«Хроники и персонажи фондовой биржи»

Мистер Томпсон обратился в суды, но закон и справедливость редко идут рука об руку. Ответчики утверждали, что шесть процентов — это ростовщичество; справедливость дела — одно, а международное право — другое; и поэтому это был триумф — но такой, которому немногие позавидовали бы, — когда вице-канцлер «признал, что дело представляется таким, которое дало бы истцу право на испрашиваемую справедливую помощь; но, поскольку контракты на займы являются незаконными, если подрядчики находятся в состоянии войны с союзником Англии, оно не может рассматриваться как предмет иска».

Неудивительно, что эта готовность давать в долг встретила соответствующую готовность брать. Не только южноамериканские государства вышли на рынок; и не только республиканские диктаторы стремились занять. Дания приняла 3 000 000 фунтов стерлингов, Португалия взяла 1 500 000 фунтов стерлингов, а Россия — 3 500 000 фунтов стерлингов.

С этого периода до 1825 года займы иностранным местам — иностранными державами их назвать нельзя — были очень частыми. Бразилия заняла 3 686 200 фунтов стерлингов в 1824 году, а в 1825 году — еще два миллиона. Буэнос-Айрес последовал хорошему примеру, получил один миллион, а затем перестал выплачивать дивиденды; в то время как Мексика взяла 6 400 000 фунтов стерлингов. Освобождение этой страны от ига Испании было прекрасным образцом либеральных принципов либералов того периода. Агустин Итурбиде разработал план освобождения Мексики; и, изгнав испанцев, установил регентство, назначенное им самим, сформированное из его собственных креатур и контролируемое его собственной волей. Армия была с ним, последовала узурпация трона, и диктатор был провозглашен императором. Корона была сделана наследственной, его сыновья должны были стать принцами, полтора миллиона долларов были назначены ему, и были установлены все атрибуты королевской власти.

Полтора миллиона долларов было легче проголосовать, чем получить. Денег было мало, и новый император взимал их с суровостью. Народ пришел в отвращение; оппозиция увидела свое время; недовольство распространилось на войска; и Итурбиде подал в отставку сенату, который он сам сформировал. Едва ли стоит добавлять, что дивиденды было так же трудно получить от Мексики, как и от Перу.

Но греческий заем был самой необычной чертой того периода; и им завершается настоящий беглый очерк «пузырей» 1825 года.

История его бесхозяйственности — одна из тех странных записей, которые автор видел так много во время своих поисков в дебрях финансовой истории. В памяти многих должно быть то, что в течение нескольких лет, предшествовавших 1824 году, рука грека была поднята в решительном, хотя и почти безнадежном сопротивлении против Османа. Когда до Англии дошло известие, что нация, чей язык был классическим, чья скульптура рассматривалась с отчаянным изумлением, чьи записи составляли одну из прекраснейших страниц истории, после столетий порабощения стремится обрести свободу, подлинный энтузиазм охватил английское общество. Вспоминали античное величие Греции; приводили на ум древнюю славу ее народа; повторяли имена, которые вызывали энтузиазм у школьников; климат, породивший великих людей великой эпохи, был в мыслях каждого человека; мечты о возрожденной славе были в мозгу каждого человека; и на языке каждого человека, и в сердце каждого человека возрождались добродетели того прошлого мира. Этим чувством воспользовался хитрый грек, и были начаты переговоры о получении займа. Предложение было благосклонно принято Фондовой биржей. В 1824 году два агента греческого правительства, или депутаты, как их популярно называли, прибыли в Лондон; и займы на сумму 1 602 000 фунтов стерлингов были собраны для службы Греции. Эта сумма не была передана бесконтрольно в распоряжение депутатов, так как для ее распределения требовалась санкция мистера Эдварда Эллиса, мистера Джозефа Хьюма и другого. После долгих колебаний 50 000 соверенов были отправлены на помощь делу; но когда они прибыли, правительство этой несчастной страны отказалось дать какие-либо гарантии относительно их достойного использования. Эмиссары отказались расстаться со своим сокровищем без них; и к ужасу греков они увидели, как эта большая сумма уплывает от их берегов. Любая гарантия была бы теперь дана; и английские эмиссары были окружены протестами и обещаниями, которые означали не что иное, как горячее желание получить золото. Едва злополучное судно вернулось, как желтая лихорадка поразила экипаж. Беспомощные и умирающие, они достигли азиатского побережья; и их деньги были взяты греческим правительством с алчностью, которая не пыталась скрыться.

Бесхозяйственность отмечала развитие дела в Европе, как и в Азии. Два отличных шведских судна были предложены за 47 000 фунтов стерлингов. Время было успехом, и вместо покупки судов, готовых к действию, были заключены контракты с Америкой на два фрегата за 160 000 фунтов стерлингов. Кавалерийский офицер был назначен для наблюдения за военно-морским департаментом, и через два с половиной месяца пять пароходов должны были быть переданы в распоряжение лорда Кокрейна. «В течение нескольких недель, — сказал мистер Эллис, несколько более напыщенно, чем по существу, — лорд Кокрейн будет в Константинополе и сожжет турецкие суда в этом порту. Кокрейн будет достаточен за адмирала и генерала. Он очистит Грецию от турка». «Не беспокойтесь больше об этом деле, — сказал сэр Фрэнсис Бердетт, говоря о войне так же фамильярно, как о реформе; — ваша страна будет спасена». Но хотя сэр Фрэнсис Бердетт и мистер Эллис говорили это, страна не была спасена. После того, как было потрачено 155 000 фунтов стерлингов на два фрегата, потребовалось еще 50 000 фунтов стерлингов, чтобы закончить их. Этого не последовало, и суда были арестованы. Все казалось анархией и путаницей. Выдвигались схемы самого экстравагантного характера. Три очень важных города должны были быть осаждены и взяты одной тысячей человек. Свободная пресса должна была проливать свет и блеск вокруг. Обещались улучшения, которые были невыполнимы, и конституция, которая не могла быть реализована.

В этот несчастный период известия о городах, сожженных дотла, и штурмах фортов, об осажденных местах, разграбленных после месяцев героического сопротивления, взбудоражили общественность; и буря негодования обрушилась на проектировщиков, депутатов и владельцев. Вопиющие злоупотребления в управлении были разоблачены, военные проекты обсуждены, финансовые махинации осуждены; и внимание было направлено через отчет комитета на двоих, чьи голоса, громкие в деле Греции, как говорили, были громче в своих собственных. Джозеф Хьюм, член сената, и Джон Боуринг, лингвист и ученый, были в комитете. Слухи, которые затрагивали честь обоих, были в свободном обращении. Политические чувства, возможно, побудили многие из замечаний; и общественная пресса утверждала то, чему ни один порядочный человек не мог подчиниться. Мистер Мерл на публичном собрании сказал, «что ему говорили, что определенные части греческого займа были присвоены мистеру Хьюму; что эти облигации не были выкуплены; и что они впоследствии были проданы с большой потерей греческому правительству».

