«Хроники и персонажи фондовой биржи»

«Лорд Хоксбери выражает свое почтение лорд-мэру и имеет честь сообщить его светлости, что переговоры между этой страной и Французской республикой доведены до мирного завершения».

Радостная весть вскоре достигла фондовой биржи, и фонды поднялись до семидесяти при открытии рынка. Вскоре, однако, возникло подозрение. Люди сомневались, хотя едва ли знали почему; и цена колебалась с тенденцией к снижению. Многие из членов, прибыв из своих резиденций на Западе, куда новости должны были дойти, были совершенно не осведомлены об этой информации. Вера «быков» подвела их, а смелость «медведей» возросла. Вскоре стало уверенно утверждаться, что новости были фиктивными; и когда казначейство получило информацию о сообщении и его происхождении, власти отправили письмо, называя важный документ скандальной подделкой. Среди путаницы, шума и гама, беспрецедентных для того периода, лорд-мэр лично сообщил содержание своего второго письма. Дела были немедленно приостановлены; виновные и невиновные были одинаково под подозрением; и когда была названа цена, она была со снижением на семь процентов. Была организована подписка, чтобы помочь в обнаружении причастных лиц; все сделки были объявлены недействительными; и единственным важным результатом стало множество судебных исков, выгода для юридической профессии и безнаказанность проектировщиков.

16 мая было памятным периодом для страны и для фондовой биржи. Личное оскорбление, нанесенное французским консулом представителю его Величества; явная решимость того же народа разорвать все связи и перемирия сделали призыв к оружию снова необходимым; и в тот день была провозглашена яростная и фатальная война, последовавшая за Амьенским перемирием, — которая опустошила самые прекрасные поля Европы, — которая сокрушила амбициозного человека, спровоцировавшего ее, — и которая добавила двести шестьдесят три миллиона к национальному долгу.

В 1806 году Джозеф Элкин Дэниелс, заметная фигура на Аллее, известный некоторое время как торговец ценными бумагами, воспользовался доверием членов фондовой биржи, чтобы совершить мошенничество, столь же новое, сколь и примечательное. Как торговец фондами на срок, он был хорошо известен; и его частые сделки в сочетании с доверием, которое завоевала его репутация, дали его брокеру уверенность в его действиях, которой он оказался совершенно недостоин. Время было важное. Континент боролся против железного ига Бонапарта. Австрия вела ту последнюю великую борьбу со своим врагом, которая закончилась при Аустерлице; слухи были многочисленны, и цена акций сильно варьировалась, когда человек Дэниелс пришел к брокеру и попросил его купить омниум в счет. Цена была высокой, но его просьба была выполнена. Омниум продолжал расти, и Дэниелс продолжал покупать, хотя цена увеличилась с десяти до тринадцати пунктов премии. Когда брокер выполнил свои заказы на сумму 30 000 фунтов, он забеспокоился о своих деньгах и потребовал оплаты. Дэниелс, однако, успокоил его, сказав, что он так уверен, что цена вырастет, что его друзья одолжат ему под залог акций, чтобы позволить ему получить максимум от своей спекуляции, и что он, следовательно, будет держать всю сумму. Заявление казалось справедливым. Дэниелсу верили, что он честен, и брокер передал ему омниум на 30 000 фунтов, за который Дэниелс дал ему свой тратту на Smith, Payne & Smith.

Первая часть мошеннической схемы этого человека была приведена в исполнение. Он знал, что чек не будет предъявлен к оплате до второй половины дня, а значит, в течение нескольких часов он находится в безопасности. Он немедленно отправился к другим биржевым маклерам с «омниумом», сослался на острую нужду в деньгах, продал его и, получив чеки на соответствующую сумму, тут же предъявил их банкирам, на которых они были выписаны, получив сумму наличными. Затем он обошел всех, кого знал или кто мог ему довериться, и с поразительной дерзостью занял деньги под залог собственных чеков — обычная практика на фондовой бирже. Он оставался в Лондоне почти до того часа, когда, как он знал, его собственный чек будет предъявлен и в оплате будет отказано, после чего скрылся, нагруженный золотом и обремененный нечистой совестью.

Общая сумма мошенничества оценивалась в 50 000 фунтов стерлингов. В главные порты Соединенного Королевства были разосланы телеграфные уведомления; лорд-мэр отправил офицеров во всех направлениях; основные пострадавшие срочно выехали в различные места в надежде задержать его; были предприняты все усилия, чтобы привлечь к правосудию человека, который нарушил все принципы элементарной честности и так сильно пошатнул доверие к членам фондовой биржи. Две тысячи семьсот фунтов, которые он по странной случайности оставил у своего банкира, были арестованы; за его поимку было предложено двести гиней; его жилье было обыскано, а найденное имущество конфисковано представителями закона.

Поиски были слишком активными, чтобы не увенчаться успехом, и Дэниелс был обнаружен на острове Мэн. Здесь возникло новое затруднение. Законы острова Мэн защищали преступника, так как для его ареста требовалось разрешение губернатора; а когда оно было получено, выяснилось, что остров настолько населен людьми, подобными Дэниелсу, что офицеры, опасаясь арестовывать его средь бела дня, воспользовались ночью, чтобы увезти своего пленника. Доходы от ограбления были найдены; и когда стало известно о его отъезде, остров охватило бурное возмущение из-за нарушения права, от которого зависела безопасность половины населения.

Его прибытие в Англию вызвало огромное волнение, но после тщательной юридической консультации было решено, что он не может быть осужден ни по одному уголовному обвинению; и Джозеф Элкин Дэниелс избежал законного наказания за то мошенничество, которое нанесло столь сильный удар по членам фондовой биржи.

В том же году было установлено, что сумма иностранных активов в британских фондах составляет двадцать два миллиона; и вряд ли будет неуместным упомянуть, что, согласно расчетам некоего терпеливого математика, одна гинея, инвестированная в начале нашей эры под пять процентов годовых с начислением сложных процентов, превратилась бы в сумму, превышающую ту, что могла бы поместиться в пятистах миллионах земных шаров, целиком состоящих из чистого золота.

В начале текущего столетия была предпринята попытка воспротивиться уплате биржевыми маклерами ежегодного налога в пользу города в размере сорока шиллингов как неразумного и несправедливого. Многие члены этого сообщества отказались платить; корпорация и маклеры вступили в спор, и в 1805 году было подано ходатайство о выдаче сотни повесток, хотя для проверки оспариваемого права было удовлетворено лишь несколько. Среди них была повестка Фрэнсису Бейли, который взял на себя роль защитника; будучи убежденным в несправедливости этого требования, он в указанном году отказался платить требуемую сумму. Поскольку справедливость, хотя и не закон, до сих пор вызывает у некоторых сомнения, краткий обзор различных актов, затрагивающих маклеров, может оказаться нелишним.

