«Собрание сочинений Кларенса Эдвина Флинна, серия первая»

Во всяком письме, и особенно в письмах, от которых зависят большие интересы, важны две вещи. Одна — сказать правильную вещь. Другая — не сказать неправильную.

Президент крупного банка однажды сказал мне: «Я пишу свои собственные рекламные объявления и диктую свои собственные письма не обязательно потому, что я знаю лучше кого-либо другого, что сказать, а скорее потому, что я, вероятно, действительно знаю лучше кого-либо другого, чего говорить не следует».

На днях я видел серию коллекторских писем, которые, как предполагалось, были подготовлены экспертом. Они были многословными и цветистыми. Они должны были быть сезонными — то, о чем и коллектор, и должник заботятся ровно никак. У них был шутливый и льстивый тон, который всегда вызывает тошноту. Ясное, вежливое, определенное письмо — вот то, что побеждает.

Однажды я видел гневное письмо, которое пришло директору проекта по сбору денег для благотворительных целей. В нем прямо говорилось, что автор возражает против всей схемы и будет считать оскорблением просьбу о подписке. Секретарь ответил на письмо терпеливо, вежливо и с разъяснениями, но не прося о подписке. Обратной почтой пришло письмо от бывшего противника с вложенной подпиской на пятьдесят долларов. Правильный вид переписки будет в значительной степени способствовать успеху любого бизнеса.

Назад к списку произведений

Осквернение субботы (1910)

Мы иногда привыкли делать довольно мрачные сравнения между нашими днями и днями наших отцов. Основание для этого чаще кроется в чувствах, чем в фактах, и все же есть некоторые различия, которые прискорбны. Это особенно верно в отношении соблюдения заповедей, изложенных в наших религиозных учениях. Мы чувствуем болезненную нехватку, когда размышляем о твердой вере пионеров, которые проложили путь не только для нашего экономического, но и для нашего религиозного прогресса. Пожалуй, нигде мы не чувствуем такого обескураживающего контраста, как в вопросе соблюдения субботы. Маленькая девочка в одном из наших больших городов услышала, как священник сказал в своей проповеди в одно воскресенье, что на небесах каждый день будет как воскресенье. Вернувшись домой, она сказала матери, что ожидает найти небеса грандиозным местом, ибо если каждый день будет как воскресенье, то бесконечная череда театров, карт и игр в мяч, безусловно, будет восхитительной. Между этой концепцией субботнего дня и концепцией сурового пуританина, который отказывался позволять своим детям играть и быть счастливыми в воскресенье, лежит большое расстояние. Оба взгляда являются крайними, и ни один из них нельзя назвать вполне желательным, но если американская жизнь продолжит свое нынешнее направление, один может стать таким же реальным, как когда-то был другой. Мы не хотим, чтобы наш субботний день был сезоном мучительной мрачности и длинных лиц. Ничто не могло быть дальше от очевидного отношения Иисуса к нему. Мы также не хотим, чтобы это был день эгоистичного удовольствия и легкомыслия. Но мы хотим, чтобы это был день размышлений, молитвы и тихого служения. Соблюдать день святым не обязательно означает абсолютную пассивность, но в христианской стране субботний день должен быть днем отдыха. И все же двери многих коммерческих домов широко открыты; мелкие развлечения пожинают урожай мелкой монеты, даются театральные представления, и часто власти не закрывают даже салуны. Мы должны не только смотреть в лицо этим фактам, но и тому, что многие так называемые христиане не соблюдают день святым весьма сомнительными способами. Мы вполне можем спросить, откуда эта большая разница между нашей эпохой и эпохой предыдущего поколения. Мы оправданы тем фактом, что у каждого следствия есть причина.

У искусителя есть много способов достичь своих целей. Он может не только цитировать в своих целях, но и использовать социальные силы в своих интересах. Там, где такая сила является причиной того, что люди делают то, чего не должны делать, мы можем лучше всего совершать работу нашего Господа, борясь с силой, а не с актом. Мы не можем убить дракона, отрубая головы; мы должны нанести удар в дающий жизнь корень зла.

Одна из причин, почему суббота — это в меньшей степени день отдыха, чем раньше, вероятно, заключается в том, что это в большей степени эпоха праздности, чем была предыдущая. Наши отцы ценили и соблюдали свой день отдыха, потому что не могли не чувствовать своей потребности в нем. Они тяжело работали в лесах или полях с раннего утра до поздней ночи, и, более того, их работа была такого мышечного характера, что их вечера и воскресенья заставали их утомленными телом и голодными умом. Воскресный отдых облегчал первое, а посещение воскресных служб удовлетворяло второе. Таким образом, по-видимому, было в их собственных интересах прожить этот день для Господа. Мало того, отец не трудился до изнеможения, чтобы содержать своих сыновей и дочерей в жизни праздности и распутства. Каждый член семьи имел свою долю в работе, чтобы сводить концы с концами. Таким образом, вся семья оказывалась достаточно утомленной, чтобы быть готовой к отдыху и молитве в субботу. Естественно, что тот, кто бездельничает всю неделю или постоянно ищет удовольствий, не осознает никакой потребности в отдыхе и расслаблении в воскресенье. Это те люди, которые обычно жалуются, что проповедники и христиане хотят заставить человека сидеть смирно весь день в воскресенье и ничего не делать. Аргумент о том, что рабочим нужны игры в мяч и другие развлечения, чтобы занять себя в воскресенье, ошибочен. Если они работают в будние дни так, как должны работать, они не будут жаловаться на слишком большой отдых в воскресенье. Тогда в этом случае нам нужно вести войну не столько против осквернения субботы, сколько против праздности. Если мы сможем устранить причину, ее следствия должны исчезнуть. Проповедь о честном будничном труде — это на самом деле проповедь о соблюдении субботы.

Но не все нарушители субботы — бездельники. Некоторые из них работают так же усердно, как когда-то работал крепкий пионер. Но занятие имеет другой характер. Там, где наши отцы трудились руками, люди теперь трудятся мозгами. Наши отцы изнашивали свои тела, в то время как люди теперь разрушают свои нервные системы. Усталые конечности вызывают отдых, в то время как утомленные умы и расстроенные нервы только мешают ему. Легко, когда наступает вечер, отложить топор или плуг, но не так легко забыть сложную деловую проблему или запутанную профессиональную трудность. Потребность таких тружеников — отдых. Нам нужно заставить таких людей снять всемогущий доллар с его места в качестве их путеводной звезды и повесить на его место более высокие и лучшие вещи жизни. В этом случае проповедь против «амбиций, которые перепрыгивают сами себя», — это проповедь против осквернения субботы.

