поверить, что он нашел профилактику или лекарство от недуга, который сопротивлялся всем известным средствам. Его спасенный пациент воспевает его хвалу, и широкий круг друзей пациента присоединяется к хору панегириков. Самолюбие аплодирует ему за его проницательность. Корыстный интерес поздравляет его с тем, что он нашел дорогу к состоянию; чувство того, что он оказался благодетелем своего рода, смягчает подушку, на которую он кладет голову, чтобы мечтать о блестящем будущем, открывающемся перед ним. Если единственное совпадение может заставить человека сангвинического темперамента поверить, что он овладел болезнью, которая сбивала с толку всех, кто был до его времени, и на которую его современники смотрели с безнадежным бессилием, то каков должен быть эффект серии таких совпадений даже на ум более спокойного темперамента! Такие серии совпадений будут случаться, и они вполне могут обмануть даже избранных. Подумайте о докторе Раше — вы знаете, каким знаменитым человеком он был, самой главой и фронтом американской медицинской науки в свое время, — и вспомните, как он говорил о желтой лихорадке, которую, как он думал, он одолел!

«Таким образом, врач запутан в сетях широкого заговора, в который вовлечены он, его пациент, их друзья и сама Природа. Удивительно ли, что история медицины должна быть в такой значительной степени записью самообмана!

«Если это кажется опасной уступкой врагам истинной науки и искусства врачевания, я напомню вам, что все это подразумевается в первом афоризме Гиппократа, Отца медицины. Не делайте неверных выводов из откровенного изложения трудностей, с которыми сталкивается практикующий врач. Подумайте лучше, если истина так труднодостижима, как драгоценны результаты, которые согласие мудрейших и опытнейших среди целителей людей согласно принимать. Подумайте, какое безумие отбрасывать их в пользу явных навязываний, украденных из записей забытого шарлатанства, или фантастических спекуляций, выдуманных из косых мозгов теоретиков, столь же диких, как египетский астроном.

«Начните же свои медицинские занятия с чтения сороковой и последующих четырех глав «Расселаса». Ваш первый урок научит вас скромности и осторожности в погоне за самой обманчивой из всех практических отраслей знания. Вера придет позже, когда вы узнаете, как много медицинская наука и искусство действительно достигли для облегчения человечества и как велики обещания, которые они дают о еще больших триумфах над врагами человеческого здоровья и счастья».

После чтения этого доклада состоялась оживленная дискуссия, о которой у нас нет места здесь сообщать, и Общество закрыло заседание.

XIV

ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ МИСС ВИНСЕНТ. Трезвомыслящий, рассудительный, хорошо образованный доктор Баттс был немало озадачен требованиями, предъявляемыми к его знаниям его молодым другом и на то время ученицей, мисс Луридой Винсент.

«Неудивительно, что они называли ее Ужасом, — сказал он про себя. — Она способна напугать кого угодно. Она снимала с моих полок старые книги, корешки которых я почти забыл, а что касается медицинских журналов, я верю, что девушка могла бы составить их указатель по памяти. Она в погоне за каким-то особым пунктом знания, я уверен, и я не могу сомневаться, в каком направлении она работает, но ее удивительный способ обращения с книгами поражает меня».

Что за чудеса эти «первые ученики» в классах наших великих университетов и колледжей, право! Они, как правило, не самые выдающиеся в своем классе в долгой борьбе жизни. Скорее всего, «поле» победит «фаворита» на длинной дистанции. Другие разовьют более длинный шаг и большую выносливость. Но какие прекрасные дары получили эти «первые ученики» от природы! Насколько мы, писатели, знаменитые или безвестные, тупы в приобретении знаний по сравнению с ними! Чтобы вести за собой одноклассников, они должны обладать быстрым восприятием, прекрасной памятью, полным контролем над своими умственными способностями, сильной волей, способностью к концентрации, легкостью выражения — удивительным оснащением умственных способностей. Я всегда хочу снять шляпу перед первым учеником своего года.