Акт 8 и 9 Вильгельма III, гл. 32, упомянутый в начале этого тома, был первым, который мог затронуть биржевых маклеров, поскольку именно в то правление они и их злодеяния начали процветать. Ниже приводится часть преамбулы к этому акту:

«Поскольку различные маклеры и биржевые спекулянты в последнее время начали и осуществляют крайне несправедливые действия при продаже и дисконтировании таллий, банковских акций, банковских векселей, долей и процентов по акционерному капиталу и прочих бумаг, а также незаконно объединяются для повышения или понижения стоимости таких ценных бумаг ради собственной выгоды; и поскольку число таких маклеров и биржевых спекулянтов за последние несколько лет значительно возросло и множится с каждым днем, — постановляется, что с мая 1697 года никто не имеет права действовать в качестве маклера, не получив лицензию от лорд-мэра и Суда олдерменов указанного города Лондона.

«Что число маклеров не должно превышать ста человек, а вступительные взносы не должны превышать 40 шиллингов.

«Что имена маклеров должны быть публично вывешены на Королевской бирже, в Гилдхолле и других общественных местах города.

«Что любые лица, действующие в качестве маклеров без вышеуказанного допуска, подлежат штрафу в 500 фунтов стерлингов, а лица, нанимающие их, — штрафу в 50 фунтов; и что любое лицо, не являющееся присяжным маклером, но действующее таковым, подлежит штрафу в 500 фунтов стерлингов и за каждое нарушение должно трижды постоять у позорного столба.

«Что все маклеры обязаны вести книгу, называемую Книгой маклеров, для записи контрактов, а в случае упущения — платить штраф в 50 фунтов за каждое нарушение.

«Что они не должны получать более десяти шиллингов со ста фунтов в качестве брокерского вознаграждения. Что, если они будут совершать сделки с какими-либо товарами за свой собственный счет, они подлежат штрафу в 500 фунтов стерлингов и навсегда лишаются права действовать в качестве маклеров.

«Что никто, покупающий или продающий таллии, зерно или любые другие продовольственные товары, либо уголь, не должен считаться маклером в смысле данного акта».

В 1707 году действие этого акта, рассчитанного на десять лет, истекло; и хотя, в зависимости от интересов просителей, подавались различные петиции, он не был возобновлен. Затем был принят новый акт, согласно которому со всех маклеров взимался ежегодный налог в сорок шиллингов; и сомнительно, был бы он принят, если бы не возник дефицит бюджета из-за отмены налога на звонкую монету.

В 1711 году был назначен комитет Палаты общин для рассмотрения актов, касающихся маклеров; последовала рекомендация возобновить действие акта 1697 года. В соответствии с этим был внесен законопроект, прочитанный в первом и втором чтении, но он не был принят; а в правление королевы Анны размер брокерского вознаграждения в 10 шиллингов со ста фунтов был снижен до 2 шиллингов 9 пенсов. Сейчас он составляет 2 шиллинга 6 пенсов.

В 1746 и 1756 годах вносились новые законопроекты, существенно затрагивавшие биржевых спекулянтов, но они были отклонены; а в 1765 году было предписано внести законопроект об ограничении злоупотреблений маклеров, но он, как и другие, принят не был.

Обоснование защиты, занятое г-ном Бейли, было несколько тонким. В 1806 году этот джентльмен опубликовал брошюру под названием «Защита прав биржевых спекулянтов», в которой объяснил свои принципы действий и подробно описал предпринятый курс. Он пишет: «Право города Лондона требовать от биржевых маклеров принесения присяги перед Судом олдерменов давно оспаривается и отвергается этим сообществом. Оно сопротивляется этому в первую очередь под тем впечатлением, что маклеры являются лишь агентами и не должны считаться маклерами в большей степени, чем многие другие лица, которые под видом портных, купцов и торговцев действуют по поручению при покупке и продаже товаров».

С этими идеями г-н Бейли оспаривал данное право — не из-за узких взглядов или ограниченных представлений, в чем легко убедятся те, кто его знал, а потому, что верил, что отстаивает принцип, основанный на справедливости. Однако эти взгляды он счел невозможным отстоять. Город представил дело, в котором было решено, что лицо, покупающее и продающее акции, подпадает под действие акта; и усилия г-на Бейли оказались тщетными.

Для тех, кто желает исследовать этот предмет, список актов, относящихся к маклерам, можно найти в Приложении.

В 1807 году лорд Генри Петти предложил новый план погасительного фонда, который, однако, был лишь возрождением принципа заимствования одной рукой и траты другой; и, поскольку министерство, которое его планировало, недолго оставалось у власти, он не продолжался после первого года.

ГЛАВА XI.

Необоснованное обвинение. — Акционерные компании. — Спекулянты. — Марк Спрот. — Очерк дома Бэрингов. — Страховые полисы на жизнь Бонапарта. — Слухи о его смерти. — Давид Рикардо. — Подлог Бенджамина Уолша. — Волнение в нации. — Рост национального долга. — Погасительный фонд. — Невостребованные дивиденды. — Фрэнсис Бейли.

Хотя акции компаний по страхованию жизни являются частью профессиональной деятельности фондовой биржи, бумаги высшего класса редко попадают в руки маклеров. Они пользуются столь высоким и заслуженным уважением, что остаются в собственности семей на протяжении поколений, передаваясь как семейные реликвии с той же уверенностью в их ценности, как если бы они были недвижимостью. В качестве примера можно отметить, что в газетах сообщалось о первой публичной продаже акций корпорации Royal Exchange Assurance в 1812 году.

Обвинение в использовании служебной информации для спекуляций фондами часто выдвигалось против государственных деятелей. Эти обвинения часто делались обоснованно, но, как правило, с осторожностью. Однако в августе 1805 года глава правительства получил письмо, подписанное Амброузом Чарльзом, клерком, состоящим на службе у директоров Банка Англии, в котором лорд Мойра, член кабинета министров, обвинялся в использовании своей служебной информации для спекуляций акциями. Было названо имя маклера, нанятого его светлостью; утверждалось, что письма, компрометирующие его, были публично выставлены на бирже. Заявлялось, что газетные подпевалы поддерживают связь с обвиняемым вельможей; документ заканчивался предложением доказать эти утверждения, если лорд Гренвиль потребует дополнительной информации.