Два факта, упомянутые выше как причины нарушения субботы, способствуют тому, что это чрезвычайно нервная эпоха. Человечество беспокойно. Оно хочет быть занятым чем-то, и, кажется, не знает, куда направить свои усилия. Люди, кажется, боятся самих себя, и поэтому тихая комната и место тайной молитвы часто не ценятся. Если нам случается почувствовать, что на нас находит серьезная мысль, мы пугаемся и сразу ищем толпу из страха, что она может созреть в наших умах. Мы забываем, что великие видения должны быть увидены в одиночестве, а затем воплощены среди толпы. Наши одинокие Синаи должны предшествовать нашим делам лидерства. Каждой Голгофе предшествует ее Гефсимания, и тишину и одиночество не следует презирать. Нам нужно усвоить урок Исаии: «В тишине и уповании крепость ваша; в возвращении и покое будете спасены». Только маленькие умы всегда мечутся на море беспокойства. Великие жизни знают, как быть спокойными. Такие сердца знают, как соблюдать субботу святой. Таким образом, когда мы проповедуем и работаем против беспокойства, лихорадочности и тревоги, мы проповедуем и работаем против осквернения субботы.

Если мы сможем побудить людей трудиться так, чтобы они стали утомленными телом и голодными душой, мы не только продвинем Божий творческий план, но и поможем человечеству по-настоящему понять ценность субботнего дня отдыха. Тревожная нервозность масс и алчность предприимчивых организаторов развлечений бросаются навстречу друг другу, как по магнитному притяжению. Когда массы научатся любить тишину дома и святилища и перестанут так настойчиво искать то, что не удовлетворяет их безымянный и непонятый голод, тогда такая алчность больше не будет поддерживаться и поощряться. Когда мы усвоим привычки здоровья, жизни и труда, которые помогли сделать наших отцов сильными, тогда мы вернем верное соблюдение святого субботнего дня, который помог сделать наших отцов добрыми.

Назад к списку произведений

Свет (1915)

Появление света занимало раннее и важное место в сотворении вселенной. Оно занимало важное место во всем долгом продолжении творческого процесса, который продолжается с того раннего дня — настолько, что это отметило Творца как по существу Бога света, в котором и в чьих целях нет никакой тьмы вообще.

В разных сферах жизни свет должен принимать разные формы. В физической вселенной он принимает форму освещающего луча, который превращает дневной свет из тьмы. В жизни человека он принимает форму знания истины, которая делает его свободным. Везде, куда идет влияние Бога, оно несет с собой освещающее агентство школ, учителей и книг. Ни одна страна не остается невежественной под властью Евангелия. Христианизация страны — это просто продолжение творческого процесса в новые сферы жизни, и рано в каждом таком творческом процессе слышится величественный указ: «Да будет свет». Ответ на указ всегда один и тот же: «И стал свет».

Бог допустил тьму как стадию в творении, но никогда как постоянное условие. Он может допустить тьму невежества или греха, или того и другого — ибо они идут рука об руку — в жизни как стадию в ее развитии. Но везде, где на продолжении условий настаивают на день дольше, чем требует необходимость, результаты должны быть катастрофическими.

В свете есть определенная животворящая сила. Существует большая разница между бледным и искривленным растением, которое растет под доской в саду, и растением от того же родителя, которому посчастливилось расти на солнечном свете. Почти такая же разница может наблюдаться в случае двух жизней, между которыми была подобная разница.

Нет ничего в цели или Царстве Божьем, что должно бояться света. То, что не выдержит света, не является Его замыслом. Лучшее, о чем Его Евангелие и Его сила могут просить, — это быть исследованными и испытанными. Не нужно бояться того, что произойдет, когда все люди будут исследовать сами.

Назад к списку произведений

Ярмо (1915)

По-видимому, существует общее заблуждение относительно цели ярма. Из-за него повеление Иисуса принять и носить Его ярмо часто гораздо более ужасно, чем есть причина, по которой оно должно быть таковым. Мы часто не улавливаем или отказываемся верить в дополнительное заверение, что «ярмо благо». Это заверение верно как в переносном, так и в буквальном смысле.

Любой, кто лично знаком с работой волов под ярмом, обязательно поймет, что ярмо используется не для того, чтобы увеличить бремя, которое они несут, а для того, чтобы предоставить им средство несения бремени, которое у них уже есть.

Ярмо не требует использования большего количества энергии, чем было бы задействовано в противном случае. Вьючное животное потратило бы такое же количество энергии в течение дня. Если бы эта сила не была потрачена на выполнение полезной задачи, она была бы потрачена впустую. Ярмо концентрирует энергию в распоряжении на выполнение стоящей задачи. Носитель бремени не более утомлен, и он не понес никакого большего бремени. Он только понес то же самое бремя с большей легкостью и с лучшей целью.

Лень часто является более суровым надсмотрщиком, чем трудолюбие, а грех всегда является более суровым надсмотрщиком, чем праведность. Каждая жизнь в ходе своего прохождения через мир будет напрягаться примерно в той же степени, работает она или играет. Природа и жизнь обязательно возложат на нее некоторые бремена, и она должна нести их, хочет она того или нет. Независимо от того, воспринимает ли жизнь свою миссию серьезно или легкомысленно, количество затраченной энергии будет примерно одинаковым. Однако у жизни есть выбор между тем, чтобы найти эту трату трудной или легкой, полезной или бесполезной.

Ибо рано в свои дни Дающий Ярмо приходит к ней и предлагает Свое ярмо как средство несения ее бремени более легко и полезно. Жалко, как часто это предложение неверно истолковывается как попытка увеличить бремя, когда оно на самом деле сводится к предложению помочь в его несении.

Назад к списку произведений

Переполненная гостиница (1916)

Если бы я попытался нарисовать картину той ночи в Вифлееме, есть одна вещь, которую я бы обязательно не упустил.

Я бы нарисовал расколотое небо, открывшееся, чтобы выпустить смешанную хвалу ангелов. Я бы изобразил пастухов, слушающих в своем изумлении.

Я бы повесил чудесную звезду на ее место в небе — небесный знак надежды для разбитого мира. Мирная деревня, смиренные ясли, тихий скот в своих стойлах — все это должно иметь место.

Но где-то вдалеке я бы поместил гостиницу с ее освещенными окнами, весельем внутри и переполненным пространством — дом с закрытой дверью, место с комнатой для всех, кроме семьи ремесленника, которому предстояло доверить воспитание Царя.

На протяжении веков это была самая трагическая история. Она была самой трагической, потому что представляла собой самое распространенное состояние. Она была самой печальной, потому что была наименее осознанной.