«Мистер Хьюм, — писала ежедневная газета, — был публично обвинен в мошенничестве и лицемерии, переложив на греческую нацию убытки, которые сопровождали его собственную спекуляцию, действуя при этом в предполагаемом качестве друга дела».

Было доказано, что один миллион был потрачен впустую на комиссии и военные приготовления, на транзакции на Фондовой бирже и биржевые махинации. Греческие депутаты получали пособия, превышающие те, что выплачивались дипломатическим агентам от великих дворов. Мистеру Хьюму, в его рвении к Греции, было назначено 10 000 фунтов стерлингов из первого займа. Цена упала на шестнадцать процентов, и его рвение, как говорили, упало пропорционально. Встревоженный столь большой потерей, сенатор попытался освободиться от бремени; но когда он обратился к депутатам и подрядчикам, он встретил ответ, что, если бы акции выросли, он не вернул бы прибыль. Аргумент был здравым, но голова тупа, когда кошелек в опасности; и мистер Хьюм — в целом ясномыслящий — не мог увидеть справедливости этой позиции. После некоторой переписки депутаты согласились взять их у мистера Хьюма с тринадцатипроцентной, а не шестнадцатипроцентной скидкой; тем самым сэкономив мистеру Хьюму 300 фунтов стерлингов из убытка в 1 600 фунтов стерлингов, которого он опасался вначале. Со временем греческое дело стало процветать, акции поднялись до номинала, и мистер Хьюм, с удивительной силой восприятия по сравнению с его предыдущими представлениями, потребовал 1 300 фунтов стерлингов, которые он потерял. Удивление депутатов можно представить, и у них должны были быть любопытные идеи о том, как друзья Греции хотели ей служить. Мистер Хьюм, однако, был влиятелен; мистер Хьюм был сенатором; и мистеру Хьюму была предоставлена привилегия, которую другие могли бы искать тщетно. Но возник еще один вопрос. Мистер Хьюм, известный своей точностью в расчетах, обнаружил, что 54 фунта стерлингов причитаются в качестве процентов. Он подал на них заявку, и это было удовлетворено.

Защита мистера Хьюма заключалась в утверждении, что, поскольку некоторые из его действий были неверно истолкованы, потому что он был владельцем акций, он решил расстаться с ними. Депутаты предложили избавить друга дела от столь большой потери; и мистер Хьюм счел вывод, к которому они пришли, здравым. После некоторой переписки они согласились взять его акции с тринадцатипроцентной скидкой, так как рыночная цена в шестнадцать процентов была лишь номинальной. Мистер Хьюм хотел полностью освободиться; но депутаты отказались. Вскоре после этого мистеру Хьюму сообщили, что эти джентльмены выплатят ему сумму, которой ему не хватало; и так как он считал это справедливым, а не одолжением, он также считал, что имеет право на проценты. «Худшее, что кто-либо может сказать обо мне, — заключил мистер Хьюм, — это то, что я, возможно, проявил ЧРЕЗМЕРНОЕ БЕСПОКОЙСТВО, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ДЕНЕЖНОГО УБЫТКА». Мистер Хьюм, вероятно, помнит свое чрезмерное беспокойство по сей день.

Случай с доктором Боурингом был столь же памятным. Сумма в 25 000 фунтов стерлингов была выделена этому джентльмену, и его ужас и тревогу можно представить, когда он увидел, как она упала до скидки в восемнадцать процентов. Доктор был очень яростен в своих обращениях. Он представлял свои великие заслуги; он изводил несчастных депутатов; он представил свое дело перед ними в столь ярких красках, что акции, которые упали до восемнадцати процентов, были взяты у него с потерей всего в десять процентов. Когда они поднялись до номинала, он подражал своему прославленному коллеге и подал заявку на их возврат. Ему напомнили, что он расстался со своими акциями; но доктор, наделенный короткой памятью, сделал вид, что забыл само обстоятельство, которое стоило ему агонии, чтобы совершить. Письма доктора Боуринга были несколько наивными. «Я все еще являюсь владельцем значительной суммы, и я надеюсь, что мы увидим, как заем поднимется до хорошей цены на благо всех». «Поскольку разница для меня является серьезной, а для греческого правительства не имеет большого значения, я надеюсь, что вы окажете мне любезность, позволив вернуть скрип на 25 000 фунтов стерлингов».

В журналах были заявления и встречные заявления; в журналах были доводы и специальные доводы; в Westminster Review были красноречивые статьи, доказывающие, что все правильно; и в Quarterly были мощные статьи, доказывающие, что все неправильно. «Чрезмерное беспокойство экономного мистера Хьюма о скрипе, — говорилось в последнем, — различные переводы акций эрудированного мистера Боуринга, романтическая привязанность к процентам, проявленная Орландо, были достаточно обсуждены. Общественное мнение вполне сложилось по всем этим деталям; и когда священное дело восстания во всем мире снова потребует займа, страдающие патриоты могут позволить таким государственным деятелям защищать их дело, кричать об их обидах, плакать над их страданиями, заниматься метафизическими, поэтическими и периодическими отделами, при условии, что они не будут вмешиваться в денежные».

Поэма широко распространялась в насмешку над этим делом, и выдержкой из нее завершается настоящий отчет о греческом займе:—

“O, when the bubble burst, ’t were sweet to mark

How cash and cant roared in alternate bark!

Here, ‘Missolonghi’s fall the spirit shocks’;

There, ‘Were that all,—but, O, the price of stocks!’

Here, ‘Brimful now is misery’s fatal cup,

The Turks have blown another fortress up!’

There, ‘Forts blown up? I’ve heavier news to tell;

The scrip, the scrip will be blown up as well!’

One cries, ‘The cause is lost!’ Another, ‘Zounds,

Who cares? I’ve lost my four-and-fifty pounds!’

Snuffles a saint, ‘I sorrow for the cross;

But nineteen discount is a serious loss.’

Whispers a sinner, ‘Why, the thing must fall;

But, ’t was a very pretty bubble after all!’”

Следующая выдержка из книги доктора Шелтона Маккензи «Partnership en Commandite» станет подходящим завершением истории ажиотажа вокруг иностранных займов 1825 года: — «Более двадцати пяти миллионов фунтов стерлингов было предоставлено в виде иностранных займов, по которым едва ли поддерживается видимость выплаты даже самого маленького дивиденда. Принимая во внимание иностранные займы, инвестиции в иностранные фонды и сумму, предоставленную для иностранных железных дорог, около 100 миллионов фунтов стерлингов ушли из этой страны за последние двадцать пять лет. Три четверти этого огромного капитала безвозвратно потеряны».