Письмо было слишком важным, чтобы его игнорировать; премьер-министр предоставил требуемую аудиенцию автору, который, настаивая на своем утверждении, спокойно и уверенно заявил о его правдивости и продолжал свой рассказ, когда, с драматическим эффектом, редко наблюдаемым вне сцены, открылась дверь соседней комнаты и обвиняемый предстал перед своим обвинителем. Похоже, нет никаких иных доказательств того, что произошло на этой встрече, кроме данных Амброузом Чарльзом, которые, будучи полностью благоприятными для него самого, не могут вызывать доверия. Никаких доказательств утверждения представлено не было; но утром, когда письмо было отправлено, автор заметил коллеге-клерку: «Я совершил поступок, который обессмертит меня». Предмет стал предметом юридического расследования; аффидевиты всех, кто был назван в качестве лиц, обвинявших его светлость, доказали его полную невиновность, а все доказательства подтвердили лживость и глупость обвинителя. Обвинение было в конечном итоге отклонено как несостоятельное; и все это дело можно рассматривать лишь как одну из тех болезненных тяг к известности, которые возникают в равной степени из больного мозга и праздного тщеславия.

В 1807 и 1808 годах повсюду царила всеобщая и лихорадочная страсть к спекуляциям. Акционерные компании стали приметой дня; каналы, мосты и страхование жизни были главными фаворитами, которые, если и были вредны для спекулянта, приносили пользу стране. Этому периоду Лондон обязан мостами Ватерлоо и Воксхолл, а также многими другими общественными работами, которые для иностранцев представляют такой большой интерес.

В последнее время вошло в обычай говорить с презрением об акционерных ассоциациях, хотя именно таким организациям Англия обязана своими величайшими и грандиознейшими начинаниями. Банк Англии, который называли банком мира, железные дороги, несущие комфорт и цивилизацию в самые отдаленные деревушки, каналы, которые перевозят нашу торговлю и орошают наши земли, наши доки, вмещающие богатства Востока и Запада, наши компании по страхованию жизни, которые утешают многие опустевшие очаги и дома, — все это результат деятельности акционерных компаний. Зло проходит, но добро остается навсегда.

Подобный крик всегда поднимается против проектировщиков и спекулянтов. Свифт использовал свое перо, чтобы высмеять их; Скотт ввел одного из них в повествование, чтобы выставить на посмешище; Аддисон использовал свой тонкий гений, чтобы сатирически изобразить их; Стил написал одно из своих лучших эссе о них. Меньшая стая острословов подхватила этот крик; и те, кому человечество в высшей степени обязано, упоминаются с презрением и подвергаются насмешкам. Проектировщики всех великих работ в тот или иной период рассматривались с пренебрежением. Люди, которые первыми планировали наши мосты, были забыты; инициаторы железных дорог, которые сейчас хорошо окупаются и радуют наши сельские усадьбы блеском и роскошью городов, были притчей во языцех для масс. И все же лучшие умы дня заняты проектированием. Открыватель паровой энергии был проектировщиком; Аркрайт был всего лишь проектировщиком; Томас Грей был таким же. Чем только Англия не обязана людям, которые несли бремя и зной дня, внедряя проекты, которые, будучи когда-то домашней роскошью, они превратили в домашнюю необходимость! Коттедж бедняка утешен, особняк богача обрадован работами, за которые проектировщиков высмеивали, а спекулянтов разоряли. Мы не можем бросить взгляд вокруг, чтобы эти работы не встретились нашему взору. Они добавляют изящества нашему облику, они удешевляют нашу роскошь, они украшают наши дома.

Простой человек рутины считает своим священным долгом смеяться над теми, чьими услугами он рад воспользоваться; в то время как банкир, купец и денежный торговец сначала относятся к нему как к незваному гостю, а затем покупают акции в открытии, которое они презрительно отвергли. Мир богат именами тех, кто принес пользу и был забыт своими ближними.

Один из величайших капиталистов правления Георга III скончался в 1808 году. Марк Спрот, имя, которое вызовет много приятных анекдотов у членов фондовой биржи, родившись младшим братом с долей младшего брата, достиг собственными усилиями одного из тех состояний, которые возникли из займов французской войны. В 1780 году он обосновался в Лондоне со скромными средствами и благодаря случайным посещениям Банка и фондовой биржи завязал знакомство с представителями денежных интересов. Он вскоре увидел, что с небольшим риском может получить большую прибыль, и начал карьеру, которая закончилась блестящим успехом. В 1799 году он был одним из подрядчиков лотереи, а в 1800 и трех последующих годах возглавлял тех, кто делал ставки на займы.

Во время суда над лордом Мелвиллом Марк Спрот был допрошен в связи с тем, что занимал деньги у г-на Троттера. Последний, имея сравнительно небольшой доход, построил великолепный особняк; и поскольку внимание было привлечено к этому обстоятельству, имя г-на Спрота было вовлечено. Когда его допрашивал комитет и спрашивал, не выступает ли он в качестве банкира для членов обеих Палат, «Я никогда не веду дел с привилегированными лицами», — был проницательный, но дерзкий ответ. Этот ответ, вероятно, возник из следующего анекдота.

Однажды маклер обратился к г-ну Спроту и с большой скорбью сказал ему, что он разоренный человек. Г-н Спрот был удивлен, ибо знал, что собеседник осторожен, трудолюбив и вряд ли будет спекулировать. Он спросил о причине, и маклер ответил, что его широко использовал принципал, который, когда цены пошли против него, отказался платить свои убытки. Г-н Спрот немедленно спросил его имя; и, услышав, что это знатный граф, о ресурсах которого он был хорошо осведомлен, едва мог поверить, что расслышал правильно.

Он знал, что тот владеет крупными земельными поместьями; и, когда его проинформировали, что его светлость отказался назвать какую-либо причину, кроме того, что это «неудобно», г-н Спрот сказал своему посетителю не беспокоиться, что он не будет настаивать на своем требовании, и закончил тем, что договорился с ним о визите к его светлости.

Вместе они отправились и были приняты с патрицианским достоинством. Г-н Спрот обстоятельно изложил свое дело и получил холодный ответ, что платить «неудобно». Но энергичный джоббер не был человеком, который склоняется перед рангом, если он не сопровождается достоинством; и г-н Спрот без колебаний заявил, что, если счет не будет урегулирован к определенному часу следующего дня, он выставит его светлость как неплательщика. Последний встревожился и попытался примириться; но конференция закончилась повторной решимостью г-на Спрота выставить его. Однако задолго до назначенного часа поверенный его светлости дождался маклера, чтобы договориться о платеже; и таким образом честь графа была сохранена, а кредит маклера спасен на денежном рынке благодаря проницательности и решимости Марка Спрота.