Доктор Баттс чувствовал себя примерно так же, когда созерцал Ужас. Она так часто удивляла его своими знаниями, что он был готов принять ее без удивления, когда она ворвалась к нему однажды с криком торжества: «Эврика! Эврика!»

«И что же ты нашла, дорогая?» — сказал доктор.

Лурида была раскрасневшейся и запыхавшейся от волнения своего нового открытия.

«Я верю, что нашла секрет страха нашего странного гостя перед всяким человеческим общением!»

Закаленного практика было нелегко вывести из равновесия.

«Подожди минуту и переведи дыхание, — сказал доктор. — Не преувеличиваешь ли ты немного его странность? Все не так уж плохо. Он держит человека, чтобы тот прислуживал ему, он был вежлив с людьми в Старой таверне, он был достаточно любезен, как я понимаю, с молодым парнем, которого вытащил из воды или как-то спас — я не верю, что он избегает всего человеческого рода. Он не выглядит так, будто ненавидит их, насколько я заметил по его выражению. Я перекинулся с ним парой слов, когда его человек был болен, и нашел его достаточно вежливым. Нет, я не верю, что это нечто большее, чем крайний случай застенчивости, связанный, возможно, с каким-то врожденным или иным личным отвращением, которому дали имя антипатии».

Лурида едва могла усидеть на месте, пока доктор говорил. Когда он закончил, она начала рассказ о своем открытии:

«Я определенно верю, что нашла описание его случая в итальянском медицинском журнале около четырнадцати лет назад. Я наткнулась на ссылку, которая заставила меня просмотреть подшивку Giornale degli Ospitali, лежавшую среди старых брошюр в медицинском отделе Библиотеки. Я сделала перевод, который вы должны прочитать, а затем сказать мне, не согласны ли вы со мной в моем выводе».

«Скажи мне, каков твой вывод, и я прочитаю твою статью и сам увижу, считаю ли я, что доказательства оправдывают убеждение, к которому ты, по-видимому, пришла».

Большие глаза Луриды показали свои полные круги, как две половины карты мира, когда она сказала:

«Я верю, что Морис Керквуд страдает от последствий укуса ТАРАНТУЛА!»

Доктор сделал глубокий вдох. Он смутно помнил истории, которые когда-то рассказывали об ужасном апулийском пауке, но он отправил их в лимб медицинских басен, где так много вымыслов облеклись в местное обитание и имя. Он посмотрел в круглые глаза и широкие зрачки немного тревожно, как будто боялся, что она находится в состоянии чрезмерного возбуждения, но, верный своей профессиональной подготовке, он ждал другого симптома, если действительно ее ум был в какой-то мере не в равновесии.

«Я знаю, о чем вы думаете, — сказала Лурида, — но это не так. «Я не безумна, благороднейший Фест». Вы увидите доказательства и судите сами. Прочитайте весь случай — вы можете читать мой почерк почти как печатный, и скажите мне, не согласны ли вы со мной, что этот молодой человек по всей вероятности тот же самый человек, что и мальчик, описанный в итальянском журнале».

«Одно вы могли бы сказать против этого предположения. О молодом пациенте говорят как о Signorino M . . . Ch . . . Но вы должны помнить, что ch произносится твердо по-итальянски, как k, которой буквы не хватает в итальянском алфавите; и вполне естественно, что инициал второго имени мог измениться в записи на его итальянский эквивалент».