«Я всегда, — сказал отставной финансист большой способности, — говорю своим брокерам продавать, когда виги приходят к власти, так как они обязательно понизят консоли вместе с кредитом страны». Намекнуть на то, что виги были у власти в 1831 году, — значит сказать, что их финансовые трудности были велики. В этом году любопытство было вызвано желанием узнать способ, который канцлер применит для покрытия дефицита доходов; и велико было удивление коммерческой публики, когда этот джентльмен смело предложил, чтобы при каждом переводе фондовой собственности взимался налог в 10 шиллингов с процента. Из этого источника он рассчитывал получить 800 000 фунтов стерлингов. Едва ли стоит говорить, что город встретил это предложение с таким взрывом презрительной насмешки, что несчастный канцлер в очень короткое время согласился отказаться от него.

В следующем году вопрос о реформе встревожил многих капиталистов, и были произведены крупные продажи фондовой собственности. Некоторые, встревоженные тем, что больше походило на революцию, чем на реформу, когда они услышали о «моральных демонстрациях», которые должны быть проведены двумястами пятьюдесятью тысячами решительных людей; о солдатах, задержанных в своих казармах в воскресенье, чтобы наточить свои мечи; о мятеже среди Scots Greys; о приостановке бизнеса и всех обычных сопровождениях великих перемен, — решили продать ценные бумаги, которые день мог сделать бесполезными. Дилеры сузили свои личные операции до предела, совместимого с безопасностью; в то время как другие продали все и купили иностранные фонды. Чувство этих лиц было проявлено тем фактом, что они покупали главным образом российские фонды, как обеспечивающие большую безопасность.

В течение значительного числа лет многие, кто не был членом Фондовой биржи, но торговал ее ценными бумагами и действовал как брокеры, использовали Ротонду Банка Англии для своих транзакций. Брокер, у которого не было конторы, сделал ее своим местом работы; и его клиенты ждали там, пока перевод будет готов или дело будет улажено. Как театр для биржевой игры, это мешало Банку; но мистер Кертис, управляющий этого учреждения, выгнал их довольно бесцеремонно; и когда он впоследствии потерпел неудачу в бизнесе, его непопулярность среди тех, кого он в одночасье уволил, была столь велика, что новость о его банкротстве была встречена тремя возгласами членов Фондовой биржи. Невозможно привести факт, более показательный для нравов людей, от которых исходил столь позорный знак триумфа.

Большой рост бизнеса с иностранными фондами потребовал дополнительного пространства; поэтому для дилеров была открыта комната; и из этого возникла Иностранная фондовая биржа, которая в течение нескольких лет поддерживала отдельный комитет, председателя и заместителя председателя. Сейчас она является частью здания, известного как Фондовая биржа.

Количество членов варьируется. Оно достигало 1000, опускалось до 400, и сейчас насчитывает около 800.

ГЛАВА XVI.

Очерк жизни Ротшильда.— Приезд в Англию.— Введение иностранных займов.— Крупные покупки.— Анекдоты о Ротшильде.— Его трудности и неприятности.— Его смерть и похороны.— Последний кризис на Фондовой бирже.

Выдающиеся способности Натана Майера Ротшильда были унаследованы от его отца, который, получив образование для синагоги, отличился как финансист и, хотя и был занят в негармоничной сфере конторы, стал ученым археологом. Франкфурт, Берлин, Вена, Лондон, Неаполь и Париж одинаково были свидетелями прозорливости Ротшильдов, делающих деньги; и сообщается, что первый большой успех Мейера Ансельма, отца дома, произошел благодаря владению состоянием ландграфа Гессен-Кассельского, которое он спас из лап Наполеона и которое должно было быть для коммерческого человека величайшей важности.

По его собственному рассказу, Натан Майер Ротшильд приехал в Манчестер, потому что Франкфурт был слишком мал для операций братьев, хотя непосредственной причиной было какое-то оскорбление клиента; и характерно для бесстрашия этого человека, что почти без колебаний и с абсолютным незнанием английского языка он приехал в страну, в которой достиг таких великих результатов. Во вторник он сказал отцу, что поедет в Англию, а в четверг отправился. С 20 000 фунтов стерлингов он начал свою карьеру; и вскоре его капитал утроился. В Манчестере он вскоре увидел, что можно получить три прибыли — на сырье, на крашении и на производстве. Едва ли стоит добавлять, что его великий ум имел аппетит ко всем им, и что, обеспечив три, он продавал товары дешевле, чем кто-либо другой. Это было основанием того колоссального состояния, которое впоследствии стало поговоркой; и в 1800 году, обнаружив, что Манчестер слишком мал для ума, который мог справиться с тремя прибылями, Ротшильд приехал в Лондон. Это был период, когда такой человек обязательно должен был добиться прогресса, так как, будучи ясным и всесторонним в своих коммерческих взглядах, он был также быстрым и решительным в реализации идей, которые представлялись. Бизнеса было много; весь Континент составлял наших клиентов; и Ротшильд пожинал богатую награду.

От сделки к сделке, от прибыли к прибыли еврейский финансист шел вперед и процветал. Одаренный тонким восприятием, он никогда не колебался в действиях. Купив некоторые векселя герцога Веллингтона со скидкой, на оплату которых была заложена вера государства, его следующей операцией была покупка золота, которое было необходимо для их оплаты, и когда он купил его, он был, как и ожидал, проинформирован, что «правительство требует его». Правительство получило его, но, несомненно, заплатило за услугу. «Это был лучший бизнес, который я когда-либо делал!» — воскликнул он торжествующе; и он добавил, что, когда правительство получило его, оно не принесло им никакой пользы, пока он не взял на себя обязательство доставить его в Португалию.

В 1812 году Мейер Ансельм, глава дома, умер во Франкфурте. Княжеское наследство, безграничный кредит и торжественный совет никогда не разделяться были оставлены его четырем сыновьям. С этого периода Натан Майер Ротшильд считался главой, хотя и не старшим в семье; и искусно он поддерживал и распространял кредит имени. До прихода мистера Ротшильда иностранные займы были несколько непопулярны в Англии, так как проценты были получены за границей, подвержены курсу обмена, подвержены иностранным капризам и выплачивались в иностранной монете. Он ввел выплату дивидендов в Англии и зафиксировал ее в стерлинговой валюте, что стало одной из великих причин успеха этих займов в 1825 году.

Хотя мистера Ротшильда обычно называли купцом, его самые важные транзакции были связаны с Фондовой биржей. Именно здесь его великая решительность, его искусные комбинации и его непревзойденная энергия сделали его примечательным. В то время, когда фонды постоянно менялись, искушение было слишком велико для такого капиталиста, как мистер Ротшильд, чтобы устоять. Его операции были вскоре замечены; и когда денежный рынок остался без признанного главы после смертей сэра Фрэнсиса Бэринга и Абрахама Голдсмида — ибо дела последнего были завершены, а преемники первого не стремились к автократии денежного рынка, — имя Натана Майера Ротшильда было на устах всех городских людей как чудо успеха. Осторожно, однако, действовал капиталист, пока не сделал состояние, столь же великое, как его будущая репутация. Он возродил все искусства более раннего периода. Он нанимал брокеров, чтобы понизить или повысить рынок для своей выгоды, и, как говорят, в один день совершил покупки на сумму четыре миллиона.