Некоторые пытались изгнать Царя из мира насилием, но никакое насилие никогда не могло сравниться с сильным, сладким, тихим влиянием, которое пронизывало Его жизнь и которое Он пустил в мир, и которое, вопреки оппозиции, растет все больше и больше.

Насилие, которое искало Его уничтожения, только помогло Ему в выполнении Его миссии. Не нужно бояться тех, кто выходит с мечами и посохами против Него.

Были и те, кто пытался изгнать Его из мира преследованием. Они тоже потерпели неудачу. Вера никогда не была сильнее, и никогда более непоколебимые убеждения не горели в сердцах Его народа, чем когда они бежали от руки преследования или погибали за веру на глазах у насмешников.

Начиная с израильтян, народ Божий процветал на преследовании. Настоящие проблемы христианства возникли после, а не до того, как Римское государство стало его союзником. Лучше был бы хлеб горечи, который они ели, чем превращение в систему и инструмент, которое они тогда претерпели. Преследователь только ускоряет день владычества Царя.

Были те, кто пытался изгнать Его из мира аргументами. Это, likewise, не принесло пользы. Атеизм, агностицизм и скептицизм — все терпят неудачу перед живым фактом силы Его присутствия в мире.

Одного ясного случая возрождения или одного четко определенного провидения достаточно, чтобы отбросить каждый аргумент простого предположения и вывода, который может быть построен против Него. Единственный аргумент против Него — это неверный последователь, и это опровергается последователем, который верен.

Для Него меч не имеет ужасов. Он никогда не будет бежать от преследования. Нет опасности, что Он когда-либо будет изгнан. Если сегодня для Него есть какая-то опасность, то это то, что Он будет вытеснен.

Есть одна вещь и только одна вещь, которая может победить Его цель. Это неприветливая жизнь, закрытое сердце, хозяин гостиницы, который говорит: «Мест нет».

Давайте не будем винить трактирщика давних времен. Он не знал, кого он выгоняет из своих дверей. Он не действовал в свете, который дали нам двадцать прошедших веков. Он был просто трактирщиком, для которого бизнес был бизнесом, и чье предпочтение было естественно для самых богатых гостей. Давайте будем умеренны в нашем порицании его. Давайте обратимся к настоящему. Давайте узнаем, открыты ли двери тронных залов наших собственных сердец.

Не многие говорят, что ненавидят Учителя или Его Царство. Не многие говорят, что не верят в Него. Не многие склонны преследовать. Не многие даже хотят спорить. Но многие говорят: «У меня нет времени».

Что бы мы ни потеряли в это занятое время, мы должны найти место для Него, Его слов и Его путей. Хорошим девизом для этого дня возможностей могло бы быть: «Освободите место для Иисуса!»

Назад к списку произведений

Цена свободы (1916)

На старом поле битвы при Земпахе, где в 1386 году швейцарцы одержали заметную победу над австрийцами, стоит памятник признания Арнольду фон Винкельриду, швейцарскому крестьянину, который в день той битвы отдал свою жизнь как цену победы для своей страны.

Австрийцы были сгруппированы вместе с выставленными копьями — «Живая стена, человеческий лес». Была только одна надежда прорваться через вооруженную линию, и это было для кого-то броситься на фалангу и сделать пролом — ценой своей жизни. Внезапно раздался крик: «Освободите путь для свободы», и Арнольд фон Винкельрид бросился вперед, собрав охапку австрийских копий в свою собственную грудь, но открыв брешь, через которую его товарищи устремились против своих врагов.

Швейцарцы маршировали к победе в тот день, но это было над мертвым телом человека, который любил их и их дело даже до смерти, человека, который был движим любовью, которая отдает свою жизнь за своих друзей.

Есть другое место — место, не отмеченное никаким памятником, — где величайший герой земли отдал Свою жизнь, чтобы освободить путь для свободы Своего народа. Он собрал гнев и жало греха великого мира в Свое собственное сердце и повел путь туда, куда другие не осмеливались ступить.

В час, когда Иисус умер, завеса храма разодралась надвое сверху донизу, и была сделана брешь, через которую каждый человек мог проложить свой путь к ногам своего Бога и к славе вечностей. Трагедия Голгофы открыла путь к свободе — свободе истины, свободе прощения, свободе вечной жизни.

Так на протяжении веков Его народ маршировал к высшему часу радости в прощении и уверенности, к успеху в завоеваниях праведности и через врата славы в конце. Каждый шаг пути они находили полным радости. Но все это было над мертвым телом Того, чья любовь была слишком велика, чтобы знать страх, и чья преданность была непоколебимой даже в час высшей агонии.

Назад к списку произведений

Идеал Павла достаточен (1918)

Для тех из нас, кто несет на своих сердцах работу реформ, так же легко, как и опасно, стать жертвами причуд. Когда новые принципы, прямо или косвенно связанные с религиозной работой, обнаруживаются и объявляются, нетрудно для нашей оценки их ценности стать настолько восторженной, чтобы затмить все остальное в нашей системе реформ с чрезмерно развитым чувством их важности.

Они обычно важны, так как имеют отношение к великой проблеме, которую мы работаем решить. Мир, однако, склонен задаваться вопросом, знаем ли мы, что делаем, когда откладываем одну причуду ради другой, точно так же, как мы откладывали более ранние причуды ради этой, и он не всегда дает самую либеральную интерпретацию нашему энтузиазму.

Как выход, мы должны должным образом ценить и использовать каждое новое открытие, которое имеет отношение к нашей задаче. Мы не должны, однако, позволять ему принимать пропорции причуды, насколько это касается нас. Наше отношение к нашему идеалу и его реализации должно быть достаточно широким, чтобы охватить более чем одну его сторону одновременно.

Что касается Церкви и ее задачи, будет обнаружено, что идеал, который имел для нее Павел, вряд ли получит успешное дополнение. Каждое социальное учреждение имеет одну задачу для выполнения, и будет обнаружено, что оно не способно выполнить более чем одну эту задачу хорошо. У нас есть агентства для различных форм служения обществу. Ни одно из других, однако, не приближается близко к полю, которое Церковь была призвана заполнить. Ее служение чисто духовное, и когда она покидает это поле и занимает свою позицию в любом другом, она не только перекрывает работу других социальных агентств, но и оставляет невыполненной работу, для которой нет другого агентства.

Другими словами, Церковь, вероятно, не сможет определить для себя более высокую миссию, чем та, что выражена в одном из писем к Тимофею — столп и утверждение истины — опора и основание того, что вечно.

Назад к списку произведений

Религия новой эпохи (1919)

Мир разрушается, как изношенная и устаревшая структура. Когда работа по его сносу будет завершена, он будет перестроен. Результатом будет мир, строители которого попытаются извлечь выгоду из ошибок и опыта веков. Библейское пророчество возвещает новое небо и новую землю. Поствоенный период реконструкции поможет реализовать по крайней мере последнюю часть этой надежды.