Прежде чем пригласить читателя проследить детали этого необычайного случая, как они найдены в медицинском журнале, рассказчик желает, чтобы ему позволили несколько слов объяснения, чтобы ему не пришлось извиняться за допущение темы, которая может показаться принадлежащей профессиональному студенту, а не читателям этой записи. В медицинских книгах много такого, что очень неприлично выносить на суд широкой публики — много такого, что отталкивает, вызывает отвращение, пугает, возбуждает нездоровое любопытство. Не те люди, чьи обязанности сделали их знакомыми с этим классом предметов, скорее всего, оскорбят сценами и описаниями, которые принадлежат частной библиотеке врача, а не полкам, посвященным изящной литературе. Голдсмит и даже Смоллетт, оба изучавшие и практиковавшие медицину, никак не могли бы оскорбить все естественные чувства деликатности и порядочности, как Свифт и Золя оскорбили их. Но не затрагивая сомнительных тем, есть много любопытных медицинских опытов, которые представляют интерес для каждого как крайние иллюстрации обычных состояний, с которыми все знакомы. Никто не может с пользой изучать ныне знакомую историю ясновидения, не узнав кое-что о причудах истерии. Никто не может с пониманием читать жизнь Купера и жизнь Карлейля, не имея представления о влиянии ипохондрии и диспепсии на характер и интеллект субъектов этих недугов. Мне не нужно извиняться, поэтому, за предание гласности той части этого повествования, которая имеет дело с одним из самых странных недугов, которые можно найти в записях телесных и душевных немощей.

Ниже приводится описание случая в переводе мисс Винсент. По очевидным причинам полное имя не было дано в оригинальной статье, и по схожим причинам дата события и место рождения пациента здесь не указаны точно.

[Giornale degli Ospitali, 21 июля, 18-.] УДИВИТЕЛЬНЫЙ СЛУЧАЙ ТАРАНТИЗМА.

«Великий интерес, привязанный к очень странному и исключительному примеру этого редкого заболевания, побуждает нас дать полный отчет о необычайном примере его возникновения у пациента, который был предметом недавней медицинской консультации в этом городе.

«Signorino M . . . Ch . . . — единственный сын джентльмена, путешествующего в Италии в это время. Ему одиннадцать лет, сангвинически-нервного темперамента, светлые волосы, голубые глаза, умное лицо, хорошо сложен, но довольно хрупкий в форме, по всем признакам в хорошем здоровье, но подвержен некоторым своеобразным и аномальным нервным симптомам, историю которых дает его отец.

«Девять лет назад, сообщает нам отец, он путешествовал по Италии с женой, этим ребенком и сиделкой. Они проводили несколько дней в деревенской деревне недалеко от города Бари, столицы провинции того же имени в отделении (compartamento) Апулии. Ребенок был в полном здравии и никогда не страдал никакими серьезными болезнями. 10 июля он играл в поле недалеко от дома, где остановилась семья, когда услышали, как он внезапно и яростно закричал. Сиделка, бросившись к нему, нашла его в сильной боли, говорящим, что что-то укусило его в одну из ног. Рабочий, некий Томмазо, подбежал в этот момент и заметил в траве, недалеко от того места, где стоял мальчик, огромного паука, которого он сразу узнал как тарантула. Ему удалось поймать существо в большой лист, из которого он был впоследствии перенесен в широкогорлую бутылку, где он жил без всякой пищи месяц или более. Существо было покрыто короткими волосками и имело пару челюстей, похожих на щипцы, которыми он мог нанести уродливую рану. Его тело измерялось около дюйма в длину, и от конечности одной из самых длинных конечностей до другой было между двумя и тремя дюймами. Таков был рассказ, данный врачом, которому крестьянин принес большого паука.

«Мальчик, который был укушен, продолжал яростно кричать, пока его чулок снимали и осматривали ногу. Место укуса было легко найдено, и два следа когтеобразных челюстей уже показывали последствия яда, небольшой синеватый круг, распространяющийся вокруг них, с некоторым пухлым отеком. Выдающийся доктор Амадеи был немедленно вызван и приложил банки над ранами в надежде вытянуть яд. Тщетны были все его мастерство и усилия! Вскоре проявились атаксические (нерегулярные) нервные симптомы, и стало ясно, что система была заражена ядом.

«Симптомы были очень похожи на те, что при злокачественной лихорадке, такие как дистресс в области сердца, затрудненное дыхание, коллапс всех жизненных сил, угрожающий немедленной смертью. От этих первых симптомов ребенок оправился, но весь его организм был глубоко затронут ядом, циркулирующим через него. Его конституция никогда не избавлялась от недуга, возникшего в результате этого токсического (ядовитого) агента. Явления, которые наблюдались у этого молодого пациента, соответствуют так близко тем, что перечислены в подробном эссе знаменитого Бальиви, что можно подумать, что они были переписаны с его страниц.