Имя Ротшильда как подрядчика английского займа впервые публично появилось в 1819 году. Но двенадцать миллионов, за которые он тогда стал ответственным, пошли со скидкой; однако говорили, что мистер Ротшильд освободил себя от всякой ответственности до того, как бедствие могло достичь его. С этого года его транзакции распространились на весь земной шар. Старый и Новый Свет одинаково свидетельствовали о его мастерстве; и на прибыль от одного займа он купил поместье, которое стоило 150 000 фунтов стерлингов. Мелкие капиталисты, как паразитические растения, цеплялись за него и всегда были готовы вкладывать свои деньги в спекуляции по его приказу. Ничто не казалось слишком гигантским для его охвата; ничто не было слишком мелким для его внимания. Его ум был способен как заключить заем на миллионы, так и рассчитать минимально возможную сумму, на которую мог существовать клерк. Как и слишком многие великие купцы, чьи прибыли исчислялись тысячами, он платил своим помощникам наименьшую сумму, за которую мог их получить. Он стал первосвященником храма Януса; и купоны, поднятые капиталистом для деспотического государства, были более чем достойным соперником пушкам революционера. От большинства спекуляций 1824 и 1825 годов мистер Ротшильд мудро держался в стороне. Alliance Life and Fire Assurance Company, которая обязана своим происхождением этому периоду, была, однако, создана под его эгидой; и ее большой успех является доказательством его предусмотрительности. Ни один из займов, с которыми он был связан, никогда не был дезавуирован; и когда пришел крах того печального периода, великий еврей смотрел холодно и спокойно и поздравлял себя со своей осторожностью. В его конторе можно было получить справедливую цену за любое количество акций, которые в критическое время понизили бы публичный рынок; и было не редким обстоятельством, когда брокеры обращались в офис мистера Ротшильда, вместо того чтобы идти на Фондовую биржу.

Он был, однако, иногда превзойден в хитрости, и однажды великий банкир одолжил Ротшильду полтора миллиона под обеспечение консолей, цена которых тогда была восемьдесят четыре. Условия, на которых были одолжены деньги, были просты. Если цена достигала семидесяти четырех, банкир мог потребовать акции по семьдесят; но Ротшильд чувствовал уверенность, что при столь большой сумме вне рынка сделка была довольно безопасной. Банкир, однако, такой же еврей, как Ротшильд, имел план своего собственного. Он немедленно начал продавать консоли, полученные от последнего, вместе с аналогичной суммой в своем собственном владении. Фонды упали; Фондовая биржа встревожилась; другие обстоятельства способствовали их понижению; была достигнута роковая цена семьдесят четыре; и христианский банкир имел удовлетворение перехитрить еврейского ростовщика.

Но если иногда он сам был перехитрен, нет сомнений, что он заставлял других платить за это; и однажды, как сообщается, его тонкость оказалась слишком большой для властей Банка Англии. Мистер Ротшильд нуждался в слитках и пошел к управляющему, чтобы получить в заем часть избыточного запаса. Его пожелания были встречены, условия были согласованы, был назван срок для их возврата, и дело было закончено на время. Золото было использовано финансистом, его цель была достигнута, и наступил день, когда он должен был вернуть одолженный металл. Пунктуально в назначенное время мистер Ротшильд вошел; и те, кто помнит его внешность, могут представить хитрый блеск его маленького, быстрого глаза, когда, введенный в присутствие управляющего, он вручил одолженную сумму в банкнотах. Ему напомнили о его соглашении и настояли на необходимости слитков. Его ответ был достоин коммерческого Талейрана. «Очень хорошо, джентльмены. Дайте мне банкноты! Я полагаю, ваш кассир почтит их золотом из ваших хранилищ, и тогда я смогу вернуть вам слитки». На такую речь единственным достойным ответом было презрительное молчание.

Одной из причин его успеха была секретность, которой он окутывал все свои транзакции, и извилистая политика, с которой он вводил в заблуждение тех, кто следил за ним наиболее пристально. Если у него были новости, рассчитанные на то, чтобы заставить фонды подняться, он поручал брокеру, который действовал от его имени, продать полмиллиона. Толпа людей, которые обычно следуют за движениями других, продавала вместе с ним. Новости вскоре прошли через Кейпел-корт, что Ротшильд играет на понижение рынка, и фонды упали. Люди смотрели с сомнением друг на друга, распространилась всеобщая паника, ожидали плохих новостей, и эти объединенные агентства опустили цену на два или три процента. Это был ожидаемый результат; и другие брокеры, обычно не нанимаемые им, покупали все, что могли, по сниженной ставке. К тому времени, когда это было достигнуто, хорошие новости прибыли, давление прекратилось, фонды мгновенно поднялись, и мистер Ротшильд пожинал свою награду.

Однако жизнь этого джентльмена не была сплошным безоблачным счастьем. Бывали периоды, когда казалось, что его гигантский капитал вот-вот будет развеян по всем четырем сторонам света. В одной английской операции он потерял полмиллиона; когда французы вошли в Испанию в 1823 году, он также оказался в крайне опасном положении; но, пожалуй, самым рискованным было его участие в займе Полиньяка, хотя его огромный интеллект снова спас его, переложив бремя на плечи других. Тем не менее, он понес значительные убытки, так как цена упала на тридцать процентов.

У него были и другие поводы для беспокойства. Угрозы убийством были нередки. Однажды к нему пришел незнакомец и сообщил, что составлен заговор с целью лишить его жизни; что займы, которые он предоставил Австрии, и его связи с правительствами, враждебными свободам Европы, обрекли его на убийство; и что способ, которым он должен был расстаться с жизнью, уже был определен. Но хотя Ротшильд внешне посмеивался над этой и подобными угрозами, те, кто знал его лучше всего, говорили, что его разум часто был встревожен этими воспоминаниями и что они преследовали его в моменты, когда он охотно забыл бы о них. Иногда его страхи принимали нелепые формы. Двух высоких усатых мужчин однажды проводили в его контору. Мистер Ротшильд поклонился, посетители поклонились, и их руки потянулись сначала в один карман, потом в другой. В тревожном взоре миллионера они предстали в образе людей, ищущих смертоносное оружие. Времени на раздумья, казалось, не было; без малейшего предупреждения в незваных гостей полетела бухгалтерская книга, и в приступе страха он позвал на помощь, чтобы выгнать двух клиентов, которые всего лишь искали в своих карманах рекомендательные письма. Нет сомнений, что он очень боялся покушения. «Вы, должно быть, счастливый человек, мистер Ротшильд», — сказал джентльмен, разделявший гостеприимство его великолепного дома, оглядывая роскошное убранство особняка. «Счастливый! Я счастливый!» — последовал ответ. «Что! Счастливый, когда, как раз когда вы собираетесь обедать, вам в руки попадает письмо со словами: “Если вы не пришлете мне 500 фунтов, я вышибу вам мозги!” Счастливый! Я счастливый!» И тот факт, что он часто спал с заряженными пистолетами под боком, является косвенным свидетельством постоянного нервного напряжения по этому поводу.