Уже очевидно, что религия будет участвовать в общей перестройке. Война стимулировала мышление мира. Она увидела, как не находила времени увидеть в старые дни, потребности в религиозной сфере. Любая реформа быстра, когда люди начинают думать. Случай безнадежен, пока преобладают апатия и летаргия.

Нам, вероятно, не нужно искать каких-либо революционных изменений в основах религии. Они не меняются. Будучи укорененными и основанными на истине, они фиксированы и постоянны. Трудность заключается не в сущности или миссии религии.

Трудность заключается в точках интерпретации и применения. Возможно, чтобы они продвигались с растущим знанием, и новый мир, несомненно, позаботится о том, чтобы они это делали. Земля всегда была круглой, и она останется круглой, пока существует. Люди, однако, не всегда понимали факт ее круглости. Было время, когда географический авторитет настаивал, что она плоская. Затем пришло время, когда существовало лучшее знание. Факт ничуть не изменился. Только человеческая интерпретация претерпела прогресс. Факты религии не могут измениться, но человечество может достичь прогресса в правильной их интерпретации и в правильной адаптации к ним.

Не нужно предполагать, что религия новой эпохи будет денатурированной. Она обещает, напротив, быть позитивной и жизненной. Вероятно, будет все меньше и меньше модно выставлять моральную распущенность под ложными знаменами либерального мышления. Грядущий период не будет поверхностным. Ему нужна будет религия силы и значимости. Он будет испытывать религиозные принципы до предела, и если такую религию нельзя будет получить, он не будет иметь никакой вообще. К счастью, определенную и позитивную веру можно получить. Люди, которые действительно живут, хотят религию, которая больше, чем мода или удобство. Она должна включать рабочую программу, которая что-то значит и не слишком легка.

Новая религия будет композитной, потому что она будет единой. Только в реакционных центрах сейчас заметна какая-либо реальная разница между протестантскими христианскими телами. Сейчас, под объединяющим влиянием великого общего дела, протестанты, католики и евреи объединяют силы для религиозного блага солдата. Это единство, вероятно, будет расти и продолжаться.

Большинство тщательно мыслящих людей стоят вместе на вещах, которые действительно жизненно важны. Все понимают, что ни один церковный орган не может обладать монополией на истину. Мы идем дальше и работаем верно, каждый для своей церковной семьи, но мы все понимаем, что и добро, и зло, и истина, и ошибка живут в каждом из наших многих лагерей.

Весь мир искал одного и того же Бога. Разные народы называли Божество разными именами и искали его разными способами. Не имя или метод, а дух и мотив значат больше всего. Разные народы достигли разных стадий в своем поиске. Вероятно, все рано или поздно найдут единственный в мире совершенный образ божественного Отца в Иисусе. Мы должны быть терпеливы, однако, с теми, кто только на пути. В завершенной вере плевелы всех верований мира будут отброшены, и пребывающее во всех них останется. Нет ничего в духе креста, что нарушало бы то, что хорошо в любом из них.

Новая религия будет религией практических стандартов. Она найдет свое выражение в терминах, о которых люди знают, и ее форма будет той, которая может действительно быть адаптирована к потребностям повседневной жизни. Тенденция в этот день человеческих проблем — свести каждую линию человеческой мысли и исследования на землю. С религией так же, как с наукой или философией. Требование состоит в том, чтобы она была практичной во всех своих стандартах и методах.

Мир не нашел теологию, рожденную на письменном столе, достаточной. Крик — за теологию, основанную полностью на фактах жизни. Истина не всегда следует процессам формальной логики. Тесты веры не должны быть найдены в силлогизме, но в великой лаборатории жизни. Авторитет великого Учителя исходил в значительной степени из его фиксированной привычки говорить о реальных вещах в практических терминах. Его единственной теологией была жизнь. Приспосабливая нашу религию все больше и больше к этому принципу, мы не будем уходить от Иисуса. Мы будем скорее возвращаться к нему.

Новая религия будет социализированной религией. В этом она будет лишь нести плод агитации, которая уже идет годами. Религия не может быть стоящей без определенного объекта. Ее объект — не умиротворение произвольного Божества. Это скорее принести прикосновение благодати нежного Отца в жизни его детей. Другими словами, объект религии — человечество. Для блага людей установлены все законы, выпущены все предупреждения и даны все обещания.

Достижение настоящего и будущего спасения людей требует не успешного выполнения какого-то мистического процесса индоктринации. Оно призывает к фактическому применению религиозных принципов в повседневном мышлении и действии. Она не достигла своей цели, пока свидетельство ее силы и благословения не будет нести вся социальная жизнь и каждое социальное учреждение. Она — ничто, пока не пришла к выражению в терминах жизни. Не отказываясь от никакой своей надежды в обещании мира грядущего, религия будущего будет возлагать больший акцент на жизнь мира, в котором мы живем. Все больше людей осознают, что единственная надежда, которую мы можем иметь на получение любого другого мира, зависит от нашего отношения к этому. Путь к небесам лежит прямо через землю. Два отношения к этому миру никогда не могут соответствовать вдумчивой и разумной вере. Одно — отношение, что это мир эгоистичной возможности и чувственного удовольствия, и что высший объект жизни — удовлетворение плоти. Другое — отношение, что это только долина слез, которую нужно терпеть, презирать и игнорировать до тех пор, пока мы не сможем выбраться из нее в более счастливое царство. Это жизнь возможности, которую нужно прожить с полным пониманием и акцентом на сладость и ценность каждого дня и часа. Настоящая религия будет стремиться сделать ее более, а не менее красивой.

Новая религия будет религией оптимизма. Она поймет, что нет ничего легче цинизма и ничего дешевле постоянного обесценивания других людей. Она найдет свою силу не в подчеркивании плохости людей, а в вере в них. После всех этих лет она придет к осознанию, что Иисус спасал, веря в грешников. Кто бы ни следовал по его стопам, определенно должен будет научиться делать то же самое. Человеческое сердце съеживается под обвинением. Оно расцветает под лучистым влиянием чьей-то уверенности. Новая религия — эволюционировавшая форма старой — будет считать розы и забывать шипы, и она будет стремиться подчеркнуть божественность в каждом человеке.

Новая религия будет старой, сведенной к ее простейшим и наиболее рабочим терминам. Бог будет на ее троне. Иисус будет стоять как его совершенное выражение во плоти. Крест будет затмевать все. Это будет религия служения, ибо есть много чего сделать. Это будет религия жертвы, ибо это нуждающийся мир. Разумно интерпретированная, Библия будет ее посланием. Ее целью будет выявить божественность, имплантированную во всех вещах, и ее тестом будет ее продукт.