В 1810 году в Парламент было подано ходатайство о разрешении создать и обеспечить общественности право доступа на открытый рынок для продажи и покупки государственных ценных бумаг на том основании, что общественность не должна быть исключена из помещения, в котором заключаются сделки с государственными фондами. Законопроект был внесен сэром Уильямом Кертисом и отклонен сенатом.

Историю дома Бэрингов, который, хотя обычно считается торговым, в значительной степени связан с займами, называют свидетельством способности нескольких активных молодых людей достичь огромного состояния и получить выдающиеся знаки благосклонности от суверена. Членам фирмы приписывают различное происхождение, и Геральдическая коллегия была задействована, чтобы придать семье достоинство предковых почестей. В 1793 году был создан первый баронет этого имени, и выдающиеся заслуги сэра Фрэнсиса перед Ост-Индской компанией, директором которой он был, получили высокую оценку.

Было заявлено — но, поскольку автор не уверен в своем источнике, он приводит это с осторожностью, — что они были изначально немецкими ткачами, которые приехали в Лондон и, преуспев в бизнесе, благодаря интересу Уильяма Бингема из Филадельфии были назначены агентами американского правительства. Учитывая, таким образом, большие ресурсы в их распоряжении, неудивительно, что во время займа лояльности в 1797 году глава дома заработал сто тысяч фунтов за три последовательных дня; или что в 1806 году саркастически говорили: «Сэр Фрэнсис Бэринг расширяет свои покупки в Гэмпшире так широко, что вскоре надеется огородить страну собственным парковым забором».

В 1805 году этот джентльмен, первый алгебраист своего времени, отошел от дел с княжеским состоянием и вскоре после этого скончался, полный лет и почестей. Цветущая старость, карьера, завершенная на вершине процветания, и смертный одр, окруженный сыновьями и дочерьми, которых потомок немецкого ткача дожил до того, чтобы обеспечить блестящей независимостью, — таков был его завидный удел. Великий торговый дом, который он поднял на столь гордую позицию, был продолжен его сыновьями и может считаться самым важным торговым учреждением в империи. Земельные владения на сумму полмиллиона, помимо огромного личного имущества, вознаградили его великие способности и еще большую честность.

Дом Бэрингов, несмотря на некоторые периоды, когда над ним нависали сомнения и почти отчаяние, все же сохраняет власть и положение, завещанные сэром Фрэнсисом; и в качестве примера состояния и способностей его членов можно упомянуть, что покойный лорд Эшбертон, нося, как с чувством выразился сэр Роберт Пиль, почетное имя Александра Бэринга, реализовал 170 000 фунтов стерлингов за два года своими комбинациями с французскими рентами.

С 1810 по 1815 год операции во всех отделах фондовой биржи значительно возросли. Заем за займом быстро выдвигались, так же быстро принимались, шли с премией, сливались с фондированным долгом и сменялись новыми требованиями на новые займы. Общественные настроения были настолько сильны даже во время тех страшных кампаний, которые предшествовали роковому полю Аустерлица, когда тщетная угроза вторжения была частой, а «армия Англии» собиралась в Булони, что ни одно министерство не могло бы удержать свою власть, если бы оно не было военным министерством. И когда событие той битвы, известной как «битва трех императоров», было обнародовано, когда все державы Континента были у ног Наполеона, а Уильям Питт, душа коалиции, умер от страха перед бедствиями, которые угрожали, народ Англии оставался неизменным в своем решительном неповиновении. Вражда к французам была статьей веры. Ненависть к их лидеру впитывалась с молоком матери и питалась историями, которые день за днем занимали общественное сознание или нарушали общественные чувства. В одно время коммерческий мир был взбудоражен историей о том, что вся наличность во всех частных банках Франции была конфискована. В другое время какая-нибудь жестокость, оскорбляющая человечность, принималась за чистую монету вульгарными людьми. Истории о призыве на военную службу терзали чувства родителей; рассказы о восстаниях, подавленных с бессердечной жестокостью, вызывали негодование детей. Вечерний очаг черпал свою главную привлекательность из разговоров о Бонапарте; и не будет преувеличением сказать, что няни успокаивали своих плаксивых подопечных, а матери убаюкивали своих детей этим грозным именем. Открывались страховые полисы на его жизнь; и настолько неопределенной она считалась в 1804 году, что пятьдесят пять гиней со ста фунтов платились за страхование на один год. Никакой вымысел не был более любимым или более частым, чем тот, который подробно описывал его смерть; и в этом часто доказывалось мощное изобретение романиста. Яд и сталь, кинжал заговорщика и пуля республиканца, постоянно утверждалось, положили конец его карьере. Однажды всеобще поверили, что великий корсиканец скончался. Лорд Гренвиль получил депешу, объявляющую о его смерти и подробно описывающую ее обстоятельства. Никаких сомнений не возникало; фонды выросли, и новость распространилась. Некоторые очень лояльные люди заставили звонить в колокола в пригородной деревне, и все дело имело вид правды. Распространяемая история носила оттенок романтики, полностью соответствующий карьере человека, чья смерть была объявлена. Утверждалось, что Наполеон, созвав военный совет, на который он пригласил одного из диких вождей пустыни, который выражал привязанность, пока не смог отомстить, был застрелен им на открытом совете; и по данному таким образом сигналу дикие орды пустыни убили Бонапарта и его преданных последователей в земле, столь безрассудно захваченной. Новости тогда не были столь частыми, информация не была столь широко распространена; и документу верили гораздо дольше, чем это было бы четверть века спустя. Заслуживает упоминания как курьез, что подлог приписывался не членам фондовой биржи, а паре «государственных спекулянтов» при содействии «членов нижней Палаты». Но хотя это было вызвано не ими, они почувствовали его эффект в колеблющейся цене, и многие были разорены изобретательным устройством этих «государственных спекулянтов» и «членов нижней Палаты».

Среди имен, заметных в Сити своим характером и способностями, стоит имя великого политического экономиста Давида Рикардо, который в раннем возрасте четырнадцати лет был введен своим отцом, евреем из евреев, в тайны фондовой биржи. Ум младшего Рикардо был пытливого характера. Он начал изучать принципы веры, в которой был воспитан. Результатом стало его отступничество от веры древнего народа и отказ отца от него, оставив его на собственные ресурсы. Эти ресурсы были малы; но его поведение и характер заинтересовали членов Кейпел-корта, и, к их чести, с либеральностью, которая нередко отличает их, самые старые и влиятельные пришли ему на помощь. Необычайные способности г-на Рикардо вскоре проявились в приобретении значительного состояния; и, до сих пор уделяя мало времени учебе, он сполна и благородно восполнил свои потерянные часы. В двадцать пять лет он начал заниматься математикой и с большим усердием изучал химию и минералогию, оборудовал лабораторию, сформировал коллекцию минералов и проявил себя со всей энергией своего характера. Эти науки, однако, он вскоре оставил и, случайно познакомившись с «Богатством народов» Адама Смита, применил свою великую мысль к предмету политической экономии, в которой вскоре стал выдающимся. Он возглавил движение в споре о слитках; его принципы были теми, на которых основана нынешняя банковская хартия; и в 1817 году он опубликовал тот великий труд по своей любимой науке, столь знакомый коммерческому читателю.