«Он очень любит одиночество — бродить по церковным дворам и другим уединенным местам. Его однажды нашли прячущимся в пустой гробнице, которая была оставлена открытой. Его отвращение к определенным цветам замечательно. Вообще говоря, он предпочитает яркие оттенки более темным, но его симпатии и антипатии капризны, и в отношении некоторых цветов его антипатия доходит до положительного ужаса. Некоторые оттенки имеют такой эффект на него, что он не может оставаться в комнате с ними, и если он встречает кого-то, чья одежда имеет какой-то из этого особого цвета, он отвернется или отступит, чтобы избежать прохождения мимо этого человека. Среди них пурпурный и темно-зеленый являются наименее выносимыми. Он не может объяснить ощущения, которые производят эти неприятные цвета, кроме как говоря, что это как смертельное чувство от удара по эпигастрию (ямке желудка).

«Примерно в то же время года, в которое произошло отравление тарантулом, он подвержен некоторым нервным припадкам, не совсем похожим на обморок или эпилепсию, но напоминающим врачу об этих недугах. Все другие симптомы обостряются в это время.

«В других отношениях, чем те, что упомянуты, мальчик в хорошем здоровье. Он любит езду и имеет пони, на котором он берет много упражнений, что, кажется, делает ему больше пользы, чем любое другое лекарство.

«Влияние музыки, которому так много приписывалось народным верованием и даже выдающимся профессором, к которому мы снова обратимся, еще не дало никаких удовлетворительных результатов. Если более серьезные симптомы повторятся, пока пациент находится под нашим наблюдением, мы предлагаем использовать агент, дискредитированный современным скептицизмом, но заслуживающий честного испытания как исключительное средство для исключительной болезни.

«Следующие выдержки из работы знаменитого итальянского врача прошлого века даны автором статьи в Giornale на оригинальном латинском языке, с переводом на итальянский, приложенным. Вот выдержки, или скорее вот выборка из них, с переводом их на английский.

«После упоминания странного отвращения к определенным цветам, показанного субъектом тарантизма, Бальиви пишет следующее: «Et si astantes incedant vestibus eo colore difusis, qui Tarantatis ingrates est, necesse est ut ab illorum aspectu recedant; nam ad intuitum molesti coloris angore cordis, et symptomatum recrudescantia stating corripiuntur.» (G. Baglivi, Op. Omnia, страница 614. Lugduni, 1745.)

«То есть, «если люди вокруг пациента носят платья цвета, который ему неприятен, он должен уйти от их вида, ибо при виде неприятного цвета он сразу охватывается дистрессом в области сердца и возобновлением своих симптомов».

«Что касается рецидива недуга, Бальиви говорит: «Dam calor solis ardentius exurere incip at, quod contingit circa initia Julii et Augusti, Tarantati lente venientem recrudescentiam veneni percipiunt.» (Ibid., страница 619.)

«Что я перевожу: «Когда жар солнца начинает жечь более яростно, что происходит около начала июля и августа, субъекты тарантизма ощущают постепенно приближающуюся рекрудесценцию (возвращающиеся симптомы) отравления. Среди средств, наиболее ценимых этим прославленным врачом, — то, что упомянуто в следующем предложении:

«Laudo magnopere equitationes in aere rusticano factas singulis diebus, hord potissimum matutina, quibus equitationibus morbos chronicos pene incurabiles protanus eliminavi.»

«Или в переводе: «Я рекомендую особенно верховую езду в сельском воздухе, каждый день, предпочтительно в утренние часы, с помощью которой верховой езды я изгнал хронические болезни, которые были почти неизлечимы».

Мисс Винсент прочитала эту статью вслух доктору Баттсу и передала ее ему для изучения и рассмотрения. Он слушал с серьезным лицом и благоговейным вниманием.