Назад к списку сочинений

Христианство и американизм (1920)

Религия играет важную роль в становлении любой нации. Дух веры и дух патриотизма, по-видимому, обладают подлинным сродством друг к другу. Национальная надежда Израиля зародилась в сердце человека, чье имя дошло до нас как имя отца верующих. В конечном счете она воплотилась под предводительством человека, избранного Богом в качестве рупора, через который был дан закон. Задолго до того, как национальность стала свершившимся фактом, любовь к Богу и надежда на страну переплелись в сердцах сынов Иакова. Вероятно, это главная причина бессмертия этого народа.

Сквозь ткань американской истории христианская религия вплетена подобно золотой нити. Многие вещи способствовали славе нашего прошлого, но ничто другое не внесло в это такой вклад, как данный факт. Многое входит в состав нашей надежды на будущее, но это — самое важное среди всего прочего.

Пилигримы пришли в поисках духовного убежища. Именно на коленях они впервые приветствовали страну, которую выбрали своим домом. Их память увековечена монументом, стоящим недалеко от места их высадки. Он несет пять символических фигур, олицетворяющих качества пилигримов. Уместно, что центральной среди них является фигура Веры. Именно в духе веры они заложили основы американской жизни в своей части страны.

То, что было справедливо для северных поселений, было справедливо и для южных. Практически все, что было частью старого поселения Джеймстаун, исчезло. Примечательно, что одним из самых долговечных старых памятников в Джеймстауне были руины старой церкви, в которой колонисты впервые вознесли свои голоса в хвале Богу.

Среди американского народа церковь и государство всегда были органически разделены, но они всегда были духовно едины. Государство гарантировало защиту церкви. В ответ церковь оказывала моральную и духовную поддержку государству.

Государство вполне может позволить себе поддерживать такое отношение. У него нет другого оплота, столь же сильного, как церковь. Вечность государства в значительной степени зависит от тех самых вещей, за которые выступает христианская религия. Среди них — добродетель, верность и братство.

Государственное искусство необходимо в деятельности нации, но оно не является фундаментальной необходимостью. Дипломатическая проницательность часто может быть полезна, но это не фундамент, на котором зиждется существование любой страны. Богатое экономическое развитие, великолепные города, культурное гражданство — все это вещи, которые входят в высшую степень национальной жизни, но они не являются фундаментальными требованиями существования и силы. Закаленные добродетели, которые делают людей достойными, — это краеугольные камни, на которых должна строиться любая здоровая национальная жизнь.

Это верно, потому что именно из народа проистекает национальная жизнь. Она не исходит из исполнительных органов, законодательных палат или судебных трибуналов. Это лишь инструменты в ведении ее дел. Ее сущность зависит от людей, которые составляют государство. Она укоренена в местах, где они живут и работают. Она никогда не бывает ни лучше, ни хуже, чем они сами. Она соразмерна семейной жизни, промышленной жизни и социальной жизни страны. Она настолько хороша, насколько ее делает человеческая добродетель, или настолько плоха, насколько ее оставляет отсутствие человеческой добродетели. Поэтому она в большей степени зависит от христианских институтов, чем от любого другого влияния.

Без христианской церкви страна никогда не обладала бы этими качествами, которые делают жизнь здоровой и сильной. Лишившись христианской церкви, она вскоре перестала бы ими обладать. С их уходом святость исчезла бы из семейных отношений, дух взаимной помощи погиб бы в общественной жизни, а гражданство было бы лишено отношения верности флагу, стране и закону. Пока эти добродетели поддерживаются, государство стоит крепко и твердо. Когда они приходят в упадок, государство распадается, как бочка рассыпается на клепки, когда удаляют поддерживающие ее обручи.

Этого достаточно, чтобы показать, что государство едва ли может придать слишком большое значение церкви и что оно не может придать слишком большое значение вере, за которую стоит церковь. Теперь следует сказать несколько слов о том, что, поскольку церковь и вера так хорошо служили стране в минувшие годы, они не могут позволить себе упустить нынешнюю исключительную возможность послужить ей.

Америка проходит через великую переходную стадию. Никто не может сказать, каким будет результат, но каждый осознает наличие национального брожения, которое в недалеком будущем обязательно приведет к чему-то позитивному. Вероятно, нет особых оснований для тревоги. Мы — нация вдумчивых людей. Что бы они ни сделали в конечном итоге, это будет смягчено мудрым суждением. Как это было в другие времена, они выберут мудрый путь, и мы лишь обнаружим, что находимся в лучшем положении, чем прежде. Однако остается фактом, что сейчас мы находимся в переходном периоде. Весь мир вступает в новый период своего существования.

Желательно, чтобы этот новый период стал действительно эволюцией старого. Лучшее из прошлого должно сохраниться, дополнившись лучшими мыслями и талантами, которые может дать новая эпоха. Те революционные умы, которые думают, что новый порядок станет внезапной заменой старого, разрушенного рукой уничтожающего насилия, находятся в безнадежном меньшинстве. Здравое суждение возобладает, но перемены уже на подходе. Фактически, они уже частично реализованы.

В такое время социального беспокойства и потрясений, как нынешнее, легче, чем в другое время, совершить ошибки. Другие страны уже чувствовали эту лихорадку до нас, и некоторые из них в то время вписали в свою историю страницы, которые с тех пор все эти годы мечтали стереть. Именно сейчас общественному сознанию в необычайной степени требуется стабилизирующее влияние великой веры. Христианская вера достаточно консервативна, чтобы быть осторожной, и достаточно прогрессивна, чтобы быть бесстрашной перед лицом видения. Поэтому она в высшей степени приспособлена к удовлетворению потребностей времени.

Христианское Евангелие — великий растворитель современных проблем. Проблемы эпохи — этические и социальные. Фундаментом этических и социальных проблем являются духовные условия. Христианское Евангелие — это этическое и социальное послание, основанное на духовных принципах.

Поэтому Евангелие сегодня должно распространяться с таким усердием, какого его пророки никогда прежде не знали. С кафедры, в воскресной школе и посредством печатного слова оно должно получить максимально свободный доступ к умам людей. Оно, безусловно, должно стать более частой темой повседневных разговоров. Пусть никто не думает, что оно нежеланно. Человеческий род осознает свою нынешнюю ситуацию и стремится услышать обо всем, что дает хоть какую-то надежду или обещание. Мир в настоящее время странным образом жаждет Евангелия. Он нетерпелив к суррогатам, но жаждет настоящего.