Его репутация опередила его в сенате; и к его мнениям по вышеуказанным предметам прислушивались с уважением. Когда в 1819 году был внесен законопроект г-на Пиля, его имя призывали со всех сторон Палаты; и в 1823 году Давид Рикардо, проницательный, терпеливый и всесторонний мыслитель, твердый и верный друг, честь сообщества, членом которого он был, скончался в раннем возрасте пятидесяти двух лет.

Немногие судебные процессы, которые не были связаны с угрозой жизни, вызывали такой интерес в Сити, как тот, в котором Бенджамин Уолш — член сената, член фондовой биржи и признанный преступник — предстал перед судом Олд-Бейли по обвинению в мошенничестве в отношении сэра Томаса Пломера. Скамьи были переполнены рангом и респектабельностью Сити. Меланхоличный вид заключенного, его серьезная манера держаться и подавленное выражение лица вызывали интерес зрителей и говорили о раскаянии преступника.

В 1811 году сэр Томас сообщил своему маклеру, г-ну Бенджамину Уолшу, члену парламента, что, купив поместье, ему необходимо продать большое количество акций, чтобы завершить покупку. Г-н Уолш посоветовал сэру Томасу не продавать сразу, так как была полная перспектива роста фондов; и, поскольку право собственности на поместье не было оформлено, этот совет был выполнен. Однако около середины ноября г-н Уолш изменил свое мнение и неоднократно убеждал сэра Томаса продать свои акции, ссылаясь на свою уверенность в том, что цена упадет. Снова предложение маклера было выполнено; но, поскольку они были проданы до того, как деньги потребовались для поместья, заключенный рекомендовал, чтобы, дабы они не лежали без дела, на вырученные средства были куплены казначейские векселя. Сэр Томас снова согласился и дал чек на сумму 22 000 фунтов стерлингов г-ну Уолшу, который пообещал внести банкноты в Goslings, банкирам сэра Томаса, и передать последнему их расписку. Однако вечером он представил их подтверждение только на 6 000 фунтов стерлингов и, извинившись за то, что не внес оставшиеся казначейские векселя, пообещал доставить их на следующий день; добавив, что, поскольку он не рассчитался за них, он вернул разницу на счет сэра Томаса. Последний по пути домой зашел к своим банкирам и обнаружил, что, хотя 6 000 фунтов в казначейских векселях были депонированы, чек г-на Уолша на 16 000 фунтов был получен слишком поздно для предъявления. Однако никаких подозрений в отношении сделки не возникло до следующего дня, когда в оплате чека было отказано. Сэр Томас был немедленно проинформирован, и было начато расследование. Вскоре выяснилось, что деньги, таким образом нечестно полученные, были потрачены на выплату его брату 1 000 фунтов, на покупку американских акций на 11 000 фунтов и на инвестирование 500 фунтов в португальские дублоны. Заключенный был признан виновным; но некоторые пункты, оставленные для судей, будучи истолкованы благоприятно, он был освобожден из Ньюгейта и исключен из Палаты общин.

В 1813 году г-н Ванситтарт внес модификацию в погасительный фонд г-на Питта; и среди прочих целей предложил отменить изменения 1786 и 1792 годов и восстановить их в положении, в котором они находились бы, если бы таких изменений не произошло. Этим г-н Ванситтарт намеревался обеспечить то облегчение, которое общественность получила бы от первоначального плана, ограничить чрезмерный рост погасительного фонда и обеспечить погашение каждого займа в течение сорока пяти лет с момента его начала. Для этих целей было предложено:

1-е. Что, поскольку сумма, равная долгу 1786 года, приносящая процент, почти равный проценту по этому долгу, в настоящее время находится в руках комиссаров, как только процент по погашенному долгу станет равен проценту по долгу 1786 года, этот долг должен быть объявлен погашенным; и суммы, до сих пор выделявшиеся на проценты и погасительный фонд, должны быть направлены на покрытие расходов будущих войн; и что никакие новые налоги не должны вводиться для новых займов, пока они не составят сумму, равную проценту по освобожденному долгу.

2-е. Что, поскольку займы на сумму 86 796 375 фунтов стерлингов были отнесены на консолидированный фонд в 1802 году без какого-либо привязанного к ним погасительного фонда, предлагается, чтобы поставить государственных кредиторов в положение, равное тому, которое они занимали в 1792 году, заменить им однопроцентный погасительный фонд на вышеуказанные суммы.

3-е. Что, поскольку сумма казначейских векселей значительно увеличилась, должен ежегодно предусматриваться погасительный фонд в один процент для любого дополнения к казначейским векселям в обращении, для погашения которых не предусмотрено никаких фондов.

4-е. Что вместо выделения погасительного фонда в один процент для погашения каждого отдельного займа, все фонды должны быть объединены и применены для погашения первого заключенного займа; и что каждый последующий заем должен быть погашен, а его обязательства сняты в порядке их заключения объединенным продуктом погасительных фондов, выделенных для погашения займов, заключенных после 1792 года; но весь погасительный фонд, созданный актом 1786 года, должен быть продолжен и применяться до полного погашения долга.

В течение последней части карьеры Бонапарта цена фондов варьировалась колоссально. В течение часа разница в восемь и десять процентов не была чем-то неизвестным. Займы искались так же жадно, как и часто заключались; и это неудивительно, если вспомнить, что восемнадцать и двадцать процентов иногда вознаграждали держателя скрипа.

Пульс народа был лихорадочным и легко возбудимым; и газеты того времени демонстрируют сильную тревогу, которая висела над общественным сознанием в знаменательные годы 1814 и 1815. Цены на фонды падали и поднимались, как барометр. Едва ли будет преувеличением сказать, что их рассматривали как оракула; и, хотя общественность заявляла, что не верит всем слухам фондовой биржи просто потому, что они таковыми являются, они продолжали интересоваться изменениями в цене и почти рассматривали их как причину, а не следствие. Летопись мира не содержит более захватывающего периода. Годами англичане видели битву за битвой, выигранную великим завоевателем. Они видели дисциплинированные армии, побежденные необученными ополченцами; ветеранские войска, изрубленные в куски молодыми призывниками; и престиж его имени преследовал их четверть века. Чтобы уничтожить его власть, они подчинились болезненным лишениям; они мирились с налогообложением, которое почти граничило с тиранией; они взимали займы, которые обогащали немногих и обедняли многих.