Когда она закончила читать свой отчет, она воскликнула страстными тонами глубочайшего убеждения,

«Вот, доктор! Разве я не нашла истинную историю этого странного гостя? Разве я не решила загадку Сфинкса? Кем может быть этот человек, как не мальчиком из той истории? Посмотрите на дату журнала, когда ему было одиннадцать лет, это сделало бы его двадцатипятилетним сейчас, и это как раз тот возраст, который, как думают люди здесь, он должен иметь. Что могло бы объяснить так полностью его пути и действия, как то странное отравление, которое производит состояние, которое они называют тарантизмом? Я так же уверена, что это должно быть так, как я уверена, что я жива. О, доктор, доктор, я должна быть права — этот Signprino M . . . Ch . . . был мальчиком Морисом Керквудом, и история объясняет все — его уединенные привычки, его страх перед людьми — это должно быть потому, что они носят цвета, которые он не может выносить. Его утренние поездки верхом, его приезд сюда как раз когда приближался сезон, который обострил бы все его симптомы, разве все это не доказывает, что я должна быть права в своем предположении — нет, моем убеждении?»

Доктор знал слишком много, чтобы прерывать юную энтузиастку, и поэтому он позволил ей продолжать, пока она не выдохлась. Он был более привычен к правилам доказательств, чем она, и не мог принять ее положительный вывод так легко, как ей хотелось бы. Он знал, что новички очень склонны делать то, что они считают открытиями. Но он был рыболовом и знал значение податливого удилища и легко вращающейся катушки. Он сказал тихо,

«Вы самая проницательная молодая леди, и это очень красивый prima facie случай, который вы представляете. Я не вижу доказательств того, что мистер Керквуд не является тем же самым человеком, что и M . . . Ch . . . из медицинского журнала — то есть, если я приму ваше объяснение разницы в инициалах этих двух имен. Даже если бы была разница, это не опровергло бы их идентичность, ибо инициалы пациентов, чьи случаи сообщаются их врачами, часто изменяются с целью сокрытия. Я не знаю, однако, что мистер Керквуд показал какое-либо особое отвращение к какому-либо конкретному цвету. Было бы интересно узнать, так ли это, но это деликатное дело. Я не совсем вижу, чье это дело — исследовать идиосинкразии и конституционную историю мистера Мориса Керквуда. Если бы у него был повод послать за мной в любое время, он мог бы рассказать мне все о себе, по секрету, вы знаете. Эти старые отчеты от Бальиви любопытны и интересны, но я осторожен в принятии любых историй столетней давности, если они включают невероятность, как его истории о лечении укуса тарантула музыкой, безусловно, делают. Я склонен ждать будущих событий, имея в виду, конечно, очень странный случай, который вы раскопали. Не было бы очень странно, если бы нашему молодому джентльмену пришлось послать за мной до того, как сезон закончится. Он много бывает на улице до того, как роса сойдет с травы, что довольно рискованно в этом районе, когда наступает осень. Я несколько любопытен, признаюсь, насчет молодого человека, но я не вмешиваюсь там, где меня не просят или не хотят, и я обнаружил, что яйца вылупляются так же хорошо, если вы оставите их в покое в гнезде, как если вы вынете их и будете трясти каждый день. Это удивительно интересное предположение ваше, и может оказаться строго в соответствии с фактами. Но я не думаю, что у нас есть все факты в случае этого молодого человека. Если бы было доказано, что у него есть отвращение к какому-либо цвету, это значительно усилило бы ваш случай. Его «antipatia», как называл это его человек, должна быть такой, которая покрывает широкую почву, чтобы объяснить его самоизоляцию — и гипотеза цвета кажется такой же правдоподобной, как и любая другая. Но, моя дорогая мисс Винсент, я думаю, вам лучше оставить вашу странную и поразительную гипотезу на моем попечении на некоторое время, вместо того чтобы позволить ей распространиться в общине, подобной этой, где так много языков находятся в активном упражнении. Я внимательно изучу эту статью, если вы оставите ее у меня, и мы обсудим все дело. Это справедливый предмет для спекуляции, только мы должны хранить молчание об этом».