Имя этого джентльмена, устраиваемые им приемы, благотворительные организации, которым он время от времени жертвовал, и объемы его сделок на денежных рынках были у всех на устах. Пэры и принцы крови сидели за его столом; священнослужители и миряне склонялись перед ним; и те, кто громче всех проповедовал против маммоны, ниже всех кланялись поклоннику маммоны. Роскошная посуда, изысканная мебель, дом, которому позавидовал бы любой дворянин норманнского происхождения, украшали его приемы. Не обладая светской утонченностью, с манерами, которые, будучи оскорбительными для миллионов, были лишь грубоватыми у миллионера, он собирал вокруг себя самых привередливых членов самой привередливой аристократии в мире. Он видел, как представители всех государств Европы гордились его дружбой. Его гостеприимство одинаково принимали и демократический посланник Нового Света, и посол императорской России; в то время как человек, который боролся с рабством во всех его формах и проявлениях, сам был рабом золотой репутации еврея. Язык, который мистер Ротшильд мог использовать, когда его гнев перевешивал его благоразумие, был вольностью, дозволенной его богатству; и тот, кто, оказавшись в положении, почти вынуждавшем его сделать взнос на неотложную благотворительность, мог воскликнуть: «На, выпиши чек, — я уже совершил одну глупость!» — был обласкан духовенством, был окружен вниманием и лестью пэров, с ним обращались как с равным первые министры короны, и его боготворили те, чьи имена стояли первыми в списке коммерческой аристократии. Его манера диктовать письма была характерна для ума, полностью поглощенного зарабатыванием денег; а его бред, когда он обнаруживал, что вексель неожиданно опротестован, переводился на коммерческий язык, прежде чем становился пригодным для глаз корреспондента. Больно писать столь уничижительно о человеке, который обладал столь развитым умом; но у золотых богов Англии много идолопоклонников, и голос истины редко проникает в личный кабинет английского купца. Характер мистера Ротшильда — это то, что можно с пользой привести в качестве предостережения. Однако в нем изредка проскальзывал проблеск юмора, как бы сурово ни были его мысли посвящены накоплению богатств. «Я такой же, как вы, — сказал он герцогу де Монморанси, когда получил свой титул, — вы называете себя первым христианским бароном, а я — первый еврейский барон».

Он был мишенью для сатириков того времени. Его огромная и несколько неряшливая внешность; расслабленная поза, которую он принимал, опираясь на свою колонну на Королевской бирже; его грубая и резкая речь; его иностранный акцент и идиомы — сделали его излюбленным объектом карикатур; хотя даже карикатура теряла всякую силу перед субъектом, который бросал вызов ее величайшему мастерству. Его личность была сделана объектом насмешек; но его облик и черты были от Бога: его ум и манеры были сформированы обстоятельствами; только его поступки являются достоянием общественности; и по ним мы имеем право судить. Никакое великое благодеяние не освещало его путь; о нем не рассказывают как о великом благотворителе. Пресса, всегда готовая запечатлеть благородные дела, почти молчала по этому поводу; и тонкое чувство, которое отмечало путь Абрахама Голдсмида и которое освещает карьеру многих людей того же вероисповедания, не зафиксировано силой, которая одна могла бы придать ему огласку. Доктор Гершель, правда, говорил, что мистер Ротшильд передал в его руки несколько тысяч на благо своих более бедных собратьев; но тысячи, потраченные за тридцать пять лет карьеры тем, кто считал свои доходы миллионами, выглядят незначительно. Иудейский кодекс предписывал десятину; но иудейские законы часто отменяются, когда строго соблюдаются иудейские обряды.

Наконец наступило время, которое доказывает, что миллионер — тоже человек. Дела мистера Ротшильда призвали его во Франкфурт, и его сразила последняя болезнь. Местные врачи ничем не могли ему помочь, и мистер Трэверс, выдающийся хирург, совершил стремительную поездку, едва ли не как последнюю надежду, чтобы увидеть, может ли английская наука помочь умирающему Крезу. Усилия были тщетны, и неизбежная судьба была встречена достойно. В его смирении перед последней схваткой проглядывает даже некоторая степень достоинства, и есть что-то трогательно мужественное в формулировке завещания, которое должно было передать другим золото, добытое потом его ума. Дыша почти патриархальной простотой, оно рекомендует его сыновьям не предпринимать никаких крупных сделок без совета их матери, о которой он говорит с нежной и даже трогательной привязанностью. «Мое особое желание, чтобы мои сыновья не вступали ни в какие важные сделки, предварительно не спросив ее материнского совета».

Первое известие о его смерти было получено тем же способом, который так часто способствовал его успеху. Под крыльями голубя, подстреленного ради забавы в Брайтоне, были обнаружены слова «il est mort». Известие вызвало сильный резонанс, так как непосвященные не знали, что его болезнь была опасной, и расчеты относительно размера его состояния были в изобилии. Более сильное смятение, чем то, что возникло после насильственной смерти его предшественника, охватило окрестности Фондовой биржи, так как невозможно было сказать, какова была направленность его спекуляций или какой эффект может произвести его неожиданная кончина.

Его останки были привезены в Англию. Австрийский, русский, прусский, неаполитанский и португальский послы присутствовали на его похоронах; а его сыновья, глубоко опечаленные, проводили его до последнего места упокоения. Гроб, содержавший его массивные останки, был искусно вырезан и богато украшен, выглядя как какой-то великолепный предмет человеческого мастерства, предназначенный скорее для дамского будуара, чем для сырости могилы.

Его дети унаследовали его бизнес; но они не унаследовали его положение на фондовом рынке. Они являются конкурентами за государственные займы; но, хотя за именем сохраняется определенный престиж его былой власти, они, по-видимому, не желают заниматься обширными и сложными операциями с фондами, которыми наслаждался их отец.

Немногие анекдоты, записанные об этом джентльмене, чья жизнь была так несовершенно обрисована, составляют часть многих, которые были тщательно собраны. Хорошая биография Натана Майера Ротшильда стала бы для какого-нибудь будущего Тука полным и совершенным ключом к финансовой истории начала девятнадцатого века.

Последний кризис на Фондовой бирже, который автор ставит своей целью зафиксировать, был той памятной эпохой 1836 года, когда потрясение — едва ли равное по степени, хотя и ограниченное по масштабам — сделало банкротами как «медведей», так и «быков».

В течение многих лет до этого дела в Кейпел-корте шли на спад. Попытки возбудить общественные настроения были недостаточны для получения большого результата. Консоли оставались без тех значительных и внезапных движений, которые так выгодны для членов биржи; мало что делалось с акциями; и было замечено, что Фондовая биржа стала денежным мертвым морем; что карета, казалось, вот-вот будет заменена тачкой; крах кредита — разбиванием камней; и что, когда орлиный глаз голодного маклера и джоббера оглядывался в поисках простаков, все было бесплодно.