Национальный долг вырос до 800 миллионов; и теперь пришла награда, и люди читали с нескрываемым и безграничным удовольствием о поле за полем, уступающем британской доблести; о штурме городов; о достижениях, которые заставляли их гордиться именем, которое они носили; пока то пророчество, над которым смеялись годами, не стало непреложным фактом; британские войска триумфально маршировали по улицам Парижа; и люди чувствовали, что их страдания и их печали не были напрасными, но что сокровища, которые они расточали, принесли свой плод.

Настолько важным для нашего финансового департамента был конец этой войны, что снижение расходов было сразу объявлено в два миллиона в месяц; и, привыкнув к тому, что денежная власть Англии берет заем за займом, фондовая биржа едва могла понять заявление Канцлера о том, что он не намерен ни просить денег, ни трогать погасительный фонд. Непосредственный эффект битвы при Ватерлоо на фонды составил всего три процента, и только когда пленение Наполеона стало достоверно известно, они поднялись до своей прежней цены.

Небезынтересно отметить, что с 1688 по 1814 год шестьдесят три года были свидетелями кровавых и дорогостоящих войн, в то время как только шестьдесят один год был потрачен на восстановление после последствий столь деморализующей системы.

Хорошо известная попытка обмануть фондовую биржу произошла в 1814 году; но черты этого розыгрыша были настолько похожи на розыгрыш 1806 года, а его последствия для членов настолько схожи, что краткого упоминания считается достаточным. До февраля 1814 года различные маклеры нанимались лицами, некоторые из которых не привыкли спекулировать в Кейпел-корте, для покупки государственных ценных бумаг на сумму 826 000 фунтов стерлингов. Среди других и менее важных лиц были лорд Кокрэйн и г-н Кокрэйн Джонстон, член парламента, которые, когда пришло известие о том, что некоторые французские офицеры высадились в Дувре с новостью о смерти Бонапарта, воспользовались последовавшим ростом, чтобы продать акции, которые они купили ранее. Вскоре, однако, было обнаружено, что «французские офицеры» были фиктивными, а новость — ложной. Были предприняты все усилия, чтобы обнаружить изобретателей заговора; подозрение пало на лиц, которые так много купили и так удачно продали; и лорд Кокрэйн, г-н Джонстон, член парламента, вместе с несколькими другими были преданы суду за заговор и признаны виновными. Комитет фондовой биржи не стал, как в предыдущем случае, аннулировать заключенные сделки, а оставил стороны на усмотрение средств правовой защиты, предусмотренных законом. Г-н Джонстон бежал из страны, а лорд Кокрэйн был уволен с флота. Но общественное мнение отменило этот указ и восстановило его светлость на той службе, гордостью и украшением которой он был.

Вследствие вышеуказанного мошенничества возникла необходимость вручить определенные судебные процессы многим членам; и клерк адвоката, не знающий обычаев фондовой биржи или уверенный в святости своей миссии, смело вошел внутрь. Торжественный характер закона не был защитой, и едва его поручение стало известно, как он почувствовал себя столь же готовым удалиться, сколь был полон решимости войти. Позорный способ, которым обычно обращаются с незнакомцем джобберы и маклеры, был осуществлен в полной мере, и только после того, как он получил посвящение в манеры членов, ему было позволено покинуть рынок, посвященный Маммоне.

В 1815 году в Лондоне был заключен первый французский заем. Падение Наполеона, возвращение Людовика le Gros, личные расходы монарха и денежные уступки правительства потребовали предложения, к которому французские капиталисты были не готовы; и была предпринята успешная попытка занять на английском рынке.

В следующем году был принят акт, разрешающий передачу акций, по которым в течение десяти лет не было востребовано ни одного дивиденда, комиссарам по сокращению национального долга.

В обязанности автора в другой работе входило отстаивание дела держателей невостребованных дивидендов. Несправедливость, с которой с ними обращаются, не подлежит ни оправданию, ни защите. Алчность и беспокойство правительства в получении денег слишком часто удовлетворяются за счет морали; так обстоит дело и с невостребованными дивидендами. Каждое препятствие чинится общественности; и, хотя вышеуказанный акт четко предписывает, что «сразу после передачи имена, места жительства, описания и сумма должны оставаться открытыми для проверки в Банке», общественности бесполезно обращаться, так как им вежливо, но категорично отказывают во всей информации. Справедливо будет заключить, что это происходит по требованию правительства, так как Банк не получает никакой выгоды от нарушения ими акта Парламента.

Не часто случается, что отказ от дивиденда вызывает рост цены акций; однако такой случай произошел с займом в пять миллионов Австрии, проценты по которому должны были быть переведены Императором. Незадолго до того, как наступил срок платежа, пришло известие, что Австрия не в состоянии выполнить требование. Акции сразу выросли на два процента, так как было известно, что вера Англии заложена держателю фондов и что отныне проценты должны обеспечиваться английским правительством.

В 1821 году была предпринята похвальная попытка отменить систему азартных игр, известную как опционы; и после серьезного рассмотрения комитет фондовой биржи постановил, что любой член, виновный в этой практике, должен быть исключен из дома. Вскоре выяснилось, что правила легче создавать, чем соблюдать; и была организована мощная оппозиция, в которой еврейская партия взяла на себя инициативу. Крупные суммы были подписаны на строительство нового здания; и раскол стал настолько серьезным и насчитывал такие важные стороны в своих рядах, что комитет счел мудрым сделать полюбовное соглашение и отказаться от резолюции, которую они так поспешно приняли.

До 1822 года Королевская биржа была театром, в котором совершались сделки с иностранными фондами. Когда, однако, эта деятельность стала достаточно важной, была сформирована иностранная фондовая биржа в связи с Кейпел-кортом.

Очень важный вопрос стал предметом обсуждения относительно этих займов. В нескольких случаях, когда заключались сделки на срок и проигравший отказывался платить разницу, маклер возмещал их, полагая, что его принципал не несет ответственности по акту сэра Джона Барнарда. Наконец, вопрос был юридически аргументирован; и из решения нескольких судей было установлено, что положения вышеуказанного акта не распространяются на займы для иностранных стран.

Фрэнсис Бейли — имя, столь же известное в научном, как и в денежном мире, — ушел с фондовой биржи в 1825 году, и человек, который в разгар самого захватывающего занятия в мире был достойно избран президентом Королевского астрономического общества, проливает честь на класс, к которому принадлежал, и должен был быть примером для людей, с которыми общался.