В прошлые годы силы Царствия были неоценимой поддержкой правительству. Церковь возносила интересы нации к престолу благодати. Когда было необходимо, она отдавала людей для защиты флага. Библия и флаг продвигались вместе. Можно с уверенностью предположить, что в настоящее время нация найдет всю ту же старую помощь в церкви и в религии, за которую она стоит.

Назад к списку сочинений

Христианская программа (1920)

Иисус любил излагать природу Царствия в терминах растущих вещей. Он уподобил его зерну горчичному, которое выросло в дерево, и закваске, которая заквасила всю муку в трех мерах.

И то, и другое — удачные образы Царствия и Его плана его роста. Его реализация зависит от прорастания и окончательного созревания истины. Поэтому она зависит от передачи из рук в руки его главного секрета.

Мечта Иисуса была претенциозной. Она означала не только завоевание планеты, но и завоевание ее в самой трудной точке. В таком завоевании пушки и флоты беспомощны. Необходима программа, превосходящая военную. Иисус выбрал величайший из всех планов — передачу послания из уст в уста по каналам повседневного общения. Согласно его плану, каждый человек призван быть свидетелем того, что он знает.

Результат любой проблемы в прогрессии поразителен. Удивительно, как быстро вся планета могла бы быть евангелизирована, если бы послание росло в своем охвате согласно такому математическому закону. Если бы каждый человек, знающий Иисуса, передал знание о своем опыте двум другим, внешний край вещей мог бы быть затронут в короткое время. Такой план не только численно адекватен, но и является единственным планом, который численно адекватен.

Христианская программа способствует созданию большего числа лучших христиан, потому что план личной евангелизации делает каждого верующего евангелистом. Человек становится немного более всецело преданным евангелию, которое он передал другим. Философия слов очень склонна стать философией жизни. Чувство того, что ты свидетель, укрепило многих дрожащих христиан, придав им новую силу и решимость. Ответственность — чудесный тоник.

Назад к списку сочинений

Эссе для симпозиума на тему «Церковь и молодежь» (1920)

Статус церкви в ее отношении к молодежи сегодня в целом разочаровывает. Если он не будет улучшен, царство станет жертвой расового самоубийства. В некоторых более широких аспектах мир, кажется, продвигается вперед; в более простых вопросах личных идеалов и моральных стандартов многие люди считают, что он теряет позиции.

Происхождение нашей проблемы трояко. Во-первых, оно исходит из растущего господства плотскости в мире — стремления к богатству и удовольствиям любой ценой. Во-вторых, оно исходит из капитуляции некогда праведных, а также равнодушных домов перед представлением о том, что, поскольку человек молод лишь однажды, его следует поощрять испортить единственную молодость, которая у него есть. В-третьих, оно исходит из состояния социальных институтов и общественной жизни, которое затрудняет человеку ведение лучшей жизни без разрыва социальных связей, связывающих его с другими.

Молодые люди не могут пройти через государственные школы среднего города, не сделав выбор между тем, чтобы быть светскими, и тем, чтобы быть «стеновыми цветами» (незаметными). Кажется даже, что молодой человек не может пройти через великую войну за человечество, не получив привычку к табаку, навязанную ему как часть великой пропаганды в коммерческих целях. Мальчики и девочки едва ли могут посетить общественное мероприятие, не увидев непристойных нарядов и не получив приглашения участвовать в вещах, которые разрушают веру и идеалы.

Наше оснащение для решения ситуации в целом неадекватно. У нас полно организаций, но они слишком общие, слишком разношерстные и слишком заинтересованы в фондах и отчетах. У нас слишком много молодежных организаций и слишком мало жизни в любой из них. Это общая беда методизма. Мы бы справились лучше с одной десятой нашего нынешнего механизма и девятикратным использованием этой одной десятой.

Наша программа, вероятно, должна охватывать следующие пункты, все из которых стары и просты: (1) Теплая духовная жизнь и высокий личный идеал для всех. В стандартах царства нет исключений для возраста или юности. (2) Акцент на семейной вере и практике, с возрождением надлежащего родительского авторитета. Если дети должны править, пусть родители хотя бы сохранят право вето в интересах правильной жизни. (3) Программа реконструкции сообщества, которая в конечном итоге сделает школы и другие общественные институты столь же уважительными к идеалам евангельских христиан, какими они сейчас являются к идеалам евреев и римских католиков. (4) Простая, но эффективная организация для признания молодых людей церкви как нормальной социальной группы и для их развития по линиям, указанным в росте Иисуса — мудрость, рост, благоволение у Бога и благоволение у людей. Нет лучшей программы обучения, чем та, которая включает разум, тело, религиозный инстинкт и социальные отношения.

Помимо этого, я вижу мало того, что церковь и ее агентства могут сделать. Ничего нельзя выиграть, идя на компромисс с разумом плоти, который есть смерть. Мы должны получить правильный тип отношения, организации и оснащения. Мы должны использовать их наилучшим образом, а затем стоять на своем. Мыслящие правильно не откликнутся ни на что меньшее, чем христианский призыв. Мыслящих неправильно мы все равно не победим — пока в их точке зрения не произойдет революция.

Назад к списку сочинений

Послание пустой гробницы (1920)

Однажды в воскресное утро двадцать веков назад женщина стояла, размышляя у пустой могилы. Она пришла туда рано утром, чтобы принести дань последнего служения усопшему другу, чье имя было Иисус. Он умер на кресте в предшествующую пятницу. Будучи бедным, его тело получило гостеприимство добросердечного гражданина из Аримафеи.

Посетительница у могилы Назарянина столкнулась с удивительной ситуацией. Она не нашла вещей такими, как ожидала — если она вообще что-то ожидала. Вероятно, ее мысли были немногим больше, чем смутными впечатлениями, и она принимала как должное, что могила все еще хранит свое.

Она не нашла этого так. Печать была сломана; дверь была открыта; и прежний обитатель исчез. Сад был безмолвен, но не безмолвием мертвых. Его тишина, казалось, скорее говорила о жизни. Это было похоже на поле битвы, на котором произошла великая борьба и был оправдан великий принцип. Сама безгласность казалась красноречивой о победе.

Марии не нужно было удивляться. Иисус часто говорил своим друзьям, что такое случится. Его акцент никогда не был на мертвых людях или мертвых вещах. Его жизнь была посланием торжествующей жизни. Он даже освобождал других от оков могилы.

Мир, однако, всегда имел странные способы придавать неопределенное толкование словам Иисуса. Люди часто отмечают чудо их, но жить правдой их — совсем другое дело. Люди готовы признать их красоту. Кое-где есть те, кто даже готов признать их правду. Их, однако, не так много, кто решается взять их за жизненную программу.