Наконец заклятие было снято. Попытка дона Педру захватить корону Португалии предоставила членам биржи возможность проявить свое призвание; и с уверенностью говорили, что задолго до того, как была предпринята попытка займа, их деньги использовались для содействия вышеупомянутой экспедиции. Всеми средствами пытались очернить характер дона Мигеля. Всеми уловками пытались возбудить сочувствие к дону Педру. Публиковались частные мемуары, рассказывались анекдоты. Истины искажались, а ложь совершалась довольно часто. Постоянно появлялись заметки, в которых «наш древний союзник» был представлен как страдающий от невыносимой тирании. Невыносимые пытки и нестерпимые испытания были уделом португальского народа; тьма и темницы — участью аристократии. Тежу был красен от крови народа, а «башня Белен», как писал автор в журнале «Фрейзерс Мэгэзин», «издавала более сомнительные и неописуемые звуки, чем ее предшественница Вавилонская башня».

Все это способствовало подготовке умов английских капиталистов. Но было предложено и дальнейшее искушение. Доходы королевства были изображены в ярких красках. Говорили, что дон Мигель мог, но не хотел платить проценты по существующему долгу, а дон Педру мог и хотел. Схема оказалась полностью успешной. Поскольку нота ожидания была таким образом озвучена, была нанята группа людей, арендованы суда, и с помощью английских денег, английских людей и английских кораблей Порту был взят. Общественное мнение теперь созрело для займа. Успех был преувеличен, достижение раздуто, и 800 000 фунтов стерлингов были затребованы под обеспечение некоторого количества портвейна. Деньги были предоставлены; дон Мигель бежал в Рим; а молодая королева была установлена на его месте. Последовал дальнейший заем в два миллиона; проценты было трудно платить, дивиденды были капитализированы, и большое волнение охватило Фондовую биржу из-за слухов, которые циркулировали повсеместно.

Но в связи с займами Испании происходило другое важное движение. Основные державы Европы договорились, что Испания и Португалия должны помогать друг другу в изгнании со своих территорий дона Карлоса и дона Мигеля, и что другие дворы должны помогать воюющим сторонам. Из этого договора возникли вспомогательные силы, набранные в Англии для помощи юной королеве Испании, и «Британский легион» до сих пор упоминается с насмешкой. Из судов и переулков Сент-Джайлса, из городской тюрьмы и из сельских работных домов пришли полураздетые, жалкие и несчастные существа, которые предпочитали быть застреленными, чем голодать. Попытки получить офицерские патенты предпринимались такой же разношерстной компанией. Юноши из контор и лавок были усердны в стремлении их получить. Джентльмены с небольшими доходами и без знаний о войне выдвигали свои претензии; и офицеры были, по-своему, под стать своим людям.

Со всеми этими недостатками легион обеспечил успех дела, за которое сражался; и после серии сражений дон Карлос был вынужден бежать с территории. Заем, конечно, стал целесообразным; и, хотя проценты по предыдущему долгу не могли быть выплачены, было предложено предоставить дополнительные четыре миллиона. Едва ли нужно говорить, что для получения этого обещания были так же обильны, как и всегда. Имущество Церкви должно было быть конфисковано, а сама Церковь — перевернута, лишь бы вознаградить держателя облигаций. С помощью отложенных акций, активных акций и пассивных акций сделки были заключены, и на время на иностранном рынке царило всеобщее возбуждение. Любой вид ценных бумаг стал востребованным; какой бы никчемной она ни была, у нее была цена; какой бы бесполезной она ни была, она находила покупателя; и долги государств, которые никогда не выплачивали ни одного дивиденда, которые едва существовали и у которых не было никаких доходов, выросли на 100 процентов.

Но рынок оказался перегружен, и держатели начали распродавать. Каждый пакет из-за границы приносил иностранные ценные бумаги, и цена падала. Во время лихорадки испанские кортесские акции, которые в 1833 году стоили 16½, были доведены до 72. Португальские котировались по 102, и каждая иностранная акция выросла пропорционально.

К маю 1835 года рынок стал перегружен; все были продавцами; цена падала; и 21-го числа началась паника. Испанские акции сразу упали на шестнадцать процентов; скрип пошел с трехпроцентным дисконтом; и чем ниже была цена, тем более тревожными становились держатели, желающие продать. Все встревожились; и те, кто покупал как долгосрочную инвестицию, расстались со всеми своими интересами. Частные джентльмены, которых соблазнили купить, спешили с тяжелым сердцем к своим брокерам; и можно сказать, что Фондовая биржа стонала под этим бременем.

В довершение бедствия крупнейший держатель стал «медведем»; и трудно описать замешательство, с которым закрылся рынок вечером 21 мая. Некоторые радовались своему избавлению, хотя и несли большие убытки, в то время как другие были абсолютно разорены. Во многих паниках была надежда. Было известно, что это тревоги, которые время исправит; но для держателя иностранных акций надежды не было; они были бесполезны, и было известно, что они бесполезны. Каждый был уверен, что по ним никогда не будет выплачен дивиденд; и когда это вспоминали, люди проклинали глупость, которая привела их к покупке макулатуры, и проклинали жадность, которая заманила их к краху. Те, кто неделей раньше владел ценными бумагами, которые могли бы принести сотни тысяч, были доведены до банкротства. Брокеры, которые придерживались своего законного бизнеса, были неплательщиками; большинство тех, кто покупал на срок, не могли оплатить разницу; в то время как респектабельные люди, которые смеялись над спекуляциями и считали себя слишком умными, чтобы попасться на удочку компаний, рискнули всем, поверив иностранным правительствам. Учреждения сокращались, семьи разорялись, изнеженные женщины были вынуждены зарабатывать на хлеб. Смерть наступила для некоторых от шока, нищета стала уделом других, и неистовое замешательство снова охватило переулки и окрестности Кейпел-корта. Царила полная растерянность, и почти каждый третий человек был неплательщиком. Все иностранные ценные бумаги были без цены; банкиры отказывались давать деньги; чеки брокеров сначала подвергались сомнению, а затем отклонялись; ничего, кроме банкнот, не принималось; и с отчаянием, которое никогда не будет забыто, джобберы закрыли свои книги, отказались совершать какие-либо сделки и ждали результата в почти полном отчаянии. Акции не имели цены, брокеры перестали выпускать свои списки, и черная доска оказалась недостаточной, чтобы вместить имена. Были объявлены разницы на сумму десять миллионов; и всей стены было бы недостаточно, чтобы вместить имена. Поэтому от практики отказались и предоставили дополнительное время для урегулирования счетов.

Чтобы смягчить зло, основные держатели иностранных ценных бумаг объединились в общество для покупки всех акций ниже сорока; но это оказалось недостаточным, чтобы справиться с катастрофой в здании, в то время как вне его волнение по поводу испанских, португальских и других иностранных фондов создало беды, которые никогда не попадали на глаза публике, но которые до сих пор ощущаются бесчисленными частными семьями.