Мальчиком, прилежным не по годам, его называли — полушутя, полусерьезно — философом из Ньюбери; и, оставив школу в четырнадцать лет, он оставался на торговой должности до двадцати двух лет, когда из чистого любопытства к приключениям отправился в Новый Свет, пропутешествовал через большую часть дальнего Запада и провел одиннадцать месяцев среди аборигенов, ни разу не встретив крова цивилизованной крыши.

В 1800 году он вышел на денежный рынок, где вскоре стал заметен, опубликовав в течение нескольких лет многие работы, которые справедливо пользовались большим успехом; и в 1806 году защищал, хотя и безуспешно, права маклеров. В 1814 году он составил отчет комитета по великому мошенничеству того года, организовал доказательства против преступников полностью и убедительно и был одним из тех людей, которых фондовая биржа — из которой он ушел с состоянием, выигранным честностью и интеллектом, — не была достойна.

Триумфы г-на Бейли в его любимом занятии записаны в умах всех, кто ценит науку, которую он так нежно любил. Список его трудов был бы неуместен в настоящем томе; но сэр Джон Гершель записал их в своем мемуаре о научном члене того места, которое слишком открыто для упрека в том, что оно сужает умы людей так же сильно, как расширяет их кошельки.

ГЛАВА XII.

Обзор национального долга. — Мнения. — Болингброк. — Ассоциация финансовой реформы. — Расточительность правительства. — Схемы погашения национального долга. — Обзор их. — Предложения по облигациям.

Период, к которому пришло настоящее повествование, не кажется плохо приспособленным для перспективного и ретроспективного взгляда на долг, который за 121 год вырос с 660 000 до 800 000 000 фунтов стерлингов, который является великой проблемой дня и великой трудностью законодателей. Было видно, что долг не увеличивался без упорного сопротивления; и не нужно говорить, что были паникеры век назад, как есть паникеры сейчас; что, когда добавлялся каждый последующий миллион, не было недостатка в людях, объявляющих о разорении страны; или что пророки были полны предзнаменований зла. Болингброк писал: «Невозможно оглянуться назад без скорби на необходимые и неизбежные последствия этого учреждения, или без негодования на ту тайну и беззаконие, которые были воздвигнуты на нем и осуществляются посредством него. Кто может ответить, что схема, которая угнетает фермера, разоряет производителя, ломает купца, препятствует промышленности и сводит мошенничество к системе, которая постоянно высасывает часть нашего национального богатства к иностранцам и самым пагубным образом втягивает остальную часть того огромного имущества, которое было рассеяно среди тысяч, в карманы немногих, — кто может ответить, что такая схема будет существовать всегда? Все искусство биржевой спекуляции, вся тайна беззакония, упомянутая выше, проистекает из этого учреждения и используется вокруг фондов; и главные пружины, которые поворачивают или могут повернуть искусственное колесо кредита и заставить бумажные состояния, которые привязаны к нему, расти или падать, скрываются за завесой казначейства. Та роскошь, которая начала распространяться после реставрации Карла II, увеличивалась с тех пор из-за роста богатства среди биржевых спекулянтов, из-за этой системы. Ничто не может быть более верным, чем это — что национальная роскошь и национальная бедность могут со временем установить национальную проституцию. Огромное богатство отдельных людей — это обстоятельство, которое всегда сопровождает национальную бедность и в значительной степени является ее причиной. Мы уже можем применить к нашей стране то, что Саллюстий заставляет Катона сказать о Риме: «Общественная нужда и частное богатство изобилуют во всех приходящих в упадок государствах».

Ссылка на трактаты, брошюры и листовки, которые были даны миру в начале века, докажет, что общественное внимание постоянно привлекалось к растущей трудности; но писатели совершили великую ошибку, направив свои дротики на биржевых спекулянтов. Они упорно продолжали рассматривать следствие как причину; и, как думает г-н Элисон, только после Рисвикского мира великое зло рассматривалось с чем-то вроде тревоги. Этот джентльмен в своей «Военной жизни Мальборо» рисует следующую яркую картину, и автор может подтвердить ее тщательным изучением современных документов:

«Финансы Великобритании», — говорит он, — «как ими управляли в прежние времена, никогда не смогли бы выдержать стоимость такой войны в течение десятой части времени. Но расходы теперь не казались препятствием для правительства. Был обнаружен новый двигатель превосходящей силы для извлечения капитала из страны; и способные государственные деятели, у которых он был в руках, чувствовали, что он не менее полезен в консолидации внутренней власти, чем в удовлетворении внешних расходов новой династии.

«Когда эта система только началась, нация не осознавала важных последствий, к которым она приведет. Они думали, что это может быть только временной мерой; и что, хотя это может, возможно, привести к добавлению нескольких миллионов к национальному долгу, все же это будет все. Хотя, соответственно, с самого начала ее прогресс рассматривался ревнивым взглядом мыслящего меньшинства, он произвел мало впечатления на немыслящее большинство до Рисвикского мира. Но когда началась Война за наследство в 1702 году и продолжалась без перерыва, сопровождаемая ежедневными и растущими расходами в течение десяти лет, опасения большой части нации стали чрезмерными. Во время Революции национальный долг составлял 661 000 фунтов стерлингов; к 1710 году он превысил 50 000 000 фунтов стерлингов.

«Войны, в которые Вильгельм был вынужден вступить, займы, которые они сделали неизбежными и которые коммерческое богатство нации позволило ей продвинуть, и значительное увеличение расходов Казначейства — все это способствовало тому, чтобы сосредоточить огромное и беспрецедентное количество патронажа в руках правительства. Это систематически направлялось на то, чтобы откупиться от оппозиции в Парламенте и обеспечить большинство в избирательных округах. Коррупция во всех возможных формах, от высших до низших, использовалась во всех частях Великобритании, особенно среди городских избирателей, и с таким успехом, что почти каждая мера правительства проходила без труда через обе Палаты Парламента. Нация сбросила прерогативы короны, но попала под господство ее влияния. Золото Казначейства оказалось более могущественным, чем наказания Звездной палаты».

Почти каждый считает национальный долг бременем для ресурсов страны, кошмаром, давящим на грудь народа, и жерновом, который потянет Англию на дно, лишив её подобающего положения. Большинство наших политических публицистов придерживаются этого мнения. Все наши паникёры делают его своей главной темой. Юм писал: «Либо нация должна уничтожить государственный кредит, либо государственный кредит уничтожит нацию». Сэр Роберт Уолпол говорил: «Когда долг достигнет 100 миллионов, нация станет банкротом». В 1735 году лорд Херви в своих мемуарах о Георге II заметил: «Я не вижу, как страна могла бы в какой-либо чрезвычайной ситуации или для ведения самой необходимой войны собрать на один миллион фунтов в год больше, чем она собирает сейчас»; а в 1777 году третий граф добавил примечание: «Что сказал бы мой отец, если бы увидел, что в год собирают семнадцать миллионов?». Лорд Болингброк заявлял, что долг тянет Англию в пучину неизбежного банкротства. Коббет был совершенно неистов в своих нападках на тех, кого он неизменно причислял к евреям и держателям фондов, предсказывал крах Англии через полвека и в 1832 году предложил план, который прекратил бы выплату процентов по национальному долгу через двадцать семь лет и поставил бы Англию в один ряд с государствами-отказниками.