Та же старая история повторилась и в этом случае. Уверение Иисуса, что гробница должна быть лишь временным жилищем, было выслушано с уважением, но не было воспринято всерьез. Оно стало забытым обещанием. Не верила ли Мария, или просто не смогла поверить, она действовала исходя из предположения, что Иисус мертв. Другие оставались в своих могилах. Она принимала как должное, что найдет его в его. Она не усвоила свое право ожидать чудесных вещей. Ее нельзя сильно винить. Она лишь сделала то, что делает большинство людей. К ее чести нужно сказать, что в тот день она узнала, что ее Господь — не мертвый, а живой. Следует надеяться, что другие узнали столько же.

Тишины были красноречивы, чему способствовал шок великого удивления. Они очень ясно говорили Марии, когда она задумчиво стояла у пустой гробницы в то утро. Действительно, они говорили так ясно, что через все разделяющие поколения мы все еще можем слышать некоторые из вещей, которые они сказали.

Они сказали ей, что жизнь смеется над оковами. Кто бы ни думал связать ее камнями и печатями, планирует невозможное. Она создана для вселенских пространств и для вечных лет. Жизнь Иисуса обладала слишком большой жизненной силой, чтобы долго оставаться скрытой за каменными стенами склепа.

Мир усеян могилами. Мы вырыли их в бесчисленном количестве, и ушедшие поколения создали так много, что подавляющее большинство из них давно забыто. Они все так же пусты, как была гробница Иисуса в то воскресное утро. Мы смотрим на землю и думаем о ней как о скрывающей тех, кого мы любили, когда должны были смотреть вверх и думать о них как о находящихся под присмотром другого мира. Мы смотрим назад и думаем об их жизнях как о принадлежащих прошлому, когда должны были смотреть вперед и думать о них как о принадлежащих безграничному будущему.

Тишины сада, должно быть, сказали ей также, что Господь достиг одной из финальных точек в своем руководстве людьми. Его миссия была в значительной степени демонстрационной. Веками люди откровенно сомневались, что истинное благочестие и фактическое бессмертие возможны. Иисус продемонстрировал факт, что божественный дух нормально вписывается как в дела жизни, так и в переживания часа смерти. Он доказал, что возможно не только жить как бог, но и умереть как он.

Он указал путь через самые трудные переживания, которые может принести жизнь. Он пошел вперед в долину и тень смерти. В первое воскресное утро после своего распятия он продемонстрировал свою силу вести мир из могилы, так же как и в нее. Мария была первым свидетелем этой демонстрации.

Несколько дней спустя он указал путь к еще одной, более дальней точке в восходящей шкале человеческого опыта — вратам славы. Он достиг каждой из этих точек, чтобы показать людям, что их можно достичь. Другим остается не просто восхищаться, не просто признавать, даже не просто поклоняться, но следовать. Куда бы ни пошел Иисус, он пошел, чтобы другие могли также прийти.

Не все места, по которым ведут его следы, могут казаться приятными. Они лежат вдоль путей жертвенности, дерзости и страдания. С неизменно величественным духом он встречал все, что представлялось как случайное для выполнения великой миссии.

Долина боли, однако, значит гораздо меньше, когда гора достижений поднимает свою голову за ней. Кажется незначительной вещью, что нужно следовать за ним в холод могилы, когда знаешь, что он уже проложил путь на другой стороне. Это не постоянное состояние. Оно почти слишком быстро в своем прохождении, чтобы даже называться временным опытом. Закат был бы трагедией, если бы не знать, что солнце взойдет снова. Мы перестаем бояться сумерек, когда размышляем, что это лишь путь к другому рассвету.

Тишины воскресного утра сказали еще одну вещь. Они ответили на старый вопрос о том, может ли душа существовать, будучи отделенной от тела. Физическая оболочка Иисуса казалась оболочкой мертвого человека, когда ее сняли с креста тремя днями ранее и положили в гостеприимную гробницу добросердечного Иосифа. Теперь она снова была населена тем же духом, который светился из ее глаз в другие дни.

Это не было новым чудом. Подобное неоднократно совершалось силой Иисуса. Тело и душа его друга, Лазаря, были воссоединены после еще более долгого разделения. Другие духи были вновь соединены с жилищами, которые они населяли, каждый раз чудесной волей этого человека, который сам жил столь позитивным образом и ради столь долговечных вещей, что рука смерти не могла постоянно сковать его.

Пусть будет как будет с этими земными оболочками нашими. Чем скорее они вернутся в прах после того, как мы уйдем, тем лучше. Человеческая душа, однако, не была создана, чтобы погибнуть. Это вещь вселенских интересов и вечных возможностей. Это жизнь в ее высших терминах, и именно жизнь была тем, что существенно заботило Иисуса.

Тишины были красноречивы, когда Мария стояла у гробницы в то утро. Они сказали ей, что бессмертие — не мечта, а факт. Они провозгласили, что вечная жизнь — не беспочвенная надежда, а чудесная реальность. Они дали невысказанный ответ на вековой вопрос. Они провозгласили славное исполнение драгоценного обещания.

Они говорили напоминающим голосом, и его все еще можно услышать сквозь годы. Они велят нам не думать о словах Иисуса слишком смутно. Величайшая красота евангелия — его правда. Идеал Иисуса останется нереализованным, пока люди не научатся принимать его слова за чистую монету и действовать исходя из предположения, что они истинны. Вера не знает другого свидетельства, столь же достойного, как свидетельство послушания. Чудо Иисуса — в том факте, что его сила настолько превосходит пределы нашего опыта.

Назад к списку сочинений

Лабораторный тест (1921)

Мы можем спорить о христианской вере сколько угодно, но единственный способ оценить ее реальные достоинства — применить лабораторный тест. Древний певец бросает вызов: «Вкусите и увидите, как благ Господь». Это приглашение обладать знанием опыта.

Определенные вещи в христианстве должны быть приняты на веру. Его практическая ценность, однако, доказуема. Она продемонстрирована в нашей цивилизации. Она видна в новой жизни миссионерских земель. Она раскрывается в личном опыте дважды рожденных людей.

Свидетельство мнения неопределенно. Свидетельство опыта окончательно и неопровержимо. Аргументы о существовании любви не имеют значения для того, кто любит. Пережитая вещь не требует доказательств логическими процессами.

Лабораторный тест чего угодно требует двух вещей. Во-первых, нужно войти в лабораторию с открытым умом. Человек идет туда не для того, чтобы подтвердить свои предрассудки, а чтобы открыть истину. Он должен быть готов принять истину, которую обнаружит. Человек не может изменить истину, чтобы она соответствовала ему. Он должен привести себя в соответствие с истиной.