В этот период Королевская биржа, до сбора купцов, была свидетелем любопытной сцены и видела разношерстную группу спекулянтов; и, как говорит мистер Эванс в своей работе о Сити, такая была ярость по поводу акций компаний, возникших из-за всеобщего возбуждения, что бидл был вынужден разгонять их, так как посетители биржи не могли добраться до своих мест. В разгар этой спекуляции некоторые из дилетантов установили цену в один фартинг за акцию на железную дорогу, которая сейчас обещает стать первой в королевстве, но на которую тогда не было покупателей.

На вышеупомянутой панике настоящая хроника Фондовой биржи заканчивается. Довести ее до 1849 года означало бы вовлечь живых людей и их действия, и какому-нибудь будущему историку должны быть оставлены многие, чьи имена занимают столь важное место в английской финансовой истории.

СНОСКИ:

[7] «Принц Гессен-Кассельский, — сказал Ротшильд, — отдал моему отцу свои деньги. Нельзя было терять ни минуты; он прислал их мне. Я неожиданно получил по почте 600 000 фунтов стерлингов; и я нашел им такое хорошее применение, что принц подарил мне все свое вино и белье».

[8] В 1824 году говорили, что общественное внимание было настолько полностью поглощено финансовыми операциями, что движения мистера Ротшильда и нескольких лондонских капиталистов вызывали интенсивность ожидания, едва ли уступающую маршу армий.

[9] Информация этого джентльмена была настолько хороша, что он первым сообщил о парижской июльской революции лорду Абердину, а о победе при Ватерлоо он узнал за несколько дней до того, как она была обнародована.

[10] Мистер Саломонс приписывал трудности, последовавшие за его смертью, внезапному исчезновению той ловкости, с которой он управлял обменами, так как мистер Ротшильд гордился тем, что распределял свои огромные ресурсы так, чтобы ни одна его операция не изымала надолго золото из Банка.

[11] О мемуарах Ротшильда см. «Bankers’ Magazine», том II, стр. 473 и след.

ГЛАВА XVII.

Легенды Фондовой биржи. — Мистер Данбар. — Герцог Ньюкасл. — Французский посол. — Джеймс Болланд. — Чрезвычайный инцидент. — Удачное приключение. — Нравы и обычаи Фондовой биржи. — Ее устройство и порядки.

Первая часть настоящей главы посвящена анекдотам, которые, хотя их трудно доказать, все же несут в себе все признаки реальности. Многие легенды находятся таким образом на спорной территории между правдой и вымыслом; и те, что выбраны, выбраны из-за их сходства с фактами, а не из-за фактического знания их достоверности.

В 1761 году мистер Данбар, вест-индский купец, обнаружив, что его дела идут менее успешно, чем обычно, обратился к «Аллее», как ее тогда называли, чтобы поправить свои пошатнувшиеся дела. Из некоторой частной информации он полагал, что у него есть веские основания предполагать, что мир будет скоро заключен и что фонды вырастут. Поэтому он приказал своему брокеру купить 100 000 фунтов стерлингов на счет; рассказал ему мнение, которое он сформировал, с информацией, на которой оно основывалось; и последний, в нарушение своей присяги, активно спекулировал как за свой счет, так и за счет своего клиента. Февраль прошел без ожидаемого мира, и мистер Данбар выплатил разницу. Уверенный в своих взглядах, он продолжил операцию; но каждый день расчетов показывал, что цена была против него, и с большим трудом он находил деньги, чтобы оплатить причитающиеся суммы. В июле, не имея возможности заплатить наличными, он дал брокеру долговые расписки, который согласился их принять. Поскольку возражений не последовало, счет был продолжен на август. В том месяце перспектива мира возродилась, фонды выросли, и мистер Данбар, увидев шанс оплатить большую часть своих убытков, со всей поспешностью отправился на Чейндж-аллею. Его горе можно представить, когда ему хладнокровно сказали, что с тех пор, как он дал долговые расписки, счет не открывался и никакой выгоды от роста цены получить нельзя. Акт сэра Джона Барнарда сделал любое обращение в суд бесполезным; но, поскольку мистер Данбар стал банкротом, члены Фондовой биржи подписались, чтобы выплатить требуемую сумму, чтобы столь вопиющий случай не стал достоянием общественности.

Один из займов, привлеченных герцогом Ньюкаслом, когда он был премьер-министром, упал из-за какого-то непредвиденного случая до трехпроцентного дисконта. Его светлость, думая, что заключил несправедливую сделку, или опасаясь, что джобберы больше не будут ему одалживать, созвал собрание тех, кто его взял, которые, как и герцог, были сильно напуганы, не зная, какой проект принять. Наконец, один из них — говорят, Самсон Гидеон — попросил министра пройти с ним в другую комнату. Там они оставались несколько минут, а затем вернулись в приподнятом настроении, сказав остальным идти домой и быть совершенно спокойными, так как об их интересах позаботятся. Гидеон немедленно отправился на Чейндж-аллею и, скупая скрип так быстро, как только его предлагали, вызвал немедленный рост до одного процента выше номинала.

Азартные игры с фондами не ограничивались простолюдинами; и французский посол при Лондонском дворе был виновен в обмане, который покрывает имя графа де Гиза позором. Пользуясь своим политическим положением, он торговал английскими ценными бумагами и с помощью своих секретарей заработал крупные суммы. Пока успех сопутствовал операциям посла, он получал прибыль и радовался своей удаче; но когда долгая полоса неудач рассеяла его доходы и потребовала денег из его кошелька, его превосходительство отрицал всякое знание о сделке, отказался платить баланс, удалился во Францию и начал судебное преследование против своих подчиненных. Но этого было недостаточно, чтобы оправдать его в глазах думающих людей. Его секретари опубликовали меморандум; и доказательства, которые они представили, убедили каждого беспристрастного человека в том, что посол Христианнейшего короля злоупотребил своим доверием, обманул своих подчиненных и обворовал биржевого маклера.

Примерно в середине восемнадцатого века одним из постоянных дилеров на Чейндж-аллее, хотя и в небольшом масштабе, был Джеймс Болланд; человек низкого происхождения, но большого ума, огромной наглости и непревзойденного преступного таланта. Не было ничего, перед чем он остановился бы, чтобы получить деньги для трат на Фондовой бирже; и, начав однажды, он вскоре обнаружил, что законных доходов от его торговли — мясника — недостаточно, чтобы содержать его. Поэтому он изготовил деревянную гирю, которая, напоминая гирю в пятьдесят фунтов, весила всего семь фунтов; и в своем качестве поставщика больницы Святого Фомы использовал свое мошенничество с большим успехом.