Адам Смит полагал, что практика финансирования постепенно ослабляла каждое государство, которое её принимало. Пейн открыто предсказывал, что Банк и правительство погибнут вместе в течение нескольких месяцев. Г-н Тирни в 1817 году заявил, что такое положение дел не может продолжаться. Сэр Джеймс Грэм в 1827 году предложил сокращение на тридцать процентов. Г-н Бейнс считал, что в конечном итоге может потребоваться всеобщий взнос для погашения значительной части долга; а покойный граф Грей в молодости говорил о том, чтобы «взять быка за рога», хотя в старости не выполнил обещаний своей юности.

Если подобных пророчеств было в избытке, то следующий отрывок, являющийся одновременно картиной и иллюстрацией периода, когда нация впервые начала брать займы, докажет, что многие придерживаются иных взглядов и что существует большая группа людей, которые, как бы они ни осуждали великие беды, порождаемые долгом, считают, что он был полезен интересам Англии.

«Эпоха Революции примечательна прежде всего тем, что новая династия научила правительство собирать налоги в стране и тем самым позволила Англии занять подобающее ей место в ряду наций, направив огромные национальные ресурсы на решение государственных задач. То, чего Стюарты никогда не могли добиться призывами к чести, духу или патриотизму, Вильгельм и Анна вскоре осуществили, задействовав и поставив себе на службу иные и менее достойные мотивы. Они больше не запугивали Палату общин, они подкупали её; и, как ни странно, именно полному успеху гигантской системы займов, расходов и коррупции, которую они ввели и которой их преемники так верно следовали, следует приписывать последующее величие Англии. Именно система управления Палатой общин с помощью займов, доходных должностей и взяток обеспечила средства для войны и подготовила триумфы при Бленхейме и Рамильи. Вильгельм утроил доходы и отдал такую их часть Палате общин, что они охотно согласились на это утроение. Он тратил много; он коррумпировал ещё больше; он сделал национальный интерес в поддержке налогообложения более мощным, чем силы, сопротивляющиеся ему. Недавно вышедшие мемуары содержат такие бесстыдные и грубые подробности коррупции, что в них было бы невозможно поверить, если бы их частота и свидетельства их подлинности из разных источников не исключали сомнений».

Теперь известно, что когда сторонников Уолпола по министерству приглашали на его министерский обед, каждый находил под своей салфеткой банкноту в 500 фунтов стерлингов.

Великое зло нынешнего века заключается в том, что он упорно продолжает рассматривать долг как вечный. Как только расходы превышают доходы, возникает требование о снижении налогов. Мы, коммерческий народ, воспитанный у ног Маккаллоха, постоянно изучающий книги национального долга, имеющий проценты по национальному долгу в качестве постоянного напоминания, продолжаем насмехаться над любой идеей уменьшения этого обременения; и когда канцлер казначейства предлагает заём в восемь миллионов, мы ворчим и жалуемся, называем это благотворительностью, надеемся на лучшие времена и с новым рвением читаем оппозиционные газеты.

Нет сомнений, что ресурсы нации способны выдержать гораздо больше, чем наложено сейчас; но это может быть достигнуто только путём эффективного пересмотра нашего налогообложения; и это никогда не будет сделано, пока не нагрянет беда. Война, которая значительно увеличила бы наши ежегодные сборы, при нынешней системе раздавила бы ремесленника, парализовала бы средний класс и едва ли оставила бы невредимым землевладельца. Конвертируемость банкнот Банка Англии прекратилась бы; и было бы невозможно сохранить хартию сэра Роберта Пиля в её целостности, в то время как двадцать восемь миллионов ежегодно требовались бы к выплате в звонкой монете, а золото страны уходило бы за границу в виде субсидий.

В более ранней части тома автор вкратце выступал за аннуитеты как один из способов обращения с национальным долгом. В этом не было бы нарушения веры по отношению к нынешней публике; не было бы страха перед всеобщим банкротством; не было бы нужды в займах; и, если бы этот принцип был реализован, национальный долг ежегодно уменьшался бы. Через десять лет истекут почти два миллиона срочных аннуитетов; и правительству следует изучить влияние, которое конвертация бессрочного долга в срочные аннуитеты оказала бы на денежный рынок.

Для Ассоциации финансовой реформы совершенно бессмысленно думать об эффективном снижении налогообложения страны, пока двадцать восемь миллионов выплачиваются в качестве процентов; и есть опасения, что любое благо, которого они могут достичь, будет сопровождаться большим злом. То, что существует множество должностей, которые можно было бы упразднить; что в Англии существует правило, согласно которому меньше всего работающие должны лучше всего оплачиваться; что существует экстравагантная система варварского величия; что армия и флот, церковь и адвокатура управляются неразумно; и что великим людям платят огромные зарплаты за безделье — неоспоримо; но столь же верно и то, что была достигнута значительная экономия и что предпринимаются большие усилия для дальнейшей экономии. Существует вера, данная государственному служащему в такой же мере, как и государственному кредитору; и, будь то полковник или клерк, человек мира или человек войны, непрактично, неосмотрительно и несправедливо пытаться сделать то, что нарушило бы веру по отношению к нему в той же степени, в какой прекращение выплаты дивидендов по национальному долгу нарушило бы веру по отношению к государственному кредитору.

Эти вещи ничтожны и ребячливы по сравнению с тем, что, за исключением полного пересмотра налогообложения, может существенно решить трудности Англии; и джентльмены из Ассоциации реформ знают об этом. Они могут урезать зарплаты; ослабить оборону страны; упразднить дорогостоящие формы и церемонии; объединить несколько советов директоров; сократить цивильный лист; и покончить со всеми синекурами. Но зло слишком велико, а трудности слишком гигантски, чтобы их можно было решить столь простым способом. И эти джентльмены не будут удовлетворены этим, пока есть 800 миллионов, на которые можно направить их донкихотское копье. На одном из собраний Ассоциации смутно намекали на отказ от обязательств; и, хотя с тех пор это отрицалось, есть опасения, что требуется лишь время, чтобы попытка созрела.