Во-вторых, честный исследователь в лаборатории должен подвергнуть вещь полному и честному испытанию. Он должен сделать это независимо от своих собственных мнений или желаний. Исследователь должен выполнить все условия открытия, прежде чем объявит свои выводы. Никто не имеет права отрицать христианство, пока не узнает его полностью и не докажет его провал фактическим тестом.

Если бы это условие было выполнено, неверующих не было бы. Вере нечего бояться быть испытанной. Действительно, чем больше она испытывается, тем лучше. Кто бы ни попробовал ее честно, обнаружит, что она работает. Она может позволить себе пригласить прагматический тест, ибо это в высшей степени работоспособная религия. Лучшие вещи никогда не могут быть адекватно оценены с первого взгляда. Их нужно попробовать.

Назад к списку сочинений

Близость судьбы (1921)

В первом предложении Книги Откровения Иоанн заявляет, что в ней изложены вещи, которые должны вскоре произойти. В этом предложении он указывает на отношение к событиям жизни, которое стоит иметь всем. Он ценит тот факт, что будущее не является отдаленным. С некоторыми из его событий мы сталкиваемся лицом к лицу. Ни от одного из них мы не находимся очень далеко. Судьба — не далекая вещь. Процессы, которые строят ее, постоянно происходят.

События жизни подобны ориентирам на шоссе. Некоторые из них могут казаться очень далекими, но они приближаются к нам очень быстро. Мы путешествуем по пути жизни на большой скорости. Завтрашние дни никогда не заставляют себя долго ждать. Мы можем не знать, что будущее приготовило для нас, но одно мы знаем. Что бы оно ни приготовило, оно прибудет скоро.

Глазами детства день зрелости кажется очень далеким. Для молодых дни тянутся медленно. Время независимости, зрелости и ответственности, кажется, ползет к человеку со скоростью улитки.

День за днем проходят, и каждый кажется проходит немного быстрее, чем предыдущий. Наконец приходит зрелость, и тогда кажется, что годы, которые принесли ее, были слишком короткими. Наши натуры устроены так, что утро всегда зовет полдень. Затем полдень всегда сожалеет, что утро прошло.

Только праздным и бесцельным проходящие дни кажутся длинными. Для того, кто обладает руководящей целью в жизни, они действительно очень коротки. Никогда не бывает достаточно времени, чтобы сделать великую жизненную работу. Немногие великие слуги своего времени уходят из этого мира, чувствуя, что завершили свою задачу к собственному удовлетворению.

Работник, которому нужно покрыть много земли, прежде чем он прекратит свой труд, часто узнает этот факт к своему сожалению. Он призван к своей задаче восходом солнца, и он чувствует, что день долог. Он занимается своей работой неторопливо, чувствуя, что нет повода для спешки. По мере того как день проходит, он начинает измерять свою задачу исчезающими часами. Он начинает спешить, но солнце заходит на Западе слишком скоро. По мере того как тени удлиняются, он становится лихорадочно поспешным, но обычно уже слишком поздно. Солнце заходит над незавершенной задачей. Единственное, что спасло бы день, — это раннее утреннее чувство быстро бегущих часов.

Несколько лет назад выдающийся лидер мысли в Америке заметил в последнем публичном обращении, которое он сделал перед смертью, что самое долгое время коротко, когда оно прошло. Его слова были правдой. Годы всегда кажутся длинными, когда они лежат перед нами, но когда они прошли, мы всегда говорим, как коротко это было время.

Человеческой привычкой было думать о Царствии Божьем как о чем-то отдельном. Мы держали его далеко от нас как в пространстве, так и во времени. Мы так думали о нем, несмотря на то, что нам было сказано Им из Галилеи, что Царствие близко. Мы ждали и ждали Царствия, иногда наполовину сомневаясь, что оно когда-нибудь придет, а все это время оно было у самых наших кончиков пальцев. Нам нужно было только ухватиться за него, почувствовать его, осознать его и жить им, чтобы сделать его своим.

Мы также предположили, что вечность лежит где-то в неопределенных пределах бесконечно далекого будущего. В этом мы также ошибались. Вечность продолжалась все это время. Мы просто взяли небольшой участок вечности и произвольно назвали его временем. Это все еще часть вечности, точно так же. Каждый день, который проходит, — это именно столько вечности. Поэтому все, что содержит день, несет вечное значение. Каждое его событие встроено в стены судьбы. Все вопросы, с которыми мы когда-либо имеем дело, вечны.

Таков процесс суда. Другое его название — закон причины и следствия. Причины и следствия быстро сменяют друг друга в жизни. Следствие так же неизбежно, как причина определенна. Более того, оно не задерживается надолго.

Я однажды знал учителя, который начертал большими буквами над дверью своего класса такие слова: «Тем, чем ты должен стать, ты сейчас становишься». Он понимал этот принцип. Суд идет все это время. Мы никогда не можем надеяться стать в будущем чем-то иным, кроме того, чем мы позволяем себе стать в настоящем.

Мельницы Божьи мелют не так медленно, как можно подумать. С более широкой точки зрения можно увидеть, что они делают часть своей работы с удивительной быстротой. Мы не можем позволить себе промечтать наши дни в легкости мысли, что жизненные обязанности и испытания лежат далеко в будущем. Мы очень склонны обнаружить, что ошибаемся. Часто они лежат прямо впереди.

События жизни Иисуса приходили и уходили с трагической и растущей быстротой. В течение последних нескольких дней Его жизни в Иерусалиме они казались несомыми течением быстро несущегося потока. Для Него вещи всегда вскоре происходили. Христос откровения был тем же, кто ходил в Галилее. Он имел те же привычки мышления.

Это причина, почему Он смог вместить века в годы. Прежде чем Он по-настоящему прошел порог зрелости, Он уже успел прожить самую большую жизнь всех столетий. Он просто понимал близость судьбы. Он осознавал, что время не будет ждать.

Старый еврейский пророк призвал людей приготовиться к встрече с Богом. Мы предположили, что эта встреча должна быть в неопределенную будущую дату, называемую Днем Суда. Нам очень нужно понять, что наша встреча с Ним — не только будущее, но и настоящее событие. Каждый из нас неоднократно сталкивается лицом к лицу с Богом. Все эти годы мы встречали Его каждый день и час. Он — Молчаливый Партнер во всех наших восходящих борьбах. Он — Неизбежный Фактор, с которым мы должны считаться во всех наших соображениях. Он — Абсолютная Величина, к которой мы должны относиться и стандартам которой мы должны соответствовать. Эти обязательства не принадлежат какому-то далекому будущему времени. Они принадлежат настоящему. Мы имеем дело не со статическим порядком, а с прогрессивным. Мы — дети Того, Кто принимает во внимание только одно время. Его слово — СЕЙЧАС.