Из мясника он превратился в судебного пристава, возродил все прошлые беззакония, изобрел новые мошенничества и тратил деньги на покупку лотерейных билетов, к чему был страстно привязан. Он обокрал брокера, у которого работал, лишив его и любовницы, и денег; а на последние купил должность городского маршала. Горожане, однако, обнаружили, что его характер едва ли соответствует его наглости, и отказались поддерживать свою сделку.

Каждую свободную минуту он проводил на Фондовой бирже, где его занятия были отмечены поразительно плохой удачей. Каждая спекуляция шла против него; он никогда не выигрывал приз в лотерее; и, обнаружив, что есть шанс остаться без гроша, он добавил подделку документов к своему длинному списку преступлений. Мошенничество было обнаружено, наказание было оплачено в Тайберне; и Джеймс Болланд добавил еще одно доказательство к истинности старой пословицы.

Век назад был веком виселиц; и к его концу было совершено крупное мошенничество в отношении Ост-Индской компании. Главный свидетель — единственный свидетель, который мог доказать вину обвиняемого, — имел обыкновение посещать дом в окрестностях Банка, чтобы одеться и напудриться, согласно моде того времени. Незадолго до начала судебного процесса ему в руки попала записка, информирующая его о том, что адвокат обвинения желает видеть его в определенный час в своей частной резиденции, в Портленд-Плейс или рядом с ней.

В назначенное время свидетель направился в дом; дверь открылась, и лакей, не спрашивая его имени, провел посетителя в большую комнату, где, обсуждая вино на столе, сидела группа джентльменов в серьезном разговоре. «Здесь ошибка», — воскликнул пришедший, думая, что его провели не в ту комнату. «Никакой ошибки, сэр», — прервал один решительным тоном, в то время как остальные сидели тихо, но сурово. Не в силах понять сцену и в некоторой тревоге посетитель приготовился покинуть комнату. «Никакой ошибки», — повторил тот же человек, небрежно шагнув перед дверью. «Я, — продолжил он, — брат того джентльмена, которого будут судить за подделку документов и против которого вы являетесь главным свидетелем. Без ваших показаний его нельзя осудить; честь благородного дома на кону; и ваша первая попытка к бегству приведет к насильственной смерти. Нечего бояться, если вы будете вести себя тихо; но все, кого вы видите, поклялись удерживать вас до окончания суда или, — добавил он после паузы, — убить вас». Свидетель был разумным человеком; он видел решительные взгляды окружающих и решил, что лучше тихо подчиниться.

Тем временем в Сити возникло большое удивление. То, что пропавший человек был заманен, верили повсеместно; и предпринимались все усилия, чтобы выследить его. Неизвестно, обмануло ли его тюремщиков спокойствие, с которым он переносил свое заточение; но несомненно, что он совершил побег из дома, хотя и не так надежно, чтобы его похитители не последовали за ним, прежде чем он успел скрыться из виду. Собралась толпа; его преследователи заявили, что он безумный дворянин и что они его сторожа. Толпа с восторгом кричала при мысли о сумасшедшем лорде; и несчастный человек был на грани того, чтобы снова быть заключенным, когда подъехала карета. Пассажирка, дама, попросила кучера остановиться и выслушала встречные заявления преследуемого и его преследователей. Вспомнив текущую историю о пропавшем свидетеле, она открыла карету, он вскочил, дверь закрылась, и дама, которой он рассказал свою историю, приказала кучеру гнать со всей скоростью в Олд-Бейли. Это был последний день; дело, которое было отложено, рассматривалось; и пропавший свидетель как раз успел накинуть петлю на шею несчастного фальшивомонетчика.

В памятном 1815 году член Фондовой биржи обнаружил, что, несмотря на все его усилия спасти свой кредит, его имя имеет все шансы украсить ту черную доску, на которой так многие появились в тот знаменательный период. Меланхоличный и размышляющий, он бродил, едва зная направление, которое выбрал, пока с Лондонского моста не посмотрел мрачно на «темно текущую реку», наполовину сомневаясь, не будут ли ее глубины его лучшим пристанищем. В этом настроении его поспешно поприветствовал знакомый голос; и, обернувшись, он был быстро проинформирован о новостях, которые сразу вернули его мысли к тому миру, который он был склонен покинуть. Незнакомец только что прибыл с места, где было дано великое сражение современной истории; и разоренный джоббер стал хранителем тайны, которая сразу восстановила его дух. Поспешно узнав все подробности, которые могли повлиять на него, он проделал путь обратно, обнаружил цену неизменной, а новости, следовательно, неизвестными. Без колебаний он сделал крупные покупки акций. Все, что можно было достать, он купил; и, поскольку тайна, которая тем утром заставила его мрачно уйти, даже не была угадана, он смог купить очень много. Он воспользовался своей возможностью; и вскоре имел повод поздравить себя со своей удачей, так как, когда пришли новости, цена выросла достаточно, чтобы покрыть все его трудности и оставить ему прибыль в 20 000 фунтов стерлингов.

О нравах и обычаях Фондовой биржи трудно судить. Нравы слишком часто увядают перед зарабатыванием денег; а манеры считаются ненужными в той же жадной погоне. И Кейпел-корт не исключение. Когда судьба джоббера зависит от поворота, который может принять рынок, — когда горе или успех висят на волоске, — когда семья, друзья и состояние на кону, а слух или ложь могут потопить или спасти, — не в человеческой природе сопротивляться искушению; и, к сожалению, стало слишком общей практикой не останавливаться ни перед каким изобретением и не колебаться ни перед каким утверждением, которое может помочь изобретателю. По этой причине Фондовая биржа редко упоминается с тем уважением, которого она заслуживает как театр самых обширных денежных операций в мире. Общественное мнение наказывает многих за немногих. Огромная масса ее членов не имеет власти распространять неправду. Брокеры, обязанные не спекулировать за свой собственный счет, не имеют в этом интереса; мелкий джоббер не может влиять на цену; многие слишком высокоморальны, чтобы пользоваться бесчестными методами; и поэтому именно определенному классу Фондовая биржа обязана своими ложными отчетами, летучими слухами и незавидной известностью. Кейпел-корт, действительно, полная аномалия. В его составе есть люди высокого характера и положения; его руководство прилагает все усилия, чтобы искоренить все, что делает его презренным; величие его сделок не имеет себе равных; некоторые из его членов являются членами сената; другие достойны, несмотря на искушения, которые их окружают; с ним советуются канцлеры, и его принимают в советы министров; мир или война висят на его решении; и все же Фондовая биржа редко упоминается вне Сити иначе как с презрением; а человек с Фондовой биржи, подобно денежному человеку в начале правления Вильгельма, презирается земельной аристократией и свысока рассматривается торговой. Одна из причин этого, возможно, заключается в том, что большая часть их сделок находится вне закона. Все их сделки на срок — а Фондовая биржа могла бы закрыться завтра, если бы они были отменены — незаконны. Они, строго говоря, являются азартными сделками, которые наше правосудие отказывается признавать; а дилеры — это игроки, которых законодательство не признает.